Delo lyudej - obnaruzhit' neispravnost', prinyat' reshenie i sostavit' plan novyh predpriyatij. Vse ostal'noe vypolnyayut roboty. Poyavis' stol'ko dosuga v proshlom veke, pered chelovechestvom vstali by golovolomnye zadachi. Teper' pochti vse ih reshilo obrazovanie, ved' bogatomu i raznostoronnemu umu ne grozit skuka. Nyneshnij uroven' kul'tury kogda-to pokazalsya by neveroyatnym. Ne to chtoby chelovek kak takovoj stal razumnee, no vpervye kazhdyj mozhet razvit' vse sposobnosti, kakie dala emu priroda. Pochti u kazhdogo est' ne odin dom, a dva, v raznyh koncah sveta. Obzhity prezhde nedostupnye pripolyarnye oblasti, i nemalo narodu kazhdye polgoda kochuet iz Arktiki v Antarktidu i obratno, vsemu predpochitaya dolgij den' polyarnogo leta. Drugie pereselilis' v pustyni, v gory i dazhe na dno morskoe. Na vsej Zemle net takogo mesta, gde nauka i tehnologiya ne mogli by sozdat' samoe udobnoe zhilishche tomu, kogo uzh ochen' tuda potyanet. Inye osobenno ekzoticheskie ugolki dayut pishchu nemnogim volnuyushchim soobshcheniyam v gazetah. Dazhe v samom uporyadochennom obshchestve ne minovat' izredka neschastnyh sluchaev. Byt' mozhet, eto dobryj znak - chto inye smel'chaki gotovy risknut', a to i pogibnut', lish' by ustroit' sebe uyutnuyu villu pod samoj makushkoj |veresta ili polyubovat'sya vidom skvoz' strui vodopada Viktoriya. A potomu kazhdyj raz kogo-nibud' otkuda-nibud' vyzvolyayut. |to stalo svoego roda igroj, chut' li ne sportom dlya vsej planety. Vsyakij mozhet potakat' svoim prihotyam, ved' na eto hvataet i vremeni, i deneg. Kogda uprazdneny byli armii, chelovechestvo razom stalo pochti vdvoe bogache, a vozrosshaya proizvoditel'nost' dovershila delo. I prosto smeshno sravnivat' zhiznennyj uroven' cheloveka XXI veka s tem, kak zhilos' komu-libo iz ego predkov. Vse neobhodimoe stoit nichtozhno malo i daetsya lyudyam darom, kak prezhde gosudarstvo predostavlyalo im besplatno dorogi, vodu, ulichnoe osveshchenie i kanalizaciyu. Mozhno poehat' kuda vzdumaetsya, lakomit'sya samymi izyskannymi yastvami i ne platit' za eto ni grosha. Pravo na eto ty zasluzhil, potomu chto i sam rabotaesh' dlya obshchego blaga. Nahodyatsya, konechno, i trutni, no lyudej, u kotoryh hvatalo by sily voli na zhizn' sovershenno prazdnuyu, kuda men'she, chem dumayut. A obshchestvu nesravnenno legche prokormit' takih parazitov, chem soderzhat' armiyu kontrolerov na transporte, prodavcov, kassirov i vseh prochih, kto, esli rassuzhdat' s tochki zreniya mirovogo hozyajstva, tol'ko tem by i zanimalsya, chto perepisyval by vsyakuyu vsyachinu iz odnogo grossbuha v drugoj. Podschitano, chto pochti chetvert' svoih sil chelovechestvo otdaet raznym vidam sporta - ot takogo sidyachego, kak shahmaty, do smertel'no opasnogo vrode planiruyushchih pereletov na lyzhah cherez gornye doliny. |to privelo k raznym nepredvidennym posledstviyam, tak, ischez professional'nyj sport: slishkom mnogo okazalos' blistatel'nyh sportsmenov-lyubitelej, i pri novyh ekonomicheskih usloviyah prezhnyaya sistema beznadezhno ustarela. Posle sporta vazhnejshej oblast'yu prilozheniya sil stali vsevozmozhnye vidy razvlechenij. V proshlom bol'she sta let ochen' mnogie verili, chto glavnoe mesto na Zemle - Gollivud. Teper' oni mogli by utverzhdat' eto s gorazdo bol'shim osnovaniem, no, bezuslovno, l'vinuyu dolyu fil'mov 2050 goda v 1950-m sochli by chereschur mudrenoj i poprostu ne ponyali. Kak-nikak, progress: ne vsem teper' komanduet kassa. No sredi neschetnyh zabav i razvlechenij na planete, kotoraya, pohozhe, gotova prevratit'sya v odnu ogromnuyu ploshchadku dlya igr, inye lyudi vse eshche nahodyat vremya opyat' i opyat' zadavat'sya izvechnym voprosom, na kotoryj net otveta: CHTO ZHE DALXSHE? 11 YAn prislonilsya k zveryu, upersya ladonyami v shershavuyu, tochno drevesnaya kora, kozhu. Oglyadel gromadnye bivni, kruto izognutyj hobot - iskusnyj taksidermist uvekovechil slona v poze to li voinstvennoj, to li radostnoj. Lyubopytno, kakie ne menee strannye sushchestva s kakih nevedomyh planet stanut odnazhdy razglyadyvat' etogo vyhodca s Zemli? - Mnogo eshche zver'ya ty poslal Sverhpravitelyam?- sprosil on Ruperta. - Po krajnej mere pyat'desyat shtuk, no etot, konechno, samyj krupnyj. Velikolepen, pravda? To byla v osnovnom melkota - babochki, zmei, martyshki i prochee v tom zhe rode. Hotya net, v proshlom godu ya im otpravil begemota. YAn neveselo usmehnulsya. - Strashnovataya mysl', no ya podozrevayu, chto v ih kollekcii uzhe imeetsya zhivopisnaya kompaniya chuchel [Homo Sapiens]. Interesno, kto udostoilsya sej chesti? - Naverno, ty prav, - prespokojno otozvalsya Rupert. - |to bylo by neslozhno ustroit' cherez bol'nicy. - A vdrug by nashelsya zhelayushchij na rol' zhivogo eksponata? - zadumchivo prodolzhal YAn. - Razumeetsya, pri uslovii, chto potom ego vernut domoj. Rupert zasmeyalsya, no ne bez sochuvstviya. - Ty chto zhe, vyzyvaesh'sya dobrovol'cem? Peredat' Rashaveraku? Minutu-druguyu YAn obdumyval eto pochti vser'ez. Potom pokachal golovoj. - M-m... net, ne nado. YA prosto dumal vsluh. Oni navernyaka mne otkazhut. Kstati, ty chasto vidish' Rashaveraka? - On u menya byl mesyaca poltora nazad. Emu kak raz popalas' kniga, za kotoroj ya davno ohotilsya. Ochen' milo s ego storony. YAn medlenno oboshel krugom chuchelo velikana, porazhayas' masterstvu, s kakim navsegda ostanovlen etot mig moguchego poryva. - Ponyal ty nakonec, chego on ishchet? - sprosil YAn. - Pravo zhe, eto ploho sochetaetsya - v nauke Sverhpraviteli dostigli takih vysot, a interesuyutsya sverh®estestvennym. Rupert podozritel'no pokosilsya na zyatya - uzh ne nasmehaetsya li tot nad ego uvlecheniem? - Po-moemu, Rashaverak eto ob®yasnyaet vpolne pravdopodobno. Ego kak antropologa zanimayut lyubye storony nashej kul'tury. Ne zabud', im speshit' nezachem. Oni mogut vnikat' v lyubuyu meloch', nashim uchenym celoj zhizni ne hvatit na takie issledovaniya. Vot Rashaverak perechital vsyu moyu biblioteku, i edva li emu eto stoilo osobogo truda. Mozhet byt', eto i est' ob®yasnenie, no YAna ono ne ubedilo. Poroj on. podumyval doverit' Rupertu svoyu tajnu, no meshala prirozhdennaya ostorozhnost'. Pri novoj vstreche s drugom Rashaverakom Rupert, pozhaluj, proboltaetsya - chereschur velik budet soblazn. - Mezhdu prochim, ty sil'no oshibaesh'sya, esli dumaesh', chto eto takoj uzh bol'shoj eksponat, - neozhidanno skazal Rupert. - Posmotrel by, nad chem rabotaet Salliven. On vzyalsya izgotovit' dvuh samyh bol'shih tvarej - spermacetovogo kita i gigantskogo spruta. I pritom v shvatke ne na zhizn', a na smert'. Vot eto budet kartinka! YAn molchal. V mozgu vspyhnula dikaya, neveroyatnaya mysl', nel'zya zhe dumat' o takom ser'ezno. I odnako... kak raz potomu, chto eto tak derzko, vdrug da poluchitsya... - CHto s toboj? - vstrevozhilsya Rupert. - Stalo durno ot zhary? YAn opomnilsya. - Net, nichego, - skazal on. - YA tol'ko hotel ponyat', kak zhe Sverhpraviteli podberut takuyu igrushku. - Nu, prosto kakoj-nibud' ih gruzovoj korabl' spustitsya, otkroet lyuk i vtyanet etu mahinu vnutr'. - Tak ya i dumal, - skazal YAn. x x x |to bylo pohozhe na rubku kosmicheskogo korablya. Po stenam splosh' izmeritel'nye pribory i kakie-to instrumenty; i ni odnogo okna, tol'ko bol'shoj ekran pered kreslom pilota. Sudno moglo vzyat' shesteryh passazhirov, no sejchas YAn byl edinstvennyj. On neotryvno smotrel na ekran, lovil kazhduyu podrobnost' prohodyashchego pered glazami udivitel'nogo, nevedomogo mira. Da, stol' zhe nevedomogo, kak vse, chto on, mozhet byt', povstrechaet za rossyp'yu zvezd, esli udastsya ego sumasshedshaya zateya. Sejchas on vstupaet vo vladeniya chudovishch, chto pozhirayut drug druga vo mrake, ne potrevozhennom s nachala vremen. Tysyachi let lyudi plavayut nad etim carstvom t'my, ono lezhit ne glubzhe chem v kilometre pod kilem korablya, a mezh tem do nyneshnego stoletiya chelovek znal o nem men'she, chem o vidimoj storone Luny. S poverhnosti okeana pilot opuskalsya k eshche neizvedannym glubinam YUzhnoj vpadiny Tihogo okeana. YAn znal, on orientiruetsya po nezrimym koordinatam, procherchennym zvukovymi volnami rasstavlennyh na dne okeana mayakov. No poka dno eshche tak daleko ot nih, kak zemnye ravniny ot plyvushchih v nebe oblakov... Vidno bylo ochen' malo, lokatory podvodnoj lodki ponaprasnu sharili vokrug. Naverno, volnenie, podnyatoe dvigatelyami, raspugalo rybu pomel'che; iz lyubopytstva podojdet blizko razve chto kakaya-nibud' gromadina, vovse ne vedayushchaya straha. Malen'kaya kabina sodrogalas' ot skrytoj v nej moshchi - ot moshchi, sposobnoj vyderzhat' bezmernuyu tyazhest' vodnoj tolshchi nad golovoj YAna, sozdat' i hranit' puzyrek sveta i vozduha, v kotorom mogut sushchestvovat' lyudi. Esli eta moshch' otkazhet, podumal YAn, oni stanut plennikami metallicheskogo groba, zarytogo gluboko v il na dne okeana. - Pora opredelit'sya, - skazal pilot. On probezhal pal'cami po pereklyuchatelyam, dvigateli umolkli, podvodnaya lodka myagko zamedlila hod i nakonec zamerla. Ona parila v ravnovesii, slovno vozdushnyj shar v nebe. Gidrolokator migom ustanovil, gde oni nahodyatsya. - Sejchas opyat' vklyuchim motory, tol'ko sperva poslushaem, net li chego interesnogo, - zametil pilot, oglyadev vse svoi pribory. Iz dinamika v tishinu malen'koj kabiny hlynul nizkij rovnyj gul. YAn ne mog razlichit' otdel'nyh zvukov. Vse oni slivalis' v sploshnoj odnoobraznyj shum. YAn znal, eto razom podayut golos miriady morskih tvarej. Budto on okazalsya v serdce lesnoj chashchi, gde kishmya kishit zhizn', - tol'ko v lesnom hore on raspoznal by hot' ch'i-to golosa. A zdes' v slozhnoj zvukovoj tkani ne uhvatish' ni edinoj nitochki. Vse chuzhdo, neznakomo, nikogda nichego pohozhego ne slyshal... pryamo volosy dybom stanovyatsya. A ved' eto vse tut zhe, na ego, YAna, rodnoj planete... Dikij vopl' prorezal zyblyushchuyusya tolshchu shuma, kak molniya - grozovuyu tuchu. Bystro pereshel v nadryvayushchee dushu rydanie, v otchayannyj, ponemnogu zatihayushchij voj, i zamer, a cherez minutu gde-to dal'she otozvalsya eshche odin. I sledom pronzitel'naya vizglivaya raznogolosica, budto sorvalsya s cepi sam ad... pilot pospeshil priglushit' zvuk. - Gospodi, eto eshche chto? - vydohnul YAn. - ZHut', a? |to kity, idut kosyakom kilometrah v desyati ot nas. YA znal, chto oni gde-to nedaleko, podumal, mozhet, zahochesh' poslushat'. YAna probrala drozh'. - A ya-to dumal, v more tishina! Otchego oni tak orut? - Naverno, beseduyut drug s druzhkoj. Salliven tebe vse ob®yasnit, mne ploho veritsya, no, govoryat, u nego est' vrode kak znakomye kity, on ih uznaet po golosu. |, da u nas gost'! Na ekrane poyavilas' kakaya-to rybina s gromadnoj, nemyslimoj past'yu. Vidno, i sama bol'shushchaya, vprochem, YAn uzhe znaet, o razmerah po izobrazheniyu sudit' trudno. Otkuda-to iz-pod zhabr u rybiny svisaet dlinnyj us, na konce ego - neponyatnoe rasshirenie, podobie kolokola. - Sejchas my vidim v infrakrasnom svete, - skazal pilot. - Poprobuem obychnuyu kartinku. Rybina ischezla bessledno. Ostalas' odna lish' yarkaya, fosforicheski svetyashchayasya visyul'ka. Zatem vdol' tulovishcha vspyhnuli ognennye tochki, i strannoe sozdanie mel'knulo pered glazami vse celikom. - |to morskoj chert, a svetitsya u nego primanka - zavlekaet vsyakuyu rybeshku. Fantastika, verno? Odnogo ne pojmu - otchego na etu udochku ne idet bol'shaya ryba i sama ego ne slopaet? Tol'ko ne do vechera zhe nam zhdat'. Smotri, sejchas ya vklyuchu dvigateli, i on uderet. Kabina opyat' zadrozhala, lodka skol'znula vpered. Bol'shaya svetyashchayasya rybina razom vspyhnula vsemi ognyami, neistovym signalom trevogi, - i, tochno meteor, umchalas' v neproglyadnuyu bezdnu. Eshche dvadcat' minut medlennogo pogruzheniya - i nevidimye pal'cy lokatora nashchupali pervye primety okeanskogo dna. Daleko vnizu pod lodkoj prohodila gryada nevysokih, na udivlen'e myagko ocherchennyh okruglyh holmov. Esli kogda-to byli u nih vystupy i nerovnosti, ih davno sgladil neprestannyj dozhd', padayushchij s vodnyh vysej. Dazhe zdes', posredi Tihogo okeana, vdali ot ogromnyh ust'ev rek, chto postepenno smyvayut pochvu materikov, nikogda ne prekrashchaetsya etot dozhd'. Ego rozhdayut issechennye buryami sklony And, i tela milliardov pogibshih sushchestv, i pyl' meteoritov, chto vekami skitalis' v kosmose i nakonec obreli pokoj. Zdes', vo mrake vechnoj nochi, sloj za sloem zakladyvaetsya osnova budushchih materikov. Holmy ostalis' pozadi. Po karte YAn videl, eto - pogranichnaya strazha prostornoj ravniny, kotoraya raskinulas' na takoj glubine, chto ee ne dostigal luch lokatora. Lodka prodolzhala plavno spuskat'sya. Na ekrane ponemnogu vyrisovyvalas' novaya kartina; glyadya pod neprivychnym uglom zreniya, YAn ne srazu razobral, chto eto takoe. Potom ponyal - oni priblizhayutsya k podvodnoj gore, vystupayushchej so skrytoj daleko vnizu ravniny. Izobrazhenie stalo otchetlivej: na blizkom rasstoyanii lokatory rabotali luchshe i stalo vidno yasno, pochti kak pri obychnom svete. YAn razlichal melkie podrobnosti, videl, kak sredi skal presleduyut drug druga strannye ryby. Vot iz pochti nezametnoj rasshcheliny medlenno vyplyla zloveshchego vida tvar' s razinutoj past'yu. Molnienosno, neulovimo dlya glaza metnulos' dlinnoe shchupal'ce i uvleklo otchayanno b'yushchuyusya rybu navstrechu gibeli. - Pochti prishli, - skazal pilot. - CHerez minutu uvidish' laboratoriyu. Lodka medlenno shla nad skalistym otrogom, vystupayushchim u podnozh'ya gory. Vzglyadu uzhe otkryvalas' ravnina; do okeanskogo dna ostalos' kakih-nibud' neskol'ko sot metrov, prikinul YAn. I uvidel primerno v kilometre vperedi skopishche sharov, postavlennyh na trenozhniki i soedinennyh mezhdu soboj trubchatymi perehodami. Vse eto s vidu ochen' napominalo rezervuary himicheskogo zavoda i v samom dele postroeno bylo po tomu zhe principu. Raznica lish' ta, chto zdes' nado bylo vyderzhat' davlenie ne iznutri, no izvne. - A eto chto? - ahnul YAn. Drozhashchim pal'cem on pokazal na blizhajshij shar. Prichudlivye razvody, pokryvayushchie shar, okazalis' spleteniem gigantskih shchupalec. Lodka podoshla blizhe, i stalo vidno, chto shchupal'ca vedut k bol'shomu myasistomu meshku, s kotorogo smotryat v upor gromadnye glaza. - |to, naverno, Lyucifer, - nevozmutimo skazal pilot. - Opyat' ego kto-to podkarmlivaet. On shchelknul pereklyuchatelem i sklonilsya nad pribornoj doskoj. - |s-dva vyzyvaet laboratoriyu. YA podhozhu. Mozhet, otgonite svoego lyubimchika? Emu totchas otvetili: - Laboratoriya - k |s-dva. Ladno, prishvartovyvajtes'. Lyuci sam ustupit dorogu. Na ekrane shirilas' okruglaya metallicheskaya stena. Pered YAnom v poslednij raz mel'knulo gromadnoe, useyannoe prisoskami shchupal'ce i dernulos' proch' ot lodki. Razdalsya gluhoj udar metalla o metall, potom negromkij skrezhet, carapan'e-eto rychagi zahvata nashchupyvali kontakty na gladkom yajceobraznom korpuse lodki. CHerez neskol'ko minut ee prityanulo vplotnuyu k stene stancii, metallicheskie ruki somknulis', proshli vdol' korpusa lodki i povernuli ogromnyj polyj vint. Vspyhnul signal "davlenie uravneno", lyuki otvorilis' - dostup v glubokovodnuyu laboratoriyu nomer odin nakonec otkryt. Professora Sallivena YAn zastal v tesnom, ne vedayushchem poryadka pomeshchenii - ono, vidimo, bylo srazu i kabinetom, i masterskoj, i laboratoriej. Salliven zaglyadyval cherez mikroskop vnutr' chego-to vrode malen'koj bomby. Veroyatno, v etoj kapsule, pod privychnym dlya sebya davleniem vo mnogie tonny na kvadratnyj santimetr, bezzabotno plaval kakoj-nibud' zhitel' okeanskih glubin. - Nu-s, - promolvil Salliven, s trudom otryvayas' ot mikroskopa, - kak pozhivaet Rupert? I chem my mozhem vam sluzhit'? - Rupert procvetaet, - otvetil YAn. - SHlet vam privet i nailuchshie pozhelaniya i peredaet, chto rad by vas navestit', da tol'ko u nego klaustrofobiya. - Nu, togda, konechno, emu tut bylo by neuyutno, ved' nad nami pyat' kilometrov vody. Kstati, a vas eto ne bespokoit? YAn pozhal plechami. - |to zhe vse ravno, kak letet' na stratolajnere. Esli chto-to pojdet naperekos, konec i tam i tut odin. - Zdravaya mysl', no stranno, tol'ko ochen' nemnogie tak rassuzhdayut. Salliven podkrutil chto-to v mikroskope, potom ispytuyushche glyanul na YAna. - Rad budu pokazat' vam laboratoriyu, - skazal on, - no, priznat'sya, ya udivilsya, kogda Rupert peredal vashu pros'bu. CHelovek, dumayu, v mechtah vitaet sredi zvezd, otkuda u nego vdrug interes k nashim delam? Mozhet, vy oshiblis' dver'yu? - On neobidno usmehnulsya. - Priznat'sya, nikogda ne ponimal, chego radi vseh vas tyanet v nebesa. Projdut stoletiya, poka my razberemsya tut, v okeanah, vse nanesem na karty i razlozhim po polochkam. YAn perevel duh. Horosho, chto Salliven nachal pervyj, eto oblegchaet zadachu. Hot' ihtiolog i sostril naschet ne toj dveri, mezhdu nimi mnogo obshchego. Ne tak uzh trudno budet perekinut' mostik, zaruchit'sya sochuvstviem i pomoshch'yu Sallivena. |to chelovek s voobrazheniem, inache on ne derznul by vtorgnut'sya v podvodnoe carstvo. Odnako YAn znal, nado byt' ostorozhnee, ved' pros'ba ego prozvuchit po men'shej mere neobychno. Odno pridavalo emu uverennosti: dazhe esli Salliven otkazhetsya pomoch', on bezuslovno ne vydast tajnu YAna. A zdes', v mirnom kabinetike na dne Tihogo okeana, edva li est' opasnost', chto Sverhpraviteli, skol' ni veliki ih nevedomye sily i vozmozhnosti, sumeyut podslushat' etot razgovor. - Professor Salliven, - nachal YAn, - vot vy stremites' izuchat' okean, a dopustim. Sverhpraviteli ne dayut vam dazhe podhodit' k nemu, - chto by vy pochuvstvovali? - Uzh konechno, byl by zol, kak chert. - Ne somnevayus'. No predpolozhim, v odin prekrasnyj den' vam podvernulas' vozmozhnost' bez ih vedoma dobit'sya svoego - kak vy postupite? Vospol'zuetes' sluchaem? - Konechno! - bez zapinki otvetil Salliven. - A rassuzhdat' budu potom. Klyuet! - podumal YAn. Teper' emu obratnogo hoda net, razve chto poboitsya Sverhpravitelej. Tol'ko vryad li etot Salliven chego-nibud' boitsya. YAn naklonilsya k nemu nad zavalennym vsyakoj vsyachinoj stolom i prigotovilsya izlozhit' svoyu pros'bu. Professor Salliven byl otnyud' ne durak. YAn eshche i rot ne uspel raskryt', a na gubah Sallivena zaigrala nasmeshlivaya ulybka. - Tak vot chto vy zateyali? - medlenno proiznes on. - Ochen', ochen' lyubopytno! Nu-s, teper' ob®yasnite, s chego vy vzyali, chto ya vam pomogu... 12 V bylye vremena professor Salliven schitalsya by slishkom dorogoj roskosh'yu. Ego issledovaniya obhodilis' ne deshevle nebol'shoj vojny; v sushchnosti, on byl slovno general, vedushchij neskonchaemuyu vojnu s ne vedayushchim ustalosti vragom. Vrag professora - okean - voeval oruzhiem holoda, mraka, a glavnoe - davleniya. Professor otvechal protivniku siloj razuma i iskusstvom inzhenera. On oderzhal nemalo pobed, no okean terpeliv, on mozhet zhdat' svoego chasa. Salliven znal, rano ili pozdno on dopustit oshibku. CHto zh, est' hotya by odno uteshenie: tonut' ne pridetsya. Konec budet mgnovennyj. Vyslushav pros'bu YAna, on ne skazal srazu ni da ni net, no prekrasno znal, kak v konce koncov otvetit. Vot sluchaj provesti interesnejshij opyt. ZHal', on tak i ne uznaet rezul'tata; no tak neredko byvaet v nauke, on i sam nachal koe-kakie issledovaniya, kotorye zaversheny budut lish' cherez desyatki let. Professor Salliven byl chelovek muzhestvennyj i umnyj, no, oglyadyvayas' na projdennyj put', ponimal, chto ne dostig toj slavy, kakaya delaet imya uchenogo bessmertnym. I vot - sovershenno neozhidannyj i ottogo, konechno, vdvojne soblaznitel'nyj sluchaj - po-nastoyashchemu vojti v istoriyu. V etoj chestolyubivoj mechte on by nikomu ne priznalsya - i, nado otdat' emu spravedlivost', vse ravno pomog by YAnu, dazhe esli b ego uchastie v derzkom zamysle navsegda ostalos' tajnoj. A YAn vse obdumyval i peredumyval zanovo. Do sih por ego slovno podhvatilo i neslo na grebne togo pervogo otkrytiya. On uznaval, proveryal, no nichego ne delal dlya togo, chtoby mechta ego sbylas'. Odnako eshche neskol'ko dnej - i nado budet vybirat'. Esli professor Salliven soglasitsya, otstupit' nevozmozhno. Nado idti navstrechu budushchemu, kotoroe sam vybral, i vsemu, chem ono chrevato. Okonchatel'no reshit'sya ego zastavila mysl', chto, esli upustit' etot edinstvennyj, skazochnyj sluchaj, on potom sebe vovek ne prostit. A do samoj smerti terzat'sya naprasnymi sozhaleniyami - chto mozhet byt' huzhe? Otvet Sallivena on poluchil cherez neskol'ko chasov i ponyal, chto zhrebij broshen. Ne toropyas' - vremeni v zapase dostatochno, - on nachal privodit' svoi dela v poryadok. x x x [Milaya Majya, eto pis'mo tebya, kak by skazat' pomyagche, neskol'ko udivit. Kogda ty ego poluchish', menya uzhe ne budet na Zemle. |to ne znachit, chto ya, kak mnogie, otpravlyayus' na Lunu. Net, ya budu na puti k planete Sverhpravitelej. Pervym iz lyudej ya pokinu nashu Solnechnuyu sistemu. Pis'mo ya otdayu drugu, kotoryj mne pomogaet; on ne vruchit ego tebe, poka ne ubeditsya, chto plan moj - po krajnej mere ponachalu - udalsya i Sverhpravitelyam uzhe pozdno mne pomeshat'. YA v eto vremya budu letet' uzhe tak daleko i s takoj skorost'yu, chto vryad li eta vest' menya dogonit. A esli i dogonit, malo veroyatno, chtoby korabl' iz-za menya povernul obratno k Zemle. I voobshche na ih vzglyad edva li ya togo stoyu. Pervym delom daj ob®yasnyu, otkuda vse poshlo. Ty znaesh', menya vsegda interesovali kosmicheskie perelety i vsegda obidno bylo, chto nam nel'zya ni pobyvat' na drugih planetah, ni uznat' hot' chto-to o civilizacii Sverhpravitelej. Ne zayavis' oni k nam, teper' my by uzhe, pozhaluj, dostigli Marsa i Venery. Pravda, stol' zhe vozmozhno, chto my by uzhe sami sebya istrebili kobal'tovymi bombami i prochimi smertonosnymi izobreteniyami dvadcatogo veka. A vse-taki poroj ya zhaleyu, chto nam ne dali samim popytat' schast'ya. Naverno, u Sverhpravitelej est' prichiny byt' pri nas nyan'kami, i, naverno, ochen' veskie prichiny. No dazhe znaj ya ih, edva li ya chuvstvoval by - i postupal - inache. Vse nachalos' s togo vechera u Ruperta. (Kstati, on etogo ne znaet, hotya on-to i navel menya na sled.) Pomnish', on togda ustroil durackij spiriticheskij seans i pod konec ta devushka, zabyl, kak ee zvali, upala v obmorok? YA sprosil, ot kakoj zvezdy yavilis' Sverhpraviteli, i otvet byl "NGS 549672". Nikakogo otveta ya ne zhdal i do toj minuty schital, chto vse eto pustaya zabava. A tut ponyal, chto eto nomer iz zvezdnogo kataloga, i reshil v nego zaglyanut'. I okazalos', eto zvezda v sozvezdii Karina, a kak ni malo my znaem o Sverhpravitelyah, izvestno, chto prileteli oni imenno s toj storony. Ne stanu pritvoryat'sya, budto ponimayu, kakim obrazom do nas doshlo eto soobshchenie i otkuda ono vzyalos'. Mozhet, kto-nibud' prochel mysli Rashaveraka? Esli by i tak, edva li on znaet, kak oboznacheno ih solnce v nashem zemnom kataloge. Vse eto zagadochno i neponyatno, puskaj sekret raskroyut lyudi vrode Ruperta - esli sumeyut! S menya hvatit i togo, chto ya poluchil takie svedeniya - i dejstvuyu. My nablyudali, kak uhodyat v polet korabli Sverhpravitelej, i uzhe mnogoe znaem ob ih skorosti. Oni pokidayut Solnechnuyu sistemu s gromadnym uskoreniem i men'she chem cherez chas dostigayut pochti skorosti sveta. A eto znachit, chto oni raspolagayut takoj sistemoj dvizhitelej, kotoraya dejstvuet ravnomerno na lyuboj atom v korable, inache vse zhivoe na bortu migom rasplyushchilo by v lepeshku. Lyubopytno, chego radi oni pribegayut k takim chudovishchnym uskoreniyam, ved' v kosmose oni kak ryba v vode i vremeni u nih vdovol', mogli by nabirat' skorost' bezo vsyakoj speshki. U menya est' na etot schet svoya teoriya: dumayu, oni kakim-to sposobom cherpayut energiyu iz polej, okruzhayushchih zvezdy, a potomu dolzhny startovat' i ostanavlivat'sya ochen' blizko ot kakogo-nibud' solnca. No eto tak, mezhdu prochim. Vazhno to, chto teper' ya znayu, kakoe im nado projti rasstoyanie, a znachit - skol'ko na eto nuzhno vremeni. Ot Zemli do zvezdy NGS 549672 sorok svetovyh let. Korabli Sverhpravitelej letyat so skorost'yu bol'she devyanosta devyati procentov svetovoj, znachit, perelet dolzhen dlit'sya sorok nashih let. Sorok nashih zemnyh let, vot v chem vsya sol'. Mozhet byt', ty slyshala - kogda priblizhaesh'sya k skorosti sveta, nachinayutsya raznye strannosti. Samo vremya techet po-inomu, ono zamedlyaet hod, i esli na Zemle projdet mesyac, to na korable Sverhpravitelej tol'ko den'. Otsyuda vazhnejshee sledstvie, ono otkryto velikim |jnshtejnom bol'she sta let tomu nazad. Pol'zuyas' tverdo ustanovlennymi vyvodami teorii otnositel'nosti, ya prodelal koe-kakie raschety, osnovannye na tom, chto nam izvestno o zvezdnyh pereletah. Dlya passazhirov korablya Sverhpravitelej polet do ih zvezdy dlitsya ne bol'she dvuh mesyacev, hotya na Zemle za eto vremya projdet sorok let. YA znayu, v takoe trudno poverit', razve tol'ko uteshat'sya mysl'yu, chto s teh por, kak |jnshtejn ob®yavil ob etom paradokse, nad ego zagadkoj b'yutsya luchshie umy chelovechestva. Vot primer, na kotorom, dumayu, ty legche pojmesh', chto iz etogo poluchaetsya, i yasnej sebe eto predstavish'. Esli Sverhpraviteli totchas zhe otoshlyut menya obratno na Zemlyu, ya vernus', stav starshe tol'ko na chetyre mesyaca. A na Zemle projdet uzhe vosem'desyat let. Tak chto, Majya, kak by dal'she vse ni slozhilos', ya s toboj proshchayus' navsegda... Ty ved' znaesh', menya malo chto privyazyvaet k Zemle, i ya ee ostavlyayu s chistoj sovest'yu. Mame ya nichego ne govoril, ona by zakatila isteriku, pered etim ya, priznat'sya, strusil. Tak budet luchshe. Hotya s teh por, kak umer otec, ya pytalsya mnogoe opravdat'... oh, chto tolku opyat' voroshit' proshloe! YA pokonchil s uchen'em i skazal universitetskomu nachal'stvu, chto po semejnym obstoyatel'stvam uezzhayu v Evropu. Vse moi dela ulazheny, tebe sovsem ni o chem ne pridetsya bespokoit'sya. Ty, pozhaluj, uzhe voobrazila, chto ya rehnulsya, ved', kazalos' by, nikomu vovek ne zabrat'sya v korabl' Sverhpravitelej. No ya nashel sposob. Takoe ne chasto sluchaetsya, i drugogo sluchaya ne budet: uzh naverno, esli Karellen v koi veki oshibaetsya, tak ne povtorit oshibku. Pomnish' legendu o derevyannom kone, kotoryj provez grecheskih voinov v Troyu? V Vethom zavete est' odna istoriya, tam shodstva eshche bol'she...".] x x x - Vam budet gorazdo udobnee, chem Ione, - skazal Salliven. - Nigde ne skazano, chto k ego uslugam byli elektricheskoe osveshchenie, vodoprovod i kanalizaciya. No vam ponadobitsya mnogo edy, i, ya vizhu, vy zapaslis' kislorodom. Mozhete vy vzyat' stol'ko, chtoby hvatilo na dva mesyaca v takom tesnom pomeshchenii? I on tknul pal'cem v akkuratnye chertezhi, razlozhennye YAnom na stole. S odnogo konca bumagu vmesto press-pap'e pridavil mikroskop, s drugogo - cherep kakoj-to neveroyatnoj rybiny. - Nadeyus', kislorod ne tak uzh neobhodim, - skazal YAn. - My znaem, oni sposobny dyshat' nashim vozduhom, hotya, pohozhe, on im ne ochen' priyaten, a ih atmosfera dlya menya, mozhet byt', i sovsem ne goditsya. A zadacha naschet zapasov reshaetsya pri pomoshchi narkosamina. Sredstvo vernoe i sovershenno bezopasnoe. Srazu posle starta delayu sebe ukol i provalivayus' v son na poltora mesyaca plyus-minus neskol'ko dnej. K tomu vremeni my pochti uzhe na meste. Pravo, menya bol'she trevozhit ne eda i ne kislorod, a skuka. Professor Salliven zadumchivo kivnul. - Da, narkosamin nadezhen i mozhno tochno rasschitat' dozu. No smotrite, u vas pod rukoj dolzhno byt' vdovol' edy - vy prosnetes' golodnyj kak volk i slabyj, kak novorozhdennyj kotenok. Vdrug vy pomrete s golodu, ottogo chto u vas ne hvatit silenok otkryt' konservy? - |to ya obdumal, - nemnogo obidelsya YAn. - Nalyagu na sahar i shokolad, tak vsegda delaetsya. - Otlichno. Rad videt', chto vy vse predusmotreli i ne voobrazhaete, budto, esli igra okazhetsya vam ne po vkusu, mozhno budet brosit' ee poseredine. Vy stavite na kartu ne ch'yu-nibud', a svoyu zhizn', no ne hotel by ya dumat', chto pomogayu vam pokonchit' samoubijstvom. On vzyal so stola rybij cherep, rasseyanno vzvesil v ladonyah. YAn shvatilsya za kraj plana, ne davaya bumage svernut'sya v trubku. - Po schast'yu, - prodolzhal Salliven, - vse detali nuzhnogo vam snaryazheniya standartnye, sobrat' i oborudovat' chto nado v nashej masterskoj mozhno za schitannye nedeli. A esli vy peredumaete... - Ne peredumayu, - skazal YAn. x x x ["...YA tshchatel'no rasschital, kakie mogu vstretit' opasnosti, i, pozhaluj, v plane moem net iz®yanov. CHerez poltora mesyaca ya ob®yavlyus' kak obyknovennyj bezbiletnik - puskaj nakazyvayut za to, chto ehal zajcem. Togda - po korabel'nomu vremeni, ne zabud', - puteshestvie pochti uzhe zakonchitsya. Ostanetsya sest' na planetu Sverhpravitelej. Konechno, chto budet dal'she, zavisit ot nih. Veroyatno, na sleduyushchem zhe korable menya otoshlyut domoj... no, nado polagat', ya hot' chto-nibud' da uvizhu! Beru s soboj chetyrehmillimetrovuyu kameru i tysyachi metrov plenki; esli uzh ya ee ne ispol'zuyu, tak ne po svoej vine. Nu, a v samom hudshem sluchae vse-taki dokazhu, chto nel'zya vechno derzhat' lyudej vzaperti. Podam primer, kotoryj vynudit Karellena chto-to predprinyat'. Vot i vse, chto ya hotel skazat', milaya Majya. Znayu, ty ne stanesh' slishkom obo mne skuchat': budem chestny i otkrovenny, nas nikogda ne soedinyali prochnye uzy, a teper' ty zamuzhem za Rupertom i vpolne schastliva budesh' v svoem otdel'nom mire. Po krajnej mere ya na eto nadeyus'. Itak, proshchaj, vsego nailuchshego. Predvkushayu vstrechu s tvoimi vnukami - pozhalujsta, pozabot'sya, chtoby oni obo mne znali, ladno? Tvoj lyubyashchij brat YAn.] 13 Sperva u YAna prosto ne ukladyvalos' v soznanii, chto zdes' sobirayut ne fyuzelyazh nebol'shogo vozdushnogo lajnera: pered nim byl metallicheskij skelet dvadcati metrov v dlinu, ideal'no obtekaemoj formy, okruzhennyj legkimi fermami lesov, po kotorym karabkalis' rabochie s instrumentami. - Da, - skazal Salliven na vopros YAna, - my pol'zuemsya standartnoj aviacionnoj tehnikoj, i lyudi eti v bol'shinstve aviastroiteli. Takaya gromadina - i vdrug zhivaya, trudno poverit', pravda? I dazhe sposobna vyskochit' iz vody, ya ne raz videl takie pryzhki. Vse eto prelestno, no YAna zanimaet drugoe. On vnimatel'no oglyadyvaet gromadnyj skelet, otyskivaya podhodyashchee ukrytie dlya svoej kel'i, - Salliven ee okrestil "grob s kondicionirovannym vozduhom". Srazu zhe yasno: ob odnom mozhno ne bespokoit'sya, mesta hvatit. Tut razmestilas' by dobraya dyuzhina "zajcev". - Pohozhe, karkas pochti zakonchen, - skazal YAn. - A kogda vy budete obtyagivat' ego shkuroj? Kita uzhe, naverno, izlovili, raz vam izvestny razmery skeleta? Sallivena eto zamechanie yavno pozabavilo. - My vovse ne sobiralis' lovit' kita. Da u nih i net shkury v obychnom smysle slova. Edva li udalos' by obernut' etot karkas plenkoj vrode ryb'ego puzyrya, no tolshchinoj v dvadcat' santimetrov. Net, my etu shtuku zamenim plastmassoj i akkuratnen'ko raskrasim. Kogda zakonchim, nikto ne smozhet raspoznat' poddelku. V takom sluchae, podumal YAn, kuda razumnej bylo by Sverhpravitelyam sdelat' fotosnimki, a eksponaty v natural'nuyu velichinu masterit' samim na svoej planete. No mozhet byt', ih gruzovye korabli vozvrashchayutsya domoj porozhnyakom i pustyachok vrode dvadcatimetrovogo spermacetovogo kita dlya nih vse ravno chto nichego. Kogda raspolagaesh' takimi silami i vozmozhnostyami, stoit li ekonomit' po melocham... . x x x Professor Salliven stoyal podle odnoj iz ogromnyh statuj, kotorye ostavalis' golovolomnoj zagadkoj dlya arheologov s teh samyh por, kak otkryli ostrov Pashi. Kamennyj korol', bog ili kto on tam byl, slovno sledil nezryachimi glazami za vzglyadom Sallivena, kogda tot osmatrival svoe tvorenie. Salliven po pravu gordilsya plodom svoego truda; kakaya zhalost', chto ego detishche vskore stanet navsegda nedostupno chelovecheskomu vzoru. Moglo pokazat'sya, budto nekij bezumnyj skul'ptor voplotil videnie, kotoroe primereshchilos' emu v p'yanom bredu. I odnako eto bylo tochnoe otrazhenie zhizni, a skul'ptor - sama priroda. Poka ne poyavilis' usovershenstvovannye podvodnye televizory, redkim lyudyam sluchalos' videt' podobnoe, da i to lish' v kratkie migi, kogda velikany v pylu shvatki vyryvalis' na poverhnost'. Bor'ba razygryvalas' v neskonchaemoj nochi okeanskih glubin, gde spermacetovye kity ohotilis' za kormom. A korm reshitel'no ne zhelal byt' s®edennym zazhivo... Gromadnaya past' kita s nizhnej chelyust'yu, zubastoj, kak pila, shiroko raspahnulas', gotovaya somknut'sya na tele zhertvy. Golovu pochti ne razlichit' pod set'yu belyh myasistyh izvivayushchihsya shchupalec - ispolinskij sprut otchayanno boretsya za svoyu zhizn'. Tam, gde shchupal'ca popadali na shkuru, ee pyatnayut mertvenno-blednye sledy prisoskov dvadcati santimetrov v poperechnike, esli ne bol'she. Ot odnogo shchupal'ca uzhe ostalsya tol'ko obrubok - i netrudno predvidet' ishod boya. V bitve mezhdu dvumya samymi bol'shimi tvaryami na Zemle pobeditel' vsegda - kit. Skol' ni moshchen les shchupalec, u spruta odna nadezhda - spastis' begstvom, prezhde chem neutomimo rabotayushchaya chelyust' raspilit ego na kuski. Ogromnye, polumetr v poperechnike, nichego ne vyrazhayushchie glaza spruta v upor ustavilis' na palacha, hotya skoree vsego vo t'me okeanskoj puchiny protivniki i ne mogut videt' drug druga. Kompoziciyu etu, dlinoj bol'she tridcati metrov, okruzhaet kletka iz legkih alyuminievyh ferm, opletennaya kanatami, ostaetsya lish' podhvatit' ee pod®emnym kranom. Vse gotovo, vse k uslugam Sverhpravitelej. Salliven nadeyalsya, chto oni ne zameshkayutsya, ozhidanie stanovilos' tomitel'nym. Kto-to vyshel iz kabineta pod yarkoe solnce, vidno, ishchet ego. Salliven izdali uznal svoego starshego pomoshchnika i poshel emu navstrechu. - YA zdes', Bill. CHto sluchilos'? Tot, yavno dovol'nyj, protyanul listok radiogrammy. - Priyatnaya novost', professor. Nam okazyvayut vysokuyu chest'! Pribyvaet Popechitel', hochet samolichno osmotret' nash eksponat pered otpravkoj. Predstavlyaete, kakaya o nas pojdet slava! |to nam ochen' prigoditsya, kogda budem prosit' o novyh assignovaniyah. Priznayus', ya davno nadeyalsya na chto-nibud' v etom duhe. Professor Salliven proglotil zastryavshij v gorle kom. On vsegda byl ne protiv slavy, no na sej raz ona mozhet okazat'sya izlishnej. x x x Karellen ostanovilsya u golovy kita, posmotrel vverh, na gromadnoe tupoe rylo, na useyannuyu zheltovatymi zubami chelyust'. CHto-to on sejchas dumaet, starayas' kazat'sya spokojnym, sprashival sebya Salliven. Derzhitsya estestvenno, ni priznakov podozritel'nosti, i priezd ego mozhno ob®yasnit' ochen' prosto. No hot' by on poskorej ubralsya vosvoyasi! - Na nashej planete net takih bol'shih zhivotnyh, - skazal Karellen. - |to odna iz prichin, pochemu my prosili vas sdelat' takuyu kompoziciyu. Moim... e-e... sootechestvennikam ona ochen' ponravitsya. - YA polagal, pri tom, chto sila tyazhesti u vas nevelika, tam mogut vodit'sya ochen' bol'shie zveri. Ved' sami vy gorazdo bol'she nas! - Da, no u nas net okeanov. A kogda rech' o razmerah, sushe s morem ne sravnit'sya. Sovershenno verno, podumal Salliven. I, po-moemu, eto novost', nikto ne znal, chto na ih planete net morej. YAnu, chert ego deri, budet ochen' interesno. A YAn v eti minuty sidel v hizhine za kilometr otsyuda i v binokl' s trevogoj sledil za inspektorskim obhodom. I tverdil sebe, chto boyat'sya nechego. Dazhe pri samom tshchatel'nom osmotre kit svoj sekret ne vydast. No vdrug Karellen vse-taki chto-to zapodozril i teper' igraet s nimi, kak koshka s myshkoj? I Sallivena odolevalo to zhe podozrenie, potomu chto Karellen kak raz zaglyanul v razinutuyu past'. - V vashej Biblii, - skazal on, - est' zamechatel'nyj rasskaz ob iudejskom proroke, nekoem Ione: ego sbrosili s korablya, no v more ego proglotil kit i celym i nevredimym vynes na bereg. Kak po-vashemu, ne moglo byt' istochnikom etoj legendy podlinnoe proisshestvie? - YA polagayu, - ostorozhno otvechal Salliven, - eto edinstvennyj pis'menno udostoverennyj sluchaj, kogda kitolov byl proglochen i vnov' izvergnut bez durnyh dlya nego posledstvij. Razumeetsya, esli by on probyl vnutri kita bol'she neskol'kih sekund, on by zadohnulsya. I emu neobychajno povezlo, chto on ne ugodil pod zuby. Istoriya pochti neveroyatnaya, no ne skazhu, chto uzh sovsem nevozmozhnaya. - Ochen' lyubopytno, - zametil Karellen. Eshche minutu on smotrel na gromadnuyu chelyust', potom poshel dal'she i nachal razglyadyvat' spruta. Salliven nevol'no vzdohnul s oblegcheniem - ostavalos' nadeyat'sya, chto Karellen ne uslyshal. x x x - Znaj ya, kakoe eto budet ispytanie, - skazal professor Salliven, - ya vyshvyrnul by vas za dver', kak tol'ko vy poprobovali zarazit' menya svoim pomeshatel'stvom. - Proshu izvinit', - otozvalsya YAn. - No vse oboshlos'. - Nadeyus'. CHto zh, schastlivo. Esli zahotite na popyatnyj, u vas est' eshche po krajnej mere shest' chasov na razmyshlenie. - Mne oni ni k chemu. Teper' odin Karellen mozhet menya ostanovit'. Bol'shoe vam spasibo za vse. Esli ya kogda-nibud' vernus' i napishu knigu o Sverhpravitelyah, ya posvyashchu ee vam. - Mnogo mne ot etogo budet radosti, - proburchal Salliven. - YA davno uzhe stanu pokojnikom. On byl udivlen i dazhe nemnogo ispugan: nikogda ne otlichalsya chuvstvitel'nost'yu, a tut okazalos' - emu eto proshchan'e otnyud' ne bezrazlichno. Za te nedeli, poka oni vdvoem gotovili zagovor, on privyazalsya k YAnu. A teper' strashno - byt' mozhet, on stal posobnikom uslozhnennogo samoubijstva. On priderzhival lestnicu, YAn vzobralsya po nej i, ostorozhno minuya ryady zubov, perelez na gromadnuyu chelyust'. Pri svete elektricheskogo fonarika vidno bylo - on obernulsya, pomahal rukoj i skrylsya v pasti, kak v glubokoj peshchere. SHCHelchok, potom drugoj: otkrylsya i snova zakrylsya vozdushnyj shlyuz - i nastupila tishina. Pod lunoj, chej svet obratil navek zastyvshuyu bitvu v obryvok strashnogo sna, professor Salliven medlenno pobrel k sebe. CHto zhe ya sdelal, dumal on, i k chemu eto privedet? Emu-to, razumeetsya, etogo ne uznat'. Byt' mozhet, YAn opyat' projdet zdes', potrativ na dorogu k planete Sverhpravitelej i vozvrashchenie na Zemlyu vsego lish' neskol'ko mesyacev zhizni. No esli on i vernetsya, ih razdelit neodolimaya pregrada - Vremya. ibo eto budet cherez vosem'desyat let. Kak tol'ko YAn zakryl vnutrennyuyu dver' vozdushnogo shlyuza, v malen'kom metallicheskom cilindre vspyhnul svet. Ne meshkaya ni sekundy, chtoby ne napali somneniya, YAn totchas prinyalsya za obychnuyu, produmannuyu zaranee proverku. Eda i prochie pripasy pogruzheny eshche neskol'ko dnej nazad. No proverit' lishnij raz polezno dlya dushevnogo ravnovesiya, ubezhdaesh'sya: vse kak nado, nichego ne upushcheno. CHas spustya on v etom udostoverilsya. Otkinulsya na porolonovom matrase i zanovo perebral v pamyati svoj plan. Slyshalos' tol'ko slaboe zhuzhzhan'e elektronnyh chasov-kalendarya - oni predupredyat ego, kogda puteshestvie podojdet k koncu. On znal, v etoj kel'e on nichego ne oshchutit, - kakimi chudovishchnymi silami ni dvizhim korabl' Sverhpravitelej, oni navernyaka bezukoriznenno uravnoveshivayutsya. Salliven eto proveril, ukazav, chto izgotovlennyj im eksponat ruhnet, esli sila tyazhesti prevysit dva-tri g. I "zakazchiki" zaverili ego, chto na etot schet opasat'sya nechego. Odnako predstoit znachitel'nyj perepad atmosfernogo davleniya. |to nevazhno, ved' polye chuchela mogut "dyshat'" neskol'kimi otverstiyami. Pered vyhodom iz kabiny YAnu pridetsya vyravnyat' davlenie, i skoree vsego dyshat' atmosferoj vnutri korablya on ne smozhet. Ne beda, dostatochno obychnogo protivogaza da ballona s kislorodom, nichego bolee slozhnogo ne potrebuetsya. A esli vozduh okazhetsya prigodnym dlya dyhaniya, tem luchshe. Medlit' bol'she nezachem, tol'ko lishnyaya trepka nervov. YAn dostal nebol'shoj shpric, uzhe napolnennyj tshchatel'no prigotovlennym rastvorom. Narkosamin otkryli kogda-to, izuchaya zimnyuyu spyachku zhivotnyh; okazalos' nevernym, kak dumali prezhde, chto v etu poru zhiznedeyatel'nost' priostanavlivaetsya. Prosto vse processy v organizme neizmerimo zamedlenny, no obmen veshchestv, krajne oslablennyj, vse ravno prodolzhaetsya. Kak budto koster zhizni spryatan v glubokoj yame, ukryt valezhnikom, i zhar tol'ko tleet, zapasennyj vprok. A cherez kakie-to nedeli ili mesyacy dejstvie lekarstva konchaetsya, ogon' vspyhivaet syznova i spyashchij ozhivaet. Narkosamin vpolne nadezhen. Priroda im pol'zovalas' milliony let, oberegaya mnogih svoih detej ot golodnoj zimy. I YAn usnul. On ne pochuvstvoval, kak natyanulis' kanaty i ogromnuyu metallicheskuyu kletku podnyali v tryum gruzovika Sverhpravitelej. Ne slyhal, kak zakrylis' lyuki, chtoby otkryt'sya vnov' tol'ko cherez trista trillionov kilometrov. Ne uslyhal, kak vdaleke, priglushennyj tolshcheyu moshch