Artur Klark. Konec Detstva -------------------- Arthur C. Clarke - Childhood's End (1953) - Pan Books Ltd London 1956 Perevod na russkij yazyk, Nora Gal', 1990 Klark A. Odisseya dlinoyu v zhizn': Sb. nauchn.-fantast. proizvedenij; Per. s angl./ Predisl. A. Balabuhi. - M.: Mir, 1991. - 512 s. - (Za- rubezhnaya fantastika). ISBN 5-03-001917-0 Skanirovanie i pravka - alef@df.ru http://www.df.ru/~alef/ Programma eLib - konverter txt-2-HTML dlya elektronnyh knig. -------------------- Gipotezy, polozhennye v osnovu etoj knigi, prinadlezhat ne avtoru. I. Zemlya i Sverhpraviteli 1 Vulkan, voznesshij iz glubin Tihogo okeana ostrov Taratua, spal uzhe polmilliona let. No ochen' skoro, podumal Rejngol'd, ostrov budet omyt plamenem kuda bolee yarostnym, chem to, kotoroe pomoglo emu rodit'sya. Rejngol'd posmotrel v storonu startovoj ploshchadki, zaprokinul golovu - inache ne oglyadet' do samogo verha piramidu lesov, vse eshche okruzhayushchih "Kolumb". Nos korablya vozvyshalsya na dvesti futov nad zemlej, i na nem igrali proshchal'nye luchi zakatnogo solnca. Nastaet odna iz poslednih nochej, kakie suzhdeno videt' korablyu, skoro on uzhe vyplyvet v neprehodyashchij solnechnyj svet kosmosa. Zdes', pod pal'mami, vysoko na skalistom hrebte ostrova, tishina. Lish' izredka ot stroitel'stva donesetsya voj kompressora ili chut' slyshnyj izdali vozglas rabochego. Rejngol'd uspel polyubit' etu pal'movuyu roshchicu; pochti kazhdyj vecher on prihodil syuda i sverhu oglyadyval svoe malen'koe carstvo. No kogda "Kolumb" v bushuyushchem plameni rinetsya k zvezdam, ot roshchi ne ostanetsya dazhe pepla, i eto grustno. V mile za rifom na palube "Dzhejmsa Forrestola" vspyhnuli prozhektory i poshli kruzhit', obsharivaya temnyj okean. Solnce uzhe skrylos', s vostoka stremitel'no nadvigalas' tropicheskaya noch'. Rejngol'd usmehnulsya - neuzheli na avianosce vser'ez dumayut obnaruzhit' u samogo berega russkie podvodnye lodki! Mysl' o Rossii, kak vsegda, vernula ego k Konradu i k pamyatnomu utru perelomnoj vesny 1945-go. Bol'she tridcati let proshlo, no ne tusknelo vospominanie o teh poslednih dnyah, kogda Tret'ya imperiya rushilas' pod groznym priboem nastupleniya s Vostoka i s Zapada. Budto i sejchas pered nim ustalye golubye glaza Konrada i ryzhevataya shchetina na podborodke - minuta, kogda oni pozhimali drug drugu ruki i rasstavalis' v toj razrushennoj prusskoj derevushke, a mimo neskonchaemym potokom breli bezhency. Ih proshchan'e - simvol vsego, chto s teh por sluchilos' s mirom, simvol raskola mezhdu Vostokom i Zapadom. Potomu chto Konrad vybral put', vedushchij v Moskvu. Togda Rejngol'd schel ego vybor glupost'yu, no teper' on v etom ne stol' uveren. Tridcat' let on dumal, chto Konrada uzhe net v zhivyh. I tol'ko nedelyu nazad polkovnik Tehnicheskoj razvedki Sendmajer soobshchil emu novost'. Ne nravitsya emu Sendmajer. i uzh naverno eto vzaimno. Odnako ni tot ni drugoj ne dopuskayut, chtoby vzaimnaya nepriyazn' meshala delu. - Mister Hofman, - nachal polkovnik samym oficial'nym svoim tonom, - ya tol'ko chto poluchil ves'ma trevozhnoe soobshchenie iz Vashingtona. Razumeetsya, eto sovershenno sekretno, odnako my reshili postavit' tehnicheskij personal v izvestnost', lyudi dolzhny ponyat', chto neobhodimo uskorit' rabotu. On mnogoznachitel'no pomolchal, no na Rejngol'da eto ne proizvelo osobogo vpechatleniya. On uzhe znal, chto sejchas uslyshit. - Russkie pochti dognali nas. Oni razrabotali kakuyu-to sistemu atomnoj tyagi, kotoraya, vozmozhno, dazhe prevoshodit nashu, i stroyat na beregu ozera Bajkal kosmicheskij korabl'. My ne znaem, naskol'ko oni prodvinulis', no Razvedka polagaet, chto zapusk mozhet sostoyat'sya uzhe v etom godu. Sami ponimaete, chto eto znachit. Da, podumal Rejngol'd, ponimayu. Idet gonka, i, vozmozhno, ee vyigraem ne my. - A vy ne znaete, kto tam rukovodit rabotoj? - sprosil on, ne slishkom nadeyas' na otvet. K ego udivleniyu, polkovnik Sendmajer podvinul emu cherez stol list bumagi - pervym v spiske, otpechatannom na mashinke, stoyalo imya: Konrad SHnajder. - Vy ved' znali mnogih uchenyh v Peenemyunde, tak? - skazal polkovnik. - Mozhet byt', eto dast nam kakoe - to predstavlenie ob ih metodah. YA hotel by uslyshat' ot vas harakteristiki vseh, kogo vy pomnite, - ih special'nost', blestyashchie idei i prochee. Konechno, proshlo mnogo vremeni, a vse - taki proshu vas pripomnit'. - Vazhen odin Konrad SHnajder, ostal'nye ne v schet, - otvetil Rejngol'd. - |to byl nastoyashchij talant, ostal'nye - prosto del'nye inzhenery. Bog vest' chego on dostig za tridcat' let. Pritom emu, veroyatno, izvestny vse rezul'taty nashej raboty, a my o ego rabote nichego ne znaem. Tak chto u nego ser'eznoe preimushchestvo. On skazal eto vovse ne v ukor Razvedke, odnako polkovnik Sendmajer, vidno, gotov byl oskorbit'sya. No tol'ko pozhal plechami. - |to, kak vy sami govorili, palka o dvuh koncah. My shchedree na informaciyu, potomu prodvigaemsya bystree, hotya i vydaem koe-kakie sekrety. V vedomstve russkih, naverno, oni i sami ne vsegda znayut, kak u nih idut issledovaniya. My im dokazhem, chto Demokratiya pervoj dostignet Luny. Demokratiya... |kaya chush'! - podumal Rejngol'd, no ne tak on byl glup, chtoby skazat' eto vsluh. Odnomu Konradu SHnajderu cena bol'she, chem millionu vashih izbiratelej. A chego dostig za eto vremya Konrad, kogda za nim stoit vsya proizvodstvennaya moshch' Sovetskogo Soyuza? Byt' mozhet, v etu samuyu minutu ego korabl' uzhe vzletel s Zemli... Solnce, chto pokinulo ostrov Taratua, bylo eshche vysoko nad Bajkalom, kogda Konrad SHnajder i pomoshchnik komissara po yadernym issledovaniyam medlenno poshli proch' ot ispytatel'nogo stenda. V ushah eshche otdavalsya oglushitel'nyj rev dvigatelya, hotya gromovye otgoloski ego za ozerom smolkli desyat' minut nazad. - Otchego takoe unynie na lice? - sprosil vdrug Grigorovich. - Vam by radovat'sya. CHerez mesyac my poletim, i yanki lopnut ot zlosti. - Vy, kak vsegda, optimist, - skazal SHnajder. - Dvigatel', konechno, rabotaet, no ne tak vse prosto. Pravda, teper' ya ne vizhu ser'eznyh prepyatstvij, no menya bespokoyat izvestiya s Taratua. YA vam uzhe govoril, Hofman - umnica, i za nim stoyat milliardy dollarov. Fotosnimki ego korablya ne ochen' otchetlivy, no, pohozhe, on pochti zakonchen. A dvigatel', kak nam izvestno, on ispytal eshche pyat' nedel' nazad. - Ne bespokojtes', - zasmeyalsya Grigorovich. - Syurpriz podnesem my im, a ne oni nam. Ne zabyvajte, oni o nas nichego ne znayut. SHnajder sovsem ne byl v etom uveren, no predpochel umolchat' o svoih somneniyah. Ne to, pozhaluj, mysl' Grigorovicha pojdet raznymi slozhnymi putyami, a esli kakie-nibud' sekretnye svedeniya prosochilis' naruzhu, nelegko budet dokazat', chto ty ni pri chem. On vernulsya v zdanie administracii, chasovoj pri vhode otdal emu chest'. Voennyh tut ne men'she, chem tehnikov, hmuro podumal SHnajder. No zhalovat'sya nechego, tak u russkih prinyato, zato rabotat' oni emu ne meshayut - eto glavnoe. V celom, za nemnogimi dosadnymi isklyucheniyami, nadezhdy ego sbylis', i vse idet horosho. I tol'ko budushchee pokazhet, chej vybor luchshe - ego ili Rejngol'da. On uzhe sostavlyal svoj okonchatel'nyj doklad, kak vdrug poslyshalis' kriki. Minutu-druguyu on eshche sidel za stolom, nedoumevaya, chto moglo narushit' stroguyu disciplinu kosmicheskogo centra. Potom podoshel k oknu - i vpervye v zhizni izvedal nastoyashchee otchayanie. x x x Rejngol'd spustilsya s holma, nebo vokrug bylo uzha usypano zvezdami. Avianosec po - prezhnemu sharil po gladi okeana pal'cami prozhektorov, a podal'she na beregu stroitel'nye lesa vokrug "Kolumba" zasverkali ognyami, budto rozhdestvenskaya elka. Lish' vysoko vznesennyj nos rakety temnel, zaslonyaya zvezdy. V zhilom dome gremela po radio tanceval'naya muzyka, i Rejngol'd nevol'no zashagal bystree, v lad ej. On pochti uzhe doshel do uzkoj dorozhki, prolozhennoj vdol' plyazha, i vdrug to li strannoe predchuvstvie, to li edva ulovimoe kraem glaza dvizhenie zastavilo ego zameret' na meste. Ozadachennyj, on obvel vzglyadom bereg, more, snova bereg; ne srazu on dogadalsya posmotret' na nebo. I togda Rejngol'd Hofman ponyal, kak ponyal v tot zhe samyj mig i Konrad SHnajder, chto gonku on proigral. Ponyal, chto otstal ne na nedeli i ne na mesyacy, kak boyalsya, a na tysyacheletiya. Gromadnye teni neslyshno skol'zili sredi zvezd, v takoj vyshine, chto on ne smel dazhe predstavit', skol'ko do nih mil', i ego malen'kij "Kolumb" byl pered nimi vse ravno chto pered samim "Kolumbom" - dolblenye lodki vremen paleolita. Neskonchaemo dolguyu minutu Rejngol'd smotrel, i smotreli vse lyudi na Zemle, kak velichestvenno i grozno spuskayutsya ispolinskie korabli, poka ego sluha ne dostig svist, s kakim oni rassekali razrezhennyj vozduh stratosfery. Net, on ne pozhalel o tom, chto trud vsej ego zhizni poshel prahom. On rabotal radi togo, chtoby podnyat' lyudej k zvezdam, i v chas, kogda dobilsya uspeha, zvezdy - chuzhdye, ravnodushnye zvezdy - sami prishli k nemu. V etot chas istoriya zataila dyhanie i nastoyashchee otlomilos' ot proshlogo, kak otlamyvaetsya ajsberg ot rodnyh ledyanyh gor i odinoko, gordo vyplyvaet v okean. Vse, chego dostigli minuvshie veka, otnyne ne v schet, lish' odna mysl' opyat' i opyat' otdavalas' v mozgu Rejngol'da: CHelovechestvo bol'she ne odinoko. 2 General'nyj sekretar' Organizacii Ob容dinennyh Nacij, zastyv u shirokogo, vo vsyu stenu, okna, smotrel vniz, na medlitel'nyj potok mashin, zapolnyayushchih 43-yu ulicu. Poroj on sprashival sebya, horosho li cheloveku rabotat' na takoj vysote nad sobrat'yami. Konechno, otstranennost' pomogaet byt' bespristrastnym, no ona legko mozhet perejti v ravnodushie. Ili on prosto pytaetsya kak - to ob座asnit' svoyu nelyubov' k neboskrebam, kotoruyu tak i ne odolel za dvadcat' let zhizni v N'yu-Jorke? Pozadi otvorilas' dver', on uslyshal shagi Pitera van Riberga, no ne obernulsya. Kak vsegda, korotkoe molchanie: konechno zhe, Piter neodobritel'no posmotrel na termostat, ved' eto hodyachaya ostrota - general'nomu sekretaryu nravitsya zhit' v holodil'nike. Stormgren podozhdal, poka ego zamestitel' podojdet k oknu, i togda tol'ko otvel vzglyad ot takoj znakomoj i vse zhe zavorazhivayushchej kartiny, chto otkryvalas' s vysoty. - Oni opazdyvayut, - skazal on. - Uejnrajt dolzhen byl yavit'sya pyat' minut nazad. - Mne tol'ko chto soobshchili iz policii, on vedet za soboj izryadnuyu tolpu, iz-za etogo shestviya na ulicah probki. On yavitsya s minuty na minutu. - Van Riberg chut' pomolchal, potom sprosil pochti rezko: - Vy vse eshche polagaete, chto eto razumno - vstretit'sya s nim? - Boyus', otmenyat' vstrechu pozdnovato. Kak-nikak ya na nee soglasilsya, hotya, vspomnite, eto ne moya zateya. Stormgren uzhe otoshel k pis'mennomu stolu i vertel v rukah svoe znamenitoe uranovoe press-pap'e. Ne to chtoby on volnovalsya, no byl v nereshitel'nosti. Horosho, chto Uejnrajt zapazdyvaet, ot etogo v nachale peregovorov chuvstvuesh' nekotoroe prevoshodstvo. Takie vot melochi znachat v nashih delah kuda bol'she, chem hotelos' by tem, kto slishkom polagaetsya na logiku i rassudok. - Vot oni! - van Riberg chut' ne tknulsya nosom v steklo. - Podhodyat... pozhaluj, dobryh tri tysyachi. Stormgren, prihvativ zapisnuyu knizhku, podoshel k zamestitelyu. Primerno v polumile ot zdaniya sekretariata OON vidna byla nebol'shaya, no reshitel'naya processiya, ona medlenno priblizhalas'. Nad golovami razvevalis' polotnishcha, nadpisi izdali nel'zya bylo prochest', no Stormgren i tak znal, chego oni trebuyut. A vskore, perekryvaya shum ulichnogo dvizheniya, do nego doneslis' i razmerennye vykriki zloveshchego mnogogolosogo hora. Stormgrena zahlestnulo vnezapnoe otvrashchenie. Pravo, chelovechestvo moglo by uzhe i otkazat'sya ot marshiruyushchih tolp i yarostnyh lozungov! SHestvie poravnyalos' so zdaniem sekretariata; naverno, uchastniki ponimali, chto on stoit u okna: tam i syam podnimalis' kulaki - vprochem, ne ochen' uverenno. Vyzov otnosilsya ne k Stormgrenu, hotya, konechno, kulak pokazyvali emu. Slovno ugroza pigmeev velikanu, gnevnye vzmahi kulaka obrashchalis' k nebu, gde na vysote polusotni kilometrov siyalo serebristoe oblako - flagmanskij korabl' flota Sverhpravitelej. I vpolne vozmozhno, chto Karellen smotrit na vse eto i bezmerno zabavlyaetsya, podumal Stormgren, ved' etoj vstreche vovek ne byvat' by, esli b ne naushchenie Popechitelya. Segodnya vpervye Stormgren vstrechaetsya s glavoj Ligi osvobozhdeniya. On perestal sprashivat' sebya, razumnyj li eto shag, - plany Karellena zachastuyu chereschur slozhny, cheloveku ih ne ponyat'. Vo vsyakom sluchae, ser'eznogo vreda ot etogo ne budet. A otkazhis' on prinyat' Uejnrajta, Liga ispol'zovala by otkaz kak oruzhie protiv nego, Stormgrena. Aleksandr Uejnrajt okazalsya roslym krasivym muzhchinoj let pod pyat'desyat. Stormgren znal, chto eto chelovek bezuslovno chestnyj, a potomu vdvojne opasnyj. No on yavno iskrenen, vot pochemu trudno otnestis' k nemu nepriyaznenno, kak by ni ocenivat' ego ubezhdeniya, - a kstati, i nekotoryh ego posledovatelej. Van Riberg korotko, dovol'no natyanuto predstavil ih drug drugu, i Stormgren, ne teryaya vremeni, pristupil k delu. - YA polagayu, - nachal on, - glavnaya cel' vashego vizita - zayavit' oficial'nyj protest protiv plana sozdaniya Vsemirnoj federacii. YA ne oshibayus'? Uejnrajt ser'ezno kivnul. - |to - glavnoe, gospodin sekretar'. Kak vam izvestno, v poslednie pyat' let my pytalis' otkryt' chelovechestvu glaza na stoyashchuyu pered nim opasnost'. Zadacha nasha okazalas' nelegkoj, potomu chto v bol'shinstve svoem lyudi, pohozhe, ohotno predostavlyayut Sverhpravitelyam vertet' nashim mirom, kak tem zablagorassuditsya. I vse zhe v raznyh stranah nashu peticiyu podpisalo svyshe pyati millionov patriotov. - Ne tak-to mnogo - pyat' millionov iz dvuh s polovinoj milliardov. - Pyat' millionov so scheta ne sbrosish'. Pritom za kazhdym, kto podpisalsya, stoit nemalo takih, kotorye otnyud' ne uvereny, budto zamysel sozdat' federaciyu razumen, a tem bolee - budto on spravedliv. Dazhe Popechitel' Karellen, pri vsem svoem mogushchestve, ne mozhet odnim roscherkom pera otmenit' tysyacheletnyuyu istoriyu chelovechestva. - CHto my s vami znaem o mogushchestve Karellena? - vozrazil Stormgren. - Kogda ya byl mal'chishkoj, Ob容dinennaya Evropa byla vsego lish' mechtoj, a kogda ya stal vzroslym, mechta sbylas'. I ved' eto proizoshlo eshche do pribytiya Sverhpravitelej. Karellen lish' zavershaet rabotu, kotoruyu nachali my sami. - Evropa byla i v kul'turnom, i v geograficheskom smysle edina. A ves' nash mir ne edin - raznica sushchestvennaya. - V glazah Sverhpravitelej, nado polagat', vsya Zemlya nesravnenno men'she, chem nashim roditelyam kazalas' Evropa, i ya ne mogu ne priznat' ih vzglyady bolee zrelymi, chem nashi. - YA ne otvergayu naotrez federaciyu kak konechnuyu cel', hotya mnogie moi storonniki, pozhaluj, s etim ne soglasyatsya... No ob容dinenie dolzhno vozniknut' vnutri chelovechestva, ego ne dolzhny nam navyazyvat' izvne. My dolzhny sami stroit' svoyu sud'bu. Nikto ne dolzhen bol'she vmeshivat'sya v dela lyudej. Stormgren vzdohnul. Vse eto on slyshal uzhe tysyachi raz... i mozhet dat' lish' vse tot zhe otvet, s kotorym Liga osvobozhdeniya ne zhelaet mirit'sya. On verit Karellenu, a Liga ne verit. Tut oni v korne rashodyatsya, i nichego s etim ne podelaesh'. Po schast'yu, Liga tozhe ne v silah chto - libo sdelat'. - Pozvol'te zadat' vam neskol'ko voprosov, - skazal on. - Stanete li vy otricat', chto Sverhpraviteli prinesli chelovechestvu bezopasnost', mir i procvetanie? - Ne sporyu. No oni otnyali u nas svobodu. CHelovek zhiv... - ... ne hlebom edinym. Znayu, znayu, - no sejchas vpervye nastalo vremya, kogda kazhdyj chelovek uveren hotya by v hlebe nasushchnom. Da i kakaya svoboda, utrachennaya nami, sravnitsya s tem, chto vpervye za vsyu istoriyu chelovechestva dali nam Sverhpraviteli? - Svoboda rasporyazhat'sya nashej sobstvennoj zhizn'yu, kak velit nam Gospod'. Nakonec - to my dobralis' do suti, podumal Stormgren. Koren' raznoglasij - v religii, kak by eto ni prikryvali. Uejnrajt ni v koem sluchae ne dast zabyt', chto on - svyashchennik. Hot' on teper' odet kak miryanin, vse ravno kazhetsya, budto na nem oblachenie pastyrya. - Mesyac tomu nazad sto episkopov, kardinalov i ravvinov v sovmestnoj deklaracii zayavili, chto oni podderzhivayut politiku Popechitelya. Veruyushchie v nashem mire ne s vami. Uejnrajt gnevno zatryas golovoj - konechno, ne soglasen. - Mnogie duhovnye vlasti slepy. Sverhpraviteli ih sovratili. Kogda oni osoznayut opasnost', budet slishkom pozdno. CHelovechestvo utratit volyu k dejstviyu i vpadet v rabstvo. Korotkoe molchanie. Potom Stormgren skazal: - CHerez tri dnya ya opyat' budu u Popechitelya. YA raz座asnyu emu vashi vozrazheniya, poskol'ku moj dolg - predstavlyat' vse vzglyady chelovechestva. No, pover'te, eto nichego ne izmenit. - Eshche odno, - medlenno skazal Uejnrajt. - Dlya nas mnogoe nepriemlemo v Sverhpravitelyah, no vsego otvratitel'nej ih skrytnost'. Vy - edinstvennyj chelovek, kotoryj hotya by govoril s Karellenom, no dazhe i vy ni razu ego ne videli! Tak razve udivitel'no, chto my emu ne doveryaem? - Nesmotrya na vse, chto on sdelal dlya chelovechestva? - Da, nesmotrya na eto. Dazhe ne znayu, chto oskorbitel'nee - vsemogushchestvo Karellena ili ego sekrety. Esli emu nechego skryvat', pochemu on nam ne pokazhetsya? V sleduyushchij raz, kogda budete govorit' s Popechitelem, gospodin Stormgren, sprosite ego ob etom! Stormgren promolchal. Na eto emu nechego bylo otvetit' - vo vsyakom sluchae, nichego takogo, chto ubedilo by sobesednika. Poroj on somnevalsya v tom, chto ubedil samogo sebya. x x x Dlya Sverhpravjtelej, konechno, to byla pustyachnaya operaciya, dlya Zemli zhe - velichajshee sobytie za vsyu ee istoriyu. Ispolinskie korabli vynyrnuli iz nepostizhimyh glubin Vselennoj bezo vsyakogo preduprezhdeniya. V fantastike eto opisyvali tysyachi raz, no ni odna dusha ne verila, chto takoj den' i vpravdu nastanet. I vot svershilos': bezmolvnye gromadiny, kotorye pobleskivayut v nebesah nad vsemi stranami, - simvol znaniya, kakogo cheloveku ne dostich' i cherez veka. SHest' dnej oni nedvizhno parili nad gorodami lyudej, nikak ne pokazyvaya, chto im izvestno o samom sushchestvovanii cheloveka. No nikakih znakov i ne trebovalos', yasno zhe, chto ne sluchajno moguchie korabli povisli s takoj tochnost'yu kak raz nad N'yu-Jorkom, Londonom i Parizhem, nad Moskvoj, Rimom, Kejptaunom, Tokio i Kanberroj... Eshche prezhde chem istekli te ledenyashchie dushu shest' dnej, nekotorye lyudi ugadali istinu. |ti prishel'cy yavilis' ne vpervye, oni uzhe kogda-to pytalis' svesti znakomstvo s chelovekom. I teper' v bezmolvnyh, nepodvizhnyh korablyah mudrye psihologi prismatrivayutsya - kak povedut sebya lyudi. Kogda napryazhenie dostignet predela, prishel'cy nachnut dejstvovat'. I na shestoj den' Karellen, Popechitel' Zemli, ob座avil o sebe chelovechestvu, perekryv vse peredachi na lyubyh radiovolnah. On bezuprechno govoril po-anglijski, uzhe odno eto vyzvalo raspryu, kotoraya bushevala nad Atlanticheskim okeanom, poka ne smenilos' celoe pokolenie. No sut' ego rechi potryasla slushatelej kuda sil'nee, chem forma. Po lyubym merkam takoe mog porodit' tol'ko vysochajshij genij, sumevshij gluboko i vsestoronne razobrat'sya vo vseh chelovecheskih delah. Nesomnenno, mudrost' i gibkost', koldovskie mgnoveniya, po kotorym dogadyvaesh'sya o eshche nevedomyh oblastyah znaniya, - vse eto, iskusno spletennoe voedino, dolzhno bylo vnushit' chelovechestvu, chto pered nim razum neizmerimo bolee vysokij. Kogda Karellen konchil, narody Zemli ponyali, chto dni ih zybkoj nezavisimosti minovali. V predelah gosudarstvennyh granic kazhdoe pravitel'stvo eshche sohranyaet svoyu vlast', no v delah mezhdunarodnyh reshayushchee slovo otnyne prinadlezhit ne lyudyam. Sporit', protestovat', dokazyvat' - bespolezno. Trudno bylo by ozhidat', chto vse gosudarstva mira bezropotno podchinyatsya takomu ogranicheniyu svoej vlasti. No kak soprotivlyat'sya? Zadacha golovolomnaya, ved' esli dazhe udastsya unichtozhit' korabli Sverhpravitelej, navisshie nad krupnejshimi gorodami, zaodno pogibnut i sami goroda. I vse zhe odna moshchnaya derzhava sovershila takuyu popytku. Byt' mozhet, tam koe-kto nadeyalsya odnim atomnym udarom ubit' srazu dvuh zajcev, ibo metili v korabl', chto paril nad sosednej i pritom nedruzhestvennoj derzhavoj. Dolzhno byt', v minutu, kogda na teleekrane tajnogo kontrol'nogo posta vozniklo izobrazhenie ispolinskogo korablya, kuchku voennyh i specialistov razdirali samye protivorechivye chuvstva. Esli popytka uvenchaetsya uspehom, chem otvetyat ostal'nye korabli? Byt' mozhet, i ih udastsya unichtozhit', i chelovechestvo vnov' pojdet svoej dorogoj? Ili Karellen otplatit napadayushchim kakoj-nibud' strashnoj karoj? Raketa vzorvalas', i ekran pomerk, no totchas zhe izobrazhenie korablya poyavilos' snova: zarabotala kamera, zapushchennaya v vozduh za mnogie mili otsyuda. Proneslas' lish' dolya sekundy, odnako uzhe pora by vspyhnut' ognennomu sharu i zapolnit' nebesa plamenem, podobnym solncu. No nichego ne proizoshlo. Gromadnyj korabl' ostalsya nevredim i paril v nedosyagaemoj vyshine, v oslepitel'nyh solnechnyh luchah. Atomnaya bomba ego ne kosnulas', i nikto dazhe ne ponyal, chto s nej stalos'. Bolee togo, Karellen nikak ne pokaral vinovnikov, nichem ne pokazal, chto znaet o napadenii. On prezritel'no promolchal, predostavil im v strahe zhdat' mesti, kotoroj tak i ne posledovalo. I eto podejstvovalo kuda sil'nee, vyzvalo bol'shij razbrod i upadok duha, chem lyuboe nakazanie. V schitannye nedeli, posle yarostnyh vzaimnyh obvinenij, nezadachlivoe pravitel'stvo palo. Sluchalis' i popytki passivnogo soprotivleniya politike Sverhpravitelej. Obychno Karellen prosto daval nesoglasnym postupat', kak hotyat, pokuda oni sami ne ubezhdalis', chto, dejstvuya po-svoemu, tol'ko vredyat sebe zhe. I lish' odnazhdy on dal nekoemu uporstvuyushchemu pravitel'stvu pochuvstvovat' svoe nedovol'stvo. Bol'she sta let YUzhno-Afrikanskuyu respubliku razdirali vnutrennie raspri. V oboih lageryah lyudi dobroj voli pytalis' perekinut' most cherez propast', no tshchetno - strah i predrassudki ukorenilis' slishkom gluboko i otrezali put' k soglasheniyu. Opyat' i opyat' smenyalis' pravitel'stva, no otlichalis' oni drug ot druga tol'ko stepen'yu neterpimosti; vsya strana otravlena byla nenavist'yu i posledstviyami grazhdanskoj vojny. Kogda stalo yasno, chto tut dazhe ne popytayutsya pokonchit' s diskriminaciej, Karellen predostereg neugomonnyh. Vsego lish' nazval den' i chas. V strane voznikli smutnye opaseniya, no ne strah i, uzh konechno, ne panika - nikto ne veril, chto Sverhpraviteli dopustyat nasilie ili razrusheniya, ot kotoryh odinakovo postradali by i vinovnye, i nevinnye. Tak ono i vyshlo. Prosto, dostignuv meridiana Kejptauna, pogaslo solnce. Ostalsya lish' ele razlichimyj glazom blednyj lilovatyj prizrak, ne dayushchij ni tepla, ni sveta. Nevedomo kak, vysoko v kosmose, skrestilis' dva silovyh polya i pregradili put' solnechnym lucham. Bezukoriznenno kruglaya ten' pokryla prostranstvo diametrom v pyat'sot kilometrov. Naglyadnyj urok dlilsya polchasa. |togo hvatilo: nazavtra yuzhnoafrikanskie vlasti ob座avili, chto beloe men'shinstvo polnost'yu vosstanovleno v grazhdanskih pravah. Esli ne schitat' vot takih otdel'nyh sluchaev, chelovechestvo prinyalo Sverhpravitelej kak neot容mlemuyu chast' estestvennogo poryadka veshchej. Udivitel'no bystro sledy pervogo potryaseniya sgladilis', i zhizn' poshla svoim cheredom. Prosnis' vnezapno novyj Rip Van Vinkl', samoj bol'shoj peremenoj, kakuyu on by zametil, okazalos' by zataennoe ozhidanie, slovno lyudi myslenno oglyadyvalis', podsteregaya mig, kogda nakonec Sverhpraviteli vyjdut iz svoih sverkayushchih korablej i pokazhutsya zhitelyam Zemli. Pyat' let spustya oni vse eshche zhdali. V etom i kroetsya prichina vsyakoj smuty, dumal Stormgren. x x x Kogda mashina Stormgrena pod容hala k startovoj ploshchadke, tam uzhe, kak obychno, sobralis' zevaki s foto - i kinoapparatami nagotove. General'nyj sekretar' obmenyalsya naposledok neskol'kimi slovami so svoim zamestitelem i proshel cherez kol'co lyubopytnyh. Karellen nikogda ne zastavlyal ego dolgo zhdat'. Vnezapno tolpa ahnula - v vyshine sverknul i s potryasayushchej bystrotoj vyros serebryanyj shar. Stormgrena obdalo poryvom vetra, i korablik zamer v polusotne shagov ot nego, ostorozhno derzhas' v neskol'kih santimetrah nad ploshchadkoj, budto boyalsya oskvernit' sebya prikosnoveniem k Zemle. Stormgren medlenno poshel k nemu, i pryamo na glazah sploshnoj, bez edinogo shva, metallicheskij korpus znakomo zaryabil, otkryvaya vhod, - vse specialisty mira bezuspeshno pytalis' ponyat', kak eto proishodit. Stormgren shagnul vnutr', v zapolnennuyu myagkim svetom edinstvennuyu kabinu. Vhodnoe otverstie zamknulos' bessledno, zvuki i kraski vneshnego mira ischezli. Pyat' minut spustya otverstie poyavilos' vnov'. Stormgren ne oshchutil dvizheniya, no znal, chto ego podnyalo na pyat'desyat kilometrov nad Zemlej i teper' on nahoditsya v nedrah Karellenova korablya. On v mire Sverhpravitelej, povsyudu vokrug oni zanyaty svoimi tainstvennymi delami. On k nim blizhe, chem kto-libo iz lyudej, - i odnako znaet ob ih prirode i oblike ne bol'she, chem milliony lyudej tam, vnizu. V nebol'shom kabinete, kuda vel korotkij perehod, vsya obstanovka - edinstvennyj stul da stol pered ekranom televizora. Po nej nikak ne predstavish' oblik teh, kto vse eto ustroil, - tak ono i zadumano. |kran televizora, kak vsegda, pust. Poroj Stormgren mechtal: vdrug odnazhdy ekran vspyhnet, ozhivet i raskroet, nakonec, sekret, ne dayushchij chelovechestvu pokoya. No mechta ne sbyvalas', za temnym pryamougol'nikom po-prezhnemu tailos' Nevedomoe. I eshche za nim tailis' moshch' i mudrost', glubochajshee, snishoditel'noe ponimanie roda lyudskogo i, chto vsego udivitel'nej, kakaya-to nasmeshlivaya nezhnost' k bukashkam, chto kishat na planete daleko vnizu. Iz reshetki, dolzhno byt', skryvayushchej dinamik, zazvuchal spokojnyj, neizmenno netoroplivyj, horosho znakomyj golos - vse lyudi, krome Stormgrena, donyne slyshali ego lish' odnazhdy. Glubina i zvuchnost' ego - edinstvennyj klyuch, pozvolyayushchij kak-to predstavit' sebe Karellena: za nimi oshchushchaesh' chto-to gromadnoe. Karellen ochen' bol'shoj, naverno, mnogo bol'she cheloveka. Pravda, koe-kto iz uchenyh, issledovav zapis' toj pamyatnoj rechi, predpolozhil, chto govorilo ne zhivoe sushchestvo, a kakaya-to mashina. No Stormgrenu v eto ne verilos'. - Da, Rikki, ya slyshal vashu besedu. Itak, chto vy dumaete o mistere Uejnrajte? - On chestnyj chelovek, hotya o mnogih ego posledovatelyah etogo ne skazhesh'. Kak s nim postupit'? Sama po sebe Liga ne opasna... no tam est' ekstremisty, oni otkryto prizyvayut k nasiliyu. YA dazhe podumyval, ne postavit' li u svoego doma ohranu. Nadeyus', v etom vse zhe net nuzhdy. Karellen slovno i ne slyshal i, k dosade Stormgrena - tak sluchalos' ne vpervye, - zagovoril o drugom: - Podrobnyj plan sozdaniya Vsemirnoj federacii ob座avlen uzhe mesyac nazad. Mnogo li pribavilos' k semi procentam nesoglasnyh so mnoyu i k dvenadcati procentam ne imeyushchih opredelennogo mneniya? - Poka nemnogo. No eto nevazhno, menya bespokoit drugoe: dazhe vashi storonniki ubezhdeny, chto pora uzhe pokonchit' s tainstvennost'yu. Vzdoh Karellena prozvuchal sovsem kak nastoyashchij, tol'ko vot iskrennosti v nem ne chuvstvovalos'. - I vy tozhe tak polagaete, a? Vopros chisto ritoricheskij, otvechat' ne stoit. I Stormgren prodolzhal goryacho: - Neuzheli vy ne ponimaete, do chego nyneshnee polozhenie veshchej meshaet mne ispolnyat' moi obyazannosti? - Mne ono tozhe ne pomogaet, - pozhaluj, dazhe s chuvstvom otozvalsya Karellen. - Hotel by ya, chtoby lyudi perestali schitat' menya diktatorom i pomnili: ya vsego lish' administrator i pytayus' provodit' chto-to vrode kolonial'noj politiki, kotoraya razrabotana bez moego uchastiya. Ves'ma priyatnoe opredelenie, podumal Stormgren. Lyubopytno, naskol'ko ono pravdivo. - No mozhet byt', vy po krajnej mere hot' kak-to ob座asnite etu skrytnost'? Nam neponyatno, v chem ee prichina, otsyuda i nedovol'stvo, i vsevozmozhnye sluhi. Karellen rassmeyalsya - kak vsegda gromko, raskatisto, slishkom gulko, chtoby smeh etot zvuchal sovsem kak chelovecheskij. - Nu, a za kogo menya sejchas prinimayut? Vse eshche preobladaet teoriya robota? Pozhaluj, mne priyatnee vyglyadet' sistemoj elektronnyh lamp, chem kakoj-nibud' sorokonozhkoj, - da-da, ya videl karikaturu vo vcherashnem nomere "CHikago tajms"! Mne dazhe zahotelos' poprosit' podlinnik. Stormgren choporno podzhal guby. Pravo, inogda Karellen otnositsya k svoim obyazannostyam slishkom legkomyslenno. - |to vopros ser'eznyj, - skazal on s ukoriznoj. - Dorogoj moj Rikki, - vozrazil Karellen, - ya ne prinimayu chelovechestvo vser'ez, tol'ko eto i pozvolyaet mne sohranit' ostatki v proshlom nezauryadnyh umstvennyh sposobnostej! Stormgren nevol'no ulybnulsya. - No mne, soglasites', ot etogo ne legche. YA dolzhen vernut'sya na Zemlyu i ubedit' moih sobrat'ev, chto, hot' vy i ne pokazyvaetes' im na glaza, skryvat' vam nechego. Zadacha neprostaya. Lyubopytstvo - odno iz osnovnyh svojstv chelovecheskoj prirody. Ne mozhete vy do beskonechnosti im prenebregat'. - Da, eto samoe slozhnoe prepyatstvie, s kotorym my stolknulis' na Zemle, - priznalsya Karellen. - No ved' vy poverili, chto v ostal'nom my dejstvuem razumno, tak mogli by uzh poverit' i v etom! - YA-to vam veryu, - skazal Stormgren. - No ni Uejnrajt, ni ego storonniki ne veryat. I mozhno li ih osuzhdat', esli vashe nezhelanie pokazat'sya lyudyam oni tolkuyut v durnuyu storonu? Korotkoe molchanie. Potom do Stormgrena donessya slabyj zvuk (mozhet byt', skrip?), slovno by Karellen shevel'nulsya na stule. - Vy ved' ponimaete, pochemu Uejnrajt i emu podobnye menya boyatsya, tak? - sprosil on. Golos ego zvuchal teper' mrachno, budto raskatilis' pod svodami sobora zvuki ispolinskogo organa. - Takie lyudi est' v vashem mire sredi pobornikov lyuboj religii. Oni ponimayut, chto my - nositeli razuma i znaniya, i kak oni tam ni predany svoim verovaniyam, a vse-taki boyatsya, chto my svergnem ih bogov. Ne obyazatel'no s umyslom, net, sposobom bolee tonkim. Znanie mozhet pogubit' religiyu i ne oprovergaya ee dogmaty, a poprostu ne pridavaya im znacheniya. Kak ya ponimayu, nikto nikogda ne dokazyval, chto Zevs ili Tor ne sushchestvuyut, odnako im teper' pochti nikto i ne poklonyaetsya. Vot i raznye uejnrajty boyatsya, chto nam izvestna pravda o proishozhdenii ih very. Oni sprashivayut sebya, davno li my nablyudaem chelovechestvo? Videli li my, kak Magomet bezhal iz Mekki i kak Moisej provozglasil iudeyam ih zakony? Byt' mozhet, my znaem, skol'ko lzhi v ih svyashchennyh istoriyah? - A vy i v samom dele eto znaete? - chut' slyshno, skoree sebya, chem Karellena, sprosil Stormgren. - Vot chego oni strashatsya, Rikki, hot' ni za chto v etom ne priznayutsya. Pravo zhe, nam ne dostavlyaet udovol'stviya razrushat' verovaniya lyudej, no ved' ne mogut byt' istinnymi vse religii, vse do edinoj, - uejnrajty eto ponimayut. Rano ili pozdno chelovek neminuemo uznaet pravdu; no vremya eshche ne prishlo. A chto my ne pokazyvaemsya vam na glaza - da, soglasen, eto sil'no oslozhnyaet nashu rabotu, no raskryt' sekret my ne vprave. Ne men'she vashego ya zhaleyu o neobhodimosti chto-to skryvat', no na eto est' veskie prichiny. Vse zhe ya popytayus' obratit'sya k ... k tem, kto stoit vyshe menya, pozhaluj, ih otvet udovletvorit vas, a mozhet byt', i uspokoit Ligu. A teper' davajte vernemsya k nashim tekushchim delam i vozobnovim zapis'. x x x - Nu kak? - zhadno sprosil van Riberg. - Udalos' vam chego-nibud' dobit'sya? - Sam ne pojmu, - ustalo skazal Stormgren, shvyrnul na stol pachku bumag i pochti upal v kreslo. - Teper' Karellen soveshchaetsya so svoim nachal'stvom... Uzh ne znayu, komu i chemu on tam podchinyaetsya. Mne on nichego ne obeshchal. - Poslushajte, - vdrug skazal van Riberg. - YA sejchas podumal... Pochemu, sobstvenno, my dolzhny verit', chto nad Karellenom kto-to stoit? Mozhet, etih Sverhpravitelej, kak my ih nazyvaem, bol'she nigde i net, krome teh, chto tut nad Zemlej, v korablyah? Mozhet, im bol'she nekuda det'sya, a oni eto ot nas skryvayut. - Ostroumno, - usmehnulsya Stormgren. - Tol'ko vasha teoriya otnyud' ne soglasuetsya s tem nemnogim, chto ya znayu - kak budto vse-taki znayu - o Karellene. - A chto zhe vy o nem znaete? - Nu, on ne raz upominal, chto ego obyazannosti zdes' vremennye i meshayut vernut'sya k ego glavnoj rabote, ona, po-moemu, kak-to svyazana s matematikoj. Odnazhdy ya privel emu slova istorika Aktona o tom, chto vlast' razvrashchaet, a vlast' bezgranichnaya i razvrashchaet bezgranichno. Hotel posmotret', kak on k etomu otnesetsya. On zasmeyalsya - smeh u nego oglushitel'nyj - i skazal, emu eta opasnost' ne grozit. Vo-pervyh, mol, chem ran'she ya zakonchu tut rabotu, tem skoree smogu vernut'sya domoj - eto za mnogo svetovyh let otsyuda. A vo-vtoryh, moya vlast' otnyud' ne bezgranichna. YA vsego lish'... popechitel'. Razumeetsya, - dokonchil Stormgren, - on mog i narochno sbivat' menya s tolku. Ne znayu, mozhno li emu verit'. - On ved', kazhetsya, bessmerten? - Da, po nashim merkam, hotya, pohozhe, chto-to v budushchem ego pugaet... Ne predstavlyayu, chego on mozhet opasat'sya. A bol'she ya, v sushchnosti, nichego ne znayu. - Vse eto ne slishkom ubeditel'no. YA tak dumayu, ih nebol'shaya eskadra zabludilas' v kosmose i podyskivaet sebe pristanishche. |tot Karellen skryvaet ot nas, kak mala ego komanda. Mozhet byt', ostal'nye korabli - avtomaty i na nih net ni dushi. Prosto nam puskayut pyl' v glaza. - Vy nachitalis' nauchnoj fantastiki, - skazal Stormgren. Van Riberg ne bez smushcheniya ulybnulsya. - "Vtorzhenie iz kosmosa" obernulos' ne sovsem tak, kak my zhdali, pravda? No moya teoriya prekrasno ob座asnyaet, pochemu Karellen ne pokazyvaetsya nam na glaza. Prosto on skryvaet, chto nikakih drugih Sverhpravitelej net. Stormgren pokachal golovoj - zabavno, no vse ne to. - Vashe tolkovanie, kak vsegda, chereschur hitroumno, a potomu neverno. Za Popechitelem nesomnenno stoit kakaya-to moguchaya civilizaciya, hotya my mozhem o nej tol'ko dogadyvat'sya, i navernyaka ona davno znaet o nas, lyudyah. Sam Karellen, nesomnenno, izuchal chelovechestvo na protyazhenii stoletij. Posmotrite, k primeru, kak on vladeet nashim yazykom, poslovicami, pogovorkami. Ne ya ego, a on menya uchit obraznoj rechi! - A zamechali vy, chto on hot' chego-nibud' ne znaet? - Da, i neredko, - no eto vsegda melochi, pustyaki. Dumayu, u nego neobychajnaya, bezotkaznaya pamyat', no on ne vse schitaet nuzhnym uznavat'. Vot, skazhem, anglijskij - edinstvennyj yazyk, kotorym on vladeet v sovershenstve, no za poslednie dva goda nedurno izuchil finskij, prosto chtoby menya podraznit'. A finskij truden, emu ne skoro vyuchish'sya! Karellen chitaet naizust' bol'shie otryvki iz "Kalevaly", a ya, stydno skazat', pomnyu vsego neskol'ko strok. I potom, on znaet naperechet biografii vseh nyneshnih gosudarstvennyh deyatelej, a ya daleko ne vsegda mogu opredelit', na kogo imenno on ssylaetsya. V istorii i nauke ego poznaniya vseob容mlyushchi - sami znaete, my ochen' mnogomu u nego nauchilis'. I odnako, esli vzyat' kazhduyu oblast' v otdel'nosti, mne kazhetsya, on ne prevoshodit togo, chego mozhet dostignut' chelovecheskij um. No ni odnomu cheloveku ne pod silu ob座at' vse, chto znaet Karellen. - YA i sam prishel primerno k tem zhe vyvodam, - soglasilsya van Riberg. - My mozhem rassuzhdat' o Karellene hot' do skonchaniya veka, no neizmenno vozvrashchaemsya k tomu zhe: kakogo d'yavola on nam ne pokazyvaetsya? Pokuda on pryachetsya, ya ne perestanu gadat' da sochinyat' teorii, a Liga osvobozhdeniya ne perestanet bushevat'. On serdito pokosilsya na potolok. - Nadeyus', gospodin Popechitel', v odnu prekrasnuyu temnuyu noch' kakoj-nibud' reporter voz'met raketu i s chernogo hoda proberetsya s fotokameroj v vash korabl'. Vot budet shumu v gazetah! Esli Karellen i slyshal etot derzkij vyzov, to nikak na nego ne otozvalsya. Vprochem, on nikogda ni na chto ne otzyvalsya. x x x Za pervyj god poyavlenie Sverhpravitelej vneslo v zhizn' chelovechestva men'she peremen, chem mozhno bylo ozhidat'. Ten' ih lozhilas' na vse, no to byla sovsem ne navyazchivaya ten'. Pochti vo vseh krupnejshih gorodah Zemli, zaprokinuv golovu, mozhno bylo uvidet' sverkayushchie v vyshine serebryanye korabli, - no oni skoro stali takimi zhe privychnymi, kak solnce, luna i oblaka. Naverno, v bol'shinstve lyudi lish' smutno soznavali, chto uroven' ih zhizni neuklonno vozrastaet blagodarya Sverhpravitelyam. A esli ob etom izredka i zadumyvalis', - chto zh, bezmolvnye korabli vpervye v istorii prinesli vsemu chelovechestvu mir, i za eto im, konechno, spasibo. Net nishchety, net vojn, no eto blaga, sostoyashchie imenno v otsutstvii chego-to, ne b'yushchie na effekt, - ih prinyali kak dolzhnoe i vskore o nih zabyli. A Sverhpraviteli po-prezhnemu derzhalis' otchuzhdenno i ne pokazyvalis' chelovechestvu. Pokuda Karellen vel podobnuyu politiku, on mog zhdat' uvazheniya i voshishcheniya, no uzh nikak ne bolee teplyh chuvstv. Trudno ved' ne dosadovat' na nebozhitelej, kotorye izvolyat razgovarivat' s chelovekom tol'ko po teletajpu v shtab - kvartire OON. O chem beseduyut Karellen so Stormgrenom, znali tol'ko oni dvoe, i Stormgren poroj sam nedoumeval, dlya chego Popechitelyu eti vstrechi. Vozmozhno, emu vse-taki nuzhno neposredstvenno obshchat'sya hotya by s odnim zemlyaninom? Ili on ponimaet, chto Stromgren nuzhdaetsya v takoj pryamoj podderzhke? Esli tak, general'nyj sekretar' za eto ochen' priznatelen - i, pozhalujsta, pust' Liga osvobozhdeniya i dal'she prezritel'no imenuet ego "mal'chikom na pobegushkah u Karellena". Sverhpraviteli nikogda ne vstupali v peregovory s otdel'nymi gosudarstvami i pravitel'stvami: oni prinyali Organizaciyu Ob容dinennyh Nacij v tom vide, kak ee zastali, ob座asnili, kak ustanovit' neobhodimuyu radiosvyaz' - i vse rasporyazheniya peredavali cherez general'nogo sekretarya. Sovetskij delegat ne raz prostranno i sovershenno spravedlivo dokazyval, chto takoj poryadok idet v razrez s ustavom OON. Karellena eto, vidno, nichut' ne zabotilo. Mozhno tol'ko izumlyat'sya tomu, kakoe mnozhestvo zol, bezumij i neschastij unichtozhili eti poslaniya s neba. Pri Sverhpravitelyah narody ponyali, chto im bol'she nezachem opasat'sya drug druga, - i eshche do neudachnoj popytki dogadalis', chto vse ih sozdannoe donyne oruzhie bessil'no protiv teh, kto umeet stranstvovat' sredi zvezd. Tak rushilas' glavnaya pregrada, kotoraya meshala chelovechestvu byt' schastlivym. Sverhpravitelej, vidno, malo trogalo, kakoj gde sushchestvuet gosudarstvennyj stroj, lish' by ne bylo ugneteniya i prodazhnosti. Na Zemle po-prezhnemu byli demokraticheskie strany i monarhii, bezobidnye diktatury, kommunizm i kapitalizm. |tomu ne perestavali izumlyat'sya mnogie prostaki, tverdo ubezhdennye, chto ih obraz zhizni - edinstvenno vozmozhnyj. Drugie polagali, chto Karellen tol'ko vyzhidaet chasa, chtoby vvesti svoyu sistemu, kotoraya razom unichtozhit vse nyneshnie formy obshchestvennogo ustrojstva, potomu i ne zanimaetsya poka melkimi politicheskimi preobrazovaniyami. No vse eto, kak i prochie rassuzhdeniya o Sverhpravitelyah, bylo poprostu gadaniem na kofejnoj gushche. Nikto ne znal ih zamyslov i celej, nikto ne znal, kakoe gryadushchee ugotovali oni chelovechestvu. 3 V poslednie nochi Stormgrenu ne spalos', a pochemu - neponyatno, ved' skoro on navsegda osvoboditsya ot gruza svoih obyazannostej. Uzhe sorok let sluzhit on chelovechestvu, iz nih pyat' - ego pravitelyam, i redkij chelovek, oglyadyvayas' nazad, mog by pohvastat', chto stol' mnogogo dobilsya na svoem veku. A mozhet byt', v etom vsya beda: kogda on ujdet na pokoj, na korotkie li, na dolgie li gody u nego ne ostanetsya celi, zhizn' poteryaet vkus. S teh por kak umerla Marta, a deti vyrosli i sami obzavelis' sem'yami, malo chto privyazyvaet ego k miru. Byt' mozhet, v myslyah on pochti uzhe ne otdelyaet sebya ot Sverhpravitelej, a potomu kak-to otstranilsya ot lyudej. Vot i opyat' bespokojnaya noch', mysl' beskonechno kolesit vse po tomu zhe krugu, budto mehanizm, u kotorogo otkazalo upravlenie. Stormgren ponimal - skol'ko sebya ni ugovarivaj, ne usnesh', - i nehotya podnyalsya s posteli. Nakinul halat i vyshel na kryshu svoego skromnogo zhilishcha, gde razbit byl sadik. Lyuboj iz ego podchinennyh zhil kuda roskoshnee, no Stormgrenu vpolne hvatalo