eto ne huzhe menya. YA hochu tol'ko dobit'sya uspeha. - No ty izbrala nevernyj put'. Neuzheli Kami nikogda tebe etogo ne ob®yasnyal? - Hvatit kivat' na Kami. YA hochu znat' tvoe mnenie. Nachnem s togo, chto moya rabota nikuda ne goditsya. - YA nichego podobnogo ne skazal i dazhe mysli takoj ne dopuskayu. - Togda, stalo byt', eto diletantstvo? - Vot uzh chem dazhe i ne pahnet. Milaya moya, ty truzhenica, uhodish' v rabotu s golovoj, i za eto ya pered toboj preklonyayus'. - Neuzheli i ty vtajne nado mnoj smeesh'sya? - Net, milaya. Pojmi, ty dlya menya dorozhe vseh na svete. Zakutaj plechi vot etoj nakidkoj, a to prodrognesh'. Mejzi zakutalas' v myagkie kun'i meha, vyvernuv naiznanku seruyu shkuru kenguru. - CHto za prelest', - skazala ona zadumchivo, kasayas' podborodkom vozdushnogo meha. - No vse-taki skazhi, pochemu ya izbrala nevernyj put', zhelaya dostich' hotya by skromnogo uspeha? - Imenno potomu, chto ty tol'ko etogo i zhelaesh'. Neuzhto, milaya, tebe ne ponyatno? Nastoyashchaya rabota ne prinadlezhit - i ne podvlastna - tomu, kto ee delaet. Ona privnositsya dlya nego, ili zhe dlya nee, otkuda-to izvne. - No kak eto sovmestit' s... - Minutochku. Nam dano lish' izuchit' prakticheskie priemy svoego remesla, ovladet' kistyami i kraskami, vmesto togo chtob im sluzhit' i nichego ne boyat'sya. - |to mne ponyatno. - A vse prochee privnositsya izvne. Nu, ladno. Esli u nas dostanet terpeniya i vremeni razvit' svoi vozmozhnosti, my byvaem sposobny ili ne sposobny sotvorit' chto-nibud' stoyashchee. Tut krajne vazhno umelo i kropotlivo ovladet' samymi osnovami nashego remesla. No stoit nam tol'ko pomyslit' ob uspehe, o tom vpechatlenii, kakoe nasha rabota mozhet proizvesti na publiku, dopustit' hot' malejshuyu mysl' o deshevoj populyarnosti - i srazu zhe my teryaem svoyu tvorcheskuyu silu, svezhest' manery i vse prochee. YA po krajnej mere v etom ubedilsya. Vmesto togo chtob spokojno obdumyvat' rabotu i otdavat' ej vse svoe masterstvo, my nachinaem suetit'sya i dumat' o tom, chego ne v silah ni uskorit', ni ostanovit' hot' na mgnovenie. Ponimaesh'? - Tebe legko tak govorit'. Tvoi kartiny vsem nravyatsya. Razve sam ty nikogda ne mechtaesh' o tom, chtoby vystavit'sya? - Eshche kak chasto. No vsyakij raz ya byvayu za eto nakazan i ne mogu risovat' v polnuyu silu. |to prosto, kak dvazhdy dva. Esli my otnosimsya k rabote s prenebrezheniem, ispol'zuem ee dlya svoih lichnyh celej, ona mstit nam za eto takim zhe samym prenebrezheniem, a kol' skoro my gorazdo slabee, stradaem-to my, a ne ona. - No ya vovse ne otnoshus' k rabote s prenebrezheniem. Ty zhe sam znaesh', ona dlya menya - vse na svete. - Kak ne znat'. No soznaesh' ty eto ili net, posle dvuh mazkov, kotorye ty delaesh' radi sebya, lish' tretij ty delaesh' radi svoej kartiny. Milaya, samo soboj, eto ne tvoya vina. YA sam rabotayu tochno tak zhe i znayu eto. Bol'shinstvo vyuchenikov francuzskoj shkoly, kak i predstaviteli vseh nashih shkol, zastavlyayut uchenikov trudit'sya v pote lica radi slavy i svoih uchitelej. Slyshal ya, chto moi kartiny izvestny vo vsem mire, a u Kami vechno nesli okolesicu pro ihnyuyu maznyu, ya zhe, po gluposti, naivno veril, budto chelovechestvo zhazhdet, chtob ego prevoznesli vyshe nebes, i oblagodetel'stvovali, i izrugali na vse korki, i tol'ko moya kist' sposobna vse eto sdelat'. I ya vpryam' veril etomu, razrazi menya grom! Kogda bednaya moya golova chut' ne lopalas' ot zamyslov, kotorye ya nikak ne mog pretvorit' na polotne, potomu chto ploho znal svoe remeslo, ya predavalsya suetnym myslyam o sobstvennom velichii i gotovilsya voshitit' mir. - No ved' poroj eto i vpryam' udaetsya? - V redchajshih sluchayah, milaya, prichem lish' so zlym umyslom. I dazhe esli vopreki vsemu chto-to udaetsya, eto vse ravno takaya malost', a mir tak ogromen, chto razve tol'ko odna millionnaya chelovechestva ne ostanetsya ravnodushnoj. Mejzi, pojdem so mnoj, i ya pokazhu tebe, kak velik mir. Rabota vse odno chto hleb nasushchnyj - eto yasno samo soboj. No postarajsya ponyat', radi chego ty rabotaesh'. YA znayu rajskie ugolki, kuda mog by tebya vzyat', - hotya by malen'kij arhipelag yuzhnee ekvatora. Plyvesh' tuda po shtormovym volnam mnogo nedel', i okeanskaya glub' cherna, a ty, slovno vperedsmotryashchij, glyadish' vdal' izo dnya v den', i, kogda vidish', kak voshodit solnce, stanovitsya strashno - tak pustynen okean. - No komu zhe vse-taki stanovitsya strashno - tebe ili solncu? - Solncu, samo soboj. A v okeanskoj puchine razdaetsya gul, i s nebes tozhe donosyatsya kakie-to zvuki. Na ostrove rastut orhidei, kotorye smotryat na tebya tak vyrazitel'no, razve tol'ko skazat' nichego ne umeyut. Tam, s vysoty trehsot futov, obrushivaetsya vodopad, i prozrachno-zelenye ego strui uvenchany kruzhevnoj serebristoj penoj; v skalah royatsya milliony dikih pchel; i s pal'm, gluho udaryayas' ozem', padayut krupnye kokosovye orehi; i ty prikazyvaesh' sluzhanke s kozhej cveta slonovoj kosti podvesit' mezh derev dlinnyj zheltyj gamak, ukrashennyj, slovno spelyj mais, pyshnymi kistyami, i lozhish'sya v nego, i slushaesh', kak zhuzhzhat pchely i shumit vodopad, i zasypaesh' pod etot shum. - A rabotat' tam mozhno? - Samo soboj. Vsegda nuzhno hot' chto-to delat'. Natyagivaesh' holst mezh pal'movyh stvolov, a kritiku puskaj popugai navodyat. Esli zhe oni zateyut draku, ty brosish' v nih spelym plodom mango, i on lopnet pri padenii, bryzzha penistym sokom. Takih ugolkov mnogie sotni. Poedem - i ty uvidish' sama. - Net, takoj ostrov mne ne nravitsya. Pohozhe, chto eto carstvo leni. Rasskazhi pro drugie mesta. - Nu, togda kak tebe pokazhetsya krasnyj gorod, ogromnyj i mertvyj, s domami iz krasnogo kirpicha, gde sred' kamnej zeleneyut rostki aloe, a vokrug zheltaya, kak med, peschanaya pustynya? Tam, Mejzi, sorok usopshih carej pokoyatsya v bogatyh grobnicah, odna velikolepnej drugoj. Glyadish' na dvorcy, ulicy, bazary, vodoemy, i tebe kazhetsya, budto zdes' i ponyne zhivut lyudi, a potom vdrug vidish', kak seraya belochka v polnom odinochestve potiraet nos lapkoj posredi rynochnoj ploshchadi i pavlin, slovno izukrashennyj dragocennymi kamen'yami, s vazhnost'yu shestvuet cherez reznye dveri i raspuskaet hvost u azhurnogo mramornogo shchita. A vot i obez'yanka - malen'kaya buraya obez'yanka - bezhit cherez glavnuyu ploshchad' napit'sya iz vodoema glubinoj v sorok futov. Ona spuskaetsya k vode, ceplyayas' za liany, a drugaya obez'yanka derzhit ee za hvost, chtob ona ne upala. - I eto ne vydumka? - YA byl tam i videl vse svoimi glazami. Potom vechereet, ottenki sveta malo-pomalu menyayutsya, i vot ty slovno okazyvaesh'sya vnutri ogromnogo opala. A pered samym zakatom solnca, kak po chasam, v gorodskie vorota vryvaetsya oshchetinivshijsya dikij kaban, obnazhiv klyki i ronyaya iz pasti penu, a za nim ves' ego mnogochislennyj vyvodok. Tut ty provorno karabkaesh'sya na plechi bezglazogo chernogo kamennogo istukana i glyadish' s vysoty, kak kaban vybiraet sebe podhodyashchij dvorec dlya nochlega i vstupaet tuda, pomahivaya hvostom. No vot probuzhdaetsya prohladnyj nochnoj veterok, peresypaet peski, i stanovitsya slyshno, kak pustynya okrest poet sebe kolybel'nuyu: "Zakryvayu glazki ya", - i temnota budet okutyvat' vse, poka ne vzojdet luna. Mejzi, lyubov' moya, poedem so mnoyu, ya pokazhu tebe ves' mir. On, pravo, prekrasen, i, pravo, chudovishchen - no nichego chudovishchnogo ty ne zametish', - i gluboko bezrazlichen k nashim kartinam, kotorym my oba posvyatili zhizn', bezrazlichen reshitel'no ko vsemu: v nem vsyakij zanyat tol'ko svoimi zabotami da predaetsya lyubvi. Poedem so mnoj, i ya nauchu tebya gotovit' vinnyj napitok s pryanostyami, i podveshivat' gamak, i... pover', ya nauchu tebya tysyache del, i ty sama uznaesh', kakie byvayut kraski, i my vmeste izvedaem, chto takoe lyubov', i togda, byt' mozhet, nam budet dano sozdat' chto-nibud' dostojnoe. Poedem zhe! - No radi chego? - sprosila Mejzi. - Da razve mozhesh' ty sdelat' chto by to ni bylo, esli ty ne videla rovno nichego ili po krajnej mere vsego togo, chto bez truda mogla by uvidet'? I ved' ya lyublyu tebya, moya dorogaya. Poedem so mnoj. Zdes' tebe delat' nechego, zdes' ty vsem chuzhaya, i v zhilah tvoih est' primes' cyganskoj krovi - eto po licu vidno. A ya... samyj zapah solenyh morskih prostorov menya volnuet. Davaj poplavaem v otkrytom more i budem schastlivy! Govorya eto, on vskochil na nogi i, stoya v teni, kotoruyu otbrasyvala pushka, smotrel na devushku. Korotkij zimnij vecher uzhe ugas, i zimnyaya luna, nezametno dlya nih, vzoshla nad tihim morem. Serebristaya peschanaya kromka otmechala tu granicu, kotoroj dostigal priliv, pokryvaya otmeli nevysokimi ilistymi dyunami. Veterok zamer, nastupila mertvaya tishina, tol'ko gde-to vdali slyshno bylo, kak pasushchijsya osel hrustel merzloj travoj. V vozduhe, pronizannom svetom luny, razneslis' priglushennye zvuki, chastye, kak barabannaya drob'. - CHto eto? - vstrepenuvshis', sprosila Mejzi. - Budto ch'e-to serdce b'etsya. No gde? Dik do togo rasserdilsya, kogda ego mol'by byli tak grubo prervany, chto ne srazu mog spokojno otvetit' i dolgo prislushivalsya k zvukam, kotorye potrevozhili tishinu. Mejzi, po-prezhnemu sidya pod pushechnym zherlom, smotrela na nego s ispugom. Ej tak hotelos', chtoby on vel sebya blagorazumno i perestal budorazhit' ee svoimi zamorskimi fantaziyami, takimi ponyatnymi i vmeste s tem neponyatnymi ej. No kogda on nachal prislushivat'sya, ona porazilas' neozhidannoj peremene v ego lice. - |to parohod, - skazal Dik, - parohod s dvumya vintami, skol'ko mozhno opredelit' na sluh. Otsyuda ego ne vidno, no, pohozhe, on proplyvaet gde-to u samogo berega. Aga! - voskliknul on, kogda krasnaya raketa pronzila mglu. - Takoj signal daetsya, kogda ostavlyayut za kormoj La-Mansh. - Neuzheli korablekrushenie? - sprosila Mejzi, ne ponimavshaya smysla ego slov. Dik, ne otryvayas', smotrel na more. - Korablekrushenie! Kakoj vzdor! Prosto parohod soobshchaet o svoem otplytii. Krasnaya raketa s polubaka - a vot zagorelsya zelenyj fonar' na korme, i eshche dve krasnye rakety s kapitanskogo mostika. - CHto zhe vse eto znachit? - Prosignalil parohod linii "Skreshchennye klyuchi", sovershayushchij rejs v Avstraliyu. No kakoj zhe imenno parohod? - Golos Dika zvuchal teper' sovsem po-inomu, kazalos', on razgovarival sam s soboj, i Mejzi eto pokazalos' obidnym. Na mgnovenie lunnyj svet pronizal mglu i osvetil dlinnye, temnye borta parohoda, kotoryj medlenno vyhodil iz La-Mansha. - On chetyrehmachtovyj trehtrubnyj - i osadka u nego glubokaya. Stalo byt', eto libo "Barralong", libo "Bhutiya". No net - u "Bhutii" bolee krutye obvody. YAsnoe delo, chto "Barralong", on uhodit v Avstraliyu. Uzhe cherez nedelyu nad nim vossiyaet YUzhnyj Krest - kakoe schast'e privalilo staromu korytu! Vot eto schast'e! Ustremiv glaza k moryu, on podnyalsya na val, chtoby luchshe videt', no tuman vnov' sgustilsya nad vodoj, i udary parohodnyh vintov uzhe zamirali vdali. Mejzi okliknula ego s legkoj dosadoj, i on spustilsya k nej, vse eshche glyadya v storonu morya. - Videla li ty hot' raz v zhizni, kak siyaet YUzhnyj Krest? - sprosil on. - |to divnoe zrelishche! - Net, - obronila ona s prenebrezheniem, - ne videla i ne hochu videt'. Esli tebya eto voshishchaet, pochemu by tebe samomu ne uehat' tuda, chtob poglyadet'? Ona podnyala lico, kotoroe do teh por pryatala v temnyj kunij meh, okutyvavshij ee sheyu, i glaza ee sverknuli, kak bril'yanty. Lunnyj svet oblek seruyu shkuru kenguru v ledyanuyu serebristuyu izmoroz'. - Razrazi menya grom, Mejzi, ty sejchas pohozha na yazycheskogo bozhka, kakih mnogo ponatykano na etom plato. - Vzglyadom ona dala ponyat', chto otnyud' ne pol'shchena takim sravneniem. - Prosti, pozhalujsta, - prodolzhal Dik. - Na YUzhnyj Krest sovsem ne interesno glyadet' v odinochestve. A parohoda-to uzh i ne slyhat'. - Dik, - proiznesla ona nevozmutimo, - polozhim, ya dejstvitel'no pojdu za toboj - net, ty pokuda pomolchi, - polozhim, ya pojdu za toboj vot takaya, kakaya est', i budu chuvstvovat' to zhe, chto togda, v detstve. - No, nadeyus', ne stanesh' otnosit'sya ko mne tol'ko kak k bratu? Ved' ty zhe sama skazala eto - v Parke. - U menya nikogda ne bylo brata. Predpolozhim, ya skazhu: "Uvezi menya v te zavetnye kraya, i tam, byt' mozhet, so vremenem ya polyublyu tebya po-nastoyashchemu", - kak ty postupish'? - Najmu izvozchika i velyu otvezti tebya domoj. Ili net: poprostu progonyu, hot' peshkom idi. No tebe, milaya, eto ne po silam. A ya ne stal by riskovat'. Ty dostojna togo, chtob ya nabralsya terpeniya i zhdal, poka ty ne pojdesh' za mnoj bez oglyadki. - Neuzheli ty i vpravdu etomu verish'? - Kazhetsya, da, hot' ya i sam somnevayus'. A tebe takoe nikogda ne prihodilo v golovu? - Da-a... I teper' mne ochen' sovestno. - Dazhe bol'she prezhnego? - Ty ne mozhesh' prochitat' moi mysli. I mne strashno vymolvit' vse nachistotu. - Nu i pust'. Ty zhe obeshchala skazat' mne pravdu - po krajnej mere hot' skazat'. - YA znayu, kak ya neblagodarna, i tem ne menee... tem ne menee, hotya ya ne somnevayus', chto ty lyubish' menya, i ochen' cenyu tvoyu druzhbu, vse zhe... vse zhe ya otvernulas' by ot tebya, esli b mogla blagodarya etomu dostich' svoej celi. - Milaya moya kroshka! |ti chuvstva mne znakomy. Oni ne sposobstvuyut plodotvornoj rabote. - No ty ne rasserdilsya? Vspomni, ved' ya sama sebya prezirayu. - Dlya menya vse eto ne slishkom lestno - hotya inogo nechego bylo i ozhidat', - no ya nichut' ne rasserdilsya. YA tebya zhaleyu. Pravo, ty davnym-davno, mnogo let nazad, dolzhna byla preodolet' svoe melochnoe chestolyubie. - Ty ne smeesh' razgovarivat' so mnoyu svysoka! YA hochu dostich' lish' togo, radi chego trudilas' dolgie gody. Tebe eto dostalos' legche legkogo, i... i, po-moemu, eto nespravedlivo. - No chto ya mogu podelat'? YA otdal by desyat' let zhizni, lish' by obespechit' tebe zhelannyj uspeh. No ya bessilen pomoch': tut dazhe ya bessilen. Mejzi nevnyatno ogryznulas'. A Dik prodolzhal: - I tvoi slova, kotorye ya sejchas uslyshal, svidetel'stvuyut, chto ty na lozhnom puti i uspeha tebe ne vidat'. Radi nego nel'zya zhertvovat' chuzhimi sud'bami - v etom ya ubedilsya na gor'kom opyte. Prihoditsya zhertvovat' soboj, podchinyat'sya surovoj zhiznennoj neobhodimosti, ne shchadit' sebya, nikogda ne ispytyvat' udovletvorennosti svoej rabotoj, krome toj minuty, kogda ty tol'ko gotovish'sya k nej pristupit' i zamysel edva rodilsya. - Kak mogu ya etomu poverit'? - Poverish' ty ili net, vse ravno. Takov vseobshchij zakon, kotoryj ne izmenitsya ot togo, ugodno li tebe prinyat' ego ili zhe otvergnut'. Sam ya starayus' pokorit'sya, no u menya nichego ne poluchaetsya, i vot iz-pod moej kisti vyhodit zhalkaya pachkotnya. No, kak by to ni bylo, zapomni, chto u vsyakogo na odnu udachnuyu rabotu prihoditsya po men'shej mere chetyre neudachnyh. Zato odna eta udacha sama po sebe okupaet vse prochee. - No razve ne otradno, kogda rashvalivayut tvoi raboty, pust' dazhe neudachnye? - Eshche kak otradno. I vse zhe... Hochesh', ya rasskazhu tebe odin sluchaj? Rasskaz budet ne iz priyatnyh, no, kogda my vmeste, mne kazhetsya, chto ya mogu razgovarivat' s toboj kak muzhchina s muzhchinoj. - Slushayu. - Nekogda v Sudane ya shel cherez pole, gde pered etim my veli trehdnevnyj boj. Tam ostalos' tysyacha dvesti trupov, i my ne uspeli ih pohoronit'. - Kakoj uzhas! - YA v to vremya rabotal nad bol'shoj monumental'noj kartinoj i daleko ne byl uveren, chto ona ponravitsya anglijskoj publike. Tak vot, glyadya na eto pole, ya mnogoe ponyal. Ono bylo slovno useyano raznocvetnymi yadovitymi gribami, i... do teh por ya ni razu eshche ne videl, kak takoe mnozhestvo lyudej vnov' obrashchaetsya v prah, iz kotorogo nekogda byl sotvoren chelovek. I ya nachal ponimat', chto muzhchiny i zhenshchiny - lish' material dlya raboty, a vse ih slova ili postupki bessmyslenny. YAsno? Strogo govorya, s tochno takim zhe uspehom mozhno priniknut' uhom k palitre v nadezhde, chto kraski vdrug zagovoryat. - Dik, eto nemyslimo! - Minutochku. Ved' ya zhe ne sluchajno podcherknul: strogo govorya. K neschast'yu, chelovek vsegda neizbezhno ili muzhchina ili zhenshchina. - Horosho eshche, chto ty hot' eto priznaesh'. - Tol'ko ne po otnosheniyu k tebe. Ty ne zhenshchina. No, Mejzi, lyudi zauryadnye dolzhny zhit', rabotat' i znat' svoe mesto. |to i privodit menya v beshenstvo. - Ne perestavaya govorit', on shvyrnul v more kameshek. - YA znayu, mne net nuzhdy obrashchat' vnimanie na vsyakie peresudy. YA ponimayu, chto oni tol'ko portyat delo. I odnako, chert ih vseh poberi, - tut eshche odin kameshek poletel v vodu, - ya nevol'no nachinayu murlykat' ot udovol'stviya, kogda menya gladyat po sherstke. Dazhe esli u cheloveka na lbu napisano, chto on vret bez zazreniya sovesti, ego lzhivaya lest' mne priyatna, i ruka moya teryaet tverdost'. - A esli on ne l'stit? - Togda, moya nenaglyadnaya, - tut Dik usmehnulsya, - ya zabyvayu, chto eti dary vvereny mne lish' na sohranenie, i gotov pustit' v hod palku, lish' by takoj chelovek polyubil i ocenil moyu rabotu. Vse eto unizitel'no. No, dumaetsya mne, dazhe bud' hudozhnik angelom, izobrazhaj on lyudej s polnejshim bespristrastiem, on proigral by v masterstve rovno stol'ko, skol'ko vyigral by v bojkosti. Mejzi rassmeyalas', predstaviv sebe Dika v oblich'e angela. - I tebe, vidimo, kazhetsya, - skazala ona, - chto vsyakaya pohvala idet vo vred rabote. - Mne ne kazhetsya. |to zakon - takoj zhe neukosnitel'nyj, kak v dome u missis Dzhennett. Da, vsyakaya pohvala neizbezhno idet vo vred rabote. I ya rad, chto ty vidish' eto s takoj yasnost'yu. - Mne eto nichut' ne ulybaetsya. - Mne tozhe. No... prikaz est' prikaz: chto zh podelaesh'? Hvatit li u tebya sil ustoyat' v odinochku? - Dolzhno hvatit'. - Milaya, pozvol', ya tebe pomogu. My sposobny posluzhit' drug drugu nadezhnoj oporoj i postaraemsya idti tol'ko pryamym putem. Nam ne minovat' zabluzhdenij, no i eto luchshe, nezheli bresti na oshchup' porozn'. Mejzi, neuzhto ty ne ponimaesh', chto ya prav? - YA somnevayus' v tom, chto my uzhivemsya. Remeslo u nas odno, i my druz'ya, no ved' druzhba druzhboj, a delo vroz'. - Popalsya by mne pod ruku chelovek, kotoryj vydumal etu durackuyu pogovorku. Naverno, sam on zhil v peshchere i zhral syr'em medvezhatinu. Uzh ya by zatknul emu glotku nakonechnikami ot ego sobstvennyh strel. Nu, chto eshche? - YA byla by tebe plohoj zhenoj. YA po-prezhnemu dumala i bespokoilas' by prezhde vsego o svoej rabote. CHetyre dnya v nedelyu so mnoj voobshche nevozmozhno razgovarivat'. - Ty rassuzhdaesh' tak, budto, krome tebya, nikto v mire ne bralsya za kist'. Neuzheli ty polagaesh', chto ya sam chuzhd bespokojstva, volnenij, chuvstva sobstvennogo bessiliya? Tvoe schast'e, esli ty ispytyvaesh' vse eto tol'ko chetyre dnya v nedelyu. No kakaya raznica? - Ochen' bol'shaya - esli eto byvaet i s toboj. - Da, i ya umeyu eto uvazhat'. A drugoj edva li sumeet. Vdrug on stanet nad toboj smeyat'sya? No tut ne o chem i razgovarivat'. Esli ty mozhesh' tak dumat' - znachit, ty ne lyubish' menya - vse eshche net. Priliv uzhe pochti zatopil ilistye otmeli, i vodnaya poverhnost' ne raz podernulas' ryab'yu, prezhde chem Mejzi reshilas' zagovorit'. - Dik, - skazala ona zadumchivo, - ya gluboko ubezhdena, chto ty gorazdo luchshe menya. - Sobstvenno, k teme nashego razgovora eto ne otnositsya - no v kakom smysle luchshe? - Sama tolkom ne znayu, no ty tak umno govoril o rabote i obo vsem prochem. A eshche ty takoj terpelivyj. Da, ty luchshe menya. Dik zhivo voobrazil, kak bezotradna zhizn' obyknovennogo cheloveka. I ne nashel nichego takogo, chto moglo by preispolnit' ego soznaniem sobstvennogo prevoshodstva. On poceloval kraj mehovoj nakidki. - Pochemu, - prodolzhala Mejzi, pritvoryayas', budto ne zametila etogo, - ty vidish' to, chego mne ne dano videt'? YA ne veryu v to, vo chto verish' ty, i vse zhe veryu v tvoyu pravotu. - Bog svidetel', esli ya i uvidel hot' skol'ko-nibud', to okazalsya sposoben na eto lish' blagodarya tebe, i ya znayu, chto odnoj tebe ya mog eto skazat'. S toboj vse na mig budto stalo yasnym, no ya sam ne sleduyu sobstvennym poucheniyam. Ty pomogala by mne... My odni na vsem belom svete, i... ved' tebe horosho so mnoj? - Nu konechno. Ty dazhe predstavit' sebe ne mozhesh', kak beskonechno ya odinoka! - Pover', ya ochen' horosho sebe eto predstavlyayu. - Dva goda nazad, kogda ya eshche tol'ko snyala dom, ya chasto brodila po zadnemu dvoriku i pytalas' plakat'. No ya ne umeyu plakat'. A ty? - Davnen'ko uzh ne proboval. No chto u tebya bylo? Pereutomlenie? - Sama ne znayu. No mne kazalos', budto ya, beznadezhno bol'naya, nishchaya, umirayu s golodu v Londone. |ta mysl' muchila menya celymi dnyami, i mne bylo strashno - nevynosimo strashno! - Mne tozhe znakom etot strah. Nichto ne mozhet s nim sravnit'sya. Inogda ya prosypayus' ot nego sredi nochi. No ty by ne dolzhna byla znat' takogo chuvstva. - A ty otkuda znaesh'? - |to nevazhno. Skazhi-ka, tvoj kapital, kotoryj prinosit trista funtov godovyh, nadezhno pomeshchen? - V Nacional'nom banke. - Otlichno. Esli kto-nibud' stanet sovetovat' tebe pomestit' den'gi na bolee vygodnyh usloviyah - esli dazhe eto posovetuyu ya sam, - ne slushajsya. Nikogda ne trogaj kapitala, ne davaj vzajmy ni grosha nikomu na svete - dazhe tvoej ryzhej podruzhke. - Perestan' delat' mne vnusheniya! Po-moemu, ya ne tak uzh glupa. - V mire polnym-polno muzhchin, kotorye za trista funtov godovyh gotovy prodat' dushu, i zhenshchiny tozhe chasten'ko zahodyat poboltat' i perehvatit' gde pyaterku, a gde desyatku: zhenshchina zabyvaet o sovesti, kogda nuzhno vernut' dolg. Beregi svoi den'gi, Mejzi, ved' net nichego uzhasnej, chem nishchenskaya zhizn' v Londone. YA sam nemalo naterpelsya. Razrazi menya grom, dazhe ya izvedal strah! A nuzhno byt' besstrashnym. Kazhdomu cheloveku suzhdeno ispytat' ugotovannye emu terzaniya - i esli on ne preodoleet v sebe etot koshmar, to mozhet dokatit'sya do samogo prezrennogo malodushiya. Dik na sobstvennoj shkure ispytal, kak besprosvetna i nevynosima nuzhda, proniksya otvrashcheniem k nej do samyh glubin dushi, i, slovno dlya togo, chtoby on ne vozomnil o sebe slishkom mnogo, vospominaniya proshlogo postoyanno presledovali ego i zhgli stydom, kogda on sbyval perekupshchikam svoi kartiny. Podobno tomu, kak Nil'gau nevol'no ohvatyvala drozh' pri vide zelenoj gladi ozera ili mel'nichnoj plotiny, a Torpenhau vsegda pugalsya ruki, zanesennoj dlya udara sablej ili kop'em, sam preziraya sebya za eto, tak Dik strashilsya nishchety, kotoruyu nekogda ispytal, otchasti iz sobstvennoj prihoti. Emu dostalos' bremya bolee tyazhkoe, chem ego druz'yam. Mejzi sledila za vyrazheniem ego lica, takim izmenchivym v lunnom svete. - No ved' teper' u tebya mnogo deneg, - skazala ona, starayas' ego uspokoit'. - I vse ravno etogo malo... - nachal on s bezuderzhnoj zlost'yu. Potom rassmeyalsya: - Mne vsegda budet dlya rovnogo scheta ne hvatat' treh pensov. - Pochemu zhe imenno treh pensov? - Kak-to ya vzyalsya otnesti chemodan odnomu cheloveku ot Liverpul'skogo vokzala do Blekfrajrskogo mosta. Podryadilsya za shest' pensov - ty ne smejsya, eto ya ser'ezno, - den'gi mne nuzhny byli pozarez. No on ne postesnyalsya uplatit' mne vsego tri pensa, da i to med'yu, a ne serebrom. S teh por, skol'ko by ya ni zarabotal, nichto ne vozmestit mne nedoplachennye tri pensa. |ti slova kak-to nepodobayushche zvuchali v ustah cheloveka, tol'ko chto izrekavshego poucheniya o svyatosti truda. Oni rezali sluh Mejzi, kotoraya predpochitala, chtoby ej platili vostorzhennymi rukopleskaniyami, imeyushchimi istinnuyu cennost' uzhe hotya by potomu, chto vse do nih tak padki. Ona vynula koshelechek i s samym ser'eznym vidom izvlekla ottuda trehpensovik. - Vot, - skazala ona. - YA hochu sama uplatit' tebe, Dikki, i puskaj eto nikogda bol'she tebya ne trevozhit: ved' eto takoj pustyak. Nu chto, teper' ty poluchil spolna? - Poluchil, - otvetil zemnoj apostol beskorystnogo tvorchestva, prinimaya monetku. - YA voznagrazhden tysyachekratno, i otnyne vopros ischerpan. |tu monetku ya poveshu na svoyu chasovuyu cepochku i ne rasstanus' s nej do konca zhizni. A ty, Mejzi, sushchij angel. - Mne chto-to nadoelo sidet' na meste, da i zyabko stanovitsya. Bozhe pravyj! Nakidka vsya pobelela, i tvoi usy tozhe! YA dazhe ne zametila, kakoj segodnya moroz. Pal'to Dika pokrylos' na plechah legkim naletom ineya. On i sam zabyl o holode. Oba druzhno rassmeyalis', i etot smeh polozhil konec vsyakim ser'eznym razgovoram. CHtoby sogret'sya, oni pobezhali proch' ot morya cherez pustyr', potom ostanovilis' poglyadet' na priliv vo vsem ego velikolepii pri lunnom svete i na kolyuchij kustarnik, kotoryj chernel bliz berega. Dik ispytyval osobennoe udovol'stvie ot togo, chto Mejzi vosprinimaet cvetovye ottenki tochno tak zhe, kak i on - ulavlivaet golubiznu v belom tumane, sirenevyj problesk v seryh sumerkah, - i vse vokrug predstavlyaetsya ej ne unylo odnoobraznym, a igrayushchim tysyachami raznyh krasok. Lunnyj svet pronik v dushu Mejzi do samyh glubin, i ona, obychno takaya zamknutaya, razotkrovennichalas', stala rasskazyvat' o sebe i obo vsem, chem ona byla uvlechena, - o Kami, mudrejshem iz nastavnikov, o devushkah, kotorye zanimayutsya v ego masterskoj; o polyachkah, gotovyh rabotat' do iznemozheniya, esli ih ne ostanovit'; o francuzhenkah, takih trudolyubivyh i talantlivyh na slovah, no otnyud' ne na dele; ob anglichankah, userdstvuyushchih sverh vsyakoj mery i ne sposobnyh ponyat', chto poverhnostnyj interes k delu ochen' dalek ot talanta; ob amerikankah, ch'i rezkie golosa, narushayushchie tishinu znojnogo dnya, mogut vkonec rasstroit' i bez togo napryazhennye nervy, a esli pouzhinat' s nimi, nepremenno zhivot razbolitsya; o neistovyh russkih, s kotorymi net reshitel'no nikakogo sladu, - oni vechno rasskazyvayut takie uzhasy o vsyakoj nezhiti, chto drugie devushki vizzhat, budto ih rezhut; o tupogolovyh nemkah, kotorye priezzhayut, chtoby nauchit'sya chemu-to odnomu, i, dostignuv celi, uezzhayut takimi zhe tupogolovymi i vsyu zhizn' tol'ko kopiruyut chuzhie kartiny. Dik slushal, zacharovannyj golosom Mejzi. Emu zhivo vspomnilos' proshloe. - Vizhu ya, tam malo chto izmenilos', - skazal on. - I kraski po-prezhnemu kradut vo vremya zavtraka? - Ne kradut. Zaimstvuyut, vot kak eto nazyvaetsya. Nu konechno zhe. YA skromna i zaimstvuyu tol'ko ul'tramarin, no est' takie, kotorye zaimstvuyut dazhe eshche ne razvedennye svincovye belila. - YA sam eto delal. Kogda vidish' palitru, visyashchuyu bez prismotra, trudno ustoyat' pered iskusheniem. Vsyakaya kraska, kotoraya ploho lezhit, stanovitsya vseobshchim dostoyaniem - dazhe esli ee uzhe razveli maslom. Zato kazhdyj priuchaetsya berech' svoi tyubiki. - YA hotela by pozaimstvovat' tvoyu palitru, Dik. Mozhet, vmeste s nej mne dostalsya by i tvoj uspeh. - Nado by otchitat' tebya horoshen'ko, da uzh ladno, vozderzhus'. Kak mnogo v mire raznoobraziya, a ty etogo ne hochesh' videt', hotya chto znachit uspeh, ili zhazhda uspeha, ili dazhe samyj grandioznyj uspeh po sravneniyu s... Net, ne stanu snova zatevat' etot razgovor. Nam pora nazad, v London. - Dik, prosti menya, no... - Uspeh tebe gorazdo dorozhe, chem ya. - Ne znayu. Ne uverena. - CHem ty menya voznagradish', esli ya ukazhu tebe korotkij i vernyj put' i ty dostignesh' vsego, chego zhelaesh', - vostorgov, shumihi, suety i prochego? Obeshchaesh' li ty besprekoslovno mne povinovat'sya? - Konechno. - Prezhde vsego, kak by ty ni byla uvlechena rabotoj, nikogda ne zabyvaj poest' vovremya. Na proshloj nedele ty dva raza ne zavtrakala, - skazal Dik naugad, no pri etom ne slishkom riskoval oshibit'sya, poskol'ku znal, s kem imeet delo. - Net, net - pover', vsego odin raz. - Vse ravno eto nikuda ne goditsya. I obedat' nado plotno, a ne ogranichivat'sya chashkoj chaya s galetami tol'ko potomu, chto gotovit' obed hlopotno. - Da ty prosto smeesh'sya nado mnoj! - V zhizni svoej ya ne govoril bolee ser'ezno. Lyubimaya, neuzheli ty do sih por ne ponyala, kak beskonechno ty doroga mne? Mne chuditsya, budto ves' mir v zagovore protiv nas i tebe postoyanno grozit smertel'naya prostuda, neschastnyj sluchaj, potop, ograblenie, smert' ot neposil'noj raboty i goloda, a ya dazhe ne vprave tebya oberegat'. Ved' ya daleko ne uveren, chto u tebya hvataet zdravogo smysla odet'sya poteplee, kogda na dvore moroz. - Dik, s toboj prosto nevozmozhno razgovarivat', chestnoe slovo! ZHila zhe ya kak-to i bez tebya, razve net? - Togda ya byl daleko i nichego ne znal. No teper' ya zdes' i gotov pozhertvovat' vsem na svete radi togo, chtob imet' pravo ne pustit' tebya na ulicu, kogda idet dozhd'. - Ty gotov pozhertvovat' radi etogo dazhe svoim uspehom? Tut uzh Dik s prevelikim trudom uderzhalsya ot grubosti. - Znaesh', Mejzi, missis Dzhennett spravedlivo govorila, chto s toboj nikakogo terpeniya ne hvatit! Ty slishkom dolgo prozhila vzaperti vo vsyakih uchebnyh zavedeniyah i teper' polagaesh', budto lyudi tol'ko toboj i interesuyutsya. Da vo vsem mire naberetsya nemnogim bol'she tysyachi chelovek, kotorye hot' skol'ko-nibud' smyslyat v zhivopisi. Vspomni, ya videl bolee tysyachi trupov, oni useivali pole, kak poganki. Uspeh sozdaet lish' nichtozhnaya gorstka lyudej. A vsem prochim naplevat' - reshitel'no naplevat'. Naskol'ko ya mogu sudit', kazhdyj muzhchina, pozhaluj, sporit so svoej Mejzi. - Bednyazhka Mejzi! - Vernee, bednyazhka Dik! Uzheli ty dumaesh', chto on v bor'be za to, chto dlya nego dorozhe zhizni, zahochet hot' prikosnut'sya k kakoj-to kartine? A esli b on i zahotel etogo, esli b etogo zahotel ves' mir i milliard zritelej nachal by prevoznosit' menya i pet' mne hvalu, razve eto vselilo by spokojstvie v moyu vstrevozhennuyu dushu, esli ya znal by, chto ty otpravilas' za pokupkami na |dzhvar-roud i hodish' pod dozhdem bez zontika? Nu, budet, pojdem na stanciyu. - No ved' tam, na beregu, ty skazal... - robko nachala Mejzi. Dik prostonal s otchayan'em: - Nu da, skazal, sam znayu. Krome raboty u menya nichego net, v nej vsya moya zhizn', na nee vsya moya nadezhda, i ya uveren, chto postig zakon, kotoromu ona podchinyaetsya. No vo mne eshche sohranilos' chuvstvo yumora - hotya ty pochti vyshibla ego iz menya. I pri etom ya ponimayu, chto dlya chelovechestva moya rabota znachit ne tak uzh mnogo. Slushajsya moih slov i ne obrashchaj vnimaniya na moi postupki. U Mejzi hvatilo blagorazumiya ne kasat'sya bol'she spornyh voprosov, i oni vernulis' v London, ochen' dovol'nye svoej poezdkoj. Kogda poezd podkatil k perronu, Dik v upoenii razglagol'stvoval o tom, kak prekrasny progulki na svezhem vozduhe. On obeshchal kupit' Mejzi verhovuyu loshad' - samuyu divnuyu loshad', na kotoruyu eshche ne nadevali uzdy, - dlya sebya zhe on priobretet skakuna, arenduet konyushnyu milyah v dvenadcati ot Londona, i Mejzi, isklyuchitel'no dlya ukrepleniya zdorov'ya, stanet vyezzhat' s nim na progulki tri raza v nedelyu. - CHto za gluposti, - skazala Mejzi, - ved' eto zhe neprilichno. - No u kogo vo vsem Londone dostanet sejchas lyubopytstva ili smelosti sprosit' u nas otcheta, esli nam ugodno budet postupit' tak ili inache? Mejzi okinula vzglyadom fonari, tumannuyu mglu i opostylevshuyu sutoloku na ulicah. Pozhaluj, Dik byl prav; no kakaya-to klyacha ne mogla zamenit' Iskusstvo, kakim ono ej predstavlyalos'. - Poroj ty byvaesh' ochen' mil i umen, no kuda chashche ty nevynosimo glup. YA ne primu ot tebya v podarok nikakih loshadej i ne pozvolyu tebe provodit' menya segodnya do domu. Sama doedu. No izvol' dat' mne obeshchanie. Ty bol'she nikogda ne stanesh' vspominat' o teh treh pensah, kotorye tebe nedoplatili, ladno? Ne zabud', ty vse poluchil spolna, i ya ne dopushchu, chtob iz-za takogo pustyaka ty preziral mir i rabotal spustya rukava. Ty sposoben na ochen' mnogoe i poetomu ne smeesh' melochit'sya. Tak roli pomenyalis', i ona dostojno otomstila za sebya. Diku zhe ostavalos' tol'ko pomoch' ej sest' v kolyasku. - Do svidan'ya, - skazala ona prosto. - Prihodi v voskresen'e. Dik, kakoj chudesnyj den' my s toboj proveli! Pochemu tak ne byvaet vsegda? - Potomu chto lyubov' podobna rabote nad risunkom: neobhodimo idti libo vpered, libo nazad, ostavat'sya zhe na odnom meste nevozmozhno. Kstati, ne prekrashchaj rabotat' nad risunkom. Schastlivo tebe, i radi menya... radi vsego svyatogo, beregi zdorov'e. On povernulsya i v zadumchivosti poshel domoj. Minuvshij den' niskol'ko ne opravdal ego nadezhd, no vse zhe - i na eto ne zhal' potratit' mnogie dni - on kak-to sblizilsya s Mejzi. Ostal'noe bylo lish' delom vremeni, a nagrada stoila togo, chtoby terpelivo zhdat'. I teper' on vnov' bezotchetno napravilsya k reke. - Kak ona srazu vse ponyala, - skazal on, glyadya na vodu. - V mgnovenie oka nashchupala bol'noe mesto i vykupila moyu greshnuyu dushu. Bozhe, kak bystro ona vse ponyala! I skazala, chto ya luchshe ee! Luchshe ee! - On rassmeyalsya, dumaya o neleposti etoj mysli. - Edva li devushki hotya by smutno dogadyvayutsya, kakova zhizn' muzhchin. Net, ne dogadyvayutsya, inache... oni ne stali by vyhodit' za nas zamuzh. On vynul podarok Mejzi i smotrel na nego, slovno na kakoe-to chudo, na zalog dushevnogo ponimaniya, kotoroe v konce koncov zavershitsya polnejshim schast'em. No do teh por Mejzi bezzashchitna v Londone i okruzhena opasnostyami. A sredi etogo mnogolyudiya, kak v dikoj pustyne, opasnostyam net chisla. Dik obratilsya k Sud'be s bessvyaznoj mol'boj, budto yazychnik, i brosil serebryanuyu monetku v reku. Esli suzhdeno stryastis' kakomu-nibud' neschast'yu, vsya tyazhest' padet na nego i ne kosnetsya Mejzi, potomu chto u nego net sokrovishcha dragocennej etogo trehpensovika. Puskaj eto prosto melkaya monetka, no ee podarila Mejzi, i Temza prinyala zhertvu, tak chto teper' navernyaka udalos' umilostivit' Sud'bu. Brosiv monetku v vodu, on na vremya osvobodilsya ot myslej o Mejzi. On soshel s mosta i, nasvistyvaya, pospeshil domoj, potomu chto posle celogo dnya, vpervye provedennogo naedine s zhenshchinoj, ispytyval sil'nuyu potrebnost' v muzhskom razgovore sred' klubov tabachnogo dyma. I kuda bolee zamanchivoe zhelanie ohvatilo ego, kogda pered nim, slovno prizrak, voznik "Barralong", - on mchalsya, rassekaya volny i podnyav vse parusa, v te shiroty, nad kotorymi siyaet YUzhnyj Krest. Glava VIII Bylo dva u Gajavaty, Kak skazal ya, vernyh druga, Muzykant byl CHajbajabos I silach velikij Kvazind. "Gajavata" Torpenhau numeroval poslednie stranicy kakoj-to rukopisi, a Nil'gau, kotoryj zashel sygrat' v shahmaty i ostalsya potolkovat' o politike, prosmatrival nachalo, otpuskaya prenebrezhitel'nye zamechaniya. - |to dovol'no-taki vyrazitel'no i bojko, - skazal on, - no ser'eznogo razbora politicheskogo polozheniya v Vostochnoj Evrope zdes' i v pomine netu. - Mne lish' by nastrochit' skol'ko trebuetsya, i delo s koncom... Tridcat' sem', tridcat' vosem', tridcat' devyat' - nu vot, kak budto i vse? Poluchitsya odinnadcat' ili dvenadcat' stolbcov otmennoj brehni. Ogo! - Torpenhau slozhil listki v stopku i zamurlykal sebe pod nos: - YAgnyat prodayu, prodayu yagnyat, No bud' ya, kak sam korol', bogat, YA ne stal by krichat': "Prodayu yagnyat!" Voshel Dik, derzhas' samouverenno i dazhe neskol'ko vyzyvayushche, no chuvstvuya sebya na verhu blazhenstva. - Vernulsya, nakonec? - sprosil Torpenhau. - Dopustim. A vy tut chto podelyvaete? - Rabotaem. Slushaj, Dikki, ty vedesh' sebya tak, budto tebe prinadlezhit ves' Anglijskij nacional'nyj bank. Za voskresen'e, ponedel'nik i vtornik ty ni razu ne vzyal v ruki kist' ili karandash. |to sushchee bezobrazie. - Zamysly prihodyat i uhodyat, deti moi. Oni ischezayut, kak dym, kogda my s vami pokurivaem tabachok, - vozrazil Dik, nabivaya trubku. - I bolee togo... - On nagnulsya i sunul v kamin bumazhnyj zhgut. - Apollon daleko ne vsegda natyagivaet tetivu svoego luka... Nil'gau, k chertu vashi durackie shutochki! - Zdes' ne mesto propovedovat' teoriyu vdohnoveniya svyshe, - skazal Nil'gau, veshaya obratno na gvozd' ogromnye, hitroumno sdelannye mehi, kotorymi Torpenhau razduval ogon' v kamine. - My zhe predpochitaem grubye orudiya remesla. Vo! To mesto, na kotorom sidyat. - Ne bud' vy etakim zhirnym zdorovyakom, - skazal Dik, ozirayas' v poiskah oruzhiya, - ya by vas... - Ne smejte zatevat' zdes' voznyu. V proshlyj raz vy razvorotili polovinu mebeli, kogda perebrasyvalis' podushkami. Dik, pozdorovajsya luchshe s Druzhkom. Ty tol'ko poglyadi na nego. Druzhok sprygnul s divana i tersya o koleni Dika, carapaya kogtyami ego bashmaki. - Slavnyj ty moj! - voskliknul Dik, podhvativ pesika na ruki i celuya ego v chernuyu otmetinu nad pravym glazom. - Kak delishki, Druzhochek? |tot urod Nil'gau prognal tebya s divana? Kusi ego, mister Drugs. Dik usadil pesika na zhivot Nil'gau, kotoryj vsej svoej tushej razvalilsya na divane, i Druzhok prinyalsya ego trepat', slovno hotel rasterzat' v kloch'ya, pokuda tolstyak ne pridavil ego podushkoj, posle chego pesik pritih, chasto dysha i vysunuv yazyk vsem napokaz. - Segodnya utrom, Torp, prezhde chem ty prodral glaza, etot prokaznik Druzhok uspel sdelat' vylazku na ulicu. YA videl, kak on lebezil pered prikazchikom myasnoj lavki na uglu, kogda tot otpiral dveri. Mozhno podumat', budto hozyain ego golodom morit, - skazal Dik. - Nu-ka, Drugs, priznavajsya, pravda li eto? - strogo voprosil Torpenhau. Pesik zabilsya pod podushku, vystaviv lish' upitannyj belyj zadik, slovno etot razgovor ego bolee ne interesoval. - Sdaetsya mne, chto eshche odin bludlivyj kobel' tozhe sovershil segodnya vylazku, - zametil Nil'gau. - CHego radi ty vskochil ni svet ni zarya? Torp polagaet, chto ty sobiraesh'sya kupit' loshad'. - On prekrasno znaet, chto so stol' ser'eznym delom my mogli by spravit'sya vse vtroem. Net, prosto mne stalo grustno i odinoko, vot ya i s®ezdil vzglyanut' na more i na proplyvayushchie sudenyshki. - Kuda zhe eto ty s®ezdil? - V odno mestechko na beregu La-Mansha. Kazhetsya, ono nazyvaetsya Uhni, ili Plyuhni, ili kak tam ego, ne upomnyu, no eto vsego v dvuh chasah ezdy ot Londona, i mozhno uvidet' korabli na plavu. - Nu i chto zhe, vstretilsya sredi nih kakoj-nibud' znakomyj? - Tol'ko "Barralong", kotoryj otplyval v Avstraliyu, da odesskij transport s zernom stoyal pod razgruzkoj. Den' vydalsya holodnyj, no tak priyatno bylo podyshat' solenym morskim vozduhom. - Stalo byt', eto radi vstrechi s "Barralongom" ty napyalil paradnye shtany? - osvedomilsya Torpenhau, tknuv pal'cem. - Da ved' u menya net nichego drugogo, ezheli ne schitat' rabochego kombinezona. I krome togo, ya hotel okazat' moryu uvazhenie. - I tebya ne manil prostor? - polyubopytstvoval Nil'gau. - Do bezumiya. Luchshe ne govori. Zrya ya poehal. Torpenhau i Nil'gau obmenyalis' mnogoznachitel'nym vzglyadom, a Dik mezh tem nagnulsya, razglyadyvaya obuv' pod veshalkoj. - Vot eta para podojdet, - zayavil on nakonec. - Ne mogu skazat', chtob ty proyavil hot' maluyu toliku vkusa pri vybore domashnih tufel', no byli b oni vporu, vot chto glavnoe. On sunul nogi v prostornye mokasiny i udobno razvalilsya v glubokom kresle. - |to moya lyubimaya para, - skazal Torpenhau. - YA kak raz sobiralsya sam ee nadet'. - Kakoj sram, ty tol'ko o sebe dumaesh'. Edva zapodozrish', chto ya hot' minutku hochu provesti v svoe udovol'stvie, nemedlya norovish' mne tak ili inache dosadit'. Ishchi sebe druguyu obuv'. - Skazhi spasibo, Torp, chto Diku ne po rostu tvoya odezhda. Okazyvaetsya, u vas vse obshchee, - skazal Nil'gau. - U Dika net nichego takogo, chto ya reshil by nadet'. Den'zhatami u nego, pravda, vsegda razzhit'sya mozhno. - CHert tebya poberi, neuzhto ty sharil v moih tajnikah? - osvedomilsya Dik. - Vchera ya pripryatal soveren v zhestyanke iz-pod tabaka. Nu myslimo li akkuratno platit' po schetam, kogda... Tut Nil'gau prinyalsya hohotat', i Torpenhau vtoril ego smehu. - Pripryatal vchera soveren! Ploho zhe ty umeesh' schitat'. Mesyac nazad ty dal mne vzajmy pyat' funtov. Pomnish'? - sprosil Torpenhau. - Konechno, pomnyu. - A pomnish' li, chto cherez desyat' dnej ya vernul den'gi i ty sunul ih v zhestyanku? - Da neuzhto, razrazi menya grom? A ya-to dumal, oni v kakoj-nibud' iz korobok s kraskami. - Dumal! S nedelyu nazad ya zashel k tebe v masterskuyu vzyat' tabachku i nashel eti den'gi. - Kak zhe ty imi rasporyadilsya? - Svodil Nil'gau v teatr i nakormil obedom. - Da bud' u tebya vdvoe bol'she deneg, nakormit' Nil'gau dosyta tebe ne udalos' by vse ravno, - razve tol'ko armejskimi konservami. A eti den'gi ya rano ili pozdno nashel by sam. Nu chego vy smeetes'? - Kak ni kin', a ty redkostnyj prostak, - skazal Nil'gau, vse eshche posmeivayas' pri vospominanii ob obede. - Nu da nichego. My oba izryadno potrudilis' na svoem veku, te