og ukutannaya v oblako svetlo-zheltoj gazovoj tkani gracioznaya figura. ZHenshchina vyshla iz-za grobnicy temno-krasnogo cveta, v kotoroj byl nekogda zahoronen voin-radzhput, kazhduyu noch', po pover'yu sel'skih zhitelej, ob容zzhayushchij verhom postroennuyu im samim plotinu - vot pochemu nikto ne hodil na Dungar Rao posle zahoda solnca. - Spuskajtes' s loshadi, sahib Tarvin, - proiznes golos, v kotorom ugadyvalas' nasmeshka. - YA uzh, vo vsyakom sluchae, ne seraya obez'yana. Dzhuggut Singh, podozhdi menya s loshad'mi u storozhevoj vyshki. - Da, idite, Dzhuggut, i ne zasnite tam, pozhalujsta, - prikazal Tarvin, ~ vy nam mozhete ponadobit'sya. - On speshilsya i vstal pered zakutannoj v pokryvalo Sitabhai. - SHekand, - skazala ona posle nekotorogo molchaniya, protyagivaya emu ruchku, kotoraya byla dazhe men'she, chem u Kejt. - Ah, sahib, ya znala, chto vy pridete. YA znala, chto vy ne ispugaetes'. Ona ne otnimala svoyu ruku, poka govorila, a, naoborot, nezhno szhimala ego pal'cy. Tarvin obhvatil krohotnuyu ruchku svoej shirokoj ladon'yu i pozhal ee s takoj siloj, tak iskrenne, chto zastavil ee nevol'no vskriknut'. - YA schastliv poznakomit'sya s vami, - skazal on, a ona prosheptala: - Klyanus' Indroj, nu i hvatka! I mne tozhe priyatno vas videt', - otvechala ona gromko. Tarvin zametil, kak melodichen ee golos. I emu ochen' hotelos' uvidet' lico, skrytoe pod pokryvalom. Ona spokojno sela na kraj mogil'noj plity, zhestom predlozhiv emu sest' ryadom. - Vse belye lyubyat govorit' pryamo, - progovorila ona po-anglijski, medlenno i s akcentom. - Skazhite mne, sahib Tarvin, chto zhe vy znaete? Pri etih slovah ona otbrosila pokryvalo i povernula k nemu lico. Tarvin uvidel, chto ono prekrasno. I eto vpechatlenie nezametno zaslonilo soboj vse prochee - vse to, chto on uznal o nej ran'she. - Vy ved' ne hotite, chtoby ya sam sebya vydal, ne tak li, koroleva? - YA vas ne ponimayu. No ya znayu, chto vy govorite ne tak, kak drugie belye lyudi, - skazala ona myagko. - Znachit, vy ne ozhidaete, chto ya skazhu vam pravdu? - Net, - otvetila ona. - Inache skazali by, pochemu vy zdes'. Zachem vy prichinyaete mne stol'ko bespokojstva? - Imenno ya prichinyayu vam bespokojstvo? Sitabhai zasmeyalas', otkinuvshis' nazad i polozhiv ruki za golovu. Tarvin s lyubopytstvom razglyadyval ee pri svete zvezd. Ego chuvstva byli obostreny, on byl nastorozhe i vremya ot vremeni vnimatel'no osmatrival vse vokrug. No on nichego ne videl, krome tusklogo bleska vody, pleskavshejsya u podnozhiya mramornyh stupenej, i nichego ne slyshal, krome sovinyh krikov. - O, sahib Tarvin, - skazala ona. - Znaete, posle togo, kak eto sluchilos' v pervyj raz, mne bylo vas tak zhalko. - Kogda zhe eto bylo? - pointeresovalsya Tarvin rasseyanno. - Nu, konechno, togda, kogda sedlo perevernulos'. A potom, kogda s lesov upala balka, - ya dumala, chto hotya by vasha loshad' pokalechena. Ushiblo ee? - Net, - otvetil Tarvin, oshelomlennyj ee podkupayushchej otkrovennost'yu. - Ne mozhet byt', chtoby vy ni o chem ne dogadyvalis', - progovorila ona chut' li ne s uprekom. On pokachal golovoj. - Net, Sitabhai, moya dorogaya, - proiznes on medlenno i so znacheniem. - O vas ya i ne podumal, i eto budet mne vechnym pozorom. No teper' ya, nakonec, nachinayu soobrazhat', chto k chemu. Navernoe, malen'kie incidenty na plotine - tozhe vashih ruk delo - i na mostu, gde zastryala noga loshadi, i na nasypi, kogda menya norovili sbit' s nog telegoj. A ya-to dumal, chto eto vse rezul'tat d'yavol'skoj nebrezhnosti tuzemcev! Da, chto skazat'... - On zasvistal kakuyu-to melodiyu, i, slovno ej v otvet, v kamyshah razdalsya hriplyj krik zhuravlya. Koroleva vskochila na nogi i prizhala ruki k grudi. - |to uslovnyj signal! - A potom, snova opustivshis' na kraj mogil'noj plity, dobavila: - No ya znayu, vy nikogo ne priveli s soboj. YA znayu, vy ne poboyalis' priehat' syuda odin, bez sputnikov. - O, ya vovse ne starayus' pogubit' vas, yunaya ledi, - otvetil on. - YA vse eshche ne mogu prijti v sebya ot voshishcheniya vashimi ves'ma izobretatel'nymi shalostyami: vy v etom dele ustali ne znali. Okazyvaetsya, vy vinovnica vseh moih nevzgod? A eta shutka s plyvunom, v kotorom zavyazla moya loshad', byla ochen' mila. Vam chasten'ko prihodilos' ustraivat' takoe? - A, tam, na plotine! - voskliknula koroleva, mahnuv rukoj. - YA prosto velela im ustroit' chto-nibud', chto im po silam. No oni ochen' nelovkie - ved' eto prosto kuli. Oni rasskazali mne, chto oni sdelali, i ya na nih rasserdilas'. - Nu i chto, vy ubili kogo-nibud' iz nih? - Net, a s kakoj stati ya budu eto delat'? - Nu, esli na to poshlo, s kakoj stati vam tak hochetsya ubit' menya? - suho pointeresovalsya Tarvin. - Mne ne nravitsya, kogda syuda priezzhayut belye i zhivut zdes', a pro vas ya znala, chto vy priehali syuda ne na den', a chtoby zhit'. Krome togo, - prodolzhala ona, - vy ponravilis' maharadzhe, i ya nikogda prezhde ne ubivala belyh lyudej. A potom, kak na greh, vy i mne ponravilis'! - O! - otvetstvoval na eto Tarvin. - Klyanus' Malang-SHahom, vy i ob etom ne dogadyvalis'! - ona klyalas' imenem boga, kotoromu poklonyaetsya ee narod - imenem cyganskogo boga. - Ne nado! Kakoe eto imeet otnoshenie k delu? - skazal Tarvin. - A vy ubili moyu lyubimuyu obez'yanu, - prodolzhala Sitabhai. - Ona kazhdoe utro privetstvovala menya i byla pri etom uzhasno pohozha na Luhmana Rao, pervogo ministra. Sahib Tarvin, ya znavala mnogih anglichan. YA plyasala na kanate, natyanutom pered pohodnymi oficerskimi stolovymi, vo vremya marsh-broska. YA protyagivala bol'shomu borodatomu polkovniku chashechku, v kotoruyu sobirala podayanie, i v eto vremya ya emu eshche i do kolena ne dostavala. - I ona rukoj pokazala, kakoj malen'koj togda byla; - A kogda ya podrosla, - prodolzhala ona, - mne kazalos', chto ya znayu serdca vseh lyudej. No klyanus' Malang-SHahom, sahib Tarvin, ya nikogda ne vidyvala takogo cheloveka, kak vy. Net, - prodolzhala ona pochti umolyayushchim tonom, - tol'ko ne govorite mne, chto vy nichego ne zamechali. Est' takaya lyubovnaya pesnya: "YA ot luny do luny ne spala iz-za tebya" - i eta pesnya obo mne. Inogda mne kazhetsya, chto ya ne ochen'-to i hotela by videt' vas mertvym. No bylo by luchshe, esli by vy umerli. YA i tol'ko ya odna upravlyayu etim gosudarstvom. A sejchas, posle togo, chto vy skazali korolyu... - Da? Tak vy slyshali? Ona kivnula. - Posle etogo ya ne vizhu inogo vyhoda - razve chto vy sami uedete otsyuda. - YA nikuda ne uedu, - otvetil Tarvin. - Horosho, - skazala koroleva i zasmeyalas'. - Znachit, mne ne pridetsya skuchat' bez vas, i ya kazhdyj den' budu vstrechat' vas vo dvorce. I tak den' za dnem. YA dumala, chto solnce ub'et vas, kogda vy dozhidalis' prihoda maharadzhi. Bud'te zhe spravedlivy i blagodarny, sahib Tarvin, ved' eto ya ustroila tak, chto maharadzha vyshel k vam. A vy otplatili mne zlom. - Moya milaya yunaya ledi, - skazal Tarvin ser'ezno, - esli by vy spryatali svoi zlye kogotki, nikto ne zahotel by prichinit' vam zla. No ya ne mogu pozvolit' vam oderzhat' pobedu tam, gde rech' idet o zhizni maharadzhi Kunvara. Poka ya zdes', ya budu starat'sya sdelat' tak, chtoby mal'chik pogostil u nas. Derzhites' ot nego podal'she, togda i ya ot vas otstanu. - I opyat' ya vas ne ponimayu, - skazala koroleva ozadachenno. - CHto dlya vas zhizn' kakogo-to rebenka - dlya vas, inostranca, chuzhaka? - ZHizn' rebenka? Strannyj vopros. ZHizn' rebenka - eto zhizn' rebenka. CHego vy eshche hotite ot menya? Neuzheli dlya vas net nichego svyatogo? - U menya tozhe est' syn, - vozrazila koroleva, - i on ne slab i ne bolen. Net, sahib Tarvin, etot mal'chik s samogo rozhdeniya byl boleznennym. Kak on mozhet upravlyat' drugimi lyud'mi? Moj syn vyrastet nastoyashchim radzhputom, a kogda pridet vremya... No vas, belyh lyudej, eto ne kasaetsya. Pust' etot mal'chik vozvratitsya k bogam! - YA etogo ne dopushchu, - reshitel'no otvetil Tarvin. - Inache, - prodolzhala koroleva, nikak ne reagiruya na ego slova, - on tak i prozhivet vsyu zhizn' do devyanosta let bol'nym i neschastnym. YA znayu etot ublyudochnyj rod Kulu, iz kotorogo on proishodit. Da, ya pela u vorot dvorca ego materi, kogda my obe byli devchonkami, - ya stoyala v pyli, a ee v naryadnyh nosilkah pronosili mimo, na svad'bu. Teper' ona vo prahe, a ne ya. Sahib Tarvin, - golos ee molil, - mne nikogda ne rodit' vtorogo syna, no ya mogu, po krajnej mere, upravlyat' gosudarstvom, stoya za zanavesyami, kak vsegda delali korolevy. YA rodilas' i vyrosla ne vo dvorce. A te, - ona prezritel'no kivnula v storonu ognej Ratora, - nikogda ne videli, kak bezhit volna po pshenichnomu polyu, ne slyshali voya vetra, nikogda ne sideli v sedle, ne razgovarivali, otkryv lico, s muzhchinami na ulice. Oni nazyvayut menya cygankoj i s容zhivayutsya ot straha pod svoimi pokryvalami, kak tolstye ulitki v rakovinah, kogda mne vzdumaetsya protyanut' ruku k borode maharadzhi. Ih pridvornye poety poyut im pesni ob ih predkah, zhivshih dvenadcat' soten let nazad. Nu kak zhe, oni zhe blagorodnye, voistinu! No klyanus' Indroj i Allahom - da, i Bogom vashih missionerov, chto ih deti i britanskoe pravitel'stvo zapomnyat menya nadolgo i budut pomnit' dvazhdy po dvenadcat' soten let. Ahi, sahib Tarvin, vy i znat' ne znaete, kakoj u menya synochek umnyj. YA ne razreshayu emu hodit' k missioneru. Vse, chto emu v zhizni ponadobitsya - a upravlyat' gosudarstvom eto ne shutka, - vsemu on nauchitsya ot menya, potomu chto ya mnogoe povidala v zhizni i mnogoe znayu. I poka vy ne priehali syuda, vse shlo tak gladko, tak tiho. Mal'chishka umer by - nu i chto? I bol'she ne bylo by nikakih nepriyatnostej. I nikogda nikto vo dvorce - ni muzhchina, ni zhenshchina - ne osmelilsya by shepnut' korolyu i slovechko iz togo, chto vy prokrichali emu, stoya vo dvore pod palyashchim solncem. A teper' podozrenie poselilos' v dushe korolya i budet zhit' tam vsegda, i ya ne znayu... ne znayu... vy ob etom znali ran'she? Tarvin hranil molchanie. Ona polozhila ruku emu na koleno. - I nikto by nichego ne zapodozril. Kogda v proshlom godu syuda priezzhali belye zhenshchiny ot vice-korolya, ya dala im iz svoih sokrovishch dvadcat' pyat' tysyach rupij na detskuyu bol'nicu, i sahib ledi pocelovala menya v obe shcheki, i ya govorila po-anglijski i pokazala im, kak ya vyazhu, - a ved' na samom dele ya svyazyvayu i razvyazyvayu dushi lyudej. V etot raz Tarvin uhe ne prisvistnul ot udivleniya, a tol'ko ulybnulsya i probormotal chto-to sochuvstvennoe. Dlinnyj perechen' ee zlodeyanij, tak lovko podstroennyh, i hladnokrovie, s kotorym ona priznavalas' v nih, pridavali ej izvestnuyu original'nost'. Malo togo, on dazhe uvazhal ee za to, chego ona sumela dobit'sya (a iz vseh podvigov lyudyam s Zapada bolee vsego imponiruet imenno etot), - ona ego umyla! Pravda, ee plany ne osushchestvilis' v polnoj mere, no zato ona privodila ih v ispolnenie tak, chto on ni o chem ne dogadyvalsya! On byl gotov pochti preklonyat'sya pered nej za eto. - Teper' vy nachinaete ponimat', chto v etom dele est' i drugaya storona. Vy vse eshche ne peredumali idti k polkovniku Nolanu, sahib, i rasskazat' emu vse obo mne? - Esli vy ne ostavite v pokoe maharadzhu Kunvara - da, nepremenno pojdu, - skazal Tarvin: on ne mog dopustit', chtoby ego chuvstva meshali delu. - Ochen' glupo s vashej storony, - skazala koroleva, - potomu chto polkovnik Nolan dostavit mnogo bespokojstva korolyu, a korol' perevernet vverh dnom ves' dvorec, i vse moi sluzhanki, za isklyucheniem odnoj-dvuh, budut svidetel'stvovat' protiv menya, i, navernoe, menya stanut sil'no podozrevat'. I togda, sahib Tarvin, vy reshite, chto sumeli pomeshat' mne sovershit' prestuplenie. No vy zhe ne smozhete zhit' zdes' vechno. Vy ne smozhete zhit' zdes' do teh por, poka ya ne umru. I kak tol'ko vy uedete... - Ona prishchelknula pal'cami. - Ne nadejtes' - u vas ne budet takoj vozmozhnosti, - progovoril Tarvin tverdo. - YA vse ustroyu, kak nado. Za kogo vy menya prinimaete? Koroleva s vidimym zameshatel'stvom pokusyvala palec. Nikak nel'zya bylo predusmotret' vse, chto sdelaet i chego ne smozhet sdelat' etot chelovek, vyshedshij zhivym i nevredimym iz vseh podstroennyh eyu lovushek. Esli by ej prishlos' imet' delo s kem-nibud' iz svoih soplemennikov, to shansy byli by ravny: na ugrozu izvne posledovala by ugroza s ee storony. No absolyutno spokojnyj i nevozmutimyj chelovek, sidevshij ryadom s nej i, podperev podborodok rukoj, nablyudavshij za kazhdym ee dvizheniem, etot lovkij, podvizhnyj, uverennyj v sebe muzhchina predstavlyal soboj nekuyu zagadku, neizvestnuyu velichinu, kotoraya sbivala ee s tolku, muchila i bespokoila. Poslyshalsya chej-to ostorozhnyj kashel', i k nim priblizilsya, perevalivayas' s boku na bok, Dzhuggut Singh. On rabolepno sklonilsya pered korolevoj, a potom, vypryamivshis', prosheptal ej chto-to na uho. Ona prezritel'no zasmeyalas' i zhestom prikazala emu vernut'sya na svoe mesto. - On govorit, chto noch' blizitsya k koncu, - poyasnila ona, - i chto ni mne, ni emu ne minovat' smerti, esli utro zastanet nas vne sten dvorca. - Pozvol'te mne ne zaderzhivat' vas bolee, - skazal Tarvin, vstavaya. - Mne kazhetsya, my otlichno ponimaem drug druga. - On eshche raz posmotrel ej v glaza. - Ostav'te ego, slyshite? - Znachit, teper' ya ne mogu delat' vse, chto zahochu? - sprosila ona. - A zavtra vy pojdete k polkovniku Nolanu? - Vse zavisit ot obstoyatel'stv, - otvetil Tarvin, tverdo szhav guby. On zasunul ruki v karmany i stoyal, glyadya na nee sverhu vniz. - Prisyad'te eshche na minutu, sahib Tarvin, - skazala Sitabhai i, slovno priglashaya ego, pohlopala malen'koj ladoshkoj po mogil'noj plite. Tarvin poslushno sel. - Nu ladno, a esli balki bol'she ne budut padat' na vas s lesov i serye obez'yany budut sidet' na privyazi... - ...I esli vy vysushite vse plyvuny na Amete, - podhvatil Tarvin mrachno. - Vse yasno. Net, moya milaya malen'kaya zlyuchka, vy vol'ny postupat' tak, kak vam zablagorassuditsya. YA v vashi igry ne igrayu. - YA oshibalas'. YA dolzhna byla dogadat'sya, chto vas nichem ne ispugaesh', - skazala ona zadumchivo, iskosa poglyadyvaya na nego. - I, krome vas, sahib Tarvin, ya tozhe nikogo ne boyus'. Esli by vy byli korolem, a ya korolevoj, ves' Hindustan* byl by v nashih rukah... Neuzheli net nichego takogo, radi chego vy ostavili by menya v pokoe, sahib Tarvin? CHto dlya vas dejstvitel'no vazhno? Ved' ne zatem zhe vy priehali syuda, chtoby zashchishchat' maharadzhu Kunvara? - Otkuda vy znaete, chto ne zatem? - Vy ochen' umny, - skazala ona s legkim smehom. - No ne nado pritvoryat'sya slishkom umnym. Hotite, ya skazhu vam, za chem vy priehali? - Nu, tak za chem zhe? Govorite. - Vy priehali syuda za tem zhe, za chem vy hodili v hram Ishvary - chtoby najti to, chego vam nikogda ne najti, - ona pril'nula k nemu, - razve chto ya pomogu vam. CHto, ochen' holodno vam bylo v Korov'ej Pasti, sahib Tarvin? Tarvin otpryanul ot nee, nahmuriv brovi, no bol'she nichem ne vydal sebya. - YA boyalas', chto vas tam zmei s容dyat. - Neuzheli i vpravdu boyalis'? - Da, - myagko skazala ona. - A eshche ya boyalas', chto vy ne sojdete vovremya s vrashchayushchegosya kamnya v hrame. Tarvin vzglyanul na nee. - Ah, tak? - Da-da. Ah, ya znala, chto u vas na ume, dazhe ran'she, chem vy zagovorili ob etom s korolem - v tot den', kogda na vas napal ego konvoj. - Poslushajte, molodaya osoba, u vas chto, est' svoe sysknoe byuro? Ona zasmeyalas'. - Vo dvorce slozhili pesnyu o vashej hrabrosti. No vashim samym otchayannym podvigom byl razgovor s korolem o Naulake. On pereskazal mne vse, o chem vy govorili. No on - dazhe on - ya soobrazit' ne mog, chto kakoj-to feringi osmelitsya domogat'sya etogo ozherel'ya. A ya byla tak dobra, chto ni slova ne skazala emu ob etom. No ya vsegda znala, chto lyudi, podobnye vam, sozdany dlya bol'shih del. Sahib Tarvin, - progovorila ona, prizhimayas' k nemu, i, vysvobodiv odnu ruku iz ego ladonej, polozhila ee nezhno emu na plecho, - my s vami rodstvennye dushi! Govoryu vam, chto namnogo proshche upravlyat' etim gosudarstvom - da-da, a potom i otvoevat' ves' Hindustan u etih belyh sobak-anglichan, - chem sdelat' to, chto vy zadumali. A mezhdu tem otvazhnoe serdce ne znaet pregrad. Vy hoteli dobyt' Naulaku dlya sebya, sahib Tarvin, ili eshche dlya kogo-to - kak ya mechtayu zapoluchit' Gokral Sitarun dlya moego syna? My ved' s vami lyudi nedyuzhinnye. Tak chto, Naulaka prednaznachalas' komu-to eshche? - Poslushajte, - proiznes Tarvin pochtitel'no-blagogovejno, snimaya ee ruku so svoego plecha i opyat' szhimaya obe ee ruki v svoej, - mnogo li v Indii takih, kak vy? - Net, takih, kak ya, bol'she net - ya odna-edinstvennaya. - Ona opustila golovu emu na plecho i smotrela na nego snizu vverh, glazami temnymi, kak ozero, ee alyj rot i trepeshchushchie nozdri byli tak blizko, chto on chuvstvoval na svoej shcheke ee blagouhannoe dyhanie. - Vy stremites' upravlyat' gosudarstvom, kak ya, sahib Tarvin? Net, konechno zhe, vy eto delali radi zhenshchiny. Vashe gosudarstvo sushchestvuet dlya vas, i vy delaete to, chto ono vam prikazyvaet. YA zhe otvela v storonu kanal, kotoryj pravitel'stvo hotelo prolozhit' cherez moj apel'sinovyj sad, i tochno tak zhe ya zastavlyu korolya povinovat'sya moej vole, i tochno tak zhe ya ub'yu mal'chika, i tochno tak zhe ya budu pravit' Gokral Sitarunom s pomoshch'yu moego syna, kotoryj stanet korolem. No vam, sahib Tarvin, vam nuzhna tol'ko zhenshchina - i bol'she nichego. Razve eto ne tak? A ona slishkom mala, chtoby prinyat' na sebya bremya "Schast'ya Derzhavy". Ona bledneet den' oto dnya. - Ona pochuvstvovala, chto Tarvin zatrepetal, no ne skazal ni slova. Na dal'nem konce ozera, za gustymi zaroslyami kustarnika, skvoz' kotorye nevozmozhno bylo prodrat'sya iz-za zavalov valezhnika, razdalsya hriplyj layushchij kashel', i kazalos', etot strannyj zvuk napolnil gory otchayaniem i odinochestvom, kak voda napolnyaet do kraev chashu. Tarvin vskochil na nogi. Vpervye v zhizni on uslyshal serdituyu zhalobu tigra, vozvrashchayushchegosya domoj, v svoe logovo, posle besplodnoj nochnoj ohoty. - |to pustyaki, - skazala koroleva, ne trogayas' s mesta. - |to prosto tigr, zhivushchij v Dungar Talao. YA mnogo raz slyshala ego rev, kogda byla cygankoj, no ved' esli on pridet syuda, vy zhe zastrelite ego, pravda, kak zastrelili moyu obez'yanu? Ona pril'nula k nemu, i on snova opustilsya na kamen' ryadom s nej, pri etom nevol'no obnyav se za taliyu odnoj rukoj. Ten' zverya besshumno skol'zila po otkrytomu prostranstvu na beregu vodoema - tak zhe tiho letyat po vozduhu pushinki chertopoloha v letnij den', i ruka Tarvina eshche krepche obnyala stan cyganki: skvoz' mnogochislennye skladki muslina on pochuvstvoval holodnoe prikosnovenie useyannogo tverdymi shishechkami i vypuklostyami poyasa na ee talii. - Ona takaya malen'kaya i hrupkaya - kakovo zhe ej budet nosit' ego? - povtorila koroleva. Ona chut'-chut' razvernulas' v ego ob座atiyah, i ruka Tarvina slegka zadela pri etom snachala odnu, potom druguyu, a potom i tret'yu nit' poyasa, na kotoruyu, kak i na pervuyu, byli nanizany kamni nepravil'noj formy, i, nakonec, pod loktem on pochuvstvoval ogromnyj kvadratnyj kamen'. On vzdrognul i eshche krepche obnyal ee za taliyu. Guby ego pobeleli. - A my s vami vdvoem, - prodolzhala koroleva tihim golosom, mechtatel'no glyadya na Tarvina, - mogli by perevernut' vse korolevstvo: u nas by vse stali bit'sya, kak bujvoly vesnoj. Vy hoteli by stat' moim pervym ministrom, sahib Tarvin, i davat' mne tajkom sovety iz-za zanavesi? - Ne znayu, smog by ya doveryat' vam, - otvetil Tarvin korotko. - I ya ne znayu, smogla by ya doveryat' samoj sebe, - otvetila koroleva, - potomu chto cherez nekotoroe vremya moglo by sluchit'sya tak, chto ya sama stala by ch'ej-to sluzhankoj, - ya, kotoraya vsegda byla korolevoj. YA byla na grani togo, chtoby shvyrnut' svoe serdce pod kopyta loshadi - i ne raz, a mnogo raz. Ona obnyala ego sheyu rukami i smotrela emu v glaza, naklonyaya k sebe ego golovu. - Razve eto pustyak, - vorkovala ona, - chto ya proshu vas stat' moim korolem? Byvalo, eshche do vocareniya anglichan, nekotorye belye bez rodu i plemeni pokoryali serdca begum* i komandovali ih armiyami. Oni byli korolyami po vsem stat'yam, krome imeni. Nam ne dano znat', kogda vernutsya prezhnie vremena, i my mozhem vmeste komandovat' nashimi armiyami. - Ochen' horosho. Popriderzhite dlya menya eto mestechko. Ne isklyucheno, chto ya vernus' i poproshu ego u vas, posle togo, kak provernu u sebya doma dva-tri krupnyh dela. - Znachit, vy uezzhaete? Vy nas skoro pokinete? - YA pokinu vas togda, kogda poluchu, chto mne nuzhno, moya milaya, - otvetil on, krepche prizhimaya ee k svoej grudi. Ona zakusila gubu. - Mne nado bylo samoj dogadat'sya, - proiznesla ona krotko. - YA i sama nikogda ne svorachivala s izbrannogo puti i ne otrekalas' ot zhelannogo. Itak, chego zhe vy hotite? Ugolki ee gub nemnogo opustilis', a golova upala emu na plecho. Vzglyanuv vniz, on uvidel useyannuyu rubinami ruchku malen'kogo kinzhala, spryatannogo u nee na grudi. On bystrym dvizheniem osvobodilsya iz ee ob座atij i vstal na nogi. Ona byla ochen' horosha v tot moment, kogda s mol'boj prostirala k nemu v polumrake ruki. No on prishel syuda s drugoj cel'yu. Tarvin posmotrel ej pryamo v lico, i ona opustila glaza. - YA voz'mu to, chto vy nosite na talii, esli mozhno. - YA dolzhna byla pomnit' o tom, chto belyj dumaet lish' o den'gah! - vskrichala ona s prezreniem. Ona snyala s talii serebryanyj poyas i shvyrnula ego na mramornuyu plitu grobnicy. Tarvin dazhe ne posmotrel v tu storonu, - Vy menya slishkom horosho znaete dlya etogo, - skazal on tiho. - Polno, podnimajte ruki i sdavajtes'. Vasha igra proigrana. - YA ne ponimayu, - skazala ona. - Mne chto, dat' vam neskol'ko rupij? - sprosila ona prezritel'no. - Govorite bystrej, chto vam nado, Dzhuggut Singh vedet syuda loshadej. - O, ya skazhu vam ochen' bystro. Otdajte mne Naulaku. - Naulaku? - Da, imenno. Mne nadoeli neprochnye mosty, loshadi s oslablennoj podprugoj, arki, s kotoryh padayut brevna, i vyazkie plyvuny. Mne nuzhno ozherel'e. - A ya vzamen poluchu mal'chishku? - Net, ni mal'chika, ni ozherel'ya vy ne poluchite. - A vy pojdete zavtra utrom k polkovniku Nolanu? - Utro uzhe nastupilo. Pospeshite - vam pora vozvrashchat'sya. - Pojdete li vy k polkovniku Nolanu? - povtorila ona, vstavaya i glyadya na nego. - Da, esli vy ne otdadite mne ozherel'e. - A esli otdam? - Togda ne pojdu. Sdelka sostoyalas'? - tot zhe samyj vopros on zadal kogda-to missis Matri. Koroleva s otchayaniem vzglyanula na utrennyuyu zvezdu, kotoraya nachinala blednet' na vostoke. Vsej ee vlasti nad korolem ne hvatilo by, chtoby spasti sebya ot smerti v tom sluchae, esli rassvet zastal by ee vne sten dvorca. Tarvin govoril tak, kak budto derzhal ee zhizn' v svoih rukah; i ona ponimala, chto on prav. Esli u nego est' dokazatel'stva, on bez kolebanij predostavit ih v rasporyazhenie maharadzhi, a esli maharadzha poverit emu... Sitabhai uzhe chuvstvovala, kak mech rassekaet ee sheyu. Ona ne smozhet polozhit' nachalo novoj dinastii, a prosto bessledno ischeznet vo dvorce. Slava bogu, korol' vo vremya ih poslednej vstrechi s amerikancem byl ne v tom sostoyanii, chtoby ponyat', kakie obvineniya brosal ej Tarvin. No sejchas ona byla bezzashchitna pered vsem, chto vzdumaetsya sdelat' etomu otchayannomu i nepreklonnomu inostrancu. V samom luchshem sluchae on mog by nastroit' protiv nee indijskij dvor, vozbudiv v nem nekoe neopredelennoe podozrenie, chto bylo by ravnoznachno krusheniyu vseh ee nadezhd i planov, a blagodarya vmeshatel'stvu polkovnika Nolana maharadzhu Kunvara udalili by iz sfery ee vliyaniya. V hudshem zhe sluchae... no ona strashilas' dodumat' etu mysl' do konca. Ona proklinala svoyu zhalkuyu slabost', svoyu lyubov' k etomu belomu, kotoraya tol'ko chto pomeshala ej ubit' ego, kogda ona byla v ego ob座atiyah. Ona hotela ubit' ego s pervyh minut ih razgovora; ona slishkom dolgo pozvolyala sebe naslazhdat'sya sladostnost'yu momenta, oshchushchaya, chto nad nej vlastvuet volya bolee sil'naya, chem ee sobstvennaya. No ej kazalos', chto eshche ne vse poteryano i est' eshche vremya. - A esli ya vse-taki ne otdam Naulaku? - sprosila Ona. - Mne kazhetsya, vy luchshe menya znaete, chto proizojdet v takom sluchae. Ona okinula vzglyadom ravninu i zametila, chto siyanie zvezd pomerklo, chernaya voda v ozere stala seroj, a v kamyshah zavozilis' prosnuvshiesya pticy. Priblizhalsya rassvet - bezzhalostnyj, kak etot chelovek. Dzhuggut Singh podvodil loshadej i zhestami, vyrazhavshimi uzhas i neterpenie, prizyval ee otpravit'sya v obratnyj put'. Nebesa byli protiv nee, no i na zemle ej ne ot kogo bylo zhdat' pomoshchi. Ona zanesla ruki za spinu. Tarvin uslyshal shchelchok zastezhki - i Naulaka lezhala u ee nog, plameneya v nevernom svete rassveta. I dazhe ne vzglyanuv ni na nego, ni na ozherel'e, ona napravilas' k loshadyam. Tarvin bystro naklonilsya i podnyal sokrovishche. Dzhuggut Singh otvyazal ego loshad'. Tarvin shagnul vpered i vzyalsya za uzdechku, zapihnuv ozherel'e v nagrudnyj karman. On nagnulsya, chtoby udostoverit'sya v tom, chto podpruga natyanuta. Koroleva, stoya ryadom s loshad'yu, medlila i ne sadilas' v sedlo. - Do svidaniya, sahib Tarvin, i pomnite cyganku, - skazala ona, i vnezapno ee ruka, lezhavshaya na loshadinoj holke, metnulas' v storonu Tarvina. Ognennaya iskra promel'knula u nego pered glazami. Sdelannaya iz zhadeita rukoyatka kinzhala torchala iz podsedel'nika i eshche drozhala - kinzhal proletel vsego v poludyujme ot plecha Tarvina. Loshad' zahrapela ot boli i skaknula vpered, k zherebcu korolevy. - Ubej ego, Dzhuggut Singh! - zakrichala koroleva, ukazyvaya na Tarvina svoemu evnuhu, karabkavshemusya v sedlo. - Ubej ego! Tarvin perehvatil ee krohotnyj kulachok i krepko derzhal ego. - Potishe, devochka moya! Potishe! - Ona rasteryanno poglyadela na nego. - Pozvol'te mne pomoch' vam, - skazal on. On obhvatil ee rukami i podsadil v sedlo. - A teper' poceluemsya, - skazal on, kogda ona vzglyanula na nego sverhu. Ona naklonilas'. - Net, eto delaetsya ne tak! Dajte-ka mne vashi ruki! - on shvatil obe ee ruki v svoi i poceloval ee pryamo v guby. Potom zvonko shlepnul ee loshad' po krupu, i ta, spotykayas', pobezhala po tropinke, kotoraya vela k ravnine. On uvidel, kak koroleva i Dzhuggut Singh ischezli v oblake pyli i vsled im leteli kamni, sorvavshiesya s gory, a potom s glubokim vzdohom oblegcheniya povernulsya k ozeru. Dostav Naulaku iz ukromnogo mestechka, on nezhno raspravil ozherel'e v svoih ladonyah i, lyubuyas', razglyadyval ego. Kamni zablesteli pri svete utrennej zari i zatmili svoim siyaniem postoyanno menyayushchiesya cveta okrestnyh gor. Sverkayushchie niti dragocennyh kamnej slovno prigasili krasnye luchi solnca, vshodivshego za kamyshami i kazavshegosya tusklym: tochno tak potuskneli fakely v noch' svadebnoj ceremonii princa. Nezhnaya zelen' kamyshej, yarkaya sineva ozera, golubovato-zelenye molnii nosivshihsya po nebu zimorodkov i oslepitel'no zablestevshaya v pervyh luchah solnca ryab', podnyataya hlopayushchimi po vode kryl'yami stai lysuh, - vse kazalos' blednym v sravnenii s siyaniem i igroj kamnej ozherel'ya. I tol'ko chernogo almaza ne kosnulas' svezhaya radost' utra: on lezhal sredi svoih blistatel'nyh sobrat'ev, yarostno-mrachnyj, kak ta trevozhnaya noch', v kotoruyu Tarvin dobyl ego. Tarvin perebral kamni odin za drugim - on naschital ih sorok pyat', i vse oni byli bezuprechny; a chtoby, ne daj bog, ne spryatat' ih krasotu, a lish' ottenit' ee, kazhdyj kamen' imel krohotnuyu zolotuyu zastezhku, pozvolyavshuyu emu svobodno svisat' s zolotoj niti, na kotoruyu on byl nanizan, i za lyuboj iz nih mozhno bylo vykupit' iz plena korolya ili kupit' dobroe imya korolevy. |to bylo schastlivoe mgnovenie dlya Tarvina. Vsya ego zhizn' skoncentrirovalas' v nem. Topaz byl spasen! Otorvav vzglyad ot ozherel'ya, Tarvin podnyal golovu. Nozh s dragocennoj rukoyatkoj lezhal nepodaleku na zemle. On podobral izyashchnoe oruzhie i brosil ego v ozero. - A teper' ostalas' tol'ko Kejt, - proiznes on. XVII Dvorec na krasnoj skale, kazalos', vse eshche spal, kogda Tarvin legkim galopom skakal po pustynnoj ravnine. CHelovek na verblyude vyehal iz gorodskih vorot i napravilsya emu napererez. Tarvin ne bez interesa otmetil pro sebya, kak bystro mozhet dvigat'sya eto dlinnonogoe zhivotnoe. I hotya on uzhe uspel privyknut' k etim strannym sozdaniyam s sheej, kak u strausa, no, vidya ih, on kazhdyj raz vspominal cirk Barnuma i svoe detstvo. CHelovek pod容hal blizhe i peresek dorogu pryamo pod nosom u Tarvina. I tut v utrennej tishine razdalsya suhoj shchelchok, tak horosho znakomyj Niku: eto byl zvuk vzvodimogo kurka magazinnoj vintovki. On instinktivno soskol'znul s sedla i okazalsya prikryt korpusom loshadi, kogda razdalsya vystrel i goluboj dymok podnyalsya vverh, nepodvizhno povisnuv nad verblyudom. - YA i ne podumal o tom, chto ona srazu primetsya za delo, - prosheptal on, vyglyadyvaya iz-za holki. - No ya ne popadu v pego iz revol'vera s takogo rasstoyaniya. CHego zhe zhdet etot durak? I tut on zametil, chto iz-za svojstvennoj tuzemcam nelovkosti u vsadnika zaklinilo ruzh'e i on besheno kolotil prikladom po perednej chasti sedla. Tarvin bystro vskochil v sedlo i, derzha na mushke napadavshego, podskakal k nemu i uznal v nem Dzhugguta Singha. - Tak eto vy! Nu, starina Dzhuggut, eto ne ochen'-to lyubezno s vashej storony. - Mne prikazali, - trepeshcha vsem telom ot straha, skazal Dzhuggut. - YA ne vinovat. YA... YA nichego v etom ne ponimayu. - Da, eto vidno. Dajte-ka ya pokazhu vam. - On vzyal ruzh'e iz drozhashchih ruk Dzhugguta. - U vas patron zaklinilo, drug moj. Tak ono ne vystrelit nikogda. Zdes' nuzhna snorovka - vot tak! Uchites', Dzhuggut. - CHto vy sdelaete so mnoj? - vskrichal evnuh. - Ona by ubila menya, esli by ya otkazalsya. - Ne ver'te etomu, Dzhuggut. V teorii ona sil'na, kak slon Dzhambo*, no slaba na praktike. Pozhalujsta, ezzhajte vpered. Oni napravilis' k gorodu - vperedi Dzhuggut na verblyude, to i delo opaslivo poglyadyvavshij nazad. Tarvin, uspokaivaya, sderzhanno ulybalsya emu, prizhimaya konfiskovannoe ruzh'e k bedru. On zametil, chto eto ochen' horoshee ruzh'e, esli umet' im pol'zovat'sya. Pod容hav ko vhodu v pokoi Sitabhai, Dzhuggut Singh speshilsya i proskol'znul vo dvor - zhivoe voploshchenie straha i styda. Tarvin poskakal za nim i v tu minutu, kogda evnuh gotov byl skryt'sya za derevo, okliknul ego. - Vy zabyli svoe ruzh'e, Dzhuggut, - skazal on. - Ne bojtes' vy ego. - Dzhuggut nereshitel'no protyanul ruku za ruzh'em. - Na etot raz ono nikomu ne prichinit vreda. Idite k svoej gospozhe, skazhite ej, chto vy vernulis', i poblagodarite ee. Ni odin zvuk ne doletal do nego iz-za zelenyh staven, kogda on vyezzhal iz dvorca, a Dzhuggut glyadel emu vsled. I v vorotah na nego nichego ne svalilos', i obez'yany byli privyazany krepko. Ochevidno, Sitabhai eshche produmyvala svoj sleduyushchij hod. Odnako svoj sobstvennyj hod Nik uzhe rasschital. On poehal v mechet' za gorodom, podnyal s posteli svoego druga v shelkovom halate cveta golubinogo kryla i zastavil ego otbit' sleduyushchuyu telegrammu: "Missis Matri, Denver. Ozherel'e vashe. Gotov'tes' nadet' ego i prokladyvajte dorogu cherez Topaz. Tarvin". Zatem on napravilsya k Kejt. Ostaviv Fibbi na privyazi za naruzhnoj ogradoj missii, on poshel po tropinke k verande, lyubovno poglazhivaya karman zastegnutogo na vse pugovicy syurtuka, gde lezhala Naulaka. V ego glazah svetilos' dovol'stvo soboj i mirom. kogda on privetstvoval missis |stes. - Vy, verno, uznali chto-nibud' priyatnoe, - skazala ona. - Zahodite v dom, proshu vas. - Da, ochen', ochen' priyatnoe, a mozhet byt', dazhe sverhpriyatnoe - ne znayu, kak nazvat', - otvetil on s ulybkoj, prohodya za nej sledom v gostinuyu. - Mne by ochen' hotelos' rasskazat' vam ob etom, missis |stes. Mne strashno hochetsya rasskazat' hot' komu-nibud', no eta istoriya ne prednaznachena dlya zdeshnih mest. - On oglyadelsya. - YA by nanyal glashataya s orkestrom i opovestil by vseh, esli by eto bylo v moej vlasti, i my ustroili by zdes' nebol'shoe chetvertoe iyulya* s fejerverkom; i ya s radost'yu prochel by tuzemcam Deklaraciyu nezavisimosti. No net, nel'zya. Hotya koe-chto ya vse zhe smogu rasskazat' vam, - pribavil on posle minutnogo razmyshleniya. - Vy ved' znaete, pochemu ya tak chasto prihozhu k vam, missis |stes, pravda? To est', konechno, vy vsegda byli dobry ko mne, i ya uspel polyubit' vas i vash dom, i mne vsegda zdes' bylo horosho s vami - no ya sejchas govoryu o drugom. Vy ved' ponimaete menya, pravda? Missis |stes ulybnulas'. - Dumayu, chto da, - skazala ona. - Nu i otlichno! Otlichno! YA tak i dumal. I ya nadeyus', vy mne drug? - Esli vy hotite znat', zhelayu li ya vam dobra i schast'ya, to, konechno, zhelayu. No vy zhe ponimaete, chto ya chuvstvuyu sebya otvetstvennoj za sud'bu miss SHeriff. Inogda ya dazhe dumala, chto dolzhna soobshchit' ob etom ee materi. - O, ona znaet! Ona vse otlichno znaet! I mozhno dazhe skazat', chto ona nichego ne imeet protiv. Slozhnost' ne v etom, ponimaete, missis |stes? - Ponimayu. Kejt devushka isklyuchitel'naya - ochen' sil'naya i ochen' slavnaya. YA polyubila ee vsem serdcem. Ona takaya muzhestvennaya! No mne kazhetsya, chto bylo by gorazdo luchshe dlya nee, esli by ona brosila vse eto. Luchshe by ona vyshla zamuzh, - skazala ona zadumchivo. Tarvin vzglyanul na nee s voshishcheniem. - Kakaya vy mudraya zhenshchina, missis |stes! Kakaya mudraya! - prosheptal on. - YA govoril ej to zhe samoe, i ne raz i ne dva - desyatki raz! A vam ne kazhetsya, chto bylo by luchshe, esli by ona vyshla zamuzh pryamo sejchas - kak mozhno skoree, ne teryaya vremeni darom? Ponimaete, ya dolzhen uehat' iz Ratora. Vot v dvuh slovah i vse, missis |stes. I ne sprashivajte pochemu. |to sovershenno neobhodimo. I ya dolzhen uvezti Kejt s soboj. Pomogite mne, esli lyubite ee. Uslyshav etot prizyv, missis |stes otvetila tak, kak tol'ko mogla otvetit': ona pojdet naverh i skazhet, chto Nik hochet pogovorit' s Kejt. Ona dovol'no dolgo ne vozvrashchalas'. Tarvin zhdal terpelivo, s ulybkoj na ustah. On ne somnevalsya, chto Kejt v konce koncov ustupit. Upoennyj svoej pervoj udachej, on i predpolozhit' ne mog, chto ona otkazhetsya ehat' s nim. Razve on ne vladel Naulakoj? A Kejt nerazryvno svyazana s nej. I tem ne menee on byl gotov prinyat' lyubuyu pomoshch' so storony, i emu bylo priyatno dumat', chto missis |stes ugovarivaet ee. Kejt otvorila dver' i voshla v komnatu. Odnako odnogo vzglyada okazalos' dostatochno, chtoby ponyat', chto delo predstavlyalos' ej sovsem ne takim prostym, kak Tarvinu. No on prostil ej eto: ved' ona ne mogla znat', na chem osnovyvaetsya ego vnutrennyaya ubezhdennost'. On dazhe uspel polyubovat'sya ee serym domashnim plat'em, otdelannym chernym barhatom, kotoroe ona nadela vmesto privychnogo belogo. - YA rad, chto vy na vremya smenili beloe plat'e, - skazal on, podnimayas' ej navstrechu, chtoby pozhat' ruku. - |to dobryj znak. On svidetel'stvuet o tom, chto vam luchshe pokinut' etu blagoslovennuyu stranu. Imenno v etom nastroenii ya i nadeyalsya uvidet' vas. YA hochu, chtoby vy brosili dumat' o nej, otkazalis' ot nee, porvali s nej! - on derzhal ee smugluyu ruchku v svoej ogromnoj ladoni i vnimatel'no smotrel ej v glaza. - CHto? YA ne ponimayu, o chem vy, Nik. - Ob Indii. Obo vseh vashih delah. YA hochu, chtoby vy uehali so mnoyu. - On govoril ochen' nezhno. Ona vzglyanula na nego, i po drozhashchim skladkam vokrug rta on ponyal, chego stoil ej razgovor s missis |stes, kotoryj sostoyalsya prezhde, chem ona spustilas' k nemu. - Vy uezzhaete? YA tak rada. - S minutu ona kolebalas'. - Znaete, pochemu? - pribavila ona, zhelaya, kak pokazalos' emu, podslastit' gorech' svoih predydushchih slov. Tarvin zasmeyalsya i sel. - Mne eto nravitsya! Da, ya uezzhayu, - skazal on. - No odin ya ne uedu. Vy uedete vmeste so mnoj, - reshitel'no progovoril on. Ona otricatel'no pokachala golovoj. - Net, ne govorite etogo, Kejt. Vy ne dolzhny. Na etot raz delo ochen' ser'eznoe. - A razve prezhde ono ne bylo ser'eznym? - ona opustilas' v kreslo. - YA vsegda otnosilas' k etomu dostatochno ser'ezno - ya imeyu v vidu, chto i ran'she ne mogla ispolnit' vashe zhelanie. Edinstvennoe delo, kotoroe ya dejstvitel'no hochu delat', - dlya menya vazhnee vsego na svete. YA nichut' ne izmenilas', Nik. YA by srazu skazala vam, esli by eto sluchilos'. CHto zhe novogo proizoshlo v vashej i moej zhizni? - O, ochen' mnogo novogo. K primeru, to, chto ya dolzhen uehat' iz Ratora. Nadeyus', vy ne dumaete, chto ya vas zdes' ostavlyu odnu? Ona neskol'ko sekund vnimatel'no rassmatrivala svoi ruki, slozhennye na kolenyah. Potom podnyala golovu i posmotrela emu pryamo v glaza. - Nik, - skazala ona, - davajte ya poprobuyu ob座asnit' vam, kak ya ponimayu eto delo. Vy popravite menya, esli ya oshibayus'. - Konechno zhe, vy oshibaetes'! - voskliknul on i vse zhe naklonilsya k nej, gotovyas' vnimatel'no vyslushat' ee. - I tem ne menee ya popytayus'. Vy predlagaete mne vyjti za vas zamuzh? - Da, - torzhestvenno otvetil Tarvin. - Pozvol'te mne povtorit' eto v prisutstvii svyashchennika, i vy ubedites' v etom. - YA blagodarna vam, Nik. |to dar - velichajshij, samyj luchshij dar, i ya vam ochen' blagodarna. No chego zhe vy na samom dele hotite? Vy ne protiv, chto ya sprashivayu vas ob etom, Nik? Vy hotite, chtoby ya ukrasila vashu zhizn' i sluzhila dopolneniem dlya vashih chestolyubivyh zamyslov. Razve eto ne tak? Skazhite chestno, Nik, razve ne tak? - Net! - prorychal Tarvin. - |to tak, Nik, tak! Takov smysl braka - pogloshchenie odnoj zhizni drugoyu. |to znachit prozhit' svoyu zhizn' tak, kak budto ona prinadlezhit ne tebe, a drugomu. I eto horosho. Tak i dolzhny zhit' zhenshchiny. Mne eto, mozhet byt', i nravitsya. YA dazhe mogu poverit' v eto. No sebya ya v takoj roli ne vizhu. ZHenshchina otdaet v brake vsyu sebya, celikom - v schastlivom brake. YA ne mogu otdat' vsyu sebya. YA pogloshchena svoim prednaznacheniem, svoej missiej, ya zhe ne mogu predlozhit' vam tol'ko chasticu svoej dushi. Dazhe samye luchshie muzhchiny otdayut zhenshchinam tol'ko chast' sebya, no ot zhenshchiny vsegda trebuyut bol'shego. - Kejt, devochka moya, - skazal on tiho, - u nas net vremeni, chtoby tolkovat' o teh opasnostyah, kotorye podzhidayut nas v budushchem. Nam nado schitat'sya s segodnyashnimi. Vashe polozhenie trevozhit menya. YA ne mogu ostavit' vas zdes' odnu, a mne neobhodimo uehat'. Vot pochemu ya proshu vas teper' zhe stat' moej zhenoj. - No ya nichego ne boyus'. Komu ponadobitsya prichinyat' mne zlo? - Sitabhai, - otvetil on mrachno. - No kakaya raznica, komu? Govoryu - vam grozit opasnost', i pover'te mne, ya znayu, chto govoryu. - A vam? - O, menya ne nado prinimat' v raschet. - Govorite pravdu, Nik, - potrebovala ona. - Nu, ya zhe vsegda utverzhdal, chto mne idet na pol'zu klimat Topaza. - Ponimayu - vam grozit opasnost', i mozhet byt', nemalaya. - YAsno, chto Sitabhai zanyata sovsem ne spaseniem moej dragocennoj zhizni. - On ulybnulsya. - Togda vam nado uezzhat' nemedlenno, ne teryaya ni minuty. O, Nik, skazhite zhe mne, chto vy ne ostanetes', ne budete dozhidat'sya menya zdes'. - No ya imenno eto i govoryu. YA vpolne mogu prozhit' bez Ratora, no bez vas mne ne obojtis'. Vy dolzhny uehat' so mnoj. - Vy hotite skazat', chto, esli ya ne uedu, vy nikuda ne dvinetes'? - v otchayanii sprosila ona. - Net, togda eto byla by ugroza. YA hochu skazat' drugoe - ya vas dozhdus'. - On smotrel na nee smeyushchimisya glazami. - Nik, vse eto iz-za togo, chto vy sdelali po moej pros'be? - neozhidanno sprosila ona. - Vy menya vovse ni o chem ne prosili, - vozrazil on. - Znachit, i v samom dele iz-za etogo, i, znachit, ya vo vsem vinovata. - CHto? Vy dumaete, eto iz-za togo, chto ya govoril s korolem? Devochka moya milaya, eto chto-to vrode parada-alle, s kotorogo lish' nachinaetsya predstavlenie v zdeshnem cirke. Pust' vas ne muchaet mysl' o vashej personal'noj otvetstvennosti. Edinstvennoe, za chto vy otvechaete v nastoyashchij moment, - tak eto za to, chtob ubezhat' otsyuda vmeste so mnoj - bezhat' ochertya golovu, udirat', unosit' nogi! Vam ne stoit ostavat'sya zdes' dazhe na chas, ya ubezhden v etom. CHto zhe do menya, to mne i na minutu ostavat'sya zdes' nel'zya. - Vidite, v kakoe polozhenie vy stavite menya, - progovorila ona s uprekom. - YA vovse ne stavlyu vas ni v kakoe polozhenie, ya vsego lish' predlagayu prostoe reshenie. - To est' sebya! - CHto zhe, vy pravy. |to samoe prostoe reshenie. YA ne pretenduyu na to, chtob nazyvat' ego blestyashchim vyhodom iz polozheniya. YA by dazhe skazal, chto pochti vsyakij na moem meste smog by sdelat' dlya vas gorazdo bol'she, chem ya; no vy ne najdete ni odnogo cheloveka, kto lyubil by vas sil'nee menya. Ah, Kejt, Kejt, - vskrichal on, vstavaya, - dover'tes' moej lyubvi, i ya ne poboyus' vystupit' odin protiv vseh, lish' by sdelat' vas schastlivoj. - Net-net, - vskrichala ona goryacho, - vy dolzhny uehat'! On pokachal golovoj. - YA ne mogu ostavit' vas. Kogo-nibud' drugogo poprosite ob etom, a ne menya. Vy chto, dumaete, chto chelovek, kotoryj vas lyubit, sposoben brosit' vas na proizvol sud'by v etoj dikoj pustyne? Kejt, lyubimaya, poedemte so mnoj. Vy muchaete menya, vy menya ubivaete, propadaya hot' na mgnovenie iz vidu. Govoryu vam - nad v