Ocenite etot tekst:



                                   Roman


     ---------------------------------------------------------------------
     Kipling P. Svet pogas: Roman;
     Otvazhnye moreplavateli: Priklyuchench. povest'; Rasskazy;
     Mn.: Mast. lit., 1987. - 398 s. - Perevod V.Hinkisa
     OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 29 oktyabrya 2003 goda
     ---------------------------------------------------------------------

     Knigu  izbrannyh proizvedenij izvestnogo anglijskogo pisatelya  Red'yarda
Kiplinga (1865-1936) sostavili ego rannij i naibolee talantlivyj roman "Svet
pogas",   rasskazyvayushchij  o   tragicheskoj   sud'be   odarennogo   hudozhnika,
poterpevshego  krushenie  v  lichnoj  zhizni,  priklyuchencheskaya  morskaya  povest'
"Otvazhnye moreplavateli" i rasskazy,  povestvuyushchie o tyagotah i budnyah lyudej,
sozdayushchih  imperiyu  vdali  ot  Staroj  Anglii,   oveyannye  v   to  zhe  vremya
zagadochnost'yu i ekzotikoj zhizni kolonial'nogo mira.




                    Esli budu raspyat ya nad vysokoj goroj,
                       Mati moya, o mati moya!
                    Znayu ya, ch'ya lyubov' prebudet so mnoj,
                       Mati moya, o mati moya!
                    Esli ya kanu v puchine morskoj,
                       Mati moya, o mati moya!
                    Znayu, kto slezy prol'et nado mnoj,
                       Mati moya, o mati moya!
                    Esli vsyak chelovek menya proklyanet,
                    Znayu ya, ch'ya molitva mne dushu spaset,
                       Mati moya, o mati moya!




     |to  povest' "Svet pogas",  rasskazannaya tak,  kak  ona iznachal'no byla
zadumana Avtorom.

     Red'yard KIPLING


                                  Glava I

                                        Sideli my, kogda shtorm minoval,
                                           Udobno sideli, kak tol'ko mogli;
                                        I ya, druz'ya, v sarae tom zhdal,
                                           Ved' bylo mne ot rodu tol'ko tri,
                                        A Teddi radugu derznul dogonyat',
                                           Emu, muzhchine, bylo uzh pyat',
                                        Vot kak nachalos' vse eto, druz'ya,
                                           Esli hotite znat'.

                                                  "Rasskazy v bol'shom sarae"

     - Kak  po-tvoemu,  chto budet,  esli ona ob  etom pronyuhaet?  Ved' takuyu
shtuku nam imet' nel'zya, sam znaesh', - skazala Mejzi.
     - Mne zadast trepku,  a  tebya zapret v tvoej komnate,  -  otvetil Dik s
uverennost'yu. - Patrony vzyala?
     - Aga, oni u menya v karmane, tol'ko bol'no uzh stukayutsya drug ob druzhku.
A ne mogut shpilechnye patrony vypalit' sami soboj?
     - Pochem mne  znat'.  Esli  ty  strusila,  davaj ih  syuda,  a  sebe beri
revol'ver.
     - YA ni kapel'ki ne strusila.
     Mejzi  bystro poshla  vpered,  sunuv  ruki  v  karmany i  vysoko vskinuv
golovu. Dik shagal sledom, nesya malen'kij revol'ver.
     Kak-to raz deti nadumali vyuchit'sya strelyat',  ponyav,  chto bez etogo oni
prosto-naprosto zhit' ne  mogut.  Cenoj mnogih uhishchrenij i  samopozhertvovaniya
Dik nakopil sem' shillingov i  shest' pensov na pokupku plohon'kogo shpilechnogo
revol'vera  bel'gijskogo obrazca.  Mejzi  udalos'  dobavit'  k  etomu  ochen'
nemnogo, vsego-navsego polkrony, chtob kupit' sotnyu patronov.
     - Tebe,  Dik, legche kopit' den'gi, - ob座asnila ona v svoe opravdanie, -
ved' ya lakomka,  a tebe vse ravno,  chego poest'. Da i voobshche mal'chiki dolzhny
byt' zapravilami v takih delah.
     Dik chutochku povorchal, nedovol'nyj stol' malovygodnoj sdelkoj, no vse zhe
shodil  za  pokupkami,  i  teper'  deti  otpravilis' poprobovat' svoi  sily.
Strel'ba iz revol'vera nikak ne vhodila v  rasporyadok ih povsednevnoj zhizni,
raz  i  navsegda ustanovlennyj vospitatel'nicej,  kotoraya dolzhna  byla,  kak
naivno predpolagali opekuny,  zamenit' etim dvoim sirotkam rodnuyu mat'.  Dik
sostoyal na ee popechenii vot uzhe celyh shest' let, i za eto vremya ona izvlekla
nemaluyu vygodu iz  teh deneg,  kotorye prednaznachalis' na  to,  chtoby on byl
odet  i  obut,  prichem otchasti po  nedomysliyu,  otchasti zhe  po  estestvennoj
potrebnosti prichinyat' bol' -  neskol'ko let tomu nazad ona ovdovela i teper'
zhazhdala novogo supruzhestva,  - tak dopekala mal'chika, chto zhizn' legla na ego
detskie plechi tyazhkim bremenem.  On  iskal lyubvi,  ona zhe  vnushala emu sperva
otvrashchenie,  a zatem nenavist'. Kogda on, vzrosleya, zhazhdal hotya by malejshego
sochuvstviya,  ona ego vysmeivala.  Dolgie dosuzhie chasy,  kotorye ostavalis' u
nee posle neobremenitel'nyh melkih domashnih hlopot,  ona posvyashchala tomu, chto
nazyvalos' u nee semejnym vospitaniem Dika Heldara.  V etom dele ej pomogala
religiya,  kotoruyu ona  tolkovala na  svoj  lad,  predavayas' userdnomu chteniyu
Biblii. Kogda u nee ne nahodilos' lichnogo povoda byt' nedovol'noj Dikom, ona
vse   ravno  prozrachno  namekala  na   ego   neiskupimye  pregresheniya  pered
sozdatelem;  i v konce koncov Dik nauchilsya nenavidet' boga tak zhe lyuto,  kak
nenavidel missis Dzhennett;  a  takoe  umonastroenie vryad  li  mozhno  nazvat'
zdorovym dlya  podrostka.  Kol'  skoro ona  vzdumala schitat' ego  beznadezhnym
lgunom  -  posle  togo  kak  on  vpervye  skazal  nepravdu iz  straha  pered
nakazaniem,  -  on i  vpryam' prevratilsya v  lguna,  no v  lguna ostorozhnogo,
zamknutogo v  sebe,  prichem bez krajnej neobhodimosti on nikogda ne riskoval
vrat' dazhe po  pustyakam,  no ne ostanavlivalsya pered samoj chudovishchnoj lozh'yu,
esli eto moglo hot' chutochku oblegchit' gor'kuyu ego zhizn'.  Vo  vsyakom sluchae,
takoe surovoe obrashchenie vospitalo v nem volyu, kotoraya davala sily perenosit'
odinochestvo,  -  vposledstvii eto sosluzhilo emu horoshuyu sluzhbu v  internate,
gde  soucheniki nasmehalis' nad  ego odezhdoj,  kotoraya byla sshita iz  deshevoj
materii  i  shtopana-pereshtopana.  A  na  kanikuly  on  vozvrashchalsya k  missis
Dzhennett,  vynuzhdennyj vnov' vnimat' ee nazidatel'nym recham,  i  obychno,  ne
provedya pod  ee  krovom  dazhe  odnogo  dnya,  posle  toj  ili  inoj  pridirki
podvergalsya porke, daby ego otsutstvie ne podorvalo domashnyuyu vyuchku, kotoraya
trebovala besprekoslovnogo povinoveniya.
     Odnazhdy osen'yu, priehav na kanikuly, Dik obnaruzhil, chto on uzhe bolee ne
odinok  v  svoem  zatochenii,  potomu  chto  v  dome  on  zastal dlinnovolosuyu
seroglazuyu malyavku,  kotoraya byla tak zhe zamknuta v sebe, kak i on sam, zhila
v  dome,  ne govorya ni slova,  i  v  pervye nedeli vodilas' tol'ko s kozlom,
edinstvennym svoim  drugom  na  vsem  belom  svete,  obitavshim v  sadike  na
zadvorkah.  Missis Dzhennett poprobovala zapretit' devochke obshchat'sya s kozlom,
poskol'ku on nehrist' - soobrazhenie, nesomnenno, spravedlivoe.
     - Kogda tak,  - zayavila malyavka, tshchatel'nejshim obrazom vybiraya slova, -
ya poshlyu pis'mo svoim poverennym i napishu im, chto vy zlyushchaya baba. Memeka moj,
moj, moj!
     Missis Dzhennett napravilas' bylo v prihozhuyu, gde stoyali prednaznachennye
dlya izvestnoj celi zonty i  trosti.  No malyavka ponyala ee namerenie ne huzhe,
chem eto ponimal Dik.
     - Menya uzhe bili,  i ne odin raz,  - zayavila ona vse tem zhe besstrastnym
golosom, - bili tak bol'no, chto vam i vo sne ne snilos'. I esli vy menya hot'
pal'cem tronete,  ya  poshlyu pis'mo svoim poverennym i napishu im,  chto vy menya
golodom morite. YA vas ni chutochki ne boyus'.
     Missis Dzhennett ne otpravilas' v prihozhuyu,  a malyavka vyzhdala nekotoroe
vremya,  ubedilas', chto opasnost' domashnej batalii minovala, ushla k Memeke i,
obnyav ego sheyu, zaplakala gor'kimi slezami.
     Vskore Dik uznal, chto malyavku zovut Mejzi, i ponachalu otnosilsya k nej s
glubochajshim nedoveriem,  opasayas', kak by ona okonchatel'no ne stesnila i bez
togo ves'ma ogranichennuyu svobodu,  kotoroj on do teh por pol'zovalsya. No ona
niskol'ko  emu  ne  meshala;  ona  dazhe  ne  vykazala  ni  malejshego  zhelaniya
podruzhit'sya do teh por, pokuda on sam ne sdelal pervyj shag. Do konca kanikul
bylo  daleko,  a  detej  uzhe  splotila postoyannaya ugroza  nakazaniya hotya  by
potomu,  chto im  prihodilos' vmeste izobretat' vsyakie ulovki,  daby provesti
missis Dzhennett,  i tut oni vsegda dejstvovali zaodno.  Kogda zhe Diku prishla
pora uezzhat' v internat, Mejzi shepnula emu:
     - Teper' ya  ostayus' odna-odineshen'ka i dolzhna budu sama stoyat' za sebya.
No nichego,  -  zaklyuchila ona, reshitel'no tryahnuv golovkoj, - ya uzh kak-nibud'
spravlyus'.  Ne  pozabud',  ty  obeshchal prislat' pletenyj oshejnik dlya  Memeki.
Prishli zhe poskorej.
     Uzhe  cherez nedelyu ona  napomnila ob  etom oshejnike v  otvetnom pis'me i
ostalas' krajne  nedovol'na,  uznav,  chto  izgotovit' takoj  oshejnik  otnyud'
nelegko.  Kogda zhe Dik nakonec prislal obeshchannyj podarok,  ej i  v golovu ne
prishlo poblagodarit'.  S  teh  por  ne  odin raz  nachinalis' i  okanchivalis'
kanikuly. Dik za eto vremya podros, stal neskladnym, hudoshchavym yuncom i teper'
pushche prezhnego stesnyalsya svoej ubogoj odezhdy.  Missis Dzhennett ni  na  mig ne
oslablyala lyubovnogo popecheniya o nem,  no on, zakalennyj privychnymi porkami v
internate -  gde  ego  podvergali nakazaniyu ne  menee treh raz  v  mesyac,  -
preispolnilsya glubochajshim prezreniem k ee vozmozhnostyam.
     - Ona i vysech'-to po-nastoyashchemu ne umeet,  - ob座asnil on Mejzi, kotoraya
pytalas' podgovorit' ego vzbuntovat'sya,  - i, krome togo, ona, kogda otvedet
na mne dushu, stanovitsya dobree k tebe.
     Tak vlachil on svoi dni,  ne uhozhennyj telom i ozhestochennyj dushoj, i eto
ispytali na  sobstvennoj shkure  ucheniki  mladshih  klassov,  potomu  chto  pod
goryachuyu  ruku  on  nagrazhdal  ih  zubotychinami  s  redkostnym  iskusstvom  i
zamechatel'nym znaniem dela.  Tochno tak  zhe  sgoryacha on  chasten'ko prinimalsya
draznit' Mejzi, no devochka i ne dumala obizhat'sya.
     - Nam s  toboj i  bez togo nelegko zhivetsya,  -  skazala ona odnazhdy.  -
Zachem zhe  eshche  bol'she otravlyat' samim sebe  zhizn'?  Davaj luchshe budem delat'
drug drugu priyatnoe, a o nepriyatnom postaraemsya pozabyt'.
     Tak,  posle dolgih sovmestnyh razdumij,  bylo  resheno kupit' revol'ver.
Uchit'sya strelyat' oni mogli v  odnom-edinstvennom meste,  na  ilistoj otmeli,
vdaleke ot kupalen, plyazhnyh budok i korabel'nyh prichalov, pod zamshelym valom
forta  Kiling.  Zdes'  priliv zatoplyal beregovuyu polosu shirinoyu pochti v  dve
mili,  i syrye ilistye nanosy, prigretye solncem, perelivalis' vsemi cvetami
radugi i istochali bezotradnyj zapah gniyushchih vodoroslej.  Uzhe vecherelo, kogda
Dik i  Mejzi prishli syuda vmeste s  Memekoj,  kotoryj terpelivo trusil ryscoj
sledom za nimi.
     - Fu!  -  skazala Mejzi,  potyanuv nosom. - I otchego more tak preskverno
pahnet. Mne eto ne po dushe.
     - Tebe vsegda po  dushe tol'ko to,  chto  sozdano special'no dlya tebya,  -
skazal Dik serdito. - Davaj patrony, ya vystrelyu pervyj. Kakova dal'nost' boya
u takih revol'verov?
     - Kazhetsya,  polmili,  -  s zhivost'yu otvetila Mejzi. - Vo vsyakom sluchae,
palyat oni  oglushitel'no.  Bud' ostorozhen s  patronami:  ne  nravyatsya mne eti
zazubriny na konce. Proshu tebya, Dik, bud' zhe ostorozhen.
     - Da  ladno  tebe.  Zaryazhat' ya  umeyu.  Sejchas vot  pal'nu pryamo  v  tot
volnorez.
     On nazhal na spusk, i Memeka s otchayannym bleyan'em sharahnulsya proch'. Pulya
vzmetnula fontanchik ila sprava ot obleplennyh vodoroslyami svaj.
     - B'et vyshe i  pravej.  Poprobuj-ka teper' ty,  Mejzi.  No pomni,  ves'
baraban zaryazhen.
     Mejzi  vzyala  revol'ver i  podoshla k  samoj kromke vody,  krepko szhimaya
rukoyatku,  somknuv guby i zazhmuriv levyj glaz. Dik prisel na ilistyj bugorok
i  zasmeyalsya.  Memeka opaslivo vernulsya nazad.  On  davno uzh privyk k  lyubym
neozhidannostyam vo  vremya  takih  vechernih  progulok i  teper',  uvidev,  chto
korobka s  patronami lezhit  bez  prismotra,  prinyalsya ee  obnyuhivat'.  Mejzi
vystrelila, no ne usledila, kuda udarila pulya.
     - Kazhetsya,  ugodila v  svayu,  -  skazala ona,  glyadya  iz-pod  ladoni na
pustynnoe more, gde ne vidno bylo ni edinogo parusa.
     - A  ya vot uveren,  chto ona doletela do samogo Merejzonskogo bakena,  -
vozrazil Dik so smeshkom.  -  Cel'sya nizhe i levej,  togda, mozhet, i popadesh'.
Ogo, da ty poglyadi na Memeku. On patrony zhret!
     Mejzi zhivo obernulas',  szhimaya revol'ver, no uspela tol'ko uvidet', kak
Memeka ulepetyval,  spasayas' ot  kamnej,  kotorymi ego  zabrasyval Dik.  Net
nichego  svyatogo  dlya  prokazlivogo  kozla.   Otkormlennyj,  obozhaemyj  svoej
malen'koj hozyajkoj,  on proglotil dva zaryazhennyh patrona.  Mejzi podbezhala k
korobke i ubedilas', chto Dik, ne oshibsya v schete.
     - Da, dva patrona on sozhral.
     - Vot  negodnik!  Teper' eti  patrony nachnut stukat'sya drug o  druzhku u
nego v bryuhe, budet vzryv, no podelom zhe emu... Oj, Dik! YA tebya ne ubila?
     Revol'ver ves'ma verolomnaya shtuka,  osobenno v neopytnyh detskih rukah.
Mejzi reshitel'no ne  mogla by  ob座asnit',  kak eto proizoshlo,  no klubyashchayasya
zavesa zlovonnogo dyma skryla ot nee Dika,  i ona byla uverena, chto vypalila
emu pryamo v lico.  Potom ona uslyshala,  kak on otplevyvaetsya,  i upala podle
nego na koleni s ispugannym krikom:
     - Dik, ty ne ranen? YA ved' nechayanno.
     - Izvestnoe delo,  nechayanno,  -  otvetil Dik, vynyrnuv iz dyma i otiraya
shcheku. - No iz-za tebya ya chut' ne oslep. |tot poroh takoj zhguchij.
     Seraya svincovaya lepeshka na  blizhnej skale tochno oboznachila mesto,  kuda
popala pulya. Mejzi zahnykala.
     - Konchaj,  -  skazal Dik,  vstavaya s  zemli i  otryahivayas'.  -  YA cel i
nevredim.
     - Da,  no  ya  zhe  mogla  tebya  ubit',  -  vozrazila Mejzi,  i  gubki ee
skrivilis'. - CHto by ya togda stala delat'?
     - Poshla by  domoj da rasskazala obo vsem missis Dzhennett.  -  |ta mysl'
vyzvala u Dika usmeshku,  no on totchas smyagchilsya: - Nu ladno uzh, uspokojsya. K
tomu  zhe  my  teryaem vremya.  Nam  ved'  nado pospet' k  chayu.  Davaj-ka  syuda
revol'ver.
     Mejzi razrydalas' by  pri malejshej popytke ee uteshit',  no Dik sohranyal
nevozmutimost',  hotya ruka ego, kogda on bral revol'ver, vse zhe podragivala,
i Mejzi ovladela soboj. Ona lezhala na beregu, tyazhelo dysha, a on tem vremenem
bespreryvno obstrelival volnorez.
     - Popal nakonec-to!  -  voskliknul on, kogda ot derevyannoj svai otletel
klok vodoroslej.
     - Daj teper' i mne poprobovat',  -  potrebovala Mejzi.  -  YA uzhe sovsem
uspokoilas'.
     Oni  strelyali po  ocheredi do  teh por,  poka mnogostradal'nyj revol'ver
edva ne razvalilsya na chasti,  a izgnannik Memeka -  ved' on mog vzorvat'sya v
lyuboj mig -  shchipal travu poodal',  nedoumevaya,  pochemu ego otgonyayut kamnyami.
Potom  oni  primetili brevno,  plavavshee v  vode  pod  valom  forta  Kiling,
obrashchennym k moryu, i stali celit'sya v etu novuyu mishen'.
     - Na budushchie kanikuly,  - skazal Dik, s dosadoj vstryahivaya okonchatel'no
zasorivshijsya revol'ver,  -  my  kupim  novyj,  central'nogo boya,  takoj ved'
strelyaet gorazdo dal'she.
     - Dlya  menya uzhe  ne  budet nikakih kanikul,  -  otozvalas' Mejzi.  -  YA
uezzhayu.
     - Kuda eto?
     - Ne znayu sama.  Moi poverennye prislali missis Dzhennett pis'mo,  i tam
skazano, chto ya dolzhna postupit' uchit'sya gde-to - mozhet, vo Francii - ne znayu
tolkom. No ya rada uehat'.
     - A  menya eto ni  kapel'ki ne  raduet.  YA-to  ved' ostanus'.  Poslushaj,
Mejzi, a ty vzapravdu uedesh'? Vyhodit, posle etih kanikul ya uzhe nikogda tebya
ne uvizhu? Na toj nedele nado vozvrashchat'sya v internat. I ya hotel by...
     Molodaya krov' zaigrala na  ego shchekah yarkim rumyancem.  Mejzi vyryvala iz
zemli puchki travy i  brosala ih  so sklona vniz,  v  odinokij cvetok zheltogo
maka, chto sirotlivo kival golovkoj na beskonechnoj ilistoj otmeli, za kotoroj
vskipala molochno-belaya morskaya pena.
     - A  ya  hotela  by,  -  skazala ona,  preryvaya nastupivshee molchanie,  -
kogda-nibud' povstrechat'sya s toboyu snova. Ty tozhe hotel by etogo?
     - Da,  no bylo by luchshe,  esli by ty... ty... pristrelila menya tam... u
volnoreza.
     Mejzi vzglyanula na nego s izumleniem, shiroko raskryv glaza. Neuzheli eto
i  vpryam' tot  mal'chik,  kotoryj vsego desyat' dnej nazad ukrasil roga Memeki
bumazhnym kolpakom i v takom vide gnal borodatuyu tvar' na vseobshchee posmeshishche!
No ona tut zhe potupilas': net, ne tot.
     - Budet tebe  gluposti boltat',  -  skazala ona  ukoriznenno i  totchas,
rukovodimaya chisto  zhenskim  chut'em,  uklonilas' ot  pryamogo razgovora,  sama
perejdya v nastuplenie.  -  Ty tol'ko o sebe dumaesh'! A voobrazi, kakovo bylo
by  mne,  esli b  eta  uzhasnaya shtuka tebya prihlopnula!  Mne ved' i  bez togo
nelegko.
     - |to pochemu zhe? Potomu chto ty rasstaesh'sya s missis Dzhennett?
     - Net.
     - Togda, vyhodit, - so mnoj?
     Ona dolgo ne otvechala. A Dik ne smel podnyat' na nee glaz. V etot mig on
pochuvstvoval, hot' i sam ne znal etogo, kak mnogo znachili dlya nego poslednie
chetyre goda,  i chuvstvo eto bylo dlya nego tem muchitel'nej, chto on ne nahodil
slov.
     - Ne znayu, - skazala ona. - No mne kazhetsya, eto tak.
     - Mejzi, ty ne mozhesh' ne znat'. Ved' ya znayu navernyaka.
     - Pojdem domoj, - robko poprosila Mejzi.
     No Dik i ne pomyshlyal ob otstuplenii.
     - YA ne umeyu govorit' vsyakie takie slova, - skazal on s mol'boj, - i mne
ochen' stydno,  chto ya draznil tebya na dnyah, nu, kogda gonyal Memeku. No teper'
sovsem drugoe delo,  neuzheli ty  ne ponimaesh',  Mejzi?  I  ty mogla by pryamo
skazat' mne, chto uezzhaesh', a to vot mne prishlos' dopytyvat'sya.
     - Net, ne prishlos'. Ved' ya zhe skazala. Nu, Dik, kakoj tolk ogorchat'sya?
     - Nikakogo.  No  my druzhili stol'ko let,  i  ya  sam ne znal,  kak mnogo
znachit to, chto ya k tebe chuvstvuyu.
     - A mne sdaetsya, nichego ty ne chuvstvoval.
     - Da, ne chuvstvoval. No teper'... teper' eshche kak chuvstvuyu. - On perevel
duh. - Mejzi, milaya, pozhalujsta, skazhi, chto ty tozhe chuvstvuesh'.
     - CHuvstvuyu, vzapravdu, chuvstvuyu. No teper' eto vse ravno.
     - Pochemu zhe?
     - Potomu chto ya uezzhayu.
     - Da, no ty tol'ko obeshchaj menya pomnit'. Tol'ko skazhi - ladno?
     Vo  vtoroj raz  Diku uzhe legche bylo vymolvit' slovo "milaya".  Doma i  v
shkole zhizn' ne balovala ego privyazannostyami, emu prihodilos' samomu, chut'em,
ih otyskivat'. I vot on shvatil malen'kuyu ruchku, chumazuyu ot porohovogo dyma.
     - Obeshchayu,  -  proiznesla Mejzi torzhestvenno, - no esli ya chuvstvuyu, to i
obeshchat' nezachem.
     - A vse zhe ty chuvstvuesh'?
     Vpervye za poslednie minuty glaza ih vstretilis' i skazali vse to, chego
sami oni skazat' ne mogli...
     - Nu,  Dik,  ne  nado!  Proshu tebya!  |to  mozhno bylo  ran'she,  kogda my
zdorovalis' po utram, no teper' ved' vse sovsem po-drugomu!
     Memeka glyadel na nih,  derzhas' na pochtitel'nom rasstoyanii. On chasten'ko
vidyval, kak eti dvoe, kotoryh on schital svoej sobstvennost'yu, ssorilis' mezh
soboj,  no  ni razu eshche ne videl,  chtob oni celovalis'.  ZHeltyj mak okazalsya
soobrazitel'nej i  odobritel'no kivnul  golovkoj.  Poceluj v  obychnom smysle
slova ne  udalsya,  no ved' poceluj etot byl pervym,  kotorym oni obmenyalis',
esli ne schitat' teh, kotorymi oni obmenivalis' po obychayu, i potomu on otkryl
im novye neizvedannye miry,  i  kazhdyj iz etih mirov byl tak prekrasen,  chto
oni zabyli o  vseh prochih mirah,  a  v  osobennosti o tom,  k kakomu vremeni
nuzhno vovremya vozvrashchat'sya k chayu,  i sideli nedvizhnye,  derzhas' za ruki i ne
proiznosya ni slova.
     - Teper' ty  uzhe  ne  smozhesh' zabyt',  -  skazal nakonec Dik.  SHCHeka ego
gorela zharche, chem posle ozhoga ot vystrela.
     - YA  ne  zabyla by vse ravno,  -  skazala Mejzi;  oni vzglyanuli drug na
druga i uvideli,  chto oba oni uzhe ne te,  ved' vsego lish' chas nazad oni byli
prosto druz'yami,  a  teper' kazhdyj preobrazilsya,  stal chudom i  nepostizhimoj
tajnoj.  Solnce mezh tem uzhe klonilos' k  zakatu,  i  vechernij veterok oveval
beregovye izluchiny.
     - My davnym-davno opozdali k chayu, - skazala Mejzi. - Pora domoj.
     - Obozhdi, sperva rasstrelyaem ostatki patronov, - vozrazil Dik.
     On  pomog Mejzi spustit'sya ot  forta k  moryu,  hotya ona vpolne mogla by
sbezhat' vniz i sama.  Ne ustupaya emu v ser'eznosti,  ona prinyala ego gryaznuyu
ruku;  on nelovko naklonilsya k nej; Mejzi otdernula ruku, i Dik pokrasnel do
ushej.
     - Kakaya krasivaya u tebya ruchka, - shepnul on.
     - Fu!   -   skazala   Mejzi   s   korotkim  smeshkom,   kotoryj  vyrazhal
udovletvorennoe tshcheslavie.
     Ona stoyala teper' vplotnuyu k Diku,  a on naposledok zaryadil revol'ver i
prinyalsya palit' v morskuyu dal',  voobrazhaya, budto zashchishchaet Mejzi ot vseh zol
mira.  Luzha v otdalenii, na ilistom beregu, otrazila poslednie luchi solnca i
prevratilas' v grozno pylayushchij bagryanyj krug.  Kogda Dik podnimal revol'ver,
siyanie na mig oslepilo ego, i on vdrug osoznal, kakoe eto nepostizhimoe chudo,
chto on stoit podle Mejzi,  kotoraya obeshchala pomnit' o nem vsegda,  skol'ko by
vremeni ni proshlo s togo dnya,  kogda... Veter krepchal, ot ego rezkogo poryva
dlinnye chernye volosy devochki zastlali lico Dika,  a ona vse stoyala, polozhiv
ruku emu na plecho, zvala etogo "negodnika" Memeku, i vdrug, na mgnovenie, on
ochutilsya vo  t'me -  i  t'ma eta  opalyala.  Pulya protyazhno zapela,  unosyas' v
pustynnuyu morskuyu dal'.
     - Nu vot,  iz-za tebya ya promazal,  - skazal on, tryahnuv golovoj. - Da i
patron-to byl poslednij. Ladno, bezhim domoj.
     No oni ne pobezhali.  Oni shli ochen' medlenno,  ruka v ruke. I ne bylo im
reshitel'no nikakogo dela do otvergnutogo Memeki s dvumya patronami v bryuhe, -
puskaj hot' vzorvetsya ili  prosto ryscoj bezhit vsled:  ved' oni obreli,  kak
velikoe nasledie, bescennoe sokrovishche i prinyali ego so vseyu mudrost'yu, kakaya
tol'ko dostupna detyam.
     - A ya budu...  -  s pylkost'yu nachal Dik.  No totchas zhe prerval sebya:  -
Pravo,  ya sam ne znayu, kem budu, ya ved' srezhus' na vseh ekzamenah, no zato ya
umeyu risovat' zlye karikatury na uchitelej. Ogo! Ogo-go!
     - Togda bud' hudozhnikom,  - predlozhila Mejzi. - Ty vsegda smeesh'sya nado
mnoj, kogda ya probuyu risovat', podelom zhe tebe samomu.
     - Vovse ya  nad toboj ne smeyus' i  nikogda v  zhizni ne stanu,  delaj chto
hochesh',  -  vozrazil on.  -  YA budu hudozhnikom,  i vse eshche uvidyat,  na chto ya
sposoben.
     - Hudozhnikam vsegda ne hvataet deneg, ved' pravda?
     - U  menya  est' sobstvennye dohody,  sto  dvadcat' funtov godovyh.  Moi
popechiteli govoryat,  chto ya poluchu ih, kogda dostignu sovershennoletiya. CHto zh,
dlya nachala hvatit.
     - A ya vot bogataya,  -  skazala Mejzi.  -  Kogda mne ispolnitsya dvadcat'
odin god, ya stanu poluchat' ezhegodno trista funtov. Potomu-to missis Dzhennett
spuskaet mne to,  chego ne  spustit tebe.  No vse-taki zhal',  chto net u  menya
rodnyh - ni papy, ni mamy.
     - U tebya est' ya, - skazal Dik, - do grobovoj doski.
     - Da,  u menya est' ty, a u tebya ya, - da, do grobovoj doski. YA tak rada,
prosto slov net.
     Mejzi  krepko  szhala  ego  ruku.  Vokrug  sgushchalis'  laskovye  vechernie
sumerki,  i Dik, razlichaya lish' shcheku Mejzi da ee dlinnye resnicy, okajmlyavshie
serye glaza,  osmelel nastol'ko,  chto  u  samyh dverej doma  reshilsya nakonec
vymolvit' te  slova,  kotorye vot  uzhe  celyh dva  chasa vertelis' u  nego na
yazyke.
     - A eshche...  eshche ya lyublyu tebya,  Mejzi, - skazal on shepotom, kotoryj, kak
emu pochudilos', progremel na ves' mir - tot samyj mir, kotoryj on zavtra ili
v krajnem sluchae poslezavtra nachnet zavoevyvat'.
     Blagopristojnosti i  blagonraviya radi my ne stanem vo vseh podrobnostyah
opisyvat' dal'nejshie peripetii i  skazhem  lish',  chto  missis Dzhennett nachala
bylo raspekat' Dika,  sperva za vozmutitel'noe opozdanie k  chayu,  a potom za
to, chto on chut' ne ugrobil sebya, zabavlyayas' nedozvolennoj igrushkoj.
     - YA prosto igral etoj shtukovinoj, a ona vzyala da i vypalila sama soboj,
- priznalsya Dik,  kogda uzhe  ne  bylo  nikakoj vozmozhnosti utait' obozhzhennuyu
porohom shcheku.  -  No tol'ko ne vzdumajte menya udarit', eto ne vyjdet. Teper'
uzh vy menya pal'cem ne tronete.  Syad'te-ka luchshe k  stolu da nalejte mne chayu.
Kak ni vertite, a na etom vam nas ne provesti.
     Missis Dzhennett edva ne zadohnulas' ot beshenstva, Mejzi pomalkivala, no
odobryala Dika vzglyadom,  i on ves' vecher derzhalsya vyzyvayushche. Missis Dzhennett
predrekla,  chto  Providenie obrechet ego  na  vechnye muki siyu  zhe  minutu,  a
vposledstvii nizvergnet v geennu ognennuyu,  no Dik prebyval v rayu i ne hotel
slushat'.   Tol'ko  kogda  prishlo  vremya  lozhit'sya  spat',   missis  Dzhennett
opomnilas' i vnov' obrela byluyu nepreklonnost'.  Dik pozhelal Mejzi spokojnoj
nochi, potupiv vzor i ne reshayas' k nej priblizit'sya.
     - Esli ty  ne  sposoben byt' blagorodnym chelovekom,  postaralsya by hot'
vesti sebya po-blagorodnomu, - yazvitel'no skazala missis Dzhennett.
     Pod  etim  ona  podrazumevala,  chto  Dik  ne  poceloval devochku na  son
gryadushchij,  kak  vsegda.  Mejzi,  u  kotoroj dazhe guby pobeleli ot  volneniya,
podstavila shcheku s  napusknym bezrazlichiem,  a Dik nadlezhashchim obrazom chmoknul
ee i vyskochil iz komnaty s pylayushchim licom. Noch'yu emu prisnilsya bezumnyj son.
On pokoril ves' mir i prepodnes ego Mejzi v korobke iz-pod patronov,  no ona
pinkom oprokinula korobku i vmesto blagodarnosti zakrichala serdito:
     - Nu i gde zhe oshejnik,  kotoryj ty obeshchal prislat' dlya Memeki?  |h,  ty
tol'ko o sebe dumaesh'!


                                  Glava II

                          My vzyali kop'ya napereves, kogda zatrubila truba,
                          Ryady vzdvoj, i v Kandahar poskakali my na vraga,
                          Ryady vzdvoj, ryady vzdvoj, i poskakali my,
                             Tu-ru-ru-ru-ru-ru-ru,
                          Ryady vzdvoj, ryady vzdvoj, v Kandahar poskakali my.

                          "Soldatskaya ballada"

     - YA,  sobstvenno,  nichego ne imeyu protiv nashih anglijskih chitatelej, no
bylo by  lyubopytno raskidat' tyschonku-druguyu etih lyudishek zdes',  mezh  skal.
Togda oni ne zhdali by s takim neterpeniem utrennih gazet. Predstavlyaete, kak
blagopristojnejshij  domovladelec  -   Pobornik  Spravedlivosti,   Neizmennyj
CHitatel',  Otec  Semejstva i  vse  takoe prochee -  zharitsya v  etom  pekle na
raskalennyh kamnyah?
     - A nad nim goluboe marevo,  i sam on v lohmot'yah. Ne syshchetsya li u kogo
igolka? YA razdobyl deryuzhnyj loskut ot meshka iz-pod sahara.
     - Ladno,  menyayu shtopal'nuyu iglu na shest' kvadratnyh dyujmov etoj deryugi.
U menya shtany na oboih kolenyah prohudilis'.
     - Pochemu zhe ne na shest' kvadratnyh mil',  uzh ezheli na to poshlo?  Ladno,
davaj iglu,  ya prikinu,  chto mozhno sdelat' s etoj rvan'yu. Edva li ee hvatit,
chtob zashchitit' moyu avgustejshuyu osobu ot holoda, pravo slovo. Dik, chego ty tam
malyuesh' v svoem nerazluchnom al'bomchike?
     - Izobrazhayu, kak Nash Special'nyj Korrespondent obnovlyaet svoj garderob,
- ser'ezno otozvalsya Dik,  a  ego  sobesednik tem  vremenem ryvkom sbrosil s
sebya  donel'zya  iznoshennye bridzhi  i  stal  prilazhivat' deryuzhnuyu  zaplatu  k
ziyayushchej  prorehe.  Materiya  popolzla  pod  ego  rukami,  proreha  stala  eshche
obshirnej, i on s dosady procedil skvoz' zuby:
     - Meshki iz-pod sahara,  vot tak shtuka! |j, ty! Locman! Tashchi-ka syuda vse
parusa do edinogo!
     Golova, uvenchannaya feskoj, vynyrnula iz kormovogo kubrika, rasplylas' v
ulybke ot uha do uha i  snova nyrnula vniz.  Vladelec prohudivshihsya bridzhej,
ostavshijsya v  seroj flanelevoj rubahe i  prostornoj kurtke s shirokim poyasom,
prodolzhal neumelo orudovat' igloj,  a  Dik  mezh tem posmeivalsya,  zakanchivaya
risunok.
     Desyatka dva motornyh botov stoyali,  utknuvshis' nosami v peschanyj bereg,
kishevshij  anglijskimi  soldatami  iz   razlichnyh  armejskih  korpusov:   kto
pleskalsya v  vode,  kto  byl  zanyat stirkoj bel'ya.  Gruda shlyupochnyh val'cov,
amunicii,  meshkov s  saharom i mukoj,  yashchikov s boepripasami vysilas' na tom
meste,  gde  proizoshla speshnaya  razgruzka odnogo  iz  botov,  a  korabel'nyj
plotnik rugalsya na chem svet stoit,  tshchetno pytayas' zalatat' i zamazat',  pri
krajnej skudosti svincovyh belil,  rassohshiesya ot  znojnogo solnca i  shiroko
razoshedshiesya shvy v korpuse.
     - Sperva rul' letit k chertyam sobach'im,  -  zayavil on, obrashchayas' ko vsem
srazu i ni k komu v osobennosti,  - potom valitsya machta, i vot pod konec eta
lohan',  ne nadumav nichego luchshego,  raspuskaetsya,  budto raskosyj kitajskij
lotos.
     - Nu v tochnosti kak moi bridzhi,  slysh' ty,  kak bish' tebya,  - otozvalsya
chelovek s igloj,  ne podnimaya golovy.  - Hotel by ya znat', Dik, dovedetsya li
mne kogda-nibud' pobyvat' v malo-mal'ski prilichnom magazine.
     Otvetom  emu  byla  lish'  neumolchnaya serditaya  vorkotnya Nila,  kotoryj,
nabegaya s  razbegu na  bazal'tovuyu kruchu,  ogibal ee i  v  polumile vverh po
techeniyu burlil i penilsya nad shirokoj kamenistoj kosoj.  Moshchnyj, gryazno-buryj
potok slovno stremilsya prognat' belokozhih nazad,  na ih rodinu. Nepovtorimyj
zapah nil'skogo ila,  vitavshij v vozduhe,  vozveshchal,  chto voda spadaet i dlya
botov  budet  nelegkim  delom  preodolet' dazhe  nemnogie  mili  predstoyashchego
tyazhkogo puti.  Pustynya podstupala edva li  ne  k  samym beregam,  gde  sred'
seryh,  krasnyh i  chernyh holmov stoyal lagerem "Verblyuzhij korpus".  Nikto ne
smel hot' na  den' udalit'sya ot  reki i  poteryat' svyaz' s  medlenno plyvshimi
botami;  celye nedeli proshli v polnom spokojstvii,  bez stychek s vragom,  no
Nil  za  eto  vremya ne  daval dazhe  minutnoj peredyshki.  Odin burlyashchij porog
smenyalsya drugim,  skala sledovala za skaloj, ostrovnoj bar'er za bar'erom, i
vot uzhe ryadovye utratili vsyakoe ponyatie o napravlenii,  v kotorom sledovali,
i edva li pomnili,  skol'ko vremeni oni v puti. Oni prodvigalis' vse vpered,
neizvestno kuda  i  zachem,  daby sovershit' nechto,  neizvestno,  chto  imenno.
Vperedi prostiralsya Nil,  i gde-to daleko,  v samyh verhov'yah,  nekij Gordon
srazhalsya ne  na  zhizn',  a  na smert',  otstaivaya gorod,  kotoryj nazyvaetsya
Hartum.  V  glubine pustyni ili,  byt'  mozhet,  odnoj iz  mnozhestva pustyn',
peremeshchalis' kolonny britanskih vojsk;  drugie kolonny plyli  po  reke;  eshche
bol'shee  ih  chislo  ozhidalo u  reki  pogruzki na  bort;  novye  podkrepleniya
tomilis' okolo As'yuta i Asuana;  prevratnye svedeniya i lozhnye sluhi nosilis'
po  vsemu liku neschastnoj zemli,  ot  Suakina do SHestogo poroga,  i  soldaty
verili,   chto   nekoe   vysshee  komandovanie  rukovodit  nevest'  otkuda  ih
beschislennymi manevrami. A etoj kolonne, sledovavshej po reke, bylo prikazano
podderzhivat'  suda  na  plavu,   izbegat',   v  meru  vozmozhnosti,   potravy
zazelenevshih uzhe  posevov  mestnyh  zemledel'cev,  kogda  soldaty  "vatagoj"
tyanuli suda na buksire po farvateru,  pobol'she est' i spat', a samoe glavnoe
- bez promedleniya neuklonno stremit'sya pryamo v klokochushchuyu past' Nila.
     Naravne  s   ryadovymi  nadryvalis',   rabotali  v  pote  lica  gazetnye
korrespondenty, kotorye sami znali nichut' ne bol'she ryadovyh soldat. No samoj
vazhnoj na  svete byla  zadacha postavlyat' Anglii chtivo,  kotoroe dalo  by  ee
grazhdanam povod likovat' i uzhasat'sya vo vremya zavtraka, lyubopytstvuya uznat',
zhiv  li  eshche Gordon,  ili on  pal na  pole brani,  ili,  byt' mozhet,  dobraya
polovina britanskoj armii sginula v peskah.  Sudanskaya kampaniya yavlyala soboyu
ves'ma  zhivopisnoe  zrelishche,  ona  davala  borzopiscam prekrasnyj  material.
Izredka kakoj-nibud'  "special'nyj korrespondent" uhitryalsya pogibnut' -  chto
byvalo otnyud' ne  ubytochno dlya gazety,  na  kotoruyu on  rabotal,  -  no chashche
vsego,  poskol'ku dralis',  glavnym obrazom, vrukopashnuyu, im udavalos' chudom
ucelet',  i radi takih sluchaev stoilo potratit'sya na telegrafnoe soobshchenie v
gazetu,  po  vosemnadcat' pensov za  slovo.  Pri vsyakih korpusah i  kolonnah
chislilis'  vsyakie   korrespondenty  -   ot   veteranov,   kotorye  vmeste  s
kavaleristami vorvalis' v  Kair v  1882 godu,  kogda Arabi-pasha provozglasil
sebya korolem,  i videli,  kak anglichane vpervye poterpeli pozornoe porazhenie
pod  Suakinom,  kogda  lazutchiki noch'yu pererezali chasovyh i  ves'  kustarnik
oshchetinilsya kop'yami,  vplot' do zheltorotyh yuncov, kotoryh speshno vyzvali syuda
po telegrafu na smenu ubitym ili pokalechennym sobrat'yam po peru.
     K chislu samyh byvalyh korrespondentov -  teh, kotorye znali do tonkosti
vse  prevratnosti i  peremeny v  zaputannyh pochtovyh pravilah,  vse  ceny na
samyh  neob容zzhennyh ili  zaezzhennyh egipetskih odrov na  konskih yarmarkah v
Kaire i v Aleksandrii,  kotorye umeli otlichno poladit' s lyubym telegrafistom
i  pol'stit'  boleznennomu tshcheslaviyu  lyubogo  nedavno  naznachennogo shtabnogo
oficera, kogda vyhodil prikaz, zatrudnyavshij rabotu zhurnalistov, - k chislu ih
i prinadlezhal chelovek v flanelevoj rubashke, temnovolosyj Torpenhau. Vo vremya
Sudanskoj kampanii on  rabotal na  Central'no-yuzhnoe  gazetnoe agentstvo,  na
kotoroe  rabotal i  ranee,  v  poru  anglo-egipetskoj vojny,  i  eshche  ranee,
davnym-davno.  Agentstvo malo interesovalos' razborom nastupatel'noj taktiki
i  vsem prochim v  etom rode.  Ono postavlyalo informaciyu shirokoj chitatel'skoj
masse  i  trebovalo  ot  svoih  sotrudnikov  isklyuchitel'no  zhivopisnosti  da
beschislennyh podrobnostej:  ved' v Anglii soldat,  kotoryj, vopreki prikazu,
narushil boevoj poryadok,  chtob  vyruchit' tovarishcha,  vyzyvaet bol'she vostorga,
nezheli dva  desyatka generalov,  trudyashchihsya do  sed'mogo pota  nad  melochnymi
zadachami v svyazi s dostavkoj boepripasov i prodovol'stviya.
     V Suakine Torpenhau povstrechal yunoshu, kotoryj sidel na brustvere tol'ko
chto opustevshego reduta, velichinoj nemnogo bol'she shlyapnoj kartonki, i risoval
s natury gruppu izurodovannyh artillerijskim ognem trupov,  valyavshihsya sred'
kamenistoj ravniny.
     - Vy na kogo rabotaete? - osvedomilsya Torpenhau.
     Voennye korrespondenty obychno privetstvuyut drug  druga pochti v  teh  zhe
slovah, chto i kommivoyazhery pri vstreche na torgovyh putyah.
     - Na sebya,  -  otvetstvoval yunosha, ne otryvayas' ot risunka. - Tabachku u
vas ne najdetsya?
     Torpenhau terpelivo dozhdalsya,  poka tot ne zakonchil,  potom vzglyanul na
risunok i sprosil:
     - Tak chem zhe vy tut vse-taki promyshlyaete?
     - Da nichem:  prosto v  zdeshnih krayah byla bataliya,  vot ya  i ob座avilsya.
Voobshche-to  ya  chislyus' pri  sudoremontnoj verfi,  po  chasti pokraski kakih-to
korabel'nyh  snastej,   ili,  mozhet,  podryadilsya  shurovat'  ugolek  v  topke
parohodnogo kotla. Tol'ko vot zapamyatoval, na kakom imenno koryte.
     - U vas stol'ko naglosti, chto iz nee hot' celyj redut vozvodi, - skazal
Torpenhau,  oceniv po dostoinstvu novogo znakomca.  -  I  chto zhe,  vy vsegda
risuete v etakom vot duhe?
     YUnosha pokazal eshche neskol'ko risunkov.  "Stychka na  kitajskoj barzhe",  -
izrek  on  nazidatel'no,  perebiraya risunki.  -  "Pervyj  pomoshchnik kapitana,
zarezannyj tuzemnym torgashom",  "Dzhonka na  beregu  Hakodate",  "Somalijskij
pogonshchik mulov podvergaetsya telesnomu nakazaniyu",  "Osvetitel'naya raketa nad
Berberoj",  "Pogonya  za  rabotorgovym sudnom  v  Tadzhurskom  zalive",  "Trup
soldata  v  okrestnostyah Suakina  pri  lunnom  svete"  -  chernomazye sudancy
pererezali emu glotku.
     - Ugm!  -  hmyknul Torpenhau. - Lichno ya ne poklonnik vodyanistoj mazni v
duhe Vereshchagina, no ved' o vkusah ne sporyat. Vy sejchas delom zanyaty, chto li?
     - Net. Prosto razvlekayus'.
     Torpenhau okinul vzglyadom besprosvetno unylye okrestnosti.
     - Ej-ej, strannye u vas ponyatiya o razvlechenii. A den'zhata hot' vodyatsya?
     - Poka chto perebivayus'.  Slushajte,  ne nadoben li vam hudozhnik, kotoryj
posylal by zarisovki s teatra voennyh dejstvij?
     - Mne ne nadoben.  Zato,  mozhet,  nadoben moemu agentstvu.  Risovat' vy
sposobny skol'ko ugodno, a osoboj vygody, dumaetsya, ne ishchete, pravda?
     - Net, do pory, do vremeni. Sperva hochu popytat' schast'ya.
     Torpenhau snova prosmotrel risunki i kivnul.
     - Da, pravda vasha, pri pervom zhe sluchae popytajte schast'ya.
     I  on  vo  ves' opor poskakal k  gorodu,  v容hal tuda cherez vorota Dvuh
Fregatov,  s  grohotom  promchalsya  po  bulyzhnoj  mostovoj  v  centr,  otkuda
telegrafiroval svoemu  agentstvu:  "Nashel  hudozhnika risuet horosho i  deshevo
predlozhit' li sotrudnichestvo budete poluchat' illyustrirovannyj reportazh".
     A yunosha vse sidel na brustvere, boltal nogami i tihon'ko tverdil samomu
sebe:
     - YA zhe znal,  rano ili pozdno sluchaj predstavitsya.  Ej-ej, ezheli tol'ko
vyjdu iz etoj peredelki zhivym, oni mne za vse zaplatyat!
     K  vecheru Torpenhau uzhe  mog  poradovat' svoego novogo priyatelya vest'yu,
chto Central'no-yuzhnoe gazetnoe agentstvo beret ego na rabotu s  ispytatel'nym
srokom v  tri  mesyaca i  s  oplatoj vseh  rashodov do  istecheniya oznachennogo
sroka.
     - Da, kstati, a kak vasha familiya?
     - Heldar. I chto zhe, agentstvo predostavlyaet mne polnuyu svobodu?
     - Da  ved' vas  vzyali po  sluchayu.  Vy  dolzhny eshche opravdat' etot vybor.
Derzhites' za menya, moj vam sovet. YA otpravlyayus' v glub' strany pri vojskovoj
kolonne  i  predlagayu vam  vsyacheskuyu pomoshch'.  Dajte  mne  kakie-nibud'  vashi
zarisovki, sdelannye v zdeshnih mestah, ya otoshlyu ih po naznacheniyu.
     Pro sebya on podumal: "Stol' vygodnaya sdelka Central'no-yuzhnomu agentstvu
i vo sne ne snilas', a ved' ya sam poluchayu sushchie pustyaki".
     Tak dovelos' Diku Heldaru posle priobreteniya kakih-to zamorennyh klyach i
razlichnyh peregovorov finansovogo i  politicheskogo svojstva byt'  prinyatym v
"Novoyavlennoe i pochetnoe bratstvo voennyh korrespondentov", chleny koego vse,
bez isklyucheniya,  obladayut neot容mlemym pravom rabotat',  skol' hvatit sil, i
poluchat' za  eto,  skol'  voleyu Provideniya i  nanimatelej im  prednachertano.
Krome togo,  esli novyj sobrat yavit sebya dostojnym okazannoj emu  chesti,  vo
blagovremenii on obretet bojkost' rechi,  pred kotoroj ne v  silah ustoyat' ni
muzhchina,  ni  zhenshchina,  kogda delo kasaetsya edy  ili nochlega,  prozorlivost'
baryshnika,  umenie stryapat',  zdorov'e i silu,  kak u byka,  zheludok,  kak u
strausa,    i    neischerpaemuyu   sposobnost'   prisposablivat'sya   k   lyubym
obstoyatel'stvam.  Mnogim,  odnako, do konca dnej ne udaetsya dostignut' stol'
vysokoj  stepeni  sovershenstva,  zato  neprevzojdennye mastera svoego  dela,
vernuvshis'  v   Angliyu,   napyalivayut  fraki,   daby  skryt'  svoyu  slavu  ot
neposvyashchennyh.
     Dik  neotstupno sledoval za  Torpenhau povsyudu,  i  gde  oni  tol'ko ne
pobyvali,  uspeshno spravlyayas' so  svoej rabotoj,  kotoraya im dazhe nravilas'.
Tem ne  menee zhizn' byla ne iz legkih,  i  ona svyazala ih tesnejshej druzhboj,
poskol'ku eli  oni  iz  odnogo kotelka,  pili vodu iz  odnoj flyagi i,  chto v
osobennosti sblizhalo oboih  muzhchin,  sovmestno otpravlyali svoi  reportazhi po
pochte  ili  po  telegrafu.   Imenno  Dik,  ne  kto  inoj,  uhitrilsya  spoit'
telegrafista v hizhine, spletennoj iz pal'movyh list'ev, daleko na beregu, za
Vtorym  porogom,  i  poka  tot,  blazhenstvuya,  valyalsya na  glinobitnom polu,
zavladel dobytoj s prevelikim trudom bescennoj informaciej, kotoruyu sdal dlya
peredachi po telegrafu doverchivyj korrespondent chuzhogo agentstva, snyal tochnuyu
kopiyu  s  teksta i  vruchil ee  Torpenhau,  kotoryj pri  etom  izrek,  chto  v
lyubovnoj,  a  ravno i  v voennoj korrespondencii vse sredstva horoshi,  posle
chego  sostryapal iz  bessvyaznoj pisaniny  sopernika blestyashchuyu,  uvlekatel'nuyu
stat'yu.  Imenno Torpenhau,  ne kto inoj...  no povestvovanie ob ih podvigah,
sovershennyh porozn' i vmeste,  ot Fil do besplodnyh pustyn' Heravi i Muelly,
sostavilo by  soderzhanie mnogih i  mnogih tomov.  Sluchalos' im  vo vremya boya
pronikat'  cherez  somknutye  ryady  vnutr'  kare,  riskuya  poluchit'  pulyu  ot
obezumevshih soldat;  sluchalos'  s  prevelikim trudom  nav'yuchivat' stroptivyh
verblyudov, kogda eshche edva brezzhil holodnyj rassvet; sluchalos' molcha tryastis'
pod palyashchim solncem na neutomimyh egipetskih loshadenkah; sluchalos' uvyazat' v
ile na nil'skih otmelyah,  kogda sudno, kotoroe vzyalo ih na bort, po strannoj
prihoti sud'by naparyvalos' na podvodnuyu skalu, otchego raskalyvalas' na shchepy
dobraya polovina dnishcha.
     Teper' zhe  oni  zastryali na  peschanom beregu,  a  motornye boty mezh tem
vygruzhali ar'ergard kolonny.
     - Hm-da,  -  hmyknul  Torpenhau,  zalatyvaya  poslednimi  stezhkami  svoe
osnashchenie,  na kotoroe on davno uzhe mahnul rukoj,  -  slavnoe,  odnako, bylo
delo.
     - |to ty pro zaplatu ili zhe pro bataliyu?  -  sprosil Dik. - CHto do menya
lichno, ya ne v vostorge ot obeih.
     - No ved' ty zhe hochesh', chtob "|vrial" preodolel Tretij porog? I orudiya,
kazhdoe v  vosem'desyat odnu  tonnu  vesom,  otkryli ogon' po  YAkdulu?  Ladno,
teper'-to mne moi bridzhi nravyatsya.
     On s torzhestvennost'yu povernulsya krugom, budto cirkovoj kloun, chtob ego
mogli oglyadet' vse.
     - Lyubo-dorogo  smotret'.  V  osobennosti eti  bukvy  na  meshkovine GBT.
Gosudarstvennyj bychij transport. Meshok-to iz Indii.
     - Nu net,  eto moi inicialy:  Gilbert Belling Torpenhau. YA narochno sper
imenno etot loskut.  No kakogo d'yavola Verblyuzhij korpus vdrug ni s togo ni s
sego vspoloshilsya?
     Torpenhau pristavil ladon'  ko  lbu  i  vglyadelsya v  chahlyj  kustarnik,
probivavshijsya skvoz' kamenistuyu pochvu.
     Gromoglasno  prozvuchala  truba,   i  soldaty,  rassypannye  po  beregu,
stremglav kinulis' k svoim ruzh'yam i obmundirovaniyu.
     - "Pizanskie soldaty,  zastignutye vo  vremya  kupan'ya",  -  nevozmutimo
promolvil Dik.  -  Pomnish'  risunok Mikelandzhelo?  Obychno  ego  kopiruyut vse
nachinayushchie hudozhniki. A kustarnik tak i kishit vragami.
     Voyaki  iz  Verblyuzh'ego korpusa  gromkimi  krikami  prizyvali pehotu  na
podmogu.  I  hriplye otkliki s  reki vozveshchali,  chto  zamykayushchie uzhe znayut o
boevoj trevoge i vot-vot podospeyut, daby prinyat' uchastie v dele. V mgnovenie
oka,  budto by  vnezapnyj poryv vetra podernul ryab'yu dotole spokojnoe vodnoe
zerkalo,  vse kamennye kryazhi i  bugry,  porosshie redkim kustarnikom,  ozhili,
oshchetinilis' vooruzhennymi lyud'mi.  Po schast'yu,  eti lyudi predpochitali do pory
derzhat'sya v otdalenii,  ispuskaya likuyushchie vozglasy i razmahivaya rukami. Odin
dazhe razrazilsya dlitel'noj rech'yu.  Verblyuzhatniki vyzhidali, ne otkryvaya ognya.
Oni byli rady etoj peredyshke,  davavshej vozmozhnost' obrazovat' hotya by nekoe
podobie kare. Pehotincy uzhe bezhali k nim po beregu, uvyazaya v peske; motornye
boty  i   sudenyshki,   kotorye  s   trudom  preodolevali  techenie,   nakonec
priblizilis',  i,  edva  tam  zaslyshali kriki,  totchas prichalili k  beregu i
vygruzili vseh,  krome  bol'nyh,  ranenyh i  nemnogochislennoj ohrany.  Arab,
kotoryj zychnym  golosom derzhal rech',  umolk,  i  ego  soratniki pronzitel'no
zavopili.
     - Pohozhe,  chto eto mahdisty,  -  skazal Torpenhau,  loktyami prokladyvaya
sebe put' cherez koe-kak somknuvsheesya kare.  -  I,  strannoe delo,  ih  zdes'
celye tysyachi!  A  ved',  naskol'ko mne  izvestno,  my  uzhe  zamirili zdeshnie
plemena.
     - Stalo byt', mahdisty vzyali pristupom eshche odin gorod, - otozvalsya Dik,
- i  vot teper' vypustili etih vizglivyh demonov s prikazom sozhrat' nas vseh
zhiv'em. Pozhalte-ka vash binokl'.
     - Nashi lazutchiki obyazany byli donesti ob etom svoevremenno. A teper' my
v lovushke, - skazal odin iz mladshih oficerov. - No pochemu molchit artilleriya?
|j vy, poshevelivajtes'!
     No ne bylo i  nadobnosti nikogo podgonyat'.  Soldaty vryvalis' v kare so
vseh storon,  tyazhelo dysha,  -  uzh  oni-to prekrasno znali,  chto vsyakij,  kto
zameshkaetsya,    pochti    navernyaka    obrechen    na    muchitel'nuyu   smert'.
Stopyatidesyatifuntovye pohodnye pushechki verblyuzhatnikov na  uglu  kare  zaveli
svoyu  veseluyu muzyku,  a  samo  kare  smestilos' vpravo  i  zanyalo blizhajshuyu
vozvyshennost',  gospodstvovavshuyu nad mestnost'yu. Vsem uzhe ne raz prihodilos'
byvat' v podobnyh peredelkah, i eta poteha yavno ne sulila nichego novogo: vse
te zhe znoj i duhotishcha v tesno somknutom boevom poryadke, udushlivyj zapah pyli
i nagretoj solncem kozhanoj amunicii, vse ta zhe molnienosnaya vrazheskaya ataka,
tot   zhe   natisk  so   slabejshego  flanga,   otchayannaya  rukopashnaya  shvatka
prodolzhitel'nost'yu vsego v neskol'ko minut, a potom snova bezmolvie pustyni,
narushaemoe lish'  otchayannymi voplyami beglecov,  kotoryh pytaetsya presledovat'
nemnogochislennaya konnica.  Imi  davno uzhe  vladela besshabashnaya udal'.  Pushki
palili  zalpami,  a  kare  tem  vremenem  medlenno prodvigalos' vse  vpered,
nahlestyvaya  upirayushchihsya  verblyudov.  Zatem  v  ataku  rinulis'  tri  tysyachi
chelovek,  ne  uchivshih po knigam,  chto smertoubijstvenno atakovat' protivnika
gustoj tolpoj pod kinzhal'nym ognem. Lish' odinochnye vystrely vozmestili ob ih
priblizhenii,  i  lish' odinochnye vsadniki skakali vperedi -  glavnye zhe  sily
sostoyali iz  polugolyh,  prishedshih v  neistovstvo lyudej,  vooruzhennyh tol'ko
kop'yami da  sablyami.  Obitateli pustyni,  gde  pochti ne  stihayut vojny,  oni
chut'em ugadali,  chto kare vsego slabej s pravogo flanga,  i kruto svernuli v
obhod.  Artilleriya teper' obrushivala na nih grad snaryadov, i na korotkij mig
v  sploshnoj chashche  lyudej  obrazovalis' dlinnye proseki,  kakie mozhno videt' v
Kente sred' zaroslej hmelya iz  okna  poezda,  kotoryj mchitsya na  vseh parah;
pehota  zhe,  podpustiv ih  pochti  vplotnuyu,  v  dolzhnyj moment nachala kosit'
tesnuyu  massu  ruzhejnym  ognem,  istreblyaya  vraga  celymi  sotnyami.  Nikakie
regulyarnye vojska vo  vsem  civilizovannom mire  ne  vyderzhali by  togo ada,
cherez kotoryj proshli oni, no zdes' zhivye vysoko podprygivali, chtob vyrvat'sya
iz ruk umirayushchih, kotorye hvatali ih za nogi, a ranenye, izrygaya proklyatiya i
poshatyvayas',  tozhe plelis' vpered, chtob ruhnut', vkonec obessilev, i vsya eta
chernaya prorva -  slovno potok  vody,  perehlestyvayushchij plotinu,  -  katilas'
pryamo na  pravyj flang.  Togda ryady zapylennyh soldat i  bledno-goluboe nebo
nad  pustynej  zavolokli  kluby  dyma,   i  dazhe  samye  melkie  kameshki  na
raskalennoj zemle,  kak i  mertvye,  issushennye znoem kustiki,  stali vazhnej
vsego na svete,  potomu chto po nim otmeryalsya kazhdyj muchitel'nyj shag nazad, k
spasen'yu,  -  begushchie bessoznatel'no veli im schet i  ustremlyalis' dal'she,  k
sleduyushchemu namechennomu kamnyu  ili  kustiku.  Teper'  uzh  ne  ostavalos' dazhe
otdalennogo podobiya soglasovannyh dejstvij.  Skol'ko bylo izvestno po  opytu
prezhnih boev,  protivnik,  vidimo,  reshil prorvat'sya so  vseh chetyreh storon
razom.  I  soldaty dolzhny byli  razit' vsyakogo,  kto  okazyvalsya pered nimi,
kolot' shtykami teh,  kotorye obrashchali k  nim  spiny,  a  poluchiv smertel'nuyu
ranu,  vceplyat'sya v  ubijcu  i  valit' ego  nazem' vsled  za  soboj,  pokuda
kakoj-nibud' drugoj mstitel' ne  razmozzhit emu  cherep  udarom priklada.  Dik
vmeste s Torpenhau i molodym vrachom molcha zhdal, no vot nakonec terpet' stalo
nevmogotu.  Ne  bylo  ni  malejshej nadezhdy  okazat'  pomoshch'  ranenym  prezhde
okonchatel'nogo otrazheniya ataki,  i vse troe stali potihon'ku prodvigat'sya na
slabejshij  flang.  No  vot  posledoval novyj  otchayannyj  natisk,  poslyshalsya
otryvistyj posvist razyashchih kopij,  i kakoj-to vsadnik,  uvlekaya za soboj tri
ili  chetyre desyatka voinov,  vrubilsya v  ryady  pehotincev s  dusherazdirayushchim
vizgom.  Pravyj flang totchas zhe vnov' somknul za nimi ryady, i so vseh storon
svoi speshili na vyruchku. Ranenye, znaya, chto oni vse ravno obrecheny i zhit' im
ostaetsya v  luchshem sluchae schitannye chasy,  hvatali vragov za  nogi i  valili
nazem'  ili  zhe,  nashariv broshennuyu vintovku,  palili  naugad  v  gushchu  boya,
bushevavshego vperedi kare.  Dik smutno osoznal,  chto kto-to  yarostno polosnul
ego sablej po  shlemu,  sam razryadil revol'ver v  ch'yu-to chernuyu rozhu so rtom,
bryzzhushchim penoj,  i ona srazu utratila vsyakoe shodstvo s chelovecheskim licom,
a Torpenhau podmyal pod sebya kakoj-to arab,  kotorogo on pytalsya "ohomutat'",
i teper' katalsya vmeste s nim po zemle,  norovya vydavit' emu pal'cami glaza.
Vrach vslepuyu kolol shtykom,  a kakoj-to soldat,  poteryavshij shlem,  strelyal iz
vintovki poverh plecha Dika: poroshinki, razletavshiesya posle kazhdogo vystrela,
opalyali emu shcheku.  Povinuyas' bezotchetnomu chuvstvu, Dik brosilsya k Torpenhau.
Predstavitel' Central'no-yuzhnogo agentstva otodral ot  sebya  vraga  i  vstal,
vytiraya o  shtaniny bol'shoj palec.  Poverzhennyj arab  pronzitel'no vskriknul,
prikryl lico  ladonyami,  potom vdrug podhvatil broshennoe kop'e i  rinulsya na
Torpenhau,  kotoryj sililsya perevesti duh,  mezh  tem  kak  Dik ohranyal ego s
revol'verom.  Dik  vystrelil  dvazhdy  kryadu,  i  arab  bespomoshchno  povalilsya
navznich'.   Na  ego  zaprokinutom  lice  ne  bylo  odnogo  glaza.  Ogon'  iz
strelkovogo oruzhiya usililsya,  i  teper' k  nemu  primeshivalis' kriki  "ura".
Ataka zahlebnulas', vrag obratilsya v begstvo. Esli seredina kare pohodila na
bojnyu,  to zemlya vokrug byla,  kak pol v  myasnoj lavke.  Dik rinulsya vpered,
rastalkivaya raz座arennyh soldat.  Ucelevshie vragi  s  pospeshnost'yu otstupali,
presleduemye  gorstkoj  -  nichtozhnoj  gorstkoj  -  anglijskih  kavaleristov,
kotorye rubili otstavshih.
     Za grudami trupov, v izurodovannom, oblomannom kuste zastryalo broshennoe
pri begstve okrovavlennoe arabskoe kop'e s shirokim nakonechnikom, a za kustom
prostiralas' beskrajnyaya temnaya glad' pustyni.  Solnce otrazilos' na stal'nom
ostrie, i ono prevratilos' v grozno pylayushchij bagryanyj krug. Kto-to za spinoj
kriknul:  "Pshel otsyuda,  negodnik!"  Dik vskinul revol'ver i  napravil ego v
pustynnuyu dal'.  Bagryanaya  vspyshka  oslepila glaza,  a  oglushitel'nyj shum  i
kriki,  razdavavshiesya vokrug,  slovno  slilis' v  davno  znakomyj monotonnyj
ropot morya. Emu videlsya revol'ver i bagryanoe siyanie... i serdityj golos gnal
kogo-to proch' - tochno tak zhe, kak kogda-to, byt' mozhet, v proshloj zhizni. Dik
ozhidal,  chto budet dal'she.  CHto-to slovno lopnulo u nego v golove, na mig on
ochutilsya vo t'me -  i t'ma eta opalyala. On vystrelil naugad, i pulya umchalas'
v glub' pustyni,  a on probormotal:  "Iz-za tebya ya promazal. Da i patron byl
poslednij.  Ladno,  bezhim domoj".  On oshchupal golovu i  uvidel,  chto ruka ego
pokrylas' krov'yu.
     - |ge,  druzhishche,  da tebya izryadno zacepilo,  -  skazal Torpenhau. - YA u
tebya v dolgu.  Primi zhe moyu priznatel'nost'.  A teper' vstavaj! Ej-ej, zdes'
ne lazaret.
     Dik obessilenno navalilsya na plecho Torpenhau i bessvyazno bormotal,  chto
nado celit' vniz i  levej.  Potom on snova leg na zemlyu i  smolk.  Torpenhau
ottashchil  ego  k  doktoru,  a  potom  sel  opisyvat'  v  krasochnyh vyrazheniyah
"krovoprolitnuyu bitvu,  v  kotoroj  nashe  oruzhie  styazhalo  sebe  bessmertnuyu
slavu", nu i tomu podobnoe.
     Vsyu etu noch',  kogda soldaty spali v korabel'nyh kubrikah i na palubah,
chernaya ten' plyasala pri svete luny na peschanoj otmeli i vopila,  chto Hartum,
proklyatyj bogom gorod,  pogib,  pogib,  pogib,  chto dva parohoda razbilis' o
nil'skie skaly,  bliz samogo goroda,  i nikomu ne udalos' spastis'; a Hartum
pogib, pogib, pogib!
     No  Torpenhau ne  obrashchal na eto ni malejshego vnimaniya.  On uhazhival za
Dikom, kotoryj obrashchalsya k neukrotimomu Nilu, prizyvaya Mejzi - snova i snova
Mejzi!
     - Porazitel'noe yavlenie, - skazal Torpenhau, popravlyaya spolzshee odeyalo.
- Vot muzhchina,  kotoryj,  po  vsej veroyatnosti,  malo chem otlichaetsya ot vseh
ostal'nyh,  i on tverdit imya odnoj-edinstvennoj zhenshchiny. A uzh ya naslushalsya v
svoej zhizni breda... Dik, hlebni-ka shipuchki.
     - Spasibo, Mejzi, - skazal Dik.


                                 Glava III

                                          K beregam Ispanii snova uplyt'
                                             Naposledok hochet s piratami on,
                                          Borodu tam korolyu podpalit',
                                          Komendanta v Haene vzyat' v polon
                                             I v Alzhire v rabstvo prodat'.

                                                       "Gollandskaya kartina"

     Proshlo neskol'ko mesyacev s  teh por,  kak Sudanskaya kampaniya konchilas',
rassechennaya golova Dika  zazhila i  predstaviteli Central'no-yuzhnogo agentstva
uplatili emu za trudy nekuyu summu deneg, ne preminuv pis'menno zaverit', chto
trudy eti ne  vpolne ih udovletvoryayut.  Dik shvyrnul pis'mo v  Nil,  prebyvaya
togda  v  Kaire,  tam  zhe  pred座avil  prislannyj chek  k  oplate  i  druzheski
rasprostilsya na vokzale s Torpenhau.
     - Dumayu brosit' yakor' v rodnoj gavani i malost' otdohnut', - skazal emu
Torpenhau.  -  Ne znayu,  gde poselyus' v Londone, no ezheli bogu budet ugodno,
chtob my svidelis',  to my i svidimsya.  A ty,  stalo byt', nameren dozhidat'sya
zdes' novoj batalii?  Nichego podobnogo ne proizojdet,  pokuda nashi vojska ne
ovladeyut opyat' YUzhnym Sudanom. Uchti eto. I proshchaj. Vseh blag. Priezzhaj, kogda
denezhki promotaesh'. Da ne zabud' soobshchit' mne svoj adres.
     Dik  shatalsya  po  Kairu,   Aleksandrii,   Ismailii  i  Port-Saidu  -  v
osobennosti po Port-Saidu.  Bezzakoniya tvoryatsya chasto i  edva li ne v kazhdom
ugolke  mira,  a  uzh  porok  carit  povsemestno,  no  istoe  sredotochie vseh
bezzakonij i vseh porokov reshitel'no so vseh kontinentov yavlyaet soboyu imenno
Port-Said.  V  etom adu,  zateryannom sred' zybuchih peskov,  gde nad Gor'kimi
ozerami s  utra do  nochi mayachit mirazh,  vsyakij mozhet,  esli tol'ko zapasetsya
terpeniem, uvidet' edva li ne vseh muzhchin i zhenshchin, kakih on znaval na svoem
veku.  Dik poselilsya v shumnom i otnyud' ne blagopristojnom kvartale. Vecherami
on  slonyalsya po  naberezhnoj,  vshodil na  bort  mnogih sudov i  zavel mnogoe
mnozhestvo druzej -  sredi nih byli izyskannye anglichanki,  s kotorymi on bez
mery i blagorazum'ya boltal na verande "Pastush'ej gostinicy", vechno zanyatye i
neposedlivye voennye  korrespondenty,  kapitany transportov,  zafrahtovannyh
dlya  vojskovyh perevozok,  desyatki armejskih oficerov i  drugie  lyudi  menee
pochtennyh zanyatij. On imel vozmozhnost' risovat' s natury predstavitelej vseh
nacij Vostoka i Zapada,  ne upuskal udobnogo sluchaya ponablyudat', zarisovyval
lyudej,  doshedshih do polnogo azarta za kartochnymi stolami, v traktirah, v adu
tanceval'nyh zalov  i  v  prochih podobnyh mestah.  Otdohnoveniya zhe  radi  on
sozercal   pryamuyu   perspektivu  Kanala,   oslepitel'no  raskalennye  peski,
razgruzku i  pogruzku sudov  da  belye steny lazaretov,  gde  lezhali ranenye
anglijskie soldaty.  On staralsya zapechatlet' karandashom i kraskami vse,  chto
posylalo emu providenie, a kogda takie vozmozhnosti issyakali, otyskival novye
syuzhety.  |to bylo uvlekatel'noe zanyatie, no ono konchilos' vmeste s den'gami,
a  ved' on  uzhe poluchil vpered vse sto dvadcat' funtov,  kotorye prichitalis'
emu za god. "Teper' pridetsya rabotat' i zhit' vprogolod'!" - podumal on i uzhe
gotov  byl  pokorit'sya svoej  novoj  sud'be,  kak  vdrug  iz  Anglii  prishla
zagadochnaya telegramma ot  Torpenhau:  "Priezzhaj nemedlenno:  ty stal modnym.
Priezzhaj".
     Ulybka rasplylas' po ego licu.
     - Tak skoro!  Vot poistine dobraya vest',  - skazal on sebe. - Nu chto zh,
segodnya noch'yu nado pogulyat' vvolyu.  Mne privalila udacha,  i teper' predstoit
vystoyat' il' past'. No ej-zhe-ej, sejchas samoe vremya.
     On  otdal  polovinu vseh  deneg  svoim druz'yam,  nebezyzvestnym mos'e i
madam Bina, i zakazal zanzibarskij tanec v ispolnenii pervyh krasotok. Mos'e
Bina poshatyvalsya s pohmel'ya, a madam sochuvstvenno ulybnulas':
     - Mos'e,  konechno,  pozhelaet dlya  sebya  kreslo,  i,  konechno zhe,  mos'e
nameren risovat': mos'e tak stranno razvlekaetsya.
     Bina,  kotoryj  valyalsya na  krovati v  sosednej komnate,  pripodnyal nad
podushkoj issinya-beloe lico.
     - Ponyatnoe delo,  -  proiznes on drebezzhashchim golosom.  - Mos'e vsem nam
ochen' dazhe izvesten.  Mos'e -  hudozhnik,  kakim byl i ya v svoe vremya.  - Dik
molcha kivnul.  -  I delo konchitsya tem,  - prodolzhal Bina mnogoznachitel'no, -
chto mos'e zhiv'em sojdet v ad, kak soshel i ya v svoe vremya.
     On rassmeyalsya.
     - Prihodite  i  vy  poglyadet'  tanec,   -   predlozhil  Dik.  -  Vy  mne
prigodites'.
     - |to vam rozha moya nadobna?  Tak ya i znal.  Moya-to rozha?  D'yabl'! I moe
beznadezhnoe padenie.  Da  ni za chto ni pridu.  Gonyaj ty ego v  shej.  |to sam
satana vo ploti. Ili, po krajnosti, Selesta, zalomaj horoshaya cena.
     Tut pochtennyj Bina drygnul nogami i zavereshchal.
     - V Port-Saide prodavaetsya vsyakaya veshch',  -  skazala madam. - No esli vy
zhelaete,  chtob moj suprug byl, mne i vpryam' nuzhno zalomat' horoshaya cena. Kak
eto budet na vash yazyk - polsyuveren, chto l'.
     Dik  nemedlya vylozhil trebuemye den'gi,  i  noch'yu  na  obnesennom gluhoj
stenoj dvorike na  zadah domika madam Bina  ispolnyalsya bezumnyj tanec.  Sama
hozyajka,  oblachennaya v bledno-rozovye shelka,  to i delo soskal'zyvavshie s ee
zheltyh,  kak  vosk,  plech,  nayarivala na  pianino,  i  pod drebezzhashchie zvuki
poshlejshego evropejskogo val'sa golye zanzibarskie devki neistovo otplyasyvali
pri  svete kerosinovyh fonarej.  Bina  vossedal v  kresle i  smotrel na  nih
nevidyashchimi glazami,  no  potom  vihr'  tanca i  oglushayushchee brenchanie pianino
vtorglis' v  alkogol',  kotoryj tek po  ego zhilam vmesto krovi,  i  lico ego
prosvetlelo.  Dik grubo uhvatil ego za podborodok i  obernul licom k  svetu.
Madam  Bina  glyanula cherez  plecho  i  obnazhila v  ulybke nesmetnoe mnozhestvo
zubov.  Dik prislonilsya k stene i risoval dobryj chas, no vot uzhe kerosinovye
fonari nachali chadit',  a  devki v  iznemozhenii popadali na plotno utoptannuyu
zemlyu dvorika.  Togda Dik zahlopnul al'bom i sobralsya uhodit', no Bina povis
u nego na lokte.
     - Pokazhite mne,  -  prinyalsya on kanyuchit'.  - Kogda-to i ya byl hudozhnik,
da,  i ya tozhe!  -  Dik pokazal emu svoj nezavershennyj nabrosok. - I eto ya? -
vozopil Bina.  - I vy teper' uvezete eto s soboj da stanete pokazyvat' vsemu
miru, kakoj takoj est' ya, Bina?
     On zastonal i rasplakalsya.
     - Mos'e izvolili uplatit' za vse spolna,  -  skazala madam. - My vsegda
rady videt' mos'e u sebya v dome.
     Vorota zatvorilis',  i  Dik bystro poshel po peschanoj ulochke v blizhajshij
adopodobnyj igornyj dom,  gde  byl tozhe horosho izvesten.  "Esli udacha mne ne
izmenit,  eto budet dobrym znakom,  esli zhe ya proigrayu,  znachit, mne suzhdeno
zdes'  ostat'sya".  On  zhivopisno razlozhil  den'gi  na  stole,  edva  reshayas'
vzglyanut',  chto zhe  iz etogo vyshlo.  Udacha ne izmenila.  Tri oborota ruletki
priumnozhili ego nalichnost' na  dvadcat' funtov,  posle chego on  otpravilsya v
port, gde svel znakomstvo s kapitanom dryahlogo paketbota, otkuda vysadilsya v
Londone,  imeya v karmane sovsem uzh nichtozhnuyu summu,  kotoraya, po ego mneniyu,
dazhe v schet ne shla.


     Nad gorodom visel redkij seryj tuman,  i na ulicah svirepstvoval holod:
anglijskoe leto bylo v razgare.
     "Veselen'kaya pustynya,  i vryad li ona mozhet hot' v chem-to izmenit'sya,  -
podumal Dik,  shagaya ot portovyh dokov na zapad.  - Itak, chto zhe mne delat'?"
Doma,  tesno lepivshiesya drug k  drugu,  molchali.  Dik vglyadyvalsya v  dlinnye
temnovatye ulicy, videl stremitel'noe dvizhenie ekipazhej i lyudskie tolpy.
     - Nu ladno zhe,  krol'chatniki!  - skazal on, obrashchayas' k blagopristojnym
dvuhkvartirnym osobnyakam.  -  A znaete li vy,  chto vam predstoit v blizhajshem
budushchem?  Vam  predstoit obespechit' menya  lakeyami i  gornichnymi,  -  tut  on
prichmoknul gubami,  - i v pridachu korolevskoj kaznoj. Pokamest zhe kuplyu-ka ya
sebe novoe plat'e i obuv',  a potom vernus' da raspravlyus' s vami.  -  I Dik
reshitel'no prodolzhal put';  on  zametil,  chto  odin  ego  botinok prohudilsya
sboku. Kogda on nagnulsya, razglyadyvaya dyru, kakoj-to prohozhij stolknul ego v
stochnuyu kanavu.  -  Ladno zhe,  - skazal on. - My i eto voz'mem na zametku. YA
vas vseh tozhe stolknu, dajte srok.
     Horoshee plat'e i  obuv'  stoyat  nedeshevo,  i  Dik  vyshel iz  poslednego
magazina, soznavaya, chto na kakoe-to vremya on obespechen prilichnoj odezhdoj, no
v  karmane u  nego vsego-navsego pyat'desyat shillingov.  On vernulsya na ulicy,
prilegayushchie k  dokam,  i  snyal komnatu,  gde na postel'noe bel'e byli nashity
krupnye metki  vo  izbezhanie krazhi,  i  nikto,  kazalos',  voobshche nikogda ne
lozhilsya na krovat'. Kogda dostavili plat'e Dika, on otyskal Central'no-yuzhnoe
agentstvo, sprosil tam adres Torpenhau, kotoryj totchas zhe poluchil, uznav pri
etom, chto emu eshche prichitayutsya den'gi.
     - A  mnogo li?  -  osvedomilsya Dik s takoj nebrezhnost'yu,  slovno privyk
vorochat' millionami.
     - Funtov tridcat' ili sorok.  Esli vam ugodno,  my,  razumeetsya,  mozhem
uplatit' sejchas  zhe,  no  obychno  my  rasschityvaemsya ezhemesyachno,  po  pervym
chislam.
     "Esli ya  dam ponyat',  chto mne srochno nuzhny den'gi,  moe delo dohloe,  -
skazal on sebe. - So vremenem ya voz'mu svoe". Vsluh zhe proiznes:
     - Ne stoit bespokoit'sya. Kstati, ya uezzhayu na mesyac iz goroda. Obozhdite,
pokuda ya vernus', a tam sochtemsya.
     - No  my nadeemsya,  mister Heldar,  chto vy ne namereny poryvat' s  nami
otnosheniya?
     Dik vsyu zhizn' izuchal chelovecheskie lica i  teper' pristal'no vglyadelsya v
sobesednika.
     "|tot chelovek o  chem-to  umalchivaet,  -  reshil on.  -  Ne  stanu nichego
predprinimat' do vstrechi s Torpenhau. Kazhetsya, predstoyat bol'shie dela".
     Ne  dav opredelennogo otveta,  on  vernulsya v  svoyu kamorku bliz dokov.
Bylo tol'ko sed'moe chislo,  a  v mesyace,  kak srazu soobrazil Dik,  tridcat'
odin den'.
     CHeloveku  s  raznostoronnimi vkusami  i  zdorovym  appetitom otnyud'  ne
prosto prozhit' dvadcat' chetyre dnya na  pyat'desyat shillingov.  I  malo radosti
nachinat' etu  zhizn' v  odinochku sredi unyloj seroj pustyni Londona.  Komnatu
Dik snyal za sem' shillingov v nedelyu,  tak chto na edu i pit'e u nego ostalos'
men'she  shillinga  v  den'.   Samo  soboj,   pervo-napervo  on  priobrel  vse
neobhodimoe dlya  svoego remesla:  etogo on  byl lishen ochen' davno.  Potom za
kakie-nibud'  poldnya,  probuya  i  sravnivaya,  on  ubedilsya,  chto  sosiski  s
kartofel'nym pyure,  po  dva  pensa za  porciyu,  emu bolee vsego po  karmanu.
Konechno, sosiski vovse ne plohoj zavtrak raz ili dva v nedelyu. No k poludnyu,
dazhe s  kartofel'nym pyure,  oni priedayutsya.  A  uzh na obed i vovse nesnosny.
CHerez tri dnya Dik voznenavidel sosiski,  otnes v  zaklad chasy i ustroil sebe
pir,  priobretya baran'yu golovu,  kotoraya oboshlas' otnyud' ne tak deshevo,  kak
mozhno bylo predpolozhit',  poskol'ku v  nej mnozhestvo kostej i  k tomu zhe ona
izryadno uzharilas'. Potom on snova pereshel na sosiski s pyure. No nastal den',
kogda  prishlos' pitat'sya odnim  pyure,  i  on  pochuvstvoval shchemyashchuyu pustotu v
zheludke.  Togda on otdal v zaklad zhilet i galstuk,  s sozhaleniem vspominaya o
teh  den'gah,  kotorye  legkomyslenno  rastranzhiril  v  bylye  vremena.  Dlya
Iskusstva byvaet  ves'ma  i  ves'ma pol'zitel'no,  kogda  u  hudozhnika bryuho
podvodit s  golodu,  i Dik,  izredka vyhodya na ulicu -  voobshche-to on izbegal
progulok, ibo oni vozbuzhdali zhelaniya, kotorye nevozmozhno bylo udovletvorit',
- ubedilsya,  chto delit vse chelovechestvo na dve poloviny:  odni lyudi, sudya po
vneshnosti,  mogli dat' emu chto-nibud' poest',  vid zhe drugih ne sulil nichego
podobnogo.  "Okazyvaetsya,  do sih por ya  sovsem ne razbiralsya v chelovecheskih
licah",  -  podumal on,  i,  slovno v nagradu za takoe smirenie,  providenie
vnushilo kakomu-to izvozchiku v sosisochnoj,  kuda Dik zashel v tot vecher, mysl'
ostavit' tolstyj  nedoedennyj lomot'  hleba.  Dik  nemedlya shvatil lomot'  -
gotovyj srazhat'sya radi  nego protiv vsego mira,  -  i  udacha vselila v  nego
bodrost'.
     No vot mesyac konchilsya,  i Dik,  edva uderzhivaya sebya,  daby ne pustit'sya
begom  ot  neterpeniya,  otpravilsya za  den'gami.  Posle  etogo on  toroplivo
zashagal k  domu,  gde zhil Torpenhau,  a  tam,  iz koridorov meblirashek,  shel
soblaznitel'nyj duh zharenogo myasa.  Torpenhau obital na samom verhnem etazhe.
Dik vorvalsya v  ego komnatu i  srazu zhe popal v  ob座atiya,  ot kotoryh u nego
zatreshchali rebra,  vsled za  chem Torpenhau uvlek ego k  stolu i  edinym duhom
vypalil dva desyatka raznyh voprosov:
     - Kstati, ty, vizhu ya, izryadno otoshchal, - zaklyuchil on.
     - U  tebya  perekusit'  najdetsya?   -  sprosil  Dik,  obsharivaya  komnatu
vzglyadom.
     - Zavtrak budet gotov siyu minutu.  Esli ya predlozhu tebe sosisok,  ty ne
budesh' protiv?
     - Vse,  chto ugodno,  tol'ko ne sosiski!  Torp, ya prosushchestvoval na etoj
merzkoj konine tridcat' dnej i tridcat' nochej, da i to vprogolod'.
     - Nu,  vykladyvaj,  chto  za  bezumnaya vyhodka  vzbrela  tebe  v  golovu
naposledok?
     Dik  dal volyu yazyku i  povedal,  kak on  prozhil minuvshie nedeli.  Potom
rasstegnul pidzhak: zhileta ne bylo.
     - YA  udachno ego  sbyl,  prosto na  redkost' udachno,  i  vse zhe  ele-ele
dotyanul.
     - Mozgov u tebya ne gusto,  zato sila voli po krajnej mere est'.  Ladno,
esh', a potom potolkuem.
     Dik  zhadno  nabrosilsya na  yaichnicu  s  vetchinoj  i  naelsya  do  otvala.
Torpenhau podal emu nabituyu trubku,  i  on  zatyanulsya s  takim naslazhdeniem,
kakoe mozhet ispytyvat' chelovek, tri nedeli ne kurivshij horoshego tabaka.
     - Uh ty! - vskrichal on. - |to prosto bozhestvenno! Nu tak chto zhe?
     - Pochemu, skazhi na milost', ty ne prishel ko mne srazu?
     - Ne mog: ved' ya i bez togo slishkom mnogim obyazan tebe, druzhishche. K tomu
zhe u menya bylo suevernoe predchuvstvie,  chto takaya vremennaya golodovka -  da,
imenno golodovka, i pritom ochen' muchitel'naya - prineset mne udachu v budushchem.
No  otnyne s  etim  pokoncheno,  delo proshloe,  nikto v  agentstve ne  znaet,
skol'ko ya hlebnul gorya. A teper' vykladyvaj vse nachistotu. Kakie u menya vidy
na budushchee?
     - Ty  poluchil telegrammu?  Da,  ty  stal modnym.  Vse bez uma ot  tvoih
risunkov.  Pravo,  ne znayu otchego,  no eto bessporno.  Govoryat,  chto u  tebya
svezhaya manera i novyj hudozhestvennyj pocherk. A poskol'ku v bol'shinstve svoem
eto  domoroshchennye anglijskie znatoki,  oni  govoryat,  chto ty  nadelen osobym
chut'em. Tebe predlagayut sotrudnichat' v desyatke gazet, illyustrirovat' knigi.
     Dik prezritel'no fyrknul.
     - I  eshche  tebe  predlagayut  napisat'  po  sobstvennym  eskizam  bol'shie
polotna,  ot skupshchikov otboya net. Vidno, oni polagayut, chto tvoi raboty mogut
okazat'sya  vygodnym  pomeshcheniem deneg.  Vot  chert!  Kto  sposoben  razgadat'
nepostizhimuyu glupost' publiki?
     - Oni na redkost' razumnye lyudi.
     - Skazhi luchshe -  lyudi, oburevaemye nelepymi prihotyami. Ty stal novejshej
prihot'yu  dlya   teh,   kotorye  imenuyut  sebya  pobornikami  tak  nazyvaemogo
Iskusstva.  I vot teper' ty -  modnyj hudozhnik, ty redkostnoe yavlenie i vse,
chto tol'ko tebe budet ugodno.  Pri etom okazalos', chto odin ya znayu, kto ty i
chto ty,  ya  pokazal vliyatel'nym lyudyam tvoi risunki,  kotorye ty  izredka mne
daril.  Te samye, kotorye ne sgodilis' dlya Central'no-yuzhnogo agentstva. Tebe
privalila udacha, schastlivchik.
     - Gm!  Nichego  sebe  schastlivchik!  Vot  uzh  poistine schastliv tot,  kto
gonyaetsya za  udachej po  vsemu  belomu svetu i  ne  chaet,  kogda ona  nakonec
privalit!  Net,  oni eshche uvidyat,  kakoj ya  schastlivchik.  No prezhde vsego mne
nuzhna masterskaya.
     - Podi syuda,  -  skazal Torpenhau i  peresek lestnichnuyu ploshchadku.  -  V
sushchnosti, eto pomeshchenie - obshirnaya kladovaya, no tebya eto vpolne ustroit. Vot
verhnij svet,  ili severnyj svet, ili kak tam u vas nazyvayutsya takie okoshki;
zdes' dostatochno mesta dlya vsyakogo hlama. A ryadom spal'nya. CHego zhe tebe eshche?
     - Ladno,  sojdet,  -  skazal Dik, oglyadyvaya pomeshchenie, kotoroe zanimalo
dobruyu tret' verhnego etazha v vethom dome, obrashchennom k Temze. Tusklo-zheltoe
solnce  zaglyadyvalo v  okno  i  osveshchalo  neopisuemo  gryaznuyu  komnatu.  Tri
stupen'ki veli  ot  dveri  na  ploshchadku,  a  ottuda eshche  tri  -  v  kvartiru
Torpenhau.  Lestnichnaya kletka tonula v temnote,  i tam,  vnizu, edva vidnymi
tochkami mercali gazovye rozhki, slyshalis' muzhskie golosa i hlopan'e dverej na
vseh semi etazhah, okutannyh teploj mgloj.
     - Predostavyat li mne polnuyu svobodu? - sprosil Dik s opaskoj.
     On slishkom dolgo skitalsya po svetu i znal cenu nezavisimosti.
     - Da  delaj vse,  chto  dushe ugodno:  poluchish' klyuchi i  vsyacheskie prava.
Pochti vse my prozhivaem zdes' postoyanno. Soyuzu Molodyh Hristian ya by etot dom
rekomendovat' vozderzhalsya,  no  nas on  ustraivaet.  YA  ostavil za toboj eti
komnaty, kak tol'ko poslal telegrammu.
     - Ne znayu, kak mne tebya i blagodarit', druzhishche.
     - Uzh ne dumal li ty vsegda zhit' so mnoj vroz'?
     Torpenhau obnyal  Dika  za  plechi,  i  oni  stali  molcha  rashazhivat' po
komnate,  kotoroj otnyne predstoyalo imenovat'sya masterskoj, ispytyvaya drug k
drugu vzaimnuyu privyazannost'. Vnezapno poslyshalsya stuk v dver' Torpenhau.
     - Kakomu-to  brodyage ne  terpitsya glotku promochit',  vot  on  i  prishel
klyanchit', - skazal Torpenhau i bodrym golosom okliknul gostya.
     Voshel otnyud' ne brodyaga,  a predstavitel'nyj pozhiloj gospodin v syurtuke
s atlasnymi lackanami.  Blednye guby ego byli priotkryty,  pod glazami ziyali
temnye yamy.
     "Serdce shalit,  -  podumal Dik,  a  kogda oni  obmenyalis' rukopozhatiem,
zaklyuchil: - Da eshche kak. Pul's dazhe v pal'cah kolotitsya".
     Posetitel' otrekomendovalsya kak  glava  Central'no-yuzhnogo  agentstva  i
"odin  iz  samyh  pylkih  poklonnikov vashego  talanta,  mister Heldar.  Smeyu
zaverit' ot  imeni agentstva,  chto my  vam beskonechno priznatel'ny.  Nadeyus'
takzhe,  mister Heldar,  vy ne zabudete, chto my prilozhili nemalo usilij, daby
sozdat' vam izvestnost'". Preodolev sem' lestnichnyh marshej, on pyhtel i edva
perevodil duh.
     Dik pokosilsya na Torpenhau, a tot podmignul emu levym glazom.
     - Ne   zabudu,   -   skazal  Dik,   v   kotorom  srazu  zhe   prosnulis'
nastorozhennost' i bezotchetnaya gotovnost' k samozashchite.  -  Ved' vy tak shchedro
platili, chto etogo, pravo, nel'zya zabyt'. Kstati, kogda ya zdes' obosnuyus', ya
hotel by prislat' za svoimi risunkami. Ih u vas, pomnitsya, sotni poltory.
     - M-da...  vot imenno...  e-e...  ob etom samom ya  i prishel pogovorit'.
Boyus',  mister Heldar,  chto my  nikak ne mozhem ih vernut'.  Vvidu otsutstviya
osobogo soglasheniya eti risunki yavlyayutsya nashej neot容mlemoj sobstvennost'yu.
     - Uzh ne vzbrelo li vam v golovu ih prisvoit'?
     - Oni u nas, i my nadeemsya, mister Heldar, chto vy sami nazovete usloviya
i  okazhete nam  sodejstvie v  ustrojstve nebol'shoj vystavki,  kakovaya,  esli
uchest'  reputaciyu  nashego  agentstva  i  to  vliyanie,  kotoroe  my,  kak  vy
ponimaete, imeem na pressu, budet vam ves'ma polezna. Ved' eti risunki...
     - Prinadlezhat mne.  Vy  nanyali menya telegrammoj i  bez zazreniya sovesti
platili mne  zhalkie  groshi.  Tak  vybros'te zhe  iz  golovy  samuyu  mysl'  ih
prisvoit'! CHert by vas vzyal, pochtennejshij, ved' eto edinstvennoe, chto u menya
est' v zhizni!
     Torpenhau zaglyanul Diku v lico i prisvistnul.
     Dik v zadumchivosti rashazhival po komnate. On videl, chto vsemi skromnymi
plodami ego trudov,  glavnym ego oruzhiem eshche do  nachala bor'by bezzastenchivo
zavladel etot pozhiloj gospodin,  ch'yu  familiyu on  tolkom dazhe ne  rasslyshal,
prichem   gospodin  etot   otrekomendovalsya  glavoyu  agentstva,   kotoroe  ne
zasluzhivalo ni  malejshego uvazheniya.  Samaya nespravedlivost' svershivshegosya ne
ochen'-to ego volnovala: slishkom uzh chasto dovodilos' emu vo vremya skitanij po
svetu videt' torzhestvo gruboj sily,  i  ego  niskol'ko ne  volnoval vopros o
ch'ej-libo  nravstvennoj pravote ili  nepravote.  No  on  zhazhdal krovi  etogo
pozhilogo cheloveka v syurtuke,  i, kogda zagovoril snova, v golose ego zvuchala
napusknaya  lyubeznost',  a  eto,  kak  prekrasno znal  Torpenhau,  predveshchalo
shvatku ne na zhizn', a na smert'.
     - Proshu proshcheniya,  ser, no ne najdetsya li u vas dlya peregovorov so mnoj
kogo-nibud'... m-m... pomolozhe?
     - YA  govoryu ot imeni agentstva.  I  ne vizhu prichin vmeshivat' v eto delo
tret'e lico...
     - Siyu sekundu uvidite. Bud'te stol' lyubezny nezamedlitel'no vernut' mne
moi risunki, vse do edinogo.
     Posetitel'  v   zameshatel'stve  vzglyanul  sperva  na  Dika,   potom  na
Torpenhau, kotoryj stoyal, prislonyas' k stene. On ne privyk, chtoby ego byvshie
sotrudniki trebovali podobnoj lyubeznosti.
     - M-da,  eto  pryamo-taki  grabezh sredi bela  dnya,  -  vnushitel'no izrek
Torpenhau,  -  no ya opasayus',  ochen' i ochen' ser'ezno opasayus', chto vy ne na
togo napali.  A ty,  Dik,  bud' osmotritel'nej:  pomni, chto ty vse-taki ne v
Sudane.
     - Esli uchest', kak mnogo sdelalo dlya vas agentstvo, blagodarya chemu vy i
priobreli stol' shirokuyu izvestnost'...
     |to bylo skazano ves'ma nekstati:  Dik srazu zhe vspomnil gody skitanij,
odinochestvo, nuzhdu i tshchetnye mechty. Takie vospominaniya otnyud' ne raspolozhili
ego v pol'zu blagopoluchnogo i sostoyatel'nogo gospodina,  kotoryj namerevalsya
teper' pozhat' plody teh gor'kih let.
     - Prosto ne  znayu,  chto s  vami i  delat',  -  skazal Dik zadumchivo.  -
Konechno,  vy vor,  i  za eto vas nado by izbit' do polusmerti,  no pri takom
hilom zdorov'e iz vas nedolgo i vovse duh vyshibit'.  Net,  ya ne hochu,  chtoby
vash  trup valyalsya zdes',  na  polu,  i  voobshche,  eto  durnaya primeta,  kogda
prazdnuesh' novosel'e.  Spokojno, ser, vy tol'ko zrya sebya volnuete. - On szhal
posetitelyu zapyast'e,  a drugoj rukoj oshchupal puhloe telo pod syurtukom.  - Vot
chertovshchina!  -  skazal on,  obrashchayas' k  Torpenhau.  -  I etot razneschastnyj
ublyudok  reshaetsya na  krazhu!  Odnazhdy v  |snehe  u  menya  na  glazah  odnomu
karavanshchiku vsypali takih pletej,  chto  kozha s  ego chernomazoj spiny slezala
lohmot'yami,  za  to  lish',  chto  on  posmel ukrast' zhalkie polfunta finikov,
prichem tot byl zhilist i krepok, kak sama plet'. A eta tusha myagkaya, kak baba.
     Net  bol'shego unizheniya,  chem  popast' v  ruki  cheloveka,  kotoryj mozhet
sdelat' so svoej zhertvoj vse,  chto emu ugodno,  no izbivat' ee i  ne dumaet.
Glava agentstva nachal zadyhat'sya.  A  Dik pohazhival vokrug,  potragival ego,
kak  igrivyj  kot  trogaet  lapoj  pushistyj  kovrik.   Nakonec  on  kosnulsya
svincovo-seryh yam pod glazami gostya i pokachal golovoj.
     - Vy hoteli ukrast' moe dostoyanie -  moe, moe, moe! |to vy-to, mozglyak,
nevest' v  chem dusha derzhitsya.  ZHivo kropajte zapisku v  svoe agentstvo -  vy
ved'  nazvalis' ego  glavoj -  da  rasporyadites',  chtob  tam  nemedlya otdali
Torpenhau moi risunki, vse do edinogo. Minutochku: u vas ruka drozhit. Nu-ka!
     Dik podsunul emu bloknot.  Zapiska totchas zhe  byla napisana.  Torpenhau
vzyal  ee  i  vyshel,   ne  skazav  ni  slova,  a  Dik  vse  pohazhival  vokrug
zavorozhennogo plennika  i  s  polnejshej iskrennost'yu daval  dushespasitel'nye
sovety.  Kogda Torpenhau vernulsya s puhloj papkoj, on uslyshal, kak Dik pochti
laskovo uveshcheval:
     - Nu vot,  nadeyus', etot sluchaj posluzhit vam horoshim urokom, i esli vy,
kogda  ya  vser'ez  primus'  za  rabotu,  vzdumaete vchinit' mne  kakoj-nibud'
durackij isk za ugrozu oskorbleniya dejstviem,  uzh bud'te uvereny, ya vas zhivo
otyshchu i  otpravlyu pryamikom na  tot  svet.  A  vam  i  bez togo zhit' ostalos'
nedolgo. Stupajte zhe! Imshi vutsak - idi, kuda veleno!
     Bednyaga ushel, spotykayas', kak slepoj. Dik gluboko vzdohnul.
     - Uf!  CHto za bessovestnye lyudishki!  Bednyj sirotinushka i shagu ne uspel
stupit',  kak srazu zhe stolknulsya s bandoj moshennikov i umyshlennym grabezhom!
Voobrazi tol'ko,  kakaya gryaznaya dusha  u  etogo cheloveka!  Vse  li  risunki v
celosti, Torp?
     - Da,  ih  tut sto sorok sem' shtuk rovnym schetom.  Nu-s,  Dik,  skazhu ya
tebe, pravo slovo, nachal ty nedurstvenno.
     - On hotel vstat' mne poperek puti. Dlya nego eto vsego neskol'ko funtov
pribyli,  a dlya menya celaya zhizn'. Ne dumayu, chtob on osmelilsya vchinit' isk. YA
sovershenno beskorystno dal  emu  cennejshie medicinskie sovety kasatel'no ego
zdorov'ya.  Pravda,  pri etom on ispytal legkoe volnenie, no, v obshchem, deshevo
otdelalsya. A teper' vzglyanem na risunki.
     CHerez  dve  minuty  Dik  uzhe  lezhal  na  polu  podle  raskrytoj  papki,
samovlyublenno posmeivalsya,  perebiral risunki i razmyshlyal o tom, kakoj cenoj
oni emu dostalis'.  Kogda uzhe vecherelo, Torpenhau zaglyanul v dver' i uvidel,
chto Dik otplyasyvaet u okna neistovuyu sarabandu.
     - YA sam ne znal,  chto rabota moya tak prekrasna,  Torp, - skazal Dik, ne
perestavaya plyasat'.  -  Moi  risunki  horoshi!  CHertovski horoshi!  |to  budet
sensaciya!  YA  ustroyu vystavku na  sobstvennyj risk!  A  etot  moshennik hotel
ukrast' ih u  menya!  Znaesh',  teper' ya zhaleyu,  chto v samom dele ne nabil emu
mordu!
     - Stupaj-ka na ulicu,  - skazal Torpenhau, - stupaj da pomolis' bogu ob
izbavlenii ot  soblazna tshcheslaviya,  hotya ot etogo soblazna tebe vse ravno ne
izbavit'sya do grobovoj doski.  Prinesi svoe barahlo iz kamorki, v kotoroj ty
yutilsya, i my postaraemsya navesti v etom svinarnike malo-mal'skij poryadok.
     - I togda -  vot uzh togda,  -  skazal Dik,  vse eshche priplyasyvaya,  -  my
oberem egiptyan do nitki.


                                  Glava IV

                                    Volchonok, tayas', v chashchobe zaleg,
                                       Kogda dym ot kostra vital:
                                    Zagryzt' dobychu hotel on i mog,
                                       I gde mat' s olenenkom dremlet, znal.
                                       No vdrug luna probilas' skvoz' dym,
                                    I prishlos' druguyu pozhivu iskat',
                                    Reshil on telka na ferme zadrat'
                                       I zavyl na lunu, chto visela nad nim.

                                                                   "V Seoni"

     - Nu i kak,  sladosten li vkus preuspeyaniya?  - sprosil Torpenhau spustya
tri  mesyaca.  On  nekotoroe vremya otdyhal za  gorodom i  tol'ko chto vernulsya
domoj.
     - Vpolne,   -  otvetil  Dik,  sidya  v  masterskoj  pered  mol'bertom  i
oblizyvayas'.  - No mne nuzhno bol'she - nesravnenno bol'she. Toshchie gody pozadi,
teper' nastupili tuchnye.
     - Smotri, druzhishche, ne oploshaj. |tak nedolgo stat' plohim remeslennikom.
     Torpenhau sidel,  razvalyas' v kresle,  na kolenyah u nego spal kroshechnyj
fokster'er,  a  Dik natyagival holst na  podramnik.  Tol'ko pomost,  zadnik i
maneken ostavalis' zdes' vsegda na odnom i tom zhe meste. Oni vozvyshalis' nad
grudoj  hlama,  gde  bylo  reshitel'no vse,  ot  flyazhek  v  vojlochnyh chehlah,
portupej i voennyh znakov razlichiya do tyuka ponoshennyh mundirov i piramidy iz
vsevozmozhnogo oruzhiya.  Otpechatki gryaznyh sledov na pomoste svidetel'stvovali
o tom, chto naturshchik nedavno ushel. Vodyanistyj svet osennego solnca postepenno
merk, i po uglam masterskoj stlalis' teni.
     - Da,  -  skazal Dik,  pomolchav,  - ya lyublyu vlast', lyublyu udovol'stviya,
lyublyu sensaciyu,  no  pushche  vsego lyublyu den'gi.  YA  gotov lyubit' dazhe  lyudej,
kotorye sozdayut sensaciyu i platyat den'gi. Pochti chto. No eto strannaya publika
- na redkost' strannaya!
     - Tebya  po  krajnej mere prinyali kak  nel'zya luchshe.  Poshlejshaya vystavka
tvoih risunkov navernyaka prinesla tebe kruglen'kuyu summu.  Ty  vidal,  chto v
gazetah ee nazyvali "Galereej nevoobrazimyh dikovin"?
     - Nu  i  pust'.   YA  prodal  vse  holsty,  kakie  namerevalsya,  vse  do
poslednego. I pravo, ya uveren, udalos' eto mne potomu, chto vse ubezhdeny, chto
ya samouchka, kotoryj zarabatyval tem, chto risoval na trotuarah. Mne zaplatili
by  kuda shchedrej,  kogda by  ya  risoval na sukne ili graviroval na verblyuzh'ej
kosti,  zamesto togo chtob prosto pol'zovat'sya karandashom i kraskami.  Vot uzh
dejstvitel'no  prestrannaya  publika.   |tih   lyudishek  dazhe   malo   nazvat'
nedalekimi. Na dnyah odin umnik uveryal menya, chto teni na belom peske nikak ne
mogut byt' sinimi -  ul'tramarinovymi,  - hotya v dejstvitel'nosti eto imenno
tak.  Potom ya  uznal,  chto sam on  ne  byval dal'she plyazha v  Brajtone,  zato
Iskusstvo znaet do  tonkosti.  On  prochital mne  celuyu lekciyu i  posovetoval
postupit'  v  shkolu,  daby  vyuchit'sya elementarnym priemam.  Lyubopytno,  chto
skazal by na eto starikan Kami.
     - Kogda i gde ty uchilsya u Kami, ty, molodoj da rannij?
     - V Parizhe,  bityh dva goda.  On obuchal s pomoshch'yu vnusheniya.  Ot nego my
tol'ko i slyshali:  "Continue,  enfant"*,  - a tam kazhdyj dolzhen byl ponimat'
eto,  kak mog.  On obladal nepodrazhaemoj zhivopisnoj maneroj,  da i  cvetovye
ottenki  chuvstvoval neploho.  |tot  Kami  poroj  videl  cvetnye  sny.  Gotov
poklyast'sya,  chto on  nikogda ne  zamechal samoj natury,  no zato imel bogatoe
voobrazhenie, i poluchalos' prosto velikolepno.
     ______________
     * Prodolzhajte, deti moi (fr.).

     - A  pomnish',  kakimi  pejzazhami  my  lyubovalis'  v  Sudane?  -  skazal
Torpenhau, umyshlenno podzadorivaya druga.
     Dik smorshchilsya.
     - Luchshe i ne napominaj. Menya tak vlechet v te kraya. Kakie tam byli tona!
Opalovye i yantarnye,  yantarnye i bordovye, kirpichno-krasnye i serno-zheltye -
na korichnevom fone,  a sredi vsego etogo ugol'no-chernye skaly,  i zhivopisnaya
verenica  verblyudov  vyrisovyvalas'  na  yasno-biryuzovom  nebe.  -  On  nachal
rashazhivat' po masterskoj. - No, vidish' li, esli izobrazhat' vse tak, kak eto
sotvoreno  bogom,  dlya  chelovecheskogo  vospriyatiya  i  v  polnuyu  silu  moego
talanta...
     - Potryasayushchaya skromnost'! Nu, dal'she.
     - Gorstka nevezhestvennyh yuncov,  kastraty,  kotorye srodu  ne  byvali v
Alzhire,  skazhut, chto, vo-pervyh, eto plohoe podrazhanie prirode, a vo-vtoryh,
ne imeet nichego obshchego s Iskusstvom.
     - Stoilo mne otluchit'sya na mesyac,  i vot chto vyshlo. Dikki, ty navernyaka
shlyalsya tut bez menya po modnym lavkam i naslushalsya vsyakogo vzdora.
     - Nikak ne mog uderzhat'sya,  - vinovato otvechal Dik. - Tebya ne bylo, i ya
iznyval ot  odinochestva v  beskonechno dolgie vechera.  Nel'zya zhe rabotat' bez
peredyshki kruglye sutki.
     - Poshel by da vypil, kak poryadochnyj chelovek.
     - Esli  b   ya   mog  eto  sdelat'!   No  ya  svel  znakomstvo  s  samymi
raznosherstnymi lyud'mi.  Vse oni velichayut sebya hudozhnikami, i ya ubedilsya, chto
nekotorye iz  nih  vpryam'  umeyut  risovat',  no  ne  dumayut etim  zanimat'sya
vser'ez.  Oni  predlagali mne  popit' chayu -  v  pyat' chasov popoludni!  -  da
tolkovali  ob  Iskusstve  i  o  svoem  dushevnom  sostoyanii.   Budto  kogo-to
interesuyut ihnie dushi. YA naslushalsya razgovorov ob Iskusstve gorazdo bol'she i
uvidel gorazdo men'she,  nezheli za vsyu zhizn'. Pomnish' Kassavetti - on rabotal
v pustyne na kakoe-to evropejskoe agentstvo, chislilsya pri odnoj iz vojskovyh
kolonn?  Kogda on otpravlyalsya v pohod so vsej svoej amuniciej, to naryazhalsya,
kak  rozhdestvenskaya elka,  -  pri  flyage,  binokle,  revol'vere,  planshetke,
veshchevom meshke,  v  okulyarah i  bog vest' v chem eshche.  On chasto perebiral svoe
dobro i pokazyval,  kak s nim nado obrashchat'sya, a sam, pomnitsya, bezdel'nichal
i lish' izredka spisyval korrespondencii u Antilopy Nil'gau. Pravda ved'?
     - Slavnyj starik Nil'gau!  On sejchas v  Londone i  rastolstel eshche pushche.
Obeshchal  zajti  ko  mne  nynche  vecherom.  YA  prekrasno ponimayu  smysl  tvoego
sravneniya.  Derzhalsya by  ty  podal'she ot etih modistochek v  shtanah.  Podelom
tebe, i, nadeyus', teper' uzh ty voz'mesh'sya za um.
     - Kak by  ne  tak.  Zato ya  postig,  chto takoe Iskusstvo -  vozvyshennoe
svyatoe Iskusstvo.
     - Stalo byt',  ty  tut  bez menya postig velikuyu premudrost'.  I  chto zhe
takoe Iskusstvo?
     - Nado  prosto izobrazhat' to,  chto  im  znakomo,  liha  beda nachalo,  i
prodolzhat' v tom zhe duhe.  - Dik povernul kartinu, obrashchennuyu k stene. - Vot
obrazec   podlinnogo  Iskusstva.   Reprodukciya  budet   pomeshchena   v   odnom
ezhenedel'nike.   YA  nazval  kartinu  "Ego  poslednij  vystrel".  Srisoval  s
davnishnej svoej akvarel'ki, kotoruyu napisal bliz |l'-Magriba. Zamanil k sebe
odnogo  krasavca  iz  strelkovogo polka,  posulil  emu  vypivku  i  maleval,
podmalevyval, razmalevyval, poka ne izobrazil istovogo i neistovogo propojcu
s bagrovoj rozhej,  shlem na zatylke,  vzglyad zastyl ot uzhasa pered smert'yu, a
na  noge,  povyshe lodyzhki,  krovavaya rana.  Ne  bol'no krasiv na  vid,  zato
gerojskij soldat i nastoyashchij muzhchina.
     - Opyat', moj mal'chik, ty skromnichaesh'!
     Dik rassmeyalsya.
     - Nu, eto ya tol'ko tebe priznalsya. Ved' ya sdelal vse, chto mozhno sdelat'
takimi  dryannymi  kraskami.   A   zaveduyushchij  otdelom  illyustracij  v   etom
razneschastnom zhurnal'chike skazal,  chto podpischikam takoe ne ponravitsya.  Moj
soldat ochen'  uzh  svirep,  i  grub,  i  raz座aren -  budto  chelovek,  kotoryj
srazhaetsya za svoyu zhizn',  byvaet krotok,  kak yagnenok. ZHelatel'no chto-nibud'
bolee mirnoe,  i yarkimi kraskami.  YA mog by mnogo chego na eto vozrazit',  no
bol'she smysla razgovarivat' s oslom, chem s zaveduyushchim otdelom illyustracij. YA
zabral nazad svoj "Poslednij vystrel".  I  vot polyubujsya!  YA  odel soldata v
krasnyj mundir, novehon'kij, bez edinogo pyatnyshka. I teper' eto - Iskusstvo.
YA  obul ego v sapogi,  kotorye zhirno navaksil,  -  obrati vnimanie,  kak oni
blestyat.  |to -  tozhe Iskusstvo.  YA vychistil emu vintovku - ved' vintovki na
vojne vsegda tshchatel'no vychishcheny,  -  etogo tozhe trebuet Iskusstvo. YA nadrail
ego  shlem -  tak nepremenno delayut v  razgare boevyh dejstvij,  i  bez etogo
nel'zya obojtis' v  Iskusstve.  YA pobril ego,  vymyl emu ruki,  pridal sytyj,
blagopoluchnyj vid.  Vyshla kartinka iz al'boma voennogo portnogo. Cena, hvala
vsevyshnemu, vozrosla vdvoe protiv pervonachal'noj, ves'ma umerennoj.
     - I ty polagaesh' vozmozhnym postavit' pod etim svoe imya?
     - A chto tut takogo?  YA zhe narisoval eto.  Narisoval sobstvennoruchno,  v
interesah svyatogo domoroshchennogo Iskusstva i "Ezhenedel'nika Dikkensona".
     Neskol'ko vremeni Torpenhau molcha  kuril.  Zatem  iz  klubov  dyma  byl
vynesen prigovor:
     - Bud'  ty  tol'ko  tshcheslavnym  i  spesivym  nichtozhestvom,  Dik,  ya  ne
zadumyvalsya by ni na minutu -  otpravil by tebya k  chertu v peklo na tvoem zhe
mol'berte.  No  ezheli prinyat' v  soobrazhenie,  chto  ty  tak  mnogo dlya  menya
znachish',  a  k  tshcheslaviyu tvoemu  primeshivaetsya glupaya  obidchivost',  kak  u
dvenadcatiletnej devchonki, to prihoditsya mne etim zanyat'sya. Vot!
     Holst  lopnul,  proporotyj udarom  bashmaka  Torpenhau,  i  ter'er  zhivo
sprygnul na pol, dumaya, chto za kartinoj pryachutsya krysy.
     - Esli hochesh' rugat'sya,  valyaj. No ty etogo vovse ne hochesh'. Tak slushaj
zhe  dal'she.  Ty  bolvan,  potomu chto  net  sredi teh,  kto  zhenshchinoj rozhden,
cheloveka, kotoryj mog by pozvolit' sebe vol'nichat' s publikoj, bud' ona dazhe
- hot' i eto nepravda - imenno takoj, kak ty utverzhdaesh'.
     - No  oni zhe rovno nichego ne smyslyat,  oni ne znayut luchshego.  CHto mozhno
zhdat' ot zhalkih lyudishek, kotorye rodilis' i vyrosli pri takom vot osveshchenii?
- Dik ukazal na zheltyj tuman za oknom.  -  Esli im ugodno, chtob kartina byla
lakirovannaya,  kak mebel',  puskaj poluchayut chego hotyat,  tol'ko by  platili.
Ved' eto zhe vsego-navsego lyudi,  muzhchiny i  zhenshchiny.  A  ty govorish' o  nih,
slovno o bessmertnyh bogah.
     - Skazano krasivo,  ne otkazat',  no k delu sovsem ne otnositsya. Hochesh'
ty etogo ili net,  no na takih lyudej ty i  vynuzhden rabotat'.  Oni nad toboj
hozyaeva.  Ostav' samoobman, Dikki, ne takoj uzh ty sil'nyj, chtob shutki shutit'
s nimi -  da i s samim soboj,  a eto eshche vazhnej.  Malo togo - Druzhok, nazad!
|ta  krasnaya pachkotnya nikuda ne  denetsya!  -  esli  ty  ne  budesh' soblyudat'
velichajshuyu ostorozhnost', to stanesh' rabom chekovoj knizhki, a eto smert'. Tebya
op'yanit -  uzhe  pochti op'yanila -  zhazhda legkoj nazhivy.  Radi deneg i  svoego
d'yavol'skogo tshcheslaviya ty stanesh' pisat' zavedomo plohie kartiny.  Namalyuesh'
ih celuyu kuchu,  sam togo ne zametiv.  No, Dikki, ya zhe lyublyu tebya i znayu, chto
ty  tozhe menya lyubish',  a  potomu ya  ne dopushchu,  chtob ty iskalechil sebya nazlo
miru,  hot' za vse zoloto v Anglii. |to delo reshennoe. A teper' kroj menya na
chem svet stoit.
     - Ne znayu, pravo, - skazal Dik. - YA ochen' hotel rasserdit'sya, no u menya
nichego ne vyshlo,  ved' tvoi dovody razumny do otvrashcheniya.  Voobrazhayu,  kakoj
skandal predstoit v redakcii u Dikkensona.
     - Kakogo  zhe   Devilsona  tebe  vzdumalos'  rabotat'  na   ezhenedel'nyj
zhurnal'chik? Ved' eto znachit ispodvol' razmenyat' sebya po melocham.
     - |to prinosit vozhdelennuyu zvonkuyu monetu,  - otvetil Dik, zasunuv ruki
v karmany.
     Torpenhau brosil na nego vzglyad, ispolnennyj nevyrazimogo prezreniya.
     - YA-to dumal,  peredo mnoj muzhchina! - skazal on. - A ty prosto-naprosto
molokosos.
     - Kak by ne tak,  -  vozrazil Dik, s zhivost'yu povernuvshis' k nemu. - Ty
dazhe  predstavit'  sebe  ne  mozhesh',  chto  znachit  postoyannyj  dostatok  dlya
cheloveka,  kotoryj vsyu zhizn' znal odnu lish' zluyu nuzhdu.  Nichto ne  vozmestit
mne inye udovol'stviya,  vypavshie na  moyu dolyu.  Vzyat',  k  primeru,  hot' to
plavan'e na  kitajskom koryte,  kogda my zhrali izo dnya v  den' tol'ko hleb s
povidlom,  ot kotorogo razilo svinym der'mom,  da i svin'i byli kitajskie, a
vse potomu,  chto Ho-vang nichem drugim nas kormit' ne zhelal. I vot ya rabotal,
nadryvalsya,  podyhal s golodu,  iz nedeli v nedelyu, iz mesyaca v mesyac, i vse
radi etogo samogo uspeha.  Teper' ya ego dobilsya i nameren im vospol'zovat'sya
spolna,  pokuda ne  pozdno.  Tak pust' zhe eti lyudishki raskoshelivayutsya -  vse
ravno oni ni bel'mesa ne smyslyat.
     - CHego zhe izvolit zhelat' vashe avgustejshee velichestvo? Poslushaj, ved' ty
zhe ne mozhesh' vykurit' bol'she tabaku,  chem vykurivaesh' teper'.  Do vypivki ty
ne ohotnik.  I v ede neprihotliv. Da i frant iz tebya nikudyshnyj: poglyadis' v
zerkalo. Na dnyah ya posovetoval tebe kupit' skakovuyu loshad', no ty otkazalsya:
a vdrug,  vozrazil ty, ona, chego dobrogo, eshche ohromeet, net, luchshe uzh vsyakij
raz brat' izvozchika. I pri tom ty ne tak glup, chtob voobrazhat', budto teatry
i vse prochee,  chto mozhno kupit',  - vse eto i est' nastoyashchaya ZHizn'. Zachem zhe
tebe den'gi?
     - V nih samih zaklyuchena sut',  samaya dusha chervonnogo zolota,  - otvetil
Dik.  -  Da,  v  etom ih  neprehodyashchaya sut'.  Providenie poslalo mne  oreshki
vovremya,  pokuda oni mne po zubam.  Pravda,  ya  eshche ne oblyuboval tot oreshek,
kotoryj hotel by  razgryzt',  no  zuby u  menya ostrye,  ob etom ya  neustanno
zabochus'.   Byt'  mozhet,   v   odin  prekrasnyj  den'  my  s   toboj  poedem
puteshestvovat' po belu svetu.
     - I  rabotat' ne stanem,  i nikto ne posmeet nam dosazhdat',  i ne s kem
budet sopernichat'?  Da  ved'  uzhe  cherez nedelyu ya  tebe  i  slova skazat' ne
osmelyus'.  I  voobshche  ya  ne  poedu.  Ne  hochu  izvlekat' vygodu iz  pogibeli
chelovecheskoj dushi -  a  imenno tak i  poluchilos' by,  daj tol'ko ya soglasie.
Net, Dik, sporit' ne ob chem. Ty prosto glup.
     - Somnevayus'.  Kogda ya  plaval na  tom  kitajskom koryte,  ego  kapitan
proslavilsya tem,  chto spas bez malogo dvadcat' pyat' tysyach svinyat, izdyhavshih
ot morskoj bolezni,  posle togo kak nash vethij parohodik,  kotoryj promyshlyal
sluchajnymi frahtami,  naporolsya na dzhonku,  gruzhennuyu lesom. A teper', ezheli
sravnit' etih svinyat s...
     - |h,  da podi ty so svoimi sravneniyami!  Vsyakij raz,  kogda ya  pytayus'
blagotvorno  vozdejstvovat'  na  tvoyu  dushu,   ty  pripletaesh'  ne  k  mestu
kakoj-nibud' sluchaj iz svoego ves'ma temnogo proshlogo.  Svinyata -  sovsem ne
to, chto anglijskaya publika, proslavit'sya v otkrytom more - sovsem ne to, chto
proslavit'sya zdes', a sobstvennoe dostoinstvo odinakovo vo vsem mire. Stupaj
progulyajsya da sdelaj popytku probudit' v sebe hot' maluyu toliku dostoinstva.
Da,  kstati,  esli starina Nil'gau zaglyanet ko  mne segodnya vecherom,  mogu ya
pokazat' emu tvoyu maznyu?
     - Samo soboj. Ty b eshche sprosil, smeesh' li ty vojti ko mne bez stuka.
     I  Dik ushel porazmyslit' naedine s  soboj v bystro gustevshem londonskom
tumane.
     CHerez polchasa posle ego  uhoda Nil'gau,  pyhtya i  otduvayas',  s  trudom
vskarabkalsya po krutoj lestnice.  |to byl samyj glavnyj i  samyj zdorovennyj
iz voennyh korrespondentov,  kotoryj nachal zanimat'sya svoim remeslom,  kogda
eshche tol'ko izobreli igol'chatoe ruzh'e.  Odin lish' ego sobrat po peru, Berkut,
Boevoj Orel Moguchij, mog sravnit'sya s nim svoim vsesil'em na etom poprishche, a
vsyakij  razgovor on  nepremenno nachinal s  novosti,  chto  nyneshnej vesnoj ne
minovat' vojny na Balkanah.
     Kogda tolstyak voshel, Torpenhau rassmeyalsya.
     - Ne  stanemte govorit' o  vojne na  Balkanah.  |ti melkie strany vechno
mezhdu soboj gryzutsya. Slyhali, ekaya udacha privalila Diku?
     - Da,  on ved' i rodilsya-to dlya skandal'noj slavy,  ne tak li? Nadeyus',
ty derzhish' ego v uzde? Takogo cheloveka nadobno vremya ot vremeni osazhivat'.
     - Samo soboj. On uzhe nachinaet svoevol'nichat' i bezzastenchivo pol'zuetsya
svoej izvestnost'yu.
     - Tak skoro!  Nu  i  lovkach,  razrazi menya grom!  Ne  znayu,  kakova ego
izvestnost', no ezheli on stanet prodolzhat' v tom zhe duhe, emu kryshka.
     - Tak ya emu i skazal. Tol'ko vryad li on poveril.
     - |tomu nikto ne verit na pervyh porah.  Kstati,  chto za rvan' valyaetsya
von tam, na polu?
     - Obrazchik ego besstydstva, sovsem novehon'kij.
     Torpenhau  styanul  kraya  prodrannogo holsta  i  postavil  razmalevannuyu
kartinu pered Nil'gau, kotoryj brosil na nee beglyj vzglyad i prisvistnul.
     - Vot  eto hromo!  -  skazal on.  -  Psevdohromolitoleomargarinografiya!
Ugorazdilo zhe  ego sostryapat' etakuyu pachkotnyu.  I  vse zhe kak bezoshibochno on
ulovil imenno to,  chto privlekaet publiku,  kotoraya dumaet cherez zadnicu,  a
smotrit cherez zatylok! Hladnokrovnaya bespardonnost' etogo proizvedeniya pochti
chto ego opravdyvaet. No idti etim putem dal'she nel'zya. Uzh budto ego i tak na
zahvalili, ne prevoznesli do nebes? Sam znaesh', u publiki chuvstva mery net i
v  pomine.  Ved' pokuda on v  mode,  pro nego budut govorit',  chto on vtoroj
Detajl' i tretij Meson'e. A eto vryad li udovletvorit appetity takogo rezvogo
zherebenka.
     - Ne dumayu,  chtob Dika eto osobenno volnovalo. S takim zhe uspehom mozhno
obozvat' volchonka l'vom i  voobrazhat',  chto  on  udovol'stvuetsya etoj lest'yu
vzamen  mozgovoj  kosti.   Dik  zaprodal  dushu  banku.   On  rabotaet,  chtob
razbogatet'.
     - Teper'  on  brosil  risovat'  na  voennye  syuzhety,  no  emu,  vidat',
nevdomek, chto dolg sluzhby ostaetsya prezhnim, peremenilis' tol'ko komandiry.
     - Da  otkuda zh  emu  eto  znat'?  On  voobrazhaet,  budto sam  nad soboj
komandir.
     - Vot kak? YA mog by ego razubedit', i eto poshlo by emu na pol'zu, ezheli
tol'ko pechatnoe slovo chto-nibud' znachit. Ego nadobno publichno vyporot'.
     - Togda sdelajte eto po vsem pravilam. YA i sam raznes by ego vdrebezgi,
da vot beda - uzh ochen' ya ego lyublyu.
     - Nu,  a menya sovest' niskol'ko ne muchit.  Kogda-to,  uzhe davnen'ko,  v
Kaire on nabralsya derzosti i hotel otbit' u menya odnu babu.  YA vse zabyl, no
teper' eto emu popomnyu.
     - Nu i kak, preuspel li on?
     - |to ty uznaesh' potom,  kogda ya s nim raspravlyus'. No, v konce koncov,
chto tolku?  Predostav'-ka ego luchshe samomu sebe,  i esli on hot' chego-nibud'
stoit,  to  bespremenno obrazumitsya i  pripolzet k  nam,  prichem libo  budet
vilyat' hvostom,  libo podozhmet ego,  kak  provinivshijsya shchenok.  Prozhit' hot'
odnu  nedelyu  samostoyatel'no mnogo  pol'zitel'nej,  nezheli svyazat'sya hot'  s
odnim  ezhenedel'nikom.  I  vse  zhe  ya  ego  raznesu.  Raznesu bez  poshchady  v
"Kataklizme".
     - Nu,  bog v pomoshch'. Boyus' tol'ko, chto na nego mozhet podejstvovat' lish'
udar dubinkoj po bashke,  inache on i  glazom ne morgnet.  Kazhetsya,  on proshel
ogon' i  vodu eshche do togo,  kak popal v  pole nashego zreniya.  On podozrevaet
vseh i vsya, prichem u nego net nichego svyatogo.
     - |to zavisit ot norova,  -  skazal Nil'gau.  -  Sovsem kak u  zherebca.
Odnogo ogreesh' plet'yu,  i on povinuetsya,  znaet svoe delo,  drugoj brykaetsya
pushche prezhnego, a tretij gordelivo uhodit, pryadaya ushami.
     - V  tochnosti kak  Dik,  -  skazal Torpenhau.  -  CHto  zh,  dozhdemsya ego
vozvrashcheniya.  Vy mozhete vzyat'sya za rabotu pryamo sejchas.  YA  pokazhu vam zdes'
zhe, v masterskoj, ego samye novye i samye hudshie hudozhestva.
     A Dik mezh tem,  stremyas' uspokoit' rastrevozhennuyu dushu, nevol'no pobrel
k bystrotechnoj reke.  Na naberezhnoj on peregnulsya cherez parapet,  glyadya, kak
Temza struitsya skvoz' arku  Uestminsterskogo mosta.  On  zadumalsya bylo  nad
sovetom Torpenhau,  no  potom,  po  obyknoveniyu,  zanyalsya sozercaniem lic  v
tolpe, kotoraya valila mimo. Nekotorye uzhe nesli na sebe pechat' smerti, i Dik
udivlyalsya,  kak eto oni eshche sposobny smeyat'sya. Drugie zhe lica, v bol'shinstve
svoem  surovye i  neotesannye,  ozhivlyalo siyanie  lyubvi,  prochie byli  prosto
izmozhdeny i  morshchinisty ot  neposil'nogo truda;  no Dik znal,  chto kazhdoe iz
etih  lic  dostojno vnimaniya hudozhnika.  Vo  vsyakom  sluchae,  bednyaki dolzhny
stradat' hotya by  dlya togo,  chtob on uznal cenu stradaniya;  bogachi zhe dolzhny
platit' za eto.  Takim obrazom on proslavitsya eshche bol'she, a ego tekushchij schet
v banke vozrastet.  CHto zh,  tem luchshe dlya nego.  On dovol'no stradal. Teper'
prishla pora emu vzimat' dan' s chuzhih neschastij.
     Tuman na mgnovenie rasseyalsya,  proglyanulo solnce,  krovavo-krasnyj krug
otrazilsya v vode. Dik sozercal eto otrazhenie i vdrug uslyshal, chto plesk vody
u  prichalov pritih,  budto  na  more  pered  otlivom.  Kakaya-to  devica  bez
stesneniya  prikriknula  na   svoego  besceremonnogo  uhazhera:   "Poshel  von,
negodnik",  -  i tot zhe poryv vetra,  kotoryj razorval tuman, shvyrnul Diku v
lico chernyj dym iz  truby parohoda,  prichalennogo pod parapetom.  Na  mig on
slovno oslep, potom povernulsya i vdrug ochutilsya licom k licu... s Mejzi.
     Oshibki byt'  ne  moglo.  Gody prevratili devochku v  zhenshchinu,  no  vremya
nichut' ne izmenilo temno-serye glaza,  tonkie, alye, tverdo ocherchennye gubki
i  podborodok;  k  tomu zhe,  kak v  davno minuvshuyu poru,  na  nej bylo tesno
oblegavshee seroe plat'e.
     CHelovecheskaya dusha  ne  vsegda podvlastna razumu,  ostavayas' svobodnoj v
svoih poryvah,  i Dik brosilsya vpered,  kriknuv, kak shkol'niki oklikayut drug
druga:  "Privet!", a Mejzi otozvalas': "Oj, Dik, eto ty?" Togda, pomimo voli
i eshche prezhde, chem iz golovy uletuchilas' mysl' o bankovskom schete i Dik uspel
ovladet' soboj,  on zadrozhal vsem telom,  i v gorle u nego peresohlo.  Tuman
vnov'   sgustilsya,   i   skvoz'   belesuyu   pelenu   lico   Mejzi   kazalos'
bledno-zhemchuzhnym.  Bol'she oba  oni  ne  skazali ni  slova  i  poshli ryadom po
naberezhnoj,  druzhno shagaya v nogu, kak nekogda vo vremya predvechernih progulok
k ilistym otmelyam. Potom Dik vymolvil hriplovatym golosom:
     - A chto stalos' s Memekoj?
     - On umer, Dik. No ne ot teh patronov: ot obzhorstva. Ved' on vsegda byl
zhadyugoj. Smeshno, pravda?
     - Da... Net... |to ty pro Memeku?
     - Da-a... Ne-et... Prosto tak. Ty gde zhivesh', Dik?
     - Von tam. - On ukazal v vostochnuyu storonu, skrytuyu tumanom.
     - A ya v severnoj chasti goroda -  samoj gryaznoj,  po tu storonu Parka. I
ochen' mnogo rabotayu.
     - CHem zhe ty zanimaesh'sya?
     - ZHivopis'yu. Drugogo dela u menya net.
     - No chto sluchilos'? Ved' u tebya byl godovoj dohod v trista funtov.
     - On i sejchas est'. No ya zanimayus' zhivopis'yu, vot i vse.
     - Znachit, ty odna?
     - Net, so mnoj zhivet odna znakomaya devica. Dik, ty idesh' slishkom bystro
i ne v nogu.
     - Tak ty i eto zametila?
     - Nu konechno. Ty vsegda hodil ne v nogu.
     - Da, pravda. Prosti. Znachit, ty vse-taki prodolzhaesh' risovat'?
     - Konechno.  YA zhe eshche togda skazala tebe, chto ne mogu bez etogo. Uchilas'
v Vysshej SHkole Izobrazitel'nogo Iskusstva pri Universitete,  potom u Mertona
v Sent-Dzhons Vude -  tam bol'shaya studiya,  potom podrabatyvala...  nu, delala
kopii v Nacional'noj galeree - a teper' vot uchus' pod rukovodstvom Kami.
     - Razve Kami ne v Parizhe?
     - Net,  u nego uchebnaya studiya v Vitri-na-Marne. Letom ya uchus' u nego, a
zimoj zhivu v Londone. U menya zdes' domik.
     - A mnogo li kartin tebe udaetsya prodat'?
     - Koe-chto vremya ot vremeni, hot' i ne chasto. No vot moj omnibus, esli ya
ego propushchu, sleduyushchego pridetsya zhdat' celyh polchasa. Poka, Dik.
     - Nu,  schastlivo,  Mejzi.  Ty  ne  dash'  svoj  adres?  Mne  hotelos' by
uvidet'sya s toboj snova,  i k tomu zhe,  ya,  pozhaluj, sumeyu tebe pomoch'. YA...
sam baluyus' zhivopis'yu.
     - Esli zavtra den' vydastsya hmuryj i rabotat' budet nel'zya, ya, naverno,
pridu v  Park.  Prohazhivayus' ot  Mramornoj arki vot syuda,  a  potom obratno:
prosto tak, dlya progulki. Konechno zhe, my uvidimsya.
     Ona voshla v omnibus, i ee poglotil tuman.
     - Uf...  provalit'sya mne  v  preispodnyu!  -  voskliknul  Dik  i  pobrel
vosvoyasi.
     Torpenhau i Nil'gau,  pridya k nemu,  uvideli, chto on sidit na stupen'ke
pod dver'yu svoej masterskoj,  snova i  snova tverdya eti slova s  bezyshodnoj
mrachnost'yu.
     - Ty i  vpryam' tuda provalish'sya,  kogda ya  uchinyu nad toboj raspravu,  -
skazal Nil'gau,  vozvysiv svoi  moshchnye plechi  pozadi Torpenhau i  razmahivaya
ispisannym listkom, na kotorom eshche ne prosohli chernila. - Poslushaj, Dik, uzhe
ni dlya kogo ne sekret, chto uspeh vskruzhil tebe golovu.
     - Privet,  Nil'gau.  Vernulis'  v  ocherednoj raz?  Nu-s,  kak  pozhivaet
semejstvo Balkanov s malymi detishkami? Odna shcheka u vas, kak vsegda, ne v tom
rakurse.
     - Plevat'.  YA upolnomochen publichno tebya raznesti.  Torpenhau sam za eto
delo  ne  beretsya iz  lozhnogo sochuvstviya k  tebe.  YA  uzhe  uspel vnimatel'no
osmotret' vsyu pachkotnyu v tvoej masterskoj. |to prosto sram.
     - Ogo!  Vot,  znachit,  kak?  No esli vy polagaete,  budto sposobny menya
raznesti,  vas zhdet zhestokoe razocharovanie. Vy umeete tol'ko kropat' dryannye
statejki,  a  chtoby razvernut'sya kak sleduet na  bumage,  vam nado ne men'she
mesta, chem gruzovomu parohodu Pirenejsko-Vostochnoj linii. Ladno uzh, chitajte,
zheltyak, no tol'ko pozhivej. Menya chto-to v son klonit.
     - Ugm!.. Ugm!.. Ugm!.. Pervo-napervo o tvoih kartinah. Prigovor glasit:
"Rabotu,  sdelannuyu bez ubezhdennosti,  talant,  razmenivaemyj na  poshlyatinu,
tvorcheskie sily,  bespechno rastrachennye s edinstvennoj zavedomoj cel'yu legko
styazhat' vostorzhennoe poklonenie osleplennoj tolpy..."
     - |to pro "Poslednij vystrel" vo vtorom variante. Nu-s, dal'she.
     - "...tolpy, neizbezhno ozhidaet tol'ko odin udel - polnejshee zabvenie, a
prezhde togo  oskorbitel'naya snishoditel'nost' i  uvekovechennoe prezrenie.  I
mister Heldar dolzhen eshche dokazat', chto ne takoj udel emu ugotovan".
     - Ua-ua-ua-ua!  - licemerno zavereshchal Dik. - CHto za bezdarnaya koncovka,
chto za deshevye zhurnalistskie shtampy, hot' eto i chistaya pravda. A vse zhe... -
Tut on vskochil i vyrval listok iz ruk Nil'gau.  -  Vy materyj,  izrublennyj,
rastlennyj,  ispolosovannyj shramami gladiator!  Nachnis' gde-nibud' vojna,  i
vas  nezamedlitel'no posylayut tuda,  daby vy  utolili krovozhadnost' slepogo,
besserdechnogo,  skotopodobnogo anglijskogo chitatelya.  Srazhat'sya na  arene  -
delo davno i beznadezhno ustarevshee,  da i aren takih uzh net i v pomine, zato
voennye  korrespondenty  teper'  nasushchno  neobhodimy.   |h  vy,  razzhirevshij
gladiator,  prolaza i  pronyra,  vy  ne  umnej  lyubogo revnostnogo episkopa,
kotoryj mnit,  budto on  pri  dele,  vy  huzhe  balovannoj aktrisul'ki,  huzhe
vsepozhirayushchego ciklopa i  dazhe huzhe...  chem  sam  nenaglyadnyj ya!  I  vy  eshche
derzaete chitat' mne  nazidatel'nye propovedi ob  moej rabote!  Nil'gau,  mne
prosto len' vozit'sya,  a  ne to ya  narisoval by na vas chetyre karikatury dlya
chetyreh gazet srazu!
     Nil'gau dazhe rot razinul. CHego-chego, a etogo on nikak ne ozhidal.
     - Da uzh ladno,  ya prosto-naprosto izorvu etu brehnyu - vot tak! - Melkie
klochki ispisannogo listka, porhaya, kanuli v temnyj lestnichnyj prolet. - Pshel
von otsyuda,  Nil'gau,  -  skazal Dik. - Pshel vosvoyasi, pokuda cel, da lozhis'
spat' odinoko v holodnuyu svoyu postel'ku, a ot menya otvyazhis', sdelaj milost'.
     - No ved' eshche i semi vechera netu, - skazal Torpenhau s izumleniem.
     - A ya vot utverzhdayu,  chto sejchas dva nochi, i byt' po semu, - skazal Dik
i  podoshel  k  dveri.  -  Mne  nado  vser'ez porazmyslit',  i  uzhinat' ya  ne
namerevayus'.
     Hlopnula dver', i klyuch povernulsya v zamke.
     - Nu, chto prikazhesh' delat' s etakim upryamcem? - osvedomilsya Nil'gau.
     - Da ostav' ty ego. On prosto rehnulsya.
     A  v  odinnadcat'  chasov  nochi  dver'  masterskoj  Dika  chut'  ne  byla
prolomlena grubym udarom nogi.
     - Nil'gau vse u tebya sidit?  - prozvuchal vopros iz-za zapertoj dveri. -
Ezheli on eshche zdes',  peredaj emu ot moego imeni,  chto on s  legkost'yu mog by
svesti  vsyu  svoyu  gnusnuyu  statejku  k   kratkomu  i  ves'ma  pouchitel'nomu
izrecheniyu,  kotoroe glasit:  "Nest' ni raba,  ni vol'nootpushchennika".  A  eshche
peredaj emu, Torp, chto on durak nabityj i ya zaodno s nim.
     - Ladno.  No  ty  vse-taki  dver'-to  otopri da  vyd' k  uzhinu.  Kurish'
natoshchak, a eto vredno dlya zdorov'ya.
     Otvetom bylo molchanie.


                                  Glava V

                                    "So mnoyu tysyacha vernyh lyudej,
                                       I vole moej pokorny oni, -
                                    Skazal on. - Nad Tajnom moih krepostej
                                       Devyat' stoyat da nad Tillom tri".
                                    "No chto mne do etih lyudej, geroj,
                                       CHto mne do vysokih tvoih krepostej? -
                                    Skazala ona. - Ty pojdesh' za mnoj
                                       I budesh' vole pokoren moej".

                                                    "Ser Hoggi i volshebnicy"

     Nautro,  kogda  Torpenhau  prishel  v  masterskuyu Dika,  on  zastal  tam
hozyaina, pogruzhennogo v otdohnovenie i okutannogo klubami tabachnogo dyma.
     - Nu, sumasbrod, kak samochuvstvie?
     - Sam ne znayu. Pytayus' ponyat'.
     - Bylo by kuda luchshe, esli b ty zanyalsya rabotoj.
     - Pozhaluj.  No mne ne k  spehu.  YA  tut sdelal otkrytie.  Torp,  v moem
Mirozdanii slishkom mnogo mesta zanimaet sobstvennoe YA.
     - Da  ty  shutish'!  I  komu  zhe  iz  svoih  nastavnikov ty  obyazan  etim
otkroveniem, mne ili Nil'gau?
     - Ono  osenilo menya vnezapno,  bez postoronnej pomoshchi.  Mnogo,  slishkom
mnogo mesta zanimaet eto samoe YA. Nu, a teper' za rabotu.
     On beglo prosmotrel koe-kakie edva nachatye eskizy, pobarabanil pal'cami
po chistomu holstu,  vymyl tri kisti,  naus'kal Druzhka na maneken,  porylsya v
kuche starogo oruzhiya i vsyakogo hlama, a potom vdrug ushel iz domu, zayaviv, chto
na segodnya sdelal dostatochno.
     - Vse eto sushchee bezobrazie,  -  skazal Torpenhau,  -  i  k  tomu zhe Dik
vpervye ne vospol'zovalsya solnechnym utrom.  Veroyatno, ponyal, chto u nego est'
dusha,  ili hudozhestvennyj temperament,  ili eshche kakoe-to  stol' zhe bescennoe
sokrovishche.  Vot chto poluchaetsya, kogda ostavlyaesh' ego na mesyac bez prismotra.
Veroyatno, on gde-to shlyalsya vecherami. Nado vyyasnit'.
     On  vyzval  zvonkom  starogo  pleshivogo domopravitelya,  kotorogo  nichem
nel'zya bylo udivit' ili pronyat'.
     - Skazhite, Biton, sluchalos' li, chto mister Heldar ne obedal doma, kogda
ya byl v ot容zde?
     - Za vse vremya,  ser,  on dazhe ne vynimal fraka.  Pochitaj,  vsyakij den'
obedal doma,  no inoj raz,  kak teatry pokazyvayutsya, privodil syuda samyh chto
ni na est' otchayannyh molodchikov.  Uzh takih otchayannyh,  prosto slov netu. Ono
konechno,  vy,  verhnie zhil'cy,  zavsegda sebe mnogo chego pozvolyaete, tol'ko,
skazhu po sovesti, ser, shvyryat' s ploshchadki trost' tak, chto ona proletaet pyat'
etazhej,  i  marshirovat' za  neyu po  chetyre v  ryad,  a  oposlya vozvrashchat'sya i
raspevat'  vo  vsyu  glotku  "Tashchi  nam  viski,  slavnyj  Villi",  kogda  uzhe
poltret'ego nochi -  da eshche ne odin ili dva,  a desyatki raz,  - eto znachit ne
imet' zhalosti k  drugim zhil'cam.  I  ya  vot  chto zavsegda govoryu:  "Ne delaj
drugim togo, chego sam sebe ne zhelaesh'". Takoe uzh u menya pravilo.
     - Samo soboj!  Samo soboj!  Boyus', chto na verhnem etazhe zhivut otnyud' ne
tihoni.
     - YA  ved'  vovse ne  zhaluyus',  ser.  YA  druzheski potolkoval s  misterom
Heldarom, a on v otvet tol'ko zasmeyalsya i narisoval moyu zhenu, da tak horosho,
ne  huzhe pechatnoj cvetnoj kartinki.  Konechno,  tam  netu togo glyancu,  kakoj
byvaet na fotografii, no ya vot chto zavsegda govoryu: "Darenomu konyu v zuby ne
smotryat". A frak mister Heldar ne nadevaet uzh kotoruyu nedelyu.
     - Stalo byt',  vse v poryadke,  -  uspokoil sebya Torpenhau.  -  Pokutit'
inogda polezno,  i  u  Dika est' golova na plechah,  no kogda delo dohodit do
smazlivyh koketochek,  ya  ne  mogu za nego poruchit'sya...  Druzhok,  moj pesik,
nikogda ne probuj upodobit'sya cheloveku.  Lyudi svoenravny,  nizmenny,  i v ih
postupkah zachastuyu net ni kapli zdravogo smysla.
     A Dik mezh tem poshel na sever cherez Park,  no myslenno on kak by gulyal s
Mejzi po  ilistym otmelyam.  Vdrug on  gromko rassmeyalsya,  vspomniv,  kak  on
ukrasil roga Memeki bumazhnym kolpakom,  i Mejzi,  blednaya ot yarosti, vlepila
emu  opleuhu.  Teper',  kogda  on  oglyadyvalsya na  proshloe,  kakimi  dolgimi
kazalis' eti chetyre goda razluki i  kak nerazryvno svyazan byl s Mejzi kazhdyj
chas!  SHtormyashchee more -  i  Mejzi v  serom plat'e na  beregu otkidyvaet nazad
mokrye volosy,  zastlavshie ej glaza,  i smeetsya nad rybolovnymi parusnikami,
kotorye  ulepetyvayut k  beregu;  zharkoe  solnce  nad  otmelyami  -  i  Mejzi,
brezglivo,  vzdernuv nosik,  nyuhaet vozduh;  Mejzi  bezhit vosled vetru,  chto
vzvihrivaet i  razmetyvaet beregovoj pesok,  kotoryj  svistit  v  ushah,  kak
shrapnel';  Mejzi, besstrastnaya i samouverennaya, pletet vsyakie nebylicy pered
missis   Dzhennett,    a    Dik    podtverzhdaet   ee    slova   bessovestnymi
lzhesvidetel'stvami; Mejzi ostorozhno perebiraetsya s kamnya na kamen', szhimaya v
ruke revol'ver i krepko stisnuv zuby;  i,  nakonec, Mejzi sidit na trave mezh
zherlom pushki i  makom,  kotoryj kivaet zheltoj golovkoj.  |ti kartiny cheredoj
vsplyvali v pamyati Dika, i poslednyaya dol'she vseh stoyala pered ego vnutrennim
vzorom.  Dik  upivalsya neskazannym blazhenstvom,  dotole nevedomym ego  umu i
serdcu,  potomu chto nikogda v zhizni on nichego podobnogo ne ispytyval.  Emu i
na um ne moglo vzbresti, chto v ego vole bylo by rasporyadit'sya svoim vremenem
kuda razumnej, nezheli slonyat'sya po Parku sred' bela dnya.
     - Den' nynche vydalsya pogozhij,  svetlyj,  -  skazal on sebe, nevozmutimo
razglyadyvaya svoyu  ten'.  -  Kakoj-nibud'  durachok sejchas  raduetsya po  etomu
povodu. No vot i Mejzi.
     Ona  shla navstrechu ot  Mramornoj arki,  i  emu brosilos' v  glaza,  chto
nepovtorimaya ee pohodka nichut' ne izmenilas' s dalekogo detstva.
     - Pochemu zhe ty ne v masterskoj, kogda sejchas samoe podhodyashchee vremya dlya
raboty?  -  osvedomilsya Dik takim tonom, slovno imel pravo zadavat' podobnye
voprosy.
     - Lentyajnichayu. Prosto-naprosto lentyajnichayu. Mne ne udalsya podborodok, i
ya ego soskoblila. A potom plyunula na vse da ushla pogulyat'.
     - Znayu ya, kak soskablivayut. No chto zh takoe ty risovala?
     - Prelestnuyu golovku,  tol'ko nichego u  menya ne  poluchilos' -  vot  eto
uzhas!
     - Ne lyublyu rabotat' po vyskoblennomu.  Kogda kraska podsyhaet,  faktura
poluchaetsya gruboj.
     - Nu uzh net, esli tol'ko soskoblit' umeyuchi, togda eto sovsem nezametno.
     Mejzi dvizheniem ruki pokazala,  kak ona eto delaet. Na ee beloj manzhete
bylo pyatno kraski. Dik rassmeyalsya.
     - Ty tak i ostalas' neryahoj.
     - Uzh kto by govoril. Poglyadi luchshe na sobstvennuyu manzhetu.
     - Da,  razrazi menya grom! Moya eshche gryaznej. Pohozhe, chto my oba nichut' ne
izmenilis'. Vprochem, davaj-ka vglyadimsya popristal'nej.
     On pridirchivo oglyadel Mejzi.  Golubovataya mgla osennego dnya rastekalas'
mezh  derev'ev Parka,  i  na  ee  fone  vyrisovyvalis' seroe  plat'e,  chernaya
barhatnaya shlyapka na chernovolosoj golovke, tverdo ocherchennyj profil'.
     - Net,  ty ne izmenilas'.  I  do chego zhe eto slavno!  A pomnish',  kak ya
zashchemil tvoi volosy zamochkom sumki?
     Mejzi kivnula, sverknuv glazkami, i povernulas' k Diku licom.
     - Obozhdi-ka,  -  skazal Dik, - chto-to ty gubki nadula. Kto tebya obidel,
Mejzi?
     - Nikto,  ya sama vinovata.  Boyus',  chto mne nikogda ne vidat' uspeha, ya
rabotayu ne shchadya sil, a vse ravno Kami govorit...
     - "Continuez,  mesdemoiselles.  Continuez toujours, mes enfants"*. Kami
sposoben tol'ko tosku nagonyat'. Nu, ladno, Mejzi, ty uzh na menya ne serdis'.
     ______________
     * Prodolzhajte, baryshni. Prodolzhajte neustanno, deti moi (fr.).

     - Da,  imenno tak on i  govorit.  A proshlym letom on skazal mne,  chto ya
delayu uspehi i v etom godu on razreshit mne vystavit' moi kartiny.
     - No ne zdes' zhe?
     - Konechno, net. V Salone.
     - Vysoko zhe ty hochesh' vzletet'.
     - YA  uzhe davno pytayus' raspravit' kryl'ya.  A ty,  Dik,  gde vystavlyaesh'
svoi raboty?
     - YA ne vystavlyayu vovse. YA ih prodayu.
     - V kakom zhe zhanre ty rabotaesh'?
     - Neuzhto ty ne slyhala? - Dik vzglyanul na nee s izumleniem. Da vozmozhno
li  takoe?  On  ne  znal,  kak  by  poeffektnej eto prepodnesti.  Oni stoyali
nepodaleku ot Mramornoj arki.  -  Davaj projdemsya po Oksford-strit, i ya tebe
koe-chto pokazhu.
     Kuchka lyudej sobralas' pered vitrinoj davno znakomogo Diku magazinchika.
     - Zdes' prodayutsya reprodukcii nekotoryh moih rabot, - skazal on s ploho
skryvaemym torzhestvom. - Vot kak ya risuyu. Nu chto, nravitsya?
     Mejzi  vzglyanula na  izobrazhenie polevoj batarei,  kotoraya stremitel'no
mchitsya  v  boj  pod  uragannym ognem.  Pozadi  nih,  v  tolpe,  stoyali  dvoe
artilleristov.
     - Oni obrezali postromki u pristyazhnoj, - skazal odin drugomu. - Ona vsya
v myle,  zato ostal'nye ne podkachayut. I von tot ezdovoj pravit poluchshe tebya,
Tom. Poglyadi-ka, do chego umno on sderzhivaet uzdu.
     - Tretij nomer zagremit s  peredka na  pervom zhe  uhabe,  -  posledoval
otvet.
     - Ne  zagremit.  Vish',  kak on  krepko upersya nogoj?  Uzh  bud' za  nego
spokoen.
     Dik glyadel Mejzi v lico i upivalsya naslazhdeniem -  divnym, nevyrazimym,
grubym torzhestvom.  No ona bol'she interesovalas' tolpoj,  chem kartinoj. Lish'
eto bylo ej ponyatno.
     - Do  chego zhe  mne hochetsya dostich' takogo uspeha!  Oh,  kak hochetsya!  -
promolvila ona nakonec so vzdohom.
     - Ty,  kak ya,  v tochnosti kak ya! - skazal Dik nevozmutimo. - Poglyadi na
lica vokrug.  |ti lyudi v polnejshem vostorge. Oni sami ne znayut, otchego pyalyat
glaza i razevayut rty, no ya-to znayu. YA znayu, chto rabota moya udachna.
     - Da. YA vizhu. Oh, kak eto prekrasno - prijti pryamo k celi!
     - Nu uzh pryamo, kak by ne tak! Mne prishlos' dolgo mykat'sya i iskat'. Nu,
chto skazhesh'?
     - Po-moemu,  eto  nastoyashchij  uspeh.  Rasskazhi,  kak  tebe  udalos'  ego
dostich'.
     Oni  vernulis' v  Park,  i  Dik  povedal o  svoih  pohozhdeniyah so  vsej
goryachnost'yu molodogo cheloveka,  kotoryj razgovarivaet s zhenshchinoj.  Rasskazal
on  obo  vsem  s  samogo  nachala,   i  "ya",  "ya",  "ya"  mel'kali  sred'  ego
vospominanij, kak telegrafnye stolby pered glazami mchashchegosya vpered putnika.
Mejzi molcha slushala i  kivala.  Istoriya zhiznennoj bor'by i lishenij nichut' ee
ne tronula. A Dik kazhdyj epizod zavershal slovami: "I posle etogo ya eshche luchshe
ponyal,  kak ispol'zovat' vsyu palitru".  Ili svetoten', ili nechto drugoe, chto
on postavil sebe zadachej postich' ili sdelat'. Edinym duhom on, uvlekaya ee za
soboj,  obletel polmira i  nikogda eshche ne byl tak krasnorechiv.  V upoenii on
gotov  byl  podhvatit' etu  devushku,  kotoraya kivala i  govorila:  "Ponimayu.
Dal'she",  - na ruki i unesti, potomu chto eto ved' byla Mejzi, i ona ponimala
ego, i prinadlezhala emu po pravu, i okazalas' zhelannej vseh zhenshchin na svete.
     Vdrug on rezko oborval sebya.
     - Tak ya dobilsya vsego, chego hotel, - skazal on. - Mne prishlos' vesti za
eto zhestokuyu bor'bu. A teper' rasskazyvaj ty.
     Rasskaz Mejzi byl  pochti takoj zhe  seryj,  kak ee  plat'e.  Dolgie gody
truda,  uporstvo,  pitaemoe bezuderzhnoj gordynej,  kotoruyu  nichto  ne  moglo
slomit',  hotya skupshchiki kartin posmeivalis',  a tumany meshali rabotat'. Kami
byl  neprivetliv,  dazhe yazvitelen,  a  devushki v  chuzhih masterskih prinimali
Mejzi  s  oskorbitel'noj vezhlivost'yu.  Bylo  neskol'ko prosvetov,  kogda  ee
kartiny soglashalis' pokazat' na provincial'nyh vystavkah,  no to i  delo ona
preryvala svoj rasskaz dusherazdirayushchimi setovaniyami:
     - Vot  vidish',  Dik,  ya  tak  tyazhelo rabotala i  vse ravno ne  dostigla
uspeha!
     Togda Dika  ohvatyvala shchemyashchaya zhalost'.  Tochno tak  zhe  Mejzi setovala,
kogda ne  mogla popast' iz revol'vera v  volnorez,  a  cherez polchasa ona ego
pocelovala. I bylo eto slovno vchera.
     - Nichego,  - skazal on. - Poslushaj menya, pover' tomu, chto ya tebe skazhu.
- Slova sami soboj sryvalis' s ust.  - Vse eto vmeste vzyatoe ne stoit cvetka
maka, kotoryj kival golovkoj u forta Kiling.
     SHCHeki Mejzi porozoveli.
     - Da, tebe horosho govorit', ty dostig uspeha, a ya - net.
     - Daj zhe mne skazat'.  Ty vse pojmesh', ya uveren. Mejzi, milaya, moi rechi
mogut pokazat'sya glupymi,  no vse eti desyat' let... ih slovno ne bylo vovse,
ved' ya snova vernulsya k tebe.  Pravo zhe, vse ostalos' po-prezhnemu. Neuzhto ty
ne ponimaesh'?  Ty odinoka,  i ya tozhe.  Zachem zhe ogorchat'sya?  Pojdem so mnoyu,
milaya.
     Mejzi kovyryala zontikom pesok. Oni sideli v Parke na skam'e.
     - YA ponimayu, - promolvila ona, pomolchav. - No u menya rabota, i ya dolzhna
s nej spravit'sya.
     - My spravimsya vmeste, milaya. YA zhe tebe ne pomeha.
     - Net,  ya tak ne mogu.  |to moya rabota -  moya,  moya,  moya!  Vsyu zhizn' ya
prozhila odna i prinadlezhu tol'ko sebe.  YA pomnyu proshloe ne huzhe tebya, no eto
nevazhno.  Ved' v  to vremya my byli det'mi i ne znali,  chto nas zhdet vperedi.
Dik,  ty  tol'ko o  sebe dumaesh'.  A  mne  v  budushchem godu,  kazhetsya,  mozhet
ulybnut'sya udacha. Ne otnimaj zhe u menya poslednej nadezhdy.
     - Prosti, milaya. YA vinovat, ya nagovoril glupostej. U menya i v myslyah ne
bylo, chtob ty pozhertvovala vsej svoej zhizn'yu tol'ko potomu, chto ya snova tebya
vstretil. YA ujdu k sebe v masterskuyu i budu terpelivo zhdat'.
     - No,  Dik,  ya  ne  hochu...  ne  mogu  teryat' tebya  teper'...  edva  my
vstretilis'.
     - Raspolagaj mnoyu. I, pozhalujsta, prosti. - Dik s zhadnost'yu vglyadyvalsya
v ee skonfuzhennoe lichiko.  I glaza ego siyali torzhestvom, poskol'ku on ne mog
dopustit' dazhe mysli,  chto Mejzi rano ili pozdno ne polyubit ego,  kol' skoro
on ee lyubit.
     - |to  bylo  nehorosho s  moej storony,  -  skazala Mejzi,  pomolchav eshche
dol'she, - nehorosho dumat' tol'ko o sebe. No ved' ya byla tak odinoka! Net, ty
menya ponyal ne v  tom smysle.  I teper',  kogda my snova vstretilis'...  eto,
konechno, glupo, no ya ne hochu tebya teryat'.
     - Eshche by. Ved' u tebya est' ya, a u menya ty.
     - Net,  eto ne tak. No ty vsegda menya ponimal i mozhesh' ochen' pomoch' mne
v rabote. Ved' ty vse znaesh' i umeesh'. Ty dolzhen mne pomoch'.
     - Dumayu,  chto ty prava,  ili zhe ya sam sebya ne znayu.  Stalo byt',  ty ne
hochesh' rasstavat'sya so mnoj navsegda i gotova prinyat' moyu pomoshch'?
     - Da.  No zapomni,  Dik,  nichego takogo mezhdu nami ne budet. Potomu ya i
skazala,  chto nehorosho s  moej storony dumat' tol'ko o  sebe.  No puskaj vse
ostaetsya kak est'. Mne ochen' nuzhna tvoya pomoshch'.
     - Mozhesh' na  menya polozhit'sya.  Daj tol'ko soobrazit'.  Pervym delom mne
nado poglyadet' tvoi kartiny i osoboe vnimanie obratit' na etyudy,  a uzh togda
ocenit' tvoi vozmozhnosti.  Pochitaj,  chto pishut v  gazetah obo mne!  YA  stanu
davat' tebe del'nye sovety, i ty budesh' im sledovat'. Ved' pravda?
     Glaza Dika snova sverkali d'yavol'skim torzhestvom.
     - Ty  tak velikodushen -  prosto slov net,  do chego ty velikodushen.  |to
potomu,  chto v dushe ty leleesh' nesbytochnuyu nadezhdu,  ya znayu, i vse-taki ya ne
hochu tebya teryat'. Smotri zhe, potom ne penyaj na menya.
     - YA  ne zakryvayu glaza na pravdu.  I voobshche koroleva vsegda bezuprechna.
Menya porazhaet ne  to,  chto ty dumaesh' tol'ko o  sebe.  Porazitel'no to,  kak
besceremonno ty hochesh' menya ispol'zovat'.
     - Vot eshche!  Dlya menya ty  vsego-navsego Dik...  da eshche -  hudozhnik,  ch'i
kartiny pol'zuyutsya sprosom.
     - Vot i prekrasno: v etom ya ves'. No, Mejzi, ty ved' verish', chto ya tebya
lyublyu?  YA ne hochu,  chtob ty obmanyvala sebya i schitala,  budto my s toboj kak
brat i sestra.
     Mejzi vzglyanula na nego i potupila vzor.
     - Kak eto ni nelepo,  no... ya veryu. Luchshe by nam rasstat'sya srazu, poka
ty na menya ne rasserdilsya.  No...  no ta devushka,  chto zhivet so mnoj,  u nee
ryzhie volosy, ona impressionistka, i u nas s nej raznye vzglyady.
     - Sdaetsya mne,  u  nas s  toboj tozhe.  No eto ne beda.  Rovno cherez tri
mesyaca, schitaya s nyneshnego dnya, my vmeste nad etim posmeemsya.
     Mejzi sokrushenno kachnula golovoj.
     - YA znala,  chto ty ne pojmesh',  i tebe budet eshche bol'nej,  kogda ty vse
uznaesh'. Vzglyani mne v lico, Dik, i skazhi, chto zhe ty vidish'.
     Oni  vstali  i  mgnovenie  smotreli  drug  na  druga.  Tuman  sgushchalsya,
priglushaya gorodskoj shum,  kotoryj donosilsya iz-za ogrady Parka.  Dik prizval
na  pomoshch'  vse  svoi  znaniya  o  lyudyah,  kuplennye stol'  dorogoj cenoyu,  i
postaralsya razgadat',  chto zhe tayat v  sebe eti glaza,  rot i  podborodok pod
chernoj barhatnoj shlyapkoj.
     - Ty prezhnyaya Mejzi,  i ya tozhe prezhnij, - skazal on. - Oba my s norovom,
no kto-to iz nas vynuzhden budet pokorit'sya.  A  teper' pogovorim o blizhajshem
budushchem.  Nado mne zajti da posmotret' tvoi kartiny -  luchshe vsego, pozhaluj,
kogda ta ryzhaya budet gde-nibud' nepodaleku.
     - Voskresen'e -  samyj udobnyj den' dlya etogo. Prihodi po voskresen'yam.
Mne mnogoe nado tebe skazat',  o  mnogom posovetovat'sya.  A  sejchas mne pora
idti i brat'sya za rabotu.
     - Postarajsya k budushchemu voskresen'yu razuznat' pro menya vse podrobnosti,
- skazal Dik.  -  Ne ver' mne na slovo,  ochen' proshu.  A teper' do svidan'ya,
milaya, i da hranit tebya nebo.
     Mejzi shnyrnula proch',  kak seraya myshka.  Dik smotrel ej vsled, poka ona
ne skrylas' iz vidu, no on ne mog slyshat', kak ona prezritel'no branila sama
sebya:  "YA dryannaya, nesnosnaya devchonka, ya tol'ko o sebe dumayu. No ved' eto zhe
Dik, a Dik vse pojmet".
     Nikto eshche  ne  sumel ob座asnit',  chto  poluchitsya,  kogda neodolimaya sila
stolknetsya  s  nekolebimym  prepyatstviem,  hotya  mnogie  nad  etim  ser'ezno
razmyshlyali,  tochno tak  zhe,  kak teper' razmyshlyal Dik.  On  proboval uverit'
sebya,  chto  samo ego prisutstvie i  besedy za  kakie-nibud' schitannye nedeli
blagotvorno povliyayut na dushu Mejzi. Potom on vspomnil vyrazhenie ee lica.
     - Esli ya hot' chto-to smyslyu v chelovecheskih licah,  - skazal on vsluh, -
ee lico vyrazhalo chto ugodno,  krome lyubvi... Pridetsya mne samomu probudit' v
nej chuvstvo,  a  devushku s takimi gubami i podborodkom pokorit' nelegko.  No
chto pravda,  to pravda. Ona znaet, chego hochet, i dobivaetsya svoego. A vse zhe
kakaya derzost'!  YA!  Iz vsego roda chelovecheskogo imenno ya ponadobilsya ej dlya
etogo!  No kak by tam ni bylo,  ved' eto Mejzi. Tut uzh devat'sya nekuda, i do
chego zh  ya  rad  videt' ee  vnov'.  Veroyatno,  mysl' ob  nej godami podspudno
tailas' u  menya v golove.  Mejzi ispol'zuet menya,  kak ya nekogda ispol'zoval
starogo Bina  v  Port-Saide.  I  budet  sovershenno prava.  Dosadno,  da  chto
podelaesh'.  YA  stanu hodit' k  nej  po  voskresen'yam -  kak povesa,  kotoryj
vzdumal privoloknut'sya za gornichnoj.  V  konce koncov ona ne ustoit.  I  vse
zhe... takie guby nelegko pokorit'. YA vse vremya budu zhazhdat' ih pocelovat', a
vmesto etogo pridetsya rassmatrivat' ee hudozhestva -  ved' ya  dazhe ponyatiya ne
imeyu,  v  kakoj manere ona risuet i  kakie beret syuzhety -  da  rassuzhdat' ob
Iskusstve -  o Damskom Iskusstve!  V svoe vremya ono,  pravda, menya vyruchilo,
teper'  zhe  vstalo  poperek  puti.  Pojdu-ka  domoj  da  zajmus' etim  samym
Iskusstvom.
     Na polputi k masterskoj Dika vdrug potryasla chudovishchnaya mysl'. Mysl' etu
naveyala kakaya-to odinokaya zhenshchina, mel'knuvshaya v tumane.
     "Ved' Mejzi odna-odineshen'ka vo  vsem Londone,  zhivet s  kakoj-to ryzhej
impressionistkoj,  u kotoroj nebos' zheludok,  kak u strausa.  |tim ryzhim vse
nipochem. A Mejzi takaya hrupkaya i slaben'kaya. Podobno vsem odinokim zhenshchinam,
oni edyat vsuhomyatku -  kogda i chto pridetsya,  s nepremennoj chashkoj chaya. YA ne
zabyl eshche,  kakuyu svinyach'yu zhizn' vedut studenty v Parizhe. I ved' ona v lyuboj
mig mozhet zabolet',  a ya budu bessilen ej pomoch'. Oh! ZHenatomu i to v desyat'
raz legche".
     Torpenhau prishel v  masterskuyu Dika pod vecher i brosil na druga vzglyad,
ispolnennyj toj  surovoj lyubvi,  kakaya  rozhdaetsya mezhdu  muzhchinami,  kotoryh
splotili  nelegkaya  sovmestnaya  rabota,   obshchie  privychki  i  zavetnye,   no
trudnodostizhimye celi.  |to  blagaya lyubov',  kogda vozmozhny spory s  penoj u
rta,  vzaimnye upreki i samaya besposhchadnaya otkrovennost', no lyubov' vse zhe ne
umiraet,  a,  naoborot, tol'ko krepnet, ne podvlastnaya ni dolgoj razluke, ni
silam zla.
     Dik podal Torpenhau zaranee nabituyu tabakom trubku soveta i molcha zhdal.
On dumal o Mejzi,  o tom, chto moglo by ej ponadobit'sya. Do sih por on privyk
dumat'  tol'ko  o  Torpenhau,  kotoryj i  sam  vpolne  sposoben byl  o  sebe
podumat',  i teper' emu tak neprivychno bylo dumat' o kom-to eshche.  Vot kogda,
nakonec, po-nastoyashchemu prigoditsya ego bankovskij schet. On mog by, kak grubyj
dikar',  navesit'  na  Mejzi  samye  bogatye  ukrasheniya -  massivnoe zolotoe
ozherel'e na  tonkuyu  shejku,  braslety na  okruglye ruchki,  dorogie kol'ca na
pal'chiki -  holodnye,  beschuvstvennye, ne ukrashennye ni edinym perstnem - te
samye,  kotorye on  sovsem nedavno derzhal v  rukah.  No glupo dazhe dopustit'
takuyu mysl',  ved' Mejzi ne primet ni odnogo kolechka,  a  lish' posmeetsya nad
zolotymi pobryakushkami.  Net  uzh.  Kuda  priyatnej bylo  by  sidet' s  nej  po
vecheram, obnyav za sheyu i chuvstvuya, chto ona sklonila golovku emu na plecho, kak
i podobaet lyubyashchim suprugam.  A sejchas botinki Torpenhau tak uzhasno skripyat,
i  zychnyj ego  golos  zabivaet ushi.  Dik  nasupil brovi,  vyrugalsya shepotom,
potomu chto  do  sih por on  polagal,  budto ves' uspeh vypal na  ego dolyu po
pravu, v nagradu za bylye tyagoty; a teper' vot u nego na puti stoit zhenshchina,
kotoraya priznaet ego uspeh i sovershenno prenebregaet im samim.
     - Poslushaj,  druzhishche,  -  skazal Torpenhau,  kotoryj uzhe  neskol'ko raz
delal tshchetnye popytki zavyazat' razgovor,  -  uzh  ne  obidelsya li ty chasom na
menya za moyu nedavnyuyu boltovnyu?
     - Na tebya? Da nichut'. S chego ty eto vzyal?
     - Togda - pechen' rasstroilas'?
     - CHelovek s  zheleznym zdorov'em dazhe ne znaet,  est' li u  nego pechen'.
Prosto-naprosto ya malost' vstrevozhen obshchim polozheniem del. Navernoe, dusha ne
na meste.
     - CHelovek s zheleznym zdorov'em dazhe ne znaet, est' li u nego dusha. Da i
k chemu tebe takaya roskosh'?
     - Vse  poluchilos' samo soboj.  Kto  eto  skazal,  chto  vse my  -  zhivye
ostrovki, kotorye krichat drug drugu lozh' sredi okeana vzaimoponimaniya?
     - Kto by eto ni skazal, on prav - tol'ko oshibsya naschet vzaimoponimaniya.
Po-moemu, mezhdu nami vzaimoponimaniya byt' ne mozhet.
     Sinevatyj tabachnyj dym klubilsya pod potolkom,  navisal nad golovami.  I
Torpenhau sprosil vkradchivo:
     - Dik, eto zhenshchina?
     - Provalit'sya mne na meste,  ezheli v nej est' hotya by malejshee shodstvo
s  zhenshchinoj,  a  esli ty  eshche  raz zaiknesh'sya ob  etom,  ya  snimu sebe novuyu
masterskuyu,  s krasnymi kirpichnymi stenami i belosnezhnoj lepninoj, gde sred'
deshevyh pal'm  v  derevyannyh kadkah  budut  stoyat' v  pyshnom cvetu  begonii,
petunii i  gladiolusy,  najmu orkestr iz vengrov v golubyh mundirah,  zakazhu
dlya  vsej svoej pachkotni gipsovye ramy,  otdelannye barhatom i  rascvechennye
anilinovoj kraskoj,  sozovu vseh osob zhenskogo pola,  kotorye tak liho umeyut
vereshchat', ahat' i prichitat' nad tem, chto v ihnih zaumnyh katalogah imenuetsya
Iskusstvom,  i tebe,  Torp,  pridetsya okazyvat' im dostojnyj priem,  napyaliv
tabachno-zheltuyu  velyurovuyu  kurtku,  solnechno-zolotistye  shtany  i  oranzhevyj
galstuk. Budesh' dovolen.
     - Dik, ty prosto slabak. Nekogda chelovek, kotoryj ne tebe cheta, rugalsya
na chem svet stoit v svyazi s odnim dostopamyatnym sluchaem.  Ty perestaralsya, v
tochnosti kak  i  on.  Samo soboj,  eto ne  moe delo,  no  ves'ma uteshitel'no
predvidet',  chto  v  podlunnom  mire  tebe  ugotovana  dostojnaya  kara.  Mne
nevedomo,  vosposleduet li ona s nebes ili zhe s zemli, no v lyubom sluchae ona
neminuema. Tebe neobhodimo zadat' zharu.
     Dik sodrognulsya.
     - Nu ladno, pust' tak, - skazal on. - Kogda ot moego ostrovka ostanutsya
odni oskolki, ya tebya kliknu.
     - A ya zajdu s flanga da sotru eti oskolki v poroshok.  No my melem sushchij
vzdor. Davaj-ka luchshe v teatr shodim.


                                  Glava VI

                                       "Hot' s toboj i tysyacha vernyh lyudej,
                                          Ne tebe konya na skaku osadit'
                                       Koroleva volshebnic ne budet tvoej,
                                          A serdce tvoe suzhdeno ej razbit'".
                                       Iz stremeni nogu on vynul sam
                                          I povod otbrosil proch',
                                       I svyazan byl po rukam i nogam
                                          Korolevoj volshebnic v tu noch'

                                                    "Ser Hoggi i volshebnicy"

     S  teh por minula ne odna nedelya,  i kak-to raz,  v tumannyj voskresnyj
den', Dik vozvrashchalsya cherez Park k sebe v masterskuyu.
     - Nadobno polagat', - podumal on vsluh, - chto, kak i predskazyval Torp,
mne zadali zharu.  I eto ranit bol'nej, chem ya ozhidal, no ved' koroleva vsegda
bezuprechna i, chto ni govori, risovat' ona vse-taki umeet.
     On tol'ko chto videlsya s Mejzi,  kotoruyu poseshchal kazhdoe voskresen'e -  i
vsyakij raz za nim sledili nedremannye zelenye glaza impressionistki,  a  etu
ryzhuyu stervu on  voznenavidel s  pervogo zhe vzglyada,  -  i  teper' sgoral so
styda.  Po voskresen'yam on vsegda nadeval svoj luchshij kostyum,  shel v gryaznuyu
trushchobu k  severu ot  Parka,  gde sozercal kartiny Mejzi,  a  potom daval ej
ukazaniya i sovety,  soznavaya, chto darom oni ne propadut i budut ispol'zovany
sootvetstvennym obrazom.  Tak povelos' mezh nimi,  i  posle kazhdogo iz  takih
voskresnyh poseshchenij lyubov' pylala vse zharche,  i  serdce ne  raz gotovo bylo
vyprygnut' iz grudi ot nesterpimogo zhelaniya dolgo i strastno ee celovat'.  I
v  kazhdoe  voskresnoe poseshchenie zdravyj smysl,  kotoryj vse-taki  okazyvalsya
sil'nee  bezrassudnogo  serdca,  predosteregal ego,  chto  Mejzi  po-prezhnemu
nepristupna i  sejchas  luchshe  vsego  kak  mozhno  spokojnej  raskryvat' tajny
hudozhnicheskogo  masterstva,  krome  kotorogo  dlya  nee  nichego  v  zhizni  ne
sushchestvovalo.  Itak,  emu  bylo suzhdeno ezhenedel'no preterpevat' etu pytku v
malen'koj masterskoj posredi osklizlogo,  stol'  polivaemogo dozhdyami dvorika
na  zadah vethogo doma,  v  masterskoj,  gde  vse bylo vsegda rasstavleno po
mestam i nikto tuda ne zaglyadyval, - emu suzhdeno bylo preterpevat' etu pytku
i glyadet', kak Mejzi razlivaet chaj. Dik pital otvrashchenie k chayu, no pil ego s
blagogoveniem,  poskol'ku mog,  takim obrazom, pobyt' s Mejzi eshche nemnogo, a
ryzhaya sidela,  razvalyas' vsej  svoej ryhloj tushej,  i  molcha pyalila na  nego
glaza.  Ona vsegda ne spuskala s nego vzglyada. Lish' odnazhdy za vse eto vremya
ona  otluchilas' nenadolgo,  i  Mejzi  uspela  pokazat' Diku  papku  s  toshchej
pachechkoj  vyrezok  iz  provincial'nyh gazet  -  eto  byli  samye  korotkie i
nebrezhnye statejki, kakie tol'ko myslimy, i v nih upominalos' o nekotoryh ee
kartinah,  pobyvavshih na  kakih-to  zaholustnyh vystavkah.  Tut  uzh  Dik  ne
vyderzhal,  naklonilsya i  poceloval zapachkannyj kraskoj pal'chik,  lezhavshij na
gazetnom listke.
     - Lyubov' moya,  lyubov' moya,  -  prosheptal on, - neuzheli ty dorozhish' etoj
dryan'yu? Da bros' ty ee v musornuyu korzinu!
     - Sperva  ya  dolzhna zasluzhit' chego-nibud' poluchshe,  -  upryamo vozrazila
Mejzi, zahlopyvaya papku.
     Togda Dik, preispolnennyj sovershennejshim prezreniem k svoim pochitatelyam
i  glubochajshim serdechnym chuvstvom k  devushke,  kotoruyu  videl  pered  soboj,
predlozhil sobstvennoruchno narisovat' kartinu,  daby Mejzi mogla ee podpisat'
i tem samym priumnozhit' chislo stol' dragocennyh dlya nee vyrezok.
     - No eto zhe prosto rebyachestvo,  -  vozrazila Mejzi,  -  vot uzh nikak ot
tebya etogo ne ozhidala. Kartina dolzhna byt' moya. Moya, moya, moya!
     - Togda  stupaj  razmalevyvat' steny  v  domah  bogatyh pivovarov.  |to
poluchitsya u tebya kak nel'zya bolee effektno.
     Dik ispytyval k sebe otvrashchenie i utratil vsyakuyu vyderzhku.
     - YA sposobna sdelat' i koe-chto poluchshe, Dik, - vozrazila ona, i golos u
nee byl,  kak u toj seroglazoj malyavki,  kotoraya nekogda s takim besstrashiem
razgovarivala s missis Dzhennett.
     Dik  gotov byl vtoptat' sebya v  gryaz',  no  tut v  masterskoj poyavilas'
ryzhaya devica.
     V  sleduyushchee voskresen'e Dik  prines  i  polozhil  k  nogam  Mejzi  svoi
skromnye dary:  karandashi,  kotorye razve tol'ko ne  risovali sami soboj,  i
kraski,  kotorym,  po ego mneniyu,  ceny ne bylo, prichem vykazal podcherknutoe
vnimanie k  novoj,  eshche  ne  zakonchennoj kartine.  Pri etom emu eshche prishlos'
ob座asnit',  v chem smysl ego very. U Torpenhau volosy vstali by dybom, esli b
on  uslyshal,  kak  bojko  Dik  propovedoval sobstvennoe svoe  blagovestie ob
Iskusstve.
     Mesyac nazad Dik i  sam podivilsya by  etomu nichut' ne men'she;  no takova
byla volya Mejzi,  kotoroj eto dostavlyalo istinnoe naslazhdenie,  i  on lez iz
kozhi  von,  daby  sdelat' dlya  nee  yavnym  to,  chto  dlya  nego  samogo  bylo
sokrovennym tainstvom i  tvorcheskoj zagadkoj.  Tak legko sdelat' chto ugodno,
esli znaesh',  s  kakogo boku podstupit'sya;  no  tak  mudreno v  yasnyh slovah
ob座asnit' svoyu slozhnuyu teoriyu.
     - Esli b ty dala mne kist', ya mog by vse migom popravit', - skazal Dik,
v  otchayan'e  glyadya  na  podborodok,  kotoryj,  kak  zhalobno  setovala Mejzi,
"poluchilsya ne  kak  zhivoj" -  tot  samyj podborodok,  chto  ona v  svoe vremya
soskoblila,  - no nauchit' tebya etomu, boyus', edva li vozmozhno. Specificheskij
temnyj kolorit v  duhe staryh gollandskih masterov mne nravitsya,  no risuesh'
ty, po-moemu, slabovato. Izobrazhenie poluchaetsya v iskazhennom rakurse, slovno
ty  srodu  ne  pisala s  natury,  da  eshche  ty  perenyala u  Kami  glavnyj ego
nedostatok i,  v  tochnosti kak  on,  izobrazhaesh' chelovecheskoe telo  v  teni,
slovno  by  razmytym.  I  eshche,  sama  togo  ne  zamechaya,  ty  uklonyaesh'sya ot
trudnostej.  Pover',  sejchas  tebe  neobhodimo  zanimat'sya tol'ko  risunkom.
Risunok ne  pozvolyaet nikakih uklonenij ot  trudnostej.  A  vot kogda pishesh'
maslom,  eto kuda proshche,  i  poroj kakie-nibud' broskie,  iskusno nalozhennye
mazki na  treh  kvadratnyh dyujmah holsta perekryvayut vse  iz座any -  uzh  ya-to
znayu.  No  ved' eto beschestno.  Zajmis' hot' na  kakoe-to vremya risunkom,  i
togda  ya  smogu vernej opredelit' tvoi  sposobnosti,  kak  govarival starina
Kami.
     Mejzi protivilas'; risunok kak takovoj ee vovse ne interesoval.
     - Mne vse yasno,  - skazal Dik. - Ty zhelaesh' pisat' prelestnye golovki s
cvetochnymi venkami na shee,  chtob prikryt' slabost' formy. - Tut ryzhaya devica
korotko hohotnula. - Tebe ugodno pisat' pejzazhi so stadami po bryuho v trave,
daby  prikryt' etim tvoyu bespomoshchnost' v  risunke.  Ty  hochesh' prygnut' vyshe
golovy.  CHuvstvom cveta ty,  nesomnenno, obladaesh', zato formoj ne ovladela.
No chuvstvo cveta daruetsya ot prirody -  luchshe zabud' o nem i dumat', - a vot
vladet' formoj tebya vpolne mozhno obuchit'.  Pravo,  vse  eti  tvoi prelestnye
golovki -  kstati, inye iz nih otnyud' nedurny - ne pomogut tebe sdvinut'sya s
mertvoj tochki.  Risunok zhe  zastavit tebya  idti libo vpered,  libo nazad,  i
srazu vyyavyatsya vse tvoi slabosti.
     - No ved' drugie... - zaiknulas' bylo Mejzi.
     - Na  drugih nechego kivat'.  Bud' u  nih takaya zhe  zolotaya dusha,  kak u
tebya,  vot  togda  inoe  delo.  A  tak,  zarubi sebe  na  nosu,  tol'ko tvoya
sobstvennaya rabota reshit,  suzhdeno li  tebe vystoyat' ili past',  i  dumat' o
drugih, znachit lish' popustu tratit' vremya.
     Dik umolk,  i  vsya strastnaya toska,  kotoruyu on do sih por besposhchadno v
sebe podavlyal,  snova vspyhnula v ego vzore.  On poglyadel na Mejzi, i vzglyad
ego  voproshal  krasnorechivee  vsyakih  slov.   Ne  prishla  li  pora  pokinut'
besplodnuyu pustynyu,  gde  nichego,  krome  holstov i  skuchnyh nastavlenij,  i
soedinit'sya dlya ZHizni i Lyubvi?
     Mejzi  soglasilas'  na  novyj  metod  obucheniya  s   takoj  plenitel'noj
gotovnost'yu,  chto  Dika ohvatilo nesterpimoe zhelanie sejchas zhe,  bez dal'nih
slov,  podhvatit' ee na ruki i  otnesti v  blizhajshee byuro,  gde registriruyut
braki.  Lish'  ee  bezropotnoe povinovenie kazhdomu  ego  slovu,  vyskazannomu
vsluh,  i  polnejshee  bezrazlichie k  nevyskazannomu stremleniyu  obezvolili i
skovali ego dushu.  Zdes',  v etoj masterskoj,  on mog skazat' veskoe slovo -
pravda, lish' na korotkoe vremya ot poloviny vtorogo popoludni do semi vechera,
zato  v  etot  promezhutok  emu  dejstvitel'no  podchinyalis'.  Mejzi  privykla
obrashchat'sya k nemu s mnogochislennymi voprosami -  ot upakovki kartin do togo,
kak byt',  esli iz kamina valit dym.  Ryzhaya devica nikogda ne prosila u nego
soveta.  Odnako ona i ne vozrazhala protiv ego poseshchenij,  no pri etom uporno
ne  spuskala s  nego  glaz.  Vskore on  uvidel -  edyat  zdes',  kogda i  chto
pridetsya.  Kak  on  i  zapodozril  s  samogo  pervogo  dnya,  obychno  devushki
dovol'stvovalis'  chaem,  konservirovannymi  ovoshchami  i  galetami.  Voobshche-to
schitalos',  chto oni vedut hozyajstvo po  ocheredi,  kazhdaya cherez nedelyu,  no v
dejstvitel'nosti obe  zhili bespechno,  kak ptahi nebesnye,  i  lish' podenshchica
inogda koe-chto delala po  domu.  U  Mejzi pochti vse den'gi uhodili na  platu
naturshchicam,  a  ryzhaya  devica pokupala samye dorogie holsty i  kraski,  hotya
sposobna byla lish' na grubuyu maznyu.  Umudrennyj opytom,  kotoryj byl dorogoj
cenoj priobreten v priportovyh kvartalah, Dik schel svoim dolgom predosterech'
Mejzi,  chto  postoyannoe nedoedanie v  konce  koncov bezvozvratno podorvet ee
rabotosposobnost',  a  eto  budet dlya  nee  gorshe smerti.  Mejzi vnyala etomu
predosterezheniyu i  staralas' ne zabyvat',  chto est' i pit' nuzhno vovremya.  V
dolgie zimnie vechera, kotorye obychno povergali Dika v tosku, soznanie, chto v
odnom melkom zhitejskom voprose on  dobilsya svoego,  no v  ostal'nom bessilen
po-prezhnemu,  slovno na  sheyu  emu  navesili kochergu v  zadymlennoj gostinoj,
soznanie eto obzhigalo ego, kak udar hlysta.
     On nadeyalsya, chto uzh tut-to poslednij predel ego stradanij, no v odin iz
voskresnyh  dnej  ryzhevolosaya iz座avila  zhelanie  sdelat'  etyud  ego  golovy,
vezhliven'ko poprosila posidet' smirno i - eto bylo skazano ne bez ehidstva -
tem vremenem smotret' na  Mejzi.  On  ne nashel v  sebe muzhestva otkazat'sya i
prosidel sidnem bitye polchasa, vspominaya vseh teh lyudej, kotoryh nekogda sam
vystavil na  posmeshishche vo imya svoego remesla.  Osobenno zhivo emu pripomnilsya
Bina -  tot,  kotoryj v svoe vremya sam byl hudozhnikom i tak gorestno setoval
na svoe padenie.
     Odnotonnyj  etyud  byl  grub  i  primitiven,   no  peredaval  bezmolvnoe
ozhidanie,  neutolennuyu tosku i, glavnoe, rabskuyu pokornost' muzhchiny, kotoryj
sam k sebe otnositsya s gor'koj nasmeshkoj.
     - Prodajte ego mne,  - predlozhil Dik bez dolgih razdumij. - Mozhete sami
naznachit' lyubuyu cenu.
     - YA zaprosila by nepremenno mnogo, no, smeyu nadeyat'sya, vy budete nichut'
ne menee priznatel'ny, esli ya...
     Eshche  neprosohshij listok vyporhnul iz  ruk  devushki i  upal  na  zolu  v
holodnom kamine. Kogda ona izvlekla ego ottuda, on byl beznadezhno zamaran.
     - Ah,  on sovsem isporchen! - voskliknula Mejzi. - A ya dazhe vzglyanut' ne
uspela. Pohozhe poluchilos'?
     - Spasibo,  -  vpolgolosa obronil  Dik,  obrashchayas' k  ryzhej  device,  i
pospeshno udalilsya.
     - Kak on menya nenavidit! - skazala ryzhaya. - I kak on lyubit tebya, Mejzi!
     - Vot eshche gluposti!  Konechno zhe, ya znayu, chto Dik ko mne ochen' privyazan,
no ved' on zanyat svoej rabotoj, a ya svoej.
     - Da,  on  k  tebe privyazan,  i,  dumaetsya mne,  gotov priznat',  chto u
impressionizma vse zhe est' izvestnye dostoinstva.  No,  Mejzi, razve ty sama
ne vidish'?
     - Ne vizhu? CHego zh ya ne vizhu?
     - Da  rovno  nichego.   Pover',   esli  b   ya   mogla  prikovat'  vzglyad
kakogo-nibud' muzhchiny tak, kak ty prikovala ego nezhnyj vzglyad, ya... ya prosto
ne  znayu,  chego by  ya  tol'ko ne  sdelala.  No  menya on nenavidit.  Oh,  kak
nenavidit!
     Ona byla ne sovsem prava. Nenavist' Dika smyagchilas' ot blagodarnosti, a
cherez neskol'ko minut on i dumat' zabyl o ryzhej device. V dushe ostalos' lish'
chuvstvo styda,  kotoroe terzalo ego,  kogda on  shel  cherez okutannyj tumanom
Park.
     - V  kotoryj-nibud' iz  takih dnej  byt'  bede,  -  skazal on,  zakipaya
yarost'yu.  -  No Mejzi ne vinovata: naprotiv, ona po-svoemu prava, sovershenno
prava, i ya ne mogu ee ni v chem upreknut'. |ta istoriya tyanetsya bez malogo tri
mesyaca.  Vsego-navsego tri mesyaca!..  A  ved' mne prishlos' desyat' let bit'sya
kak ryba ob led, chtob tol'ko ponyat', hotya by priblizitel'no ponyat', kak nado
rabotat'.  Da,  eto istinnaya pravda;  no togda mne ne podpuskali shpil'ki, ne
skrebli menya  skrebkami i  ne  shpynyali kazhdoe  voskresen'e.  Oh,  milaya  moya
malyutka,  uzh  esli ya  kogda-nibud' nastoyu na svoem,  komu-to iz nas pridetsya
nesladko. No net, ona ne takaya. Pered nej ya vsegda ostanus' kruglym durakom,
vot  kak  sejchas.  V  den'  svoej svad'by ya  otravlyu etu  ryzhuyu tvar' -  ona
omerzitel'na, - a pokamest pojdu k Torpu da otvedu dushu.
     Za  poslednee vremya Torpenhau uzhe  ne  raz pytalsya chitat' Diku notacii,
vnushaya emu,  chto  legkomyslie greshno,  i  Dik vyslushival vse eto bez edinogo
slova.  V pervye nedeli posle togo, kak nachalos' ego iskushenie po voskresnym
dnyam, on s golovoj ushel v rabotu, prilagaya neimovernye staraniya k tomu, chtob
Mejzi po  krajnej mere mogla vser'ez ocenit' ego  hudozhestvennoe masterstvo.
No  ved' on  sam pouchal Mejzi ne interesovat'sya nich'imi kartinami,  krome ee
sobstvennyh,  i  ona  bezogovorochno usvoila eti poucheniya.  Ona sledovala ego
sovetam, no niskol'ko ne interesovalas' ego kartinami.
     - Ot tvoih poloten ishodit zapah tabaka i krovi, - skazala ona odnazhdy.
- Neuzheli ty ne sposoben risovat' nikogo, krome soldatni?
     "YA mogu napisat' tvoj portret,  da takoj, chto vse ahnut", - podumal Dik
- eto bylo eshche do togo,  kak ryzhaya devica bezzhalostno otsekla emu golovu,  -
no vsluh skazal tol'ko:
     - Ty uzh menya ne obessud'.
     I potom celyj vecher on vymatyval dushu iz Torpenhau, koshchunstvenno ponosya
rasproklyatoe Iskusstvo.  Vskore,  sam togo ne zamechaya i ne zhelaya, on utratil
vsyakij interes k  sobstvennoj rabote.  Radi  Mejzi,  oshchushchaya v  to  zhe  vremya
potrebnost' sohranit' svoe dostoinstvo,  kotoroe on, kak emu kazalos', teryal
s  kazhdym voskresen'em vse bolee,  on ne pozvolyal sebe soznatel'no unizit'sya
do  nizkoprobnoj pachkotni,  no,  kol'  skoro Mejzi prenebregala dazhe  samymi
luchshimi ego kartinami, on voobshche zabrosil rabotu i lish' ubival vremya, schitaya
dni ot voskresen'ya do voskresen'ya.  Nedeli tyanulis' v polnejshem bezdel'e,  i
Torpenhau sperva tail svoe vozmushchenie v  glubine dushi,  a  potom,  v odin iz
voskresnyh vecherov,  kogda Dik vernulsya,  sovershenno iznemogshij ot togo, chto
dolgo  i  muchitel'no sderzhival svoi  chuvstva k  Mejzi,  napustilsya na  nego,
osypaya uprekami.  Byli skazany rugatel'nye slovesa, posle chego Torp udalilsya
derzhat'  sovet  s  Nil'gau,  kotoryj  sluchajno zashel  k  nemu  potolkovat' o
politike evropejskih derzhav.
     - Stalo byt',  on vkonec oblenilsya? Razdosadovan i mahnul na vse rukoj?
- osvedomilsya Nil'gau. - Nu, edva li eto prichina dlya bespokojstva. Veroyatnej
vsego, Dik prosto durit iz-za kakoj-to devchonki.
     - No chto zh v etom horoshego?
     - Rovno nichego.  Ona mozhet sbit' Dika s  puti,  i do izvestnogo vremeni
rabota ego pojdet prahom.  Ona mozhet dazhe v  odin prekrasnyj den' pozhalovat'
pryamo syuda i ustroit' scenu na lestnichnoj ploshchadke:  v podobnyh sluchayah nado
byt' gotovym reshitel'no ko  vsemu.  No  pokuda Dik sam pro nee ne rasskazhet,
luchshe ego ne trogat'. U nego ochen' trudnyj harakter.
     - Eshche by.  I  eto,  k sozhaleniyu,  huzhe vsego.  No on takoj svoenravnyj,
samouverennyj, kogo ugodno poshlet ko vsem chertyam.
     - So vremenem zhizn' vyb'et iz nego dur'.  V konce koncov on pojmet, chto
nevozmozhno ves' svoj vek nosit'sya po burnomu zhiznennomu moryu,  imeya pri sebe
lish'  vymazannuyu lipkimi kraskami palitru da  bojkuyu kist'.  Tebe  on  ochen'
dorog?
     - Bud' moya volya,  ya prinyal by na sebya vse nevzgody,  ugotovannye emu po
zaslugam. No beda v tom, chto nikomu ne dano spasti svoego blizhnego.
     - |to   spravedlivo,   tol'ko  zdes'  beda  pohuzhe,   potomu  chto   net
uvol'nitel'nyh v  etu  vojnu.  Dik dolzhen sam projti surovuyu shkolu,  podobno
vsem nam.  K slovu,  raz uzh rech' zashla o vojne,  vesnoj na Balkanah nachnutsya
boi.
     - |to davno ne  novost'.  No lyubopytno znat',  udastsya li nam otpravit'
tuda Dika, kogda pridet pora?
     Vskore yavilsya sam Dik, i emu zadali etot zhe vopros.
     - Dohlyj nomer,  -  obronil on otryvisto.  -  Mne i zdes' horosho,  a ot
dobra dobra ne ishchut.
     - Da  neuzhto ty  vser'ez prinimaesh' tu  shumihu,  kotoruyu podnyali vokrug
tebya  gazetnye borzopiscy?  -  sprosil Nil'gau.  -  Ved'  cherez kakie-nibud'
polgoda tvoyu  izvestnost' ozhidaet samyj  pechal'nyj konec  -  publike nadoest
tvoya manera, i ona pozhelaet chego-nibud' posvezhej, - a ty kuda denesh'sya?
     - Ostanus' zdes', v Anglii.
     - Hotya mog by porabotat' na slavu tam,  bok o bok s nami?  Kakoj vzdor!
Tuda edu ya, edet Berkut, edet Torp, Kassavetti tozhe edet, i vsya nasha bratiya,
raboty hvatit na vseh,  odna bataliya budet sledovat' za drugoj,  i ty takogo
naglyadish'sya,  chto  smozhesh' styazhat' sebe izvestnost',  kotoroj hvatilo by  na
treh Vereshchaginyh.
     - Ugm! - hmyknul Dik, posasyvaya trubku.
     - A  ty vmesto etogo nameren ostat'sya zdes' i  voobrazhaesh',  budto ves'
mir tol'ko i delaet, chto s voshishcheniem glazeet na tvoi kartiny? Da poraskin'
zhe  umom,  postarajsya sebe  predstavit',  kakaya  napolnennaya zhizn' u  samogo
obyknovennogo cheloveka,  kogda  on  dumaet  o  svoih  povsednevnyh nuzhdah  i
radostyah. Ezheli naberetsya tyschonok dvadcat' lyudishek, kotorye uluchat minutku,
svobodnuyu ot zhratvy i svinyach'ego hryukan'ya,  daby mel'kom brosit' ravnodushnyj
vzglyad na chto-libo im sovershenno bezrazlichnoe -  vot tebe, pozhalujsta, samaya
nastoyashchaya  slava,   izvestnost'  ili  zhe,   naoborot,  durnaya  reputaciya,  v
zavisimosti ot vkusa blagorodnogo nevezhdy.
     - YA znayu eto nichut' ne huzhe vashego.  Smeyu zaverit',  chto i vash pokornyj
sluga sposoben koe-chto soobrazit'.
     - Provalit'sya mne na meste, esli eto pravda.
     - Tak provalites',  a vprochem, mozhete hot' i udavit'sya, - skoree vsego,
imenno takaya sud'ba vam i  ugotovana,  vas vzdernut na  viselice raz座arennye
turki,  prinyav za shpiona.  Ogo-go!  YA ustal,  smertel'no ustal,  i vo mne ne
ostalos' ni kapli dobrodeteli.
     Dik plyuhnulsya v kreslo i cherez minutu usnul krepkim snom.
     - Vot eto preskvernyj znak, - proiznes Nil'gau vpolgolosa.
     Torpenhau ubral goryashchuyu trubku,  kotoruyu Dik  obronil sebe  na  zhilet i
edva ne prozheg v nem dyru, a samomu spyashchemu podsunul podushku pod golovu.
     - Tut uzh nichego ne podelaesh',  rovno nichego, - skazal on. - |to ochen' i
ochen' tverdyj oreshek,  no ya ego vse ravno lyublyu. Vot rubec ot udara, kotoryj
emu nanesli v Sudane, kogda vragi prorvali nashe kare.
     - YA niskol'ko ne udivilsya by, esli b uznal, chto on malost' spyatil.
     - A ya udivilsya by, i dazhe ochen'. Takogo sumasshedshego, no lovkogo delyagu
ya srodu ne vidyval.
     Tut Dik oglushitel'no zahrapel.
     - Nu uzh etakih shtuchek nikakaya druzhba ne vyderzhit. Prosnis', Dik, nechego
zdes' dryhnut', ezheli tebe ugodno podymat' takoj shum.
     - Sluchalos' mne primechat',  -  skazal Nil'gau,  posmeivayas' v borodu, -
chto kot,  kotoryj vsyu noch' shastal po krysham,  vot tak zhe dryhnet potom celyj
den'. |to sootvetstvuet zakonam prirody.
     Dik udalilsya nevernymi shagami,  protiraya zaspannye glaza i pozevyvaya. A
noch'yu, kogda na nego napala bessonnica, ego osenila mysl', do togo prostaya i
do  togo blestyashchaya,  chto  emu  ostavalos' lish' nedoumevat',  kak  eto ona ne
prishla ran'she.  Pritom mysl' byla  ves'ma kovarnaya.  On  zayavitsya k  Mejzi v
budnij den',  priglasit ee progulyat'sya,  posadit v  poezd i  povezet k fortu
Kiling, v te samye kraya, gde oni brodili vdvoem desyat' let nazad.
     - Kak pravilo,  - vnushal on utrom svoej otrazhennoj v zerkale fizionomii
s namylennym podborodkom,  -  opasno vnov' vozvrashchat'sya na staryj sled. Odno
probudit vospominaniya o drugom, poveet holodom, i dushu perepolnit pechal', no
esli verno,  chto ne  byvaet pravil bez isklyucheniya,  to  v  dannom sluchae eto
stokrat vernej. Pojdu-ka k Mejzi, ne teryaya vremeni darom.
     Po schast'yu,  kogda on prishel,  ryzhaya devica otluchilas' za pokupkami,  a
Mejzi v bluze, perepachkannoj kraskami, bilas' nad svoej kartinoj. Ona otnyud'
ne  obradovalas' Diku,  poskol'ku on,  pridya  v  budnij den',  pozvolil sebe
nedopustimuyu vol'nost', i emu prishlos' prizvat' na pomoshch' vse svoe muzhestvo,
daby ob座asnit', chego on hochet.
     - YA ved' znayu,  kak ty pereutomilas' za poslednee vremya,  - zakonchil on
vesko,  s mnogoznachitel'nym vidom.  - Tak nedolgo vkonec podorvat' zdorov'e.
Davaj-ka otpravimsya na progulku.
     - Kuda zhe? - ustalo sprosila Mejzi.
     Ona dolgoe vremya prostoyala u mol'berta i sovsem obessilela.
     - Da  kuda tebe budet ugodno.  Syadem zavtra v  poezd i  sojdem na lyuboj
stancii.  Vsyudu najdetsya mestechko,  gde  mozhno pozavtrakat',  a  k  vecheru ya
privezu tebya obratno.
     - Esli zavtra budet solnechno, u menya propadet celyj rabochij den'.
     Mejzi vzmahnula bol'shoj palitroj iz orehovogo dereva,  ne znaya,  na chto
reshit'sya.
     Dik proglotil brannye slova,  gotovye sorvat'sya s  ego gub.  On  eshche ne
vyuchilsya byt'  terpelivym s  devushkoj,  kotoraya vsyu  svoyu zhizn' bez  ostatka
vlozhila v rabotu.
     - Esli  ty,  moya  dorogaya,  stanesh'  boyat'sya  upustit' kazhdyj  problesk
solnca,  to  poteryaesh' nesravnenno bol'she,  nezheli odin-edinstvennyj rabochij
den'.  Pereutomlenie eshche ubijstvennej prazdnosti.  Bud' zhe  blagorazumna.  YA
zajdu za toboj zavtra rannim utrom, srazu posle zavtraka.
     - No ty, konechno, priglasish' i...
     - Dazhe ne podumayu. Hochu pobyt' s toboj naedine, i tochka. K tomu zhe my s
nej nenavidim drug druga.  Ona sama otkazalas' by ot takoj poezdki.  Znachit,
do zavtra. I da poshlet nam bog solnechnyj den'.
     Dik ushel schastlivyj i  radi takogo sluchaya dazhe ne prikasalsya k  rabote.
On  podavil v  sebe  zhelanie zakazat' special'nyj poezd,  zato kupil shirokuyu
nakidku iz shkury kenguru, podbituyu mehom chernoj kunicy, posle chego zabyl obo
vsem okruzhayushchem i pogruzilsya v razmyshleniya.
     - Zavtra ya uedu s Dikom na celyj den' za gorod,  -  skazala Mejzi svoej
ryzhej podruge, kogda ta, ustalaya i nagruzhennaya tyazhelymi pokupkami, vernulas'
s |dzhverroud.
     - CHto zh,  on eto zasluzhil.  A  ya,  poka tebya ne budet,  velyu horoshen'ko
vymyt' pol v masterskoj. On gryazen do neprilichiya.
     Mejzi uzhe kotoryj mesyac ne znala otdyha i  zhdala predstoyashchej progulki s
neterpeniem, no i s opaskoj.
     "Dik takoj milyj,  kogda rassuzhdaet razumno, - dumala ona, - no ved' on
nepremenno stanet dokuchat' mne vsyakimi glupostyami,  a  ya  ne smogu ego nichem
uteshit' ili obnadezhit'.  Esli b  on tol'ko byl razumnym,  ya  otnosilas' by k
nemu kuda blagosklonnej".
     Nautro,  kogda Dik zayavilsya v masterskuyu i uvidel,  chto Mejzi,  v serom
drapovom pal'to i chernoj shelkovoj shlyapke,  uzhe podzhidaet u dveri, on prosiyal
ot radosti.  Voistinu,  takoj bogine podobaet obitat' v mramornyh dvorcah, a
ne  v  gryaznyh trushchobah,  gde  steny grubo otdelany pod  morenyj dub.  Ryzhaya
podruzhka na mig uvlekla ee v  glub' masterskoj i toroplivo chmoknula v shchechku.
Mejzi  udivlenno vzdernula brovi:  ona  ne  privykla k  podobnym iz座avleniyam
chuvstv.
     - Ne  izomni  mne  shlyapku,  -  skazala  ona,  otpryanuv,  i  sbezhala  po
stupen'kam k Diku, kotoryj ozhidal ee u proletki.
     - Ty  ne zamerznesh'?  Plotno li ty pozavtrakala?  Daj-ka ya  ukutayu tebe
koleni mehom.
     - Spasibo, mne ochen' udobno. Kuda zhe my poedem, Dik? Ah, pozhalujsta, ne
nado tak gromko pet'. Ved' prohozhie podumayut, chto my soshli s uma.
     - Puskaj sebe dumayut -  esli takoe usilie ne  opasno dlya ih zhizni.  Oni
nas  znat' ne  znayut,  a  ya  ih  tozhe znat' ne  hochu.  Ej-zhe-ej,  Mejzi,  ty
oslepitel'no horosha!
     Mejzi ustremila vzglyad vdal' i ne otvetila. Bylo solnechnoe zimnee utro,
dul  studenyj  veterok,  i  shcheki  devushki  rascveli rumyancem.  A  vysoko,  v
bledno-golubom nebe,  tayali odno za drugim belosnezhnye oblachka,  bezzabotnye
vorob'i stajkami sobiralis' u vodostochnyh kanav i izvozchich'ih birzh, vozveshchaya
oglushitel'nym shchebetom priblizhenie vesny.
     - Kak divno progulyat'sya za gorod v takuyu pogodu, - skazal Dik.
     - No kuda ty menya vezesh'?
     - Pogodi, skoro sama uvidish'.
     Oni doehali do vokzala Viktorii,  i Dik poshel brat' bilety; Mejzi uyutno
sidela v  zale ozhidaniya u  kamel'ka,  i  na mig ee posetila mysl',  chto kuda
priyatnej  poslat'  v  kassu  muzhchinu,   vmesto  togo,  chtoby  samoj  loktyami
prokladyvat' sebe dorogu v  tolpe.  Dik  usadil ee  v  pul'manovskij vagon -
potomu chto  tam  teplo,  -  i  za  takuyu  rastochitel'nost' ona  nakazala ego
strogim, negoduyushchim vzglyadom, a poezd mezh tem uzhe vyehal za chertu goroda.
     - I  vse zhe hotelos' by mne znat',  kuda my edem,  -  skazala devushka v
dvadcatyj raz.
     No  vot,  k  koncu ih  puti,  za  oknom mel'knulo nazvanie nezabyvaemoj
stancii, i lico Mejzi ozarila ulybka.
     - Oh, Dik, nu i hitrec zhe ty!
     - Znaesh', mne podumalos', chto tebe, mozhet, budet priyatno snova posetit'
eti kraya. Ved' ty ne byvala zdes' s toj davno kinuvshej pory?
     - Net.  YA  sovsem  ne  hotela  videt'  missis  Dzhennett,  a  bol'she tut
videt'-to nechego.
     - Nu,  eto kak skazat'.  Glyadi-ka. Von vetryanaya mel'nica mashet kryl'yami
nad kartofel'nym polem.  |ti mesta eshche ne uspeli zastroit'. A pomnish', kak ya
tebya zaper na mel'nice?
     - Pomnyu.  Nu i  trepku poluchil zhe ty za svoyu prokazu!  No ya  na tebya ne
yabednichala.
     - Ona sama dogadalas'.  YA  togda podper dver' palkoj i  prigrozil,  chto
sejchas zhe pohoronyu Memeku zazhivo na kartofel'nom pole,  i ty poverila.  V te
vremena ty byla tak doverchiva.
     Oba rassmeyalis' i vysunulis' v okno, uznavaya i vspominaya mnogochislennye
znakomye primety,  svyazannye s ih obshchim proshlym. Dik ne otryvayas' smotrel na
puhluyu shchechku Mejzi, kotoraya pochti kasalas' ego shcheki, i videl, kak pod nezhnoj
beloj kozhej b'yutsya zhilki. On byl v vostorge, hvalil sebya za lovkuyu vydumku i
predvkushal chudesnuyu nagradu, kotoruyu poluchit vecherom.
     Kogda poezd ostanovilsya,  oni  vyshli i  kak  by  novymi glazami uvideli
starinnyj gorodok.  Pervym  delom  oni  s  pochtitel'nogo rasstoyaniya oglyadeli
domik, gde zhila missis Dzhennett.
     - A  vdrug  ona  sejchas  voz'met da  vyjdet iz  dverej,  chto  ty  togda
sdelaesh'? - sprosil Dik s komicheskim uzhasom.
     - Skorchu ej rozhu.
     - Pokazhi, kakuyu, - skazal Dik, vspomniv detskie shalosti.
     Mejzi skorchila umoritel'nuyu rozhicu, obrativ lico k obvetshalomu domishke,
i Dik zalilsya smehom.
     - Styd i sram,  -  proiznesla Mejzi,  podrazhaya golosu missis Dzhennet. -
Nu-ka,  Mejzi,  zhivo  domoj,  budesh'  zubrit' naizust' molitvy,  Evangelie i
Poslaniya Svyatyh Apostolov tri voskresen'ya kryadu. YA tak staralas', uchila tebya
umu-razumu i kazhdoe voskresen'e nakladyvala tebe za obedom trojnuyu porciyu. YA
znayu,  eto Dik vechno podbivaet tebya na vsyakie prokazy.  A ty,  Dik,  esli ne
sposoben byt' blagorodnym chelovekom, postaralsya by hot'...
     Ona vdrug umolkla,  pripomniv,  kogda i po kakomu povodu eti slova byli
proizneseny.
     - ...vesti  sebya  po-blagorodnomu,   -  s  zhivost'yu  podhvatil  Dik.  -
Sovershenno verno.  A teper' davaj pozavtrakaem da progulyaemsya peshkom k fortu
Kiling - ili ty hochesh', chtob ya vzyal izvozchika?
     - Net uzh, pojdem peshkom iz uvazheniya k zdeshnim mestam. Glyadi, ved' zdes'
pochti vse ostalos', kak bylo!
     Po znakomym, nichut' ne izmenivshimsya ulicam oni poshli k moryu, chuvstvuya v
dushah neodolimuyu vlast' proshlogo.  Vskore oni  ochutilis' vozle konditerskoj,
kotoroj tak interesovalis' v te vremena, kogda poluchali na karmannye rashody
shilling na dvoih.
     - Dik,   u  tebya  est'  meloch'?  -  sprosila  Mejzi  rasseyanno,  slovno
razgovarivala sama s soboj.
     - Vsego-navsego tri  pensa,  i  esli ty  nadeesh'sya kupit' na  dva pensa
myatnyh lepeshek, tebya zhdet gor'koe razocharovanie. Missis Dzhennett utverzhdaet,
chto blagorodnoj device ne pristalo kushat' myatnye lepeshki.
     Tut oba opyat' rassmeyalis', i opyat' Mejzi zalilas' rumyancem, a v zhilah u
Dika vzygrala molodaya krov'.  Oni s appetitom pozavtrakali,  doshli do morya i
dvinulis' k  fortu  Kiling  cherez  golyj,  issechennyj uraganami pustyr',  na
kotorom  nikomu  i   v   golovu  ne  prihodilo  chto-libo  postroit',   takoe
prenebrezhenie vyzyval on u vsyakogo uvazhayushchego sebya cheloveka.  S morya naletel
studenyj veter i zasvistel v ushah.
     - Mejzi,  -  skazal Dik,  - a ved' konchik nosa u tebya slovno berlinskoj
lazur'yu vykrashen. Davaj pobezhim naperegonki, ya gotov bezhat' skol'ko ugodno i
kuda ugodno, vse ravno ved' obgonyu.
     Ona  oglyadelas' na  vsyakij  sluchaj  i  so  smehom  pustilas' bezhat' tak
provorno, kak tol'ko pozvolyalo ej uzkoe pal'to, no vskore nachala zadyhat'sya.
     - A ved' kogda-to my mogli probezhat' celye mili,  -  skazala ona,  edva
perevodya duh. - Trudno poverit', chto teper' ne ochen'-to pobegaesh'.
     - Delat' nechego,  moya  dorogaya,  vozrast uzhe  ne  tot.  Vot  chto znachit
malopodvizhnaya,  nezdorovaya gorodskaya  zhizn'.  Kogda  mne  prihodilo  zhelanie
dernut' tebya za volosy,  ty mogla probezhat' hot' tri mili i pri etom vizzhala
tak,  budto tebya rezhut. Uzh ya-to znal, ty dlya togo vizzhala, chtob napustit' na
menya missis Dzhennett, a ona hvatala trost' i...
     - Dik,  ni razu v  zhizni ya  ne staralas' narochno sdelat' tak,  chtob ona
tebya nakazala.
     - Nu, konechno, ni razu. Bozhe pravyj! Vzglyani na more.
     - Da ved' ono takoe zhe, kak vsegda! - skazala Mejzi.


     Torpenhau rassprosil mistera Bitona i  uznal,  chto Dik,  prinaryazhennyj,
tshchatel'no vybrityj,  ushel iz domu v polovine devyatogo utra,  perekinuv cherez
ruku nechto pohozhee na dorozhnyj pled.  A  v  polden' zaglyanul Nil'gau sygrat'
partiyu v shahmaty da pospletnichat' vslast'.
     - Delo iz  ruk  von  ploho,  dazhe huzhe,  chem  ya  ozhidal,  -  skazal emu
Torpenhau.
     - YA uveren,  chto eto ty pro Dika,  ved' s nim vsegda chto-nibud' ne tak!
Ty  vozish'sya,  kak kvochka so  svoim edinstvennym cyplenkom.  Da  puskaj sebe
besitsya,  ezheli emu ohota.  Mozhno spustit' shkuru so  shchenka,  no ne s  vpolne
samostoyatel'nogo molodogo cheloveka.
     - Tut zameshana ne prosto zhenshchina.  Ona dlya nego edinstvennaya.  I k tomu
zhe moloden'kaya devushka.
     - Pochem ty znaesh'?
     - On vskochil ni svet ni zarya i v poldevyatogo uzhe ushel iz domu - vskochil
sred' nochi,  razrazi menya grom!  Takoe byvalo s nim tol'ko v armii.  No dazhe
togda,  ezheli pomnite,  v  |l'-Magribe uzhe  zavyazalsya boj,  a  nam  prishlos'
staskivat' s nego odeyalo. Sushchee bezobrazie.
     - Konechno,  eto vyglyadit stranno.  No,  mozhet,  on reshil nakonec kupit'
loshad'? Razve ne mog on radi takogo dela vstat' spozaranku?
     - A mozhet,  on reshil kupit' eshche i ognennuyu kolesnicu!  Net uzh,  ezheli b
delo kasalos' loshadi,  on skazal by nam nachistotu.  Ver'te moemu slovu,  eto
devushka.
     - Porazitel'naya uverennost'!  A  vdrug ona zamuzhem,  i  togda vse proshche
prostogo.
     - Ezheli u vas net chuvstva yumora,  to u Dika est'. Kakoj poloumnyj durak
vstanet do zari tol'ko dlya togo, chtob pobyvat' u chuzhoj zheny? |to devushka.
     - Ladno, puskaj devushka. Nadeyus', ona emu vtolkuet, chto na svete, krome
nego, est' i drugie muzhchiny.
     - Ona pomeshaet ego rabote.  Ona vzdohnut' emu ne  dast svobodno,  zhenit
ego na sebe i bezvozvratno pogubit v nem hudozhnika.  My i slova vymolvit' ne
uspeem,  a  on  uzhe  sdelaetsya dobrodetel'nym suprugom i...  nikogda emu  ne
byvat' v nastoyashchem dele.
     - Vse mozhet stat'sya,  no,  kogda eto proizojdet,  mir ne  razvalitsya na
kuski...  Ogo-go!  Dorogo by ya dal,  chtob poglyadet',  kak Dik "s mal'chishkami
povesnichat' nachnet".  Ob etom nechego i bespokoit'sya. Vse v vole Allaha, a my
mozhem tol'ko byt' svidetelyami del ego. Davaj-ka luchshe sygraem v shahmaty.


     Ryzhevolosaya devica  mezh  tem  lezhala na  krovati,  ustremiv nepodvizhnyj
vzglyad v potolok.  SHagi peshehodov po trotuaru priblizhalis' i zamirali vdali,
slovno  nepreryvnye pocelui,  kotorye  slivayutsya  v  odin  beskonechno dolgij
poceluj.  Ruki ona vytyanula vdol' tela i  v yarosti to szhimala,  to razzhimala
kulaki.
     Podenshchica,  kotoraya  podryadilas' myt'  pol  v  masterskoj,  postuchala v
dver':
     - Proshchen'ya prosim, miss, no dlya myt'ya polov est' dva, a to i tri raznyh
myla,  odno zheltoe,  drugoe krapchatoe, tret'e zhe suprotiv vsyakoj zarazy. Vot
ya,  stalo byt',  i govoryu sebe:  prezhde,  govoryu, chem nest' vedro v koridor,
nadobno zajti syuda da sprosit', kotoroe mylo vam ugodno, chtob ya mogla otmyt'
vash pol. Ved' zheltoe mylo, miss, ono...
     V etih slovah ne bylo nichego osobennogo,  no ryzhevolosaya vdrug prishla v
beshenstvo, soskochila s posteli i povysila golos pochti do krika:
     - Da ne vse li mne ravno,  chto tam u vas za mylo? Berite lyuboe! Slyshite
- lyuboe!
     Podenshchica obratilas' v  begstvo,  a  ryzhevolosaya posmotrela na  sebya  v
zerkalo i  zakryla lico  rukami.  Kazalos',  budto  ona  razglasila kakuyu-to
postydnuyu tajnu.


                                 Glava VII

                                         Iz alyh roz i belyh roz
                                         Buket lyubimoj ya podnes.
                                         No ih ona brat' ne hotela -
                                         Golubyh razdobyt' velela.

                                         Polsveta v tu poru ya obyskal,
                                         A cvetov takih nigde ne vidal:
                                         Polsveta ob容hav, vseh sprashival ya,
                                         No na smeh lish' podymali menya.

                                         Naverno, ona i v mire inom
                                         Golubye rozy otyshchet s trudom.
                                         Oh, zrya iskal ya takoj buket:
                                         Prekrasnej roz alyh i belyh - net!

                                                              "Golubye rozy"

     More i  vpryam' nichut' ne  izmenilos'.  Za  ilistymi otmelyami nachinalos'
melkovod'e,  i kolokol zvenel na Merejzonskom signal'nom bakene,  koleblemom
prilivnymi volnami. Na belom beregu pokachivalis' i peresheptyvalis' mezh soboj
suhie stebel'ki zheltogo maka.
     - YA ne vizhu starogo mola, - negromko proiznesla Mejzi.
     - Skazhem spasibo i za to,  chto eshche ucelelo. Navernyaka, s teh por kak my
pokinuli eti mesta, v forte ne pribavilos' ni odnoj pushki. Pojdem vzglyanem.
     Oni podoshli k valu forta i seli v ukromnom,  zashchishchennom ot vetra ugolke
pod osmalennym zherlom sorokafuntovoj pushki.
     - Vot esli b Memeka tozhe byl zdes', s nami! - skazala Mejzi.
     I  oba nadolgo zamolchali.  Potom Dik vzyal Mejzi za ruku i  prosheptal ee
imya. Ona pokachala golovoj, ustremiv vzglyad v morskuyu dal'.
     - Mejzi, milaya, neuzheli i eto nichto ne izmenit?
     - Net!  -  procedila ona skvoz' stisnutye zuby. - Inache ya... skazala by
tebe  napryamik.  No  skazat' mne  nechego.  Oh,  Dik,  proshu  tebya,  bud'  zhe
blagorazumen.
     - A vdrug kogda-nibud' ty peredumaesh'?
     - Net, nikogda, ya sovershenno uverena.
     - No pochemu?
     Mejzi podperla rukoj podborodok i,  vse  eshche ne  otryvaya glaz ot  morya,
vypalila skorogovorkoj:
     - YA  prekrasno znayu,  Dik,  chego ty ot menya hochesh',  no ya  ne mogu tebe
etogo dat'.  Tut  ne  moya  vina,  pravo,  ne  moya.  Esli b  ya  byla sposobna
polyubit'... no ya zhe ne sposobna. |to chuvstvo mne sovershenno nedostupno.
     - Milaya, ty ser'ezno?
     - Ty byl ochen' dobr ko mne,  Dikki,  i ya mogu otplatit' za tvoyu dobrotu
tol'ko odnim - skazat' tebe pravdu. YA ne imeyu prava lgat'. YA i bez togo sama
sebya prezirayu.
     - No za chto zhe?
     - Za to... za to, chto ya tak mnogo u tebya beru i nichego ne dayu vzamen. YA
dryannaya, ya tol'ko o sebe dumayu i, priznayus', mne sovestno.
     - Da pojmi ty raz i navsegda,  chto ya sam sebe hozyain, i esli ya postupayu
imenno tak,  a  ne  inache,  ty-to  ni v  chem ne povinna.  Mejzi,  milaya,  ty
reshitel'no ni v chem ne dolzhna sebya uprekat'.
     - Dolzhna. Tol'ko esli my stanem govorit' ob etom, budet eshche huzhe.
     - Vot i ne govori.
     - No kak zhe?  Ved' stoit tebe hot' na minutu ochutit'sya so mnoj naedine,
ty srazu nachinaesh' govorit' pro eto,  a  kogda my ne odni,  eto napechatano u
tebya na lice. Ty ne znaesh', kak ya poroj sebya prezirayu.
     - Bozhe pravyj!  -  vskrichal Dik i edva uderzhalsya,  chtoby ne vskochit' na
nogi.  -  Skazhi zhe mne pravdu,  Mejzi,  istinnuyu pravdu,  hot' raz v  zhizni!
Mozhet, ya... dokuchayu tebe svoimi priznaniyami?
     - Net. Niskol'ko.
     - V protivnom sluchae ty priznalas' by mne?
     - Dumayu, chto ya dala by tebe ponyat'.
     - Spasibo.  Inache moya sud'ba byla by  rokovoj.  No  ty dolzhna nauchit'sya
proshchat' vlyublennomu muzhchine ego  slabosti.  Ved' vlyublennyj vsegda nesnosen.
Ty, konechno, znala eto i ran'she?
     Poslednij vopros Mejzi ne  udostoila otvetom,  i  Dik prinuzhden byl ego
povtorit'.
     - Samo  soboj,  ko  mne  pytalis' podstupit'sya i  drugie  muzhchiny.  Oni
dokuchali mne, kogda moya rabota byvala v samom razgare, nastaivali, chtob ya ih
vyslushivala.
     - I ty vyslushivala?
     - Tol'ko ponachalu.  A oni ne mogli ponyat',  otchego ya tak ravnodushna.  I
napereboj rashvalivali moi kartiny, prichem ya vse prinimala za chistuyu monetu.
YA gordilas' pohvalami,  pereskazyvala ih Kami, i - etogo ya nikogda ne zabudu
- odnazhdy Kami posmeyalsya nado mnoj.
     - A ty, Mejzi, ochen' ne lyubish', kogda nad toboj smeyutsya?
     - Terpet' ne mogu. Sama ya nikogda ne smeyus' nad drugimi, razve tol'ko v
teh sluchayah, kogda oni ploho rabotayut. Dik, skazhi chestno, kakogo ty mneniya o
moih kartinah - obo vseh, kotorye videl.
     - CHestnost',  chestnost' i snova chestnost',  - izrek Dik te samye slova,
kotorymi, byvalo, draznil ee davnym-davno. - No skazhi mne, chto govorit Kami.
     Mejzi otvetila ne bez kolebaniya:
     - On... on govorit, chto v moih kartinah est' chuvstvo.
     - Da kak u tebya yazyk povernulsya solgat' mne pryamo v glaza?  Ne zabyvaj,
chto ya sam uchilsya u Kami celyh dva goda. YA znayu dopodlinno, kak on govorit.
     - YA ne solgala.
     - Ty postupila eshche huzhe: skazala polupravdu. Kami sklonyaet golovu nabok
- vot tak -  i  govorit:  "Il y  a du sentiment,  mais il n'y a pas de parti
pris"*.
     ______________
     * Est' chuvstvo, no net zamysla (fr.).

     Dik svirepo grassiroval, podrazhaya Kami.
     - Da, eto samoe on i govorit, i mne nachinaet kazat'sya, chto on prav.
     - YAsnoe delo, prav.
     V mire byli tol'ko dva cheloveka, kotoryh Dik schital spravedlivymi kak v
slovah, tak i v postupkah. Kami byl odnim iz etih dvoih.
     - I  vot teper' ty  govorish' to  zhe samoe.  Tut nedolgo poteryat' vsyakuyu
nadezhdu.
     - Prosti,  pozhalujsta,  no ved' ty sama prosila menya govorit' pravdu. I
krome togo,  ya  slishkom tebya  lyublyu,  chtob krivit' dushoj,  kogda rech' idet o
tvoih rabotah.  Oni sil'ny,  oni svidetel'stvuyut o nastojchivosti, kotoruyu ty
proyavlyaesh' poroj  -  no  ne  vsegda,  -  a  izredka  chuvstvuyutsya nezauryadnye
sposobnosti,  no,  pravo,  neizvestno, chego radi vse eto sdelano. Po krajnej
mere na menya eto proizvodit imenno takoe vpechatlenie.
     - Da ved' vsyakaya rabota delaetsya neizvestno chego radi.  I ty znaesh' eto
ne huzhe menya. YA hochu tol'ko dobit'sya uspeha.
     - No  ty  izbrala nevernyj put'.  Neuzheli Kami  nikogda tebe  etogo  ne
ob座asnyal?
     - Hvatit kivat' na Kami.  YA hochu znat' tvoe mnenie.  Nachnem s togo, chto
moya rabota nikuda ne goditsya.
     - YA nichego podobnogo ne skazal i dazhe mysli takoj ne dopuskayu.
     - Togda, stalo byt', eto diletantstvo?
     - Vot uzh  chem dazhe i  ne  pahnet.  Milaya moya,  ty truzhenica,  uhodish' v
rabotu s golovoj, i za eto ya pered toboj preklonyayus'.
     - Neuzheli i ty vtajne nado mnoj smeesh'sya?
     - Net,  milaya.  Pojmi,  ty dlya menya dorozhe vseh na svete. Zakutaj plechi
vot etoj nakidkoj, a to prodrognesh'.
     Mejzi  zakutalas' v  myagkie kun'i meha,  vyvernuv naiznanku seruyu shkuru
kenguru.
     - CHto  za  prelest',  -  skazala  ona  zadumchivo,  kasayas'  podborodkom
vozdushnogo meha.  - No vse-taki skazhi, pochemu ya izbrala nevernyj put', zhelaya
dostich' hotya by skromnogo uspeha?
     - Imenno potomu,  chto ty tol'ko etogo i zhelaesh'. Neuzhto, milaya, tebe ne
ponyatno?  Nastoyashchaya rabota ne prinadlezhit -  i ne podvlastna -  tomu, kto ee
delaet. Ona privnositsya dlya nego, ili zhe dlya nee, otkuda-to izvne.
     - No kak eto sovmestit' s...
     - Minutochku.  Nam dano lish' izuchit' prakticheskie priemy svoego remesla,
ovladet' kistyami i  kraskami,  vmesto  togo  chtob  im  sluzhit' i  nichego  ne
boyat'sya.
     - |to mne ponyatno.
     - A  vse  prochee privnositsya izvne.  Nu,  ladno.  Esli u  nas  dostanet
terpeniya i  vremeni razvit' svoi  vozmozhnosti,  my  byvaem  sposobny ili  ne
sposobny sotvorit' chto-nibud' stoyashchee.  Tut krajne vazhno umelo i  kropotlivo
ovladet' samymi osnovami nashego remesla.  No  stoit nam  tol'ko pomyslit' ob
uspehe,  o  tom vpechatlenii,  kakoe nasha rabota mozhet proizvesti na publiku,
dopustit' hot' malejshuyu mysl' o deshevoj populyarnosti -  i srazu zhe my teryaem
svoyu tvorcheskuyu silu, svezhest' manery i vse prochee. YA po krajnej mere v etom
ubedilsya. Vmesto togo chtob spokojno obdumyvat' rabotu i otdavat' ej vse svoe
masterstvo,  my  nachinaem suetit'sya i  dumat' o  tom,  chego  ne  v  silah ni
uskorit', ni ostanovit' hot' na mgnovenie. Ponimaesh'?
     - Tebe legko tak  govorit'.  Tvoi kartiny vsem nravyatsya.  Razve sam  ty
nikogda ne mechtaesh' o tom, chtoby vystavit'sya?
     - Eshche  kak  chasto.  No  vsyakij raz ya  byvayu za  eto nakazan i  ne  mogu
risovat' v  polnuyu silu.  |to prosto,  kak dvazhdy dva.  Esli my  otnosimsya k
rabote s prenebrezheniem, ispol'zuem ee dlya svoih lichnyh celej, ona mstit nam
za  eto  takim zhe  samym prenebrezheniem,  a  kol'  skoro my  gorazdo slabee,
stradaem-to my, a ne ona.
     - No ya  vovse ne otnoshus' k rabote s prenebrezheniem.  Ty zhe sam znaesh',
ona dlya menya - vse na svete.
     - Kak ne znat'.  No soznaesh' ty eto ili net, posle dvuh mazkov, kotorye
ty delaesh' radi sebya, lish' tretij ty delaesh' radi svoej kartiny. Milaya, samo
soboj,  eto ne tvoya vina. YA sam rabotayu tochno tak zhe i znayu eto. Bol'shinstvo
vyuchenikov  francuzskoj  shkoly,   kak  i   predstaviteli  vseh  nashih  shkol,
zastavlyayut uchenikov trudit'sya v  pote  lica  radi  slavy  i  svoih uchitelej.
Slyshal ya,  chto  moi  kartiny izvestny vo  vsem mire,  a  u  Kami vechno nesli
okolesicu  pro  ihnyuyu  maznyu,   ya  zhe,  po  gluposti,  naivno  veril,  budto
chelovechestvo    zhazhdet,    chtob    ego    prevoznesli    vyshe    nebes,    i
oblagodetel'stvovali,  i izrugali na vse korki,  i tol'ko moya kist' sposobna
vse eto sdelat'. I ya vpryam' veril etomu, razrazi menya grom! Kogda bednaya moya
golova chut' ne  lopalas' ot zamyslov,  kotorye ya  nikak ne mog pretvorit' na
polotne,  potomu chto ploho znal svoe remeslo,  ya predavalsya suetnym myslyam o
sobstvennom velichii i gotovilsya voshitit' mir.
     - No ved' poroj eto i vpryam' udaetsya?
     - V redchajshih sluchayah,  milaya, prichem lish' so zlym umyslom. I dazhe esli
vopreki vsemu  chto-to  udaetsya,  eto  vse  ravno takaya malost',  a  mir  tak
ogromen,   chto  razve  tol'ko  odna  millionnaya  chelovechestva  ne  ostanetsya
ravnodushnoj.  Mejzi,  pojdem so mnoj, i ya pokazhu tebe, kak velik mir. Rabota
vse odno chto hleb nasushchnyj - eto yasno samo soboj. No postarajsya ponyat', radi
chego ty rabotaesh'.  YA znayu rajskie ugolki, kuda mog by tebya vzyat', - hotya by
malen'kij arhipelag yuzhnee ekvatora.  Plyvesh' tuda po  shtormovym volnam mnogo
nedel', i okeanskaya glub' cherna, a ty, slovno vperedsmotryashchij, glyadish' vdal'
izo dnya v den',  i,  kogda vidish', kak voshodit solnce, stanovitsya strashno -
tak pustynen okean.
     - No komu zhe vse-taki stanovitsya strashno - tebe ili solncu?
     - Solncu,  samo soboj.  A  v okeanskoj puchine razdaetsya gul,  i s nebes
tozhe donosyatsya kakie-to zvuki. Na ostrove rastut orhidei, kotorye smotryat na
tebya tak vyrazitel'no,  razve tol'ko skazat' nichego ne umeyut.  Tam, s vysoty
trehsot futov,  obrushivaetsya vodopad, i prozrachno-zelenye ego strui uvenchany
kruzhevnoj serebristoj penoj; v skalah royatsya milliony dikih pchel; i s pal'm,
gluho  udaryayas' ozem',  padayut krupnye kokosovye orehi;  i  ty  prikazyvaesh'
sluzhanke s  kozhej  cveta  slonovoj kosti podvesit' mezh  derev dlinnyj zheltyj
gamak, ukrashennyj, slovno spelyj mais, pyshnymi kistyami, i lozhish'sya v nego, i
slushaesh', kak zhuzhzhat pchely i shumit vodopad, i zasypaesh' pod etot shum.
     - A rabotat' tam mozhno?
     - Samo soboj.  Vsegda nuzhno hot' chto-to  delat'.  Natyagivaesh' holst mezh
pal'movyh stvolov,  a  kritiku puskaj popugai navodyat.  Esli zhe  oni  zateyut
draku, ty brosish' v nih spelym plodom mango, i on lopnet pri padenii, bryzzha
penistym sokom. Takih ugolkov mnogie sotni. Poedem - i ty uvidish' sama.
     - Net,  takoj ostrov mne  ne  nravitsya.  Pohozhe,  chto eto carstvo leni.
Rasskazhi pro drugie mesta.
     - Nu,  togda kak tebe pokazhetsya krasnyj gorod,  ogromnyj i  mertvyj,  s
domami iz krasnogo kirpicha,  gde sred' kamnej zeleneyut rostki aloe, a vokrug
zheltaya,  kak med, peschanaya pustynya? Tam, Mejzi, sorok usopshih carej pokoyatsya
v  bogatyh grobnicah,  odna velikolepnej drugoj.  Glyadish' na dvorcy,  ulicy,
bazary,  vodoemy,  i tebe kazhetsya,  budto zdes' i ponyne zhivut lyudi, a potom
vdrug vidish',  kak  seraya belochka v  polnom odinochestve potiraet nos  lapkoj
posredi  rynochnoj  ploshchadi  i   pavlin,   slovno  izukrashennyj  dragocennymi
kamen'yami,  s  vazhnost'yu shestvuet cherez  reznye dveri  i  raspuskaet hvost u
azhurnogo mramornogo shchita.  A  vot i obez'yanka -  malen'kaya buraya obez'yanka -
bezhit cherez glavnuyu ploshchad' napit'sya iz vodoema glubinoj v sorok futov.  Ona
spuskaetsya k vode, ceplyayas' za liany, a drugaya obez'yanka derzhit ee za hvost,
chtob ona ne upala.
     - I eto ne vydumka?
     - YA byl tam i videl vse svoimi glazami.  Potom vechereet,  ottenki sveta
malo-pomalu menyayutsya, i vot ty slovno okazyvaesh'sya vnutri ogromnogo opala. A
pered  samym zakatom solnca,  kak  po  chasam,  v  gorodskie vorota vryvaetsya
oshchetinivshijsya dikij kaban,  obnazhiv klyki i  ronyaya iz pasti penu,  a  za nim
ves'  ego  mnogochislennyj vyvodok.  Tut  ty  provorno karabkaesh'sya na  plechi
bezglazogo chernogo kamennogo istukana i glyadish' s vysoty, kak kaban vybiraet
sebe podhodyashchij dvorec dlya nochlega i  vstupaet tuda,  pomahivaya hvostom.  No
vot probuzhdaetsya prohladnyj nochnoj veterok,  peresypaet peski,  i stanovitsya
slyshno,  kak pustynya okrest poet sebe kolybel'nuyu:  "Zakryvayu glazki ya", - i
temnota budet okutyvat' vse, poka ne vzojdet luna. Mejzi, lyubov' moya, poedem
so mnoyu, ya pokazhu tebe ves' mir. On, pravo, prekrasen, i, pravo, chudovishchen -
no  nichego chudovishchnogo ty  ne  zametish',  -  i  gluboko bezrazlichen k  nashim
kartinam, kotorym my oba posvyatili zhizn', bezrazlichen reshitel'no ko vsemu: v
nem vsyakij zanyat tol'ko svoimi zabotami da predaetsya lyubvi.  Poedem so mnoj,
i  ya  nauchu tebya gotovit' vinnyj napitok s pryanostyami,  i podveshivat' gamak,
i...  pover',  ya  nauchu tebya tysyache del,  i  ty  sama uznaesh',  kakie byvayut
kraski,  i my vmeste izvedaem,  chto takoe lyubov',  i togda,  byt' mozhet, nam
budet dano sozdat' chto-nibud' dostojnoe. Poedem zhe!
     - No radi chego? - sprosila Mejzi.
     - Da razve mozhesh' ty sdelat' chto by to ni bylo, esli ty ne videla rovno
nichego ili po  krajnej mere vsego togo,  chto bez truda mogla by  uvidet'?  I
ved' ya lyublyu tebya,  moya dorogaya.  Poedem so mnoj.  Zdes' tebe delat' nechego,
zdes' ty vsem chuzhaya,  i v zhilah tvoih est' primes' cyganskoj krovi -  eto po
licu vidno. A ya... samyj zapah solenyh morskih prostorov menya volnuet. Davaj
poplavaem v otkrytom more i budem schastlivy!
     Govorya eto,  on  vskochil na nogi i,  stoya v  teni,  kotoruyu otbrasyvala
pushka,  smotrel na devushku.  Korotkij zimnij vecher uzhe ugas,  i zimnyaya luna,
nezametno dlya  nih,  vzoshla  nad  tihim  morem.  Serebristaya peschanaya kromka
otmechala tu  granicu,  kotoroj dostigal priliv,  pokryvaya otmeli  nevysokimi
ilistymi dyunami.  Veterok  zamer,  nastupila mertvaya tishina,  tol'ko  gde-to
vdali slyshno bylo,  kak  pasushchijsya osel hrustel merzloj travoj.  V  vozduhe,
pronizannom  svetom  luny,   razneslis'  priglushennye  zvuki,   chastye,  kak
barabannaya drob'.
     - CHto eto?  -  vstrepenuvshis',  sprosila Mejzi.  -  Budto ch'e-to serdce
b'etsya. No gde?
     Dik do togo rasserdilsya,  kogda ego mol'by byli tak grubo prervany, chto
ne  srazu  mog  spokojno otvetit' i  dolgo prislushivalsya k  zvukam,  kotorye
potrevozhili tishinu. Mejzi, po-prezhnemu sidya pod pushechnym zherlom, smotrela na
nego s ispugom.  Ej tak hotelos',  chtoby on vel sebya blagorazumno i perestal
budorazhit' ee svoimi zamorskimi fantaziyami,  takimi ponyatnymi i vmeste s tem
neponyatnymi ej. No kogda on nachal prislushivat'sya, ona porazilas' neozhidannoj
peremene v ego lice.
     - |to parohod,  -  skazal Dik, - parohod s dvumya vintami, skol'ko mozhno
opredelit' na sluh.  Otsyuda ego ne vidno, no, pohozhe, on proplyvaet gde-to u
samogo berega.  Aga!  - voskliknul on, kogda krasnaya raketa pronzila mglu. -
Takoj signal daetsya, kogda ostavlyayut za kormoj La-Mansh.
     - Neuzheli korablekrushenie?  -  sprosila Mejzi, ne ponimavshaya smysla ego
slov.
     Dik, ne otryvayas', smotrel na more.
     - Korablekrushenie!   Kakoj  vzdor!  Prosto  parohod  soobshchaet  o  svoem
otplytii.  Krasnaya raketa s  polubaka -  a  vot  zagorelsya zelenyj fonar' na
korme, i eshche dve krasnye rakety s kapitanskogo mostika.
     - CHto zhe vse eto znachit?
     - Prosignalil  parohod  linii  "Skreshchennye klyuchi",  sovershayushchij rejs  v
Avstraliyu.  No  kakoj zhe imenno parohod?  -  Golos Dika zvuchal teper' sovsem
po-inomu,  kazalos',  on razgovarival sam s  soboj,  i  Mejzi eto pokazalos'
obidnym.  Na mgnovenie lunnyj svet pronizal mglu i  osvetil dlinnye,  temnye
borta parohoda,  kotoryj medlenno vyhodil iz La-Mansha.  - On chetyrehmachtovyj
trehtrubnyj -  i osadka u nego glubokaya.  Stalo byt',  eto libo "Barralong",
libo "Bhutiya".  No net -  u  "Bhutii" bolee krutye obvody.  YAsnoe delo,  chto
"Barralong",  on uhodit v Avstraliyu. Uzhe cherez nedelyu nad nim vossiyaet YUzhnyj
Krest - kakoe schast'e privalilo staromu korytu! Vot eto schast'e!
     Ustremiv glaza k moryu, on podnyalsya na val, chtoby luchshe videt', no tuman
vnov' sgustilsya nad  vodoj,  i  udary parohodnyh vintov uzhe  zamirali vdali.
Mejzi okliknula ego s legkoj dosadoj,  i on spustilsya k nej, vse eshche glyadya v
storonu morya.
     - Videla li ty hot' raz v zhizni, kak siyaet YUzhnyj Krest? - sprosil on. -
|to divnoe zrelishche!
     - Net,  -  obronila ona s prenebrezheniem, - ne videla i ne hochu videt'.
Esli  tebya  eto  voshishchaet,  pochemu  by  tebe  samomu ne  uehat' tuda,  chtob
poglyadet'?
     Ona  podnyala lico,  kotoroe do  teh  por  pryatala v  temnyj kunij  meh,
okutyvavshij ee sheyu,  i glaza ee sverknuli,  kak bril'yanty. Lunnyj svet oblek
seruyu shkuru kenguru v ledyanuyu serebristuyu izmoroz'.
     - Razrazi menya grom, Mejzi, ty sejchas pohozha na yazycheskogo bozhka, kakih
mnogo ponatykano na etom plato.  -  Vzglyadom ona dala ponyat',  chto otnyud' ne
pol'shchena takim sravneniem. - Prosti, pozhalujsta, - prodolzhal Dik. - Na YUzhnyj
Krest sovsem ne  interesno glyadet' v  odinochestve.  A  parohoda-to  uzh i  ne
slyhat'.
     - Dik,  -  proiznesla ona nevozmutimo, - polozhim, ya dejstvitel'no pojdu
za toboj -  net,  ty pokuda pomolchi,  - polozhim, ya pojdu za toboj vot takaya,
kakaya est', i budu chuvstvovat' to zhe, chto togda, v detstve.
     - No, nadeyus', ne stanesh' otnosit'sya ko mne tol'ko kak k bratu? Ved' ty
zhe sama skazala eto - v Parke.
     - U menya nikogda ne bylo brata.  Predpolozhim, ya skazhu: "Uvezi menya v te
zavetnye kraya, i tam, byt' mozhet, so vremenem ya polyublyu tebya po-nastoyashchemu",
- kak ty postupish'?
     - Najmu izvozchika i velyu otvezti tebya domoj. Ili net: poprostu progonyu,
hot' peshkom idi.  No tebe, milaya, eto ne po silam. A ya ne stal by riskovat'.
Ty dostojna togo,  chtob ya  nabralsya terpeniya i  zhdal,  poka ty ne pojdesh' za
mnoj bez oglyadki.
     - Neuzheli ty i vpravdu etomu verish'?
     - Kazhetsya,  da,  hot'  ya  i  sam  somnevayus'.  A  tebe takoe nikogda ne
prihodilo v golovu?
     - Da-a... I teper' mne ochen' sovestno.
     - Dazhe bol'she prezhnego?
     - Ty  ne  mozhesh'  prochitat' moi  mysli.  I  mne  strashno  vymolvit' vse
nachistotu.
     - Nu i pust'.  Ty zhe obeshchala skazat' mne pravdu -  po krajnej mere hot'
skazat'.
     - YA znayu, kak ya neblagodarna, i tem ne menee... tem ne menee, hotya ya ne
somnevayus', chto ty lyubish' menya, i ochen' cenyu tvoyu druzhbu, vse zhe... vse zhe ya
otvernulas' by ot tebya, esli b mogla blagodarya etomu dostich' svoej celi.
     - Milaya moya  kroshka!  |ti  chuvstva mne  znakomy.  Oni  ne  sposobstvuyut
plodotvornoj rabote.
     - No ty ne rasserdilsya? Vspomni, ved' ya sama sebya prezirayu.
     - Dlya  menya  vse  eto  ne  slishkom lestno -  hotya  inogo nechego bylo  i
ozhidat', - no ya nichut' ne rasserdilsya. YA tebya zhaleyu. Pravo, ty davnym-davno,
mnogo let nazad, dolzhna byla preodolet' svoe melochnoe chestolyubie.
     - Ty ne smeesh' razgovarivat' so mnoyu svysoka! YA hochu dostich' lish' togo,
radi chego trudilas' dolgie gody.  Tebe eto dostalos' legche legkogo,  i... i,
po-moemu, eto nespravedlivo.
     - No  chto  ya  mogu  podelat'?  YA  otdal by  desyat' let  zhizni,  lish' by
obespechit' tebe zhelannyj uspeh. No ya bessilen pomoch': tut dazhe ya bessilen.
     Mejzi nevnyatno ogryznulas'. A Dik prodolzhal:
     - I tvoi slova,  kotorye ya sejchas uslyshal,  svidetel'stvuyut,  chto ty na
lozhnom puti  i  uspeha tebe  ne  vidat'.  Radi nego nel'zya zhertvovat' chuzhimi
sud'bami -  v etom ya ubedilsya na gor'kom opyte. Prihoditsya zhertvovat' soboj,
podchinyat'sya surovoj  zhiznennoj neobhodimosti,  ne  shchadit'  sebya,  nikogda ne
ispytyvat' udovletvorennosti svoej  rabotoj,  krome  toj  minuty,  kogda  ty
tol'ko gotovish'sya k nej pristupit' i zamysel edva rodilsya.
     - Kak mogu ya etomu poverit'?
     - Poverish' ty  ili  net,  vse ravno.  Takov vseobshchij zakon,  kotoryj ne
izmenitsya ot  togo,  ugodno li  tebe prinyat' ego  ili zhe  otvergnut'.  Sam ya
starayus' pokorit'sya, no u menya nichego ne poluchaetsya, i vot iz-pod moej kisti
vyhodit zhalkaya pachkotnya.  No,  kak by to ni bylo,  zapomni, chto u vsyakogo na
odnu udachnuyu rabotu prihoditsya po  men'shej mere chetyre neudachnyh.  Zato odna
eta udacha sama po sebe okupaet vse prochee.
     - No  razve  ne  otradno,  kogda rashvalivayut tvoi  raboty,  pust' dazhe
neudachnye?
     - Eshche kak otradno.  I  vse zhe...  Hochesh',  ya rasskazhu tebe odin sluchaj?
Rasskaz budet ne iz priyatnyh,  no,  kogda my vmeste, mne kazhetsya, chto ya mogu
razgovarivat' s toboj kak muzhchina s muzhchinoj.
     - Slushayu.
     - Nekogda v Sudane ya shel cherez pole, gde pered etim my veli trehdnevnyj
boj. Tam ostalos' tysyacha dvesti trupov, i my ne uspeli ih pohoronit'.
     - Kakoj uzhas!
     - YA  v to vremya rabotal nad bol'shoj monumental'noj kartinoj i daleko ne
byl uveren,  chto ona ponravitsya anglijskoj publike.  Tak vot,  glyadya na  eto
pole,  ya  mnogoe  ponyal.  Ono  bylo  slovno  useyano  raznocvetnymi yadovitymi
gribami,  i...  do teh por ya ni razu eshche ne videl, kak takoe mnozhestvo lyudej
vnov' obrashchaetsya v prah, iz kotorogo nekogda byl sotvoren chelovek. I ya nachal
ponimat',  chto muzhchiny i zhenshchiny -  lish' material dlya raboty, a vse ih slova
ili postupki bessmyslenny.  YAsno?  Strogo govorya,  s  tochno takim zhe uspehom
mozhno priniknut' uhom k palitre v nadezhde, chto kraski vdrug zagovoryat.
     - Dik, eto nemyslimo!
     - Minutochku.  Ved'  ya  zhe  ne  sluchajno podcherknul:  strogo  govorya.  K
neschast'yu, chelovek vsegda neizbezhno ili muzhchina ili zhenshchina.
     - Horosho eshche, chto ty hot' eto priznaesh'.
     - Tol'ko ne  po  otnosheniyu k  tebe.  Ty  ne zhenshchina.  No,  Mejzi,  lyudi
zauryadnye dolzhny zhit',  rabotat' i  znat' svoe mesto.  |to i privodit menya v
beshenstvo.  -  Ne perestavaya govorit',  on shvyrnul v more kameshek. - YA znayu,
mne  net  nuzhdy obrashchat' vnimanie na  vsyakie peresudy.  YA  ponimayu,  chto oni
tol'ko portyat delo.  I odnako,  chert ih vseh poberi,  - tut eshche odin kameshek
poletel v vodu,  -  ya nevol'no nachinayu murlykat' ot udovol'stviya, kogda menya
gladyat po  sherstke.  Dazhe esli u  cheloveka na lbu napisano,  chto on vret bez
zazreniya sovesti, ego lzhivaya lest' mne priyatna, i ruka moya teryaet tverdost'.
     - A esli on ne l'stit?
     - Togda,  moya nenaglyadnaya,  -  tut Dik usmehnulsya, - ya zabyvayu, chto eti
dary vvereny mne lish' na sohranenie,  i  gotov pustit' v hod palku,  lish' by
takoj chelovek polyubil i ocenil moyu rabotu. Vse eto unizitel'no. No, dumaetsya
mne,   dazhe  bud'  hudozhnik  angelom,   izobrazhaj  on   lyudej  s   polnejshim
bespristrastiem,  on proigral by v masterstve rovno stol'ko, skol'ko vyigral
by v bojkosti.
     Mejzi rassmeyalas', predstaviv sebe Dika v oblich'e angela.
     - I tebe,  vidimo, kazhetsya, - skazala ona, - chto vsyakaya pohvala idet vo
vred rabote.
     - Mne ne kazhetsya.  |to zakon -  takoj zhe neukosnitel'nyj,  kak v dome u
missis Dzhennett.  Da, vsyakaya pohvala neizbezhno idet vo vred rabote. I ya rad,
chto ty vidish' eto s takoj yasnost'yu.
     - Mne eto nichut' ne ulybaetsya.
     - Mne tozhe. No... prikaz est' prikaz: chto zh podelaesh'? Hvatit li u tebya
sil ustoyat' v odinochku?
     - Dolzhno hvatit'.
     - Milaya,  pozvol',  ya  tebe  pomogu.  My  sposobny posluzhit' drug drugu
nadezhnoj oporoj i  postaraemsya idti  tol'ko pryamym putem.  Nam  ne  minovat'
zabluzhdenij,  no i eto luchshe,  nezheli bresti na oshchup' porozn'. Mejzi, neuzhto
ty ne ponimaesh', chto ya prav?
     - YA somnevayus' v tom, chto my uzhivemsya. Remeslo u nas odno, i my druz'ya,
no ved' druzhba druzhboj, a delo vroz'.
     - Popalsya  by  mne  pod  ruku  chelovek,  kotoryj  vydumal etu  durackuyu
pogovorku.  Naverno,  sam on zhil v peshchere i zhral syr'em medvezhatinu. Uzh ya by
zatknul emu glotku nakonechnikami ot ego sobstvennyh strel. Nu, chto eshche?
     - YA  byla by tebe plohoj zhenoj.  YA po-prezhnemu dumala i bespokoilas' by
prezhde vsego o  svoej rabote.  CHetyre dnya v nedelyu so mnoj voobshche nevozmozhno
razgovarivat'.
     - Ty  rassuzhdaesh' tak,  budto,  krome tebya,  nikto v  mire ne bralsya za
kist'.  Neuzheli ty polagaesh', chto ya sam chuzhd bespokojstva, volnenij, chuvstva
sobstvennogo bessiliya?  Tvoe schast'e,  esli ty  ispytyvaesh' vse  eto  tol'ko
chetyre dnya v nedelyu. No kakaya raznica?
     - Ochen' bol'shaya - esli eto byvaet i s toboj.
     - Da,  i ya umeyu eto uvazhat'.  A drugoj edva li sumeet.  Vdrug on stanet
nad toboj smeyat'sya?  No  tut ne o  chem i  razgovarivat'.  Esli ty mozhesh' tak
dumat' - znachit, ty ne lyubish' menya - vse eshche net.
     Priliv uzhe pochti zatopil ilistye otmeli,  i  vodnaya poverhnost' ne  raz
podernulas' ryab'yu, prezhde chem Mejzi reshilas' zagovorit'.
     - Dik,  -  skazala ona zadumchivo,  - ya gluboko ubezhdena, chto ty gorazdo
luchshe menya.
     - Sobstvenno,  k  teme nashego razgovora eto ne otnositsya -  no v  kakom
smysle luchshe?
     - Sama tolkom ne  znayu,  no  ty  tak umno govoril o  rabote i  obo vsem
prochem. A eshche ty takoj terpelivyj. Da, ty luchshe menya.
     Dik zhivo voobrazil,  kak bezotradna zhizn' obyknovennogo cheloveka.  I ne
nashel nichego takogo,  chto  moglo by  preispolnit' ego soznaniem sobstvennogo
prevoshodstva. On poceloval kraj mehovoj nakidki.
     - Pochemu,  -  prodolzhala Mejzi, pritvoryayas', budto ne zametila etogo, -
ty vidish' to,  chego mne ne dano videt'?  YA ne veryu v to, vo chto verish' ty, i
vse zhe veryu v tvoyu pravotu.
     - Bog  svidetel',  esli ya  i  uvidel hot' skol'ko-nibud',  to  okazalsya
sposoben na eto lish' blagodarya tebe,  i  ya  znayu,  chto odnoj tebe ya  mog eto
skazat'.  S  toboj  vse  na  mig  budto stalo yasnym,  no  ya  sam  ne  sleduyu
sobstvennym poucheniyam.  Ty  pomogala by mne...  My odni na vsem belom svete,
i... ved' tebe horosho so mnoj?
     - Nu  konechno.  Ty  dazhe predstavit' sebe ne  mozhesh',  kak beskonechno ya
odinoka!
     - Pover', ya ochen' horosho sebe eto predstavlyayu.
     - Dva  goda nazad,  kogda ya  eshche tol'ko snyala dom,  ya  chasto brodila po
zadnemu dvoriku i pytalas' plakat'. No ya ne umeyu plakat'. A ty?
     - Davnen'ko uzh ne proboval. No chto u tebya bylo? Pereutomlenie?
     - Sama ne znayu.  No mne kazalos',  budto ya,  beznadezhno bol'naya, nishchaya,
umirayu s  golodu v Londone.  |ta mysl' muchila menya celymi dnyami,  i mne bylo
strashno - nevynosimo strashno!
     - Mne tozhe znakom etot strah. Nichto ne mozhet s nim sravnit'sya. Inogda ya
prosypayus' ot nego sredi nochi. No ty by ne dolzhna byla znat' takogo chuvstva.
     - A ty otkuda znaesh'?
     - |to nevazhno.  Skazhi-ka,  tvoj kapital, kotoryj prinosit trista funtov
godovyh, nadezhno pomeshchen?
     - V Nacional'nom banke.
     - Otlichno.  Esli  kto-nibud' stanet sovetovat' tebe pomestit' den'gi na
bolee vygodnyh usloviyah -  esli dazhe eto posovetuyu ya  sam,  -  ne  slushajsya.
Nikogda ne trogaj kapitala,  ne davaj vzajmy ni grosha nikomu na svete - dazhe
tvoej ryzhej podruzhke.
     - Perestan' delat' mne vnusheniya! Po-moemu, ya ne tak uzh glupa.
     - V  mire polnym-polno muzhchin,  kotorye za trista funtov godovyh gotovy
prodat' dushu,  i  zhenshchiny tozhe chasten'ko zahodyat poboltat' i perehvatit' gde
pyaterku,  a  gde desyatku:  zhenshchina zabyvaet o  sovesti,  kogda nuzhno vernut'
dolg.  Beregi svoi den'gi,  Mejzi,  ved' net  nichego uzhasnej,  chem nishchenskaya
zhizn' v Londone.  YA sam nemalo naterpelsya. Razrazi menya grom, dazhe ya izvedal
strah! A nuzhno byt' besstrashnym.
     Kazhdomu cheloveku suzhdeno ispytat' ugotovannye emu terzaniya -  i esli on
ne preodoleet v sebe etot koshmar,  to mozhet dokatit'sya do samogo prezrennogo
malodushiya.  Dik na sobstvennoj shkure ispytal,  kak besprosvetna i nevynosima
nuzhda,  proniksya otvrashcheniem k nej do samyh glubin dushi, i, slovno dlya togo,
chtoby on ne vozomnil o  sebe slishkom mnogo,  vospominaniya proshlogo postoyanno
presledovali ego i  zhgli stydom,  kogda on sbyval perekupshchikam svoi kartiny.
Podobno tomu,  kak  Nil'gau nevol'no ohvatyvala drozh' pri vide zelenoj gladi
ozera ili mel'nichnoj plotiny,  a  Torpenhau vsegda pugalsya ruki,  zanesennoj
dlya  udara sablej ili kop'em,  sam preziraya sebya za  eto,  tak Dik strashilsya
nishchety,  kotoruyu  nekogda  ispytal,  otchasti  iz  sobstvennoj  prihoti.  Emu
dostalos' bremya bolee tyazhkoe, chem ego druz'yam.
     Mejzi sledila za vyrazheniem ego lica, takim izmenchivym v lunnom svete.
     - No  ved'  teper' u  tebya  mnogo deneg,  -  skazala ona,  starayas' ego
uspokoit'.
     - I  vse ravno etogo malo...  -  nachal on s bezuderzhnoj zlost'yu.  Potom
rassmeyalsya: - Mne vsegda budet dlya rovnogo scheta ne hvatat' treh pensov.
     - Pochemu zhe imenno treh pensov?
     - Kak-to  ya  vzyalsya  otnesti chemodan odnomu cheloveku ot  Liverpul'skogo
vokzala do Blekfrajrskogo mosta.  Podryadilsya za shest' pensov - ty ne smejsya,
eto ya  ser'ezno,  -  den'gi mne nuzhny byli pozarez.  No  on  ne  postesnyalsya
uplatit' mne vsego tri pensa,  da i  to med'yu,  a  ne serebrom.  S  teh por,
skol'ko by ya ni zarabotal, nichto ne vozmestit mne nedoplachennye tri pensa.
     |ti  slova  kak-to  nepodobayushche zvuchali v  ustah  cheloveka,  tol'ko chto
izrekavshego poucheniya  o  svyatosti truda.  Oni  rezali  sluh  Mejzi,  kotoraya
predpochitala,  chtoby  ej  platili  vostorzhennymi  rukopleskaniyami,  imeyushchimi
istinnuyu cennost' uzhe hotya by potomu,  chto vse do nih tak padki.  Ona vynula
koshelechek i s samym ser'eznym vidom izvlekla ottuda trehpensovik.
     - Vot,  - skazala ona. - YA hochu sama uplatit' tebe, Dikki, i puskaj eto
nikogda bol'she tebya ne trevozhit:  ved' eto takoj pustyak.  Nu chto,  teper' ty
poluchil spolna?
     - Poluchil,  - otvetil zemnoj apostol beskorystnogo tvorchestva, prinimaya
monetku.  -  YA  voznagrazhden tysyachekratno,  i  otnyne  vopros ischerpan.  |tu
monetku ya  poveshu na  svoyu chasovuyu cepochku i  ne  rasstanus' s  nej do konca
zhizni. A ty, Mejzi, sushchij angel.
     - Mne chto-to  nadoelo sidet' na  meste,  da  i  zyabko stanovitsya.  Bozhe
pravyj!  Nakidka vsya pobelela,  i tvoi usy tozhe!  YA dazhe ne zametila,  kakoj
segodnya moroz.
     Pal'to Dika pokrylos' na plechah legkim naletom ineya.  On i  sam zabyl o
holode.  Oba druzhno rassmeyalis',  i etot smeh polozhil konec vsyakim ser'eznym
razgovoram.
     CHtoby  sogret'sya,  oni  pobezhali proch'  ot  morya  cherez pustyr',  potom
ostanovilis' poglyadet' na  priliv vo vsem ego velikolepii pri lunnom svete i
na  kolyuchij kustarnik,  kotoryj chernel bliz berega.  Dik ispytyval osobennoe
udovol'stvie ot togo,  chto Mejzi vosprinimaet cvetovye ottenki tochno tak zhe,
kak i on -  ulavlivaet golubiznu v belom tumane,  sirenevyj problesk v seryh
sumerkah, - i vse vokrug predstavlyaetsya ej ne unylo odnoobraznym, a igrayushchim
tysyachami raznyh krasok.  Lunnyj svet pronik v dushu Mejzi do samyh glubin,  i
ona,  obychno takaya zamknutaya, razotkrovennichalas', stala rasskazyvat' o sebe
i obo vsem,  chem ona byla uvlechena,  -  o Kami,  mudrejshem iz nastavnikov, o
devushkah,  kotorye zanimayutsya v ego masterskoj; o polyachkah, gotovyh rabotat'
do iznemozheniya,  esli ih ne ostanovit'; o francuzhenkah, takih trudolyubivyh i
talantlivyh na slovah,  no otnyud' ne na dele;  ob anglichankah, userdstvuyushchih
sverh vsyakoj mery i  ne sposobnyh ponyat',  chto poverhnostnyj interes k  delu
ochen' dalek ot talanta; ob amerikankah, ch'i rezkie golosa, narushayushchie tishinu
znojnogo dnya,  mogut vkonec rasstroit' i bez togo napryazhennye nervy,  a esli
pouzhinat'  s  nimi,  nepremenno zhivot  razbolitsya;  o  neistovyh russkih,  s
kotorymi net reshitel'no nikakogo sladu, - oni vechno rasskazyvayut takie uzhasy
o vsyakoj nezhiti,  chto drugie devushki vizzhat,  budto ih rezhut;  o tupogolovyh
nemkah,  kotorye priezzhayut,  chtoby nauchit'sya chemu-to  odnomu,  i,  dostignuv
celi,  uezzhayut takimi  zhe  tupogolovymi i  vsyu  zhizn'  tol'ko kopiruyut chuzhie
kartiny.  Dik  slushal,  zacharovannyj golosom  Mejzi.  Emu  zhivo  vspomnilos'
proshloe.
     - Vizhu ya,  tam malo chto izmenilos', - skazal on. - I kraski po-prezhnemu
kradut vo vremya zavtraka?
     - Ne  kradut.  Zaimstvuyut,  vot kak eto nazyvaetsya.  Nu  konechno zhe.  YA
skromna i  zaimstvuyu tol'ko ul'tramarin,  no est' takie,  kotorye zaimstvuyut
dazhe eshche ne razvedennye svincovye belila.
     - YA sam eto delal.  Kogda vidish' palitru, visyashchuyu bez prismotra, trudno
ustoyat' pered  iskusheniem.  Vsyakaya kraska,  kotoraya ploho lezhit,  stanovitsya
vseobshchim  dostoyaniem  -  dazhe  esli  ee  uzhe  razveli  maslom.  Zato  kazhdyj
priuchaetsya berech' svoi tyubiki.
     - YA hotela by pozaimstvovat' tvoyu palitru, Dik. Mozhet, vmeste s nej mne
dostalsya by i tvoj uspeh.
     - Nado by otchitat' tebya horoshen'ko,  da uzh ladno, vozderzhus'. Kak mnogo
v mire raznoobraziya, a ty etogo ne hochesh' videt', hotya chto znachit uspeh, ili
zhazhda uspeha,  ili dazhe samyj grandioznyj uspeh po  sravneniyu s...  Net,  ne
stanu snova zatevat' etot razgovor. Nam pora nazad, v London.
     - Dik, prosti menya, no...
     - Uspeh tebe gorazdo dorozhe, chem ya.
     - Ne znayu. Ne uverena.
     - CHem ty menya voznagradish',  esli ya ukazhu tebe korotkij i vernyj put' i
ty dostignesh' vsego,  chego zhelaesh',  -  vostorgov,  shumihi, suety i prochego?
Obeshchaesh' li ty besprekoslovno mne povinovat'sya?
     - Konechno.
     - Prezhde vsego,  kak by ty ni byla uvlechena rabotoj, nikogda ne zabyvaj
poest' vovremya.  Na proshloj nedele ty dva raza ne zavtrakala,  -  skazal Dik
naugad,  no pri etom ne slishkom riskoval oshibit'sya,  poskol'ku znal,  s  kem
imeet delo.
     - Net, net - pover', vsego odin raz.
     - Vse  ravno  eto  nikuda ne  goditsya.  I  obedat' nado  plotno,  a  ne
ogranichivat'sya chashkoj  chaya  s  galetami  tol'ko  potomu,  chto  gotovit' obed
hlopotno.
     - Da ty prosto smeesh'sya nado mnoj!
     - V zhizni svoej ya ne govoril bolee ser'ezno. Lyubimaya, neuzheli ty do sih
por ne ponyala,  kak beskonechno ty doroga mne?  Mne chuditsya, budto ves' mir v
zagovore protiv nas i tebe postoyanno grozit smertel'naya prostuda, neschastnyj
sluchaj,  potop,  ograblenie, smert' ot neposil'noj raboty i goloda, a ya dazhe
ne  vprave tebya oberegat'.  Ved' ya  daleko ne  uveren,  chto  u  tebya hvataet
zdravogo smysla odet'sya poteplee, kogda na dvore moroz.
     - Dik,  s toboj prosto nevozmozhno razgovarivat', chestnoe slovo! ZHila zhe
ya kak-to i bez tebya, razve net?
     - Togda ya  byl daleko i  nichego ne  znal.  No  teper' ya  zdes' i  gotov
pozhertvovat' vsem na  svete radi togo,  chtob imet' pravo ne  pustit' tebya na
ulicu, kogda idet dozhd'.
     - Ty gotov pozhertvovat' radi etogo dazhe svoim uspehom?
     Tut uzh Dik s prevelikim trudom uderzhalsya ot grubosti.
     - Znaesh',  Mejzi,  missis Dzhennett spravedlivo govorila,  chto  s  toboj
nikakogo terpeniya ne  hvatit!  Ty  slishkom dolgo prozhila vzaperti vo  vsyakih
uchebnyh  zavedeniyah  i   teper'  polagaesh',   budto  lyudi   tol'ko  toboj  i
interesuyutsya.  Da  vo  vsem  mire  naberetsya nemnogim bol'she tysyachi chelovek,
kotorye hot'  skol'ko-nibud' smyslyat v  zhivopisi.  Vspomni,  ya  videl  bolee
tysyachi trupov,  oni useivali pole, kak poganki. Uspeh sozdaet lish' nichtozhnaya
gorstka lyudej.  A vsem prochim naplevat' -  reshitel'no naplevat'. Naskol'ko ya
mogu sudit', kazhdyj muzhchina, pozhaluj, sporit so svoej Mejzi.
     - Bednyazhka Mejzi!
     - Vernee,  bednyazhka Dik!  Uzheli ty dumaesh',  chto on v bor'be za to, chto
dlya nego dorozhe zhizni,  zahochet hot' prikosnut'sya k kakoj-to kartine? A esli
b  on i  zahotel etogo,  esli b  etogo zahotel ves' mir i  milliard zritelej
nachal  by  prevoznosit'  menya  i  pet'  mne  hvalu,  razve  eto  vselilo  by
spokojstvie v moyu vstrevozhennuyu dushu,  esli ya znal by, chto ty otpravilas' za
pokupkami na |dzhvar-roud i hodish' pod dozhdem bez zontika?  Nu, budet, pojdem
na stanciyu.
     - No ved' tam, na beregu, ty skazal... - robko nachala Mejzi.
     Dik prostonal s otchayan'em:
     - Nu da,  skazal,  sam znayu.  Krome raboty u menya nichego net, v nej vsya
moya zhizn',  na nee vsya moya nadezhda,  i ya uveren,  chto postig zakon, kotoromu
ona podchinyaetsya.  No  vo  mne eshche sohranilos' chuvstvo yumora -  hotya ty pochti
vyshibla ego iz menya.  I pri etom ya ponimayu,  chto dlya chelovechestva moya rabota
znachit ne  tak uzh  mnogo.  Slushajsya moih slov i  ne  obrashchaj vnimaniya na moi
postupki.
     U Mejzi hvatilo blagorazumiya ne kasat'sya bol'she spornyh voprosov, i oni
vernulis' v London,  ochen' dovol'nye svoej poezdkoj.  Kogda poezd podkatil k
perronu,  Dik v  upoenii razglagol'stvoval o tom,  kak prekrasny progulki na
svezhem  vozduhe.  On  obeshchal  kupit' Mejzi  verhovuyu loshad' -  samuyu  divnuyu
loshad',  na  kotoruyu eshche  ne  nadevali uzdy,  -  dlya sebya zhe  on  priobretet
skakuna,   arenduet  konyushnyu  milyah  v  dvenadcati  ot  Londona,   i  Mejzi,
isklyuchitel'no dlya ukrepleniya zdorov'ya, stanet vyezzhat' s nim na progulki tri
raza v nedelyu.
     - CHto za gluposti, - skazala Mejzi, - ved' eto zhe neprilichno.
     - No  u  kogo vo  vsem Londone dostanet sejchas lyubopytstva ili smelosti
sprosit' u nas otcheta, esli nam ugodno budet postupit' tak ili inache?
     Mejzi okinula vzglyadom fonari, tumannuyu mglu i opostylevshuyu sutoloku na
ulicah.  Pozhaluj,  Dik  byl  prav;  no  kakaya-to  klyacha  ne  mogla  zamenit'
Iskusstvo, kakim ono ej predstavlyalos'.
     - Poroj ty byvaesh' ochen' mil i umen, no kuda chashche ty nevynosimo glup. YA
ne primu ot tebya v  podarok nikakih loshadej i ne pozvolyu tebe provodit' menya
segodnya do domu.  Sama doedu. No izvol' dat' mne obeshchanie. Ty bol'she nikogda
ne stanesh' vspominat' o teh treh pensah, kotorye tebe nedoplatili, ladno? Ne
zabud',  ty vse poluchil spolna,  i ya ne dopushchu, chtob iz-za takogo pustyaka ty
preziral mir i rabotal spustya rukava.  Ty sposoben na ochen' mnogoe i poetomu
ne smeesh' melochit'sya.
     Tak  roli  pomenyalis',  i  ona  dostojno  otomstila za  sebya.  Diku  zhe
ostavalos' tol'ko pomoch' ej sest' v kolyasku.
     - Do svidan'ya,  -  skazala ona prosto.  -  Prihodi v voskresen'e.  Dik,
kakoj chudesnyj den' my s toboj proveli! Pochemu tak ne byvaet vsegda?
     - Potomu chto  lyubov' podobna rabote nad risunkom:  neobhodimo idti libo
vpered,  libo nazad,  ostavat'sya zhe  na odnom meste nevozmozhno.  Kstati,  ne
prekrashchaj rabotat' nad risunkom.  Schastlivo tebe,  i radi menya... radi vsego
svyatogo, beregi zdorov'e.
     On povernulsya i v zadumchivosti poshel domoj.  Minuvshij den' niskol'ko ne
opravdal ego nadezhd,  no vse zhe - i na eto ne zhal' potratit' mnogie dni - on
kak-to  sblizilsya s  Mejzi.  Ostal'noe bylo  lish' delom vremeni,  a  nagrada
stoila togo,  chtoby terpelivo zhdat'. I teper' on vnov' bezotchetno napravilsya
k reke.
     - Kak ona srazu vse ponyala,  -  skazal on, glyadya na vodu. - V mgnovenie
oka nashchupala bol'noe mesto i vykupila moyu greshnuyu dushu. Bozhe, kak bystro ona
vse ponyala!  I skazala,  chto ya luchshe ee!  Luchshe ee! - On rassmeyalsya, dumaya o
neleposti etoj mysli.  - Edva li devushki hotya by smutno dogadyvayutsya, kakova
zhizn' muzhchin. Net, ne dogadyvayutsya, inache... oni ne stali by vyhodit' za nas
zamuzh.
     On vynul podarok Mejzi i smotrel na nego,  slovno na kakoe-to chudo,  na
zalog  dushevnogo ponimaniya,  kotoroe  v  konce  koncov  zavershitsya polnejshim
schast'em. No do teh por Mejzi bezzashchitna v Londone i okruzhena opasnostyami. A
sredi etogo mnogolyudiya, kak v dikoj pustyne, opasnostyam net chisla.
     Dik obratilsya k  Sud'be s bessvyaznoj mol'boj,  budto yazychnik,  i brosil
serebryanuyu monetku v  reku.  Esli suzhdeno stryastis' kakomu-nibud' neschast'yu,
vsya  tyazhest' padet na  nego  i  ne  kosnetsya Mejzi,  potomu chto  u  nego net
sokrovishcha dragocennej etogo trehpensovika. Puskaj eto prosto melkaya monetka,
no  ee  podarila Mejzi,  i  Temza prinyala zhertvu,  tak  chto teper' navernyaka
udalos' umilostivit' Sud'bu.
     Brosiv monetku v  vodu,  on na vremya osvobodilsya ot myslej o Mejzi.  On
soshel s mosta i,  nasvistyvaya,  pospeshil domoj, potomu chto posle celogo dnya,
vpervye  provedennogo naedine  s  zhenshchinoj,  ispytyval sil'nuyu potrebnost' v
muzhskom razgovore sred'  klubov  tabachnogo dyma.  I  kuda  bolee  zamanchivoe
zhelanie ohvatilo ego, kogda pered nim, slovno prizrak, voznik "Barralong", -
on mchalsya,  rassekaya volny i  podnyav vse parusa,  v te shiroty,  nad kotorymi
siyaet YUzhnyj Krest.


                                 Glava VIII

                                                 Bylo dva u Gajavaty,
                                                 Kak skazal ya, vernyh druga,
                                                 Muzykant byl CHajbajabos
                                                 I silach velikij Kvazind.

                                                                  "Gajavata"

     Torpenhau numeroval poslednie stranicy kakoj-to  rukopisi,  a  Nil'gau,
kotoryj  zashel  sygrat'  v   shahmaty  i   ostalsya  potolkovat'  o  politike,
prosmatrival nachalo, otpuskaya prenebrezhitel'nye zamechaniya.
     - |to dovol'no-taki vyrazitel'no i bojko,  - skazal on, - no ser'eznogo
razbora politicheskogo polozheniya v Vostochnoj Evrope zdes' i v pomine netu.
     - Mne lish' by nastrochit' skol'ko trebuetsya, i delo s koncom... Tridcat'
sem',  tridcat' vosem', tridcat' devyat' - nu vot, kak budto i vse? Poluchitsya
odinnadcat' ili dvenadcat' stolbcov otmennoj brehni. Ogo! - Torpenhau slozhil
listki v stopku i zamurlykal sebe pod nos:

                - YAgnyat prodayu, prodayu yagnyat,
                No bud' ya, kak sam korol', bogat,
                YA ne stal by krichat': "Prodayu yagnyat!"

     Voshel Dik, derzhas' samouverenno i dazhe neskol'ko vyzyvayushche, no chuvstvuya
sebya na verhu blazhenstva.
     - Vernulsya, nakonec? - sprosil Torpenhau.
     - Dopustim. A vy tut chto podelyvaete?
     - Rabotaem.  Slushaj,  Dikki, ty vedesh' sebya tak, budto tebe prinadlezhit
ves' Anglijskij nacional'nyj bank.  Za voskresen'e, ponedel'nik i vtornik ty
ni razu ne vzyal v ruki kist' ili karandash. |to sushchee bezobrazie.
     - Zamysly prihodyat i uhodyat,  deti moi. Oni ischezayut, kak dym, kogda my
s vami pokurivaem tabachok, - vozrazil Dik, nabivaya trubku. - I bolee togo...
- On  nagnulsya i  sunul v  kamin bumazhnyj zhgut.  -  Apollon daleko ne vsegda
natyagivaet tetivu svoego luka... Nil'gau, k chertu vashi durackie shutochki!
     - Zdes'  ne  mesto  propovedovat' teoriyu  vdohnoveniya svyshe,  -  skazal
Nil'gau,  veshaya  obratno  na  gvozd'  ogromnye,  hitroumno  sdelannye  mehi,
kotorymi Torpenhau razduval ogon' v  kamine.  -  My  zhe  predpochitaem grubye
orudiya remesla. Vo! To mesto, na kotorom sidyat.
     - Ne bud' vy etakim zhirnym zdorovyakom, - skazal Dik, ozirayas' v poiskah
oruzhiya, - ya by vas...
     - Ne smejte zatevat' zdes' voznyu. V proshlyj raz vy razvorotili polovinu
mebeli,  kogda perebrasyvalis' podushkami. Dik, pozdorovajsya luchshe s Druzhkom.
Ty tol'ko poglyadi na nego.
     Druzhok sprygnul s  divana i  tersya o  koleni Dika,  carapaya kogtyami ego
bashmaki.
     - Slavnyj ty moj!  -  voskliknul Dik,  podhvativ pesika na ruki i celuya
ego v chernuyu otmetinu nad pravym glazom.  - Kak delishki, Druzhochek? |tot urod
Nil'gau prognal tebya s divana? Kusi ego, mister Drugs.
     Dik usadil pesika na zhivot Nil'gau, kotoryj vsej svoej tushej razvalilsya
na divane,  i Druzhok prinyalsya ego trepat', slovno hotel rasterzat' v kloch'ya,
pokuda tolstyak ne pridavil ego podushkoj, posle chego pesik pritih, chasto dysha
i vysunuv yazyk vsem napokaz.
     - Segodnya utrom,  Torp,  prezhde chem  ty  prodral glaza,  etot prokaznik
Druzhok  uspel  sdelat' vylazku na  ulicu.  YA  videl,  kak  on  lebezil pered
prikazchikom myasnoj lavki na uglu,  kogda tot otpiral dveri.  Mozhno podumat',
budto hozyain ego golodom morit, - skazal Dik.
     - Nu-ka,   Drugs,   priznavajsya,  pravda  li  eto?  -  strogo  voprosil
Torpenhau.
     Pesik zabilsya pod podushku,  vystaviv lish' upitannyj belyj zadik, slovno
etot razgovor ego bolee ne interesoval.
     - Sdaetsya mne,  chto  eshche  odin  bludlivyj kobel' tozhe  sovershil segodnya
vylazku,  -  zametil Nil'gau.  -  CHego radi ty vskochil ni svet ni zarya? Torp
polagaet, chto ty sobiraesh'sya kupit' loshad'.
     - On  prekrasno  znaet,  chto  so  stol'  ser'eznym delom  my  mogli  by
spravit'sya vse vtroem.  Net,  prosto mne stalo grustno i  odinoko,  vot ya  i
s容zdil vzglyanut' na more i na proplyvayushchie sudenyshki.
     - Kuda zhe eto ty s容zdil?
     - V odno mestechko na beregu La-Mansha. Kazhetsya, ono nazyvaetsya Uhni, ili
Plyuhni,  ili  kak tam ego,  ne  upomnyu,  no  eto vsego v  dvuh chasah ezdy ot
Londona, i mozhno uvidet' korabli na plavu.
     - Nu i chto zhe, vstretilsya sredi nih kakoj-nibud' znakomyj?
     - Tol'ko  "Barralong",   kotoryj  otplyval  v  Avstraliyu,  da  odesskij
transport s  zernom stoyal pod  razgruzkoj.  Den'  vydalsya holodnyj,  no  tak
priyatno bylo podyshat' solenym morskim vozduhom.
     - Stalo byt',  eto  radi  vstrechi s  "Barralongom" ty  napyalil paradnye
shtany? - osvedomilsya Torpenhau, tknuv pal'cem.
     - Da  ved'  u  menya  net  nichego  drugogo,  ezheli  ne  schitat' rabochego
kombinezona. I krome togo, ya hotel okazat' moryu uvazhenie.
     - I tebya ne manil prostor? - polyubopytstvoval Nil'gau.
     - Do bezumiya. Luchshe ne govori. Zrya ya poehal.
     Torpenhau i  Nil'gau obmenyalis' mnogoznachitel'nym vzglyadom,  a  Dik mezh
tem nagnulsya, razglyadyvaya obuv' pod veshalkoj.
     - Vot eta para podojdet,  -  zayavil on nakonec. - Ne mogu skazat', chtob
ty proyavil hot' maluyu toliku vkusa pri vybore domashnih tufel', no byli b oni
vporu, vot chto glavnoe.
     On  sunul nogi  v  prostornye mokasiny i  udobno razvalilsya v  glubokom
kresle.
     - |to moya lyubimaya para,  -  skazal Torpenhau. - YA kak raz sobiralsya sam
ee nadet'.
     - Kakoj sram,  ty tol'ko o sebe dumaesh'.  Edva zapodozrish',  chto ya hot'
minutku hochu  provesti v  svoe udovol'stvie,  nemedlya norovish' mne  tak  ili
inache dosadit'. Ishchi sebe druguyu obuv'.
     - Skazhi spasibo, Torp, chto Diku ne po rostu tvoya odezhda. Okazyvaetsya, u
vas vse obshchee, - skazal Nil'gau.
     - U Dika net nichego takogo,  chto ya reshil by nadet'.  Den'zhatami u nego,
pravda, vsegda razzhit'sya mozhno.
     - CHert tebya poberi, neuzhto ty sharil v moih tajnikah? - osvedomilsya Dik.
- Vchera  ya  pripryatal soveren  v  zhestyanke  iz-pod  tabaka.  Nu  myslimo  li
akkuratno platit' po schetam, kogda...
     Tut Nil'gau prinyalsya hohotat', i Torpenhau vtoril ego smehu.
     - Pripryatal vchera soveren!  Ploho zhe ty umeesh' schitat'.  Mesyac nazad ty
dal mne vzajmy pyat' funtov. Pomnish'? - sprosil Torpenhau.
     - Konechno, pomnyu.
     - A  pomnish' li,  chto cherez desyat' dnej ya vernul den'gi i ty sunul ih v
zhestyanku?
     - Da neuzhto,  razrazi menya grom?  A  ya-to dumal,  oni v kakoj-nibud' iz
korobok s kraskami.
     - Dumal!  S  nedelyu nazad ya  zashel k  tebe v masterskuyu vzyat' tabachku i
nashel eti den'gi.
     - Kak zhe ty imi rasporyadilsya?
     - Svodil Nil'gau v teatr i nakormil obedom.
     - Da bud' u  tebya vdvoe bol'she deneg,  nakormit' Nil'gau dosyta tebe ne
udalos' by vse ravno,  -  razve tol'ko armejskimi konservami. A eti den'gi ya
rano ili pozdno nashel by sam. Nu chego vy smeetes'?
     - Kak ni  kin',  a  ty redkostnyj prostak,  -  skazal Nil'gau,  vse eshche
posmeivayas' pri vospominanii ob  obede.  -  Nu  da  nichego.  My  oba izryadno
potrudilis' na  svoem  veku,  tebe  zhe,  bezdel'niku,  eti  den'gi dostalis'
nezasluzhenno, i my pravil'no postupili, kogda ih potratili.
     - Zaslushat'sya mozhno  -  do  togo  priyatno zvuchat takie  slova  v  ustah
cheloveka,  kotoryj,  mezhdu  prochim,  nabil  bryuho za  moj  schet.  Nichego,  v
blizhajshie zhe dni ya zastavlyu vas poplatit'sya, i etot obed vam bokom vyjdet. A
pokamest ne shodit' li nam v teatr?
     - Prikazhesh' obuvat'sya,  odevat'sya - i eshche myt'sya? - provorchal Nil'gau s
lencoj.
     - Ladno, ya otkazyvayus' ot etoj zatei.
     - A chto,  ezheli my dlya raznoobraziya -  nu,  polozhim,  v vide redchajshego
isklyucheniya,  -  my s vami,  slyshite,  my, voz'mem ugli i holst da porabotaem
nemnogo?
     Torpenhau proiznes eto mnogoznachitel'no, odnako Dik tol'ko vytyanul nogi
v myagkih mokasinah.
     - |tot boltun opredelenno pomeshalsya na mysli o rabote! U menya zhe esli b
i  byli neokonchennye eskizy,  to netu modeli.  Bud' u  menya model',  tak net
fiksativa,  a ya vsegda zakreplyayu svoi risunki uglem s vechera. No bud' u menya
dazhe fiksativ i  desyatka dva  fotografij,  chtob vybrat' podhodyashchij fon,  vse
ravno ya pal'cem ne poshevel'nul by ves' nyneshnij vecher. Net nastroeniya.
     - Druzhok, psina, on lenivaya skotina, pravda? - zametil Nil'gau.
     - Nu ladno zhe,  ya vpryam' gotov koe nad chem porabotat',  -  zayavil Dik i
vskochil na  nogi.  -  Sejchas prinesu knigu  "Nungapunga",  i  k  "Skazaniyu o
Nil'gau" pribavitsya eshche odna illyustraciya.
     - Ne  slishkom li  ty na nego nasedaesh'?  -  sprosil Nil'gau,  kogda Dik
vyshel iz komnaty.
     - Mozhet,  i slishkom,  no ya znayu,  na chto on sposoben,  stoit emu tol'ko
zahotet'.  Menya besit,  kogda rashvalivayut ego starye raboty, v to vremya kak
on dolzhen eshche stol'ko sdelat'. Nas s vami ogranichivayut...
     - Volya roka i  nashi vozmozhnosti,  a  eto osobenno pechal'no.  Kogda-to ya
mechtal dostich' bol'shego.
     - YA tozhe ob etom mechtal,  zato teper' my znaem svoj potolok. No propadi
ya propadom,  esli ya mogu hotya by otdalenno sebe predstavit', na chto sposoben
Dik, ezheli vser'ez voz'metsya za delo. Ottogo-to ya tak vstrevozhen.
     - A potom,  v blagodarnost' za vse tvoi staraniya, on ot tebya otvernetsya
- i podelom - radi kakoj-to yubki.
     - Dorogo by ya dal, chtob znat'... kak vy dumaete, gde on byl segodnya?
     - U morya. Ty obratil vnimanie na ego glaza, kogda on govoril o more? On
ves' vstrepenulsya, kak lastochka, gotovaya k osennemu pereletu.
     - |to pravda. No byl li on tam odin?
     - Ne znayu i znat' ne hochu, no emu yavno ne siditsya na meste, on ves' kak
v lihoradke.  Gotov k pohodu, hochet na prostor. Priznak bezoshibochnyj. CHto by
on ni govoril ran'she, sejchas ego manyat dalekie kraya.
     - Byt' mozhet, v etom ego spasenie, - zametil Torpenhau.
     - Pozhaluj  -  ezheli  ty  reshish'sya  vzyat'  na  sebya  otvetstvennuyu  rol'
spasitelya; chto do menya, ya terpet' ne mogu zalezat' lyudyam v dushu.
     Dik  vernulsya i  prines  bol'shoj,  s  metallicheskimi zastezhkami al'bom,
kotoryj Nil'gau davno i horosho znal,  no vsegda nedolyublival. V etom al'bome
Dik na  dosuge zarisovyval vsevozmozhnye scenki,  kakie vo  vseh ugolkah mira
nablyudal sam ili zhe predstavlyal sebe s  chuzhih slov.  No osobenno blagodarnyj
material davali emu  svoeobraznaya vneshnost' i  burnaya zhizn'  Nil'gau.  Kogda
malo  bylo  istinnyh sluchaev,  on  vospolnyal etot probel samymi bezuderzhnymi
fantaziyami  i   izobrazhal  v  ves'ma  nepriglyadnom  vide  vymyshlennye  fakty
biografii  Nil'gau  -  kak  tot  sochetalsya brakom  so  mnogimi  afrikanskimi
princessami,  kak verolomno prodaval celye armejskie korpusa mahdistam, daby
obzavestis'  arabskimi  zhenami,  kak  v  Birme  samye  iskusnye  specialisty
razukrasili ego  tatuirovkoj,  kak  on  vzyal  interv'yu (drozha  ot  straha) u
zheltolicego palacha na obagrennom krov'yu eshafote v  Kantone i,  nakonec,  kak
dusha ego pereselyalas' v  tela kitov,  slonov i  popugaev.  Vremya ot  vremeni
Torpenhau sochinyal k  etim risunkam stihotvornye podpisi,  i  v  konce koncov
poluchilas' prezabavnaya galereya,  tak  kak  Dik,  uchityvaya nazvanie knigi,  v
perevode znachivshee "Obnazhennyj",  schel  za  blago  vezde i  vsyudu izobrazhat'
Nil'gau  v  chem  mat'  rodila.  Poetomu  poslednij risunok,  na  kotorom sej
mnogostradal'nyj muzh  treboval  v  voennom  ministerstve  udovletvorit'  ego
prityazaniya na egipetskuyu medal',  edva li mozhno bylo nazvat' prilichnym.  Dik
udobno  raspolozhilsya za  pis'mennym stolom  Torpenhau i  stal  perelistyvat'
al'bom.
     - Kakoj bescennoj nahodkoj vy,  Nil'gau,  byli by dlya Blejka! - zametil
on.  -  Nekotorye iz  etih  risunkov  izobiluyut redkostnym bogatstvom tonov,
kakih ne uvidish' dazhe v prirode.  "Nil'gau,  okruzhennyj mahdistami, vo vremya
kupan'ya" - ved' eto zhe istinnaya pravda, ne tak li?
     - ZHalkij pachkun,  eto kupan'e edva ne stalo dlya menya poslednim v zhizni.
A chto, Druzhok eshche ne predstavlen v "Skazanii"?
     - Net.  |tot prokaznik ne  sovershil nichego dostojnogo,  on umeet tol'ko
zhrat' da dushit' koshek. Nu-s, posmotrim. Vot vy v obraze svyatogo na vitrazhe v
sobore.  Skol' effektno raspisany vashi telesa.  Bud'te blagodarny mne za to,
chto  ya  s  takim iskusstvom uvekovechil vas  dlya  potomkov.  CHerez polveka vy
budete  prodolzhat' zhit'  v  redkostnyh i  dikovinnyh reprodukciyah po  desyat'
ginej za  shtuku.  Nu-s,  chto  posluzhit syuzhetom na  etot raz?  Semejnaya zhizn'
Nil'gau?
     - Takovoj v edinstvennom chisle ne sushchestvuet.
     - Stalo  byt',  mnogosemejnaya zhizn'  Nil'gau.  Samo  soboj  razumeetsya.
Mnogotysyachnye  tolpy  ego  zhen  na  Trafal'garskoj  ploshchadi.  Izvol'te.  Oni
steklis' syuda  izo  vseh stran mira,  daby prisutstvovat' na  brakosochetanii
Nil'gau s  prelestnoj anglichankoj.  Risovat' luchshe  vsego  sepiej.  CHudesnaya
kraska, prosto prelest'.
     - Ty bessovestno rastochaesh' svoe vremya, - skazal Torpenhau.
     - Uspokojsya:  eto poleznoe uprazhnenie, chtob ruka sohranila tverdost', -
v  osobennosti ezheli  risovat'  srazu,  bez  karandashnogo eskiza.  -  I  Dik
provorno vzyalsya za delo.  - Vot pamyatnik Nel'sonu. Eshche mgnovenie - i Nil'gau
vozdvignetsya ryadom.
     - Prikroj kak-nibud' ego nagotu hot' teper'.
     - Bespremenno -  ya uvenchayu ego cvetami flerdoranzha,  a ee - fatoj, ved'
kak-nikak oni sochetayutsya zakonnym brakom.
     - Vot  chert,  chto  ni  govori,  a  liho on  upravlyaetsya!  -  voskliknul
Torpenhau,  zaglyadyvaya  cherez  plecho  Dika,  kotoryj  troekratnym  dvizheniem
kistochki obrisoval zhirnuyu spinu i moguchie plechi na fone granita.
     - Podumat' tol'ko,  - prodolzhal Dik, - chto bylo by, imej my vozmozhnost'
predstavit'  na  vseobshchee  obozrenie  hot'  nemnogie  iz  etih  trogatel'nyh
kartinok vsyakij raz, kak Nil'gau nanimaet bojkogo pisaku, daby on otkrovenno
vyskazal publike svoe mnenie o moih kartinah.
     - Priznaj,  odnako,  chto vsyakij raz, kak mne prihodit v golovu podobnaya
mysl',  ya  preduprezhdayu tebya zablagovremenno.  Znayu,  chto  ne  v  moih silah
raznesti tebya tak,  kak ty togo zasluzhivaesh',  i  poetomu ya pereporuchayu delo
tret'im licam. YUnomu Maklejgenu, naprimer...
     - Ne-et...  odnu sekundochku,  druzhishche:  izvol'te prosteret' vashu moshchnuyu
ruku,  daby ona effektno vyrisovyvalas' na fone temnyh oboev, a to vy tol'ko
i  znaete,  chto boltat' da branit'sya.  Vot,  levoe plecho i risovat' nezachem.
Ved' ya  dolzhen prikryt' ego fatoj v samom bukval'nom smysle.  Kuda podevalsya
moj perochinnyj nozh? Nu-s, chto vy hoteli skazat' ob etom yunce Maklejgene?
     - YA tol'ko otdal prikaz k vystupleniyu,  daby...  daby on razdolbal tebya
za  to,  chto  ty  principial'no ne  zhelaesh'  sozdat'  proizvedenie,  kotoroe
perezhivet veka.
     - I togda etot bezmozglyj yunec,  -  tut Dik otkinulsya nazad i, prishchuriv
odin  glaz,  stal  razglyadyvat' neokonchennyj risunok,  -  imeya chernil'nicu i
polagaya,  chto on obladaet nezavisimymi vzglyadami,  oblil menya gryaz'yu vo vseh
gazetenkah.   Pravo  zhe,  Nil'gau,  vy  mogli  by  nanyat'  dlya  takogo  dela
kogo-nibud',  uzhe vyrosshego iz pelenok. Skazhi, Torp, kak, po-tvoemu, udalos'
mne nakonec dostojno zapechatlet' svadebnyj ubor?
     - Da kak eto ty,  chert voz'mi, uhitrilsya tremya mazkami i dvumya shtrihami
tak vydelit' etot ubor? - udivilsya Torpenhau, kotoryj ne ustaval voshishchat'sya
hudozhestvennoj izobretatel'nost'yu Dika.
     - Vse  zavisit ot  togo,  kak  polozheny eti  mazki  i  shtrihi.  Esli  b
Maklejgen stol'ko zhe smyslil v svoem dele, on napisal by luchshe.
     - No v takom sluchae,  pochemu ty ne polozhil eti samye treklyatye mazki na
polotno,  dostojnoe perezhit' veka? - dopytyvalsya Nil'gau, prilozhivshij nemalo
usilij,  daby nanyat' dlya vrazumleniya Dika molodogo borzopisca,  kotoryj chut'
li  ne  vo  vsyakoe vremya sutok,  za  isklyucheniem sna,  neustanno rassuzhdal o
smysle i prednaznachenii Iskusstva,  edinogo i nedelimogo, kak on utverzhdal v
svoih pisaniyah.
     - Minutochku,  dajte zhe mne podumat',  kak nailuchshim obrazom raspolozhit'
shestvie zhen.  Ved' u  vas ih celaya ujma,  i mne pridetsya tol'ko nabrosat' ih
karandashom - vseh etih midyanok, parfyanok, edomityanok... Tak vot, stalo byt',
ya  prezrel nichtozhestvo,  pagubnost' i nelepost' vsyakih popytok prednamerenno
sdelat' chto-libo,  kak govoritsya, na veka i dovol'stvuyus' soznaniem, chto uzhe
sdelal  samoe  luchshee  na  segodnya,  a  potomu  ne  stanu  povtoryat'  nichego
podobnogo,  po krajnej mere v blizhajshie chasy,  a mozhet, i gody. Veroyatnee zhe
vsego - nikogda.
     - Kak   tak?   Neuzhto  u   tebya  v   masterskoj  hranitsya  tvoe  luchshee
proizvedenie? - porazilsya Torpenhau.
     - Ili ty ego uzhe prodal? - podhvatil Nil'gau.
     - Otnyud'.  Ono ne v  masterskoj i ne prodano.  Bolee togo,  prodat' ego
nevozmozhno i  vryad li  kto-libo znaet,  gde ono sejchas.  Pravo zhe,  ya  ne...
Odnako  chislo  zhen  na  severnoj  storone  ploshchadi  katastroficheski  rastet.
Obratite vnimanie, kak pravedno negoduyut bronzovye l'vy!
     - Skazal by bez obinyakov,  v chem delo,  -  potreboval Torpenhau,  i Dik
otorvalsya ot al'boma.
     - Ob etom mne napomnilo more,  -  otvetil on, pomolchav. - A luchshe by ne
vspominat'.  SHtukovina vesit neskol'ko tysyach tonn,  esli tol'ko ne razrubit'
ee na chasti.
     - Bros' valyat' duraka, Dik. Tebe nezachem stanovit'sya pered nami v pozu.
     - Nikakoj pozy net i v pomine.  |to sama pravda. Nekogda ya plyl iz Limy
v  Oklend  na  chudovishchnom,  dryahlom,  ni  k  chertu  ne  godnom  passazhirskom
parohodike,  kotoryj  naposledok  ispol'zovalsya  kak  gruzovoj  transport  i
prinadlezhal  zahudaloj  ital'yanskoj  firme.   |to   byla   umopomrachitel'naya
posudina.  Nam  otgruzili zapas uglya iz  rascheta ne  bolee pyatnadcati tonn v
sutki,  i my byvali na verhu blazhenstva, kogda s prevelikim trudom udavalos'
dovesti  skorost'  do  semi  uzlov.  Vsled  za  tem  my  stoporili mashiny  i
dozhidalis',  pokuda  ne  ostynut  raskalivshiesya podshipniki,  da  gadali,  ne
rasselsya li pushche prezhnego tresnuvshij val.
     - Ty byl styuardom ili kochegarom?
     - V  tu poru ya  sluchajno razbogatel i  poetomu plyl passazhirom,  inache,
dumaetsya,  neminuemo rabotat' by mne tam styuardom,  - skazal Dik s polnejshej
nevozmutimost'yu i  vnov' prinyalsya risovat' shestvie raz座arennyh zhen.  -  Nas,
passazhirov iz Limy,  okazalos' vsego dvoe,  i na sudne, v sushchnosti, pochti ne
bylo lyudej, zato ono kishmya kishelo krysami, tarakanami i skorpionami.
     - No kakoe zhe otnoshenie eto imeet k kartine?
     - Naberites' terpeniya.  V svoe vremya ta posudina sovershala passazhirskie
rejsy iz Kitaya s kitaezami na bortu,  i vsyu nizhnyuyu palubu togda zanimali dve
tysyachi koek,  prednaznachennyh dlya  etih svinyh hvostikov.  Vse kojki byli za
nenadobnost'yu sozhzheny v  topke,  i staroe koryto pustovalo ot nosa do kormy,
svet zhe prosachivalsya vniz lish' cherez tesnye lyuki -  a pri takom svete rabota
vyzyvaet nesterpimuyu dosadu,  no  v  konce koncov ya  koe-kak  prisposobilsya.
Dolgie  nedeli  ya  slonyalsya bez  dela.  Morehodnye karty  byli  istrepany do
poslednej  vozmozhnosti,   i   kapitan  ne  riskoval  prolozhit'  kurs  yuzhnee,
spravedlivo opasayas',  chto tam ego zastignet shtorm.  Poetomu on prilagal vse
staraniya,  daby blagopoluchno projti ostrova Druzhby,  i ya spuskalsya na nizhnyuyu
palubu i pisal kartinu na levom bortu, v nosovom otseke. Tam ya nashel nemnogo
korichnevoj kraski i  nemnogo zelenoj,  kakoj krasyat shlyupki,  da  eshche chernoj,
upotreblyaemoj dlya pokrytiya sudovyh mehanizmov,  drugih zhe  krasok u  menya ne
bylo.
     - Passazhiry, konechno, reshili, chto ty s uma spyatil.
     - S  nami plyl tol'ko odin passazhir,  da i  to zhenshchina,  no ej ya obyazan
zamyslom svoej kartiny.
     - I chto zhe eto byla za osoba?
     - U nee v zhilah tekla negrityanskaya,  evrejskaya i kubinskaya krov',  chemu
vpolne sootvetstvoval ee nravstvennyj oblik.  Ona byla negramotna,  ne imela
ni  malejshego zhelaniya vyuchit'sya gramote,  no  chasten'ko spuskalas' na nizhnyuyu
palubu i glyadela,  kak ya risuyu,  kapitanu zhe eto bylo ne po dushe, potomu chto
on vez ee zadarom, a emu prihodilos' inogda torchat' na mostike.
     - Vse yasno. Ty, razumeetsya, ne skuchal.
     - V zhizni svoej ya ne provodil vremya s takim udovol'stviem.  Dlya nachala,
kogda na  more podymalos' volnenie,  my  reshitel'no ne  znali,  pojdem li my
cherez minutu ko  dnu  ili zhe  kakim-to  chudom vyplyvem;  zato kogda nastupal
shtil',  mne kazalos',  chto ya v rayu:  eta zhenshchina smeshivala dlya menya kraski i
boltala na  lomanom anglijskom,  a  kapitan to  i  delo spuskalsya na  nizhnyuyu
palubu yakoby potomu,  chto opasalsya pozhara. Sami ponimaete, on mog zastignut'
nas vrasploh v  lyubuyu sekundu,  a ya zamyslil velikolepnuyu kartinu i vynuzhden
byl pisat' ee, imeya v svoem rasporyazhenii vsego tri kraski.
     - CHto zhe natolknulo tebya na etot zamysel?
     - Dve strochki iz stihotvoreniya Po:

        Ni angely neba v gornem krayu, ni demony bezdny morskoj ne mogli
        Vovek razluchit' dushu moyu s dushoyu krasavicy |nnabel Li.

     On  voznik  sam  soboj  -  iz  morya.  YA  izobrazil bitvu  za  obladanie
obnazhennoj dushoj,  zahlebyvayushchejsya v  zelenyh morskih vodah,  i  ta  zhenshchina
posluzhila mne model'yu i dlya d'yavolov, i dlya angelov - dlya d'yavolov i angelov
morya,  a  mezh  sonmami ih  vot-vot  utonet bednaya dusha.  |to trudno vyrazit'
slovami,  no  kogda  na  nizhnej  palube  byvalo  svetlo,  kartina smotrelas'
prevoshodno,  tak  chto  dazhe  drozh' probirala.  Sem' futov na  chetyrnadcat',
sdelano pri peremenchivom svete i na takoj imenno svet rasschitano.
     - I eta zhenshchina tebya poistine vdohnovlyala? - sprosil Torpenhau.
     - Ona da eshche more vokrug - pryamo-taki neskazanno. Kartina byla ves'ma i
ves'ma  daleka  ot  sovershenstva.  Pomnitsya,  ya  iz  kozhi  lez,  proizvol'no
vidoizmenyaya  perspektivu  mnozhestvo  raz,   no   vse   zhe   eto  luchshee  moe
proizvedenie.  Veroyatno,  ta  posudina davno uzhe poshla na  slom ili ko  dnu.
|hma! Slavnoe bylo vremya!
     - No chto zhe dal'she?
     - Na etom vse i konchilos'.  Kogda ya soshel na bereg,  sudno zafrahtovali
dlya  perevozki  shersti,   prichem  dazhe  gruzchiki  do  poslednej  vozmozhnosti
staralis' derzhat'sya podal'she ot  moej kartiny.  YA  iskrenne ubezhden,  chto ih
zdorovo napugali glaza demonov.
     - Nu a zhenshchina?
     - Kogda ya zakonchil rabotu, ona tozhe perepugalas'. Prezhde chem spustit'sya
vniz i vzglyanut' na kartinu, ona vsyakij raz schitala za blago perekrestit'sya,
ot greha podal'she.  Vsego-to navsego tri kraski,  i bol'she vzyat' neotkuda, i
morskoj prostor daleko okrest,  i prostor dlya lyubovnyh uteh, i nad vsem etim
ugroza smerti, bog ty moj!
     Dik  davno  uzhe  otorvalsya ot  svoego  risunka i  glyadel vdal',  slovno
pronizyvaya vzorom steny.
     - A pochemu by tebe snova ne poprobovat' ispytat' nechto v podobnom rode?
- sprosil Nil'gau.
     - Da potomu,  chto takuyu blagodat' nevozmozhno obresti s  pomoshch'yu posta i
molitvy.  Vot  kogda  sud'ba snova daruet mne  gruzovoj parohod,  i  zhenshchinu
evrejsko-kubinskih krovej,  i  novyj syuzhet dlya  kartiny,  i  prezhnyuyu,  davno
utrachennuyu zhizn', togda eto, pozhaluj, budet vozmozhno.
     - Zdes' tebe sud'ba nichego etogo ne daruet, - skazal Nil'gau.
     - Net,  sam znayu.  -  Dik rezkim dvizheniem zahlopnul al'bom.  -  V etoj
komnate zharishcha, kak v pechke. Otvorite okno, ezheli komu ne len'.
     Oblokotivshis' o  podokonnik,  on  vglyadelsya  v  mrachnuyu  t'mu  Londona,
prostornogo vnizu.  Dom vozvyshalsya nad vsem kvartalom,  i  otsyuda otkryvalsya
vid  na  dobruyu sotnyu trub -  izognutye nadtrubnye kozyr'ki napominali spiny
sidyashchih koshek,  a  vokrug vidnelis' eshche  kakie-to  urodlivye i  tainstvennye
sooruzheniya iz kirpicha i cinka, utverzhdennye na zheleznyh oporah i skreplennye
krivymi skobami.  V severnoj storone,  na Pikkadilli i na Lesterskoj ploshchadi
fonari  razlivali mednoe  zarevo nad  chernymi krovlyami,  a  k  yugu  tyanulas'
dlinnaya verenica ognej,  svetivshihsya nad Temzoj.  Po  zheleznodorozhnomu mostu
progrohotal poezd,  zaglushiv na  mgnovenie neumolimyj ulichnyj  shum.  Nil'gau
vynul chasy, vzglyanul na ciferblat i skazal otryvisto:
     - Nochnoj  pochtovyj  otbyl  v   Parizh.   Mozhesh'  ehat'  otsyuda  hot'  do
Sankt-Peterburga, byla by tol'ko ohota.
     Dik vysunulsya iz  okna chut' li ne po poyas,  vsmatrivayas' kuda-to daleko
za reku.  Torpenhau podoshel i  vstal ryadom,  a Nil'gau tem vremenem tihon'ko
priblizilsya k  fortep'yano  i  podnyal  kryshku.  Druzhok  razlegsya  na  divane,
starayas' zahvatit' kak  mozhno bol'she mesta i  vsem svoim vidom davaya ponyat',
chto potesnit' ego ne tak-to prosto.
     - Nu chto,  -  skazal Nil'gau,  obrashchayas' k dvum spinam, - neuzhto vy vse
eto vidite v pervyj raz?
     Na reke progudel buksirnyj parohod, podtyagivaya barzhi k prichalu. I snova
v komnatu vtorgsya ulichnyj shum. Torpenhau tolknul Dika loktem.
     - Zdes' horosho denezhki nazhivat', da ploho zhit'-pozhivat', Dikki, verno ya
govoryu?
     Podpiraya rukoj podborodok i vse tak zhe vsmatrivayas' v temnuyu dal',  Dik
otvetil slovami nebezyzvestnogo generala:
     - Bozhe moj, vot slavno bylo by razgrabit' etot gorod!
     Druzhok  oshchutil  na  svoej  sherstke prohladnyj nochnoj veterok i  zhalobno
chihnul.
     - Iz-za nas bednyj pesik shvatit prostudu,  -  skazal Torpenhau. - Idem
zhe.  -  I oni otoshli ot okna.  -  V nedalekom budushchem tebya, Dik, pohoronyat v
Kensel Grine,  esli tam  eshche najdetsya svobodnoe mestechko,  pohoronyat v  dvuh
shagah ot kakogo-nibud' cheloveka, lezhashchego tam vmeste s zhenoj i det'mi.
     - Upasi  menya  Allah ot  takogo konca!  Luchshe ya  uedu,  prezhde chem  eto
proizojdet! Mister Drugs, soblagovolite potesnit'sya, dajte prilech'.
     Dik plyuhnulsya na divan i, zevaya vo ves' rot, potrepyval barhatistye ushi
Druzhka.
     - |tot  drebezzhashchij sunduk  davnym-davno  ne  nastraivali,  Nil'gau,  -
skazal Torpenhau. - Krome vas, k nemu nikto i ne prikasaetsya.
     - Nelepaya blazh',  -  burknul Dik.  -  Nil'gau tol'ko togda i  prihodit,
kogda menya net doma.
     - Tebya nikogda net doma.  Valyajte,  Nil'gau, raspevajte vo vse gorlo, a
on puskaj slushaet.

                - Vsya zhizn' u Nil'gau - obman i razboj,
                Ego pisanina - chto Dikkens s vodoj;
                No stoit Nil'gau pesnyu zapet',
                Sam Mahdi na meste gotov pomeret'!

     Dik procitiroval podpis' Torpenhau iz knigi "Nungapunga".
     - Nil'gau, a kak v Kanade nazyvaetsya antilopa vashej porody?
     Tot  rassmeyalsya.  Penie  bylo  edinstvennym talantom,  kotorym  on  mog
blesnut' v obshchestve,  i eto s davnih por ispytyvali na sebe korrespondenty v
palatkah, raskinutyh v dal'nih stranah.
     - CHto zhe mne spet'? - sprosil on, povorachivayas' na vertyashchemsya taburete.
     - "Mol' Rou pred utrennej zarej", - predlozhil Torpenhau naugad.
     - Net, - rezko vozrazil Dik, i Nil'gau vzglyanul na nego s udivleniem.
     |ta  staraya matrosskaya pesnya,  odna  iz  nemnogih,  kotoruyu on  celikom
pomnil naizust',  ne otlichalas' osobym blagozvuchiem, no prezhde Dik mnogo raz
vyslushival ee,  dazhe ne  morgnuv glazom.  Bez  dal'nejshih razgovorov Nil'gau
zatyanul tot znamenityj napev,  chto slivaet voedino i  gluboko trogaet serdca
morskih brodyag:

                - Prostite-proshchajte, ispanskie devy,
                Prostite-proshchajte, o devy Ispanii.

     Dik vzvolnovanno zaerzal na divane,  predstaviv sebe, kak "Barralong" s
pleskom rassekaet zelenye morskie vody,  derzha kurs  tuda,  gde  siyaet YUzhnyj
Krest. I vot pripev:

         Budem pet' i gulyat' my, kak prinyato eto u istyh
                                                     matrosov anglijskih,
         Budem pet' i gulyat' na solenyh moryah, i dalekih, i blizkih,
         Podle staroj Anglii brosim v prolive my lot,
         Ot Uessana do Silli sorok pyat' lig ne v schet.

     - Tridcat' pyat', tridcat' pyat', - vozmushchenno popravil Dik. - Nel'zya tak
legkomyslenno iskazhat' eto svyashchennoe pisanie. Valyajte dal'she, Nil'gau.

                - Pervyj ostrov na nashem puti.
                Zemlej Mertveca nazyvaetsya, -

prodolzhali oni horom i dopeli konec gromovymi golosami.
     - Pesnya byla by kuda luchshe,  esli b kurs lezhal v inye kraya -  skazhem, k
Uessanskomu mayaku, - progovoril Nil'gau.
     - Kotoryj  neistovo  krutitsya,  kak  vzbelenivshijsya vetryak,  -  zametil
Torpenhau. - Spojte nam eshche chto-nibud', Nil'gau. Segodnya vy v udare i revete
ne huzhe parohodnogo gudka sredi tumana.
     - Spojte  "Locmana na  Gange":  vy  peli  eto  vecherom na  bivake pered
|l'-Magribom.  K  slovu skazat',  lyubopytno,  mnogie li iz teh,  kotorye vam
podpevali, zhivy do sih por?
     Torpenhau zadumalsya, pripominaya.
     - Razrazi menya grom! Po-moemu, tol'ko my s toboj. Rejnor, Vikeri i Dins
- vse  v  mogile.  Vinsent zarazilsya v  Kaire ospoj,  priehal syuda bol'noj i
umer. Da, uceleli tol'ko ty, ya da Nil'gau.
     - Gm!  A  teper'  zdeshnie hudozhniki,  kotorye vsyu  zhizn'  prorabotali v
teplicah,  udobnyh masterskih,  pod ohranoj polismenov,  torchashchih na  kazhdom
uglu,  eshche osmelivayutsya utverzhdat', chto ya zaprashivayu za svoi kartiny slishkom
dorogo.
     - Ditya moe,  tebe platyat za rabotu,  eto ne strahovanie zhizni, - skazal
Nil'gau.
     - YA  riskoval zhizn'yu radi raboty.  Hvatit nravouchenij.  Pojte-ka  luchshe
"Locmana". Kstati, gde vy etu pesnyu slozhili?
     - U nadgrob'ya, - otvetil Nil'gau. - U nadgrob'ya v odnoj dal'nej strane.
I  sochinil k  nej  akkompanement,  kotoryj izobiluet nepodrazhaemymi basovymi
sozvuchiyami.
     - Oh uzh eta gordynya! Nu, zapevajte.
     I Nil'gau zapel:

          - YA otdal shvartovy, bratva, i plyvu po burnym volnam,
          Vyjti prikazano v more mne, stoyat' na yakore vam.
          Ni razu iyun'skim utrom ya ne proshchalsya s zemlej
          S legkim serdcem takim i sovest'yu chistoj takoj.

          Dzho, moj mal'chik, plechom k plechu my vklinimsya v ih zaslon,
          Ne rubit', a kolot' my budem, bratva, iz nozhen kortiki von.
          CHarnok krichit: "Ryady vzdvoj, prorvemsya i delo pokonchim skorej,
          Manit menya blednaya vdovushka, Dzho, smuglyanka zhe budet tvoej!"

          Dzho, nevinnyj mladenec (skoro stuknet tebe shest'desyat),
          Esli tak temna tvoya kozha, v etom kto vinovat?
          U Kejti glaza golubye, s chego zhe tvoi cherny,
          Poslushaj, zachem, slovno uglem, oni tak zagryazneny?

     Teper'  vse  troe  druzhno  raspevali horom,  i  gustoj bas,  perekryvaya
ostal'nyh, zvuchal v ushah Dika, kak rev vetra v otkrytom more:

          - Orudijnyj zalp na rassvete, s arkebuzami - zhivo! - vpered!
          Admirala gollandskogo serdce do dna izmeril moj lot.
          Lotom Gang izmer'te, otliv uzh blizok, ej-ej,
          Otdam ya koncy vmeste s CHarnokom za smugloj nevestoj svoej.
          Poklon moj Kejti v Ferlajte - Holvell, spasibo vam;
          ZHivo! Nash kurs na nebo po sinim zybuchim peskam.

     - I  otchego eto takoj vzdor trevozhit dushu?  -  skazal Dik,  peresazhivaya
Druzhka s kolenej k sebe na grud'.
     - Smotrya kakuyu dushu, - otozvalsya Torpenhau.
     - Dushu cheloveka, kotoryj ezdil vzglyanut' na more, - skazal Nil'gau.
     - YA ne znal, chto ono vzvolnuet menya stol' gluboko.
     - |to  govoryat  vse  muzhchiny  pered  proshchaniem  s  zhenshchinoj.  No  legche
rasstat'sya s tremya zhenshchinami, chem so smyslom svoej zhizni i so svoej stihiej.
     - Da ved' zhenshchina mozhet stat'... - edva ne progovorilsya Dik.
     - Smyslom zhizni,  - zametil Torpenhau. - Net, ej eto ne dano. - Po licu
ego  skol'znula mrachnaya ten'.  -  Ona tol'ko tverdit o  svoem sochuvstvii,  o
zhelanii pomoch' v rabote i obo vsem tom,  s chem muzhchina legko mozhet sovladat'
sam.  A potom prisylaet po pyat' zapisok na dnyu,  spravlyayas',  pochemu eto ty,
negodnik etakij, ne torchish' podle nee, ne teryaesh' dragocennoe vremya.
     - Ostav' svoi obobshcheniya,  - skazal Nil'gau. - Prezhde chem dojdet do pyati
zapisok v  den',  nado  cherez  mnogoe projti i  vesti  sebya  sootvetstvuyushchim
obrazom. A ty, synok, luchshe etogo i ne probuj.
     - Ne nado bylo mne ezdit' k  moryu,  -  skazal Dik,  starayas' peremenit'
razgovor. - A vam ne nado bylo pet'.
     - More nikomu ne posylaet po pyati zapisok na dnyu, - vozrazil Nil'gau.
     - Net,  no teper' nado mnoj tyagoteet rokovaya sud'ba. |to zhivuchaya staraya
ved'ma,  i ya zhaleyu,  chto nekogda svyazalsya s nej.  Pochemu mne ne bylo suzhdeno
rodit'sya, vyrasti i umeret' v kakoj-nibud' lachuge?
     - Slyshite,  kak on predaet poruganiyu svoyu pervuyu lyubov'!  Pochemu,  chert
voz'mi, ty ne hochesh' vnyat' ee zovu? - skazal Torpenhau.
     Prezhde chem Dik uspel otvetit',  Nil'gau gromovym golosom,  ot  kotorogo
zadrebezzhali stekla,  zatyanul "Morskih volkov",  a  eta pesnya,  kak izvestno
vsem,  nachinaetsya slovami:  "More,  zlaya  staruha",  -  i  posle dvuh ves'ma
vyrazitel'nyh kupletov sleduet pripev,  tyaguchij,  kak  vizg  lebedki,  kogda
sudno so skripom tyanut cherez perekat,  a ryadom,  vybivayas' iz sil, bredut po
gal'ke matrosy.

                - "Rodnye materi nashi!
                More rodnee vas;
                Ono nam laskaet glaz!" -
                Voskliknuli volki morskie, -

     Nil'gau  propel  etot  kuplet  dvazhdy,  nadeyas'  takoj  naivnoj ulovkoj
obratit' na nego vnimanie Dika.  No Dik zhazhdal uslyshat' o proshchanii moryakov s
zhenami.

                - "Lyubimye zheny nashi!
                More lyubimej vas;
                Vnov' probil razluki chas!" -
                Voskliknuli volki morskie.

     Beshitrostnye slova pesni zvuchali,  kak vspleski voln u  bortov vethogo
parohodika iz  Limy,  na  kotorom Dik kogda-to  smeshival kraski,  predavalsya
lyubovnym uteham,  risoval v polut'me d'yavolov i angelov,  znaya,  chto v lyuboe
mgnovenie kapitan,  revnivyj ital'yanec, mozhet vsadit' emu nozh mezhdu lopatok.
On drozhal,  kak v  lihoradke,  ot tyagi k stranstviyam,  eta bolezn',  kotoraya
ser'eznej mnogih nedugov,  priznavaemyh medicinoj,  vspyhnula,  razygralas',
pobuzhdaya ego, hotya on lyubil Mejzi bol'she vsego na svete, pustit'sya v put', i
emu zahotelos' vnov' izvedat' prezhnyuyu burnuyu grehovnuyu zhizn' - draki, bran',
azartnye igry,  laski vetrenyh zhenshchin i sluchajnuyu druzhbu; opyat' podnyat'sya na
bort korablya,  i  pochuvstvovat' blizost' morya,  i cherpat' u nego vdohnovenie
dlya  novyh  kartin;   potolkovat'  s  Bina  sred'  peskov,   podstupayushchih  k
Port-Saidu,  poka ZHeltolicaya Tina gotovit napitki; uslyshat' ruzhejnuyu pal'bu,
uvidet', kak dym vzdymaetsya klubami, redeet i gusteet vnov', a potom iz nego
vynyrivayut temnye  losnyashchiesya rozhi,  i  sred'  etogo  ada  kazhdyj dolzhen sam
sohranit' svoyu  golovu  i  tol'ko ee,  ne  prenebregaya nikakim oruzhiem.  |to
kazalos' nemyslimym, sovershenno nemyslimym, no...

                - "Otcy nashi, starcy v mogilah!
                More staree vas;
                V zelenoj svoej stihii
                Ono upokoit nas!" -
                Voskliknuli volki morskie.

     - Tak chego zhe medlit'?  -  sprosil Torpenhau,  narushiv dolgoe molchanie,
vocarivsheesya posle pesni.
     - Ty zhe sam, Torp, ne tak davno otkazalsya ot krugosvetnogo puteshestviya.
     - S teh por proshel ne odin mesyac,  i ya vozrazhal lish' protiv togo,  chtob
ty staralsya pobol'she zarabotat' na putevye rashody.  Zdes' ty uzhe rasstrelyal
svoi patrony,  i  vse oni popali v  cel'.  Ezzhaj,  porabotaj v inyh krayah da
naberis' svezhih vpechatlenij.
     - A  zaodno sgoni lishnij zhirok:  ty  tak rastolstel,  chto dazhe smotret'
protivno,  - prisovokupil Nil'gau, vskochiv so stula i uhvativ Dika za pravyj
bok.  -  Von kakoj stal myagon'kij -  chistoe salo, a vse ot obzhorstva. Dikki,
tebe prosto neobhodimo razmyat'sya i sbavit' ves.
     - Vse my  tut zazhralis',  Nil'gau.  Vot vy,  esli vam dovedetsya eshche raz
vystupit' v  pohod,  shlepnetes' na zemlyu,  pomorgaete glazami,  a  potom vas
odoleet odyshka i vy pomrete ot udara.
     - Pustoe. Sadis' na korabl'. Plyvi snova v Limu ili v Braziliyu. V YUzhnoj
Amerike vechno voyuyut.
     - Uzh  ne dumaete li vy,  chto mne nuzhny sovety,  kuda ehat'?  Vidit bog,
beda lish' v tom,  chto trudno budet ostanovit'sya. No ya skazal, chto ostayus', i
slovo moe vernoe.
     - Kogda tak,  tebya pohoronyat v Kensel Grine,  i ty utuchnish' soboyu zemlyu
naravne so vsemi,  -  skazal Torpenhau. - Uzhel' tebya bespokoyat obyazatel'stva
pered zakazchikami?  Uplati neustojku da poezzhaj. U tebya dovol'no deneg, chtob
puteshestvovat' s korolevskoj roskosh'yu, ezheli ugodno.
     - Torp,  u tebya chudovishchnye predstavleniya o radostyah zhizni. Pravo, ya uzhe
vizhu sebya v  kayute pervogo klassa na  bortu plavuchego otelya vodoizmeshcheniem v
shest' tysyach tonn:  i  vot ya rassprashivayu mladshego mehanika,  otchego krutyatsya
mashiny i  ne slishkom li sil'naya zhara v  kochegarke.  Ogo!  YA  poplyl by,  kak
podobaet brodyage,  esli b  voobshche imel takoe namerenie,  no u  menya ego net.
Ladno uzh, dlya nachala ogranichus' nebol'shoj progulkoj.
     - CHto zh,  po krajnosti,  eto luchshe, chem nichego. Kuda zhe imenno ty reshil
progulyat'sya?   -   sprosil  Torpenhau.  -  Dlya  tebya,  starina,  net  nichego
pol'zitel'nej.
     Nel'gau zametil, kak lukavo blesnuli glaza Dika, i promolchal.
     - Pervo-napervo ya  otpravlyus' v  konyushni Retreya,  voz'mu  tam  naprokat
kakuyu-nibud' klyachu i  ostorozhnen'ko proedus' na  nej ne dalee Richmond-Hilla.
Ottuda ya vernus' shazhkom, chtob nenarokom ee ne zagnat', ved' esli ona budet v
myle,  Retrej obrushit na menya svoj gnev.  Sdelayu eto zavtra zhe, razomnus' da
podyshu svezhim vozduhom.
     Plyuh!  Dik edva uspel zaslonit'sya rukoj ot podushki, kotoruyu shvyrnul emu
v lico vzbeshennyj Torpenhau.
     - On i vpryam' dolzhen razmyat'sya i podyshat' vozduhom,  -  skazal Nil'gau,
navalivayas' na  Dika vsej svoej tyazhest'yu.  -  My  emu sejchas ustroim i  to i
drugoe. Torp, hvatajte kamennye mehi.
     Tut razgovor pereshel v potasovku, potomu chto Dik uporno ne razeval rta,
no Nil'gau plotno zazhal emu nos, i vse zhe ne tak-to legko okazalos' vtisnut'
emu mezh zubami gorlovinu mehov; i dazhe kogda eto udalos' sdelat', on vse eshche
otduvalsya,  tshchetno pytayas' poborot' moshchnuyu struyu vozduha, pokuda shcheki ego ne
zatreshchali ot  natugi;  kogda zhe vragi,  iznemogaya ot smeha,  obessileli,  on
prinyalsya s  takoj yarost'yu kolotit' ih po golovam divannoj podushkoj,  chto ona
lopnula po  shvam  i  per'ya razletelis' vo  vse  storony,  posle chego Druzhok,
kotoryj srazhalsya za Torpenhau,  byl zasunut v  polupustoj chehol,  otkuda emu
predostavili vykarabkivat'sya samomu,  i  eto udalos' emu daleko ne srazu,  -
dovol'no dolgo on elozil po polu,  napominaya soboj bol'shuyu zelenuyu sosisku s
zhivoj, rastrevozhennoj nachinkoj, a kogda nakonec vybralsya na svet i gotov byl
potrebovat' udovletvoreniya za  obidu,  tri stolpa,  na  kotoryh zizhdalsya ego
mir, vybirali u sebya iz volos per'ya.
     - Net proroka v svoem otechestve,  - s gorech'yu izrek Dik, otryahivayas'. -
Teper' uzh nipochem ne otchistit' so shtanov etot poganyj puh.
     - Vse pojdet tebe tol'ko na pol'zu,  -  skazal Nil'gau. - Ty razmyalsya i
podyshal vozduhom.
     - Tol'ko na pol'zu, - podtverdil Torpenhau, otnyud' ne podrazumevaya edva
prekrativsheesya durachestvo. - Teper' ty budesh' znat' vsemu istinnuyu cenu i ne
oblenish'sya okonchatel'no v  teplichnoj obstanovke etogo  goroda.  Pover' moemu
slovu,  staryj drug.  YA govoryu otkrovenno i ne stal by krivit' dushoj. A to u
tebya vse shutochki.
     - Vidit bog,  nichego podobnogo net,  -  vozrazil Dik zhivo i s polnejshej
ser'eznost'yu. - Ploho zhe ty menya znaesh', esli tak dumaesh'.
     - No ya tak ne dumayu, - skazal Nil'gau.
     - Kakie voobshche mogut byt' shutochki u  nas  s  vami,  kogda nam  izvestno
dopodlinno,  chto takoe zhizn' i smert'?  Konechno, my prikidyvaemsya shutnikami,
chtoby ne  otchayat'sya ili  ne  vpast' v  druguyu krajnost'.  Razve ya  ne  vizhu,
druzhishche,  chto ty postoyanno trevozhish'sya za menya i  staraesh'sya nastavit' menya,
kak rabotat' luchshe?  Neuzhto ty polagaesh', chto ya sam nad etim ne zadumyvayus'?
No ty bessilen mne pomoch'... bessilen... dazhe ty. YA dolzhen vyigrat' igru sam
i tol'ko svoim umom.
     - Vnimanie, vnimanie! - vozrazil Nil'gau.
     - Znaesh' li,  kakoe edinstvennoe v  svoem rode  sobytie iz  "Skazaniya o
Nil'gau" ya  do sih por ne izobrazil v knige "Nungapunga"?  -  prodolzhal Dik,
obrashchayas' k Torpenhau, neskol'ko udivlennomu takoj pylkost'yu.
     V al'bome dejstvitel'no ostavalas' chistaya stranica, prednaznachennaya dlya
neosushchestvlennogo risunka,  kotoryj  dolzhenstvoval izobrazit'  velichajshij iz
vseh podvigov,  kakie Nil'gau sovershil za svoyu zhizn': kogda-to v yunosti etot
udalec,  zabyv,  chto on  so  vsemi svoimi potrohami prinadlezhit nanyavshej ego
gazete,  skakal  po  vyzhzhennoj solncem  kolyuchej trave  v  ar'ergarde brigady
Bredova  v  tot  den',  kogda  kavaleristy atakovali  artilleriyu  Kanrobera,
prikrytuyu,   naskol'ko  bylo  izvestno,  dvumya  desyatkami  batal'onov,  daby
podospet' na  vyruchku razbitomu 24-mu  germanskomu polku  i  vyigrat' vremya,
kogda dolzhna byla  reshit'sya sud'ba Vionvilya,  a  takzhe dokazat',  prezhde chem
ucelevshie vernutsya vo  Flavin'i,  chto kavaleriya sposobna atakovat',  smyat' i
razgromit' nepokolebimuyu pehotu.  I  vsyakij  raz,  kak  Nil'gau  prihodilo v
golovu,  chto on mog by luchshe prozhit' zhizn', poluchit' bolee solidnye dohody i
imet' na sovesti nesravnenno men'she grehov, on uteshal sebya vospominaniem: "YA
srazhalsya v brigade Bredova pod Vionvilem", - i, vospryanuv duhom, byval gotov
k lyuboj menee ser'eznoj shvatke,  v kotoruyu,  vozmozhno, pridetsya vstupit' na
drugoj zhe den'.
     - Znayu,  -  skazal on ser'ezno. - Menya vsegda radovalo, chto vy opustili
etot epizod.
     - YA  opustil ego,  potomu chto Nil'gau ob座asnil mne,  kakoj eto byl urok
dlya  germanskoj armii  i  chemu  uchil  SHmidt svoih kavaleristov.  YA  ne  znayu
nemeckogo.  Kak bish' on govoril? "Beregite vremya, a uzh stroj sebya sberezhet".
I ya, starina, dolzhen skakat' k svoej celi v sobstvennom ritme.
     - Tempo ist Richtung*. Ty horosho usvoil urok, - skazal Nil'gau. - Torp,
puskaj on idet odin. Ego pravo.
     ______________
     * Temp opredelyaet napravlenie (nem.).

     - Byt'  mozhet,  ya  sovershayu samuyu  hudshuyu  oshibku,  kakuyu  tol'ko mozhno
sovershit', - oshibku prosto chudovishchnuyu. No ya dolzhen sam ubedit'sya v etom, sam
vse  soobrazit',  a  ne  ravnyat'sya na  idushchego  ryadom.  Nevozmozhnost' uehat'
prichinyaet mne gorazdo bol'she muchenij,  chem ty polagaesh', no ya prosto ne mogu
etogo sdelat',  i  vse tut.  YA dolzhen rabotat' po svoemu razumeniyu i zhit' po
svoemu razumeniyu,  potomu chto sam v otvete i za to,  i za drugoe.  Tol'ko ne
dumaj,  Torp,  budto ya otnoshus' k etomu legkomyslenno. V sluchae chego ya sumeyu
sam zaplatit' seru i vvergnu sebya v peklo bez postoronnej pomoshchi,  blagodaryu
pokorno.
     Vodvorilos' tyagostnoe molchanie. Potom Torpenhau sprosil vkradchivo:
     - A  chto  predlozhil  gubernator  Severnoj  Karoliny  gubernatoru  YUzhnoj
Karoliny?
     - Prekrasnoe predlozhenie.  Ved' u  nas tak davno kapli spirtnogo vo rtu
ne  bylo.  U  tebya,  Dik,  est'  vse  zadatki,  chtob stat' samym ot座avlennym
naglecom, - skazal Nil'gau.
     - YA  vyplyunul izo  rta  vse per'ya,  dostojnyj Drugs,  i  na  dushe srazu
polegchalo. - Dik podnyal s polu vse eshche zlyushchego pesika i laskovo potrepal ego
po spine.  - Ty, Druzhok-Malyshok, ni za chto ni pro chto ochutilsya v navolochke i
dolzhen  byl  vslepuyu vybirat'sya ottuda,  a  eto,  bednyazhka,  pokazalos' tebe
obidnym.  Nu,  ne beda. Sic volo, sic jubeo, stet pro ratione voluntas* i ne
fyrkaj mne v lico, potomu chto ya iz座asnyayus' po-latyni. Spokojnoj nochi.
     ______________
     * Tak hochu, tak povelevayu, pust' volya zamenit dovody rassudka (lat.).

     I on vyshel.
     - Podelom zhe tebe, - skazal Nil'gau. - YA preduprezhdal, chto bespolezno s
nim sporit'. Emu eto ne po nravu.
     - V  takom sluchae on  izrugal by  menya  na  chem  svet stoit.  Nichego ne
ponimayu.  Emu ne siditsya na meste,  on ves' kak v lihoradke,  no uporstvuet.
Nadeyus',  po  krajnosti,  chto v  odin prekrasnyj den' emu ne pridetsya uehat'
vopreki sobstvennomu zhelaniyu, - skazal Torpenhau.


     Ochutivshis' u  sebya,  Dik zadalsya voprosom -  i vopros etot zaklyuchalsya v
tom,  stoit li ves' mir,  i vse,  chto est' na like ego, i zhguchee zhelanie vse
eto uvidet', edinstvennogo trehpensovika, broshennogo v Temzu.
     "Tak vyshlo potomu, chto ya posmotrel na more, i nedostojno dazhe dumat' ob
etom,  -  reshil on.  -  V konce koncov,  kogda u nas budet medovyj mesyac, my
sovershim svadebnoe puteshestvie -  no poedem ne slishkom daleko.  I  vse zhe...
vse zhe ya ne znal, chto more obladaet nado mnoj stol' neodolimoj vlast'yu. Poka
Mejzi byla ryadom,  eto ne tak ostro chuvstvovalos'. Vinovaty treklyatye pesni.
Vot on opyat' gorlanit".
     No Nil'gau na sej raz zapel "Noktyurn dlya Dzhulii" Gerrika, i Dik, ne dav
emu zakonchit',  vnov' poyavilsya na  poroge,  ne vpolne odetyj,  no sovershenno
spokojnyj,  nevozmutimyj i  zhazhdushchij vypivki.  Ego  poryv nahlynul i  issyak,
podobno tomu, kak u forta Kiling za prilivom neotvratimo sleduet otliv.


                                  Glava IX

                                    Esli ya glinu prostuyu vzyal
                                       I ej iskusno formu pridal,
                                    Poluchilsya bog, ne prostoj komok, -
                                       Tem bol'she slavy na dolyu moyu.

                                    Esli ty glinu prostuyu vzyal
                                       I rukami ee nechistymi myal,
                                    Naprasen tvoj trud, on lyazhet pod spud, -
                                       Tem bol'she pozora na dolyu tvoyu.

     Vsyu  sleduyushchuyu nedelyu  Dik  ne  pritragivalsya k  rabote.  Nakonec snova
nastupilo  voskresen'e.  |togo  dnya  on  vsyakij  raz  ozhidal  s  robost'yu  i
neterpeniem,  no s teh por kak ryzhevolosaya narisovala ego portret, on oshchushchal
v dushe gorazdo bolee robosti, chem neterpeniya.
     Vyyasnilos',  chto  Mejzi reshitel'no otrinula ego sovet ser'ezno zanyat'sya
risunkom. Ona goryacho uvleklas' nelepoj zateej napisat' "prelestnuyu golovku".
Dik ne bez truda sderzhal dosadu.
     - Togda chto tolku davat' tebe sovety? - skazal on yazvitel'no.
     - No ved' ya  pishu kartinu -  nastoyashchuyu kartinu,  i ya uverena,  chto Kami
pozvolit mne vystavit' ee v Salone. Nadeyus', ty ne protiv?
     - Net, otchego zhe. No ved' ty ne uspeesh' k otkrytiyu vystavki.
     Mejzi neskol'ko smutilas'. Ej stalo ne po sebe.
     - Iz-za  etoj  vystavki my  uezzhaem vo  Franciyu na  mesyac  ran'she,  chem
predpolagalos'.  Zdes' ya  tol'ko podgotovlyu eskiz dlya kartiny,  a  zakonchu v
studii Kami.
     U  Dika zamerlo serdce,  i  on gotov byl v  negodovanii razvenchat' svoyu
korolevu,  hotya ona  vsegda bezuprechna.  "Imenno teper',  kogda ya  vozomnil,
budto mne udalos' chego-to dostich', ona uezzhaet lovit' zhuravlya v nebe. |tak i
rehnut'sya nedolgo!"
     No sporit' ne prihodilos',  potomu chto ryzhevolosaya byla tut kak tut,  v
masterskoj. I Dik ogranichilsya lish' vzglyadom, polnym neiz座asnimoj ukorizny.
     - ZHal',  -  skazal on,  -  po-moemu,  ty sovershaesh' oshibku. No kakuyu zhe
kartinu ty zadumala napisat'?
     - Svoj zamysel ya pocherpnula iz odnoj knigi.
     - |to uzhe ploho.  Nikak ne  goditsya pisat' kartiny po knigam.  I  krome
togo...
     - Delo bylo tak,  -  ob座asnila ryzhevolosaya,  stoya u nego za spinoj. - YA
chitala Mejzi vsluh "Grad besprosvetnoj nochi". Vy znaete etu knigu?
     - Bolee ili  menee.  Boyus',  chto  ya  vyskazalsya oprometchivo.  Tam  est'
zhivopisnye mesta. CHto zhe plenilo ee voobrazhenie?
     - Obraz Melanholii:

                Napryazheny ee kryla,
                Moguchie, kak u orla,
                I vse zh oni zemnoj gordyni bremya
                Pod座at' bessil'ny v vys' nebes.

I dal'she. (Mejzi, dorogaya, prinesi chaj.)

                Pechat' razdumij skorbnyh na chele,
                U poyasa klyuchi, naryad ne osleplyaet,
                Hot' v pyshnyh skladkah ves', on nepristupno strog
                I tyazhek, kak svinec, ot golovy do nog,
                Stupni zh bezzhalostno vseh slabyh popirayut.

     V  golose  devushki  zvuchalo  lenivoe prezrenie,  kotorogo ona  dazhe  ne
pytalas' skryt'. Dik pomorshchilsya.
     - No ved' eto uzhe sdelal odin skromnyj hudozhnik,  nekto Dyurer, - skazal
on. - Kak tam govoritsya v stihah?

                Uzh tri stoletiya i shest' desyatkov let
                Plody ego fantazii netlenny.

     S takim zhe uspehom mozhno zanovo pisat' "Gamleta". Pustaya trata vremeni.
     - Nichego podobnogo,  -  vozrazila Mejzi,  so stukom stavya na stol chashki
kak by v podtverzhdenie svoih slov. - YA nepremenno eto sdelayu. Neuzhto tebe ne
yasno, chto za velikolepnoe poluchitsya proizvedenie?
     - Da  kakaya,  k  chertu,  mozhet byt' rabota bez  dostatochnoj podgotovki?
Zaimstvovat' syuzhet vsyakij durak sumeet.  Nuzhna podgotovka,  chtob osushchestvit'
zamysel,  -  podgotovka i  ubezhdennost',  a ne bezdumnaya pogonya za sluchajnoj
prihot'yu.
     Dik procedil eti slova skvoz' zuby.
     - Ty poprostu nichego ne ponimaesh',  - skazala Mejzi. - A ya polagayu, chto
mne eto udastsya.
     I snova za spinoj u Dika zazvuchal golos:

                - Stradalica, rabotaet ona neutomimo.
                   Rabotaet, dushoj skorbyashchaya, bol'naya,
                I volya u nee nesokrushima,
                   Ruka tverda, um otdyha ne znaet,
                Ee stradan'ya pretvoryaya v trud...

     Sdaetsya mne, chto Mejzi namerena izobrazit' na kartine samoe sebya.
     - Vossedayushchej na  trone iz svoih zhe otvergnutyh kartin?  I  ne podumayu,
milaya moya. Menya plenil zamysel kak takovoj. Tebe, Dik, ne po dushe prelestnye
golovki.  I  edva li  ty sposoben ih izobrazit'.  Ty obozhaesh' tol'ko krov' i
trupy.
     - |to uzhe pryamoj vyzov.  Esli ty sposobna izobrazit' Melanholiyu,  a  ne
prosto pechal'nuyu zhenskuyu golovku,  to  ya  sposoben na bol'shee i  dokazhu eto.
Mnogo li ty voobshche smyslish' v Melanholiyah?
     Teper' uzh  Dik byl sovershenno ubezhden,  chto na  svete ne mnogo najdetsya
lyudej neschastnee ego.
     - Ona byla zhenshchina,  -  skazala Mejzi,  -  i dolgo stradala,  poka chasha
stradanij ne perepolnilas'.  Togda ona nachala nado vsem etim smeyat'sya,  a  ya
reshila narisovat' ee i otdat' kartinu v Salon.
     Ryzhevolosaya devushka vstala i, posmeivayas', vyshla za dver'.
     Dik brosil na Mejzi pokornyj i beznadezhnyj vzglyad.
     - Ne budem govorit' o kartine,  -  skazal on.  -  No ty i vpryam' hochesh'
vernut'sya k Kami za mesyac do sroka?
     - YA dolzhna, chtoby vovremya zakonchit' kartinu.
     - I eto edinstvennoe, chego ty hochesh'?
     - Konechno. Ostav' gluposti, Dik.
     - No  ved'  u  tebya net  sposobnostej.  Est' lish' koe-kakie myslishki da
melochnye pobuzhdeniya. Prosto nepostizhimo, otkuda v tebe stol'ko uporstva, chto
ty vot uzh desyat' let ni o  chem,  krome raboty,  dumat' ne mozhesh'.  Itak,  ty
uezzhaesh' - na celyj mesyac ran'she?
     - |togo trebuet moya rabota.
     - Tvoya rabota -  t'fu!.. No net, izvini, ya ne hotel tebya obidet'. Pust'
tak,  dorogaya.  Konechno, tvoya rabota etogo trebuet, a ya... ya luchshe proshchus' s
toboj do budushchego voskresen'ya.
     - Ty dazhe ne vyp'esh' chayu?
     - Net,  spasibo.  Ved' ty pozvolish' mne ujti,  dorogaya? Tebe zhe ot menya
nichego ne nuzhno, a zanimat'sya risunkom bespolezno.
     - Luchshe by ty ostalsya,  i  my pogovorili by o moej kartine.  Kogda hot'
odna-edinstvennaya kartina imeet uspeh, eto nepremenno privlekaet vnimanie ko
vsem ostal'nym.  YA ubezhdena, chto u menya est' udachnye raboty, tol'ko ih nikto
ne zamechaet. I naprasno ty tak grubo ih razrugal.
     - Prosti menya.  My eshche pogovorim o  Melanholii kak-nibud' v  voskresnyj
den'. Takih dnej budet eshche chetyre - da, odin, dva, tri, chetyre, - a potom ty
uedesh'. Do svidan'ya, Mejzi.
     Mejzi v  zadumchivosti stoyala u  okna do  teh por,  poka ne vernulas' ee
podruga, kotoraya byla chut' blednee obychnogo.
     - Dik ushel, - skazala Mejzi. - A ya kak raz sobralas' pogovorit' s nim o
svoej kartine. No on tol'ko o sebe dumaet, ne tak li?
     Podruga otkryla bylo rot, slovno hotela chto-to skazat', no tut zhe snova
somknula guby i prodolzhala chitat' pro sebya "Grad besprosvetnoj nochi".
     A  Dik tem vremenem rashazhival v  Parke vokrug dereva,  kotoromu uzhe ne
pervoe voskresen'e izlival dushu.  On rugalsya na chem svet stoit,  i chuvstvuya,
chto  anglijskij yazyk  bessilen vyrazit' vsyu  ego  yarost',  stal  setovat' na
arabskom,  kotoryj kak narochno prednaznachen dlya iz座avleniya gorestnyh chuvstv.
On  byl  nedovolen nagradoj,  poluchennoj za  dolgoterpelivoe povinovenie;  v
ravnoj mere on byl nedovolen soboj;  i proshlo nemalo vremeni,  prezhde chem on
ubedil sebya, chto koroleva vsegda bezuprechna.
     - Pustoj nomer,  -  skazal on. - Kogda delo kasaetsya ee prihotej, ya dlya
nee  rovnym schetom nichego ne  znachu.  No  v  Port-Saide  my  posle proigrysha
udvaivali stavku i  gnuli svoe.  |to ona-to hochet napisat' Melanholiyu!  Da u
nee  net sposobnostej,  ni  vnutrennego chut'ya,  ni  podgotovki.  Odno tol'ko
zhelanie.  Drevnee proklyat'e,  kotoroe leglo na Ruvima,  tyagoteet i  nad nej.
Sovershenstvovat'sya v risunke ona ne soizvolit, potomu chto eto tyazhkij trud. I
vse zhe  ona okazalas' sil'nee menya.  No  ya  zastavlyu ee  priznat',  chto mogu
gorazdo luchshe  izobrazit' etu  samuyu Melanholiyu.  Konechno,  ona  i  togda ne
udostoit menya svoej blagosklonnosti. Ona govorit, chto ya umeyu risovat' tol'ko
krov' i trupy. Ne uveren, chto u nee samoj v zhilah techet krov', a ne voda. No
ya  vse ravno ee lyublyu i  budu lyubit',  ya  hochu etogo,  tol'ko by mne udalos'
smirit' ee nepomernoe tshcheslavie.  YA  napishu istinnuyu Melanholiyu -  eto budet
"Melanholiya,  nepostizhimaya dlya uma".  Sejchas zhe  primus' za  delo,  bud' ona
trizhdy prok... blagoslovenna.
     On  obnaruzhil,  odnako,  chto zamysel ne rozhdaetsya po zakazu,  i  sejchas
golova ego zanyata lish' mysl'yu ob ot容zde Mejzi.  V sleduyushchee voskresen'e ona
pokazala emu svoi sovsem grubye eskizy,  no on proyavil k  nim malo interesa.
Vremya letelo streloj, blizilas' pora, kogda Mejzi budet daleko ot nego i uzhe
ne  vernetsya,  hot' bej v  nabat po  vsej Anglii.  Neskol'ko raz on  pytalsya
povedat' Druzhku o "bespolyh nichtozhestvah", no pesik naslushalsya na svoem veku
stol'ko izliyanij ot  Dika i  Torpenhau,  chto dazhe ne povel uhom,  pohozhim na
lepestok tyul'pana.
     Dik udostoilsya pozvoleniya provodit' devushek.  Oni otplyvali iz  Duvra v
Kale nochnym parohodom,  a vernut'sya namerevalis' v avguste. Stoyal fevral', i
Diku kazalos',  chto s nim postupili besserdechno.  Mejzi u sebya v domike byla
tak  zanyata sborami i  upakovkoj kartin,  chto  ni  o  chem drugom ne  mogla i
dumat'.  Dik poehal v Duvr i slonyalsya tam celyj den',  ne nahodya sebe mesta.
Pozvolit li emu Mejzi v poslednij mig sebya pocelovat'? On mechtal shvatit' ee
sil'noj rukoj, kak hvatali pri nem zhenshchin v YUzhnom Sudane, i uvlech' za soboj.
No Mejzi ne dast sebya uvlech'.  Ona vzglyanet na nego serymi glazami i skazhet:
"Dik,  ty tol'ko o sebe dumaesh'!" I smelost' ego pokinet. Uzh luchshe, pozhaluj,
prosto vyprosit' u nee poceluj.
     |tot poceluj pokazalsya osobenno zhelannym, kogda Mejzi, vyjdya iz nochnogo
pochtovogo poezda  v  serom  plashche  i  seroj  dorozhnoj  shlyapke,  podnyalas' na
pristan',  po  kotoroj gulyal  veter.  Ryzhevolosaya vyglyadela daleko ne  stol'
privlekatel'no.  Ee  zelenye glaza  vvalilis',  guby  peresohli.  Dik  velel
pogruzit' chemodany na bort i  podoshel k Mejzi,  kotoraya stoyala v temnote pod
kapitanskim mostikom.  Ryzhevolosaya smotrela,  kak s grohotom letyat v nosovoj
tryum posylki i yashchiki.
     - Segodnya budet sil'naya kachka, - skazal Dik. - Vy pojdete protiv vetra.
Nu, a mozhno mne kak-nibud' priehat' tebya navestit'?
     - Ni v koem sluchae.  YA budu ochen' zanyata.  Pri pervoj vozmozhnosti, esli
ty mne ponadobish'sya, ya sama tebya pozovu. No, tak ili inache, ya napishu tebe iz
Vitri-na-Marne.  Mne nuzhno budet eshche ne raz s toboj posovetovat'sya. Oh, Dik,
ty mnogo mne pomogal! Tak mnogo!
     - Spasibo tebe  za  eti  slova,  milaya.  No  ved'  mezhdu nami nichego ne
izmenilos'?
     - YA ne umeyu lgat'. Net, ne izmenilos' - imenno v etom smysle. Tol'ko ne
schitaj menya neblagodarnoj.
     - K  chertovoj  materi  blagodarnost'!  -  proshipel Dik,  otvernuvshis' k
bortu.
     - Zachem zhe  ogorchat'sya?  Sam  znaesh',  pri takom polozhenii ya  mogu lish'
isportit' zhizn' tebe,  a ty -  mne.  Pomnish',  chto ty skazal v Parke,  kogda
rasserdilsya na  menya?  Odnogo iz nas pridetsya slomit'.  Neuzheli ty ne mozhesh'
dozhdat'sya dnya, kogda eto sbudetsya?
     - Net,  lyubimaya.  YA ne hochu,  chtob eto sbylos', ty nuzhna mne takaya, kak
est'.
     Mejzi pokachala golovoj.
     - Bednyazhka Dik, nu chto mogu ya na eto skazat'?
     - Ne nado nichego govorit'. Mozhno ya tebya poceluyu? Odin-edinstvennyj raz,
Mejzi.  Klyanus',  bol'she ya ne poproshu.  Tebe eto nichego ne stoit, a dlya menya
budet vernym znakom tvoej blagodarnosti.
     Mejzi  podstavila shchechku,  i  Dik  pod  pokrovom temnoty poluchil nakonec
zasluzhennuyu nagradu.  |to  byl  tol'ko odin poceluj,  no  zato ochen' dolgij,
poskol'ku oni ne ugovorilis' zaranee ob ego dlitel'nosti.  Mejzi razgnevanno
otstranilas', a Dik stoyal, smushchennyj i ves' ohvachennyj trepetom.
     - Do svidaniya,  milaya.  Ne bojsya,  ya  ved' ne pomyshlyal ni o chem durnom.
Vinovat. Pozhalujsta, beregi sebya, zhelayu tebe uspehov v rabote - osobenno nad
Melanholiej.  YA  i  sam  hochu  ee  napisat'.  Peredaj ot  menya privet Kami i
starajsya ne pit' syruyu vodu. Pit'evaya voda ploha vo vsyakom zaholust'e, no vo
Francii ona hudshaya v  mire.  Napishi mne,  esli chto ponadobitsya,  a teper' do
svidan'ya.  Poklon tvoej podruge,  kak bish' ee zovut,  i...  mozhno, ya poceluyu
tebya eshche raz? Net... CHto zh, volya tvoya. Do svidan'ya.
     Serdityj oklik vrazumil ego,  chto  ne  polagaetsya vzbegat' stremglav po
gruzovomu trapu.  On  sprygnul na pristan',  kogda parohod uzhe otchalival,  i
vsem svoim serdcem stremilsya emu vosled.
     "A  ved'  nichto,  reshitel'no  nichto  na  vsem  belom  svete,  krome  ee
upryamstva,  ne vynuzhdaet nas rasstat'sya.  I  eti nochnye parohodiki,  kotorye
plavayut v  Kale,  sovsem krohotnye.  Skazhu Torpu,  chtob on propisal ob nih v
gazetah. Von, etu skorlupku uzhe valyaet po volnam".
     Mejzi dolgo stoyala na tom meste,  gde Dik ee ostavil,  a potom uslyshala
ryadom hriplovatoe pokashlivanie. Glaza ryzhej devushki pylali ledyanym plamenem.
     - On tebya poceloval!  -  skazala ona. - Kak mogla ty pozvolit' emu eto,
kogda on tebe bezrazlichen?  Kak posmela ty prinyat' ego poceluj?  Oh,  Mejzi,
pojdem v tualet. Menya toshnit - nesterpimo toshnit.
     - No my tol'ko chto otchalili.  Spuskajsya vniz,  dorogaya,  a ya eshche pobudu
zdes'.  YA ne lyublyu voni iz mashinnogo otdeleniya...  Bednyazhka Dik! On zasluzhil
odin poceluj - vsego odin. No ya ne dumala, chto eto tak menya napugaet.
     Dik  vernulsya v  London na  drugoe utro,  kak raz k  zavtraku,  kotoryj
zakazal nakanune po  telefonu.  I  on byl krajne nedovolen,  najdya u  sebya v
masterskoj lish' pustye tarelki. On vzrevel, kak medved' v znamenitoj skazke,
i totchas zhe prishel Torpenhau s vinovatym vyrazheniem na lice.
     - Ts-s!  -  skazal on.  -  Ne nado shumet'.  |to ya  zabral tvoj zavtrak.
Pojdem ko mne, i ya pokazhu, zachem on ponadobilsya.
     Dik v izumlenii ostanovilsya u poroga, uvidev na divane devushku, kotoraya
tyazhelo dyshala vo  sne.  Deshevaya solomennaya shlyapka,  goluboe v  beluyu polosku
plat'e,  skorej prigodnoe dlya  iyunya,  chem dlya fevralya,  podol,  zabryzgannyj
gryaz'yu,   zhaketka,   otorochennaya  mehom  i  lopnuvshaya  po  shvam  na  plechah,
zamyzgannyj zontik i,  glavnoe,  stoptannye donel'zya tufli govorili sami  za
sebya.
     - Poslushaj,  druzhishche,  eto  prosto uzhasno!  Takih devic syuda  privodit'
nel'zya. Oni zhe obvorovyvayut kvartiry.
     - |to mozhet pokazat'sya uzhasnym,  soglasen, no kogda ya vozvrashchalsya posle
zavtraka,  ona zabrela v nash pod容zd, i ee shatalo. Sperva ya podumal, chto ona
p'yana,  no  shatalo ee  ot  istoshcheniya.  YA  ne mog brosit' devushku na proizvol
sud'by, privel syuda i nakormil tvoim zavtrakom. Ona chut' ne padala v obmorok
ot goloda. A edva poela, usnula kak ubitaya.
     - Znakomoe nedomoganie.  Veroyatno,  ona  probavlyalas' odnimi sosiskami.
Torp,  pravo,  ty  dolzhen byl  sdat'  ee  polismenu za  pritvornyj obmorok v
prilichnom dome.  Vot bednyazhka!  Vzglyani tol'ko na ee lico! Zdes' net i sleda
poroka. Tol'ko glupost' - vyalaya, neprohodimaya, zhalkaya, suetnaya glupost'. Da,
harakternaya golovka.  Ty obratil vnimanie, kak skvoz' plot' prostupayut kosti
na lice i osobenno na skulah?
     - Varvar beschuvstvennyj!  Nel'zya ottalkivat' padshuyu zhenshchinu.  Neuzhto my
ne sumeem ej pomoch'?  Ved' ona bukval'no s  nog valilas' ot goloda.  CHut' ne
upala mne na ruki, a kogda dorvalas' do edy, poglotila vse, kak dikij zver'.
Dazhe smotret' bylo strashno.
     - YA  mogu dat' ej  deneg,  tol'ko ona  ih,  vernej vsego,  prop'et.  No
prosnetsya li ona kogda-nibud'?
     Devushka otkryla glaza i  posmotrela na muzhchin ispugannym i vmeste s tem
vyzyvayushchim vzglyadom.
     - Nu, kak, vam stalo luchshe? - sprosil Torpenhau.
     - Aga.  Spasibochki. Ne bol'no chasto popadayutsya takie lyubeznye kavalery,
kak vy. Spasibochki.
     - Davno li vy demobilizovany s dejstvitel'noj sluzhby? - pointeresovalsya
Dik, zametiv shramy i ssadiny na ee rukah.
     - Da  vy-to  pochem znaete,  chto  ya  sluzhila?  No  vasha pravda.  YA  byla
prislugoj za vse. Tol'ko mne eto prishlos' ne po nravu.
     - A teper', kogda vy sami sebe hozyajka, eto vam po nravu?
     - Neuzhto mozhno podumat' takoe, ezheli na menya poglyadet'?
     - Navryad li.  Minutochku.  Ne  budete li  vy stol' lyubezny povernut'sya k
svetu?
     Devushka povinovalas',  i Dik stal pristal'no razglyadyvat' ee lico - tak
pristal'no,   chto  ona  popyatilas',   slovno  hotela  spryatat'sya  za  spinoj
Torpenhau.
     - Glaza podhodyashchie,  - skazal Dik, rashazhivaya po komnate. - Kak narochno
sozdany dlya  moej kartiny.  A  v  konechnom schete glaza opredelyayut tip  vsego
lica.  Samo nebo poslalo mne  ee  v  voznagrazhdenie za  to,  chto ono u  menya
otnyalo.  Teper', kogda bremya ezhenedel'nyh poseshchenij svalilos' s moih plech, ya
mogu  vzyat'sya za  rabotu  vser'ez.  Da,  ee  yavno  poslalo samo  nebo.  Tak.
Podnimite-ka lico chut' vyshe.
     - Polegche,  drug moj,  polegche.  |dak ty  perepugaesh' ee  do smerti,  -
zametil Torpenhau, vidya, chto devushka vsya drozhit.
     - Skazhite emu,  chtob on menya ne bil!  Nu pozhalujsta,  skazhite,  chtob ne
bil!  Nynche menya uzhe izbil odin muzhchina za to,  chto ya  s  nim zagovorila.  I
puskaj ne  glyadit na menya tak!  On uzhas do chego zlyushchij.  Puskaj ne glyadit na
menya! Kogda on tak glyadit, mne kazhetsya, budto ya sovsem golaya!
     Slaben'kaya devushka ne vyderzhala potryaseniya i rasplakalas' navzryd,  kak
rebenok. Dik otvoril okno, a Torpenhau raspahnul dveri nastezh'.
     - Nu polno zhe,  -  skazal Dik,  starayas' ee uteshit'. - Esli vy boites',
chto moj drug pozovet polismena, mozhete ubezhat' cherez eti dveri. No vas nikto
ne nameren trogat'.
     Eshche  neskol'ko  minut  devushka  sudorozhno  rydala,   potom  prinuzhdenno
ulybnulas'.
     - Vas reshitel'no nikto ne tronet.  A  teper' poslushajte menya.  YA iz teh
lyudej, kotoryh nazyvayut hudozhnikami. Znaete li vy, chto delayut hudozhniki?
     - |to kotorye risuyut chernoj i krasnoj kraskoj vyveski dlya rostovshchikov?
     - Oni samye.  Pravda,  ya eshche ne vozvysilsya do vyvesok.  |tim zanimayutsya
tol'ko mastitye akademiki. A ya hochu narisovat' vash portret.
     - Zachem?
     - Prosto tak,  potomu chto  u  vas premilaya mordashka.  Moya masterskaya na
etom zhe  etazhe,  cherez ploshchadku,  budete prihodit' tuda tri raza v  nedelyu k
odinnadcati utra da sidet' smirno, chtob ya mog vas risovat', a ya za eto stanu
platit' vam kazhduyu nedelyu tri funta. Vot pokamest funt v zadatok.
     - Za zdorovo zhivesh'?  Nu i dela! - Devushka povertela monetu na ladoni i
opyat' razrevelas',  chto  bylo uzhe sovsem glupo.  -  I  vy,  blagodeteli,  ne
boites', chto ya vas odurachu?
     - Net.  Na  eto  sposobny tol'ko  bessovestnye devushki.  Ne  pozabud'te
adres. Kstati, kak vas zovut?
     - Bessi...  Bessi... A familiya vam bez nadobnosti. Nu, Bessi Gol'. Gol'
Perekatnaya,  ezheli hotite.  Sami-to vy kto budete?  Tol'ko vse edino,  nashej
sestre nikto ne govorit nastoyashchego imeni.
     Dik voprositel'no posmotrel na Torpenhau.
     - YA Heldar, a familiya moego druga - Torpenhau. Prihodite nepremenno. Vy
gde zhivete?
     - Na  YUzhnom beregu...  Snimayu komnatu za  pyat' shillingov shest' pensov v
nedelyu. A vy ne shutili, kogda obeshchalis' platit' mne tri funta?
     - Sami uvidite.  I vot chto, Bessi, ne prihodite nakrashennoj. |to portit
kozhu, i krome togo, u menya est' vsyakie kraski, kakie tol'ko dushe ugodno.
     Bessi ushla, vytiraya shcheki rvanym nosovym platkom. Druz'ya pereglyanulis'.
     - A ty, brat, molodchina, - skazal Torpenhau.
     - Boyus', chto vernej budet nazvat' menya durakom. Ne nashe delo vozvrashchat'
na put' dobrodeteli vsyakuyu Gol' Perekatnuyu. I ne delo puskat' zhenshchinu na nash
etazh.
     - Mozhet, ona bol'she i ne pridet.
     - Pridet,  ezheli ubedilas', chto zdes' ej budet sytno i teplo. YA uveren,
chto pridet,  k moemu neschast'yu. No zapomni, druzhishche, ona nikakaya ne zhenshchina:
ona nuzhna mne tol'ko kak model'. Zarubi eto sebe na nosu.
     - Eshche chego vydumal! Da ved' ona prosto zhalkoe chuchelo - panel'naya devka,
tol'ko i vsego.
     - |to tebe sejchas kazhetsya.  Vot pogodi,  daj ej ot容st'sya i  osvoit'sya.
Takie blondinochki bystro polneyut.  CHerez nedel'ku-druguyu, kogda zhalkij strah
v ee glazah rasseetsya,  ty ee ne uznaesh'. Ona obodritsya, poveseleet i stanet
dlya menya bespoleznoj.
     - No ved' ty, konechno, vzyal ee tol'ko iz miloserdiya?.. I mne v ugodu?
     - YA ne imeyu obyknoveniya igrat' s ognem v ugodu komu by to ni bylo. YA zhe
skazal, chto samo nebo poslalo ee mne dlya raboty nad Melanholiej.
     - Srodu ne slyhal o takoj osobe.
     - Nu  chto eto za  drug,  kotoryj ne umeet ponimat' bez slov?  Ty dolzhen
ugadyvat' moi mysli. Zametil li ty, kakim ya stal bryuzgoj?
     - Samo soboyu. No malo li po kakomu povodu ty, byvaet, bryuzzhish', nachinaya
so skvernogo tabaka i konchaya bessovestnymi perekupshchikami.  A s nekotoryh por
ty perestal so mnoj otkrovennichat'.
     - |to  bylo  vozvyshennoe  i  vdohnovennoe  bryuzzhanie.   Ty  dolzhen  byl
dogadat'sya, chto ono otnositsya k Melanholii. - Dik umolk, vzyal druga pod ruku
i proshelsya s nim po komnate.  Potom tolknul ego v bok.  - Nu, teper' do tebya
doshlo?  ZHalkaya rasteryannost' Bessi i uzhas v ee glazah sovpadayut s koe-kakimi
priznakami skorbi,  kotoruyu ya  nedavno perezhil sam.  Stol'  zhe  vazhny cveta,
oranzhevyj i  chernyj,  kazhdyj s dvumya ottenkami.  No ya ne mogu rastolkovyvat'
takie tonkosti natoshchak.
     - Pravo,  eto pohozhe na bred. Slushaj, Dik, vmesto togo chtob nesti vzdor
o  licah,  glazah i  vsyakih perezhivaniyah,  prodolzhal by  ty  luchshe i  vpred'
malevat' svoih soldat.
     - Ty tak polagaesh'?
     Dik nachal pritopyvat' kablukami, podpevaya:

                - Naduty vse, kak indyuki, kogda polna suma,
                Gogochut i hohochut, i vsyudu im razdol'e;
                Na radostyah shodya s uma, kogda treshchit suma,
                Ot gorya shodyat vse s uma, stav perekatnoj gol'yu.

     A potom,  chtoby otvesti dushu,  on sel i napisal Mejzi pis'mo na chetyreh
stranicah,  polnoe sovetov i blagih pozhelanij,  dav klyatvu celikom posvyatit'
sebya rabote, kak tol'ko snova yavitsya Bessi.
     Devushka prishla nenakrashennaya i odetaya bez vsyakih pretenzij, kak ej bylo
veleno,  no  pri  etom  to  robela,  to  napuskala  na  sebya  preuvelichennuyu
razvyaznost'. Kogda zhe ona ubedilas', chto nado tol'ko smirno sidet' na meste,
a  bol'she ot  nee nichego ne trebuyut,  to osmelela i  nachala vyskazyvat'sya po
povodu obstanovki v  masterskoj bez stesneniya i zachastuyu vpolne spravedlivo.
Ona radovalas' teplu,  udobstvu i  izbavleniyu ot  straha pered poboyami.  Dik
sdelal  neskol'ko  etyudov  ee  golovy  v  odnu  krasku,  no  podlinnyj obraz
Melanholii emu poka eshche ne udavalsya.
     - V kakom besporyadke vy derzhite svoi kisti da kraski!  -  skazala Bessi
cherez neskol'ko dnej,  chuvstvuya sebya uzhe  sovsem neprinuzhdenno.  -  Nebos' i
odezhu tak zhe ploho blyudete.  Muzhchinam zavsegda nevdomek, kak nadobno vdevat'
nitku v igolku i prishivat' pugovicy.
     - YA pokupayu odezhdu,  chtob ee nosit',  i noshu, pokuda ona ne istrepletsya
vkonec. A kak postupaet v takih sluchayah Torpenhau, mne nevedomo.
     Bessi staratel'no obsharila komnatu Torpenhau i  izvlekla na  svet celuyu
grudu rvanyh noskov.
     - Skol'ko pospeyu,  zashtopayu pryamo zdes',  -  skazala ona, - a ostal'nye
voz'mu  domoj.   Znaete  li,  ya  cel'nye  dni  sizhu  doma  slozha  ruki,  kak
blagorodnaya,  i  obrashchayu na  drugih devushek ne bol'she vnimaniya,  chem na muh.
Zazrya ya slovechka ne skazhu, no zhivo mogu im rty zatknut', ezheli mne dokuchayut,
bud'te uvereny.  Net uzh, teper' u menya sovsem drugaya zhizn'. YA zapirayu dver',
i  im ostaetsya tol'ko obzyvat' menya cherez zamochnuyu skvazhinu,  a ya sizhu sebe,
kak blagorodnaya,  znaj tol'ko noski shtopayu. Na mistere Torpenhau noski tak i
goryat.
     "YA ej plachu tri funta v nedelyu i pozvolyayu naslazhdat'sya svoim obshchestvom.
No mne ona i ne podumaet shtopat' noski. A Torp razve tol'ko izredka udostoit
ee kivkom,  kogda vstretit na lestnichnoj ploshchadke, i emu ona pereshtopala vse
noski,  takovy zhenshchiny",  - podumal Dik i, prishchuryas', poglyadel na Bessi. Kak
on  i   predskazyval,   sytaya  i  spokojnaya  zhizn'  preobrazila  devushku  do
neuznavaemosti.
     - CHego vy na menya tak smotrite? - vypalila ona. - Perestan'te. Kogda vy
tak smotrite, ot vas ne zhdi dobra. Vy pro menya ploho dumaete?
     - Poglyadim eshche na tvoe povedenie.
     Povedenie Bessi bylo bezuprechno.  Tol'ko kogda ona  konchala pozirovat',
stoilo nemalogo truda vyprovodit' ee na unyluyu,  seruyu ulicu. Ej kuda bol'she
nravilas'  masterskaya,   glubokoe  kreslo  u   kamel'ka,   gde  ona  podolgu
zasizhivalas',  shtopaya noski,  daby opravdat' etim svoe prisutstvie.  A potom
prihodil Torpenhau,  i  Bessi ohotno rasskazyvala udivitel'nye i neveroyatnye
sluchai iz  svoego proshlogo i  eshche  bolee  udivitel'nye istorii o  tepereshnej
svoej zhizni,  kotoraya tak sil'no izmenilas' v luchshuyu storonu.  Ona razlivala
chaj,  budto imela na eto polnoe pravo;  i  Dik poroj zamechal,  chto Torpenhau
zaglyadyvaetsya na  strojnuyu,  horosho slozhennuyu devushku,  a  Bessi  snovala po
komnate,  i  Dik  eshche  sil'nej  skuchal  po  Mejzi,  prekrasno ponimaya,  kuda
ustremleny mysli druga.  Bessi neustanno zabotilas' o  bel'e Torpenhau.  Ona
redko  s  nim  razgovarivala,  no  sluchalos',  oni  besedovali o  chem-to  na
ploshchadke.
     - Takogo duraka,  kak ya,  dnem s ognem ne syshchesh',  - skazal sebe Dik. -
Ved' ya  zhe  znayu,  kak vlechet k  kamel'ku togo,  kto brodit po ulicam chuzhogo
goroda,  a nashu zhizn' v luchshem sluchae mozhno nazvat' odinokoj i zamknutoj,  k
chuzhim  neschast'yam my  ravnodushny.  Navernoe,  i  Mejzi inogda ispytyvaet eto
chuvstvo.  No prognat' Bessi ya ne mogu. Takoe nachalo ne sulit nichego dobrogo.
I kak znat', daleko li zajdet delo.
     Odnazhdy vecherom,  uzhe v  sumerki,  kogda pozirovat' bol'she bylo nel'zya,
Dik zadremal,  no  vskore ego razbudil drozhashchij golos,  kotoryj donosilsya iz
komnaty Torpenhau. On vskochil.
     - Nu chto teper' delat'? Vojti tuda nelovko... Aga, Druzhok, vot umnica!
     Ter'er  tolknul nosom  dver'  Torpenhau,  pereshel ploshchadku i  ulegsya na
kresle,  gde  tol'ko  chto  dremal  Dik.  Raspahnutaya nastezh' dver'  ostalas'
nezamechennoj,  i  Dik  iz  svoej masterskoj uvidel,  kak  Bessi v  polumrake
obrashchalas' k Torpenhau s zhalobnoj mol'boj.  Ona stoyala na kolenyah, prostiraya
k nemu stisnutye ruki.
     - YA znayu...  sama znayu, - govorila ona hriplo, - eto ochen' durno s moej
storony,  no sil u menya nikakih netu. Vy ved' dobryj, uzhas do chego dobryj...
tol'ko menya  vy  budto  ne  zamechaete.  A  ya-to  starayus',  vse  bel'e  vashe
pereshtopala... ej-ej. Net, vy pojmite, ya vovse ne proshu vas na mne zhenit'sya.
Takogo u  menya i  v  myslyah netu.  No neuzhto vy ne mozh...  ne mozhete zhit' so
mnoj,  pokuda ne  syshchetsya miss Dobrodetel'?  YA  znayu,  chto  sama-to  ya  miss
Greshnica,  no ya gotova rabotat' na vas do krovavyh mozolej.  I ne takaya uzh ya
durnushka. Skazhite, vy soglasny?
     Kogda Torpenhau otvetil, Dik s trudom uznal ego golos:
     - Poslushaj-ka.  |to nevozmozhno.  Ezheli nachnetsya vojna, ya v lyubuyu minutu
mogu poluchit' prikaz ehat' nevest' kuda. V lyubuyu minutu, moya kroshka.
     - Nu i chto s togo?  Hot' pokuda vy zdes',  ezheli tak.  Tol'ko pokuda vy
zdes'.  Mne sovsem nemnogo nadobno i...  vy eshche ne znaete, kak vkusno ya umeyu
stryapat'.
     Ona povisla u nego na shee.
     - Ladno... tol'ko... pokuda ya zdes'...
     - Torp!  -  okliknul ego Dik iz svoej masterskoj.  On edva mog sderzhat'
volnenie v golose. - Zajdi syuda na minutku, druzhishche. Mne nuzhna tvoya pomoshch'.
     "Gospodi, hot' by on menya poslushalsya!"
     Bessi nevnyatno probormotala kakoe-to rugatel'stvo. Ona boyalas' Dika i v
uzhase sbezhala s  lestnicy,  no kazalos',  minula celaya vechnost',  prezhde chem
Torpenhau voshel  v  masterskuyu.  On  vstal u  kamina,  zakryl lico  rukami i
vzrevel, kak ranenyj bujvol.
     - Kakogo d'yavola ty eshche suesh'sya? - sprosil on posle dolgogo molchaniya.
     - Kto  tut  vo  chto  suetsya?  Tvoj  sobstvennyj zdravyj smysl davno uzhe
govorit tebe,  chto nel'zya delat' takie gluposti.  Iskushenie, svyatoj Antonij,
okazalos' ne iz legkih, no ty ego uzhe vyderzhal.
     - Ne  nado bylo mne glazet' na nee,  kogda ona rashazhivala po komnatam,
kak  hozyajka.  Ot  etogo  ya  i  poteryal golovu.  Legko li  ustoyat' odinokomu
cheloveku? - pozhalovalsya Torpenhau.
     - Vot teper' ty rassuzhdaesh' zdravo.  Da,  nelegko. No kol' skoro sejchas
net  smysla  vtolkovyvat'  tebe,  kak  obremenitel'no  imet'  soderzhanku  na
storone, znaesh' li, kak ty dolzhen postupit'?
     - Net. Esli b ya tol'ko znal...
     - Ty dolzhen sovershit' uvlekatel'noe puteshestvie, chtob vospryanut' duhom.
Poezzhaj  v  Brajton,   ili  v  Skarboro,  ili  na  mys  Prol,  polyubujsya  na
proplyvayushchie korabli.  Da ne meshkaj.  Razve eto ne perst sud'by. YA prismotryu
za  Druzhkom,   tol'ko  uezzhaj  poskoree.   Protiv  rozhna  ne  popresh'.  Vrag
chelovecheskij silen.  Luchshe ubrat'sya ot  nego podal'she.  Sobiraj veshchi -  i  v
put'.
     - Pozhaluj, tvoya pravda. No kuda zhe mne vse-taki ehat'?
     - A eshche special'nyj korrespondent nazyvaetsya! Sperva soberi veshchi, potom
sprashivaj.
     CHerez chas Torpenhau sel na izvozchika i ischez v nochnoj t'me.
     - Po doroge sam reshish', kuda otpravit'sya, - naputstvoval ego Dik. - Dlya
nachala ezzhaj na YUstonskij vokzal i  -  eto uzh nepremenno -  nynche zhe napejsya
dop'yana.
     On vernulsya k  sebe i  zazheg vse svechi,  tak kak emu pokazalos',  chto v
masterskoj ochen' temno.
     - Oh,  Iezavel'!  Malen'kaya nechestivaya Iezavel'!  Boyus',  chto zavtra ty
menya voznenavidish'... Druzhok, ko mne!
     No Druzhok,  lezhavshij na kovrike u kamina, tol'ko perevernulsya s boku na
bok, i Dik v zadumchivosti poshevelil ego nogoj.
     - YA skazal,  chto v nej net poroka.  I oshibsya. Ona utverzhdala, chto umeet
vkusno stryapat'.  A eto predumyshlennyj greh.  Da,  Druzhok, muzhchina neizbezhno
gubit svoyu dushu, no ezheli zhenshchina utverzhdaet, chto umeet vkusno stryapat', eto
huzhe vsyakoj pogibeli.


                                  Glava X

                           "CHto letit so mnoj ryadom, hochu ya znat'?"
                              "Vash vrag, s nim dolzhny vy srazit'sya, milord".
                           "Pochemu ne mogu ya ego obskakat'?"
                              "|to ten' vechernyaya mchitsya, milord".
                           "Poverni zhe, moj kon', i vraga rastopchi!"
                              "On prostert uzh u vas za spinoj, milord.
                           Pobedit' vy hotite zakata luchi:
                              Skoro vse pokroetsya t'moj, milord".

                                                     "Boj u Heriotova broda"

     - Vot  uzh  poistine  veselen'koe zhit'e,  -  skazal  Dik  po  proshestvii
neskol'kih dnej.  -  Torp uehal,  Bessi menya voznenavidela, obraz Melanholii
nikak ne udaetsya. Mejzi pishet redko i skupo, da eshche, kazhetsya, u menya zheludok
rasstroen. Kak po-tvoemu, Druzhok, s chego eto golova raskalyvaetsya ot boli, a
v  glazah ryabit?  Mozhet,  pora  glotat' kakie-nibud' pilyuli,  chtob podlechit'
pechen'?
     Dik tol'ko chto vyderzhal prenepriyatnoe ob座asnenie s Bessi. Devushka uzhe v
pyatidesyatyj raz popreknula ego za to,  chto on prinudil Torpenhau uehat'. Ona
oblila Dika  prezreniem i  yasno dala ponyat',  chto  poziruet emu  tol'ko radi
deneg.
     - Mister  Torpenhau  v  desyat'  raz  luchshe  vashego,   -   dobavila  ona
naposledok.
     - YAsnoe delo. Poetomu on i uehal. YA ostalsya by zdes' i spal s toboj.
     Devushka  sela,   podperla  rukoj  podborodok  i  vzglyanula  na  nego  s
prezreniem.
     - |to so  mnoj-to!  Da bud' moya volya,  vam by nesdobrovat'.  Ne bojsya ya
viselicy, ubila by vas na meste. Pryamo na meste. Vy mne verite?
     Dik  ustalo ulybnulsya.  Malo radosti zhit' s  mysl'yu o  rabote,  kotoraya
nikak ne udaetsya,  s fokster'erom,  kotoryj ne mozhet govorit',  i v obshchestve
zhenshchiny, kotoraya govorit bez umolku. On hotel otvetit', no v etot mig v uglu
masterskoj vskolyhnulas' tonkaya  zavesa  i  obvolokla ego,  slovno vozdushnaya
tkan'. On proter glaza, no seraya pelena ne rasseyalas'.
     - A vse potomu,  chto zheludok u menya vkonec rasstroen.  Druzhok, pridetsya
nam shodit' k doktoru.  |to ne delo,  glaza nado berech',  chtob dobyvat' hleb
nasushchnyj i baran'i kostochki dlya takih vot slavnyh pesikov.
     Doktor,  privetlivyj sedovolosyj starichok, praktikovavshij po sosedstvu,
slushal molcha,  poka  Dik  ne  zagovoril o  seroj dymke,  kotoraya poyavilas' v
masterskoj.
     - Vsyakij iz nas vremya ot vremeni trebuet melkoj pochinki i  zaplatok,  -
zastrekotal on.  -  Kak i korabl',  lyubeznyj drug, - v tochnosti kak korabl'.
Poroj  voznikaet  treshchina  v  korpuse,  i  my  obrashchaemsya k  hirurgu,  poroj
neispraven takelazh,  eto  po  moej chasti,  poroj zastoporit golovnuyu mashinu,
togda trebuetsya psihiatr,  a poroj vperedsmotryashchij teryaet ostrotu zreniya,  i
nuzhno pokazat'sya okulistu.  Sovetuyu vam pokazat'sya okulistu.  Melkaya pochinka
vremya  ot  vremeni trebuetsya vsyakomu iz  nas,  tol'ko i  vsego.  Obyazatel'no
pokazhites' okulistu.
     Dik razyskal okulista -  samogo znamenitogo v  Londone.  On byl uveren,
chto mestnyj doktor nichego ne smyslit v svoem dele,  i bolee chem uveren,  chto
Mejzi podnimet ego na smeh, esli emu pridetsya nosit' ochki.
     - YA   slishkom  dolgo  prenebregal  predosterezheniyami  milorda  zheludka.
Ottogo, Druzhok, u menya i ryabit v glazah. No ya vizhu nichut' ne huzhe prezhnego.
     Kogda  on  voshel v  skupo osveshchennyj koridor,  kotoryj vel  v  priemnuyu
okulista,  ego edva ne sbil s nog kakoj-to chelovek.  On stremglav vybezhal na
ulicu, no Dik uspel zaglyanut' emu v lico.
     - YAvno iz pishushchej bratii.  Forma lba v tochnosti kak u Torpa. Do chego zhe
on mrachen. Veroyatno, uznal, chto dela ego plohi.
     Pri  etoj  mysli Dika  ob座al nastoyashchij uzhas,  takoj uzhas,  chto  u  nego
perehvatilo duh,  i on voshel v priemnuyu, gde stoyala massivnaya reznaya mebel',
a  na  stenah,  okleennyh  temno-zelenymi  oboyami,  viseli  bleklye  cvetnye
litografii. Sredi nih on zametil reprodukciyu odnogo iz svoih risunkov.
     Mnozhestvo  lyudej  dozhidalis'  priema.   Vzglyad  Dika   privlek  sbornik
rozhdestvenskih pesnopenij v  alom,  tisnennom zolotom pereplete.  K  doktoru
chasto  privodili detej,  i  takie  knigi s  krupnym shriftom lezhali zdes' dlya
togo, chtoby ih zanyat'.
     - Nizkoprobnoe idolopoklonnicheskoe Iskusstvo,  -  skazal Dik, pridvinuv
knigu k sebe. - Sudya po izobrazheniyam angelov, sbornik etot izdan v Germanii.
     On otkryl knigu naugad,  i  v glaza emu brosilis' stishki,  napechatannye
krasnymi bukvami:

                Vozradovalas' istinno Mariya
                   I srazu vse vtroem,
                Uzrev, kak syn ee Hristos sodeyal chudo:
                   Slepyh On iscelil pri sem;
                Slepyh On iscelil, i vot gospodnya volya
                   Dlya nas prevyshe vseh svyatyn'.
                Otcu, i synu, i svyatomu duhu slava
                   Vo veki vseh vekov, amin'!

     Dik  chital  i  perechityval eti  stishki,  a  kogda  podoshla  nakonec ego
ochered',  sel v kreslo,  i doktor naklonilsya nad nim.  Luch sveta, otrazhennyj
zerkal'cem,  oslepil ego,  i  on  morgnul.  Doktor oshchupal na  golove shram ot
sabel'nogo udara,  i  Dik  korotko rasskazal,  kak  ego  ranili.  Kogda  luch
perestal bit' v glaza,  on uvidel lico doktora,  i ego snova ohvatil uzhas. A
doktor govoril kakie-to  tumannye slova.  Dik  ulovil sred' nih lish' "shram",
"lobnaya  kost'",  "zritel'nyj  nerv",  "soblyudajte  krajnyuyu  ostorozhnost'" i
"neobhodimo izbegat' umstvennogo napryazheniya".
     - Kakov vash prigovor? - edva vymolvil on. - Ved' ya hudozhnik, mne doroga
kazhdaya minuta. CHto zhe vy posovetuete?
     Snova slovesnyj vodovorot, no teper' smysl byl ponyaten.
     - U vas ne najdetsya chego-nibud' vypit'?
     V etom kabinete s zadernutymi shtorami prigovory vynosilis' mnogokratno,
i u podsudimyh chasto voznikala potrebnost' podkrepit' sily. Dik pochuvstvoval
v ruke ryumku s kon'yakom.
     - Naskol'ko  ya  ponyal,  -  skazal  on,  poperhnuvshis' obzhigayushchim  gorlo
napitkom, - vy nahodite u menya porazhenie zritel'nogo nerva ili chto-to v etom
rode,  a stalo byt', nadezhdy net. Mnogo li mne ostaetsya vremeni, esli ya budu
izbegat' tyagot i volnenij?
     - Veroyatno, okolo goda.
     - Bog ty moj! Nu, a esli ya ne stanu sebya berech'?
     - Pravo,  zatrudnyayus' skazat'.  Nevozmozhno  v  tochnosti  ustanovit' vsyu
glubinu porazheniya vsledstvie sabel'nogo udara.  SHram u vas zastarelyj,  i...
vy   govorite,   chto  dolgoe  vremya  podvergalis'  v   pustyne  osleplyayushchemu
vozdejstviyu solnechnyh luchej?  I k tomu zhe zloupotreblyali zreniem,  otdelyvaya
svoi risunki do mel'chajshih shtrihov? Pravo, ya zatrudnyayus'.
     - Prostite,  pozhalujsta,  no  dlya  menya eto polnejshaya neozhidannost'.  S
vashego pozvoleniya ya posizhu zdes' eshche minutku, prezhde chem ujti. YA vam gluboko
priznatelen  za   to,   chto  vy   skazali  mne  pravdu.   No  eto  polnejshaya
neozhidannost', pravo zhe, polnejshaya neozhidannost'. Spasibo.
     Dik vyshel na ulicu, gde ego vostorzhenno vstretil Druzhok.
     - Plohi nashi dela,  pesik! Huzhe nekuda. Pojdem-ka v Park da porazmyslim
nemnogo.
     Oni doshli do pamyatnogo Diku dereva i uselis' pod nim, potomu chto u Dika
ot uzhasa podkashivalis' nogi i nesterpimo sadnilo pod lozhechkoj.
     - Otchego eto obrushilos' na menya tak neozhidanno? Slovno vystrel v spinu.
Ved' eto,  Druzhok, vse ravno chto byt' pohoronenym zazhivo. CHerez kakoj-nibud'
god,   ezheli  dazhe   soblyudat'  vsyacheskie  predostorozhnosti,   nas   okutaet
nepronicaemaya t'ma,  i my uzhe nikogo ne budem videt',  ne smozhem osushchestvit'
ni odnogo svoego zhelaniya,  zhivi hot' do sta let.  -  Druzhok radostno zavilyal
hvostom.  -  Net, Druzhok, tut nado porazmyslit' vser'ez. Poprobuem ispytat',
kakovo byt' slepym.
     Dik  zazhmurilsya,  i  pered nim  vo  mrake uzhe  vitali ognennye kryuch'ya i
pytochnye kolesa.  No  kogda  on  otkryl glaza  i  posmotrel v  glub'  Parka,
zorkost' ego ne  preterpela nikakogo ushcherba.  Sperva on vse videl yavstvenno,
potom zhe vokrug vnov' medlenno zavertelsya oslepitel'nyj fejerverk.
     - Da,  malysh,  dela nashi sovsem dryan'.  Pojdem domoj.  Esli b  Torp byl
sejchas so mnoyu!
     No Torpenhau byl na yuge Anglii,  gde vmeste s  Nil'gau osmatrival doki.
Ot nego prihodili lish' korotkie i zagadochnye pis'ma.
     Dik ni v radosti, ni v gore nikogda ne iskal ch'ej-libo podderzhki.
     V svoej opusteloj masterskoj, gde odnomu iz uglov suzhdeno bylo navsegda
ukrasit'sya seroj dymkoj, on ubezhdal sebya, chto esli sud'boj emu prednaznacheno
oslepnut', nikakoj Torpenhau ego vse ravno ne spaset.
     - Ne mogu zhe ya  vyzvat' ego i zastavit' prervat' poezdku dlya togo lish',
chtob on sidel tut i vyrazhal mne sochuvstvie. YA dolzhen spravit'sya sobstvennymi
silami, - skazal Dik.
     On lezhal na divane,  pokusyvaya us i  starayas' predstavit' sebe,  chto on
budet chuvstvovat',  kogda naveki pogruzitsya v besprosvetnyj mrak.  Potom emu
vspomnilos' neobychajnoe zrelishche,  kotoroe  on  nekogda  nablyudal  v  Sudane.
SHirokij  nakonechnik arabskogo kop'ya  rasporol soldata  chut'  li  ne  nadvoe.
Sperva bednyaga ne pochuvstvoval boli.  No kogda on opustil glaza,  to uvidel,
chto  istekaet  krov'yu.   Tupoe  nedoumenie  na   ego  lice  vyglyadelo  stol'
smehotvorno, chto Dik i Torpenhau, kotorye sami eshche ne uspeli perevesti duh i
opomnit'sya posle zhestokoj shvatki ne  na  zhizn',  a  na smert',  gromoglasno
rashohotalis',  i soldat slovno gotov byl podhvatit' etot hohot, no guby ego
iskrivila zhalkaya uhmylka,  priznak predsmertnoj agonii, i on, stenaya, ruhnul
u ih nog. Pripomniv etot koshmar, Dik i teper' zasmeyalsya. On popal v podobnoe
zhe polozhenie. "No moj srok eshche ne nastal", - vnushal on sebe.
     On   rashazhival  po   masterskoj,   ponachalu   medlenno,   no   vskore,
podsteregaemyj neodolimym uzhasom,  pustilsya pochti begom. CHudilos' emu, budto
kakaya-to chernaya ten' neotstupno presleduet ego, gonit vse vpered i vpered; a
v zatumanennyh glazah spletalis' bagrovye krugi i roilis' alye tochki, slovno
kapli krovi ot bulavochnyh ukolov.
     - Spokojno,  Druzhok,  spokojno. - Dik proiznes eto vsluh, starayas' sebya
obodrit'.  - Konechno, huzhe nekuda. No chto zhe teper' delat'? Ved' nado chto-to
delat'.  Vremeni otpushcheno sovsem malo.  Eshche  segodnya utrom ya  ne  poveril by
etomu,  no teper' sovsem drugoe delo.  Druzhok, chto sdelal Moisej, kogda svet
potuh?
     Druzhok  umil'no  osklabilsya  vo   vsyu   past',   kak  i   prilichestvuet
blagovospitannomu ter'eru, no nikakogo soveta ne podal.
     - "Bud' vdovol' vremeni,  togda, Druzhok, i robost' ne beda... No slyshu,
nastigaet nas..." - On s otvrashcheniem vyter lob, pokrytyj isparinoj. - CHto zhe
mne delat'?  CHto delat'?  Prosto uma ne prilozhu,  mysli putayutsya,  no chto-to
delat' nado, inache ya sovsem rehnus'.
     Dik snova zabegal po masterskoj,  no poroj ostanavlivalsya,  izvlekaya na
svet  svoi  davno  zabroshennye polotna  i  starye  al'bomy  s  eskizami:  on
bezotchetno iskal uspokoeniya v rabote, obrashchayas' k nej, kak k chemu-to takomu,
chto ne mozhet emu izmenit'.
     - I ty nikuda ne godish'sya,  i ty tozhe nikuda ne godish'sya,  - tverdil on
vsyakij raz,  vzglyanuv na  ocherednuyu kartinu ili  eskiz.  -  Dovol'no s  menya
soldatni.  |to  mne  ne  udavalos'.  Vnezapnaya gibel' vot-vot nastignet menya
samogo, i vse eto smertoubijstvo slishkom pohozhe na moyu sud'bu.
     Den' ugasal,  i na mgnovenie Diku pomereshchilos',  chto slepota uzhe napala
na nego vrasploh, zastilaya vse vokrug gusteyushchej t'moj.
     - Vsesil'nyj  Allah!   -   vozopil  on  v  otchayan'e.   -  Pomogi  moemu
dolgoterpen'yu, a ya uzh ne vozropshchu, kogda pridet vozmezdie. No chto delat' mne
teper', poka svet eshche ne pomerk?
     Otveta  ne  posledovalo.  Dik  medlil,  starayas'  sovladat'  so  svoimi
chuvstvami.  Pal'cy u nego tryaslis', a ved' on vsegda gordilsya ih tverdost'yu;
on chuvstvoval,  chto guby ego tozhe tryasutsya i  holodnyj pot struitsya po licu.
Uzhas terzal ego dushu,  on zhazhdal nemedlenno vzyat'sya za rabotu i  hot' chto-to
dovesti do konca,  no pomrachennyj rassudok vnov' napominal emu o neotvratimo
gryadushchej slepote.
     - Pravo zhe, eto unizitel'no, - skazal on, - no, po schast'yu, Torpenhau v
ot容zde i ne mozhet videt',  do chego ya dokatilsya. Doktor posovetoval izbegat'
volnenij. Druzhok, idi ko mne, ya tebya prilaskayu.
     Pesik vzvizgnul,  potomu chto  Dik edva ne  zadushil ego v  ob座atiyah.  No
kogda  on  uslyshal  v  sumerkah  chelovechij golos,  to  sobach'im  svoim  umom
soobrazil, chto emu-to nichto ne ugrozhaet...
     - Allah  miloserd,  Druzhok.  Konechno,  on  mog  by  obojtis' s  nami  i
blagosklonnej,  no  ob etom potolkovat' my eshche uspeem.  Kazhetsya,  ya  nashchupal
teper' pravil'nyj put'.  Vse eti eskizy golovy Bessi byli nelepost'yu,  iz-za
nih,  pesik,  tvoj hozyain chut' ne ostalsya v  durakah.  Zato teper' vse yasnee
yasnogo -  "Melanholiya,  nepostizhimaya dlya uma".  Zdes' nepremenno dolzhny byt'
cherty Mejzi,  potomu chto ona nikogda ne budet moej,  no i  cherty Bessi tozhe,
ved' ona  vse znaet pro Melanholiyu,  hotya sama ne  znaet,  chto znaet eto;  ya
stanu risovat',  i  vse  zakonchitsya smehom.  Takovo moe  zhelanie.  Budet ona
hihikat' ili uhmylyat'sya?  Net,  ona budet otkrovenno hohotat' s  polotna,  i
vsyakij,  kto sam izvedal skorb',  bud' to muzhchina ili zhenshchina, nepremenno...
kak eto skazano v stihah?

                Uslyshit zov, dushoj uznaet druga
                V tot mig, kogda kipit smertel'nyj boj.

"Smertel'nyj boj"?  Nu chto zh,  eto  luchshe,  chem  pisat'  kartinu  lish'  radi
togo,  chtob dosadit' Mejzi.  Teper' u  menya poluchitsya,  potomu chto ya sam vse
prochuvstvoval do  glubiny dushi.  Druzhok,  vot ya  vzdernu tebya za  hvost.  Ty
predskazhesh' moyu sud'bu. Ko mne.
     Druzhok bezropotno povis v vozduhe.
     - Sovsem kak  podopytnyj krolik.  I  vse zhe  ty  molodchina,  moj vernyj
pesik,  ty  dazhe ne piknul,  kogda ya  tebya vzdernul bezo vsyakoj poshchady.  |to
sud'ba.
     Druzhok snova ulegsya v  kresle,  to i  delo poglyadyvaya na Dika,  kotoryj
rashazhival vzad-vpered  po  masterskoj,  potiraya  ruki  i  posmeivayas'.  Uzhe
pozdnej noch'yu Dik napisal Mejzi nezhnejshee pis'mo,  v kotorom spravlyalsya o ee
zdorov'e,  no umolchal o  svoem sobstvennom,  a kogda nakonec ego smoril son,
emu  prividelas' ta  Melanholiya,  chej  obraz  eshche  predstoyalo sozdat'.  Lish'
rassvet probudil ego i zastavil vspomnit' o tom, chto emu suzhdeno v nedalekom
budushchem.
     On  totchas  zhe  prinyalsya  za  rabotu,  negromko nasvistyvaya,  i  vskore
preispolnilsya toj prozrachnoj, proniknovennoj tvorcheskoj radosti, kotoraya tak
redko vypadaet na  dolyu smertnogo,  esli tol'ko on  ne  vozomnil sebya ravnym
bogu i ne otricaet togo,  chto v prednaznachennyj chas ego zhizn' oborvetsya. Dik
pozabyl i Mejzi, i Torpenhau, i Druzhka, primostivshegosya teper' u ego nog, no
ne preminul rasserdit' Bessi, i bez togo uzh serdituyu, dovel ee do beshenstva,
daby  tol'ko ulovit' zhguchie iskry  v  ee  glazah.  On  rabotal samozabvenno,
otbrosiv vsyakie mysli ob  ugotovlennoj emu  rokovoj uchasti,  oderzhimyj svoim
zamyslom i poetomu nepodvlastnyj zemnoj suete.
     - Nynche, vidat', u vas radost', - skazala Bessi.
     Dik  opisal  mushtabelem  kakie-to  krugi,   slovno  svershaya  magicheskoe
dejstvo,  podoshel k bufetu i oprokinul stakanchik spirtnogo.  Vecherom,  posle
celogo dnya raboty,  kogda vdohnovenie nakonec issyaklo,  on snova navedalsya k
bufetu i  posle  neskol'kih takih poseshchenij obrel uverennost',  chto  okulist
prosto-naprosto  vral',   poskol'ku  on,   Dik,  tak  yasno  vse  vidit.  Emu
predstavlyalos' dazhe,  kak on prigotovit dlya Mejzi uyutnuyu kvartirku,  i togda
uzh ona volej ili nevolej stanet ego zhenoyu.  Nautro eti mechtaniya ischezli,  no
bufet so  vsem svoim soderzhimym po-prezhnemu byl  k  ego  uslugam.  On  snova
prinyalsya za rabotu,  a v glazah mel'teshili krapinki,  zakoryuchki, pyatna, poka
on ne podkrepilsya u bufeta,  i togda Melanholiya,  kak na holste, tak i v ego
voobrazhenii,  stala eshche  prekrasnej.  On  predavalsya sladostnoj bespechnosti,
prisushchej tem lyudyam,  kotorye eshche zhivut sredi blizhnih,  no znayut, chto bolezn'
vynesla  im  smertnyj  prigovor,  a  strah  privodit  lish'  k  pustoj  trate
bystrotechnogo vremeni, i predpochitayut emu bezuderzhnoe vesel'e. Dni protekali
bez  osobyh sobytij.  Bessi vsegda prihodila v  urochnoe vremya,  i  hotya Diku
chudilos',  budto  golos devushki donositsya otkuda-to  izdaleka,  lico  ee  on
po-prezhnemu videl  blizko i  otchetlivo,  i  vot  uzhe  Melanholiya vossiyala na
polotne v  oblike  zhenshchiny,  kotoraya izvedala vsyu  skorb' v  mire  i  teper'
hohochet nad neyu.  Pravda,  ugly masterskoj podernulis' seroj dymkoj, a potom
vovse kanuli vo  t'mu;  ryab' pered glazami i  golovnye boli prichinyali tyazhkie
stradaniya,  i bylo trudno chitat' pis'ma Mejzi i eshche trudnej na nih otvechat'.
On  ne  mog  napisat' ej  o  svoem neschast'e,  ne  mog  smeyat'sya,  kogda ona
opisyvala svoyu rabotu nad Melanholiej,  vsyakij raz uveryaya, chto kartina pochti
zakonchena.  No dni, zapolnennye neistovym trudom, i nochi, oveyannye bezumnymi
grezami,  voznagrazhdali za vse,  a bufet byl emu luchshim drugom. Bessi sovsem
zamknulas' v  sebe.  Kogda Dik rassmatrival ee,  prishchuriv glaza,  ona zlobno
vzvizgivala.  A potom hmurilas' ili glyadela na nego s otvrashcheniem,  starayas'
razgovarivat' kak mozhno men'she.
     Torpenhau otsutstvoval poltora mesyaca.  Nakonec nevrazumitel'noe pis'mo
vozvestilo o ego skorom priezde.
     "Novost'!  Potryasayushchaya novost'!  -  pisal on.  -  Nil'gau uzhe znaet,  i
Berkut tozhe.  My  vse priezzhaem v  chetverg.  Prigotov' zavtrak da  privedi v
poryadok svoe snaryazhenie".
     Dik pokazal pis'mo Bessi,  a  ona obrugala ego za  to,  chto on  vynudil
Torpenhau uehat' i zagubil ee zhizn'.
     - Nu uzh,  -  grubo skazal Dik,  - luchshe tebe byt' zdes', chem putat'sya s
kakim-nibud' p'yanym skotom na ulice.
     On chuvstvoval, chto izbavil Torpenhau ot opasnejshego soblazna.
     - Navryad li eto huzhe, chem torchat' s p'yanym skotom v masterskoj. A vy za
tri nedeli ni razu trezvym ne byli.  P'ete bez prosypu,  da eshche voobrazhaete,
budto vy luchshe menya!
     - |to kak zhe ponimat'?
     - Kak   ponimat'!   Vot   uznaete,   puskaj   tol'ko  mister  Torpenhau
vozvernetsya.
     ZHdat' prishlos' nedolgo. Bessi vstretila Torpenhau na lestnice, no on ne
udostoil ee vnimaniya.  On privez stol' vazhnuyu novost',  chto nikakaya Bessi na
svete ne mogla ego zainteresovat', a Nil'gau i Berkut topali vsled za nim po
lestnice, gromoglasno prizyvaya Dika.
     - P'et besprobudno, - shepnula Bessi. - Vot uzh, pochitaj, celyj mesyac.
     Ona ukradkoj proskol'znula za muzhchinami,  chtoby uvidet',  kak svershitsya
pravosudie.
     Oni s  veselymi vozglasami vvalilis' v  masterskuyu,  gde ih  chto-to  uzh
slishkom  burno  privetstvoval  zhalkij,   otoshchavshij,   izmozhdennyj,   sutulyj
stradalec,  -  davno ne brityj,  s sizoj shchetinoj na podborodke,  on trevozhno
poglyadyval na nih ispodlob'ya. Hmel' dejstvoval tak zhe aktivno, kak sam Dik.
     - Tebya li ya vizhu? - sprosil Torpenhau.
     - Vot vse, chto ot menya ostalos'. Prisazhivajsya. Druzhok v dobrom zdravii,
a ya horosho porabotal.
     On pokachnulsya, edva ustoyav na nogah.
     - Vizhu,  kak ty porabotal,  takogo s toboj srodu ne byvalo.  Nu i dela,
ved' ty...
     Torpenhau mnogoznachitel'no poglyadel na svoih druzej,  i oni ushli, reshiv
pozavtrakat' gde pridetsya.  Togda on vyskazalsya; no druzheskie upreki slishkom
sokrovenny i  zadushevny,  chtob  ih  pechatat',  a  Torpenhau upotreblyal stol'
obraznye i sil'nye vyrazheniya, ne schitayas' s prilichiyami, i prezrenie ego bylo
stol' neiz座asnimo, chto nikto ne uznaet dopodlinno pro etot razgovor s Dikom,
kotoryj tol'ko morgal,  zhmurilsya i  hvatal druga  za  ruki.  Potom vinovatyj
ispytal potrebnost' hot' kak-to opravdat'sya.  On byl ubezhden,  chto niskol'ko
ne pogreshil protiv dobrodeteli,  i k tomu zhe u nego byli prichiny, sovershenno
ne izvestnye Torpenhau. Sejchas on vse ob座asnit.
     On vstal,  s  trudom raspryamil plechi i zagovoril,  smutno razlichaya lico
sobesednika.
     - Ty prav, - skazal on. - No i ya prav tozhe. Posle tvoego ot容zda u menya
chto-to  priklyuchilos' s  glazami.  YA  poshel k  okulistu,  i  on  posvetil mne
gazogeneratorom -  to  bish'  gazoprovodom -  pryamo v  glaza.  |to  bylo  uzhe
davnen'ko. On skazal: "Rubec na golove... sabel'naya rana i zritel'nyj nerv".
|to ty zamet'.  Znachit,  ya oslepnu. No, prezhde chem oslepnu, ya hochu zakonchit'
odnu rabotu;  mne kazhetsya,  ya nepremenno dolzhen ee zakonchit'. YA uzhe i sejchas
vizhu ploho,  no kogda byvayu p'yan,  zrenie obostryaetsya.  YA  sam ne znal,  chto
byvayu p'yan,  pokuda mne ne skazali,  i  vse zhe rabotu neobhodimo prodolzhat'.
Vot ona, mozhesh' poglyadet', ezheli hochesh'.
     On ukazal na pochti gotovuyu Melanholiyu, ozhidaya iz座avlenij vostorga.
     Torpenhau hranil molchanie,  i  Dik  tihon'ko zaplakal ot  radosti,  chto
vnov' vidit druga,  ot  gorestnogo soznaniya svoej provinnosti -  esli  on  i
vpryam'  sovershil  provinnost',   -   posle  kotoroj  Torpenhau  stal   takim
otchuzhdennym  i  bezrazlichnym,   i  ot  detskoj  obidy,  uyazvlennyj  v  svoem
tshcheslavii,   potomu  chto  Torpenhau  ni   edinym  slovom  ne   pohvalil  ego
izumitel'nuyu kartinu.
     Dolgoe vremya spustya Bessi zaglyanula v zamochnuyu skvazhinu i uvidela,  chto
Torpenhau obnyal Dika za plechi, i oni, kak byvalo, rashazhivayut po masterskoj.
Tut  ona proiznesla do  togo nepristojnye slova,  chto vozmutila dazhe Druzhka,
kotoryj terpelivo ozhidal svoego hozyaina na lestnichnoj ploshchadke.


                                  Glava XI

                                     ZHavoronok poet, boga hvalya,
                                        I kuropatka sklikaet ptencov,
                                     A ya uzh zabyl, kak brodil po polyam,
                                        Po cvetushchim kovram lugov.
                                     Gor'ko ne znat' ni nochi, ni dnya,
                                        No gorshe znat', chto moj chas nastupil
                                     I ohotnichij rog trubit bez menya,
                                        A ved' nekogda sam ya v nego trubil.

                                                          "Edinstvennyj syn"

     Tretij  den'  posle  svoego  vozvrashcheniya Torpenhau vstretil  s  tyazhelym
serdcem.
     - Stalo byt',  ty utverzhdaesh', chto ne mozhesh' rabotat' bez viski? Obychno
byvaet kak raz naoborot.
     - Vprave li p'yanica klyast'sya svoej chest'yu? - sprosil Dik.
     - Da, esli prezhde on byl takim zhe slavnym malym, kak ty.
     - Togda dayu tebe chestnoe slovo,  chto eto tak, - skazal Dik, lihoradochno
shevelya peresohshimi gubami.  - Drug moj, ya uzhe edva razlichayu tvoe lico. Celyh
dva dnya ty ne pozvolyaesh' mne vypit' ni kapli -  ezheli priznat', chto prezhde ya
besprobudno p'yanstvoval,  -  i ya dazhe ne pritronulsya k rabote.  Ne uderzhivaj
menya  bol'she.  Ved'  v  lyuboj mig  ya  mogu sovsem oslepnut'.  Tochki,  pyatna,
golovnye boli  i  tyagostnye mysli odolevayut menya pushche prezhnego.  Klyanus',  ya
vizhu  vpolne  yasno,  kogda...  kogda  byvayu  v  podpitii,  kak  ty  izvolish'
vyrazhat'sya.  Puskaj Bessi poziruet mne  eshche  vsego tri raza,  i  daj mne eto
samoe...  nu, chego ya zhazhdu, a tam kartina budet gotova. Ved' za tri dnya ya ne
sdohnu. V hudshem sluchae dop'yus' do beloj goryachki.
     - Ladno,  no  ezheli ya  dam tebe tri dnya,  mozhesh' ty obeshchat' mne brosit'
posle  etogo  rabotu  i...  vse  prochee,  puskaj  dazhe  kartinu  ne  udastsya
zakonchit'?
     - Net, ne mogu. Ty ne predstavlyaesh' sebe, kak mnogo znachit dlya menya eta
kartina.  No,  konechno zhe,  ty volen kliknut' na pomoshch' Nil'gau, vy povalite
menya na pol i skrutite verevkami. Za kartinu ya gotov drat'sya, no za viski ne
stanu.
     - CHto zh, valyaj. Dayu tebe tri dnya, hotya ty nadryvaesh' mne serdce.
     Dik  snova vzyalsya za  delo  i  rabotal kak  oderzhimyj;  zelenyj zmij ne
pokidal ego i rasseival ryab' pered glazami.  Melanholiya byla pochti zakonchena
i vo vseh otnosheniyah poluchalas' imenno takoj ili pochti takoj, kak on mechtal.
Dik podshuchival nad Bessi,  kotoraya neustanno napominala emu,  chto on "p'yanyj
skot"; eti popreki nichut' ego ne zatragivali.
     - Bess, ty prosto ne ponimaesh'. Vperedi uzhe pokazalas' zemlya, vskore my
brosim yakor' i  porazmyslim nad sdelannym.  Kogda ya  okonchu kartinu,  uplachu
tebe za  celyh tri mesyaca,  a  kak tol'ko primus' za novuyu...  vprochem,  eto
nevazhno.  Ezheli ty poluchish' platu za tri mesyaca, to, nadeyus', ne budesh' menya
tak nenavidet'?
     - Nu,  eshche chego! YA vas nenavizhu i budu nenavidet' po grob zhizni. Mister
Torpenhau ne hochet so mnoj dazhe razgovarivat'. On tol'ko razglyadyvaet vsyakie
karty da listaet knizhicy v krasnyh oblozhkah.
     Bessi  predpochla  umolchat'  o  tom,  chto  ona  snova  popytalas'  vzyat'
Torpenhau izmorom,  no  on,  vyslushav vse  mol'by,  podhvatil ee,  chmoknul v
shchechku, a potom vystavil za dver' i posovetoval byt' umnicej. Pochti vse vremya
on provodil v obshchestve Nil'gau, tolkuya o blizkoj vojne, o transportnyh sudah
i tajnyh prigotovleniyah,  kotorye polnym hodom shli v dokah. Dika on ne zhelal
videt' do teh por, poka kartina ne budet zakonchena.
     - Dik rabotaet nad vydayushchimsya proizvedeniem,  -  skazal on Nil'gau, - v
sovershenno neobychnom dlya nego duhe. No pri etom napivaetsya do chertikov.
     - Puskaj.  Ostav' ego.  Kak tol'ko on pridet v  chuvstvo,  my uvezem ego
podyshat' svezhim vozduhom.  Bednyaga Dik!  No i  tebe,  Torp,  ne pozaviduesh',
kogda on sovsem poteryaet zrenie.
     - Konechno,  sluchaj tyazhelyj:  "I da pomozhet bog tomu,  kto s nashim Dejvi
cep'yu skovan".  Huzhe vsego, chto my ponyatiya ne imeem, kak skoro eto sluchitsya,
i,  po-moemu, Dik tak besprobudno p'et glavnym obrazom ottogo, chto tyagotitsya
neizvestnost'yu i ozhidaniem.
     - Vot zloradstvoval by  tot arab,  kotoryj kogda-to polosnul ego sablej
po bashke, ezheli b uznal pro eto!
     - Puskaj by zloradstvoval skol'ko vlezet,  kogda b mog. No ved' ego net
v zhivyh. Pravda, dlya nas eto plohoe uteshenie.
     Pod konec tret'ego dnya Torpenhau uslyshal prizyvayushchij golos Dika.
     - Gotovo!  -  vosklical on.  -  Svershilos'!  Nu, vhodi zhe! Razve ona ne
ocharovatel'na?  Razve ne prelestna?  YA izvlek ee so dna preispodnej, no ved'
ona stoit etogo!
     Torpenhau vzglyanul na  golovu hohochushchej zhenshchiny -  u  nee  byli  puhlye
guby,  vvalivshiesya glaza,  i ona hohotala s polotna,  v tochnosti kak zadumal
Dik.
     - Kto podvignul tebya na takoe delo?  -  sprosil Torpenhau.  -  Ved' eto
chuzhaya tebe manera,  da i zamysel tozhe. Nu i lico! Nu i glaza, nu i besstyzhaya
rozha!  -  On nevol'no zaprokinul golovu i  zahohotal,  sovsem kak zhenshchina na
kartine.  -  Ona  proigrala poslednyuyu igru  -  vidimo,  i  ran'she  zhizn'  ne
bol'no-to ee balovala. A teper' ona ko vsemu ravnodushna. Verno li ya ponyal?
     - Sovershenno verno.
     - No otkuda eti guby i podborodok? Ni malejshego shodstva s Bessi...
     - Ih...  ih ya vzyal u drugoj. No ved' horosho? Izumitel'no horosho? I ya ne
zrya  vylakal  stol'ko viski?  YA  spravilsya s  delom.  Tol'ko  ya  mog  s  nim
spravit'sya, i vot moya luchshaya rabota. - On poryvisto perevel duh i prosheptal:
- Bozhe pravyj!  CHto by  tol'ko ya  ne  ponapisal cherez desyat' let,  ezheli uzhe
teper' sumel napisat' eto!.. Kstati, Bess, kak tvoe mnenie?
     Devushka kusala guby.  Ona zlilas' na Torpenhau za to,  chto on ee slovno
ne zamechal.
     - Takoj gadkoj i gryaznoj pachkotni ya srodu ne vidyvala,  - otvetila ona,
otvorachivayas'.
     - Mnogie  budut  togo  zhe  mneniya,   moya  kroshka...  Poslushaj,  Dik,  v
postanovke golovy est' chto-to  kovarnoe,  zmeinoe,  no ya  nikak ne soobrazhu,
otkuda eto beretsya, - skazal Torpenhau.
     - V  tom-to  vsya  hitrost',  -  otvetil Dik,  samodovol'no posmeivayas',
potomu chto ego ponyali tak gluboko. - YA ne mog ustoyat' pered iskusheniem i vot
shchegol'nul razok.  Hitrost' etu  pridumali francuzy,  poetomu  dlya  tebya  ona
vnove:  no vse delo v  tom,  chto golova slegka povernuta,  a  odna shcheka chut'
ukorochena, samuyu malost', ot podborodka do mochki levogo uha. Krome togo, pod
uhom slegka sgushchena ten'. Nedostojnaya hitrost', no takov uzh byl moj zamysel,
i ya schel sebya vprave k etomu pribegnut'... Ah ty moya krasavica!
     - Amin'! Ona i vpravdu krasavica. Teper' ya eto chuvstvuyu.
     - Tochno tak zhe pochuvstvuet vsyakij,  kto sam izvedal skorb'! - podhvatil
Dik,  hlopnuv sebya  po  lyazhke.  -  Takoj  chelovek uvidit  v  nej  voploshchenie
sobstvennogo gorya, i togda, tysyacha chertej, on zaprokinet golovu i zahohochet,
v tochnosti kak ona,  ispytyvaya nevynosimuyu zhalost' k samomu sebe. YA vlozhil v
nee  zhivoj  trepet  svoego  serdca  i  svet  svoih  glaz,  a  dal'nejshee mne
bezrazlichno...  YA ustal - nevynosimo ustal. Pozhaluj, mne nado pospat'. Uberi
butylku s viski,  ona otsluzhila svoe, da uplati Bess tridcat' shest' funtov i
eshche tri sverh obeshchannogo, na schast'e. Nu i prikroj kartinu.
     Edva dogovoriv,  on usnul v  kresle,  blednyj i  izmozhdennyj.  A  Bessi
tshchetno lovila ruku Torpenhau.
     - Neuzhto vy nikogda bol'she na zahotite so mnoj pogovorit'? - sprashivala
ona.
     No Torpenhau ne svodil glaz s Dika.
     - Kakaya prorva tshcheslaviya v  etom cheloveke!  Zavtra zhe  primus' za  nego
vser'ez i sdelayu vse vozmozhnoe. On eto zasluzhil. A? CHto takoe, Bess?
     - Nichego.  YA  tol'ko priberu zdes' i  ujdu  vosvoyasi.  Vy  ne  mogli by
uplatit' mne den'gi za tri mesyaca pryamo sejchas? On ved' velel.
     Torpenhau vypisal chek i otpravilsya k sebe. Bessi dobrosovestno pribrala
masterskuyu,  potom pritvorila dver', chtoby v sluchae chego uliznut', vylila na
tryapku dobryh polbutylki skipidara i  stala yarostno teret' lico  Melanholii.
No  kraski poddavalis' s  trudom.  Togda ona  shvatila nozh i  stala skoblit'
kartinu,  rastiraya tryapkoj kazhdyj sled.  CHerez  kakih-nibud' pyat'  minut  ot
kartiny ostalas' lish'  urodlivaya ispolosovannaya meshanina krasok.  Togda  ona
shvyrnula  perepachkannuyu  tryapku  v   kamin,   pokazala  yazyk  spyashchemu  Diku,
progovorila shepotom:  "Ostalsya v durakah",  -  povernulas' i sbezhala vniz po
lestnice.  Pust' ej  nikogda bol'she ne  suzhdeno uvidet' Torpenhau,  zato ona
dostojno otomstila tomu, kto vstal mezhdu neyu i ee lyubeznym, da eshche tak chasto
i  zhestoko nad  nej  nasmehalsya.  Poluchaya den'gi  po  cheku,  Bessi  ispytala
istinnoe blazhenstvo.  A  potom  malen'kaya razbojnica pereshla po  mostu cherez
Temzu i zateryalas' sredi seroj pustyni na YUzhnom beregu.
     Dik  prospal  v  kresle  do  pozdnego  vechera,   posle  chego  Torpenhau
rastormoshil ego i velel lech' na krovat'.  Golos u Dika byl hriplyj, no glaza
yarko blesteli.
     - Davaj  eshche  raz  vzglyanem  na  moyu  kartinu,  -  potreboval  on,  kak
balovannyj i upryamyj rebenok.
     - Net,  sejchas spat' -  tol'ko spat',  -  skazal Torpenhau.  -  Ved' ty
bolen, hotya, byt' mozhet, sam togo ne zamechaesh'. Mechesh'sya, kak oshalevshij kot.
     - Zavtra zhe budu zdorov. Spokojnoj nochi.
     Prohodya  cherez  masterskuyu,   Torpenhau  sdernul  zavesu,  prikryvavshuyu
kartinu,  i  edva  ne  vydal  sebya  otchayannym  krikom:  "Vse  sterto!..  Vse
soskobleno i  smyto!  Esli Dik uvidit,  on okonchatel'no sojdet s uma!  I bez
togo uzh on vot-vot vpadet v  goryachku.  |ta Bess -  zlobnaya chertovka!  Tol'ko
zhenshchina sposobna sdelat' takoe!..  A  ved' eshche ne  prosohli chernila na cheke,
kotoryj ya  ej vypisal!  Zavtra Dik budet rvat' i metat'.  Vo vsem vinovat ya,
podobral ee s  paneli,  spasti hotel.  Oh,  bednyj moj Dik,  bog karaet tebya
nemiloserdno!"
     V tu noch' Dik ne mog usnut' ot radosti i eshche potomu, chto davno pylavshie
pered  glazami  i  uzhe  privychnye pytochnye kolesa  ischezli i  vmesto  nih  s
grohotom izvergalis' raznocvetnye vulkany.
     - Nu i palite skol'ko vlezet,  - skazal on vsluh. - YA svoe delo sdelal,
i teper' bud' chto budet.
     On  umolk  i  lezhal nedvizhno,  ustremiv glaza v  potolok,  v  krovi ego
busheval  zastarelyj  hmel',   porozhdaya  bredovye  videniya,   mozg   obzhigali
stremitel'no  voznikavshie  i   tut   zhe   ischezavshie   mysli,   suhie   ruki
podergivalis'.  Vdrug emu  pochudilos',  budto on  risuet lico  Melanholii na
vrashchayushchemsya  kupole,  useyannom  millionami  ognej,  raskachivayas'  na  shatkih
mostkah,  a  vse ego velikolepnye mysli voplotilis' v  chelovecheskie obrazy i
vnizu,  v sotnyah futov pod nim, druzhno voznosyat emu hvalu, no tut v viskah u
nego chto-to lopnulo,  zvonko,  kak tugo natyanutaya tetiva luka, siyayushchij kupol
obrushilsya,  ischez bez sleda,  i on ostalsya v odinochestve sred' nepronicaemoj
nochnoj t'my.
     - Nado usnut'.  Kak zdes' temno. Zazhgu-ka ya svet da eshche razok polyubuyus'
na Melanholiyu. K tomu zhe noch', kazhetsya, segodnya lunnaya.
     Togda-to   Torpenhau  uslyshal,   chto   ego   zovet   neznakomyj  golos,
drebezzhashchij, pronizannyj smertel'nym strahom.
     "On  posmotrel na  kartinu!"  -  takova  byla  pervaya mysl'  Torpenhau,
kotoryj totchas zhe  pribezhal i  uvidel,  chto  Dik  sidit na  krovati,  molotya
kulakami v vozduhe.
     - Torp! Torp! Ty gde? Umolyayu, podojdi skorej!
     - No chto sluchilos'?
     Dik vcepilsya emu v plecho.
     - CHto sluchilos'!  YA prolezhal dolgie chasy v temnote,  ya zval tebya, no ty
ne  slyshal.  Torp,  moj  staryj drug,  ne  uhodi.  Vokrug temnota.  Sploshnaya
temnota, pojmi!
     Torpenhau podnes svechu k  samym glazam Dika,  no v  glazah etih ne bylo
dazhe probleska sveta.  Togda on zazheg gazovuyu gorelku,  i  Dik uslyshal,  kak
zagudelo  plamya.  On  stiskival  plecho  Torpenhau s  takoj  siloj,  chto  tot
skrivilsya ot boli.
     - Ne  pokidaj menya.  Ved'  ty  menya  ne  pokinesh'?  YA  nichego ne  vizhu.
Ponimaesh'?   Vsyudu  cherno...   chernym-cherno...   i  mne  kazhetsya,   budto  ya
provalivayus' v etu chernotu.
     - Spokojno, derzhis'.
     Torpenhau obnyal Dika i ostorozhno vstryahnul ego raz-drugoj.
     - Vot tak legche.  A teper' molchi.  YA posizhu smirno,  i etot mrak vskore
otstupit. Kazhetsya, vot-vot budet prosvet. Ts-s!
     Dik  nahmuril lob,  s  otchayan'em vperiv  glaza  v  pustotu.  Noch'  byla
holodnaya, i u Torpenhau merzli nogi.
     - YA otluchus' na minutku, ladno? Tol'ko nadenu halat i domashnie tufli.
     Dik  obeimi rukami uhvatilsya za  spinku krovati i  zhdal,  nadeyas',  chto
temnota vot-vot rasseetsya.
     - Kak dolgo tebya ne bylo!  - voskliknul on, kogda Torpenhau vernulsya. -
Vokrug vse ta zhe chernota. CHem eto ty stuchal tam, u dveri?
     - Vot kreslo...  pled... podushka. Budu nochevat' zdes'. A teper' lozhis':
utrom tebe stanet luchshe.
     - Ne stanet! - |to prozvuchalo, kak otchayannyj vopl'. - Gospodi! YA oslep!
Oslep,  i t'me uzhe ne budet konca.  -  Dik poryvalsya vskochit',  no Torpenhau
derzhal ego  obeimi rukami i  tak sil'no davil podborodkom na  plecho,  chto on
edva  dyshal.  On  mog  lish' hriplo tverdit':  "YA  oslep!"  -  i  obessilenno
trepyhalsya.
     - Spokojno,  Dik,  spokojno, - skazal emu v uho basovityj golos, a ruki
derzhali ego mertvoj hvatkoj.  - Stisni zuby i molchi, druzhishche, togda nikto ne
posmeet nazvat' tebya trusom.
     Torpenhau szhal ego chto bylo sil.  Oba tyazhelo dyshali. Dik neistovo motal
golovoj i stonal.
     - Pusti,  -  vymolvil on, zadyhayas'. - U menya treshchat rebra. No nikto...
nikto ne posmeet nazvat' menya trusom... dazhe vse sily t'my i prochaya nechist',
verno ya govoryu?
     - Lozhis'. Hudshee uzhe pozadi.
     - Da,  -  pokorno soglasilsya Dik.  -  No mozhno, ya vse-taki budu derzhat'
tebya za ruku?  YA chuvstvuyu,  mne neobhodima podderzhka.  A to ya provalivayus' v
temnuyu bezdnu.
     Torpenhau protyanul emu  iz  kresla  svoyu  ogromnuyu volosatuyu lapu.  Dik
otchayanno vcepilsya v nee i cherez polchasa usnul krepkim snom.  Togda Torpenhau
ostorozhno otnyal ruku,  sklonilsya nad Dikom i nezhno poceloval ego v lob,  kak
celuyut poroj na  pole  brani smertel'no ranennogo tovarishcha,  chtoby oblegchit'
ego poslednie minuty.
     Kogda zabrezzhil rassvet,  Torpenhau uslyshal,  kak Dik chto-to shepchet pro
sebya. Zahlestyvaemyj volnami goryachechnogo breda, on bormotal skorogovorkoj:
     - Kak  zhal'...  kak  nevynosimo zhal',  no  nado vyterpet' vse  chto tebe
polozheno,  moj  mal'chik.  Dlya  vsyakogo dnya  dovol'no slepoty,  i  dazhe  esli
ostavit' v  storone vsyacheskie Melanholii i  nelepye mechty,  vse  ravno  nado
priznat' gor'kuyu istinu -  kak priznal ya,  - chto koroleva vsegda bezuprechna.
Torpu etogo ne ponyat'.  YA ob座asnyu emu,  kogda my prodvinemsya dal'she, v glub'
pustyni.  |ti matrosy pereputali vse snasti!  Eshche minuta,  i  buksirnyj tros
peretretsya,   hotya  on  tolshchinoj  v  celyh  chetyre  dyujma.  Nu,  ved'  ya  zhe
preduprezhdal -  vot,  gotovo!  Zelenye  volny  vskipayut  belosnezhnoj  penoj,
parohod razvernulo,  on zaryvaetsya nosom v vodu.  Kakoe zrelishche!  Nado budet
zarisovat'.  No net, ya zhe ne mogu. U menya porazheny glaza. |to odna iz desyati
kaznej egipetskih,  mutnaya pelena nad mutnym Nilom. Ha! Torp, vot i kalambur
poluchilsya.  Smejsya zhe, kamennaya statuya, da derzhis' podal'she ot trosa... A ne
to,  Mejzi,  dorogaya,  etot tros hlestnet po tebe, sbrosit v vodu i isportit
plat'e.
     - Nu i nu!  -  skazal Torpenhau.  -  Takoe ya uzhe slyshal.  V tu noch', na
rechnom beregu.
     - Esli ty vypachkaesh'sya,  ona navernyaka obvinit menya, poetomu ne podhodi
k  volnorezu tak blizko.  Mejzi,  eto nechestno.  Aga!  YA tak i znal,  chto ty
promazhesh'.  Cel'sya levej i nizhe,  dorogaya.  No v tebe net ubezhdennosti. Est'
vse,  chto ugodno,  krome ubezhdennosti. Ne serdis', milaya. YA otdal by ruku na
otsechenie,  tol'ko by  ty hot' nemnogo postupilas' svoim upryamstvom.  Pravuyu
ruku, esli b eto tebe pomoglo.
     - Dal'she  ya  slushat' ne  dolzhen.  ZHivoj  ostrovok krichit  sred'  okeana
vzaimoponimaniya, da eshche kak gromko. No, dumaetsya mne, on krichit pravdu.
     A  Dik vse bormotal bessvyaznye slova.  I  kazhdoe iz nih bylo obrashcheno k
Mejzi.  To  on  prostranno raz座asnyal ej  tajny svoego iskusstva,  to yarostno
proklinal svoyu glupost' i  rabskoe povinovenie.  On molil Mejzi o  pocelue -
proshchal'nom   pocelue   pered   ee   ot容zdom,    ugovarival   vernut'sya   iz
Vitri-na-Marne,  esli eto tol'ko vozmozhno,  i v bredu postoyanno prizyval vse
sily, zemnye i nebesnye, v svideteli, chto koroleva vsegda bezuprechna.
     Torpenhau slushal vnimatel'no i  uznal o zhizni Dika vo vseh podrobnostyah
to,  chto dotole bylo ot  nego sokryto.  Troe sutok kryadu Dik bredil o  svoem
proshlom, posle chego zabylsya celitel'nym snom.
     - Vot bednyaga, i kakie zhe muchitel'nye perezhivaniya vypali emu na dolyu! -
skazal Torpenhau.  -  Prosto predstavit' nevozmozhno,  chto ne  kto-nibud',  a
imenno Dik dobrovol'no pokorilsya chuzhoj vole, kak vernyj pes! I ya eshche uprekal
ego  v  gordyne!  Mne  sledovalo pomnit' zapoved',  kotoraya velit ne  sudit'
drugih. A ya osmelilsya sudit'. No chto za ischadie ada eta devica! Dik - bolvan
razneschastnyj!  - pozhertvoval ej svoyu zhizn', a ona, stalo byt', pozhertvovala
emu lish' odin poceluj.
     - Torp,  -  skazal Dik, lezha na krovati, - pojdi progulyajsya. Ty slishkom
dolgo prosidel so mnoj v chetyreh stenah.  A ya vstanu.  |h!  Vot dosada. Dazhe
odet'sya ne mogu bez chuzhoj pomoshchi. CHepuha kakaya-to!
     Torpenhau pomog  drugu  odet'sya,  otvel  ego  v  masterskuyu i  usadil v
glubokoe  kreslo.  Dik  tihon'ko sidel,  s  trevozhnym volneniem ozhidaya,  chto
temnota vot-vot rasseetsya.  No  ona ne  rasseyalas' ni  v  etot den',  ni  na
sleduyushchij.  Togda Dik otvazhilsya obojti masterskuyu oshchup'yu,  derzhas' za steny.
On bol'no stuknulsya kolenom o kamin i reshil prodolzhat' put' na chetveren'kah,
vremya ot vremeni sharya rukoj vperedi sebya.  Torpenhau, vernuvshis', zastal ego
na polu.
     - YA   tut  zanimayus'  geograficheskimi  issledovaniyami  v   svoih  novyh
vladeniyah,  -  skazal Dik. - Pomnish' togo chernomazogo, u kotorogo ty vydavil
glaz,  kogda prorvali kare? ZHal', chto ty ne sohranil etot glaz. Teper' ya mog
by  im  vospol'zovat'sya.  Net  li  mne  pisem?  Vse  pis'ma v  plotnyh seryh
konvertah s  venzelem napodobie korony otdavaj pryamo mne v ruki.  Tam nichego
vazhnogo byt' ne mozhet.
     Torpenhau podal konvert s  chernoj bukvoj "M" na oborotnoj storone.  Dik
spryatal ego v karman.  Konechno,  pis'mo ne soderzhalo nichego takogo, chto nado
bylo skryvat' ot Torpenhau, no prinadlezhalo ono tol'ko Diku i Mejzi, kotoraya
emu uzhe prinadlezhat' ne budet.
     "Kogda stanet yasno, chto ya ne otvechayu, ona prekratit mne pisat', i eto k
luchshemu.  Teper' ya ej sovsem ne nuzhen,  -  rassuzhdal Dik,  ispytyvaya mezh tem
neodolimoe iskushenie otkryt' ej  pravdu.  No  on protivilsya etomu vsem svoim
sushchestvom.  -  YA bez togo uzhe skatilsya na samoe dno.  Ne budu zhe molit' ee o
sostradanii. Pomimo vsego prochego, eto bylo by zhestoko po otnosheniyu k nej".
     On sililsya otognat' mysli o  Mejzi,  no u  slepyh slishkom mnogo vremeni
dlya razdumij,  a fizicheskie sily,  slovno volny, vnov' prilivali k Diku, i v
dolgie  pustye  dni,  okutannye  mogil'nym  mrakom,  dusha  ego  terzalas' do
poslednih glubin.  Ot Mejzi prishlo eshche odno pis'mo, i eshche. A potom nastupilo
molchanie,  i  Diku,  kogda on  sidel u  okna,  za kotorym v  vozduhe drozhalo
znojnoe letnee marevo,  predstavlyalos', chto ee pokoril drugoj, bolee sil'nyj
muzhchina.  Voobrazhenie,  obostrennoe okruzhayushchej chernotoj,  risovalo  emu  etu
kartinu vo vseh podrobnostyah, i on chasto vskakival, ohvachennyj neistovstvom,
metalsya po masterskoj, natykalsya na kamin, kotoryj, kazalos', pregrazhdal emu
put' so vseh chetyreh storon. Huzhe vsego bylo to, chto v temnote dazhe tabak ne
dostavlyal nikakogo udovol'stviya.  Ot byloj nadmennosti ne ostalos' i  sleda,
ona  ustupila mesto  bezyshodnomu otchayan'yu,  kotoroe  ne  moglo  ukryt'sya ot
Torpenhau,  i  bezrassudnoj strasti,  kotoruyu Dik tajkom poveryal nochami lish'
svoej  podushke.  Promezhutki mezh  etimi  pristupami protekali  v  nevynosimom
tomlenii i v nevynosimoj t'me.
     - Pojdem pogulyaem po Parku,  -  skazal odnazhdy Torpenhau.  - Ved' s teh
por, kak nachalis' vse eti nevzgody, ty ni razu ne vyhodil iz domu.
     - CHego radi?  V temnote net dvizheniya.  I krome togo...  -  On podoshel k
dveri i ostanovilsya v nereshimosti. - Menya mogut zadavit' na mostovoj.
     - No ved' ya zhe budu s toboyu. Spuskajsya pomalen'ku.
     Ot  ulichnogo shuma  Dik  prishel v  smyatenie i  s  uzhasom povis  na  ruke
Torpenhau.
     - Predstav' sebe,  kakovo bresti na oshchup',  otyskivaya nogoj obochinu!  -
skazal on s gorech'yu uzhe u samyh vorot Parka.  -  Ostaetsya lish' vozroptat' na
boga i podohnut'.
     - CHasovomu ne  polozheno rassuzhdat',  kogda on  na postu,  dazhe v  stol'
priyatnyh vyrazheniyah. A von i gvardejcy, razrazi menya grom, eto oni!
     Dik raspryamil spinu.
     - Podvedi menya k  nim poblizhe.  My  polyubuemsya na  nih.  Bezhim pryamo po
trave. YA chuvstvuyu zapah derev'ev.
     - Ostorozhnej,  tut  ograda,  pravda,  nevysokaya.  Nu  vot,  molodec!  -
Torpenhau kablukom vyvernul iz zemli puchok travy. - Ponyuhaj-ka, - skazal on.
- Divno pahnet,  pravda?  -  Dik s  naslazhden'em vdohnul zapah zeleni.  -  A
teper' zhivo, begom.
     Vskore oni ochutilis' pochti u samogo stroya. Gvardejcy primknuli shtyki, i
kogda Dik uslyshal bryacanie, nozdri ego zatrepetali.
     - Davaj blizhe, eshche blizhe. Oni ved' v stroyu?
     - Da. No ty otkuda znaesh'?
     - Nyuhom chuyu.  O  moi geroi!  Moi krasavcy!  -  On  ves' podalsya vpered,
slovno i vpravdu mog videt'. - Kogda-to ya ih risoval. A kto narisuet teper'?
     - Sejchas oni  zashagayut.  Ne  vzdrogni ot  neozhidannosti,  kogda  gryanet
orkestr.
     - |ge!  Mozhno podumat',  chto  ya  kakoj-nibud' novobranec.  Menya  pugaet
tol'ko tishina.  Davaj blizhe,  Torp!..  eshche blizhe!  Bog moj,  ya otdal by vse,
tol'ko b uvidet' ih hot' na minutku!.. hot' na polminutki!
     On slyshal, kak voennaya zhizn' kipela sovsem ryadom, slyshal, kak hrustnuli
remni na plechah barabanshchika, kogda on otorval ot zemli ogromnyj baraban.
     - On uzhe zanes skreshchennye palki nad golovoj, - prosheptal Torpenhau.
     - Znayu. YA znayu! Komu i znat' eto, kak ne mne? Ts-s!
     Palki opustilis',  baraban zagrohotal,  i  gvardejcy zashagali pod  grom
orkestra.  Dik  chuvstvoval na  lice  dunovenie vozduha,  kotoryj vskolyhnula
postup' mnozhestva lyudej, slyshal, kak oni pechatayut shag, kak skripyat na remnyah
podsumki. Baraban razmerenno grohotal v takt muzyke. Motiv napominal veselye
kuplety, zvuchavshie kak bodryj marsh, pod kotoryj luchshe vsego shagat' v stroyu:

                Mne nado, chtob byl on zdorov i silen,
                   CHtob byl ogromen, kak slon,
                I chtob prihodil po subbotam domoj
                   Trezvyj kak steklyshko on;
                CHtob krepko umel on menya lyubit'
                   I krepko umel celovat';
                CHtob mog oboih on nas prokormit',
                   Vot togda ne reshus' ya emu otkazat'.

     - CHto s toboj?  - sprosil Torpenhau, kogda gvardejcy ushli i Dik ponuril
golovu.
     - Nichego.  Prosto tosklivo stalo na dushe - vot i vse. Torp, otvedi menya
domoj. Nu zachem ty menya syuda privel?


                                 Glava XII

                Pogrebli ego troe, on byl ih chetvertyj drug,
                   Zemlya nabilas' emu i v glaza, i v rot;
                A ih put' lezhal na vostok, na sever, na yug, -
                   Sil'nyj dolzhen srazhat'sya, no slabogo gibel' zhdet.

                Vspominali troe o tom, kak chetvertyj pal, -
                   Sil'nyj dolzhen srazhat'sya, no slabogo gibel' zhdet.
                "Mog by s nami on byt' i ponyne, - kazhdyj iz nih tolkoval, -
                   A solnce vse svetit, i veter, krepchaya, nam v lica b'et".

                                                                   "Ballada"

     Nil'gau razgnevalsya na Torpenhau.  Diku bylo prikazano lech' v postel' -
slepye  vsegda vynuzhdeny podchinyat'sya zryachim,  -  no,  edva  vozvrativshis' iz
Parka,  Dik ne ustaval proklinat' Torpenhau za to, chto on zhiv, i rod lyudskoj
za  to,  chto vse zhivy i  mogut videt',  a  sam on mertv,  kak mertvy slepcy,
kotorye tol'ko v tyagost' blizhnim.  Torpenhau pomyanul nekuyu missis Gammidzh, i
rassvirepevshij Dik ushel k  sebe v masterskuyu,  gde snova prinyalsya perebirat'
tri neraspechatannyh pis'ma ot Mejzi.
     Nil'gau, gruznyj, neodolimyj i voinstvennyj, ostalsya u Torpenhau. Ryadom
sidel Berkut,  Boevoj Orel  Moguchij,  a  mezhdu nimi  byla rasstelena bol'shaya
karta, utykannaya bulavkami s chernymi i belymi golovkami.
     - Naschet Balkan ya oshibsya,  - skazal Nil'gau, - no teper' uzh oshibki byt'
ne mozhet.  V  YUzhnom Sudane nam pridetsya vse povtorit' syznova.  Publike eto,
samo  soboj,   bezrazlichno,  no  pravitel'stvu  otnyud'  net,  ono  sohranyaet
spokojstvie i zanyato prigotovleniyami. Vy sami eto znaete ne huzhe moego.
     - Pomnyu,  kak nas klyali,  kogda nashi vojska byli otozvany ot Omdurmana.
Rano ili pozdno my dolzhny za eto poplatit'sya.  No ya nikak ne mogu poehat', -
skazal Torpenhau, ukazyvaya na otvorennuyu dver': noch' byla nesterpimo zharkaya.
- Neuzhto vy sposobny menya osudit'?
     Berkut, pokurivaya trubku, promurlykal, kak otkormlennyj kot:
     - Nikto i  ne podumaet tebya osuzhdat'.  Ty na redkost' velikodushen i vse
prochee,  no kazhdyj -  v tom chisle i ty,  Torp, - obyazan vypolnit' svoj dolg,
kogda rech' idet o  dele.  YA  znayu,  eto mozhet pokazat'sya zhestokim,  no Dik -
pogibshij chelovek,  pesenka ego speta,  emu kryshka,  on gastados*, opustoshen,
konchen, beznadezhen. Koe-kakie den'gi u nego est'. S golodu on ne umret, i ty
ne dolzhen iz-za nego svorachivat' s puti. Podumaj o svoej slave.
     ______________
     * Vydohshijsya (iskazh. isp.).

     - Slava Dika byla vpyatero gromche moej i vashej, vmeste vzyatyh.
     - Tol'ko potomu,  chto  on  podpisyvalsya bez  razbora pod  vsemi  svoimi
rabotami.  A teper' basta.  Ty dolzhen byt' gotov k pohodu.  Mozhesh' naznachit'
lyubye stavki, ved' iz nas troih ty samyj talantlivyj.
     - Perestan'te  menya  iskushat'.   Pokamest  ya   ostayus'  zdes'  i   budu
prismatrivat' za Dikom.  Konechno, on opasen, kak medved', v kotorogo vsadili
pulyu, no, dumaetsya, emu priyatno znat', chto ya s nim ryadom.
     Nil'gau  otpustil nelestnoe zamechanie po  adresu  slabodushnyh bolvanov,
kotorye iz zhalosti k  podobnym zhe bolvanam gubyat svoyu budushchnost'.  Torpenhau
vskipel,  ne v silah sderzhat' gneva.  Zabota o Dike, trebovavshaya postoyannogo
napryazheniya, lishila ego vyderzhki.
     - Vozmozhen eshche i tretij put', - zadumchivo proiznes Berkut. - Porazmysli
nad etim i vozderzhis' ot glupostej.  Dik obladaet -  ili,  vernej, obladal -
krepkim zdorov'em, privlekatel'noj vneshnost'yu i bojkim nravom.
     - |ge!  -  skazal Nil'gau,  ne zabyvshij togo,  chto sluchilos' v Kaire. -
Kazhetsya, ya nachinayu ponimat'... Torp, mne ochen' zhal'.
     Torpenhau kivnul v znak proshcheniya.
     - No  vam bylo zhal' gorazdo bol'she,  kogda on  otbil u  vas krasotku...
Valyajte dal'she, Berkut.
     - V pustyne,  glyadya,  kak lyudi gibnut, ya chasto dumal, chto ezheli b vest'
ob etom mgnovenno obletela svet i mozhno bylo by primchat'sya,  kak na kryl'yah,
u smertnogo odra kazhdogo iz obrechennyh okazalas' by zhenshchina.
     - I  prishlos' by uslyshat' chertovu propast' samyh neozhidannyh ispovedej.
Net uzh, spasibo, puskaj luchshe vse ostaetsya kak est', - vozrazil Nil'gau.
     - Net  uzh,  davajte  vser'ez porazmyslim,  nuzhen  li  sejchas  Diku  tot
neumelyj  uhod,  kotoryj  Torp  mozhet  emu  predostavit'...  Sam-to  ty  kak
polagaesh', Torp?
     - YAsnoe delo, net. No kak zhe byt'?
     - Vykladyvaj vse nachistotu pered Sovetom.  Ved' my zhe druz'ya Dika. A ty
emu osobenno blizok.
     - No samoe glavnoe ya podslushal, kogda on byl v bespamyatstve.
     - Tem bol'she u nas osnovanij etomu verit'.  YA znal, chto my doberemsya do
istinnogo smysla. Kto zhe ona?
     I  togda Torpenhau povedal obo  vsem  v  korotkih i  yasnyh slovah,  kak
podobaet  voennomu  korrespondentu,   kotoryj   vladeet  iskusstvom  szhatogo
izlozheniya. Ego vyslushali molcha.
     - Myslimo li, chtob muzhchina posle stol'kih let vnov' vozvratilsya k svoej
glupoj detskoj vlyublennosti! - skazal Berkut. - Myslimo li takoe, skazhite na
milost'?
     - YA  izlagayu tol'ko fakty.  Teper' on  ne govorit ob etom ni slova,  no
kogda dumaet,  chto ya ne smotryu na nego,  bez konca perebiraet te tri pis'ma,
kotorye ona emu prislala. Kak zhe mne byt'?
     - Nado pogovorit' s nim, - skazal Nil'gau.
     - Nu da!  I napisat' ej - a ya, proshu zametit', ne znayu dazhe ee familii,
- da  umolyat',  chtob ona priehala i  opekala ego iz  zhalosti.  Vy,  Nil'gau,
kogda-to skazali Diku,  chto vam ego zhal'.  Pomnite, chto za etim posledovalo?
Tak vot,  stupajte k  nemu sami,  ugovorite vo vsem priznat'sya i  vozzvat' k
etoj samoj Mejzi,  kto by ona ni byla.  YA sovershenno ubezhden, chto on vser'ez
posyagnet na vashu zhizn':  ved' s teh por, kak on oslep, fizicheskih sil u nego
izryadno pribylo.
     - YAsno kak den',  chto u Torpenhau tol'ko odin vyhod, - skazal Berkut. -
Puskaj edet v Vitri-na-Marne,  eto po linii Bez'er -  Landy, tuda ot Turgasa
prolozhena odnokolejnaya vetka. V semidesyatom prussaki razdolbali etot gorodok
snaryadami,  potomu chto na holme, v tysyache vos'mistah yardah ot mestnoj cerkvi
vysilsya topol'. Tam sejchas raskvartirovan kavalerijskij eskadron - vo vsyakom
sluchae,  dolzhen byt' raskvartirovan.  A  gde masterskaya,  o kotoroj upominal
Torp,  skazat' ne  mogu.  Puskaj sam  razyskivaet.  Marshrut ya  ukazal.  Torp
pravdivo ob座asnit etoj device,  kak  obstoyat dela,  i  ona pospeshit k  Diku,
"nichto, krome ee proklyatogo upryamstva, ne moglo vynudit' ih rasstat'sya".
     - Ih  sovmestnyj dohod sostavit chetyresta dvadcat' funtov godovyh.  Dik
nikogda ne putal schet,  dazhe v bredu.  Torp,  u tebya net ni malejshego povoda
otkazat'sya ot poezdki, - skazal Nil'gau.
     Vid u Torpenhau byl krajne rasteryannyj.
     - No ved' eto bessmyslenno i  nevozmozhno.  Ne stanu zhe ya tashchit' ee syuda
za volosy.
     - Nasha rabota -  ta  samaya,  kotoruyu tak shchedro oplachivayut,  -  v  tom i
zaklyuchaetsya,  chtob delat' bessmyslennoe i  nevozmozhnoe -  obychno bezo vsyakoj
prichiny, lish' by tol'ko ugodit' publike. A tut est' prichina, i ochen' vazhnaya.
Vse prochee -  vzdor. Do vozvrashcheniya Torpenhau my s Nil'gau pereberemsya syuda.
V  samoe  blizhajshee vremya gorod navodnyat ogoltelye korrespondenty,  i  zdes'
budet ih  shtab-kvartira.  Vot i  eshche prichina sprovadit' Torpenhau.  Poistine
providenie pomogaet tomu,  kto  pomogaet blizhnemu,  i  pritom...  -  Berkut,
kotoryj govoril uverenno i plavno,  vdrug sbilsya na toroplivyj shepot:  -  Ne
mozhem zhe my dopustit',  chtob Dik visel u tebya na shee,  kogda nachnut drat'sya.
|to  edinstvennaya  vozmozhnost'  poluchit'  svobodu,  i  Dik  sam  budet  tebe
blagodaren.
     - Budet -  no ot etogo ne legche!  Konechno, ya mogu s容zdit' i popytat'sya
chto-to  sdelat'.   Mne  trudno  sebe  predstavit',   chtob  razumnaya  zhenshchina
otkazalas' ot Dika.
     - Vot i  vnushi eto ego device.  YA  svoimi glazami videl,  kak ty ulomal
zlobnuyu mahdistskuyu ved'mu i  ona shchedroj rukoj otsypala tebe finikov.  A to,
chto predstoit teper', v desyat' raz legche. Tak vot, k zavtrashnemu vecheru chtob
duhu tvoego ne bylo, poskol'ku my s Nil'gau uzhe zavladeem pomeshcheniem. Prikaz
otdan. Izvol' vypolnyat'.
     - Dik,  -  sprosil Torpenhau na drugoe utro,  -  mogu ya kak-nibud' tebe
pomoch'?
     - Net! Otstan'. Skol'ko raz tebe napominat', chto ya slepoj?
     - Mozhet, nado shodit', sbegat', razdobyt', prinesti chego-nibud'?
     - Net. Ubirajsya k chertu, hvatit skripet' tut sapozhishchami.
     - Bednyj malyj!  -  probormotal Torpenhau. - Vidno, v poslednee vremya ya
zasel u  nego v  pechenkah.  Nuzhno,  chtob on slyshal podle sebya legkie zhenskie
shagi.   -  I  prodolzhal  gromko:  -  CHto  zh,  prevoshodno.  Ezheli  ty  takoj
samostoyatel'nyj,  ya  uedu  dnej  na  pyat'.  Prostis'  zhe  so  mnoj.  O  tebe
pozabotitsya domopravitel', a moi komnaty zajmet Berkut.
     Dik srazu pomrachnel.
     - No ty vernesh'sya hotya by cherez nedelyu?  YA znayu, chto stal vspyl'chiv, no
bez tebya mne nikak ne obojtis'.
     - Razve?  Vskore ty  budesh' vynuzhden bez menya obhodit'sya i  poraduesh'sya
izbavleniyu.
     Dik oshchup'yu vernulsya v kreslo,  nedoumevaya, chto mogut znachit' eti slova.
On  vovse ne  zhelal,  chtob za  nim prismatrival domopravitel',  no i  nezhnye
zaboty Torpenhau byli emu v tyagost'.  On sam ne znal,  chego hochet. T'ma, ego
okruzhavshaya, ne rasseivalas', a neraspechatannye pis'ma Mejzi vkonec obvetshali
i istrepalis',  potomu chto on ne vypuskal ih iz ruk.  On uzhe nikogda v zhizni
ne  prochitaet ih  svoimi glazami;  no  Mejzi mogla by  napisat' eshche,  i  eto
prineslo by novoe uteshenie. Nil'gau sdelal emu podarok - komok myagkogo yarogo
voska  dlya  lepki.  On  reshil  chem-nibud' zanyat' Dika.  Neskol'ko minut  Dik
oshchupyval i myal vosk pal'cami.
     - Nu na chto eto pohozhe,  v konce-to koncov?  -  skazal on udruchenno.  -
Voz'mite nazad.  Veroyatno,  to obostrennoe osyazanie,  kotoroe dano slepym, ya
obretu v luchshem sluchae let cherez pyat' -  desyat'.  Kstati, vy ne znaete, kuda
eto uehal Torp?
     Nil'gau otvetil, chto ne znaet.
     - No my pozhivem u nego,  pokuda on ne vernetsya.  Mozhet, tebe nuzhna nasha
pomoshch'?
     - Sdelajte   milost',    ostav'te   menya.   Tol'ko   ne   sochtite   eto
neblagodarnost'yu: prosto mne luchshe, kogda ya odin.
     Nil'gau  tihon'ko fyrknul,  a  Dik  vnov'  predalsya unylym  razdum'yam i
setovaniyam na svoyu sud'bu.  On davno uzhe zabyl o svoih rabotah,  sdelannyh v
proshlom,  i  samo  zhelanie  rabotat'  ego  pokinulo.  On  ispytyval  k  sebe
beskonechnuyu zhalost' i nahodil v svoej tihoj skorbi edinstvennoe uteshenie. No
telom i dushoj on stremilsya k Mejzi -  tol'ko k Mejzi,  kotoraya odna mogla by
ego ponyat'.  Pravda, razumom on soznaval, chto Mejzi, pogloshchennaya sobstvennoj
rabotoj,  ostanetsya k  nemu  bezrazlichnoj.  ZHiznennyj opyt podskazyval,  chto
zhenshchiny brosayut togo,  kto ostalsya bez deneg,  i kogda chelovek upal,  drugie
topchut ego nemiloserdno.
     - No vse zhe, - vozrazil Dik samomu sebe, - ona po krajnej mere mogla by
ispol'zovat' menya,  kak ya kogda-to ispol'zoval Bina, - hot' dlya etih etyudov.
Mne ved' ne nuzhno nichego, tol'ko by snova byt' s nej ryadom, puskaj by dazhe ya
pri etom znal,  chto za  nej volochitsya kto-to  drugoj.  Br-r!  YA  zhalok,  kak
pobityj pes.
     Na lestnice chej-to golos zatyanul veseluyu pesenku:

           Kogda my reshim uehat', uehat', uehat' v dal'nyuyu dal',
              Vozopyat kreditory, vozropshchut, zaplachut navzryd,
           Pronyuhav o tom, chto pokinem my v budushchij vtornik svoj dom
              I iz Anglii v Indiyu plavan'e nam predstoit.

     Potom poslyshalis' tyazhelye,  uverennye shagi,  dver' Torpenhau so  stukom
raspahnulas', tam yarostno sporili, i kto-to zaoral vo vse gorlo:
     - Vo, vzirajti, moi molodchiki, mio razdobylo flyago nuovo patento firmo,
vysoko sorto - kakovo? Samo cherez sebya srazu otkryto, kogda nado.
     Dik vskochil.  On srazu uznal znakomyj golos. "|to Kassavetti vernulsya s
kontinenta.  Teper' ya znayu, chto pobudilo Torpa uehat'. Gde-to uzhe derutsya, a
ya... ya nikomu ne nuzhen!"
     Nil'gau tshchetno treboval tishiny.
     - |to  on  radi  menya staraetsya,  -  skazal Dik  s  gorech'yu.  -  Ptichki
sobirayutsya uletat' i  ne  hotyat,  chtob ya  ob etom provedal.  YA  slyshu golosa
Mortena iz Sezerlenda i  Makkeya.  Tam u  nih celoe sborishche,  dobraya polovina
londonskih voennyh korrespondentov, a ya... ya nikomu ne nuzhen.
     Spotykayas',  on pobrel cherez lestnichnuyu ploshchadku i  vvalilsya v kvartiru
Torpenhau. Srazu zhe on ponyal, chto tam polnym-polno lyudej.
     - Gde derutsya? - sprosil on. - Neuzhto nakonec na Balkanah? Togda pochemu
nikto mne ob etom ne skazal?
     - My  polagali,  chto  tebe  eto  ne  interesno,  -  otvetil  Nil'gau  v
zameshatel'stve. - A voevat' budut v Sudane, delo izvestnoe.
     - Vot schastlivcy!  Pozvol'te, ya posizhu zdes' i poslushayu vashi razgovory.
Valyajte bez  stesneniya,  ya  ne  stanu  vas  smushchat',  kak  cherep na  piru...
Kassavetti, ty gde? YA slyshu, ty nasiluesh' anglijskij yazyk po-prezhnemu.
     Dika usadili v  kreslo.  On uslyshal,  kak zashelesteli voennye karty,  i
razgovor vozobnovilsya,  plenyaya ego voobrazhenie. Vse govorili razom, tolkuya o
cenzure,  o  zheleznodorozhnyh liniyah,  o perevozochnyh sredstvah,  o snabzhenii
pit'evoj vodoj,  o strategicheskih sposobnostyah generalov - i vse eto v takih
vyrazheniyah,  ot kotoryh doverchivye chitateli prishli by v uzhas,  -  vyzyvayushche,
samouverenno, prezritel'no, s gromovym hohotom. Vse likovali, uverennye, chto
vojna v Sudane vot-vot razrazitsya.  Tak utverzhdal Nil'gau,  i sledovalo byt'
nacheku.  Berkut  uzhe  uspel  poslat'  v  Kair  telegrammu,  trebuya  loshadej;
Kassavetti umudrilsya vykrast' zavedomo lozhnyj spisok kolonn, kotorym yakoby v
samye  blizhajshie dni  budet otdan prikaz vystupit',  i  gromko prochital etot
spisok,  preryvaemyj izdevatel'skimi vykrikami,  a  potom  Berkut predstavil
Diku  kakogo-to  nikomu ne  izvestnogo hudozhnika,  kotorogo Central'no-yuzhnoe
agentstvo namerevalos' poslat' v rajon voennyh dejstvij.
     - |to ego boevoe kreshchenie,  - skazal Berkut. - Posovetuj emu chto-nibud'
poleznoe - k primeru, kak ezdit' verhom na verblyudah.
     - Oh uzh eti verblyudy!  -  vozopil Kassavetti.  -  Ne minovat' mne snova
vyuchat' sadit' sebya v sedlo,  a ya sebya izbaloval. Vo, moi molodchiki, ya cherez
istinno znayu  vse  voenno plano.  Pervissimo vystupyat Argalshiro-Sezerlendski
korolevski karabineri. Tak govoril vernyj lyudo.
     Vzryv hohota zaglushil ego slova.
     - Syad' i nishkni,  -  skazal Nil'gau.  - Dazhe v voennom ministerstve eshche
net spiskov.
     - A budut li brosheny chasti na Suakin? - sprosil kto-to.
     Tut  galdezh usililsya,  vozglasy peremeshalis',  i  mozhno bylo rasslyshat'
lish' obryvki fraz:
     - Mnogo li egipetskih vojsk otpravyat tuda?
     - Pomogaj bog fellaham!..
     - CHerez  Plamsterskie bolota  prohodit  zheleznaya doroga,  tam  dvizhenie
nalazheno.
     - Teper' nakonec-to prolozhat liniyu ot Suakina do Berbery...
     - Kanadskie lodochniki slishkom uzh robeyut...
     - YA predpochtu imet' na bortu polup'yanogo chernomazogo locmana...
     - A kto komanduet kolonnoj, kotoraya dvinetsya napryamik cherez pustynyu?..
     - Net,  skalu v izluchine u Gizy do sih por tak i ne vzorvali.  Pridetsya
opyat' volokom...
     - Skazhite mne, nakonec, pribudet li podkreplenie iz Indii, ne to ya vsem
golovy prolomlyu...
     - Kartu, kartu ne razorvite...
     - Govoryu vam,  eta  vojna zatevaetsya s  cel'yu okkupacii,  chtob ne  bylo
bol'she pomeh dlya yuzhnoafrikanskih kampanij.
     - V teh krayah chut' li ne kazhdyj kolodec kishit volosatoj glistoj...
     Tut Nil'gau,  otchayavshis' utihomirit' krikunov,  vzrevel, kak parohodnyj
gudok v tumane, i grohnul oboimi kulakami o stol.
     - No gde zhe vse-taki Torpenhau?  -  sprosil Dik,  spesha vospol'zovat'sya
tishinoj.
     - Torp kuda-to zapropal. Nebos' vlyubilsya bez pamyati, - otvetil Nil'gau.
     - No on skazal, chto ostanetsya zdes', - pribavil Berkut.
     - Da neuzhto?  -  vskrichal Dik i vyrugalsya.  - Nu, net. YA sil'no sdal za
poslednee vremya,  no  ezheli vy s  Nil'gau krepko ego poderzhite,  ya  sam etim
zajmus' i vyshibu iz nego dur'.  Ostanetsya zdes',  skazhite na milost'.  Da vy
vse  emu v  podmetki ne  godites'.  Pod Omdurmanom predstoit ser'eznoe delo.
Teper' uzh my ne otstupim.  No ya zabyl o svoem neschast'e. Kak hotelos' by mne
poehat' s vami.
     - Nam tozhe hotelos' by etogo, Dikki, - skazal Berkut.
     - A mne v osobennosti,  -  podhvatil hudozhnik, nanyatyj Central'no-yuzhnym
agentstvom. - No pozvol'te sprosit'...
     - YA mogu posovetovat' vam tol'ko odno, - perebil ego Dik, napravlyayas' k
dveri. - Ezheli v rukopashnom boyu kto-nibud' polosnet vas sablej po golove, ne
oboronyajtes'.  Puskaj  zarubit  nasmert'.  |to  budet  samyj  luchshij  ishod.
Blagodaryu za radushnyj priem.
     - U Dika otvazhnaya dusha,  -  skazal Nil'gau cherez chas,  kogda vse, krome
Berkuta, razoshlis'.
     - Prizyv  boevoj  truby  -   svyatoe  delo.   Ty  videl,   kak  on  ves'
vstrepenulsya? Vot bednyaga! Pojdem, nado ego provedat', - skazal Berkut.
     Volnenie,  vyzvannoe nedavnim razgovorom, uzhe uleglos'. Kogda oni voshli
v  masterskuyu,  Dik  sidel za  stolom,  uroniv golovu na  ruki.  On  dazhe ne
poshevel'nulsya.
     - Kak tyazhko,  -  prostonal on.  -  Prosti menya, bozhe, no eto nevynosimo
tyazhko.  I  nichego ne podelaesh',  zhizn' idet svoim cheredom.  Svidimsya li my s
Torpom do ego ot容zda?
     - Da. Konechno, svidites', - otvetil Nil'gau.


                                 Glava XIII

                                  Solnce selo, i vot uzhe celyj chas
                                     YA ne znayu, toj li dorogoj idu,
                                  Zaplutalsya ya i pri svete dnya,
                                     Kak zhe noch'yu, vo mrake, svoj dom najdu!

                                                           "Starinnaya pesnya"

     - Mejzi, pora spat'.
     - V takuyu zharishchu mne vse ravno ne usnut'. No ty ne bespokojsya.
     Mejzi  oblokotilas' o  podokonnik i  smotrela na  zalituyu lunnym svetom
pryamuyu topolinuyu alleyu.  Leto v Vitri-na-Marne bylo v razgare,  i vsya okruga
iznyvala ot znoya. Trava na lugah byla vyzhzhena, glina po beregam rek speklas'
i stala tverdoj,  kak kirpich,  cvety u obochin davnym-davno uvyali, a zasohshie
rozy v  sadu klonilis' k  zemle na ponikshih stebel'kah.  V tesnoj mansarde s
nizkim potolkom stoyala nevynosimaya duhota.  Lunnyj svet na  stene masterskoj
Kami  v  dome  naprotiv,   kazalos',   eshche  pushche  nakalyal  zharkuyu  noch',   a
metallicheskaya rukoyat', svisavshaya na shnure s bol'shogo kolokola podle zapertyh
vorot, otbrasyvala chernuyu, slovno narisovannuyu tush'yu ten', kotoraya nazojlivo
lezla v glaza i vyzyvala u Mejzi dosadu.
     - |takaya dryan'!  Bez nee vokrug bylo by belym-belo,  - tihon'ko vorchala
Mejzi.  -  Da eshche i  vorota prodelany gde-to sboku,  a ne v seredine ogrady.
Ran'she ya etogo ne zamechala.
     V takoj chas Mejzi byvalo trudno ugodit'.  Vo-pervyh,  ona iznemogala ot
zhary,  stoyavshej uzhe ne odnu nedelyu; vo-vtoryh, ee raboty, v osobennosti etyud
zhenskoj  golovki,   prednaznachennoj  dlya  Melanholii,   kotoruyu  ne  udalos'
zakonchit' k otkrytiyu vystavki v Salone, ostavlyali zhelat' luchshego; v-tret'ih,
Kami na dnyah skazal ej eto bez obinyakov;  v-chetvertyh -  i  v-poslednih,  a,
stalo byt', ob etom dazhe dumat' ne stoilo, - Dik, kotorogo ona schitala svoej
sobstvennost'yu,  celyh poltora mesyaca ej ne pisal. Ona serdilas' na zharu, na
Kami, na svoyu rabotu, no bol'she vsego na Dika.
     Sama ona  napisala emu tri pis'ma i  v  kazhdom izlagala novuyu traktovku
obraza Melanholii.  Dik ne otklikalsya.  Togda ona reshila tozhe emu ne pisat'.
Osen'yu,  vernuvshis' v Angliyu - priehat' tuda ran'she ne pozvolyala gordost', -
ona  pogovorit s  nim  ser'ezno.  Ona  toskovala po  ih  voskresnym vstrecham
gorazdo bol'she,  chem gotova byla priznat' dazhe v  glubine dushi.  Kami tol'ko
tverdil  svoe:  "Continuez,  mesdemoiselles,  continuez  toujours" -  i  vse
znojnoe leto,  bespreryvno povtoryaya etot dokuchlivyj sovet, strekotal, slovno
kuznechik,  -  staryj,  posedelyj kuznechik v chernom chesuchovom pidzhachke, belyh
pantalonchikah i shirokopoloj shlyape.  A Dik, byvalo, kak hozyain, rashazhival po
ee  tesnoj  masterskoj v  Londone,  k  severu  ot  tenistogo zelenogo Parka,
govoril slova,  vdesyatero hudshie,  chem "continuez", a potom vyhvatyval u nee
kist' i pokazyval,  gde kroetsya oshibka.  V ego poslednem pis'me,  pripomnila
Mejzi, byli lish' skuchnye nazidaniya, on sovetoval ne risovat' na solncepeke i
ne  pit' vody iz  kolodcev v  sel'skih mestah;  da eshche povtoril eto trizhdy -
budto ne znal, chto Mejzi vpolne mozhet sama o sebe pozabotit'sya.
     No  chem zhe  on  teper' tak zanyat,  chto s  teh por dazhe ne udosuzhilsya ej
napisat'?  Na allee poslyshalis' priglushennye golosa, i ona vyglyanula v okno.
Kavalerist iz  malen'kogo gorodskogo garnizona lyubeznichal s  kuharkoj  Kami.
Lunnye bliki skol'zili po  nozhnam ego sabli,  kotorye on  priderzhival rukoj,
chtoby oni  ne  zvyaknuli v  stol' nepodhodyashchee mgnovenie.  CHepec gustoj ten'yu
skryval lico kuharki,  stoyavshej vplotnuyu k soldatiku.  On obnyal ee za taliyu,
potom razdalsya zvuk poceluya.
     - Fu! - skazala Mejzi i otoshla ot okna.
     - CHto tam takoe?  - sprosila ee ryzhevolosaya podruga, kotoraya bespokojno
metalas' na posteli.
     - Da  rovno nichego,  prosto kakoj-to soldatik celovalsya s  kuharkoj,  -
otvetila Mejzi. - A teper' oni ushli.
     Ona snova vyglyanula v okno,  nakinuv poverh nochnoj rubashki shal',  chtoby
ee ne proskvozilo.  Podnyalsya legkij veterok, i vnizu issushennaya solncem roza
zakivala golovkoj,  budto znala kakie-to vechnye tajny,  kotorye ni za chto ne
mogla vydat'. Neuzheli Dik zabyl o ee i o svoej rabote, neuzheli on pal tak zhe
nizko,  kak Syuzanna i  soldatik?  |to nevozmozhno!  Roza kivnula golovkoj nad
edinstvennym neopavshim listkom.  Razdalsya shoroh,  slovno kakoj-to shalovlivyj
chertenok poskreb lapkoj za uhom.  |to nevozmozhno,  "potomu chto,  -  podumala
Mejzi, - on moj, moj, moj! On sam tak skazal. Konechno, mne vse ravno, chem on
tam zanimaetsya. Hotya eto povredit ego rabote i moej tozhe".
     A  roza vse kivala s  toj legkomyslennoj bespechnost'yu,  na kakuyu tol'ko
sposobny cvety. Ne bylo reshitel'no nikakih prichin, kotorye prepyatstvovali by
Diku razvlekat'sya, kak emu ugodno, no ved' on samim provideniem v lice Mejzi
prizvan pomogat' ej,  Mejzi,  rabotat'.  A rabotat' oznachalo pisat' kartiny,
kotorye  izredka  brali  v   Anglii  na  provincial'nye  vystavki,   o   chem
svidetel'stvovala papka s gazetnymi vyrezkami,  no otvergali v Salone vsyakij
raz, kak Kami, kotorogo ona bukval'no izvodila mol'bami, razreshal ej poslat'
ih tuda. I vpred', vidimo, ej suzhdeno pisat' tochno takie zhe kartiny, kotorye
tochno tak zhe otvergnut...
     Ryzhevolosaya zavorochalas', komkaya prostyni.
     - V  etu zharu nikak ne usnesh',  -  prostonala ona,  i  Mejzi s  dosadoj
nenadolgo prervala svoi razmyshleniya.
     Vse  budet tochno tak  zhe.  Ej  pridetsya delit' svoyu  zhizn' mezhdu tesnoj
masterskoj v Anglii i prostornoj masterskoj Kami v Vitri-na-Marne.  Net, ona
perejdet  k  drugomu  uchitelyu  i  s  ego  pomoshch'yu  dob'etsya uspeha,  kotoryj
prinadlezhit ej po pravu,  esli tol'ko besprestannyj trud i  otchayannye usiliya
dayut  cheloveku  pravo  hot'  na  chto-nibud'.  Odnazhdy  Dik  skazal  ej,  chto
prorabotal desyat' let,  postigaya tajny svoego remesla.  Ona tozhe prorabotala
desyat' let, i desyat' let nichego ne znachat. Dik skazal, chto desyat' let nichego
ne  znachat,  -  no  eto otnosilos' tol'ko k  nej.  I  on zhe -  etot chelovek,
kotoromu teper' nedosug dazhe  ej  napisat',  -  skazal,  chto  budet zhdat' ee
desyat' let i  rano ili pozdno ona vernetsya k  nemu.  Tak bylo skazano v  tom
samom durackom pis'me,  gde on tolkoval pro solnechnyj udar i difterit; potom
on  vovse  perestal pisat'.  A  teper' gulyaet po  ulicam pri  lunnom svete i
celuet kuharok.  Kak hotelos' ej dat' emu dostojnuyu otpoved' -  ne v  nochnoj
rubashke,  konechno, a v pristojnom plat'e, strogo i nadmenno. No ved' esli on
celuet drugih devushek,  to,  dast ona etu otpoved' ili net, emu bezrazlichno.
On tol'ko posmeetsya nad neyu.  Nu ladno zhe.  Ona vernetsya v svoyu masterskuyu i
stanet pisat' kartiny,  kotorye pojdut narashvat,  nu  i  vse prochee.  Mysli
vrashchalis' medlenno,  kak mel'nichnoe koleso,  oborot za  oborotom,  neuklonno
povtoryayas', a za spinoj erzala i metalas' ryzhevolosaya.
     Mejzi  podperla  rukoj  podborodok i  okonchatel'no reshila,  chto  Dik  -
ot座avlennyj  negodyaj.   Daby  opravdat'  takoe  reshenie,   ona  s  nezhenskoj
posledovatel'nost'yu stala vzveshivat' vse  obstoyatel'stva dela.  Kogda-to  on
byl mal'chikom i  priznalsya ej v  lyubvi.  A potom poceloval ee -  poceloval v
shchechku,  -  i  nepodaleku kival golovkoj zheltyj mak,  sovsem kak  eta  gadkaya
vysohshaya roza  v  sadu.  Potom  oni  dolgo  ne  videlis',  i  mnogie muzhchiny
priznavalis' ej  v  lyubvi -  no  ona  byla  pogloshchena tol'ko rabotoj.  Potom
mal'chik vernulsya k nej i pri vtoroj vstreche snova priznalsya v lyubvi. A potom
on...  chego on tol'ko ne delal.  On ne zhalel dlya nee ni vremeni,  ni sil. On
razgovarival s neyu ob Iskusstve, o domashnem hozyajstve, o zhivopisnoj tehnike,
o chajnoj posude,  o solenyh ogurcah,  kotorymi chasto zakusyvayut - i pri etom
upotreblyal ochen' grubye vyrazheniya,  -  o kistyah iz sobach'ego volosa.  Luchshie
kisti, kakie u nee byli, podaril on - imi ona rabotala kazhdyj den'; on daril
ej takzhe poleznye sovety, a vremya ot vremeni i vzglyad. Kakoj eto byl vzglyad!
Slovno u pobitogo psa, kotoryj po pervomu zovu gotov polzti k nogam hozyajki.
A ona ne voznagrazhdala ego,  no zato -  tut ona uterla rot kruzhevnym rukavom
rubashki -  on udostoilsya chesti ee pocelovat'.  I pritom v guby.  Kakoj styd!
Ved' etogo dostatochno i  dazhe bolee chem  dostatochno,  neuzheli emu pokazalos'
malo?  A esli emu malo, razve on ne otplatil spolna tem, chto perestal pisat'
i, byt' mozhet, celuet drugih devushek?
     - Mejzi,  tebya  proskvozit.  Lozhis' nakonec,  -  poslyshalsya istomlennyj
golos podrugi. - YA glaz ne mogu somknut', kogda ty torchish' u okna.
     Mejzi tol'ko pozhala plechami i  promolchala v otvet.  Ona vse predavalas'
razmyshleniyam o nespravedlivosti Dika i o mnogih nespravedlivostyah, v kotoryh
on sovsem ne byl povinen.  Pri bezzhalostnom svete luny nechego bylo i  dumat'
usnut'.  Svet  etot  slovno  zastilal serebristym ineem  stekla verhnih okon
masterskoj v  dome naprotiv;  i  ona,  kak  zavorozhennaya,  ne  mogla otvesti
vzglyada,  a  mysli  vse  bol'she tumanilis'.  Ten'  ot  metallicheskoj rukoyati
ukorotilas',  snova vytyanulas' i potom ischezla sovsem, kogda luna zakatilas'
gde-to vdali,  za pastbishchem,  i temnuyu alleyu bystrymi skachkami peresek zayac,
toropyas' ukryt'sya v svoej nore. Vot uzhe potyanul predrassvetnyj veterok, dysha
prohladoj, vskolyhnul vysokie travy na sklonah holmov, i k beregu obmelevshej
ot  zasuhi  reki  spustilis' na  vodopoj  stada.  Mejzi  uronila  golovu  na
podokonnik, i sputannye chernye volosy nakryli ee ruki.
     - Mejzi, prosnis'. Tebya zhe proskvozit.
     - Horosho,  horosho,  dorogaya.  -  Potyagivayas',  ona koe-kak doplelas' do
posteli, slovno sonnyj rebenok, zarylas' licom v podushki i prolepetala: - No
vse zhe... vse zhe... zhal', chto on mne ne pishet.
     Nastupil  den'  i,  kak  vsegda,  prines  s  soboyu  budnichnuyu rabotu  v
masterskoj, zapah krasok i skipidara, odnoobraznye nastavleniya Kami, kotoryj
byl nikudyshnym hudozhnikom,  no  bescennym uchitelem,  esli tol'ko udavalos' k
nemu  prinorovit'sya.  Mejzi ves'  den'  eto  nikak ne  udavalos',  i  ona  s
neterpeniem zhdala okonchaniya zanyatij. Ona znala zaranee vernye priznaki: Kami
nepremenno sunet  ruki  za  spinu,  skomkaet  poly  chesuchovogo pidzhaka,  ego
bleklye golubye glaza,  ne  vidyashchie uzhe  ni  lyudej,  ni  kartin,  ustremyatsya
kuda-to v proshloe, i emu vspomnitsya nekij Bina.
     - Vse vy  spravilis' s  delom otnyud' ne ploho,  -  skazhet on.  -  No ne
zabyvajte,   chto  malo  obladat'  navykami  hudozhestvennoj  vyrazitel'nosti,
sposobnostyami i  dazhe  sobstvennoj  maneroj.  Neobhodima  eshche  ubezhdennost',
ona-to i  vedet k sovershenstvu.  U menya bylo mnozhestvo uchenikov,  -  tut ego
podopechnye nachinali otkalyvat' knopki  ili  sobirat' tyubiki  s  kraskami,  -
mnogoe mnozhestvo,  no  nikto  ne  uspeval luchshe Bina.  Vse,  chto  mogut dat'
zanyatiya,  trud,  znaniya, on postig v ravnoj mere. Kogda on proshel moyu shkolu,
to  dolzhen  byl  sdelat' vse,  chto  mozhet  sdelat' chelovek,  kotoryj vladeet
cvetom,  formoj i  znaniyami.  No u  nego ne bylo ubezhdennosti.  I  vot ya uzhe
kotoryj den' ne imeyu nikakih izvestij o Bina -  luchshem svoem uchenike, - hotya
mnogo vody uteklo s teh por, kak my rasstalis'. A vy uzhe kotoryj den' ohotno
rasstaetes'  so  mnoj.  Continuez,  mesdemoiselles,  i,  glavnoe,  vsegda  s
ubezhdennost'yu.
     Posle  etogo  on  uhodil  v  sad,   pokurival  i  predavalsya  skorbi  o
bezvozvratno uteryannom Bina,  a  ego podopechnye razbegalis' po svoim domikam
ili zaderzhivalis' v  masterskoj,  reshaya,  kak luchshe vospol'zovat'sya vechernej
prohladoj.
     Mejzi vzglyanula na  svoyu zlopoluchnuyu Melanholiyu,  edva sderzhala zhelanie
skorchit' ej  rozhu i  uzhe sobralas' domoj,  reshivshis' vse-taki napisat' Diku,
kak  vdrug  uvidela roslogo vsadnika na  belom stroevom kone.  Kakim obrazom
udalos' Torpenhau menee chem za sutki pokorit' serdca kavalerijskih oficerov,
raskvartirovannyh v Vitri-na-Marne,  vselit' v nih uverennost',  chto Franciya
otomstit vragam i uvenchaet sebya slavoj, zastavit' polkovnika proslezit'sya ot
izbytka druzheskih chuvstv i  zapoluchit' luchshego konya  vo  vsem eskadrone,  na
kotorom on i  priskakal k  masterskoj Kami,  ostaetsya tajnoj,  kotoruyu mogut
postich' tol'ko special'nye korrespondenty.
     - Proshu  proshcheniya,  -  skazal  on.  -  Veroyatno,  moj  vopros pokazhetsya
nelepym,  no, ponimaete li, ya ne znayu familii toj, kotoruyu ishchu: skazhite, net
li zdes' molodoj osoby po imeni Mejzi?
     - YA  i est' Mejzi,  -  uslyshal on v otvet iz-pod shirokopoloj solomennoj
shlyapy.
     - V  takom  sluchae  razreshite  predstavit'sya,  -  prodolzhal neznakomec,
sderzhivaya  norovistogo  konya,  kotoryj  plyasal  pod  nim,  vzryvaya  kopytami
oslepitel'no beluyu pyl'.  -  YA Torpenhau.  Dik Heldar -  moj luchshij drug,  i
on... on... ponimaete li, on oslep.
     - Oslep!  -  bessmyslenno povtorila Mejzi.  -  Ne mozhet byt',  chtoby on
oslep.
     - I vse zhe on oslep na oba glaza vot uzhe bez malogo dva mesyaca.
     Mejzi podnyala lico, pokryvsheesya prozrachnoj blednost'yu.
     - Net! Net! On ne oslep! YA ne mogu poverit', chto on oslep!
     - Byt' mozhet, vam ugodno lichno ubedit'sya v etom?
     - Kak, teper'... vot tak srazu?
     - Net,  pomilujte!  Parizhskij poezd  pribudet tol'ko  v  vosem' vechera.
Vremeni vpolne dostatochno.
     - |to mister Heldar prislal vas ko mne?
     - Nikak net.  Dik ni  za  chto ne  sdelal by takogo.  On sidit u  sebya v
masterskoj  i  besprestanno  perebiraet  ch'i-to  pis'ma,  kotorye  ne  mozhet
prochest', potomu chto oslep.
     Iz-pod ogromnoj shlyapy razdalis' gor'kie rydaniya.  Mejzi ponurila golovu
i ushla k sebe v domik, gde ryzhevolosaya devica, lezhavshaya na divane, vstretila
ee zhalobami na golovnuyu bol'.
     - Dik  oslep!  -  voskliknula Mejzi,  poryvisto dysha,  i  uhvatilas' za
spinku stula, chtoby ne upast'. - Moj Dik oslep!
     - Kak!
     Ryzhevolosaya razom vskochila s divana.
     - Iz  Anglii priehal kakoj-to chelovek i  skazal mne ob etom.  A  Dik ne
pisal celyh poltora mesyaca.
     - Ty poedesh' k nemu?
     - Mne nado podumat'.
     - Podumat'! YA na tvoem meste siyu zhe minutu pomchalas' by v London, pryamo
k  nemu,  i  stala by  celovat' ego v  glaza,  celovat',  celovat',  poka ne
iscelila by ih svoimi poceluyami!  Esli ty ne poedesh',  ya poedu sama. Oh, chto
eto ya govoryu? A ty glupaya dryan'! Speshi k nemu! Speshi!
     SHeya u Torpenhau pokrylas' voldyryami ot solnechnyh luchej, no on, ulybayas'
s  neissyakaemym terpeniem,  dozhdalsya Mejzi,  kotoraya  vyshla  na  solncepek s
nepokrytoj golovoj.
     - YA edu, - skazala devushka, ne podnimaya glaz.
     - V takom sluchae vam sleduet byt' na stancii Vitri k semi vechera.
     |to   prozvuchalo   kak   prikaz   v   ustah   cheloveka,   privykshego  k
besprekoslovnomu povinoveniyu.  Mejzi promolchala,  no  byla blagodarna za to,
chto mozhno ne  vstupat' v  prerekaniya s  etim velikanom,  kotoryj tak vlastno
vsem  rasporyazhalsya i  odnoj rukoj sderzhival goryachego,  pronzitel'no rzhavshego
konya.  Ona vernulas' v domik, gde gor'ko plakala ee ryzhaya podruga, i ostatok
zharkogo dnya promel'knul sredi slez,  poceluev -  vprochem, dovol'no skupyh, -
nyuhan'ya  mentolovyh  poroshkov,  ukladyvaniya  veshchej  i  peregovorov  s  Kami.
Porazmyslit' ona mogla i  pozzhe.  Sejchas dolg poveleval ej speshit' k  Diku -
pryamo  k  Diku,  kotoryj  pol'zuetsya druzhboj takogo  neobychajnogo cheloveka i
teper' sidit, ob座atyj temnotoj, perebiraya ee neraspechatannye pis'ma.
     - A kak zhe ty? - sprosila ona podrugu.
     - YA?  CHto zh,  ya ostanus' zdes' i... zakonchu tvoyu Melanholiyu, - otvetila
ta s vymuchennoj ulybkoj. - Napishi mne obo vsem nepremenno.
     V  tot  vecher  Vitri-na-Marne obletela legenda o  kakom-to  sumasshedshem
anglichanine,  kotoryj,  bezuslovno,  pod vliyaniem solnechnogo udara, napoil v
stel'ku garnizonnyh oficerov,  tak  chto  vse  oni  svalilis' pod stol,  vzyal
stroevogo konya i  pryamo na glazah u  lyudej,  po anglijskomu obychayu,  pohitil
odnu  iz  teh  vovse  uzh  sumasshedshih anglichanok,  chto  uchatsya  risovat' pod
rukovodstvom dobrejshego mos'e Kami.
     - Vse oni takie strannye,  -  skazala Syuzanna svoemu soldatiku,  stoya s
nim  pri  lunnom svete  u  steny masterskoj.  -  |ta  vechno hodila da  glaza
tarashchila,  a sama nichegoshen'ki vokrug ne videla,  no na proshchan'e rascelovala
menya v obe shcheki, budto rodnuyu sestru, da eshche podarila - vot, glyadi, - desyat'
frankov!
     Soldatik sorval kontribuciyu s oboih darov; ne zrya on schital sebya bravym
voyakoj.
     Po  doroge v  Kale  Torpenhau pochti  ne  razgovarival s  Mejzi;  no  on
staralsya preduprezhdat' vse ee  zhelaniya i  dostal ej bilet v  otdel'noe kupe,
gde nikto ee  ne  trevozhil.  On  byl ochen' udivlen tem,  kak legko uladilos'
delo.
     - Nado dat' ej spokojno obdumat' polozhenie,  eto samoe pravil'noe. Sudya
po  vsemu,  chto  nagovoril Dik v  bespamyatstve,  ona komandovala nad nim kak
hotela. Lyubopytno znat', nravitsya li ej, kogda komanduyut nad nej samoj.
     Mejzi  uporno molchala.  Ona  sidela v  kupe,  nadolgo zakryvaya glaza  i
starayas'  predstavit' sebe,  kakim  byvaet  oshchushchenie slepoty.  Ona  poluchila
prikaz  nemedlenno vernut'sya v  London  i  uzhe  pochti  radovalas',  chto  vse
slozhilos' imenno tak.  Pravo zhe,  luchshe,  chem samoj zabotit'sya o  bagazhe i o
ryzhej podruge, kotoraya ko vsemu otnosilas' s polnejshim bezrazlichiem. No v to
zhe vremya u nee poyavilos' smutnoe chuvstvo,  chto ona,  Mejzi - ne kto drugoj -
navlekla na  sebya  pozor.  Poetomu ona  staralas' opravdat' pered soboyu svoe
povedenie i skoro vpolne preuspela v etom, a na parohode Torpenhau podoshel k
nej i bezo vsyakih okolichnostej stal rasskazyvat', kak Dik oslep, umalchivaya o
nekotoryh podrobnostyah,  no zato prostranno izlagaya gorestnye rechi,  kotorye
tot  proiznosil v  bredu.  Vdrug  on  oborval svoj  rasskaz,  budto eto  emu
naskuchilo, i ushel pokurit'. Mejzi zlilas' na nego i na sebya.
     Edva  ona  uspela  naskoro pozavtrakat',  prishlos' mchat'sya iz  Duvra  v
London,  posle chego -  i teper' uzh ona ne smela vozmushchat'sya dazhe v dushe - ej
besceremonno veleli zhdat' v  pod容zde,  vozle kakoj-to  temnoj metallicheskoj
lestnicy,  a Torpenhau vzbezhal naverh razuznat',  kak obstoyat dela.  I snova
pri mysli,  chto s  nej obrashchayutsya,  kak s nashkodivshej devchonkoj,  ee blednye
shcheki  zardelis'.  Vo  vsem vinovat Dik,  vot  ved' vzbrela zh  emu  v  golovu
glupost' oslepnut'.
     Nakonec  Torpenhau privel  ee  k  zatvorennoj dveri,  kotoruyu raspahnul
besshumno.  Dik sidel u okna,  uroniv golovu na grud'.  V rukah on derzhal tri
konverta,  perebiraya ih snova i snova. A togo roslogo cheloveka, kotoryj vsem
tak vlastno rasporyazhalsya,  uzhe ne bylo ryadom,  i  dver' masterskoj so stukom
zahlopnulas' u nee za spinoyu.
     Uslyshav stuk, Dik pospeshno sunul pis'ma v karman.
     - Privet, Torp. |to ty? YA uzhasno soskuchilsya.
     Golos u  nego byl  bezzhiznennyj,  kakoj obychno byvaet u  slepyh.  Mejzi
otpryanula v ugol. Serdce ee neistovo kolotilos', i ona prizhala ruku k grudi,
starayas' unyat' volnenie.  Glaza Dika ustavilis' na nee,  i tol'ko teper' ona
po-nastoyashchemu ponyala,  chto on oslep.  Kogda v poezde ona smykala i razmykala
veki, to byla vsego lish' rebyacheskaya igra. A etot chelovek dejstvitel'no slep,
hotya glaza ego shiroko raskryty.
     - |to ty, Torp? Mne skazali, chto ty vot-vot vernesh'sya.
     Molchanie, vidimo, udivlyalo i dazhe serdilo Dika.
     - Net,  eto  vsego-navsego ya,  -  poslyshalsya v  otvet sdavlennyj,  edva
razlichimyj shepot.
     Mejzi s trudom zastavila sebya poshevelit' gubami.
     - Gm!  -  zadumchivo progovoril Dik,  ne dvigayas' s mesta.  -  |to nechto
novoe.  K temnote ya pomalen'ku privyk, no vovse ne zhelayu, chtob mne k tomu zhe
chudilis' golosa.
     Neuzheli on ne tol'ko oslep,  no i poteryal rassudok,  esli razgovarivaet
sam  s  soboj?  Serdce  Mejzi  zakolotilos'  eshche  otchayannej,  ona  s  trudom
perevodila duh.  Dik medlenno pobrel po masterskoj, oshchupyvaya po puti stoly i
stul'ya.  Spotknuvshis' o kovrik,  on vyrugalsya, upal na koleni i nachal sharit'
po polu,  otyskivaya pomehu. Mejzi zhivo vspomnilos', kak uverenno on, byvalo,
shagal po Parku, slovno ves' mir byl ego vladeniem, kak vsego lish' dva mesyaca
nazad,  slovno hozyain,  rashazhival po  ee  masterskoj,  kak legko vzbezhal po
trapu parohoda,  na  bortu kotorogo ona otplyla v  Kale.  Ot serdcebieniya ej
sdelalos' durno,  a  Dik podbiralsya vse blizhe,  lovya sluhom ee dyhanie.  Ona
nevol'no  vytyanula ruku,  to  li  zhelaya  otstranit' ego,  to  li,  naoborot,
privlech' k sebe.  Vot ruka kosnulas' ego grudi,  i on otkachnulsya,  slovno ot
vystrela.
     - |to  Mejzi!  -  promolvil on  s  gluhim  rydaniem.  -  Kak  ty  zdes'
ochutilas'?
     - YA priehala... priehala tebya provedat', esli mozhno.
     Dik na mgnovenie tverdo szhal guby.
     - V  takom sluchae ne ugodno li prisest'?  Vidish' li,  u  menya ne sovsem
ladno s glazami, i...
     - Znayu. Znayu. No pochemu ty ne uvedomil menya?
     - YA ne mog pisat'.
     - Tak mog by poprosit' mistera Torpenhau.
     - S kakoj stati ya dolzhen posvyashchat' ego v svoi dela?
     - Da  ved' eto on...  on privez menya syuda iz Vitri-na-Marne.  On reshil,
chto ya dolzhna priehat' k tebe.
     - Kak,  neuzheli chto-nibud' stryaslos'? Mogu ya tebe pomoch'? Net, ne mogu.
YA zhe sovsem zabyl.
     - Oh,  Dik,  ya gluboko raskaivayus'!  YA priehala,  chtoby skazat' tebe ob
etom i... Pozvol', ya snova usazhu tebya v kreslo.
     - Ostav'!  YA ne rebenok.  Ty vse delaesh' tol'ko iz zhalosti.  U menya i v
myslyah ne bylo tebya zvat'.  YA bol'she ni na chto ne goden. YA konchenyj chelovek,
mne kryshka. Zabud' menya!
     On oshchup'yu dobralsya do kresla i sel, grud' ego vysoko vzdymalas'.
     Mejzi smotrela na  nego,  i  strah,  oburevavshij ee dushu,  vdrug ischez,
ustupiv mesto zhguchemu stydu.  Dik vyskazal pravdu,  kotoruyu ot nee tshchatel'no
skryvali vse vremya,  kogda ona stremglav mchalas' syuda,  v London;  ved' on v
samom dele konchenyj chelovek,  emu kryshka -  teper' on  uzhe ne  polnovlastnyj
hozyain, a prosto zlopoluchnyj bednyaga; ne hudozhnik, do kotorogo ej beskonechno
daleko,  ne  pobeditel',  trebuyushchij pokloneniya,  -  lish' zhalkij slepec sidel
pered nej  v  kresle i  edva sderzhival dushivshie ego slezy.  Ona ispytyvala k
nemu samoe glubokoe, samoe nepoddel'noe sostradanie - takogo chuvstva ona eshche
ne  znala v  zhizni,  i  vse  zhe  sostradanie eto bylo bessil'no zastavit' ee
licemerno otricat' istinnost' ego  slov.  I  ona  zastyla  na  meste,  hranya
molchanie,  -  sgoraya  ot  styda,  no  ne  imeya  sil  spravit'sya s  nevol'nym
razocharovaniem, poskol'ku eshche nedavno ona chistoserdechno verila v polnoe svoe
torzhestvo,  stoit ej tol'ko priehat'; teper' zhe ee perepolnyala lish' zhalost',
kotoraya ne imela nichego obshchego s lyubov'yu.
     - Nu?  -  skazal Dik,  upryamo ne povorachivaya k nej lica.  -  U menya i v
myslyah ne bylo narushat' tvoj pokoj. CHto zhe takoe stryaslos'?
     On ugadyval,  chto u Mejzi perehvatilo dyhanie,  no tochno tak zhe,  kak i
ona,  ne  ozhidal  neistovogo potoka chuvstv,  zahlestnuvshih ih  oboih.  Lyudi,
kotorym obychno nelegko prolit' hot' odnu slezinku,  plachut bezuderzhno, kogda
proryvayutsya naruzhu samye glubinnye istochniki,  sokrytye v  ih  dushah.  Mejzi
ruhnula na stul i razrydalas', spryatav lico v ladonyah.
     - YA ne mogu!..  Ne mogu!  - voskliknula ona s otchayan'em. - Pover', ya ne
mogu.  YA  zhe  ne  vinovata.  YA  tak gor'ko raskaivayus'.  Oh,  Dikki,  ya  tak
raskaivayus'.
     Dik poryvisto raspryamil ponikshie plechi,  eti slova hlestali ego, slovno
bich.  A rydaniya ne umolkali.  Tyazhko soznavat',  chto nedostalo sil vystoyat' v
chas  ispytaniya  i  prihoditsya otstupit'  pri  malejshej  neobhodimosti chem-to
pozhertvovat'.
     - YA sebya gluboko prezirayu,  pover'. No ya ne mogu. Oh, Dikki, ved' ty ne
stanesh' prosit', chtoby ya... ne stanesh', pravda? - skulila Mejzi.
     Na  mig  ona podnyala golovu,  i,  voleyu sluchaya,  v  etot mig glaza Dika
obratilis' pryamo na nee.  Nebritoe lico bylo smertel'no blednym i zastyvshim,
a  guby  krivilis' v  nasil'stvennoj ulybke.  No  bolee vsego uzhasnuli Mejzi
nezryachie glaza. Ee Dik oslep, i vmesto nego poyavilsya kakoj-to chuzhoj chelovek,
kotorogo ona edva uznala po golosu.
     - Kto tebya prosit o  chem by to ni bylo,  Mejzi?  YA  zhe skazal,  chto vse
resheno.  Kakoj tolk  ogorchat'sya?  Radi  vsego svyatogo,  polno tebe  plakat':
pravo, eto sushchie pustyaki.
     - Ty ne znaesh', kak ya sebya nenavizhu. Oh, Dik, pomogi... pomogi mne!
     Mejzi  nikak  ne  mogla  sovladat'  s   neistovymi  rydaniyami,   i  Dik
zabespokoilsya ne na shutku.  Spotykayas', on podoshel, obnyal ee, i ona sklonila
golovu emu na plecho.
     - Tishe, milaya, tishe! Ne plach'! Ty sovershenno prava i ni v chem ne dolzhna
sebya uprekat' -  kak i prezhde. Prosto tebe nemnogo ne po sebe posle dorozhnoj
speshki i,  po  vsej veroyatnosti,  ty ne uspela pozavtrakat'.  CHto za skotina
etot Torp! Vzbrelo zhe emu v bashku privezti tebya syuda!
     - YA sama zahotela priehat'. Pover', ya sama, - reshitel'no vozrazila ona.
     - Nu  i  prekrasno.  Vot ty priehala,  povidala menya,  i  ya...  ya  tebe
beskonechno priznatelen.  Kogda ty nemnogo uspokoish'sya,  pojdi i  chego-nibud'
poesh'. Skazhi, ty ochen' ustala s dorogi?
     Mejzi plakala uzhe ne  tak gor'ko i  vpervye v  zhizni poradovalas' tomu,
chto mozhet na  kogo-to  operet'sya.  Dik nezhno pogladil devushku po  plechu,  no
dvizheniya ego  byli neuverenny,  potomu chto  emu  ne  srazu udalos' eto plecho
otyskat'.
     Nakonec  ona  vysvobodilas'  iz  ego  ob座atij  i  ozhidala  dal'nejshego,
ohvachennaya trepetom i gluboko udruchennaya.  On oshchup'yu pobrel k oknu, nadeyas',
chto tam,  poodal' ot nee,  burya,  kotoraya bushevala v  ego serdce,  ponemnogu
ulyazhetsya.
     - Nu, teper' tebe polegchalo? - sprosil on.
     - Da, no tol'ko... ved' ty ne voznenavidish' menya?
     - Razve ya sposoben tebya voznenavidet'? Bozhe upasi! |to ya-to?
     - Togda... togda ne mogu li ya chem-nibud' tebe pomoch'? Esli hochesh', radi
etogo ya ostanus' v Anglii. I, pozhaluj, budu inogda tebya naveshchat'.
     - Net,  milaya, eto ni k chemu. Poshchadi menya, ne prihodi bol'she, umolyayu. YA
ne hochu tebya obidet',  no,  posudi sama,  navernoe, bylo by luchshe, esli b ty
ushla pryamo sejchas.
     On  chuvstvoval,  chto  u  nego ne  hvatit muzhestva dolgo vyderzhivat' etu
pytku.
     - Podelom mne,  inogo ya  i  ne  zasluzhila.  YA  uhozhu,  Dik.  No  ya  tak
neschastna.
     - Pustoe.  Tebe nezachem bespokoit'sya, pover', bud' eto ne tak, ya skazal
by pryamo.  Obozhdi,  milaya. Sperva primi ot menya podarok. YA reshil sdelat' ego
tebe eshche v tu poru, kogda so mnoj priklyuchilas' beda. |to moya Melanholiya: ona
byla ocharovatel'na,  kogda ya  videl ee v  poslednij raz.  Sohrani zhe ee radi
menya,  no mozhesh' i prodat', esli kogda-nibud' okazhesh'sya bez sredstv. Dazhe po
samoj bednoj cene ty poluchish' za nee neskol'ko sot funtov.  - On stal oshchup'yu
perebirat' svoi polotna.  - Ona v chernoj rame. |ta rama, chto u menya v rukah,
chernaya? Da, vot ona. Nu, chto skazhesh'?
     On obratil k Mejzi holst,  pokrytyj urodlivoj, ispolosovannoj meshaninoj
krasok,  i  vperil v  nee  pustye glaza,  budto mog  uvidet' ee  udivlenie i
vostorg.  U  nee  byla  teper'  odna,  tol'ko  odna-edinstvennaya vozmozhnost'
sdelat' dlya nego dobroe delo.
     - Nu kak?
     Golos ego  zazvuchal tverzhe,  uverennej,  vnyatnej,  ved'  on  znal,  chto
govorit o luchshem svoem proizvedenii.  Mejzi vzglyanula na urodlivuyu pachkotnyu,
i ot bezumnogo zhelaniya zahohotat' u nee szhalo gorlo.  No radi Dika -  chto by
ni oznachala eta sumasbrodnaya nelepica - nado bylo sderzhat'sya. Glotaya slezy i
ne  otryvaya  vzglyada  ot  iskalechennoj kartiny,  ona  otvetila  s  zataennym
vzdohom:
     - Da, Dik, eto ochen' horosho.
     On ulovil ee korotkij sudorozhnyj poryv,  kotoryj schel zasluzhennoj dan'yu
voshishcheniya.
     - Znachit,  ty  prinimaesh' moj podarok?  Esli hochesh',  ya  velyu dostavit'
kartinu tebe na dom.
     - YA? Nu da... spasibo. Ha-ha!
     Ona  chuvstvovala,  chto  nado  skorej bezhat' otsyuda,  inache  etot  smeh,
kotoryj  uzhasnee  vsyakih  slez,  zadushit  ee  nasmert'.  Ona  povernulas'  i
brosilas' nautek,  zadyhayas' i ne razbiraya dorogi,  pospeshno sbezhala vniz po
lestnice,  gde ne vstretila ni dushi, kliknula izvozchika, vskochila v proletku
i  poehala cherez Park pryamo k sebe.  Doma v malen'koj gostinoj,  otkuda byli
vyvezeny pochti vse  veshchi,  ona  sela i  stala dumat' o  Dike,  obrechennom na
slepotu i bescel'noe prozyabanie do konca zhizni,  o tom,  kak sama ona teper'
budet vyglyadet' v sobstvennyh glazah. I sil'nee skorbi, styda i unizheniya byl
strah  pered  holodnoj yarost'yu,  kotoroj  vstretit ee  ryzhevolosaya podruzhka.
Ran'she Mejzi nikogda ee ne boyalas'. Tol'ko pojmav sebya na mysli: "No ved' on
menya ni o chem ne prosil", - ona ponyala, kak gluboko sama sebya preziraet.
     Vot i ves' skaz o Mejzi.
     Diku  zhe  byli  ugotovany eshche  bolee  muchitel'nye terzaniya.  Sperva  on
nedoumeval,  kak mogla Mejzi,  hotya on sam velel ej ujti,  pokinut' ego,  ne
skazav na  proshchanie ni  odnogo teplogo slova.  On  zahlebyvalsya ot zlosti na
Torpenhau,  kotoryj obrek ego na  takoe unizhenie i  lishil poslednih ostatkov
pokoya.  A potom chernye mysli odoleli ego,  i on v odinochestve,  ob座atyj etoj
chernotoj,  vynuzhden byl  borot'sya so  svoimi  zhelaniyami i  tshchetno  vzyvat' o
pomoshchi.  Koroleva vsegda bezuprechna,  no  na etot raz,  sohraniv bezuprechnuyu
vernost'  rabote,  ona  nanesla  svoemu  edinstvennomu poddanomu udar  bolee
tyazhkij, nezheli on sam mog predpolagat'.
     - YA poteryal edinstvennoe,  chto bylo u menya v zhizni,  - skazal on, kogda
pervyj pristup gorya proshel i  mysli nachali proyasnyat'sya.  -  A Torp navernyaka
vozomnil,  budto vse podstroil s  d'yavol'skoj lovkost'yu,  i u menya ne hvatit
reshimosti potolkovat' s nim nachistotu. Nado spokojno ob etom porazmyslit'.
     - Privet!  -  skazal Torpenhau,  vojdya  v  masterskuyu cherez  dva  chasa,
kotorye Dik provel v razdum'e. - Vot ya i vernulsya. Nadeyus', tebe polegchalo?
     - Torp, pravo, ya ne nahozhu slov. Podojdi syuda.
     Dik  gluho  zakashlyalsya,  i  vpryam' ne  nahodya ni  slov,  ni  sil,  daby
sohranit' sderzhannost'.
     - A k chemu slova? Vstavaj-ka luchshe i davaj projdemsya.
     Torpenhau byl ochen' dovolen soboj.  On obnyal Dika za plechi,  i oni, kak
obychno,  stali  prohazhivat'sya  po  masterskoj,  no  Dik  dolgo  eshche  molchal,
pogruzhennyj v svoi mysli.
     - Kak zhe ty vse-taki ob etom pronyuhal? - sprosil on nakonec.
     - Vidish' li,  Dikki, esli hochesh' sohranit' svoi tajny, ne pozvolyaj sebe
vpadat' v bred. Konechno, s moej storony eto byla vopiyushchaya naglost': no videl
by  ty,  kak  liho  ya  skakal na  edva ob容zzhennom eskadronnom kone tam,  vo
Francii,  pod palyashchim solncem, ty by lopnul so smehu. A nynche vecherom u menya
budet izryadnyj tararam. Krome prochih, pridut eshche semero, sushchie d'yavoly...
     - Znayu -  skoro nachnutsya boi v  YUzhnom Sudane.  Nedavno ya vtorgsya v tvoyu
komnatu, kogda oni derzhali tam sovet, i posle etogo priunyl. Ty uzhe sobralsya
v dorogu? A dlya kogo budesh' pisat'?
     - YA eshche ne zaklyuchil dogovora.  Hotel sperva poglyadet',  kak pojdut tvoi
dela.
     - Znachit,  ty ostalsya by so mnoj; esli... esli by dela prinyali skvernyj
oborot?
     Dik zadal vopros v ostorozhnoj forme.
     - Ne  trebuj  ot  menya  slishkom  mnogogo.   V  konce  koncov,  ya  samyj
obyknovennyj chelovek.
     - Ty sdelal ves'ma uspeshnuyu popytku stat' angelom.
     - Mda-a!..  Nu a segodnya ty pobyvaesh' na nashem sborishche? K utru my budem
v izryadnom podpitii. Vse uvereny, chto vojna neminuema.
     - Vryad li, druzhishche, esli ty ne budesh' nastaivat'. Luchshe ya posizhu zdes',
v tishine.
     - I podumaesh' bez pomeh?  YA otnyud' ne nameren tebya uprekat'. Ty bol'she,
chem vsyakij drugoj, zasluzhivaesh' spokojstviya.
     V  tot vecher na lestnice carila nevoobrazimaya sumatoha.  Korrespondenty
pryamo iz  teatra,  iz  myuzik-holla ili so zvanogo obeda valili k  Torpenhau,
chtoby  obsudit' plan  dejstvij na  sluchaj,  esli  neminuemye boevye operacii
nachnutsya v  skorom vremeni.  Torpenhau,  Berkut i Nil'gau sozvali vseh svoih
sobrat'ev po peru, s kotorymi im dovodilos' vmeste rabotat'; i mister Biton,
domopravitel',  utverzhdal,  chto  za  vsyu svoyu dolguyu,  izobiluyushchuyu sobytiyami
zhizn' eshche ne vidyval stol' otchayannyh lyudej.  Oni orali i raspevali pesni tak
gromko, chto perepoloshili ves' dom; pochtennye muzhchiny v letah ne otstavali ot
yuncov.  Ved'  vperedi  ih  ozhidali  opasnosti vojny,  i  vse  oni  prekrasno
ponimali, chem eto pahnet.
     Dik,  kotoryj  sidel  u  sebya,  snachala  byl  neskol'ko ozadachen shumom,
donosivshimsya cherez ploshchadku, a potom vdrug rassmeyalsya.
     "Esli  poraskinut' umom,  polozhenie i  vpryam'  samoe  chto  ni  na  est'
smehotvornoe. Mejzi sovershenno prava, bednaya devochka. YA i ne podozreval, chto
ona umeet tak gor'ko plakat';  no teper' mne izvestno,  chto dumaet Torp, i ya
uveren,  chto on  sduru ostalsya by  doma i  pytalsya by menya uteshit' -  esli b
tol'ko znal pravdu.  Krome togo,  ne  ochen'-to  priyatno soznavat',  chto tebya
vybrosili na  svalku,  kak  polomannyj stul.  YA  dolzhen spravit'sya s  etim v
odinochku -  mne ved' ne  privykat'.  Esli vojny ne budet i  Torpu vse stanet
izvestno,  ya predstanu v durackom vide,  i tol'ko.  A esli budet vojna, ya ne
dolzhen nikomu meshat'. Delo est' delo, i ya hochu byt' odin... odin. No do chego
zh oni tam razgulyalis'!"
     Kto-to zabarabanil v dver' masterskoj.
     - Vyhodi, Dik, budem veselit'sya, - poslyshalsya golos Nil'gau.
     - YA by rad, da ne mogu. Nastroenie u menya sovsem ne veseloe.
     - A  vot ya  sejchas kliknu rebyat,  i oni vyvolokut tebya,  kak barsuka iz
nory.
     - Pozhalujsta, starina, izbav'te menya ot etogo. CHestnoe slovo, mne ohota
pobyt' odnomu.
     - Bud'   po-tvoemu.   Mozhet,   prislat'   tebe   chego-nibud'?   Skazhem,
shampanskogo? Kassavetti uzhe nachal gorlanit' pesni o solnechnom yuge.
     S minutu Dik ser'ezno obdumyval eto predlozhenie.
     - Net, spasibo. U menya i bez togo golova treshchit.
     - Nevinnyj mladenec.  Vot  k  chemu privodyat volnen'ya yunoj dushi.  Goryacho
pozdravlyayu tebya,  Dik.  YA ved' tozhe souchastnik zagovora,  kotoryj byl zateyan
radi tvoego blaga.
     - Katites' k chertu i... pozovite syuda Druzhka.
     Pesik vbezhal na  pruzhinistyh lapah,  krajne vzbudorazhennyj,  potomu chto
ves' vecher ego laskali i  balovali.  Kogda horom podhvatyvali pripev,  on  s
upoeniem podvyval;  no,  ochutivshis' v  masterskoj,  on srazu soobrazil,  chto
zdes' ne mesto dlya iz座avleniya vostorgov,  i  primostilsya na kolenyah u  Dika,
ozhidaya,  kogda pridet vremya spat'.  Potom on leg vmeste s Dikom, kotoryj vsyu
noch' naprolet prislushivalsya,  kak b'yut chasy,  i schital kazhdyj udar, a nautro
mysl' rabotala s muchitel'noj chetkost'yu. Dik vyslushal pozdravleniya Torpenhau,
prinesennye uzhe  v  bolee torzhestvennoj forme,  a  takzhe podrobnyj rasskaz o
nochnom kutezhe.
     - No  ty  chto-to  nevesel i  malo  pohozh na  schastlivogo izbrannika,  -
zametil Torpenhau.
     - Ne  bespokojsya -  eto uzh  moe delo,  u  menya vse horosho.  Stalo byt',
resheno, ty edesh'?
     - Da.  Ot  Central'no-yuzhnogo,  kak  vsegda.  Oni  predlozhili mne  bolee
vygodnye usloviya protiv prezhnih, i ya soglasilsya.
     - Kogda zhe v put'?
     - Poslezavtra. CHerez Brindizi.
     - Slava bogu.
     Dik skazal eto ot vsego serdca.
     - Pravo slovo,  ty  ves'ma besceremonno daesh' ponyat',  chto rad ot  menya
izbavit'sya.  No  cheloveku v  tvoem  polozhenii pozvolitel'no dumat'  tol'ko o
sebe.
     - YA vovse ne to hotel skazat'. Tebya ne zatrudnit poluchit' do ot容zda po
moemu cheku sotnyu funtov?
     - Ne malovato li na hozyajstvennye rashody?
     - Nu net, eto ya prosto... gotovlyus' k svad'be.
     Torpenhau prines den'gi,  pereschital po otdel'nosti pyaterki i  desyatki,
slozhil ih akkuratnymi pachkami i spryatal v yashchik pis'mennogo stola.
     - Teper',  nado polagat',  ya  dosyta naslushayus' vsyakih brednej pro  etu
devchonku,  prezhde chem uedu. Bozhe, daj mne nabrat'sya krotosti i vyterpet' vse
prichudy vlyublennogo! - skazal on sebe vtihomolku.
     No Dik bol'she i slovom ne obmolvilsya ni o Mejzi,  ni o budushchej svad'be.
On  tol'ko vse  vremya  torchal v  dveryah,  kogda Torpenhau ukladyval veshchi,  i
donimal ego beskonechnymi voprosami po  povodu predstoyashchej kampanii,  tak chto
Torpenhau v konce koncov nachal serdit'sya.
     - Dikki,  ty prosto skotina,  nu mozhno li tak skrytnichat' i  varit'sya v
sobstvennom soku? - skazal on vecherom nakanune ot容zda.
     - Da...  da, pozhaluj, ty prav. No, kak po-tvoemu, skol'ko budet dlit'sya
vojna?
     - Dni, nedeli ili mesyacy. Kto znaet. Mozhet, dazhe gody.
     - YA tozhe hotel by poehat'.
     - Bozhe pravyj!  Tebya reshitel'no nevozmozhno ponyat'!  Neuzhto ty  pozabyl,
chto skoro zhenish'sya - i, mezhdu prochim, blagodarya mne?
     - Net,  konechno,  ne pozabyl. YA zhenyus'... takaya moya sud'ba. YA zhenyus'. I
priznatelen tebe ot dushi. Razve ya uzhe ne govoril etogo?
     - No  vid u  tebya takoj,  budto tebya zhdet ne zhenit'ba,  a  viselica,  -
skazal Torpenhau.
     Na drugoj den' Torpenhau prostilsya s Dikom i ostavil ego v odinochestve,
kotorogo on tak zhazhdal.


                                 Glava XIV

              Vse zh pred koncom, hot' uzh byl kop'enoscami nashimi vzyat on,
                 Vse zh pred koncom, hot' uzh sablej bessil'nyj otbit'sya odin,
              Vse zh pred koncom, uzh vo vlasti vrazhdebnyh soldat, on
                 Im, pravovernyj, prikazyval, slovno rabam vlastelin;
              Vse zh pred koncom, nechestivymi ranennyj, smyat, on
                 YArost' nasil'ya, nevoli zhestokost' poznal, -
              Vse zh pred koncom, uzhe t'moj besprosvetnoj ob座at, on
                 Gromko k Allahu vozzval i s neslomlennoj veroyu pal.

                                                                 "Kyzylbashi"

     - Proshu proshchen'ya,  mister Heldar, no... dozvol'te polyubopytstvovat', ne
ozhidaetsya li kakih peremen? - sprosil mister Biton.
     - Net!
     Dik tol'ko chto prosnulsya v  tom bezyshodnom otchayan'e,  s kakim vstrechal
kazhdoe novoe utro, i otnyud' ne byl raspolozhen k lyubeznosti.
     - Samo soboj,  ser,  eto vpryam' menya ne kasaetsya,  i  voobshche ya zavsegda
govoryu: "Zanimajsya svoim delom, i puskaj nikto ne suetsya v chuzhie dela", - no
mister Torpenhau pered ot容zdom dal  mne  ponyat',  chto  vy,  ezheli mozhno tak
vyrazit'sya,  nadumali perebrat'sya v  sobstvennyj dom -  da eshche kakoj dom,  s
dvumya kvartirami vnizu i  naverhu,  i  tam  vas budut luchshe obhazhivat',  chem
zdes', hot' ya i starayus' odinakovo ugozhdat' vsem zhil'cam. Verno ya govoryu?
     - |h! YA mog by perebrat'sya razve tol'ko v sumasshedshij dom. No vse zhe ne
trudites' otpravlyat' menya tuda ran'she vremeni. Pozhalujsta, podajte zavtrak i
uhodite.
     - Smeyu nadeyat'sya, ser, ya ne skazal nichego durnogo, no pravo slovo, smeyu
nadeyat'sya,  ya delayu vse,  chto tol'ko v chelovecheskih silah,  dlya vsyakogo, kto
zdes' kvartiruet -  i osoblivo dlya teh,  komu vypala v zhizni tyazhkaya dolya,  -
vot,  k primeru,  kak vam,  mister Heldar.  Vy ved' lyubite kopchenuyu sel'd' s
molokami?  Sel'd' s molokami sovsem ne to,  chto s ikroj,  takuyu dostat' kuda
trudnej,  no ya zavsegda govoryu: "Ne beda, ezheli nadobno malost' potrudit'sya,
tol'ko by sdelat' zhil'cam udovol'stvie".
     Mister Biton ushel,  i Dik ostalsya v odinochestve. Torpenhau davno uehal;
kutezhi v ego komnatah prekratilis',  i teper' Dik koe-kak vlachil svoyu zhizn',
kotoruyu on slabodushno schital ne luchshe smerti.
     Tyazhko zhit' odnomu, v vechnoj temnote, ne razlichaya dnej i nochej; zasypat'
ot utomleniya sredi dnya i vnezapno vskrikivat' na holodnom rassvete. Ponachalu
Dik,  edva  probudivshis',  nachinal  oshchup'yu  brodit' po  koridoram,  poka  ne
zaslyshit chej-nibud' hrap.  |to  oznachalo,  chto den' eshche ne  nastupil,  i  on
ponuro plelsya vosvoyasi.  So  vremenem on  priuchil sebya smirno lezhat' do  teh
por,  poka v dome ne podnimetsya shumnoe ozhivlenie i poka nakonec mister Biton
ne  skazhet emu,  chto pora vstavat'.  Odevshis' -  a  teper',  kogda Torpenhau
uehal,  odevanie stalo  delom  dolgim i  hlopotnym,  potomu chto  vorotnichki,
galstuki i  prochie predmety tualeta,  kak nazlo,  pryatalis' v  samyh dal'nih
uglah komnaty,  i Dik vynuzhden byl otyskivat' ih,  polzaya po polu i stukayas'
golovoj o  stul'ya i  sunduki.  Odevshis',  on  reshitel'no ne  znal,  chem sebya
zanyat',  i sidel,  predavayas' pechal'nym razmyshleniyam, kotorye preryvalis' za
den' tol'ko tri  raza,  kogda emu prinosili poest'.  Celaya vechnost' otdelyala
zavtrak ot obeda,  a obed ot uzhina, i hot' sotni let moli boga pomutit' tvoj
razum,  vse  ravno bog  ostanetsya gluh  k  etim  molitvam.  Naprotiv,  razum
obostrilsya,  mysli  mchalis' v  burnom  krugovorote,  vertelis' vpustuyu,  kak
skripuchie mel'nichnye zhernova, kogda net pomola; i vse zhe mozg ne ustaval, ne
daval  pokoya.  On  rozhdal  mysli,  voskreshal obrazy i  kartiny proshlogo.  On
probuzhdal vospominaniya o  Mejzi,  o bylyh uspehah,  ob otvazhnyh skitaniyah na
sushe i na more, ob upoenii rabotoj i radosti, kogda eta rabota po-nastoyashchemu
udavalas',  a  voobrazhenie risovalo vse,  chto zhdalo by  ego vperedi,  esli b
tol'ko glaza po-prezhnemu sluzhili emu veroj i pravdoj.  Kogda zhe ot ustalosti
mysli  nakonec  preryvalis',   dushu   Dika  bespreryvno  zahlestyvali  volny
isstuplennogo,  nelepogo straha,  -  on  vse vremya boyalsya umeret' s  golodu,
ispytyval uzhas pri  mysli,  chto  nevidimyj potolok vot-vot  obrushitsya emu na
golovu,  opasalsya,  chto v  dome vspyhnet pozhar i on pogibnet v plameni,  kak
poslednyaya vosh',  i  eshche  ego  terzali inye  koshmary,  vovse ne  svyazannye so
strahom smerti.  Togda Dik, ponuriv golovu, stiskival podlokotniki kresla i,
ves' v potu, borolsya s soboj do teh por, poka zvyakan'e tarelok ne vozveshchalo,
chto emu prinesli poest'.
     Mister Biton podaval edu,  kogda u  nego byvalo svobodnoe vremya,  i Dik
privyk vyslushivat' ego prostrannye razglagol'stvovaniya o neispravnyh gazovyh
rozhkah,  o prishedshih v negodnost' trubah,  kotorye nikak nel'zya pochinit',  o
mudrenyh sposobah zakolachivaniya gvozdej, na kotorye nado povesit' kartiny, o
pregresheniyah podenshchic  i  sluzhanok.  Za  neimeniem luchshego  dazhe  spletni  o
prisluge  obretayut  zahvatyvayushchij  interes,  a  zamena  vodoprovodnogo krana
stanovitsya celym sobytiem, kotoroe daet pishchu dlya tolkov ne na odin den'.
     Raz-drugoj v nedelyu, po utram, mister Biton bral Dika s soboj na rynok,
gde on podolgu torgovalsya, prezhde chem kupit' rybu, fitili dlya lamp, gorchicu,
sagovuyu krupu i eshche vsyakuyu vsyachinu,  a Dik tem vremenem perestupal s nogi na
nogu i razvlekalsya, perebiraya zhestyanki ili bescel'no terebya motok shpagata na
prilavke. Poroj misteru Bitonu sluchalos' vstretit' kogo-nibud' iz znakomcev,
i  togda Dik smirenno dozhidalsya v storonke do teh por,  poka mister Biton ne
spohvatyvalsya, chto pora vozvrashchat'sya.
     Takaya zhizn' otnyud' ne  pribavlyala Diku  uvazheniya k  sebe.  On  perestal
brit'sya,  schitaya  eto  opasnym  delom,  a  pol'zovat'sya uslugami  ciryul'nika
otkazyvalsya,  potomu chto eto znachilo by vystavit' napokaz svoyu nemoshch'. On ne
mog prismotret' za tem,  chtoby odezhda ego byla vychishchena kak sleduet,  a kol'
skoro on i  prezhde ne zabotilsya o  svoej vneshnosti,  teper' on prevratilsya v
poslednego neryahu.  Slepec ne  mozhet  soblyudat' opryatnost' vo  vremya edy  po
krajnej  mere  pervye  neskol'ko mesyacev,  poka  ne  privyknet k  okruzhayushchej
temnote.  Esli zhe on trebuet chuzhoj pomoshchi i nedovolen,  kogda eta pomoshch' emu
ne okazyvaetsya,  to ponevole dolzhen zayavit' o sebe i vykazat' tverdost'.  No
togda  poslednij lakej  pojmet,  chto  on  slepoj,  a  stalo byt',  nikchemnyj
chelovek.   Poetomu  umnyj  predpochtet  zatait'sya  i  tihon'ko  sidet'  doma.
Razvlecheniya radi  mozhno ne  spesha,  po  odnomu,  vytaskivat' shchipcami ugli iz
yashchika i skladyvat' ih kuchkoj na kaminnoj reshetke, vedya schet kazhdomu, a potom
akkuratno,   ugolek  za  ugol'kom,  vodvoryat'  na  mesto.  Mozhno  vspominat'
arifmeticheskie zadachki i pri zhelanii reshat' ih v ume;  mozhno razgovarivat' s
samim soboj ili s koshkoj,  esli ona udostoit ego svoim poseshcheniem,  a buduchi
opytnym hudozhnikom,  mozhno risovat' v vozduhe; no eto vse ravno chto pytat'sya
s  zakrytymi glazami izobrazit' na  kartine zhivuyu svin'yu.  Mozhno podhodit' k
polkam,   pereschityvat'  knigi  i   rasstavlyat'  ih   po  formatu;   ili  zhe
pereschityvat' rubashki,  vynutye iz platyanogo shkafa, i raskladyvat' ih po dve
i  po  tri  na  krovati,  otbiraya  te,  u  kotoryh  istrepalis' manzhety  ili
otorvalis' pugovicy.  No  dazhe  takoe  zanyatie  v  konce  koncov  stanovitsya
utomitel'nym; a vremya polzet medlenno, ochen' medlenno.
     Dik  poluchil razreshenie poseshchat' domashnyuyu kladovku,  gde  mister  Biton
hranil  molotki,  krany,  gajki,  dlinnye  otrezki  gazovyh trub,  butylki s
kerosinom i kuski verevok.
     - Ezheli b ya ne znal, gde u menya chego lezhit, pravo slovo, mne nikogda ne
syskat' by nuzhnuyu veshch'.  Vam,  podi,  i  nevdomek,  ser,  ekaya prorva vsyakih
melochej  nadobna,  chtob  soderzhat' meblirovannye komnaty,  -  skazal  mister
Biton.  On dernul dvernuyu ruchku, kak by sobirayas' ujti. - Tyazhkaya u vas dolya,
ser, kak ya poglyazhu, ochen' dazhe tyazhkaya. CHto zhe vy dal'she dumaete delat', ser?
     - Po-prezhnemu platit' za kvartiru i edu. Razve etogo malo?
     - U  menya i  v myslyah ne bylo somnevat'sya,  ser,  chto platit' vy budete
spolna,  no ya ne raz govarival svoej supruzhnice: "U nego tyazhkaya dolya, potomu
kak on ne starik i  dazhe ne v pozhilyh letah,  a sovsem eshche molod.  Potomu-to
emu tak tyazhko prihoditsya".
     - Pozhaluj, vy pravy, - skazal Dik rasseyanno.
     |tu strunu v nem zadevali stol' chasto,  chto on uzhe nichego ne chuvstvoval
- pochti nichego.
     - Vot ya i podumal,  -  prodolzhal mister Biton,  vse eshche delaya vid,  chto
nameren ujti,  -  mozhet,  vy  pozhelaete,  chtob  moj  synishka Alf  inoj  raz,
vecherkom, pochital vam vsluh gazety. On u menya otmenno chitaet, osoblivo ezheli
prinyat' v soobrazhenie, chto emu vsego-to devyat' godkov ot rodu.
     - Budu  ochen' priznatelen,  -  skazal Dik.  -  Tol'ko uzh  pozvol'te mne
otblagodarit' ego za trudy.
     - Pomilujte,  ser, ob etom my vovse ne dumali, hotya, samo soboj, tut uzh
volya vasha. No slyshali by vy, kak on poet "Mamulya - luchshij drug synuli"! |h!
     - YA s ohotoj poslushayu i penie. Puskaj zajdet ko mne vecherom i prihvatit
gazety.
     Alf  okazalsya prenepriyatnym rebenkom,  kotoryj  slishkom  mnogo  o  sebe
voobrazhal,  potomu chto  v  shkole  ego  nagradili kuchej pohval'nyh listov,  i
nezasluzhenno gordilsya svoim peniem.  Mister Biton prishel s nim vmeste i ves'
siyal,  vnimaya,  kak  ego otprysk s  grehom popolam vizglivo tyanul pesenku iz
vos'mi kupletov na  maner besprizornikov iz londonskih predmestij,  a  potom
otec  vyslushal pohvaly  i  udalilsya,  predostaviv mal'chiku chitat'  soobshcheniya
iz-za  granicy.  CHerez  desyat'  minut  Alf  vernulsya k  roditelyam blednyj  i
perepugannyj.
     - Govorit, chto ne mozhet bol'she terpet', - ob座asnil on.
     - Neuzhto,  Alf,  emu ne ponravilos',  kak ty chitaesh'? - sprosila missis
Biton.
     - Net.  On  menya ochen' dazhe hvalil.  Srodu,  govorit,  ne slyhal takogo
chteniya, tol'ko on vynesti ne mozhet togo, chto propechatano v gazetah.
     - Vidat', proigralsya na birzhe. Ty pro birzhu emu chital, Alf?
     - Net,  tam bylo tol'ko pro vojnu gde-to daleko, kuda poslali soldat, -
dlinno-predlinno, melkimi bukovkami i so vsyakimi neponyatnymi slovami. On dal
mne polkrony za to,  chto ya tak horosho chital.  I obeshchalsya snova menya pozvat',
kogda zahochet, chtob emu eshche chego-nibud' pochitali.
     - |to priyatno slyshat',  no,  pravo slovo,  za  polkrony -  Alf,  polozhi
monetu v kopilku, da siyu zhe sekundu, u menya na glazah - on mog by proderzhat'
tebya podol'she.  A to on ne uspel dazhe po-nastoyashchemu ocenit',  kak otmenno ty
chitaesh'.
     - YA  dumayu,  luchshe  ostavit' ego  v  pokoe:  takie lyudi  zavsegda etogo
zhelayut, ezheli dusha ne na meste, - skazal mister Biton.
     Hotya  Alf  chital special'nuyu korrespondenciyu Torpenhau nevyrazitel'no i
bestolkovo, v Dike probudilsya demon bespokojstva. Skvoz' gnusavoe chtenie emu
slyshalsya rev verblyudov v voennom lagere bliz Suakina,  solenye shutki i hohot
soldat u kipyashchih kotlov,  gor'kij zapah dyma ot kostrov,  razduvaemyh vetrom
pustyni.
     V tu noch' on molil boga lishit' ego rassudka,  schitaya, chto dostoin takoj
milosti uzhe hotya by  potomu,  chto do sih por ne zastrelilsya.  |ta molitva ne
poluchila otveta,  da i sam Dik v glubine dushi ponimal, chto ostalsya zhit' lish'
blagodarya neistrebimoj sposobnosti otnosit'sya ko vsemu s yumorom,  a vovse ne
v nagradu za kakuyu-to osobuyu dobrodetel'.  Pokonchit' samoubijstvom,  ubezhdal
on  sebya,  bylo  by  prosto  smehotvorno  i  unizitel'no v  stol'  ser'eznom
polozhenii, da k tomu zhe eto znachilo by raspisat'sya v malodushii i trusosti.
     - Prosto lyubopytstva radi,  -  skazal on  koshke,  kotoraya zhila teper' u
nego vmesto Druzhka,  -  mne ohota znat',  skol'ko eto budet tyanut'sya.  Na tu
sotnyu funtov,  chto Torp poluchil po moemu cheku, ya mogu prozhit' god. V banke u
menya tysyachi dve  ili tri,  ne  men'she,  -  vyhodit,  ya  obespechen eshche let na
dvadcat' ili  tridcat'.  A  potom ya  ostanus' pri  svoih sta dvadcati funtah
dohoda,  no k tomu vremeni eshche narastut procenty.  Nu-ka, prikinem. Dvadcat'
pyat'... tridcat' pyat' - muzhchina, kak govoritsya, v rascvete let... sorok pyat'
- uzhe polnaya zrelost',  samoe vremya delat' politicheskuyu kar'eru... pyat'desyat
pyat' -  "bezvremenno skonchalsya v vozraste pyatidesyati pyati let",  kak pishut v
gazetah.  Fu!  Do chego zh eti hristiane boyatsya smerti!  SHest'desyat pyat' - uzhe
pochtennye gody.  Sem'desyat pyat' -  vpolne mozhno dozhit'. Da, kiska, eto sushchij
ad!  Eshche pyat'desyat let odinochnogo zaklyucheniya v temnote!  Ty umresh',  i Biton
umret,  i  Torp umret,  i  Mejzi...  vse umrut,  a  ya budu zhit',  iznyvaya ot
tomitel'nogo bezdel'ya.  Mne  uzhasno zhal' sebya.  No  hot' by  kto drugoj menya
pozhalel. Pohozhe, chto ya ostanus' v zdravom ume do samoj smerti, no bol' nikak
ne utihaet.  A  tebya,  kiska,  kogda-nibud' podvergnut vivisekcii!  Privyazhut
krepko-nakrepko k stoliku i nachnut potroshit' - no ty ne bojsya: budet sdelano
vse  vozmozhnoe,  chtob  ty  ne  ispustila duh.  Ty  ostanesh'sya zhit'  i  togda
pozhaleesh' o tom,  chto ne zhalela menya. A vdrug Torp eshche vernetsya, ili... esli
b  ya  tol'ko mog poehat' k  Torpu i  Nil'gau,  puskaj dazhe ya  byl by dlya nih
obuzoj.
     Koshka  ushla,  ne  doslushav,  a  vskore yavilsya Alf  i  uvidel,  chto  Dik
razgovarivaet s kovrikom u kamina.
     - Vam pis'mo, ser, - skazal on. - Ezheli ugodno, ya prochitayu.
     - Daj-ka ego mne na minutku, a potom ya reshu.
     Protyanutaya ruka edva zametno drognula,  i  v  golose slyshalsya zataennyj
trepet.  Ved' vpolne moglo okazat'sya...  No net, pis'mo bylo ne ot Mejzi. On
opredelil  eto   bezoshibochno,   potomu  chto   slishkom  chasto   oshchupyval  tri
neraspechatannyh konverta. Vse zhe na mig v nem shevel'nulas' bezumnaya nadezhda,
chto ona reshila emu napisat',  ved' on  ne ponimal,  chto byvaet nepreodolimoe
zlo,  kogda uzhe net vozvrata k proshlomu, pust' dazhe tot, kto v etom povinen,
so slezami i  samym iskrennim dushevnym raskayaniem stremitsya vse iskupit'.  I
luchshe oboim,  vinovnomu i poterpevshemu,  navsegda zabyt' eto zlo, raz uzh ego
nevozmozhno ispravit', kak nizkoprobnuyu rabotu, vypushchennuyu v svet.
     - Nu chto zh,  chitaj,  -  skazal Dik, i Alf staratel'no zabubnil, kak ego
vyuchili v shkole:
     - "YA mogla by podarit' vam takuyu lyubov',  takuyu vernost', o kakih vy ne
smeli dazhe mechtat'. Neuzheli vy polagaete, budto dlya menya imelo znachenie, chto
vy soboj predstavlyaete? No vy predpochli vse pustit' na veter i ostalis' ni s
chem. Tol'ko vasha molodost' mozhet vas opravdat'".
     - Vot i vse,  - skazal mal'chik i otdal listok, kotoryj tut zhe poletel v
kamin.
     - CHto bylo v pis'me? - sprosila missis Biton, kogda Alf vernulsya.
     - Ne  znayu.  Po-moemu,  eto  kakoe-to  rukovodstvo  ili  nastavlenie ne
puskat' lyudej na veter v molodosti.
     "Dolzhno byt',  ya nevol'no chto-to rastoptal,  kogda svobodno pol'zovalsya
zhizn'yu i  mog  idti,  kuda mne  hotelos',  a  teper' eto sushchestvo vospryalo i
naneslo udar v otmestku.  Kak by to ni bylo, spasi ego bog - esli tol'ko eto
ne shutka.  No,  pravo,  uma ne prilozhu, komu moglo by vzdumat'sya prepodnesti
mne podobnuyu shutku...  Lyubov' i  vernost',  kogda ostalsya ni s  chem.  Zvuchit
ochen' zamanchivo. Neuzheli ya i vpryam' poteryal nechto takoe?"
     Dik  dolgo dumal,  no  ne  mog pripomnit',  kogda ili kak on  umudrilsya
vyzvat' u kakoj-to zhenshchiny stol' nesuraznye pobuzhdeniya.
     I vse zhe eto pis'mo,  kasavsheesya predmetov, o kotoryh on predpochital ne
vspominat',  ranilo ego tak bol'no,  chto on  prishel v  neistovstvo i  ne mog
uspokoit'sya celye sutki.  Kogda serdce ego, preispolnennoe otchayaniya, edva ne
razryvalos'  na  chasti,   on  ves',  telom  i  dushoj,  kazalos',  neuderzhimo
provalivalsya v bezdonnuyu t'mu.  T'ma uzhasala ego, i on isstuplenno poryvalsya
vernut'sya k svetu.  No vozvrata ne bylo,  svet ostavalsya nedostizhimym. Kogda
zhe  on,  sovershenno izmuchennyj,  ves' v  isparine,  s  trudom perevodil duh,
stremitel'noe, neuderzhimoe padenie vozobnovlyalos', uzhas narastal, stanovilsya
vse muchitel'nej,  pobuzhdal ego opyat' vstupit' v  tu  zhe  beznadezhnuyu bor'bu.
Potom on  zasypal na neskol'ko minut,  i  emu snilos',  budto on prozrel.  A
posle probuzhdeniya vse  povtoryalos' toj zhe  neotvratimoj cheredoj,  tak chto on
okonchatel'no iznemog,  i v ego mozgu zakruzhilis' bezotvyaznye mysli o Mejzi i
o nesbyvshihsya mechtah.
     Nakonec prishel mister Biton i predlozhil emu progulyat'sya.
     - Nynche na rynok idti ne nado,  stalo byt',  ezheli ugodno, mogu svodit'
vas v Park.
     - Net uzh,  chert by ego vzyal,  - promolvil Dik. - Projdemsya po ulicam. YA
lyublyu slyshat' golosa prohozhih.
     Skazav tak,  on pokrivil dushoj. Slepye, nedavno porazhennye svoim tyazhkim
uvech'em,  terpet' ne  mogut  zryachih,  kotorye bespechno razgulivayut na  vole,
vmesto togo, chtob bresti oshchup'yu, s vytyanutymi rukami, - no u Dika ne bylo ni
malejshego zhelaniya idti v  Park.  S  teh  por  kak Mejzi zahlopnula za  soboj
dver',  on pobyval tam odin-edinstvennyj raz vmeste s  Alfom.  No Alf vskore
zabyl o  nem i  ubezhal k druz'yam lovit' peskarej v Serpantinovom prudu.  Dik
dozhidalsya ego  celyh  polchasa,  posle  chego,  chut'  ne  placha  ot  zlosti  i
negodovaniya,  obratilsya k pervomu vstrechnomu,  kotoryj pomog emu dobresti do
polismena,  a  tot  ohotno okazal lyubeznost' i  provodil ego do  izvozchich'ej
stoyanki  naprotiv  Albert-holla.   Dik  ne  pozhalovalsya  misteru  Bitonu  na
zabyvchivost' Alfa, no... sovsem ne tak sluchalos' emu gulyat' po Parku v bylye
vremena.
     - Kakie zhe ulicy vam ugodny? - sochuvstvenno sprosil mister Biton.
     Po  ego ponyatiyam,  chtob otdohnut',  na slavu,  sleduet vsem semejstvom,
prihvativ kul'ki so vsyakoj sned'yu, otpravit'sya v Grin Park i posidet' tam na
travke v svoe udovol'stvie.
     - Vedite k reke, - skazal Dik, i oni povernuli k reke, prichem Dik zhadno
prislushivalsya k  etomu plesku,  poka oni ne svernuli ot Blekfrajrskogo mosta
na prospekt Vaterloo,  gde mister Biton prinyalsya ob座asnyat', kakie zhivopisnye
vidy otkryvayutsya vokrug.
     - A po drugoj storone, ezheli tol'ko ne oshibayus', - skazal on, - idet ta
samaya molodaya zhenshchina,  kotoraya prihodila k vam na dom,  i vy risovali s nee
portret. U menya otmennaya pamyat' na lica, tol'ko vot imena ni v zhizn' ne mogu
upomnit', krome, izvestnoe delo, teh zhil'cov, kakie platyat v srok!
     - Dogonite ee,  -  skazal Dik.  - |to Bessi Gol'. Skazhite, chto ya hochu s
nej pogovorit'. Da pozhivej, lyubeznejshij!
     Mister  Biton  perebezhal mostovuyu,  edva  uvertyvayas' ot  omnibusov,  i
ostanovil Bessi,  shedshuyu  na  sever.  Ona  srazu  uznala  surovogo cheloveka,
kotoryj vstrechal ee  groznym vzglyadom,  kogda ona  podymalas' po  lestnice v
masterskuyu Dika, i pervym ee pobuzhdeniem bylo bezhat' so vseh nog.
     - Ved' eto vy sluzhili v naturshchicah u mistera Heldara?  -  skazal mister
Biton,  zastupaya ej dorogu. - Vy samaya i est'. On dozhidaetsya na toj storone,
hochet s vami pogovorit'.
     - CHego radi? - robko prolepetala Bessi.
     Ona pripomnila -  ili,  vernee skazat',  do sih por ne zabyla - sud'bu,
kotoraya nekogda postigla edva zakonchennuyu kartinu.
     - A togo radi, chto on tak prosil, ved' sam on slepoj, sveta ne vidit.
     - Stalo byt', p'yan?
     - Net. Formenno slepoj. Naproch' lishilsya zreniya. Von tam dozhidaetsya.
     Mister Biton ukazal na Dika,  kotoryj stoyal,  prislonivshis' k  parapetu
mosta,  -  obrosshij  shchetinoj,  ssutulennyj  chelovechek  v  gryaznom  pal'to  i
torchavshem naruzhu  zamusolennom krasnom sharfe.  Takogo  nechego bylo  boyat'sya.
Ezheli on dazhe pogonitsya za mnoj,  podumala Bessi, to vskorosti otstanet. Ona
pereshla na  druguyu storonu,  i  Dik  prosiyal.  Ved' on  tak  dolgo byl lishen
udovol'stviya pogovorit' s zhenshchinoj.
     - Nadeyus', vy zdorovy, mister Heldar? - sprosila Bessi ne bez smushcheniya.
     Mister Biton  stoyal ryadom,  vazhnyj,  kak  diplomaticheskij poslannik,  i
vnushitel'no sopel.
     - YA sovershenno zdorov,  i -  razrazi menya grom! - ya ochen' rad videt'...
to bish' slyshat' tebya,  Bess.  A ty,  s teh por kak poluchila den'gi,  hot' by
razok zashla nas provedat'.  No  ya  ponimayu,  tebe eto ni  k  chemu.  Ty idesh'
kuda-nibud' po delu?
     - Net, prosto gulyayu, - otvetila Bessi.
     - Neuzheli opyat' vzyalas' za staroe? - sprosil Dik, poniziv golos.
     - Bozhe  upasi!  YA  vnesla zalog,  -  poslednee slovo Bessi proiznesla s
osobennoj gordost'yu,  -  i menya vzyali na rabotu v bar, tam ya i prozhivayu, tak
chto teper' ya strogo sebya blyudu. Ej-zhe-ej.
     Mister Biton ne imel osobyh prichin verit' v  vozvyshennost' chelovecheskih
chuvstv.  Poetomu on,  dazhe ne poprosiv izvineniya,  besshumno isparilsya,  chtob
vnov' zanyat'sya svoimi gazovymi rozhkami. Bessi smotrela emu vsled s nekotorym
bespokojstvom;  no Dik, vidimo, ne znal, kakoe zlo ona emu prichinila, a esli
eto tak...
     - Kachat' pivo vruchnuyu uzhas kak tyazhelo,  - prodolzhala ona, - i vot u nas
postavili takuyu mashinu,  nado tol'ko opustit' monetu v  shchelku,  i gotovo,  a
ezheli za  den' byvaet kakaya nedostacha...  no  ya  ne  veryu,  chto mashina umeet
schitat'. A vy?
     - YA videl tol'ko, kak ona dejstvuet. Mister Biton...
     - On ushel.
     - Togda mne pridetsya prosit', chtob ty dovela menya do domu. YA v dolgu ne
ostanus'. Sama vidish', chto so mnoj.
     On obratil k nej nezryachie glaza, i ona vse uvidela.
     - Mozhet,  ty zanyata?  -  sprosil on nereshitel'no.  -  Esli dlya tebya eto
zatrudnitel'no, ya mogu poprosit' polismena.
     - Niskolechki. YA zastupayu v sem' i konchayu v chetyre. Samoe luchshee vremya.
     - Bozhe pravyj!  A  ya reshitel'no nichego ne delayu.  Mne ochen' hotelos' by
imet' hot' kakuyu-nibud' rabotu. Nu pojdem, Bess.
     On  povernulsya i  chut'  ne  sbil s  nog  kakogo-to  prohozhego,  kotoryj
otskochil i  serdito vyrugalsya.  Bessi vzyala ego za  ruku bez edinogo slova -
kak  nekogda bez  edinogo slova povinovalas' ego  prikazam povernut' lico  k
svetu.  Nekotoroe  vremya  oni  shli  molcha,  i  devushka  lovko  pomogala  emu
probirat'sya cherez tolpu.
     - A  gde...  gde  teper' mister Torpenhau?  -  osmelilas' ona  sprosit'
nakonec.
     - Uehal v pustynyu.
     - |to gde zh takoe?
     Dik ukazal vpravo.
     - Sperva nado plyt' na vostok do ust'ya reki,  -  otvetil on. - Potom na
zapad, potom na yug i snova na vostok, vdol' vsej yuzhnoj okonechnosti Evropy. A
potom snova na yug, bog vest' v kakuyu dal'.
     Bessi  rovnym  schetom  nichego  ne   ponyala  iz  etogo  ob座asneniya,   no
vozderzhalas' ot dal'nejshih rassprosov i blagopoluchno dovela Dika do doma.
     - Sejchas my  budem pit' chaj so sdobnymi bulochkami,  -  ozhivlenno skazal
on. - Ty dazhe ne predstavlyaesh' sebe, Bessi, kak ya rad, chto snova tebya nashel.
Otchego ty vdrug ischezla bez sleda?
     - Reshila,  chto vam netu bol'she vo mne nuzhdy,  -  otvetila ona, osmelev,
poskol'ku okonchatel'no ubedilas', chto on nichego dazhe ne podozrevaet.
     - Sobstvenno,  tak ono i bylo...  no potom... da chto uzh tam, vse odno ya
rad nashej vstreche. Idem naverh, ty ved' pomnish' kuda.
     Bessi otvela ego v masterskuyu -  na lestnice im nikto ne vstretilsya - i
zatvorila dver'.
     - |kij tut u vas besporyadok!  -  pervym delom skazala ona. - Vidat', ne
pribirayut uzhe kotoryj mesyac.
     - Net,  Bess,  vsego lish' neskol'ko nedel'. Da chto s nih vzyat', ved' im
do menya net dela.
     - Ne znayu,  chto, po-vashemu, s nih mozhno vzyat'. A tol'ko oni tozhe dolzhny
sovest' imet', ezheli im den'gi placheny. Nu i pylishcha, prosto strast'. Pod nej
dazhe mol'berta ne vidno.
     - On mne teper' ni k chemu.
     - Vsyudu pylishcha,  i  na kartinah,  i na polu,  i na vashej odezhde.  Vot ya
sejchas potolkuyu s prislugoj.
     - Pozvoni i veli podat' chaj.
     Dik oshchup'yu dobralsya do kresla,  v kotorom privyk sidet'. Bessi smotrela
na  nego  i,  naskol'ko eto  bylo  dostupno  ee  dushe,  v  nej  shevel'nulos'
sostradanie.  No  ona  obrela  i  nevedomoe ej  dotole zahvatyvayushchee chuvstvo
svoego prevoshodstva, kotoroe yavstvenno slyshalos' v ee golose.
     - I  davno vy  takim stali?  -  sprosila ona serdito,  slovno i  v  ego
slepote byla povinna prisluga.
     - Kakim takim?
     - Da vot kak teper'.
     - Na drugoj zhe den',  edva ty poluchila chek i  ushla,  a  ya zakonchil svoyu
kartinu: bol'she ya ee ne videl.
     - Stalo byt' s teh samyh por vas i obirayut. Uzh ya-to znayu, kak lovko oni
obdelyvayut delishki.
     ZHenshchina mozhet  lyubit' odnogo muzhchinu i  prezirat' drugogo,  no  v  silu
samoj svoej prirody sdelaet vse,  chtoby spasti dazhe togo, kogo preziraet, ot
bessovestnogo obmana.  Lyubimyj sumeet sam  za  sebya postoyat',  a  vot  takoj
skudoumnyj bednyaga nuzhdaetsya v zashchite.
     - Ne dumayu, chtob mister Biton tak uzh menya obiral, - skazal Dik.
     A  Bessi bojko snovala po komnate,  i  on s  zahvatyvayushchim naslazhdeniem
prislushivalsya k shelestu ee yubok i k legkoj, provornoj postupi.
     - CHayu i sdobnyh bulochek,  -  otryvisto potrebovala ona,  pozvav zvonkom
sluzhanku.  - Zavarit' dve lozhechki, a posle dobavit' eshche odnu. Da ne v starom
chajnike,   kak  ran'she,   kogda  ya  prihodila  syuda.  V  nem  zavarka  ploho
nastaivaetsya. Novyj podajte.
     Sluzhanka ushla posramlennaya,  a Dik rassmeyalsya.  No tut zhe on zakashlyalsya
ot pyli, kotoruyu podnyala Bessi, reshitel'no hozyajnichaya v masterskoj.
     - CHto ty tam delaesh'?
     - Navozhu poryadok.  U  vas tut svinarnik,  a  ne komnata.  I  kak vy eto
terpeli?
     - A  chto mne eshche ostavalos'?  Ladno,  meti dal'she.  -  Bessi prodolzhala
userdno mesti,  i v samyj razgar uborki voshla missis Biton.  Muzh, vernuvshis'
domoj,  rasskazal  ej  o  sluchivshemsya,  a  pod  konec  prisovokupil naibolee
podhodyashchee iz  svoih izrechenij:  "Ne  delaj drugim togo,  chego  sam  sebe ne
zhelaesh'".  I  vot  ona  soblagovolila lichno  pozhalovat' v  masterskuyu,  daby
postavit' na  mesto  etu  besstyzhuyu devku,  kotoraya tak  derzko  potrebovala
bulochek i zavarki v novom chajnike, budto imela na vse eto polnoe pravo.
     - Nu, gotovy bulochki? - sprosila Bess, prodolzhaya vymetat' pyl'.
     Teper'  eto  byla  uzhe  ne  ulichnaya  shlyuha,  a  blagopristojnaya molodaya
zhenshchina,  ved' s teh por, kak ona poluchila den'gi po cheku i vnesla zalog, ej
doverili podavat' pivo  v  prilichnom zavedenii.  Na  nej  bylo  novoe chernoe
plat'e,  i  ona bez malejshej robosti vstretila missis Biton,  posle chego obe
zhenshchiny obmenyalis' vzglyadami,  kakovye Dik ocenil by po dostoinstvu,  esli b
mog  videt'.  Vse  oboshlos' bez slov.  Bessi oderzhala verh,  i  missis Biton
otpravilas' pech' bulochki, izlivaya pered muzhem svoe unichtozhayushchee prezrenie ko
vsyakim naturshchicam, potaskushkam, shlyuham i prochim podobnym tvaryam.
     - My nichego ne vygadaem,  ezheli vmeshaemsya,  Liz,  -  skazal on.  - Alf,
stupaj-ka  igrat' na  ulicu.  Kogda etomu zhil'cu ne perechish',  iz nego mozhno
verevki vit', no skazhi emu poperek hot' slovo, on stanovitsya sushchim d'yavolom.
S teh por,  kak on oslep,  my izryadno popol'zovalis' ot nego po melocham, tak
chto  puskaj delaet,  chego  hochet.  Samo  soboj,  slepomu vse  eti  veshchi  bez
nadobnosti, no ezheli dojdet do suda, my ne oberemsya nepriyatnostej. Da, ya sam
podozval k nemu etu devushku, potomu kak u menya samogo chuvstvitel'noe serdce.
     - Dazhe slishkom chuvstvitel'noe!
     Missis Biton s dosadoj vyvalila bulochki na tarelku,  vspomniv smazlivyh
sluzhanok,   kotorym  ej   ne  raz  prihodilos'  otkazyvat'  ot  mesta  iz-za
opredelennyh podozrenij.
     - YA  niskol'ko etogo  ne  styzhus',  i  nel'zya  sudit'  cheloveka slishkom
strogo, ezheli on zavsegda platit v srok. YA umeyu ladit' s molodymi lyud'mi, ty
umeesh' dlya nih stryapat',  i ya govoryu:  puskaj kazhdyj zanimaetsya svoim delom,
togda vse budet tiho-mirno. Podaj im bulochki, Liz, da ne vzdumaj prerekat'sya
s devchonkoj.  Bol'no uzh tyazhkaya u nego dolya, i ezheli emu perechit', on v otvet
syplet takimi rugatel'stvami, kakih ya srodu ot svoih zhil'cov ne slyhival.
     - Vot  tak-to  luchshe,  -  skazala Bessi,  sadyas'  za  chajnyj stolik.  -
Spasibo, missis Biton, vy mozhete ujti.
     - |to ya i sobiralas' sdelat', ne izvol'te somnevat'sya.
     Bessi ne  udostoila ee  bol'she ni odnim slovom.  Ona znala,  chto imenno
takim  obrazom srazhayut napoval svoih sopernic blagorodnye damy,  a  zhenshchina,
kotoraya rabotaet v pervorazryadnom bare, uzhe, mozhno skazat', bez desyati minut
blagorodnaya.
     Ona vzglyanula cherez stol na Dika i  byla nepriyatno udivlena.  Vorot ego
useivali kroshki edy;  rot,  zarosshij kosmatoj vsklokochennoj borodoj,  ugryumo
krivilsya;  lob  izborozdili glubokie morshchiny;  volosy na  vpalyh viskah byli
kakie-to gryaznovato-serye,  to li ot sediny,  to li nevedomo otchego. Gluboko
neschastnyj  i   beznadezhno  opustivshijsya,   etot   chelovek  vyzyval  u   nee
sostradanie,  no  v  glubine dushi ona nevol'no ispytyvala eshche i  zloradstvo,
vidya, do chego teper' zhalok i unizhen tot, kto prezhde sam ee unizhal.
     - |h!  Kak priyatno chuvstvovat',  chto ty  zdes',  ryadom,  -  skazal Dik,
potiraya ruki.  -  Nu,  Bessi, rasskazhi podrobno, kak ty preuspevaesh' v svoem
bare i kak tebe voobshche zhivetsya.
     - Da  uzh,  bud'te spokojny.  Ezheli b  vy mogli na menya poglyadet',  sami
uvideli by,  kak ya sebya blyudu.  A vot vam,  sdaetsya mne,  ne ochen'-to sladko
prihoditsya. S chego eto vy vdrug oslepli? I pochemu ob vas nikto ne zabotitsya?
     Dik byl slishkom blagodaren za samu vozmozhnost' slyshat' ee golos,  i ego
niskol'ko ne zadelo to, kak ona s nim razgovarivaet.
     - Kogda-to,  ochen' davno,  menya ranili v golovu,  i ot etogo postradali
glaza.  A zabotit'sya obo mne teper' nikto ne stanet.  S kakoj stati?  K tomu
zhe, pravo, mister Biton delaet dlya menya vse, chto nuzhno.
     - Neuzheli u vas ne bylo znakomyh molodyh lyudej i devushek, eshche ran'she...
do bolezni?
     - Byt'-to byli, da ya ne hochu, chtob oni videli menya takim.
     - Tak  vot zachem,  znachit,  vy  otrastili borodu.  Sbrejte ee,  ona vam
sovsem ne k licu.
     - Pomiluj bozhe,  moya kroshka,  da razve stanu ya teper' dumat' o tom, chto
mne k licu?
     - A  kak zhe.  Kogda ya  pridu v drugoj raz,  chtob ee i v pomine ne bylo.
Ved' mne mozhno prijti?
     - YA  budu  tol'ko blagodaren.  Boyus',  chto  ran'she ya  durno obrashchalsya s
toboj. I ty na menya serdilas'.
     - Eshche kak.
     - Pover',  ya ot dushi sozhaleyu. Prihodi, kogda tol'ko budet vozmozhnost' i
zhelanie.  Vidit bog,  ni  odna zhivaya dusha obo mne ne vspomnit,  krome tebya i
mistera Bitona.
     - Mnogo on  ob vas pomnit,  da i  ona tozhe,  -  pri etih slovah devushka
tryahnula  golovoj.  -  ZHivite  kak  znaete,  im  i  gorya  malo;  stanut  oni
utruzhdat'sya,  kak by ne tak!  |to s pervogo vzglyada vidat'. A ya eshche pridu, i
pridu s ohotoj,  tol'ko vy napered pobrejtes' da pereoden'tes' - na vas dazhe
glyadet' nelovko.
     - U menya byla gde-to celaya kucha odezhdy, - skazal on bespomoshchno.
     - Znayu.  Velite misteru Bitonu dostat' vash novyj kostyum, ya ego vychishchu i
stanu za nim sledit'. Vsyakij mozhet oslepnut', mister Heldar, no eto vovse ne
znachit, chto on dolzhen byt' gryazen, kak trubochist.
     - Neuzheli ya gryazen, kak trubochist?
     - Oh,  mne tak vas zhal',  prosto serdce razryvaetsya! - voskliknula ona,
uvlechennaya vnezapnym poryvom, i shvatila ego za ruki.
     On  nevol'no naklonilsya vpered,  kak by  stremyas' pocelovat' ee  -  etu
edinstvennuyu zhenshchinu, kotoraya pozhalela ego teper', kogda on uzhe ne byl stol'
gord, chtoby otvergnut' zhalost'. Ona srazu vstala, sobirayas' ujti.
     - Nu net,  ob takih glupostyah i  dumat' pozabud'te,  sperva vam nadobno
privesti sebya v prilichnyj vid.  |to vovse ne trudno, stoit lish' pobrit'sya da
pereodet'sya, vsego-to delov.
     On uslyshal, kak ona natyagivaet perchatki, i tozhe vstal, chtoby prostit'sya
s nej. Ona podoshla k nemu szadi, besstrashno chmoknula ego v zatylok i ubezhala
tak zhe stremitel'no, kak v tot den', kogda raspravilas' s Melanholiej.
     - Podumat' tol'ko, ya pocelovala mistera Heldara, - govorila ona sebe, -
i eto posle vsego, chto ya ot nego naterpelas', posle vsego! Uzh bol'no mne ego
zhal', a ezheli b on pobrilsya, na nego mozhno by, pozhaluj, i zaglyadet'sya, no...
Oh eti Bitony,  sovesti u nih netu,  kogda oni tak s nim obhodyatsya!  Ved' na
Bitone byla ego rubashka, ya znayu navernyaka, budto svoimi rukami ee vygladila.
CHto zh,  zavtra poglyazhu...  Dovedat'sya by,  mnogo li u nego deneg. Mozhet, eto
vyjdet poluchshe moego bara -  utruzhdat'sya vovse ne nadobno,  a  zhizn' u  menya
budet takaya zhe prilichnaya, samo soboj, ezheli nikto ne pronyuhaet.
     Dik  otnyud' ne  byl blagodaren Bessi za  takoj proshchal'nyj podarok.  Vsyu
noch' naprolet zatylok u nego gorel ot ee poceluya,  no, kak by to ni bylo, on
schel nakonec razumnym pobrit'sya.  Na  drugoe zhe utro on velel sebya pobrit' i
srazu obodrilsya.  CHistaya odezhda,  svezhee bel'e i soznanie, chto na svete est'
zhenshchina, ne bezrazlichnaya k ego vneshnosti, dali emu sily vyshe podnyat' ponuruyu
golovu:  na vremya on osvobodilsya ot myslej o Mejzi,  kotoraya mogla by,  bud'
vse po-inomu, podarit' emu etot poceluj i eshche celyj million poceluev.
     - Nado horoshen'ko podumat', - skazal on sebe posle zavtraka. - Dlya etoj
devushki ya  navernyaka nichego ne znachu,  somnitel'no dazhe,  pridet ona eshche ili
net,  no esli ona iz座avit soglasie zabotit'sya obo mne za den'gi,  ya deneg ne
pozhaleyu. Ved' nikto drugoj vo vsem mire ne zahochet vzyat' na sebya takoj trud,
a ej ya mogu platit' stol'ko, chto ona budet dovol'na. Ona vyrosla na paneli i
teper' schitaet za chest' rabotat' v  bare:  ya dam ej vse,  chego ona pozhelaet,
puskaj  tol'ko  prihodit syuda,  razgovarivaet so  mnoj  i  zabotitsya o  moih
nuzhdah. - On poter svezhevyskoblennyj podborodok, chuvstvuya smyatenie pri odnoj
mysli,  chto ona vdrug ne pridet.  -  Naverno,  ya  i  vpryam' byl gryazen,  kak
trubochist, - prodolzhal on. - YA schital izlishnim sledit' za soboyu. YA znal, chto
pachkal odezhdu za  edoj,  no ne obrashchal na eto vnimaniya.  Esli ona ne pridet,
eto budet zhestoko s ee storony.  Ona dolzhna prijti.  Mejzi prishla vsego odin
raz, na bol'she ee ne hvatilo. No ona sovershenno prava. U nee est' cel', radi
kotoroj stoit rabotat'.  A  eta  devchonka tol'ko znaj  sebe pivo nakachivaet,
hotya,  byt' mozhet,  ej  vskruzhil golovu kakoj-nibud' krasavchik i  oni veselo
provodyat  vremya.  Podumat'  tol'ko,  ona  mozhet  obmanut' menya  radi  lyubogo
prikazchika. Kak zhe ya opustilsya.
     V dushe u nego razdalsya vopl':
     "|to  budet  muchitel'nej vsego  perezhitogo!  |to  stanet napominat',  i
rastravlyat', i probuzhdat', i terzat', i v konce koncov svedet tebya s uma!"
     - Znayu,  znayu!  -  vskrichal Dik,  v  otchayan'e lomaya  ruki.  -  No  bozhe
miloserdnyj!  Neuzheli goremychnyj obezdolennyj slepec navek obrechen ne vedat'
v zhizni inyh radostej,  krome kak est' tri raza v den' i nosit' zamusolennuyu
zhiletku? YA hochu, chtob ona prishla.
     I ona prishla zadolgo do vechera,  potomu chto v tu poru nikakoj krasavchik
ne kruzhil ej golovu i ona dumala lish' o bogatoj pozhive,  daby potom bespechno
predavat'sya prazdnosti do konca svoih dnej.
     - Nu, vot, teper' vas i uznat' nel'zya, - skazala ona odobritel'no. - Vy
stali sovsem prezhnij - blagorodnyj chelovek, kotoryj znaet sebe cenu.
     - Vyhodit,  ya zasluzhil eshche odin poceluj?  - sprosil Dik, slegka krasneya
ot smushcheniya.
     - Mozhet stat'sya -  no pokamest vy ego ne poluchite. Syademte da podumaem,
chem  ya  mogu vam pomoch'.  Mister Biton vas obiraet,  eto yasnee yasnogo,  ved'
teper' vy ne mozhete proveryat' scheta i hozyajstvennye knigi. Pravdu ya govoryu?
     - Konechno,  Bessi,  luchshe  b  ty  prihodila ko  mne  i  sama  vela  moe
hozyajstvo.
     - V etot dom mne hodit' netu nikakoj vozmozhnosti -  sami znaete ne huzhe
moego.
     - Znayu, no ya gotov pereehat' kuda-nibud', tol'ko b ty soglasilas'.
     - YA  vse odno budu ob vas zabotit'sya,  kak sumeyu,  no rabotat' za dvoih
mne ne raschet.
     Namek byl vpolne prozrachnyj.
     Dik rassmeyalsya.
     - Ty eshche ne zabyla,  gde lezhit moya chekovaya knizhka?  - skazal on. - Torp
pered ot容zdom rasporyadilsya podvesti polnyj balans.  Mozhesh' vzglyanut' svoimi
glazami.
     - Ona zavsegda lezhala pod zhestyankoj s tabakom. Vot!
     - Nu-s?
     - Ogo!  CHetyre  tysyachi  dvesti desyat' funtov,  devyat' shillingov i  odin
pens! Vot eto da!
     - Pens mozhesh' ne schitat'.  Kak vidish', ya nedurno zarabotal za odin god.
Nadeyus',  etoj summy,  esli pribavit' k  nej ezhegodnyj dohod v  sto dvadcat'
funtov, budet dostatochno?
     Teper' Bessi uverilas',  chto bespechnaya zhizn' i  krasivye naryady pochti u
nee  v  rukah,  no  nado  bylo  eshche  pokazat',  chto  ona  horoshaya  hozyajka i
zasluzhivaet etogo.
     - Da,  no  vam  pridetsya s容hat' otsyuda,  i  ezheli my  uchinim proverku,
dumaetsya mne,  stanet yasno,  chto  mister Biton izryadno uvoroval po  melocham.
Prezhde u vas bylo kuda bol'she vsyakogo dobra.
     - Ne beda,  puskaj sebe pol'zuetsya. Tol'ko odno ya nepremenno hochu vzyat'
s  soboj  -  tu  kartinu,  dlya  kotoroj ty  mne  pozirovala -  i  klyala menya
poslednimi slovami. My pokinem etot dom, Bess, i uedem hot' na kraj sveta.
     - Bespremenno, - probormotala ona v zameshatel'stve.
     - Ne znayu,  kuda mne devat'sya ot samogo sebya, no sdelayu vse, chto v moih
silah,  i ty smozhesh' pokupat' vsyakie tryapki, kakie tvoej dushe ugodno. Pravo,
ty ne pozhaleesh'.  Poceluj zhe menya,  Bess.  O,  vsemogushchie bogi!  Kak chudesno
vnov' obnyat' zhenshchinu!
     I  tut sbylos' prorochestvo,  izrechennoe v  myslyah.  Esli b  on  mog tak
obnyat' Mejzi,  esli b  on  poceloval ee  i  ona  otvetila na  poceluj -  vot
togda...  On  krepche prizhal devushku k  grudi,  potomu chto  bol' obozhgla ego,
slovno udar hlysta. A ona mezh tem iskala sposoba ob座asnit' emu, kakaya zhalkaya
sud'ba  postigla Melanholiyu.  No  v  krajnem sluchae,  ezheli  etot  chelovek i
vzapravdu hochet,  chtob ona  ostalas' s  nim i  prinesla emu uteshenie -  ved'
stoit ej ujti,  i on navernyaka snova pogryaznet v toske, - ezheli tak, on lish'
slegka ogorchitsya, ne bolee togo. Dazhe lyubopytno poglyadet', chem eto konchitsya,
a  zhizn'  nauchila  ee  schitat'  za  blago,  kogda  muzhchina pobaivaetsya svoej
podrugi.
     Ona smushchenno zasmeyalas' i vyskol'znula iz ego ruk.
     - Na vashem meste ya  i dumat' zabyla by ob etoj kartine,  -  nachala ona,
pytayas' otvlech' ego vnimanie.
     - Da  ved' kartina gde-to  zdes',  tol'ko zastavlena drugimi polotnami.
Poishchi-ka, Bess: ty znaesh' ee ne huzhe, chem ya.
     - Znat'-to znayu... no...
     - No chto zhe?  Ty ved' umnica i smozhesh' prodat' ee perekupshchiku.  ZHenshchiny
umeyut torgovat'sya, kak nikto iz muzhchin. Za takuyu veshch' mozhno vyruchit' vosem',
a  to  i  devyat' soten funtov,  eto budet sovsem ne  lishnim dlya...  dlya nas.
Prosto dolgoe vremya mne  ne  hotelos' pro  nee  vspominat'.  Ona  tak  tesno
svyazana s moej zhizn'yu.  No my ne ostavim i sleda ot proshlogo, osvobodimsya do
konca - da? Nachnem vse snachala?
     Teper' ona  gluboko raskaivalas',  potomu chto  znala cenu  den'gam.  No
vpolne moglo stat'sya,  chto slepoj pereocenivaet sobstvennuyu rabotu. Muzhchiny,
uzh  eto  izvestno,  do  neleposti pohvalyayutsya delom svoih ruk.  Ona vinovato
hihiknula,  kak sluzhanka,  kotoraya slomala hozyajskuyu trubku i teper' probuet
opravdat'sya.
     - Vy  uzh  menya izvinite,  no,  pomnite,  ya...  ya  oserchala na vas pered
ot容zdom mistera Torpenhau?
     - Dazhe ochen',  moya kroshka.  I,  chestnoe slovo, ya gotov priznat', chto ty
imela pravo na eto.
     - Togda ya... neuzhto mister Torpenhau i vpryam' vam ne skazal?
     - CHego ne  skazal?  Gospodi,  da  bros' ty  volnovat'sya popustu,  luchshe
poceluj menya eshche razok.
     On  nachal ponimat',  uzhe ne  v  pervyj raz za  svoyu zhizn',  chto pocelui
podobny  medlenno  p'yanyashchemu zel'yu.  CHem  bol'she  ih  vkushaesh',  tem  bol'she
hochetsya. Bessi totchas pocelovala ego i shepnula:
     - YA do togo rasserdilas',  chto sterla etu kartinu skipidarom.  No vy na
menya ne serdites', pravda?
     - CHto? Nu-ka povtori!
     On stisnul ee zapyast'e.
     - YA  ee  proskipidarila  i  soskoblila  nozhom,   -   pogovorila  Bessi,
zapinayas'.  -  Dumala,  vy narisuete druguyu,  takuyu zhe v  tochnosti.  Ved' vy
narisovali druguyu? Oj, pustite ruku, mne zhe bol'no.
     - Ostalos' ot nee hot' chto-nibud'?
     - N-nichego,  pochitaj,  dazhe nikakoj vidimosti.  Vy uzh izvinite...  ya ne
dumala,  chto eto vas tak razogorchit.  YA hotela tol'ko poshutit'. Vy ne budete
bit' menya?
     - Bit' tebya! Net! No mne nado podumat'.
     On vse eshche stiskival ee zapyast'e i  stoyal,  ustremiv nevidyashchie glaza na
kovrik.  Potom  tryahnul  golovoj,  kak  norovistyj bychok,  kotoryj poryvalsya
bezhat',  no poluchil udar knutom po nosu i vynuzhden snova pokorno plestis' na
bojnyu.  Mnogo nedel' on otgonyal proch' samuyu mysl' o  Melanholii,  potomu chto
ona  byla  chast'yu ego  pogibshej zhizni.  Kogda zhe  Bessi vernulas' k  nemu  i
poyavilis' hot' kakie-to vidy na budushchee, Melanholiya - eshche bolee prekrasnaya v
ego voobrazhenii,  chem nekogda na  holste,  -  voskresla vnov'.  Ona mogla by
priumnozhit' ego dohody,  chto pozvolilo by  emu ublazhat' Bess i  okonchatel'no
vykinut' iz  golovy  Mejzi;  a  krome  togo,  on  vkusil  by  pochti  zabytoe
naslazhdenie uspehom.  I  vot  teper',  iz-za  gluposti  zlovrednoj devchonki,
vperedi ne  ostalos' nichego -  dazhe nadezhdy kogda-nibud' privyazat'sya k  etoj
samoj  devchonke  vser'ez.   No  vsego  uzhasnej  to,   chto  on,  vvedennyj  v
zabluzhdenie,  vyglyadel  togda  smeshnym  v  glazah  Mejzi.  ZHenshchina  sposobna
prostit' muzhchinu, kotoryj pogubil ee rabotu, delo vsej ee zhizni, esli tol'ko
on  darit ej  svoyu lyubov';  muzhchina mozhet prostit' vsyakogo,  kto pogubit ego
edinstvennuyu lyubov', no nikogda ne prostit unichtozheniya svoej raboty.
     - Pst...  pst...  pst,  -  procedil Dik  skvoz'  zuby,  potom  tihon'ko
rassmeyalsya. - |to durnoj znak, Bessi, i - ezheli prinyat' v soobrazhenie mnogoe
mnozhestvo raznyh obstoyatel'stv -  podelom mne  takaya  kara  za  vse,  chto  ya
natvoril.  Razrazi menya grom!  Vot pochemu Mejzi ot  menya ubezhala.  Podumala,
navernoe,  chto ya  sovsem rehnulsya,  -  i  vinit' ee  ne prihoditsya!  Kartina
pogibla bezvozvratno - ved' tak? CHto zhe pobudilo tebya eto sdelat'?
     - Bol'no uzh ya togda oserchala.  No teper' drugoe delo... teper' ya gor'ko
zhaleyu ob nej.
     - Somnitel'no...  no  vse  ravno,  eto  uzhe ne  imeet znacheniya.  YA  sam
vinovat, potomu chto sovershil oshibku.
     - Kakuyu oshibku?
     - |togo tebe ne ponyat',  moya dorogaya. Bozhe vsemogushchij! Podumat' tol'ko,
prezrennyj komok gryazi vrode tebya  okazalsya na  moem  puti  i  vybil menya iz
sedla!
     Dik razgovarival sam s  soboj,  a  Bessi sudorozhno pytalas' vysvobodit'
ruku ot ego krepkoj hvatki.
     - YA  ne  komok gryazi,  vy ne smeete tak menya obzyvat'!  YA  sdelala eto,
potomu chto nenavidela vas, no teper' ya zhaleyu, potomu... potomu chto vy...
     - To-to i ono -  potomu chto ya slepoj. Net nichego prevyshe delikatnosti v
zhitejskih melochah.
     Bessi razrazilas' rydaniyami.  Ona ne mogla sterpet', chtob ee uderzhivali
protiv voli; ej bylo strashno videt' slepoe lico, ego strannoe vyrazhenie, i k
tomu zhe ona zhalela, chto ee velichajshaya mest' vyzvala u Dika tol'ko smeh.
     - Hvatit  plakat',   -   skazal  Dik  i  obnyal  ee  snova.  -  Ty  ved'
prosto-naprosto hotela postupit' po spravedlivosti.
     - YA... ya ne komok gryazi, i ezheli vy stanete tak menya obzyvat', ya bol'she
nikogda ne pridu.
     - Ty  ne  znaesh',  chto ty  so mnoj sdelala.  YA  ne serzhus' -  pravo zhe,
nichut'. Pomolchi minutku.
     Bessi s容zhilas' v  ego ob座atiyah.  A on pervym delom podumal o Mejzi,  i
mysl' eta  byla  nevynosima,  slovno kto-to  prizheg emu  raskalennym zhelezom
krovavuyu ranu.
     Dlya muzhchiny ne  prohodit beznakazanno popytka sblizit'sya s  isporchennoj
zhenshchinoj.  Pervaya gorech' -  pervoe chuvstvo utraty,  eto lish' prolog k p'ese,
potomu chto  beskonechno spravedlivoe providenie,  kotoroe teshitsya,  zastavlyaya
lyudej stradat',  predopredelilo,  daby mucheniya neotvratimo vozobnovlyalis', i
pritom v poru vysshego blazhenstva.  Takuyu bol' ravno obrechen izvedat' vsyakij,
kto otrinul svoyu edinstvennuyu lyubov' ili sam byl eyu otrinut,  a potom, sredi
lask novoj podrugi,  prinuzhden eto osoznat'.  Luchshe ostat'sya v odinochestve i
stradat' tol'ko ot odinochestva,  poka est' vozmozhnost' otvlech'sya,  zanimayas'
povsednevnoj rabotoj.  Kogda zhe  poteryano i  eto  sredstvo,  takogo cheloveka
ostaetsya lish' pozhalet' i predostavit' samomu sebe.
     Obo vsem etom i o mnogom drugom razmyshlyal Dik, prizhimaya Bessi k grudi.
     - Navernoe,  Bess,  ty dazhe ne znaesh',  - skazal on, podnimaya golovu, -
chto bog spravedliv i  grozen,  no  k  tomu zhe on umeet pozabavit'sya.  A  mne
podelom -  pravo,  podelom!  Bud' Torp zdes', on ponyal by eto: emu ved' tozhe
dostalos' ot tebya, moya devochka, no tol'ko samuyu malost'. YA ego spas. Hot' by
kto-nibud' eto ocenil.
     - Pustite menya, - skazala Bess, i lico ee omrachilos'. - Pustite.
     - Vsemu svoe vremya. Ty uchilas' kogda-nibud' v voskresnoj shkole?
     - Nikogda. Pustite, vam govoryu: vy nado mnoj smeetes'.
     - Vovse net.  YA smeyus' nad soboj...  Vot: "Drugih spasal, a sebya samogo
ne mozhet spasti".  |to izrechenie v shkolah ne zazubrivayut.  -  On otpustil ee
ruku,  no  pregrazhdal dorogu k  dveryam,  i  ona ne  mogla ubezhat'.  -  Kakoe
beschislennoe mnozhestvo bed mozhet natvorit' odna nichtozhnaya devchonka!
     - YA zhaleyu... uzhas kak zhaleyu ob vashej kartine.
     - Zato ya  niskol'ko.  YA blagodaren tebe za to,  chto ty ee isportila.  O
chem, bish', my govorili pered tem, kak ty pomyanula pro eto delo?
     - O pereezde... i o den'gah. CHtob my s vami uehali.
     - Da, konechno, my uedem... vernee, uedu ya.
     - A ya kak zhe?
     - Ty poluchish' polsotni funtov za to, chto isportila kartinu.
     - Stalo byt', vy uzhe ne hotite...
     - Boyus',  chto net, moya dorogaya. Ne goryuj, ty poluchish' polsotni funtov v
polnoe svoe rasporyazhenie, nakupish' krasivyh tryapok.
     - Vy zh sami skazali, chto ne mozhete bez menya.
     - Eshche  sovsem nedavno eto byla pravda.  No  teper' mne luchshe,  spasibo.
Podaj-ka moyu shlyapu.
     - A ezheli ne podam?
     - |to sdelaet Biton,  i  ty poteryaesh' polsotni funtov.  Tol'ko i vsego.
Davaj shlyapu.
     Bessi  vyrugalas' shepotom.  Ved'  ona  pozhalela etogo cheloveka so  vsej
iskrennost'yu i  pochti s takoj zhe iskrennost'yu pocelovala ego,  potomu chto on
ne lishen privlekatel'nosti;  ee radovala mysl', chto kak-nikak ona do pory do
vremeni stanet  okazyvat' emu  pokrovitel'stvo,  a  glavnoe,  dolzhen  kto-to
rasporyazhat'sya chetyr'mya tysyachami funtov!  Teper' zhe,  tol'ko potomu,  chto ona
proboltalas' i chisto po-zhenski ne ustoyala pered iskusheniem samuyu malost' ego
ukolot', ne budet u nee ni deneg, ni vozhdelennoj obespechennosti, ni naryadov,
ni prilichnogo obshchestva, ni vozmozhnosti razygryvat' iz sebya blagorodnuyu damu.
     - Nabej mne trubku.  Hot' tabak i utratil vkus,  nevazhno,  mne nado vse
obdumat'. Bess, kakoj segodnya den' nedeli?
     - Vtornik.
     - A  pochtovyj parohod otplyvaet po  chetvergam.  Kakoj zhe ya  byl durak -
slepoj durak!  Dvadcati dvuh  funtov hvatit,  chtob vernut'sya domoj.  Nakinem
desyatku na  nepredvidennye rashody.  Ostanovlyus' u  madam  Bina,  po  staroj
pamyati.  Vsego,  stalo byt',  tridcat' dva funta.  Da eshche v  sotnyu obojdetsya
poslednee puteshestvie -  chert voz'mi,  videl by  menya sejchas Torp,  glaza by
vypuchil ot udivleniya!  -  znachit, v obshchej slozhnosti vyhodit sto tridcat' dva
funta, ostaetsya eshche sem'desyat vosem' na bakshish - bez etogo mne ne obojtis' -
i  na  raznye raznosti.  CHego ty  plachesh',  Bess?  Ty ne vinovata,  devochka:
vinovat lish' ya  sam.  Utri zhe glaza,  glupen'kaya,  smeshnaya myshka,  i provodi
menya!  Nado  vzyat'  balansovuyu i  chekovuyu knizhki.  Obozhdi minutochku.  CHetyre
procenta s chetyreh tysyach funtov -  chistaya pribyl' obespechena -  sostavyat sto
shest'desyat funtov v god,  da sto dvadcat' -  tozhe chistoganom, - vsego dvesti
vosem'desyat,  a  dvesti vosem'desyat da eshche trista obespechat odinokoj zhenshchine
vozmozhnost' kupat'sya v roskoshi. Bess, idem v bank.
     Dik velel Bessi,  okonchatel'no sbitoj s  tolku,  poskorej otvesti ego v
bank,  pripryatav v  bumazhnike otdel'no  dvesti  desyat'  funtov,  a  potom  v
Pirenejsko-Vostochnoe parohodstvo, gde on korotko ob座asnil, chto emu nuzhno.
     - Pervyj klass  do  Port-Saida,  odnomestnuyu kayutu poblizhe k  bagazhnomu
tryumu. Kakoj parohod otpravlyaetsya v rejs?
     - "Kolgonk", - otvetil kassir.
     - Staraya dyryavaya kalosha.  Kak na nee popast', katerom iz Tilberii ili s
Galleonskoj pristani cherez doki?
     - S Galleonskoj pristani. Dvenadcat' sorok, chetverg.
     - Spasibo. Sdachu, pozhalujsta. YA ploho vizhu - vas ne zatrudnit otschitat'
den'gi mne v ruku?
     - Esli b  vse  vot  tak pokupali bilety,  vmesto togo chtob donimat' nas
boltovnej o svoih chemodanah,  zhizn' byla by vpolne snosnoj,  - skazal kassir
svoemu  priyatelyu,   kotoryj  pytalsya  vtolkovat'  vzvolnovannoj  mnogodetnoj
mamashe,  chto vo vremya plavan'ya sgushchennoe moloko prekrasno zamenyaet mladencam
parnoe. Holostoj devyatnadcatiletnij yunec govoril eto s iskrennim ubezhdeniem.
     - Nu vot,  - promolvil Dik, kogda oni vernulis' v masterskuyu, i hlopnul
po bumazhniku,  v kotorom lezhali bilet i den'gi, - teper' nad nami ne vlasten
ni chelovek, ni d'yavol, ni zhenshchina - a eto vsego vazhnee. Do chetverga ya dolzhen
pokonchit' s  tremya  melkimi  delami,  no  tvoya  pomoshch',  Bess,  mne  uzhe  ne
potrebuetsya.  Prihodi  v  chetverg k  devyati  utra.  My  pozavtrakaem,  i  ty
provodish' menya do pristani.
     - CHto zhe vy nadumali?
     - Nadumal uehat', samo soboj. CHego radi mne zdes' ostavat'sya?
     - Da razve mozhete vy ob sebe zabotit'sya?
     - YA vse mogu.  Ran'she ya etogo ne ponimal,  no ya mogu reshitel'no vse.  I
mnogoe uzhe  sdelal.  Takaya smelost' zasluzhivaet poceluya,  ezheli Bessi mne ne
otkazhet.  -  Kak ni stranno, Bessi otkazala, i Dik rassmeyalsya. - Pozhaluj, ty
prava. CHto zh, prihodi poslezavtra v devyat', togda i poluchish' svoi denezhki.
     - |to navernyaka?
     - YA ne obmanshchik,  sama uvidish',  kogda pridesh', sderzhu ya slovo ili net.
No kak dolgo,  kak beskonechno dolgo eshche zhdat'! Do svidan'ya, Bessi! Stupaj da
prishli ko mne mistera Bitona.
     Domopravitel' ne zastavil sebya zhdat'.
     - Skol'ko stoit vse imushchestvo v moej kvartire?  -  povelitel'no sprosil
Dik.
     - Ne znayu,  chto i skazat',  ser. Tut est' ochen' horoshie veshchi, no est' i
vkonec obvetshalye.
     - Oni zastrahovany na dvesti sem'desyat funtov.
     - Strahovaya  ocenka  eshche  nichego  ne  znachit,  ser,  hotya  ya  ne  stanu
utverzhdat'...
     - Do  chego zh  vy boltlivy,  chert by vas vzyal sovsem!  Vy izryadno urvali
vsyakogo dobra u  menya  i  u  drugih zhil'cov.  A  na  dnyah vy  govorili,  chto
podumyvaete ostavit' mesto i  otkryt' sobstvennyj restoranchik.  YA  vas pryamo
sprashivayu, izvol'te pryamo i otvechat'.
     - Polsta, - skazal mister Biton, dazhe ne morgnuv glazom.
     - Nakin'te  eshche  stol'ko  zhe,  inache  ya  perelomayu polovinu  mebeli,  a
ostal'noe sozhgu.
     On oshchup'yu dobralsya do etazherki krasnogo dereva,  na kotoroj lezhala kucha
al'bomov, i vylomal odnu nozhku.
     - Greshno vam, ser, - skazal domopravitel' s bespokojstvom.
     - |to moya sobstvennost'. Sotnyaga ili...
     - Sotnyaga,  uzh  bud'  po-vashemu.  No  pochinka etazherki stanet  mne,  po
krajnosti, v tri funta i shest' shillingov.
     - YA  tak  i  znal.   Kakoj  zhe  vy  ot座avlennyj  moshennik,  esli  srazu
soglasilis' udvoit' cenu!
     - Nadeyus',  nikto iz zhil'cov ne izvolit na menya obizhat'sya, osoblivo vy,
ser.
     - Ostavim eto.  Zavtra zhe prinesite den'gi i  rasporyadites' ulozhit' vsyu
moyu odezhdu v korichnevyj kozhanyj chemodan. YA uezzhayu.
     - Kak zhe eto, ezheli vy obyazany predupredit' za tri mesyaca?
     - YA uplachu neustojku. Velite ulozhit' veshchi, a menya ostav'te v pokoe.
     Mister Biton rasskazal ob etom neozhidannom ot容zde zhene,  i ona reshila,
chto vo vsem vinovata Bessi. No muzh smotrel na delo bolee snishoditel'no.
     - Ono konechno,  takogo my  nikak ne zhdali,  -  no ved' ot nego zavsegda
neizvestno chego zhdat'. Vot poslushaj tol'ko!
     Iz komnaty Dika donosilos' penie:

                - My uzhe nikogda ne vernemsya, druz'ya,
                My uzhe ne vernemsya syuda;
                My pojdem k chertyam, da prostitsya nam,
                CHto my ne vernemsya syuda!
                Pust' zemlya nas manit il' voda, druz'ya,
                Pust' zemlya nas manit il' voda;
                No my nikogda ne vernemsya, druz'ya,
                My uzhe ne vernemsya syuda!

     - Mister Biton! Mister Biton! Kuda k chertu zapropastilsya moj pistolet?
     - Begi skorej,  on hochet zastrelit'sya - sovsem, vidat', s uma spyatil! -
voskliknula missis Biton.
     Mister  Biton  postaralsya uspokoit'  Dika,  kotoryj  metalsya  po  svoej
spal'ne i daleko ne srazu soobrazil, otchego eto ego uveryayut, chto "zavtra vse
otyshchetsya, ser".
     - |h  vy,  krasnonosyj staryj  durak  -  vot  eshche  tupogolovyj akademik
vyiskalsya!  -  zaoral on nakonec.  -  Dumaete,  ya  zastrelit'sya hochu?  Togda
poprobujte vzyat'  pistolet svoej slaboj,  drozhashchej rukoj.  Ezheli vy  k  nemu
pritronetes',  on  navernyaka vypalit,  potomu chto  zaryazhen.  Ego nado iskat'
sredi moego voennogo imushchestva - v rance, na samom dne sunduka.
     Kogda-to  davno  Dik  obzavelsya polnym komplektom pohodnogo snaryazheniya,
kotoryj vesil sorok funtov i  byl podobran opytnoj rukoj,  so  znaniem dela.
|to zabroshennoe sokrovishche on i  pytalsya teper' najti i  privesti v  poryadok.
Mister Biton pospeshil ubrat' pistolet,  lezhavshij v rance sverhu,  i Dik stal
vytaskivat' kurtku i bridzhi cveta haki,  golubye polotnyanye obmotki, plotnye
flanelevye rubahi,  slozhennye poverh krivyh shpor. Na dne lezhala flyaga, a pod
nej al'bom i risoval'nye prinadlezhnosti v futlyare iz svinoj kozhi.
     - |to  mne ne  nuzhno,  mozhete zabrat',  mister Biton.  Ostal'nye veshchi ya
voz'mu s soboj. Polozhite vse v moj chemodan naverhu sprava. A potom privedite
v masterskuyu vashu zhenu.  Mne ponadobites' vy oba.  Obozhdite minutochku: dajte
mne pero i list bumagi.


     Ne tak-to legko pisat',  kogda nichego ne vidish',  a  u Dika byli osobye
prichiny zhelat',  chtoby vse poluchilos' razborchivo.  I  on  prinyalsya za  delo,
podderzhivaya levoj rukoj pravuyu:
     "Moj koryavyj pocherk ob座asnyaetsya tem, chto ya slep i ne vizhu svoego pera".
Uf!  K  etomu  nikakoj advokat ne  prideretsya.  YA  polagayu,  nado  postavit'
podpis',  no  zaveryat' ee  poka  ne  obyazatel'no.  A  teper'  prodolzhim chut'
ponizhe...  I pochemu ya ne vyuchilsya pechatat' na mashinke?  - "YA, Richard Heldar,
izlagayu nizhe svoyu poslednyuyu volyu i svoe zaveshchanie.  YA nahozhus' v zdravom ume
i  tverdoj pamyati i  nikogda ne pisal inogo zaveshchaniya,  kakovoe podlezhalo by
annulirovaniyu".  Nu  ladno.  CHto  za  dryannoe  pero!  I  na  kakom  meste  ya
ostanovilsya?  "Zaveshchayu vse svoe sostoyanie, v tom chisle chetyre tysyachi funtov,
a takzhe dve tysyachi sem'sot dvadcat' vosem' funtov,  obespechennye mne..." |h,
poluchaetsya vkriv' i  vkos'.  -  On  otorval polovinu lista i  nachal snachala,
staratel'no  vyvodya  kazhduyu  bukvu.   Vot,   nakonec:  "Vse  svoi  den'gi  ya
zaveshchayu..."  -  Dalee sledovali imya i  familiya Mejzi,  a takzhe nazvaniya dvuh
bankov, v kotoryh eti den'gi hranilis'.
     - Byt' mozhet,  zaveshchanie sostavleno ne po vsej forme,  no ni u kogo net
dazhe malejshego prava ego osparivat', i adres Mejzi ya ukazal. Vojdite, mister
Biton. Vot moya podpis': ona vam znakoma, vy ved' ne raz ee videli. Proshu vas
i vashu zhenu ee zaverit'.  Spasibo. Zavtra vy otvezete menya k vladel'cu doma,
ya  uplachu neustojku za ot容zd bez preduprezhdeniya i ostavlyu etu bumagu u nego
na  sluchaj,  esli so  mnoj chto sluchitsya v  puti.  A  teper' rastopim kamin v
masterskoj. Ne uhodite, vy budete podavat' mne bumagi po mere nadobnosti.
     Nikomu ne  dano  znat',  poka  sam  etogo  ne  ispytaesh',  kakim zharkim
plamenem gorit voroh schetov,  pisem i kvitancij,  nakopivshihsya za celyj god.
Dik  zatolkal v  kamin vse bumagi,  kakie byli v  masterskoj,  -  krome treh
neraspechatannyh pisem;  potom  szheg  al'bomy,  eskiznye  tetradi,  chistye  i
nezakonchennye polotna bez razbora.
     - Podumat' tol'ko, ekuyu kuchu hlama mozhet nakopit' zhilec, ezheli on dolgo
ne s容zzhaet s kvartiry, - skazal nakonec mister Biton.
     - |to verno. Ostalos' eshche chto-nibud'?
     Dik obsharil stoly.
     - Nichegoshen'ki, a kamin raskalilsya chut' ne dokrasna.
     - Prevoshodno, teper' uzh vam ne dostanutsya risunki, kotorye stoyat samoe
maloe tysyachu funtov.  Ho-ho!  Celuyu tysyachu,  ezheli ya ne pozabyl,  na chto byl
kogda-to sposoben.
     - Volya vasha, ser, - uslyshal on vezhlivyj golos.
     Mister Biton byl sovershenno uveren,  chto Dik spyatil s uma,  inache on ne
otdal by  svoyu roskoshnuyu mebel' za bescenok.  A  kartiny tol'ko zagromozhdali
pomeshchenie, i dazhe luchshe bylo ot nih izbavit'sya.
     Teper' ostavalos' lish' peredat' korotkoe zaveshchanie v nadezhnye ruki:  no
eto prishlos' otlozhit' do zavtra.  Dik obsharil pol, podobral poslednie klochki
bumagi,  eshche i eshche raz udostoverilsya, chto ni slovechka, ni malejshego sleda ne
ostalos' ot ego proshloj zhizni v yashchikah komoda ili pis'mennogo stola, a potom
uselsya  u  kamina  i  vstal,  tol'ko kogda  ogon'  ugas  i  v  nochnoj tishine
poslyshalsya gul ostyvayushchego zheleza.


                                  Glava XV

                                  S dushoj, ispolnennoj neistovyh borenij,
                                     Kakimi nyne ya povelevayu,
                                  S mechom pod座atym, na kone krylatom
                                     V besplodnuyu pustynyu uletayu.
                                  Tam s chernym rycarem iz sonma prividenij
                                     YA prizvan na ristalishche srazit'sya -
                                  Na desyat' mil' za svetoprestavlen'e
                                     Moj kon', ya veryu, kak strela promchitsya.

                                           "Pesenka sumasshedshego iz Bedlama"

     - Proshchaj, Bess. YA obeshchal tebe polsotni. Vot celaya sotnya, vse, chto Biton
dal za moyu mebel'. Nakupish' sebe naryadov na pervoe vremya. V konce koncov, ty
slavnaya devochka, hot' i dostavila nam s Torpom kuchu nepriyatnostej.
     - Ezheli povstrechaete mistera Torpenhau, peredajte emu privet.
     - Nepremenno,  moya dorogaya.  A  teper' pomogi mne podnyat'sya po  trapu i
otyskat' kayutu.  Skorej na bort,  i devushka... i ya svoboden, vot chto ya hotel
skazat'.
     - No kto zhe budet prismatrivat' za vami na parohode?
     - Glavnyj styuard,  ezheli den'gi chego-nibud' stoyat. Doktor, kogda pridem
v Port-Said,  ezheli ya hot' nemnogo znayu doktorov Pirenejsko-Vostochnoj linii.
A tam bog mne pomozhet, kak pomogal vsegda.
     Bess  otyskala kayutu  Dika,  probravshis' sredi neistovoj sumatohi cherez
tolpu provozhayushchih i plachushchih rodstvennikov.  On poceloval ee i leg na kojku,
dozhidayas', kogda paluba opusteet. Davno privykshij peredvigat'sya v temnote po
svoej  kvartire,  on  horosho  predstavlyal  sebe  raspolozhenie  vseh  sudovyh
otsekov, a neobhodimost' samostoyatel'no zabotit'sya o sebe, o svoih udobstvah
p'yanila ego,  kak  vino.  Edva parohod,  rassekaya vodu vintom,  poplyl vdol'
dokov,  on  uzhe  svel  znakomstvo s  glavnym styuardom,  shchedro emu  zaplatil,
obespechil sebe  udobnoe mesto  za  stolom,  raspakoval veshchi  i  s  blazhennym
chuvstvom raspolozhilsya v kayute.  Vse zdes' bylo tak znakomo, chto emu pochti ne
prihodilos' nashchupyvat' dorogu.  Potom bog yavil velikuyu milost': ot ustalosti
Dik  zabylsya glubokim snom,  ne  uspev  predat'sya myslyam o  Mejzi,  a  kogda
prosnulsya, parohod uzhe vyshel iz ust'ya Temzy i borozdil shumnye vody proliva.
     Grohot mashin,  zapah  nefti  i  kraski,  privychnye zvuki za  pereborkoj
probudili v nem radostnuyu gotovnost' idti navstrechu novoj sud'be.
     - Kak chudesno vernut'sya k zhizni!
     On zevnul,  sladko potyanulsya i vyshel na palubu,  gde uznal, chto parohod
uzhe pochti na traverse Brajtonskogo mayaka.  |to ne sravnit' s otkrytym morem,
kak  ne  sravnit' Trafal'garskuyu ploshchad' s  shir'yu  polej;  nastoyashchij prostor
otkryvaetsya  lish'  za  Uessanom;  no  vse  ravno  Dik  uzhe  oshchushchal  na  sebe
celitel'noe vozdejstvie morskoj  stihii.  Melkaya  zyb'  raskachivala parohod,
zastavlyaya ego bespomoshchno ryskat' nosom; a volna, nabezhavshaya s kormy, okatila
yut i slozhennye shtabelem novehon'kie palubnye kresla.  Dik uslyshal vspleski i
zvon razbitogo stekla,  oshchutil na  lice zhguchie udary bryzg,  s  naslazhdeniem
prinyuhalsya i nachal probirat'sya v kuritel'nuyu vozle shturmovoj rubki.  Tam ego
nastig burnyj poryv vetra, sorval s nego shlyapu, i on ostalsya stoyat' v dveryah
s  nepokrytoj golovoj,  a  styuard  iz  kuritel'noj,  ugadav v  nem  byvalogo
moreplavatelya,  zametil, chto posle vyhoda iz La-Mansha volnenie eshche usilitsya,
a  v  Biskajskom  zalive,  chego  dobrogo,  nachnet  dazhe  shtormit'.  Oba  eti
predskazaniya sbylis',  i  Dik pochuvstvoval sebya na verhu blazhenstva.  V more
pozvolitel'no i  dazhe  neobhodimo krepko hvatat'sya za  pillersy,  rasporki i
trosy,  perehodya s  mesta na  mesto.  Na  sushe  chelovek,  kotoryj nashchupyvaet
dorogu,  zavedomo slep.  V  more dazhe slepoj,  esli on  ne podverzhen morskoj
bolezni,  mozhet vmeste s  sudovym doktorom posmeivat'sya nad  slabost'yu svoih
sputnikov.  Dik rasskazal doktoru pro vsyakie udivitel'nye sluchai -  a  takie
rasskazy,  esli umeyuchi ih prepodnesti, cenyatsya dorozhe serebra, - kuril s nim
do glubokoj nochi i tak raspolozhil k sebe etogo legkomyslennogo cheloveka, chto
tot obeshchal udelit' Diku neskol'ko chasov po pribytii v Port-Said.
     A  more to  bushevalo,  to  uspokaivalos' po vole vetrov,  mashiny dnem i
noch'yu  tyanuli  svoyu  beskonechnuyu  pesnyu,  solnce  s  kazhdym  novym  voshodom
pripekalo vse zharche, indiec-ciryul'nik Tom po utram bril Dika pod pripodnyatoj
reshetkoj lyuka, kuda zaduval prohladnyj veterok, nad paluboj rastyanuli tenty,
passazhiry ozhivilis', i vot nakonec parohod prishel v Port-Said.
     - Otvedite menya,  -  poprosil Dik  doktora,  -  k  madam Bina  -  esli,
konechno, vy znaete ee zavedenie.
     - |ge!  - skazal doktor. - Kak ne znat'. Izvestnoe delo, vse drug druga
stoyat,  no vam, ya polagayu, vedomo, chto eto odin iz samyh gryaznyh pritonov vo
vsem gorode. Vas sperva ograbyat, a potom zarezhut.
     - Kak by ne tak.  Vy tol'ko otvedite menya tuda,  dal'she uzh ya sam o sebe
pozabochus'.
     Tak  on  ochutilsya u  madam  Bina,  gde  zhadno vdyhal nezabyvaemyj zapah
Vostoka,   kotoryj  vitaet  povsemestno  ot  Sueca  do  Gonkonga,   i  vvolyu
nagovorilsya na  grubom zhargone Levanta.  Znojnyj veter hlopal ego po  spine,
slovno starogo druga, nogi uvyazali v peske, a rukav, kogda on podnyal k nosu,
byl goryach, kak svezheispechennyj hleb.
     Madam  Bina  ulybnulas' bez  teni  udivleniya,  kogda Dik  voshel v  bar,
kotoryj byl odnim iz  istochnikov ee dohoda.  Esli by ne dosadnaya pomeha,  ne
eta  besprosvetnaya t'ma  vokrug,  Diku moglo by  pokazat'sya,  budto vovse ne
preryvalas' prezhnyaya  zhizn',  napolnyavshaya ego  ushi  nestrojnym gulom.  Kto-to
otkuporil butylku  krepchajshego gollandskogo dzhina.  Zapah  napomnil  Diku  o
mos'e Bina,  kotoryj,  mezhdu prochim, govoril ob iskusstve i o svoem padenii.
Bina  umer;  madam soobshchila eto,  kogda ushel  doktor,  nepriyatno udivlennyj,
naskol'ko voobshche mozhet udivit'sya sudovoj doktor, laskovym priemom, okazannym
Diku. A Dik byl ochen' dovolen.
     - Zdes' menya pomnyat,  hotya proshel celyj god.  A  tam,  za  moryami,  uzhe
uspeli zabyt'. Madam, kogda vy osvobodites', ya hotel by vser'ez pogovorit' s
vami naedine. Kak chudesno snova vernut'sya syuda.
     Vecherom ona vynesla na peschanyj dvor zheleznyj stolik i  podsela k  nemu
vmeste s Dikom,  a ryadom, v dome, buyanili, veselilis', izrygali rugatel'stva
i  ugrozy.  Zagorelis' zvezdy,  vdali  mercali ogni  sudov,  proplyvavshih po
Kanalu.
     - Da.  Vojna sposobstvuet torgovle,  moj drug, no tebe chego tut delat'?
My tebya ne pozabyl.
     - YA byl daleko, v Anglii, i tam oslep.
     - No sperva uspeval proslavit'sya.  Zdes', dazhe zdes' my ob etom slyhali
- ya  i  Bina.  Ty  izobrazhal ZHeltolicaya Tina -  ona  eshche zhiva -  tak chasto i
horosho,  chto  Tina zavsegda smeyalas' ot  udovol'stviya,  kak  tol'ko pochtovyj
parohod privozil gazeta.  Vsyakij  raz  my  videli  na  tvoi  risunki chego-to
znakomoe. I vsyakij raz oni prinosili tebe slavu i den'gi.
     - YA ne nishchij - ya vam horosho zaplachu.
     - Mne nichego ne  nadobno.  Ty  uzh  za  vse zaplatil spolna.  -  Tut ona
dobavila shepotom: - Mon Dieu*, sovsem moloden'kij i vdrug oslep! Kakoj uzhas!
     ______________
     * Bozhe moj (fr.).

     Dik ne  mog videt' ee  lica,  vyrazhavshego glubokuyu zhalost',  kak ne mog
videt' sebya s posedelymi volosami na viskah.  On vovse ne iskal zhalosti; emu
ne  terpelos' snova  dobrat'sya do  peredovyh pozicij,  i  on  vyskazal  svoe
zhelanie napryamik.
     - Kuda  zh  eto?   V  Kanale  polnym-polno  anglijskie  korabli.  Inogda
podnimaetsya strel'ba, kak byvalo, kogda zdes' shla vojna, - desyat' let nazad.
Za  Kairom sejchas derutsya,  no  kak  ty  popadesh' tuda,  ezheli  u  tebya  net
korrespondentskij propusk?  V  pustyne tozhe vse  vremya derutsya,  no  i  tuda
probrat'sya ne est' vozmozhno, - skazala ona.
     YA dolzhen ehat' v Suakin.
     Iz  gazetnogo  soobshcheniya,  kotoroe  emu  prochital  Alf,  on  znal,  chto
Torpenhau   nahoditsya   pri   vojskovoj   kolonne,   prikryvayushchej  prokladku
zheleznodorozhnoj vetki ot  Suakina do Berbery.  Parohody Pirenejsko-Vostochnoj
linii ne zahodyat v etot port,  zato madam Bina znaet vsyakogo, kto mozhet hot'
skol'ko-nibud' pomoch' delom ili sovetom. Konechno, eto somnitel'nye lichnosti,
no oni umeyut preodolevat' lyubye prepyatstviya,  chto vsego vazhnee,  kogda nuzhno
dejstvovat'.
     - No pod Suakinom vse vremya derutsya.  Tamoshnyaya pustynya vse vremya plodit
lyudej - snova i snova. Da eshche takih svirepyh! Zachem tebe v Suakin?
     - Tam moj drug.
     - Tvoj drug! CHhh! Stalo byt', tvoj drug est' smert'!
     Madam Bina hlopnula zhirnoj rukoj po stolu,  nalila Diku eshche stakanchik i
pristal'no vglyadelas' v ego lico pri svete zvezd. Ona ne udivilas', kogda on
upryamo kivnul i skazal:
     - Net. On chelovek, no... ezheli b dazhe tak... neuzhto vy menya osuzhdaete?
     - YA osuzhdaj?  -  Ona vizglivo zasmeyalas'.  - Kto ya takaya, chtob osuzhdat'
kogo by to ni bylo -  krome teh, kotorye norovyat ne zaplatit' za vypivku. No
eto uzhasno.
     - YA dolzhen ehat' v Suakin.  Pridumajte,  kak mne pomoch'.  Za god mnogoe
izmenilos',  moih prezhnih znakomcev zdes' uzhe net.  Egipetskij plavuchij mayak
hodit po Kanalu do Suakina... i pochtovye parohody... no dazhe tam...
     - Hvatit tebe dumat' ob etom.  YA znayu vse,  mne i dumat'. Ty poedesh'...
poedesh' i najdesh' svoego druga. Tol'ko bez glupostej. Posidi zdes', pokuda v
dome ne ugomonyatsya -  ya  dolzhen idti k gostyam,  -  a potom lozhis' spat'.  Ty
poezzhaj, bespremenno poezzhaj.
     - Zavtra?
     - Kogda budet pervyj vozmozhnost'.
     Ona govorila s nim, kak s rebenkom.
     On  ostalsya  sidet'  za  stolikom,  prislushivalsya  k  golosam,  kotorye
donosilis' iz  gavani i  s  okrestnyh ulic,  razdumyval,  skoro li  nastupit
konec,  a  potom madam Bina ulozhila ego v  postel' i velela spat'.  V domike
orali,  peli, plyasali i veselilis', madam Bina pospevala vsyudu, odnim glazom
sledila,  chtob vse platili za vypivku i  devochki byli rastoropny,  a  drugim
vysmatrivala  lyudej,  kotorye  mogli  byt'  polezny  Diku.  Radi  etogo  ona
ulybalas' hmurym i  molchalivym turkam,  kotorye sluzhili oficerami v  polkah,
sformirovannyh  iz   fellahov,   obhazhivala  kipriotov,   zanimavshih  melkie
dolzhnosti  v   voennom  intendantstve,   i   osypala  lyubeznostyami  torgashej
neizvestnoj nacional'nosti, postavlyavshih verblyudov dlya armii.
     Rannim utrom  ona  nadela prilichestvuyushchee sluchayu plat'e alogo  shelka  s
poblekshej zolotoj vyshivkoj na  grudi  i  ozherel'e iz  poddel'nyh bril'yantov,
svarila shokolad i otnesla Diku.
     - Ty  ne stesnyaj sebya,  ved' ya  est' godnaya tebe v  mater',  ne tak li?
Vypej shokolad da  s容sh' bulochka.  Vot  tak u  nas vo  Francii po  utram poyat
synkov shokoladom v nagradu za horosh povedenij. - Ona prisela na kraj krovati
i  prodolzhala shepotom:  -  Vse est' ulazheno.  Ty  poedesh' na plavuchem mayake.
Nadobno dat'  vzyatku,  desyat'  anglijskih funtov.  Pravitel'stvo kapitanu ne
platit.  Priplyvesh' v  Suakin  na  chetvertyj den'.  S  toboj  budet  Dzhordzh,
pogonshchik mulov,  rodom iz  Grecii.  Emu  tozhe desyat' funtov.  Platit' budu ya
sama:  oni ne dolzhny znat',  chto u tebya est' den'ga.  Dzhordzh dovezet tebya do
tot mesta,  kuda podryadilsya dostavit' mul'.  Potom on vernetsya ko mne, zdes'
est' ego podruzhka,  a  ezheli ya  ne  poluchat' iz  Suakina telegramma,  chto ty
dobralsya blagopoluchno, devchonke otvechat' za nego.
     - Spasibo, - Dik sonno vzyal chashku. - Vy ochen' dobry, madam.
     - Bud'  moya  volya,  ya  govoril by  tebe:  ostavajsya zdes'  i  ne  delaj
glupost'.  No,  sdaetsya mne,  eto  dlya  tebya  ne  est' luchshij vyhod.  -  Ona
posmotrela na svoe zakapannoe vinom plat'e s pechal'noj ulybkoj.  -  Net,  ty
poezzhaj,  bespremenno poezzhaj. Tak budet luchshe vsego. Moj mal'chik, tak budet
luchshe vsego.  -  Ona naklonilas' i pocelovala Dika v lob. - Vot ya i pozhelala
tebe  dobryj utr,  -  skazala ona,  sobirayas' ujti.  -  Kogda odenesh'sya,  my
potolkuem s  Dzhordzh i  vse prigotovim.  No  pervo-napervo nado otkryvaj tvoj
chemodan. Daj mne klyuchi.
     - Za  poslednee vremya na  moyu dolyu vypalo nebyvaloe mnozhestvo poceluev.
Nadeyus',  v sleduyushchij raz menya poceluet Torp.  No on skorej menya obrugaet za
to,  chto ya navyazalsya emu na sheyu.  Da uzh ladno,  eto ved' nenadolgo...  Nu-s,
madam,  pomogite mne prinaryadit'sya dlya gil'otiny! Ved' tam, v pustyne, budet
ne do obmundirovki.
     On  rylsya sredi svoego novehon'kogo snaryazheniya,  oshchupyval shpory.  Mozhno
po-raznomu  nosit'  tshchatel'no vychishchennye armejskie botinki,  golubye obmotki
bez edinogo pyatnyshka,  kurtku i  bridzhi cveta haki i belyj tropicheskij shlem.
Nastoyashchij voin vsegda neutomim,  prekrasno vladeet soboj,  gotov k  pohodu i
polon bodrosti.
     - Vse  dolzhno  byt'  v  polnom  poryadke,  -  ob座asnil Dik.  -  Potom  ya
perepachkayus',  zato sejchas priyatno chuvstvovat',  chto ya horosho odet. Vse li u
menya kak sleduet?
     On oshchupal revol'ver,  tshchatel'no spryatannyj pod shirokoj bluzoj na pravom
bedre, potrogal pal'cem vorotnichok.
     - Luchshe ya ne mogu, - skazala madam, smeyas' skvoz' slezy. - Sam glyadi...
no ya sovsem pozabyl...
     - YA  ochen' dovolen.  -  On pogladil tugie,  bez morshchinki obmotki.  -  A
teper' pojdem, otyshchem kapitana, Dzhordzha i plavuchij mayak. Da poskorej, madam.
     - No  tebe  nel'zya pokazyvat'sya so  mnoj v  port sred' belyj den'.  Sam
posudi, vdrug kakie-nibud' blagorodnye anglichanki...
     - Net  bol'she nikakih anglichanok,  a  ezheli i  est',  dlya  menya oni  ne
sushchestvuyut. Vedite.
     Hotya Dik sgoral ot neterpeniya,  plavuchij mayak otchalil tol'ko pod vecher.
Madam uspela izryadno nadoest' i Dzhordzhu,  i kapitanu,  vnushaya im,  kak luchshe
ustroit' Dika.  Ochen' nemnogie iz  teh,  kto  imel chest' byt' s  nej znakom,
osmelivalis' prenebregat' ee sovetami.  Takogo oslushnika mog v  adu igornogo
doma zarezat' neizvestnyj chelovek, vospol'zovavshis' samym nichtozhnym povodom.
     SHest' dnej -  dva iz  nih prishlos' prostoyat' v  zabitom sudami Kanale -
plavuchij mayak dobiralsya do Suakina,  gde dolzhen byl prinyat' na bort glavnogo
smotritelya mayakov;  Dik  vsyacheski  staralsya  uspokoit' Dzhordzha,  kotoryj  ne
nahodil sebe  mesta  ot  straha za  svoyu  nenaglyadnuyu podruzhku i,  kazalos',
sklonen byl  vinit'  Dika  v  nepriyatnostyah,  vypavshih emu  na  dolyu.  Kogda
plavan'e konchilos', Dzhordzh vzyal ego pod svoyu opeku, i oni vmeste otpravilis'
v  raskalennyj dobela port,  zavalennyj materialami i  vsevozmozhnymi gruzami
dlya stroitel'stva linii Suakin -  Berbera,  ot  razobrannyh na  chasti staryh
lokomotivov do slozhennyh kuchami skob i shpal.
     - Ezheli vy  budete pri  mne,  -  skazal Dzhordzh,  -  nikto ne  potrebuet
propuska i ne sprosit, chego vam tut nado, u vseh del po gorlo.
     - Da, no sperva ya hotel by potolkovat' s kem-nibud' iz anglichan: mozhet,
obo  mne  eshche pomnyat.  V  bylye vremena menya zdes' znali -  ya  togda koe-chto
znachil.
     - Bylye  vremena  zdes'  davno  uzh  ushli  v  byloe.  Na  kladbishchah netu
svobodnogo  mestechka.   A  teper'  poslushajte.   Novaya  liniya  prolozhena  do
Tanai-el'-Hassana -  eto  sem' mil'.  Tam  razbit lager'.  Govoryat,  chto  za
Tanai-el'-Hassanom anglijskie vojska pereshli v  nastuplenie i vse pripasy im
budut dostavlyat' po etoj linii.
     - Aga!  Lager' sluzhit im bazoj.  Ponyatno. |to kuda luchshe, chem drat'sya s
sudancami sred' goloj pustyni.
     - Ottogo-to dazhe mulov vezut v zheleznom poezde.
     - Kak v zheleznom?
     - Vse vagony obshity zhelezom, potomu kak ih do sih por obstrelivayut.
     - Bronevoj poezd. CHem dal'she, tem luchshe! Prodolzhaj zhe, vernyj Dzhordzh.
     - YA povezu mulov nynche vecherom.  Poezd beret tol'ko teh, komu nadobno v
lager' po vazhnomu delu. Strelyat' nachinayut sovsem blizko ot goroda.
     - Molodchiki - oni vsegda tak dejstvovali!
     Dik  s  naslazhdeniem vdyhal  zapah  goryachej pyli,  razogretogo zheleza i
oblupivshejsya  kraski.  Poistine  prezhnyaya  zhizn'  vstrechala  ego  kak  nel'zya
radushnee.
     - Vot  sgonyu vseh mulov i  povezu ih  nynche zhe  vecherom,  no  sperva vy
dolzhny poslat' v Port-Said telegrammu i podtverdit', chto ya dostavil vas syuda
v celosti.
     - Krepko zhe  madam derzhit tebya v  rukah.  Razve ty  ne  pyrnul by  menya
nozhom, bud' u tebya takaya vozmozhnost'?
     - Netu u menya nikakoj vozmozhnosti,  -  skazal grek. - Ved' ona ostavila
moyu devochku pri sebe.
     - Ponyatno.  Nelegko vybirat' mezhdu lyubov'yu k  zhenshchine i legkoj pozhivoj.
Sochuvstvuyu tebe, Dzhordzh.
     Do  telegrafa  oni  doshli  besprepyatstvenno,  potomu  chto  vsem  vokrug
vzdohnut' bylo nekogda, a na svete vryad li nashlos' by menee podhodyashchee mesto
dlya  uveselitel'noj progulki,  chem  Suakin.  Lish'  na  obratnom puti molodoj
anglijskij oficer sprosil Dika,  chto  emu  zdes' nuzhno.  Dik byl v  dymchatyh
ochkah i otvetil na hodu, derzha Dzhordzha pod lokot':
     - Ot egipetskogo pravitel'stva -  s mulami.  Mne prikazano dostavit' ih
pomoshchniku superintendanta v Tanai-el'-Hassane. ZHelaete proverit' dokumenty?
     - Nu chto vy, net. Proshu proshcheniya. YA ne imel prava dazhe sprashivat', no ya
vizhu vas v pervyj raz, i...
     - YA  nameren  otpravit'sya segodnya  vecherom,  -  derzko  zayavil  Dik.  -
Nadeyus', pogruzka mulov ne vstretit prepyatstvij?
     - Platformy dlya skota vidny pryamo otsyuda. No sovetuyu potoropit'sya.
     Molodoj oficer  otoshel,  nedoumevaya,  chto  za  zhalkaya  sud'ba  postigla
cheloveka,  kotoryj  razgovarivaet kak  obrazovannyj anglichanin i  promyshlyaet
zaodno s  grekom,  pogonshchikom mulov.  A Dik vpal v unynie.  Mozhno gordit'sya,
obstaviv  anglijskogo  oficera,   no   samyj   lovkij  hod   ne   dostavlyaet
udovol'stviya,   kogda  prihoditsya  vesti  igru   v   besprosvetnoj  temnote,
spotykat'sya na kazhdom shagu i  dumat',  bez konca dumat' o tom,  chto moglo by
byt', esli by obstoyatel'stva slozhilis' po-inomu, i vse shlo by sovsem ne tak,
kak teper'.
     Dzhordzh perekusil vmeste s  Dikom  i  ushel  za  mulami.  Ego  podopechnyj
odinoko  sidel  pod  navesom,  spryatav lico  v  ladonyah.  Pered  ego  plotno
zazhmurennymi glazami mel'kalo lico Mejzi,  smeyushcheesya,  s priotkrytym rtom. A
vokrug ne  zatihali sumatoha i  shum.  Emu  stalo  strashno,  hotelos' pozvat'
Dzhordzha.
     - Nu kak, vashi muly gotovy?
     Golos molodogo oficera prozvuchal nad ego plechom.
     - Imi zanimaetsya moj pomoshchnik.  YA...  ya, znaete li, stradayu vospaleniem
glaz i ploho vizhu.
     - Razrazi menya grom! Delo dryan'. Vam nado polezhat' v gospitale. Znayu po
sebe. |to vse ravno chto oslepnut'.
     - Vasha pravda. A kogda otbyvaet bronevoj poezd?
     - V shest'. Nuzhen celyj chas, chtob pokryt' eti sem' mil'.
     - A sudancy sovershayut nalety, da?
     - Raza tri v nedelyu,  kak stemneet. Delo v tom, chto ya vremenno naznachen
komandirom poezda. Na noch' my obychno otgonyaem ego porozhnyakom v Tanai.
     - Naverno, bliz Tanai bol'shoj lager'?
     - Ochen' bol'shoj.  Kak-nikak on obespechivaet vsyu nashu voinskuyu kolonnu v
pustyne.
     - I sil'no ona udalilas'?
     - Mil' na tridcat',  a to i na sorok - tam zharko, kak v pekle, i net ni
kapli vody.
     - A v polose mezhdu Tanai i nashimi vojskami spokojno?
     - Bolee ili menee.  Po pravde govorya, sam ya ne reshilsya by peresech' ee v
odinochku ili dazhe so  vzvodom soldat,  no razvedchikam kakim-to chudom udaetsya
projti.
     - Im eto vsegda udavalos'.
     - Znachit, vy uzhe byvali zdes'?
     - Uchastvoval pochti vo vseh boyah s nachala proshloj vojny.
     "Byl kadrovym,  a teper' razzhalovan",  - srazu reshil oficer i prekratil
rassprosy.
     - Vot vash pomoshchnik gonit mulov. Pravo, kazhetsya strannym...
     - CHto ya promyshlyayu dostavkoj mulov? - zakonchil Dik.
     - YA ne hotel govorit' pryamo,  no vy ugadali.  Prostite, pozhalujsta, sam
znayu,  chto pozvolyayu sebe slishkom mnogo,  no  vy  razgovarivaete kak chelovek,
kotoryj uchilsya v internate. |to slyshno s pervogo slova.
     - Da, ya okonchil internat.
     - Tak ya  i  dumal.  Pover'te,  ya  ne  hochu zatronut' vashi chuvstva,  no,
vidimo,  vam ne  ochen'-to  povezlo?  YA  uvidel,  kak vy sidite,  zakryv lico
rukami, i reshilsya zagovorit'.
     - Spasibo. YA v takom tyazhkom i skvernom polozhenii, chto huzhe nekuda.
     - Mozhet byt'...  pojmite,  ya  sam  okonchil internat.  Mozhet byt',  ya...
davajte schitat', chto vy berete u menya vzajmy i...
     - Vy ochen' dobry,  no,  klyanus' chest'yu,  deneg u menya skol'ko ugodno...
Priznat'sya,  vy mozhete okazat' mne odnu uslugu,  i  ya budu blagodaren vam do
konca  zhizni.   Pozvol'te  mne  ehat'  na  perednej  platforme.  Ved'  pered
lokomotivom est' platforma?
     - Da. No otkuda vy eto znaete?
     - Mne  uzhe  prihodilos' ezdit'  na  bronevom poezde.  Tol'ko dajte  mne
uvidet'...   vernee,  uslyshat',  kakaya  pojdet  poteha,  i  ya  budu  gluboko
priznatelen. YA edu kak grazhdanskoe lico, na sobstvennyj risk.
     Oficer pokolebalsya s minutu.
     - Nu ladno,  -  skazal on.  - Vse dumayut, chto vagony idut porozhnyakom, a
tam, na meste, prosto nekomu menya raspekat'.
     Dzhordzh  i  celaya  orava  dobrovol'cev  s  krikami  pogruzili  mulov,  i
uzkokolejnyj poezd,  ves' okovannyj listovym zhelezom tolshchinoj v  tri vos'myh
dyujma, tak chto on pohodil na dlinnyj grob, byl gotov k otpravleniyu.
     Dve platformy pered lokomotivom zashchishchala sploshnaya bronya,  tol'ko pervaya
platforma imela vperedi ambrazuru dlya pulemeta, a vtoraya - bojnicy v bokovyh
bortah.  Obe  oni  obrazovyvali celoe  sooruzhenie s  zheleznymi svodami,  pod
kotorymi neistovo shumeli desyatka dva artilleristov.
     - Do   Uajtchepela  -   poslednij  poezd!   Pozvol'te,   vasha   milost',
preprovodit' vas  v  kupe  pervogo  klassa!  -  kriknul  kto-to,  kogda  Dik
vskarabkalsya na perednyuyu platformu.
     - Bog ty moj!  I  vpryam' zhivoj passazhir ob座avilsya na rejse K'yu,  Tanai,
|kton,  Iling. Vot "|ho", pozhalte, ser. Specvypusk! "Start", pozhalte, ser...
Prikazhete postavit' grelku dlya nog? - podhvatil drugoj.
     - Spasibo. YA sam postavlyu, skol'ko s menya prichitaetsya, - otvetil Dik, i
mezhdu prisutstvuyushchimi ustanovilis' samye druzheskie otnosheniya, a kogda prishel
oficer, vse zamolchali, i poezd s gromyhaniem tronulsya po nerovnomu polotnu.
     - Otsyuda kuda  spodruchnej strelyat' po  sudancam na  otkrytoj mestnosti,
inache ih ne projmesh', - zametil Dik iz svoego ugla.
     - Nu,  ih vse odno ne projmesh'.  Vot,  nachinaetsya!  - otozvalsya oficer,
kogda v bort udarila pulya.  -  Po krajnej mere odna perepalka za nochnoj rejs
nam obespechena.  Obychno oni napadayut na  hvostovuyu platformu,  gde komanduet
moj pomoshchnik. Na ego dolyu i prihoditsya samoe peklo.
     - No ne segodnya! Slushajte! - skazal Dik.
     Vsled za  treskotnej krupnokalibernyh pul' poslyshalis' yarostnye vopli i
vykriki.  Syny pustyni lyubili vechernie razvlecheniya, a poezd byl prevoshodnoj
mishen'yu.
     - Ne ugostit' li ih ochered'yu iz pulemeta?  -  sprosil oficer lejtenanta
sapernoj sluzhby, upravlyayushchego lokomotivom.
     - Sdelajte odolzhenie!  |to  moj  uchastok dorogi.  Esli my  ne  dadim im
otpora, oni ustroyat zdes' sushchij ad.
     - Tak tochno!
     - Rrr-r-rah! - izrygnul pulemet iz vseh svoih pyati stvolov, edva oficer
nazhal na spusk.
     Pustye gil'zy so zvonom posypalis' na pol, i platformu zavoloklo dymom.
V  hvoste  poezda  nachalas'  besporyadochnaya  pal'ba,  iz  temnoty  donosilis'
otvetnye vystrely i neumolchnye zavyvaniya.  Dik rasprostersya na platforme,  s
bezumnym naslazhdeniem lovya zvuki i zapahi.
     - Bog beskonechno milostiv -  ya  uzhe i  ne  nadeyalsya snova eto uslyshat'.
Zadajte im zharu, rebyata. Nu-ka, zadajte im zharu! - vskrichal on.
     Poezd  ostanovilsya  pered  kakim-to  prepyatstviem,   soldaty  vyshli  na
razvedku,  no totchas,  syplya rugatel'stvami,  vozvratilis' za lopatami. Syny
pustyni zavalili rel'sy peskom i  kamnyami,  i prishlos' zaderzhat'sya na dobryh
dvadcat'  minut,   chtob   raschistit'  put'.   Potom   medlennoe  prodvizhenie
vozobnovilos',  no vperedi eshche predstoyali trudnosti,  opyat' vystrely,  opyat'
kriki,  chastyj grohot i  tresk pulemetov,  a naposledok voznya s vyvorochennym
rel'som,  posle chego nakonec poezd okazalsya pod zashchitoj ukreplenij v  shumnom
lagere bliz Tanai-el'-Hassana.
     - Teper' vy sami ponimaete, pochemu na dorogu uhodit celyh poltora chasa,
- skazal oficer, vynimaya lenty iz svoego lyubimogo pulemeta.
     - Zato byla poteha.  YA mog lish' zhelat', chtob delo dlilos' vdvoe dol'she.
Kakoe,  navernoe,  bylo  zahvatyvayushchee zrelishche!  -  skazal Dik  s  gorestnym
vzdohom.
     - Posle  neskol'kih  takih  vecherov  eto   nadoedaet.   Kstati,   kogda
upravites' so  svoimi  mulami,  zajdite ko  mne  v  palatku,  tam  est'  chem
podkrepit'sya.  YA  Bennil  iz  pulemetnoj komandy,  pridannoj  artillerijskim
vojskam;  tol'ko bud'te ostorozhny vozle palatki, ne to spotknetes' o verevku
v temnote.
     No  dlya  Dika  vse  bylo  skryto v  temnote.  On  razlichal lish'  zapahi
verblyudov,   tyukov  sena,  kipyashchego  vareva,  dymnyh  kostrov,  prosmolennoj
parusiny palatok i  vynuzhden byl  stoyat'  na  tom  meste,  gde  vysadilsya iz
poezda,  krikami  prizyvaya Dzhordzha.  Ot  zadnih  platform donosilis' drobnye
udary kopyt o zheleznuyu obshivku, rzhanie i fyrkan'e. Dzhordzh vygruzhal mulov.
     Lokomotiv pyhtel chut' li  ne  v  samye ushi  Diku;  svezhij veter pustyni
oveval emu nogi;  on byl goloden,  iznemogal ot ustalosti i chuvstvoval,  chto
pokryt gryaz'yu,  -  on pytalsya otryahnut' etu gryaz'.  No staraniya byli tshchetny;
togda  on  zasunul  ruki  v  karmany i  stal  pripominat',  skol'ko raz  emu
prihodilos' v  nevedomoj glushi  ozhidat'  poezdov ili  verblyudov,  mulov  ili
loshadej, chtob dobrat'sya do mesta. V te dni on mog vse videt' - lish' nemnogie
sposobny byli sopernichat' s nim v zorkosti,  - i voennyj lager', gde soldaty
edyat  pri  svete  zvezd,  neizmenno radoval glaz.  Vzoru otkryvalis' kraski,
ogni,  dvizhenie,  bez kotoryh v zhizni ne mozhet byt' nastoyashchej radosti. V etu
noch' emu predstoyal poslednij put' skvoz' t'mu, kotoraya nikogda ne rasseetsya,
i  on dazhe ne uznaet,  kakoe rasstoyanie preodolel.  A potom on vnov' stisnet
ruku Torpenhau - ved' Torpenhau navernyaka zhiv, i polon sil, i podvizaetsya na
voinskom poprishche,  gde nekogda styazhal slavu chelovek po prozvaniyu Dik Heldar:
ego otnyud' ne sleduet putat' so slepym,  bespomoshchnym brodyagoj, otklikayushchimsya
na to zhe imya.  Da, on otyshchet Torpenhau i kak mozhno glubzhe okunetsya v prezhnyuyu
zhizn'.  Togda on zabudet vse:  Bessi,  kotoraya pogubila Melanholiyu i edva ne
pogubila ego zhizn'; Bitona, kotoryj zhivet v strannom, prizrachnom gorode, gde
polno metallicheskih kryuch'ev,  gazovyh gorelok i nikomu ne nuzhnogo hlama;  tu
nepostizhimuyu zhenshchinu,  kotoraya predlozhila emu  lyubov' i  vernost',  kogda on
ostalsya ni s chem,  no ne podpisala svoego imeni;  a glavnoe,  Mejzi, kotoraya
po-svoemu bessporno prava,  kak by ona ni postupila,  no,  uvy, iz etoj dali
predstavlyaetsya takoj nedosyagaemo prekrasnoj.
     Ruka Dzhordzha legla emu na plecho i vernula ego k dejstvitel'nosti.
     - I chto dal'she?
     - Nu da,  pravda.  CHto zh dal'she?  Otvedi menya k verblyuzhatnikam.  Otvedi
tuda,  gde sidyat razvedchiki,  kogda vozvrashchayutsya iz pustyni. Oni sidyat podle
svoih verblyudov,  i verblyudy edyat zerno s chernogo pokryvala, podveshennogo za
ugly, i lyudi edyat tut zhe, kak verblyudy. Otvedi menya tuda!
     Zemlya v  lagere byla nerovnaya,  uhabistaya,  i  Dik ne  raz spotykalsya o
kochki.  Razvedchiki sideli podle svoih verblyudov,  kak  i  predskazal Dik.  V
kostrah gorel kizyak,  mercayushchij svet ozaryal borodatye lica, a ryadom otdyhali
verblyudy, pofyrkivaya i vshrapyvaya. Dik otnyud' ne rasschityval ehat' v pustynyu
s obozom.  |to vyzvalo by nazojlivye rassprosy, a poskol'ku slepomu ne mesto
na peredovyh poziciyah,  ego,  po vsej veroyatnosti,  zastavili by vernut'sya v
Suakin. On dolzhen ehat' samostoyatel'no i bez promedleniya.
     - Teper' nado izlovchit'sya v  poslednij raz -  sdelat' samoe trudnoe,  -
skazal on. - Mir vam, brat'ya!
     Dzhordzh ostorozhno podvel ego k blizhajshemu kostru, vokrug kotorogo sideli
razvedchiki.  Ih  shejhi  torzhestvenno naklonili golovy,  a  verblyudy,  pochuyav
evropejca,  opaslivo kosilis' na  nego,  kak  nasedki,  vysizhivayushchie yajca  i
gotovye vot-vot vskochit' na nogi.
     - Nuzhen  verblyud  i  pogonshchik,   chtob  dostavit'  menya  v  raspolozhenie
dejstvuyushchih chastej segodnya zhe noch'yu, - skazal Dik.
     - Mulaid?  -  sprosil chej-to  golos,  prenebrezhitel'no nazvav  verblyuda
luchshej v'yuchnoj porody, kakuyu on znal.
     - Bisharinec,   -   vozrazil  Dik  s  polnejshej  ser'eznost'yu.  -  Nuzhen
bisharinec,  da  chtob spina ne byla poterta.  U  tebya,  konechno,  takogo net,
bezmozglaya tvoya bashka.
     Proshli minuty dve ili tri. I togda:
     - Nashi verblyudy strenozheny na noch'. Iz lagerya nikogo ne vypuskayut.
     - Dazhe za den'gi?
     - Gm! |-e! Anglijskie den'gi?
     Snova gnetushchee molchanie.
     - Skol'ko?
     - Dvadcat' pyat'  anglijskih funtov  na  ruki  pogonshchiku,  kak  tol'ko ya
doberus' do mesta,  i stol'ko zhe na ruki shejhu, kotoryj otdast ih pogonshchiku,
kogda tot vernetsya.
     |to  bylo  poistine  korolevskoe  voznagrazhdenie,  i  shejh,  znaya,  chto
navernyaka poluchit svoyu dolyu za posrednichestvo, uzhe sklonyalsya v pol'zu Dika.
     - Za  nepolnuyu noch'  puti  -  pyat'desyat funtov.  Zemlya,  i  kolodcy,  i
plodonosnye derev'ya,  i  zheny obespecheny takomu cheloveku do konca dnej.  Kto
soglasen? - sprosil Dik.
     - YA, - otozvalsya golos. - YA gotov... no iz lagerya nikogo ne vypuskayut.
     - Bolvan!  YA  zhe  znayu,  chto  verblyud mozhet porvat' puty  i  chasovye ne
strelyayut,  kogda ego lovyat.  Dvadcat' pyat' funtov i potom eshche dvadcat' pyat'.
No mne nuzhen chistokrovnyj verhovoj bisharinec: v'yuchnogo verblyuda ya ne voz'mu.
     Nachalas'  torgovlya,   i  cherez  polchasa  shejh,  poluchiv  zadatok,  stal
sheptat'sya s pogonshchikom. Dik rasslyshal, kak pogonshchik shepnul:
     - Daleko ehat'  ne  pridetsya.  Sojdet lyubaya  v'yuchnaya skotina.  Razve  ya
durak, chtob gonyat' svoego verblyuda radi slepca?
     - I hotya ya nichego ne vizhu,  - Dik slegka povysil golos, - zato noshu pri
sebe takuyu shtuku,  kotoraya imeet celyh shest' glaz,  i  pogonshchik budet sidet'
vperedi. Esli k rassvetu my ne doberemsya do anglijskih vojsk, on umret.
     - No gde, vo imya boga, eti vojska?
     - Esli ty ne znaesh',  puskaj edet drugoj.  Ty navernyaka znaesh'?  Pomni,
dlya tebya eto vopros zhizni i smerti.
     - Znayu,  - ugryumo skazal pogonshchik. - Otojdi ot moego verblyuda. Sejchas ya
ego osvobozhu.
     - Ne  toropis'.  Dzhordzh,  poderzhi-ka  verblyudu golovu.  YA  hochu oshchupat'
mordu.  -  On sharil rukami po shkure,  poka ne otyskal polukrugloe klejmo, po
kotoromu uznayut bisharinca,  legkonogogo verhovogo verblyuda.  -  Tak, horosho.
Rezh'  verevki.  Da  pomni,  blagodat' Allaha ne  osenit togo,  kto  vzdumaet
obmanut' slepogo.
     Lyudi  u  kostrov  posmeivalis'  nad  nezadachlivym pogonshchikom.  Ved'  on
namerevalsya podmenit' svoego verblyuda medlitel'nym v'yuchnym odrom s  potertoj
spinoj.
     - Otojdi!  -  zaoral  on  i  hlestnul verblyuda plet'yu  pod  bryuho.  Dik
povinovalsya,  pochuvstvovav, kak natyanulsya povod, kotoryj on szhimal v ruke, i
tut razdalsya krik: - O Allah! On udral!
     S  revom  i  fyrkan'em verblyud  rinulsya v  pustynyu,  sledom  ustremilsya
pogonshchik,  vopya i  prichitaya.  Dzhordzh shvatil Dika za ruku i begom,  hotya tot
spotykalsya i  edva ne  padal,  potashchil ego mimo serditogo chasovogo,  kotoryj
davno privyk k tomu, chto verblyudy chasten'ko ubegayut.
     - CHto za shum? - kriknul on.
     - Proklyatyj verblyud uvolok moe snaryazhenie,  vse dochista, - otvetil Dik,
prikidyvayas' prostym soldatom.
     - Nu, begi, da glyadi, kak by tebe ne pererezali glotku - zaodno s tvoim
verblyudom.
     Kriki smolkli,  edva verblyud skrylsya za bugrom:  pogonshchik srazu otozval
ego nazad i zastavil opustit'sya na koleni.
     - Sadis' pervyj,  - skazal Dik. Potom on vzgromozdilsya szadi i legon'ko
poshchekotal pogonshchiku zatylok stvolom revol'vera.  -  Ezzhaj vo imya Allaha,  da
pozhivee.  Proshchaj,  Dzhordzh.  Klanyajsya ot menya madam i  bud' schastliv so svoej
devushkoj. Vpered, syn preispodnej!
     CHerez  neskol'ko  minut  vse  vokrug  pogruzilos'  v  glubokuyu  tishinu,
narushaemuyu lish' poskripyvaniem sedla i  gluhim neustannym topotom verblyuzh'ih
kopyt.  Dik ustroilsya poudobnee,  plavno pokachivayas' na skaku,  tuzhe zatyanul
poyas i  chuvstvoval,  kak temnota proplyvaet mimo.  Celyj chas on  oshchushchal lish'
bystroe dvizhenie vpered.
     - Rezvyj verblyud, - skazal on nakonec.
     - YA vsegda kormil ego dosyta. On moj sobstvennyj i samyh chistyh krovej,
- otvetil pogonshchik.
     - Ezzhaj.
     Dik sklonil golovu na grud' i  pytalsya dumat',  no mysli putalis',  ego
odoleval son.  V poluzabyt'i emu chudilos',  budto on u missis Dzhennett i ona
nakazala ego,  velev  vyuchit'  duhovnyj gimn.  On  sovershil kakoj-to  tyazhkij
prostupok,  naverno,  sogreshil v voskresnyj den',  i sidel, zapertyj v svoej
komnate. No emu udavalos' povtorit' lish' dve pervye strochki gimna:

                Kogda Izrail', izbran bogom,
                Svershal ishod iz plena svoj...

     On tverdil eti strochki snova i snova, tysyachi raz. Pogonshchik povernulsya v
sedle,  norovya  pri  malejshej  vozmozhnosti zavladet' revol'verom i  na  etom
okonchit' put'.  Dik  ochnulsya,  ogrel  ego  rukoyatkoj po  golove i  otchayannym
usiliem stryahnul s  sebya  son.  Kogda  verblyud vzbiralsya po  krutomu sklonu,
kto-to,  zataivshijsya  v  kolyuchem  kustarnike,  pronzitel'no kriknul.  Gryanul
vystrel,  a potom opyat' nastala tishina,  navevaya dremotu.  Dik bol'she ne mog
dumat'.  On  slishkom ustal,  ocepenel,  obessilel i  vremya ot vremeni kleval
nosom,   no  srazu  prosypalsya,   trevozhno  vzdragivaya  i   tykaya  pogonshchika
revol'verom.
     - Svetit li luna? - sprosil on sonnym golosom.
     - Vskorosti uzh vovse zajdet.
     - Kak zhal', chto ya ne mogu ee videt'. Priderzhi verblyuda. Daj mne hotya by
uslyshat' golos pustyni.
     Pogonshchik  povinovalsya.  Mertvoe  bezmolvie  vskolyhnul  korotkij  poryv
vetra.  On proshelestel v  uvyadshej listve kustarnika gde-to poodal' i  zatih.
Kuchka suhoj zemli otorvalas' ot kraya vodomoiny i  s legkim shorohom osypalas'
na dno.
     - Ezzhaj. Do chego zh holodnaya nynche noch'.
     Te,  komu sluchalos' bodrstvovat', ozhidaya utra, znayut, kak poslednij chas
pered rassvetom rastyagivaetsya na mnozhestvo vechnostej. Diku kazalos', budto s
togo  mgnoveniya,  kogda ego  vpervye ob座ala t'ma,  on  tol'ko i  delal,  chto
boltalsya sredi  pustyni.  Raz  v  tysyacheletie on  oshchupyval shlyapki gvozdej na
sedel'noj luke i tshchatel'no pereschityval ih vse do edinoj.  Eshche cherez veka on
perekladyval revol'ver iz  pravoj  ruki  v  levuyu  i  ronyal  svobodnuyu ruku,
kotoraya bessil'no povisala vdol' tela. Pri etom on slovno smotrel na sebya iz
nedostupno dalekogo Londona -  smotrel s  ukoriznoj.  No  edva on protyagival
ruku  k  holstu,  chtoby  izobrazit' zhelto-buruyu pustynyu pri  svete zahodyashchej
luny,  chernuyu ten' verblyuda i dvoih prignuvshihsya vsadnikov, okazyvalos', chto
ruka eta szhimaet revol'ver i onemela ot zapyast'ya do samogo plecha. Malo togo,
on byl v temnote i nikakogo holsta ne mog videt'.
     Pogonshchik chto-to provorchal, i Dik vdrug oshchutil peremenu.
     - Kazhetsya, svetaet, - prosheptal on.
     - Uzhe rassvelo, a von i vojska. Nu, kak, horosho ya upravilsya?
     Verblyud vytyanul sheyu  i  zarevel,  kogda  veter dones edkij zapah drugih
verblyudov v raspolozhenii vojsk.
     - Vpered. Nado poskoree dobrat'sya. Vpered.
     - V  lagere kakoe-to  dvizhenie.  Takuyu pylishchu podnyali,  chto  mne  i  ne
vidat', chego tam delaetsya.
     - A mne, po-tvoemu, legche? Vpered!
     Oni uslyshali nevnyatnye golosa, vizg i fyrkan'e verblyudov, hriplye kriki
soldat,  kotorye snaryazhalis', gotovyas' vstretit' nastupayushchij den'. Razdalis'
odinochnye vystrely.
     - |to nas obstrelivayut?  No  ved' oni zhe  vidyat,  chto ya  anglichanin,  -
skazal Dik s vozmushcheniem.
     - No strelyayut-to iz pustyni,  - otozvalsya pogonshchik, pripadaya k sedlu. -
Vpered, synok! Nashe schast'e, chto rassvet ne zastal nas chasom ran'she.
     Verblyud ustremilsya pryamo k kolonne,  i vystrely pozadi uchastilis'. Syny
pustyni  prigotovili  samuyu  nepriyatnuyu  neozhidannost',   zadumav  atakovat'
anglijskie vojska  na  rassvete,  i  teper' pristrelivalis' po  edinstvennoj
dvizhushchejsya celi za predelami lagerya.
     - Kakaya udacha!  Kakaya grandioznaya, potryasayushchaya udacha! - voskliknul Dik.
- Konechno zhe,  "sejchas nachnetsya bitva,  mama".  O, bog byl ko mne beskonechno
milostiv!  Tol'ko vot...  -  Terzayas' muchitel'noj mysl'yu,  on na mig somknul
veki. - Mejzi...
     - Slava  Allahu!  Doehali,  -  skazal pogonshchik,  kogda  verblyud minoval
ar'ergard i opustilsya na koleni.
     - Vy kto,  chert voz'mi? S doneseniem ili eshche zachem? Veliki li vrazheskie
sily za tem hrebtom? Kak vam udalos' proskochit'? - posypalis' voprosy.
     Vmesto otveta Dik  nabral polnuyu grud' vozduha,  rasstegnul poyas i,  ne
slezaya s sedla, zakrichal vo vsyu moch' siplym ot iznemozheniya i pyli golosom:
     - Torpenhau! |gej, Torp! Au-u, Tor-pen-hau!
     Borodatyj chelovek,  kotoryj vygrebal iz  kostra ugolek,  chtob raskurit'
trubku,  pospeshil na  etot krik,  a  soldaty ar'ergarda povernulis' krugom i
nachali  strelyat'  po   klubam  dyma,   kotorye  zavivalis'  nad   okrestnymi
prigorkami.  Postepenno iz  razroznennyh belyh oblachkov obrazovalis' dlinnye
zavesy sploshnoj belizny,  tyazhelo povisli sredi rassvetnogo bezvetriya,  potom
vskolyhnulis' volnami i  poplyli po  nizinam.  Soldaty na  pozicii kashlyali i
rugalis',  potomu  chto  dym  ih  sobstvennyh vystrelov zastilal  glaza,  oni
dvigalis' vpered, probirayas' skvoz' etot dym. CHej-to ranenyj verblyud vskochil
na  nogi,  istoshno vzrevel i  zahlebnulsya bul'kayushchim hripom.  Emu pererezali
gorlo,  chtob ne podymal paniki.  Razdalsya gluhoj predsmertnyj ston cheloveka,
srazhennogo  pulej;  potom  vopl',  ispolnennyj  boli;  i  narastayushchij grohot
pal'by.
     Dlya rasprosov vremeni ne bylo.
     - Slezaj, drug! Slezaj da pryach'sya za verblyuda!
     - Net. Umolyayu, vedi menya vpered, pryamo v boj.
     Dik povernulsya k Torpenhau i vskinul ruku,  pytayas' popravit' shlem,  no
ne rasschital i  sbil ego s golovy.  Torpenhau uvidel posedelye viski i lico,
odryahlevshee, kak u starika.
     - Slezaj, bolvan proklyatyj. Dikki, lozhis'!
     I  Dik  pokorno leg,  a  vernee ruhnul,  kak  srublennoe derevo,  bokom
povalilsya s  sedla k nogam Torpenhau.  Udacha soputstvovala emu do konca,  do
sversheniya  poslednego  miloserdiya,  kogda  blagoslovennaya pulya  probila  emu
golovu.
     Torpenhau upal na  koleni i  ukrylsya za verblyudom,  derzha na rukah telo
Dika.





--------------------------------------------------------------
       Kipling P. Svet pogas: Roman;
       Otvazhnye moreplavateli: Priklyuchench. povest'; Rasskazy;
       Mn.: Mast. lit., 1987. - 398 s.
       OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 29 oktyabrya 2003 goda
       --------------------------------------------------------------

       ______________
         * Sostavlen K.Afanas'evym

       Adha - polovina.
       Ahista - medlenno.
       Achchha - horosho, ladno.
       Badmash - plohoj chelovek, no po otnosheniyu k detyam - shalun, prokaznik.
       Basti - poselok, prigorod.
       Bahut achchha - ochen' horosho.
       Bolo - skazhi, govori.
       Bhishti mashk - meh vodonosa.
       Bhusa - izmel'chennaya soloma, idushchaya v korm skotu.
       Dakajt - razbojnik, dakajti - razboj, grabezh.
       Dekhal - uvidel.
       Dzhaldi - bystro.
       Dzhehannam ke muafik - kak v adu.
       Dzhhil - ozero, prud.
       Dhak - hlebnoe derevo.
       Izzat - chest', dostoinstvo.
       Ikka - dvuhkolesnaya povozka.
       Lakri - palka.
       Lakh - sto tysyach.
       Lota - metallicheskij kuvshin.
       Malum - izvestno, ponyatno.
       Malum... bat - ponyat'... slovo.
       Mem-log - belye zhenshchiny (ot mem - sokrashchenno "madam", log - lyudi, narod).
       Mem-sahcb - gospozha.
       Pakro - hvataj, beri.
       Sais - konyuh.
       Samdzhhna - ponimat', ponyat'.
       Sahib - gospodin.
       Tat - poni, malen'kaya loshadka.
       Fajda bakna - boltat' o pol'ze.
       Hush - dovolen.
       CHal - poezzhaj.
       CHal shajtan ke muafik - goni vovsyu, kak shajtan.
       CHup - molcha.

Last-modified: Thu, 30 Oct 2003 06:59:36 GMT
Ocenite etot tekst: