zdes' ne bylo nikakogo gruza. Kolesa predstavlyali soboj raspilennye komli derev'ev - po bol'shej chasti neobrabotannye i nezakruglennye. CHetyre ne ochishchennyh ot kory zherdi skreplyali ugly telegi, setchatye borta kotoroj byli spleteny iz volokon dereva kakao. Dva bujvola, chut' pokrupnee n'yufaundlendov, no men'she, chem korovy oldernejskoj porody*, tyanuli telegu, v kotoroj nel'zya bylo by umestit' i polovinu gruza, obychnogo dlya loshadi. Telega podkatila k stancii, i bujvoly, oglyadev Tarvina, uleglis' na zemlyu. Tarvin uselsya na svoj sakvoyazh, podper golovu rukami i, blagodushno rassmeyalsya. - Nu zhe, prishel vash chered, - pouchal on babu, - torgujtes'. YA ne toroplyus'. I nachalas' scena, ispolnennaya krasnorechiya i bujstva. Skandal v Ledvillskom kartezhnom pritone byl lish' slaboj kopiej ih prepiratel'stv. S nachal'nika stancii slovno vetrom sdulo ego nedavnyuyu nevozmutimost'. On vitijstvoval, zhestikuliroval, proklinal i vzyval; voznica zhe, sovershenno golyj, esli ne schitat' goluboj nabedrennoj povyazki, ni v chem emu ne ustupal. Oba ukazyvali na Tarvina; kazalos', oni sporili o ego proishozhdenii i ego rodoslovnoj; no naskol'ko Tarvin mog ponyat' sut' ih spora, oni prikidyvali, skol'ko on vesit. Kogda oni uzhe bylo prishli k polyubovnomu soglasheniyu, raznoglasiya vspyhnuli vnov' i prishlos' vse nachinat' snachala, to est' vnov' ocenit' kak samogo Tarvina, tak i trudnosti puteshestviya v Rator. Pervye desyat' minut Tarvin aplodiroval to nachal'niku stancii, to voznice, besstrastno stravlivaya ih drug s drugom. Zatem on umolyal ih prekratit' prepiratel'stva, no, kogda oni ne vnyali ego mol'bam, on vdrug pochuvstvoval, chto znoj stanovitsya nesterpimym, i stal ponosit' ih na chem svet. Voznica na minutu zamolchal v iznemozhenii, i tut babu povernulsya k Tarvinu i, shvativ ego za ruku, zakrichal, a tochnee, zavopil: - Vse uladit', ser! Vse uladit'! |tot chelovek - on chelovek sovsem ne obrazovannyj, ser. Vy davat' den'gi mne, ya vse uladit'. S bystrotoj mysli voznica shvatil Tarvina za druguyu ruku i na kakom-to neznakomom yazyke umolyal ne slushat' ego posrednika-protivnika. Kogda Tarvin sdelal shag nazad, oni posledovali za nim, vozdev ruki v mol'be i vozmushchenii, pri etom nachal'nik stancii srazu razuchilsya govorit' po-anglijski, a voznica zabyl o tom, chto k belomu cheloveku sleduet otnosit'sya s uvazheniem. Tarvin, vyrvavshis' iz ih ruk, shvyrnul svoj sakvoyazh v telegu, zaprygnul v nee sam i kriknul edinstvennoe izvestnoe emu indijskoe slovo. K schast'yu, okazalos', chto eto slovo privodit v dvizhenie vsyu Indiyu - "CHallo!", chto v perevode oznachaet "Poehali!". Itak, ostaviv pozadi razdor i otchayanie, Nikolae Tarvin iz shtata Kolorado dvinulsya v put' po pustyne Radzhputana. VI Pod vliyaniem nekotoryh obstoyatel'stv chetyre dnya mogut prevratit'sya v vechnost'. |tih-to obstoyatel'stv Tarvin i hlebnul spolna, puteshestvuya v telege, s kotoroj on spolz lish' cherez devyanosto shest' chasov posle togo, kak bujvoly, lezhavshie v pyli na stancii Ravut, podnyalis' na nogi. Oni tyanulis' i ne konchalis', eti chasy, kak svodyashchij s uma, skripuchij, pokrytyj pyl'yu medlennyj karavan. Za chas bujvoly prohodili dve s polovinoj mili. V Topaze - v blagoslovennom, schastlivom Topaze! - kto-to uspeval razbogatet' i razorit'sya, poka povozka medlenno prodvigalas' vpered po raskalennomu dokrasna vysohshemu ruslu reki, zazhatomu mezhdu dvumya peschanymi gorami. Bol'shie serye zhuravli s vysoko podnyatymi yarko-alymi golovkami gordo progulivalis' po vysokoj trave, rastushchej v nebol'shih bolotcah u podnozhiya holmov. Bekas i perepelka dazhe ne utruzhdali sebya tem, chtoby vyletet' pryamo iz-pod nog bujvolov, i odnazhdy utrom na sverkayushchem v luchah rassveta utese Tarvin uvidel dvuh molodyh panter, igrayushchih drug s drugom, kak kotyata. Ot®ehav na neskol'ko mil' ot Ravuta, voznica vynul otkuda-to snizu, iz-pod siden'ya, sablyu, kotoruyu povesil sebe na sheyu, i vremya ot vremeni podgonyal eyu bujvolov. Tarvin zametil, chto v etoj strane vse hodili vooruzhennye, kak i u nego na rodine. No emu prishlo v golovu, chto toporno srabotannyj kusok stali dlinoj v tri futa ne shel ni v kakoe sravnenie so stol' bystrym oruzhiem, kak ego tonkoj raboty revol'ver. Raz on vskochil na nogi v povozke i gromko zakrichal, potomu chto emu pokazalos', chto on vidit beloe polotno tak horosho znakomogo amerikanskogo furgona pereselencev. No okazalos', chto eto vsego-navsego ogromnyj voz hlopka, kotoryj tashchili shest' bujvolov i kotoryj to podnimalsya po grebnyu gory, to nyryal vniz. I na protyazhenii vsego puti ego zhglo palyashchee indijskoe solnce, a on tol'ko divu davalsya, kak eto on. mog v svoe vremya osmelit'sya voshvalyat' zharkoe solnce Kolorado, svetivshee kruglyj god. Na rassvete skaly blistali, kak almazy, i v polden' bylo bol'no smotret' na rechnoj pesok, sverkavshij millionami iskr. V vechernyuyu poru podnimalsya holodnyj suhoj veter, i gory, lezhashchie u gorizonta, v svete zahodyashchego solnca okrashivalis' v sotni cvetov. I tut Tarvin ponyal smysl vyrazheniya "blistayushchij Vostok", ibo gory prevrashchalis' v grudy rubinov i ametistov, a tuman v dolinah mezhdu skalami stanovilsya opalovym. Lezha na spine v povozke, Nik smotrel na nebo, mechtal ob ozherel'e pod nazvaniem Naulaka i sprashival sebya, smozhet li ono sopernichat' s etoj velikolepnoj prirodoj. "Oblaka znayut o moem zamysle i ne sobirayutsya v tuchi, - dumal on. - |to dobroe predznamenovanie." On vynashival v dushe prostoj i yasnyj plan pokupki Naulaki: chtoby zaplatit' za nee horoshuyu cenu, nado sobrat' den'gi s zhitelej Topaza, dlya chego, v svoyu ochered', vypustit' obligacii, konechno, ne ob®yavlyaya ob istinnoj celi etoj operacii. V Topaze eto vpolne vozmozhno - tak, vo vsyakom sluchae, kazalos' Tarvinu, a esli by maharadzha* zalomil slishkom vysokuyu cenu, to mozhno bylo by uchredit' sindikat. Raskachivayas' iz storony v storonu, poluchaya sinyaki i shishki ot udarov o borta povozki, Tarvin dumal o tom, gde teper' Kejt. Esli vse skladyvalos' horosho, to k etomu vremeni ona mogla uzhe byt' v Bombee. On prishel k etomu vyvodu, tshchatel'no izuchiv ee marshrut; no devushka, puteshestvuyushchaya bez poputchikov, ne smogla by perebrat'sya iz odnogo polushariya v drugoe tak zhe bystro, kak svobodnyj, nichem ne svyazannyj muzhchina, podogrevaemyj lyubov'yu k nej i k Topazu. Vozmozhno, ona zaderzhalas' na kakoe-to vremya v Bombee, v missii Zenana, potomu chto nuzhdalas' v otdyhe. On otkazyvalsya ot mysli, chto ona mogla zabolet' dorogoj. Net, ona otdyhala v Bombee, zapasalas' neobhodimymi veshchami v dorogu, vpityvala v sebya chudesa etoj neznakomoj strany, kotorye on stol' prezritel'no otrinul, pustivshis' v put'; samoe pozdnee cherez neskol'ko dnej ona dolzhna byt' v Ratore, konechnom punkte ego puteshestviya. On ulybnulsya i pochmokal gubami ot udovol'stviya pri mysli ob ih skoroj vstreche. Emu bylo priyatno i veselo predstavlyat' sebe, chto ona sejchas dumaet o nem i o ego mestonahozhdenii. On vyehal iz Topaza v San-Francisko nochnym poezdom, kogda proshlo chut' bolee sutok posle ego razgovora s missis Matri - ne poproshchavshis' ni s kem i nikomu ne skazav, kuda edet. Vozmozhno, Kejt i udivilas' tomu, s kakim zharom on proshchalsya s nej v tot vecher, u doma ee otca, kogda oni vernulis' s Goryachih Klyuchej. No ona nichego ne skazala emu, a on sumel ujti, ne progovorivshis', hotya eto i potrebovalo ot nego izvestnyh usilij. Na sleduyushchij den', poterpev pri etom ubytki, on prodal neskol'ko svoih gorodskih uchastkov - emu nuzhny byli den'gi na poezdku; no nikto ne obratil na eto osobogo vnimaniya, poskol'ku v interesah svoego biznesa on uzhe neodnokratno prodelyval nechto podobnoe. I nakonec, nastal tot chas, kogda on smotrel na mercayushchie ogni Topaza, stoya na zadnej platforme poezda, medlenno vzbirayushchegosya vverh k kontinental'nomu vodorazdelu, buduchi v polnoj uverennosti v tom, chto gorod, radi kotorogo on napravilsya v Indiyu i kotoryj ozhidalo blagoslovennoe procvetanie, etot gorod ne sumel "raskusit'" Tarvina i dogadat'sya o ego blagodetel'nom plane. A chtoby byt' uzhe okonchatel'no uverennym v tom, chto gorod poluchit nuzhnuyu versiyu ego vnezapnogo ischeznoveniya, Tarvin pod strozhajshej tajnoj povedal konduktoru, kak vsegda, vykurivaya s nim po sigare, chto nameren privesti v ispolnenie malen'kij plan, svyazannyj s dobychej zolota na Alyaske, a dlya etogo emu potrebuetsya probyt' tam kakoe-to vremya. Pravda, Tarvina zastal vrasploh vopros konduktora o tom, kak zhe on nameren postupit' s vyborami. No i zdes' on nashelsya chto otvetit'. On skazal, chto etot vopros uzhe reshen. CHtoby ob®yasnit' konduktoru, kakim zhe imenno obrazom byl reshen etot vopros, on dolzhen byl by posvyatit' ego v podrobnosti eshche odnogo plana, no poskol'ku i zdes' nuzhna byla strozhajshaya tajna, to sdelat' eto okazalos' nevozmozhno, da i ne nuzhno. Odnako teper' on zadaval sebe vopros, srabotaet li ego manevr i sderzhit li missis Matri svoe slovo: telegrafiruet li ona v Rator o rezul'tatah vyborov? Zabavno, chto prishlos' poruchit' zhenshchine etu missiyu - dat' emu znat' o tom, stal li on chlenom Zakonodatel'nogo sobraniya shtata Kolorado ili net? No ved' ona byla edinstvennym zhivym sushchestvom, znavshim ego adres, a tak kak sama ideya, kazhetsya, nravilas' ej i vpolne vpisyvalas' v ih "ocharovatel'nyj zagovor" (ona nazyvala eto imenno tak), to Tarvin byl dovolen. Kogda on uspel vpolne smirit'sya s tem, chto glazam ego ne suzhdeno bol'she uvidet' belogo cheloveka, a usham - uslyshat' vrazumitel'nuyu rech', povozka v®ehala v uzkoe ushchel'e mezhdu dvumya gorami i ostanovilas' pered tochnoj kopiej zdaniya stancii Ravut. Dom imel formu kuba i byl vystroen iz krasnogo peschanika, no zato (Tarvin gotov byl vstat' pered nim na koleni za eto) v nem bylo polno belyh lyudej. Vse oni byli razdety pochti donaga i lezhali v shezlongah na verande, a ryadom s kazhdym stoyal vidavshij vidy chemodan iz volov'ej kozhi. Tarvin, s trudom raspryamlyaya zatekshie nogi, vybralsya iz telegi. Lico ego prevratilos' v masku iz pyli. Takuyu pyl' ostavlyaet posle sebya peschanaya burya ili ciklon. Ot zaglazhennyh skladok na ego odezhde ne ostalos' i sleda, a ego nekogda chernaya amerikanskaya vizitka na chetyreh pugovicah stala zhemchuzhno-beloj. Nevozmozhno bylo skazat', gde konchalis' ego bryuki i gde nachinalis' botinki - oni slivalis' v odno celoe. Pyl' padala s nego i klubilas' v vozduhe pri kazhdom ego dvizhenii. On bylo nachal goryacho blagodarit' Gospoda za blagopoluchnoe okonchanie puteshestviya, no muchitel'no zakashlyalsya ot pyli. Protiraya stradayushchie ot rezhushchej boli glaza, on shagnul na verandu i proiznes: - Dobryj vecher, dzhentl'meny. Net li zdes' chego-nibud' vypit'? Nikto ne pripodnyalsya, chtoby poprivetstvovat' ego, pravda, kto-to pozval slugu. A odin iz prisutstvuyushchih, chelovek s nevyrazitel'nym bescvetnym licom, odetyj v prostornoe plat'e iz tonkogo zheltogo shelka, sidevshee na ego figure, kak sheluha na vysohshej skorlupe oreha, kivnul Tarvinu i sprosil sovershenno nezainteresovannym tonom: - A vy zdes' ot kakoj kompanii? "Kak? Neuzheli i zdes' oni tozhe est'?" - podumal Tarvin, rasceniv etot vopros kak tajnyj parol', po kotoromu kommivoyazhery vsegda i vezde uznayut drug druga. On proshel vdol' dlinnogo ryada i kazhdomu s chistoserdechnoj radost'yu i blagodarnost'yu pozhal ruku i lish' potom zadumalsya nad tem, chem Vostok otlichaetsya ot Zapada, i sprosil sebya, neuzheli eti prazdnye, iznyvayushchie ot bezdel'ya, nerazgovorchivye lyudi mogli imet' kakoe-to otnoshenie k toj professii, s predstavitelyami kotoroj v poezdah i otelyah on uzhe mnogo let obmenivalsya kak tovarami, tak i zanimatel'nymi zhitejskimi istoriyami i politicheskimi prognozami? Net, eto byli lish' ih isporchennye, slabye kopii, vyalye parodii na teh provornyh, agressivnyh, veselyh i naglyh zhivotnyh, chto nazyvalis' kommivoyazherami Zapada. No, mozhet byt', on ne prav, i bol' v spine, napomniv o sebe, zastavila ego priznat' eto - mozhet byt', vse oni pribyli syuda, v eto zaholust'e, gde carili len' i zapustenie, pri posredstve telegi, zapryazhennoj bujvolami, kak vyrazilsya babu. Emu prinesli bol'shoj stakan viski s sodovoj, i on zasunul v nego svoj nos i vypil vse do dna; potom brosilsya v svobodnyj shezlong i snova oglyadel vsyu chestnuyu kompaniyu. - Kto-to iz vas sprosil menya, kakuyu kompaniyu ya zdes' predstavlyayu. YA predstavlyayu zdes' samogo sebya, tak zhe kak i vse na etom svete. YA puteshestvuyu radi udovol'stviya. On ne uspel soobrazit', naskol'ko nelepym bylo eto zayavlenie, ibo v sleduyushchij moment razdalsya vzryv smeha: tak smeyutsya lish' te, komu davno ne udavalos' poveselit'sya ot dushi. - Radi udovol'stviya! - voskliknul odin iz nih. - Bozhe vsemogushchij! Udovol'stviya! Za udovol'stviem nado bylo ehat' v drugoe mesto. - Sobstvenno govorya, a pochemu by i net? Da zdes' skoree umresh', chem sdelaesh' kakoe-nibud' delo, - skazal drugoj. - S ravnym uspehom mozhno popytat'sya vyzhat' krov' iz kamnya. YA sizhu tut uzhe celyh dve nedeli. - Vot eto da! A chego zhe vy zhdete? - My vse zdes' sidim uzhe bol'she nedeli, - provorchal chetvertyj. - CHto zhe u vas tut za delo? CHem vy tut promyshlyaete? - Vy, navernoe, amerikanec, da? - Da, ya iz Topaza, shtat Kolorado. - Skazannoe ne proizvelo na nih nikakogo vpechatleniya. S tem zhe uspehom on mog by govorit' po-grecheski. - Tak chto zhe sluchilos'? - Nu kak zhe, vchera korol' zhenilsya na vtoroj zhene. V gorode do sih por b'yut v gong. On pytaetsya zakupit' obmundirovanie dlya novogo kavalerijskogo polka, kotoryj budet otkomandirovan v vedenie pravitel'stva Indii, a krome togo, on possorilsya s politicheskim rezidentom. YA celyh tri dnya obival porogi doma polkovnika Nolana. On govorit, chto nichego ne mozhet sdelat' bez razresheniya verhovnogo pravitel'stva. YA hotel perehvatit' korolya, kogda on vyhodit iz dvorca, chtoby poohotit'sya na kabanov. YA kazhdyj den' pishu pervomu ministru, esli tol'ko ne ob®ezzhayu gorod verhom na verblyude. A vot vam pachka pisem, v kotoroj firma sprashivaet menya, pochemu ya bezdejstvuyu. Minut cherez desyat' Tarvin nachal dogadyvat'sya, chto vse eti ustalye, izmuchennye lyudi predstavlyali interesy poldyuzhiny razlichnyh firm Kal'kutty i Bombeya. Kak i kazhduyu vesnu, oni bez vsyakoj nadezhdy na uspeh osazhdali korolevskij dvorec, pytayas' poluchit' hot' chto-to po schetam s dolzhnika, kotorym byl sam korol'. Ego Velichestvo zakazyval vse podryad, bez razboru, i v ogromnyh kolichestvah - rasplachivat'sya zhe za pokupki ochen' ne lyubil. On pokupal ruzh'ya, nesessery, zerkala, dorogie bezdelushki dlya kaminnoj polki, vyshivki, sverkayushchie vsemi cvetami radugi elochnye ukrasheniya, sedla i sbruyu, pochtovye karety, ekipazhi s chetverkami loshadej, duhi, hirurgicheskie instrumenty, podsvechniki, kitajskij farfor - poshtuchno ili optom, za nalichnye ili v kredit, kak zablagorassuditsya Ego Korolevskomu Velichestvu. Teryaya interes k priobretennym veshcham, on tut zhe utrachival i zhelanie platit' za nih, tak kak malo chto zanimalo ego presyshchennoe voobrazhenie dol'she dvadcati minut. Inoj raz sluchalos' tak, chto sama pokupka veshchi udovletvoryala ego spolna, i yashchiki s dragocennym soderzhimym, pribyvavshie iz Kal'kutty, ostavalis' neraspakovannymi. Mir, vocarivshijsya v Indijskoj imperii, meshal emu vzyat'sya za oruzhie i napravit' ego protiv svoih sobrat'ev-korolej, i on lishilsya edinstvennoj radosti i zabavy, kotoraya teshila ego samogo i ego predkov na protyazhenii celyh tysyacheletij. I vse zhe on mog igrat' v etu igru i sejchas, pravda, v neskol'ko vidoizmenennoj forme - voyuya s prikazchikami, tshchetno pytayushchimisya poluchit' s nego po schetu. Itak, po odnu storonu stoyal sam politicheskij rezident gosudarstva, posazhennyj na eto mesto dlya togo, chtoby obuchat' korolya iskusstvu upravleniya, i glavnoe, ekonomii i berezhlivosti, a po druguyu storonu - tochnee skazat', u dvorcovyh vorot, obyknovenno nahodilsya kommivoyazher, v dushe kotorogo borolis' prezrenie k zlostnomu neplatel'shchiku i prisushchee kazhdomu anglichaninu blagogovenie pered korolem. I kogda Ego Velichestvo vyezzhal iz dvorcovyh vorot, chtoby predat'sya udovol'stviyam na kaban'ej ohote, na konnyh begah, na placu, gde pered nim marshirovali ego vojska, ili v lavkah, gde on zakazyval vse novye i novye nikomu ne nuzhnye bezdelushki, i dazhe togda, kogda on delal sudorozhnye popytki sladit' so svoimi zhenshchinami, kotorye znali o korolevskih schetah znachitel'no bol'she, chem dazhe sam prem'er-ministr, - on dolzhen byl postoyanno pomnit' ob etih dvuh personah - politicheskom rezidente i torgovom agente. Za vsem etim stoyalo pravitel'stvo Indii, kategoricheski otkazyvayushcheesya garantirovat' uplatu dolgov korolya v vremya ot vremeni posylayushchee emu na sinej barhatnoj podushechke usypannye brilliantami ordena, prizvannye podslastit' uveshchevaniya politicheskogo rezidenta. - YA nadeyus', vy znaete, kak zastavit' korolya platit' za eto, - skazal Tarvin. - To est' kak? - Nu, u nas, v Amerike, kogda klient vedet sebya podobnym obrazom, obeshchaya kreditoru vstretit'sya s nim v gostinice i ne yavlyayas' tuda, a na sleduyushchij den' obeshchaet prijti v lavku i opyat' ne platit, prikazchik govorit: "Otlichno! Esli vam ugodno zaplatit' po schetu za edu, za vino i drugie napitki, za sigary, vykurennye mnoj, pokuda ya zhdal vashego prihoda, to ya nichego ne imeyu protiv. Pozhalujsta! YA sumeyu skorotat' vremya". I na tretij den' on vystavlyaet schet, v kotorom ukazan dazhe razmer ego proigrysha v poker. - A, eto ochen' interesno. No kak emu udaetsya vklyuchit' vse eti rashody v schet? - On vnosit ih v sleduyushchij schet za te tovary, chto prodaet svoemu klientu. Cena na nih v takom sluchae sil'no vozrastaet. - My i tak mozhem naznachit' kakuyu ugodno cenu. Trudnost' sostoit lish' v tom, chtoby poluchit' den'gi. - Ponyat' ne mogu, otkuda vy, rebyata, v takom sluchae vremya berete, chtoby tranzhirit' ego zdes' popustu, - tverdil Tarvin, zainteresovannyj uslyshannym. - Tam, otkuda ya priehal, lyudi puteshestvuyut strogo po raspisaniyu, i esli kommivoyazher opazdyvaet na den' protiv dogovorennosti, on telegrafiruet svoemu klientu, chtoby tot prishel pryamo na stanciyu, i poka poezd stoit, on prodaet emu vse svoi tovary. Da on ves' zemnoj shar uspel by prodat' za to vremya, poka u vas zdes' mimo proezzhaet telega. CHto zhe kasaetsya togo, chtoby poluchit' s korolya den'gi, to pochemu by vam ne nalozhit' arest na imushchestvo starogo grehovodnika? Na vashem meste ya by nalozhil arest na vse ego gosudarstvo, na dvorec, dazhe na koronu. Da ya by po sudu priznal ego dolzhnikom i privel by prigovor v ispolnenie - esli nuzhno, to i samolichno. YA by zaper starika i sam upravlyal by Radzhputanoj za nego, esli by ponadobilos'. No den'gi s nego ya by poluchil. Ulybka sochuvstviya poyavilas' na licah prisutstvuyushchih. - |to potomu, chto vy prosto ne razbiraetes' v zdeshnih delah, - skazali srazu neskol'ko chelovek. I oni prinyalis' ob®yasnyat' emu sut' proishodyashchego vo vseh podrobnostyah. Vsya ih bylaya vyalost' i len' vdrug propali, i vse oni zagovorili horom, perebivaya drug druga. CHut' pozzhe Tarvin ponyal, chto sidevshie na verande lyudi, hotya i pokazalis' emu snachala lenivymi, vovse ne byli durakami. Tiho lezhat' u vrat velichiya, napodobie nishchih, i zhdat' svoego chasa - takov byl ih metod. Vremeni uhodilo pri etom mnogo, no v konce koncov im chto-nibud' da platili, osobenno v tom sluchae, kak ob®yasnil chelovek v zheltom odeyanii, esli udavalos' sklonit' na svoyu storonu prem'er-ministra i cherez nego probudit' interes i u korolevskih zhen. Mimoletnoe vospominanie o missis Matri zastavilo Tarvina edva zametno ulybnut'sya. CHelovek v zheltom prodolzhal svoj rasskaz, i Tarvin uznal, chto glavnaya zhena korolya - ubijca, otravivshaya svoego byvshego muzha. Ona lezhala v zheleznoj kletke v ozhidanii kazni, kogda korol' vpervye uvidel ee i sprosil, otravit li ona ego, esli on zhenitsya na nej - vo vsyakom sluchae, tak glasit molva. Konechno, otvechala ona, esli on budet obrashchat'sya s nej tak zhe, kak ee pervyj muzh. V rezul'tate chego korol' zhenilsya na nej - vo mnogom radi prihoti, no glavnym obrazom potomu, chto prishel v vostorg ot grubogo otveta. |ta bezrodnaya cyganka men'she chem za god povergla i korolya, v ego gosudarstvo k svoim nogam - nogam, o kotoryh zlye yazyki govorili, chto oni ogrubeli ot dolgih puteshestvij po izvilistym tropam pozora i skandala. Ona rodila korolyu syna, kotoryj byl ee gordost'yu i utehoj ee chestolyubiya, i posle ego rozhdeniya s novoj siloj stala dobivat'sya vlasti. Verhovnaya vlast', nahodivshayasya za tysyachu mil' otsyuda, chuvstvovala v nej silu, s kotoroj neobhodimo schitat'sya, i nedolyublivala ee za eto. Sedomu sladkorechivomu rezidentu, polkovniku Nolanu, zhivshemu v rozovom dome na rasstoyanii poleta strely ot gorodskih vorot, chasto prihodilos' terpet' ee derzosti. Ee poslednyaya pobeda byla osobenno unizitel'noj dlya nego: uznav, chto kanal, prednaznachennyj dlya letnego snabzheniya goroda pit'evoj vodoj, dolzhen projti po apel'sinovomu sadu pod ee oknami, ona upotrebila vse svoe vliyanie na maharadzhu, chtoby razrushit' etot plan. V rezul'tate maharadzha velel prolozhit' kanal v drugom meste, chto stoilo emu chetverti ego godovogo dohoda i bylo sdelano vopreki sleznym uveshchevaniyam rezidenta. A cyganka Sitabhai, spryatavshis' za shelkovymi zanaveskami, slyshala i videla spor mezhdu radzhoj i rezidentom i likovala. Tarvin zhadno vnimal rasskazu. Vse uslyshannoe bylo emu na ruku, lilo vodu na ego mel'nicu, pust' dazhe i oprokidyvalo ego pervonachal'nye plany. Pered nim otkryvalsya novyj mir, v kotorom on ploho orientirovalsya, i, nado bylo skazat' sebe chestno, - mog dejstvovat' lish' po naitiyu, nahodyas' v postoyannoj zavisimosti ot siyuminutnogo vdohnoveniya. Do togo, kak on stupil na put', vedushchij k Naulake, on i ne mog nichego znat' ob etom mire, i sejchas ohotno vyslushival vse, o chem rasskazyvali emu eti lenivo razvalivshiesya v shezlongah lyudi. U nego vozniklo chuvstvo, chto, mozhet byt', emu nado vernut'sya domoj i snova prinyat'sya za azbuku. CHto nravilos' etomu strannomu sushchestvu, kotoroe oni nazyvali korolem? CHto privlekalo ego? CHem emu mozhno bylo ugodit'? I glavnoe, chego on boyalsya? Mysl' Tarvina rabotala napryazhenno i bystro. No vsluh on proiznes drugoe: - Neudivitel'no, chto vash korol' - bankrot. Ved' emu prihoditsya soderzhat' takoj dvor. - On odin iz samyh bogatyh knyazej v Indii, - otvetil chelovek v zheltom. - On sam ne znaet, chem vladeet. - Togda pochemu zhe on ne zaplatit vam, a derzhit vas zdes' v kakoj-to sonnoj poludreme? - Potomu chto on tuzemec. On potratit sto tysyach funtov na svadebnyj pir, no zaderzhit vyplatu dvuhsot rupij po schetu na celyh chetyre goda. - Nado izlechit' ego ot etoj bolezni, - nastaival Tarvin. - Poshlite sherifa - pust' nalozhit arest na te dragocennye kamni, chto ukrashayut ego koronu. - Vy ne znaete indijskih knyazej. Oni skoree oplatyat vash schet, chem rasstanutsya s etimi kamnyami. |ti kamni svyashchenny. Oni prinadlezhat gosudarstvu. - Ah, kak by mne hotelos' vzglyanut' na "Schast'e Derzhavy"! - voskliknul odin iz prisutstvuyushchih, o kotorom vposledstvii Tarvin uznal, chto on byl agentom kal'kuttskoj yuvelirnoj firmy. - A chto eto? - sprosil Tarvin nebrezhno, potyagivaya viski s sodovoj. - |to Naulaka. A razve vy ne znaete? CHelovek v zheltom odeyanii izbavil Tarvina ot neobhodimosti otvechat'. - Da ladno vam! Vse eti nebylicy o Naulake pridumali zhrecy. - Ne dumayu, - rassuditel'no otvetil agent yuvelirnoj firmy. - Kogda ya v poslednij raz byl zdes', korol' govoril mne, chto odnazhdy pokazal Naulaku namestniku. No on byl edinstvennym inostrancem, kotoromu dovelos' uvidet' eto chudo. Korol' uveril menya, chto teper' i sam ne znaet, gde ozherel'e. - T'fu ty! Vy chto, verite, chto sushchestvuyut izumrudy v dva dyujma v razreze? - sprosil drugoj. - Da, no eto glavnyj kamen' ozherel'ya, - skazal yuvelir, - i ya derzhu pari, chto eto nastoyashchij izumrud. No porazhaet menya vovse ne eto. Menya udivlyaet, kak eti parni, kotorye nichego ne smyslyat v takih veshchah, kak almaz chistoj vody, sumeli sobrat' v odno celoe poldyuzhiny prevoshodnyh dragocennyh kamnej, a vsego ih tam okolo pyatidesyati. Govoryat, chto sobirat' kamni na eto ozherel'e nachali vo vremena Vil'gel'ma Zavoevatelya. - A, nu togda u nih est' eshche v zapase godik-drugoj, - skazal Tarvin. - Esli by mne dali vosem' stoletij, ya by i sam koe-chto predprinyal, chtoby sobrat' vmeste neskol'ko dragocennyh kamushkov. On polulezhal v kresle, chut' otvernuvshis' v storonu ot vsej kompanii. Serdce ego bilos' uchashchenno. V ego zhizni byvalo raznoe: v svoe vremya on torgoval rudoj, pokupal i pereprodaval zemel'nye uchastki i skot. Byvali minuty, kogda on byl na volosok ot razoreniya i dlya etogo nuzhno bylo komu-to lish' glazom morgnut' ili pal'cem poshevel'nut'. No v ego zhizni ne bylo eshche takih momentov, v kotoryh, kak sejchas, sosredotochilos' vosem' stoletij. V glazah u vseh, kto smotrel na nego sejchas, mel'knulo chto-to napominayushchee zhalost'. - Po pyat' prevoshodnyh ekzemplyarov devyati raznyh vidov dragocennyh kamnej, - nachal perechislyat' yuvelir, - rubin, izumrud, sapfir, brilliant, opal, koshachij glaz, biryuza, ametist i... - Topaz? - sprosil Tarvin uverenno, slovno on byl vladel'cem ozherel'ya. - Net, chernyj almaz - chernyj, kak noch'. - No otkuda vy znaete vse eto? Ot kogo vy eto uslyshali? - sprosil Tarvin s lyubopytstvom. - Iz razgovorov - interesnyh, no malodostovernyh. Takim obrazom zdes' uznaetsya vse. No sejchas ostaetsya lish' gadat', gde nahoditsya ozherel'e. - Vozmozhno, ono spryatano pod polom v kakom-nibud' gorodskom hrame, - vyskazal predpolozhenie chelovek v zheltom. Tarvin, nesmotrya na vse svoe samoobladanie, ne spravilsya s soboj i vspyhnul: on uzhe videl, kak pereryvaet ves' gorod. - A gde... etot gorod? - sprosil on. Kto-to kivnul v tu storonu, gde palilo solnce, i on uvidel skalu, okruzhennuyu tremya ryadami sten. Ona nichem ne otlichalas' ot mnogochislennyh mertvyh gorodov, mimo kotoryh on proezzhal v telege. Nad skaloj vozvyshalsya unylyj temno-krasnyj utes. K samomu podnozhiyu skaly podstupali zheltye peski pustyni, v kotoroj nel'zya bylo najti ni derevca, ni kustika i zhit' v kotoroj mogli lish' dikie osly da gde-to v samom centre, govoryat, i dikie verblyudy. Tarvin dolgo razglyadyval gorod skvoz' trepeshchushchee znojnoe marevo i ne zametil tam nikakih priznakov zhizni, nikakogo dvizheniya. Bylo chut' pozzhe poludnya, i vse poddannye Ego Velichestva spali. I vot eta kamennaya glyba, odinoko stoyashchaya posredi pustyni, i yavlyala soboj vidimuyu cel' ego puteshestviya - tot Ierihon, shturmovat' kotoryj on yavilsya iz Topaza. Bezradostnye mysli brodili v ego golove. Interesno, dumal on, esli by kto-to priehal iz N'yu-Jorka v telege, zapryazhennoj bujvolami, lish' dlya togo, chtoby nasvistyvat' veselyj motivchik u podnozhiya Saugvash Rendzh, kakim by durakom ya ego schital!.. On podnyalsya i razmyal ustavshie, pokrytye pyl'yu nogi. - Kogda zdes' stanovitsya dostatochno prohladno, chtoby mozhno bylo osmotret' gorod? - CHto-chto vy sobiraetes' delat' v gorode? Osmatrivat' dostoprimechatel'nosti? Bud'te ostorozhny. U vas mogut byt' nepriyatnosti s rezidentom, - druzheski predupredil ego odin iz anglichan. Tarvin nikak ne mog ponyat', pochemu progulka po samomu zabroshennomu iz vseh vidennyh im gorodov mogla sulit' kakie-to nepriyatnosti. Tem ne menee on promolchal, potomu chto nahodilsya v chuzhoj, neznakomoj strane, gde vse bylo neprivychno, za isklyucheniem, pozhaluj, lish' nekotorogo stremleniya zhenshchin k vlasti nad muzhchinami. On obyazatel'no osmotrit etot gorod, i samym tshchatel'nym obrazom. V protivnom sluchae, velichestvennaya len', carivshaya v gorode (v nem tak i ne poyavilos' nikakih priznakov zhizni), poglotit i ego ili prevratit v sonnogo kal'kuttskogo kommivoyazhera. Tarvin nachinal boyat'sya za sebya. CHto-to nado sdelat' nemedlenno, poka golova eshche rabotaet. On rassprosil, kak projti na telegraf, hotya, nesmotrya na nalichie telegrafnyh provodov, sil'no somnevalsya v tom, chto v Ratore est' telegraf. - Kstati, - kriknul emu vdogonku odin iz novyh znakomyh, - ne zabyvajte o tom, chto lyubuyu telegrammu, kotoruyu vy otpravlyaete otsyuda, pokazyvayut korolyu. Tarvin poblagodaril i, uvyazaya v peske, potashchilsya k oskvernennoj musul'manskoj mecheti, stoyashchej na obochine dorogi, vedushchej k gorodu. Teper' zdes' nahodilsya telegraf. On shel i dumal o tom, chto sovet, kotoryj emu dali naposledok, byl ves'ma stoyashchim. Emu popalsya na glaza speshivshijsya konnyj policejskij, krepko spavshij na poroge mecheti. Ego loshad' byla privyazana k dlinnoj bambukovoj pike, votknutoj v zemlyu. Drugih priznakov zhizni on ne vstretil, esli ne schitat' golubej, sonno vorkuyushchih pod temnym svodom arki. Udruchennyj uvidennym, Tarvin oglyadyvalsya v poiskah belo-golubogo simvola Zapadnogo Soyuza ili chego-to inogo, chto sluzhilo by emu zamenoj v etoj chudnOj strane. On zametil, chto telegrafnye provoda tyanulis' k otverstiyu v kupole mecheti. Pod arkoj on razglyadel dve ili tri nizen'kie derevyannye dveri. Naudachu otvoriv odnu iz nih, on chut' ne nastupil na chto-to teploe i mohnatoe, vskochivshee tut zhe na nogi s nedovol'nym mychaniem. Tarvin edva uspel otstupit' v storonu, chtoby propustit' bujvolenka. Niskol'ko ne smushchayas', on otkryl druguyu dver' i uvidel lestnichnyj prolet shirinoj v vosemnadcat' dyujmov. On podnyalsya po nemu ne bez truda, prislushivayas', ne razdastsya li stuk telegrafnogo apparata. No v zdanii carila tishina, kak v usypal'nice, kotoroj ono kogda-to sluzhilo. Tarvin otkryl eshche odnu dver' i okazalsya v komnate, kupoloobraznyj potolok kotoroj byl ukrashen bogatoj azhurnoj rez'boj, vykrashennoj v varvarski-yarkie cveta, i useyan miriadami kroshechnyh zerkal. Posle kromeshnoj temnoty na lestnice eto pirshestvo krasok i oslepitel'noe siyanie belosnezhnogo pola zastavili ego zazhmurit'sya. I tem ne menee tut, nesomnenno, nahodilas' telegrafnaya stanciya - na deshevom tualetnom stolike razmeshchalsya apparat yavno ustarevshej konstrukcii. Solnechnyj svet pronikal v komnatu cherez otverstie v kupole, sdelannoe dlya provodov i potom ne zalozhennoe. Tarvin stoyal, osveshchennyj solncem, i oglyadyvalsya po storonam. On snyal svoyu myagkuyu shirokopoluyu shlyapu, slishkom tepluyu dlya etogo klimata, i vyter vspotevshij lob. Esli by nekij nedobrozhelatel', spryatavshijsya v etoj tainstvennoj i prekrasnoj komnate i leleyushchij zlye zamysly po otnosheniyu k Tarvinu, uvidel by sejchas etogo strojnogo i sil'nogo cheloveka, u nego by propala vsyakaya ohota napadat' na nego. Nik pokrutil svoi dlinnye usy, spuskavshiesya po uglam rta i davno uzhe prinyavshie svoeobraznuyu formu iz-za privychki dergat' ih v razdum'e, i proiznes vpolgolosa neskol'ko koloritnyh zamechanij, upotrebiv slova, k kotorym steny etoj komnaty ne privykli. Razve byl u nego shans svyazat'sya s Soedinennymi SHtatami Ameriki iz etoj propasti zabveniya? Dazhe proklyatie, sorvavsheesya s ego ust i vozvrativsheesya iz glubiny kupola, pokazalos' emu chuzhim i nevyrazitel'nym. Na polu lezhala kakaya-to figura, ukrytaya prostynej. - Da, zdes' nuzhen mertvec, chtoby vesti dela v etom mestechke! - voskliknul Tarvin, obnaruzhiv telo. - |j, privet! Vstavaj-ka, druzhishche! CHelovek vorcha podnyalsya na nogi, sbrosil s sebya pokryvalo, i pered Tarvinom predstal zaspannyj tuzemec v kostyume iz serogo atlasa. - Oj! - voskliknul on. - Da-da, - otvetil Tarvin nevozmutimo. - Vy hotite menya videt'? - Net, ya hochu otpravit' telegrammu, esli tol'ko v etoj grobnice est' elektricheskij tok. - Ser, - otvetil tuzemec privetlivo, - vy prishli v nuzhnoe mesto. YA operator telegrafnoj svyazi i glavnyj pochtmejster etogo gosudarstva. On uselsya na polurazvalivshijsya stul, vydvinul yashchik pis'mennogo stola i nachal tam chto-to iskat'. - CHto vy ishchete, molodoj chelovek? Poteryali svyaz' s Kal'kuttoj i ne mozhete najti, da? - Bol'shinstvo dzhentl'menov prinosyat svoi sobstvennye blanki, - otvechal on, i v ego myagkoj i vezhlivoj intonacii prozvuchalo chto-to pohozhee na uprek. - Vot on, blank. Karandash u vas est'? - Poslushajte, ya ne hochu, chtoby vy utruzhdali sebya iz-za menya. Ne luchshe li vam pojti i snova lech' spat'? YA sam otob'yu telegrammu. Kakoj u vas kod dlya svyazi s Kal'kuttoj? - Vy ne znaete, kak pol'zovat'sya apparatom, ser. - |to ya-to ne znayu? Posmotreli by vy, kak ya perehvatyvayu telegrafnye soobshcheniya vo vremya vyborov. - |tot apparat nuzhdaetsya v o-ochen' umnom obrashchenii, ser. Vy pishite svoyu depeshu, a ya ee poshlyu. |to budet nastoyashchee razdelenie truda. Ha-ha-ha! Tarvin napisal takuyu telegrammu: "Dobralsya do mesta. Pomnite pro Tri K. Tarvin". On ukazal tot adres v Denvere, kotoryj dala emu missis Matri. - Nu zhe, puskajte ee da pobystree! - skazal Tarvin, peredavaya bumagu cherez stol ulybayushchemusya indusu. - Horosho. Ne volnujtes'. YA zdes' dlya etogo i nahozhus', - otvetil tuzemec, ponimaya, chto klient speshit. - Dojdet li ona do mesta? - rastyagivaya slova, zadumchivo proiznes Tarvin, oblokachivayas' o stol i glyadya v glaza indijca v atlasnom odeyanii. Vid u nego pri etom byl samyj chto ni na est' kompanejskij, slovno priglashayushchij telegrafista posvyatit' ego v podrobnosti obmana, esli, konechno, zdes' byl kakoj-to obman. - O, da, bezuslovno, zavtra zhe. Denver nahoditsya v Soedinennyh SHtatah Ameriki, - otvechal tuzemec, gordyas' svoimi poznaniyami, kak rebenok. - Vashu ruku! - voskliknul Tarvin, protyagivaya svoyu volosatuyu pyaternyu. - Vy poluchili horoshee obrazovanie. On s polchasa druzheski boltal s telegrafistom o predmetah, znakomyh im oboim, i videl, kak tot otbil telegrammu; pri pervom stuke apparata ego serdce poneslos' na rodinu, domoj. Posredi razgovora indiec vnezapno nyrnul v yashchik stola i, vytashchiv ottuda zapylennuyu telegrammu, protyanul Tarvinu, kotoryj tut zhe podverg ee samomu vnimatel'nomu osmotru. - Ne znaete li vy kakoj-nibud' novyj anglichanin, priezzhayushchij v Rator, po imeni Terpin? - sprosil on. Tarvin na sekundu ostanovil svoj vzglyad na adrese, potom razorval konvert i obnaruzhil, kak i ozhidal, chto telegramma byla adresovana emu. Ona byla ot missis Matri, kotoraya pozdravlyala ego s tem, chto on izbran v Zakonodatel'noe sobranie shtata Kolorado bol'shinstvom v 1518 golosov protiv SHeriffa. Tarvin zarevel ot radosti, ispolnil boevoj tanec indejcev na belom polu mecheti i, vytashchiv iz-za stola izumlennogo telegrafista, zakrutil ego v beshenom val'se. Zatem, otvesiv nizkij poklon sovershenno sbitomu s tolku indijcu i skazav na proshchan'e salyam, on vyletel iz mecheti, razmahivaya telegrammoj nad golovoj, i, durachas' i shalya, vpripryzhku pobezhal po doroge. Kogda Tarvin vernulsya v gostinicu, on otpravilsya prinyat' vannu, gde emu predstoyala ser'eznaya bitva s gryaz'yu i pyl'yu, v®evshejsya v kozhu. A v eto vremya na verande kommivoyazhery rassuzhdali o nem. On s naslazhdeniem otmokal v gromadnoj glinyanoj posudine, a temnokozhij vodonos oblival ego s golovoj iz burdyuka s vodoj. CHej-to golos, razdavshijsya na verande i prozvuchavshij chut' gromche drugih, doletel do Tarvina: - Veroyatno, on priehal syuda iskat' zoloto ili neft', no nam ob etom ne skazhet. Sidya v vanne, Tarvin hitro podmignul sam sebe. VII Na postoyalom dvore, esli stoit on posredi pustyni, obyknovenno ne byvaet slishkom mnogo mebeli ili kovrov. Stol, dva stula, veshalka dlya odezhdy na dveri i perechen' uslug s rascenkami - vot i vse, chto vstretish' v nomere; postel'nye prinadlezhnosti puteshestvennik privozit s soboj. Tarvin s interesom prochel pered snom prejskurant i obnaruzhil, chto sie zavedenie lish' s natyazhkoj mozhno bylo imenovat' otelem i chto on ne zastrahovan ot togo, chto, prozhiv zdes' den' i perenochevav, ne poluchit preduprezhdeniya i v techenie posleduyushchih dvadcati chasov ne budet izgnan iz etogo neuyutnogo doma. Prezhde chem lech' spat', Tarvin poprosil prinesti emu ruchku i chernila i na blanke svoej kompanii napisal pis'mo missis Matri. |toj noch'yu on videl vo sne, kak maharadzha obmenival Naulaku na zemel'nye uchastki v Topaze, a sam Tarvin nadeval ozherel'e na sheyu missis Matri, v to vremya kak spiker shtata Kolorado ob®yavlyal, chto s momenta pribytiya "Treh K" Topaz oficial'no provozglashaetsya stolicej Zapada. Potom, ponyav, chto spikerom-to yavlyaetsya on sam, Tarvin zasomnevalsya v istinnosti etih slov i prosnulsya. Nebo nad Ratorom uzhe nachinalo svetlet' i zvalo na podvig ne vo sne, a nayavu. Na verande on stolknulsya s sedoborodym soldatom-tuzemcem, priehavshim na verblyude. Tot podal emu malen'kuyu korichnevuyu knizhicu, ves'ma zasalennuyu, s nadpis'yu: "Prochtite i napishite, chto oznakomilis'". Tarvin rascenil eto novoe obstoyatel'stvo kak ves'ma interesnoe, no vneshne udivleniya ne vyrazil. On uzhe uspel postich' odnu iz tajn Vostoka - nikogda nichemu ne udivlyat'sya. On vzyal knizhku i prochel na zalozhennoj stranice sleduyushchee ob®yavlenie: "Bogosluzhenie sovershaetsya po voskresen'yam, v gostinoj rezidencii, v 7.30 utra. Inostrancev zhdet serdechnyj priem. (Podpis') L.R.|stes, Amerikanskaya presviterianskaya missiya". "Da, iz-za erundy zdes' rano vstavat' ne budut, - razmyshlyal Tarvin. - Sluzhba v 7.30. Kogda zhe oni obedayut?" - Nu, i chto mne s etim delat'? - sprosil on vsluh u soldata. Verblyud i vsadnik vzglyanuli na nego i chto-to provorchali, uezzhaya. Ih eto ne kasalos'. Tarvin burknul im vsled chto-to nechlenorazdel'noe. Da, eto ne ta strana, gde mozhno zanimat'sya delami, kogda stoit nevynosimaya zhara. On s neterpeniem zhdal togo momenta, kogda s ozherel'em v karmane i vmeste s Kejt on vnov' obratit svoj vzor na zapad. I pervoe, chto on dolzhen byl sdelat' dlya dostizheniya svoej celi, - nanesti vizit missioneru. On byl amerikancem, i esli kto i mog rasskazat' Tarvinu chto-nibud' o Naulake, tak eto byl imenno on. Krome togo, Tarvin predchuvstvoval, chto smozhet uznat' ot nego i pro Kejt. Dom missionera, nahodivshijsya pryamo u gorodskoj steny, byl tozhe iz krasnogo peschanika. On ochen' napominal zdanie stancii Radzhputana: golyj odnoetazhnyj kub i krugom ni listika vinograda, nikakoj drugoj zeleni i nikakih priznakov zhizni. No vnutri doma, kak vyyasnilos' v sleduyushchij moment, zhili lyudi, serdechnye i gostepriimnye, okazavshie emu radushnyj priem. Missis |stes byla iz porody teh dobryh i milyh zhenshchin, chto nadeleny prirozhdennym darom vesti hozyajstvo i sposobny dazhe peshcheru prevratit' v uyutnyj dom. U nee bylo krugloe, ochen' priyatnoe lico, nezhnaya, myagkaya kozha i spokojnye glaza schastlivogo cheloveka. Let soroka, s gladkimi, zachesannymi nazad eshche ne posedevshimi volosami, ona, chuvstvovalos', mogla dat' otdohnut' dushoj lyubomu, kto okazyvalsya podle nee. Ne probyv v dome i desyati minut, gost' uznal, chto oni rodom iz Bangora, shtat Men, uspel proniknut'sya k nim rodstvennymi chuvstvami, poskol'ku ego otec rodilsya na ferme nepodaleku ot Portlenda, i, v dovershenie vsego, byl nemedlenno priglashen k zavtraku. V karmane u Tarvina, konechno zhe, okazalas' karta Kolorado, i kogda razgovor zahodil to ob odnoj chasti Soedinennyh SHtatov, to o drugoj, postepenno prodvigayas' na zapad, on raskladyval kartu pryamo na obedennom stole, mezhdu vaflyami i zharenym myasom, i pokazyval, gde raspolozhen Topaz. On ob®yasnil misteru |stesu, kak novaya zheleznaya doroga, idushchaya k severu i k yugu ot goroda, vol'et v Topaz novuyu krov', a potom s nezhnost'yu dobavil, kakoj chudesnyj eto gorodok, i rasskazal, skol'ko novyh zdanij vyroslo v nem za poslednie dvenadcat' mesyacev i kak oni nachali otstraivat'sya bukval'no na sleduyushchij den' posle pozhara. Pozhar prines gorodu 100 000 dollarov strahovki, skazal Nik. On ne zamechal, chto v ego rasskaze bylo mnogo preuvelichenij. Rashvalivaya Topaz, on, mozhet byt', i ne vedal togo, chto brosal vyzov ogromnoj pustyne, nachinavshejsya pryamo za oknom missionerskogo doma. On ne mog pozvolit' Vostoku poglotit' ego samogo i ego rodnoj Topaz. - My zhdem priezda molodoj devushki, po-moemu, iz vashego shtata, - perebila ego missis |stes, dlya kotoroj vse goroda Zapada byli na odno lico. - Kazhetsya, ona iz Topaza, ved' tak, Lyus'en? YA pochti uverena v etom. Ona vstala iz-za stola i podoshla k svoej rabochej korzinke za pis'mom, kotoroe podtverzhdalo ee slova. - Da, iz Topaza. Nekaya miss SHeriff. Ona edet k nam iz Zenanskoj missii. Mozhet byt', vy znaete ee? Tarvin skladyval kartu i ne podnimal ot nee glaz. On otvetil kratko: - Da, ya ee znayu. Kogda ona dolzhna priehat'? - Teper' uzhe so dnya na den'. - Mne zhal' moloduyu devushku, kotoraya edet syuda odna, bez druzej, - skazal Tarvin, - hotya ya uveren, chto vy zamenite ej ih, - dobavil on toroplivo,