zrelishcha, minovali bol'shie, uvitye rozami vorota v krasnoj stene i svernuli k vysokomu frontonu, kotoryj krasotoj i velichestvennost'yu stol' zhe prevoshodil zadnij fasad, skol' i vse ostal'nye, kotorye mne dovodilos' videt'. -- On v samom dele tak krasiv? -- sprosila ona s toskoj, kogda ya izlil svoi vostorgi. -- I metallicheskie izvayaniya vam tozhe nravyatsya ? A tam, v glubine, zapushchennyj sad, gde rastut azalii. Govoryat, kogda-to vse eto, navernoe, bylo ustroeno dlya detej. Vy ne pomozhete mne vyjti? YA ohotno provodila by vas do perekrestka, no ne mogu ostavit' ih. |to vy, Medden? Proshu vas, pokazhite etomu dzhentl'menu, kak proehat' k perekrestku. On zabludilsya, no zato... videl ih. Dvoreckij besshumno proshel skvoz' nekoe chudo, sozdannoe iz starogo duba i nazyvaemoe, veroyatno, paradnoj dver'yu, potom otstupil v storonu i nadel shlyapu. A zhenshchina smotrela na menya shiroko otkrytymi golubymi glazami, sovershenno nezryachimi, i tut ya vpervye zametil, chto ona krasiva. -- Pomnite,-- skazala ona tiho,-- esli oni vam ponravilis', vy nepremenno priedete eshche. I skrylas' v dome. Dvoreckij sel v avtomobil' i hranil molchanie do teh por, poka my ne pod®ehali k samym vorotam, gde sredi kustarnika vdrug mel'knula sinyaya rubashonka, i ya rezko svernul v storonu, boyas', kak by kovarnyj bes, kotoryj pobuzhdaet mal'chishek k shalostyam, ne prinudil menya k detoubijstvu. -- Prostite, ser, -- sprosil vdrug dvoreckij, -- no zachem vy eto sdelali? -- Tam rebenok. -- Nash malen'kij dzhentl'men v sinem? -- Nu konechno. -- On vechno povsyudu begaet. Vy videli ego u fontana, ser? -- Eshche by, neskol'ko raz. Nam zdes' povorachivat'? -- Da, ser. A naverhu vam tozhe dovelos' ih videt'? -- V okne? Da. -- Ran'she, chem gospozha vyshla pogovorit' s vami, ser? -- CHut' ran'she. A pochemu vas eto interesuet? On pomolchal nemnogo. -- Prosto ya hotel uverit'sya, ser, v tom, chto... chto oni videli avtomobil'; ved' kogda vokrug begayut deti, hot' vy i pravite, ya uveren, s krajnej ostorozhnost'yu, vse zhe nedaleko i do bedy. Tol'ko i vsego, ser. A vot perekrestok. Dal'she vy ne sob'etes' s puti. Blagodaryu vas, ser, no eto ne v nashih pravilah, tol'ko ne... -- Izvinite, -- skazal ya i sunul serebryanuyu monetu obratno v karman. -- Nu chto vy, drugie obychno ne otkazyvayutsya. Vsego dobrogo, ser. On zamknulsya v nepristupnoj vazhnosti svoego sosloviya, kak v stal'noj bashne, i zashagal proch'. Vidimo, etot dvoreckij dorozhil chest'yu doma i opekal detej, byt' mozhet, radi kakoj-to gornichnoj. Vyehav na perekrestok, gde nachinalis' dorozhnye stolby, ya oglyanulsya, no nerovnye gryady holmov splelis' tak tesno, chto mne ne udalos' rassmotret', gde raspolozhen dom. A kogda ya ostanovilsya u pridorozhnoj hizhiny i sprosil, kak nazyvaetsya eto mesto, tolstaya torgovka, prodavavshaya slasti, prozrachno dala mne ponyat', chto lyudi, kotorye raz®ezzhayut v avtomobilyah, ne imeyut prava zhit' na svete -- a uzh tem bolee "razgovarivat' tak, budto v karete ezdyat". Mestnye zhiteli ne otlichalis' lyubeznost'yu v obrashchenii. Vecherom ya prosledil svoj put' po karte, no ne uznal nichego vrazumitel'nogo. Staraya ferma Houkinsa -- tak bylo oboznacheno eto mesto, a v starinnom spravochnike grafstva, obychno porazhavshem menya svoej polnotoj, o nem dazhe ne upominalos'. Bol'shoj dom v teh krayah, kak svidetel'stvovala otvratitel'naya gravyura, imenovalsya Hodnington-holl i byl postroen v stile vosemnadcatogo veka s pozdnejshimi ukrasheniyami v viktorianskom duhe. YA v nedoumenii obratilsya k sosedu -- stariku, gluboko pustivshemu korni v zdeshnyuyu pochvu, -- i on nazval semejstvo, ch'ya familiya ne govorila mne rovno nichego. Priblizitel'no cherez mesyac ya poehal syuda snova -- ili, mozhet stat'sya, avtomobil' moj izbral etot put' po sobstvennoj vole. On minoval besplodnye izvestkovye holmy, otyskal vse povoroty v labirinte proselkov pod vzgor'yami, probralsya skvoz' gustolistye lesa, kotorye vysilis', slovno nepristupnye zelenye steny, vyehal na perekrestok, gde ya rasstalsya s dvoreckim, a potom v motore proizoshla kakaya-to nepoladka, i ya vynuzhden byl svernut' na travyanistuyu progalinu, kotoraya vrezalas' v orehovye zarosli, ob®yatye letnej dremotoj. Naskol'ko ya mog opredelit' po solncu i po krupnomasshtabnoj voennoj karte, zdes' i byl ob®ezd togo lesa, kotoryj ya v pervyj raz obozreval s vysoty. YA prinyalsya za remont vser'ez i ustroil celuyu masterskuyu, akkuratno razlozhiv na kovrike blestyashchie instrumenty, gaechnye klyuchi, nasos i vse prochee. V etu lovushku mozhno bylo zamanit' vseh rebyatishek na svete, a v takoj chudesnyj den', reshil ya, zdeshnie deti navernyaka gde-nibud' poblizosti. Prervav rabotu, ya prislushalsya, no les byl polon letnih shumov (hotya u ptic uzhe konchilas' brachnaya pora), i ya ne srazu razlichil ostorozhnuyu postup' malen'kih nozhek, kotorye kralis' ko mne po paloj listve. YA posignalil klaksonom kak mog zamanchivej, no oni obratilis' v begstvo, i ya pozhalel o svoej oprometchivosti, potomu chto u rebenka vnezapnyj shum vyzyvaet samyj nastoyashchij uzhas. YA provozilsya, veroyatno, eshche s polchasa, a potom uslyshal v glubine lesa golos slepoj zhenshchiny, kotoraya kriknula: "Deti, au, deti! Vy gde?" -- i zvonkie otgoloski etogo zova dolgo eshche otdavalis' v lenivoj tishine. Ona poshla ko mne, legko nashchupyvaya put' mezh stvolami derev'ev, i hotya kto-to iz detej, veroyatno, ceplyalsya za ee yubku, on skrylsya v gustoj listve, kak zayac, edva ona priblizilas'. -- |to vy? -- sprosila ona.-- Tot samyj chelovek, lto zhivet na drugom konce grafstva? -- Da, tot samyj, chto zhivet na drugom konce grafstva. -- Togda pochemu zhe vy ne priehali poverhu, cherez te lesa? Oni tol'ko chto byli tam. -- Oni byli zdes' vsego neskol'ko minut nazad. Mne kazhetsya, oni znali, chto moj avtomobil' slomalsya, i pribezhali poglyadet' dlya zabavy. -- Nadeyus', nichego ser'eznogo ne proizoshlo? A pochemu lomayutsya avtomobili? -- Na eto est' pyat'desyat razlichnyh prichin. No moj avtomobil' vyiskal pyat'desyat pervuyu. Ona veselo rassmeyalas' moej nehitroj shutke i, zalivayas' vorkuyushchim, plenitel'nym smehom, sdvinula shlyapu na zatylok. -- Pozvol'te, ya poslushayu, -- skazala ona. -- Podozhdite! -- voskliknul ya. -- Sejchas ya snimu s siden'ya podushku i podlozhu vam. Ona nastupila na kovrik, splosh' pokrytyj zapasnymi chastyami, i naklonilas' nad nim s zhivym interesom. -- Kakie chudesnye veshchicy! -- Ruki, zamenyavshie ej glaza, sharili v ispeshchrennom tenyami solnechnom svete. -- Vot korobka... a vot eshche odna! Da vy tut vse razlozhili, kak v magazine igrushek! -- Dolzhen priznat'sya, ya vytashchil mnogoe, chtoby ih privlech'. Na samom dele polovina etih shtukovin mne sovsem ne nuzhna. -- Kak eto milo s vashej storony! YA uslyshala zvuk klaksona iz verhnego lesa. Vy govorite, oni uzhe pobyvali zdes'? -- Bez somneniya. Pochemu oni takie robkie? Tot malysh v sinem, kotoryj tol'ko chto byl s vami, mog by poborot' strah. On vyslezhival menya, slovno krasnokozhij indeec. -- Veroyatno, ih napugal klakson, -- skazala ona. -- Kogda ya spuskalas' po sklonu, ya slyshala, kak kto-to iz nih proshmygnul mimo v smyatenii. Da, oni robkie -- ochen' robkie, dazhe menya dichatsya. -- Ona obernulas' cherez plecho i kriknula snova: -- Deti, au, deti! Poglyadite tol'ko, chto tut takoe! -- Nado dumat', oni begali gur'boj po svoim delam, -- predpolozhil ya, potomu chto pozadi nas nachali peresheptyvat'sya nevnyatnye golosa, a potom vdrug razdalsya tonen'kij detskij smeh. YA snova zanyalsya pochinkoj, a ona naklonilas' vpered, podperev ladon'yu podborodok, i s lyubopytstvom prislushivalas'. -- Skol'ko zhe ih vsego? -- sprosil ya nakonec. Rabota byla zakonchena, no ya ne videl neobhodimosti uezzhat'. Ona slegka namorshchila lob v zadumchivosti. -- Sama tochno ne znayu, -- skazala ona prosto. -- Inogda ih bol'she, inogda -- men'she. Ponimaete, oni prihodyat i zhivut so mnoj, potomu chto ya ih lyublyu. -- Pohozhe, u vas tut veselo, -- skazal ya, stavya na mesto yashchik s instrumentami, i edva eti slova sorvalis' u menya s yazyka, ya pochuvstvoval vsyu ih neumestnost'. -- Vy... vy ved' ne stanete nado mnoj smeyat'sya! -- vskrichala ona. -- U menya... u menya net svoih detej. YA nikogda ne byla zamuzhem. Inogda lyudi smeyutsya nado mnoj iz-za nih, potomu... potomu... -- Potemu chto eto ne lyudi, a dikari, -- vozrazil ya. -- Ne obrashchajte vnimaniya. Takie nichtozhestva smeyutsya nado vsem, chemu net mesta v ih sytoj zhizni. -- YA, pravo, ne znayu. Otkuda mne znat'? YA ne hochu tol'ko, chtoby nado mnoj smeyalis' iz-za nih. |to tyazhko. A kto lishen zreniya... YA ne hotela by pokazat'sya glupoj... -- Pri etih slovah podborodok u nee zadrozhal, kak u rebenka. -- No, po-moemu, my, slepye, osobenno chuvstvitel'ny. Vse izvne ranit nas pryamo v dushu. Inoe delo vy. Glaza sluzhat vam takoj nadezhnoj zashchitoj... vy mozhete uvidet' zaranee... prezhde chem kto-nibud' dejstvitel'no ranit vas v dushu. Vse zabyvayut ob etom pri obshchenii s nami. YA molchal, razmyshlyaya ob etoj neischerpaemoj teme -- o zhestokosti hristianskih narodov, ne prosto unasledovannoj ot predkov (potomu chto ee k tomu zhe staratel'no vospityvayut), zhestokosti, ryadom s kotoroj prostoe yazycheskoe varvarstvo negra s Zapadnogo Berega vyglyadit chistym i bezobidnym. Razmyshlyaya, ya celikom uglubilsya v sebya. -- Ne nado etogo! -- skazala ona vdrug i zakryla glaza ladonyami. -- CHego? Ona povela rukoj v vozduhe. -- Vot etogo! Ono. . ono splosh' lilovoe i chernoe. Ne nado! |tot cvet prichinyaet bol' -- No pozvol'te, otkuda vy znaete cveta? -- voskliknul ya, potomu chto eto bylo dlya menya istinnym otkroveniem. -- Cveta voobshche? -- sprosila ona. -- Net. Te Cveta, kotorye vy sejchas sebe predstavili. -- Vy sami znaete ne huzhe menya, -- otvechala ona so smehom, -- inache vy ne zadali by takogo voprosa. V mire ih vovse ne sushchestvuet. Ono vnutri vas -- kogda vy ispytyvaete takuyu zlobu. -- Vy govorite pro tuskloe lilovatoe pyatno, budto portvejn smeshan s chernilami? -- sprosil ya. -- YA nikogda ne videla ni chernil, ni portvejna, no cveta eti ne smeshannye. Oni otdel'ny -- sovershenno otdel'ny -- Vy govorite pro chernye polosy i zubcy na lilovom fone9 Ona kivnula. -- Da... esli oni vot takie,-- tut ona snova narisovala pal'cem zigzag v vozduhe, -- no preobladaet ne lilovyj, a krasnyj -- etot zloveshchij cvet. -- A kakie cveta sverhu... nu, togo, chto vy vidite? Ona medlenno naklonilas' vpered i opisala na kovrike ochertaniya samogo YAjca. -- Vot kak ya ih vizhu, -- skazala ona, ukazyvaya travyanym stebel'kom, -- belyj, zelenyj, zheltyj, krasnyj, lilovyj, a kogda cheloveka, kak vot sejchas vas, ohvatyvaet zloba ili nenavist', -- chernyj na krasnom. -- Kto rasskazal vam pro eto -- v samom nachale? -- sprosil ya. -- Pro cveta? Nikto. V detstve ya chasto sprashivala, kakie byvayut cveta -- skazhem, na skatertyah, i zanavesyah, i kovrah, -- potomu chto odni cveta prichinyayut mne bol', a drugie prinosyat radost'. Mne ob®yasnyali. A kogda ya podrosla, to stala videt' lyudej vot takimi. Ona snova ochertila to YAjco, videt' kotoroe dano lish' nemnogim iz nas. -- I vse eto sami? -- peresprosil ya. -- Vse sama. Nekomu bylo mne pomoch'. I tol'ko potom ya uznala, chto drugie ne vidyat Cveta. Ona prislonilas' k drevesnomu stvolu, spletaya i raspletaya sluchajno sorvannye travinki. Deti, pryatavshiesya v lesu, podkralis' blizhe. Kraem glaza ya videl, kak oni rezvyatsya tam, slovno bel'chata. -- Teper' ya uverena, chto vy nikogda ne stanete nado mnoj smeyat'sya,-- zagovorila ona posle dolgogo molchaniya. -- I nad nimi tozhe. -- Bozhe upasi! Net! -- voskliknul ya, rezko oborvav nit' svoih razmyshlenij -- CHelovek, kotoryj smeetsya nad rebenkom -- esli tol'ko sam rebenok ne smeetsya tozhe, -- eto varvar! -- Pravo, ya govorila ne o tom. Vy nikogda ne stali by smeyat'sya nad det'mi, no ya dumala -- dumala ran'she, -- chto, vozmozhno, vy sposobny smeyat'sya iz-za nih. A teper' proshu izvineniya... Nad chem vam hochetsya smeyat'sya? YA ne izdal ni zvuka, no ona vse ponyala. -- Nad tem, chto vy eshche vzdumali prosit' u menya proshcheniya. Esli by vy pozhelali ispolnit' svoj dolg, buduchi oporoj gosudarstva i vladelicej zdeshnih zemel', vam prishlos' by prityanut' menya k sudu za to, chto ya vtorgsya v chuzhie vladeniya, eshche na dnyah, kogda ya vlomilsya v vashi lesa. S moej storony eto bylo postydno... neprostitel'no. Prizhavshis' zatylkom k stvolu, zhenshchina eta, kotoraya umela videt' obnazhennuyu dushu, posmotrela na menya dolgim, pristal'nym vzglyadom. -- Do chego zabavno, -- proiznesla ona polushepotom. -- Do chego zhe eto zabavno. -- No chto ya takogo sdelal? -- Vam ne ponyat'... i vse zhe vy ponimaete Cveta. Ved' ponimaete? Ona govorila so strast'yu, reshitel'no nichem ne opravdannoj, i, kogda ona podnyalas', ya ustavilsya na nee v zameshatel'stve. Deti sobralis' v kruzhok za kustom kumaniki. Odna golovka sklonilas' nad chem-to sovsem kroshechnym, i po dvizheniyam huden'kih plech ya ponyal, chto oni prilozhili pal'chiki k gubam. U nih tozhe byla svoya potryasayushche vazhnaya detskaya tajna. Odin lish' ya, beznadezhno chuzhoj, stoyal na solncepeke. -- Net, -- skazal ya i pokachal golovoj, kak budto mertvye glaza mogli eto videt'. -- CHto by tam ni bylo, ya eshche ne ponimayu. Byt' mozhet, pojmu potom -- esli vy pozvolite mne priehat' eshche. -- Vy priedete eshche, -- otozvalas' ona. -- Nepremenno priedete i pobrodite po lesu. -- Nadeyus', deti togda uzhe privyknut ko mne i pozvolyat s nimi poigrat' -- v vide osoboj milosti. Vy zhe znaete, kakovy deti. -- Tut trebuetsya ne milost', a pravo, -- otvechala ona, i ya stal razmyshlyat' nad smyslom ee slov, kak vdrug iz-za povorota dorogi pokazalas' zhenshchina, vsya vstrepannaya, prostovolosaya, raskrasnevshayasya, ona ispuskala na begu zhalobnye vopli, podobnye mychaniyu. |to byla uzhe znakomaya mne yazykastaya tolstuha, torgovka slastyami. Slepaya zhenshchina uslyshala ee i shagnula navstrechu. -- CHto sluchilos', missis Mejdherst? -- sprosila ona. Tolstuha zakryla lico perednikom i nachala bukval'no polzat' v pyli, vopya, chto ee vnuk smertel'no zabolel, a mestnyj doktor uehal na rybalku, i Dzhenni, mat' rebenka, s uma shodit, i prochee v tom zhe rode, s povtorami i prichitaniyami. -- Gde zdes' poblizosti est' drugoj doktor? -- sprosil ya mezhdu pristupami otchayaniya. -- Medden vam pokazhet. Obognite dom i zahvatite ego s soboj. A ya ostanus' zdes'. Skoree! Ona otvela tolstuhu v ten'. CHerez dve minuty ya uzhe trubil vo vse ierihonskie truby u Dvorca Krasoty, i Medden, vyjdya iz bufetnoj, iz®yavil gotovnost' pomoch' bede i kak dvoreckij, i kak chelovek. Za chetvert' chasa my, bezzastenchivo prevyshaya skorost', pokryli pyat' mil' i dobralis' do doktora. On proyavil bol'shoj interes k avtomobilyam, i cherez polchasa my vysadili ego u dverej torgovki slastyami i ostanovilis' u dorogi v ozhidanii prigovora. -- Poleznaya shtuka eti avtomobili, -- skazal Medden, teper' uzhe prosto kak chelovek, a ne kak dvoreckij.-- Bud' u nas avtomobil', kogda zabolela moya malyshka, ej ne prishlos' by umeret'. -- CHto zhe u nee bylo? -- sprosil ya. -- Krup. Missis Medden otluchilas' iz domu. YA poehal v povozke za vosem' mil' i privez doktora. Kogda my priehali, ona uzhe zadohnulas'. A takoj avtomobil' spas by ee. Sejchas ej bylo by bez malogo desyat' let. -- |to ochen' pechal'no. Iz nashego razgovora na dnyah, kogda vy provozhali menya do perekrestka, ya ponyal, chto vy ochen' lyubite detej. -- Ser, vy videli ih opyat'... segodnya utrom? -- Da, no oni uzhasno boyatsya avtomobilej. Mne ne udalos' podmanit' ni odnogo blizhe chem na dvadcat' shagov. On posmotrel na menya nastorozhenno, kak razvedchik rassmatrivaet chuzhogo -- otnyud' ne kak sluga svoego gospodina, kotoryj nisposlan emu bogom. -- Ne znayu, v chem tut delo, -- skazal on tiho, so vzdohom. My vse eshche zhdali. Legkij veterok s morya kolyhal lesa, prostiravshiesya daleko okrest, a pridorozhnye travy, za leto zaporoshennye belesoj pyl'yu, klonilis' i shelesteli, kak volny na otmeli. Iz sosednej hizhiny vybezhala zhenshchina, vytiraya s ruk myl'nuyu penu. -- YA podslushivala na zadnem dvore,-- skazala ona ozhivlenno.-- On govorit, Artur beznadezhno ploh. Slyhali, kak on sejchas krichal? Beznadezhno ploh. Moe takoe mnenie, mister Medden, chto na toj nedele pridet chered Dzhenni brodit' po lesu. -- Prostite, ser, no kak by vash plashch ne upal, -- skazal Medden pochtitel'no. ZHenshchina vzdrognula, poklonilas' i pospeshno ushla. -- Ona skazala "brodit' po lesu", kak eto ponimat'? -- Veroyatno, eto kakoe-to mestnoe vyrazhenie. YA rodom iz Norfolka,-- otvetil Medden. -- A zdes' lyudi zhivut sami po sebe. Ona prinyala vas za shofera, ser. YA uvidel, kak doktor vyshel iz dveri, i sledom poyavilas' molodaya zhenshchina v otrep'yah, kotoraya ceplyalas' za ego ruku tak, budto on mog vesti za nee peregovory s samoj Smert'yu. -- Kakoj uzh est',-- vyla ona,-- my ih vse odno lyubim, kak ezheli b oni zakonnymi rodilis'. |to vse odno -- vse odno! I ezheli vy ego spasete, doktor, bog odinakovo vozraduetsya. Ne otymajte ego u menya. Miss Florens podtverdit moi slova. Ne uhodite, doktor! -- Znayu, znayu, -- skazal vrach, -- no teper' rebenok na vremya uspokoilsya. A my kak mozhno skorej privezem sidelku i lekarstvo. On sdelal mne znak pod®ehat', i ya staralsya ne smotret' na dal'nejshee; no ya videl lico molodoj zhenshchiny, pokrytoe pyatnami i okamenevshee ot gorya, a kogda my tronulis', pochuvstvoval, kak ruka bez obruchal'nogo kol'ca stisnula mne koleno. Doktor ne byl lishen chuvstva yumora i, pomnitsya, skazal, chto teper' moj avtomobil' dolzhen verno posluzhit' |skulapu, i gonyal menya i ego bezo vsyakoj poshchady. Pervym delom my dostavili missis Mejdherst i slepuyu zhenshchinu k bol'nomu rebenku, chtoby oni pozabotilis' o nem, poka ne pribudet sidelka. Zatem my vtorglis' v chisten'kij gorodok, centr grafstva, chtoby dobyt' lekarstva (doktor skazal, chto u rebenka vospalenie golovnogo i spinnogo mozga), a kogda v mestnoj klinike, okruzhennoj i osazhdennoj perepugannym skotom, kotoryj prignali na yarmarku, nam ob®yavili, chto svobodnyh sidelok sejchas net, my bukval'no proleteli naskvoz' vse grafstvo. My vstupali v peregovory s vladel'cami ogromnyh osobnyakov, kuda veli allei, nad kotorymi smykalis' krony vekovyh derev'ev, -- i pyshnotelye suprugi etih vliyatel'nyh gospod vstavali iz-za chajnogo stola, chtoby vyslushat' neugomonnogo doktora. Nakonec belokuraya dama, kotoraya vossedala pod livanskim kedrom v okruzhenii celoj svity borzyh sobak -- vse oni lyuto nenavideli avtomobili, -- vruchila doktoru, a on prinyal, slovno milost' ot kakoj-nibud' princessy, pis'mennoe rasporyazhenie, i my pomchalis' na predel'noj skorosti cherez park, za mnogo mil', vo francuzskij monastyr', gde nam vzamen vydali blednuyu, trepeshchushchuyu monashenku. Ona stoyala v avtomobile na kolenyah, bespreryvno perebiraya chetki, a ya napryamik, po bezdorozh'yu, sleduya proizvol'nym ukazaniyam doktora, snova vyehal k hizhine torgovki slastyami. Den' tyanulsya dolgo i byl nasyshchen bezumnymi sobytiyami, kotorye sgushchalis' i rasseivalis', slovno pyl', letevshaya iz-pod koles moego avtomobilya; budto kakaya-to ploskost' rassekla chuzhdye i nepostizhimye zhizni, a my mchalis' skvoz' nih pod pryamym uglom; domoj ya uehal zatemno, v polnom iznemozhenii, i noch'yu mne snilis' sshibayushchiesya bych'i roga, monashenki s kruglymi ot straha glazami, brodyashchie po sadu sred' mogil; blagopristojnye gospoda, p'yushchie chaj pod tenistymi derev'yami; serye, propahshie karbolkoj koridory kliniki, robkie shagi detej v lesu i ruka, stisnuvshaya mne koleno, kogda avtomobil' tronulsya s mesta. x x x YA sobiralsya priehat' snova cherez den'-drugoj, no Sud'be bylo ugodno zaderzhat' menya po mnogim prichinam, i ya popal v tu chast' grafstva, kogda davno uzhe otcveli buzina i dikie rozy. No vot nastupil chudesnyj den', nebo na yugo-zapade proyasnilos', i do holmov, kazalos', mozhno bylo dotyanut'sya rukoj, -- den', kogda dul poryvistyj veterok, a v vyshine plyli azhurnye oblaka. Kak-to samo soboyu ya okazalsya svoboden i v tretij raz povel avtomobil' po znakomoj doroge. Doehav do perevala cherez izvestkovye holmy, ya pochuvstvoval, chto myagkij vozduh peremenilsya, i zametil, kak on sverkaet pod solncem; vzglyanuv v storonu morya, ya uvidel sinevu LaMansha, kotoraya postepenno perehodila v cvet polirovannogo serebra, serovatoj stali i tusklogo olova. Korabl', gruzhennyj uglem, shel blizko k beregu, a potom svernul, ogibaya mel', i skvoz' medno-zheltuyu dymku ya razglyadel, kak celyj flot rybach'ih sudenyshek, stoyavshih na yakore, nachal podnimat' parusa. Pozadi menya, za vysokoj dyunoj, vnezapnyj vihr' naletel na skrytye ot vzora duby, i vysoko v vozduhe zakruzhilis' suhie list'ya, pervye vestniki blizkoj oseni. Kogda ya vyehal na pribrezhnuyu dorogu, nad kirpichnymi zavodami plaval tuman, a volny svidetel'stvovali, chto za Uesanom shtormit. Ne proshlo i poluchasa, kak letnyaya Angliya podernulas' holodnoj seroj pelenoj. Ona snova stala obosoblennym ostrovom severnyh shirot, i u vrat ee, za kotorymi tailas' opasnost', reveli gudki vseh sudov mira, a v promezhutkah mezhdu ih otchayannymi voplyami razdavalsya pisk ispugannyh chaek. S moej shlyapy stekala voda, skaplivalas' luzhicami v skladkah kovrika ili struilas' naruzhu, a na gubah u menya osedala sol'. Kogda ya udalilsya ot berega, zapahlo osen'yu, tuman sgustilsya i morosyashchij dozhd' pereshel v nepreryvnyj liven'. No vse zhe poslednie cvety -- mal'vy u dorogi, vdovushki sredi polej i georginy v sadah -- yarko vydelyalis' v tumane, i zdes', kuda ne doletali morskie vetry, listva na derev'yah pochti ne opala. Dveri vseh domikov byli raspahnuty, i bosonogie rebyatishki s nepokrytymi golovami udobno sideli na mokryh stupen'kah i krichali "bi-bi" vsled neznakomcu. YA reshilsya zaehat' v hizhinu torgovki slastyami, i missis Mejdherst, vse takaya zhe tolstaya, vstretila menya, ne poskupyas' na slezy. Synishka Dzhenni, skazala ona, umer cherez dva dnya posle togo, kak priehala monashenka. I eto, na ee vzglyad, bylo samoe luchshee, hotya strahovye kontory po prichinam, kotorye ona ne bralas' ob®yasnit', ochen' neohotno strahuyut zhizn' takih ublyudkov. -- I, pravo slovo, Dzhenni zabotilas' ob Arture ves' pervyj god, budto on rodilsya v zakonnom brake, kak sama Dzhenni. Blagodarya miss Florens rebenka pohoronili s pyshnost'yu, kotoraya, po mneniyu missis Mejdherst, zatmila melkie nepriyatnosti, soputstvovavshie ego rozhdeniyu. Ona povedala mne, kak vyglyadel grobik iznutri i snaruzhi, opisala zasteklennyj katafalk i vechnozelenuyu izgorod' vokrug mogily. -- A chto zhe mat'? -- sprosil ya. -- Dzhenni? Nu, ona vskorosti perestanet ubivat'sya. YA sama perezhila takoe raza dva. Ona perestanet ubivat'sya. Sejchas ona brodit po lesu. -- V takuyu pogodu? Missis Mejdherst poglyadela na menya cherez prilavok, soshchuriv glaza. -- Ne znayu uzh, tol'ko ot etogo legchaet na serdce. Da, legchaet. U nas tut govoryat, chto v konce koncov togda stanovitsya vse edino, poteryat' ili najti. Pravo, mudrost' staruh prevyshe vsej mudrosti svyatyh otcov, i ya, prodolzhaya put' po doroge, tak gluboko zadumalsya nad etim prorochestvom, chto edva ne zadavil zhenshchinu s rebenkom v lesistom ugolke bliz vorot Dvorca Krasoty. -- Uzhasnaya pogoda! -- voskliknul ya, rezko zatormoziv pered povorotom. -- Ne tak uzh ona ploha, -- mirolyubivo otozvalas' zhenshchina iz tumana. -- YA k etomu privychna. A vam, dumaetsya mne, luchshe budet v dome. Kogda ya voshel v dom, Medden prinyal menya s professional'noj uchtivost'yu, lyubezno spravilsya o sostoyanii avtomobilya i predlozhil postavit' ego pod naves. YA dozhidalsya v tihoj zale, obshitoj orehovymi panelyami i obogrevaemoj chudesnym, otdelannym derevom kaminom, -- zdes' dyshalos' legko i caril bezmyatezhnyj pokoj. (Muzhchiny i zhenshchiny s prevelikim trudom poroj uhitryayutsya izmyslit' skol'ko-nibud' pravdopodobnuyu lozh'; no dom, kotoromu prednaznacheno sluzhit' im hramom, mozhet rasskazat' o svoih obitatelyah lish' istinnuyu pravdu.) Na polu, razrisovannom v cherno-beluyu kletku, podle otkinutogo kovra byli brosheny igrushechnaya telezhka i kukla. YA chuvstvoval, chto deti ubezhali otsyuda pered samym moim prihodom -- veroyatnej vsego, spryatalis', -- libo vzobralis' po mnogochislennym marsham shirokoj polirovannoj lestnicy, kotoraya velichestvenno vozvyshalas' nad zaloj, libo v smushchenii zatailis' sredi l'vov i roz na verhnej reznoj galeree. A potom ya uslyshal u sebya nad golovoj ee golos -- ona pela, kak poyut slepye, ot dushi: V radostyah, pod sada sen'yu I tut, otklikayas' na etot prizyv, vo mne ozhili vse vospominaniya o tom, chto bylo v nachale leta. V radostyah, pod sada sen'yu, Bozhe, greshnyh nas sogrej, Hot' tvoe blagosloven'e V skorbi nam kuda vazhnej. Ona propustila neumestnuyu pyatuyu strochku i povtorila: V skorbi nam kuda vazhnej! YA videl, kak ona peregnulas' cherez perila na galeree, i ee slozhennye ruki siyali, slovno zhemchuzhiny, na fone dubovogo dereva. -- |to vy -- s drugogo konca grafstva? -- okliknula ona menya. -- Da, ya -- s drugogo konca grafstva, -- otvetil ya so smehom. -- Kak dolgo vas ne bylo.-- Ona provorno spustilas' s lestnicy, slegka kasayas' odnoj rukoyu shirokih dubovyh peril. -- Proshlo dva mesyaca i chetyre dnya. Leto uzhe konchilos'! -- YA hotel priehat' ran'she, no vmeshalas' Sud'ba. -- Tak ya i znala. Pozhalujsta, sdelajte chto-nibud' s etim kaminom Mne ne pozvolyayut im zanimat'sya, no ya chuvstvuyu, chto on ploho sebya vedet. Zadajte emu horoshen'ko! YA vzglyanul po obe storony glubokogo kamina, no otyskal lish' poluobgorelyj kol i podtolknul im v plamya obuglennoe poleno. -- On ne gasnet nikogda, ni dnem, ni noch'yu, -- skazala ona, kak by starayas' chto-to ob®yasnit' -- Na vsyakij sluchaj, ponimaete li, vdrug kto-nibud' pridet i zahochet pogret' nogi. -- Zdes', vnutri, eshche ocharovatel'nej, chem snaruzhi, -- probormotal ya. Krasnovatyj svet zalil otpolirovannye i tusklye ot starosti paneli, a rozy s emblemy Tyudorov i l'vy na galeree slovno ozhili i obreli cvet. Vypukloe zerkalo v rame, uvenchannoj orlom, vobralo vse eto v svoyu tainstvennuyu glubinu, vnov' iskazhaya uzhe iskazhennye teni, i galereya stala pohozha na bort korablya. K ishodu dnya nadvinulas' groza, tuman spustilsya vyazkimi klubami. Skvoz' nezanaveshennye stvorki shirokogo okna mne bylo vidno, kak koni doblestnyh rycarej vstavali na dyby i grud'yu vstrechali veter, kotoryj brosal na nih legiony suhih list'ev. -- Da, dom, veroyatno, krasiv, -- skazala ona -- Hotite posmotret'? Naverhu eshche dovol'no sveta. YA podnyalsya vsled za nej po prochnoj, shirinoj s celyj furgon, lestnice na galereyu, kuda vyhodili tonkie dveri, ukrashennye rez'boj v elizavetinskom stile. -- Vy poshchupajte shchekoldy, oni postavleny nizko, chtoby deti mogli dostat'. Ona raspahnula legkuyu dver' vnutr'. -- Kstati, a gde oni? -- sprosil ya -- Segodnya ya ih dazhe ne slyshal. Ona pomedlila s otvetom. Potom skazala tiho: -- YA ved' ih tol'ko slyshu. Vot odna iz ih komnat -- vidite, vse prigotovleno. I pokazala komnatu so stenami iz massivnyh dosok. Tam stoyali nizen'kie stoliki i detskie stul'chiki. Kukol'nyj domik s priotvorennoj polukrugloj perednej stenkoj sosedstvoval s bol'shim, serym v yablokah konem-kachalkoj, pokrytym myagkim sedlom, s kotorogo rebenku legko bylo zalezt' na shirokij podokonnik, otkuda byl viden lug. Igrushechnoe ruzh'e lezhalo v uglu ryadom s pozolochennoj derevyannoj pushkoj. -- Navernyaka oni tol'ko chto byli zdes', -- prosheptal ya. V polut'me ostorozhno skripnula dver'. YA uslyshal shelest odezhdy i legkie, bystrye shagi -- rezvye nogi perebezhali smezhnuyu komnatu -- YA slyshala! -- vskrichala ona s torzhestvom -- I vy tozhe? Deti, au, deti, vy gde? Golos ee napolnil komnatu, kotoraya lyubovno vobrala v sebya vse do poslednego, beskonechno nezhnogo zvuka, no ne bylo otvetnogo vozglasa, kakoj ya slyshal v sadu. My toroplivo shli po dubovym polam iz komnaty v komnatu, tut stupen'ka vverh, tam tri stupen'ki vniz, po labirintu koridorov, vse vremya podshuchivaya nad beglecami. S takim zhe uspehom mozhno bylo by obsharivat' nezakrytyj sadok, kuda pustili odnogo-edinstvennogo hor'ka. Tam byli beschislennye dvercy, nishchi v stenah, uzkie i glubokie shcheli okon, za kotorymi uzhe stemnelo, i vsyudu oni mogli uskol'znut' u nas za spinoj, byli zabroshennye kaminy, uhodivshie v stenu futov na shest', i mnozhestvo dverej v smezhnyh komnatah. No glavnoe, v etoj igre im pomogali sumerki. Neskol'ko raz do menya doletali veselye smeshki teh, komu udalos' uliznut', i ya videl v konce koridora, na fone to odnogo, to drugogo temneyushchego okna, siluety v detskoj odezhde; no my vernulis' ni s chem na galereyu, gde pozhilaya zhenshchina uzhe stavila v nishu zazhzhennuyu lampu. -- Net, miss Florens, ya ee nynche tozhe ne vidala, -- poslyshalsya ee golos, -- no vot Terpin govorit, chto emu nadobno potolkovat' s vami naschet korovnika. -- Nu konechno, misteru Terpinu ya ochen' nuzhna. Pozovite ego v zalu, missis Medden. YA poglyadel vniz, v zalu, osveshchennuyu lish' potusknevshim ognem kamina, i tam, v gustoj teni, nakonec uvidal ih. Veroyatno, oni proskol'znuli vniz, kogda my brodili po koridoram, i teper' polagali, chto nadezhno ukrylis' za staroj pozolochennoj kozhanoj shirmoj. Po pravilam detskoj igry moya tshchetnaya pogonya byla ravnosil'na znakomstvu, no ya zatratil stol'ko usilij, chto reshil zastavit' ih podojti s pomoshch'yu nehitroj ulovki, kotoroj deti terpet' ne mogut, i pritvorilsya, budto ne zamechayu ih. Oni pritailis' tesnoj kuchkoj, zybkie, nevernye teni, i lish' inogda korotkaya vspyshka plameni vydavala ih ochertaniya. -- A teper' davajte pit' chaj, -- skazala hozyajka. -- YA dolzhna byla srazu predlozhit' vam chayu, no kak soblyudat' horoshij ton, esli zhivesh' odinoko i slyvesh' chelovekom ne bez, gm, chudachestv. -- Potom ona dobavila s izryadnoj dolej prezreniya: -- Ne podat' li vam lampu, chtoby vy videli, chto edite? -- Mne kazhetsya, ogon' v kamine gorazdo priyatnee. My spustilis' v ocharovatel'nuyu temnotu, i missis Medden podala chaj. YA postavil svoj stul poblizhe k shirme, gotovyj udivlyat' ili udivlyat'sya, v zavisimosti ot togo, kakoj oborot primet igra, i s razresheniya hozyajki, poskol'ku ochag vsegda svyashchenen, naklonilsya popravit' drova. -- Otkuda u vas eti prelestnye prutiki? -- sprosil ya nebrezhno.-- Postojte, da ved' eto schetnye palochki! -- Nu konechno, -- skazala ona. -- Ved' ya ne mogu ni chitat', ni pisat', vot mne i prihoditsya vesti scheta s pomoshch'yu takih palochek, kak delali nashi predki. Dajte mne odnu, i ya vam vse ob®yasnyu. YA podal ej prut oreshnika okolo futa dlinoj, i ona bystro provela bol'shim pal'cem po zarubkam. -- Vot zdes' udoj moloka v gallonah na priusadebnoj ferme za aprel' proshlogo goda. Ne znayu, chto ya delala by bez etih palochek. Odin staryj lesnik vyuchil menya imi pol'zovat'sya. Vse ostal'nye schitayut takoj sposob ustarelym, no moi arendatory otnosyatsya k nemu s uvazheniem. Vot i sejchas odin iz nih prishel ko mne. Net, pozhalujsta, ne bespokojtes'. |to zhadnyj i nevezhestvennyj chelovek -- ochen' zhadnyj... inache on ne prishel by tak pozdno, kogda uzhe stemnelo. -- Stalo byt', u vas bol'shoe imenie? -- Slava gospodu, vsego okolo dvuhsot akrov ya ostavila za soboj. Ostal'nye shest'sot pochti vse sdany v arendu lyudyam, kotorye znali moih rodnyh, kogda menya eshche na svete ne bylo, no etot Terpin zdes' sovsem chuzhoj... I on prosto razbojnik s bol'shoj dorogi. -- No ya dejstvitel'no ne pomeshayu?.. -- Niskol'ko. Vy v svoem prave. U nego net detej. -- Kstati o detyah! -- skazal ya i tihon'ko otodvinul svoj nizkij stul nazad, tak chto on edva ne kosnulsya shirmy, za kotoroj oni pryatalis'.-- Interesno, vyjdut li oni ko mne? U nevysokoj temnoj bokovoj dverki razdalis' nevnyatnye golosa -- golos Meddena i chej-to gustoj bas, -- i ryzhevolosyj velikan, ch'i nogi byli obmotany meshkovinoj, chelovek, v kotorom mozhno bylo bezoshibochno ugadat' arendatora, vvalilsya v komnatu ili, byt' mozhet, ego vtolknuli siloj. -- Podojdite k kaminu, mister Terpin, -- skazala hozyajka. -- Ezheli... ezheli dozvolite, miss, ya... ya uzh luchshe u dveri postoyu. Govorya eto, on ceplyalsya za shchekoldu, kak ispugannyj rebenok. I ya vdrug ponyal, chto im vladeet kakoj-to edva preodolimyj strah. -- Nu? -- YA naschet novogo korovnika dlya telyat -- tol'ko i delov. Uzhe nachinayutsya osennie grozy... no luchshe, miss, ya zajdu v drugoj raz. Zuby u nego stuchali pochti tak zhe, kak dvernaya shchekolda. -- Ne vizhu v etom neobhodimosti, -- skazala ona besstrastno. -- Novyj korovnik... m-m... CHto napisal vam moj poverennyj pyatnadcatogo chisla? -- YA... ya dumal, mozhet, ezheli ya potolkuyu s vami, miss, nachistotu... No vot... Rasshirennymi ot uzhasa glazami on oglyadel komnatu. Potom priotkryl dver', v kotoruyu voshel, no ya zametil, chto ee totchas zakryli vnov' -- snaruzhi i tverdoj rukoj. -- On napisal vam to, chto ya velela, -- prodolzhala hozyajka. -- U vas i bez togo uzhe slishkom mnogo skota. Na ferme Dannetta nikogda ne bylo bol'she pyatidesyati telyat, dazhe vo vremena mistera Rajta. Prichem on kormil ih zhmyhami. A u vas ih shest'desyat sem', i zhmyhov vy im ne daete. V etom punkte vy narushili arendnyj dogovor. Vy gubite fermu. -- YA... ya privezu na toj nedele mineral'nye udobreniya... superfosfat. YA uzhe pochti chto zakazal gruzovik. Zavtra poedu na stanciyu. A potom, miss, pridu i potolkuyu s vami nachistotu, no tol'ko dnem, kogda svetlo... Ved' etot dzhentl'men eshche ne uhodit? On povysil golos pochti do krika. Pered etim ya lish' chutochku otodvinul stul nazad, chtoby slegka postuchat' po kozhanoj shirme, no on zametalsya, kak pojmannaya krysa. -- Net. Mister Terpin, pozhalujsta, vyslushajte menya vnimatel'no. Ona povernulas' na stule v ego storonu, a on prizhalsya spinoj k dveri. Ona ulichila ego v staryh, gryaznyh ulovkah -- on prosit vystroit' novyj korovnik za schet hozyajki, chtoby sekonomit' na udobrenii i vykroit' den'gi dlya uplaty renty za budushchij god, eto yasno, a prekrasnye pastbishcha on istoshchil vkonec. YA ponevole voshitilsya ego neveroyatnoj zhadnost'yu, vidya, kak radi etogo on stojko vynosil nevedomyj mne uzhas, ot kotorogo lob ego pokrylsya isparinoj. YA perestal postukivat' po shirme -- tem vremenem obsuzhdalas' stoimost' korovnika -- i vdrug pochuvstvoval, kak moyu opushchennuyu ruku tihon'ko vzyali i pogladili myagkie detskie ladoshki. Nakonec-to ya vostorzhestvoval. Sejchas ya obernus' i poznakomlyus' s etimi bystronogimi brodyazhkami... Kratkij, mimoletnyj poceluj kosnulsya moej ladoni -- slovno dar, kotoryj nuzhno uderzhat', szhav pal'cy: eto byl znak vernosti i legkogo upreka so storony neterpelivogo rebenka, kotoryj ne privyk, chtoby na nego ne obrashchali vnimaniya, dazhe kogda vzroslye ochen' zanyaty, -- punkt neglasnogo zakona, prinyatogo ochen' davno. I togda ya ponyal. U menya bylo takoe chuvstvo, slovno ya ponyal srazu, v samyj pervyj den', kogda vzglyanul cherez lug na verhnee okno. YA slyshal, kak zatvorilas' dver'. Hozyajka molcha povernulas' ko mne, i ya pochuvstvoval, chto i ona ponimaet. Ne znayu, skol'ko posle etogo proshlo vremeni. Iz zadumchivosti menya vyvel stuk vypavshego polena, ya vstal i vodvoril ego na mesto. Potom snova sel pochti vplotnuyu k shirme. -- Teper' vam vse yasno, -- shepnula ona, otdelennaya ot menya skopishchem tenej. -- Da, mne vse yasno teper'. Blagodaryu vas. -- YA... ya tol'ko slyshu ih.-- Ona uronila golovu na ruki.-- Vy zhe znaete, u menya net prava -- net drugogo prava. YA nikogo ne vynosila i ne poteryala -- ne vynosila i ne poteryala! -- V takom sluchae vam ostaetsya lish' radovat'sya, -- skazal ya, potomu chto dusha moya razryvalas' na chasti. -- Prostite menya! Ona pritihla, a ya vernulsya k svoim zhitejskim delam. -- |to potomu, chto ya ih tak lyublyu, -- skazala ona nakonec preryvayushchimsya golosom.-- Vot v chem bylo delo, dazhe snachala... dazhe prezhde, chem ya ponyala, chto, krome nih, u menya nikogo i nichego net. I ya ih tak lyubila! Ona prosterla ruki tuda, gde lezhali teni i drugie teni tailis' v teni. -- Oni prishli, potomu chto ya ih lyublyu... Potomu chto oni byli mne nuzhny. YA... ya dolzhna byla zastavit' ih prijti. |to ochen' ploho, kak vy polagaete? -- Net, net. -- YA gotova priznat', chto igrushki i... i vse prochee -- eto vzdor, no ya sama v detstve nenavidela pustye komnaty -- Ona ukazala na galereyu. -- I vse koridory pustye... I kak bylo vynesti, kogda sadovaya kalitka zaperta? Predstav'te sebe... -- Ne nado! Ne nado, pomiloserdstvujte! -- voskliknul ya. S nastupleniem sumerek hlynul holodnyj dozhd' i naletel poryvistyj veter, kotoryj hlestal po oknam v svincovyh perepletah. -- I po toj zhe prichine kamin gorit vsyu noch'. Mne dumaetsya, eto ne tak uzh glupo -- kak po-vashemu? YA vzglyanul na bol'shoj kirpichnyj kamin, uvidel, kazhetsya, skvoz' slezy, chto on ne ograzhden nepristupnoj zheleznoj reshetkoj, i sklonil golovu. -- YA sdelala vse eto i eshche mnogoe drugoe prosto radi pritvorstva. A potom oni prishli. YA slyshala ih, no ne znala, chto oni ne mogut prinadlezhat' mne po pravu, poka missis Medden ne skazala mne. -- ZHena dvoreckogo? CHto zhe ona skazala? -- Odnogo iz nih -- ya slyshala -- ona uvidala. I ya ponyala. Radi nee! Ne dlya menya. Sperva ya ne ponimala. Pozhaluj, nachala revnovat'. No postepenno mne stalo yasno -- eto lish' potomu, chto ya lyublyu ih, a ne potomu... Ah, nuzhno nepremenno vynosit' ili poteryat',-- skazala ona zhalobno. -- Inogo puti net -- i vse zhe oni menya lyubyat. Nepremenno dolzhny lyubit'! Ved' pravda? V komnate vocarilas' tishina, tol'ko ogon' zahlebyvalsya v kamine, no my oba napryazhenno prislushivalis', i to, chto ona uslyshala, po krajnej mere ej prineslo uteshenie. Ona sovladala s soboj i privstala s mesta. YA nepodvizhno sidel na stule podle shirmy. -- Tol'ko ne dumajte, chto ya takoe nichtozhestvo i vechno setuyu na svoyu sud'bu, vot kak sejchas, no... no ya zhivu v nepronicaemoj t'me, a vy mozhete videt'. YA i vpravdu mog videt', i to, chto predstavilos' moemu vzoru, ukrepilo vo mne reshimost', hotya eto bylo ochen' pohozhe na rasstavanie dushi s telom. Vse zhe ya predpochel ostat'sya eshche nemnogo, ved' eto bylo v poslednij raz. -- Znachit, vy polagaete, eto ploho? -- vskrichala ona pronzitel'no, hotya ya ne vymolvil ni slova -- S vashej storony -- net. Tysyachu raz net. S vashej storony eto prekrasno. YA vam tak blagodaren, prosto slov net. Ploho bylo by s moej storony . Tol'ko s moej... -- Pochemu zhe? -- sprosila ona, no zakryla lico rukoyu, kak vo vremya nashej vtoroj vstrechi v lesu. -- Ah da, konechno, -- prodolzhala ona s detskoj neposredstvennost'yu, -- s vashej storony eto bylo by ploho. -- I dobavila s korotkim, podavlennym smeshkom. -- A pomnite, ya nazvala vas schastlivcem... odnazhdy... pri pervoj vstreche. Vas, cheloveka, kotoryj nikogda bol'she ne dolzhen syuda priezzhat'! Ona ushla, a ya eshche nemnogo posidel vozle shirmy i slyshal, kak naverhu, na galeree, zamerli ee shagi. perevod V. Hinkisa MISSIS BATERST V tot samyj den', kogda mne vzdumalos' posetit' korabl' korolevskogo voennogo flota "Peridot" v buhte Sajmon, admiralu vzdumalos' otpravit' ego v plavan'e vdol' poberezh'ya. Kogda podoshel moj poezd, on uzhe dymil v otdalenii, i, poskol'ku komandy ostal'nyh sudov libo gruzili ugol', libo zanimalis' uchebnoj strel'boj v gorah, na vysote v tysyachu futov, ya zastryal na portovoj okraine, golodnyj i bespomoshchnyj, ne imeya nadezhdy vernut'sya v Kejptaun ran'she pyati vechera. Polozhenie moe bylo otchayannoe, no, k schast'yu, ya povstrechal svoego druga Hupera, inspektora pravitel'stvennyh zheleznyh dorog, kotoryj imel dlya lichnogo pol'zovaniya parovoz i sluzhebnyj vagon, prednaznachennyj, sudya po nadpisi melom, dlya otpravki v remont. -- Esli vy razdobudete chego-nibud' poest', -- skazal Huper, -- ya otvezu vas po Glet ariffskoj vetke v tupichok, i my podozhdem, pokuda ne pribudet tovarnyj sostav. Tam, ponimaete li, prohladnej, chem zdes'. YA kupil koe-kakie pripasy u grekov, kotorye torguyut vsyakoj vsyachinoj po beshenym cenam, i parovoz, probezhav neskol'ko mil', dovez nas do buhty, okajmlennoj peschanymi nanosami, gde v sotne shagov ot vody okazalas' doshchataya platforma, poluzasypannaya peskom. Rovnye dyuny, kotorye byli belee snega, prostiralis' daleko v glub' lilovato-buroj doliny mezh rastreskannyh skal i suhogo kustarnika. Malajskie rybaki druzhno tyanuli set' na bereg, ryad