! YA ne pozvolyu vam dazhe i poprobovat' pohit' v etoj yazycheskoj koldovskoj strane. CHto obshchego u nee s nashim Topazom, Kejt? CHto obshchego u etoj strany s vashim domom? Govoryu vam, etogo delat' nel'zya. Pust' oni sami lechatsya. Ostav'te ih na sobstvennoe popechenie! Ili predostav'te ih mne! YA sam poedu tuda, prevrashchu v den'gi ih yazycheskie brillianty i organizuyu tam korpus medicinskoj sluzhby po planu, sostavlennomu vami. Potom my pozhenimsya, i ya povezu vas tuda posmotret' na rezul'taty moih usilij. YA dob'yus' v etom dele uspeha, obeshchayu vam! I ne govorite mne, chto oni, deskat', bednye. Vsego odno ozherel'e dast nam stol'ko deneg, chto ih hvatit na celuyu armiyu medsester! Esli togda, v cerkvi, neskol'ko dnej nazad, vash missioner govoril pravdu, to etih deneg s lihvoj hvatit na to, chtoby pokryt' nacional'nyj dolg. Almazy velichinoj s kurinoe yajco, rossypi zhemchuzhin, niti sapfirov tolshchinoj v ruku i izumrudov stol'ko, chto schitat' ustanesh', - i vsem etim oni ukrashayut sheyu idola ili derzhat v hrame pod zamkom, a potom zovut k sebe poryadochnyh belyh devushek - priezzhajte i pomogite nam, vylechite nas! Takie shtuki ya nazyvayu prosto moshennichestvom. - Kak budto im mozhno pomoch' den'gami! Razve v etom delo! V den'gah net ni sostradaniya, ni dobroty, ni miloserdiya, Nik! Prinesti pol'zu mozhno, tol'ko esli zhertvuesh' soboj! - Nu ladno. Soglasen. Togda pozhertvujte i mnoj. YA poedu s vami, - skazal on, perehodya na spasitel'nyj shutlivyj ton. Ona zasmeyalas' v otvet, no vdrug ostanovilas'. - Vam nel'zya ehat' v Indiyu, Nik. Vy ne poedete! Ne vzdumajte sledovat' za mnoj! YA vam etogo ne pozvolyu! - Nu chto zhe, esli mne dostanetsya mesto radzhi, to ya ne mogu vam etogo obeshchat'. Sdaetsya mne, chto na etom mozhno zarabotat'. - Net, Nik, oni ne sdelayut radzhoj amerikanca. Strannoe delo: muzhchiny, dlya kotoryh zhizn' - eto prosto shutka, tyagoteyut k zhenshchinam, vosprinimayushchim vse ser'ezno, kak molitvu, i imenno takie zhenshchiny prinosyat im pokoj. - Tak, mozhet byt', amerikanec sgoditsya na to, chtoby stat' u radzhi upravlyayushchim, - spokojno otvetil Tarvin, - a rabotenka eta ne pyl'naya i pribyl'naya. YA dumayu, chto byt' radzhoj - zanyatie sverhopasnoe. - Kak eto? - Strahovye kompanii berut s nih dvojnuyu summu. Ni odna iz moih kompanij ne poshla by na takoj risk. I vse zhe, - dobavil on zadumchivo, - vizir' by im, navernoe, ponadobilsya, a? |to ved' tozhe iz arabskih skazok, da? - Tak ili inache, Nik, no vy tuda ne edete, - otvetila ona so vsej opredelennost'yu. - Vy dolzhny ostat'sya v storone. Zapomnite eto. Tarvin neozhidanno vstal. - Spokojnoj vam nochi! Ochen' spokojnoj! - voskliknul on On bystro sobralsya, slovno gorya neterpeniem poskoree ujti, i proshchal'nym zhestom, ispolnennym nesoglasiya, uderzhal ee na rasstoyanii. Ona proshla za nim v prihozhuyu, gde on mrachno snyal s veshalki svoyu shlyapu i dazhe ne pozvolil provodit' sebya i pomoch' nadet' pal'to. Nikomu eshche ne udavalos' uspeshno vesti predvybornuyu kampaniyu i odnovremenno dobivat'sya ot lyubimoj devushki vzaimnosti. Mozhet byt', imenno eta mysl' zastavila SHeriffa s blagosklonnost'yu otnosit'sya k uhazhivaniyam Nika za ego docher'yu. Tarvin vsegda proyavlyal interes k Kejt, no nikogda ran'she on ne provodil s nej stol'ko vremeni, nikogda ne byl tak nastojchiv i posledovatelen. SHeriff ezdil po okrugu, vstrechayas' s izbiratelyami, redko byval doma, no, poyavlyayas' vremya ot vremeni v Topaze, ulybalsya so svojstvennoj emu flegmatichnost'yu, vidya, chem zanyat ego sopernik. Odnako, predvkushaya legkuyu pobedu nad nim na bol'shom izbiratel'nom mitinge v Kenon-Siti, gde dolzhny byli proizojti publichnye debaty kandidatov, on, veroyatno, slishkom ponadeyalsya na to, chto molodomu cheloveku bylo v poslednee vremya ne do politiki. CHestolyubie Tarvina, vospitannoe privychkoj k uspehu, bylo podogreto soznaniem togo, chto on ne vpolne chesten po otnosheniyu k svoej partii, i eto vyzyvalo v nem razdrazhenie. A mrachnye predskazaniya i nameki Kejt razzadorili i razozlili ego eshche bol'she - chto i govorit', Kejt podlila masla v ogon'. Miting v Kenon-Siti naznachili na vecher sleduyushchego, posle opisannogo razgovora, dnya. Podnimayas' na gruzovuyu platformu (eto byla svoeobraznaya tribuna, kotoruyu ustanovili tam, gde obychno katalis' na rolikovyh kon'kah), Tarvin gorel yunosheskim zhelaniem dat' vsem ponyat', chto, nesmotrya na to, chto on vlyublen, ego rano sbrasyvat' so schetov. Miting nachalsya s vystupleniya SHeriffa, a Tarvin v eto vremya sidel szadi, bespokojno pokachivaya nogoj. Lyuboj iz posmotrevshih na nego v etot moment uchastnikov sobraniya uvidel by hudoshchavogo, nervnogo, no v to zhe vremya vladeyushchego soboj cheloveka, s vydayushchimsya vpered podborodkom i dobrymi umnymi glazami, v kotoryh skvozila nedyuzhinnaya sila i energiya. U etogo cheloveka byl bol'shoj nes, lob, izborozhdennyj morshchinami, a volosy na viskah nachinali redet', kak u mnogih molodyh lyudej na Zapade. On okinul bystrym pronicatel'nym vzglyadom tolpu, k kotoroj sobiralsya vskore obratit'sya, i po glazam ego mozhno bylo zaklyuchit', chto pri lyubyh obstoyatel'stvah on najdet, chto skazat' i chto predlozhit' narodu - a eto sil'nee, chem chto by to na bylo, privlekaet k sebe lyudej, zhivushchih po tu storonu Missisipi. Slushaya SHeriffa, Tarvin nedoumeval, kak u togo hvatalo duhu izlagat' izbiratelyam svoi yavno oshibochnye vzglyady po povodu serebra i tarifov, v to vremya kak doma u nego rodnaya doch' zamyshlyala stol' bezumnoe delo. V dushe Tarvina vse tak tesno pereplelos' s obrazom Kejt, chto kogda, nakonec, prishel ego chered otvechat' SHeriffu, on s trudom uderzhalsya, chtoby ne sprosit', kak, chert poberi, mozhno ozhidat', chto politicheskie i ekonomicheskie polozheniya, kotorye SHeriff sobiraetsya primenit', upravlyaya shtatom, mogut najti otklik u myslyashchih lyudej, esli on ne mozhet spravit'sya s sobstvennoj sem'ej? Pochemu, o Gospodi, on ne ostanovit svoyu doch', zachem pozvolyaet ej isportit' vkonec svoyu zhizn'? Dlya chego zhe togda i sushchestvuet otec? Vot chto on hochet uslyshat' ot SHeriffa. No eti stol' lovko sformulirovannye zamechaniya ne byli pushcheny v hod; vzamen zhe Tarvin obnarodoval mnogochislennye cifry, fakty i privel vesomye dovody v svoyu pol'zu. U Tarvina byl nastoyashchij oratorskij dar, neobhodimyj dlya togo, chtoby zavoevyvat' serdca slushatelej vo vremya predvybornoj kampanii: on obvinyal, uprekal, umolyal, nastaival, ugrozhal; on vozdeval k nebu hudye dlinnye ruki i prizyval v svideteli i bogov, i statistiku, i Respublikanskuyu partiyu, i, kogda eto imelo smysl, ne brezgoval i anekdotom. - Nu kak zhe, - pochti krichal on tem famil'yarnym svojskim tonom, kakim neredko pol'zuyutsya politicheskie oratory, rasskazyvaya svoim slushatelyam bajki, - kak zhe-kak zhe, eto napominaet mne cheloveka, kotorogo ya znaval v bytnost' svoyu v Viskonsine... - Nikogo eto na samom dele ne napominalo, i v Viskonsine Tarvin nikogda ne byl, i ne znal on nikogo iz Viskonsina, no istoriya poluchalas' slavnaya, i, kogda tolpa zarevela ot vostorga, SHeriff podsobralsya i poproboval natuzhno ulybnut'sya, a Tarvinu tol'ko togo i nado bylo. Odnako ne vsegda vse poluchalos' tak skladno. Vstrechalis' v tolpe i nesoglasnye s mneniem Tarvina. Oni vyrazhali svoj protest vsluh, i potomu spory, vedushchiesya na improvizirovannoj tribune mezhdu pretendentami, prodolzhalis' i sredi slushatelej; no to, chto tolpa bukval'no stonala ot udovol'stviya, vkupe s aplodismentami i smehom, dejstvovalo na Tarvina vozbuzhdayushche, kak shpora na konya. hotya na samom dele on vovse ne nuzhdalsya v prishporivanii, potomu chto nezadolgo do nachala mitinga otvedal vmeste so storozhem temnogo p'yanyashchego vareva. Pod vliyaniem vypitogo, a takzhe iz-za otchayannoj strastnoj reshimosti v serdce, pod vpechatleniem stonov, vzdohov i shepota on postepenno prihodil v vostorzhennoe sostoyanie, blizkoe k ekstazu, udivivshee ego samogo, i nakonec pochuvstvoval, chto vpolne vladeet auditoriej. On krepko derzhal tolpu v rukah i, slovno charodej-fokusnik, to vysoko voznosil ee, to panibratstvoval s nej, to brosal v strashnuyu bezdnu, to v poslednyuyu sekundu vyhvatyval ottuda - i govoril, govoril... I nakonec, v obnimku s pokorennymi i vlyublennymi slushatelyami pobednym marshem proshestvoval po poverzhennomu v prah telu Demokraticheskoj partii i propel po nej rekviem. |to byli potryasayushchie mgnoveniya. Pod konec vse podnyalis' s mest, zalezli na skamejki i voshishchennym revom vyrazili svoe polnoe odobrenie slovam Tarvina. Oni podbrasyvali vverh shapki, kruzhilis', tolkalis' i hoteli dazhe nesti Tarvina na rukah. No, Tarvin spassya begstvom ot vostorzhennyh poklonnikov i, zadyhayas', probiralsya skvoz' tolpu, bukval'no zatopivshuyu platformu; nakonec on dostig razdevalki, raspolozhennoj za scenoj. On zakryl za soboj dver' na zasov i brosilsya v kreslo, vytiraya potnyj lob. - I chelovek, sposobnyj na takoe, - probormotal on, - ne mozhet zastavit' malen'kuyu huden'kuyu devchonku vyjti za nego zamuzh! III Na sleduyushchee utro v Kenon-Siti tol'ko i razgovoru bylo o tom, kak Tarvin iznichtozhil svoego sopernika, raznes ego v puh i prah; ot vnimaniya prisutstvovavshih ne uskol'znulo, chto, kogda posle rechi Tarvina SHeriff krajne neohotno vstal, chtoby, kak bylo zayavleno v programme debatov, vystupit' so svoimi vozrazheniyami, publika krikami zastavila ego vernut'sya na mesto. No na stancii zheleznoj dorogi, gde oboim predstoyalo sest' na poezd, idushchij v Topaz, SHeriff izobrazil vezhlivuyu ulybku, kivnul Tarvinu i polozhitel'no ne vykazal namereniya uklonit'sya ot sovmestnogo puteshestviya. Esli, kak schitali zhiteli goroda Kenon-Siti, Tarvin i v samom dele okazal otcu Kejt plohuyu uslugu, to SHeriffa, po-vidimomu, eto ne ochen' i bespokoilo. Tarvin ob®yasnyal eto tem, chto SHeriffu, ochevidno, bylo chem uteshit'sya - mysl', posluzhivshaya tolchkom k novomu vyvodu, chto sam on skoree vsego svalyal duraka. Da, bezuslovno, on poluchil udovol'stvie ot togo, chto prilyudno ob®yasnil svoemu soperniku, u kogo iz nih luchshie shansy, a takzhe dokazal svoim izbiratelyam, chto on ser'eznaya sila, s kotoroj nado schitat'sya, nesmotrya na to, chto v serdce nekoej yunoj ledi pustila glubokie korni bezumnaya ideya. No stal li on ot etogo blizhe Kejt? Teper' on byl uveren v tom, chto ego obyazatel'no vyberut. No na kakuyu dolzhnost'? Dazhe post spikera palaty, o kotorom on, poddraznivaya Kejt, govoril nakanune, ne kazalsya segodnya, posle perezhitogo uspeha, chem-to nevozmozhnym. No esli Tarvin i stremilsya byt' izbrannym, to lish' v serdce Kejt. On boyalsya, chto eta cel' ot nego eshche ochen' daleka, i, glyadya na prizemistogo krepkogo cheloveka, stoyavshego ryadom s nim u samogo zheleznodorozhnogo polotna, znal, komu dolzhen byt' blagodaren za eto. Ona by ni za chto ne poehala v Indiyu, bud' ee otec s nej postrozhe. No chego mozhno zhdat' ot etogo uravnoveshennogo, vseh i vsya primiryayushchego, diplomatichnogo, dobrodushno-veselogo bogacha? Tarvin prostil by SHeriffu ego spokojstvie, esli by za nim stoyala sila. No u Nika bylo svoe mnenie o cheloveke, po chistoj sluchajnosti nazhivshem sostoyanie v takom gorode, kak Topaz. Kogda poezd, idushchij v Topaz, pribyl na stanciyu, SHeriff i Tarvin seli v odno kupe salon-vagona. Tarvinu ne ochen'-to hotelos' puskat'sya v razgovory s SHeriffom, no vmeste s tem on ne zhelal, chtoby kto-to podumal, budto on pytaetsya uklonit'sya ot besedy. SHeriff predlozhil emu sigaru v kuritel'noj komnate pul'manovskogo spal'nogo vagona, i kogda konduktor Dejv L'yuis prohodil mimo nih, Tarvin okliknul ego kak starogo priyatelya i ugovoril prisoedinit'sya k ih kompanii, posle togo, kak tot konchit obhod. L'yuis nravilsya Tarvinu, kak, vprochem, nravilis' emu i tysyachi drugih sluchajnyh znakomyh, u kotoryh on pol'zovalsya izvestnoj populyarnost'yu; poetomu priglashenie Dejva nel'zya bylo celikom i polnost'yu otnesti za schet nezhelaniya ostat'sya s SHeriffom s glazu na glaz. Konduktor rasskazal im, chto prezident kompanii "Tri K" edet s sem'ej tem zhe poezdom, v otdel'nom vagone. - Ne mozhet etogo byt'! - voskliknul Tarvin i stal uprashivat' L'yuisa nemedlenno poznakomit' ego s prezidentom: eto, deskat', byl tot samyj chelovek, s kotorym on tak hotel vstretit'sya. Konduktor zasmeyalsya i skazal v otvet, chto on zhe ne direktor zheleznoj dorogi i vovse ne podhodit dlya etogo, no potom, spustya kakoe-to vremya, vernulsya i skazal, chto prezident prosil ego, Dejva, rekomendovat' kogo-nibud' iz chestnyh i neravnodushnyh k obshchestvennomu blagu zhitelej Topaza, chtoby obsudit' vopros o priezde "Treh K" v Topaz. Konduktor soobshchil, chto v poezde kak raz nahodyatsya dva takih dzhentl'mena, i prezident prosil peredat' im, chto budet rad pobesedovat', esli oni soblagovolyat prijti k nemu. Uzhe v techenie goda sovet direktorov "Treh K" pogovarival o tom, chtoby prolozhit' zheleznodorozhnuyu liniyu cherez Topaz, no delo prodvigalos' tak medlenno i vyalo, kak budto pravlenie obshchestva ozhidalo ch'ej-to podderzhki i pooshchreniya. V pol'zu etogo resheniya progolosovala mestnaya torgovaya palata Topaza. Tarvin lyubil svoj gorod i dorozhil etim chuvstvom. Lyubov' k Topazu byla ego religiej. Nichego na svete ne bylo dlya nego vazhnej, mozhet byt', tol'ko Kejt. No inogda Topaz slovno by otodvigal i Kejt na vtoroj plan. Tarvin mechtal stat' vliyatel'nym chelovekom, mechtal dobit'sya uspeha, no tol'ko tak, chtob eto bylo horosho i dlya goroda. Nik ne smog by razbogatet', esli by gorod razorilsya, a esli by gorod procvetal, eto obespechilo by i ego, Tarvina, procvetanie. Topaz byl ego otechestvom. |tot gorod byl ryadom, ego mozhno bylo potrogat', i samoe glavnoe, mozhno bylo kupit' i prodat' v nem uchastki zemli, tak chto Topaz sledovalo nazyvat' istinnoj rodinoj Nika, Topaz, a ne Soedinennye SHtaty Ameriki. Tarvin prisutstvoval pri rozhdenii goroda. On znal ego uzhe togda, kogda Topaz mozhno bylo chut' li ne obhvatit' rukami, on sledil za ego rostom, laskal i leleyal ego. On s samogo nachala priros k nemu serdcem i sejchas horosho ponimal, chto nuzhno ego rodnomu gorodu. Emu nuzhna byla kompaniya "Tri K". Kogda konduktor privel Tarvina i SHeriffa v vagon prezidenta i predstavil ih, prezident, v svoyu ochered', poznakomil gostej so svoej molodoj zhenoj - blondinkoj let dvadcati pyati, ochen' horoshen'koj i znayushchej cenu svoej krasote. Vyglyadela ona tak, budto tol'ko chto smenila podvenechnyj naryad na dorozhnoe plat'e. Tarvin totchas uselsya podle nee. V to vremya kak prezident s ugryumym i nichego ne vyrazhayushchim licom vyslushival voodushevlennye razglagol'stvovaniya SHeriffa, Tarvin zanimal missis Matri besedoj, v kotoroj ne bylo ni slova o zheleznyh dorogah. On znal istoriyu zhenit'by prezidenta "Treh K" doskonal'no i ochen' skoro ponyal, chto ona ne proch' pogovorit' na etu temu i vyslushat' kuchu l'styashchih ee samolyubiyu lyubeznostej. On nagovoril ej komplimentov i hitrost'yu vtyanul v razgovor o ee svadebnom puteshestvii. Ono kak raz podhodilo k koncu. Oni sobiralis' poselit'sya v Denvere, i ona hotela uznat', chto za zhizn' ee tam ozhidaet. On rasskazal ej o tom, chto ee zhdet, vo vseh podrobnostyah: on ruchalsya za Denver, on rascvetil svoj rasskaz o nem yarkimi kraskami, on izobrazil ego gorodom mechty i naselil personazhami vostochnoj skazki. On rashvalival denverskie magaziny i teatry, on skazal, chto oni nichem ne ustupyat n'yu-jorkskim i dazhe ostavyat ih daleko pozadi, i vse zhe, skazal on, vy dolzhny shodit' v nash teatr v Topaze. Nadeyus', skazal on, vy ostanovites' tam na denek-drugoj. Tarvin ne stal hvalit' Topaz tak grubo i otkrovenno, kak Denver. On uhitrilsya lish' nameknut' na ego ni s chem ne sravnimoe ocharovanie, i kogda emu udalos' predstavit' ego kak samyj krasivyj, samyj izyskannyj i samyj procvetayushchij gorod na Zapade, on tut zhe smenil temu razgovora. V osnovnom zhe oni govorili o lichnom: Tarvin proboval to odnu, to druguyu temu - snachala dlya togo, chtoby raspolozhit' k sebe sobesednicu, zadev nuzhnuyu strunu v ee serdce, potom - v poiskah ee slabogo mesta. On pytalsya ponyat', kak prevratit' ee v svoego soyuznika. Potomu chto tol'ko tak mozhno bylo sdelat' svoim soyuznikom samogo prezidenta. On pochuvstvoval eto v tot samyj moment, kogda voshel v vagon. Nik mnogoe znal ob etoj zhenshchine, kogda-to on znaval i ee otca, hozyaina otelya, v kotorom ostanavlivalsya, byvaya v Omahe. Tarvin bystro razgovorilsya i podruzhilsya s missis Matri, i ona podvela ego k vagonnomu oknu, chtoby on pokazyval ej krasoty Bol'shogo Kan'ona. Poezd s grohotom mchalsya vpered, v Topaz, oskvernyaya i bez togo potrevozhennoe nashestviem cheloveka velikolepie etogo pervobytnogo mira. Kakim-to neponyatnym obrazom emu udavalos' uderzhivat'sya na krutyh virazhah na uzen'koj lente rel'sov, na prostranstve, otvoevannom zheleznoj dorogoj s odnoj storony u reki, a s drugoj - u skalistoj steny kan'ona. Na beschislennyh krutyh povorotah missis Matri inoj raz teryala ravnovesie i, chtoby ne upast', neskol'ko raz pytalas' uhvatit'sya za rukav Tarvina. |to konchilos' tem, chto on predlozhil ej ruku, a oni prodolzhali stoyat' vmeste, pokachivayas' iz storony v storonu v takt dvizheniyu poezda, ne svodya glaz s pikov ispolinskih gor i ogromnyh kamennyh glyb, ot vida kotoryh kruzhilas' golova. Kogda poezd vyskochil, nakonec, iz kan'ona, iz ust missis Matri vyrvalsya vzdoh oblegcheniya, i, okonchatel'no zavladev Tarvinom, ona zastavila ego vernut'sya vmeste s nej v kupe salon-vagona, na svoi prezhnie mesta. SHeriff prodolzhal neskonchaemoe povestvovanie o preimushchestvah Topaza, a prezident po-prezhnemu vnimal emu bez malejshego interesa. ZHena pohlopala mistera Matri po spine i chto-to doveritel'no prosheptala emu na uho; tot slushal ee s vidom smushchennogo velikana-lyudoeda. Missis Matri brosilas' v kreslo i prikazala Tarvinu zanimat' ee; i Tarvin ohotno rasskazal, kak uchastvoval v etih mestah v poiskovoj geologo-razvedochnoj ekspedicii. On ne nashel togo, chto iskal, to est' serebra, no zato emu popalis' dovol'no neobychnye ametisty. - Ah net, ne mozhet byt'! Vy prosto chudo! Ametisty?! Kakoj-to strannyj ogon' blesnul v ee glazah - ogon' strasti v zhelaniya. Ot Tarvina eto ne uskol'znulo. Mozhet, eto i est' ee slaboe mesto? A esli tak, to... on byl bol'shoj znatok po chasti dragocennyh kamnej. I razve ne oni yavlyali soboj izryadnuyu dolyu prirodnyh bogatstv Topaza i ego okrestnostej? On mog govorit' s neyu o dragocennyh kamnyah hot' do pozdnej nochi - poka pastuh ne prigonit korov domoj. No privlechet li eto kompaniyu "Tri K" v Topaz? SHal'naya mysl' o tom, chtoby vmeste so svadebnymi pozdravleniyami prepodnesti ej v dar ot imeni predprinimatelej Topaza brilliantovuyu diademu, mel'knula u nego v golove, no on tut zhe otbrosil ee. Obshchestvennoe podnoshenie takogo roda ne pomozhet Topazu. Tut trebovalsya istinnyj diplomat, umeyushchij dejstvovat' tonko i delikatno, spokojno i druzhelyubno, - drugimi slovami, zdes' nuzhen byl Nikolae Tarvin, i nikto inoj. On uzhe myslenno predstavlyal sebe, kak neozhidanno dlya vseh privodit "Tri K" v Topaz, i kakoe grandioznoe vpechatlenie proizvodit, i kak lish' blagodarya ego sile i vliyaniyu "Tri K" puskayut korni v Topaze; on videl sebya tvorcom togo schast'ya i procvetaniya, chto vocaryatsya v lyubimom im gorode v budushchem. Glyadya na ruki missis Matri, on zametil, chto oni unizany neobyknovennymi kol'cami. Ih bylo nemnogo, no vse s prevoshodnymi kamnyami. On osmelilsya vostorzhenno otozvat'sya ob ogromnom solitere, kotoryj ona nosila na levoj ruke, i, kogda oni zagovorili o brilliantah, ona snyala kol'co s ruki, chtoby on mog luchshe rassmotret' ego. Ona skazala, chto u kamnya dolgaya istoriya. Otec kupil ego u zaezzhego tragika, kotoromu krupno ne povezlo v Omahe, a pered etim provalom on igral v pustyh teatrah Denvera, Topiki, Kanzas-Siti i drugih gorodov. Na den'gi, poluchennye za kol'co, byli kupleny bilety vsej truppe do N'yu-Jorka, i eto bylo edinstvennoe dobroe delo za vsyu istoriyu kamnya. Akter vyigral ego u shulera, kartezhnik, v svoyu ochered', chtoby zapoluchit' brilliant, ubil ego hozyaina v ssore, a tot kupil pochti darom u prikazchika, ukravshego ego u svoego hozyaina, torgovca dragocennostyami. - Dolzhno byt', tot, kto nashel kogda-to etot almaz gde-nibud' v Kimberlijskih kopyah ili v kakom-nibud' drugom meste, tajno vynes ego ottuda i prodal Mezhdunarodnomu brilliantovomu trestu - vot chto bylo v nachale ego istorii. A konec my znaem. Pravda zhe, mister Tarvin? Zadavaya voprosy, ona vsegda podnimala brovi i ulybalas' pooshchritel'no, slovno trebuya utverditel'nogo otveta, chto Tarvin i delal s gotovnost'yu. On by soglasilsya sejchas i s gipotezoj, oprovergayushchej otkrytiya Galileya i N'yutona, esli by missis Matri poprosila ego ob etom. On sidel ryadom s nej, natyanutyj, kak strela, ispolnennyj tverdogo namereniya dobit'sya svoego i napominayushchij sobaku, idushchuyu po sledu, - samo vnimanie i gotovnost'. - Inogda ya vglyadyvayus' v ego grani, slovno nadeyas' uvidet' otpechatavshiesya na nih kartiny prestuplenij, svidetelem kotoryh on byl, - skazala ona. - O, kak eto interesno, osobenno ubijstvo, ne pravda li, mister Tarvin? YA prosto drozhu, kogda dumayu ob etom. No bolee vsego mne nravitsya sam kamen'. Kakoj krasivyj, posmotrite. Pa vsegda govoril mne, chto emu ne dovodilos' v zhizni videt' kamnya luchshe etogo, a ved' on byl hozyainom otelya i povidal mnogo zamechatel'nyh almazov na svoih postoyal'cah. - Ona s nezhnost'yu vglyadyvalas' vo vlazhnuyu glubinu brillianta. - O, net nichego na svete luchshe takogo kamnya - net, nichego! - slovno vydohnula ona. Glaza ee zasvetilis'. I vpervye za vremya razgovora on uslyshal v ee golose nepoddel'nuyu iskrennost' i estestvennost'. - YA mogla by vsyu zhizn', ne otryvayas', smotret' na prekrasnyj kamen', i, esli on dejstvitel'no horosh, mne ne vazhno, chto on iz sebya predstavlyaet i otkuda vzyalsya. Pa znal, kak ya lyublyu dragocennye kamni, i vsegda pokupal ih u svoih postoyal'cev. Kommivoyazhery ochen' lyubyat brillianty, no ne vsegda mogut otlichit' horoshij kamen' ot plohogo. Pa udavalos' vygodno pokupat' ih, - skazala ona zadumchivo, szhimaya svoi horoshen'kie gubki, - no on vsegda bral tol'ko samye luchshie, a potom obmenival ih, esli byla vozmozhnost', na te, chto byli eshche prekrasnee. Inogda za odin kamen' on mog otdat' dva-tri, esli v nih byl hot' malejshij defekt, no zato poluchal vzamen po-nastoyashchemu prekrasnyj brilliant. On znal, chto ya lyublyu tol'ko ochen' horoshie kamni. Ah, kak ya lyublyu ih! Oni luchshe lyudej. Oni vsegda pri tebe i vsegda prekrasny! - Mne kazhetsya, ya znayu odno ozherel'e, kotoroe ponravilos' by vam, esli vy dejstvitel'no lyubite takie veshchi, - proiznes Tarvin spokojno. - Pravda? - Ee lico zasvetilos' ot radosti. - A gde zhe ono? - Ochen' daleko otsyuda. - A, znayu, u Tiffani!* - voskliknula ona. - Znayu ya vas! - dobavila ona, vozvrashchayas' k privychnoj, neskol'ko iskusstvennoj intonacii. - Net. Namnogo dal'she. - Gde zhe togda? - V Indii. Na mgnovenie ona s interesom ustavilas' na nego. - Rasskazhite zhe mne, kakoe ono, - poprosila ona. I snova ee otnoshenie k Tarvinu i manera rechi izmenilis'. Byl lish' odin predmet, zastavlyavshij ee byt' ser'eznoj. - Ono i v samom dele prekrasno? - Ono ne prosto prekrasno - ono prekrasnee vsego na svete, - skazal Tarvin i ostanovilsya. - Nu zhe! Ne muchajte menya! - voskliknula ona. - Iz chego ono? - Iz brilliantov, zhemchuzhin, rubinov, opalov, biryuzy, ametistov, sapfirov - ih ne schest'. Rubiny velichinoj s vash kulak, almazy razmerom s kurinoe yajco - im ceny net, eto celoe sostoyanie. Ona zataila dyhanie. Potom, posle dlinnoj pauzy, vzdohnula: "O!" i, nakonec, prosheptala tomno, rasseyanno, strastno: "O!" - I gde zhe ono vse-taki? - vdrug rezko sprosila ona. - Visit na shee idola gde-to v Radzhputane. Vy hotite, chtoby ono bylo vashim? - sprosil on tonom zhestkim i neumolimym. - Da, - otvetila ona, zasmeyavshis'. - YA dostanu ego dlya vas, - skazal Tarvin prosto. - Da, dostanete! - Ona nadula gubki. - Dostanu, - povtoril Tarvin. IV V Topaze prezident "Treh K" zanyal komnaty v otele, chto stoyal u zheleznoj dorogi, i zaderzhalsya eshche na den'. Tarvin i SHeriff zavladeli im, pokazyvaya emu gorod i ego, kak oni govorili, "prirodnye bogatstva". Tarvin otpravilsya s prezidentom za gorod i pod otkrytym nebom, posredi shirokoj ravniny, v vidu pokrytyh snezhnymi shapkami gor pustilsya v rassuzhdeniya o tom, chto Topaz bylo by celesoobrazno i dazhe neobhodimo sdelat' konechnym punktom novoj zheleznodorozhnoj vetvi i naznachit' zdes' upravlyayushchego, postroit' masterskie i parovoznoe depo. Tarvin obeshchal prezidentu, chto, esli on dast shans ego rodnomu gorodu, Topaz okazhetsya dostojnym i ne podvedet. Prezident dolzhen byl otvetit' lish' na odin vopros: kakoj gorod bolee dostoin takogo unikal'nogo shansa - Topaz ili sosednij Rastler, po mneniyu zhe Tarvina, tut i vybirat' bylo nechego. Glavnoe, s chem prihoditsya schitat'sya, govoril on, eto harakter zhitelej goroda. Obitateli Rastlera - slovno sonnye muhi, i vse eto znayut: tam net ni torgovli, ni promyshlennosti, tam net energii, net deneg, net zhizni. A teper' vzglyanite na Topaz! Harakter ego zhitelej viden srazu, stoit lish' projtis' po ego ulicam. Vot uzh kto davnym-davno probudilsya, ne to chto spyashchij mertvym snom Rastler. ZHiteli Topaza zhivut radi biznesa, radi dela, oni veryat v svoj gorod i gotovy vse svoi den'gi postavit' na etu loshadku. I, nesmotrya na vse eti propagandistskie rechi, vnutrennij golos podskazyval, chto emu ne udastsya ubedit' prezidenta, i sejchas, v preddverii gryadushchej neudachi, gorech' porazheniya, kotoroe on poterpel ot Kejt, stala eshche ostree. On videlsya s Kejt posle vozvrashcheniya iz Kenon-Siti i znal, chto razve tol'ko chudo smoglo by uderzhat' ee ot ot®ezda v Indiyu cherez tri dnya. On smog zabyt' o sushchestvovanii Kejt na to vremya, poka borolsya za Topaz, no posle proshchaniya s Matri vnezapnaya ostraya bol' napomnila emu o nej. On vzyal s nee obeshchanie otpravit'sya vecherom k Goryachim Klyucham vmeste s kompaniej priglashennyh. On zhdal etoj poezdki, potomu chto eto byla ego poslednyaya nadezhda. On hotel v poslednij raz ob®yasnit'sya s nej. Poezdka na Goryachie Klyuchi zadumyvalas' dlya togo, chtoby pokazat' prezidentu i ego zhene, kakoj zimnij kurort nuzhno postroit' v Topaze v budushchem; gosti soglasilis' otpravit'sya tuda vmeste s kompaniej, na skoruyu ruku sobrannoj Tarvinom. V nadezhde uluchit' minutku dlya spokojnogo razgovora s Kejt on priglasil eshche treh muzhchin - pochtmejstera Maksima, Heklera, izdatelya topazskoj gazety "Telegramma" (oba byli ego kollegami po torgovoj palate), i odnogo simpatichnogo anglichanina po imeni Karmejten. On rasschityval, chto oni zajmut besedoj prezidenta i togda udastsya vykroit' polchasa na razgovor s Kejt, ne nanosya ushcherba delam goroda. Emu vdrug prishlo v golovu, chto k etomu momentu prezident mozhet zahotet' obnovit' svoi vpechatleniya o gorode, a Hekler byl imenno tem chelovekom, kotoryj mog sosluzhit' zdes' horoshuyu sluzhbu. Tarvin priderzhal svoyu loshad' i, priotstav nemnogo ot gruppy, okazalsya vroven' s Kejt. Karmejten, s kotorym on byl v priyatel'skih otnosheniyah, srazu ustupil emu svoe mesto ryadom s Kejt i pomchalsya vpered, dogonyat' ostal'nuyu kompaniyu. Ona podnyala na Tarvina svoi vyrazitel'nye glaza, lish' tol'ko on osadil loshad' ryadom s neyu, i bezmolvno umolyala ego izbavit' ih oboih ot prodolzheniya beznadezhnogo spora, no lico Tarvina okamenelo, i dazhe golos angela ne tronul by sejchas ego serdca: on ne stal by slushat' ego. - YA opyat' utomlyayu vas etim razgovorom, ya znayu, Kejt. No ya dolzhen pogovorit' s vami o vashej poezdke. YA dolzhen spasti vas. - Ne starajtes' bol'she, Nik, - otvetila ona myagko. - Pozhalujsta, ne nado. V etom - spasenie moej dushi. |to edinstvennoe, chego ya po-nastoyashchemu hochu. Mne inogda kazhetsya, chto, mozhet byt', dlya etogo ya i rodilas' na svet. Ved' vse my dlya chego-to prihodim v etot mir, Nik, razve ne tak, dazhe esli delo, radi kotorogo my sushchestvuem, krohotnoe i skromnoe i drugie ego i vovse ne zamechayut? YA dolzhna sdelat' eto, Nik. Pomogite mne v etom. - Pust' menya... pust' menya pokolotyat, esli ya soglashus' na eto! Vy hotite, chtoby ya oblegchil vashu zadachu? YA zhe postarayus' oslozhnit' ee. Vot dlya chego ya tut. Vse zdes' idut na povodu u kazhdogo vashego zhelaniya, pust' dazhe ono i durno. Vashi otec i mat' pozvolyayut vam delat' vse, chto zablagorassuditsya. Oni dazhe i ne podozrevayut, na kakuyu plahu vy kladete svoyu dragocennuyu golovu YA vam ne sumeyu zamenit' ee novoj. A vy sumeete? Mysl' ob etom pridaet mne sily i reshimost'. No pohozhe, chto moya reshimost' vam otvratitel'na. Kejt zasmeyalas'. - Da, Nik, vy stali prosto otvratitel'ny. No ya nichego ne imeyu protiv. Mne dazhe, kazhetsya, nravitsya vashe bespokojstvo obo mne. Esli by ya voobshche mogla ostat'sya zdes' radi kogo-to, to ya by sdelala eto radi vas. Vy ved' mne verite, Nik? - O, veryu i blagodaryu vas k tomu zhe. No chto mne eto dast? Mne nuzhna ne vera. Mne nuzhny vy. - YA znayu eto, Nik. Znayu. No Indii ya nuzhna bol'she, chem vam - net, ne ya sama, a to, chto ya smogu tam sdelat' i chto smogut sdelat' zhenshchiny vrode menya. YA slyshu krik: "Pridi i pomogi nam!", i poka ya ego slyshu, ne budet mne radosti ni v chem. YA mogla by stat' vashej zhenoj, Nik. |to netrudno. No poka etot krik zvuchit u menya v ushah, kazhdyj mig prevratitsya dlya menya v pytku. - |to zhestoko po otnosheniyu ko mne - govorit' o pytke, - proiznes Nik, pechal'no razglyadyvaya skaly vozvyshavshiesya nad nimi. - O net. K vam moi slova ne otnosyatsya. - Da-da, vot imenno, ko mne vse eto otnosheniya uzhe ne imeet, - otvetil on i plotno szhal guby. Ona ne uterpela i ulybnulas', glyadya emu v lico. - YA nikogda ne vyjdu zamuzh ni za kogo drugogo, Nik, esli vam ot etogo budet legche, - skazala ona s vnezapnoj nezhnost'yu v golose. - No za menya vy zamuzh ne vyjdete? - Net, - otvetila ona tiho i prosto, no tverdo. On s gorech'yu vyslushal etot otvet i nekotoroe vremya molcha razmyshlyal nad nim. Oni ehali shagom, i on, opustiv povod'ya, skazal. - Nu, ladno. Ne vo mne delo. Vo mne govorit ne odin egoizm, dorogaya moya. Da, ya hochu, chtoby vy ostalis' zdes' radi menya, edinstvenno radi menya, ya hochu, chtoby vy vsegda byli ryadom so mnoj, ya hochu vas, vy nuzhny mne. No ya proshu vas ostat'sya vovse ne iz-za etogo. YA prosto dumat' ne mogu o tom, kak vy brosaetes' v opasnuyu puchinu - bezzashchitnaya, odinokaya, pochti devchonka. Da ya spat' iz-za etogo po nocham ne mogu. YA i pomyslit' ob etom nikak ne otvazhus'. |to chudovishchno. |to strashno. |to nelepo, nakonec. Vy ne dolzhny etogo delat'. - YA ne dolzhna dumat' o sebe, - otvetila ona drozhashchim golosom. - YA dolzhna dumat' o nih. - A ya dolzhen dumat' o vas. I vy menya ne podkupite, ne zamanite nichem, ne prinudite dumat' o kom-nibud' drugom. Vy vse prinimaete slishkom blizko k serdcu. Milaya moya, - on umolyal ee, poniziv golos, - vy chto, nesete otvetstvennost' za vse neschast'ya v mire? So vseh storon nas okruzhayut stradaniya i bol' Razve vy mozhete unichtozhit' ih? Gde by vy ni byli, vsyu zhizn' v vashih ushah budut zvuchat' stony millionov neschastnyh, nesmotrya na vse vashi usiliya pomoch' im. I nikomu iz nas ot etogo ne ujti I nikogda ne izbavit'sya |to ta cena, kotoruyu my platim za to, chto osmelivaemsya byt' schastlivymi hot' na mgnovenie. On vzyal ee ruku v svoyu (ona ne otnyala ee) i stal govorit' ej chto-to krotko i nezhno, kak ogorchennomu rebenku. I v etu sekundu, chto dlilas' i dlilas', Tarvin sdalsya - net, on ne otkazalsya ot Kejt i ot svoej lyubvi, ot svoego tverdogo namereniya vernut' ee. On postavil krest lish' na svoem zhelanii uderzhat' ee doma. Pust' edet, esli ej etogo tak hochetsya. No ih teper' budet dvoe. Kogda oni dobralis' do Goryachih Klyuchej, Tarvin nemedlenno vospol'zovalsya vozmozhnost'yu zagovorit' s missis Matri, kotoraya, kazhetsya, tozhe zhdala etogo. V to vremya, kak SHeriff pokazyval prezidentu bivshie iz-pod zemli istochniki, okutannye parom, - mesta, gde uzhe segodnya mozhno bylo kupat'sya, a zavtra predpolagalos' postroit' gigantskij otel', Tarvin otvel missis Matri v storonu. Kejt, pryacha ot cepkogo vzglyada missis Matri svoi pokrasnevshie ot slez glaza, ostalas' s otcom. - Vam dejstvitel'no hochetsya imet' eto ozherel'e? - sprosil on rezko. Ona snova zasmeyalas', i smeh ee byl serebristym, zvonkim i veselym, no i na etot raz v nem byl nalet iskusstvennosti, vsegda prisutstvovavshij v ee povedenii. - Hochetsya? - peresprosila ona. - Konechno, hochetsya. A eshche mne hochetsya lunu s neba. Tarvin prikosnulsya k ee ruke, slovno perebivaya ee i izvinyayas' za eto. - U vas ono budet, - skazal on so vsej opredelennost'yu. Ona perestala smeyat'sya i dazhe poblednela - takoe vpechatlenie proizvela na nee ego reshimost'. - CHto vy imeete v vidu? - bystro peresprosila ona. - Ponravitsya li ono vam? Dostavit vam radost' i udovol'stvie? CHto vy gotovy sdelat' dlya etogo? - Na chetveren'kah dopolzti do Omahi, - otvetila ona s iskrennost'yu, ne ustupavshej ego ser'eznosti. - Net, do samoj Indii. - Otlichno, - reshitel'no skazal Tarvin. - Togda vse ulazheno. Poslushajte, ya hochu, chtoby "Tri K" ostanovili svoj vybor na Topaze. No vy etogo tozhe dolzhny zahotet'. Po rukam? - No vy zhe ne mozhete... - Erunda. Moe delo - sdelat' to, chto ya vam obeshchal. Spravites' li vy so svoej zadachej? - Vy hotite skazat'... - nachala ona. - Da, - kivnul on, perebiv ee. - Imenno tak. Smozhete li vy ustroit' eto? Stisnuv zuby i szhav kulaki, da tak, chto nogti vonzilis' v ladoni, no ne teryaya samoobladaniya, on zhdal otveta. Ona, slovno uprekaya, naklonila nabok horoshen'kuyu golovku i posmotrela na nego. V ee vzglyade ugadyvalsya vyzov. Medlya s otvetom, ona budto draznila ego nadezhdoj. - Kak ya ponimayu, - skazala ona nakonec, mechtatel'no ulybayas', - Dzhim vsegda delaet to, o chem ya proshu ego. - Togda dogovorilis'? - Da, - otvetila ona. - Davajte vashu ruku Ih ruki soedinilis', i kakoe-to mgnovenie oni stoyali ryadom, pristal'no vglyadyvayas' v glaza drug drugu. - Vy dostanete ego mne? Obyazatel'no? - Da. - I ne otkazhetes' ot svoih slov? - Net. On szhal ee ruku, da tak, chto ona vskriknula. - Oj! Mne bol'no! - Horosho, - otvetil on hriplym golosom, otpuskaya ee pal'cy. - My zaklyuchili sdelku. Zavtra ya otpravlyayus' v Indiyu. V Tarvin stoyal na platforme zheleznodorozhnoj stancii Ravut i smotrel na oblako pyli, skryvavshee ot glaz udalyavshijsya bombejskij pochtovyj poezd. Kogda on ischez iz vidu, nesterpimyj zhar, ishodivshij ot shchebenchatoj nasypi, nachal donimat' ego, i Nik, soshchurivshis', obratil svoj vzor na kraj, kuda pribyl - na Indiyu. Proehat' chetyrnadcat' tysyach mil' okazalos' do smeshnogo prosto. Snachala on pochti nepodvizhno lezhal v korabel'noj kayute, potom, snyav pidzhak, v odnoj rubashke, rastyanulsya na kozhanom divane v poezde, kotoryj dostavil ego iz Kal'kutty v Ravut. Esli eto puteshestvie i mozhno bylo nazvat' dolgim, to lish' potomu, chto pered glazami u nego bol'she ne bylo Kejt, zato on vse vremya dumal o nej. No razve radi etogo on priehal syuda - radi togo, chtoby licezret' bezlyudnuyu zheltuyu pustynyu Radzhputana i uhodyashchie vdal' rel'sy? Ot etoj pustoty u nego drozh' probezhala po kozhe. On ponyal, chto na stancii Ravut davno postavili krest. Stanciyu pokinuli navsegda, i oshchushchenie eto usilivali paryashchie povsyudu zapustenie i zabroshennost'. Na vsem lezhala kakaya-to kladbishchenskaya pechat'. Mrachnaya osnovatel'nost' stancionnogo zdaniya, postroennogo iz pilenogo kamnya, prochnaya, kamnem zhe vylozhennaya platforma, vyvedennye s matematicheskoj akkuratnost'yu bukvy nazvaniya stancii - vse eto ne vselyalo nikakoj nadezhdy na luchshee budushchee. I dazhe novaya zheleznodorozhnaya liniya ne spasla by etot transnortnyj uzel. CHestolyubiya on byl lishen naproch'. |to mesto prinadlezhalo pravitel'stvu. I kuda ni glyan', nigde ni zelenoj travinki ili listka, ni odnoj izognutoj linii, raduyushchej glaz, nichego, chto sulilo by prodolzhenie zhizni. Lish' rozovato-lilovoe polzuchee rastenie, chto chasto vstrechaetsya vblizi zheleznodorozhnogo polotna, unylo pogibalo ot nedostatka chelovecheskogo uchastiya i vnimaniya. Odnako ot sil'noj toski po rodine Tarvina spaslo zdorovoe chelovecheskoe negodovanie. Tolstyj temnokozhij muzhchina, odetyj vo chto-to beloe i poluprozrachnoe, v chernoj barhatnoj shapochke, vyshel iz stancionnogo zdaniya. Mestnyj zhitel', on zhe zdeshnij zheleznodorozhnyj nachal'nik, obratil na Tarvina ne bol'she vnimaniya, chem na okruzhayushchuyu bezzhiznennuyu prirodu: v storonu Nika on poprostu ne vzglyanul. V Tarvine prosnulos' nechto pohozhee na sochuvstvie k buntovavshemu YUgu*. - Kogda pojdet sleduyushchij poezd na Rator? - sprosil on. - Net nikakogo poezda, - otvetil chelovek, tshchatel'no podbiraya slova i delaya mezhdu nimi pauzy. Ego rech' zvuchala otreshenno i bezlichno, kak zvuk fonografa. - Net poezda? A gde u vas raspisanie? Gde putevoditel'? Gde ukazatel'? - Sovershenno net - absolyutno net - nikakogo poezda. - Togda kakogo d'yavola vy tut sidite? - Ser, ya nachal'nik etoj stancii, a zdes' zapreshchaetsya bogohul'stvovat' v razgovore so sluzhashchimi etoj kompanii. - Ah vot kak, nachal'nik stancii? Znachit, zapreshchaetsya, da? Tak vot, drug moj, slushajte menya, vy, nachal'nik stancii, gde dazhe poezd ne ostanavlivaetsya, a nado vyprygivat' na hodu... Esli vy dorozhite svoej zhizn'yu, to govorite nemedlenno, kak dobrat'sya do Ratora - nu zhe! CHelovek molchal. - Tak chto zhe mne delat'? - vozopil Zapad. - A mne pochem znat'? - otvetstvoval Vostok. Tarvin ustavilsya na temnokozhee sushchestvo v belom, oglyadyvaya ego snizu - nachinaya s horoshih kozhanyh tufel' i azhurnyh noskov, natyanutyh na tolstye ikry, i konchaya chernoj barhatnoj shapochkoj. Vzglyad vostochnogo cheloveka, besstrastnyj i nevozmutimyj, kak velichestvennye fioletovye gory, vozvyshavshiesya za stanciej, zastavil ego na mgnovenie zadumat'sya, stoilo li radi Kejt i radi Topaza priezzhat' syuda. |ta bogohul'naya mysl', govorivshaya ob utrate very i kreposti duha, tol'ko mel'knula v dushe i ischezla. - Vash bilet, pozhalujsta, - skazal babu*. CHem dal'she, tem huzhe. Vyhodit, boris', otchaivajsya, lyubi da hot' umiraj u ego nog, eto sushchestvo budet lish' ravnodushno ispolnyat' svoi obyazannosti, otbiraya bilety u passazhirov. - Slushajte-ka, vy, - kriknul Tarvin, - moshennik v nachishchennyh shtibletah, vy, zheltoglazaya alebastrovaya kolonna... - No prodolzhit' on ne smog - ego rech' prevratilas' v krik otchayaniya i yarosti. Pustynya ravnodushno poglotila vse zvuki, a babu s uzhasayushchim spokojstviem povernulsya spinoj k Tarvinu, proshestvoval v stancionnoe zdanie i zakryl dver' za soboj. Tarvin, podnyav brovi i vyrazitel'no nasvistyvaya, pozvyakival v karmane monetoj v dvadcat' pyat' centov i rupiej. Okoshechko biletnoj kassy priotkrylos', i pokazalos' besstrastnoe lico indusa. - Govorya kak ofis'yal'noe lico, mogu soobshchit' vam, chto vasha chest' mozhet dobrat'sya do Ratora pri posredstve telegi, zapryazhennoj bujvolami. - Najdite mne telegu, - skazal Tarvin. - Vasha chest' pozhaluet mne komissionnye za posrednichestvo? - Razumeetsya! Golova v chernoj shapochke horosho postigala skazannoe tol'ko togda, kogda ono soprovozhdalos' sootvetstvuyushchim tonom. Okoshechko zakrylos'. A potom, no otnyud' ne srazu, razdalsya protyazhnyj rev, kotoryj mozhno sravnit' razve chto s revom utomlennogo kolduna, snova i snova vyzyvayushchego duh, ne zhelayushchij yavlyat'sya. - Moti! Moti! O-o-o! - Ah tak, znachit, est' i Moti, - prosheptal Tarvin i, pereprygnuv cherez nizen'kuyu kamennuyu ogradu, s sakvoyazhem v rukah proshel cherez biletnuyu kassu i stupil na zemlyu Radzhputany. Ego vsegdashnyaya veselost' i uverennost' v sebe vernulis' k nemu vmeste s nadezhdoj dvinut'sya v put'. Mezhdu nim samim i fioletovym polukruzh'em gor lezhalo pyatnadcat' mil' besplodnoj nikchemnoj holmistoj zemli, koe-gde useyannoj oblomkami skal i derev'yami, lishennymi listvy, postradavshimi ot zasuhi, pokrytymi pyl'yu, bescvetnymi, kak vygorevshie na solnce lokony zhivushchego v preriyah rebenka. Esli smotret' napravo, to gde-to ochen'-ochen' daleko mercala serebristaya voda solenogo ozera i v goluboj dymke smutno ugadyvalis' ochertaniya gustogo lesa. Ugryumaya, bezlyudnaya, znojnaya pustynya, issushennaya bronzovym solncem, vyzyvaya chuvstvo toski po domu, porazhala shodstvom s rodnymi preriyami i v to zhe vremya nepohozhest'yu na nih. Otkuda-to iz-pod zemli - a po suti dela, kak on chut' pozzhe rassmotrel, iz malen'kogo pyatnyshka mezhdu dvuh nabezhavshih drug na druga holmov, - iz krohotnoj derevushki pokazalsya stolb pyli, v centre kotorogo katilas' zapryazhennaya volami telega. Otdalennyj skrip koles po mere priblizheniya telegi prevratilsya v nastoyashchij vizg; Tarvinu byl horosho znakom etot zvuk: kogda gruz, shedshij v Topaz, spuskalsya pod uklon, prihodilos' nazhimat' na tormoz i razdavalsya zhutkij skrezhet. No