e. - On usnul, - skazala ona nakonec. - A chto eto on skazal pro svoyu obez'yanu, miss sahib? - Ona umerla, - otvetila Kejt i zastavila sebya solgat'. - Mne kazhetsya, ona naelas' gnilyh fruktov, kotorye nasobirala v sadu. - V sadu? - bystro peresprosila koroleva. - Da, v sadu. ZHenshchina pustyni perevodila vzglyad s odnoj na druguyu. Oni govorili o chem-to nedostupnom dlya nee, i ona nachala robko poglazhivat' nogi korolevy. - S obez'yanami takoe chasto sluchaetsya, - zametila ona. - Odnazhdy ya videla, kak v Bansvare sredi nih nachalsya prosto nastoyashchij mor. - A kak ona umerla? - dopytyvalas' koroleva. - YA... ya ne znayu... - Kejt zapnulas', i posledovalo dolgoe molchanie. Den' klonilsya k vecheru; stanovilos' vse zharche. - Miss Kejt, chto vy dumaete o moem syne? - prosheptala koroleva. - Zdorov on ili net? - On ne sovsem zdorov. Konechno, so vremenem on okrepnet, no dlya nego bylo by luchshe, esli by on mog nenadolgo uehat' otsyuda. Koroleva medlenno sklonila golovu v znak soglasiya. - Sidya zdes' odna, ya tozhe chasto dumala ob etom, i eti mysli razryvali mne serdce. Da, dlya nego bylo by luchshe uehat'. No, - ona v otchayanii protyanula ruki k solncu, - chto ya znayu o tom mire, kuda on poedet, i otkuda mne znat', budet li on tam v bezopasnosti? Dazhe zdes', zdes'... - Ona vnezapno ostanovilas'. - S teh por kak vy priehali, miss Kejt, u menya stalo spokojnee na serdce, no ya ne mogu predstavit', chto budet, kogda vy uedete. - YA ne mogu uberech' rebenka ot vseh nevzgod i opasnostej, - otvetila Kejt, zakryvaya lico rukami, - no proshu vas - otprav'te ego kuda-nibud' otsyuda kak mozhno skoree. Imenem Gospoda zaklinayu vas, pust' on uedet. - Such haj! Such haj! |to pravda! - koroleva povernulas' k zhenshchine, sidevshej u ee nog. - Ty rodila troih? - sprosila ona. - Ugu, troih i eshche odnogo rodila mertvogo. I vse mal'chiki, - skazala zhenshchina pustyni. - I Vsemogushchij zabral ih vseh? - Odin umer ot ospy, a dva drugih - ot lihoradki. - I ty uverena, chto takova byla volya bogov? - YA byla s nimi do poslednej minuty. - A tvoj muzh - on prinadlezhal tol'ko tebe i bol'she nikomu? - Da, nas bylo tol'ko dvoe - on i ya. V nashih selah narod bednyj, i v zheny berut tol'ko po odnoj zhene. - Arre! Vy i sami ne znaete, kak vy bogaty. Poslushaj-ka! A chto, esli by vtoraya zhena zadumala pogubit' treh tvoih synovej... - YA by ubila ee. A kak zhe? - nozdri u nee rasshirilis', i ruka skol'znula za vyrez plat'ya. - A esli by u tebya bylo ne tri rebenka, a odin-edinstvennyj, svet tvoih ochej, i esli by ty znala, chto tebe uzhe nikogda ne rodit' drugogo, a vtoraya zhena tajno posyagaet na ego zhizn'? CHto togda? - YA by ubila ee, no legkoj smerti ona ne udostoilas' by. YA by ubila ee v posteli, ryadom s muzhem, v ego ob座atiyah. A esli by ona umerla ran'she, chem svershilas' by moya mest', to ya i v adu razyskala by ee. - Da, tebe legko govorit' - ty mozhesh' hodit' po ulicam pri svete dnya, i ni odin muzhchina ne povernet golovy v tvoyu storonu, - skazala koroleva s gorech'yu. - Tvoi ruki svobodny, a lico otkryto. A esli by ty byla raboj sredi rabov, chuzhestrankoj v chuzhoj zemle, i esli by, - golos ee upal, - tvoj gospodin lishil tebya svoej milosti? ZHenshchina nagnulas' i pocelovala bosye nogi korolevy, kotorye ona vse eshche obnimala. - Togda ya ne stala by iznuryat' sebya bor'boj, no, vsegda pomnya o tom, chto moj mal'chik vyrastet i stanet korolem, otoslala by ego kuda-nibud' podal'she, kuda ne dotyanetsya ruka vtoroj zheny. - Ty dumaesh', tak prosto otrezat' sebe ruku? - skazala koroleva, vshlipyvaya. - Luchshe ruku, chem serdce, sahiba. Kto sumeet uberech' zdes' takogo rebenka? Koroleva ukazala na Kejt. - Ona priehala izdaleka i odnazhdy uzhe spasla ego ot smerti. - Da, ee lekarstva horoshi, i ee iskusstvo veliko, no... ty zhe znaesh', chto ona vsego lish' devushka: ona ne znala ni poter', ni priobretenij. Mozhet, ya i nevezuchaya, i glaz u menya durnoj (pravda, proshloj osen'yu moj muzh ne govoril mne etogo), pust' budet tak. I vse zhe ya znayu, chto takoe dushevnaya bol', znayu ostruyu radost' pri krike novorozhdennogo - znayu, kak i ty. - Kak i ya... - Moj dom pust, ya vdova, ya bezdetna, i nikogda ni odin muzhchina ne pozovet menya v zheny. - Kak v menya... Kak i menya... - Net, hot' ty i utratila vse ostal'noe, u tebya est' tvoj mal'chik, poetomu ego nado ohranyat' kak sleduet. Esli kto-to pitaet k rebenku revnost', ego nel'zya ostavit' zdes', v samom opasnom dlya nego meste. Pust' on uedet. - No kuda? Miss Kejt, ty znaesh', kuda? Mir temen dlya teh, kto sidit vzaperti za zanavesyami. - YA znayu, chto mal'chik sam nadumal poehat' v Adzhmer, v shkolu dlya princev. On mne govoril ob etom, - skazala Kejt, slushavshaya so svoego mesta, gde sidela na podushkah, podperev podborodok rukoj, kazhdoe slovo etogo razgovora. - Ved' eto vsego na god-drugoj. Koroleva zasmeyalas' skvoz' slezy. - Vsego god-drugoj, miss Kejt. Znaesh' li ty, kak dolgo tyanetsya dazhe odna noch', kogda ego net so mnoj? - I potom, on mozhet vernut'sya po pervomu zovu. No zovi - ne zovi, a moi deti ko mne ne vernutsya nikogda. Vsego god-drugoj. Mir temen i dlya teh, kto ne sidit vzaperti za zanavesyami, sahiba. Ne serdites' na nee, ona ne vinovata. Otkuda ej znat'? - shepotom skazala koroleve zhenshchina pustyni. Kejt protiv voli nachinala chuvstvovat' razdrazhenie ot togo, chto ee postoyanno isklyuchayut iz razgovora. |ti dve zhenshchiny, kazhetsya, dumali, chto hot' ona i sama uzhe hlebnula gorya i ne raz oblegchala stradaniya drugih, a vse zhe ona im ne rovnya, i dlya nee ne ostavalos' mesta v ih gorestnyh besedah. - Pochemu zhe vy dumaete, chto ya ne znayu? - pylko voskliknula Kejt. - Razve ya ne znayu, chto takoe bol'? Razve ya zhivu ne dlya togo, chtoby bylo men'she gorya? - Poka net, - otvetila koroleva spokojno. - Tebe eshche nevedomy ni radost', ni bol'. Miss Kejt, ty ochen' umnaya devushka, a ya vsego lish' bednaya zhenshchina, kotoraya ni razu ne vyhodila za steny dvorca. No ya umnee tebya, potomu chto ya znayu to, chego ty ne znaesh', hotya ty i vozvratila mne syna i vernula yazyk muzhu etoj zhenshchiny. Kak otplachu ya tebe za vse, chto ty sdelala? - Pust' uslyshit vsyu pravdu, - skazala zhenshchina pustyni shepotom. - Nas zdes' troe, sahiba: uvyadshij list, cvetushchee derevo i neraskryvshijsya buton. Koroleva vzyala devushku za ruki i tihon'ko prityanula ee k sebe, poka golova Kejt ne upala ej na koleni. Utomlennaya perezhitymi za den' volneniyami, nevyrazimo ustav duhom i telom, Kejt ne chuvstvovala ohoty podnimat'sya. - Poslushaj, sestra moya, - nachala koroleva s beskonechnoj nezhnost'yu. - Zabud' o tom, chto ty belaya, a ya chernaya, i pomni lish' o tom, chto my tri sestry. Tajna mira sokryta ot lyubogo, kto ne vynashival i ne rozhal rebenka. Sestrichka moya, razve mozhet postich' zhizn' tot, v kom nikogda ne zarozhdalas' zhizn'? Znaesh' li ty, kak mladenec tyanet materinskuyu grud'? Net, ne nado krasnet'. Ty ne znaesh' etogo. Segodnya ty poteryala svoyu bol'nicu. Razve ne tak? I zhenshchiny odna za drugoj pokidali tebya. I chto zhe ty skazala im? ZHenshchina pustyni otvetila za Kejt: - Ona skazala: "Vernites', i ya vas vylechu." - A kakoj klyatvoj ona podtverdila svoi slova? - Ona nichem ne klyalas', - skazala vdova, - ona prosto zvala ih vernut'sya. - V tvoih rukah ne bylo rebenka. V tvoih glazah ne bylo materinskoj lyubvi. Oni govorili tebe, chto tvoi lekarstva byli zakoldovany, a ih deti rodyatsya urodami? A chto zhe takoe vedomo tebe o tom, chto daet nachalo zhizni i otkuda prihodit smert', chtoby ty pereuchivala ih? YA znayu, v teh knigah, kotorye ty prochla v svoej shkole, napisano, chto takogo ne byvaet. No my, zhenshchiny, ne chitaem knig. I ne iz nih my postigaem premudrost' zhizni. Ty otdala svoyu zhizn' sluzheniyu zhenshchinam. Sestrichka moya, kogda zhe ty i sama stanesh' zhenshchinoj? Golos korolevy umolk. Kejt lezhala, ne shevelyas'. - Da! - skazala zhenshchina pustyni. - Koroleva govorit pravdu. Bogi i tvoya sobstvennaya mudrost' do sih por pomogali tebe, kak uspela zametit' ya, ne otstavavshaya ot tebya ni na shag. I bogi predupredili tebya, chtoby ty bol'she ne rasschityvala na ih pomoshch'. CHto zhe ostaetsya? Razve eta rabota dlya takih, kak ty? Razve koroleva ne prava? Sidya zdes', vzaperti i v odinochestve, ona ponyala to, chto ponyala i ya, kazhdyj den' provodya s toboj u posteli bol'nyh. Sestrichka moya, razve eto ne tak? Kejt medlenno podnyala golovu, lezhavshuyu u korolevy na kolenyah, i vstala. - Voz'mi mal'chika, nam nado idti, - progovorila ona hriplym golosom. Miloserdnaya temnota skryvala ee lico ot chuzhih glaz. - Net, - skazala koroleva, - o nem pozabotitsya eta zhenshchina. A ty vozvrashchajsya domoj odna. I Kejt ushla. XX "Plohi moi dela, - dumal Tarvin, - huzhe nekuda; no est' podozrenie, chto Dzhuggutu Singhu eshche huzhe prihoditsya. Da! No ne stoit sozhalet' o Dzhuggute. Moj tolstyj drug, ne nado bylo tebe v tot raz vozvrashchat'sya za gorodskie steny!" On vstal i posmotrel na zalituyu solncem dorogu, gadaya, kto iz prazdno shatayushchihsya prohozhih mog byt' emissarom Sitabhai. Na obochine dorogi, vedushchej k gorodu, ryadom so svoim verblyudom lezhal spyashchij tuzemec. Tarvin s vidom ni o chem ne podozrevayushchego cheloveka spustilsya s verandy i, kak tol'ko vyshel na otkrytoe mesto, zametil, chto spyashchij peredvinulsya k drugomu boku verblyuda. On proshel vpered eshche neskol'ko shagov. Solnechnyj luch, skol'znuv po spine verblyuda, upal na kakoj-to predmet, zablestevshij, tochno serebro. Tarvin podoshel pryamo k blestevshej veshchi, derzha v ruke pistolet. CHelovek spal krepkim nevinnym snom. Iz-pod skladok ego odezhdy vyglyadyvalo dulo noven'kogo, otlichno vychishchennogo ruzh'ya. "Pohozhe, Sitabhai sobiraet sobstvennuyu miliciyu i ekipiruet ee oruzhiem iz svoego arsenala. U Dzhugguta tozhe bylo novoe ruzh'e - dumal Tarvin, stoya u nog spyashchego. - No etot chelovek obrashchaetsya s ruzh'yami poluchshe, chem Dzhuggut". - |j, - on naklonilsya k lezhashchemu i tronul ego stvolom svoego revol'vera. - Boyus', ya dolzhen pobespokoit' vas i poprosit' u vas vashe ruzh'e. I skazhite vashej gospozhe - pust' brosit eto delo. Ladno? U nee vse ravno nichego ne vyjdet. CHelovek ne ponyal, o chem govoril emu Tarvin, no nemoe krasnorechie pistoleta govorilo samo za sebya. On mrachno otdal Tarvinu ruzh'e i uehal, zlobno stegaya verblyuda knutom. "Tak... Interesno, skol'ko eshche chelovek iz ee armii mne pridetsya razoruzhit'? - podumal Tarvin, vozvrashchayas' v nomer s konfiskovannym ruzh'em na pleche. - Hotelos' by znat'... Net, ya ne veryu, chto ona posmeet sdelat' chto-nibud' s Kejt! Ona dostatochno horosho uznala menya i ne somnevaetsya, chto ya zavtra zhe vzorvu ee staryj dvorec vmeste s neyu. I esli ona hot' v polovinu takaya, kakoj hochet kazat'sya, to dlya nachala ej nado svesti schety so mnoj, prezhde chem ona predprimet chto-to eshche". No emu tak i ne udalos' vnushit' samomu sebe uverennost' v etom. Sitabhai uzhe pokazala emu, na chto sposobna, i ne isklyucheno, chto ya Kejt uspela ispytat' na sebe ee kovarstvo. Otpravit'sya k Kejt sejchas nevozmozhno: risk ochen' velik. Poehat' tuda oznachalo v luchshem sluchae byt' izuvechennym. I tem ne menee on reshil, chto poedet. On bystro napravilsya k svoemu gnedomu Fibbi, kotorogo vsego tri minuty nazad ostavil privyazannym na zadnem dvore gostinicy, gde Fibbi v ozhidanii hozyaina gonyal hvostom muh. A sejchas Fibbi lezhal na boku i zhalobno rzhal: u nego byli pererezany podkolennye suhozhiliya, on umiral. Tarvin slyshal, kak konyuh staratel'no chistit mundshtuk za uglom gostinicy; on pozval ego, i tot, brosivshis' nazem' ryadom s loshad'yu, zavyl ot gorya. - |to sdelal vrag, vrag! - krichal on, - Moj chudnyj gnedoj kon', kotoryj nikogda nikomu ne sdelal nichego plohogo, razve chto brykalsya, potomu chto ego slishkom horosho kormili. Gde ya teper' najdu sebe drugoe mesto, esli po moej vine loshadi budut tak pogibat'? - Hotel by ya znat'!.. Hotel by ya znat'!.. - bormotal Tarvin ozadachenno, i v ego golose slyshalis' notki otchayaniya. - Esli by ya znal dopodlinno, to pulya prostrelila by odnu chernen'kuyu golovku. Fibbi, starina, ya proshchayu tebe vse grehi. Ty byl otlichnym parnem - i vot chto poluchil za horoshuyu sluzhbu. Goluboj dymok na mgnovenie podnyalsya nad Fibbi, golova ego tyazhelo upala na zemlyu, i mucheniya na etom zakonchilis'. Konyuh, vstav s zemli, oglashal okrugu skorbnymi krikami, poka Tarvin ne vyshvyrnul ego za ogradu i ne velel ubirat'sya. Udivitel'no, no vopli tut zhe prekratilis', i, kogda etot tuzemec vernulsya v svoyu komnatu, chtoby zabrat' pozhitki, on uzhe ulybalsya, dostavaya neskol'ko serebryanyh monet iz tajnika pod krovat'yu. Tarvin, u kotorogo teper' ne bylo loshadi, slovno ozhidaya pomoshchi, oglyadyvalsya po storonam, sovsem kak Sitabhai vo vremya ih nochnogo svidaniya na plotine. Iz-za gorodskoj steny pokazalis' zapryazhennye toshchimi volami cyganskie kibitki, soprovozhdaemye gromkim sobach'im laem, i ostanovilis' u gorodskih vorot, tochno staya gryaznyh ptic - zrelishche privychnoe i obyknovennoe, hotya po pravilam zapreshchalos' razbivat' lager' blizhe, chem za chetvert' mili ot goroda. "Dolzhno byt', eto kto-to iz bednyh rodstvennikov korolevy. Zdorovo oni peregorodili vse podstupy k vorotam! Pohozhe, chto, esli by mne prishlos' probirat'sya k domu missii, oni by menya perehvatili, eto uzh tochno! - rassuzhdal Tarvin. - Da, pozhaluj, est' na svete i bolee uvlekatel'nye zanyatiya, chem obshchat'sya s vostochnymi korolevami! Kazhetsya, oni sovershenno ne dumayut soblyudat' pravila igry". V etu minutu oblako pyli podnyalos' nad cyganskim taborom, i telohraniteli maharadzhi Kunvara, raschishchaya put' kolyaske princa, raskidali temnuyu tolpu cygan napravo i nalevo. Konvoj ostanovilsya u dverej gostinicy, bryacaya oruzhiem, sledom za nim pod容hala kolyaska. Odin iz vsadnikov, otstavshih ot kolyaski yardov na dvesti, sililsya dognat' ee. Soldaty poteshalis' nad nezadachlivym naezdnikom, a iz ekipazha princa donosilis' kriki vostorga i nasmeshlivyj hohot. Mal'chik, kotorogo Tarvin nikogda ran'she ne videl, stoyal na zapyatkah kolyaski i osypal soldata gradom rugatel'stv na mestnom narechii. Konvoj radovalsya kazhdomu udachnomu slovcu. - Sahib Tarvin! Sahib Tarvin! - tonen'kim goloskom pozval maharadzha Kunvar. - Idite syuda! Smotrite! Na kakuyu-to sekundu Tarvinu pokazalos', chto eto novaya lovushka; no uspokoennyj vidom svoego starogo vernogo soyuznika - maharadzhi Kunvara, - on podoshel poblizhe. - Princ, - skazal on, pozhav emu ruku, - vam ne sledovalo vyhodit' iz doma. - A, ladno! Vse v poryadke, - pospeshno vozrazil mal'chik, hotya ego blednoe lichiko nikak ne vyazalos' s etimi slovami. - YA prikazal, i vot my zdes'. Obychno mne prikazyvaet miss Kejt, no ona otvezla menya vo dvorec, a tam uzh rasporyazhayus' ya. Znakom'tes' - eto Umr-Singh, moj brat; on tozhe princ, no korolem budu ya. Vtoroj mal'chik medlenno podnyal glaza i ustavilsya na Tarvina. Glazami i nizkim shirokim lbom on byl pohozh na Sitabhai, a eshche tem, kak plotno szhimal guby, toch'-v-toch' Sitabhai v ee stolknovenii s Tarvinom u Dungar Talao. - On iz drugoj poloviny dvorca, - ob座asnil maharadzha Tarvinu po-anglijski. - S toj poloviny, kuda ya ne dolzhen hodit'. No kogda ya byl vo dvorce, ya poshel k nemu - ha-ha-ha, sahib Tarvin! - i videl, kak on ubival kozla. Smotrite! U nego do sih por ruki krasnye. Umr-Singh po pros'be brata, vyskazannoj na mestnom narechii, raskryl ladoshku i protyanul ee Tarvinu. Ona potemnela ot pyaten zasohshej krovi; soldaty, ne tayas', peresheptyvalis' drug s drugom. Komandir konvoya povernulsya v sedle i, kivnuv Tarvinu, prosheptal: "Sitabhai". Tarvin uslyshal eto slovo, i etogo okazalos' dostatochno, chtoby prinyat' reshenie. Samo Providenie posylalo emu s nebes neozhidannuyu pomoshch'. U nego bystro sozrel plan dejstvij. - No kak zhe vy syuda priehali, postrelyata? - sprosil on. - O, tam vo dvorce odni zhenshchiny, a ya radzhput i muzhchina. On sovsem ne govorit po-anglijski, - dobavil maharadzha Kunvar, ukazyvaya na svoego poputchika. - No kogda my igrali vmeste, ya rasskazyval emu o vas, sahib Tarvin, i pro to, kak vy na skaku snimali menya s sedla, i emu tozhe zahotelos' priehat' i posmotret' vse eti fokusy, kotorye vy pokazyvali mne, i vot ya potihon'ku otdal prikaz i my vyshli vmeste cherez malen'kuyu dver'. Tak my i okazalis' zdes'! Salaam, baba, - snishoditel'nym tonom skazal on malyshu, sidevshemu ryadom s nim, i mal'chik medlenno i vazhno podnes ruku ko lbu, ne svodya s Tarvina bezrazlichnyh, nepodvizhnyh glaz. Zatem on prosheptal chto-to, ot chego maharadzha Kunvar zasmeyalsya. - On govorit, - skazal maharadzha, - chto vy sovsem ne takoj bol'shoj, kak on dumal. Ego mat' skazala emu, chto vy sil'nee vseh na svete, a u menya telohraniteli povyshe i posil'nee budut. - Nu, chto zhe mne dlya vas sdelat'? - sprosil Tarvin. - Pokazhite emu vashe ruzh'e, i kak vy strelyaete v rupiyu, i chto vy delaete, chtoby usmirit' loshad', kogda ona brykaetsya, i vse takoe. - Horosho, - skazal Tarvin. - No ya zhe ne mogu pokazyvat' eti fokusy pryamo zdes'. Poedemte so mnoj k misteru |stesu. - Mne by ne hotelos' tuda idti. Moya obez'yanka umerla. I ya ne znayu, obraduetsya li miss Kejt. Ona teper' vse vremya plachet. Ona vchera otvezla menya vo dvorec, a segodnya utrom ya sam priehal k nej, no ona ne zahotela videt'sya so mnoj. Tarvin gotov byl obnyat' i rascelovat' mal'chika za radostnoe izvestie - teper' on mog byt' uveren, chto Kejt zhiva. - Navernoe, ona byla u sebya v bol'nice, - predpolozhil on. - Net, ot bol'nicy ostalsya odin pshik. ZHenshchin teper' tam net. Oni vse ubezhali. - Ne mozhet byt'! - voskliknul Tarvin. - Povtori, chto ty skazal. Iz-za chego zhe eto sluchilos'? - A! Iz-za d'yavolov, - otvetil maharadzha Kunvar kratko. - Da chto ya, znayu? CHto-to tam zhenshchiny boltayut! Nu pokazhite zhe emu, kak vy ezdite, sahib Tarvin! I opyat' Umr-Singh prosheptal chto-to svoemu tovarishchu i perekinul nogu cherez bortik kolyaski. - On skazal, chto poedet, sidya v sedle pered vami, kak ya v tot raz, - perevel Tarvinu princ. - Gurdit Singh, slezaj s loshadi. Vsadnik, ne proroniv ni slova, soskochil na zemlyu i vstal ryadom. Tarvin nichego ne skazal, lish' ulybnulsya pri mysli o tom, kak sluchaj pokrovitel'stvuet ego zamyslu, vskochil v sedlo, vyhvatil iz kolyaski Umr-Singha i ostorozhno posadil ego pered soboj. - To-to by zanervnichala Sitabhai, esli by uvidela menya sejchas, - probormotal Tarvin, obnimaya odnoj rukoj malen'koe tel'ce. - Ne dumayu, chto mne ugrozhaet kakaya-nibud' opasnost' v lice ocherednogo Dzhugguta Singha, kogda peredo mnoj sidit etot molodoj chelovek. Kogda oni proezzhali mimo cyganskogo tabora, cygane prostiralis' nic na peske i krichali: - Dzhai! Dzhungl da badshah dzhai! - i lica vsadnikov, soprovozhdavshih princa, potemneli i omrachilis'. - |to znachit, - vskrichal maharadzha Kunvar, - "Pobeda korolyu pustyni". U menya net s soboj deneg, i ya ne mogu nichego dat' im. A u vas est' den'gi, sahib Tarvin? Tarvin byl tak rad, chto mozhet spokojno, bez priklyuchenij, doehat' do Kejt, chto mog by sejchas shvyrnut' tolpe vse, chto imel, - pozhaluj, dazhe i samu Naulaku. On razdal cyganam celuyu gorst' medi i serebra, i snova podnyalsya shum i krik, k kotoromu, odnako, primeshivalsya edkij smeh; cygane o chem-to perekrikivalis', slovno izdevayas' nad kem-to. I tut lico maharadzhi Kunvara stalo puncovym. On sklonilsya vpered, prislushivayas' k krikam, a potom voskliknul: - Klyanus' Indroj, eto oni o nem krichali! A nu, chtoby duhu ih zdes' ne bylo! Po manoveniyu ego ruki svita brosilas' vpered, smeshalas' s cyganami i razbrosala ih kostry, podnyav pepel k nebu; svoimi sablyami oni plashmya, naotmash' bili oslov, poka te ne obratilis' v begstvo; a tupymi koncami kopij poddeli legkie korichnevye shatry kochevogo naroda i unesli ih s soboj. Tarvin s udovol'stviem vziral na pogrom tabora, kotoryj nepremenno pomeshal by emu dobrat'sya do Kejt, esli by on byl sejchas odin. Umr-Singh zakusil gubu. Potom, povernuvshis' k maharadzhe Kunvaru, ulybnulsya i v znak predannosti zakonnomu vlastelinu vydvinul iz nozhen svoyu sablyu. - |to spravedlivo, brat moj, - skazal on na mestnom narechii. - No ne tvoem meste, - golos ego okrep i zazvuchal gromche, - ya by ne stal progonyat' cygan slishkom daleko. Oni vsegda vozvrashchayutsya. - Da, - podhvatil chej-to golos iz tolpy, mrachno vziravshej na gibel' tabora, i dobavil znachitel'no: - Cygane vsegda vozvrashchayutsya, moj korol'. - Sovsem kak sobaki, - procedil skvoz' zuby maharadzha. - I te, i drugie poluchayut pinki. Poehali! Stolb pyli priblizilsya, nakonec, k domu |stesov, a v seredine etogo oblaka v polnoj bezopasnosti priehal Tarvin. On velel mal'chikam, chtoby oni poigrali poka vdvoem, a sam, pereprygivaya cherez dve stupen'ki, vbezhal v dom. Kejt sidela v temnom uglu gostinoj s shit'em v rukah. Kogda ona podnyala golovu, on uvidel, chto ona plachet. - Nik! - prosheptala ona pochti bezzvuchno. - Nik! On v nereshitel'nosti ostanovilsya na poroge; ona brosila rabotu i vstala, zadyhayas' ot volneniya. - Vy vernulis'! |to vy! Vy zhivy! Tarvin ulybnulsya i protyanul k nej ruki. - ZHivoj - mozhete ubedit'sya v etom sami! Ona sdelala shag vpered. - Ah, ya tak boyalas'... - Nu idite zhe syuda! Ona neskol'ko neuverenno priblizilas' k nemu. On privlek ee k sebe i obnyal. I celuyu dolguyu minutu ee golova pokoilas' na ego grudi. Potom ona posmotrela na nego. - YA sovsem ne to imela v vidu... - zaprotestovala ona. - Oh, tol'ko ne nado opravdyvat'sya! - pospeshno proiznes Tarvin. - Ona pytalas' otravit' menya. YA nichego ne znala o vas i byla uverena, chto ona vas ubila. YA predstavlyala sebe vsyakie uzhasy! - Bednaya devochka! I v bol'nice u vas plohi dela. Trudnen'ko vam prishlos' v poslednee vremya. No my vse eto peremenim. My dolzhny uehat' kak mozhno skoree. YA podkorotil ej kogotki, no nenadolgo. U menya v rukah zalozhnik. No dolgo my na etom ne proderzhimsya. Nam nado pobystree ubrat'sya otsyuda! - Nam! - povtorila ona slabym golosom. - A chto, vy hotite uehat' odna, bez menya? Ona ulybnulas', osvobozhdayas' iz ego ob座atij. - No ya hochu, chtoby vy uehali. - A vy? - Ne nado dumat' obo mne - ya togo ne stoyu. YA proigrala bitvu. Vse, chto ya hotela sdelat' zdes', provalilos'. U menya v dushe vse slovno vygorelo, Nik! Vygorelo! - Nu i horosho! My zateem novoe delo i pustim vas v novoe plavanie! YA imenno etogo-to i dobivayus'. I nichto ne napomnit vam o tom, chto vy kogda-to byli v Ratore, moya dorogaya. - |to byla oshibka, - skazala ona. - O chem vy? - Vse-vse bylo oshibkoj. Moj priezd syuda. I to, chto ya dumala, chto smogu osilit' eto delo. |to rabota ne dlya devushki. Mozhet byt', eto moe prizvanie, no eta rabota mne ne po silam. YA sdayus', Nik. Otvezite menya domoj. Tarvin izdal sovershenno neprilichnyj krik radosti i snova zaklyuchil ee v svoi ob座atiya. On skazal ej, chto oni dolzhny nemedlenno obvenchat'sya i otpravit'sya segodnya zhe noch'yu, esli ona uspeet sobrat'sya, i Kejt v uzhase ot togo, chto grozilo emu, koleblyas', soglasilas'. Ona zagovorila o sborah v dorogu, no Tarvin otvechal, chto oni nachnut dumat' ob etom posle togo, kak delo budet sdelano. Oni smogut kupit' vse, chto nuzhno, v Bombee - pozhalujsta, celye tory veshchej. On ne daval ej opomnit'sya, bukval'no zabrasyvaya ee svoimi rodivshimisya ekspromtom planami i ideyami, kogda vdrug ona perebila ego: - A chto zhe budet s plotinoj, Nik? Nel'zya zhe brosit' ee. - Erunda! - zakrichal Tarvin vzvolnovanno. - I vy mogli podumat', chto v etoj rechushke est' zoloto? Ona vyrvalas' iz ego ob座atij i ustavilas' na nego vzglyadom, ispolnennym poricaniya. - Vy chto, Nik, hotite skazat', chto vy vsegda znali, chto tam net zolota? - sprosila ona. Tarvin bystro nashelsya s otvetom, i vse zhe ne nastol'ko bystro, chtoby ona ne uspela prochest' pravdu v ego glazah. - YA vizhu, vy znali eto, - skazala ona holodno. Tarvin ponyal razmery bedstviya, kotoroe gryanulo, kak grom sredi yasnogo neba, i srazu zhe izmenil liniyu povedeniya: on vzglyanul na Kejt s ulybkoj. - Konechno, znal, - skazal on. - No mne nuzhny byli eti raboty v kachestve prikrytiya. - Prikrytiya? - peresprosila ona. - CHto zhe vam nado bylo prikryvat'? - Vas. - CHto vy imeete v vidu? - sprosila ona, i ot ee vzglyada u nego murashki pobezhali po kozhe. - Indijskoe pravitel'stvo ne pozvolyaet nikomu iz inostrannyh grazhdan prozhivat' v etom gosudarstve bez opredelennoj celi. Ne mog zhe ya skazat' polkovniku Nolanu, chto ya priehal syuda, chtoby uhazhivat' za vami! - Ne znayu. No vy mogli postarat'sya ne tratit' den'gi maharadzhi na osushchestvlenie etogo... s pozvoleniya skazat', plana. CHestnyj chelovek sumel by izbezhat' etogo. - O, polnote! - voskliknul Tarvin. - Kak vy mogli obmanut' maharadzhu, uveriv ego, chto v vashej rabote byl smysl! Kak vy mogli pozvolit' emu vydelit' vam tysyachu chelovek na vashi bessmyslennye zanyatiya! Kak vy mogli brat' u nego den'gi! O, Nik!.. On smotrel na nee, i predchuvstvie porazheniya zakradyvalos' v ego serdce - porazheniya, kotoroe lishalo ego zhizn' smysla. - Poslushajte, Kejt, - zagovoril on, - znaete li vy, chto vy govorite o samom grandioznom rozygryshe, svidetelem kotorogo byla Indijskaya imperiya s momenta sotvoreniya mira? |to byl, konechno, izyashchnyj dovod, no nedostatochno ubeditel'nyj. On pochuvstvoval, chto emu pridetsya iskat' bolee vesomoe opravdanie, kogda ona otvetila emu: - CHto zh, tem huzhe, - iv golose ee zvuchali opasnye holodnye notki. - Da, Kejt, soglasites', chto s chuvstvom yumora u vas vsegda bylo ploho. - On sel ryadom, naklonilsya k nej i, vzyav ee za ruku, prodolzhal: - I vse-taki, razve vam ne kazhetsya zabavnym, chto ya razryl polgosudarstva tol'ko dlya togo, chtoby byt' ryadom s odnoj malen'koj devochkoj - ochen' miloj, prelestnoj, no ochen'-ochen' malen'koj, prosto kroshechnoj po sravneniyu s dolinoj Ameta? Nu govorite zhe - ne kazhetsya, da? - |to vse, chto vy hotite skazat' mne? - sprosila ona. Tarvin poblednel. Emu byl znakom etot ton nepreklonnoj reshimosti, kotoraya sejchas slyshalas' v ee golose. Obychno etot ton soprovozhdalsya prezritel'nym vzglyadom, kogda ona govorila o ch'ej-to moral'noj nechistoplotnosti, volnovavshej i vozmushchavshej ee. On uslyshal v nem svoj prigovor i sodrognulsya. I v sleduyushchee mgnovenie ponyal, chto nastala kriticheskaya minuta v ego zhizni. On vzyal sebya v ruki i progovoril narochito spokojno, s delannoj legkost'yu i bezzabotnost'yu: - YA nadeyus', vy ne dumaete, chto ya ne zaplachu maharadzhe po schetu, pravda? Ne mogli zhe vy podumat', chto ya ne zaplachu za podobnoe predstavlenie? No v glubine dushi u nego bilas' odna mysl': "Ej eto otvratitel'no. Ona eto nenavidit. Pochemu ya ran'she ob etom ne podumal? Nu pochemu?" A vsluh on proiznes: - YA poluchil izryadnoe udovol'stvie, a teper' priobrel vas. Za to i za drugoe mne pridetsya zaplatit' nedorogo, i potomu ya sejchas pojdu i zaplachu po schetu, kak chelovek melochnyj i chestnyj. I vy dolzhny ob etom znat'. No ona ne otvetila na ego ulybku. On vyter pot so lba i s trevogoj posmotrel na nee. Pri vsej svoej legkosti i vneshnej neprinuzhdennosti on nikogda ne znal navernyaka, chto ona skazhet v sleduyushchuyu minutu. A ona ne skazala nichego, i on vynuzhden byl prodolzhat', chuvstvuya, kak holodnyj uzhas szhimaet emu serdce. - Ne pravda li, Kejt, vse eto ochen' v moem duhe - ya govoryu ob etom proekte perekrytiya reki? Ochen' pohozhe na cheloveka, kotoromu prinadlezhit shahta, prinosyashchaya 2000 dollarov v mesyac, - takomu cheloveku i karty v ruki, pust', deskat', zatevaet v etoj pustyne strannye igry, chtoby zastavit' doverchivogo indijskogo knyazya raskoshelit'sya i zaplatit' neskol'ko tysyach rupij. On proiznes etot ekspromt, ob座asnyavshij prichiny ego povedeniya, famil'yarnym i razvyaznym tonom, kotoryj byl vyzvan otchayaniem. - O kakoj shahte vy govorite? - sprosila ona. - O "Dolgozhdannoj", konechno. Razve ya ne govoril vam o nej? - Da, govorili, no ya ne znala... - CHto ona prinosit mne stol'ko dohoda? Da, no dela obstoyat imenno tak. Hotite prochitat' ob etom v gazete? - Net-net, - otvetila ona. - No vy zhe stanovites'... Poslushajte, Nik, vy zhe stanovites'... - Bogatym, da? Skazhem tak - sravnitel'no bogatym, poka tam est' svinec. No slishkom bogatym dlya melkogo vorovstva, naskol'ko ya ponimayu. Razgovor prinyal neshutochnyj oborot: vsya ego zhizn' byla postavlena na kartu. U Nika golova raskalyvalas' ot usilij skryt' za shutlivost'yu tona ser'eznost' polozheniya i sobstvennoe otchayanie. On chuvstvoval, chto ne vyderzhit takogo napryazheniya. Bezumnyj strah, kotoryj on ispytyval, do predela obostril ego chuvstva. Kogda on proiznes slovo "vorovstvo", ego tochno molniya pronzila, i serdce na mgnovenie zamerlo. Strashnaya mysl' prishla emu v golovu, yarkim svetom osvetiv vsyu bezvyhodnost' polozheniya; on ponyal, chto pogib. Esli ej tak otvratitelen ego prostupok po otnosheniyu k maharadzhe, chto zhe ona skazhet togda obo vsem prochem? Emu-to samomu vse kazalos' v vysshej stepeni nevinnym, udacha i pobeda opravdyvali vse nravstvennye kompromissy; ego dazhe veselila poroj sobstvennaya zateya. Nu a ona? Kak ona posmotrit na eto? On pochuvstvoval, chto emu delaetsya durno. Kejt - ili Naulaka? On dolzhen vybrat' mezhdu nimi. Naulaka - ili Kejt? - Ne nado shutit' o takih veshchah, Nik, - proiznesla ona. - YA znayu, chto vy veli by sebya kak chestnyj chelovek, dazhe esli by byli bedny. Ax, - prodolzhala ona, nezhno polozhiv na ego ruku svoyu i molcha umolyaya prostit' ee za to, chto pozvolila sebe usomnit'sya v nem. - YA horosho znayu vas, Nik! Vy vsegda staraetes' svoi dobrye pobuzhdeniya predstavit' v durnom svete; vam nravitsya kazat'sya huzhe, chem vy est' na samom dele. No est' li kto-to chestnee vas? O, Nik! YA vsegda znala, chto na vas mozhno polozhit'sya. A esli by vy okazalis' ne vpolne chestny, vse poshlo by nasmarku. On obnyal ee. - V samom dele, devochka moya? - sprosil on. - V takom sluchae nam nado postarat'sya, chtoby vse bylo chestno i spravedlivo - chego by nam eto ni stoilo. On gluboko vzdohnul, naklonilsya i poceloval ee. - A net li u vas kakoj-nibud' korobochki? - sprosil on posle dolgoj pauzy. - Korobochki? - v nekotorom zameshatel'stve sprosila Kejt. - A kakaya vam nuzhna? - Nu, pozhaluj, eto dolzhna byt' samaya prekrasnaya korobochka na svete, no... dumayu, chto podojdet prostaya korobka iz-pod vinograda. Ne kazhdyj den' prihoditsya posylat' podarki samoj koroleve. Kejt protyanula emu bol'shuyu pletenuyu korobku, v kotoruyu upakovyvayut dlinnye zelenye kisti kabul'skogo vinograda. Na dne ee lezhali ostatki vaty. - My kupili eto nedavno u raznoschika, - skazala ona. - Ne mala li ona? Tarvin, ne govorya ni slova, otvernulsya i vysypal chto-to v korobku. Po dnu slovno zastuchali melkie kameshki. Tarvin gluboko vzdohnul. Teper' v pej hranilos' nesbyvsheesya schast'e Topaza. Iz sosednej komnaty donessya golos maharadzhi Kunvara. - Sahib Tarvin, Kejt, my uzhe s容li vse frukty, i sejchas nam hochetsya eshche chem-nibud' zanyat'sya. - Odnu minutochku, molodoj chelovek, - skazal Tarvin. Vse eshche stoya spinoj k Kejt, naklonivshis' nad siyayushchej grudoj kamnej, on v poslednij raz nezhno perebral ih odin za drugim. Emu kazalos', chto ogromnyj izumrud smotrit na nego s uprekom. Tuman zastilal emu glaza: almaz blistal nesterpimym bleskom. On pospeshno zakryl kryshku, reshitel'nym dvizheniem vruchil Kejt korobku i velel poderzhat', poka on budet zavyazyvat' ee. Zatem kakim-to chuzhim, izmenivshimsya golosom on poprosil otnesti eto k Sitabhai i peredat' ej poklon ot nego. - Net-net, - prodolzhal on, uvidev trevogu v ee glazah, - teper' ona ne osmelitsya prichinit' vam zlo. Ee rebenok poedet s nami; i sam ya, konechno, naskol'ko vozmozhno, budu ryadom. Slava Gospodu, eto poslednee puteshestvie, kotoroe vy predprimite v etoj proklyatoj strane, tochnee, predposlednee. Zdes', v Ratore, my vynuzhdeny dejstvovat' bystro i energichno - pozhaluj, dazhe slishkom energichno, na moj vzglyad. Potoraplivajtes', proshu vas, esli vy lyubite menya. Kejt otpravilas' nadevat' svoj belyj tropicheskij shlem, a Tarvin tem vremenem razvlekal dvuh malen'kih princev, dav im poigrat'sya s ego revol'verom i poobeshchav v drugoj raz, pri bolee udobnom sluchae, prostrelit' na letu stol'ko monet, skol'ko oni zahotyat. Svita princa, v lenivoj poludreme ozhidavshaya ego na ulice, u vhoda v dom, byla vnezapno potrevozhena: kakoj-to vsadnik, gnavshij svoyu loshad', promchalsya skvoz' ee ryady s krikom: "Pis'mo sahibu Tarvinu!" Tarvin vyshel na verandu, vzyal pomyatyj listok bumagi iz pochtitel'no protyanutoj ruki vestovogo i prochel poslanie, napisannoe, ochevidno, ne bez truda i staraniya kruglym, eshche ne sformirovavshimsya pocherkom: "Dorogoj mister Tarvin, otdajte mne mal'chika i ostav'te sebe tu veshch'. Lyubyashchij Vas Drug". Tarvin hmyknul i sunul zapisku v karman zhileta. - Otveta ne budet, - skazal on, a pro sebya podumal: "Vy ochen' zabotlivy, Sitabhai, no boyus', chto sejchas vy chut'-chut' perestaralis'. Mal'chik ponadobitsya mne eshche na polchasa". - Vy gotovy, Kejt? Princy gromko vyrazili svoe neudovol'stvie, kogda im bylo skazano, chto Tarvin nemedlenno uezzhaet vo dvorec i chto, esli oni hotyat, chtoby on pokazal im chto-to interesnoe, oni dolzhny poehat' vmeste s nim. - Nichego, my s toboj pojdem v Dunbar Holl i zavedem srazu vse muzykal'nye yashchiki, - skazal svoemu tovarishchu maharadzha Kunvar, uteshaya ego. - Net, ya hochu posmotret', kak on strelyaet, - skazal Umr-Singh. - YA hochu, chtoby on ubil kogo-nibud'. YA ne hochu vo dvorec. - Vy poedete vmeste so mnoj na moej loshadi, - skazal emu Tarvin, kogda emu pereveli slova princa, - i my vsyu dorogu budem skakat' galopom. Skazhite, princ, kak bystro mozhet ehat' vash ekipazh? - Kak ugodno bystro. Esli tol'ko miss Kejt ne zaboitsya. Kejt sela v ekipazh, i vsya kaval'kada galopom pomchalas' k dvorcu, pri etom Tarvin ehal chut' vperedi s Umr-Singhom, kotoryj radostno pohlopyval ladoshkami po sedlu. - Nam nado ostanovit'sya pered pokoyami Sitabhai, Kejt, - kriknul ej Tarvin. - Vy ne poboites' vojti so mnoj pod arku? - YA doveryayus' vam, Nik, - otvechala ona prosto i korotko, vyhodya iz ekipazha. - Togda idite na zhenskuyu polovinu. Otdajte korobku v ruki Sitabhai i skazhite, chto ya vozvrashchayu ej eto. Vot uvidite - ej znakomo moe imya. Loshad' v容hala pod arku, Kejt shla ryadom, a Tarvin staralsya derzhat'sya tak, chtoby ne zagorazhivat' Umr-Singha. Dvor byl pust, no kogda oni vyehali na svet i priblizilis' k central'nomu fontanu, shoroh i shepot za stavnyami usililis': tak shumit suhoj kovyl' pod poryvami vetra. - Podozhdite minutochku, moya dorogaya, - skazal Tarvin, ostanavlivayas', - esli tol'ko mozhete stoyat' na takom solncepeke. Dver' otvorilas', i iz dvorca vyshel evnuh, kotoryj molcha poklonilsya Kejt. Ona posledovala za nim i ischezla za dver'yu. U Tarvina chasto zabilos' serdce: on boyalsya za Kejt; ne otdavaya sebe otcheta, on tak krepko prizhal k sebe Umr-Singha, chto mal'chik vskriknul. SHepot stal gromche, i Tarvinu pokazalos', chto on slyshit ch'i-to rydan'ya. Zatem razdalsya chej-to tihij, nezhnyj smeh, i Tarvinu stalo legche. Umr-Singh nachal vyryvat'sya iz ego ob座atij. - Net, eshche rano, molodoj chelovek. Nado eshche podozhdat', poka... Fu, slava Bogu! Na temnom fone dverej rezko vydelyalas' malen'kaya figurka Kejt. Za nej, boyazlivo kosivshijsya na Tarvina, shel evnuh. Tarvin lyubezno ulybnulsya v peredal s ruk na ruki udivlennogo princa. Kogda ego unosili, on brykalsya, i, prezhde chem oni vyehali so dvora, Tarvin uslyshal ego serdityj rev, za kotorym posledoval vizg - tak vizzhat ot boli. Tarvin ulybnulsya. - Okazyvaetsya, v Radzhputane lupyat princev. |to shag na puti k progressu. CHto ona skazala vam, Kejt? - Ona prosila nepremenno peredat' vam, chto ona znaet, chto vy nichego ne boites'. "Skazhite sahibu Tarvinu: ya vsegda znala, chto on ne ispugaetsya". - A gde zhe Umr-Singh? - sprosil maharadzha Kunvar iz kolyaski. - On ushel k svoej materi. Boyus', chto segodnya mne ne udastsya poigrat' s vami, moj malysh. U menya tysyacha del i ochen' malo vremeni. Skazhite mne, gde vash otec? - YA ne znayu. Vo dvorce byla kakaya-to sumatoha, kto-to plakal. ZHenshchiny vsegda plachut, a otec iz-za etogo serditsya. YA pobudu u mistera |stesa i poigrayu s Kejt. - Da, pust' on ostanetsya, - pospeshno soglasilas' Kejt. - Nik, vy dumaete, mne sleduet rasstat'sya s nim? - |to odin iz teh voprosov, kotorye mne eshche predstoit uladit', - skazal Tarvin. - No sperva ya dolzhen najti maharadzhu, pust' ya i v samom dele pereroyu dlya nego ves' Rator. Odin iz soldat shepnul chto-to na uho princu. - O chem eto on, milyj mal'chik? - |tot chelovek govorit, chto otec tut, - skazal maharadzha Kunvar. - On zdes' uzhe celyh dva dnya. YA tozhe hotel by povidat' ego. - Ochen' horosho. Poezzhajte domoj, Kejt. YA podozhdu zdes'. On snova v容hal pod arku i osadil konya. I snova za stavnyami podnyalsya shum. Iz dvorca vyshel chelovek i sprosil u Tarvina, po kakomu on delu. - Mne nado videt' maharadzhu, - otvetil Tarvin. - Podozhdite, - skazal chelovek. I Tarvinu prishlos' prozhdat' eshche celyh pyat' minut, kotorye on potratil na obdumyvanie plana dejstvij. Nakonec poyavilsya maharadzha, i kazhdyj volosok ego tol'ko chto smazannyh maslom usov izluchal lyubeznost' i druzhelyubie. Po kakoj-to tainstvennoj prichine Sitabhai na dva dnya lishila ego svoih milostej i, otchayanno zlyas', sidela zapershis' v svoih pokoyah. A sejchas groza minovala, i cyganka snova soblagovolila prinyat' maharadzhu. Korol' byl vesel serdcem; kak opytnyj i mudryj chelovek, davno nauchivshijsya ladit' so svoimi zhenami, on pochel za luchshee ne rassprashivat' Sitabhai chereschur nastojchivo o prichinah takih peremen v ee nastroenii. - Ah, sahib Tarvin! - voskliknul on. - Davno ne videl vas. CHto novogo na plotine? Est' tam chto-nibud' interesnoe? - Sahib maharadzha, imenno ob etom ya i prishel pogovorit' s vami. Net, na reke net nichego interesnogo, i sdaetsya mne, chto zolota tam net. - |to ploho, - skazal korol', nichut' ne vstrevozhennyj uslyshannym. - No esli vy soblagovolite projtis' so mnoj tuda, to ya vam obeshchayu koe-chto interesnoe. Teper', kogda ya ubedilsya, chto zolota tam net, ya bol'she ne hochu vpustuyu tratit' vashi den'gi; no kakoj smysl berech' ves' tot poroh, chto byl zavezen na plotinu? Tam, navernoe, ego funtov pyat'sot. - YA vas ne ponimayu, - skazal maharadzha, mysli kotorogo byli zanyaty chem-to drugim. - Ne ugodno li vam uvidet' samyj sil'nyj vzryv, kotoryj tol'ko mozhno ustroit'? Hotite uslyshat', kak drozhit zemlya, i uvidet', kak razletayutsya vdrebezgi skaly? Lico maharadzhi prosvetlelo. - A iz dvorca eto mozhno budet nablyudat'? - sprosil on. - S kryshi dvorca? - O da. No luchshe vsego budet vidno s berega reki. YA vernu reku v staroe ruslo v pyat' chasov. Sejchas tri. Vy pridete, sahib maharadzha? - Pridu. |to budet velikolepnaya tamasha. Pyat'sot funtov poroha! Zemlya raskoletsya nadvoe! - Da, vot uvidite. A posle etogo, sahib maharadzha, ya zhenyus'. A potom ya uezzhayu. Vy pridete ko mne na svad'bu? Maharadzha, zasloniv glaza rukoj ot solnca, ustavilsya na Tarvina iz-pod svoego tyurbana. - Klyanus' Bogom, sahib Tarvin, - skazal on, - nu i bystryj zhe vy chelovek! Znachit, vy zhenites' na ledi-doktorshe, a potom uezzhaete? YA pridu k vam na svad'bu. YA i Pertab Singh. Nevozmozhno v tochnosti vosstanovit' sleduyushchie dva chasa v zhizni Nikolasa Tarvina. On chuvstvoval takoj priliv sil, chto, kazalos', gotov byl sdvinut' gory s mesta i povernut' reki vspyat'; pod nim garceval sil'nyj kon', a serdce obzhigala mysl', chto on poteryal Naulaku, zato obrel Kejt. Kogda on, kak meteor, promchalsya po plotine, kuli osoznali, chto proishodit chto-to ochen' vazhnoe, i tut zhe raznessya sluh - ih zhdut velikie dela! Artel'nyj desyatnik yavilsya na zov Tarvina i ponyal, chto deviz dnya - razrushenie, a eto, mozhet byt', edinstvennoe, chto vostochnyj chelovek ochen' horosho ponimaet. S gromkimi krikami i pronzitel'nymi voplyami oni razmetali po brevnyshku porohovoj sklad, ottashchili ot plotiny telegi i pod容mnyj kran, porvali spletennye iz travy bechevy. A potom, po-prezhnemu ponukaemye Tarvinom, zalozhili bochki s porohom pod verhnyuyu chast' nedostroennoj plotiny, zavalili ih sverhu vsyakoj vsyachinoj i zabrosali peskom. Delo delalos' naspeh, no poroh, po krajnej mere, byl sobran v odnom meste, i Tarvin sdelal vse, chto bylo v ego silah, chtoby shuma i dyma bylo pobol'she i magaradzha poluchil udovol'stvie. Bez chego-to pyat' maharadzha pribyl na mesto v soprovozhdenii svity, i Tarvin, prikazav vsem rabochim otbezhat' podal'she, podzheg dlinnyj zazhigatel'nyj shnur. Ogon' medlenno podbiralsya k verhushke plotiny. I tut, yarko sverknuv belym plamenem, plotina razverzlas' s gluhim grohotom, i podnyatye v vozduh kluby pyli smeshalis' s oblakom dyma. Vody Ameta s yarost'yu us