kotoraya zhdala ego, kak obeshchala; i v ego glazah ona srazu prochla, chto on nashel nakonec svoj ostrov. No kogda on rasskazal sobrat'yam o svoem otkrytii, to i holostyaki, i ego papasha Sekach, da i vse ostal'nye kotiki prinyalis' poteshat'sya nad nim, a odin iz ego sverstnikov obŽyavil: -- Slushat' tebya ochen' interesno. Kotik, no, pravo, nel'zya zhe tak -- svalit'sya kak sneg na golovu i velet' nam sobirat'sya neizvestno kuda. Ne zabyvaj, chto my tut krov' prolivali, dobyvaya sebe lezhki, pokuda ty bez zabot i hlopot razgulival po moryam. Ty ved' nikogda eshche ne dralsya. Pri etih slovah vse rashohotalis', a govorivshij vzdernul golovu i samodovol'no pokachal eyu iz storony v storonu. On kak raz nedavno zhenilsya i poetomu uzhasno vazhnichal. -- Verno, ya ne dralsya, i drat'sya mne poka nezachem, -- otvetiv Kotik. -- YA prosto hochu uvesti vas tuda, gde vy vse smozhete zhit' v bezopasnosti. CHto tolku v vechnyh drakah? -- Nu, samo soboj, koli ty protiv drak, to ya molchu,-- skazal molodozhen s nehoroshim smeshkom. -- A poplyvesh' ty za mnoj, esli ya tebya pob'yu? -- sprosil Kotik. i glaza ego zazhglis' zelenym bleskom, potomu chto samaya mysl' o drake byla emu nenavistna. -- Idet, -- bespechno soglasilsya molodozhen -- Esli tol'ko tvoya voz'met -- tak tomu i byt'! Ne uspel on dogovorit', kak nash Kotik rinulsya na nego i vonzil klyki v ego zhirnyj zagrivok. Potom on podnatuzhilsya, provolok svoego vraga po pesku, kak sleduet vstryahnul i shvyrnul ozem'. Posle etogo on prorevel vo vseuslyshan'e: -- YA pyat' let podryad borozdil morya dlya vashej zhe pol'zy! YA nashel ostrov, gde vam budet pokojno, no dobrom vas ne ubedit'. Vas nado uchit' po-drugomu. Tak beregites'! Limmershin govoril mne, chto za vsyu svoyu zhizn' -- a on ezhegodno nablyudaet ne men'she desyati tysyach srazhenij,--chto za vsyu svoyu ptich'yu zhizn' on ne videl podobnogo zrelishcha. Kotik kinulsya v boj ochertya golovu. On napal na samogo krupnogo sekacha, kotoryj emu podvernulsya, shvatil ego za gorlo i kolotil i molotil do teh por, poka tot, poluzadushennyj, ne zaprosil poshchady; togda on otshvyrnul ego proch' i prinyalsya za sleduyushchego. Ved' nash Kotik ne soblyudal ezhegodnogo letnego posta, kak drugie sekachi; dal'nie morskie ekspedicii pomogli emu sohranit' otlichnuyu sportivnuyu formu, a samoe glavnoe -- on dralsya pervyj raz v zhizni. Ego roskoshnaya belaya griva oshchetinilas' ot yarosti, glaza goreli, klyki sverkali -- slovom, on byl velikolepen. Staryj Sekach, ego otec, nekotoroe vremya nablyudal, kak Kotik v pylu srazheniya podbrasyvaet v vozduh pozhilyh sedyh samcov, slovno rybeshek. i raskidyvaet holostyakov napravo i nalevo, -- i nakonec ne vyderzhal i zarevel chto bylo mochi: -- On, mozhet byt', bezumec, no on luchshij boec na svete! Ne tron' svoego otca, syn moj! On s toboj! Kotik izdal otvetnyj boevoj klich, i staryj Sekach prisoedinilsya k nemu; usy ego toporshchilis', on pyhtel, kak parovoz, a Matka i nevesta Kotika pritailis' v ukromnom mestechke i lyubovalis' podvigami svoih povelitelej. Slavnoe bylo srazhenie! Oni bilis' do teh por, poka na beregu ne ostalos' ni odnogo kotika, kotoryj otvazhilsya by podnyat' golovu. I togda oni vdvoem velichestvennym shagom proshlis' po polyu brani vzad i vpered, oglashaya plyazh pobednym revom. Noch'yu, kogda skvoz' tumannuyu pelenu proryvalis' otbleski severnogo siyaniya. Kotik vzobralsya na goluyu skalu i okinul vzglyadom razorennye lezhki i svoih izranennyh, okrovavlennyh rodichej. -- Nadeyus', -- skazal on, -- moj urok pojdet vam na pol'zu. -- Klyanus' grivoj! -- otozvalsya staryj Sekach, s trudom raspryamlyaya spinu, potomu chto i emu krepko dostalos' za den', -- Sam Kit-Kasatka ne mog by ih luchshe otdelat'. Syn, ya gorzhus' toboj, i skazhu tebe bol'she -- ya poplyvu za toboj na tvoj ostrov, esli, konechno, on sushchestvuet. -- |j vy, zhirnye morskie svin'i! Kto soglasen plyt' za mnoj k tunnelyu Morskih Korov? Otvechajte, a to ya opyat' primus' za vas! -- zagremel Kotik. -- My, my, -- vydohnuli tysyachi ustalyh golosov. -- My soglasny plyt' za toboj, Belyj Kotik. I Kotik vtyanul golovu v plechi i udovletvorenno prikryl glaza. On, pravda, byl teper' ne belyj, a krasnyj, pogomu chto byl izranen ot golovy do hvosta No, samo soboj razumeetsya, gordost' ne pozvolyala emu ni schitat', ni zalizyvat' rany. Nedelyu spustya vo glave pervoj armii pereselencev (okolo desyatka tysyach holostyakov i staryh samcov) Kotik otplyl k tunnelyu Morskih Korov, a te, kto predpochel ostat'sya doma, chestili ih bezmozglymi bolvanami. No po vesne, kogda zemlyaki svidelis' na tihookeanskih rybnyh bankah, pervye pereselency porasskazali stol'ko chudes o svoih ostrovah, chto vse bol'she i bol'she kotikov stalo pokidat' Novovostochnuyu. Razumeetsya, delo eto bylo ne bystroe, potomu chto kotiki ot prirody tugodumy i podolgu vzveshivayut raznye za i protiv. No s kazhdym godom vse bol'she ih uplyvalo s beregov Novovostochnoj, Lukannona i sosednih lezhbishch i pereselyalos' na schastlivye, nadezhno zashchishchennye ostrova. Tam i sejchas provodit leto nash Belyj Kotik: on vse rastet, zhireet i nabiraetsya sil, a vokrug nego rezvyatsya holostyaki i pleshchet more, ne znayushchee cheloveka. perevod I. Komarovoj CHUDO PURAN BHAGATA V noch', kogda s zemleyu beda stryaslas', My prokralis' k nemu v tu noch'. Potomu chto lyubili ego, stremyas' Ne ponyat', no eato pomoch'. I kogda pogruzilas' zemlya vo t'mu I obrushilsya gornyj sklon, Nash naroden na pomoshch' prishel k nemu, No, uvy, ne vernetsya on. Plach'te, ibo, lyubya, ego my spasli, Lyubov'yu stremyas' pomoch'. Plach'te! Brat nash ne vstanet s zemli, A lyudi nas gonyat proch'!. Pogrebal'nyj plach langurov (Perevod A Kushnera) ZHil nekogda v Indii chelovek. On byl pervym ministrom odnogo iz polunezavisimyh tuzemnyh knyazhestv v severo-zapadnoj chasti strany. CHelovek etot prinadlezhal k kaste brahmanov -- stol' vysokoj, chto samoe ponyatie "kasta" poteryalo dlya nego vsyakij smysl. Ego otec zanimal vazhnyj gosudarstvennyj post pri patriarhal'nom indijskom dvore, sredi raznogo pestro razryazhennogo sbroda, no sam Puran Das rano ponyal, chto starodavnij poryadok veshchej postepenno menyaetsya, i, esli hochesh' dobit'sya uspeha, nuzhno ladit' s anglichanami i podrazhat' im vo vsem, chto oni polagayut horoshim. V to zhe vremya nuzhno byt' v milosti u svoego radzhi. Igra byla trudnaya, no spokojnyj, molchalivyj molodoj brahman vel ee hladnokrovno, v chem emu nemalo pomogalo horoshee obrazovanie, poluchennoe u anglichan v Bombejskom universitete, i neuklonno, shag za shagom, podnimayas' vverh, on sdelalsya pervym ministrom. A eto znachit, chto on obladal v dejstvitel'nosti bol'shej vlast'yu, chem ego povelitel' maharadzha. Kogda staryj radzha, otnosivshijsya s nedoveriem k anglichanam, k ih zheleznym dorogam i telegrafu, umer, ego molodoj naslednik, pitomec nastavnika-anglichanina, priblizil Puran Dasa k sebe, i sovmestno, hotya Puran Das vsegda sledil, chtoby ih deyaniya byli postavleny v zaslugu radzhe, oni otkryli shkoly dlya devochek, proveli dorogi, postroili besplatnye lechebnicy, ustraivali vystavki sel'skohozyajstvennyh orudij i kazhdyj god vypuskali Sinyuyu knigu pod nazvaniem "Moral'noe i material'noe razvitie knyazhestva". Ministerstvo inostrannyh del i pravitel'stvo Indii byli v vostorge. Ochen' nemnogie indijskie knyazhestva razvivayutsya tochno po ukazannomu Angliej puti, v otlichie ot Puran Dasa, kotoryj prikidyvajsya, budto verit: chto horosho dlya anglichan, vdvojne horosho dlya aziatov, praviteli knyazhestv priderzhivalis' obratnogo mneniya. Pervyj ministr udostoilsya druzhby vice-korolej, i gubernatorov, i vice-gubernatorov, i vrachej-missionerov, i prosto missionerov, i strastnyh lyubitelej verhovoj ezdy -- anglijskih oficerov, kotorye priezzhali ohotit'sya v zapovednikah knyazhestva, a takzhe vseh mnogochislennyh turistov, voyazhirovavshih po Indii iz konca v konec, kogda spadala zhara, i uchivshih indijcev umu-razumu. Na dosuge on naznachal stipendii dlya izuchayushchih medicinu i promyshlennost' po anglijskomu obrazu i podobiyu i pisal otkrytye pis'ma v "Pioner", samuyu krupnuyu v Indii ezhednevnuyu gazetu v kotoryh obŽyasnyal, kakovy celi i namereniya ego povelitelya maharadzhi. Nakonec Puran Das poehal s oficial'nym vizitom v Angliyu i dolzhen byl uplatit' zhrecam kolossal'nuyu summu, kogda vernulsya domoj, potomu chto dazhe samyj vysokopostavlennyj brahman teryaet svoyu kastu, esli peresechet okean. V Londone Puran Das vstrechalsya i besedoval so vsemi, kto togo zasluzhival,--s lyud'mi, imena kotoryh izvestny vo vsem mire, i videl kuda bol'she, chem o tom rasskazal. Vysokonauchnye universitety prisuzhdali emu pochetnye stepeni, on proiznosil rechi i tolkoval o social'nyh preobrazovaniyah v Indii s anglijskimi damami v vechernih tualetah, i skoro ves' London v odin golos tverdil "My eshche ne vstrechali takogo obvorozhitel'nogo cheloveka ni na odnom iz zvanyh obedov!" On vernulsya v Indiyu v bleske slavy, sam vice-korol' priehal v knyazhestvo special'no, chyuby pozhalovat' radzhe bol'shoj krest Zvezdy Indii -- sploshnye bril'yanty, emal' i lenty, -- i na toj zhe ceremonii, pod vystrely teh zhe pushek Puran Das byl vozveden v zvanie kavalera ordena Indijskoj imperii, tak chto teper' ego imya pisalos' tak Ser Puran Das K.O.I.I. V tot vecher, za obedom v ogromnom vice-korolevskom shatre, on vstal, s krasnoj rozoj ordena, visyashchego na goluboj lente u nego na shee. i v otvet na tost v chest' radzhi proiznes rech', s iskusstvom, v kotorom malo kto iz anglichan mog by ego prevzojti. A cherez mesyac, kogda v vysushennom znoem gorode vocarilsya prezhnij pokoj, Puran Das sovershil to, chto nikomu iz anglichan i v golovu by ne prishlo,--on umer dlya mira i mirskih del. Usypannyj bril'yantami orden, a s nim i pochetnoe zvanie, byli vozvrashcheny indijskomu pravitel'stvu, gosudarstvennye zaboty byli vozlozheny na novogo pervogo ministra, i po vsej ierarhicheskoj lestnice nachalas' slozhnaya igra, stavkoj v kotoroj bylo prodvizhenie na stupen'ku vyshe ZHrecy znali, chyu proizoshlo, narod dogadyvalsya, no Indiya-edinstvennaya strana, gde mozhno postupat' tak, kak tebe ugodno, i nikto ne sprosit u tebya otcheta, i v tom, chto divan ser Puran Das, K.O.I.I., otkazalsya ot svoego posta, dvorca i vlasti, vzyal v ruki chashu dlya podayaniya i nadel zheltuyu hlamidu san'yasi -- stranstvuyushchego asketa, lyudi ne uvideli nichego strannogo. On byl, soglasno drevnemu zakonu, pervye dvadcat' let zhizni -- uchenikom, vtorye dvadcat' let -- voinom, hotya ni razu ne bralsya za oruzhie, i tret'i dvadcat' let -- hozyainom doma. On dostojno ispol'zoval bogatstvo i vlast', zasluzhil sebe dobroe imya, videl lyudej i goroda na rodine i na chuzhbine -- tam i tam emu vozdavali vysokie pochesti. A teper' on vse eto stryahnul s sebya, kak my sbrasyvaem nenuzhn'j nam bol'she plashch. Kogda bosoj, so shkuroj antilopy i posohom s mednym nabaldashnikom pod myshkoj i chashej dlya podayaniya iz otpolirovannoj korichnevoj skorlupy kokosovoyu oreha v ruke, on vyhodil, opustiv glaza dolu, iz gorodskih vorot, za ego spinoj s bastionov strelyali pushki, salyutuya ego preemniku. Puran Das kivnul golovoj. Ta zhizn' okonchilas'; on ne pitaya k nej ni lyubvi, ni nenavisti -- ona trogala ego stol' zhe malo, kak nas trogayut smutnye nochnye snovideniya. On byl teper' san'yasi- bezdomnyj brodyachij nishchij, chej nasushchnyj hleb zavisit ot ego blizhnih; no poka u indijcev est' hot' odna lepeshka, oni podelyatsya eyu so zhrecom i nishchim, i tem ne grozit golodnaya smert'. On i ran'she nikogda ne bral v rot myasa i dazhe rybu el izredka. Na protyazhenii mnogih let Puran Das vorochal millionami, no emu lichno vpolne hvatilo by na edu i pyati funtov v god. Dazhe v go vremya, kak ego -- znamenitost' -- nosili v Londone na rukah, Puran Dasa ne ostavlyala mechta o tishine i pokoe -- on videl pered soboj dlinnuyu, beluyu, pyl'nuyu dorogu so sledami bosyh nog, po kotoroj shlo medlennoe, no nepreryvnoe dvizhenie, oshchushchal edkij zapah dyma, podnimavshegosya klubami k figovym derev'yam, pod kotorymi v sumerkah sideli za vechernej trapezoj putniki. Kogda nastalo vremya osushchesgvit' etu mechtu, Puran Das predprinyal dolzhnye shagi, i cherez tri dnya legche bylo by otlichit' odnu peschinku ot drugoj na dne okeana, chem byvshego pervogo ministra sredi millionov skitayushchihsya, vstrechayushchihsya, rasstayushchihsya zhitelej Indii. Vecherom on rasstilal shkuru antilopy tam, gde ego zastavala temnota,-- inogda v pridorozhnom buddijskom monastyre, inogda u glinyanoj grobnicy svyatogo Kaly, gde jogi, eshche odna tainstvennaya kategoriya svyatyh lyudej, prinimali ego tak, kak oni prinimayut teh, kto znaet istinnuyu cenu vsem kastam i podkastam, inogda -- na zadvorkah nebol'shoj derevushki, gde deti robko prinosili emu edu, prigotovlennuyu roditelyami, a inogda na pastbishche, gde plamya ego slozhennogo iz prutikov kostra budilo sonnyh verblyudov. Vse bylo edino dlya Puran Dasa, ili Puran Bhagata, kak on teper' zval sebya. Ta ili eta zemlya, pishcha, te ili eti lyudi -- vse bylo edino. Odnako nogi sami veli ego na sever, s yuga -- k Rohtaku, ot Rohtaka -- k Karnalu, ot Karnala -- k ruinam Samany, a zatem -- vverh po vysohshemu ruslu reki Ghaggar, koyuroe napolnyaetsya vodoj tol'ko togda, kogda v gorah vypadayut dozhdi. I vot odnazhdy on uvidel vdali ochertaniya velikih Gimalaev. I togda Puran Bhagat ulybnulsya. On vspomnil, chto ego mat' byla iz slavnogo radzhputskogo roda, urozhenka Kulu, kak vse zhenshchiny s gor toskovavshaya po snegam, -- a esli v tvoih zhilah est' hot' kaplya krovi gorcev, tebya v konce zhizni povlechet v rodnye kraya. -- Tam, -- skazal Puran Bhagat, obernuvshis' k nizhnim sklonam hrebta Sivalik, gde kaktusy stoyali, kak semisvechnye kandelyabry, -- tam ya najdu pristanishche i obretu istinu. I v to vremya kak on shel po doroge k Simle, v ego ushah svistel prohladnyj veter Gimalaev. V poslednij raz on proezzhal zdes' s bol'shoj pompoj, v soprovozhdenii bryacayushchego oruzhiem kavalerijskogo eskorta, napravlyayas' s vizitom k dobrejshemu i uchtivejshemu iz vice-korolej, i oni chas naprolet besedovali ob obshchih druz'yah v Londone i o tom, chto v dejstvitel'nosti dumaet o polozhenii v Indii prostoj narod. Na etot raz Puran Bhagat ne nanosil vizitov; oblokotivshis' na parapet Mal-roud, on lyubovalsya velikolepnym vidom ravniny, raskinuvshejsya vnizu na sorok mil', poka mestnyj policejskij-musul'manin ne skazal emu, chto on meshaet dvizheniyu, i Puran Bhagat pochtitel'no sklonilsya pered Zakonom: ved' on znal emu cenu i sam iskal svoj Zakon. On dvinulsya dal'she i spal toj noch'yu v CHhota Simle, kotoraya kazhetsya koncom sveta, no dlya nego byla lish' nachalom puti. On shel po Gimalajsko-Tibetskoj doroge, etoj uzkoj trope, probitoj dinamitom v gornom otkose ili povisayushchej na podporkah iz breven nad ushchel'yami glubinoj v tysyachu futov; doroge, kotoraya to nyryaet v teplye. vlazhnye gluhie doliny, to karabkaetsya po golym i travyanistym gornym sklonam, gde solnce zhzhet, slovno cherez zazhigatel'noe steklo, to v'etsya po syrym, temnym lesam, gde ciateya sverhu donizu odevaet stvoly derev'ev i fazany prizyvayut krikom svoih podrug. Emu vstrechalis' tibetskie pastuhi s sobakami i otarami ovec, na spinah kotoryh byli privyazany meshochki s buroj, i brodyachie drovoseki, i zakutannye v plashch ili odeyalo lamy iz Tibeta, sovershavshie palomnichestvo v Indiyu, i goncy iz nebol'shih uedinennyh gornyh knyazhestv, mchavshiesya vo ves' opor na polosatyh i pegih poni, a poroj celaya kaval'kada -- radzha so svitoj, napravlyavshijsya v gosti; no byvalo, chto za ves' dolgij yasnyj den' on videl lish' chernogo medvedya, kotoryj s vorchaniem ryl pod derevom zemlyu vnizu, v loshchine. Kogda Puran Bhagat nachal svoj put', grohot mira, ostavlennogo pozadi, vse eshche zvuchal v ego ushah, kak zvuchit grohot tunnelya nekotoroe vremya posle togo, kak poezd vyrvetsya na svet; no kogda on perepravilsya cherez Mattianskij pereval, vse zatihlo, i Puran Bhagat ostalsya naedine s soboj. On shel v razdum'e, voproshaya otveta, glaza opustiv v zemlyu, myslyami vospariv v nebesa. Odnazhdy vecherom Bhagat peresek samyj vysokij pereval, kakoj do teh por vstretil -- on vzbiralsya tuda celyh dva dnya, -- i pered nim po vsemu okoemu protyanulis' cheredoj snezhnye vershiny; gory vysotoj do pyatnadcati do dvadcati tysyach futov, kazalos', byli tak blizko, chto do nih mozhno dokinut' kamen', hotya oni nahodilis' na rasstoyanii pyatidesyati ili shestidesyati mil'. Sedlovina byla uvenchana gustym temnym lesom -- gimalajskij kedr, sosna, chereshnya, dikaya maslina, dikaya grusha, no v osnovnom kedr,-- i pod sen'yu vetvej stoyal pokinutyj hram bogini Kali, ona zhe Durga, ona zhe SHitala, kotoruyu inogda molyat ob iscelenii ot ospy. Puran Das chisto vymel kamennyj pol, ulybnulsya osklabivshejsya statue, sdelal iz gliny nebol'shoj ochag v zadnej chasti svyatilishcha, kinul antilop'yu shkuru na svezhie sosnovye vetki, udobnee umestil posoh bajragi -- tyazhelyj, s mednym nabaldashnikom -- pod myshkoj i sel otdohnut'. Pryamo pod nim gora otvesno uhodila vniz, na poltory tysyachi futov, tuda, gde k krutomu sklonu prilepilas' derevushka: kamennye domiki s ploskimi glinyanymi kryshami. Vokrug, kak loskutnye fartuki na kolenyah gory, lezhali ustupami kroshechnye polya; mezhdu gladkimi kamennymi krugami tokov dlya molot'by paslis' korovy, kazavshiesya sverhu ne bol'she zhukov. Rasstoyanie iskazhalo razmery, i, glyadya na gornyj skat po tu storonu doliny, vy ne srazu soznavali, chto nizkij kustarnik -- na samom dele sosnovyj les v sotnyu futov vysotoj. Puran Bhagat uvidel orla, stremitel'no letevshego cherez ogromnuyu kotlovinu, no on ne pokryl i polovinu puti, kak prevratilsya v edva zametnuyu tochku. Nad dolinoj tam i syam protyanulis' dlinnye i uzkie poloski oblakov; oni ceplyalis' za uklon gory ili podnimalis' vverh i tayali u perevala. Zdes' ya najdu pokoj, -- skazal Puran Bhagat. Dlya zhitelej gor ne predstavlyaet truda podnyat'sya ili spustit'sya na neskol'ko sot futov, poetomu ne uspeli v derevne uvidet' dymok nad pokinutym hramom, kak derevenskij zhrec vzobralsya po stupenchatomu otkosu, chtoby privetstvovat' neznakomca. Vstretiv vzglyad Puran Bhagata -- vzglyad cheloveka, privykshego povelevat' tysyachami,-- on poklonilsya do zemli, bez edinogo slova vzyal chashu dlya podayaniya i, vernuvshis' v derevnyu, skazal: -- Nakonec u nas poyavilsya svyatoj. Eshche nikogda v zhizni ya ne videl takogo cheloveka. On s ravnin, hotya kozha u nego svetlaya; eto brahman, pervyj sredi brahmanov. Togda zhenshchiny derevni sprosili: -- Ty dumaesh', on ostanetsya u nas? -- i kazhdaya postaralas' sostryapat' dlya Bhagata blyudo povkusnee. ZHiteli gor neprihotlivy v ede, no blagochestivaya zhenshchina mozhet prigotovit' neplohie kushan'ya iz grechishnoj, ovsyanoj ili yachmennoj muki, iz maisa i risa, krasnogo perca, ryby, vylovlennoj v gornom ruch'e, meda iz stoyachih kolod, torchashchih v rasselinah kamennyh sten, uryuka i zheltogo imbirya, i kogda zhrec pones chashu Bhagatu, ona byla polna do kraev. -- Sobiraetsya li on ostat'sya zdes'? -- sprosil zhrec.-- Nuzhen li emu chela -- uchenik, chtoby prosit' dlya nego podayanie? Est' li u nego odeyalo na sluchaj holodov? Horosha li eda? Puran Bhagat poel i poblagodaril dayatelya. On podumyvaet ostat'sya zdes'. -- |togo otveta dos1atochno,-- skazal zhrec.-- Pust' san'yasi stavit chashu snaruzhi, v uglublenie mezhdu dvumya iskrivlennymi kornyami, i on kazhdyj den' budet nahodit' tam pishchu; derevnya pochitaet za chest', chto takoj chelovek,-- tut zhrec robko vzglyanul v lico Bhagatu, -- reshil poselit'sya v ih krayah. |tog den' byl poslednim dnem stranstvij Puran Bhagata. On prishel tuda, kuda emu bylo prednachertano prijti, v carstvo bezmolviya i prostora. Vremya ostanovilos', i, sidya u vhoda v svyatilishche, on ne mog skazat', zhiv on ili mertv, chto on takoe -- chelovek, povelitel' sebya samogo, ili chast' gor, oblakov, kosyh dozhdej i solnechnogo sveta. On tiho povtoryal pro sebya bozh'e imya tysyachi tysyach raz, poka, s kazhdym sleduyushchim razom, emu ne nachinalo kazat'sya, chto on postepenno pokidaet svoe telo i vosparyaet vverh, k vratam nekoego chudesnogo otkroveniya, no v tot samyj mig, kak vrata priotkryvalis', on s gorest'yu oshchushchal, chto plot' sil'na, i on vnov' zapert v brennoj obolochke Puran Bhagata. Kazhdoe utro polnaya chasha dlya podayaniya besshumno stavilas' u hrama v razvilke mezhdu kornyami. Inogda ee prinosil zhrec, inogda po tropinke s trudom podnimalsya kupec iz Ladaka, poselivshijsya v derevne i hotevshij zasluzhit' dobroe imya, no chashche vsego s edoj prihodila zhenshchina, prigotovivshaya ee nakanune, i sheptala ele slyshno: -- Zamolvi za menya slovechko pered bogami, Bhagat. Zastupis' za takuyuyu, zhenu takogo-to. Izredka pochetnuyu missiyu doveryali kakomu-nibud' smel'chaku iz detej, i Puran Bhagat slyshal, kak on stavil chashu i bezhal so vseh nog obratno, po sam Puran Bhagat ni razu ne spuskalsya v derevnyu. Ona lezhala, kak karga, u ego nog. On videl vechernie sborishcha na kruglyh tokah -- tol'ko i bylo rovnyh ploshchadok v derevne,-- videl udivitel'nuyu, neskazannuyu zelen' molodyh risovyh rostkov, fioleyuvuyu prosin' maisa, belo-rozovye pyata grechihi i, v polozhennoe vremya, purpurnoe cvetenie amaranta, krohotnye checheviceobraznye semena kotorogo -- ni boby, ni zlaki -- idut na prigotovlenie pishchi, kotoruyu pravovernye indijcy mogut est' vo vremya postov Kogda leto smenyalos' osen'yu, kryshi domov prevrashchalis' v kvadratiki chistogo zolota, potomu chto zhiteli derevni sushili na nih pochatki maisa. Vysadka roev v ul'i i sbor urozhaya, sev risa i molot'ba prohodili pered glazami Puran Bhagata tam, vnizu, na nerovnyh klochkah polej, slovno vyshityh cvetnym shelkom, i on razmyshlyal obo vsem, chto videl i sprashival sebya, v chem konechnyj smysl etogo vsego. Dazhe v gustonaselennyh rajonah Indii stoit cheloveku prosidet' celyj den' nepodvizhno, i mimo nego, slovno mimo kamnya, probegut besslovesnye tvari, a v etih pustynnyh krayah zver'e, horosho znavshee hram Kali, ochen' skoro prishlo posmotret', kto vtorgsya v ih vladeniya. Pervymi, estestvenno, poyavilis' langury, krupnye gimalajskie beloborodye obez'yany, potomu chto oni neobychajno lyubopytny, i kogda oni perevernuli chashku dlya edy i pokatili ee po polu, i poprobovali na zub posoh s mednym nabaldashnikom, i skorchili rozhi antilop'ej shkure, oni reshili, chto nepodvizhnoe chelovecheskoe sushchestvo ne opasno dlya nih. Vecherom oni soskakivali s sosen i protyagivali ladoni, vyprashivaya edu, a zatem, gracioznym pryzhkom, snova vzletali na vetvi. Im nravilos' teplo ochaga, i oni tak tesno obstupali ego, chto Puran Bhagatu prihodilos' rastalkivat' ih, chtoby podbrosit' drova, a utrom on chasten'ko obnaruzhival u sebya pod odeyalom pushistuyu obez'yanu. Dnem ta ili drugaya iz stai sidela ryadom s nim s nevyrazimo mudrym i grustnym vidom i, "zhaluyas'" na chto-to vpolgolosa, glyadela na pokrytye snegom vershiny Za obez'yanami prishel barasingh -- bol'shoj olen', pohozhij na evropejskogo blagorodnogo olenya, tol'ko bolee moshchnyj. On hotel pochesat' barhatistye roga o holodnyj kamen' statui Kali i topnul kopytom, uvidev v svyatilishche cheloveka. No Puran Bhagat ne shevel'nulsya, i vot, shag za shagom, olen' medlenno podoshel i ponyuhal ego plecho. Puran Bhagat provel prohladnoj ladon'yu po gorevshim rogam, i prikosnovenie uspokoilo razdrazhennoe zhivotnoe, ono naklonilo golovu, i Puran Bhagat ostorozhno soskreb s konchikov rogov myagkuyu kozhu. Pozdnee olen' privel olenihu i olenenka -- krotkie sozdaniya, kotorye srazu prinyalis' zhevat' odeyalo san'yasi, no chashche vsego on prihodil noch'yu odin, chtoby poluchit' lesnyh orehov, i glaza eyu v mercanii ognya svetilis' zelenym svetom. Poslednej poyavilas' kabarga, samaya robkaya i chut' li ne samaya malen'kaya iz olen'kov, ee bol'shie krolich'i ushi byli storozhko podnyaty vverh: dazhe etoj pyatnistoj besshumnoj mushk-nahbi ponadobilos' uznat', chto oznachaet ogon' v hrame, i, poyavlyayas' i ischezaya v neyasnom sveyu ochaga, tknut'sya gorbatym, kak u losya, nosom v koleni Puran Bhagata. Puran Bhagat nazyval ih vseh "brat'ya", i na ego tihoe "Bhai! Bhai!" oni vyhodili dnem iz lesu, esli ih sluha dostigal ego prizyv. Sona, chernyj gimalajskij medved', ugryumyj i podozritel'nyj, s V-obraznoj beloj otmetinoj na grudi, ne raz topal mimo hrama, i, poskol'ku Bhagat ne vykazyval straha, Sona ne vykazyval zloby, ne spuskaya s nego glaz, medved' podhodil poblizhe i prosil svoyu dolyu laski i hleba ili dikih yagodyu CHasto na rassvete, kogda Bhagat zabiralsya na samuyu sedlovinu perevala, chtoby polyubovat'sya, kak rozovaya zarya shestvuet po snezhnym vershinam, on slyshal za spinoj myagkuyu posgup' i vorchanie Sony, tot s lyubopytstvom zasovyval perednyuyu lapu pod upavshie stvoly i vytaskival ee ottuda s negerpelivym rykom. Byvalo i tak, chto shagi Bhagata budili svernuvshegosya klubkom medvedya, i ogromnyj zver' vstaval vo ves' rost, gotovyj k drake, no tut uznaval golos svoego luchshego druga. Schitaetsya, chto otshel'niki-san'yasi, zhivushchie vdali ot bol'shih gorodov, mogut tvorit' chudesa s besslovesnymi tvaryami, no vse chudo zaklyuchaetsya v tom, chto oni dolgo sidyat nepodvizhno, ne delayut rezkih dvizhenij i ne smotryat, vo vsyakom sluchae v pervoe vremya, pryamo na svoego chetveronogogo gostya. ZHiteli derevni videli siluety olenej, kravshihsya tenyami po temnomu lesu pozadi hrama, videli minola, gimalajskogo fazana, sverkayushchego mnogocvetnym naryadom pered statuej Kali, i langurov, kotorye, sidya na kortochkah vnutri hrama, igrali orehovoj skorlupoj. Koe-kto iz detej slyshal takzhe, kak za oblomkami skal "raspeval" na maner vseh medvedej Sona, i za Bhagatom tverdo ukrepilas' slava chudotvorca. Odnako sam on ne dumal ni o kakih chudesah. On veril v to, chto vse sushchee -- edino, odno ogromnoe CHudo, a kogda chelovek ponimaet eto, on ponimaet, chego emu zhelat'. Dlya Bhagata bylo neosporimo, chto v mire net ni velikogo, ni nichtozhnogo, den' i noch' on stremilsya najti svoj put' k sredotochiyu vsego sushchego, obratno tuda, otkuda poyavilas' ego dusha. Za gody razmyshlenij volosy Bhagata otrosli nizhe plech, v kamennoj nishe ryadom s antilop'ej shkuroj poyavilas' vyboina ot posoha, na tom meste mezhdu derev'yami, gde vsegda stoyala chasha dlya podayaniya, sdelalos' uglublenie, pochti stol' zhe gladkoe, kak sama skorlupa kokosa, a kazhdyj iz zverej znal svoe mesto u ochaga. Polya menyali okrasku v zavisimosti ot vremeni goda; toka zapolnyalis' zernom i pusteli i vnov' zapolnyalis'; i vnov', kogda nastupala zima, langury rezvilis' mezhdu vetvyami, opushennymi snegom, a s prihodom vesny materi-obez'yany prinosili svoih detenyshej s pechal'nymi glazami iz dolin, gde bylo teplej. V samoj derevne peremen bylo malo. ZHrec postarel, i deti, prihodivshie ran'she k Bhagatu s chashkoj edy, posylali teper' k nemu svoih detej; ya kogda u zhitelej derevni sprashivali, davno li v hrame Kali u perevala zhivet san'yasi, oni otvechali: "On zhil zdes' vsegda". Odnazhdy letom nachalis' livni, kakih ne bylo v gorah mnogie gody. Vse tri teplyh mesyaca dolinu okutyvali tuchi i propityval tuman, oblozhnye beznadezhnye dozhdi smenyalis' grozami. Oblaka chashche vsego stelilis' nizhe hrama, Bhagat kak-to celyj mesyac ne videl svoej derevni. Ee zavolakivala plotnaya belaya pelena, kotoraya klubilas', kolyhalas', nabuhala, hodila hodunom, no ni razu ne razoshlas', ne otorvalas' ot podpiravshih ee gor, po kotorym struilas' voda. Vse eto vremya Bhagat ne slyshal nichego, krome shoroha milliona kapel': sverhu -- sryvayushchihsya s derev'ev, snizu -- begushchih po zemle, prosachivayushchihsya skvoz' sosnovye igly, stekayushchih s zavitkov perepachkannogo zemlej paporotnika i speshashchih mutnymi potokami po svezhim vymoinam na sklonah. No vot pokazalos' solnce, i v vozduhe poplyl aromat kedrov i rododendronov i tot dalekij svezhij zapah, kotoryj zhiteli gor nazyvayut "zapah snegov". Solnce zharko svetilo odnu nedelyu, a zatem vse tuchi sobralis' vmeste, chtoby nizvergnut'sya poslednim livnem; voda hlestala zemlyu, sdiraya s nee kozhu, i bryzgala vverh fontanami gryazi. V tot vecher Puran Bhagat podlozhil v ochag pobol'she drov -- ved' ego "brat'yam" ponadobitsya teplo, no, hotya Puran snova i snova zval ih, k hramu ne podoshel ni odin zver', i on lomal sebe golovu, dumaya, chto zhe sluchilos' v lesu, poka ego ne odolel son. Glubokoj noch'yu, kogda ne vidno bylo ni zgi, a dozhd' barabanil kak tysyacha barabanov, Puran Bhagat prosnulsya ottogo, chto kto-to dergal za odeyalo, i, protyanuv ruku, vstretil holodnuyu lapku langura. -- Zdes' luchshe, chem na dereve, -- sonno skazal Bhagat, priotkryvaya odeyalo, -- zabirajsya syuda i grejsya. Obez'yana shvatila ego za ruku i potyanula izo vseh sil. -- A, ty golodna? -- skazal Puran Bhagat. -- Podozhdi nemnogo, sejchas ya dam tebe poest'. Kogda on naklonilsya podkinut' v ogon' drov, langur podbezhal k dveri, zaskulil, snova podbezhal k Bhagatu i stal terebit' za nogu. -- V chem delo? Kakaya u tebya beda, brat? -- sprosil Puran Bhagat, potomu chto glaza langura govorili o mnogom, o chem ne mog skazat' ego yazyk. -- Esli tol'ko odin iz tvoih sorodichej ne popal v lovushku -- a zdes' ih nikto ne stavit,-- ya ne vyjdu naruzhu v takuyu pogodu. Vzglyani, brat, dazhe olen' ishchet zashchity pod krovom. Roga olenya s grohotom udarilis' o kamen', kogda on vbezhal v hram i naletel na statuyu ulybayushchejsya Kali. Olen' opustil golovu, nacelil roga na Puran Bhagata i, trevozhno udariv kopytom, s shumom vypustil vozduh iz nozdrej. -- Aj-aj-aj! -- skazal Bhagat, shchelkaya pal'cami.-- Tak-to ty otplachivaesh' mne za nochleg? No olen' tolknul ego k dveryam, i v etu samuyu minutu Puran Bhagat uslyshal zvuk, podobnyj vzdohu, uvidel, kak dve kamennye plity pola otoshli drug ot druga, i pod nimi zachmokala vyazkaya zemlya. -- Teper' ya ponimayu, -- skazal Puran Bhagat. -- Nechego vinit' moih brat'ev za to, chto oni ne sidyat etoj noch'yu u ognya. Gora rushitsya. I vse zhe... zachem mne uhodit'? -- No tut vzglyad ego upal na pustuyu chashu dlya podayaniya, i vyrazhenie lica izmenilos'.--Oni kazhdyj den' prinosili mne pishchu s teh samyh por... s teh samyh por, kak ya prishel syuda, i esli ya ne pospeshu, zavtra v doline ne ostanetsya ni odnogo cheloveka. Da, moj dolg -- spustit'sya i predupredit' ih. Nazad, brat, daj mne podojti k ochagu. Olen' neohotno otstupil na neskol'ko shagov, a Puran Bhagat sunul fakel v samuyu seredinu ochaga i stal vertet', poka fakel ne razgorelsya. -- Vy prishli predupredit' menya, -- skazal on, podnimayas'. -- A teper' my postupim eshche luchshe. Skorej naruzhu, i pozvol' mne operet'sya o tvoyu sheyu, brat, ved' u menya vsego dve nogi. Pravoj rukoj Bhagat uhvatilsya za kolyuchuyu holku olenya, levuyu, s fakelom, otstavil v storonu i vyshel iz hrama v nenastnuyu noch'. Ne chuvstvovalos' ni malejshego dunoveniya, no dozhd' chut' ne zagasil fakel, poka olen' spuskalsya po sklonu, skol'zya na zadnih nogah. Kogda oni vyshli iz lesu, k nim prisoedinilos' mnogo drugih "brat'ev" Bhagata. On slyshal, hotya videt' on ih ne mog, chto vokrug tesnyatsya obez'yany, a pozadi razdaetsya "uh! uh!" Sony. Veter svil dlinnye sedye volosy Bhagata v zhguty; pod bosymi nogami hlyupala voda, zheltoe odeyanie oblepilo izmozhdennoe starcheskoe telo, no on neuklonno dvigalsya vpered, opirayas' na olenya. Teper' eto byl ne svyatoj otshel'nik, a ser Puran Das, K.O.I.I., pervyj ministr odnogo iz samyh bol'shih knyazhestv, chelovek, privykshij povelevat', kotoryj shel, chtoby spasti lyudyam zhizn'. Oni spuskalis' vmeste po krutoj, pokrytoj vodoj trope, Bhagat i ego "brat'ya", vse vniz i vniz, poka olen' ne natknulsya na kamennuyu stenu toka i fyrknul, uchuyav CHeloveka. Oni byli v nachale edinstvennoj krivoj derevenskoj ulochki, i Bhagat udaril posohom v zabrannoe reshetkoj okno domika kuzneca; yarko vspyhnul fakel, prikrygyj navisayushchej krovlej. -- Vstavajte i vyhodite! -- vskrichal Puran Bhagat i ne uznal sobstvennogo golosa, ved' proshlo mnogo let s teh por, kogda on obrashchalsya k lyudyam.-- Gora padaet. Gora sejchas obrushitsya. Vstavajte i vyhodite vse, kto vnutri! -- |to nash Bhagat, -- skazala zhena kuzneca. -- On stoit tam so svoim zver'em. Soberi detej i pozovi drugih. Zov perekidyvalsya ot doma k domu; zhivotnye, sgrudivshiesya na uzkoj ulochke, puglivo perestupali s nogi na nogu i l'nuli k Bhagatu. Neterpelivo pyhtel medved'. Lyudi pospeshno vybezhali naruzhu -- ih bylo vsego-navsego sem'desyat dush -- i pri nerovnom svete fakelov uvideli, kak Bhagat sderzhivaet napugannoyu olenya, obez'yany zhalobno dergayut ego za podol i, sidya na zadnih lapah, revet Sona. -- Skorej na tu goru! -- zakrichal Puran Bhagat. -- Ne ostavlyajte nikogo pozadi! My za vami! I lyudi pobezhali tak bystro, kak umeyut begat' tol'ko gorcy, -- oni znali, chto pri obvale nuzhno podnyat'sya na samoe vysokoe mesto po druguyu storonu doliny. S pleskom oni perebralis' cherez rechushku na dne ushchel'ya i, zadyhayas', stali vzbirat'sya vverh po stupenyam polej za rekoj; Bhagat shel za nimi so svoimi "brat'yami". Lyudi karabkalis' vse vyshe i vyshe, pereklikayas', chtoby proverit', ne poteryalsya li kto-nibud' iz nih, a po pyatam za lyud'mi s trudom dvigalsya olen', na kotorom povis slabevshij s kazhdym shagom Puran Bhagat. Nakonec na vysote pyatisot futov olen' ostanovilsya v gluhom sosnovom boru. Instinkt, predupredivshij ego o nadvigayushchemsya obvale, skazal emu, chto zdes' on v bezopasnosti. Teryaya soznanie, Puran Bhagat upal na zemlyu; holodnyj dozhd' i krutoj podŽem otnyali u nego poslednie sily, no on uspel eshche kriknut' tuda, gde mercali rassypavshiesya ogni fakelov: -- Ostanovites' i pereschitajte, vse li zdes'! -- a zatem, uvidev, chto ogni stali sobirat'sya vmeste, shepnul olenyu: -- Ostan'sya so mnoj, brat. Ostan'sya... poka... ya... ne... ujdu!.. V vozduhe poslyshalsya vzdoh, vzdoh pereshel v gluhoj shum, shum pereros v grohot, stanovivshijsya vse gromche i gromche, i gora, na kotoroj oni stoyali vo mrake, sodrognulas' ot nanesennogo ej udara. A zatem minut na pyat' vse potonulo v rovnom, nizkom zvuke, chistom, kak basovoe organnoe "si", otozvavshemsya drozh'yu v samyh kornyah derev'ev. Zvuk zamer, i ropot dozhdya, barabanivshego po trave i kamnyam, smenilsya gluhim shelestom vody, padavshej pa myagkuyu zemlyu. |tot shelest govoril sam za sebya. Nikto iz zhitelej derevni, dazhe zhrec, ne osmelilsya obratit'sya k Bhagatu, spasshemu im zhizn'. Oni skorchilis' pod sosnami, ozhidaya utra. Kogda posvetlelo, oni posmotreli na protivopolozhnuyu storonu doliny; tam, gde ran'she byli les, i polya na ustupah, i pastbishcha, peresechennye tropinkami, raskinulos' veerom krovavo-krasnoe, kak ssadina na tele gory, pyatno, na ego krutom otkose valyalos' kronami vniz neskol'ko derev'ev. Opolzen' vysoko podnimalsya po sklonu, gde nashli sebe ubezhishche lyudi i zveri, zaprudiv potok, razlivshijsya ozerom kirpichnogo cveta. Ot derevni, ot 1ropy, vedushchej k hramu, ot samogo hrama i lesa za nim ne ostalos' i sleda. Na milyu v shirinu i dve tysyachi futov v vysotu bok gory celikom obvalilsya, slovno ego srezali sverhu donizu. Derevenskie zhiteli odin za drugim stali probirat'sya mezh sosnami, chtoby voznesti hvalu Bhagatu. Oni uvideli stoyashchego nad nim olenya, koyuryj ubezhal, kogda oni podoshli blizhe, uslyshali plach langurov na vetvyah derev'ev i stenan'ya Sony na vershine gory, no Bhagat byl mertv; on sidel skrestiv nogi, opershis' spinoj o stvol, posoh pod myshkoj, lico obrashcheno na severo-vostok. I zhrec skazal: -- My zrim odno chudo za drugim: ved' kak raz v takoj poze polozheno horonit' vseh san'yasi! Poetomu tam, gde on sejchas sidit, my postroim usypal'nicu nashemu svyatomu. I eshche do istecheniya goda oni postroili iz kamnya i zemli nebol'shoe svyatilishche i nazvali goru goroj Bhagata; i po sej den' zhiteli teh mest hodyat tuda s fakelami, cvetami i zhertvoprinosheniyami. No oni ne znayut, chto svyatoj, kotoromu oni poklonyayutsya, eto pokojnyj ser Puran Das, kavaler ordena Indijskoj imperii, doktor grazhdanskogo prava, doktor filosofii, i prochaya, i prochaya, nekogda pervyj ministr progressivnogo i prosveshchennogo knyazhestva Mohinivala, pochetnyj chlen i chlen-korrespondent mnogochislennyh nauchnyh obshchestv, stol' malo poleznyh na etom... da i na tom svete. Perevod G. Ostrovskoj  * SBORNIK "TRUDY DNYA" *  STROITELI MOSTA Samoe men'shee, chego ozhidal Findlejson, sluzhivshij v departamente obshchestvennyh rabot, -- eto polucheniya ordena Indijskoj imperii, no mechtal on ob ordene Zvezdy Indii, druz'ya zhe govorili emu, chto on zasluzhivaet bol'shego. Tri goda podryad stradal on ot znoya i holoda, ot razocharovanij, lishenij, opasnostej i boleznej, nesya bremya otvetstvennosti, neposil'noj dlya plech odnogo cheloveka, i v techenie etogo vremeni most cherez Gang, bliz Kashi, ros den' za dnem pod ego popecheniem. Teper', men'she chem cherez tri mesyaca, esli vse pojdet gladko, ego svetlost' vice-korol' Indii sovershit torzhestvennuyu ceremoniyu prinyatiya mosta, arhiepiskop blagoslovit ego, pervyj poezd s soldatami projdet po nemu, i budut proiznosit'sya rechi. Glavnyj inzhener Findlejson sidel v svoej drezine na uzkokolejke, kotoraya shla vdol' odnoj iz glavnyh damb -- ogromnyh, oblicovannyh kamnem nasypej, tyanuvshihsya na tri mili k severu i yugu po oboim beregam reki, -- i uzhe pozvolyal sebe dumat' ob okonchanii strojki. Ego sozdanie, vklyuchaya podhody k nemu, bylo dlinoj v odnu milyu tri chetverti, eto byl reshetchatyj most s fermami "sistemy Findlejsona", i stoyal on na dvadcati semi kirpichnyh bykah. Kazhdyj iz etih bykov, oblicovannyh krasnym agrskim kamnem, imel dvadcat' chetyre futa v poperechnike, i osnovanie ego bylo zalozheno na glubine vos'midesyati futov v zybuchie peski dna Ganga. Po fermam prohodilo zheleznodorozhnoe polotno shirinoj v pyatnadcat' futov, a nad nim byl ustroen proezd dlya guzhevogo transporta v vosemnadcat' futov shiriny s trotuarami dlya peshehodov. Na oboih koncah mosta vozvyshalos' po bashne iz krasnogo kirpicha, s bojnicami dlya ruzhej i otverstiyami dlya pushek, a pokatyj podŽezdnoj put' podhodil k samym ih podnozhiyam. Neokonchennye zemlyanye nasypi kisheli sotnyami oslikov, karabkayushchihsya vverh iz ziyayushchego kar'era s meshkami, nabitymi zemlej, a znojnyj poslepoludennyj vozduh byl polon shumov -- topotali kopyta, stuchali palki pogonshchikov i, skatyvayas' vniz, shurshala mokraya zemlya. Uroven' vody v reke byl ochen' nizok, i na oslepitel'no belom peske mezhdu tremya central'nymi bykami stoyali prizemistye podmostki iz shpal, nabitye glinoj vnutri i obmazannye eyu snaruzhi, -- na nih opiralis' fermy, klepka kotoryh eshche ne byla zakonchena. Na nebol'shom uchastke, gde, nesmotrya na zasuhu, vse eshche bylo gluboko, podŽemnyj kran dvigalsya vzad i vpered, stavya na mesto zheleznye chasti, pyhtya, pyatyas' i urcha, kak urchit slon na drovyanom sklade. Sotni klepal'shchikov rassypalis' po bokovym reshetkam i zheleznym perekrytiyam zheleznodorozhnogo puti, viseli na nevidimyh podmostkah pod fermami, obleplyali byki i sideli verhom na kronshtejnah trotuarov, a ogni ih gornov i bryzgi plameni, vzletavshie posle kazhdogo udara molotom, kazalis' bledno-zheltymi pri yarkom solnechnom svete. Na vostok, na zapad, na sever, na yug, vverh i vniz po dambam, lyazgaya i stucha, shli parovozy, a pozadi nih gremeli platformy, gruzhennye burym i belym kamnem, i kogda bokovye stenki platform otkidyvalis', novye tysyachi tonn kamnej s revom i grohotom valilis' vniz, chtoby uderzhivat' reku v nadlezhashchih granicah. Glavnyj inzhener Findlejson, stoya na drezine, obernulsya i okinul vzglyadom mestnost', harakter kotoroj on izmenil na celyh sem' mil' v okruzhnosti. On posmotrel nazad, na shumnyj poselok, gde zhili pyat' tysyach rabochih; posmotrel na perspektivu damb i peskov vverh i vniz po techeniyu; potom-cherez reku na dal'nie byki, umen'shayushchiesya v dymke; potom -- vverh na storozhevye bashni (on odin znal, kakie oni prochnye) -- i so vzdohom udovletvoreniya ponyal, chto rabota ego sdelana horosho. Zalityj solnechnym svetom, stoyal pered nim ego most, na kotorom trebovali eshche neskol'kih nedel' raboty tol'ko fermy, lezhashchie na treh srednih bykah, -- ego most, grubyj i nekrasivyj, kak pervorodnyj greh, no pakka -- dolgovechnyj, obeshchayushchij perezhit' to vremya, kogda samaya pamyat' o ego stroitele i dazhe o velikolepnyh fermah "sistemy Findlejsona" ischeznet. V sushchnosti, delo bylo uzhe pochti sdelano. PodŽehal ego pomoshchnik Hitchkok, skakavshij po linii na malen'kom dlinnohvostom kabul'skom poni, sposobnom blagodarya dlitel'noj praktike blagopoluchno probezhat' po perekladine, i kivnul svoemu nachal'niku. -- Pochti koncheno, -- proiznes on s ulybkoj. -- YA kak raz ob etom dumal, -- otvetil nachal'nik. -- Neplohaya rabota dlya dvuh chelovek, a? -- Dlya polutora. Gos