Stiven King. Cikl oborotnya
U zlovonnogo saraya iz kromeshnoj temnoty podnyalas' lohmataya golova.
Sverknuli pustye zheltye glaza.
"YA goloden", - prosheptal zver'.
Genri |llender.
"Volk"
Tridcat' dnej v sentyabre,
Iyune, aprele, i noyabre.
V ostal'nyh, krome vtorogo,
- Tridcat' odin.
V kazhdom mesyace padayut dozhd' ili sneg,
V kazhdom svetit solnyshko,
I v kazhdom blestit polnaya luna.
Detskij stishok.
Gde-to vysoko vverhu svetit polnaya luna, no zdes', v Tarkerz-Millz,
yanvarskij veter zaporoshil nebo snegom. Pozemka zametaet pustynnuyu
Central'nuyu avenyu. Smirivshis' s porazheniem, oranzhevye snegoochistiteli
pokinuli pole boya.
Arni Vestrum, putevoj obhodchik na zheleznoj doroge, zastignut buranom v
svoej budke v devyati milyah ot goroda. Snezhnye
zanosy ne dayut projti ego malen'koj drezine, rabotayushchej na benzine, poetomu
Arni korotaet vremya zdes', raskladyvaya pas'yans. Karty u nego starye,
zasalennye. Snaruzhi zavyvaniya vetra perehodyat v pronzitel'nyj vopl'. Vestrum
v trevoge podnimaet golovu, no tut zhe vozvrashchaetsya k pas'yansu, no eto vsego
lish' veter...
Hotya veter obychno ne carapaet v dver' i ne skulit, slovno prosya, chtoby
ego vpustili.
Arni - vysokij hudoshchavyj muzhchina v sherstyanoj fufajke i zheleznodorozhnom
kombinezone - vstaet. V uglu rta zazhata sigareta "Kemel", na lico, tipichnoe
dlya urozhenca Novoj Anglii, padaet oranzhevyj otsvet ot visyashchej na stene
kerosinovoj lampy.
V dver' vnov' zaskreblis'. CH'ya-to sobaka, dumaet Arni.
Poteryalas' i teper' prosit, chtoby ee vpustili. Vsego-navsego... No tem
ne menee Arni medlit. Konechno, nehorosho ostavlyat' sobaku na holode (hotya v
budke sejchas ne namnogo teplee - nesmotrya na obogrevatel', izo rta Arni
vyryvaetsya par), dumaet zheleznodorozhnik, no vse zhe kolebletsya. Strah
holodnymi pal'cami szhimaet ego serdce. Tarkerz-Millz zhdut skvernye vremena.
To i delo vstrechayutsya durnye predznamenovaniya, i eto ochen' ne nravitsya Arni,
v zhilah kotorogo techet krov' drevnih obitatelej Uel'sa.
Prezhde chem zheleznodorozhnik uspevaet reshit', chto zhe emu delat' s
neproshenym gostem, povizgivanie perehodit v rychanie. Razdaetsya gluhoj stuk,
kak budto v dver' udarili chem-to neveroyatno tyazhelym.., neprodolzhitel'naya
tishina.., zatem udar povtoryaetsya. Dver' drozhit, v pomeshchenie vletayut kluby
snega.
Arni Vestrum oglyadyvaetsya v poiskah kakogo-nibud' predmeta, kotorym
mozhno bylo by podperet' dver'. No on uspevaet tol'ko shvatit'sya za shatkij
stul, na kotorom sidel.
Rychashchee sushchestvo vnov' s neveroyatnoj siloj udaryaet v dver' i
raskalyvaet ee sverhu donizu.
Na mig ono, brykayas', zastrevaet v obrazovavshejsya shcheli, vstav pochti
vertikal'no. ZHeltye glaza goryat yarkim plamenem, past' oshcherivaetsya v rychanii.
|to samyj bol'shoj volk iz vseh, kakih dovodilos' videt' Arni...
I ego rychanie uzhasno napominaet chelovecheskuyu rech'.
Dver' stonet i treshchit. CHerez sekundu sushchestvo budet vnutri.
V uglu, ryadom s kuchej instrumentov, u steny stoit kirka. Brosivshis'
tuda, Arni hvataet ee.
Volk uzhe protisnulsya vnutr' i pripal k zemle, glyadya zheltymi glazami na
zazhatogo v ugol cheloveka. Ushi u volka stoyat torchkom, yazyk svisaet. V
razbituyu do serediny dver' letyat hlop'ya snega.
Volk s rychaniem prygaet, i Arni Vestrum vzmahivaet kirkoj.
On uspevaet eto sdelat' tol'ko odin raz.
CHerez razbituyu dver' na sneg padaet slabyj svet kerosinovoj lampy.
Revet i stonet veter.
V budke slyshatsya kriki.
V Tarkerz-Millz prishlo nechto strashnoe, skrytoe ot lyudskih glaz, podobno
plyvushchej za tuchami po nochnomu nebu polnoj lune. |to oboroten', i dlya ego
poyavleniya ne bol'she prichin, chem dlya poyavleniya rakovogo zabolevaniya,
man'yaka-ubijcy ili smertonosnogo tornado. Prosto prishlo vremya emu ob座avit'sya
imenno zdes' - v etom malen'kom gorodishke shtata Men, gde raz v nedelyu
ustraivaetsya cerkovnyj uzhin s zharenymi bobami, gde malen'kie mal'chiki i
devochki vse eshche prinosyat svoim uchitelyam yabloki i gde mestnyj ezhenedel'nik s
religioznym trepetom soobshchaet o zagorodnyh progulkah, organizuemyh Klubom
pozhilyh gorozhan. Na sleduyushchej nedele gazeta soobshchit o drugih, gorazdo menee
priyatnyh veshchah.
Sledy zagadochnogo sushchestva uzhe nachalo zanosit' snegom. V pronzitel'nom
voe vetra slyshitsya zlobnoe udovletvorenie. V etih dikih, bezdushnyh zvukah
voploshchayutsya tol'ko tyazheloe dyhanie i ledyanoj holod zimy. I nichego ot Boga
ili Sveta.
Cikl oborotnya nachalsya.
Lyubov', dumaet Stella Rendol'f, lezha na svoej uzkoj devich'ej posteli. V
okno l'etsya holodnyj goluboj svet polnoj luny. Segodnya byl Den' svyatogo
Valentina.
O lyubov' lyubov' lyubov'! Lyubov' - kak...
V etom godu Stella Rendol'f, vladevshaya v Bapkepz-Millz magazinom modnoj
odezhdy, poluchila dvadcat' "valentinok" - ot Pola N'yumena, ot Roberta
Redforda, ot Dzhona Travolty.., dazhe ot |js Frili iz rok-gruppy "Kise". Vse
oni stoyali na byuro v drugom konce komnaty, osveshchennye holodnym golubym
svetom luny. Vse do odnoj Stella otpravila sebe sama - kak i v proshlye gody.
Lyubov' - kok poceluj na rassvete.., ili kak poslednij, nastoyashchij
poceluj v konce lyubovnyh romanov serii "Arlekin"... Lyubov' - kak rozy v
sumerkah...
Nesomnenno, v Tarkerz-Millz nad nej vse smeyutsya. Nu i pust'! Pust'
malen'kie mal'chiki hihikayut nad nej, prikryvaya lico rukoj (a inogda,
nahodyas' na bezopasnom rasstoyanii i ubedivshis', chto poblizosti net konsteblya
Niari, nachinayut svoimi chistymi, vysokimi golosami napevat': "Tolstyj,
tolstyj - tri, chetyre!"). Stella znaet: chto takoe lyubov' i chto takoe luna.
Pust' ee magazin progoraet: pust' ona slishkom mnogo vesit; no sejchas, v etu
noch' grez, kogda skvoz' zamerzshie stekla l'etsya lunnyj svet, ej kazhetsya, chto
lyubov' vse-taki eshche pridet: Pridet vmeste s aromatom leta, i poyavitsya on...
Lyubov' - kak gruboe prikosnovenie k shcheke, rezkoe, carapayushchee...
I v etot moment kto-to stal carapat'sya v okno.
Stella pripodnimaetsya na lokte, odeyalo spolzaet s ee polnoj grudi.
Lunnyj svet zaslonyaet temnyj siluet - neyasnyj, no, nesomnenno, muzhskoj. YA
splyu, dumaet Stella, i vo sne ya ego vpushchu, vo sne ya konchu. |to slovo schitayut
gryaznym, no ono chistoe, horoshee; ono nerazdelimo s lyubov'yu.
Ona vstaet, uverennaya v tom, chto eto vsego lish' son, chto sejchas tam, za
oknom, muzhchina, kotorogo ona znaet, mimo kotorogo kazhdyj den' prohodit po
ulice. |to...
(lyubov' lyubov' priblizhaetsya lyubov' prishla)
No kogda tolstye pal'cy Stelly kasayutsya holodnogo stekla, ona vidit,
chto pered nej vovse ne chelovek, a zhivotnoe - ogromnyj kosmatyj volk. Ego
perednie lapy opirayutsya na podokonnik, a zadnie pochti polnost'yu pogruzheny v
sugrob, nanesennyj vetrom s zapadnoj storony ee doma na okraine gorodka.
No segodnya Den' svyatogo Valentina, i menya zhdet lyubov', dumaet devushka.
Glaza obmanyvayut ee dazhe vo sne. |to muzhchina, tot samyj muzhchina, kotorogo
ona zhdet, osleplyayushchij ee svoej grehovnoj krasotoj.
(greshnoj da lyubov' budet greshnoj)
I on prishel etoj lunnoj noch'yu i voz'met ee. On budet...
Stella podnimaet okno, i poryv holodnogo vozduha, ot kotorogo ne
spasaet tonkaya nochnaya rubashka, ubezhdaet devushku, chto eto ne son.
Muzhchina ischez, i Stella vnezapno ponimaet, chto ego nikogda zdes' ne
bylo. Nogi podgibayutsya, ona delaet shag nazad, volk legko prygaet v komnatu i
vstryahivaetsya, rasseivaya v temnote skazochnuyu snezhnuyu pyl'.
No lyubov'! Lyubov' - eto kak.., kak.., kak pronzitel'nyj krik...
Slishkom pozdno ona vspominaet pro Arni Vestruma, kotorogo vsego lish'
mesyac nazad nashli v zheleznodorozhnoj budke razorvannym na kuski. Slishkom
pozdno...
Volk besshumno priblizhaetsya k nej, ego zheltye glaza goryat holodnym
vozhdeleniem.
Stella Rendol'f pyatitsya k svoej devich'ej krovati, poka ne upiraetsya
puhlymi nogami v ee zheleznuyu ramu i ne padaet navznich'.
Lunnyj svet pridaet volch'emu mehu serebristyj ottenok.
"Valentinki" na byuro vzdragivayut pod poryvom vetra, odna iz nih
sryvaetsya s mesta i, kruzhas', medlennoj besshumno planiruet na pol.
Volk kladet lapy na postel' po obe storony ot Stelly. Ona mozhet
chuvstvovat' ego dyhanie.., goryachee, hotya nel'zya skazat', chto nepriyatnoe.
Volk pristal'no smotrit na nee.
- Lyubov', - shepchet devushka i zakryvaet glaza.
Volk brosaetsya na nee.
Lyubov' - vse ravno chto smert'.
Poslednij v etom godu buran s tyazhelym, mokrym snegom, kotoryj s
nastupleniem nochi prevrashchaetsya v led, po vsemu gorodku s treskom lomaet
vetvi derev'ev.
- Mat'-priroda izbavlyaetsya ot suhostoya, - govorit za kofe svoej zhene
Milt SHturmfuller, gorodskoj bibliotekar'.
|to hudoj muzhchina s uzkim licom i golubymi glazami, kotoryj uzhe
dvenadcat' let derzhit v strahe svoyu krasivuyu molchalivuyu zhenu. Pochemu -
dogadyvayutsya lish' nemnogie, v tom chisle zhena konsteblya Niari, Dzhoan.
Gorod umeet hranit' svoi tajny.
Miltu tak ponravilas' skazannaya im fraza, chto on vnov' ee povtoryaet:
- Nu da, mat'-priroda izbavlyaetsya ot suhostoya. - I tut svet gasnet, a
Donna Li SHturmfuller tiho vskrikivaet. Krome togo, ona razlivaet svoj kofe.
- Vytri, - holodno govorit ej suprug. - Vytri eto, i sejchas zhe.
- Da, milyj. Konechno.
V temnote Donna SHturmfuller nashchupyvaet kuhonnoe polotence i prinimaetsya
vytirat' prolityj kofe. Vnezapno ona udaryaetsya podborodkom o skameechku dlya
nog i krichit ot boli. V temnote slyshitsya smeh ee supruga. On veselitsya ot
vsej dushi. SHturmfuller nahodit vse eto ochen' zabavnym. Smeshnee mogut byt'
tol'ko shutki iz "Riderz dajdzhest". CHitaya anekdoty pod rubrikami "Armejskij
yumor" i "ZHizn' v etih Soedinennyh SHtatah", SHturmfuller vsegda smeetsya tak,
budto ego shchekochut pod myshkami.
V etu martovskuyu noch' mat'-priroda izbavilas' ne tol'ko ot suhostoya, no
i ot linii elektroperedachi vdol' ruch'ya Tarker-Bruk. Pod tyazhest'yu l'da
provoda den' oto dnya klonilis' vse nizhe i nizhe, poka ne ruhnuli na dorogu
podobno klubku zmej, lenivo izvivayas' i izrygaya golubye iskry.
Vse v Gapkepz-Millz pogruzilos' v temnotu.
Kak budto udovletvorivshis' etim, veter nachal stihat', i nezadolgo do
polunochi temperatura vozduha sgustilas' s tridcati treh do shestnadcati
gradusov . Slyakot' mgnovenno zastyla, obrazovav prichudlivye rel'efy.
Senokosnyj lug starika Hejga, izvestnyj pod nazvaniem Pole v sorok akrov,
pokrylsya nerovnoj korkoj l'da. V domah po-prezhnemu temno i holodno. Ni odin
remontnik eshche ne smog probrat'sya k mestu avarii po prevrativshimsya v katok
dorogam.
V oblakah poyavlyaetsya prosvet, v nem pokazyvaetsya polnaya luna.
Led, pokryvayushchij Travnuyu ulicu, sverkaet v lunnom svete, kak kosti
mertveca.
I tut razdaetsya voj.
Nikto ne smog by skazat', otkuda ishodit etot zvuk. Kazhetsya, on idet
otovsyudu i v to zhe vremya niotkuda. Polnaya luna yarko osveshchaet temnye doma.
Zvuk donositsya iz zloveshchego sumraka, a martovskij veter plachet i stonet, kak
budto mertvyj berserker izo vsej mochi
duet v svoj rog. Odinokij i yarostnyj voj slivaetsya s zavyvaniyami vetra.
|tot voj slyshit Donna Li, ryadom s kotoroj snom mladenca spit ee
otvratitel'nyj suprug. Ego slyshit konstebl' Niari, stoyashchij u okna svoej
spal'ni na Lorel-strit. V svoej spal'ne slyshit ego Olli Parker - tolstyj
neudachnik, direktor srednej shkoly. Slyshat takzhe i ostal'nye. Sredi nih
mal'chik v invalidnoj kolyaske.
No nikto nichego ne vidit. I nikto ne znaet imeni brodyagi, kotorogo na
sleduyushchee utro nashel remontnik, vse-taki dobravshijsya do ruch'ya Tarker-Bruk,
chtoby pochinit' liniyu elektroperedachi. Brodyaga ves' obledenel, golova
otkinuta v molchalivom krike, staroe, ponoshennoe pal'to i rubashka razodrany
na grudi. Bednyaga sidel v zamerzshej luzhe sobstvennoj krovi, pristal'no glyadya
na upavshie provoda, ego ruki, pal'cy kotoryh skoval led, vse eshche byli
podnyaty vverh, kak budto on zashchishchalsya ot nevedomoj opasnosti.
A vokrug bylo mnozhestvo otpechatkov zverinyh sledov.
Volch'ih sledov.
V seredine mesyaca snegopady smenilis' dozhdyami, i v Tarkerz-Millz vse
nachalo zelenet'. Rastayal led na vygone Metti Tellingema, pochti ischezli
poslednie pyatna snega v roshche, kotoraya nazyvalas' Bol'shie lesa. Slovom,
priroda gotovilas' vnov' prepodnesti svoj staryj, no vse ravno udivitel'nyj
syurpriz: nachinalas' vesna.
Nesmotrya na okutavshij gorodok strah, kazhdyj ego zhitel' gotovitsya na
svoj lad otprazdnovat' prihod vesny. Gremma Hejg pechet pirogi i vystavlyaet
ih ohlazhdat'sya na podokonnik. V voskresen'e svyashchennik cerkvi Miloserdiya
Gospodnya prepodobnyj Lester Lou chitaet propoved' pod nazvaniem "Vesna lyubvi
Gospodnej", peremezhaya ee otryvkami iz "Pesni Solomonovoj". CHto zhe kasaetsya
mirskih del, to v eti dni Kris Rajtson, glavnyj p'yanica v Tarkerz-Millz,
nachinaet Bol'shoj Vesennij Zapoj. Pri fantasticheskom serebryanom svete pochti
polnoj luny on, shatayas', vyhodit iz pitejnogo zavedeniya na ulicu. Billi
Robertson, barmen i vladelec edinstvennogo v gorode saluna, provozhaet
alkogolika vzglyadom.
- Esli etot volk shvatit kogo-nibud' segodnya noch'yu, to eto navernyaka
budet Kris, - bormochet on, obrashchayas' k barmenshe.
- Ne govori tak, - vzdrognuv, otvechaet barmensha.
Ee zovut |liza Furn'e, ej dvadcat' chetyre goda. Devushka poseshchaet
cerkov' Miloserdiya Gospodnya i poet v hore, potomu chto ochen' uvlechena
prepodobnym Lou. No k letu ona vse-taki sobiraetsya pokinut' Tarkerz-Millz.
Lyubov' lyubov'yu, a eta istoriya s volkom nachinaet ee pugat'. |liza uzhe
nachinaet dumat' o tom, chto v Portsmute chaevye, vozmozhno, pobol'she.., da i
volki tam tol'ko morskie.
Tretij raz v godu nastupaet polnolunie, i nochi v Tarkerz-Millz prohodyat
v trevoge. Dnem obitateli gorodka chuvstvuyut sebya spokojnee. Nad gorodskim
parkom kazhdyj den' v'etsya celaya staya vozdushnyh zmeev.
Odinnadcatiletnij Brejdi Kinkejd na den' rozhdeniya poluchil v podarok
vozdushnogo zmeya, v vide grifa. On potratil massu vremeni, nablyudaya za tem,
kak zmej, slovno zhivoe sushchestvo, rvet u nego iz ruk verevku, ryskaya v
nebesah iz storony v storonu. Uvlechennyj etim zrelishchem, mal'chik nachisto
zabyl ob uzhine, ne obrativ vnimaniya na to, chto malo-pomalu na luzhajke
ostaetsya vse men'she i men'she detej. Derzha pod myshkoj katushki s bechevkoj i
zmeev, oni postepenno razoshlis' po domam, ostaviv Brejdi odnogo.
Ugasayushchij svet dnya i sgustivshiesya teni nakonec zastavili ego vspomnit'
o vremeni.
Nad derev'yami vstala polnaya luna. Vpervye v etom godu nastupilo
polnolunie v tepluyu pogodu, poetomu svet luny uzhe ne oslepitel'no belyj, on
priobrel bolee teplyj, oranzhevyj ottenok. No Brejdi etogo ne zamechaet. On
dumaet sejchas tol'ko o tom, chto slishkom zaderzhalsya, otec, vozmozhno, zadast
emu percu.., a krome togo, uzhe temneet.
V shkole Brejdi posmeivalsya, kogda ego odnoklassniki rasskazyvali
ledenyashchie dushu istorii ob oborotne, kotoryj, kak govorili, mesyac nazad ubil
brodyagu, eshche za mesyac do etogo - Stellu Rendol'f i tri mesyaca nazad - Arni
Vestruma. No teper' mal'chiku ne do smeha. Kogda luna okrashivaet aprel'skie
sumerki v bagrovo-krasnyj cvet, vse eti istorii nachinayut kazat'sya emu
real'nymi...
Starayas' dvigat'sya bystree, Brejdi namatyvaet bechevku na katushku,
spuskaya na zemlyu svoego grifa, nalitye krov'yu glaza kotorogo smotryat vniz.
Mal'chik slishkom speshit, zmej teryaet veter i padaet gde-to za estradoj.
Brejdi idet tuda, na hodu smatyvaya bechevku i nervno oglyadyvayas' cherez
plecho. Vnezapno verevka v ego rukah nachinaet hodit' iz storony v storonu.
|to napominaet Brejdi o tom, kak on lovil bol'shuyu rybu v Tarkerz-strim.
Nahmurivshis', on smotrit na bechevku, a ona vnezapno provisaet.
Temnota vdrug napolnyaetsya rychaniem, i Brejdi Kinkejd otchayanno krichit.
Vot teper' on verit - da, verit! - no uzhe slishkom pozdno. Ego kriki
zaglushaet rev, perehodyashchij v pronzitel'nyj voj.
Volk bezhit k mal'chiku, mchitsya na dvuh nogah, ego kosmataya shkura
ozaryaetsya oranzhevym bleskom luny, glaza svetyatsya, kak dve zelenye lampochki.
V odnoj ego lape - lape s chelovecheskimi pal'cami i kogtyami vmesto nogtej -
zazhat trepeshchushchij vozdushnyj zmej.
Brejdi povorachivaetsya, chtoby ubezhat', no ego obhvatyvayut sil'nye hudye
ruki. On chuvstvuet zapah krovi i koricy...
Na sleduyushchij den' mal'chika nahodyat okolo memoriala, vozvedennogo v
chest' uchastnikov vojny, - bez golovy, s vyrvannymi vnutrennostyami. V
okochenevshej ruke zazhat vozdushnyj zmej.
Zmej drozhit, kak budto rvetsya v nebo. CHleny poiskovoj gruppy v uzhase
otvorachivayutsya, ih toshnit. Uzhe podnyalsya veter. Vozdushnyj zmej po-prezhnemu
rvetsya v nebo, kak budto znaet, chto segodnya blagopriyatnaya pogoda dlya
poletov.
V noch' pered Dnem vozvrashcheniya domoj prepodobnomu Lesteru Lou prisnilsya
uzhasnyj son, ot kotorogo on prosnulsya ves' v potu. Vyglyanuv na ulicu,
svyashchennik smotrit na stoyashchuyu cherez dorogu cerkov'. Skvoz' uzkie okna spal'ni
vse eshche l'yutsya serebristye luchi lunnogo sveta, i na mig prepodobnomu
kazhetsya, chto sejchas on uvidit oborotnya, o kotorom uzhe davno sheptalis' starye
chudaki. Togda on zakryvaet glaza i molit Boga prostit' ego za nechistye
pomysly.
- Vo imya Iisusa, amin'! - proiznosit svyashchennik v konce molitvy. Imenno
tak mat' uchila ego v detstve.
Da, no son...
Vo sne zavtra uzhe nastupilo, i Lou chital propoved' po sluchayu Dnya
vozvrashcheniya domoj. V Den' vozvrashcheniya domoj (tol'ko starejshie iz staryh
chudakov vse eshche nazyvali ego Dnem starogo doma) cerkov' vsegda byvaet
zapolnena. V otlichie ot drugih voskresenij, kogda skamejki byvayut ili
polupustymi, ili sovershenno pustymi, v Den' vozvrashcheniya zdes' yabloku negde
upast'.
Vo sne prepodobnyj propovedoval slovo Bozh'e s takoj neistovoj strast'yu,
kakuyu redko proyavlyal v dejstvitel'nosti (u nego byla sklonnost' bubnit' i
govorit' monotonno - vozmozhno, imenno poetomu v poslednie desyat' let chislo
prihozhan v cerkvi Miloserdiya Ainiodnya znachitel'no sokratilos'). No v eto
utro ustami Lestera, kazalos', govoril sam Gospod' Bog. Prepodobnyj ponimal,
chto sejchas proiznosit luchshuyu v svoej zhizni propoved', tema kotoroj - "ZVERX
BRODIT SREDI NAS". Snova i snova Lester bil v odnu tochku, ne zamechaya, chto
golos ego poroj vozvyshaetsya do krika, a rech' izobiluet pochti poeticheskimi
obrazami.
"Zver', - govoril prepodobnyj, - prisutstvuet povsyudu. Satana mozhet
okazat'sya vezde. On mozhet byt' na tancah v shkole. Mozhet pokupat' blok
"Mal'boro" ili gazovuyu zazhigalku firmy "Bik" v faktorii. Mozhet stoyat' pered
aptekoj Brajtona, zhevat' gamburger i dozhidat'sya avtobusa iz Bangora, kotoryj
otpravlyaetsya v chetyre sorok. Zver' mozhet sidet' ryadom s vami na koncerte ili
est' pirog v zabegalovke na Ravnoj ulice. Zver', - govoril prepodobnyj, i
golos ego padal do drozhashchego shepota. - vokrug nas".
Slushateli smotreli na nego kak zacharovannye.
"Osteregajtes' Zverya. - govoril prepodobnyj, - ibo on mozhet ulybat'sya i
prikidyvat'sya vashim sosedom, no, bratiya, u nego ostrye zuby! |to Zver', i on
sejchas zdes' - v Tarkerz-Millz. On..." Tut prepodobnyj Lou oseksya, ego
krasnorechie istoshchilos', potomu chto v etot moment v zalitoj solncem cerkvi
nachalo tvorit'sya chto-to uzhasnoe. Ego pastva nachala menyat' oblik, i
prepodobnyj s uzhasom ponyal, chto ego prihozhane prevrashchayutsya v oborotnej - vse
do odnogo, vse trista chelovek. Glava gorodskogo samoupravleniya Viktor Boul -
blednyj polnyj muzhchina.., ego kozha potemnela, stala grubet' i pokryvat'sya
temnymi volosami! Prepodavatel'nica muzyki Vajolet Makkenzi.., ee hudoe .
Starushech'e telo stalo vytyagivat'sya, a dlinnyj nos - splyushchivat'sya!
Tolstyj prepodavatel' estestvennyh nauk |lbert Frimen, kazhetsya, stal eshche
tolshche, ego blestyashchij sinij kostyum tresnul po shvam, kloch'ya volos polezli po
vsemu telu, kak nabivka iz starogo divana, a pod priotkrytymi tolstymi
gubami obnaruzhilis' zuby razmerom s klavishu pianino!
"Vot on. Zver'!" - pytalsya skazat' vo sne prepodobnyj Lou, no ne mog
vygovorit' ni slova. Kel Bloduin, starshij d'yakon cerkvi Miloserdiya Gospodnya,
s rychaniem dvinulsya vpered po central'nomu prohodu, i Lou v uzhase otpryanul
nazad so svoej kafedry. S serebryanogo podnosa dlya sbora podayanij posypalis'
den'gi. Vajolet Makkenzi prygnula na d'yakona, i oni vmeste pokatilis' po
prohodu, kusayas' i pronzitel'no vizzha, prichem golosa ih byli ochen' pohozhi na
chelovecheskie.
Tut zhe k nim prisoedinilis' ostal'nye, i stalo shumno, kak v zooparke vo
vremya kormezhki. "Zver'! Zver' povsyudu! Povsyudu! Poveyu..." - v ekstaze
zakrichal prepodobnyj Lou. No ego golos tozhe pereshel v nechlenorazdel'noe
rychanie, i, opustiv glaza, svyashchennik uvidel, chto ego ruki, vyglyadyvavshie iz
rukavov dobrotnogo chernogo kostyuma, prevratilis' v izognutye lapy.
I tut prepodobnyj prosnulsya.
|to vsego lish' son, podumal on, snova opuskayas' na podushku. Slava Bogu,
eto vsego lish' son.
Odnako kogda na sleduyushchee utro, utro posle polnoluniya, svyashchennik otkryl
dveri cerkvi, on ponyal, chto eto byl ne son. Peregnuvshis' cherez kafedru licom
vniz, na nej lezhalo vypotroshennoe telo Klajda Korlissa, mnogo let ubiravshego
hram.
Da, eto byl ne son. Prepodobnyj Lou mnogoe by otdal za to, chtoby
videnie okazalos' lish' nochnym koshmarom. Svyashchennik otkryvaet rot i,
zadyhayas', nachinaet krichat'.
Vnov' prishla vesna, i v etom godu v Tarkerz-Millz vmeste s nej prishel
Zver'.
Na Tarkerz-Millz opuskaetsya samaya korotkaya v godu noch'. Al'fi Nopfler,
vladelec edinstvennogo v gorode kafe, mehanicheski protiraet i bez togo
sverkayushchuyu stojku bara. Rukava ego beloj rubashki zakatany do loktej,
otkryvaya zagorelye ruki, pokrytye tatuirovkami. V kafe sovershenno pusto.
Pokonchiv so stojkoj, Al'fi na mig zamiraet, vspominaya o tom, kak kogda-to v
takuyu zhe blagouhayushchuyu letnyuyu noch' on poteryal nevinnost'. Devushku zvali Arlin
Makk'yun, a teper' ona stala Arlin Bessi, zhenoj odnogo iz samyh preuspevayushchih
molodyh yuristov Bangora. Bozhe, kak voshititel'ny byli ee dvizheniya na zadnem
siden'e avtomobilya i kakoj sladostnoj byla ta noch'!
Dver' v leto ostaetsya otkrytoj, propuskaya v kafe yarkie luchi lunnogo
sveta. Vidimo, posetitelej net potomu, chto schitaetsya, budto Zver' gulyaet
imenno pri polnoj lune, no eto Al'fi ne bespokoit. Vo-pervyh, potomu, chto on
vesit devyanosto kilogrammov, bol'shaya chast' kotoryh prihoditsya na vse eshche
krepkie myshcy, nakachannye vo vremya sluzhby na flote. A vo-vtoryh, potomu, chto
postoyannye posetiteli zavtra vse ravno chut' svet yavyatsya otvedat' yaichnicu,
zharkoe i kofe. Mozhet byt', dumaet Al'fi, on segodnya zakroet kafe nemnogo
poran'she - otklyuchit kofevarku, zapret pomeshchenie i otpravitsya na vtoroj seans
v kinoteatr pod otkrytym nebom. Iyun', polnaya luna - prekrasnoe vremya dlya
togo, chtoby posmotret' kino i vypit' nemnogo piva. Prekrasnoe vremya dlya
togo, chtoby vspomnit' svoi proshlye uspehi.
Al'fi uzhe povernulsya bylo k kofevarke, no tut dver' otvoryaetsya, i on so
vzdohom vnov' povorachivaetsya k posetitelyu.
- Zdravstvujte! Kak dela? - sprashivaet Al'fi, potomu chto etot chelovek
otnositsya k chislu ego postoyannyh klientov, ;hotya ego redko mozhno uvidet'
zdes' pozdnee desyati utra.
Posetitel' kivaet, i oni obmenivayutsya neskol'kimi druzheskimi frazami.
- Kofe? - sprashivaet Al'fi, kogda muzhchina opuskaetsya na odnu iz krasnyh
taburetok vozle bara.
- Da, pozhalujsta.
Da, eshche mozhno uspet' na vtoroj seans, dumaet Al'fi, povorachivayas' k
kofevarke. A on vyglyadit nevazhno. Kakoj-to u nego ustalyj vid. Mozhet byt',
bolen? Da, eshche est' vremya, chtoby...
Okonchit' svoyu mysl' Al'fi ne uspevaet i zastyvaet na meste, glupo
razinuv rot. Kak i povsyudu v kafe, na kofevarke net ni pyatnyshka, ee stal'noj
cilindr sverkaet, kak metallicheskoe zerkalo. Vot tol'ko na ee vypukloj
poverhnosti Al'fi vidit nechto stol' zhe otvratitel'noe, skol' i neveroyatnoe.
CHelovek, kotorogo on vstrechaet kazhdyj den', kotorogo vse v Tarkerz-Millz
vidyat kazhdyj den', nachinaet menyat'sya. Lico ego slovno kak-to sdvigaetsya,
plyvet, na glazah izmenyaya formu. Hlopchatobumazhnaya rubashka natyagivaetsya,
natyagivaetsya.., i vdrug nachinaet rvat'sya. Kak eto ni nelepo, no Al'fi srazu
vspominaetsya shou, kotoroe lyubit smotret' ego malen'kij plemyannik Rej, -
"Neuklyuzhij detina".
V priyatnom, hotya i neprimechatel'nom lice posetitelya poyavlyaetsya nechto
zverskoe. Ego krotkie karie glaza zagorayutsya, priobretaya uzhasnyj
zolotisto-zelenyj ottenok. Posetitel' krichit, no krik ego srazu obryvaetsya i
perehodit v yarostnoe rychanie...
Sushchestvo - Zver', oboroten', ili kak tam ono nazyvaetsya - brosaetsya k
stojke, perevorachivaya saharnicu. Tonkij steklyannyj cilindr katitsya po polu,
ego soderzhimoe rassypaetsya. Vse eshche rycha, sushchestvo hvataet ego i s siloj
shvyryaet ob stenu.
Al'fi rezko oborachivaetsya, sbivaya s polki kofevarku. Ona so zvonom
padaet na pol, razbryzgivaya povsyudu goryachij kofe. Al'fi krichit ot boli i
straha. Da, teper' emu strashno, on uzhe zabyl i o devyanosta kilogrammah
natrenirovannyh muskulov, i o plemyannike Ree, i o sovokuplenii s Arlin
Makk'yun na zadnem siden'e. Sejchas on pogloshchen tol'ko odnim - Zverem, uzhasnym
monstrom, kak budto soshedshim s kinoekrana.
S uzhasayushchimi legkost'yu i bystrotoj chudovishche prygaet na stojku. Bryuki
ego razletelis' v kloch'ya, ot rubashki ostalis' odni lohmot'ya. Al'fi slyshit,
kak v karmanah oborotnya zvenyat klyuchi i meloch'.
Oboroten' prygaet na Al'fi, tot pytaetsya uvernut'sya, no ceplyaetsya za
kofevarku i padaet nichkom na krasnyj linoleum. Vnov' slyshitsya rychanie, Al'fi
oshchushchaet goryachee dyhanie Zverya, a zatem neopisuemuyu bol', kogda chudovishche
smykaet chelyusti na del'tovidnyh myshcah ego spiny i s ustrashayushchej siloj tyanet
ih vverh. Krov' zalivaet pol, prilavok i reshetku dlya podzharivaniya myasa.
S ogromnoj rvanoj dyroj v spine Al'fi, poshatyvayas', vstaet. On pytaetsya
krichat'. Serebristyj lunnyj svet, svet letnej luny, l'etsya v okna i
osleplyaet ego.
Zver' snova prygaet.
Poslednee, chto vidit Al'fi, - eto lunnyj svet...
Oni otmenili CHetvertoe iyulya !
|ti slova Marti Koslou okruzhayushchie vstrechayut bez osobogo sochuvstviya.
Vozmozhno, nikto prosto ne ponimaet, kak gluboko postigshee ego razocharovanie.
- Ne glupi! - rezko govorit emu mat'. Ona chasto byvaet rezka s synom,
ob座asnyaya eto sebe nezhelaniem izbalovat' mal'chika-invalida, kotoromu vsyu
zhizn' predstoit provesti v invalidnoj kolyaske.
- Podozhdi do budushchego goda! - govorit otec, hlopaya Marti po spine. -
Budet vdvoe luchshe! Vot uvidish', paren'! |ge-gej!
German Koslou rabotaet uchitelem fizkul'tury v srednej shkole
Tarkerz-Millz, i on vsegda razgovarivaet so svoim synom takim bodryacheskim
tonom. On takzhe vsegda govorit emu "ege-gej!". Delo v tom, chto Marti
zastavlyaet Germana Koslou nemnogo nervnichat'. Gorman zhivet v mire
chrezvychajno podvizhnyh detej, kotorye begayut naperegonki, igrayut v bejsbol,
plavayut. Kogda razgorayutsya sportivnye batalii, on chasto zamechaet gde-to
poblizosti Marti, kotoryj sidit v invalidnoj kolyaske i vnimatel'no za vsem
nablyudaet. |to zastavlyaet Gormana nervnichat', a esli on nervnichaet, to
nachinaet pohlopyvat' syna po plechu i govorit' s nim narochito bodrym tonom so
vsyakimi tam vosklicaniyami tipa "ege-gej!".
- Ha-ha, nakonec-to ty ne poluchish' to, chego hochesh'! - govorit Marti
starshaya sestra, kogda on pytaetsya ob座asnit' ej, kak zhdal etoj nochi, kak
kazhdyj god zhdet momenta, kogda v nebe nad parkom rascvetut ognennye cvety, a
gluhoe TRRAH-TAH-TAH budet dolgo otrazhat'sya ehom ot okruzhayushchih gorod nizkih
holmov.
Kejt trinadcat' let, ona starshe Marti na tri goda. Devochke kazhetsya, chto
vse ego lyubyat tol'ko potomu, chto on ne mozhet hodit'. A segodnya ona
zloradstvuet, chto fejerverka ne budet.
Dazhe dedushka, na sochuvstvie kotorogo obychno Marti mozhet rasschityvat',
sejchas ne sklonen ego zhalet'.
- Nikto ne otmenyal CHetvertoe iyulya, mal'chik, - skazal on, kak vsegda s
sil'nym slavyanskim akcentom. |to bylo dva dnya nazad, vtorogo iyulya. Dedushka
kak raz sidel na verande, i Marti proehal tuda cherez francuzskie dveri na
svoej kolyaske, rabotayushchej ot batareek. Dedushka Koslou sidel so stakanom
vodki v ruke i glyadel na spuskayushchuyusya k lesu polyanu. - Otmenili tol'ko
fejerverk. I ty znaesh' pochemu.
Marti znal. Iz-za ubijcy - vot pochemu. V gazetah ego nazyvali teper'
"Ubivayushchij v polnolunie". Marti chasto slyshal o nem v shkole, poka ne
nastupili letnie kanikuly. Mnogie rebyata govorili, chto "Ubivayushchij v
polnolunie" i ne chelovek vovse, a kakoe-to sverh容stestvennoe sushchestvo.
Mozhet byt', oboroten'. Marti etomu ne veril - ved' oborotni byvayut tol'ko v
fil'mah uzhasov - i schital, chto ubijca - eto kakoj-to psih, u kotorogo
zhelanie ubivat' poyavlyaetsya tol'ko v polnolunie. Fejerverk otmenili iz-za
otvratitel'nogo komendantskogo chasa.
V yanvare, kogda Marti, sidya v kolyaske okolo francuzskih dverej, glyadel,
kak veter zanosit snegom ledyanoj nast ili kak drugie deti katayutsya s gorki
na sankah, tol'ko mysl' o fejerverke prinosila emu radost'. Mysl' o teploj
letnej nochi, holodnoj koka-kole, o rascvetayushchih v temnote ognennyh rozah i
ob amerikanskom flage, sostavlennom iz "rimskih svechej".
A teper' fejerverk otmenili... I kto by chto ni govoril, dlya Marti eto
oznachaet, chto otmenili sam Den' nezavisimosti - ego prazdnik.
Tol'ko dyadya |l, priehavshij v gorod blizhe k poludnyu, chtoby razdelit' so
vsej sem'ej tradicionnyj obed s lososem i zelenym goroshkom, ponyal chuvstva
Marti. Stoya posle obeda na verande v mokrom kupal'nom halate - ostal'nye,
smeyas', -plavali za domom v novom bassejne, - on vnimatel'no slushal
mal'chika.
Marti pomolchal, a zatem s bespokojstvom posmotrel na dyadyu |la.
- Ty ponimaesh', chto ya imeyu v vidu? Ponimaesh'?
Delo sovsem ne v tom, chto ya invalid, kak govorit Kejti, ili v tom, chto
i bez fejerverka prazdnik est' prazdnik, kak dumaet dedushka. Prosto eto
nespravedlivo, kogda ty chego-nibud' tak sil'no zhdesh', i vdrug... Prosto
nespravedlivo, chto Viktor Boul i kakoj-to durackij gorodskoj sovet reshayut
vse otmenit'. Prichem otmenit' to, chto tebe dejstvitel'no nuzhno. TY ponimaesh'
menya?
Posledovala dolgaya, muchitel'naya pauza - |l obdumyval slova mal'chika.
Poka dyadya hranil molchanie, Marti uspel uslyshat' skrip tramplina na dal'nem
konce bassejna i vosklicanie otca:
- Horosho, Kejti! |ge-gej! Ochen'.., ochen' horosho!
- Konechno, ponimayu, - nakonec tiho skazal |l. - I znaesh', ya tebe
koe-chto privez. Vozmozhno, ty smozhesh' ustroit' sebe svoe sobstvennoe
CHetvertoe iyulya.
- Sobstvennoe CHetvertoe iyulya? CHto ty hochesh' etim skazat'?
- Pojdem k moej mashine, Marti. U menya est' koe-chto.., nu, luchshe ya tebe
sam pokazhu. - I prezhde chem Marti uspel zadat' sleduyushchij vopros, |l dvinulsya
vpered po betonnoj dorozhke, okruzhavshej dom.
Kolyaska Marti s zhuzhzhaniem pokatilas' vsled za dyadej |lom k pod容zdnoj
allee, udalyayas' ot donosivshihsya so storony bassejna zvukov - pleska vody,
smeha, skripa tramplina, narochito bodrogo golosa otca. Kolyaska izdaet rovnoe
nizkoe gudenie, kotorogo "Marti pochti ne zamechaet - ono soprovozhdaet ego vsyu
zhizn'.
Dyadya |l priehal na "mersedese" s podnimayushchimsya verhom. Marti znal, chto
ego roditeli ne odobryali etu pokupku ("Kupil sebe grob za dvadcat' vosem'
tysyach dollarov", - odnazhdy, neodobritel'no fyrknuv, skazala mama), no Marti
mashina nravilas'. Odnazhdy dyadya |l provez ego po proselochnym dorogam vokrug
Tarkerz-Millz. On ehal bystro - sem'desyat, mozhet byt', dazhe vosem'desyat mil'
v chas. Dyadya |l tak i ne skazal Marti, s kakoj skorost'yu oni ehali.
- Esli ne znaesh', to ne ispugaesh'sya, - usmehnulsya on. No Marti i ne
dumal pugat'sya, on tak veselo smeyalsya, chto na sleduyushchij den' zhivot bolel ot
smeha.
Dyadya |l vytashchil chto-to iz otdeleniya dlya perchatok, a kogda Marti
pod容hal k mashine i ostanovilsya, polozhil mal'chiku na koleni ob容mistyj
paket.
- Vot, detka! - skazal on. - S CHetvertym iyulya tebya.
Pervoe, chto uvidel Marti, - eto prichudlivye kitajskie ieroglify na
upakovke. Kogda zhe on razglyadel, chto nahoditsya vnutri, serdce mal'chika
szhalos' ot vostorga. Cellofanovyj paket byl napolnen raketami, petardami i
bengal'skimi ognyami.
Vne sebya ot radosti, Marti popytalsya zagovorit', no ne smog izdat' ni
edinogo zvuka.
- Esli ty zazhzhesh' vot eti, oni budut vybrasyvat' plamya samyh raznyh
cvetov - kak iz pasti drakona. Trubochki s tonkimi sterzhnyami - eto
special'nye rakety dlya butylok. Polozhi ih v pustuyu butylku iz-pod koka-koly
i zapuskaj. Vot eti, malen'kie, dayut fontanchiki iskr. A eto - "rimskie
svechi"... Nu i, konechno, upakovka petard. No ih ty luchshe zapusti zavtra.
Dyadya |l posmotrel v storonu bassejna, otkuda donosilis' gromkie zvuki.
- Spasibo! - nakonec vydohnul Marti. - Spasibo, dyadya |l!
- Tol'ko ne govori mame, otkuda ty eto vzyal, - skazal dyadya |l. - Namek
ponyal?
- Ponyal, ponyal, - probormotal Marti, v dejstvitel'nosti nichego ne
ponimaya. - No tebe samomu eto tochno ne ponadobitsya, dyadya |l?
- YA mogu dostat' eshche, - skazal dyadya |l. - YA znayu odnogo parnya v
Bridzhtone, on budet zanimat'sya etim delom do temnoty. - |l polozhil ruku na
golovu Marti. - Otprazdnuj svoe CHetvertoe iyulya, kogda vse lyagut spat'.
Starajsya ne shumet', chtoby nikogo ne razbudit'. I radi Hrista ne obozhgi sebe
ruki, a to moya starshaya sestra bol'she ne zahochet so mnoj razgovarivat'.
Dyadya |l zasmeyalsya, sel v svoyu mashinu i zavel motor. Zatem,
privetstvenno pomahav rukoj Marti, vse eshche bormotavshemu slova blagodarnosti,
on uehal. Marti dolgo glyadel vsled dyade, starayas' sderzhat' podstupivshie
slezy. Potom on polozhil paket sebe v rubashku i poehal v svoyu komnatu. Teper'
ostavalos' tol'ko dozhdat'sya momenta, kogda nastanet noch' i vse usnut.
Vecherom on pervyj lozhitsya spat'. Vhodit mat' i toroplivo celuet Marti,
starayas' ne smotret' na ego pohozhie na spichki nogi, obtyanutye odeyalom.
- U tebya vse v poryadke, Marti?
- Da, mamochka.
Ona medlit, kak budto sobirayas' skazat' chto-to eshche, zatem slegka kachaet
golovoj i uhodit.
Poyavlyaetsya sestra Marti - Kejti. Ona ego ne celuet, a prosto naklonyaet
golovu tak nizko, chto Marti chuvstvuet zapah ee volos, i shepchet:
- Vot vidish'?
Hot' ty i invalid, no ne vsegda poluchaesh' to, chto hochesh'.
- Vy by udivilas', esli by uznala, chto ya poluchil, - tiho govorit Marti,
i sestra s podozreniem smotrit na nego, prezhde chem ujti.
Poslednim vhodit otec i saditsya na kraj krovati.
- Vse v poryadke, malyj? - svoim bodryacheskim tonom govorit on. - Ty
segodnya chto-to rano leg spat'. Dejstvitel'no rano.
- Prosto nemnogo ustal, papa.
- Nu ladno. - Svoej bol'shoj rukoj on hlopaet Marti po noge, podmigivaet
i pospeshno vstaet. - Mne zhal', chto tak poluchilos' s fejerverkom, no vse zhe
podozhdi do sleduyushchego goda! |ge-gej! Elki-palki!
Marti pro sebya ulybaetsya.
Potom on zhdet, kogda vse v dome otpravyatsya spat', zhdet dovol'no dolgo.
V gostinoj gremit televizor, pronzitel'noe hihikan'e Kejti perekryvaet smeh
za kadrom. Dedushka v svoej spal'ne s shumom spuskaet vodu v tualete. Mama
boltaet po telefonu, pozdravlyaya kogo-to s CHetvertym iyulya. Da, ochen' zhal',
chto otmenili fejerverk, no pri slozhivshihsya obstoyatel'stvah kazhdyj ponimaet,
pochemu prinyali takoe reshenie. Da, Marti byl ochen' razocharovan. V konce
besedy mat' smeetsya, i ee smeh sovsem ne kazhetsya rezkim i otryvistym. Ryadom
s Marti ona redko smeetsya.
Sem' tridcat', vosem', devyat'. Vremya ot vremeni ruka Marti
proskal'zyvaet pod podushku, chtoby udostoverit'sya, tam li eshche cellofanovyj
paket. Okolo devyati tridcati, kogda luna podnimaetsya dostatochno vysoko i
zalivaet komnatu Marti serebristym svetom, dom nakonec nachinaet pogruzhat'sya
v son.
Televizor vyklyuchaetsya. Kejti otpravlyaetsya v postel', ee protesty i
slova o tom, chto vse podrugi letom lozhatsya pozdno, ostayutsya bez vnimaniya.
Posle ee uhoda rodnye Marti eshche nekotoroe vremya sidyat v gostinoj, ih golosa
slivayutsya v sploshnoj nevnyatnyj gul, v kotorom ne razobrat' slov. I... ..
Vozmozhno, Marti zadremal, potomu chto, kogda on nakonec beret v ruki
zavetnyj paket, v dome sovershenno tiho i luna svetit gorazdo yarche -
nastol'ko yarko, chto predmety v ee svete otbrasyvayut teni. Marti zapravlyaet
rubashku pizhamy v pizhamnye bryuki, kladet za pazuhu paket i spichki, kotorye
razdobyl ran'she, i gotovitsya vybrat'sya iz posteli.
Dlya Marti eto celaya operaciya, hotya i bezboleznennaya - v otlichie ot
togo, chto dumayut nekotorye. Ego nogi voobshche nichego ne chuvstvuyut, tak chto ne
oshchushchayut i boli. Marti obhvatyvaet perednyuyu spinku krovati, prinimaet sidyachee
polozhenie i zatem po odnoj perenosit nogi cherez kraj krovati. On prodelyvaet
vse eto odnoj rukoj, derzhas' vtoroj za poruchen', kotoryj nachinaetsya u
krovati i opoyasyvaet vsyu komnatu. Odnazhdy Marti poproboval peredvigat' nogi
obeimi rukami i bespomoshchno perekuvyrnulsya, okazavshis' na polu. Na shum ot ego
padeniya togda sbezhalsya ves' dom.
- Zachem ty puskaesh' pyl' v glaza, durak! - zlobno proshipela emu na uho
Kejti posle togo, kak Marti byl vodvoren v svoyu, kolyasku. Slegka
potryasennyj, on smeyalsya kak sumasshedshij, nesmotrya na shishku na golove i
razbituyu gubu. - Ty hochesh' sebya ubit'? Da? - I ona s plachem vybezhala iz
komnaty.
Sidya na krayu posteli, Marti vytiraet ruki o rubashku, chtoby oni byli
suhimi i ne skol'zili. Zatem, derzhas' za poruchen', on peremeshchaetsya k
kolyaske. Bespoleznye nogi volochatsya po polu. Luna svetit dostatochno yarko,
chtoby na polu chetko vydelyalas' ten' Marti.
Invalidnaya kolyaska stoit na tormozah, i mal'chik uverenno zabiraetsya v
nee. On na mig zamiraet, sderzhivaya dyhanie, i prislushivaetsya k tishine.
Starajsya ne shumet' segodnya noch'yu, predupredil dyadya |l. Marti ponimaet, chto
dyadya byl prav. On otprazdnuet CHetvertoe iyulya, i nikto ob etom ne uznaet. Po
krajnej mere do zavtra, kogda vse uvidyat pochernevshie gil'zy, no togda eto
uzhe ne budet imet' znacheniya. Plamya samyh raznyh cvetov, kak iz pasti
drakona, skazal dyadya |l. No Marti dumaet, chto drakon vpolne mozhet dyshat'
sovershenno besshumno.
On snimaet kolyasku s tormozov i vklyuchaet pitanie. V temnote zagoraetsya
malen'kij zolotisto-zheltyj ogonek, kotoryj govorit o tom, chto batarejki
zaryazheny. Marti vklyuchaet POVOROT VPRAVO.
Kolyaska povorachivaetsya vpravo. |ge-gej! Kogda pered Marti poyavlyaetsya
dver' na verandu, on nazhimaet knopku VPERED. S tihim zhuzhzhaniem kolyaska
katitsya vpered.
Marti povorachivaet rukoyatku dvustvorchatoj dveri, snova davit na knopku
VPERED i vykatyvaetsya na ulicu. Tam on raskryvaet zavetnyj svertok i na mig
zastyvaet, ohvachennyj ocharovaniem letnej nochi - ubayukivayushchim strekotaniem
cikad, legkim, blagouhayushchim veterkom, igrayushchim v listve derev'ev na krayu
lesa, pochti nezemnym siyaniem luny.
Marti bol'she ne mozhet zhdat'. On dostaet "zmejku", chirkaet spichkoj,
podzhigaet fitil' i v vostorzhennom molchanii smotrit, kak "zmejka" s shipeniem
vybrasyvaet zeleno-goluboe plamya.
CHetvertoe iyulya! - dumaet mal'chik. Glaza ego sverkayut. CHetvertoe,
chetvertoe - s CHetvertyh iyulya, Marti!
YArkoe plamya "zmejki" opadaet, mercaet i shodit na net. Marti podzhigaet
odnu iz "piramidok" i smotrit, kak ona izvergaet ogon' - zheltyj, kak lyubimaya
papina rubashka dlya igry v gol'f. Do togo, kak pervaya "piramidka" progoraet,
Marti uspevaet podzhech' vtoruyu. Ona gorit temno-krasnym ognem - pod cvet roz,
rastushchih okolo izgorodi, okruzhayushchej novyj bassejn. Vozduh napolnyaetsya
volshebnym zapahom poroha.
Marti na oshchup' dostaet ploskij paket s petardami. Otkryv ih, on
ponimaet, chto mozhet vyzvat' perepoloh - ih pulemetnyj tresk podnimet na nogi
vsyu okrugu. I togda odin desyatiletnij mal'chik po imeni Marti Koslou skoree
vsego do samogo Rozhdestva okazhetsya v nemilosti u roditelej.
On otodvigaet petardy v storonu, snova so schastlivoj ulybkoj sharit v
pakete i dostaet samuyu bol'shuyu "piramidku" - mozhno skazat', mirovogo urovnya
(esli, konechno, takoj byvaet). Ona pochti s ego kulak. So smeshannym chuvstvom
straha i vostorga Marti podzhigaet "piramidku" i podbrasyvaet ee vverh.
Noch' ozaryaetsya krasnym svetom, yarkim, kak adskoe plamya... Nerovnyj,
drozhashchij ogon' osveshchaet kusty na krayu lesa. I tut razdaetsya kakoj-to nizkij
zvuk, ne to kashel', ne to rychanie, i.., poyavlyaetsya Zver'.
Mgnovenie on stoit na krayu luzhajki i, kazhetsya, prinyuhivaetsya.., a zatem
nachinaet podnimat'sya po sklonu - tuda, gde v svoej kolyaske sidit Marti,
vytarashchiv glaza i vzhavshis' v ee polotnyanuyu spinku. Zver' sutulitsya, no
vidno, chto on idet na zadnih lapah. On peredvigaetsya tak, kak eto delal by
chelovek. D'yavol'skij krasnyj otblesk fejerverka drozhit v zelenyh glazah
Zverya.
On stupaet medlenno, ego shirokie nozdri ravnomerno to rasshiryayutsya, to
opadayut. Zver' chuet, chto zhertva ryadom, i pochti navernyaka ponimaet, kak ona
slaba. Marti oshchushchaet zapah chudovishcha - zapah ego volos, pota, aromat ego
zhestokosti. Zver' snova rychit. Ego tolstaya verhnyaya guba temno-kashtanovogo
cveta pripodnimaetsya, obnazhaya bol'shie, pohozhie na bivni slona zuby. Na shkure
igraet serebristo-krasnyj otblesk.
CHudovishche uzhe pochti podobralos' k Marti, a ego kogtistye lapy,
odnovremenno pohozhie i ne pohozhie na chelovecheskie ruki, uzhe tyanutsya k gorlu
mal'chika - i tut on vspominaet o pakete s petardami. Edva soobrazhaya, chto
delaet, Marti chirkaet spichkoj i podnosit ee k glavnomu fitilyu. Fitil'
molnienosno vybrasyvaet dlinnyj snop krasnyh iskr, opalyayushchih nezhnyj pushok na
ruke mal'chika. Oboroten', momental'no poteryav ravnovesie, otstupaet. V ego
nedoumevayushchem hryukan'e, kak i v konturah ruk, proglyadyvaet chto-to
chelovecheskoe. Marti brosaet emu v mordu pachku petard.
Oni s grohotom srabatyvayut. Zver' izdaet hriplyj krik boli i yarosti,
otshatyvaetsya, pytayas' uhvatit' kogtyami to, chto vgonyayut emu v lico plamya i
goryashchij poroh. Marti vidit, kak chetyre patrona s gromopodobnym TRRAH!
srabatyvayut odnovremenno i odin iz goryashchih zelenyh glaz mgnovenno gasnet.
Teper' v reve sushchestva slyshitsya tol'ko stradanie. Ono hvataetsya rukami za
lico, mychit i, kogda v dome Koslou zazhigayutsya lampochki, povorachivaetsya i
bezhit po luzhajke k lesu, ostavlyaya pozadi zapah palenoj shersti i ispugannye
kriki.
- CHto eto bylo? - Golos materi zvuchit sejchas sovsem ne rezko.
- Kto tam, chert poberi? - V tone otca ne zametno narochitoj bodrosti.
- Marti! - V drozhashchem golose Kejti net obychnoj nedobrozhelatel'nosti. -
Marti, s toboj vse v poryadke?
A dedushka Koslou etoj noch'yu tak i ne prosnulsya.
Marti sidit, otkinuvshis' na spinku svoej invalidnoj kolyaski, i
nablyudaet za tem, kak dogoraet bol'shaya krasnaya "piramidka". Sejchas ee
myagkij, rozovyj svet napominaet o tom, chto skoro nastupit utro. Marti
slishkom potryasen, chtoby plakat'. No nel'zya skazat', chto eto potryasenie
skazalos' na nem otricatel'no, hotya roditeli i sobirayutsya otpravit' ego na
sleduyushchij den' k dyade Dzhimu i tete Ide v Vermont do konca shkol'nyh kanikul
(policiya s etim soglasna; ona schitaet, chto "Ubivayushchij v polnolunie" mozhet
vnov' popytat'sya napast' na Marti, chtoby zastavit' ego zamolchat' naveki). V
glubine dushi Marti likuet, i eto chuvstvo sil'nee, chem shok. Marti torzhestvuet
potomu, chto uvidel uzhasnyj lik Zverya i ostalsya posle etogo zhiv. Krome togo.
Marti ispytyvaet radost', no ne sobiraetsya delit'sya eyu ni s kem, dazhe s
dyadej |lom, kotoryj smog by ego ponyat'. On rad tomu, chto fejerverk sostoyalsya
- nesmotrya ni na chto.
I hotya roditeli ohayut i bespokoyatsya za ego psihiku (a ne budet li
mal'chik potom stradat' ot kakih-libo kompleksov?), sam Marti Koslou ubezhden,
chto eto bylo samoe luchshee CHetvertoe iyulya v ego zhizni.
Konechno, ya dumayu, chto eto oboroten', - proiznosit konstebl' Niari.
On govorit slishkom gromko - mozhet byt', sluchajno, a mozhet byt', i net,
no beseda v parikmaherskoj Stena Pelki srazu zamiraet. Sejchas seredina
avgusta - samogo zharkogo iz vseh, chto pomnyat starozhily Tarkerz-Millz, - i
segodnya nastupaet vtoraya noch' polnoluniya. Tak chto gorod zhdet zataiv dyhanie.
Konstebl' Niari okidyvaet vzglyadom auditoriyu i, vossedaya v
parikmaherskom kresle, prodolzhaet veshchat'. On govorit vesko, ego rech'
izobiluet yuridicheskimi i psihologicheskimi terminami, kotorye on pocherpnul za
vremya ucheby v srednej shkole (Niari - krupnyj muskulistyj muzhchina - v shkole
osnovnoe vnimanie udelyal igre v bejsbol: kontrol'nye raboty prinosili emu
glavnym obrazom trojki).
- Est' takie rebyata, - govorit Niari, - v kotoryh sidyat kak by dva
cheloveka. CHto-to vrode razdvoeniya lichnosti, znaete li. YA takih nazval by
dolbannymi shizikami.
Vocaryaetsya uvazhitel'noe molchanie. Posle pauzy konstebl' prodolzhaet:
- YA schitayu, chto etot paren' kak raz takoj. Ne dumayu, chto on ponimaet,
chto delaet, kogda v polnolunie vyhodit i kogo-nibud' ubivaet. |to mozhet byt'
kto ugodno - kassir v banke, rabotnik zapravochnoj stancii gde-nibud' na
doroge, dazhe kto-nibud' iz teh, kto sejchas sidit zdes'. V tom smysle, chto
vneshne s nim vse v poryadke, no gde-to vnutri sidit Zver' - nu da, oboroten'.
Vot i poluchaetsya, chto etot paren' v odin mig obrastaet volosami i voet na
lunu... Hotya net, eto detskie skazki.
- A kak byt' s mal'chishkoj Koslou? - sprashivaet Sten, prodolzhaya
tshchatel'no obrabatyvat' zhirovik u osnovaniya shei konsteblya. Dlinnye ostrye
nozhnicy delayut shchelk.., shchelk.., shchelk..
- |to tol'ko podtverzhdaet moi slova, - s nekotorym razdrazheniem
otvechaet Niari. - Detskie skazki!
Po pravde govorya, on dejstvitel'no ispytyvaet razdrazhenie iz-za togo,
chto proizoshlo s Marti Koslou. |tot mal'chik - pervyj, kto videl gada, kotoryj
ubil v gorode shest' chelovek, vklyuchaya blizhajshego druga Niari, Al'fi Nopflera.
I chto, konsteblyu pozvolili doprosit' mal'chika? Net. On hotya by znaet, gde
sejchas mal'chik? Net. Niari dolzhen dovol'stvovat'sya pokazaniyami pod prisyagoj,
predostavlennymi emu policiej shtata, da eshche prishlos' klanyat'sya i tol'ko chto
ne umolyat', chtoby i ih emu dali. A vse potomu, chto on konstebl' v malen'kom
gorodke i policiya shtata schitaet ego nesmyshlenyshem, ne sposobnym zavyazat'
shnurki. A pokazaniya! Da oni godyatsya tol'ko na to, chtoby imi zadnicu
podteret'. Po slovam mal'chishki Koslou, etot Zver' dvuhmetrovogo rosta, bez
vsyakoj odezhdy, a vse ego telo pokryto temnymi volosami. U nego bol'shie zuby
i zelenye glaza, i pahnet ot nego kak ot kuchi der'ma. Eshche mal'chishka
utverzhdaet, chto u oborotnya est' kogti, no lapy pohozhi na chelovecheskie ruki.
V obshchem, pohozhe na skazku. Da, imenno na skazku.
- Mozhet byt', - govorit Kenii Franklin, on sidit u steny i zhdet svoej
ocheredi, - mozhet byt', on tak maskiruetsya. Znaete, tipa maski i vse takoe.
- YA v eto ne veryu, - tverdo govorit Niari i podtverzhdaet svoi slova
kivkom golovy. Sten vynuzhden pospeshno ubrat' nozhnicy, chtoby ne vonzit' ih v
zhirovik na shee konsteblya. - Net-s! YA v eto ne veryu! Mal'chik naslushalsya v
shkole vsyakih istorij pro oborotnej, tak chto emu nichego ne ostavalos', krome
kak sidet' v svoem kresle i dumat' obo vsem etom.., prokruchivat' v svoem
soznanii. Kak vidite, vse eto ochen' logichno s tochki zreniya psihologii. Esli
by eto ty togda vyshel iz kustov pri svete luny, paren' prinyal by tebya za
volka, Kenii.
Kenii smeetsya, pravda, neskol'ko napryazhenno.
- Nu net! - s mrachnym vidom povtoryaet Niari.
- Pokazaniyam mal'chika doveryat' nel'zya.
Prezritel'noe otnoshenie konsteblya k pokazaniyam, vzyatym u Marti Koslou v
dome ego dyadi i teti v Stou, shtat Vermont, sposobstvovalo tomu, chto on
propustil v nih odin vazhnyj punkt: "CHetyre petardy razom vzorvalis' pryamo u
ego lica - esli eto mozhno nazvat' licom - i, vozmozhno, vybili emu glaz. Ego
levyj glaz".
Odnako esli by konstebl' Niari dazhe obdumal etu frazu - chego on ne
sdelal, - to ego reakciya skoree vsego byla by eshche bolee prenebrezhitel'noj.
Delo v tom, chto zharkim avgustom 1984 goda tol'ko odin chelovek v gorode nosil
na glazu povyazku. I predstavit' sebe, chto imenno on ubijca, bylo sovershenno
nevozmozhno. Niari bolee ohotno dopustil by, chto ubijcej yavlyaetsya ego
sobstvennaya mat', chem poveril by v takoe.
- Edinstvennoe, chto mozhet sdvinut' delo s mertvoj tochki, - govorit
konstebl' Niari, ukazyvaya pal'cem v storonu teh chetyreh ili pyati chelovek,
kotorye v eto subbotnee utro zhdut svoej ocheredi na strizhku, - eto horoshaya
rabota policii. I ya voz'mus' za etu rabotu. Teh vazhnyh tipov iz policii
shtata perekosit ot zavisti, kogda ya privedu k nim etogo parnya. - Lico Niari
prinimaet mechtatel'noe vyrazhenie. - Da, - prodolzhaet on, - eto mozhet byt'
kto ugodno. Kassira banke.., rabotnik zapravki.., prosto paren', s kotorym
vy p'ete pivo v bare. No horoshaya rabota policii reshit etu problemu. Pomyanite
moi slova!
Odnako uzhe etoj noch'yu horoshaya policejskaya rabota konsteblya Lendera
Niari podhodit k koncu, kogda osveshchennaya lunoj volosataya ruka pronikaet v
otkrytoe okno ego "dodzha", stoyashchego na perekrestke dvuh pyl'nyh dorog k
zapadu ot Tarkerz-Millz. Slyshitsya nizkoe vorchanie, i chuvstvuetsya chudovishchnyj
zapah - kak budto ryadom kletka l'va.
Konstebl' povorachivaet golovu i glyadit v ustremlennyj na nego
edinstvennyj zelenyj glaz. Eshche on vidit chernyj nos i pokrytuyu sherst'yu mordu.
A kogda past' oskalivaetsya, vidit takzhe i zuby. Zver', slovno igraya,
provodit kogtyami po licu policejskogo, i ego pravaya shcheka srazu povisaet,
slovno loskut, obnazhaya zuby. Krov' bryzzhet fontanom.
Niari chuvstvuet, kak ona teploj volnoj stekaet po plechu ego rubashki. On
krichit. Nad Zverem konstebl' vidit lunu, izlivayushchuyu na zemlyu serebristyj
svet.
Niari nachisto zabyl pro pistolety tridcatogo i sorok pyatogo kalibra,
visyashchie u nego na poyase. On ne dumaet o tom, naskol'ko vse eto logichno s
tochki zreniya psihologii. On pozabyl o horoshej policejskoj rabote. Vmesto
etogo ego soznanie sosredotachivaetsya na tom, chto segodnya utrom v
parikmaherskoj skazal Kenni Franklin: Mozhet byt', on tak maskiruetsya.
Znaete, tipa maski i vse takoe.
Poetomu, kogda oboroten' hvataet Niari za gorlo, tot pytaetsya ucepit'sya
za ego lico i tyanet za grubuyu sherst' - v bezumnoj nadezhde snyat' so Zverya
masku. Konsteblyu kazhetsya, budto vot-vot razdastsya tresk lopnuvshej plastmassy
- ion uvidit ubijcu.
No nichego podobnogo ne proishodit - Zver' izdaet vopl' boli i yarosti.
On udaryaet konsteblya kogtistoj rukoj - da, eto dejstvitel'no ruka, hotya i
deformirovannaya, mal'chik byl prav - i razryvaet emu gorlo. Krov' hleshchet na
lobovoe steklo i pribornuyu dosku, ona kapaet na butylku piva, kotoruyu Niari
postavil mezhdu nog.
Drugoj rukoj oboroten' hvataet konsteblya za tol'ko chto podstrizhennye
volosy i ryvkom napolovinu vytaskivaet ego iz kabiny. Zver' izdaet pobednyj
ryk i opuskaet lico k shee Niari. On nasyshchaetsya krov'yu, v to vremya kak iz
oprokinutoj butylki l'etsya pivo i, penyas', rastekaetsya po polu vozle
pedalej.
Otkryvaetsya shirokoe pole dlya psihologicheskih izyskanij.
Otkryvaetsya massa vozmozhnostej dlya horoshej raboty policii.
Mesyac podhodit k koncu, i priblizhaetsya polnolunie, ispugannye obitateli
Tarkerz-Millz zhdut, kogda konchitsya zhara. No zhara vse ne spadaet. Gde-to tam,
v bol'shom mire, odno za drugim zakanchivayutsya sorevnovaniya po bejsbolu,
nachinaetsya futbol'nyj sezon; kak soobshchaet staryj dobryj Villard Skott, v
kanadskih Skalistyh gorah 21 sentyabrya vypal sneg, tolshchina ego sloya - okolo
futa. No v Tarkerz-Millz leto nikak ne zakonchitsya. Dnem temperatura ne
opuskaetsya nizhe vos'midesyati gradusov: deti, vernuvshiesya v shkolu tri nedeli nazad,
niskol'ko etomu ne rady. Im sovsem ne nravitsya sidet' v dushnyh klassah,
iznemogaya ot zhary, kogda strelki chasov, kazhetsya, voobshche zamerli na meste.
Bez vsyakoj prichiny muzh'ya zlobno rugayutsya s zhenami, a na zapravochnoj stancii
O'Nila, nahodyashchejsya za gorodom, u v容zda na glavnuyu magistral', dazhe
razgorelsya skandal. Zaezzhij turist proiznes chto- to derzkoe po povodu ceny
topliva, vot Paki O'Nil i tresnul ego forsunkoj po golove, turistu,
okazavshemusya zhitelem N'yu-Dzhersi, prishlos' nalozhit' chetyre shva na verhnyuyu
gubu. Uezzhaya, on vpolgolosa chto-to zlobno bormotal naschet sudebnogo iska i
vozmeshcheniya ushcherba.
- Ne znayu, chego on tam skulil. - vecherom togo zhe dnya mrachno govorit
Paki, sidya v pabe. - YA zhe ego tol'ko vpolsily stuknul! Esli by ya stuknul ego
so vsej sily, to voobshche iz nego duh by vybil. Verno?
- Nu konechno! - pospeshno govorit Billi Robertson, potomu chto u Paki
takoj vid, budto on udarit so vsej sily ego. Billi, esli on vzdumaet ne
soglasit'sya. - Mozhet, eshche piva. Pak?
- Da, samogo luchshego! - govorit Paki.
Milt SHturmfuller otpravil svoyu zhenu v bol'nicu iz-za kusochka yajca,
kotoroe ostalos' na tarelke posle posudomoechnoj mashiny. Brosiv vsego odin
vzglyad na vysohshee zheltoe pyatno na tarelke, na kotoroj emu sobiralis'
podavat' zavtrak, Milt otveshivaet zhene horoshuyu opleuhu. Kak skazal by Paki
O'Nil, SHturmfuller stuknul ee so vsej sily.
- Podlaya pohotlivaya suka! - skazal on, stoya nad Donnoj Li,
rasprostertoj na polu kuhni. Nos ee okazalsya slomannym i krovotochil. Zatylok
zhenshchiny tozhe byl ves' v krovi. - Moya mat' imela privychku myt' tarelki
dochista, hotya u nee ne bylo posudomoechnoj mashiny. A ty vot chto delaesh'?
Pozdnee Milt skazhet vrachu otdeleniya "Skoroj pomoshchi" v bol'nice
Portlenda, chto Donna Li upala s lestnicy. Donna Li, vkonec zapugannaya za
gody supruzheskoj zhizni, eto podtverdit Okolo semi chasov vechera, pered
polnoluniem, podnimaetsya veter - pervyj holodnyj veter za etot zatyanuvshijsya
letnij sezon. On prinosit s severa oblaka, i nekotoroe vremya luna igraet s
nimi v pyatnashki, to skryvayas', to vyglyadyvaya iz-za tuch i okrashivaya ih kraya v
serebristyj cvet. Potom oblaka stanovyatsya plotnee i luna ischezaet.., no ona
po-prezhnemu zdes'; morskie volny v dvadcati milyah ot Tarkerz-Millz chuvstvuyut
ee prityazhenie, tak zhe kak i Zver', kotoryj nahoditsya gorazdo blizhe.
Okolo dvuh chasov nochi v zagone |lmera Cimmermana, zhivushchego na
Vest-Stejdzh-roud, chto v dvenadcati milyah ot goroda, razdaetsya pronzitel'nyj
vizg. V odnih pizhamnyh bryukah i shlepancah |lmer otpravlyaetsya za ruzh'em. Ego
zhena, kotoraya v 1947 godu, kogda Cimmerman na nej zhenilsya, byla pochti
krasivoj, v slezah umolyaet ego ostat'sya s nej i ne vyhodit' vo dvor. |lmer
otstranyaet ee i dostaet ruzh'e. Ego svin'i uzhe ne prosto vizzhat - oni
pronzitel'no krichat. Dolzhno byt', primerno tak krichat ochen' molodye devushki,
na kotoryh noch'yu nabrasyvaetsya man'yak. On pojdet, i nichto ego ne ostanovit,
govorit |lmer.., i, protyanuv ruku k dvernomu zasovu, zastyvaet v
nepodvizhnosti, uslyshav pobednyj voj. |to voet volk, no ego golos tak pohozh
na chelovecheskij, chto hozyain doma ostavlyaet zadnyuyu dver' zakrytoj i pozvolyaet
Alise Cimmerman uvesti sebya v gostinuyu. On obnimaet zhenu za plechi, oni
sadyatsya na divan i molcha sidyat tam, kak ispugannye deti.
Krik svinej slabeet i zatihaet. Da, oni zatihayut - odna za drugoj.
Teper' slyshny hriplye, bul'kayushchie zvuki - Zver' nasyshchaetsya. Zatem on snova
nachinaet vyt', i v golose ego zvenyat serebristye notki, napominayushchie o svete
luny. |lmer podhodit k oknu i vidit, kak chto-to - on ne mozhet tochno skazat',
chto imenno - rastvoryaetsya v temnote.
Potom prihodit dozhd', on barabanit po steklam, a |lmer i Alisa,
obnyavshis', sidyat na krovati, vklyuchiv vezde svet. Dozhd' holodnyj, eto pervyj
v nyneshnem godu nastoyashchij osennij dozhd', znachit, zavtra utrom v listve na
derev'yah poyavyatsya zheltye i krasnye pyatna.
V zagone |lmer obnaruzhivaet imenno to, chto i ozhidal uvidet': vse devyat'
ego svinomatok i oba hryaka mertvy - vypotrosheny i chastichno s容deny. Oni
lezhat v gryazi, holodnyj dozhd' l'etsya na ih ostanki, a vypuchennye glaza
smotryat v osennee nebo.
Ryadom s |lmerom stoit ego brat Pit, vyzvannyj iz Majnota. Oni dolgo
molchat, zatem |lmer vyskazyvaet to, chto trevozhit i Pita:
- Otchasti eto pokroet strahovka. Ne vse, no hot' kakuyu-to chast'.
Ostal'noe ya uzh kak-nibud' oplachu. Uzh luchshe moi svin'i, chem eshche kto-to iz
lyudej.
Pit kivaet.
- Uzhe dostatochno, - govorit o" tihim golosom, edva slyshnym iz-za dozhdya.
- CHto ty hochesh' skazat'?
- Ty znaesh', chto ya hochu skazat'. V sleduyushchee polnolunie na ulice dolzhno
dezhurit' sorok chelovek.., ili shest'desyat.., ili dazhe sto shest'desyat! Prishlo
vremya perestat' delat' vid, budto nichego ne proishodit, togda kak lyuboj
durak ponimaet, chto eto ne tak. Radi Boga, posmotri syuda!
Pit ukazyvaet na zemlyu. Ryadom s ubitymi svin'yami mnogo ochen' krupnyh
sledov. Oni pohozhi na sledy volka.., hotya chem-to napominayut i chelovecheskie.
- Ty vidish' eti dolbannye sledy?
- YA ih vizhu, - soglashaetsya |lmer.
- Ty dumaesh', ih ostavila Milashka Betsi?
- Net. Navernoe, net.
- Sledy ostavil oboroten', - govorit Pit, - i ty eto otlichno znaesh'.
Alisa eto znaet, bol'shinstvo lyudej v gorode eto znayut. CHert poberi, dazhe ya
eto znayu, hotya priehal iz drugogo grafstva. - Pit smotrit na brata, lico ego
strogo i surovo - eto lico puritanina iz Novoj Anglii obrazca 1650 goda. -
Uzhe dostatochno, - povtoryaet on. - Pora s etim konchat'.
Dozhd' po-prezhnemu l'et kak iz vedra na ih nepromokaemye plashchi.
|lmer dolgo razdumyvaet nad slovami brata, zatem kivaet:
- Pozhaluj. No ne v sleduyushchee polnolunie.
- Ty hochesh' podozhdat' do noyabrya?
|lmer kivaet:
- Derev'ya obletyat. Po snegu budet legche vyslezhivat'.
- A chto budet v oktyabre?
|lmer Cimmerman smotrit na rasterzannye tela svinej, potom perevodit
vzglyad na svoego brata Pita.
- Lyudyam pridetsya poosterech'sya, - govorit on.
Togda Marti Koslou vozvrashchaetsya domoj v noch' nakanune Dnya vseh svyatyh,
batarejki na ego invalidnoj kolyaske pochti polnost'yu razryazheny. Mal'chik
otpravlyaetsya pryamikom v postel' i lezhit tam bez sna, glyadya, kak mesyac
podnimaetsya vverh v holodnom nebe, useyannom zvezdami, slovno almaznoj pyl'yu.
Vo dvore, ryadom s verandoj, gde podarennye k CHetvertomu iyulya petardy spasli
Marti zhizn', holodnyj veter gonyaet tuda-syuda opavshie korichnevye list'ya. Oni
shurshat, kak starye kosti. Oktyabr'skoe polnolunie oboshlos' bez novyh ubijstv
- uzhe vtoroe polnolunie v godu. Nekotorye iz gorozhan - odin iz nih Sten
Pelki, parikmaher, drugoj Kel Bloduin, edinstvennyj v gorode torgovec
avtomobilyami - schitayut, chto terror zakonchilsya. Ubijcej byl brodyaga, kotoryj
zhil gde-to v lesah, a teper' on uehal, kak oni govorili. Drugie, odnako, v
etom ne uvereny. Te, naprimer, kto obratil vnimanie na ostanki chetyreh
olenej, najdennye u povorota k glavnoj doroge na sleduyushchij den' posle
oktyabr'skogo polnoluniya, i na odinnadcat' svinej Cimmermana, rasterzannyh v
polnolunie sentyabr'skoe. V dolgie osennie nochi v pivnoj ne smolkayut spory.
Odnako Marti Koslou uzhe znaet, v chem delo.
V etu noch' on otpravilsya vmeste so svoim otcom kolyadovat' (ego otec
lyubit Hellouin , lyubit obzhigayushchij holod,
lyubit gromko smeyat'sya, izobrazhaya rubahu-parnya, i vykrikivat' takie idiotskie
vosklicaniya vrode "ege-gej!" ili "gop-lya-lya" v tot moment, kogda otkryvayutsya
dveri i poyavlyayutsya znakomye lica obitatelej Tarkerz-Millz). Nacepiv bol'shuyu
rezinovuyu masku, Marti naryadilsya Jodoj . Ego nepodvizhnye nogi skryvaet prostornyj halat.
- Ty vsegda poluchaesh' vse, chto hochesh', - uvidev masku, govorit Kejti..,
no Marti znaet, chto na samom dele ona na nego ne serditsya (i, kak by
dokazyvaya eto, devochka sama delaet dlya nego izyashchno izognutyj posoh,
dopolnyayushchij odeyanie Jody).
Vozmozhno, Kejti grustit ottogo, chto ona schitaetsya uzhe slishkom vzrosloj,
chtoby idti kolyadovat'. Vmesto etogo sestra Marti otpravlyaetsya na vecherinku
so svoimi odnoklassnikami. Ona budet tancevat' pod plastinki Donny Sammer, a
potom, kogda svet pogasyat. - igrat' "v butylochku" i, veroyatno, stanet
celovat'sya s kakim-nibud' mal'chikom. Ne potomu, chto ej tak hochetsya, a
potomu, chto na sleduyushchij den' smozhet ochen' veselo hihikat', vspominaya ob
etom s podruzhkami v shkole.
Papa vezet Marti v furgone, tak kak v furgone est' vstroennyj pandus,
chtoby mozhno bylo vkatyvat' i spuskat' vniz kolyasku. Marti skatyvaetsya po
pandusu, a potom samostoyatel'no raz容zzhaet vzad-vpered po ulicam. On kladet
na koleni sumku, i oni zahodyat vo vse doma na svoej ulice i dazhe v nekotorye
iz teh, chto nahodyatsya podal'she: k Kollinzam, Makinnam, Manchesteram,
Millikensam, Istonsam. V pivnoj emu vruchayut kulek ledencov, v dome
svyashchennika-kongregacionista - "Snikersy", v dome svyashchennika-baptista -
"CHanki". Potom - k Rendol'fam, Kuinnam, Diksonam i eshche v dva desyatka domov.
Marti vozvrashchaetsya domoj s polnoj sumkoj slastej i.., s pochti
nepravdopodobnoj novost'yu.
Teper' on znaet.
Marti znaet, kto oboroten'.
V odnom iz domov, gde okazalsya Marti, puteshestvuya po okruge, sam Zver',
sejchas ne predstavlyayushchij opasnosti, opustil shokoladku v sumku Marti.
CHudovishche, konechno, ne znalo, chto pod maskoj Jody lico mal'chika pokrylos'
smertel'noj blednost'yu i chto ego odetye v perchatki ruki ochen' krepko szhali
posoh - dazhe nogti pobeleli.
Oboroten' ulybaetsya Marti i pohlopyvaet ego po ocepenevshej ruke.
Pered nim dejstvitel'no oboroten'. Marti tochno eto znaet, i delo ne
tol'ko v tom, chto u etogo cheloveka povyazka na glazu. Est' koe-chto eshche -
nekotoroe shodstvo etogo cheloveka s rychavshim zhivotnym, kotorogo Marti videl
v tu serebristuyu letnyuyu noch' chetyre mesyaca nazad.
Posle vozvrashcheniya iz Vermonta v Tarkerz-Millz srazu posle Dnya truda
Marti vse vremya byl nacheku,
uverennyj, chto rano ili pozdno uvidit oborotnya, a uvidev, uznaet ego, potomu
chto oboroten' dolzhen byt' odnoglazym. Hotya kogda mal'chik skazal policejskim,
budto on sovershenno uveren v tom, chto vybil oborotnyu glaz, te soglasno
pokivali golovami i obeshchali poiskat' odnoglazogo, no Marti pokazalos', chto
na samom dele oni emu ne poverili. Mozhet byt', potomu, chto on eshche rebenok, a
mozhet, potomu, chto oni sami ne byli tam v tu iyul'skuyu noch'. V lyubom sluchae
eto teper' ne imeet znacheniya. Marti znaet, kak vse obstoit v
dejstvitel'nosti.
Tarkerz-Millz - malen'kij gorodok, no dovol'no razbrosannyj, i do
segodnyashnego vechera Marti ne videl cheloveka s odnim glazom i ne smel
zadavat' voprosov vzroslym. Ego mat' i tak boyalas', chto vospominaniya ob
iyul'skom incidente budut postoyanno presledovat' ee syna, i esli by Marti
vzdumal predprinyat' kakie-to rozyski, eto obyazatel'no doshlo by do nee. Krome
togo, Marti ponimal, chto rano ili pozdno- vse ravno uvidit Zverya v ego
chelovecheskom oblich'e na ulicah gorodka.
Vozvrashchayas' domoj, mister Koslou (Trener Koslou, kak nazyvayut ego
tysyachi byvshih i nyneshnih uchenikov) dumaet, budto Marti tak spokoen potomu,
chto ego utomil i sam vecher, i svyazannye s nim volneniya. Po pravde govorya,
eto ne tak. Eshche nikogda - za isklyucheniem toj nochi s zamechatel'nym
fejerverkom - mal'chik ne chuvstvoval sebya nastol'ko bodro. Sejchas ego
zanimaet odna mysl': na to, chtoby opoznat' oborotnya, potrebovalos' celyh
shest'desyat dnej imenno potomu, chto on, Marti, katolik i poseshchaet cerkov'
svyatoj Marii v gorodskom predmest'e.
CHelovek s povyazkoj na glazu, kotoryj opustil v ego sumku shokoladku
"CHanki", ulybnulsya i pohlopal Marti po golove, ne byl katolikom. Zver' - eto
prepodobnyj Lester Lou, svyashchennik baptistskoj cerkvi Miloserdiya Gospodnya.
Ulybayas', Marti yasno vidit v zheltom svete lampy povyazku na ego glazu. S
nej malen'kij robkij svyashchennik pohozh na pirata.
- ZHal', chto s vashim glazom chto-to sluchilos', prepodobnyj Lou, -
grohochushchim golosom rubahi-parnya govorit mister Koslou. - Nadeyus', nichego
ser'eznogo?
Ulybka prepodobnogo Lou vyrazhaet smirennoe stradanie. Sobstvenno, on
poteryal glaz. Dobrokachestvennaya opuhol': prishlos' udalit' glaz, chtoby
dobrat'sya do opuholi. No na to Bozh'ya volya, i on uzhe prisposobilsya obhodit'sya
bez glaza. Svyashchennik pohlopyvaet Marti po skrytoj maskoj golove i govorit,
chto nekotorym iz teh, kogo on znal, prishlos' perenesti kuda bol'shie
ispytaniya.
Tak chto teper' Marti lezhit v posteli, slushaet zavyvaniya oktyabr'skogo
vetra, kotoryj voroshit uvyadshie list'ya, i smotrit na mesyac, puteshestvuyushchij po
usypannomu zvezdami nebu. Vopros v tom, chto emu teper' delat'?
Marti etogo ne znaet, no chuvstvuet, chto v nuzhnyj moment podhodyashchij
otvet najdetsya sam soboj.
On zasypaet krepkim snom bez snovidenij, kakoj byvaet tol'ko v detstve,
a nad Tarkerz-Millz duet svezhij veter, progonyaya oktyabr' i prinosya s soboj
holodnyj zvezdnyj noyabr'.
Priblizhaetsya konec goda, i v Tarkerz-Millz prihodit unylyj seryj
noyabr'. Po glavnoj ulice dvizhetsya strannaya processiya, iz dverej svoego doma
za nej nablyudaet prepodobnyj Lester Lou On tol'ko chto vyshel vzyat' pochtu i
sejchas derzhit v rukah shest' cirkulyarov i odno pis'mo. Dvigayas' odin za
drugim, iz goroda vyezzhaet verenica avtomobilej - "fordy", "shevrole" i
"interneshnl-harvestery".
Po soobshcheniyu sinoptikov, skoro pojdet sneg, no lyudej v mashinah eto ne
pugaet, oni ne sobirayutsya ubegat' ot plohoj pogody v teplye kraya - k
blagoslovennym beregam Floridy ili Kalifornii nikto ne otpravlyaetsya v
ohotnich'ih kostyumah, s ruzh'yami za plechami i so svirepymi psami na zadnih
siden'yah. Vot uzhe chetvertyj den' |lmer Cimmerman i ego brat Pit vo glave
gruppy lyudej ryshchut po okruge s sobakami, ruzh'yami i izryadnym zapasom piva.
Priblizhaetsya polnolunie. Sezon ohoty na pernatyh i olenej zakonchilsya. No
ohota na oborotnej vse eshche otkryta, i bol'shinstvo teh, kto nadeetsya s nim
raspravit'sya, nesmotrya na surovoe vyrazhenie lic, govoryashchee o reshimosti
stoyat' nasmert', razvlekaetsya vovsyu. Kak skazal by Trener Koslou - ege-gej!
Nekotorye iz ohotnikov, yasno vidit prepodobnyj Lou, prosto rezvyatsya. Im
predstavilsya shans pobrodit' po lesam, popit' pivka, porasskazyvat' anekdoty
pro polyakov, lyagushatnikov i niggerov, postrelyat' v belok i voron. |to
nastoyashchie zhivotnye, dumaet Lou, neproizvol'no dotragivayas' rukoj do povyazki
na glazu, kotoruyu nosit s iyulya. Oni vpolne mogut drug druga perestrelyat'. Ih
schast'e, chto do sih por nikto ne postradal Poslednij gruzovik ischezaet iz
vida, zatihayut avtomobil'nye gudki i laj sobak. Da, nekotorye prosto
razvlekayutsya, odnako drugie.
Naprimer, |lmer i Pit Cimmermany, otnosyatsya k etomu vpolne ser'ezno.
Esli eto sushchestvo - chelovek, ili zver', ili kto by eto ni byl -
otpravitsya v etom mesyace na ohotu, sobaki uchuyut ego zapah. Prepodobnyj Lou
slyshal, kak |lmer dve nedeli nazad govoril eto v parikmaherskoj. A esli ono
- ili on - ne vyjdet na ohotu, to togda my, mozhet byt', spasem ch'yu-to zhizn'.
Ili po krajnej mere ch'yu-to zhivnost'.
Da, nekotorye iz nih - mozhet byt', desyatok, mozhet, dva - otnosyatsya k
ohote na oborotnya ser'ezno. Odnako ne oni bespokoyat Lou, vyzyvaya nevedomoe
do sih por chuvstvo trevogi, kak budto ego zagnali v ugol.
I vse eto iz-za zapisok - samaya dlinnaya sostoit iz dvuh predlozhenij, -
napisannyh staratel'nym detskim pocherkom, inogda dazhe s orfograficheskimi
oshibkami.
Lou smotrit na pis'mo, prishedshee segodnya. Adres na konverte napisan toj
zhe detskoj rukoj:
Prepodobnomu Lou, baptistskaya cerkov', Tarkerz-Millz, Men 04491.
Opyat' eto strannoe oshchushchenie... Tak, dolzhno byt', chuvstvuet sebya lisa,
kotoruyu sobaki sumeli oblozhit' so vseh storon. Vyhoda net. Instinktivno v
etot moment lisa oborachivaetsya i obnazhaet zuby, gotovyas' vstupit' v
beznadezhnuyu shvatku s sobakami, kotorye nepremenno razorvut ee na kuski.
Prepodobnyj Lou plotno zakryvaet dver' i vhodit v gostinuyu, gde
torzhestvenno tikayut starye chasy. On saditsya, akkuratno kladet religioznye
cirkulyary na stol, kotoryj missis Miller protiraet dva raza v nedelyu, i
otkryvaet novoe pis'mo. Kak i v prezhnih, v nem net obrashcheniya. Kak i prezhnie,
ono ne podpisano. Poseredine listka, vyrvannogo iz shkol'noj tetradi,
napisano predlozhenie:
Pochemu by tebe ne pokonchit' zhizn' samoubijstvom?
Prepodobnyj Lou podnosit ruku ko lbu - ona slegka drozhit. Drugoj rukoj
Lou mnet listok i kladet ego v bol'shuyu steklyannuyu pepel'nicu, stoyashchuyu v
centre stola, - prepodobnyj Lou prinimaet prihozhan u sebya doma, i nekotorye
iz nih kuryat. Iz karmana domashnego svitera, kotoryj on chashche vsego nadevaet
po subbotam, Lou Dostaet korobok spichek, podzhigaet pis'mo - tak zhe, kak
podzheg ostal'nye, i smotrit, kak ono gorit.
Prepodobnyj nakonec stal poznavat' samogo sebya. |to proishodilo
postepenno. Posle majskogo koshmara, v kotorom vse sobravshiesya na sluzhbu v
chest' Dnya starogo doma prevratilis' v oborotnej, i posle togo, kak
prepodobnyj Lou obnaruzhil vypotroshennoe telo Klajda Korlissa, on nachal
ponimat', chto s nim tvoritsya chto-to.., nu, neladnoe. On ne znal togda, v chem
delo. Prosto chuvstvoval: chto-to neladno. No Lou yasno osoznaval, chto inogda
po utram, osobenno v periody polnoluniya, on prosypaetsya i chuvstvuet sebya
ochen' horosho, chuvstvuet sebya ochen' bodrym i ochen' sil'nym. On zametil, chto
eto oshchushchenie oslabevaet po mere umen'sheniya luny i vnov' usilivaetsya po mere
rosta luny novoj.
Posle togo koshmarnogo sna i smerti Korlissa prepodobnyj vynuzhden byl
obratit' vnimanie i na koe-chto drugoe - na to, chto do sih por ignoriroval, -
na gryaznuyu i porvannuyu odezhdu, na carapiny i ssadiny, o proishozhdenii
kotoryh Lou nichego ne znal. V otlichie ot obychnyh sinyakov i ssadin oni ne
boleli, o nih bylo legko zabyt', esli prosto ne dumat' o nih. Tochno tak zhe
on ne obrashchal vnimaniya na sledy krovi, kotorye obnaruzhival na svoih rukah..,
i gubah.
Potom, pyatogo iyulya, vse izmenilos': Lou prosnulsya slepym na odin glaz.
Kak i sinyaki so ssadinami, rana ne bolela, no vmesto levogo glaza on
obnaruzhil vyzhzhennuyu glaznicu, vsyu v zapekshejsya krovi. I vnezapno prepodobnyj
ponyal: eto on oboroten', eto on Zver'.
V poslednie tri dnya Lou ispytyval znakomye oshchushcheniya: sil'noe
bespokojstvo, pochti priyatnoe vozbuzhdenie, oshchushchenie napryazheniya vo vsem tele.
|to nastupaet snova - vot-vot on prevratitsya v chudovishche. Segodnya polnolunie,
i ohotniki so svoimi sobakami budut ryskat' povsyudu. Nu chto zhe, eto nichego
ne menyaet. On umnee, chem oni dumayut. Oni govoryat o cheloveke-volke, no
schitayut ego skoree volkom, chem chelovekom. Oni mogut raz容zzhat' na svoih
pikapah, i on tozhe mozhet sest' za rul' svoego malen'kogo sedana marki
"volare". On poedet po Portlendskomu shosse i ostanovitsya v kakom-nibud'
prigorodnom motele. I esli proizojdet prevrashchenie, to poblizosti ne budet ni
sobak, ni ohotnikov. Ih on ne boitsya.
Pochemu by tebe ne pokonchit' zhizn' samoubijstvom?
Pervoe pis'mo prishlo v nachale mesyaca. V nem prosto govorilos':
YA znayu, kto ty.
Vtoroe glasilo:
Esli ty. Bozhij chelovek, uezzhaj iz goroda. Otpravlyajsya kuda-nibud' v
takoe mesto, gde smozhesh' ubivat' zhivotnyh, a ne lyudej.
Tret'e bylo sovsem lakonichnym:
Konchaj s etim.
Vot kak prosto: konchaj s etim - i vse.
A teper' novoe poslanie:
Pochemu by tebe ne pokonchit' zhizn' samoubijstvom?
Potomu chto ya ne hochu, razdrazhenno dumaet prepodobnyj Lou. YA ob etom ne
prosil - chto by eto ni bylo. Menya ne pokusal volk i ne proklyal cygan. Prosto
tak.., poluchilos'. Odnazhdy v noyabre proshlogo goda ya narval cvetov dlya
cerkovnoj riznicy - na tom simpatichnom malen'kom kladbishche na Holme Radosti.
YA nikogda ran'she ne videl takih cvetov.., i kogda ya vernulsya v gorod, oni
uzhe zavyali. Oni pocherneli - vse do odnogo. Navernoe, togda eto i sluchilos'.
Konechno, dlya togo, chtoby tak dumat', net nikakih osnovanij.., no ya vse ravno
tak schitayu. I ya ne stanu konchat' zhizn' samoubijstvom. |to oni zhivotnye, a ne
ya.
Kto zhe pishet eti pis'ma?
Prepodobnyj ne znaet. V vyhodyashchem v Tarkerz-Millz ezhenedel'nike o
napadenii na Marti Koslou ne soobshchalos', a Lou gorditsya tem, chto nikogda ne
prislushivaetsya k spletnyam. K tomu zhe oni s Marti priderzhivayutsya raznyh
veroispovedanij, tak chto kak Marti do Dnya vseh svyatyh ne znal o Lou, tak i
tot do sih por ne znaet o Marti. I prepodobnyj sovershenno ne pomnit o tom,
chto proishodit s nim, kogda on prevrashchaetsya v Zverya; on tol'ko ispytyvaet po
zavershenii cikla blazhenstvo, shodnoe s alkogol'nym op'yaneniem, i
bespokojstvo vnachale.
YA Bozhij chelovek, vstav, dumaet Lou. On prinimaetsya shagat' vzad-vpered,
i s kazhdoj minutoj dvizhetsya vse bystree i bystree. V gostinoj torzhestvenno
tikayut starye chasy.
YA Bozhij chelovek i ne stanu konchat' zhizn' samoubijstvom. YA tvoryu zdes'
dobro, a esli inogda i tvoryu zlo - chto zh, lyudi tvorili zlo zadolgo do menya.
Zlo takzhe sluzhit vole Gospoda, kak uchit nas Bibliya. Esli ya proklyat. Gospod'
v svoe vremya unichtozhit menya. Vse sluzhit vole Gospodnej... Da kto zhe on
takoj? Mozhet, poprobovat' poiskat'? Na kogo napali CHetvertogo iyulya? Kakim
obrazom ya (ono) poteryal (poteryalo) svoj glaz? Vozmozhno, nado zastavit' ego
zamolchat'.., no ne v etom mesyace. Pust' snachala sobaki ujdut iz lesa. Da...
Lou hodit vse bystree i bystree, nizko nakloniv golovu, ne zamechaya, chto
rastitel'nost' na ego lice, obychno sudnaya - on breetsya vsego odin raz v tri
dnya.., v drugoe vremya mesyaca, razumeetsya, - stanovitsya vse bolee gustoj i
zhestkoj, a edinstvennyj karij glaz priobretaet zhelto-korichnevyj ottenok -
pered tem, kak noch'yu stat' izumrudno-zelenym. Svyashchennik gorbitsya i nachinaet
govorit' sam s soboj... Ego golos stanovitsya vse bolee nizkim, a rech' vse
bol'she napominaet rychanie.
Nakonec, kogda na gorod opuskayutsya serye noyabr'skie sumerki, Lou
brosaetsya na kuhnyu, sryvaet s kryuchka klyuchi ot mashiny i pochti begom
napravlyaetsya k "volare". Ulybayas', on mchitsya k Portlendu i ne zamedlyaet
dvizheniya, kogda v luchah far nachinayut plyasat' pervye snezhinki. On chuvstvuet,
chto luna gde-to za oblakami; eto ona pridaet emu silu; ego grud'
rasshiryaetsya, razryvaya po shvam beluyu sorochku.
Lou vklyuchaet radio, zvuchit rok-n-roll, i on chuvstvuet sebya.., prosto
velikolepno!
Vozmozhno, to, chto proishodit s nim v nochi polnoluniya, - nakazanie
Gospodne, a mozhet, shutka teh staryh bogov, kotorym lyudi poklonyalis' lunnymi
nochami, nahodyas' v bezopasnosti, za kamennymi kol'cami. O, eto zabavno,
prosto zabavno! Nezametno dobravshis' do samogo Portlenda i vnov' stav
Zverem, Lou v etu snezhnuyu noyabr'skuyu noch' razorvet tam na kuski Milta
SHturmfuplera, vsyu zhizn' prozhivshego v Tarkerz-Millz. Vozmozhno, eto
dejstvitel'no perst Bozhij, potomu chto esli v Tarkerz-Millz i est'
pervoklassnoe der'mo, tak eto Milt SHturmfuller. Kak obychno, noch'yu on uehal
iz doma, skazav svoej zabitoj zhene Donne Li, chto uehal po delam. Odnako vse,
chto on nameren sdelat', - eto potiskat' vtorosortnuyu devicu po imeni Rita
Tonnison, nagradivshuyu Milga ochen' milen'kim lishaem. A tot ne zamedlil
peredat' ego Donne Li, s momenta zamuzhestva dazhe ne vzglyanuvshej na drugogo
muzhchinu.
Prepodobnyj Lou ostanavlivaetsya v motele pod nazvaniem "Plavnik" okolo
dorogi Portlend - Vestbruk, v tom samom motele, kotoryj v etu noyabr'skuyu
noch' vybrali dlya svidaniya Milt SHturmfulleri Rita Tonnison.
Milt vyhodit iz nomera v chetvert' odinnadcatogo, pozdravlyaya sebya s tem,
chto dazhe polnolunie ne pomeshalo emu uehat' tak daleko ot Tarkerz-Millz. V
etot moment odnoglazyj Zver' prygaet na nego s zasnezhennoj kryshi pyatiosnogo
furgona i odnim moshchnym dvizheniem otryvaet golovu. Poslednee, chto slyshit Milt
SHturmfuller, - eto pobednyj ryk oborotnya; otorvannaya golova SHturmfullera s
shiroko raskrytymi glazami zakatyvaetsya pod kolesa gruzovika, iz mgnovenno
oslabevshih ruk vypadaet butylka burbona. Zver' utykaetsya rylom v ego sheyu, iz
kotoroj hleshchet krov', i nachinaet nasyshchat'sya.
Na sleduyushchij den', vozvrativshis' v svoj dom v Tarkerz-Millz i chuvstvuya
sebya.., prosto velikolepno, prepodobnyj Lou prochtet v gazete soobshchenie ob
ubijstve i blagochestivo vzdohnet. On byl plohim chelovekom. Vse v desnice
Bozhiej.
Vsled za etim Lou podumaet:
CHto za mal'chik shlet mne pis'ma? Pora eto vyyasnit'. Nastalo vremya
prislushat'sya k spletnyam.
Prepodobnyj Lou popravlyaet povyazku na glazu, razvorachivaet druguyu chast'
gazety i dumaet:
Vse v desnice Bozhiej. Esli Gospod' pozhelaet, ya ego najdu. I zastavlyu
zamolchat'. Navsegda.
Do nastupleniya Novogo goda ostaetsya pyatnadcat' minut. Kak i vo vsem
mire, v Tarkerz-Millz staryj god podhodit k koncu. Kak i vo vsem mire,
staryj god prines v Tarkerz-Millz opredelennye peremeny.
Milt SHturmfuller umer, i ego zhena Donna Li, nakonec osvobodivshis' ot
krepostnoj zavisimosti, uehala iz goroda. Odni govoryat, v Boston, drugie
schitayut, chto v Los-Andzheles.
Kakaya-to zhenshchina popytalas' otkryt' v Tarkerz-Millz knizhnyj magazin, no
bezuspeshno, odnako parikmaherskaya, universal'nyj magazin i pivnaya, slava
Bogu, vse eshche rabotayut.
Klajd Korliss umer, no dva ego nikudyshnyh brata - |lden i |rrot -
po-prezhnemu zhivy i zdorovy. Ceemma Hejg, kotoraya pekla luchshie v
Tarkerz-Millz pirogi, umerla ot serdechnogo pristupa. Villi Harrington,
kotoromu ispolnilos' devyanosto dva goda, v konce noyabrya poskol'znulsya na
poroge svoego malen'kogo doma na Boll-strit i slomal bedro. No zato po
zaveshchaniyu bogatogo dachnika biblioteka poluchila neplohoe nasledstvo, i na
sleduyushchij god nachnetsya stroitel'stvo detskogo otdeleniya, o kotorom govorili
s nezapamyatnyh vremen. U direktora shkoly Olli Parkera ves' oktyabr' shla nosom
krov', i emu postavili diagnoz "gipertoniya v tyazheloj forme".
- Slava Bogu, chto ne vytekli vse mozgi, - provorchal doktor, snimaya s
ruki Olli manzhetu dlya izmereniya krovyanogo davleniya, i posovetoval emu
sbrosit' kilogrammov dvadcat'. K vseobshchemu udivleniyu, Olli dejstvitel'no
sbrosil k Rozhdestvu dvadcat' iz nih. Teper' on vyglyadit sovershenno drugim
chelovekom.
- I vedet sebya sovsem po-drugomu, - s porochnoj ulybkoj govorit ego zhena
svoej blizkoj podruge - Delii Berni.
Brejdi Kinkejd, ubityj Zverem vo vremya sezona vozdushnyh zmeev,
po-prezhnemu mertv. A Marti Koslou, kotoryj obychno sidel v klasse pozadi
Brejdi, po-prezhnemu invalid.
Vse menyaetsya, i vse ostaetsya po-prezhnemu. V Tarkerz-Millz god konchaetsya
tak zhe, kak i nachinalsya, - na ulice zavyvaet snezhnaya burya, a gde-to
poblizosti ot zhil'ya brodit Zver', Gde-to sovsem nepodaleku.
Marti Koslou i ego dyadya |l, raspolozhivshis' v gostinoj doma Koslou,
smotryat novogodnyuyu peredachu Dika Klarka. Dyadya |l ustroilsya na kushetke, Marti
sidit v svoej invalidnoj kolyaske. Na kolenyah Marti lezhit pistolet -
"kol't-vudsmen" tridcat' vos'mogo kalibra. Pistolet zaryazhen dvumya pulyami, i
obe iz chistogo serebra.
U dyadi |la est' drug v Hempdene, Mak Makkatcheon, on ih i otlil.
Povorchav nemnogo, etot Mak Makkatcheon rasplavil na propanovoj gorelke
serebryanuyu konfirmacionnuyu lozhku Marti i tochno otmeril kolichestvo poroha,
neobhodimoe dlya togo, chtoby pulya ne kuvyrkalas' v polete.
- YA ne garantiruyu, chto oni srabotayut, - skazal dyade Zlu ego priyatel', -
no eto vpolne vozmozhno. Kogo ty tam sobralsya ubivat', |l? Oborotnya ili
vampira?
- Oboih, - uhmylyayas', otvetil |l. - Vot pochemu ya poprosil tebya sdelat'
dve puli. Krome togo, tam poblizosti chasto brodila ban'shi , no ee otec nedavno umer v Severnoj Dakote i duhu
prishlos' srochno uletet' tuda na samolete. - Oni posmeyalis', i zatem |l
dobavil: - |to dlya moego plemyannika. On shodit s uma po fil'mam uzhasov, i
eti puli budut dlya nego horoshim rozhdestvenskim podarkom.
- Nu, esli on vlepit odnu pulyu kuda-nibud' v peregorodi, prinesi
derevyashku syuda, - poprosil ego Mak. - Mne by hotelos' posmotret', chto iz
etogo poluchitsya.
Po pravde govorya, dyadya |l ne znaet, chto i dumat'. Posle tret'ego iyulya
on ne videl Marti i ne byl v Tarkerz-Millz. Kak i predskazyval |l, ego
sestra, mat' Marti, uznav o fejerverke, prosto vzbesilas'.
- Ego ved' moglo ubit', ty, tupaya zadnica! Kak ty tol'ko do takogo
dodumalsya? - krichala ona v telefonnuyu trubku.
- Tak ved' imenno fejerverk ego i spas... - nachal bylo |l, no v trubke
razdalsya rezkij shchelchok.
Svyaz' prervana. U nego vzbalmoshnaya sestra, i uzh esli ona ne zhelaet o
chem-to slyshat', to i ne stanet etogo delat'.
Potom, v nachale dekabrya, pozvonil Marti.
- Mne nuzhno tebya videt', dyadya |l, - skazal Marti. - Ty edinstvennyj, s
kem ya mogu pogovorit'.
- YA razrugalsya s tvoej mamoj, paren', - otvetil |l.
- |to ochen' vazhno, - umolyayushche proiznes Marti. - Nu pozhalujsta.
Pozhalujsta!
|l priehal, stojko vstretiv neodobritel'noe molchanie sestry. V odin iz
holodnyh, yasnyh dekabr'skih dnej on povez Marti na svoej sportivnoj mashine
katat'sya, ostorozhno usadiv mal'chika na passazhirskoe siden'e. Tol'ko na etot
raz oboshlos' bez beshenoj gonki i dikogo smeha: Marti govoril, a dyadya |l
slushal. I slushal s narastayushchim bespokojstvom.
Marti nachal s togo, chto rasskazal |lu o zamechatel'nom fejerverke i o
tom, kak vybil glaz chudovishchu s pomoshch'yu pachki petard "CHernaya koshka". Potom on
povedal emu pro Hellouin i prepodobnogo Lou. Zatem soobshchil dyade |lu, chto
nachal posylat' prepodobnomu Lou anonimnye pis'ma.., da, anonimnye, za
isklyucheniem dvuh poslednih, otpravlennyh posle ubijstva Milta SHturmfullera v
Portlende. |ti on podpisal tak, kak uchili na urokah, anglijskogo:
Iskrenne Vash, Martin Koslou.
- Ne sledovalo posylat' etomu tipu pis'ma, dazhe anonimnye! - rezko
skazal dyadya |l. - Gospodi, Marti! A tebe ne prihodilo v golovu, chto ty
mozhesh' oshibit'sya?
- Konechno, prihodilo, - otvetil Marti. - Vot pochemu ya podpisal
poslednie dva pis'ma. Ty, navernoe, sprosish' menya, chto proizoshlo potom?
Dumaesh', on pozvonil moemu otcu i rasskazal, chto ya prislal dva pis'ma, v
odnom iz kotoryh predlozhil emu pokonchit' zhizn' samoubijstvom, a v drugom
poobeshchal, chto my s nim skoro pokonchim?
- On etogo ne sdelal, ne tak li? - sprosil |l, zaranee znaya otvet.
- Net, - tiho otvetil Marti. - On ne stal govorit' s moim papoj, ne
stal govorit' s moej mamoj i ne stal govorit' so mnoj.
- Marti, ved', mozhet byt' sotnya prichin, chtoby...
- Net. Tol'ko odna. On oboroten', on Zver'. |to on, i on dozhidaetsya
polnoluniya. Poka ostaetsya prepodobnym Lou, on ne mozhet nichego sdelat'. No v
kachestve oborotnya on sposoben na mnogoe. On mozhet zatknut' mne rot. - Marti
skazal eto tak hladnokrovno, chto pochti ubedil |la.
- Tak chto zhe ty hochesh' ot menya? - sprosil |l.
I Marti skazal, chego hochet. Emu nuzhny dve serebryanye puli, pistolet,
chtoby imi strelyat', i krome togo, neobhodimo, chtoby dyadya |l priehal syuda na
Novyj god, kogda nastupit polnolunie.
- YA etogo ne sdelayu, - otvetil dyadya |l. - Marti, ty horoshij mal'chik, no
ty nachal shodit' s uma. Esli ty kak sleduet vse obdumaesh', to soglasish'sya so
mnoj.
- Mozhet byt', - kivnul Marti. - No podumaj, kak ty sebya budesh'
chuvstvovat', esli pervogo yanvarya tebe pozvonyat i skazhut, chto ya lezhu v svoej
posteli mertvyj, razorvannyj na kuski? Ty hochesh', chtoby eto bylo na tvoej
sovesti, dyadya |l?
|l nachal bylo chto-to govorit', no tut zhe zakryl rot. On ostanovil
mashinu, razvernulsya i poehal obratno. |l voeval vo V'etname i poluchil tam
paru medalej; on uspeshno otdelalsya ot neskol'kih chereschur pohotlivyh yunyh
ledi; i vot teper' |l chuvstvoval, chto ego zagnal v lovushku desyatiletnij
plemyannik. Prichem invalid! Konechno, |l ne hochet, chtoby nechto podobnoe bylo
na ego sovesti, dazhe sama vozmozhnost' etogo uzhasala, o chem prekrasno znaet
Marti. Kak znaet i to, chto esli dyadya |l dopustit sushchestvovanie hotya by
odnogo shansa iz tysyachi...
CHerez chetyre dnya, desyatogo dekabrya, dyadya |l pozvonil.
- Prekrasnaya novost'! - radostno ob座avil Marti, v容zzhaya v bol'shuyu
komnatu. - Dyadya |l priedet k nam na Novyj god!
- Nechego emu zdes' delat', - naskol'ko mogla holodno proiznesla ego
mat'.
Marti eto ne smutilo.
- Nado zhe! A ya ego uzhe priglasil, - skazal on.
Ves' ostatok dnya mat' ispepelyala Marti vzglyadom.., no ne stala zvonit'
bratu, chtoby tot ne priezzhal. A eto bylo vazhnee vsego.
Za uzhinom Kejti proshipela na uho Marti:
- Ty vsegda dobivaesh'sya togo, chego hochesh'! I tol'ko potomu, chto ty
invalid!
- YA tozhe tebya lyublyu, sestrichka, - s uhmylkoj prosheptal ej v otvet
Marti.
- Ty malen'kaya dryan'! - I s etimi slovami ona brosilas' von iz komnaty.
I vot nakonec nastupilo tridcat' pervoe dekabrya. Mat' Marti byla
uverena, chto |l ne priedet. Pogoda uhudshalas', veter stonal i vyl, zanosya
dorogu snegom. Po pravde govorya, Marti i sam ispytal neskol'ko nepriyatnyh
momentov.., no okolo vos'mi priehal dyadya |l - ne na sportivnom "mersedese",
a na vzyatoj naprokat mashine.
K odinnadcati tridcati vse v sem'e otpravilis' spat', za isklyucheniem
|la i Marti. I hotya dyadya |l vse eshche skepticheski otnosilsya ko vsej etoj
zatee, on privez dazhe ne odin, a celyh dva pistoleta, tshchatel'no spryatav ih
pod poloj tyazhelogo pal'to. Odin iz pistoletov, zaryazhennyj serebryanymi
pulyami, posle togo, kak sem'ya otpravilas' spat', |l molcha peredal Marti (kak
by postaviv tochku v razgovore, mat' Marti pered tem, kak lech' spat', Gromko
hlopnula dver'yu spal'ni).
Drugoj pistolet zaryazhen obyknovennymi svincovymi pulyami.., no |l
schitaet, chto, esli bezumec vlomitsya syuda noch'yu (po mere togo kak vremya idet,
a nichego ne proishodit, |l nachinaet somnevat'sya, chto eto proizojdet),
"magnum" sorok pyatogo kalibra ego ostanovit.
Po televizoru kamery vse chashche i chashche vyhvatyvayut bol'shoj osveshchennyj shar
na kryshe zdaniya "|llajd kemikal" na Tajms-skver. Istekayut poslednie minuty
goda. Tolpa likuet. V protivopolozhnom ot televizora uglu stoit uzhe
pozheltevshaya i osypavshayasya rozhdestvenskaya elka.
- Marti, nichego ne... - nachinaet dyadya |l, i tut s treskom vyletaet
razrisovannoe steklo okna v bol'shoj komnate i so zvonom razletaetsya na
melkie kusochki, v komnatu vryvayutsya poryvy vetra, tuchi snega... Vryvaetsya
Zver'.
Ne verya svoim glazam. |l v uzhase zamiraet. On ochen' bol'shoj, etot
Zver', vozmozhno, bol'she dvuh metrov rostom, hotya sutulitsya tak, chto ego
perednie lapy-ruki pochti volochatsya po kovru. Vzglyad ego edinstvennogo
zelenogo glaza
(edinstvennogo - kak i govoril Marti, oshelomlenno dumaet |l, vse tak,
kak govoril Marti)
obsharivaet komnatu i ostanavlivaetsya na Marti, sadyashchem v invalidnoj
kolyaske. Zver' pryzhkom podskakivaet k mal'chiku, iz grudi ego vyryvaetsya
torzhestvuyushchee rychanie.
Sovershenno spokojno, ne menyaya vyrazheniya lica, Marti podnimaet pistolet
tridcat' vos'mogo kalibra. V svoej kolyaske Marti kazhetsya ochen' malen'kim,
ego nepodvizhnye nogi, odetye v vycvetshie myagkie dzhinsy, pohozhi na palki. Ne
verya svoim usham, nesmotrya na dikoe rychanie oborotnya, zavyvaniya vetra,
sumyaticu sobstvennyh myslej o tom, kak takoe vozmozhno v real'nom mire, |l
slyshit golos svoego plemyannika:
- Bednyj staryj Lou! YA postarayus' vas osvobodit'.
I kogda oboroten' prygaet, protyanuv vpered kogtistye ruki, Marti
strelyaet. Poroha v patrone malo, i pistolet izdaet smehotvorno slabyj, pochti
neslyshnyj hlopok, kak u "vozdushki".
Odnako yarostnoe rychanie oborotnya podnimaetsya do eshche bolee vysokih not -
teper' eto bezumnyj krik boli. Zver' udaryaetsya ob stenu, probivaya plechom
dyru v druguyu komnatu. Kartiny Kyur'e i Iva padayut emu na golovu i
soskal'zyvayut po spine na pol. Krov' zalivaet volosatoe lico chudovishcha, ego
zelenyj glaz besheno sverkaet. Rycha, zver' podstupaet k Marti. Oboroten' to
szhimaet, to razzhimaet ladoni, chelyusti shchelkayut, sbrasyvaya na pol kloch'ya
okrovavlennoj peny. Marti derzhit pistolet obeimi rukami, tak malen'kie deti
derzhat chashku s pit'em. On zhdet, zhdet... Kogda zhe oboroten' vnov' brosaetsya
vpered, mal'chik strelyaet. ZHivitel'no, no edinstvennyj glaz Zverya tut zhe
gasnet, kak svechka na vetru! Osleplennoe sushchestvo snova krichit i, shatayas',
peredvigaetsya k oknu. Veter vzmetaet kverhu zanaveski i zakruchivaet ih
vokrug golovy oborotnya - |l vidit, chto na beloj tkani nachinayut rascvetat'
krovavye cvety. Po televizoru pokazyvayut, kak bol'shoj osveshchennyj shar
nachinaet opuskat'sya na zemlyu.
Kogda otec Marti, odetyj v yarkuyu zheltuyu pizhamu, s dikimi glazami
vletaet v komnatu, oboroten' padaet na koleni. "Magnum" sorok pyatogo kalibra
vse eshche lezhit na kolenyah u |la. On tak i ne smog ego podnyat'.
Zver' padaet nichkom.., vzdragivaet.., i umiraet.
Mister Koslou smotrit na nego razinuv rot.
Marti povorachivaetsya k dyade |lu. V ruke u mal'chika dymitsya pistolet.
Marti vyglyadit ustalym, no spokojnym...
- S Novym godom, dyadya |l, - govorit on. - Ono umerlo. Zver' mertv. - I
tut on nachinaet plakat'.
Na polu zaputavsheesya v luchshih belyh zanaveskah missis Koslou telo
oborotnya vnezapno nachinaet menyat'sya. Volosy, pokryvayushchie ego lico i telo,
kakim-to obrazom vtyagivayutsya vnutr', guby, izognutye v yarostnom ryke,
rasslablyayutsya i zakryvayut oskalennye zuby. Kogti magicheskim obrazom
prevrashchayutsya v nogti - zhalkogo vida nogti, obgryzennye i oblomannye.
Zavernutyj v okrovavlennyj savan iz zanavesok, pered nimi lezhit
prepodobnyj Lester Lou, a vokrug nego beleyut pyatna snega.
Otec Marti, vytarashchiv glaza, smotrit na rasprostertoe na polu
obnazhennoe telo. Zapahnuv halat, v komnatu neslyshno proskal'zyvaet mat'
mal'chika. Dyadya |l podhodit k Marti i krepko-krepko ego obnimaet.
- Zdorovo u tebya poluchilos', paren', - shepchet |l. - YA lyublyu tebya.
Na ulice pod zasnezhennym nebom stonet i plachet veter. Pervaya minuta
novogo goda uzhe stala istoriej.
Lyuboj astronom-lyubitel' zametit, chto, nezavisimo ot togo, v kakom godu
proishodili eti sobytiya, ya dopustil slishkom bol'shie vol'nosti s fazami luny.
YA sdelal eto, chtoby upomyanut' te dni (Den' svyatogo Valentina, CHetvertoe iyulya
i t, d.), kotorye v nashem soznanii otlichayut tot ili inoj mesyac. YA soglashus'
s temi chitatelyami, kotorye schitayut: chto ya postupil neosmotritel'no.., no
iskushenie bylo slishkom veliko, chtoby pered nim ustoyat'.
Last-modified: Sun, 23 Mar 2003 10:32:03 GMT