rblyuzhatniki vyzhidali, ne otkryvaya ognya. Oni byli rady etoj peredyshke, davavshej vozmozhnost' obrazovat' hotya by nekoe podobie kare. Pehotincy uzhe bezhali k nim po beregu, uvyazaya v peske; motornye boty i sudenyshki, kotorye s trudom preodolevali techenie, nakonec priblizilis', i, edva tam zaslyshali kriki, totchas prichalili k beregu i vygruzili vseh, krome bol'nyh, ranenyh i nemnogochislennoj ohrany. Arab, kotoryj zychnym golosom derzhal rech', umolk, i ego soratniki pronzitel'no zavopili. - Pohozhe, chto eto mahdisty, - skazal Torpenhau, loktyami prokladyvaya sebe put' cherez koe-kak somknuvsheesya kare. - I, strannoe delo, ih zdes' celye tysyachi! A ved', naskol'ko mne izvestno, my uzhe zamirili zdeshnie plemena. - Stalo byt', mahdisty vzyali pristupom eshche odin gorod, - otozvalsya Dik, - i vot teper' vypustili etih vizglivyh demonov s prikazom sozhrat' nas vseh zhiv'em. Pozhalte-ka vash binokl'. - Nashi lazutchiki obyazany byli donesti ob etom svoevremenno. A teper' my v lovushke, - skazal odin iz mladshih oficerov. - No pochemu molchit artilleriya? |j vy, poshevelivajtes'! No ne bylo i nadobnosti nikogo podgonyat'. Soldaty vryvalis' v kare so vseh storon, tyazhelo dysha, - uzh oni-to prekrasno znali, chto vsyakij, kto zameshkaetsya, pochti navernyaka obrechen na muchitel'nuyu smert'. Stopyatidesyatifuntovye pohodnye pushechki verblyuzhatnikov na uglu kare zaveli svoyu veseluyu muzyku, a samo kare smestilos' vpravo i zanyalo blizhajshuyu vozvyshennost', gospodstvovavshuyu nad mestnost'yu. Vsem uzhe ne raz prihodilos' byvat' v podobnyh peredelkah, i eta poteha yavno ne sulila nichego novogo: vse te zhe znoj i duhotishcha v tesno somknutom boevom poryadke, udushlivyj zapah pyli i nagretoj solncem kozhanoj amunicii, vse ta zhe molnienosnaya vrazheskaya ataka, tot zhe natisk so slabejshego flanga, otchayannaya rukopashnaya shvatka prodolzhitel'nost'yu vsego v neskol'ko minut, a potom snova bezmolvie pustyni, narushaemoe lish' otchayannymi voplyami beglecov, kotoryh pytaetsya presledovat' nemnogochislennaya konnica. Imi davno uzhe vladela besshabashnaya udal'. Pushki palili zalpami, a kare tem vremenem medlenno prodvigalos' vse vpered, nahlestyvaya upirayushchihsya verblyudov. Zatem v ataku rinulis' tri tysyachi chelovek, ne uchivshih po knigam, chto smertoubijstvenno atakovat' protivnika gustoj tolpoj pod kinzhal'nym ognem. Lish' odinochnye vystrely vozmestili ob ih priblizhenii, i lish' odinochnye vsadniki skakali vperedi - glavnye zhe sily sostoyali iz polugolyh, prishedshih v neistovstvo lyudej, vooruzhennyh tol'ko kop'yami da sablyami. Obitateli pustyni, gde pochti ne stihayut vojny, oni chut'em ugadali, chto kare vsego slabej s pravogo flanga, i kruto svernuli v obhod. Artilleriya teper' obrushivala na nih grad snaryadov, i na korotkij mig v sploshnoj chashche lyudej obrazovalis' dlinnye proseki, kakie mozhno videt' v Kente sred' zaroslej hmelya iz okna poezda, kotoryj mchitsya na vseh parah; pehota zhe, podpustiv ih pochti vplotnuyu, v dolzhnyj moment nachala kosit' tesnuyu massu ruzhejnym ognem, istreblyaya vraga celymi sotnyami. Nikakie regulyarnye vojska vo vsem civilizovannom mire ne vyderzhali by togo ada, cherez kotoryj proshli oni, no zdes' zhivye vysoko podprygivali, chtob vyrvat'sya iz ruk umirayushchih, kotorye hvatali ih za nogi, a ranenye, izrygaya proklyatiya i poshatyvayas', tozhe plelis' vpered, chtob ruhnut', vkonec obessilev, i vsya eta chernaya prorva - slovno potok vody, perehlestyvayushchij plotinu, - katilas' pryamo na pravyj flang. Togda ryady zapylennyh soldat i bledno-goluboe nebo nad pustynej zavolokli kluby dyma, i dazhe samye melkie kameshki na raskalennoj zemle, kak i mertvye, issushennye znoem kustiki, stali vazhnej vsego na svete, potomu chto po nim otmeryalsya kazhdyj muchitel'nyj shag nazad, k spasen'yu, - begushchie bessoznatel'no veli im schet i ustremlyalis' dal'she, k sleduyushchemu namechennomu kamnyu ili kustiku. Teper' uzh ne ostavalos' dazhe otdalennogo podobiya soglasovannyh dejstvij. Skol'ko bylo izvestno po opytu prezhnih boev, protivnik, vidimo, reshil prorvat'sya so vseh chetyreh storon razom. I soldaty dolzhny byli razit' vsyakogo, kto okazyvalsya pered nimi, kolot' shtykami teh, kotorye obrashchali k nim spiny, a poluchiv smertel'nuyu ranu, vceplyat'sya v ubijcu i valit' ego nazem' vsled za soboj, pokuda kakoj-nibud' drugoj mstitel' ne razmozzhit emu cherep udarom priklada. Dik vmeste s Torpenhau i molodym vrachom molcha zhdal, no vot nakonec terpet' stalo nevmogotu. Ne bylo ni malejshej nadezhdy okazat' pomoshch' ranenym prezhde okonchatel'nogo otrazheniya ataki, i vse troe stali potihon'ku prodvigat'sya na slabejshij flang. No vot posledoval novyj otchayannyj natisk, poslyshalsya otryvistyj posvist razyashchih kopij, i kakoj-to vsadnik, uvlekaya za soboj tri ili chetyre desyatka voinov, vrubilsya v ryady pehotincev s dusherazdirayushchim vizgom. Pravyj flang totchas zhe vnov' somknul za nimi ryady, i so vseh storon svoi speshili na vyruchku. Ranenye, znaya, chto oni vse ravno obrecheny i zhit' im ostaetsya v luchshem sluchae schitannye chasy, hvatali vragov za nogi i valili nazem' ili zhe, nashariv broshennuyu vintovku, palili naugad v gushchu boya, bushevavshego vperedi kare. Dik smutno osoznal, chto kto-to yarostno polosnul ego sablej po shlemu, sam razryadil revol'ver v ch'yu-to chernuyu rozhu so rtom, bryzzhushchim penoj, i ona srazu utratila vsyakoe shodstvo s chelovecheskim licom, a Torpenhau podmyal pod sebya kakoj-to arab, kotorogo on pytalsya "ohomutat'", i teper' katalsya vmeste s nim po zemle, norovya vydavit' emu pal'cami glaza. Vrach vslepuyu kolol shtykom, a kakoj-to soldat, poteryavshij shlem, strelyal iz vintovki poverh plecha Dika: poroshinki, razletavshiesya posle kazhdogo vystrela, opalyali emu shcheku. Povinuyas' bezotchetnomu chuvstvu, Dik brosilsya k Torpenhau. Predstavitel' Central'no-yuzhnogo agentstva otodral ot sebya vraga i vstal, vytiraya o shtaniny bol'shoj palec. Poverzhennyj arab pronzitel'no vskriknul, prikryl lico ladonyami, potom vdrug podhvatil broshennoe kop'e i rinulsya na Torpenhau, kotoryj sililsya perevesti duh, mezh tem kak Dik ohranyal ego s revol'verom. Dik vystrelil dvazhdy kryadu, i arab bespomoshchno povalilsya navznich'. Na ego zaprokinutom lice ne bylo odnogo glaza. Ogon' iz strelkovogo oruzhiya usililsya, i teper' k nemu primeshivalis' kriki "ura". Ataka zahlebnulas', vrag obratilsya v begstvo. Esli seredina kare pohodila na bojnyu, to zemlya vokrug byla, kak pol v myasnoj lavke. Dik rinulsya vpered, rastalkivaya raz®yarennyh soldat. Ucelevshie vragi s pospeshnost'yu otstupali, presleduemye gorstkoj - nichtozhnoj gorstkoj - anglijskih kavaleristov, kotorye rubili otstavshih. Za grudami trupov, v izurodovannom, oblomannom kuste zastryalo broshennoe pri begstve okrovavlennoe arabskoe kop'e s shirokim nakonechnikom, a za kustom prostiralas' beskrajnyaya temnaya glad' pustyni. Solnce otrazilos' na stal'nom ostrie, i ono prevratilos' v grozno pylayushchij bagryanyj krug. Kto-to za spinoj kriknul: "Pshel otsyuda, negodnik!" Dik vskinul revol'ver i napravil ego v pustynnuyu dal'. Bagryanaya vspyshka oslepila glaza, a oglushitel'nyj shum i kriki, razdavavshiesya vokrug, slovno slilis' v davno znakomyj monotonnyj ropot morya. Emu videlsya revol'ver i bagryanoe siyanie... i serdityj golos gnal kogo-to proch' - tochno tak zhe, kak kogda-to, byt' mozhet, v proshloj zhizni. Dik ozhidal, chto budet dal'she. CHto-to slovno lopnulo u nego v golove, na mig on ochutilsya vo t'me - i t'ma eta opalyala. On vystrelil naugad, i pulya umchalas' v glub' pustyni, a on probormotal: "Iz-za tebya ya promazal. Da i patron byl poslednij. Ladno, bezhim domoj". On oshchupal golovu i uvidel, chto ruka ego pokrylas' krov'yu. - |ge, druzhishche, da tebya izryadno zacepilo, - skazal Torpenhau. - YA u tebya v dolgu. Primi zhe moyu priznatel'nost'. A teper' vstavaj! Ej-ej, zdes' ne lazaret. Dik obessilenno navalilsya na plecho Torpenhau i bessvyazno bormotal, chto nado celit' vniz i levej. Potom on snova leg na zemlyu i smolk. Torpenhau ottashchil ego k doktoru, a potom sel opisyvat' v krasochnyh vyrazheniyah "krovoprolitnuyu bitvu, v kotoroj nashe oruzhie styazhalo sebe bessmertnuyu slavu", nu i tomu podobnoe. Vsyu etu noch', kogda soldaty spali v korabel'nyh kubrikah i na palubah, chernaya ten' plyasala pri svete luny na peschanoj otmeli i vopila, chto Hartum, proklyatyj bogom gorod, pogib, pogib, pogib, chto dva parohoda razbilis' o nil'skie skaly, bliz samogo goroda, i nikomu ne udalos' spastis'; a Hartum pogib, pogib, pogib! No Torpenhau ne obrashchal na eto ni malejshego vnimaniya. On uhazhival za Dikom, kotoryj obrashchalsya k neukrotimomu Nilu, prizyvaya Mejzi - snova i snova Mejzi! - Porazitel'noe yavlenie, - skazal Torpenhau, popravlyaya spolzshee odeyalo. - Vot muzhchina, kotoryj, po vsej veroyatnosti, malo chem otlichaetsya ot vseh ostal'nyh, i on tverdit imya odnoj-edinstvennoj zhenshchiny. A uzh ya naslushalsya v svoej zhizni breda... Dik, hlebni-ka shipuchki. - Spasibo, Mejzi, - skazal Dik. Glava III K beregam Ispanii snova uplyt' Naposledok hochet s piratami on, Borodu tam korolyu podpalit', Komendanta v Haene vzyat' v polon I v Alzhire v rabstvo prodat'. "Gollandskaya kartina" Proshlo neskol'ko mesyacev s teh por, kak Sudanskaya kampaniya konchilas', rassechennaya golova Dika zazhila i predstaviteli Central'no-yuzhnogo agentstva uplatili emu za trudy nekuyu summu deneg, ne preminuv pis'menno zaverit', chto trudy eti ne vpolne ih udovletvoryayut. Dik shvyrnul pis'mo v Nil, prebyvaya togda v Kaire, tam zhe pred®yavil prislannyj chek k oplate i druzheski rasprostilsya na vokzale s Torpenhau. - Dumayu brosit' yakor' v rodnoj gavani i malost' otdohnut', - skazal emu Torpenhau. - Ne znayu, gde poselyus' v Londone, no ezheli bogu budet ugodno, chtob my svidelis', to my i svidimsya. A ty, stalo byt', nameren dozhidat'sya zdes' novoj batalii? Nichego podobnogo ne proizojdet, pokuda nashi vojska ne ovladeyut opyat' YUzhnym Sudanom. Uchti eto. I proshchaj. Vseh blag. Priezzhaj, kogda denezhki promotaesh'. Da ne zabud' soobshchit' mne svoj adres. Dik shatalsya po Kairu, Aleksandrii, Ismailii i Port-Saidu - v osobennosti po Port-Saidu. Bezzakoniya tvoryatsya chasto i edva li ne v kazhdom ugolke mira, a uzh porok carit povsemestno, no istoe sredotochie vseh bezzakonij i vseh porokov reshitel'no so vseh kontinentov yavlyaet soboyu imenno Port-Said. V etom adu, zateryannom sred' zybuchih peskov, gde nad Gor'kimi ozerami s utra do nochi mayachit mirazh, vsyakij mozhet, esli tol'ko zapasetsya terpeniem, uvidet' edva li ne vseh muzhchin i zhenshchin, kakih on znaval na svoem veku. Dik poselilsya v shumnom i otnyud' ne blagopristojnom kvartale. Vecherami on slonyalsya po naberezhnoj, vshodil na bort mnogih sudov i zavel mnogoe mnozhestvo druzej - sredi nih byli izyskannye anglichanki, s kotorymi on bez mery i blagorazum'ya boltal na verande "Pastush'ej gostinicy", vechno zanyatye i neposedlivye voennye korrespondenty, kapitany transportov, zafrahtovannyh dlya vojskovyh perevozok, desyatki armejskih oficerov i drugie lyudi menee pochtennyh zanyatij. On imel vozmozhnost' risovat' s natury predstavitelej vseh nacij Vostoka i Zapada, ne upuskal udobnogo sluchaya ponablyudat', zarisovyval lyudej, doshedshih do polnogo azarta za kartochnymi stolami, v traktirah, v adu tanceval'nyh zalov i v prochih podobnyh mestah. Otdohnoveniya zhe radi on sozercal pryamuyu perspektivu Kanala, oslepitel'no raskalennye peski, razgruzku i pogruzku sudov da belye steny lazaretov, gde lezhali ranenye anglijskie soldaty. On staralsya zapechatlet' karandashom i kraskami vse, chto posylalo emu providenie, a kogda takie vozmozhnosti issyakali, otyskival novye syuzhety. |to bylo uvlekatel'noe zanyatie, no ono konchilos' vmeste s den'gami, a ved' on uzhe poluchil vpered vse sto dvadcat' funtov, kotorye prichitalis' emu za god. "Teper' pridetsya rabotat' i zhit' vprogolod'!" - podumal on i uzhe gotov byl pokorit'sya svoej novoj sud'be, kak vdrug iz Anglii prishla zagadochnaya telegramma ot Torpenhau: "Priezzhaj nemedlenno: ty stal modnym. Priezzhaj". Ulybka rasplylas' po ego licu. - Tak skoro! Vot poistine dobraya vest', - skazal on sebe. - Nu chto zh, segodnya noch'yu nado pogulyat' vvolyu. Mne privalila udacha, i teper' predstoit vystoyat' il' past'. No ej-zhe-ej, sejchas samoe vremya. On otdal polovinu vseh deneg svoim druz'yam, nebezyzvestnym mos'e i madam Bina, i zakazal zanzibarskij tanec v ispolnenii pervyh krasotok. Mos'e Bina poshatyvalsya s pohmel'ya, a madam sochuvstvenno ulybnulas': - Mos'e, konechno, pozhelaet dlya sebya kreslo, i, konechno zhe, mos'e nameren risovat': mos'e tak stranno razvlekaetsya. Bina, kotoryj valyalsya na krovati v sosednej komnate, pripodnyal nad podushkoj issinya-beloe lico. - Ponyatnoe delo, - proiznes on drebezzhashchim golosom. - Mos'e vsem nam ochen' dazhe izvesten. Mos'e - hudozhnik, kakim byl i ya v svoe vremya. - Dik molcha kivnul. - I delo konchitsya tem, - prodolzhal Bina mnogoznachitel'no, - chto mos'e zhiv'em sojdet v ad, kak soshel i ya v svoe vremya. On rassmeyalsya. - Prihodite i vy poglyadet' tanec, - predlozhil Dik. - Vy mne prigodites'. - |to vam rozha moya nadobna? Tak ya i znal. Moya-to rozha? D'yabl'! I moe beznadezhnoe padenie. Da ni za chto ni pridu. Gonyaj ty ego v shej. |to sam satana vo ploti. Ili, po krajnosti, Selesta, zalomaj horoshaya cena. Tut pochtennyj Bina drygnul nogami i zavereshchal. - V Port-Saide prodavaetsya vsyakaya veshch', - skazala madam. - No esli vy zhelaete, chtob moj suprug byl, mne i vpryam' nuzhno zalomat' horoshaya cena. Kak eto budet na vash yazyk - polsyuveren, chto l'. Dik nemedlya vylozhil trebuemye den'gi, i noch'yu na obnesennom gluhoj stenoj dvorike na zadah domika madam Bina ispolnyalsya bezumnyj tanec. Sama hozyajka, oblachennaya v bledno-rozovye shelka, to i delo soskal'zyvavshie s ee zheltyh, kak vosk, plech, nayarivala na pianino, i pod drebezzhashchie zvuki poshlejshego evropejskogo val'sa golye zanzibarskie devki neistovo otplyasyvali pri svete kerosinovyh fonarej. Bina vossedal v kresle i smotrel na nih nevidyashchimi glazami, no potom vihr' tanca i oglushayushchee brenchanie pianino vtorglis' v alkogol', kotoryj tek po ego zhilam vmesto krovi, i lico ego prosvetlelo. Dik grubo uhvatil ego za podborodok i obernul licom k svetu. Madam Bina glyanula cherez plecho i obnazhila v ulybke nesmetnoe mnozhestvo zubov. Dik prislonilsya k stene i risoval dobryj chas, no vot uzhe kerosinovye fonari nachali chadit', a devki v iznemozhenii popadali na plotno utoptannuyu zemlyu dvorika. Togda Dik zahlopnul al'bom i sobralsya uhodit', no Bina povis u nego na lokte. - Pokazhite mne, - prinyalsya on kanyuchit'. - Kogda-to i ya byl hudozhnik, da, i ya tozhe! - Dik pokazal emu svoj nezavershennyj nabrosok. - I eto ya? - vozopil Bina. - I vy teper' uvezete eto s soboj da stanete pokazyvat' vsemu miru, kakoj takoj est' ya, Bina? On zastonal i rasplakalsya. - Mos'e izvolili uplatit' za vse spolna, - skazala madam. - My vsegda rady videt' mos'e u sebya v dome. Vorota zatvorilis', i Dik bystro poshel po peschanoj ulochke v blizhajshij adopodobnyj igornyj dom, gde byl tozhe horosho izvesten. "Esli udacha mne ne izmenit, eto budet dobrym znakom, esli zhe ya proigrayu, znachit, mne suzhdeno zdes' ostat'sya". On zhivopisno razlozhil den'gi na stole, edva reshayas' vzglyanut', chto zhe iz etogo vyshlo. Udacha ne izmenila. Tri oborota ruletki priumnozhili ego nalichnost' na dvadcat' funtov, posle chego on otpravilsya v port, gde svel znakomstvo s kapitanom dryahlogo paketbota, otkuda vysadilsya v Londone, imeya v karmane sovsem uzh nichtozhnuyu summu, kotoraya, po ego mneniyu, dazhe v schet ne shla. Nad gorodom visel redkij seryj tuman, i na ulicah svirepstvoval holod: anglijskoe leto bylo v razgare. "Veselen'kaya pustynya, i vryad li ona mozhet hot' v chem-to izmenit'sya, - podumal Dik, shagaya ot portovyh dokov na zapad. - Itak, chto zhe mne delat'?" Doma, tesno lepivshiesya drug k drugu, molchali. Dik vglyadyvalsya v dlinnye temnovatye ulicy, videl stremitel'noe dvizhenie ekipazhej i lyudskie tolpy. - Nu ladno zhe, krol'chatniki! - skazal on, obrashchayas' k blagopristojnym dvuhkvartirnym osobnyakam. - A znaete li vy, chto vam predstoit v blizhajshem budushchem? Vam predstoit obespechit' menya lakeyami i gornichnymi, - tut on prichmoknul gubami, - i v pridachu korolevskoj kaznoj. Pokamest zhe kuplyu-ka ya sebe novoe plat'e i obuv', a potom vernus' da raspravlyus' s vami. - I Dik reshitel'no prodolzhal put'; on zametil, chto odin ego botinok prohudilsya sboku. Kogda on nagnulsya, razglyadyvaya dyru, kakoj-to prohozhij stolknul ego v stochnuyu kanavu. - Ladno zhe, - skazal on. - My i eto voz'mem na zametku. YA vas vseh tozhe stolknu, dajte srok. Horoshee plat'e i obuv' stoyat nedeshevo, i Dik vyshel iz poslednego magazina, soznavaya, chto na kakoe-to vremya on obespechen prilichnoj odezhdoj, no v karmane u nego vsego-navsego pyat'desyat shillingov. On vernulsya na ulicy, prilegayushchie k dokam, i snyal komnatu, gde na postel'noe bel'e byli nashity krupnye metki vo izbezhanie krazhi, i nikto, kazalos', voobshche nikogda ne lozhilsya na krovat'. Kogda dostavili plat'e Dika, on otyskal Central'no-yuzhnoe agentstvo, sprosil tam adres Torpenhau, kotoryj totchas zhe poluchil, uznav pri etom, chto emu eshche prichitayutsya den'gi. - A mnogo li? - osvedomilsya Dik s takoj nebrezhnost'yu, slovno privyk vorochat' millionami. - Funtov tridcat' ili sorok. Esli vam ugodno, my, razumeetsya, mozhem uplatit' sejchas zhe, no obychno my rasschityvaemsya ezhemesyachno, po pervym chislam. "Esli ya dam ponyat', chto mne srochno nuzhny den'gi, moe delo dohloe, - skazal on sebe. - So vremenem ya voz'mu svoe". Vsluh zhe proiznes: - Ne stoit bespokoit'sya. Kstati, ya uezzhayu na mesyac iz goroda. Obozhdite, pokuda ya vernus', a tam sochtemsya. - No my nadeemsya, mister Heldar, chto vy ne namereny poryvat' s nami otnosheniya? Dik vsyu zhizn' izuchal chelovecheskie lica i teper' pristal'no vglyadelsya v sobesednika. "|tot chelovek o chem-to umalchivaet, - reshil on. - Ne stanu nichego predprinimat' do vstrechi s Torpenhau. Kazhetsya, predstoyat bol'shie dela". Ne dav opredelennogo otveta, on vernulsya v svoyu kamorku bliz dokov. Bylo tol'ko sed'moe chislo, a v mesyace, kak srazu soobrazil Dik, tridcat' odin den'. CHeloveku s raznostoronnimi vkusami i zdorovym appetitom otnyud' ne prosto prozhit' dvadcat' chetyre dnya na pyat'desyat shillingov. I malo radosti nachinat' etu zhizn' v odinochku sredi unyloj seroj pustyni Londona. Komnatu Dik snyal za sem' shillingov v nedelyu, tak chto na edu i pit'e u nego ostalos' men'she shillinga v den'. Samo soboj, pervo-napervo on priobrel vse neobhodimoe dlya svoego remesla: etogo on byl lishen ochen' davno. Potom za kakie-nibud' poldnya, probuya i sravnivaya, on ubedilsya, chto sosiski s kartofel'nym pyure, po dva pensa za porciyu, emu bolee vsego po karmanu. Konechno, sosiski vovse ne plohoj zavtrak raz ili dva v nedelyu. No k poludnyu, dazhe s kartofel'nym pyure, oni priedayutsya. A uzh na obed i vovse nesnosny. CHerez tri dnya Dik voznenavidel sosiski, otnes v zaklad chasy i ustroil sebe pir, priobretya baran'yu golovu, kotoraya oboshlas' otnyud' ne tak deshevo, kak mozhno bylo predpolozhit', poskol'ku v nej mnozhestvo kostej i k tomu zhe ona izryadno uzharilas'. Potom on snova pereshel na sosiski s pyure. No nastal den', kogda prishlos' pitat'sya odnim pyure, i on pochuvstvoval shchemyashchuyu pustotu v zheludke. Togda on otdal v zaklad zhilet i galstuk, s sozhaleniem vspominaya o teh den'gah, kotorye legkomyslenno rastranzhiril v bylye vremena. Dlya Iskusstva byvaet ves'ma i ves'ma pol'zitel'no, kogda u hudozhnika bryuho podvodit s golodu, i Dik, izredka vyhodya na ulicu - voobshche-to on izbegal progulok, ibo oni vozbuzhdali zhelaniya, kotorye nevozmozhno bylo udovletvorit', - ubedilsya, chto delit vse chelovechestvo na dve poloviny: odni lyudi, sudya po vneshnosti, mogli dat' emu chto-nibud' poest', vid zhe drugih ne sulil nichego podobnogo. "Okazyvaetsya, do sih por ya sovsem ne razbiralsya v chelovecheskih licah", - podumal on, i, slovno v nagradu za takoe smirenie, providenie vnushilo kakomu-to izvozchiku v sosisochnoj, kuda Dik zashel v tot vecher, mysl' ostavit' tolstyj nedoedennyj lomot' hleba. Dik nemedlya shvatil lomot' - gotovyj srazhat'sya radi nego protiv vsego mira, - i udacha vselila v nego bodrost'. No vot mesyac konchilsya, i Dik, edva uderzhivaya sebya, daby ne pustit'sya begom ot neterpeniya, otpravilsya za den'gami. Posle etogo on toroplivo zashagal k domu, gde zhil Torpenhau, a tam, iz koridorov meblirashek, shel soblaznitel'nyj duh zharenogo myasa. Torpenhau obital na samom verhnem etazhe. Dik vorvalsya v ego komnatu i srazu zhe popal v ob®yatiya, ot kotoryh u nego zatreshchali rebra, vsled za chem Torpenhau uvlek ego k stolu i edinym duhom vypalil dva desyatka raznyh voprosov: - Kstati, ty, vizhu ya, izryadno otoshchal, - zaklyuchil on. - U tebya perekusit' najdetsya? - sprosil Dik, obsharivaya komnatu vzglyadom. - Zavtrak budet gotov siyu minutu. Esli ya predlozhu tebe sosisok, ty ne budesh' protiv? - Vse, chto ugodno, tol'ko ne sosiski! Torp, ya prosushchestvoval na etoj merzkoj konine tridcat' dnej i tridcat' nochej, da i to vprogolod'. - Nu, vykladyvaj, chto za bezumnaya vyhodka vzbrela tebe v golovu naposledok? Dik dal volyu yazyku i povedal, kak on prozhil minuvshie nedeli. Potom rasstegnul pidzhak: zhileta ne bylo. - YA udachno ego sbyl, prosto na redkost' udachno, i vse zhe ele-ele dotyanul. - Mozgov u tebya ne gusto, zato sila voli po krajnej mere est'. Ladno, esh', a potom potolkuem. Dik zhadno nabrosilsya na yaichnicu s vetchinoj i naelsya do otvala. Torpenhau podal emu nabituyu trubku, i on zatyanulsya s takim naslazhdeniem, kakoe mozhet ispytyvat' chelovek, tri nedeli ne kurivshij horoshego tabaka. - Uh ty! - vskrichal on. - |to prosto bozhestvenno! Nu tak chto zhe? - Pochemu, skazhi na milost', ty ne prishel ko mne srazu? - Ne mog: ved' ya i bez togo slishkom mnogim obyazan tebe, druzhishche. K tomu zhe u menya bylo suevernoe predchuvstvie, chto takaya vremennaya golodovka - da, imenno golodovka, i pritom ochen' muchitel'naya - prineset mne udachu v budushchem. No otnyne s etim pokoncheno, delo proshloe, nikto v agentstve ne znaet, skol'ko ya hlebnul gorya. A teper' vykladyvaj vse nachistotu. Kakie u menya vidy na budushchee? - Ty poluchil telegrammu? Da, ty stal modnym. Vse bez uma ot tvoih risunkov. Pravo, ne znayu otchego, no eto bessporno. Govoryat, chto u tebya svezhaya manera i novyj hudozhestvennyj pocherk. A poskol'ku v bol'shinstve svoem eto domoroshchennye anglijskie znatoki, oni govoryat, chto ty nadelen osobym chut'em. Tebe predlagayut sotrudnichat' v desyatke gazet, illyustrirovat' knigi. Dik prezritel'no fyrknul. - I eshche tebe predlagayut napisat' po sobstvennym eskizam bol'shie polotna, ot skupshchikov otboya net. Vidno, oni polagayut, chto tvoi raboty mogut okazat'sya vygodnym pomeshcheniem deneg. Vot chert! Kto sposoben razgadat' nepostizhimuyu glupost' publiki? - Oni na redkost' razumnye lyudi. - Skazhi luchshe - lyudi, oburevaemye nelepymi prihotyami. Ty stal novejshej prihot'yu dlya teh, kotorye imenuyut sebya pobornikami tak nazyvaemogo Iskusstva. I vot teper' ty - modnyj hudozhnik, ty redkostnoe yavlenie i vse, chto tol'ko tebe budet ugodno. Pri etom okazalos', chto odin ya znayu, kto ty i chto ty, ya pokazal vliyatel'nym lyudyam tvoi risunki, kotorye ty izredka mne daril. Te samye, kotorye ne sgodilis' dlya Central'no-yuzhnogo agentstva. Tebe privalila udacha, schastlivchik. - Gm! Nichego sebe schastlivchik! Vot uzh poistine schastliv tot, kto gonyaetsya za udachej po vsemu belomu svetu i ne chaet, kogda ona nakonec privalit! Net, oni eshche uvidyat, kakoj ya schastlivchik. No prezhde vsego mne nuzhna masterskaya. - Podi syuda, - skazal Torpenhau i peresek lestnichnuyu ploshchadku. - V sushchnosti, eto pomeshchenie - obshirnaya kladovaya, no tebya eto vpolne ustroit. Vot verhnij svet, ili severnyj svet, ili kak tam u vas nazyvayutsya takie okoshki; zdes' dostatochno mesta dlya vsyakogo hlama. A ryadom spal'nya. CHego zhe tebe eshche? - Ladno, sojdet, - skazal Dik, oglyadyvaya pomeshchenie, kotoroe zanimalo dobruyu tret' verhnego etazha v vethom dome, obrashchennom k Temze. Tusklo-zheltoe solnce zaglyadyvalo v okno i osveshchalo neopisuemo gryaznuyu komnatu. Tri stupen'ki veli ot dveri na ploshchadku, a ottuda eshche tri - v kvartiru Torpenhau. Lestnichnaya kletka tonula v temnote, i tam, vnizu, edva vidnymi tochkami mercali gazovye rozhki, slyshalis' muzhskie golosa i hlopan'e dverej na vseh semi etazhah, okutannyh teploj mgloj. - Predostavyat li mne polnuyu svobodu? - sprosil Dik s opaskoj. On slishkom dolgo skitalsya po svetu i znal cenu nezavisimosti. - Da delaj vse, chto dushe ugodno: poluchish' klyuchi i vsyacheskie prava. Pochti vse my prozhivaem zdes' postoyanno. Soyuzu Molodyh Hristian ya by etot dom rekomendovat' vozderzhalsya, no nas on ustraivaet. YA ostavil za toboj eti komnaty, kak tol'ko poslal telegrammu. - Ne znayu, kak mne tebya i blagodarit', druzhishche. - Uzh ne dumal li ty vsegda zhit' so mnoj vroz'? Torpenhau obnyal Dika za plechi, i oni stali molcha rashazhivat' po komnate, kotoroj otnyne predstoyalo imenovat'sya masterskoj, ispytyvaya drug k drugu vzaimnuyu privyazannost'. Vnezapno poslyshalsya stuk v dver' Torpenhau. - Kakomu-to brodyage ne terpitsya glotku promochit', vot on i prishel klyanchit', - skazal Torpenhau i bodrym golosom okliknul gostya. Voshel otnyud' ne brodyaga, a predstavitel'nyj pozhiloj gospodin v syurtuke s atlasnymi lackanami. Blednye guby ego byli priotkryty, pod glazami ziyali temnye yamy. "Serdce shalit, - podumal Dik, a kogda oni obmenyalis' rukopozhatiem, zaklyuchil: - Da eshche kak. Pul's dazhe v pal'cah kolotitsya". Posetitel' otrekomendovalsya kak glava Central'no-yuzhnogo agentstva i "odin iz samyh pylkih poklonnikov vashego talanta, mister Heldar. Smeyu zaverit' ot imeni agentstva, chto my vam beskonechno priznatel'ny. Nadeyus' takzhe, mister Heldar, vy ne zabudete, chto my prilozhili nemalo usilij, daby sozdat' vam izvestnost'". Preodolev sem' lestnichnyh marshej, on pyhtel i edva perevodil duh. Dik pokosilsya na Torpenhau, a tot podmignul emu levym glazom. - Ne zabudu, - skazal Dik, v kotorom srazu zhe prosnulis' nastorozhennost' i bezotchetnaya gotovnost' k samozashchite. - Ved' vy tak shchedro platili, chto etogo, pravo, nel'zya zabyt'. Kstati, kogda ya zdes' obosnuyus', ya hotel by prislat' za svoimi risunkami. Ih u vas, pomnitsya, sotni poltory. - M-da... vot imenno... e-e... ob etom samom ya i prishel pogovorit'. Boyus', mister Heldar, chto my nikak ne mozhem ih vernut'. Vvidu otsutstviya osobogo soglasheniya eti risunki yavlyayutsya nashej neot®emlemoj sobstvennost'yu. - Uzh ne vzbrelo li vam v golovu ih prisvoit'? - Oni u nas, i my nadeemsya, mister Heldar, chto vy sami nazovete usloviya i okazhete nam sodejstvie v ustrojstve nebol'shoj vystavki, kakovaya, esli uchest' reputaciyu nashego agentstva i to vliyanie, kotoroe my, kak vy ponimaete, imeem na pressu, budet vam ves'ma polezna. Ved' eti risunki... - Prinadlezhat mne. Vy nanyali menya telegrammoj i bez zazreniya sovesti platili mne zhalkie groshi. Tak vybros'te zhe iz golovy samuyu mysl' ih prisvoit'! CHert by vas vzyal, pochtennejshij, ved' eto edinstvennoe, chto u menya est' v zhizni! Torpenhau zaglyanul Diku v lico i prisvistnul. Dik v zadumchivosti rashazhival po komnate. On videl, chto vsemi skromnymi plodami ego trudov, glavnym ego oruzhiem eshche do nachala bor'by bezzastenchivo zavladel etot pozhiloj gospodin, ch'yu familiyu on tolkom dazhe ne rasslyshal, prichem gospodin etot otrekomendovalsya glavoyu agentstva, kotoroe ne zasluzhivalo ni malejshego uvazheniya. Samaya nespravedlivost' svershivshegosya ne ochen'-to ego volnovala: slishkom uzh chasto dovodilos' emu vo vremya skitanij po svetu videt' torzhestvo gruboj sily, i ego niskol'ko ne volnoval vopros o ch'ej-libo nravstvennoj pravote ili nepravote. No on zhazhdal krovi etogo pozhilogo cheloveka v syurtuke, i, kogda zagovoril snova, v golose ego zvuchala napusknaya lyubeznost', a eto, kak prekrasno znal Torpenhau, predveshchalo shvatku ne na zhizn', a na smert'. - Proshu proshcheniya, ser, no ne najdetsya li u vas dlya peregovorov so mnoj kogo-nibud'... m-m... pomolozhe? - YA govoryu ot imeni agentstva. I ne vizhu prichin vmeshivat' v eto delo tret'e lico... - Siyu sekundu uvidite. Bud'te stol' lyubezny nezamedlitel'no vernut' mne moi risunki, vse do edinogo. Posetitel' v zameshatel'stve vzglyanul sperva na Dika, potom na Torpenhau, kotoryj stoyal, prislonyas' k stene. On ne privyk, chtoby ego byvshie sotrudniki trebovali podobnoj lyubeznosti. - M-da, eto pryamo-taki grabezh sredi bela dnya, - vnushitel'no izrek Torpenhau, - no ya opasayus', ochen' i ochen' ser'ezno opasayus', chto vy ne na togo napali. A ty, Dik, bud' osmotritel'nej: pomni, chto ty vse-taki ne v Sudane. - Esli uchest', kak mnogo sdelalo dlya vas agentstvo, blagodarya chemu vy i priobreli stol' shirokuyu izvestnost'... |to bylo skazano ves'ma nekstati: Dik srazu zhe vspomnil gody skitanij, odinochestvo, nuzhdu i tshchetnye mechty. Takie vospominaniya otnyud' ne raspolozhili ego v pol'zu blagopoluchnogo i sostoyatel'nogo gospodina, kotoryj namerevalsya teper' pozhat' plody teh gor'kih let. - Prosto ne znayu, chto s vami i delat', - skazal Dik zadumchivo. - Konechno, vy vor, i za eto vas nado by izbit' do polusmerti, no pri takom hilom zdorov'e iz vas nedolgo i vovse duh vyshibit'. Net, ya ne hochu, chtoby vash trup valyalsya zdes', na polu, i voobshche, eto durnaya primeta, kogda prazdnuesh' novosel'e. Spokojno, ser, vy tol'ko zrya sebya volnuete. - On szhal posetitelyu zapyast'e, a drugoj rukoj oshchupal puhloe telo pod syurtukom. - Vot chertovshchina! - skazal on, obrashchayas' k Torpenhau. - I etot razneschastnyj ublyudok reshaetsya na krazhu! Odnazhdy v |snehe u menya na glazah odnomu karavanshchiku vsypali takih pletej, chto kozha s ego chernomazoj spiny slezala lohmot'yami, za to lish', chto on posmel ukrast' zhalkie polfunta finikov, prichem tot byl zhilist i krepok, kak sama plet'. A eta tusha myagkaya, kak baba. Net bol'shego unizheniya, chem popast' v ruki cheloveka, kotoryj mozhet sdelat' so svoej zhertvoj vse, chto emu ugodno, no izbivat' ee i ne dumaet. Glava agentstva nachal zadyhat'sya. A Dik pohazhival vokrug, potragival ego, kak igrivyj kot trogaet lapoj pushistyj kovrik. Nakonec on kosnulsya svincovo-seryh yam pod glazami gostya i pokachal golovoj. - Vy hoteli ukrast' moe dostoyanie - moe, moe, moe! |to vy-to, mozglyak, nevest' v chem dusha derzhitsya. ZHivo kropajte zapisku v svoe agentstvo - vy ved' nazvalis' ego glavoj - da rasporyadites', chtob tam nemedlya otdali Torpenhau moi risunki, vse do edinogo. Minutochku: u vas ruka drozhit. Nu-ka! Dik podsunul emu bloknot. Zapiska totchas zhe byla napisana. Torpenhau vzyal ee i vyshel, ne skazav ni slova, a Dik vse pohazhival vokrug zavorozhennogo plennika i s polnejshej iskrennost'yu daval dushespasitel'nye sovety. Kogda Torpenhau vernulsya s puhloj papkoj, on uslyshal, kak Dik pochti laskovo uveshcheval: - Nu vot, nadeyus', etot sluchaj posluzhit vam horoshim urokom, i esli vy, kogda ya vser'ez primus' za rabotu, vzdumaete vchinit' mne kakoj-nibud' durackij isk za ugrozu oskorbleniya dejstviem, uzh bud'te uvereny, ya vas zhivo otyshchu i otpravlyu pryamikom na tot svet. A vam i bez togo zhit' ostalos' nedolgo. Stupajte zhe! Imshi vutsak - idi, kuda veleno! Bednyaga ushel, spotykayas', kak slepoj. Dik gluboko vzdohnul. - Uf! CHto za bessovestnye lyudishki! Bednyj sirotinushka i shagu ne uspel stupit', kak srazu zhe stolknulsya s bandoj moshennikov i umyshlennym grabezhom! Voobrazi tol'ko, kakaya gryaznaya dusha u etogo cheloveka! Vse li risunki v celosti, Torp? - Da, ih tut sto sorok sem' shtuk rovnym schetom. Nu-s, Dik, skazhu ya tebe, pravo slovo, nachal ty nedurstvenno. - On hotel vstat' mne poperek puti. Dlya nego eto vsego neskol'ko funtov pribyli, a dlya menya celaya zhizn'. Ne dumayu, chtob on osmelilsya vchinit' isk. YA sovershenno beskorystno dal emu cennejshie medicinskie sovety kasatel'no ego zdorov'ya. Pravda, pri etom on ispytal legkoe volnenie, no, v obshchem, deshevo otdelalsya. A teper' vzglyanem na risunki. CHerez dve minuty Dik uzhe lezhal na polu podle raskrytoj papki, samovlyublenno posmeivalsya, perebiral risunki i razmyshlyal o tom, kakoj cenoj oni emu dostalis'. Kogda uzhe vecherelo, Torpenhau zaglyanul v dver' i uvidel, chto Dik otplyasyvaet u okna neistovuyu sarabandu. - YA sam ne znal, chto rabota moya tak prekrasna, Torp, - skazal Dik, ne perestavaya plyasat'. - Moi risunki horoshi! CHertovski horoshi! |to budet sensaciya! YA ustroyu vystavku na sobstvennyj risk! A etot moshennik hotel ukrast' ih u menya! Znaesh', teper' ya zhaleyu, chto v samom dele ne nabil emu mordu! - Stupaj-ka na ulicu, - skazal Torpenhau, - stupaj da pomolis' bogu ob izbavlenii ot soblazna tshcheslaviya, hotya ot etogo soblazna tebe vse ravno ne izbavit'sya do grobovoj doski. Prinesi svoe barahlo iz kamorki, v kotoroj ty yutilsya, i my postaraemsya navesti v etom svinarnike malo-mal'skij poryadok. - I togda - vot uzh togda, - skazal Dik, vse eshche priplyasyvaya, - my oberem egiptyan do nitki. Glava IV Volchonok, tayas', v chashchobe zaleg, Kogda dym ot kostra vital: Zagryzt' dobychu hotel on i mog, I gde mat' s olenenkom dremlet, znal. No vdrug luna probilas' skvoz' dym, I prishlos' druguyu pozhivu iskat', Reshil on telka na ferme zadrat' I zavyl na lunu, chto visela nad nim. "V Seoni" - Nu i kak, sladosten li vkus preuspeyaniya? - sprosil Torpenhau spustya tri mesyaca. On nekotoroe vremya otdyhal za gorodom i tol'ko chto vernulsya domoj. - Vpolne, - otvetil Dik, sidya v masterskoj pered mol'bertom i oblizyvayas'. - No mne nuzhno bol'she - nesravnenno bol'she. Toshchie gody pozadi, teper' nastupili tuchnye. - Smotri, druzhishche, ne oploshaj. |tak nedolgo stat' plohim remeslennikom. Torpenhau sidel, razvalyas' v kresle, na kolenyah u nego spal kroshechnyj fokster'er, a Dik natyagival holst na podramnik. Tol'ko pomost, zadnik i maneken ostavalis' zdes' vsegda na odnom i tom zhe meste. Oni vozvyshalis' nad grudoj hlama, gde bylo reshitel'no vse, ot flyazhek v vojlochnyh chehlah, portupej i voennyh znakov razlichiya do tyuka ponoshennyh mundirov i piramidy iz vsevozmozhnogo oruzhiya. Otpechatki gryaznyh sledov na pomoste svidetel'stvovali o tom, chto naturshchik nedavno ushel. Vodyanistyj svet osennego solnca postepenno merk, i po uglam masterskoj stlalis' teni. - Da, - skazal Dik, pomolchav, - ya lyublyu vlast', lyublyu udovol'stviya, lyublyu sensaciyu, no pushche vsego lyublyu den'gi. YA gotov lyubit' dazhe lyudej, kotorye sozdayut sensaciyu i platyat den'gi. Pochti chto. No eto strannaya publika - na redkost' strannaya! - Tebya po krajnej mere prinyali kak nel'zya luchshe. Poshlejshaya vystavka tvoih risunkov navernyaka prinesla tebe kruglen'kuyu summu. Ty vidal, chto v gazetah ee nazyvali "Galereej nevoobrazimyh dikovin"? - Nu i pust'. YA prodal vse holsty, kakie namerevalsya, vse do poslednego. I pravo, ya uveren, udalos' eto mne potomu, chto vse ubezhdeny, chto ya samouchka, kotoryj zarabatyval tem, chto risoval na trotuarah. Mne zaplatili by kuda shchedrej, kogda by ya risoval na sukne ili graviroval na verblyuzh'ej kosti, zamesto togo chtob prosto pol'zovat'sya karandashom i kraskami. Vot uzh dejstvitel'no prestrannaya publika. |tih lyudishek dazhe malo nazvat' nedalekimi. Na dnyah odin umnik uveryal menya, chto teni na belom peske nikak ne mogut byt' sinimi - ul'tramarinovymi, - hotya v dejstvitel'nosti eto imenno tak. Potom ya uznal, chto sam on ne byval dal'she plyazha v Brajtone, zato Iskusstvo znaet do tonkosti. On prochital mne celuyu lekciyu i posovetoval postupit' v shkolu, daby vyuchit'sya elementarnym priemam. Lyubopytno, chto skazal by na eto starikan Kami. - Kogda i gde ty uchilsya u Kami, ty, molodoj da rannij? - V Parizhe, bityh dva goda. On obuchal s pomoshch'yu vnusheniya. Ot nego my tol'ko i slyshali: "Continue, enfant"*, - a tam kazhdyj dolzhen byl ponimat' eto, kak mog. On obladal nepodrazhaemoj zhivopisnoj maneroj, da i cvetovye ottenki chuvstvoval neploho. |tot Kami poroj videl cvetnye sny. Gotov poklyast'sya, chto on nikogda ne zamechal samoj natury, no zato imel bogatoe voobrazhenie, i poluchalos' prosto velikolepno. ______________ * Prodolzhajte, deti moi (fr.). - A pomnish', kakimi pejzazhami my lyubovalis' v Sudane? - skazal Torpenhau, umyshlenno podzadorivaya druga. Dik smorshchilsya. - Luchshe i ne napominaj. Menya tak vlechet v te kraya. Kakie tam byli tona! Opalovye i yantarnye, yantarnye i bordovye, kirpichno-krasnye i serno-zheltye - na korichnevom fone, a sredi vsego etogo ugol'no-chernye skaly, i zhivopisnaya verenica verblyudov vyrisovyvalas' na yasno-biryuzovom nebe. - On nachal rashazhivat' po masterskoj. - No, vidish' li, esli izobrazhat' vse tak, kak eto sotvoreno bogom, dlya chelovecheskogo vospriyatiya i v polnuyu silu moego talanta... - Potryasayushchaya skromnost'! Nu, dal'she. - Gorstka nevezhestvennyh yuncov, kastraty, kotorye srodu ne byvali v Alzhire, skazhut, chto, vo-pervyh, eto plohoe podrazhanie prirode, a vo-vtoryh, ne imeet nichego obshchego s Iskusstvom. - Stoilo mne otluchit'sya na mesyac, i vot chto vyshlo. Dikki, ty navernyaka shlyalsya tut bez menya po modnym lavkam i naslushalsya vsyakogo vzdora. - Nikak ne mog uderzhat'sya, - vinovato otvechal Dik. - Tebya ne bylo, i ya iznyval ot odinochestva v beskonechno dolgie vechera. Nel'zya zhe rabotat' bez peredyshki kruglye sutki. - Poshel by da vypil, kak poryadochnyj chelovek. - Esli b ya mog eto sdelat'! No ya svel znakomstvo s samymi raznosherstnymi lyud'mi. Vse oni velichayut sebya hudozhnikami, i ya ubedilsya, chto nekotorye iz nih vpryam' umeyut risovat', no ne dumayut etim zanimat'sya vser'ez. Oni predlagali mne popit' chayu - v pyat' chasov popoludni! - da tolkovali ob Iskusstve i o svoem dushevnom sostoyanii. Budto kogo-to interesuyut ihnie dushi. YA naslushalsya razgovorov ob Iskusstve gorazdo bol'she i uvidel gorazdo men'she, nezheli za vsyu zhizn'. Pomnish' Kassavetti - on rabotal v pustyne na kakoe-to evropejskoe agentstvo, chislilsya pri odnoj iz vojskovyh kolonn? Kogda on otpravlyalsya v pohod so vsej svoej amuniciej, to naryazhalsya, kak rozhdestvenskaya elka, - pri flyage, binokle, revol'vere, planshetke, veshchevom meshke, v okulyarah i bog vest' v chem eshche. On chasto perebiral svoe dobro i pokazyval, kak s nim nado obrashchat'sya, a sam, pomnitsya, bezdel'nichal i lish' izredka spisyval korrespondencii u Antilopy Nil'gau. Pravda ved'? - Slavnyj starik Nil'gau! On sejchas v Londone i rastolstel eshche pushche. Obeshchal zajti ko mne nynche vecherom. YA prekrasno ponimayu smysl tvoego sravneniya. Derzhalsya by ty podal'she ot etih modistochek v shtanah. Podelom tebe, i, nadeyus', teper' uzh ty voz'mesh'sya za um. - Kak by ne tak. Zato ya postig, chto takoe Iskusstvo - vozvyshennoe svyatoe Iskusstvo. - Stalo byt', ty tut bez menya postig velikuyu premudrost'. I chto zhe takoe Iskusstvo? - Nado prosto izobrazhat' to, chto im znakomo, liha beda nachalo, i prodolzhat' v tom zhe duhe. - Dik povernul kartinu, obrashchennuyu k stene. - Vot obrazec podlinnogo Iskusstva. Reprodukciya budet pomeshchena v odnom ezhenedel'nike. YA nazval kartinu "Ego poslednij vystrel". Srisoval s davnishnej svoej akvarel'ki, kotoruyu napisal bliz |l'-Magriba. Zamanil k sebe odnogo krasavca iz strelkovogo polka, posulil emu vypivku i maleval, podmalevyval, razmalevyval, poka ne izobrazil istovogo i neistovogo propojcu s bagrovoj rozhej, shlem na zatylke, vzglyad zastyl ot uzhasa pered smert'yu, a na noge, povyshe lodyzhki, krovavaya rana. Ne bol'no krasiv na vid, zato gerojskij soldat i nastoyashchij muzhchina. - Opyat', moj mal'chik, ty skromnichaesh'! Dik rassmeyalsya. - Nu, eto ya tol'ko tebe priznalsya. Ved' ya sdelal vse, chto mozhno sdelat' takimi dryannymi kraskami. A zaveduyushchij ot