k  sebe. |tot
nevedomyj mne  chelovek kak budto dazhe staralsya nazvat' menya po  imeni, no do
sluha  moego doletal tol'ko priglushennyj shepot.  Groza uleglas', i  T'et'ens
vyshla  v sad i  prinyalas' vyt' na nizko povisshuyu v nebe lunu. Kto-to pytalsya
otkryt'  moyu  dver'.  kto-to  vse  vremya  hodil  vzad  i  vpered  po domu  i
ostanavlivalsya, tyazhelo dysha, to na odnoj, to na drugoj verande. Kak tol'ko ya
nachal zasypat'. mne pochudilos', chto ko mne otchayanno stuchat -- ne to v dver',
ne to naverhu. pryamo nad golovoj, i poslyshalsya chej-to isstuplennyj krik.
     YA kinulsya v komnatu Striklenda i sprosil, ne bolen li on i ne on li eto
menya zval. On lezhal na krovati poluodetyj i kuril trubku.
     -- YA zhdal, chto vy pridete,-- skazal on.-- Neuzheli ya pravda hodil sejchas
po domu?
     YA otvetil,  chto  on razgulival po stolovoj, i po kuritel'noj komnate. i
eshche po drugim. On  rassmeyalsya  i skazal, chtoby  ya shel spat'. YA  snova  leg i
prospal  do samogo  utra, no  mne snilis' kakie-to  putanye sny, i  menya vse
vremya presledovalo chuvstvo, chto ya k komu-to nespravedliv, chto po otnosheniyu k
komu-to ne vypolnyayu svoego dolga. V chem zaklyuchaetsya etot dolg, ya ne znal, no
kto-to vse vremya shurshal, sheptal, kto-to tykalsya  v steny,  kralsya,  slonyalsya
vokrug.  I etot kto-to uprekal menya v tom,  chto ya nichego dlya nego ne sdelal.
I, vse eshche prodolzhaya spat', ya slyshal, kak stuchit dozhd' i kak T'et'ens voet v
sadu.
     YA prozhil v etom dome dva dnya. Striklend  kazhdoe utro uhodil na  sluzhbu,
ostavlyaya menya  na  vosem',  a to i na desyat'  chasov naedine s T'et'ens. Poka
bylo  svetlo,  ya  chuvstvoval sebya  horosho  i T'et'ens  tozhe;  no  kak tol'ko
nachinalo  smerkat'sya,  my oba  uhodili  na vnutrennyuyu  verandu i sideli tam,
s容zhivshis' i prizhavshis'  drug k drugu. My byli odni v  dome, i, odnako,  dom
etot  ves' byl zanyat postoyal'cem, s  kotorym mne  ne hotelos' imet' nikakogo
dela. YA  ni  razu  ego  ne videl, no  ya  videl, kak kolyhalis' drapirovki  v
dvernyh  proemah,  kogda  on  prohodil iz komnaty  v  komnatu; ya slyshal, kak
poskripyvayut kresla, kak  pruzhinit bambuk, osvobozhdayas' ot tyazhesti ego tela.
I  kogda  ya shel v  stolovuyu za  knigoj, ya chuvstvoval, chto  na pogruzhennoj  v
temnotu  naruzhnoj verande kto-to  zhdet,  poka  ya  ujdu Prisutstvie  T'et'ens
napolnyalo  sumerki osoboj zhizn'yu: kazhdaya sherstinka na nej stanovilas' dybom,
i  ona nachinala  vglyadyvat'sya  v  temneyushchie  komnaty,  pristal'no  sledya  za
dvizheniyami sushchestva, kotorogo ya ne videl. V komnaty ona nikogda ne zahodila,
no  glaza  ee vse  vremya  begali,  vpivayas'  vo  mrak, --  etogo bylo vpolne
dostatochno. I  tol'ko kogda  moj sluga prihodil zazhech' lampy  i osveshchal  vse
komnaty, kotorye srazu priobretali obitaemyj vid, ona vhodila tuda vmeste so
mnoj  i,  vstav na zadnie  lapy, podolgu vysmatrivala nevidimogo postoyal'ca,
shevelivshegosya u menya za spinoj. Sobaki -- iskrennie druz'ya.
     So  vsej  vozmozhnoj delikatnost'yu  ya  zayavil Striklendu, chto  sobirayus'
shodit'  v klub i podyskat' sebe  tam  komnatu.  YA  skazal, chto voshishchen ego
gostepriimstvom, chto mne ochen' nravyatsya ego ruzh'ya i udilishcha, no chto ya otnyud'
ne v  vostorge ot  ego doma  i vsej  caryashchej v  nem  atmosfery.  Vnimatel'no
vyslushav menya do konca, on ulybnulsya ustaloj ulybkoj, v  kotoroj, odnako, ne
bylo ni teni prezreniya: chelovek etot vse horosho ponimal.
     -- Ostan'tes' zdes', -- skazal on, -- i posmotrim, chto eto znachit. Vse,
chto vy mne sejchas rasskazali,  ya  znayu s  togo  dnya,  kak  poselilsya v  etom
bungalo. Ostan'tes' i podozhdite. T'et'ens ushla ot menya. Neuzheli i vy tozhe?
     Mne  uzhe prishlos' kak-to pomogat' Striklendu  v  odnom  nebol'shom dele,
svyazannom  s  yazycheskim   idolom;  menya  eto   edva   ne  dovelo   togda  do
psihiatricheskoj  bol'nicy,  i u  menya  ne bylo  ni  malejshego zhelaniya  snova
pomogat' emu  v  kakih-libo  ego  rozyskah. |to byl  chelovek,  dlya  kotorogo
vvergnut'sya vo chto-nibud' otvratitel'noe tak zhe estestvenno, kak dlya drugogo
sest' za obed.
     Poetomu ya  so  vsej otkrovennost'yu skazal emu, chto ochen' ego  lyublyu i v
dnevnoe vremya vsegda budu rad ego videt', no chto nochevat' u nego ya bol'she ne
stanu. |to bylo posle obeda, kogda T'et'ens otpravilas' polezhat' na verande.
     -- Ej-bogu  zhe, menya  eto  niskol'ko  ne udivlyaet, -- skazal Striklend,
vglyadyvayas' v natyanutuyu na potolke parusinu. -- Smotrite!
     Mezhdu parusinoj i karnizom  sveshivalis' dva  korichnevyh zmeinyh hvosta.
Osveshchennye lampoj, oni otbrasyvali na stenu dlinnye teni.
     -- Konechno, esli vy boites' zmej...--skazal Striklend.
     YA nenavizhu  zmej i boyus'  ih; ved' stoit tol'ko zaglyanut' v glaza lyuboj
zmei, i vy uvidite, chto ona znaet vse o  tajne  grehopadeniya, i dazhe bol'she,
chem vse, i chto ona polna k nam togo prezreniya, kakim byl polon d'yavol, kogda
Adama  izgnali iz raya. K tomu zhe ukus ee obychno smertelen  -- ona zabiraetsya
pod shtaninu i obvivaetsya vokrug nogi.
     -- Vam ne meshalo by pochinit'  vashu kryshu, -- skazal  ya, -- dajte-ka mne
udilishche podlinnee, i my sob'em ih.
     -- Oni spryachutsya mezhdu balok,  -- otvetil Striklend. --  YA ne poterplyu,
chtoby u menya byli zmei nad  golovoj. Sejchas zalezu naverh. Berite  udilishche i
stojte zdes', i esli tol'ko ya sbroshu ih, vy ih prikonchite.
     Mne ne ochen'-to ulybalos' byt' pomoshchnikom Striklendu v takom dele, no ya
vse zhe vzyal udilishche i podozhdal, poka on ne prines s verandy sadovuyu lestnicu
i ne pristavil ee k stene  komnaty. Oba hvosta podtyanulis' kverhu i ischezli.
Slyshno  bylo,  kak zmei  stremitel'no  popolzli  po  natyanutoj parusine, kak
zashurshali  ih  dlinnye  tela. Striklend vzyal  s  soboj  lampu, a ya  vse  eshche
staralsya  ubedit'  ego,  skol'  opasno  ohotit'sya na zmej  mezhdu parusinovym
navesom i  trostnikovoj kryshej, ne govorya uzhe ob ushcherbe, kotoryj  on naneset
domu tem, chto razorvet ves' naves.
     --  Gluposti! -- voskliknul Striklend. -- Ne inache  kak oni ukrylis'  u
samoj  steny. Kirpichi dlya nih chereschur holodny, oni  bol'she  lyubyat komnatnuyu
temperaturu. -- On  vzyalsya za  ugol parusiny i stal otdirat'  ee ot karniza.
Razdalsya  gromkij  tresk  razryvaemoj  materii. Striklend prosunul golovu  v
temnoe otverstie v uglu pod balkami kryshi. YA stisnul zuby i  podnyal udilishche,
ibo dazhe ne predstavlyal sebe, chto mozhet na menya ottuda svalit'sya.
     --  Ogo! --  vskrichal Striklend, i golos ego zagremel i  zagrohotal pod
kryshej. -- Da tut hvatit mesta dlya drugoj takoj zhe kvartiry, i, chert voz'mi,
v nej kto-to zhivet!
     -- Zmei ?--sprosil ya snizu.
     -- Net.  Celyj  bujvol.  Protyanite-ka  syuda  mne  tolstyj konec  vashego
udilishcha, i ya ego prokolyu. Lezhit na central'noj balke.
     YA protyanul emu udilishche.
     -- Razdol'e-to kakoe dlya sov i vsyacheskih gadov!  Neudivitel'no, chto tut
zhivut  zmei, -- skazal Striklend,  vzbirayas' eshche vyshe i  tycha kuda-to koncom
udilishcha. Lokot' ego to poyavlyalsya, to snova ischezal v temnote.
     -- A nu-ka vylezaj otsyuda, kto ty ni est'! Golovu beregite. Valyu vniz.
     YA uvidel,  kak parusina  pochti na  seredine komnaty ottopyrivaetsya, kak
chto-to tyazheloe  styagivaet ee  vse nizhe  i nizhe,  pryamo nad stoyashchej  na stole
zazhzhennoyu lampoj.  Edva ya uspel shvatit' lampu  i otskochit' v storonu. kak s
treskom razdiraemaya na  chasti parusina sorvalas' s karnizov,  zakolyhalas' i
vybrosila  na  stol nechto takoe,  na chto  ya ne reshalsya vzglyanut' do teh por,
poka Striklend ne sprygnul s lestnicy i ne kinulsya ko mne.
     On ne  stal  puskat'sya  v  ob座asneniya,  ibo  po  nature  byl  chelovekom
nemnogoslovnym; on tol'ko  podnyal svisavshij  konec skaterti i prikryl im to,
chto lezhalo teper' na stole.
     -- Vot tak shtuka, -- skazal  on, stavya na pol lampu, --  nash drug Imrej
vernulsya. A, tak eto dejstvitel'no ty?
     Pod  skatert'yu chto-to zashevelilos',  i ottuda vypolzla  malen'kaya zmeya;
Striklend tut zhe prikonchil ee tolstym koncom  udilishcha.  YA tol'ko smotrel  na
vse eto i, pomnitsya, nichego ne skazal -- ochen' uzh mne bylo ne po sebe.
     Striklend  porazdumal  nemnogo  i  reshil  vypit'.  Skatert'  bol'she  ne
shevelilas'.
     -- Tak eto Imrej? -- sprosil ya.
     Striklend otkinul na neskol'ko mgnovenij skatert' i posmotrel.
     -- Da, eto Imrej, -- otvetil on, -- i gorlo u nego pererezano ot uha do
uha.
     -- Tak  vot  otkuda  shel etot shepot v dome,  --  skazali my oba v  odin
golos, obrashchayas' drug k drugu i vmeste s tem kazhdyj sam k sebe.
     Iz sada donessya neistovyj laj T'et'ens. Nemnogo pogodya dver' v stolovuyu
raspahnulas', i ottuda vysunulsya ee ogromnyj nos.
     Sobaka stala tiho obnyuhivat' vozduh. Kuski razorvannoj parusiny svisali
pochti do samogo stola, i nekuda bylo det'sya ot vsego, chto sluchilos'.
     T'et'ens voshla v komnatu i uselas'  vozle nas,  oskaliv zuby i vystaviv
perednie lapy. Ona posmotrela na Striklenda.
     --  Dela-to hudye, staruha, -- skazal on. -- Ne zalezayut  ved' lyudi pod
kryshi  svoih  bungalo,  chtoby  umeret',  i  ne  natyagivayut  potom  parusiny.
Davajte-ka podumaem, chto vse eto znachit.
     -- Davajte luchshe podumaem ob etom v drugom meste, -- predlozhil ya.
     -- Prevoshodnaya mysl'! Gasite lampy. My sejchas pojdem ko mne v komnatu.
     YA  ne  stal  gasit'  lampy.  YA  poshel  v  komnatu  Striklenda pervyj  i
predostavil  emu samomu  pogruzhat'  stolovuyu v  temnotu. On prishel  vsled za
mnoj,  my zakurili i  stali dumat'. Dumal Striklend.  YA ne perestavaya kuril:
mne bylo strashno.
     -- Imrej vernulsya,  -- skazal  Striklend.  --  Vopros v  tom, kto  ubil
Imreya? Ne govorite mne nichego, u menya est' na etot schet svoe mnenie. Kogda ya
nanyal  eto bungalo, bol'shaya  chast'  slug Imreya  pereshla ko  mne.  Imrej  byl
chelovek prostodushnyj i bezobidnyj, ne tak li?
     YA soglasilsya s  nim, hotya  lezhavshij pod  skatert'yu  kom vidom  svoim ne
podtverzhdal ni togo, ni drugogo.
     -- Esli  ya  sozovu vseh slug,  oni  stanut  tut plechom k  plechu i budut
lgat', kak ariane. CHto by vy predlozhili?
     -- Vyzyvat' ih poodinochke, -- skazal ya.
     -- Togda oni  ubegut  i vse razboltayut tovarishcham, -- vozrazil Striklend
-- Nado raz容dinit' ih. Kak vy dumaete, vash sluga chto-nibud' znaet?
     -- Mozhet byt', vprochem, net, vryad li. On ved' zdes'  vsego kakih-nibud'
dva-tri dnya,-- otvetil ya. -- A kak po-vashemu?
     -- Boyus'  chto-nibud'  utverzhdat'. Tol'ko  vse-taki kak  zhe etot chelovek
umudrilsya ugodit' poverh navesa?
     Za stenoyu poslyshalsya  gluhoj  kashel'.  |to oznachalo, chto  Bahadur  Han,
lakej Striklenda, prosnulsya i sobiraetsya ukladyvat' svoego gospodina spat'.
     -- Vojdi,--skazal Striklend.-- Noch'-to kakaya segodnya teplaya, pravda?
     Bahadur  Han, zdorovennyj,  vysokij  musul'manin, podtverdil,  chto noch'
dejstvitel'no teplaya,  no zametil,  chto, po  vsej veroyatnosti, opyat'  pojdet
dozhd' i chto, s pozvoleniya ego chesti, togda budet legche dyshat'.
     -- Dejstvitel'no, tak  ono i budet,  esli gospod' privedet, --  otvetil
Striklend, styagivaya s sebya sapogi. -- Sdaetsya mne,  Bahadur Han, chto ya ochen'
uzh davno bez zhalosti zastavlyayu tebya rabotat', s togo samogo dnya, kogda ty ko
mne nanyalsya. Kogda zhe eto bylo?
     -- Neuzheli Syn Neba ne pomnit? |to bylo, kogda Imrej-sahib vtajne uehal
v Evropu i nikogo ne predupredil. I mne  -- dazhe mne -- byla okazana velikaya
chest'. Pokrovitel' Bednyh sdelal menya svoim slugoyu.
     -- A razve Imrej-sahib uehal v Evropu?
     -- Takaya idet molva sredi ego byvshih slug.
     -- A ty chto, pojdesh' k nemu opyat' sluzhit', kogda on vernetsya?
     --  Nu, konechno, sahib. |to  byl dobryj hozyain, i slugam u nego  zhilos'
horosho.
     -- Ty prav.  Vot chto, ya  ochen' ustal,  no zavtra  ya  poedu ohotit'sya na
olenej.  Daj-ka mne moe ruzh'eco, to, s kotorym ya na chernogo  olenya hozhu, tam
ono, v yashchike.
     Sluga naklonilsya  nad  yashchikom,  dostal  ottuda  stvoly, lozhe i  zamok i
peredal Striklendu,  kotoryj  stal sobirat'  ruzh'e,  melanholicheski pri etom
zevaya.  Potom on  potyanulsya  k patrontashu, vytashchil ottuda  bol'shoj patron  i
vstavil ego v kazennuyu chast' "360 ekspress".
     -- Tak, vyhodit, Imrej-sahib uehal v Evropu tajkom!  Ochen' eto stranno,
Bahadur Han, ne pravda li?
     -- CHto ya mogu znat' o putyah belyh lyudej, Syn Neba?
     --  Razumeetsya, ochen' malo.  No sejchas ty uznaesh' bol'she. Mne  dovelos'
provedat', chto  Imrej-sahmb vernulsya  iz svoih dalekih stranstvij i dazhe chto
sejchas vot on lezhit zdes', za stenoj, i zhdet svoego slugu.
     -- Sahib!
     Svet  lampy skol'znul po stvolam ruzh'ya, nastavlennogo na shirokuyu  grud'
Bahadur Hana.
     -- Podi  posmotri -- skazal Striklend  -- Lampu voz'mi.  Tvoj  gospodin
ustal i zhdet tebya. Stupaj!
     Sluga vzyal lampu i napravilsya v stolovuyu. Striklend poshel za nim, pochti
podtalkivaya  ego dulom ruzh'ya.  Neskol'ko  mgnovenij  tot smotrel na  ziyayushchuyu
naverhu  chernotu,  na izvivayushchuyusya pod  nogami zmeyu; kogda zhe nakonec vzglyad
ego upal na to, chto lezhalo na stole, lico ego omrachilos'.
     -- Nu kak, videl? -- sprosil Striklend posle minutnogo molchaniya.
     -- Da, videl. YA  tol'ko komok gliny v rukah  u belogo cheloveka CHto vasha
milost' sobiraetsya sdelat'?
     -- Povesit' tebya do konca mesyaca. A chto zhe eshche?
     -- Za to, chto ya ego ubil? Pogodi, sahib, vyslushaj menya.  Odnazhdy, kogda
on  prohodil  sredi  nas,  ego  slug,  on  vzglyanul  na  moego  rebenka,  na
chetyrehletnego.  On okoldoval ego,  i cherez desyat' dnej mal'chik moj  umer ot
lihoradki!
     -- CHto zhe takoe skazal Imrej-sahib?
     -- On skazal: "Kakoj krasivyj mal'chik" -- i pohlopal ego po golovke. Ot
etogo rebenok i  umer. Vot pochemu ya ubil Imreya-sahiba; eto bylo v  sumerkah;
on  vernulsya so sluzhby i spal. Potom  ya polozhil ego na balku kryshi i natyanul
parusinu. Synu Neba vse izvestno. YA sluga Syna Neba.
     Striklend vzglyanul na menya poverh ruzh'ya i na mestnom yazyke skazal:
     -- Ty podtverdish', chto slyshal ego slova? Ubil on.
     Edinstvennaya lampa osveshchala pepel'no-seroe lico Bahadur  Hana. On ochen'
bystro soobrazil, chto dolzhen najti sebe opravdanie.
     -- YA popalsya v lovushku, -- skazal  on, -- no vina  ego. |to on  sglazil
moego mal'chika, i  togda ya ubil ego i spryatal. Tol'ko te, u kogo v usluzhenii
d'yavoly,  -- on pokosilsya na  T'et'ens, nevozmutimo  lezhavshuyu  pered nim, --
tol'ko te mogli uznat', chto ya sdelal.
     --  Ty eto  ne  hudo  vse  pridumal.  Ty, vidno, ego  verevkoj  k balke
privyazal. Nu tak vot, teper' tebe samomu pridetsya na verevke viset'. Tak ono
vsegda i byvaet!
     Po vyzovu Striklenda yavilsya zaspannyj policejskij. Sledom za nim  voshel
eshche odin. T'et'ens sohranyala porazitel'noe spokojstvie.
     -- Otvedite ego v  uchastok, -- rasporyadilsya Striklend.  -- Nado zavesti
delo.
     --  Tak,  vyhodit,  menya  povesyat?  -- sprosil Bahadur Han, ne  pytayas'
bezhat' i ustavivshis' glazami v pol.
     -- Da, esli solnce budet svetit', a voda tech', tebya povesyat! --  skazal
Striklend.
     Bahadur  Han sdelal bol'shoj shag nazad, ves' kak-to  zatrepetal i bol'she
ne sdvinulsya s mesta. Policejskie stali zhdat' dal'nejshih rasporyazhenij.
     -- Mozhete idti, -- skazal Striklend.
     -- Ne trudites', ya  ochen' bystro ujdu otsyuda, -- skazal Bahadur Han. --
Glyadite! YA uzhe umer.
     On  podnyal   nogu:  k  mizincu  prisosalas'  golova  polumertvoj  zmei,
nedvizhnoj i tochno zastyvshej v agonii.
     --  YA  iz  roda zemlevladel'cev,  --  skazal Bahadur  Han  shatayas'.  --
Publichnaya kazn' byla by dlya menya pozorom --  vot  pochemu ya  tak postupil. Ne
bespokojtes', rubashki sahiba vse soschitany, a  na umyval'nike lezhit zapasnoj
kusok   myla.  Mal'chika  moego  sglazili,  i  ya  ubil   kolduna.  Zachem  vam
ponadobilos' nepremenno menya veshat'? CHest' moya spasena, i... i... ya umirayu.
     Ne proshlo i chasa, kak on umer, kak umirayut  te, kogo ukusila  malen'kaya
korichnevaya karajt, i policejskie unesli i ego, i  to, chto bylo  spryatano pod
skatert'yu, kazhdogo -- kuda sledovalo. Vse eto bylo neobhodimo sdelat', chtoby
prolit' svet na ischeznovenie Imreya.
     --  I  eto  nazyvaetsya devyatnadcatyj  vek,  --  ochen'  spokojno  skazal
Striklend, zalezaya v postel'.--Vy slyshali, chto on skazal?
     -- Da, slyshal, -- otvetil ya. -- Imrej sovershil oshibku.
     -- Tol'ko ottogo, chto on ne znal vostochnyh nravov i  ottogo, chto imenno
v eto vremya vspyhnula  tropicheskaya lihoradka. Bahadur  Han  prosluzhil u nego
chetyre goda.
     YA vzdrognul.  Moj  sobstvennyj sluga prosluzhil u menya rovno stol'ko zhe.
Kogda ya prishel k sebe v komnatu, okazalos', chto on dozhidaetsya, chtoby stashchit'
s menya sapogi, nevozmutimyj i slovno izvayannyj iz medi.
     -- CHto sluchilos' s Bahadur Hanom? -- sprosil ya.
     -- Ego ukusila zmeya, i on umer. Vse ostal'noe sahib  znaet,  -- otvetil
on.
     -- A ty-to chto ob etom znaesh'?
     --  Ne bol'she,  chem mozhno uznat'  ot  Togo, kto prishel v sumerki iskat'
otmshcheniya. Nu-ka, sahib, dajte ya s vas snimu sapogi.
     V iznemozhenii  ya  povalilsya na postel' i stal uzhe  zasypat', kak  vdrug
uslyshal krik Striklenda, donesshijsya iz drugoj poloviny doma:
     -- T'et'ens prishla na mesto!
     Ona  dejstvitel'no prishla. Ogromnaya  borzaya velichestvenno vozlezhala  na
sobstvennoj  krovati,  na  sobstvennom  odeyale,  v to vremya  kak v  sosednej
komnate, volocha koncy po stolu, lenivo kolyhalas' izmyataya parusina,  kotoraya
teper' uzhe ni na chto ne godilas'.
     perevod A. SHadrina


        MOTI-GADZH, MYATEZHNIK

     ZHil-byl nekogda v  Indii  odin  plantator, reshivshij  raschistit' uchastok
lesa pod kofejnye plantacii. Kogda  on srubil  vse derev'ya i vyzheg podlesok,
ostalis' eshche pni. Dinamit dorog, medlennyj ogon'  dejstvuet medlenno. Luchshee
orudie dlya  korchevaniya pnej -- vladyka  vseh zverej slon. On libo vykapyvaet
pen'  iz zemli  svoimi  bivnyami, esli sohranil ih, libo vytaskivaet  ego pri
pomoshchi kanatov. Itak, plantator stal nanimat' slonov  poodinochke, po dva, po
tri i pristupil k rabote. Luchshij iz slonov prinadlezhal hudshemu  iz mahautov,
i   zvali   eto   velikolepnoe   zhivotnoe  Moti-Gadzh.  On  byl  neot容mlemoj
sobstvennost'yu   svoego  mahauta,  chto  bylo   by  nemyslimo   pri  tuzemnom
samoupravlenii,  ibo Moti-Gadzh  byl  zhivotnym,  dostojnym carej, a imya ego v
perevode  znachit  "slonperl". No stranoj upravlyala Britaniya,  i mahaut  Disa
nevozbranno vladel svoej  sobstvennost'yu. |to byl besputnyj malyj. Zarabotav
mnogo deneg s pomoshch'yu svoego slona, on  vdrebezgi napivalsya i bil Moti-Gadzha
shestom ot  palatki po chuvstvitel'nym nogtyam perednih nog. Moti-Gadzh togda ne
zataptyval Disu do  smerti  lish'  potomu, chto znal: posle poboev Disa  budet
obnimat' ego hobot, plakat' i nazyvat'  ego svoej lyubov'yu, i svoej zhizn'yu, i
pechen'yu  svoej  dushi  i napoit  ego kakim-nibud'  krepkim napitkom Moti-Gadzh
ochen' lyubil spirtnye napitki, osobenno arak, no ohotno pil i pal'movoe vino,
esli nichego luchshego ne  predlagali. Potom Disa lozhilsya spat' mezhdu perednimi
nogami Moti-Gadzha, obychno raspolagayas'  poperek  bol'shoj dorogi, a Moti-Gadzh
storozhil ego,  ne propuskaya  ni konnyh, ni  peshih, ni  povozok, poetomu  vse
dvizhenie   ostanavlivalos'  i   probka  ne   rassasyvalas',  poka   Disa  ne
soblagovolyal prosnut'sya.
     Dnem  na  plantatorskoj  vyrubke  spat'  ne  prihodilos':  nel'zya  bylo
riskovat' bol'shim zhalovan'em.  Disa  sidel na  shee Moti-Gadzha i otdaval  emu
prikazaniya, a Moti-Gadzh vykorchevyval pni -- ibo on vladel paroj velikolepnyh
bivnej,  ili tyanul kanaty --  ibo u nego byla para velikolepnyh plech, a Disa
hlopal  ego po  golove  za ushami i nazyval carem  slonov. Vecherom  Moti-Gadzh
zapival svoi trista funtov svezhej zeleni kvartoj araka, a Disa tozhe  poluchal
svoyu dolyu i pel pesni, sidya mezhdu nogami Moti-Gadzha, poka ne nastupalo vremya
lozhit'sya  spat'.  Raz v  nelelyu  Disa uvodil  Moti-Gadzha  vniz, na  reku,  i
Moti-Gadzh blazhenno lezhal na boku v melkom meste, a Disa prohazhivalsya po nemu
s kokosovoj shvabroj i kirpichom v  rukah. Moti-Gadzh prekrasno otlichal tyazhelyj
udar vtorogo ot shlepka pervoj, vozveshchavshego, chto nuzhno vstat' i perevalit'sya
na drugoj bok. Potom Disa osmatrival ego nogi i glaza i  otvertyval kraya ego
ogromnyh ushej, ishcha,  net li gde yazv i ne nachalos'  li vospalenie glaz. Posle
osmotra oba  "s  pesnej vstavali iz morya", i Moti-Gadzh, chernyj  i blestyashchij,
obmahivalsya sorvannoj  s  dereva  dvenadcatifutovoj  vetkoj, kotoruyu  derzhal
hobotom, a Disa zakruchival uzlom svoi dlinnye mokrye volosy.
     Mirnaya,  vygodnaya  rabota  prodolzhalas',  poka  Disa  vnov'  ne  oshchutil
potrebnosti napit'sya  vdrebezgi. On zhazhdal nastoyashchej orgii.  Skudnye.  tihie
vypivki tol'ko rasslablyali ego.
     On podoshel k plantatoru i skazal, rydaya:
     -- Moya mat' umerla.
     -- Ona umerla na  prezhnej  plantacii,  dva mesyaca nazad,  a eshche  ran'she
umerla,  kogda ty rabotal u  menya v proshlom godu, skazal  plantator, neploho
znakomyj s nravami mestnogo naseleniya.
     -- Znachit, eto moya tetka, ona byla mne vse ravno chto mat', -- eshche gorshe
zaplakal  Disa.  --  Ona ostavila  vosemnadcat'  chelovek  maloletnih  detej,
sovershenno  bez hleba, i ya obyazan napolnit'  ih zhivotiki, -- prodolzhal Disa,
stukayas' golovoj ob pol.
     -- Kto tebe soobshchil ob etom? -- sprosil plantator.
     -- Pochta, -- otvetil Disa.
     -- Pochty ne bylo uzhe celuyu nedelyu. Stupaj obratno na svoj uchastok!
     -- Na derevnyu moyu napala opustoshitel'naya hvor', i vse zheny moi umirayut!
-- zavopil Disa, teper' uzhe iskrenne zalivayas' slezami.
     -- Kliknite  CHihana  -- on iz toj zhe derevni, chto i  Disa,  -- prikazal
plantator. -- CHihan, est' u etogo cheloveka zhena?
     --  U  nego?! --  voskliknul  CHihan.-- Net.  Ni odna  zhenshchina iz  nashej
derevni na nego i ne vzglyanet. Oni skorej vyjdut zamuzh za slona.
     CHihan fyrknul. Disa plakal navzryd.
     -- Eshche minuta, i tebe ploho pridetsya, -- skazal plantator. -- Stupaj na
rabotu.
     -- Nu,  teper'  ya skazhu vsyu istinnuyu  pravdu,  -- vdohnovenno vshlipnul
Disa -- YA uzhe dva mesyaca ne napivalsya. YA hochu ujti, chtoby vypit' kak sleduet
vdali ot etoj rajskoj plantacii. Tak ya ne prichinyu nikakoj nepriyatnosti.
     Po licu plantatora probezhala ulybka.
     --  Disa, -- nachal on, --  ty skazal pravdu, i ya sejchas  zhe otpustil by
tebya, esli by mozhno bylo spravit'sya s Moti-Gadzhem  v tvoe otsutstvie.  No ty
znaesh', chto on slushaetsya tol'ko tebya.
     --  Da  zhivet  Siyanie Nebes sorok  tysyach let!  YA ujdu tol'ko na  desyat'
koroten'kih  den'kov.  A potom,  klyanus' moej veroj, i  chest'yu, i  dushoj,  ya
vernus'.  Nu, a  naschet  togo,  chto delat',  poka ya  sovsem  nedolgo  budu v
otluchke, to ne soizvolit li Nebesnorozhdennyj milostivo razreshit' mne pozvat'
syuda Moti-Gadzha?
     Razreshenie   bylo   dano,   i  v  otvet  na   pronzitel'nyj  krik  Disy
velichestvennyj bivnenosec vyplyl  iz teni roshchicy, gde on obsypal sebya struej
pyli v ozhidanii hozyaina.
     -- Svet  moego  serdca, pokrovitel' p'yanic, gora moshchi, prekloni uho, --
proiznes Disa, stanovyas' pered slonom.
     Moti-Gadzh preklonil uho i v znak privetstviya pomahal hobotom.
     -- YA uhozhu, -- promolvil Disa.
     Glaza Moti-Gadzha blesnuli. On ne men'she hozyaina  lyubil progulki.  Ved',
gulyaya, mozhno sryvat' s obochin vsyakie lakomstva.
     --  No  ty,  nastyrnaya  staraya svin'ya,  ty  ostanesh'sya  zdes'  i budesh'
rabotat'.
     Blesk  glaz  potuh, hotya  Moti-Gadzh i staralsya  kazat'sya  dovol'nym. On
terpet' ne mog taskat' pni na plantacii. Ot etogo u nego boleli zuby.
     -- YA ujdu na desyat' dnej, o sladostnyj! Podnimi vot  etu perednyuyu nogu,
i ya vdolblyu  tebe  na nej moj  prikaz, borodavchataya zhaba iz vysohshej gryaznoj
luzhi.
     Disa shvatil  shest ot palatki i desyat' raz udaril Moti-Gadzha po nogtyam.
Moti-Gadzh, vorcha, perestupal s nogi na nogu.
     --  Desyat'  dnej,  -- prodolzhal Disa,  -- ty  dolzhen  budesh'  rabotat',
taskat'  i vyryvat'  s kornem derev'ya,  kak prikazhet  tebe vot etot chelovek,
CHihan. Voz'mi CHihana i posadi ego sebe na sheyu!
     Moti-Gadzh podvernul konec hobota, CHihan postavil na nego nogu i vzletel
na  sheyu slona. Disa peredal CHihanu tyazhelyj ankush --  zheleznuyu palku, kotoroj
pogonyayut slonov.
     CHihan stuknul  Moti-Gadzha  po lysoj  golove,  kak  mostil'shchik  b'et  po
bulyzhniku.
     Moti-Gadzh zatrubil.
     --  Tishe,  kaban  iz  dremuchego  lesa!  CHihan budet  desyat' dnej  tvoim
mahautom.  A teper' poproshchajsya so mnoj, zver'  moego serdca. O  moj vladyka,
car'  moj! Dragocennejshij  iz vseh  sotvorennyh slonov,  liliya stada, beregi
svoe pochtennoe zdorov'e, bud' dobrodetelen! Proshchaj!
     Moti-Gadzh  obvil hobotom Disu i  dvazhdy podnyal  ego  na vozduh.  Tak on
vsegda proshchalsya s hozyainom.
     -- On teper' budet rabotat',  -- uveryal Disa  plantatora. -- Mozhno  mne
ujti?
     Plantator kivnul, i Disa  nyrnul  v chashchu lesa. Moti-Gadzh opyat' prinyalsya
vytaskivat' pni.
     CHihan  obrashchalsya  s  nim  ochen'  horosho,  no,  nesmotrya  na  eto,  slon
chuvstvoval  sebya  neschastnym i  odinokim.  CHihan  kormil  ego  katyshkami  iz
pryanostej,  posle  raboty rebenok CHihana  laskalsya k  nemu,  a CHihanova zhena
nazyvala ego milashkoj; no Moti-Gadzh, kak i Disa, byl ubezhdennyj holostyak. On
ne ponimal semejnyh chuvstv. Emu hotelos' vernut' svet  svoej zhizni -- hmel',
i hmel'noj son, i dikie poboi, i dikie laski.
     Tem ne menee on, k udivleniyu plantatora, horosho rabotal. A Disa  -- tot
brodil  po dorogam, poka ne natknulsya na svadebnuyu  processiyu  chlenov  svoej
kasty, i  tut on, p'yanstvuya, tancuya i  kutya,  ponessya vsled za neyu,  poteryav
vsyakoe predstavlenie o vremeni.
     Nastal  rassvet  odinnadcatogo  dnya,  no  Disa ne  vernulsya. Moti-Gadzha
otvyazali,  chtoby vesti  ego  na  rabotu.  Slon  otryahnulsya, oglyadelsya, pozhal
plechami i poshel proch', slovno u nego bylo delo v drugom meste.
     --  Haj! Ho!  Stupaj nazad,  ty!  -- krichal  emu vsled CHihan.--  Stupaj
nazad, nedonoshennaya gora, i podnimi menya na svoyu sheyu. Vernis', o velikolepie
gor. Krasa vsej Indii, podnimi menya, ne to ya otob'yu tebe vse pal'cy na tvoej
tolstoj perednej noge!
     Moti-Gadzh myagko zavorkoval, no ne poslushalsya. CHihan  pomchalsya  za nim s
verevkoj  i  pojmal  ego. Moti-Gadzh  nastorozhil  ushi, a CHihan  znal, chto eto
znachit, hot' i pytalsya eshche nastoyat' na svoem pri pomoshchi rugatel'stv
     -- Ne duri u menya! -- krichal on -- Nazad v zagon, syn d'yavola!
     --  Hrramp!  -- proiznes Moti-Gadzh i etim ogranichilsya, esli  ne schitat'
nastorozhennyh ushej.
     Prinyav nebrezhnyj vid i zhuya vetku,  sluzhivshuyu emu zubochistkoj, Moti-Gadzh
stal  slonyat'sya po  vyrubke,  nasmehayas' nad drugimi slonami, kotorye tol'ko
chto prinyalis' za rabotu.
     CHihan dolozhil  o polozhenii del plantatoru, tot vyshel iz doma s sobach'ej
pletkoj i v  yarosti  zashchelkal  eyu.  Moti-Gadzh okazal  belomu  cheloveku chest'
prognat' ego  chut' ne chetvert' mili po vyrubke  i  svoimi "hrrampami" zagnal
ego na verandu ego doma. Zatem on stal okolo etogo doma  i stoyal tam, smeyas'
pro sebya i, kak vse slony, tryasyas' vsem telom ot smeha.
     -- My ego vyderem, -- reshil plantator. -- Vysechem tak, kak ne sekli eshche
ni odnogo slona. Dajte Kala-Nagu i Nazimu po dvenadcatifutovoj cepi i velite
im otvesit' emu po dvadcati udarov.
     Kala-Nag -- chto  znachit CHernyj Zmej  --  i  Nazim  byli samymi krupnymi
slonami   na   vsem   uchastke,  i  vypolnenie  zhestokih  nakazanij  bylo  ih
obyazannost'yu, ibo ni odin chelovek ne mozhet kak sleduet pobit' slona.
     Oni  vzyali  hobotami  prednaznachennye  dlya  porki  cepi i,  gremya  imi,
dvinulis' k  Moti-Gadzhu, namerevayas' stisnut' ego s obeih storon.  MotiGadzha
ne  sekli ni  razu za vsyu  ego  tridcatidevyatiletnyuyu zhizn',  i on  ne  zhelal
priobretat'  novyj opyt. Poetomu on stoyal  i zhdal, pokachivaya  golovoj sprava
nalevo i celyas' na to samoe mesto v zhirnom boku Kala-Naga, kuda tupoj biven'
mog proniknut' glubzhe vsego. U Kala-Naga ne bylo  bivnej,  znakom ego vlasti
sluzhila  cep', no v  poslednyuyu minutu on schel  za luchshee  otojti podal'she ot
Moti-Gadzha  i pritvorit'sya, budto on  prines  cep' tol'ko radi potehi. Nazim
povernulsya i bystro ushel domoj. V eto utro on ne byl raspolozhen drat'sya, tak
chto Moti-Gadzh ostalsya v odinochestve i stoyal, nastorozhiv ushi.
     |to zastavilo plantatora otstupit'sya, a Moti-Gadzh  poshel progulyat'sya po
vyrubke.  Kogda slon ne hochet  rabotat' i  ne privyazan, s nim priblizitel'no
tak zhe legko spravit'sya, kak  s korabel'noj pushkoj vesom  v vosem'desyat odnu
tonnu,  otorvavshejsya  vo  vremya  sil'noj  morskoj  kachki.  On  hlopal staryh
priyatelej po spine i  sprashival ih,  legko li vydergivayutsya  pni, nes vsyakuyu
chepuhu  o  rabote i neot容mlemom prave slonov na dolgij poludennyj  otdyh i,
brodya vzad  i vpered,  uspel peremutit' vse  stado  eshche  do  zakata, a togda
vernulsya v svoj zagon na kormezhku.
     -- Ne hochesh' rabotat' -- ne budesh' est', -- serdito otrezal CHihan.-- Ty
dikij slon, a vovse ne blagovospitannoe zhivotnoe. Stupaj v svoi dzhungli.
     Kroshechnyj   smuglyj  rebenok  CHihana,  perekatyvayas'  po  polu  hizhiny,
protyanul  puhlye  ruchonki k ogromnoj teni v dveryah.  Moti-Gadzh otlichno znal,
chto CHihanu eto  sushchestvo dorozhe vsego na svete. On vytyanul vpered svoj hobot
s soblaznitel'no zakruchennym koncom, i smuglyj  rebenok  s krikom brosilsya k
nemu.  Moti-Gadzh  bystro obnyal  ego hobotom,  podnyal  vverh,  i  vot smuglyj
mladenec uzhe likoval v vozduhe, na dvenadcat' futov vyshe golovy svoego otca
     --  Velikij  vladyka!--vzmolilsya CHihan.--Samye  luchshie  muchnye lepeshki,
chislom  dvenadcat',  po dva  futa v poperechnike i vymochennye v  rome,  budut
tvoimi  siyu  minutu,  a  krome togo, poluchish' dvesti  funtov svezhesrezannogo
molodogo saharnogo  trostnika.  Soizvol' tol'ko  blagopoluchno opustit'  vniz
etogo nichtozhnogo mal'chishku, kotoryj dlya menya -- kak serdce moe i zhizn' moya.
     Moti-Gadzh  udobno  ustroil  smuglogo mladenca  mezhdu  svoimi  perednimi
nogami, sposobnymi rastoptat' i prevratit' v zubochistki vsyu CHihanovu hizhinu,
i  stal zhdat'  pishchi. On  s容l  ee, a smuglyj rebenok  upolz. Potom Moti-Gadzh
dremal, dumaya  o Dise. Odno iz mnogih tainstvennyh svojstv slona zaklyuchaetsya
v tom, chto ogromnomu ego telu nuzhno men'she sna, chem  lyubomu  drugomu  zhivomu
sushchestvu.  Emu  dovol'no  chetyreh ili pyati chasov sna za noch': dva chasa pered
polunoch'yu on lezhit na odnom  boku, dva  posle chasu nochi -- na drugom. Prochie
chasy bezmolviya on zapolnyaet edoj, voznej i dolgimi vorchlivymi monologami.
     Poetomu  v  polnoch' Moti-Gadzh vyshel  iz svoego zagona, ibo emu prishlo v
golovu, chto Disa lezhit p'yanyj gde-nibud' v temnom lesu i nekomu  prismotret'
za nim. I vot  on vsyu  etu  noch' naprolet shlyalsya po zaroslyam, pyhtya, trubya i
tryasya ushami. On spustilsya k  reke i zatrubil nad otmelyami,  gde  Disa obychno
kupal ego, no otveta  ne  bylo. Disu on najti ne smog,  no zato  perepoloshil
vseh slonov na uchastke i chut' ne do smerti napugal kakih-to cygan v lesu.
     Na  rassvete  Disa  vernulsya na  plantaciyu. On pop'yanstvoval vslast'  i
teper' zhdal, chto emu vletit za prosrochku otpuska. No uvidev, chto i hozyajskij
dom, i vsya  plantaciya  cely  i  nevredimy,  on  oblegchenno vzdohnul (ved' on
koe-chto znal o haraktere  Moti-Gadzha) i poshel dolozhit' o sebe, a dokladyvaya,
soprovozhdal  svoyu  rech'  mnogochislennymi  poklonami  i bezuderzhnym  vran'em.
Moti-Gadzh ushel  zavtrakat'  v  svoj  zagon.  On  progolodalsya  posle  nochnoj
progulki.
     --  Pozovi svoego zverya, -- prikazal plantator, i Disa chto-to vykriknul
na tom  tainstvennom slonov'em  yazyke, kotoryj, kak veryat nekotorye mahauty,
voznik v Kitae i rasprostranilsya zdes' eshche  v te vremena, kogda rozhdalsya mir
i  kogda slony,  a  ne lyudi byli gospodami. Moti-Gadzh uslyshal ego  i prishel.
Slony  ne skachut  galopom.  Oni peredvigayutsya  s mesta na  mesto s razlichnoj
skorost'yu.  Esli  slon  zahochet  dognat' kur'erskij poezd,  on  ne  pomchitsya
galopom,  no poezd  on dogonit. Itak, Moti-Gadzh ochutilsya u dverej plantatora
chut' li ne ran'she, chem CHihan zametil, chto on ushel iz zagona. Tut slon upal v
ob座atiya Disy,  trubya  ot  radosti,  i  oba  oni --  chelovek  i  zhivotnoe  --
rasplakalis' i prinyalis'  lizat'  i oshchupyvat' drug  druga s  golovy  do pyat,
chtoby ubedit'sya, chto nichego hudogo s nimi ne sluchilos'.
     -- Teper'  my pojdem na rabotu, -- skazal  Disa. --  Podnimi  menya, syn
moj, radost' moya.
     Moti-Gadzh vskinul  ego sebe na sheyu, i oba oni poshli na kofejnuyu vyrubku
za trudnymi pnyami.
     Plantator byl do togo izumlen, chto dazhe ne ochen' serdilsya.
     perevod M. Klyaginoj-Kondrat'evoj


        BIMI

     Besedu nachal  orangutang v  bol'shoj zheleznoj kletke, prinajtovlennoj  k
ovech'emu zagonu. Noch' byla dushnaya, i,  kogda  my  s Gansom Brajtmanom proshli
mimo nego, volocha nashi posteli na forpik parohoda, on podnyalsya i nepristojno
zataratoril. Ego pojmali  gde-to na Malajskom arhipelage i  vezli pokazyvat'
anglichanam,  po  shillingu s golovy. CHetyre dnya on bespreryvno bilsya, krichal,
tryas tolstye zheleznye  prut'ya svoej  tyur'my i chut' ne ubil  matrosa-indijca,
neostorozhno okazavshegosya tam, kuda dostavala dlinnaya volosataya lapa.
     -- Tebe by ne povredilo, moj drug, nemnozhko morskoj  bolezni, -- skazal
Gans Brajtman, zaderzhavshis'  vozle kletki. -- V tvoem Kosmose  slishkom mnogo
|go.
     Orangutang lenivo prosunul lapu mezhdu prut'yami.  Nikto  by  ne poveril,
chto  ona  mozhet  po-zmeinomu vnezapno kinut'sya k  grudi nemca.  Tonkij  shelk
pizhamy tresnul, Gans ravnodushno otstupil i otorval banan ot grozdi, visevshej
vozle shlyupki.
     -- Slishkom mnogo |go,-- povtoril  on, snyav s banana kozhuru i protyagivaya
ego plennomu d'yavolu, kotoryj razdiral shelk v kloch'ya.
     My  postelili  sebe  na  nosu sredi  spavshih  matrosov-indijcev,  chtoby
obdavalo vstrechnym veterkom -- naskol'ko pozvolyal hod sudna.  More bylo  kak
dymchatoe  maslo,  no pod forshtevnem ono zagoralos', ubegaya nazad, v temnotu,
yazykami  tusklogo plameni.  Gde-to daleko  shla groza: my videli ee  zarnicy.
Korabel'naya  korova,  ugnetennaya  zharoj  i zapahom zverya v kletke, vremya  ot
vremeni gorestno  mychala, i v ton ej otzyvalsya  ezhechasno  na oklik s mostika
vperedsmotryashchij. Vnyatno slyshalsya  tyazhelyj  perebor  sudovoj mashiny, i tol'ko
lyazg zol'nogo pod容mnika, kogda on oprokidyvalsya v more, razryval etu cheredu
priglushennyh  zvukov. Gans  leg ryadom  so  mnoj  i  zakuril na  son gryadushchij
sigaru.  |to, estestvenno, raspolagalo k besede. U  nego byl  uspokaivayushchij,
kak ropot  morya, golos  i, kak samo more,  neischerpaemyj zapas  istorij, ibo
zanyatiem ego bylo stranstvovat' po svetu i sobirat' orhidei,  dikih zhivotnyh
i etnologicheskie eksponaty dlya nemeckih i amerikanskih zakazchikov. Vspyhival
i gas v sumrake ogonek ego  sigary, nakatyvalas' za frazoj fraza, i skoro  ya
stal  dremat'. Orangutang, rastrevozhennyj kakimi-to  snami  o  lesah i vole,
zavopil, kak dusha v chistilishche, i besheno zatryas prut'ya kletki.
     -- Esli by on sejchas vyhodil, ot nas by malo chto ostavalos', --  lenivo
promolvil Gans.  -- Horosho krichit.  Smotrite, sejchas  ya ego  budu  ukroshchat',
kogda on nemnozhko perestanet.
     Krik  smolk  na  sekundu,  i s  gub  Gansa sorvalos'  zmeinoe  shipenie,
nastol'ko natural'noe,  chto ya  chut'  ne  vskochil.  Protyazhnyj ledenyashchij  zvuk
skol'znul po palube, i  tryaska prut'ev  prekratilas'. Orangutang drozhal, vne
sebya ot uzhasa.
     -- YA  ego ostanovil, -- skazal Gans.  -- YA  nauchilsya etot fokus v Mogun
Tandzhunge, kogda lovil malen'kie obez'yanki dlya Berlina. Vse  na svete boyatsya
obez'yanok, krome  zmei. Vot  ya  igrayu zmeya  protiv obez'yanki,  i ona  sovsem
zamiraet. V ego  Kosmose bylo  slishkom mnogo  |go. |to est' dushevnyj  obychaj
obez'yan. Vy spite ili  vy hotite poslushat', i  togda ya vam rasskazhu istoriya,
takaya, chto vy ne poverite?
     -- Net takoj istorii na svete, kotoroj by ya ne poveril, -- otvetil ya.
     -- Esli  vy nauchilis' verit',  vy uzhe  koe-chemu nauchilis' v zhizni.  Tak
vot, ya  sdelayu  ispytanie dlya  vashej  very.  Horosho!  Kogda ya eti  malen'kie
obez'yanki sobiral -- eto bylo v  sem'desyat devyatom ili vos'midesyatom godu na
ostrovah  Arhipelaga,  von tam,  gde temno,-- on pokazal na  yug, primerno  v
storonu Novoj  Gvinei, -- majn gott! Luchshe  zhivye  cherti sobirat',  chem  eti
obez'yanki. To oni otkusyvayut vashi pal'cy, to umirayut ot  nostal'giya -- toska
po rodine, --  potomu chto oni imeyut nesovershennaya dusha, kotoraya ostanovilas'
razvivat'sya na polputi, i --  slishkom mnogo |go. YA byl tam  pochti  god i tam
vstrechalsya s chelovekom po imeni Bertran. On byl francuz i horoshij chelovek --
naturalist do mozga kostej. Govorili, chto on  est' beglyj  katorzhnik, no  on
byl naturalist, i etogo s menya dovol'no. On vyzyval iz lesa vse zhivye tvari,
i  oni  vyhodili.  YA  govoril,  chto  on   est'  svyatoj  Francisk  Assizskij,
proizvedennyj  v novoe voploshchenie,  a on  smeyalsya  i govoril, chto nikogda ne
propovedoval rybam. On prodaval ih za trepang -- Beche-de-mer.
     I etot chelovek, kotoryj byl korol'  ukrotitelej,  on imel v svoem  dome
vot takoj v tochnosti, kak etot zhivotnyj d'yavol v kletke, bol'shoj orangutang,
kotoryj dumal, chto on est' chelovek. On ego nashel, kogda on byl  ditya -- etot
orangutang, -- i  on byl ditya i brat i komishe opera dlya Bertrana. On  imel v
ego dome sobstvennaya komnata,  ne kletka -- komnata, s krovat' i prostyni, i
on lozhilsya v  krovat',  i vstaval utrom, i  kuril svoya sigara,  i kushal svoj
obed s  Bertranom, i gulyal s nim  pod ruchku -- eto bylo sovsem uzhasno.  Gerr
gott! YA videl, kak etot zver' razvalivalsya v kresle i hohotal, kogda Bertran
nado mnoj  podshuchival.  On  byl  ne  zver', on  byl  chelovek: on  govoril  s
Bertranom,  i  Bertran  ego  ponimal  -- ya  sam eto  videl. I  on vsegda byl
vezhlivyj so mnoj, esli tol'ko ya  ne slishkom  dolgo govoril  s Bertranom,  no
nichego ne govoril s nim. Togda on  menya ottaskival --  bol'shoj chernyj d'yavol
-- svoimi gromadnymi lapami, kak budto ya  byl  ditya. On byl ne zver': on byl
chelovek. YA eto ponimal prezhde, chem byl znakom s nim tri mesyaca, -- i Bertran
tozhe  ponimal; a Bimi, orangutang so svoej  sigaroj  v volch'ih zubah s sinie
desny, ponimal nas oboih.
     YA byl tam god --  tam i na drugih ostrovah, -- inogda za obez'yankami, a
inogda  za babochkami  i  orhideyami.  Odin  raz Bertran  mne  govorit, chto on
zhenitsya, potomu chto  on nashel  sebe horoshaya devushka,  i  sprashivaet, kak mne
nravitsya eta ideya zhenit'sya. YA nichego  ne govoril, potomu  chto eto ne ya dumal
zhenit'sya.  Togda on nachal uhazhivat'  za  etoj devushkoj, ona byla francuzskaya
polukrovka  -- ochen' horoshen'kaya.  Vy  imeete novyj  ogon' dlya moej  sigary?
Pogaslo? Ochen' horoshen'kaya. No ya govoryu: "A vy podumali o Bimi? Esli on menya
ottaskivaet,  kogda ya  s  vami  govoryu,  chto  on sdelaet s vashej  zhenoj?  On
rastashchit ee na kuski.  Na vashem meste, Bertran,  ya by podaril  moej  zhene na
svad'bu  chuchelo  Bimi". V  to vremya  ya uzhe  koechto  znal pro  eta  obez'yan'ya
publika.  "Zastrelit' ego?" -- govorit Bertran. "|to vash zver', -- govoryu ya,
-- esli by on byl moj, on by uzhe byl zastrelen".
     Tut ya pochuvstvoval na moem zatylke pal'cy Bimi. Majn gott! Vy  slyshite,
on etimi pal'cami govoril. |to byl gluhonemoj alfavit,  celikom i polnost'yu.
On prosunul svoya volosataya ruka vokrug  moya sheya  i zadral  mne  podborodok i
posmotrel v lico --  proverit', ponyal li  ya ego razgovor tak horosho,  kak on
ponyal moj.
     "Nu, posmotrite! --  govorit Bertran. -- On vas  obnimaet,  a vy hotite
ego zastrelit'? Vot ona, tevtonskaya neblagodarnost'!"
     No ya  znal,  chto sdelal Bimi moim smertel'nym  vragom, potomu  chto  ego
pal'cy govorili ubijstvo v moj zatylok. V sleduyushchij raz, kogda ya videl Bimi,
ya  imel na  poyase  pistolet, i on  do nego dotronulsya, a ya  otkryl zatvor --
pokazat' emu, chto on zaryazhen. On videl, kak v lesah  ubivayut obez'yanki, i on
ponyal.
     Odnim slovom, Bertran zhenilsya i sovsem zabyl  pro Bimi,  kotoryj  begal
odin po beregu, s polovinoj chelovech'ej  dusha v svoem  bryuhe. YA videl, kak on
tam begal, i on hvatal bol'shoj suk i hlestal pesok,  poka ne poluchalas' yama,
bol'shaya, kak mogila. I govoryu Bertranu: "Radi vsego  na svete, ubej Bimi. On
soshel s uma ot revnosti".
     Bertran skazal: "On sovsem ne  soshel  s uma. On slushaetsya  i  lyubit moyu
zhenu, i esli ona govorit, on prinosit ej shlepancy",-- i on posmotrel na svoya
zhena na drugoj konec komnata. Ona byla ochen' horoshen'kaya devushka.
     Togda  ya emu  skazal:  "Ty  pretenduesh'  znat'  obez'yany i  etot zver',
kotoryj dovodit  sebya  na  peskah do  beshenstva,  ottogo  chto  ty s  nim  ne
razgovarivaesh'? Zastreli ego, kogda on vernetsya v dom, potomu chto on imeet v
svoih glazah  ogon', kotoryj  govorit  ubijstvo -- ubijstvo".  Bimi prishel v
dom, no u nego v glazah ne byl ogon'. On byl spryatan, kovarno -- o, kovarno,
-- i on prines devushke shlepancy, a Bertran,  on povernulsya ko mne i govorit:
"Ili ty  luchshe uznal ego za  devyat' mesyacev, chem ya  za dvenadcat' let? Razve
ditya zarezhet svoj otec? YA vykormil ego, i on moe  ditya. Bol'she ne govori eta
chepuha moej zhene i mne".
     Na  drugoj den'  Bertran  prishel v moj dom, pomogat'  mne s  derevyannye
yashchiki dlya obrazcov,  i  on mne skazal, chto poka ostavlyal zhenu s Bimi v sadu.
Togda ya bystro konchayu moi yashchiki  i  govoryu:  "Pojdem  v  tvoj  dom, promochim
gorlo". On zasmeyalsya i govorit: "Poshli, suhoj chelovek".
     Ego zhena ne byla v sadu, i Bimi ne prishel, kogda Bertran pozval. I zhena
ne prishla, kogda on pozval,  i on stal stuchat' v  ee spal'nya,  kotoraya  byla
krepko zakryta --  zaperta. Togda  on  posmotrel na menya, i lico u nego bylo
beloe.  YA slomal dver' splecha, i v  pal'movoj kryshe byla ogromnaya dyra, i na
pol svetilo  solnce.  Vy kogda-nibud'  videli bumaga v musornoj korzine  ili
karty, razbrosannye  po  stolu  vo  vremya  vist? Nikakoj  zheny  uvidet' bylo
nel'zya.  Vy  slyshite, v komnate ne  bylo nichego pohozhego na zhenshchinu.  Tol'ko
veshchestvo na polu, i nichego bol'she. YA poglyadel na eti veshchi, i mne stalo ochen'
ploho; no Bertran, on glyadel nemnozhko dol'she na to,  chto bylo  na polu, i na
stenah, i na dyrka v kryshe.  Potom on na