---------------------------------------------------------------
© Copyright Stephen King
© Copyright Perevel s anglijskogo Viktor Veber (v_weber@go.ru)
Date: 14 Mar 2002
---------------------------------------------------------------
SHeridan medlenno katil vdol' dlinnoj steny torgovogo centra, kogda
uvidel rebenka, kotoryj vyhodil iz dverej. Malen'kogo mal'chika, starshe treh
let, no opredelenno molozhe pyati. I vyrazhenie ego mordashki razom privleklo
vnimanie SHeridana. Mal'chik staralsya ne plakat', no chuvstvovalos', chto do
poyavleniya pervoj slezinki ostavalos' sovsem nichego.
SHeridan nazhal na pedal' tormoza, podozhdal poka spadet volna otvrashcheniya
k sebe... hotya s kazhdym razom, kogda on uvozil rebenka, oshchushcheniya eti
prituplyalis'. Kogda takoe sluchilos' vpervye, on celuyu nedelyu ne mog zasnut'.
Vse dumal ob etom zdorovennom, chernyavom turke, kotoryj nazyval sebya mister
Mag, gadal, chto tot delaet s det'mi.
- Oni otpravlyayutsya pokatat'sya na lodke, mister SHeridan, - otvetil na
ego vopros turok, govoril on s sil'nym akcentom, i ulybnulsya. I ulybka eta
yasno i odnoznachno, bezo vsyakogo akcenta ob®yasnyala: esli tebe doroga zhizn',
takie voprosy luchshe derzhat' pri sebe.
SHeridan bol'she ni o chem turka ne sprashival, no eto ne oznachalo, chto
takoj otvet udovletvoril ego lyubopytstvo. I posle rasstavaniya s turkom emu
bolee vsego hotelos' povernut' vremya vspyat'. Posle vtorogo vizita chuvstvo
viny bylo uzhe ne takim ostrym, posle tret'ego - tem bolee, a na chetvertyj
raz SHeridan prakticheski perestal zadumyvat'sya nad tem, chto eto za lodochnaya
progulka i chem ona mozhet zakonchit'sya dlya malen'kih detej.
SHeridan postavil svoj pikap na stoyanku dlya invalidov, kotoraya
raspolagalas' pryamo u torgovogo centra. Na zadnem bortu pikapa krasovalas'
tablichka, kakie vlasti shtata vydavali kalekam. Tablichka eta byla na ves
zolota: sluzhby bezopasnosti torgovogo centra teryala, a raspolagalis' stoyanki
dlya invalidov ochen' udobno i na nih vsegda nahodilos' svobodnoe mestechko.
Ty vot ubezhdaesh' sebya, chto bol'she ne budesh' pohishchat' detej, no za den'
ili dva kradesh' tablichku.
SHeridan bystren'ko otognal etu mysl': pustye razgovory, u nego
ser'eznye nepriyatnosti, a malysh mozhet ego vyruchit'.
On vylez iz kabiny i napravilsya k mal'chiku, kotoryj oglyadyvalsya v
panicheskom strahe. Da, podumal SHeridan, emu let pyat', mozhet, dazhe shest',
prosto on ochen' huden'kij. V yarkom svete fluorescentnyh lamp kozha ego cvetom
napominala mel. Vozmozhno, ne tol'ko ot straha, no i ot bolezni. No strah
opredelenno chitalsya v ego glazah. SHeridan uzhe stal ekspertom po strahu. Za
poslednie poltora goda on dostatochno chasto videl ego v zerkale zadnego
obzora.
Rebenok s nadezhdoj poglyadyval na prohodyashchih mimo vzroslyh. Odni speshili
v torgovyj centr, chtoby chto=to kupit', drugie vyhodili, nagruzhennye
pokupkami, s umirotvorennymi licami, nikogo i nichego ne zamechaya.
Mal'chik, v dzhinsah i futbolke "Pittsburgskih pingvinov" rasschityval na
pomoshch', nadeyalsya, chto kto=to posmotrit na nego i zadast pravil'nyj vopros, k
primeru: "Ty ishchesh' papu, synok?" V obshchem, iskal druga.
Vot on ya, dumal SHeridan, priblizhayas' k mal'chiku. Vot on ya, synok... YA
budu tvoim drugom.
I uzhe podoshel k rebenku, kogda uvidel ohrannika torgovogo centra,
nespeshno shestvuyushchego k dveryam. Nachal ryt'sya v karmane, vrode by iskal pachku
sigaret. Kop sejchas vyjdet, podumal SHeridan, uvidit mal'chika, i emu nichego
ne oblomitsya.
Der'mo, myslenno vyrugalsya on. Slava Bogu, on eshche ne zagovoril s
mal'chikom. Esli by kop zastukal ego, bylo by eshche huzhe.
SHeridan dazhe popyatilsya, prodolzhaya oshchupyvat' karmany. Teper' on delal
vid, chto ishchet klyuchi. Vzglyad ego metalsya ot kopa k mal'chiku. Poslednij uzhe
plakal. Eshche ne revel, net, no bol'shie slezy, rozovye v otsvete krasnoj
neonovoj vyveski "KUZENTAUN", uzhe skatyvalis' po shchekam.
Devushka, kotoraya sidela v kabinke "Informacionnoj sluzhby" pomahala kopu
rukoj, chto=to skazal. Simpatichnaya, temnovolosaya, let dvadcati pyati. Kop,
usatyj blondin podoshel, oblokotilsya o prilavok, ulybnulsya devushke. SHeridan
podumal, chto oni slovno soshli s reklamy tabachnyh izdelij v kakom=nibud'
glyancevom zhurnale. "Salema", skazhem, ili "Laki strajks". U nego zhizn'
reshaetsya, a im lish' by poboltat': a chto ty delaesh' posle raboty, a ne
propustit' li nam po stakanchiku, lya=lya=lya=lya... Ona uzhe zahlopala glazkami.
Koketka, odnako.
SHeridan ponyal, chto pridetsya risknut'. On videl, chto mal'chik uzhe
nabiraet polnuyu grud' vozduha, a uzh krichashchego rebenka kto=nibud' obyazatel'no
da zametit. Konechno, emu ne nravilos', chto v kakih=to shestidesyati futah ot
nego mayachit kop, no on pomnil o tom, chto v techenie dvadcati chetyreh chasov
dolzhen vykupit' svoi raspiski u mistera Reggi. Inache ego posetyat dvoe
zdorovyakov, a ob etom ne hotelos' dazhe dumat'.
On podoshel k rebenku, vysokij muzhchina v rubashke "Van H'yuzen"* i bryukah
cveta haki, s shirokim, nichem ne zapominayushchimsya licom, po pervomu vzglyadu
dazhe dobrym. Naklonilsya nad mal'chikom i tot podnyal k nemu blednoe,
ispugannoe lichiko. Zelenye, kak izumrudy, glaza, blesteli ot slez.
--------------------------------------
* "Van H'yuzen" - tovarnyj znak muzhskoj odezhdy kompanii "Fillips i
H'yuzen".
- Poteryal papu, synok? - sprosil SHeridan.
- Moj Popsi, - rebenok vyter glaza. - YA... YA ne mogu najti moego
P=Popsi!
Tut mal'chik nachal gromko vshlipnul, i zhenshchina, napravlyayushchayasya v
torgovyj centr, ozabochenno posmotrela na nego.
- Vse normal'no, - uspokoil ee SHeridan, i zhenshchina poshla dal'she. A
SHeridan polozhil ruku na plechi mal'chika i uvlek ego napravo... k pikapu.
Potom posmotrel na steklyannuyu dver'.
Kop vse torchal u kabinki "Informacionnoj sluzhby". Pohozhe, devushka mogla
rasschityvat' na to, chto etot vecher ona provedet v horoshej kompanii. SHeridan
uspokoilsya. Kop tak uvleksya, chto ne zametil by ne tol'ko pohishcheniya
malen'kogo mal'chika, no i ogrableniya banka, raspolozhennogo v tom zhe zdanii.
Vrode by vse oborachivalos' kak nel'zya luchshe.
- Mne nuzhen moj Popsi! - vshlipyval mal'chik.
- Konechno, razumeetsya. I my ego obyazatel'no najdem. Ne volnujsya.
I vnov' potyanul ego napravo.
Mal'chik posmotrel na nego, v glaza vspyhnula nadezhda.
- Vy mozhete mne ego najti? Pravda, mister?
- Estestvenno! - SHeridan shiroko ulybnulsya. - Mozhno skazat', ya tol'ko
etim i zanimayus'... otyskivayu poteryavshihsya Popsi.
- Pravda? - mal'chik popytalsya ulybnut'sya, hotya iz glaz eshche tekli slezy.
- Istinnaya pravda, - SHeridan iskosa glyanul za kopa, chtoby ubedit'sya,
chto tot po=prezhnemu uvlechen razgovorom. Oni otoshli v storonu, tak chto on ego
prakticheski ne videl, a sledovatel'no, i kop, ne videl ni SHeridana, ni
mal'chika. Ubedilsya. I polnost'yu sosredotochil svoe vnimanie na mal'chike.
- Vo chto odet tvoj Popsi, synok?
- Na nem kostyum, - otvetil mal'chik. - On vsegda nosit kostyum. YA tol'ko
raz videl ego v dzhinsah, - on govoril s takim vidom, slovno SHeridan dolzhen
vse znat' o ego Popsi.
- Gotov sporit', eto chernyj kostyum.
Glaza mal'chika vspyhnuli.
- Ty ego videl. Gde?
On uzhe povernulsya, chtoby napravit'sya k dveryam, zabyv pro slezy, i
SHeridan edva ne shvatil malen'kogo parshivca za plechi. No vovremya sderzhalsya.
Takogo dopuskat' nel'zya, Kto=to iz prohozhim mog obratit' na nih vnimanie.
Snachala nado zamanit' ego v kabinu pikapa. Stekla tonirovannye, tak chto
snaruzhi nichego ne vidno.
Snachala nado zamanit' ego v kabinu!
On kosnulsya ruki mal'chika.
- YA videl ego ne v torgovom centre. YA videl ego von tam.
I on ukazal na ogromnuyu stoyanku, na kotoroj zastyli beskonechnye ryady
mashin. Za mashinami siyali dvojnye zheltye dugi "Makdonal'dsa".
- A chto tam mozhet delat' Popsi? - izumlenno sprosil mal'chik. Intonacii
ne ostavlyali somneniya v tom, chto po razumeniyu mal'chika ili Popsi, ili
SHeridan soshli s uma, a mozhet, i oba srazu.
- YA ne znayu, - otvetil SHeridan. Mozg ego rabotal, kak chasy. Vse=taki
nastupal reshayushchij moment. Ili pan, ili propal. Popsi. Ne papa ili papulya, a
Popsi. Mal'chishka sam popravil ego. Mozhet, on tak nazyval deda. - No ya vrode
by videl ego tam. Pozhiloj muzhchina v chernom kostyume. Sedye volosy... zelenyj
galstuk...
- Popsi v golubom galstuke. On znaet, chto etot cvet mne nravitsya bol'she
drugih.
- Da, pozhaluj, galstuk goluboj. Dnevnoj svet iskazhaet cveta. Davaj,
zalezaj v kabinu, ya otvezu tebya k Popsi.
- A ty uveren, chto eto Popsi? Potomu chto ya ne ponimayu, chto emu delat' v
tom meste, gde oni...
SHeridan pozhal plechami.
- Poslushaj, paren', esli ty somnevaesh'sya, on eto ili ne on, tebe luchshe
iskat' ego samomu. Mozhet, ty ego i najdesh', - on povernulsya i napravilsya k
pikapu.
Mal'chishka ne posledoval za nim. SHeridan podumal, a ne predprinyat' li
vtoruyu popytku, no reshil, chto eto slishkom opasno: esli ego zasekut, dvadcat'
let v "Hemmerton Bej" obespecheno. Luchshe popytat' schast'ya v drugom torgovom
centre. Skazhem v Skouterville. Ili...
- Podozhdi! - v golose rebenka slyshalas' panika. Mal'chishka uzhe bezhal k
nemu. - Podozhdi. YA skazal emu, chto mne hochetsya pit'. Mozhet, on reshil pojti
tuda i prinesti mne chto=nibud'. Podozhdi!
SHeridan povernulsya, na ego gubah igrala ulybka.
- YA i ne sobiralsya uhodit' ot tebya, synok.
On podvel mal'chishku k sinemu pikapu, kuplennomu chetyre goda tomu nazad.
Otkryl dvercu, vnov' ulybnulsya mal'chishke, kotoryj s trevogoj smotrel na nego
ogromnymi, v pol=lica, zelenymi glazami. Takie zhe glaza on videl u
besprizornogo, fotografiya kotorogo publikovalas' v kakom=to deshevom
tabloide, to li v "Neshnl enkuajer", to li "Insajd v'yu".
- Zahodi v gosti, malysh, - na etot raz ulybka poluchilas' u nego chut' li
ne iskrennej. Natrenirovalsya.
Rebenok podchinilsya, ne znaya o tom, chto stal sobstvennost'yu Briggsa
SHeridana, edva zahlopnulas' dverca so storony passazhirskogo sideniya.
* * *
V zhizni u nego byla tol'ko odna problema. Net, ne zhenshchiny, hotya, kak i
lyubomu drugomu muzhchine, emu nravilos' slyshat', kak shurshit yubka, ili oshchushchat'
pod pal'cami shelkovistost' kolgotok. I ne spirtnoe, pust' po vecheram on mog
propustit' stakanchik=drugoj. Net, problema SHeridana nazyvalas' kartami.
Tochnee, lyuboj kartochnoj igroj, v kotoroj razreshalos' delat' stavki. Karty
stoili emu raboty, bankovskogo scheta, doma, zaveshchannogo mater'yu. Tyur'my on
izbezhal, zato u nego voznikli nepriyatnosti s misterom Reggi, i on dazhe
podumal, chto v sravnenii s ego metodami lyubaya tyur'ma tyanula razve chto na dom
otdyha.
V tot vecher u nego opredelenno poehala krysha. On davno uzhe znal, chto
luchshe nachat' proigryvat' srazu. Kogda ty srazu proigryvaesh', nastroenie u
tebya padaet, ty idesh' domoj, smotrish' televizor i zasypaesh'. A vot esli
snachala vyigryvaesh', v tebya slovno vselyaetsya d'yavol. V tot vecher on i
vselilsya v SHeridana, i zakonchilos' vse tem, chto on proigral semnadcat' tysyach
dollarov. On prosto ne mog v eto poverit'. Ehal domoj, kak v tumane, snova i
snova povtoryaya sebe, chto zadolzhal misteru Reggi ne sem' soten, ne sem'
tysyach, a semnadcat' tysyach zheleznyh chelovechkov. I vsyakij raz, kogda mysl' eta
prihodila emu v golovu, on hihikal i dobavlyal gromkosti l'yushchejsya iz
radiopriemnika muzyke.
No sleduyushchim vecherom emu stalo ne do smeha: v dom zavalilis' dvoe
gorill i otveli ego v kabinet mistera Reggi.
- YA zaplachu, - zavereshchal SHeridan, nadeyas', chto s pervogo raza do
rukoprikladstva delo ne dojdet. - YA zaplachu, poslushajte, eto ne problema,
para dnej, maksimum, nedelya, dve - eto krajnij srok...
- Menya ot tebya toshnit, SHeridan, - burknul mister Reggi.
- YA...
- Zatknis'. Esli ya dam tebe nedelyu, dumaesh', ya ne znayu, chem vse
zakonchitsya? Vozmozhno, ty najdesh' cheloveka, kotoryj odolzhit tebe paru soten.
Ne najdesh', tak ograbish' vinnyj magazin... esli u tebya hvatit duhu. YA v etom
somnevayus', no vse vozmozhno, - mister Reggi naklonilsya nad stolom,
usmehnulsya. Pahlo ot nego dorogim odekolonom ot Teda Lapidusa. - A esli ty
razzhivesh'sya dvumya sotnyami, chto ty s nimi sdelaesh'?
- Otdam vam, - SHeridan chut' ne plakal. - Srazu zhe i otdam.
- Net, ne otdash', - motnul golovoj mister Reggi. - Ty popytaesh'sya
sygrat' na nih v nadezhde, chto oni prevratyatsya v chetyre sotni, a to i v
vosem'. A ya uslyshu ot tebya lish' sranye otgovorki. Na etot raz ty zashel
slishkom daleko, drug moj. Slishkom daleko.
SHeridan bol'she ne mog sderzhivat' slez, oni pokatilis' po shchekam.
- |ti parni mogut na dolgij srok otpravit' tebya v bol'nicu, - prodolzhal
mister Reggi. - Ty budesh' lezhat' s trubkami na kazhdoj ruke i eshche odnoj,
torchashchej iz nosa.
SHeridan gorestno vshlipnul.
- YA dam tebe eshche odin shans, - mister Reggi protyanul SHeridanu slozhennyj
listok. - Popytajsya dogovorit'sya s etim parnem. On nazyvaet sebya mister Man,
no na samom dele on takoj zhe kusok der'ma, kak i ty. A teper' ubirajsya. ZHdu
tebya zdes' cherez nedelyu. Tvoi raspiski budut lezhat' na etom stole. Ili ty ih
vykupish', ili toboj zajmutsya moi druz'ya. Uchti, nachav, oni dolgo ne smogut
ostanovit'sya.
Na slozhennom listke znachilas' nastoyashchaya familiya turka. SHeridan poehal k
nemu i uznal naschet detej i lodochnyh progulok. Mister Mag takzhe nazval summu
voznagrazhdeniya, znachitel'no prevoshodivshuyu dolg misteru Reggi. Posle etogo
SHeridan i nachal kruzhit' vokrug torgovyh centrov.
* * *
On vyehal s glavnoj stoyanki "Kuzentaun=mol", proehal chut' vpered, potom
svernul na polosu, vedushchuyu k "Makdonal'dsu" Mal'chishka smotrel pryamo pered
soboj, polozhiv ruki na obtyanutye dzhinsami koleni. Minoval zdanie i tol'ko
potom vyvernul rul'.
- A pochemu my ob®ezzhaet ego? - sprosil mal'chishka.
- CHtoby vojti cherez druguyu dver', - ob®yasnil SHeridan. - Ne volnujsya,
paren', dumayu, ya videl ego tam.
- Videl? Ty uveren?
- Na vse sto.
Na lice mal'chishke otrazilos' oblegchenie, i na kakoe=to mgnovenie
SHeridan dazhe ego pozhalel. Gospodi, on zhe ne izvrashchenec kakoj=nibud', ne
man'yak. No summa na raspiskah s kazhdym razom vse uvelichivalas', a etot
merzavec Reggi i ne pytalsya ego ostanovit': skol'ko SHeridan prosil, stol'ko
i odalzhival. I na etot raz on proigral ne semnadcat' tysyach, ne dvadcat',
dazhe ne dvadcat' pyat'. Na etot raz on proigral celyh tridcat' pyat' tysyach
dollarov, celyj batal'on marshiruyushchih zheleznyh chelovechkov, i emu ne hotelos'
vstretit' sleduyushchuyu subbotu v bol'nice, s mnozhestvennymi perelomami ruk i
nog.
On ostanovil pikap u musornyh kontejnerov za zdaniem "Makdonal'dsa".
Estestvenno, v takom meste nikto ne parkovalsya. I horosho. SHeridan sunul ruku
v "karman" na dverce, prednaznachennyj dlya kart i vsyakoj melochevki. Dostal iz
nego stal'nye naruchniki s raskrytymi kol'cami.
- Pochemu my ostanovilis' mister? - sprosil mal'chishka. V golose vnov'
slyshalsya strah, no uzhe sovsem drugoj: paren', pohozhe, nachal ponimat', chto
poteryat' starogo dobrogo Popsi v bol'shom torgovom centre, gde polnym polno
lyudej - ne samoe hudshee, chto mozhet s nim sluchit'sya.
- Da my i ne ostanavlivalis', - nebrezhno otvetil SHeridan. Otloviv
vtorogo mal'chishku, on na sobstvennom opyte vyyasnil, chto ne stoit
nedoocenivat' shestiletnego rebenka, esli tot vdrug osoznaet, chto na kon
postavlena ego zhizn'. Vtoroj mal'chishka pnul ego v yajca i edva ne sbezhal. - YA
vspomnil, chto vedu mashinu bez ochkov. Mogu lishit'sya voditel'skogo
udostovereniya. Ochechnik na polu. Soskol'znul na tvoyu storonu. Pozhalujsta, daj
mne ego.
Mal'chik naklonilsya, protyanul ruku k pustomu ochechniku. I v to zhe
mgnovenie SHeridan zashchelknul na ruke kol'co naruchnika. CHto tut nachalos'!
Razve on tol'ko chto ne napomnil sebe, chto nel'zya nedoocenivat' shestiletnego?
Parshivec borolsya, kak lev, i otkuda tol'ko v malen'kom tel'ce vzyalos'
stol'ko sily? On otbivalsya ot SHeridana svobodnoj rukoj, dergalsya, pytalsya
otkryt' dvercu, izdavaya kakie=to strannye, pryamo=taki ptich'i kriki. I taki
sumel shvatit'sya za rachku i povernut' ee. Dverca otkrylas', no lampochka na
potolke ne zazhglas': SHeridan oborval provodki posle vtoroj ohoty na detej.
SHeridan uhvatil mal'chishku za vorot futbolki i vtashchil ego v kabinu.
Popytalsya zacepit' vtoroe kol'co za special'nuyu metallicheskuyu skobu za
passazhirskim sideniem, no promahnulsya. Mal'chishka ukusil ego, do krovi. Zuby
u nego byli ostrye, kak britva. Bol' bukval'no pronzila ruku, do samogo
plecha. Drugoj rukoj on vrezal mal'chishke v chelyust'. Togo otbrosilo na spinku
sideniya, na kakoe=to vremya on poteryal sposobnost' soprotivlyat'sya. Krov'
SHeridana stekala s ego gub na porvannyj vorotnik futbolki. SHeridan zacepil
kol'co za skobu, tyazhelo dysha privalilsya k spinke svoego sideniya, podnes ko
rtu tyl'nuyu storonu pravoj ruki, zalizyvaya ranu.
Bol' ne uhodila. On otorval ruku ot rta, vsmotrelsya v nee v slabom
otsvete pribornogo shchitka. Dve dlinnyh i glubokih borozdy tyanulis' poperek
zapyast'ya. Ih medlenno zapolnyala krov'. Odnako, zhelaniya dvinut' mal'chishke eshche
raz on ne ispytyval. I ne potomu, chto turok predupredil ego: povrezhdennyj
tovar stoit deshevle.
Net, on ne mog vinit' mal'chishku za to, chto tot borolsya za svoyu zhizn'.
Na ego meste on postupil by tochno tak zhe. A vot ranu nado kak mozhno bystree
promyt' antiseptikom, mozhet, dazhe sdelat' ukolot stolbnyaka. On gde=to chital,
chto chelovecheskie ukusy zazhivayut huzhe vsego. Odnako, on ne mog ne voshishchat'sya
muzhestvom mal'chishki.
On vklyuchil pervuyu peredachu i dvinul pikap s mesta. Minoval shchit s
nadpis'yu "SPASIBO ZA POKUPKI, SDELANNYE VAMI V PREKRASNOM "KUZENTAUN=MOL",
vyehal na shosse, povernul nalevo. Strelka spidometra podpolzla k chislu 40,
razreshennoj skorosti na territorii shtata, i zastyla na nej. Turok zhil v
bol'shom dome za gorodom, v Taluda=Hejts. Milyah v tridcati ot torgovogo
centra. SHeridan polagal, chto kruzhnoj put' zajmet minut sorok pyat', mozhet
dazhe chas: ehat' po central'nym magistralyam on ne sobiralsya. Berezhenogo Bog
berezhet.
On vytashchil iz karmana nosovoj platok, obmotal im pravuyu ruku i
vsmotrelsya v lentu shosse, kotoraya dolzhna byla privesti ego k soroka
"shtukam", obeshchannym turkom za rebenka muzhskogo pola.
* * *
- Ty ob etom pozhaleesh', - podal golos mal'chishka.
SHeridan korotko glyanul na nego, vynyrnuv iz priyatnyh grez. On bukval'no
videl, kak vyigryvaet dvadcat' partij podryad, i mister Reggi, ves' v potu,
umolyaet ego prekratit' igru, spasti zavedenie ot neminuemogo bankrotstva.
Rebenok vnov' plakal, vse temi zhe strannymi rozovatymi slezami, hotya
krasnaya sverkayushchaya vyveska torgovogo centra ostalas' daleko pozadi. A vdrug
u mal'chishki kakaya=nibud' zaraznaya bolezn', podumal SHeridan. Vprochem,
volnovat'sya ob etom sledovalo ran'she, poetomu on vybrosil eti mysli iz
golovy.
- Kogda moj Popsi tebya najdet, ty ob etom pozhaleesh', - utochnil
mal'chishka.
- Da, - SHeridan zakuril. Svernul s shosse 28 na dvuhpolosnuyu dorogu.
Sleva tyanulos' boloto, sprava stenoj stoyal les.
Mal'chishka zvyaknul naruchnikami, vshlipnul.
- Prekrati. Tolku ne budet.
Odnako, mal'chishka vnov' dernulsya. Na etot raz razdalsya protestuyushchij
skrezhet, kotoryj sovershenno ne ponravilsya SHeridanu. On oglyanulsya i uvidel,
chto skoba, ta samaya skoba, kotoruyu on samolichno privaril k kabine,
prognulas'. Vot der'mo, podumal SHeridan. Zuby u nego, chto britva, a teper'
vyyasnyaetsya, chto on silen, kak byk. A ved' on bolen. Slava Bogu, chto ya ne
vstretilsya s nim v tot den', kogda on byl zdorov.
On polozhil ruku na plecho mal'chishki.
- Prekrati!
- Net.
Mal'chishka opyat' dernul rukoj, i SHeridan uvidel, chto skoba vygnulas' eshche
sil'nee. Bozhe, otkuda u rebenka stol'ko sily?
Vse delo v panike, otvetil on na svoj vopros. Ona udesyateryaet silu.
No nikto iz detej ne mog prognut' skobu, hotya panika zahlestyvala vseh.
SHeridan ostanovil pikap, otkryl bardachok v srednej chasti pribornogo
shchitka. Dostal shpric, poluchennyj ot turka. Turok predupredil ego, chto
pol'zovat'sya shpricom mozhno tol'ko v sluchae krajnej neobhodimosti.
Psihotropnye preparaty, govoril turok, portyat tovar.
- Vidish', chto u menya v ruke?
Mal'chishka skosilsya na shpric, kivnul.
- Hochesh', chtoby ya im vospol'zovalsya.
Mal'chishka zamotal golovoj. Pri vsej ego sile, on, kak i lyuboj rebenok,
boyalsya ukolov. SHeridana takaya reakciya poradovala.
- I pravil'no. Posle ukola ty poteryaesh' soznanie, - on zapnulsya.
Prodolzhat' ne hotelos', chert, on zhe byl horoshim chelovekom, prosto popal v
bezvyhodnuyu situaciyu, no prishlos'. - Dazhe mozhesh' umeret'.
Mal'chishka tarashchilsya na nego, guby tryaslis' ot straha.
- Esli perestanesh' dergat'sya, shpric ya uberu. Dogovorilis'?
- Dogovorilis', - prosheptal mal'chishka.
- Ty obeshchaesh'?
- Da, - guby mal'chishki razoshlis', obnazhiv belye zuby. Na odnom krasnelo
pyatnyshko krovi SHeridana.
- Poklyanis' imenem materi.
- U menya nikogda ne bylo materi.
- CHert, - vyrvalos' u SHeridana.
Pikap pokatil dal'she, SHeridan dazhe pribavil skorosti. Ne tol'ko potomu,
chto oni s®ehali s osnovnoj magistrali. Ot mal'chishki u nego bezhali po kozhe
murashki. SHeridanu hotelos' kak mozhno skoree peredat' svoyu dobychu turku,
poluchit' den'gi i smyt'sya.
- Moj Popsi ochen' sil'nyj, mister.
- Da? - bezrazlichno sprosil SHeridan podumav: a kto s etim sporit?
YAblochko ot yabloni nedaleko padaet, tak?
- On menya najdet.
- Aga.
- On smozhet uchuyat' moj zapah.
V eto SHeridan veril. On tozhe chuvstvoval idushchij ot mal'chishki zapah. K
zapahu straha on uzhe privyk, no ot etogo rebenka pahlo inache: potom, gryaz'yu,
solyanoj kislotoj. On vse bolee ubezhdalsya v tom, chto mal'chishka ne takoj, kak
vse... no skoro eta problema budet volnovat' isklyuchitel'no mistera Maga, a
on umoet ruki.
SHeridan chut' opustil steklo. Sleva po=prezhnemu tyanulos' boloto. V
lunnom svete pobleskivala stoyashchaya voda.
- Popsi mozhet letat'.
- Da, - kivnul SHeridan, - posle pary butylok "Nochnogo poezda" on
letaet, chto tvoj orel.
- Popsi...
- Slushaj, hvatit o Popsi, a?
Mal'chishka zamolchal.
* * *
CHetyre mili spustya boloto rasshirilos', prevrativshis' v ogromnyj prud.
SHeridan svernul na betonku, ogibayushchuyu prud sleva. V pyati milyah prohodilo
SHosse 41, vedushchee v Taluda=Hejts.
On glyanul na serebristoe zerkalo pruda, a potom lunnyj svet pomerk.
Slovno na pikap legla ten'.
Nad golovoj vdrug zapoloskalis' ogromnye polotnishcha.
- Popsi! - voskliknul mal'chishka.
- Zatknis'. |to vsego lish' ptica.
No on perepugalsya, sil'no perepugalsya. Posmotrel na mal'chishku. Tot
vnov' oshcherilsya. Kakie zhe u nego bol'shie, belye zuby, uspel podumat' SHeridan.
Net, ne bol'shie. Ne to slovo. Pravil'nee skazat', dlinnye. Osobenno dva
verhnih... Kak zhe oni nazyvayutsya? Klyki.
Vnov' golova u nego zarabotala, kak chasovoj mehanizm.
YA skazal emu, chto mne hochetsya pit'.
YA ne ponimayu, chto emu delat' v tom meste, gde oni...
(edyat? On hotel skazat', edyat?)
On menya najdet.
On smozhet uchuyat' menya.
Popsi mozhet letat'.
CHto=to tyazheloe prizemlilas' na kryshu kabiny.
- Popsi! - mal'chishka zavizzhal ot radosti, i vnezapno SHeridan ponyal, chto
uzhe ne vidit dorogi: ogromnoe pereponchatoe krylo polnost'yu zakrylo vetrovoe
steklo.
Popsi mozhet letat'.
SHeridan zaoral, rezko vdavil v pol pedal' tormoza, v nadezhde chto
sbrosit strashnuyu tvar' pod kolesa. Sprava vnov' poslyshalsya skrezhet metalla.
A mgnoveniem pozzhe mal'chishka nogtyami vcepilsya v ego lico, razdiraya kozhu.
- Popsi, on menya ukral! - v voplyah mal'chishki opyat' poslyshalis' ptich'i
intonacii. - On menya ukral, on menya ukral, etot plohoj chelovek menya ukral!
Ty nichego ne ponimaesh', shchenok, dumal SHeridan, nashchupyvaya shpric. Naprasno
ty nazyvaesh' menya plohim chelovekom, prosto u menya ser'eznye nepriyatnosti.
No tut ruka, skoree ptich'ya lapa, a ne ruka, vyshibla bokovoe steklo i
vyrvala shpric iz ruki SHeridana, vmeste s dvumya pal'cami. A mgnoveniem pozzhe
Popsi sorval s petel' vsyu dvercu. SHeridan uvidel shirochennyj plashch, chernyj
snaruzhi, krasnyj vnutri, galstuk, vernee, shejnyj platok, goluboj, kak i
govoril mal'chishka.
Popsi vydernul SHeridana iz kabiny, ego kogti, razorvav rubashku i pidzhak
gluboko vonzilis' v plecho. Zelenye glaza Popsi vdrug nalilis' krov'yu.
- My prishli v torgovyj centr, potomu chto moj vnuk poprosil kupit' emu
cherepashek Ninzya, - proshipel Popsi. Iz ego rta shel zapah tuhlogo myasa. - Teh
samyh, chto pokazyvali po televizoru. Vse deti hotyat imet' etih cherepashek.
Tebe sledovalo ostavit' ego v pokoe. Tebe sledovalo ostavit' nas v pokoe.
SHeridana tryaslo. On krichal ot boli i ego tryaslo. On uslyshal, kak Popsi
laskovo sprosil mal'chika, hochet li tot pit'. Mal'chik otvetil, chto da, hochu,
etot plohoj chelovek sil'no napugal ego i v gorle u nego sovsem peresohlo. A
v sleduyushchee mgnovenie nogot' bol'shogo pal'ca vsporol sheyu SHeridana. Prezhde
chem navsegda pogruzit'sya v temnotu, on uvidel mal'chishku, kotoryj slozhil
ladoni lodochkoj, tochno tak zhe, kak detstve, v zharkij letnij den' on,
SHeridan, skladyval ih, esli hotel napit'sya iz stoyashchej vo dvore kolonki, i
Popsi, poglazhivayushchego rebenka po golovke s lyubov'yu, svojstvennoj tol'ko
dedushkam.
Perevel s anglijskogo Viktor Veber
STEPHEN KING
POPSY
Last-modified: Sun, 17 Mar 2002 07:53:19 GMT