ami navisla smertel'naya opasnost'. Ne mozhete zhe vy ostat'sya zdes', znaya eto. Uveren, chto vy ne zahotite pozhertvovat' svoej zhizn'yu radi etih sushchestv. - Da, zahochu! - vstavaya, vostorzhenno proiznesla ona. - Da! Esli zhit' dlya nih - eto dobroe delo, to i umeret' radi nih - tozhe dobro. YA ne dumayu, chto zhizn' moya nuzhna hot' komu-to, no esli ona nuzhna im - pust'! Tarvin smotrel na nee, sbityj s tolku, ogorchennyj, nedoumevayushchij. - Znachit, vy ne uedete? - YA ne mogu, Nik. Do svidan'ya. Vse koncheno. On vzyal ee za ruku. - Do svidan'ya, do vstrechi, Kejt. Na segodnya dejstvitel'no hvatit. Ona provozhala ego trevozhnym vzglyadom, kogda on vyhodil iz komnaty; no potom vdrug brosilas' za nim. - No vy ved' uedete, pravda? - Uedu? Net! Net! - zakrichal on. - Teper'-to ya ostanus', dazhe esli dlya etogo mne ponadobitsya organizovat' postoyannuyu armiyu, ob®yavit' sebya korolem i prevratit' postoyalyj dvor v mesto zasedanij pravitel'stva. I vy eshche sprashivaete, uedu li ya! Ona protyanula k nemu ruku, slovno pytayas' v otchayanii uderzhat' ego, no Tarvina i sled prostyl. Kejt vernulas' k malen'komu maharadzhe Kunvaru, kotoromu privezli iz dvorca igrushki i lyubimyh domashnih zver'kov, chtoby on ne skuchal v dolgie chasy vyzdorovleniya. - CHto sluchilos', miss Kejt? - sprosil princ, vnimatel'no glyadya na devushku i pytayas' po vyrazheniyu ee lica ponyat', chto proishodit. - Pravo, ya uzhe sovsem zdorov, tak chto nezachem plakat'. Kogda ya vernus' vo dvorec, ya rasskazhu otcu obo vsem, chto vy sdelali dlya menya, i on podarit vam derevnyu. My, radzhputy, nikogda nichego ne zabyvaem. - Delo ne v etom, Lal'i, - skazala ona, naklonyayas' k nemu i vytiraya pokrasnevshie ot slez glaza. - Pust' togda otec podarit vam dve derevni. Nikto ne dolzhen plakat', esli ya vyzdoravlivayu, ved' ya princ, korolevskij syn. No gde zhe Moti? Mne hochetsya, chtoby on posidel ryadom so mnoj na stule. Kejt poslushno podnyalas' i stala zvat' lyubimicu maharadzhi Kunvara - malen'kuyu seruyu obez'yanku v zolotom oshejnike, kotoraya svobodno gulyala po vsemu domu i sadu, a po nocham vsemi pravdami i nepravdami dobivalas' prava ulech'sya spat' ryadom s princem. Kogda ona otkliknulas', Kejt uvidela ee na vetvyah dereva, gde ona ssorilas' s dikimi popugayami, a cherez nekotoroe vremya obez'yana vbezhala v komnatu, chto-to napevaya na svoem obez'yan'em yazyke. - Idi syuda, malen'kij Hanuman*, - skazal princ, podnimaya ruku. Obez'yana vsprygnula k nemu na postel'. - YA slyshal ob odnom korole, - skazal princ, igraya s zolotym oshejnikom, - kotoryj potratil tri lakha* na obez'yan'yu svad'bu. Moti, a ty hochesh' vzyat' sebe zhenu? Net, net, hvatit s tebya i zolotogo oshejnika. My luchshe potratim tri lakha na svad'bu miss Kejt i sahiba Tarvina, kogda my popravimsya, a ty, Moti, budesh' plyasat' na svad'be. - On govoril na rodnom yazyke, no Kejt slishkom horosho ponyala, pochemu on soedinil ee imya s imenem Tarvina. - Ne nado, Lal'i, ne nado! - Nu pochemu, Kejt? Smotri - dazhe ya uzhe zhenat. - Da-da. No eto drugoe delo. Radi vashej Kejt - ne govorite ob etom, Lal'i. - Ochen' horosho, - otvechal maharadzha, naduv guby. - CHto zh, ya vsego lish' rebenok, ya znayu. No kogda ya popravlyus', ya snova stanu korolem, i togda nikto ne posmeet otkazat'sya ot moih podarkov. Slyshite? |to trubyat truby moego otca. Ot idet syuda, chtoby povidat' menya! I prezhde chem Kejt uspela vstat', mister |stes vozvestil o prihode maharadzhi, i komnata vdrug umen'shilas' v razmerah, potomu chto v nej poyavilas' vnushitel'naya figura maharadzhi vo vsem velikolepii i bleske. On tol'ko chto zakonchil smotr svoej lichnoj gvardii i potomu byl v polnoj paradnoj forme glavnokomanduyushchego korolevskoj armii - sobytie samo po sebe nezauryadnoe. Maharadzha Kunvar s vostorgom oglyadyval svoego avgustejshego otca - nachinaya s nachishchennyh do bleska sapog s zolotymi shporami i belosnezhnyh zamshevyh pantalon, voennogo mundira, sverkavshego zolotom, i almazov ordena "Zvezda Indii" i konchaya yarko-zheltym tyurbanom s plyumazhem izumrudnogo cveta. Korol' snyal perchatki i laskovo pozhal ruku Kejt. Zametno bylo, chto posle nedavnej orgii Ego Vysochestvo stal vesti sebya namnogo civilizovannee. - Zdorov li rebenok? - sprosil on. - Mne govorili, chto u nego nebol'shaya lihoradka, - u menya tozhe byla odnazhdy lihoradka. - Boyus', sahib maharadzha, chto bolezn' princa byla gorazdo ser'eznee, - otvechala Kejt. - Ah, malysh moj, - skazal korol', nezhno sklonivshis' nad synom i perejdya na rodnoj yazyk, - vot chto byvaet s temi, kto slishkom mnogo est. - Net, otec, ya nichego ne el, i ya uzhe sovsem zdorov. Kejt stoyala u izgolov'ya krovati i gladila mal'chika po volosam. - Kakie vojska byli segodnya na parade? - Oba eskadrona, moj general, - otvetil otec, i glaza ego zasvetilis' gordost'yu. - Ty nastoyashchij radzhput, moj syn. - A moj eskort - gde on byl? - On proshel s otryadom Pertaba Singha. I pered koncom bitvy oni pervymi poshli v ataku. - Klyanus' Svyashchennym Konem, - skazal maharadzha Kunvar, - v odin prekrasnyj den' v nastoyashchem srazhenii oni tozhe pojdut v ataku pervymi. Pravda, otec? Ty budesh' na pravom flange, a ya na levom. - Imenno tak. No chtoby voevat', princ dolzhen byt' zdorov i dolzhen mnogomu nauchit'sya. - YA znayu, - zadumchivo proiznes princ. - Otec, ya tut ne spal neskol'ko nochej i dumal. Razve ya eshche malen'kij? - On vzglyanul na Kejt i prosheptal ej; - Mne hotelos' by pogovorit' s otcom. Pust' nikto ne zahodit syuda. Kejt tut zhe vyshla iz komnaty, odariv na proshchan'e mal'chika ulybkoj, a maharadzha sel podle nego. - Net, ya ne malen'kij, - skazal princ. - CHerez pyat' let ya stanu muzhchinoj, i mnogie budut povinovat'sya mne. No kak zhe ya smogu otlichit' plohoe ot horoshego, kogda mne nado budet otdavat' prikazaniya? - Nado mnogo uchit'sya, - proiznes maharadzha rasseyanno. - Da, ya dumal ob etom po nocham, lezha v temnote, - skazal princ. - I mne prishlo v golovu, chto vsem etim veshcham nel'zya nauchit'sya, esli zhivesh' vo dvorce. ZHenshchiny menya etomu ne nauchat. Otec, pozvol' mne uehat', chtoby vyuchit'sya i stat' nastoyashchim princem! - No kuda zhe ty zhelaesh' uehat', drazhajshij moj? Ty ved' znaesh', chto vse moe korolevstvo - eto tvoj dom, moj vozlyublennyj syn. - YA znayu, znayu, - otvetil mal'chik. - I ya vernus' domoj, no proshu tebya, sdelaj tak, chtoby nado mnoj ne smeyalis' drugie princy. Vo vremya svad'by Ravut iz Bunnaula smeyalsya nado mnoj, potomu chto u menya men'she knig, chem u nego. A ved' on vsego-navsego syn zemlevladel'ca, i ih rod ne takoj staryj i blagorodnyj. U nego voobshche net predkov. A on ezdil i na sever, i na yug ot Radzhputany: on byval i v Deli, i v Agre, da-da, i v Abu; on hodit v starshij klass korolevskoj shkoly v Adzhmere. Otec, vse synov'ya korolej uchatsya v etoj shkole. Oni ne igrayut s zhenshchinami, oni ezdyat verhom v muzhskom obshchestve. Tam, v Adzhmere, i vozduh, i voda ochen' horoshi. Mne by tak hotelos' poehat' tuda! Na lice maharadhi poyavilas' pechat' trevogi i bespokojstva: mal'chik byl ochen' dorog emu. - No s toboj tam mozhet priklyuchit'sya kakaya-nibud' beda, Lal'i. Podumaj kak sleduet. - YA uzhe dumal, - otvetil princ. - Kakaya zhe beda mozhet priklyuchit'sya so mnoj tam, esli ya budu nahodit'sya pod prismotrom anglichan? Ravut iz Bunnaula govoril mne, chto ya budu zhit' v sobstvennyh komnatah, u menya budut svoi slugi, svoi konyushni, kak i u drugih princev, i chto ko mne tam budut otnosit'sya s uvazheniem i pochteniem. - Da, - skazal korol' primiryayushchim tonom. - Vse my deti solnca, ya i ty, moj princ. - Znachit, ya dolzhen stat' takim zhe uchenym, sil'nym i hrabrym, kak luchshie lyudi moego naroda. Otec, mne nadoelo begat' po zhenskim komnatam, slushat', chto govorit moya mat', kak poyut tancovshchicy; a oni vsegda pristayut ko mne so svoimi poceluyami. Pusti menya v Adzhmer, otec. V etu korolevskuyu shkolu. A cherez god, uzhe cherez god - tak skazal mne Ravut iz Bunnaula - ya smogu sam komandovat' svoej gvardiej, kak i podobaet korolyu. Ty obeshchaesh' mne, otec? - Kogda ty popravish'sya, - otvechal maharadzha, - my pogovorim s toboj ob etom - ne kak otec s synom, a kak muzhchina s muzhchinoj. V glazah maha radzhi Kunvara zasiyala radost'. - Zamechatel'no, - skazal on, - kak muzhchina s muzhchinoj. Prilaskav syna, maharadzha rasskazal emu raznye melkie dvorcovye novosti, kotorye vsegda mogut zainteresovat' mal'chishku, zatem, smeyas', sprosil: - Nu, teper' vy pozvolite mne udalit'sya? - O, otec! - princ utknulsya licom v borodu maharadzhi i krepko obnyal ego. Maharadzha myagko osvobodilsya iz ego ob®yatij i, tak zhe ostorozhno, myagko stupaya, vyshel na verandu. I prezhde chem Kejt vernulas', on ischez v oblake pyli pod zvuki trub. V tu minutu, kogda on ot®ezzhal, k domu podoshel posyl'nyj s bol'shoj korzinoj, doverhu napolnennoj bananami, granatami i drugimi fruktami - yarko-zelenymi, zolotistymi i temno-krasnymi. On postavil korzinu k nogam Kejt i skazal: - |to podarok korolevy. Malen'kij princ, uslyshav eti slova, zakrichal radostno: - Kejt, eto moya mat' prislala vam. Smotrite, kakie krupnye, pravda? Oj, dajte mne granat, - poprosil on, kogda ona vernulas' k nemu v komnatu. - YA ih ne el s proshloj zimy. Kejt postavila korzinu na stol, no princ peredumal. Teper' emu zahotelos' granatovogo sherbeta, i Kejt dolzhna byla smeshat' sahar s molokom, siropom i myasistymi krasnymi zernami. Kejt na sekundu vyshla iz komnaty, chtoby prinesti stakan, a tem vremenem Moti, kotoryj tshchetno pytalsya styanut' izumrudy princa i pryatalsya vse eto vremya pod krovat'yu, vylez ottuda i shvatil spelyj banan. Otlichno ponimaya, chto maharadzha Kunvar ne smozhet pojmat' ego, Moti, ne obrashchaya ni malejshego vnimaniya na ego slova, prespokojno sel na kortochki, ochistil banan malen'kimi chernymi pal'chikami, sostroil rozhicu princu i nachal est'. - Ochen' horosho, Moti, - skazal maharadzha Kunvar na rodnom yazyke, - Kejt govorit, chto ty vovse ne bog, a prosto malen'kaya seraya obez'yana, i ya s nej soglasen. Kogda ona pridet, ona tebe vsyplet, Hanuman. Moti uzhe uspel s®est' polbanana, kogda vernulas' Kejt, no pochemu-to on ne popytalsya skryt'sya ot nee. Kejt shlepnula malen'kogo marodera, i on upal nabok. - Posmotrite, Lal'i, chto sluchilos' s Moti? - sprosila ona, s udivleniem glyadya na obez'yanu. - On zdes' bez vas stashchil banan, a sejchas, dolzhno byt', pritvorilsya pokojnikom. Stuknite ego! Kejt sklonilas' nad bezzhiznennym malen'kim tel'cem; Moti uzhe ne nado bylo nakazyvat': on byl mertv. Kejt poblednela. Ona bystro podnesla korzinu k licu i ostorozhno ponyuhala ee soderzhimoe. Roskoshnye plody otdavali chem-to pritorno-sladkim i op'yanyayushchim. Ona postavila korzinku na stol i podnesla ruku k golove. Ot zapaha u nee kruzhilas' golova. - Nu zhe, - skazal princ, kotoryj ne videl s krovati svoego umershego lyubimca, - gde zhe moj sherbet? - Boyus', chto frukty ne ochen' horoshi, Lal'i, - skazala Kejt, delaya usilie nad soboj. S etimi slovami ona vybrosila cherez otkrytoe okno v sad tot nedoedennyj banan, kotoryj zloumyshlennik Moti tak krepko prizhimal k grudi. V tot zhe moment s vetvej sletel popugaj i unes etot kusochek s soboj na derevo, a sekundu spustya malen'kij komochek zelenyh per'ev upal vniz - popugaj lezhal na zemle mertvyj. - Net, frukty nesvezhie, - povtorila ona mashinal'no. Glaza ee rasshirilis' ot uzhasa, a lico poblednelo. Ee mysli snova vernulis' k Tarvinu. Ona ne vnyala ego predosterezheniyam i mol'bam! On govoril, chto ej grozit opasnost'. Razve on oshibalsya? Otkuda ej zhdat' sleduyushchego udara? Iz kakoj zasady on mozhet obrushit'sya na nee? Sam vozduh mozhet byt' otravlen. Ona boyalas' dazhe dyshat'. Smelost' i naglost' nanesennogo udara pugali ee ne men'she, chem sam zamysel. Esli takoe moglo byt' sdelano sredi bela dnya, pod vidom druzheskogo podarka, srazu posle vizita samogo korolya, chto zhe mozhet uderzhat' cyganku v sleduyushchij raz? Sejchas Kejt zhila pod odnoj kryshej s maharadzhej Kunvarom, i esli Tarvin byl prav, predpolagaya, chto Sitabhai zhelaet ej zla, znachit, frukty prednaznachalis' im oboim. Ona sodrognulas' pri mysli o tom, chto sama, svoej sobstvennoj rukoj, mogla dat' frukty maharadzhe Kunvaru, ni o chem ne podozrevaya. Princ povernulsya v posteli i dolgo smotrel na Kejt. - Vam nezdorovitsya? - sprosil on ee vezhlivo i ser'ezno. - Togda ne utruzhdajte sebya prigotovleniem sherbeta. Dajte mne Moti - ya hochu poigrat' s nim. - Ah, Lal'i! Lal'i! - vskrichala Kejt i nevernoj pohodkoj napravilas' k posteli princa. Ona brosilas' na krovat' ryadom s malyshom, obnyala ego, slovno zashchishchaya ot kogo-to, i zalilas' slezami. - Vy segodnya vo vtoroj raz plachete, - skazal princ, s lyubopytstvom glyadya na ee plechi, vzdragivavshie ot rydanij. - YA vse rasskazhu sahibu Tarvinu. |ti slova porazili Kejt v samoe serdce i napolnili ego gor'kim i besplodnym sozhaleniem. O, esli by hot' na sekundu operet'sya na ego tverduyu, sil'nuyu ruku, predlozhivshuyu ej spasenie, - ruku, kotoruyu ona tol'ko chto ottolknula! Gde on sejchas? - sprashivala ona sebya v raskayanii. CHto sluchilos' s chelovekom, kotorogo ona prognala i kotoryj ezheminutno riskuet zhizn'yu v etoj uzhasnoj strane? A v eto mgnovenie Tarvin sidel v svoem nomere v gostinice i, chtoby sledit' za vsyakim, kto priblizhaetsya k nemu, otkryl obe dveri dushnomu vetru pustyni; ego revol'ver lezhal pered nim na stole, a Naulaka v karmane. On vsej dushoj zhazhdal uehat' otsyuda i v to zhe vremya nenavidel svoyu pobedu, kotoraya ne imela nikakogo otnosheniya k Kejt. XVIII Posle togo, kak Kejt nadezhno spryatala otravlennye frukty, chtoby oni bol'she ne mogli nikomu prinesti vreda, i. nesmotrya na sobstvennye slezy, uteshila maharadzhu Kunvara, ogorchennogo tainstvennoj smert'yu Moti, - posle etogo Kejt ves' vecher i vsyu dlinnuyu noch' razmyshlyala o tom, kak ej byt'. Nazavtra, kogda ona vstala utrom, ne otdohnuvshaya za noch', s glazami, krasnymi ot vcherashnih slez, ona tverdo znala odno: poka ona zhiva, ej nado byt' vmeste s indijskimi zhenshchinami i trudit'sya dlya nih, i edinstvennoe pribezhishche v ee nyneshnem trevozhnom sostoyanii - ee rabota, ee delo, kotoroe bylo ryadom - stoilo lish' ruku protyanut'. A tem vremenem chelovek, kotoryj lyubil ee, ostavalsya v Gokral Sitarune, podvergaya svoyu zhizn' smertel'noj opasnosti, - i vse eto lish' dlya togo, chtoby okazat'sya ryadom s neyu, esli ponadobitsya ego pomoshch'. No pozvat' ego ona ne mogla, potomu chto obratit'sya k nemu za pomoshch'yu oznachalo dlya nee ustupit' emu, a eto bylo vyshe ee sil. Kejt otpravilas' v bol'nicu. Strah pered nevidimym vragom, pokushavshimsya vchera na zhizn' ee i malen'kogo maharadzhi, prevratilsya v uzhas, kotoryj meshal ej zhit' i dumat'. ZHenshchina pustyni, kak vsegda, podzhidala ee, sidya na stupenyah bol'nicy. Ee lico bylo zakryto pokryvalom, a ruki slozheny na kolenyah. Pozadi nee stoyal Dhunpat Rai, kotoromu sledovalo sejchas nahodit'sya u postelej bol'nyh. Ona srazu uvidela, chto v bol'nichnom dvore tolpitsya narod - kakie-to neznakomye lyudi i posetiteli, kotorye po novym pravilam mogli naveshchat' svoih rodstvennikov i druzej tol'ko raz v nedelyu. No segodnyashnij den' ne byl dnem poseshchenij, i Kejt, izmuchennaya vsem tem, chto perehila so vcherashnego dnya, pochuvstvovala razdrazhenie i zhelanie nauchit' ih umu-razumu i serdito sprosila u Dhunpat Rai, slezaya s loshadi: - CHto vse eto znachit? - Narod prishel v volnenie, a vinoj vsemu - fanatizm, - otvetil on. - No vse eto erunda. Takoe byvalo i ran'she. Tol'ko proshu vas, ne hodite tuda. Ona, ne skazav ni slova, otstranila ego i uzhe hotela vojti, no uvidela odnogo iz svoih tyazhelyh pacientov, bol'nogo tifom; s poldyuzhiny gromko krichashchih druzej vynosili ego iz bol'nicy i, uvidev Kejt, s ugrozhayushchimi zhestami dvinulis' k nej. V to zhe mgnovenie zhenshchina pustyni ochutilas' podle nee i podnyala smugluyu ruku, v kotoroj blesnulo shirokoe lezvie ogromnogo nozha. - Molchat', sobaki! - zakrichala ona na yazyke svoej rodiny. - Tol'ko posmejte podnyat' ruku na etu peri*, kotoraya stol'ko sdelala dlya vas! - Ona ubivaet nashih lyudej, - vskrichal odin iz krest'yan. - Mozhet byt', i tak, - skazala zhenshchina, blesnuv ulybkoj, - no ya znayu, kto budet lezhat' zdes' mertvym, esli vy ne propustite ee. Vy radzhputy ili vy bhily*, zhivushchie v gorah, chto lovyat rybu i royutsya v zemle v poiskah s®edobnyh lichinok? CHto vy begaete, tochno obezumevshee stado, iz-za togo, chto yavivshijsya neizvestno otkuda zhrec solgal vam i smutil vashi glinyanye golovy? Vy govorite, chto ona ubivaet vashih lyudej? A namnogo li vy prodlite zhizn' etogo cheloveka svoim koldovstvom i peniem mantr?* - sprosila ona, ukazyvaya na nemoshchnoe telo, rasprostertoe na nosilkah. - Von otsyuda! Von! Razve eta bol'nica - vasha gryaznaya derevnya, chto vy pozvolyaete sebe gadit' zdes'? Razve vy zaplatili hot' odno penni za kryshu nad golovoj ili za lekarstva v vashem bryuhe? Ubirajtes' proch', pokuda ya ne plyunula v vas! - i ona otmahnulas' ot nih carstvennym zhestom. - Luchshe vse-taki ne hodit' tuda, - prosheptal Dhuppat Rai na uho Kejt. - Tam vo dvore odin mestnyj svyatoj mutit narod. A krome togo, mne i samomu chto-to ne ochen' hochetsya idti tuda. - No chto zhe vse eto znachit? - snova sprosila Kejt. Vopros byl vpolne opravdan: bol'nica nahodilas' v rukah volnuyushchejsya tolpy. Narod tashchil posteli, kastryuli, lampy i bel'e; begaya vzad i vpered po lestnicam, lyudi negromko peregovarivalis' drug s drugom i spuskali bol'nyh s verhnih etazhej na nosilkah, tochno murav'i, vynosyashchie yajca iz razorennogo muravejnika - chelovek po shest'-vosem' na kazhdogo pacienta. Koe-kto iz nih derzhal v rukah bukety bessmertnikov. Spuskaya nosilki po lestnice, odni to i delo ostanavlivalis' i bormotali molitvy, drugie s opaskoj rylis' v apteke, tret'i dostavali vodu iz kolodca i polivali eyu pol vokrug krovatej. Posredine dvora, sovershenno golyj, kak tot sumasshedshij, chto hil zdes' do priezda Kejt, sidel vymazannyj peplom, dlinnovolosyj, s kogtyami, dlinnymi, kak u orla, polusumasshedshij brodyachij svyashchennik. On razmahival nad golovoj posohom s olen'im rogom na konce, ostrym, kak kop'e, i gromko raspeval kakuyu-to odnoobraznuyu melodiyu, pobuzhdayushchuyu vseh dejstvovat' namnogo provornee. Kogda Kejt, pobelev ot gneva i blestya glazami, podoshla k nemu, ego pesnya prevratilas' v ispolnennyj svirepoj nenavisti vopl'. Ona bystro proshla k zhenshchinam - k svoim zhenshchinam, kotorye, kak ej kazalos', uspeli polyubit' ee. No oni byli okruzheny rodstvennikami, i kakoj-to obnazhennyj do poyasa gromkogolosyj zhitel' odnogo iz selenij, chto raspolozheny v samom serdce pustyni, tolknul Kejt. On ne hotel obidet' ili udarit' ee, no zhenshchina pustyni polosnula ego nozhom po licu, i on otskochil v storonu s gromkim revom. - YA hochu pogovorit' s nimi, - skazala Kejt, i ee sputnica zastavila tolpu pritihnut', vysoko podnyav ruki nad golovoj. I tol'ko brodyachij zhrec prodolzhal svoyu pesnyu. Kejt, drozha vsem telom, podoshla k nemu reshitel'nym shagom s vysoko podnyatoj golovoj i zakrichala na mestnom narechii: - Zamolchi nemedlenno, ili ya najdu sposob zatknut' tebe glotku! On zamolchal, i Kejt, vernuvshis' k zhenshchinam, obratilas' k nim s pylkoj rech'yu: - O moi zhenshchiny, chem ya obidela vas? - voskliknula ona vse eshche na mestnom narechii. - Esli zdes' chto-to i delaetsya ne tak, to kto zhe sumeet ispravit' eto, kak ne ya, vash drug? Ved' vy znaete - vy mozhete i noch'yu, i dnem - v lyuboe vremya pogovorit' so mnoj. - Ona protyanula k nim ruki. - Poslushajte menya, sestry moi! Razve vy soshli s uma, chto hotite ujti iz bol'nicy - nedolechennye, bol'nye, umirayushchie? Vy svobodny i mozhete ujti otsyuda v lyubuyu minutu. YA proshu vas ob odnom: radi vas samih i radi vashih detej - ne uhodite, poka ya ne vylechu vas, esli tak budet ugodno Gospodu. Sejchas v pustyne leto, i mnogie iz vas zhivut za mnogo kosov otsyuda, put' domoj budet dolgim i tyazhelym. - Verno! Ona prava! Ona govorit pravdu! - skazal chej-to golos. - Da, ya govoryu pravdu! YA vsegda byla chestna s vami. Konechno, vam sleduet ob®yasnit' mne, v chem prichina vashego begstva, a ne kidat'sya v raznye storony podobno mysham. Sestry moi, vy nemoshchny i bol'ny, a vashi druz'ya ne znayut, chem mozhno pomoch' vam. YA znayu eto. - Arre!* CHto zhe nam delat'? - razdalsya slabyj golos. - |to ne nasha vina. CHto do menya, ya by ohotno ostalas' i spokojno umerla by zdes', no zhrec govorit... SHum vozobnovilsya. - Tam na plastyryah napisany koldovskie zaklinaniya!.. Pochemu nas nasil'no hotyat sdelat' hristianami? Ta mudraya zhenshchina, kotoruyu prognali otsyuda, preduprezhdala nas... CHto oznachayut krasnye metki na plastyryah? My ne hotim, chtoby na nas nakleivali d'yavol'skie znaki! Oni zhgutsya, tochno adskij ogon'. Svyashchennik prishel syuda vchera - tot svyatoj chelovek, chto stoit von tam, vo dvore - i skazal, chto emu bylo otkrovenie, kogda on sidel v gorah: vse eto delo ruk d'yavola; on hochet otvratit' nas ot nashej very... Da-da, on hochet, chtoby my vyshli iz bol'nicy s metkami na tele! A deti, kotoryh my rodim v bol'nice, budut s hvostami, kak u verblyudov, i s ushami, kak u mulov. Ob etom skazala nam znaharka. I svyatoj chelovek govorit to zhe samoe. - Tishe! Tishe! - voskliknula Kejt, uslyshav eti vykriki iz tolpy. - Kakie plastyri? CHto za detskie gluposti vy govorite o plastyryah i o d'yavole! Zdes' uzhe rodilsya ne odin rebenok, i vse oni byli takie horoshen'kie! Vy zhe znaete! Vse eto nagovorila vam ta negodnaya zhenshchina, kotoruyu ya otpravila nazad, domoj, potomu chto ona muchila vas. - Net, i svyashchennik govorit to zhe samoe!.. - Kakoe mne delo do togo, chto govorit svyashchennik! Razve on uhazhival za vami? Prosizhival s vami nochi? Sidel u vashej posteli, vzbival vam podushki, derzhal vashu ruku v svoej, kogda vam bylo bol'no? CHto, on bral vashih detej i ukladyval ih spat' i tratil na eto dragocennye, redkie chasy svoego otdyha? - On svyatoj chelovek. On ne raz tvoril chudesa. My navlechem na sebya gnev bogov. Odna zhenshchina, posmelee drugih, kriknula: "Posmotrite-ka syuda!" - i protyanula Kejt odin iz gorchichnikov, sovsem nedavno zakazannyh v Kal'kutte, na obratnoj storone kotorogo krasnymi chernilami byla napisana familiya izgotovitelya i nazvanie torgovoj firmy. - CHto eto za d'yavol'skaya shtuka? - svirepo sprosila zhenshchina. ZHenshchina pustyni shvatila ee za plecho i zastavila vstat' na koleni. - Zamolchi, beznosaya! - zakrichala ona, i golos ee drozhal ot gneva. - Ona ne tvoego polya yagoda, tvoe gryaznoe prikosnovenie oskvernit ee. Znaj svoyu navoznuyu kuchu i razgovarivaj s nej vezhlivo i tiho. Kejt vzyala plastyr' i ulybnulas'. - Kto skazal, chto zdes' vidna ruka d'yavola? - potrebovala ona. - Svyatoj chelovek, zhrec. Uzh on-to znaet! - Net, vy sami dolzhny eto znat', - terpelivo vtolkovyvala Kejt. Teper' ona ponimala ih i mogla im sostradat'. - Tebe zhe ih stavili. Razve oni prichinili tebe vred, Patira? - ona obratilas' k zhenshchine, stoyavshej pryamo pered nej. - Ved' ty zhe blagodarila menya, i ne raz, a mnogo raz, potomu chto eti koldovskie gorchichniki oblegchali tvoi stradaniya. I esli eto delo ruk d'yavola, pochemu zhe etot d'yavol'skij ogon' ne istrebil tebya? - Esli chestno, eta shtuka sil'no zhglas', - otvetila zhenshchina s nervnym smeshkom. Kejt tozhe ne smogla uderzhat'sya ot smeha. - |to pravda. YA ne mogu sdelat' moi lekarstva priyatnymi. No vy zhe znaete, chto oni vas iscelyayut. A chto zhe znayut ob anglijskih lekarstvah eti lyudi, vashi druz'ya, sel'skie zhiteli, pogonshchiki verblyudov, pastuhi? Razve te, chto zhivut v gorah, ili etot zhrec, razve oni tak mudry, chto mogut sudit' za vas i znayut, kak vy sebya chuvstvuete, nahodyas' za pyat'desyat mil' otsyuda. Ne slushajte ih! Proshu, ne slushajte! Skazhite im, chto vy ostanetes' so mnoj, i ya vas vylechu. |to vse, chto ya mogu sdelat'. Dlya etogo ya syuda i priehala. YA uslyshala o vashih bedah i neschast'yah za desyat' tysyach mil' otsyuda, i oni gluboko ranili moyu dushu. Neuzheli vy dumaete, chto ya otpravilas' by v takuyu dal', chtoby delat' vam zlo? Vozvrashchajtes' v svoi palaty, sestry moi, i velite etim glupym lyudyam ujti. Nad tolpoyu zhenshchin podnyalsya ropot ne to somneniya, ne to odobreniya. Na kakoe-to vremya vocarilas' smutnaya neopredelennost'. I tut chelovek, poluchivshij udar po licu, zakrichal: - CHto tolku prodolzhat' razgovor? Voz'mem nashih zhen i sester i uvedem ih s soboj. My ne hotim, chtoby nashi synov'ya byli pohozhi na d'yavolov. Skazhi svoe slovo, otec! - obratilsya on k zhrecu. Svyatoj chelovek podnyalsya na nogi, i prizyv Kejt utonul v potoke brani, proklyatij i ugroz; lyudi stali po dvoe, po troe othodit' ot Kejt, unosya ili siloj uvodya s soboj svoih rodstvennikov. Kejt nazyvala uhodyashchih zhenshchin po imenam, ugovarivala, sporila, uveshchevala - slovom, umolyala ih ostat'sya. No vse bylo tshchetno. Mnogie plakali, no vse otvechali odno i to zhe. Im bylo zhal' uhodit', no vse oni byli vsego lish' slabymi zhenshchinami i boyalis' gneva svoih muzhej. S kazhdoj minutoj palaty bol'nicy pusteli, i zhrec snova zatyanul svoyu pesnyu, a potom nachal kak-to diko priplyasyvat'. Pestryj lyudskoj potok vylilsya po stupen'kam na ulicu, i Kejt uvidela, kak pod bezzhalostnym solncem unosyat teh, za kem ona tak zabotlivo uhazhivala. I tol'ko zhenshchina pustyni ostalas' s nej. Kejt smotrela pered soboj nichego ne vidyashchim vzglyadom. Ee bol'nica byla pusta. XIX - Budut li kakie-nibud' prikazaniya u miss sahib? - sprosil Dhunpat Rai s vostochnoj nevozmutimost'yu, kogda Kejt povernulas' k svoej edinstvennoj pomoshchnice, zhenshchine pustyni, i operlas' na ee sil'noe plecho. V otvet Kejt, krepko szhav guby, lish' molcha pokachala golovoj. - Pechal'nyj sluchaj, - glubokomyslenno zametil Dhunpat Rai, kak budto rech' shla o tom, chto ego sovershenno ne kasalos'. - Vsemu vinoj religioznyj fanatizm i neterpimost' - eto svoego roda maniya v zdeshnih krayah. YA uzhe odin-dva raza byl svidetelem podobnyh incidentov. Odin raz iz-za kakih-to tam poroshkov, a v drugoj raz oni govorili, chto menzurki - eto svyashchennye sosudy, a cinkovaya maz' - eto korovij zhir. No ya eshche nikogda ne videl, chtoby opustela vsya bol'nica razom. Ne dumayu, chtoby oni vernulis'; no moya dolzhnost' - gosudarstvennaya, - zametil on s edva zametnoj ulybkoj, - tak chto ya, kak i ran'she, budu poluchat' zhalovan'e v prezhnem razmere. Kejt s izumleniem vzirala na nego. - Vy hotite skazat', chto oni uzhe nikogda ne vernutsya? - sprosila ona zapinayas'. - O, konechno... CHerez kakoe-to vremya... odin-dva cheloveka... Mozhet, dvoe-troe muzhchin, esli ih poranit tigr ili vospalyatsya glaza. No zhenshchiny' - net, chto vy! Ih muzh'ya nikogda ne razreshat im. Vot, sprosite u nee. Kejt ustremila zhalobnyj i voproshayushchij vzglyad na zhenshchinu pustyni, kotoraya, nagnuvshis', vzyala s zemli gorst' peska, propustila ego skvoz' pal'cy, otryahnula ladoni i pokachala golovoj. Kejt s otchayaniem sledila za etimi zhestami. - Vidite - vse koncheno. Bespolezno! - skazal Dhunpat Gai bez zla i vse zhe ne v silah skryt' udovol'stviya ot togo, chto ego mrachnoe predskazanie, sdelannoe v den' znakomstva s Kejt, sbylos'. - A chto teper' budet delat' vasha chest'? Prikazhete zakryt' apteku ili, mozhet byt', zhelaete proverit' scheta za lekarstva? Kejt slabym dvizheniem ruki otmahnulas' ot nego. - Net-net! Tol'ko ne sejchas. YA dolzhna podumat'. Mne nuzhno vremya. YA prishlyu za vami. Pojdemte, milaya moya, - obratilas' ona na mestnom narechii k zhenshchine pustyni, i ruka ob ruku oni vyshli iz bol'nicy. Kogda oni okazalis' na ulice, krepkaya telom zhenshchina shvatila Kejt na ruki, tochno rebenka, podsadila na loshad' i upryamo zashagala ryadom s nej k domu missii. - I kuda ty teper' pojdesh'? - sprosila u nee Kejt na ee rodnom yazyke. - YA prishla pervoj, - otvechala ta, - znachit, mne podobaet ujti poslednej. Kuda pojdesh' ty, tuda pojdu i ya, a potom bud' chto budet. Kejt naklonilas', vzyala zhenshchinu za ruku i s blagodarnost'yu pozhala ee. U vorot missii ej prishlos' prizvat' na pomoshch' vse svoe muzhestvo, chtoby vystoyat'. Ona tak chasto i tak mnogo rasskazyvala missis |stes o svoih nadezhdah i planah, s takoj lyubov'yu opisyvala vse, chemu ona hotela by nauchit' etih bedolag, i tak gordilas' plodami svoih ezhednevnyh trudov, chto teper' bylo nevyrazimo gor'ko priznat'sya v tom, chto delo ee zhizni ruhnulo. Mysl' o Tarvine tozhe muchila ee, i ona staratel'no otgonyala ee ot sebya. No, k schast'yu, okazalos', chto missis |stes net doma, zato ih zhdal posyl'nyj ot korolevy-materi s pros'boj pribyt' vo dvorec vmeste s maharadhej Kunvarom. ZHenshchina pustyni popytalas' uderzhat' Kejt, polozhiv ruku ej na plecho, no Kejt ottolknula ee. - Net-net! YA dolzhna pojti tuda. YA dolzhna delat' hot' chto-nibud'! - voskliknula ona goryacho. - |to moe edinstvennoe spasenie, dobraya vy moya. Vy idite, a ya dogonyu vas. ZHenshchina molcha povinovalas' ej i ustalo potashchilas' po pyl'noj doroge, a Kejt brosilas' v dom, v tu komnatu, gde lezhal yunyj princ. - Lal'i, - skazala ona, naklonyayas' nad nim, - kak vy sebya chuvstvuete? Smozhete li vy sest' v ekipazh i poehat' k materi? - YA by luchshe s®ezdil k otcu, - otvetil mal'chik, sidya na sofe, kuda ego perenesli, tak kak so vcherashnego dnya ego sostoyanie zametno uluchshilos'. - Mne nado pogovorit' s otcom o krajne vazhnom dele. - No vasha mat' tak davno ne videla vas, dorogoj moj! - Ochen' horosho, ya poedu. - Togda ya skazhu, chtoby vam prigotovili karetu. Kejt hotela vyjti iz komnaty. - Net, ya poedu v svoej kolyaske. Kto tam stoit na postu? - |to ya, vysokorozhdennyj, - razdalsya nizkij golos chasovogo. - Achchha! Bystro otpravlyajsya vo dvorec i skazhi, chtob za mnoj prislali moyu kolyasku i ohranu. Esli cherez desyat' minut ih zdes' ne budet, skazhi Sirupu Singhu, chto ya urezhu emu zhalovan'e i pri vseh vymazhu emu lico sazhej. Segodnya ya opyat' edu katat'sya. - Da budet milost' bozhiya nad vysokorozhdennym desyat' tysyach let, - progovoril soldat, stoyashchij na ulice; slyshno bylo, kak on vskochil v sedlo i uskakal. K tomu vremeni, kogda princ odelsya i byl gotov otpravit'sya vo dvorec, k dveri missii podkatil neuklyuzhij tyazhelovesnyj ekipazh, bitkom nabityj myagkimi podushkami. Kejt i missis |stes obshchimi usiliyami usadili mal'chika v kolyasku, chut' li ne na rukah vynesya ego iz doma. Princ pytalsya obojtis' bez ih pomoshchi i nepremenno hotel vstat' na nogi na verande i otvetit' na salyut svoej ohrany, kak i p podobaet muzhchine. - Ahi! YA ochen' oslab, - skazal on po doroge vo dvorec. - CHto-to mne i samomu nachinaet kazat'sya, chto ya nikogda ne sumeyu vyzdorovet' v Ratore. Kejt prityanula ego k sebe i obnyala. - Kejt, - prodolzhal on, - esli ya o chem-to poproshu otca, vy skazhete emu, chto eto ochen' polezno dlya menya? Kejt, ch'i pechal'nye mysli byli daleko otsyuda, podnyav zaplakannye glaza i vzglyanuv na bagrovuyu skalu, na kotoroj stoyal dvorec, rasseyanno pohlopala ego po plechu. - Kak ya mogu vypolnit' vashu pros'bu, Lal'i? - ona s ulybkoj vzglyanula emu v glaza. - No to, o chem ya sobirayus' prosit' ego, ochen' razumno. - V samom dele? - sprosila ona nezhno. - Da, eto ya sam pridumal. YA ved' Radzh Kumar i hotel by poehat' v Radzh Kumar Kolledzh, gde synov'ya zdeshnih knyazej uchatsya, kak stat' nastoyashchimi korolyami. |to nedaleko otsyuda - v Adzhmere. YA dolzhen poehat' tuda, chtoby uchit'sya naukam, i fehtovat', i ezdit' verhom vmeste s drugimi princami Radzhputany, i togda ya sdelayus' nastoyashchim muzhchinoj. YA hochu poehat' v etu shkolu v Adzhmere, chtoby uznat' bol'she o mire. No vy sami uvidite, kak ya vse eto zamechatel'no pridumal. S teh por kak ya zabolel, mir kazhetsya mne takim ogromnym. Kejt, skazhite, mir i vpravdu takoj bol'shoj, - vy ved' priehali syuda po CHernoj Vode i ehali ochen' dolgo? A gde sahib Tarvin? Mne by hotelos' i s nim povidat'sya. Sahib Tarvin serditsya na menya ili na vas? On vsyu dorogu muchil ee voprosami, kotorym ne bylo chisla, poka oni ne ostanovilis' pered vorotami dvorca, kotorye veli k pokoyam ego materi. ZHenshchina pustyni sidela na zemle podle vorot i pri priblizhenii kolyaski vstala i protyanula ruki im navstrechu. - YA slyshala, chto govoril posyl'nyj, i ya ponyala, chto nado delat'. Dajte mne rebenka, ya vnesu ego sama. Net, moj princ, ne nado boyat'sya, ya iz horoshego roda. - ZHenshchiny iz horoshego roda hodyat pod pokryvalami i ne razgovarivayut ni s kem na ulice, - s somneniem proiznes mal'chik. - Net, princ, odin zakon sushchestvuet dlya tebya i tvoih edinokrovnyh, a drugoj - dlya menya i moih edinokrovnyh, - otvetila zhenshchina, smeyas'. - My zarabatyvaem hleb svoj trudom i potomu ne mozhem hodit' pod pokryvalami, no nashi otcy zhili za mnogie sotni let do nas, kak i tvoi otcy, vysokorozhdennyj. Pojdem zhe, Belaya Feya ne smozhet vnesti tebya tak lovko, kak ya. Ona obvila ego rukami, podnyala i prizhala k grudi, da tak legko, kak budto emu bylo vsego tri goda. On s udovol'stviem pril'nul k nej i pomahal svobodnoj rukoj. Mrachnye vorota zaskripeli, otvoryayas', i oni voshli vo dvorec vtroem: zhenshchina, rebenok i devushka. Kejt podnyala tyazhelyj zanaves, kogda princ pozval svoyu mat', i koroleva, vstav s gory belyh podushek, na kotoryh lezhala u okna, voskliknula neterpelivo: - Zdorov li moj synochek? Princ vyrvalsya iz ruk zhenshchiny, i koroleva, rydaya, brosilas' k nemu, nazyvaya ego tysyach'yu laskovyh nezhnyh imen i osypaya poceluyami s golovy do nog. Princ rastayal; esli v pervoe mgnovenie ih vstrechi on eshche pytalsya vesti sebya, kak podobaet radzhputu, chto oznachaet vykazyvat' polnoe prezrenie k takomu otkrytomu iz®yavleniyu chuvstv na lyudyah, to sejchas on smeyalsya i plakal na rukah u materi. ZHenshchina pustyni prikryla glaza rukoj, bormocha chto-to pro sebya, a Kejt otvernulas' i smotrela v okno. - Kak mne otblagodarit' vas? - sprosila, nakonec, koroleva. - O, moj syn, moj synok, ditya moego serdca, bogi i ona vylechili tebya. No kto eto tam ryadom s vami? Ona vpervye uronila vzglyad na zhenshchinu pustyni, zastyvshuyu u dverej v svoem odeyanii temno-krasnogo cveta. - Ona prinesla menya syuda iz karety, - skazal princ. - Ona govorit, chto ona iz horoshego roda. - YA iz roda SHohanov, moi roditeli radzhputy, i sama ya - mat' radzhputov, - otvetila zhenshchina spokojno, prodolzhaya stoyat', gde stoyala. - Belaya Feya sotvorila chudo s moim muzhem. On dolgo bolel i ne uznaval menya. Pravda, on umer, no pered tem, kak izdat' poslednij vzdoh, on uznal menya i nazval po imeni. - I ona nesla tebya! - skazala koroleva, vzdrognuv, i prizhala princa k sebe, potomu chto, kak vse indijskie zhenshchiny, ona schitala vzglyad i prikosnovenie vdovy durnym predznamenovaniem. ZHenshchina upala k nogam korolevy. - Prosti menya, prosti menya! - krichala ona. - YA rodila treh synovej, i bogi zabrali ih vseh, a naposledok i moego muzha. Mne bylo tak radostno, tak radostno snova derzhat' v rukah malysha! Ty mozhesh' prostit' menya, - prichitala ona, - ved' ty bogata - u tebya est' syn, a ya vsego-navsego vdova. - A ya zhivu, kak vdova, - otvechala koroleva pochti neslyshno. - Po spravedlivosti nado prostit' tebya. Vstan'. ZHenshchina prodolzhala lezhat', obhvativ bosye nogi korolevy. - Podnimis' zhe, sestra moya, - prosheptala koroleva. - My, lyudi polej, - probormotala zhenshchina pustyni, - my ne znaem, kak razgovarivat' s sil'nymi mira sego. I esli moi slova gruby, proshchaet li menya koroleva? - Konechno, proshchayu. Tvoya rech' zvuchit myagche i nezhnee, chem u zhenshchin s gor Kulu, i ya ne vsegda ponimayu tebya. - YA iz pustyni - ya pasla verblyudov i doila koz. Otkuda mne znat', kak govoryat pri dvore? Pust' za menya govorit Belaya Feya. Kejt slushala i ne slyshala ih razgovor. Teper', kogda ona bol'she ne mogla ispolnyat' svoih vrachebnyh obyazannostej, ee golova byla zanyata myslyami o toj opasnosti, kotoraya grozila Tarvinu, i o perezhitom pozore i porazhenii. Ona vspomnila, kak odna za drugoj ubegali iz bol'nicy ee pacientki, dumala o tom, chto idet nasmarku trud dolgih mesyacev i gibnut vse ee nadezhdy na luchshee; ona predstavlyala sebe, chto Tarvin umiraet uzhasnoj otvratitel'noj smert'yu i, kak ej kazalos', po ee vine. - A? CHto? - sprosila ona ustalo, kogda zhenshchina pustyni dernula ee za yubku. A potom, obrativshis' k koroleve, poyasnila: - |ta zhenshchina, odna-edinstvennaya iz vseh, komu ya staralas' pomoch', ostalas' so mnoj i ne brosila menya. - Da, vo dvorce segodnya hodili sluhi, - skazala koroleva, prodolzhaya obnimat' princa, - o tom, chto v vashu bol'nicu prishla beda, sahiba. - Bol'nicy bol'she net, - otvetila Kejt mrachno. - A vy obeshchali, Kejt, chto kogda-nibud' pokazhete mne vashu bol'nicu, - skazal princ po-anglijski. - |ti zhenshchiny prosto dury, - spokojno proiznesla zhenshchina pustyni, vse eshche ne podnimayas' s pola. - A sumasshedshij zhrec navral im, chto lekarstva zakoldovany... - O, Gospodi, upasi nas ot zlyh duhov i koldovskih zaklinanij, - prosheptala koroleva. - Ponimaete, zakoldovany - te lekarstva, kotorye ona sama prigotovila, svoimi sobstvennymi rukami, sahiba! I vot oni uzhe begut v raznye storony i vopyat, chto u nih rodyatsya deti, pohozhie na obez'yan, a ih truslivye dushi zaberet d'yavol! Aho! Uzhe cherez nedelyu, ne pozzhe, oni uznayut, kuda pojdut ih dushi - vse uznayut, ne odna-dve, a vse! Oni umrut, vot chto! Umrut i kolos'ya, i zerna v kolos'yah! I mat', i ditya! Kejt sodrognulas'. Ona slishkom horosho ponimala, chto zhenshchina govorit pravdu. - Da, no kak zhe eto? - nachala koroleva. - Kto znaet, kakaya sila mozhet byt' zaklyuchena v lekarstve? - i ona nervno rassmeyalas' i vzglyanula na Kejt. - Deho! Tol'ko posmotrite na nee! - skazala zhenshchina nasmeshlivo. - Ona zhe prostaya devchonka i nichego bol'she. Razve ej dana sila zatvoryat' Vrata ZHizni? - Ona postavila na nogi moego syna, znachit, ona moya sestra, - otvechala koroleva. - Ona sumela sdelat' tak, chto do nastupleniya smertnogo chasa moj muzh zagovoril so mnoj; znachit, ya budu ej slugoj - i tebe, sahiba, - skazala zhenshchina. Princ s lyubopytstvom zaglyanul v lico materi. - Ona govorit tebe "ty", - skazal on, ne obrashchaya vnimaniya na zhenshchinu, kak budto ee i ne bylo ryadom. - CHtoby kakaya-to derevenshchina govorila koroleve "ty"! |to neprilichno! - My obe zhenshchiny, synok. Sidi tiho, ne vertis'. Ah, kakaya radost', chto ya snova mogu obnimat' tebya, bescennyj moj. - Vysokorozhdennyj takoj slaben'kij s vidu, kak suhoj stebel' maisa, - bystro progovorila zhenshchina. - Skoree kak suhaya obez'yanka, - podhvatila koroleva, pokryvaya golovu princa poceluyami. Obe materi govorili narochito gromko, chtoby bogi, zaviduyushchie chelovecheskomu schast'yu, mogli uslyshat' ih i prinyat' na veru nelestnye otzyvy, kotorye prizvany byli skryt' nezhnuyu lyubov'. - Aho, moya malen'kaya obez'yanka umerla, - skazal princ, bespokojno erzaya v rukah korolevy. - Mne nuzhna drugaya. Mozhno ya pojdu vo dvorec i vyberu sebe druguyu? - Emu nel'zya uhodit' iz etoj komnaty i brodit' po dvorcu, - vskrichala koroleva, obrashchayas' k Kejt. - Ty eshche slishkom slab, lyubimyj moj. O miss sahib, ved' on ne dolzhen uhodit', pravda? - Ona davno ubedilas' na sobstvennom opyte, chto zapreshchat' chto-nibud' princu bespolezno. - Takova moya volya, - zayavil princ, ne povernuv golovy. - I ya pojdu tuda! - Ostan'tes' s nami, vozlyublennyj nash! - poprosila Kejt. No mysli ee byli daleko: ona gadala, mozhno li budet snova otkryt' bol'nicu mesyaca cherez tri, i nadeyalas', chto pereocenila opasnost', grozivshuyu Niku. - Vse ravno pojdu, - skazal princ, vyryvayas' iz ruk materi. - YA ustal ot vashih razgovorov. - Koroleva pozvolit mne?.. - sprosila zhenshchina pustyni ele slyshno. Koroleva kivnula, i princ okazalsya v smuglyh rukah, soprotivlyat'sya kotorym bylo bespolezno. - Pusti menya, vdova! - zakrichal on v beshenstve. - Moj korol', istinnomu radzhputu ne podobaet neuvazhitel'no otnosit'sya k materi radzhputov, - posledoval hladnokrovnyj otvet. - Kogda molodoj bychok ne slushaetsya korovu, to poslushaniyu ego uchit yarmo. Bozhestvennorozhdennyj eshche slab. On mozhet upast', begaya po etim koridoram i lestnicam. On dolzhen ostat'sya zdes'. Kogda gnev ostavit ego, on stanet eshche slabee, chem prezhde. I vot uzhe sejchas, - ee bol'shie blestyashchie glaza ne otryvalis' ot lica rebenka, - uzhe sejchas, - povtorila ona spokojnym tonom, - gnev prohodit. I eshche minutochka, vysokorozhdennyj, i ty bol'she ne budesh' princem, a stanesh' malen'kim-malen'kim mal'chikom, takim, kakih rozhala i ya. Ahi, ya uzhe nikogda ne rozhu sebe takogo. Pri etih poslednih slovah golova princa upala na ee plecho. Pristup gneva minoval, i, kak ona i predpolagala, on tak obessilel, chto chut' ne usnul. - Stydno - o, kak stydno! - probormotal on skvoz' dremu zapletayushchimsya yazykom. - YA i v samom dele nikuda ne hochu idti. YA hochu spat'. Ona nachala tihon'ko pohlopyvat' ego po spine, poka koroleva ne protyanula k nemu zhadnye ruki. Mat' shvatila ego i ulozhila na podushki ryadom s soboj, prikryla malysha skladkam" svoego dlinnogo muslinovogo plat'ya i dolgo smotrela, ne otryvayas', na svoe sokrovishch