om
stoyali dve lodchonki, sinyaya  i zelenaya, kakie-to lyudi,  priehavshie na piknik,
plyasali  bosikom na  otmeli,  cherez kotoruyu protekal kroshechnyj  rucheek, more
raduzhno  sverkalo,  a po  druguyu storonu nas  obstupali  gory,  ch'i podnozh'ya
tonuli v serebristyh  peskah. U  oboih  koncov  buhty  zheleznodorozhnaya liniya
prohodila pryamo nad verhnej otmetkoj priliva, ogibala  nagromozhdenie  skal i
skryvalas' iz vida.
     --  Nu  vot, zdes', ponimaete li, vsegda duet s morya,  -- skazal Huper,
otvoryaya  dver',  kogda parovoz otoshel,  a  nash  vagon  ostalsya  na pustynnom
polotne  i sil'nyj yugo-vostochnyj  veter, razgulivaya  pod pikom  |lsi,  nachal
posypat'  peskom nashe  dryannoe  pivo. Huper  srazu zhe otkryl  papku,  polnuyu
podshityh bumag.  On  nedavno  vernulsya iz dolgoj  poezdki, vo vremya  kotoroj
sobiral svedeniya  o povrezhdennom podvizhnom sostave po vsej strane, do  samoj
Rodezii. Priyatnoe prikosnovenie vetra k  moim  smezhennym vekam,  ego posvist
pod kryshej vagona  i  vysoko  v gorah,  monotonnyj shelest  peschinok, kotorye
peresypalis' po beregu, obgonyaya  drug  druga, plesk voln, golosa  na otmeli,
shurshanie  bumag pod  rukoj  Hupera i besposhchadnoe solnce  usilivali  dejstvie
piva, pogruzhaya  menya v  fantasticheskuyu dremu. Vmesto pribrezhnyh gor mne  uzhe
chudilis' siyayushchie volshebnye vershiny, no vdrug ya uslyshal, kak kto-to proshel po
pesku snaruzhi, potom zvyaknula scepka
     -- Prekratit'!  --  serdito  kriknul Huper, ne podnimaya golovy ot svoih
bumag.--  Opyat' eti  gryaznye malajskie  mal'chishki ponimaete  li,  oni  vechno
baluyutsya okolo vagonov...
     -- Bud'te k nim snishoditel'ny. V Afrike schitaetsya, chto zheleznaya doroga
vsem daet priyut.
     -- Ono konechno -- po krajnej mere v glubine strany. Kstati, ya vspomnil,
-- tut  on  posharil v  zhiletnom karmane, --  mogu pokazat' vam prelyubopytnuyu
veshchicu iz Uanki -- est' takoe mesto za Bulavajo. Ponimaete, ya  prihvatil eto
prosto tak, na pamyat', a ne...
     --  Staraya gostinica zanyata! -- voskliknul kto-to -- Tam belye lyudi, po
razgovoru  slyhat'.  Morskaya  pehota,  vpered!  Davaj,  Prich.  SHturmuj  etot
Belmont. Ogo-o-o!
     Poslednee vosklicanie rastyanulos',  kak dlinnaya verevka,  vsled misteru
Pajkroftu,  kotoryj  obezhal vokrug vagona  i ostanovilsya u  otkrytoj  dveri,
glyadya  mne v  lico. Za nim  podoshel dyuzhij  serzhant morskoj  pehoty,  kotoryj
volochil suhoj trostnik i smushchenno otryahival pesok s pal'cev.
     -- Kak  vy syuda popali?  --  sprosil  ya.  -- Mne kazalos', "Ierofant" v
plavanii.
     -- Prishli v  proshlyj vtornik s Tristan-da-Kun'ya na remont  i prostoim v
doke dva mesyaca, nado krepezh menyat' v mashine.
     -- Zahodite i prisazhivajtes'.
     Huper otlozhil papku.
     --  |to mister Huper, inspektor zheleznoj dorogi! -- pospeshno voskliknul
ya, kogda Pajkroft povernulsya, propuskaya vpered chernousogo serzhanta.
     -- |to serzhant Prichard s "SHampin'ona", moj staryj  koresh,--  skazal on.
-- My s nim gulyali po beregu.
     Gigant pokrasnel i kivnul. Potom on uselsya,  zanyav chut'  li ne polovinu
vagona.
     --   A  eto   moj  drug  mister  Pajkroft,--  ob座asnil  ya  Huperu,  uzhe
otkuporivavshemu  butylku piva, kotoruyu moi prozren'ya  pobudili menya kupit' u
grekov pro zapas.
     -- Moi aussi*, -- promolvil Pajkroft  i  vytashchil iz-za  pazuhi  butylku
ob容mom v kvartu s yarkoj etiketkoj.
     * YA tozhe (fr )

     -- Da ved' eto zhe "Bass"! -- vskrichal Huper.
     -- Prichard razdobyl,  --  skazal Pajkroft -- Pered nim ni odna devchonka
ustoyat' ne v silah.
     -- Nepravda, -- myagko vozrazil Prichard.
     -- Nu, mozhet, ne v pryamom smysle,  prosto vzglyad u nego takoj, eto ved'
vse odno.
     -- Gde zhe eto bylo? -- polyubopytstvoval ya.
     -- Von tam, nepodaleku, v buhte Kolk. Ona vykolachivala kovrik na zadnej
verande. Ne  uspel Prich prigotovit' orudiya k boyu, a  ona uzhe sbegala v dom i
perebrosila butylochku cherez ogradu.
     Pajkroft hlopnul ladon'yu po teploj butylke.
     -- Oboznalas', vot  i vse, -- skazal Prichard. --  YA ne  udivlyus', ezheli
ona prinyala menya za Maklina. My s nim pochti odnogo rosta.
     Mne uzhe prihodilos' slyshat'  ot domohozyaev v Mejsenberge, SentDzhejmse i
Kolke  zhaloby  na  to, kak trudno, zhivya bliz berega,  imet' zapas  piva  ili
horoshuyu sluzhanku, i  teper' ya nachal  ponimat', v chem tut delo. A vse zhe pivo
bylo  prevoshodnoe,  i ya  vypil vmeste  so  vsemi  za  zdorov'e  svoevol'noj
devushki.
     --  Forma im  uzh bol'no nravitsya, radi etakoj formy oni rady starat'sya,
-- skazal Pajkroft. -- Moya prostaya flotskaya odezhda imeet prilichnyj vid, no v
vostorg nikogo ne privodit. A vot Prich, kogda on pri vsem parade, vsyakij raz
obol'shchaet "bednyazhku Meri na verande" -- ex officio*, kak govoritsya.
     * Po sluzhbe (lat )

     --  Skazano  tebe, ona  prinyala  menya za  Maklina,  -- upryamo  povtoril
Prichard -- Ej-ej... poslushat' ego, tak i ne podumaesh', chto tol'ko vchera...
     --  Prich, -- skazal  Pajkroft,  -- preduprezhdayu tebya zaranee. Ezheli  my
nachnem  rasskazyvat'  vse, chto znaem drug  pro  druzhku, nas zhivo vyshibut  iz
etogo zavedeniya. Ved' krome sluchaev zlostnogo dezertirstva. .
     --  |to byli  vsego-navsego otluchki  bez uvol'nitel'noj --  poprobuj-ka
dokazat'  obratnoe,  -- zapal'chivo  vozrazil  serzhant. --  I uzh ezheli na  to
poshlo, ne vspomnit' li Vankuver v vosem'desyat sed'mom godu, kak ty schitaesh'?
     -- Kak ya schitayu? A kto byl zagrebnym v gichke, kogda s容zzhali  na bereg?
Kto skazal YUnge Najvenu...
     -- Vas, konechno, otdali za eto pod tribunal? -- sprosil ya.
     Istoriya o tom, kak YUnga Naiven zamanil semeryh ili vos'meryh matrosov i
morskih  pehotincev  v lesa Britanskoj Kolumbii, davno  stala legendarnoj na
flote.
     -- Da, otdali, kak polozheno, -- skazal Prichard, --  no nas sudili by za
ubijstvo, ne  bud' YUnga Naiven  na redkost'  hiter. On naplel,  budto u nego
est'  dyadyushka,  kotoryj dast nam zemli pod fermu. Skazal,  chto rodilsya  bliz
ostrova Vankuver, i vse vremya etot plut prikidyvalsya nevinnym yagnenkom!
     -- No my  emu  poverili,  --  skazal Pajkroft --  YA  poveril,  i ty,  i
Peterson, i tot morskoj pehotinec, kak bish' ego -- nu, kotoryj potom zhenilsya
na torgovke kokosovymi orehami,-- gubastyj takoj?
     --  A,  eto Dzhons, Slyuntyaj Dzhons. YA pro  nego  davno i dumat' zabyl, --
skazal Prichard --  Da,  Slyuntyaj poveril, i Dzhordzh |nsti tozhe, i Mun. My byli
tak molody i tak lyubopytny.
     -- No ochen' dazhe mily i doverchivy, -- zametil Pajkroft
     --  Pomnish',  kak  on velel nam idti gus'kom i  osteregat'sya medvedej"?
Pomnish',  Paj,  kak on  prygal  tam  po  bolotu  sredi gustyh  paporotnikov,
prinyuhivalsya i uveryal, chto chuet zapah  dyma s dyadyushkinoj fermy?  I vse vremya
my brodili po  parshivomu, gluhomu, neobitaemomu ostrovku. Oboshli ego za den'
i  vernulis' k  svoej lodke,  kotoruyu ostavili  na  beregu.  Celyj den' YUnga
Naiven vodil nas  krugami,  budto  iskal etu samuyu fermu! On skazal, chto  po
mestnym zakonam dyadyushka obyazan dat' nam zemlyu!
     -- Ne goryachis', Prich. My zhe emu poverili, -- skazal Pajkroft.
     -- On knizhek nachitalsya. I  podstroil vse eto, tol'ko  chtob  uliznut' na
bereg  da zastavit'  govorit' o  sebe. Celyj den' i celuyu noch'  my -- vosem'
chelovek  --  hodili  za   YUngoj  Najvenom  po  neobitaemomu  ostrovku  okolo
Vankuvera!  A potom  za nami  vyslali  patrul', i  krasivo  zhe my vyglyadeli,
sborishche idiotov!
     -- Zdorovo vam dostalos'? -- sprosil Huper.
     --  Dva  chasa kryadu  na nas obrushivalis' gromy i  molnii. Zatem snezhnye
buri, shtormyashchee more i lyutaya stuzha do konca plavan'ya, -- skazal Pajkroft. --
Nichego  drugogo my i ne  zhdali, no kak bylo  tyazhko --  ver'te slovu,  mister
Huper,  i u matrosa serdce  ne kamennoe, -- kogda  nas  popreknuli,  chto my,
voennye  moryaki  i  sposobnye  pehotincy,  sbili s  puti  YUngu Najvena.  Da,
okazyvaetsya,  eto  my,  zhalkie  lyudishki,  kotorye hoteli  snova obrabatyvat'
zemlyu, sbili ego s puti! Samo soboj, on nas ogovoril i legko otdelalsya.
     -- Pravda, my zadali emu trepku, kogda  on vyshel iz-pod  aresta. Slyshal
ty o nem chto-nibud' za poslednee vremya, Paj?
     -- Po-moemu, on stal bocmanom  na svyaznom sudne,  po  La-Manshu plavaet,
mister L.--L. Najven, tak on teper' zovetsya.
     -- A  |nsti umer ot lihoradki v Benine, -- zadumchivo  proiznes Prichard.
-- CHto stalos' s Munom? Pro Dzhonsa my znaem.
     -- Mun... Mun! Gde zhe ya  v  poslednij raz  ob nem slyshal?  Nu da,  v to
vremya ya  sluzhil  na "Palladiume". YA povstrechal Kvigli na baze v Bankrane. On
skazal, chto Mun sbezhal tri goda  nazad, kogda shlyup "Astril'd" krejsiroval po
yuzhnym  moryam. |tot malyj vsyudu norovil k babe pristroit'sya. Da,  on  uliznul
tihon'ko, i  nedostalo by vremeni razyskivat' ego tam, na ostrovah, ezheli  b
dazhe shturman chego-nibud' smyslil v svoem dele.
     -- A razve on ne smyslil? -- sprosil Huper.
     -- Kak by  ne tak. Kvigli rasskazyval, chto  polovinu vremeni "Astril'd"
bluzhdal  u  berega  so  skorost'yu  cherepahi,  a  druguyu  polovinu  vysizhival
cherepash'i yajca na  raznyh rifah. Kogda on dobralsya do Sidneya i ego postavili
v  dok, obshivka visela kloch'yami, kak dranoe bel'e na  verevke,  a  shpangouty
tresnuli.  Kapitan klyalsya,  chto  eto  sdelali  uzhe  v  doke, kogda  podymali
neschastnuyu posudinu na stapelya. V more i vpryam' byvayut udivitel'nye  sluchai,
mister Huper.
     --  |!  Rasskazhite pro nih  nalogoplatel'shchikam, --  otmahnulsya Huper  i
otkuporil eshche butylku.
     Serzhant,  vidimo,  byl  iz  teh  razgovorchivyh  lyudej,  kotorym  trudno
ostanovit'sya.
     --  Kak  stranno vse eto  vspominat', pravda? -- skazal  on -- Ved' Mun
prosluzhil shestnadcat' let, a potom sbezhal.
     --  Takoe  byvaet vo  vsyakom vozraste.  Vot  i  etot nu, sam znaesh', --
skazal Pajkroft.
     -- Kto takoj? -- sprosil ya.
     -- Staryj sluzhaka, kotoromu ostavalos' vsego poltora goda do pensii, ty
ved' na nego namekaesh', -- skazal Prichard. -- Familiya ego nachinaetsya na "V",
pravil'no?
     --  No  ezheli  razobrat'sya,  nel'zya   skazat',   chto  on  po-nastoyashchemu
dezertiroval, -- zametil Pajkroft.
     -- Net, konechno, -- otozvalsya Prichard.--|to poprostu postoyannaya otluchka
bez uvol'nitel'noj v glubine strany. Tol'ko i vsego.
     -- V glubine strany? -- skazal Huper -- A primety ego opublikovany?
     -- |to eshche zachem? -- sprosil Prichard grubo.
     -- Da  ved'  dezertiry  peredvigayutsya,  kak  pohodnye kolonny vo  vremya
vojny. Ponimaete li, oni vsegda sleduyut  opredelennym marshrutom. YA znayu, chto
odnogo  takogo molodchika  pojmali  v Solsberi,  otkuda on hotel dobrat'sya do
N'yasy. Govoryat,  hot'  sam ya za eto ne  poruchus', budto na  N'yase, v ozernoj
flotilii, ne prinyato zadavat' voprosy.  YA  slyshal, chto tam odin  intendant s
Pirenejsko-Vostochnoj linii komanduet boevym katerom.
     -- Dumaesh', Hrup podalsya v te kraya? -- sprosil Prichard.
     -- Pochem znat'. Ego poslali v Blumfontejn zabrat' iz  forta boepripasy,
kotorye  tam ostalis'. Izvestno,  chto on  vse poluchil i  velel  pogruzit' na
tovarnye  platformy.  S teh  por Hrupa  ne  videli -- ni  togda,  ni  posle.
Sluchilos' eto chetyre mesyaca nazad, a casus belli* tak i ostalsya.
     * Povod k vojne ( lat. )

     -- Kakie zhe u nego primety? -- snova sprosil Huper.
     -- A chto, zheleznaya doroga poluchaet voznagrazhdenie za poimku dezertirov?
-- skazal Prichard.
     -- Neuzhto vy dumaete, chto ya stal  by  togda zatevat' etot razgovor?  --
serdito vozrazil Huper.
     -- Bol'no uzh vy lyubopytny, -- skazal Prichard ne menee rezko.
     --  A pochemu ego  prozvali  "Hrup"? --  sprosil ya,  starayas'  zagladit'
dosadnuyu nelovkost', kotoraya voznikla mezhdu nimi.
     Oni razglyadyvali drug druga v upor.
     -- Potomu chto lebedku sorvalo s mesta, -- otvetil Pajkroft. -- A zaodno
emu chetyre zuba vyshiblo -- nizhnie,  sleva  po bortu, verno ya govoryu, Prich? I
hot'  on  raskoshelilsya na vstavnye  zuby,  krepezh  emu sdelali,  vidat',  so
slabinoj. Kogda on razgovarival bystro, oni malost' kachalis' da pohrupyvali.
Otsyuda i "Hrup". Ego  schitali osobennym chelovekom, tak my, na nizhnej palube,
polagali,  hot' on i byl prosto dolgovyazyj, chernovolosyj, polukrovka, tol'ko
v razgovore obhoditel'nyj.
     -- CHetyre vstavnyh zuba sleva, v nizhnej chelyusti, -- skazal Huper, sunuv
ruku v zhiletnyj karman. -- A tatuirovka kakaya?
     --  Poslushajte,  --  nachal Prichard  i privstal, --  my, konechnoe  delo,
premnoyu  blagodarny  vam za gostepriimstvo, potomu kak vy  nas  uvazhili,  no
sdaetsya mne, my oshiblis'...
     YA vzglyanul na Pajkrofta, ozhidaya pomoshchi. Huper mgnovenno pobagrovel.
     -- Ezheli tolstyj serzhant na polubake soblagovolit snova brosit' yakor' i
sohranit' svoj status-kvo, my  smozhem potolkovat' kak blagorodnye lyudi -- i,
samo soboj, kak druz'ya, -- skazal Pajkroft -- Mister Huper, on prinimaet vas
za predstavitelya zakona.
     --  YA zhelayu tol'ko ukazat', chto kogda chelovek  proyavlyaet takoe  sil'noe
ili, vernej budet skazat', nazojlivoe lyubopytstvo k ch'im-to osobym primetam,
kak vot nash drug...
     --  Mister  Prichard,  -- vmeshalsya  ya, -- pravo,  ya  mogu  poruchit'sya za
mistera Hupera.
     --  A ty  izvol'  poprosit' proshchen'ya, -- skazal Pajkroft. -- Ty  prosto
prezrennyj grubiyan, Prich.
     -- Nu kak zhe mne bylo... -- nachal on v nereshimosti.
     -- Ne znayu i znat' ne hochu. Prosi proshchen'ya!
     Gigant oglyadelsya  rasteryanno i  po ocheredi protyanul nam  svoyu  ogromnuyu
ruku, v kotoroj utonuli nashi ladoni.
     --  YA byl ne  prav, -- skazal on  krotko,  kak  yagnenok. --  U menya net
prichiny vas podozrevat'. Mister Huper, ya proshu proshchen'ya.
     --   Vam   ne  v  chem  sebya   upreknut',  vy  lish'  soblyudali  razumnuyu
ostorozhnost',  -- skazal  Huper. -- S neznakomym chelovekom ya sam derzhalsya by
tochno  tak zhe, ponimaete li. Esli pozvolite, ya hotel by uznat' podrobnej  ob
etom mistere Vikeri. Ponimaete li, na menya mozhno polozhit'sya.
     -- Pochemu Vikeri sbezhal? -- nachal ya,  no ulybka Pajkrofta pobudila menya
postavit' vopros po-drugomu: -- Kto zhe ona takaya?
     --  Hozyajka  nebol'shoj gostinicy  v Hauraki,  bliz Oklenda,  --  skazal
Pajkroft.
     -- CHert poberi! --  vzrevel Prichard,  hlopnuv sebya  po kolenu -- Neuzhto
eto missis Baterst!
     Pajkroft tihon'ko kivnul,  i  serzhant izlil  svoe izumlenie, prizyvaya v
svideteli vse adskie sily.
     -- Naskol'ko ya ponyal, missis B. i byla vsemu prichinoj.
     -- No ved' Hrup byl zhenat! -- voskliknul Prichard.
     --  I  k  tomu  zhe u  nego pyatnadcatiletnyaya  dochka.  On  pokazyval  mne
fotografiyu. |to, tak skazat', stat'ya osobaya, a voobshche, vidal ty kogdanibud',
chtob na takie pustyaki obrashchali vnimanie? YA vot ne vidal.
     -- Bozhe pravyj i vezdesushchij!... Missis Baterst...-- I on vzrevel snova.
-- CHto hochesh' govori, Paj, vse odno ya ne poveryu, budto ona vinovata! Ona  ne
takaya!
     -- Ezheli ya stanu govorit', chto hochu, to pervo-napervo, skazhu ya tebe, ty
glup, kak osel, i kipyatish'sya bezo vsyakoj nadobnosti. YA prosto ob座asnyayu,  chem
delo konchilos'. Malo togo, v koi-to veki ty okazalsya prav. Ona ne vinovata.
     --  Vse  odno ya  ne poveril  by  tebe,  ezheli b  ty ee i vinovatil,  --
uslyshali my v otvet.
     Takaya predannost' so storony serzhanta morskoj pehoty menya porazila.
     -- Ostavim eto! -- voskliknul ya. -- Rasskazhite, chto ona za zhenshchina.
     --  Ona  vdova,  --  skazal  Pajkroft.  --  Ostalas'  bez  muzha  sovsem
moloden'koj  i uzhe  ne  iskala  novoj pristani.  Bliz  Oklenda  u  nee  byla
malen'kaya  gostinica  dlya  mladshego komandnogo  sostava,  ona  vsegda nosila
chernoe shelkovoe plat'e, a sheya u nee...
     -- Vot  vy sprashivaete, chto ona za zhenshchina, -- perebil  ego Prichard. --
Pozvol'te, ya vam rasskazhu odin sluchaj.  V pervyj raz ya popal v Oklend, kogda
"Marokkanec" vernulsya  iz  plavan'ya  v devyanosto  sed'mom godu,  ya  kak  raz
poluchil povyshenie i poshel vmeste s  drugimi. Ona zavsegda  nam vsem usluzhit'
staralas'  i v ubytke ne byvala  ni razu  -- poluchala  spolna, do poslednego
penni! "Mozhete uplatit' sejchas,  --  govorila  ona,  --  a  mozhete  i  posle
rasschitat'sya. YA  znayu, vy menya  ne  obidite. Esli  chto,  prishlete den'gi  iz
domu".  Ej-ej, bratcy moi, ya svoimi glazami videl, kak  eta zhenshchina snyala  s
shei  zolotye chasiki na cepochke  i  otdala odnomu bocmanu,  kotoryj s容hal na
bereg bez svoih chasov i  mog  opozdat' na poslednij kater. "YA ne znayu vashego
imeni,-- govorit ona,-- no kogda oni vam budut ne nuzhny bol'she, sprav'tes' v
portu, menya-to tam znayut mnogie. Poprosite  kogo-nibud' peredat'".  I  budto
stoili  oni  ne tridcat' funtov, a kakih-nibud'  polkrony. Malen'kie zolotye
chasiki. Paj, s sinej monogrammoj na kryshke. No  ya vot chego  hotel skazat', v
te vremena bylo u nee  pivo,  kotoroe prishlos'  mne po vkusu, --  zaboristoe
takoe. YA na nego nalegal pri  vsyakoj  vozmozhnosti,  nemala butylok razdavil,
kogda  my stoyali  v toj buhte, --  chut' ne  kazhdyj  vecher  na bereg s容zzhal.
Kak-to byli my  s nej vdvoem, perebrasyvalis' shutochkami cherez stojku, nu ya i
govoryu: "Missis B., kogda ya eshche vernus'  syuda, vy uzh ne pozabud'te, chto  eto
pivo mne osobenno polyubilos'  --  kak i  vy sami.  (Vot  ona kakie dozvolyala
vol'nosti!) Kak i vy sami",-- govoryu "Ah, serzhant  Prichard,  spasibo vam",--
govorit ona i popravlyaet zavitok vozle uha. Pomnish' etot zavitok, Paj?
     -- Izvestnoe delo,-- skazal moryak.
     --  Da, stalo byt',  ona govorit: "Spasibo vam,  serzhant Prichard. YA eto
hotya by zamechu dlya pamyati, na sluchaj, esli vy ne peredumaete.  U moryakov eto
pivo bol'shim sprosom ne pol'zuetsya, govorit, no  dlya vernosti ya postavlyu ego
poglubzhe na polku". Ona othvatila kusok ot lenty,  kotoroj u nee volosy byli
styanuty,  ved'  na  stojke  vsegda  lezhal nozhichek, chtob  sigary  obrezat',--
pomnish',  Paj?--  i povyazala  bantikami  vse butylki,  kakie ostavalis',  --
chetyre shtuki. Bylo eto v devyanosto sed'mom  ili net, dazhe v devyanosto shestom
godu.  V  devyanosto  vos'mom ya  ushel na "Stremitel'nom" s  kitajskoj  bazy v
dal'nee   plavan'e.   I  tol'ko  v   devyat'sot  pervom,   zamet'te,  uzhe  na
"Kartuziance",  snova  popal v Oklendskuyu gavan'. Samo  soboj,  ya  vmeste so
vsemi poehal  k  missis B. poglyadet' kak i chto.  Tam vse  bylo  po-prezhnemu.
(Pomnish',  Paj, bol'shoe derevo  na  trotuare  vozle  vhoda?) YA slova eshche  ne
vymolvil (bol'no  uzh mnogie s  nej norovili pogovorit'), no ona  menya  srazu
uglyadela.
     -- Razve eto tak trudno? -- reshilsya vvernut' ya.
     -- Da pogodite zhe. Idu ya  k stojke i vdrug slyshu. "Ada, --  govorit ona
svoej  plemyannice,  -- podaj syuda pivo, kotoroe polyubilos' misteru Prichardu"
I, bratcy moi, ne uspel ya pozhat'  ruku hozyajke,  a uzh moi  chetyre butylki  s
bantikami tut kak tut, ona otkuporivaet odnu, poglyadyvaet na menya ispodlob'ya
s  etakim  blizorukim prishchurom  i govorit. "Nadeyus', serzhant Prichard,  vy ne
peredumali i verny vsemu, chto vam polyubilos'". Vot kakaya ona byla zhenshchina --
ved' celyh pyat' let proshlo!
     -- A vse-taki ya ne mogu predstavit' ee sebe, -- skazal Huper, teper' uzh
blagozhelatel'no.
     -- Ona... ona v zhizni svoej ne zadumalas', ezheli nadobno bylo nakormit'
neudachnika ili iznichtozhit' zlodeya, -- dobavil Prichard s pylkost'yu.
     -- |to mne tozhe nichego ne govorit. U menya samogo mat' byla takaya.
     Gigant vypyatil grud'  pod kitelem i  podnyal  glaza  k potolku  vagona A
Pajkroft vdrug skazal:
     -- Skol'kih zhenshchin po vsemu svetu ty znaval blizko, Prich?
     Prichard gusto pokrasnel  do kornej korotkih volos na shee,  kotoraya byla
tolshchinoj v dobryh semnadcat' dyujmov.
     -- Sotni,  --  skazal  Pajkroft. -- Vot i  ya  tozhe. A pro  skol'kih  ty
sohranil pamyat' v serdce, esli ne schitat' pervuyu, i, dopustim, poslednyuyu, --
i eshche odnu?
     --  Takih malo, na  udivlenie malo,  samomu sovestno, -- skazal serzhant
Prichard s oblegcheniem.
     -- A skol'ko raz ty byl v Oklende?
     -- Odin...  dva. . -- nachal on.-- Ej-ej, bol'she  treh raz za desyat' let
ne naberetsya. No vsyakij raz, kogda ya videl missis B., mne pamyaten.
     -- I mne  -- a ya byl v Oklende tol'ko dva raza --  zapomnilos', gde ona
stoyala,  i chto govorila, i kak vyglyadela.  Vot v chem sekret. Ne krasota, tak
skazat', vazhna, i  krasivye slova govorit' ne  obyazatel'no.  Glavnoe --  |to
Samoe.  Byvaet, zhenshchina tol'ko  projdet po ulice, i muzhchine ee uzh ne zabyt',
no chashche vsego  prozhivesh'  s kotoroj-nibud' celyj mesyac, a  ujdesh'  v more, i
uzhe, chto nazyvaetsya, zapamyatoval dazhe, razgovarivaet ona vo sne ili zhe net.
     -- Aga!  -- skazal Huper --  Kazhetsya,  ya nachinayu  ponimat'. YA znal dvuh
takih redkostnyh zhenshchin.
     -- No oni zhe ne vinovaty? -- sprosil Prichard
     -- Nichut'. Uzh eto ya znayu!
     -- A ezheli kto  vlyubitsya  v takuyu zhenshchinu, mister  Huper? --  prodolzhal
Prichard.
     --   On  sojdet  s  uma  --  ili,  naoborot,  spasetsya,  --  posledoval
netoroplivyj otvet.
     -- Vasha  pravda, -- skazal  serzhant  -- Vy  koj-chego ispytali na  svoem
veku, mister Huper. Mne eto yasno.
     On postavil butylku.
     -- A Vikeri chasto ee videl? -- sprosil ya.
     -- |to tajna, pokrytaya mrakom, -- otvechal Pajkroft. -- YA poznakomilsya s
nim nedavno, kogda nachal plavat' na  "Ierofante", da i tam nikto ego ne znal
tolkom. Ponimaete  li, on  byl, kak govoryat,  chelovek osobennyj.  V more  on
izredka  zagovarival  so mnoj  pro  Oklend  i  pro missis  B.  Potom  ya  eto
pripomnil. I dumaetsya mne, mezhdu nimi mnogo  chego bylo.  No uchtite, ya tol'ko
izlagayu svoe rezyume, potomu chto vse uznal s  chuzhih slov ili, vernej skazat',
dazhe i ne so slov.
     -- Kak tak? -- sprosil  Huper nastojchivo.-- Vy sami dolzhny  byli koechto
videt' ili slyshat'.
     -- Da-a,-- skazal Pajkroft -- Ran'she  i ya dumal, chto nado samomu videt'
i slyshat', tol'ko togda mozhno dolozhit' obstanovku po vsej forme, no s godami
my  delaemsya  menee trebovatel'ny. Naverno, cilindry iznashivayutsya. Vy byli v
Kejptaune v proshlom dekabre, kogda priezzhal cirk Fillisa?
     -- Net, ya otluchalsya po delam, -- skazal  Huper, slegka  razdosadovannyj
tem, chto razgovor prinyal drugoe napravlenie.
     --  YA potomu  sprashivayu, chto  oni  privozili nauchnoe dostizhenie,  novuyu
programmu, kotoraya nazyvalas' "Rodina i druz'ya za tri pensa".
     -- A, eto vy pro kinematograf -- kogda pokazyvayut znamenityh bokserov i
parohody. YA videl takoe vo vremya poezdki.
     -- ZHivaya fotografiya, ili kinematografiya, ob etom ya i tolkuyu. Londonskij
most s omnibusami, transportnoe sudno uvozit soldat na  vojnu, parad morskoj
pehoty v Portsmute, ekspress iz Plimuta pribyvaet v Paddington.
     -- Vse eto ya videl. Vse videl, -- skazal Huper s neterpeniem.
     -- My na  "Ierofante"  prishli  v sochel'nik,  i  bylo netrudno  poluchit'
uvol'nitel'nuyu.
     -- Moe takoe mnenie, nigde tak bystro  ne soskuchish'sya, kak v Kejptaune.
Dazhe Durban  i  to  privol'nej.  My tuda  zahodili na rozhdestvo,  -- vstavil
Prichard.
     --  YA  ne  posvyashchen  v tajny  indijskih peri,  kak govoril  nash  doktor
intendantu,  i sudit'  ne berus'.  No  posle uchebnyh strel'b v  Mozambikskom
prolive programma Fillisa byla sovsem nedurna. V pervye dva ili tri vechera ya
ne  mog  osvobodit'sya,  potomu  chto  vyshla,  tak  skazat',  okaziya  s  nashim
komandirom  minnoj chasti: kakoj-to umnik rodom  s Zapada  isportil giroskop;
no, pomnitsya, Vikeri s容hal na bereg s korabel'nym plotnikom Rigdonom --  my
ego  nazyvali starina Krokus. Voobshche-to Krokus ostavalsya na  bortu vsegda  i
vsyudu,  ego  nado  bylo chut'  li  ne  lebedkoj  staskivat',  no uzh  esli  on
otluchalsya, to potom ego klonilo knizu, kak liliyu  pod  tyazhest'yu rosy. My ego
togda svolokli v kubrik, no  prezhde chem utihomirili, on izryadno naboltal pro
Vikeri,  kotoryj okazalsya  dostojnym sobutyl'nikom pri takom vodoizmeshchenii i
michmanskom chine, prichem vyrazhalsya on, ya by skazal, krepko.
     --YA  plaval s Krokusom na "Gromoboe", -- skazal Prichard. --  Norovistyj
malyj, vtorogo takogo ne syshchesh'.
     -- Na drugoj vecher ya poehal v Kejptaun s Dousonom i Prettom, no u samyh
dverej cirka mne podvernulsya Vikeri.  "A! -- govorit on. -- Tebyato ya  i ishchu.
Davaj  syadem  ryadom. Pojdem von tuda,  gde  bilet  shilling  stoit!".  YA stal
otkazyvat'sya, hotel  pristroit'sya  na  korme, menya trehpensovoe mesto bol'she
ustraivalo, po sostoyaniyu moih finansov, tak skazat'. "Da idem zhe, -- govorit
Vikeri.  --  Platit' budu ya".  Samo  soboj,  ya  pokinul  Pretta i Dousona  v
nadezhde, chto on  ne tol'ko  bilety  kupit,  no  postavit i vypivku. "Net, --
skazal  on,  kogda ya nameknul emu na eto. -- Ne sejchas.  Tol'ko  ne  sejchas.
Potom pej skol'ko vlezet, a pokamest  mne nado, chtob ty byl  trezvyj". Tut ya
uvidel  ego  lico  pri svete fonarya i srazu dumat' zabyl o vypivke.  Pojmite
pravil'no. YA ne  ispugalsya ego  vida. No ya vstrevozhilsya.  Ne berus' vam  eto
lico opisat', no tak uzh  ono na  menya podejstvovalo. Ezheli hotite znat', ono
mne napomnilo  teh  tvarej  v  kolbah,  kakih  vidish'  u  torgovcev  vsyakimi
dikovinami v Plimute  -- ih v spirte  hranyat. Belye  i morshchinistye -- eshche ne
rodivshiesya, tak skazat'.
     --  U  tebya nizmennye  ponyatiya.  Paj,  -- zametil  serzhant,  raskurivaya
pogasshuyu trubku.
     -- Mozhet byt'.  Tak vot, my  seli v pervom  ryadu, i vskorosti  nachalas'
kartina "Rodina i druz'ya". Kogda poyavilos' nazvanie, Vikeri tronul  menya  za
koleno. "Ezheli uvidish'  chto-nibud' neozhidannoe,  --  govorit,  -- shepni  mne
slovechko",-- i  chego-to tam  eshche  hrupaet. My uvidali Londonskij most i  eshche
mnogo vsyakogo, i  eto bylo  zamechatel'no interesno.  Srodu takogo  ne vidal.
CHto-to tam takoe zhuzhzhalo, budto malen'kaya dinamo-mashina, no izobrazheniya byli
nastoyashchie -- oni ozhivali i dvigalis'
     -- YA eto smotrel, -- skazal  Huper. -- YAsnoe delo, ved' snimayut to, chto
proishodit na samom dele,-- vy zhe ponimaete.
     -- A  potom  na zdorovennom ekrane stali pokazyvat',  kak  v Paddington
pribyvaet pochtovyj poezd s  Zapada. Sperva  my uvidali  pustuyu  platformu  i
nosil'shchikov, kotorye stoyali  nagotove.  Vot  pokazalsya  parovoz,  podoshel  k
platforme, i zhenshchiny v pervom ryadu povskakivali s mest: on shel pryamo na nas.
Vot otkrylis' dvercy vagonov, stali  vyhodit' passazhiry, nosil'shchiki potashchili
bagazh -- sovsem  kak v  zhizni.  Tol'ko...  tol'ko kogda  kto-nibud' vystupal
slishkom daleko vpered, k nam, eti lyudi, tak skazat', budto shodili s ekrana.
Uveryayu vas, mne bylo ochen'  interesno. I vsem  ostal'nym tozhe. YA glyadel, kak
odin starik s  pledom uronil knizhku i nagnulsya podobrat',  no tut, sledom za
dvumya nosil'shchikami,  nespeshno  vyhodit  ona  --  derzhit  v  ruke  sumochku  i
oglyadyvaetsya  po storonam, -- sama missis Baterst.  Pohodka u nee takaya, chto
ne  sputaesh'  i  sredi sotni tysyach.  Ona proshla vpered --  pryamo  vpered, --
posmotrela na nas  v upor s tem samym blizorukim prishchurom, pro  kotoryj Prich
pominal. Ona podhodila vse  blizhe,  blizhe,  a potom ischezla, kak...  nu, kak
mel'kaet  ten'  pri  svechke, i  tut  ya uslyhal, chto  Douson  v  zadnem  ryadu
vskriknul: "CHert poderi! Da eto zhe missis B.!"
     Huper proglotil slyunu i podalsya vpered, vnimatel'no slushaya.
     -- Vikeri  snova tronul menya  za  koleno. On hrupal chetyr'mya  vstavnymi
zubami i razeval rot, slovno pomirat' sobralsya. "Ty uveren, chto eto ona?" --
govorit. "Uveren, -- govoryu, -- razve vy ne slyhali, kak Douson podal golos?
Ona  samaya i est'". --"YA eshche ran'she byl uveren, -- govorit on, --  no pozval
tebya,  chtob  uverit'sya  okonchatel'no.  Pojdesh'  so  mnoj  zavtra snova?"  --
"Ohotno, -- govoryu, -- ved' pohozhe, budto  tut vstrechaesh' staryh druzej". --
"Da, --  govorit  on, vynimaet chasy i  otkryvaet  kryshku.  -- Ochen'  pohozhe.
Teper' ya ee uvizhu  opyat' cherez dvadcat' chetyre chasa bez  pyati minut.  Pojdem
vyp'em,  -- govorit. -- Tebe  eto, mozhet byt',  dostavit udovol'stvie, a moe
delo vse ravno propashchee". On vyshel na ulicu, i golova u nego tryaslas',  i on
spotykalsya ob chuzhie nogi, tochno uzhe byl  p'yan. YA  dumal, my bystro vyp'em  i
srazu  vernemsya, potomu chto hotel poglyadet' dressirovannyh slonov. No Vikeri
zamesto etogo pustilsya v plavan'e po gorodu, prichem nemalo uzlov my delali i
priblizitel'no cherez kazhdye tri minuty po Grinvichu zahodili v bar. YA chelovek
nep'yushchij, hotya  koe-kto  iz prisutstvuyushchih,  --  tut  on iskosa brosil v moyu
storonu vyrazitel'nyj vzglyad,  --  mozhet, i videl  menya  v  nekotorom smysle
hmel'nym  posle  obil'nogo vozliyaniya. No  uzh  kogda  ya  p'yu,  to predpochitayu
brosit' yakor'  v spokojnom  meste,  a  ne  nosit'sya pri etom so skorost'yu  v
vosemnadcat' uzlov, otmeryaya mili. Von tam, v  gorah, za bol'shim otelem, est'
vodoem -- kak eto nazyvaetsya?
     --  Moltenskij  rezervuar,  --  skazal ya  ne sovsem  uverenno,  i Huper
kivnul.
     -- Ottuda on nakonec povernul nazad. Prishli my tuda, a spustilis' cherez
park  --  veter byl yugo-vostochnyj  --  da  zaderzhalis'  vozle  dokov.  Potom
dvinulis'  po  doroge  k Solenoj rechke,  i Vikeri v  kazhdyj traktir  zahodil
ispravno. On pil bez razboru i platil  bez sdachi. SHel  dal'she i snova pil, i
pot tek s nego  ruch'yami. Togda  ya  ponyal,  pochemu  starina Krokus vernulsya v
takom vide, ved'  my s Vikeri skitalis', kak cygane, dva s polovinoj chasa, a
kogda dobralis' do porta, ya ves' vzmok i propitalsya spirtnym.
     -- Govoril on chto-nibud'? -- sprosil Prichard.
     --  S  devyatnadcati soroka pyati do dvadcati  treh pyatnadcati  ya za ves'
vecher v  obshchem itoge tol'ko i slyshal  ot nego: "Davaj eshche po odnoj". I  bylo
utro, i byl vecher, den' odin, kak skazano v  Pisanii... Koroche  govorya, pyat'
vecherov kryadu ya ezdil v  Kejptaun s michmanom Vikeri i za eto vremya proshel po
sushe dobryh polsotni mil' da vlil v sebya dva gallona samogo skvernogo pojla,
kakoe  tol'ko mozhno  najti  k  yugu  ot  ekvatora.  Manevrirovali  my  vsegda
odinakovo. Dva bileta po shillingu na dvoih, pyat' minut prodolzhalas' kartina,
i, mozhet, kakie-nibud'  sorok  pyat' sekund missis B. shla k  nam da glyadela s
prishchurom i nesla v ruke sumochku. Potom my  otpravlyalis' na ulicu i  pili  do
othoda poezda.
     -- CHto vy ob etom dumali? -- sprosil Huper, oshchupyvaya zhiletnyj karman.
     -- Vsyakoe, -- otvetil Pajkroft. -- Po pravde  skazat', ya i sejchas ni do
chego  ne dodumalsya.  Pomeshatel'stvo? |tot chelovek davno s uma spyatil  -- uzhe
mnogo  mesyacev, a  mozhet, i let.  YA koe-chto znayu pro oderzhimyh, kak polozheno
vsyakomu voennomu moryaku. YA sluzhil pod nachalom u bezumnogo kapitana, i sluzhil
vmeste s sovershennym  psihom, no, slava bogu, porozn'. YA  mog by nazvat' vam
troih  kapitanov,  kotorym  mesto  v  sumasshedshem  dome,  no  ya  nikogda  ne
svyazyvayus' s dushevnobol'nymi, pokuda oni ne kidayutsya na lyudej s kuvaldoj ili
rukoyat'yu  ot lebedki.  Odin-edinstvennyj raz  risknul ya vyjti  protiv  vetra
naperekor  michmanu Vikeri. "Lyubopytno, chto ona  delaet v Anglii,-- govoryu.--
Vam ne kazhetsya, budto ona kogo-to ishchet?" My byli v parke, snova brodili, kak
neprikayannye,  i  dul  yugo-vostochnyj veter. "Ona ishchet menya",  -- govorit on,
ostanavlivaetsya kak vkopannyj pod fonarem i  hrupaet. Kogda on  pil, vse ego
zuby  stuchali po ryumke,  a  obychno  chetyre  vstavnyh treshchali, slovno apparat
Markoni. "Da!  Ona ishchet menya, -- govorit on i  prodolzhaet ochen' myagko, dazhe,
mozhno skazat', laskovo. -- No, -- prodolzhaet on, -- vpred', mister Pajkroft,
ya budu vam gluboko priznatelen, esli vy ogranichites'  razgovorami o vypivke,
kotoruyu  vam  stavyat. Inache,  --  govorit,  --  hot'  ya i pitayu k  vam samye
nailuchshie chuvstva, ne isklyucheno, chto ya sovershu ubijstvo! Vy menya ponimaete?"
-- govorit. "Prekrasno  ponimayu,  -- govoryu, -- no bud'te  spokojny, v takom
sluchae s  odinakovoj  veroyatnost'yu i vas mozhno ubit', i  menya ukokoshit'". --
"Nu net, --  govorit on. -- YA dazhe dumat' boyus'  o takom iskushenii". Togda ya
skazal --  my stoyali pryamo  pod fonarem za vorotami  parka,  vozle  konechnoj
ostanovki tramvaya: "Predpolozhim, dojdet do ubijstva -- ili  do  pokusheniya na
ubijstvo, -- uveryayu vas, vse ravno vy, kak govoritsya, poluchite takoe uvech'e,
chto vam ne ujti ot policii, a tam pridetsya davat' ob座asneniya, eto sovershenno
neizbezhno".  --  "Tak  luchshe, -- govorit  on i potiraet  lob.--  Tak gorazdo
luchshe, potomu  chto, -- govorit, -- znaesh' li,  Paj, v tepereshnem sostoyanii ya
vryad li mogu chego-nibud' ob座asnit'".  Skol'ko mne pomnitsya, tol'ko eti samye
slova ya i slyshal ot nego vo vremya nashih progulok.
     -- Nu i progulki, -- skazal Huper. -- Oh, gospodi, nu i progulki!
     --   Oni  byli  pohozhi  na  neizlechimuyu   bolezn',  --  skazal  Prichard
ser'ezno,--no  ya  ne dumal ob  opasnosti, pokuda cirk ne  uehal.  A potom  ya
podumal,  chto teper'  ego  lishili  podkreplyayushchego sredstva  i  on mozhet, tak
skazat', prinyat'sya za menya, eshche nozhom pyrnet. Poetomu, kogda my  v poslednij
raz poglyadeli kartinu,  a potom progulivalis' po traktiram, ya stal derzhat'sya
podal'she ot svoego nachal'nika na bortu, kak govoritsya, pri nesenii sluzhby. I
poetomu  ya zainteresovalsya, kogda vahtennyj, v to vremya kak  ya ispolnyal svoi
obyazannosti,  skazal   mne,  chto   Hrup  isprosil  razresheniya  pogovorit'  s
kapitanom.  Voobshche-to mladshie oficery ne otnimayut mnogo vremeni u  komandira
korablya,  no Hrup ostavalsya za  ego  dver'yu bol'she chasa. Dver' eta byla  mne
vidna s togo mesta, gde ya nahodilsya po sluzhbe. Sperva vyshel Vikeri  i, pravo
slovo, kivnul mne s ulybkoj. Tut menya budto veslom ogreli po  golove, ved' ya
videl  ego lico  pyat' vecherov  kryadu,  i  vsyakaya peremena v nem kazalas' mne
takoj zhe nemyslimoj, kak ohlazhdayushchaya sistema v adu. Kapitan poyavilsya nemnogo
pogodya. Po ego licu i vovse nichego nel'zya bylo ponyat', tak chto ya obratilsya k
rulevomu, kotoryj prosluzhil s nim vosem' let  i znal  ego luchshe, chem morskuyu
signalizaciyu. Lemson -- etot samyj rulevoj -- neskol'ko raz perekrestil svoj
forshteven'  i  spustilsya  ko  mne,  yavno  ozabochennyj.  "Surovoe  lico,  zhdi
raspravy, -- govorit Lemson. -- Kogo-to teper' vzdernut. Takoe vyrazhenie ya u
nego  tol'ko  odin  raz vidal,  kogda  na  "Fantastike"  poshvyryali  za  bort
orudijnye  pricely".  A  po   nyneshnim  idiotskim  vremenam,  mister  Huper,
vybrosit' za bort orudijnye pricely znachit  to zhe  samoe, chto myatezh podnyat'.
Delayut eto, chtob  privlech'  vnimanie vlastej i gazety "Utrennie novosti", --
obychno kakoj-nibud' kochegar upravlyaetsya. Samo soboj, sluh rasprostranilsya na
nizhnej palube, i vse my stali proveryat', net li u kogo greha  na sovesti. No
nichego  ser'eznogo ne obnaruzhili,  tol'ko odin  iz kochegarov  priznalsya, chto
chuzhaya rubashka kak-to sama soboj perekochevala k nemu v sunduchok. Kapitan, tak
skazat',  podnyal signal  "vsem prisutstvovat' pri smertnoj kazni", no na ree
nikogo ne vzdernuli.  Sam  on pozavtrakal  na  beregu i vernulsya  okolo treh
chasov popoludni, prichem  lico  u nego bylo  samoe budnichnoe,  kak  vsegda vo
vremya  stoyanki. Lemson  lishilsya  obshchego  doveriya, potomu chto  podnyal  lozhnuyu
trevogu. I tol'ko odin chelovek, a imenno nekij Pajkroft, mog svyazat' koncy s
koncami, kogda uznal, chto misteru Vikeri  prikazano v tot zhe vecher otbyt' za
boepripasami, kotorye  ostalis' posle vojny v  Blumfontejnskom fortu. Nikogo
ne otryadili pod nachalo michmanu Vikeri. On byl nazvan v edinstvennom chisle --
kak otdel'noe podrazdelenie -- bez soprovozhdayushchih.
     Serzhant mnogoznachitel'no svistnul.
     -- Vot ya o chem dumal, -- skazal  Pajkroft. -- My s nim s容hali na bereg
v odnom katere, i  on  poprosil  provodit'  ego  nemnogo. On  gromko  hrupal
zubami,  no voobshche-to  byl veselehonek. "Mozhet, tebe lyubopytno budet uznat',
-- govorit on i  ostanavlivaetsya pryamo naprotiv vorot Admiral'skogo sada, --
chto zavtra vecherom cirk Fillisa  daet predstavlenie v Vustere. Stalo byt', ya
uvizhu ee snova.  Ty mnogo ot  menya naterpelsya", --  govorit. -- "Poslushajte,
Vikeri, -- skazal ya,  -- mne eta istoriya do togo nadoela, prosto sil nikakih
net. Vy uzh sami razbirajtes'. A  ya bol'she znat' nichego ne hochu".  -- "Ty! --
skazal on. -- Tebe-to na chto zhalovat'sya? Ty prosto glyadel so storony. Vo mne
vse delo, --  govorit, -- no, vprochem, eto nevazhno. I prezhde chem pozhat' tebe
ruku, ya skazhu tol'ko odno.  Zapomni,  --  govorit (my stoyali u  samyh  vorot
Admiral'skogo sada), -- zapomni,  ya ne ubijca,  potomu chto moya zakonnaya zhena
umerla ot rodov cherez poltora  mesyaca posle togo, kak ya ushel  v more. Hot' v
etom  ya po krajnej mere ne povinen", -- govorit.  "CHto zh vy togda osobennogo
sdelali?  -- skazal ya. -- CHto v itoge?" "V  itoge, -- govorit, -- molchanie".
On pozhal mne ruku, zahrupal zubami i otpravilsya v Sajmonstaun, na stanciyu.
     -- A soshel on v Vustere, chtob  poglyadet' na  missis Baterst? -- sprosil
ya.
     -- |to neizvestno. On yavilsya v Blumfontejn, velel  pogruzit' boepripasy
na tovarnye platformy,  a  potom  ischez.  Skrylsya -- dezertiroval, esli  vam
ugodno,  a ved' emu  ostavalos' vsego  poltora goda  do pensii,  i,  esli on
pravdu skazal pro svoyu zhenu, vyhodit, on byl togda svobodnym chelovekom. Kak,
po-vashemu, eto ponimat'?
     -- Bednyaga! -- skazal Huper. -- Videt' ee vot tak kazhdyj vecher! Ne znayu
uzh, chto on chuvstvoval.
     -- YA lomal sebe golovu nad etim mnogo dolgih nochej.
     -- No  ya gotov  poklyast'sya, chto missis  B. tut ne v  chem  popreknut',--
skazal serzhant s tverdost'yu.
     -- Net. V chem by ni zaklyuchalos' zlodejstvo ili obman, eto ego ruk delo,
ya uveren. Mne  prishlos' videt'  ego  lico pyat'  vecherov  kryadu.  I ya ne imeyu
osoboj ohoty brodit' po Kejptaunu v takie vot dni, kogda duet  yugo-vostochnyj
veter. YA, mozhno skazat', slyshu, kak hrupayut eti samye zuby.
     -- A, zuby, -- skazal Huper i snova  sunul ruku  v zhiletnyj  karman. --
Vechno eti vstavnye zuby. Pro nih mozhno prochitat' v lyubom otchete, kogda sudyat
ubijcu.
     -- Kak vy  polagaete,  kapitan chto-nibud' znal  -- ili sam  sdelal?  --
sprosil ya.
     --  Nikakih poiskov  v  etom napravlenii ya ne predprinimal, --  otvetil
Pajkroft nevozmutimo.
     Vse my zadumalis' i barabanili pal'cami po pustym butylkam, a uchastniki
piknika,  zagorelye,  potnye,   zaporoshennye  peskom,  proshli  mimo  vagona,
raspevaya pesenku "ZHimolost' i pchela".
     -- Von ta devushka v shlyapke nedurna soboj, -- zametil Pajkroft.
     -- I ego primety ne byli opublikovany ? -- skazal Prichard.
     -- Pered prihodom etih  dzhentl'menov, -- obratilsya  ko mne Huper, --  ya
sprosil u vas, znaete li vy Uanki, po doroge k Zambezi, za Bulavajo.
     --  Neuzhto on podalsya tuda, chtob dobrat'sya do  togo ozera, kak bish' ono
nazyvaetsya? -- sprosil Prichard.
     Huper pokachal golovoj i prodolzhal:
     -- Tam, ponimaete li,  ochen'  svoeobraznaya zheleznodorozhnaya  liniya.  Ona
prolegaet  cherez dremuchij tikovyj  les  -- vernej,  tam rastet  chto-to vrode
krasnogo dereva -- sem'desyat dve  mili bez edinogo  povorota. I sluchaetsya na
peregone v  sorok  mil' poezd  dvadcat' tri raza s rel'sov shodit. YA pobyval
tam mesyac  nazad, zamenyal bol'nogo inspektora.  On menya  poprosil otyskat' v
lesu dvoih brodyag.
     Dvoih? -- skazal Pajkroft. -- Ne zaviduyu ya vtoromu, esli tol'ko...
     --  Posle vojny v  teh krayah  mnogo brodyag razvelos'. Inspektor skazal,
chto etih ya najdu  vozle  M'Bvindskoj vetki, gde oni dozhidayutsya sluchaya uehat'
na  sever. On,  ponimaete li, ostavil  im nemnogo  edy i hinina. YA vyehal na
poezde  s remontnoj brigadoj. Reshil ih otyskat'. Uvidel ya ih daleko vperedi,
oni  dozhidalis' u lesa. Odin  stoyal vozle tupika v nachale  bokovoj vetki,  a
drugoj, ponimaete li, sidel na kortochkah i glyadel na nego snizu.
     -- Pomogli vy im chem-nibud'? -- sprosil Prichard.
     --  Pomoch'  ya  uzhe  ne  mog nichem,  razve  tol'ko  ih pohoronit'.  Tam,
ponimaete li, groza proshla, i oba  oni byli mertvye i chernye, kak ugol'.  Ot
nih, ponimaete  li, nichego ne ostalos' -- tol'ko ugol'. Kogda my poprobovali
sdvinut' ih s mesta, oni  razvalilis' na kuski. U  togo, kotoryj stoyal, byli
vstavnye  zuby. YA  srazu zametil,  kak  eti zuby blesteli v  chernote On tozhe
razvalilsya, kak i ego sputnik, chto sidel na kortochkah, oboih liven' naskvoz'
promochil. Posle togo kak oba sgoreli, prevratilis' v ugol'. I  eshche -- potomu
ya  i sprashival pro primety -- u mertveca so vstavnymi zubami byla tatuirovka
na grudi i u plech -- korona i yakor', obvityj cep'yu, a poverhu bukvy M. V.
     -- |to ya videl, -- pospeshno podtverdil Pajkroft. -- Vse tochno.
     -- No ved' ot nego odin ugol' ostalsya? -- sprosil Prichard, sodrogayas'.
     --  Znaete, kak na sozhzhennom pis'me prostupayut belye  strochki? Nu vot i
tam, ponimaete li, bylo chto-to v etom rode. My pohoronili ostanki,  i ya vzyal
sebe... No on byl vashim drugom, dzhentl'meny.
     Mister Huper ubral ruku iz karmana -- ne vynuv nichego.
     Prichard na mig zakryl lico ladonyami, slovno ispugannyj rebenok.
     --  Kak sejchas vizhu  ee v Hauraki! -- probormotal on.-- I te bantiki na
moih butylkah. "Ada", -- govorit ona plemyannice... O bozhe!..

     -- Pyshno zhimolost' cveyut, letnij vecher nastaet,
     Vozduh tih i nedvizhim,
     Vsya priroda otdyhaet, divno sad blagouhaet,
     I sidit krasotka s vozlyublennym svoim,--
     peli uchastniki piknika, ozhidaya poezda na stancii Glengariff.
     -- Ne znayu, pravo, chto vy  ob etom dumaete, -- skazal Pajkroft. -- no ya
videl  ego  lico  celyh  pyat' vecherov kryadu, a potomu nameren dopit' ostatki
piva i vozblagodarit' boga za to, chto etot chelovek umer!

     perevod V. Hinkisa

         * SLOVARX INOYAZYCHNYH SLOV I VYRAZHENIJ * 

     V slovar' vhodyat slova i vyrazheniya iz razlichnyh yazykov Britanskoj Indii
i v tom chisle iz  tak nazyvaemogo "anglo-indijskogo" smeshannogo  zhargona, na
kotorom ob座asnyalis' mezhdu soboj anglichane i mestnye zhiteli.

     Adha -- polovina.
     Ajya -- nyanya.
     Ap-se -- sam soboj, prosto tak.
     Ahista -- medlenno.
     Achchha -- horosho, ladno.
     Baba -- otec; v pribavlenii k imeni -- pochtitel'noe obrashchenie.
     Babu -- gospodin (upotreblyaetsya vmeste s imenem); v Britanskoj
     Indii klerk-indus, vladeyushchij anglijskim yazykom.
     Badmash -- plohoj chelovek, zlodej.
     Bajragi -