Ona, i stal prosit' moyu nevestu radi vsego svyatogo pogovorit' s Nej, skazat' Ej, chto my pomolvleny, chto ni smert', ni preispodnyaya ne mogut porvat' teh uz, kotorymi oba my svyazany. I odna tol'ko Kitti znaet, skol'ko vsego eshche ya skazal togda. Vremya ot vremeni ya isstuplenno vzyval k Uzhasu, sidevshemu v rikshe, molya Ego podtverdit', chto ya govoryu pravdu, i izbavit' menya ot pytki, kotoruyu ya bol'she ne v silah perenosit'. Ne inache, kak ya progovorilsya Kitti o moih prezhnih otnosheniyah s missis Uessington: ya videl, kak napryazhenno ona vslushivalas' v moi slova, kak bledno bylo ee lico, kak goreli glaza. - Blagodaryu vas, mister Pensi, - skazala ona, - etogo vpolne dostatochno. Sais, ghora lao. Saisy, nevozmutimye, kak voobshche vse vostochnye lyudi, vernulis' s pojmannymi loshad'mi. Kogda Kitti vskochila v sedlo, ya vcepilsya v uzdechku ee loshadi i stal umolyat' razgnevannuyu devushku vyslushat' menya i prostit'. V otvet ya poluchil tol'ko udar hlystom po vsemu licu i dva-tri takih slova, kakie dazhe zdes' ne reshayus' izobrazit' na bumage. YA sdelal iz etogo svoj vyvod, i vyvod etot byl pravilen: Kitti vse znala. I ya poplelsya nazad v storonu rikshi. Lico moe bylo izraneno, iz nego sochilas' krov', a ot udara hlystom na skule obrazovalsya sinyak. YA poteryal vsyakoe uvazhenie k sebe. V etu minutu pod容hal Hezerleg, - dolzhno byt', on na rasstoyanii sledoval za nami. - Doktor, - vskrichal ya, povorachivayas' k nemu tak, chtoby on mog uvidet', vo chto prevratilas' moya skula, - posmotrite, kak miss Mennering raspisalas' na prikaze o moej otstavke, i... ya budu priznatelen vam, kogda vy najdete vozmozhnym vruchit' mne obeshchannyj lakh. Hezerleg sdelal takoe lico, chto dazhe v tom zhalkom i podavlennom sostoyanii, v kotorom ya nahodilsya togda, ya ne mog uderzhat'sya ot smeha. - YA budu zashchishchat' moyu professional'nuyu reputaciyu, - nachal bylo on. - Ne valyajte duraka, - prosheptal ya. - YA lishilsya schast'ya vsej moej zhizni, i samoe luchshee, chto vy mozhete sdelat', - eto otvezti menya domoj. Spustya sem' dnej (eto bylo sed'mogo maya) ya prishel v sebya i uvidel, chto nahozhus' v komnate Hezerlega i chto sil u menya ne bol'she, chem u malen'kogo rebenka. Hezerleg sidel za pis'mennym stolom i poverh bumag vnimatel'no za mnoyu sledil. Pervye ego slova byli otnyud' ne obodryayushchimi, no ya byl nastol'ko uzhe izmuchen, chto osobenno sil'nogo vpechatleniya proizvesti na menya oni ne mogli. - Vot vidite, miss Kitti vernula vam vse vashi pis'ma. U moih molodyh druzej, okazyvaetsya, byla dovol'no obshirnaya perepiska. A vot v etom pakete pohozhe, chto kol'co; da, byla eshche premilaya zapiska ot Menneringa-otca - ya vzyal na sebya smelost' ee szhech'. Pochtennyj gospodin ne ochen'-to vami dovolen. - A Kitti? - gluho sprosil ya. - Sudya po ee slovam, ona v eshche bol'shej yarosti, chem ee otec. V dovershenie vsego, pered tem kak mne pod容hat', vy predalis' eshche, okazyvaetsya, lyubopytnejshim vospominaniyam. Ona govorit, chto muzhchina, kotoryj mog pozvolit' sebe tak vesti sebya s missis Uessington, dolzhen byl by pokonchit' s soboj iz odnogo tol'ko styda za ves' svoj pol. N-da, devica-to vasha, okazyvaetsya, s harakterom! Pritom ona uveryaet, chto kogda doroga vokrug Dzhakko poshla na pod容m, u vas byla delirium tremens. Govorit, chto ej legche umeret', chem kogda-nibud' eshche vstretit'sya s vami. YA zastonal i povernulsya k stene. - Nu vot, teper' reshajte vse sami, drug moj. Svad'be vashej uzhe ne byvat', a Menneringi ne hotyat postupit' s vami nespravedlivo. Iz-za chego zhe vse, sobstvenno, rasstroilos', iz-za delirium tremens ili iz-za pristupov epilepsii? K sozhaleniyu, nichego tret'ego ya vam predlozhit' ne mogu, esli tol'ko vy ne predpochtete nasledstvennoe umopomeshatel'stvo. Skazhite tol'ko odno slovo, i ya zayavlyu im, chto eto pristupy epilepsii. Vsya Simla znaet o tom, chto bylo na Damskoj doroge. Reshajte! Dayu vam pyat' minut na razmyshlenie. Mne pokazalos', chto za eti pyat' minut ya pristal'no obozrel samye glubokie krugi ada, kakie tol'ko mogut otkryt'sya vzglyadu smertnogo. I odnovremenno s etim ya nablyudal za samim soboyu, bluzhdayushchim po temnym labirintam somneniya, gorya i bezyshodnogo otchayaniya. Tak zhe, kak sidevshij v kresle Hezerleg, ya sam ne bez interesa sledil za tem, kakuyu iz dvuh uzhasnyh al'ternativ ya vyberu. Vskore, odnako, ya uslyshal, kak otvechayu - golosom, kotoryj s trudom mog uznat': - V etih krayah oni do neobychajnosti shchepetil'ny v voprosah nravstvennosti. Skazhite, chto eto pristupy epilepsii, Hezerleg, i peredajte im ot menya privet. A teper' dajte mne eshche nemnogo pospat'. Tut moi obe raz容dinennye sushchnosti soedinilis' vnov' voedino, i eto uzhe prezhnij nedelimyj ya (polubezumnyj, oderzhimyj d'yavolom) vorochalsya sejchas v posteli, starayas' voskresit' v pamyati odno za drugim vse, sluchivsheesya za etot mesyac. - No ved' ya zhe nahozhus' v Simle, - neprestanno tverdil ya sebe. - YA, Dzhek Pensi, nahozhus' v Simle, i net tut nikakih duhov. Do chego zhe bezrassudna eta zhenshchina, esli ona dumaet, chto oni sushchestvuyut. Neuzheli |gnis ne mogla ostavit' menya v pokoe? YA ne sdelal ej nichego durnogo. Ved' to zhe samoe legko moglo by sluchit'sya so mnoj. Tol'ko ya nikogda by ne stal vozvrashchat'sya ottuda, dlya togo chtoby ee ubivat'. Pochemu zhe nel'zya bylo ostavit' menya v pokoe - ostavit' menya v pokoe, dat' mne nasladit'sya moim schast'em? Solnce stoyalo vysoko, kogda ya v pervyj raz prosnulsya; ono uspelo opustit'sya sovsem nizko, prezhde chem ya snova usnul - usnul tak, kak zasypaet na tyuremnoj podstilke isterzannyj pytkoj prestupnik, v iznemozhenii svoem uzhe perestavshij chuvstvovat' bol'. Na sleduyushchij den' ya ne mog podnyat'sya s posteli. Utrom Hezerleg skazal mne, chto poluchil otvet ot miss Mennering i chto blagodarya ego, Hezerlega, druzheskomu uchastiyu v moem dele moya gorestnaya istoriya oboshla vsyu Simlu vdol' i poperek i vse menya ochen' zhaleyut. - Gorazdo bol'she, chem vy zasluzhili, - zaklyuchil on s ulybkoj, - hotya odin tol'ko gospod' znaet, cherez kakie tyazhkie ispytaniya vy proshli. Nu, ne beda, my eshche vylechim vas, rasputnyj vy fenomen. YA naotrez otkazalsya ot ego lecheniya. - Vy i tak uzhe byli chereschur dobry ko mne, dorogoj moj, - skazal ya, - no sejchas, mne kazhetsya, ya mogu obojtis' bez vashih uslug. V glubine dushi ya byl ubezhden, chto Hezerleg nichego ne mozhet sdelat', chtoby oblegchit' gnetushchee menya bremya. Vmeste s etim ubezhdeniem yavilos' takzhe chuvstvo beznadezhnogo, bessil'nogo protesta protiv vsej etoj nelepoj istorii. Bylo zhe mnozhestvo lyudej nichem ne luchshe menya, a ved' ih vse-taki srazu ne nakazali za ih grehi, im reshili vozdat' za vse na tom svete. Mne kazalos', chto eto gor'kaya, zhestokaya nespravedlivost', chto mne odnomu tol'ko dostalas' takaya strashnaya uchast'. |to sostoyanie smenilos' drugim, kogda mne stalo kazat'sya, chto edinstvennymi zhivymi sushchestvami v mire tenej byli ya i riksha, chto Kitti - eto duh, chto Mennering, Hezerleg i vse ostal'nye muzhchiny i zhenshchiny, kotoryh ya znal, tozhe duhi; chto dazhe vysokie serye gory - eto tol'ko blednye teni, yavivshiesya dlya togo, chtoby muchit' menya. Tak, za eti sem' tomitel'nyh dnej brosalsya ya iz odnoj krajnosti v druguyu; mezh tem fizicheski ya stanovilsya za eto vremya vse krepche i krepche, i nakonec visevshee u menya v komnate zerkalo okonchatel'no zaverilo menya, chto ya vozvratilsya v koleyu moej povsednevnoj zhizni i snova sdelalsya takim, kak vse ostal'nye lyudi. Interesno, chto vsya eta vnutrennyaya bor'ba, kotoruyu ya perezhil, nikak ne otrazilas' na moem lice. Ono, pravda, bylo blednym, no vse takim zhe nevyrazitel'nym i zauryadnym, kak ran'she. YA ozhidal, chto ono den' oto dnya budet menyat'sya, chto snedavshij menya nedug ostavit na nem nekie vidimye sledy. Ih ne bylo. Pyatnadcatogo maya v odinnadcat' chasov utra ya pokinul dom Hezerlega i po staroj holostyackoj privychke otpravilsya v klub. Vse prisutstvuyushchie znali uzhe ot Hezerlega, chto so mnoj bylo, i vstretili menya chrezvychajno predupreditel'no i lyubezno, hotya v obrashchenii ih vse zhe zamechalas' nekotoraya nelovkost'. No, nesmotrya na vse ih usiliya, ya ponyal, chto skol'ko by mne ni bylo suzhdeno prozhit' na etom svete, ya uzhe vsegda budu sebya chuvstvovat' sredi nih chuzhim, i ya s gorech'yu pozavidoval zhizneradostnym kuli tam, vnizu, na bul'vare. YA pozavtrakal v klube, a v chetyre chasa poshel pobrodit' po bul'varu, vtajne nadeyas' gde-nibud' vstretit' Kitti. Vozle samoj estrady so mnoyu poravnyalis' chernye s belym livrei, i ya uslyshal sovsem blizko golos missis Uessington - vse te zhe slova. YA zhdal etogo s toj samoj minuty, kogda vyshel iz kluba, i udivilsya tol'ko tomu, chto eto sluchilos' ne srazu. Riksha-prizrak i ya dvigalis' ryadom v bezmolvii po doroge na CHhota-Simlu. U samogo bazara nas obognala Kitti, ehavshaya verhom s kakim-to neznakomym mne muzhchinoj. Na menya ona obratila ne bol'she vnimaniya, chem na sobaku. Ona dazhe ne poblagodarila za to, chto ya ustupil ej dorogu; den', pravda, vydalsya dozhdlivyj, i mozhno bylo ee izvinit'. Slovom, Kitti so svoim sputnikom i ya vmeste s moeyu vetrenoyu vozlyublennoj s togo sveta, sleduya poparno, medlenno ogibali Dzhakko. Po doroge struilis' potoki vody; s vetok sosen kapalo, kak s vodostochnyh trub, na skaly vnizu, i samyj vozduh polon byl ves' tonkim, hlestkim dozhdem. YA pojmal sebya dva ili tri raza na tom, chto pochti vsluh skazal: "YA, Dzhek Pensi, v otpuske v Simle - v Simle! V obychnoj, zhivushchej svoej povsednevnoj zhizn'yu Simle. YA ne dolzhen etogo zabyvat', da, ne dolzhen zabyvat'". Potom ya staralsya pripomnit' obryvki razgovora, slyshannogo mnoyu v klube: ceny na takih-to i takih-to loshadej - slovom, vse, chto otnosilos' k budnichnoj anglo-indijskoj zhizni, kotoruyu ya tak horosho znal. YA dazhe naskoro povtoril pro sebya tablicu umnozheniya, chtoby okonchatel'no ubedit'sya, chto chuvstva moi mne ne izmenili. Menya eto ochen' uspokoilo i dazhe pomoglo mne, dolzhno byt', odin raz ne uslyshat' obrashchennyh ko mne slov |gnis. Eshche raz podnyalsya ya, ustalyj, po sklonu Monastyrskoj gory i vyehal na rovnuyu dorogu. Tut Kitti i soprovozhdavshij ee muzhchina pereshli na galop i uskakali dal'she, a ya ostalsya v obshchestve missis Uessington. - |gnis, - skazal ya, - mozhet byt', ty otkinesh' verh i skazhesh' mne, chto vse eto znachit? - Verh besshumno otkinulsya, i ya okazalsya s glazu na glaz s moej umershej i pohoronennoj lyubovnicej. Na nej bylo plat'e, v kotorom ya videl ee poslednij raz zhivoj; v pravoj ruke ona derzhala vse tot zhe tonkij platok, v levoj - futlyar dlya vizitnyh kartochek. (ZHenshchina, umershaya vosem' mesyacev nazad, s futlyarom dlya vizitnyh kartochek.) YA dolzhen byl prigvozdit' sebya k tablice umnozheniya i kosnut'sya obeimi rukami parapeta dorogi, chtoby udostoverit'sya, chto po krajnej mere on-to dejstvitel'no sushchestvuet. - |gnis, - povtoril ya, - radi vsego svyatogo, skazhi mne, chto vse eto znachit. Missis Uessington naklonilas' vpered, poryvisto i chudno vzdernula golovu - dvizhenie, kotoroe ya tak horosho znal, - i zagovorila. Esli by rasskaz moj uzhe ne pereskochil tak daleko granic veroyatnogo, mne sledovalo by sejchas poprosit' u vas proshcheniya. Tak kak ya znayu, chto nikto-nikto, dazhe Kitti, dlya kotoroj ya vse eto pishu, chtoby v kakoj-to stepeni opravdat' moe povedenie, vse ravno ne poverit mne, ya budu prodolzhat'. Missis Uessington zagovorila, a ya shel s nej ryadom ot Sandzhaulijskoj dorogi do povorota vozle doma kamanduyushchego okrugom tak, kak ya mog idti ryadom s rikshej, na kotoroj sidela by kakaya-nibud' zhivaya zhenshchina, pogloshchennyj razgovorom s nej. Vtoroe i samoe muchitel'noe iz moih boleznennyh sostoyanij vnezapno ovladelo mnoyu, i, podobno princu v stihotvorenii Tennisona, YA shel, kazalos', sred' zhivyh tenej. U komanduyushchego okrugom byli v etot den' gosti, i my oba, missis Uessington i ya, prisoedinilis' k gruppe vozvrashchavshihsya domoj lyudej. Kogda ya vglyadelsya v nih, mne pokazalos', chto vse oni tol'ko teni, besplotnye, fantasticheskie teni, i chto oni rasstupayutsya dlya togo, chtoby riksha missis Uessington mogla proehat'. O chem my govorili vo vremya etogo zagadochnogo svidaniya, ya ne reshayus', sobstvenno govorya - dazhe ne smeyu skazat'. Hezerleg posmeyalsya by nado mnoj i zametil by, chto ya volochilsya za himeroj, porozhdennoj bolezn'yu mozga, glaz i zheludka. |to bylo strashnoe i vmeste s tem kakim-to neiz座asnimym obrazom chudesnoe i stavshee dragocennym dlya menya perezhivanie. YA sprashival sebya, vozmozhno li, chto v etoj zhizni ya mogu eshche raz uhazhivat' za zhenshchinoj, kotoruyu uzhe odnazhdy ubil svoim nebrezheniem i zhestokost'yu. Vozvrashchayas' domoj, ya vstretil Kitti - ona byla ten'yu sredi tenej. Esli by ya stal opisyvat' po poryadku vse, chto proizoshlo v techenie dvuh posleduyushchih nedel', ya by, verno, nikogda ne okonchil moj rasskaz i vashe terpenie by istoshchilos'. Utro za utrom i vecher za vecherom riksha-prizrak i ya prodolzhali svoi stranstviya po vsej Simle. Kuda by ya ni shel, chetyre chernyh s belym livrei vsyudu sledovali za mnoj; vmeste s nimi ya vyhodil iz gostinicy, vmeste s nimi vozvrashchalsya nazad. Smotrel li ya kakoj-nibud' spektakl', vyhodya iz teatra, ya nahodil ih sredi tolpy kriklivyh dzhampani; igral li ya v klube do polunochi v vist, oni neizmenno poyavlyalis' vozle verandy; byval li ya na prazdnichnom balu, oni terpelivo dozhidalis' u vhoda; shel li ya kuda-nibud' dnem, oni neizmenno poyavlyalis' vozle menya. Esli ne schitat' togo, chto ona ne otbrasyvala teni, riksha vo vseh otnosheniyah s vidu byla pohozha na nastoyashchuyu, na sdelannuyu iz dereva i zheleza. V samom dele, mne ne raz prihodilos' uderzhivat' sebya, kogda ya vdrug kidalsya predupredit' kakogo-nibud' bystro ehavshego priyatelya, chtoby tot ne naskochil na nee. Ne raz prohodil ya po bul'varu, vsyu dorogu prodolzhaya razgovarivat' s missis Uessington, k neskazannomu udivleniyu prohozhih. Ne proshlo eshche i nedeli posle moego vyzdorovleniya, kak ya uznal, chto versiya "pripadkov" byla ostavlena i utverdilos' ubezhdenie, chto ya soshel s uma. Odnako eto ne zastavilo menya izmenit' obraz zhizni. YA hodil po gostyam, raz容zzhal po gorodu, obedal u znakomyh tak zhe legko i neprinuzhdenno, kak i ran'she. U menya poyavilos' pristrastie k obshchestvu lyudej, chego ya ran'she nikogda za soboyu ne zamechal. Menya neuderzhimo tyanulo k povsednevnoj chelovecheskoj zhizni, i vmeste s tem na menya napadala kakaya-to smutnaya toska, kogda ya nadolgo rasstavalsya s moej potustoronnej podrugoj. Nevozmozhno opisat', kak chasto menyalos' moe nastroenie, nachinaya ot pyatnadcatogo maya vplot' do segodnyashnego dnya. Prisutstvie rikshi poperemenno to brosalo menya v uzhas, v bezotchetnyj strah, to prinosilo mne kakuyu-to smutnuyu radost', ustupavshuyu mesto samomu bezyshodnomu otchayaniyu. YA ne osmelivalsya pokinut' Simlu; i vmeste s tem ya znal, chto, prodolzhaya zhit' tam, ya sebya ubivayu. Krome togo, ya znal, chto sud'boyu mne opredeleno umirat' medlenno i ponemnogu kazhdyj den'. Edinstvenno, chego ya hotel, eto ispolnit' naznachennuyu mne epitim'yu eliko vozmozhno spokojno. YA poperemenno to stremilsya poskoree uvidet' Kitti, to s yavnym lyubopytstvom smotrel, kak ona flirtuet s moim preemnikom, vernee skazat' - s preemnikami. Ona zanimala togda tak zhe malo mesta v moej zhizni, kak ya v ee. Dnem ya brodil v obshchestve missis Uessington i byval, mozhno skazat', dovolen. Po nocham ya molil gospoda vozvratit' menya v tot mir, v kotorom ya privyk zhit'. No skvoz' vse eti peremenchivye sostoyaniya prohodilo chuvstvo tupogo, ledenyashchego dushu nedoumeniya: kak moglo sluchit'sya, chto vidimyj i nevidimyj miry tak stranno pereplelis' zdes', na zemle, dlya togo chtoby s takoj zhestokost'yu presledovat' neschastnuyu dushu do samoj mogily. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27 avgusta. Hezerleg prosto neutomim v svoih zabotah obo mne; no tol'ko vchera vecherom on posovetoval mne podat' proshenie ob otpuske po bolezni. Proshenie, dlya togo chtoby ubezhat' ot prizraka! Pros'bu, chtoby pravitel'stvo lyubezno razreshilo mne izbavit'sya ot pyati duhov i ot letayushchej po vozduhu rikshi, uehav v Angliyu! Sovet Hezerlega vyzval u menya istericheskij hohot. YA otvetil, chto spokojno budu zhdat' smerti v Simle; i ya uveren, chto zhdat' pridetsya ne tak uzh dolgo. Pover'te, ya ne mogu dazhe skazat', kak ya boyus' ee prihoda. Po nocham ya muchayus', prikidyvaya na vse lady, kakoj ona budet. Umru li ya v sobstvennoj posteli, pristojnym obrazom, tak kak podobaet umeret' uvazhayushchemu sebya anglichaninu, ili na odnoj iz moih progulok po bul'varu dushu moyu vyrvut vdrug iz tela i ne dadut ej nikuda ubezhat' ot etogo uzhasnogo prizraka? Vernus' li ya na tom svete k toj, kotoroj ya veren, ili vstrechu snova nenavistnuyu mne |gnis i budu prikovan k nej do teh por, poka sushchestvuet vselennaya? Ili oboim nam suzhdeno nosit'sya po vozduhu nad mestami, gde proshli nashi zhizni, do skonchaniya veka? Po mere togo, kak ya chuvstvuyu priblizhenie smerti, uzhas, kotoryj ispytyvaet vsyakoe zhivoe sushchestvo k vyhodcam iz mogily, stanovitsya vse neodolimej. Kak eto strashno - negadanno ochutit'sya v obiteli mertvyh, ne uspev prozhit' i polovinu zhizni. Tysyachu raz strashnee zhdat', kak ya zhdu sejchas, nahodyas' sredi vas, - uzhasa, kotoryj nemyslimo sebe predstavit'. Pozhalejte zhe menya hotya by za to, chto ya poddalsya "obmanu chuvstv", ibo ya znayu, chto vy nikogda ne poverite tomu, chto ya zdes' pishu. No esli kogda-nibud' chelovek byval prigovoren k smerti Silami T'my, to znajte: chelovek etot - ya. Bud'te spravedlivy, pozhalejte i ee. Ibo esli kogda-nibud' na svete muzhchina ubival zhenshchinu, to znajte: ya ubil missis Uessington. I ya eshche ne ispil moego nakazaniya do konca.