by...  so vremenem",  -  skazal  on sebe bez  vsyakoj  lozhnoj
skromnosti. Myslenno on opyat' videl smodelirovannuyu komp'yuterom kolossal'nuyu
sistemu, podobnuyu strune kosmicheskoj skripki, po kotoroj s Zemli "a orbitu i
obratno  idut  nizkochastotnye  kolebaniya.  Na  etu  kartinu  nakladyvalsya  v
tysyachnyj  raz  prokruchennyj po  pamyati fil'm o tancuyushchem  moste.  Vot  i vse
neobhodimye klyuchi.
     - Fobos proletaet mimo bashni kazhdye odinnadcat' chasov desyat' minut, no,
k  schast'yu, dvizhetsya nemnogo v drugoj ploskosti.  Poetomu  na bol'shej  chasti
vitkov on minuet bashnyu, a momenty stolknovenij legko predskazat' s tochnost'yu
do  millisekundy.  Pojdem  dal'she. Lift, kak vsyakoe  sooruzhenie, ne yavlyaetsya
absolyutno  zhestkoj sistemoj.  U  nego  est' sobstvennye  kolebaniya,  chastota
kotoryh .rasschityvaetsya tak zhe bezoshibochno, kak orbity planet. Vashi inzhenery
predlagayut  "nastroit'"  lift  tak,  chto sobstvennye kolebaniya,  kotoryh vse
ravno  ne izbezhat',  uberegut  ego ot vstrechi  s  Fobosom. Kazhdyj raz, kogda
sputnik grozit  stolknoveniem,  bashni na meste  ne  budet  -  ona  ujdet  na
neskol'ko kilometrov ot opasnoj zony.
     Na drugom konce linii vocarilos' dolgoe molchanie.
     -  Mne ne  stoilo etogo govorit', - proiznes nakonec ministr  Narodnogo
Marsa, - no u menya volosy vstali dybom.
     Morgan rassmeyalsya.
     - Konechno, esli  izlagat'  uproshchenno, eto napominaet... - kak eto u vas
govoryat? -  da, russkuyu ruletku. No  my  imeem delo  s  tochno  predskazuemym
ritmom. My  vsegda  znaem, gde  Fobos,  i mozhem  upravlyat' smeshcheniem  bashni,
vybiraya nuzhnyj rezhim dvizheniya gruzov.
     Morgan zamolchal. Vnezapno emu v golovu prishlo sravnenie, takoe tochnoe i
vmeste s tem stol' neozhidannoe, chto on chut' ne rashohotalsya.
     Morgan snova ochutilsya v Takomskom ushchel'e u tancuyushchego mosta, no na etot
raz - v mire fantazii. Pod mostom v strogo opredelennyj moment dolzhen projti
korabl'. K neschast'yu, ego machta na metr vyshe, chem nado.
     Nichego  strashnogo.  Pered poyavleniem korablya  po  mostu  nuzhno  pustit'
neskol'ko   tyazhelyh  gruzovikov  s  intervalami,   podobrannymi  tak,  chtoby
vozbudit' ego  rezonansnuyu chastotu. Vdol' mosta ot ustoya  k ustoyu prokatitsya
legkaya volna, pik kotoroj sovpadaet s momentom, prohozhdeniya sudna...
     - YA vam veryu, - skazal ministr<b>.  - Pravda, u nas govoryat tak: "Doveryaj,
no proveryaj".  Tak vot,  prezhde  chem  vospol'zovat'sya liftom,  ya obyazatel'no
poproshu kogo-nibud' proverit', gde nahoditsya Fobos.
     - Da? A vashi talantlivye  rebyata - sudya po ih tehnicheskoj derzosti, oni
dejstvitel'no molody -  hotyat  ispol'zovat' kriticheskie momenty kak primanku
dlya turistov s Zemli, Oni schitayut, chto mozhno vzimat' dopolnitel'nuyu platu za
vid  na  Fobos,  proletayushchij  na  rasstoyanii  vytyanutoj  ruki  so  skorost'yu
sverhzvukovogo avialajnera. Neplohoj attrakcion, soglasny?
     - Vozmozhno. No kak  by  to ni bylo, ya rad slyshat', chto reshenie est'. I,
kak mne  pokazalos', vam ponravilis' nashi  inzhenernye  talanty.  A kogda  my
uznaem vash okonchatel'nyj otvet?
     - Hot' sejchas, - skazal Morgan. - Kogda, pristupaem k rabote?

        22. PERST BOZHIJ

     Obychno eta orhideya  rascvetala  s  prihodom yugo-zapadnyh  mussonov,  no
sejchas ona ih  operedila. Lyubuyas' v  teplice zamyslovatymi rozovo-sirenevymi
cvetami,  Johan  Radzhasinha  vspomnil,  kak  v  proshlom  godu byl  zastignut
prolivnym dozhdem, kogda rassmatrival pervye butony, i byl vynuzhden prosidet'
zdes' s polchasa.
     Radzhasinha  s  trevogoj vzglyanul  na  nebo: net,  segodnya emu  dozhd' ne
grozit. Stoyal prekrasnyj  den'. V vyshine, smyagchaya palyashchij znoj, plyli legkie
lenty oblakov. No chto eto? Kak stranno...
     Radzhasinha nikogda  ne videl  nichego  podobnogo.  Pochti  pryamo  nad ego
golovoj  parallel'nye  gryady oblakov byli iskazheny vrashchayushchimsya  vozmushcheniem.
Po-vidimomu,  eto  byl shtormovoj mikrociklon  vsego  v neskol'ko  kilometrov
shirinoj, no  napomnil  on Radzhasinhe  nechto sovsem inoe -  dyrku  ot suchka v
gladko ostrugannoj  doske. Ostaviv  svoi  lyubimye  orhidei, Radzhasinha vyshel
naruzhu, chtoby luchshe razglyadet' nebesnyj fenomen. Teper' emu stalo vidno, chto
smerch  medlenno dvizhetsya po nebu, tak  kak ego put'  byl otmechen voronkoj  v
oblachnyh sloyah.
     Netrudno  bylo  voobrazit',  chto eto  perst  bozhij, protyanutyj s  neba,
prorezaet   borozdu  v  oblakah.  Dazhe  Radzhasinha,  znakomyj   s  osnovnymi
principami upravleniya pogodoj, ne dumal, chto vozmozhna takaya tochnost'. Odnako
on  ne  bez  gordosti soznaval,  chto  sorok  let  nazad  sposobstvoval etomu
dostizheniyu.
     Ne  tak  legko  bylo ubedit'  sverhderzhavy  otkazat'sya  ot  orbital'nyh
krepostej i  peredat'  ih  Global'noj Sluzhbe  Pogody. No v rezul'tate,  esli
zdes' podhodit  stol'  shirokaya metafora,  poslednie mechi byli  perekovany na
orala. Teper' lazery, ugrozhavshie nekogda chelovechestvu, napravlyayut  svoi luchi
na  tshchatel'no vybrannye  uchastki atmosfery  ili  tochki v  pustynnyh  rajonah
Zemli. Konechno,  energiya lazera nichtozhna po sravneniyu s moshch'yu samogo slabogo
shtorma, no  eto mozhno skazat' i ob energii kamnya, vyzyvayushchego snezhnyj obval,
ili nejtrona, kotoryj nachinaet cepnuyu reakciyu.
     Osobye  tehnicheskie detali byli neizvestny Radzhasinhe, on znal  lish' ob
obshirnoj seti upravlyayushchih meteosputnikov i komp'yuterah, v elektronnom  mozgu
kotoryh  zalozhena polnaya model' zemnoj atmosfery, poverhnosti  morej i sushi.
Glyadya, kak kroshechnyj mikrociklon celeustremlenno dvizhetsya na zapad i nakonec
skryvaetsya za roshchicej gracioznyh pal'm vnutri  krepostnyh valov,  okruzhayushchih
Rajskie  Sady,  Radzhasinha  chuvstvoval  sebya dikarem, vzirayushchim  v svyashchennom
uzhase na chudesa peredovoj tehniki.
     Zatem  on  podnyal   glaza  kverhu,  gde,  osedlav  rukotvornye  nebesa,
stremitel'no neslis' vokrug planety nevidimye emu meteorologi.
     - Ves'ma vpechatlyayushche, - skazal on.  - No, nadeyus', vy tochno znaete, chto
delaete.

        23. STANCIYA "ASHOKA"

     S vysoty tridcati shesti tysyach  kilometrov Taprobani vyglyadel kroshechnym.
Ves' ostrov kazalsya slishkom  maloj mishen'yu, a  popast' nuzhno bylo  v uchastok
razmerom s tennisnyj kort.
     Razumeetsya,  Morgan   mog  ispol'zovat'  dlya  demonstracii  orbital'nuyu
stanciyu  "Kinte",  izbrav  cel'yu  Kilimandzharo ili  Keniyu.  Pravda,  "Kinte"
nahodilas'  v odnoj  iz  samyh neustojchivyh tochek  stacionarnoj  orbity i  s
trudom balansirovala nad  Central'noj Afrikoj. No eto ne imelo znacheniya  dlya
eksperimenta  prodolzhitel'nost'yu  vsego neskol'ko  dnej. Mozhno bylo spustit'
nit'  i na vershinu CHimboraso, amerikancy dazhe predlozhili peredvinut' stanciyu
"Kolumb" tochno  na  dolgotu  etoj gory. No  vse-taki Morgan  vernulsya k  SHri
Kande.
     K schast'yu,  v epohu  elektronnyh mashin  dazhe  resheniya  Vsemirnogo  Suda
vynosilis'  za  schitannye  nedeli.  Estestvenno,  monahi  vozrazhali   protiv
eksperimenta,  Morgan   dokazyval,   chto  on  ne  yavlyaetsya  pravonarusheniem,
poskol'ku  provoditsya za  predelami  monastyrskih zemel' i ne soprovozhdaetsya
shumom  ili  zagryazneniem. Sryv  opyta postavit  pod ugrozu  vsyu  prodelannuyu
rabotu  i  nadolgo   zaderzhit  proekt,  zhiznenno   vazhnyj   dlya  Marsianskoj
Respubliki.
     Takie argumenty mogli by ubedit' dazhe samogo  Morgana. Poverili i sud'i
- pyat' iz semi, A mozhet, Sudu bylo dostatochno  treh drugih zaputannyh del, v
kotoryh figuriroval Mars...
     No Morgan, razumeetsya, ponimal, chto ego dejstviya prodiktovany ne tol'ko
logikoj. On ne smirilsya s porazheniem i snova brosal vyzov. On kak by zayavlyal
vsemu miru i upryamym monaham: "YA eshche vernus'".
     Stanciya  "Ashoka"  vedala svyaz'yu,  upravleniem  pogodoj  i  kosmicheskimi
perevozkami v  rajone Indokitaya. Sluchis' so  stanciej chto-nibud', i milliard
zhiznej okazalsya by pod ugrozoj. Dlya strahovki u "Ashoki" byli dva nezavisimyh
sputnika  -  "Bhaba"  i  "Sarabhaj", udalennye  na  sto  kilometrov. A  esli
kakaya-to  nepredstavimaya katastrofa unichtozhit  vse  tri  stancii, na  pomoshch'
pridut "Kinte" i "Imhotep" s zapada ili "Konfucij"  s vostoka. Nel'zya klast'
vse yajca v odnu korzinu - chelovechestvo poznalo eto na opyte.
     Zdes', vdaleke ot Zemli, ne bylo ni turistov, ni tranzitnyh passazhirov:
vysoty geosinhronnoj orbity prinadlezhali uchenym i  inzheneram. No ni odin  iz
nih  ne poseshchal  "Ashoku"  so  stol' neobychnoj  cel'yu  i  s  takim unikal'nym
snaryazheniem.
     Klyuch k operacii "Pautinka" plaval sejchas  v odnom iz tamburov stancii v
ozhidanii  poslednej  predstartovoj  proverki.  Po  ego  vidu  nikto  by   ne
dogadalsya, skol'ko cheloveko-let i millionov poshlo na ego razrabotku.
     Tusklo-seryj  konus  chetyre metra v vysotu i dva  v  osnovanii  kazalsya
sploshnym  metallom,  tol'ko pod mikroskopom mozhno  bylo  obnaruzhit'  plotnye
vitki  supervolokna,  obrazuyushchie   ego  poverhnost'.  No,  esli  ne  schitat'
serdechnika  i  neskol'kih  plastikovyh  prokladok,  konus  ves'  sostoyal  iz
postepenno utonchayushchejsya niti dlinoj v sorok tysyach kilometrov.
     Dlya  sozdaniya  etogo  skromnogo  konusa  byli  vozrozhdeny  dva  zabytyh
tehnicheskih priema. Trista let  nazad nachal  dejstvovat' podvodnyj telegraf,
prolozhennyj po okeanskomu  dnu, lyudi poteryali  ogromnye summy, poka ovladeli
iskusstvom svorachivat' v buhty tysyachi kilometrov kabelya,  a zatem ravnomerno
travit' ego s  zadannoj skorost'yu ot  kontinenta do kontinenta,  nevziraya na
shtormy. A cherez  stoletie poyavilis' pervye  primitivnye snaryady, upravlyaemye
po  provodam.  "Snaryad" Morgana poletit k  celi v pyat'desyat raz bystree, chem
eti relikvii iz Voennogo Muzeya, da i mishen'  dal'she v tysyachi raz. Zato pochti
ves' put' prolegaet v polnoj pustote, a cel' ne sposobna manevrirovat'.
     Rukovoditel'nica operacii "Pautinka" smushchenno kashlyanula.
     - Est' odno nebol'shoe zatrudnenie, doktor Morgan. So spuskom vse yasno -
ispytaniya  i  chislennye  eksperimenty proshli  uspeshno.  Sluzhbu  bezopasnosti
bespokoit drugoe: kak smotat' nit' obratno.
     Morgan prikryl glaza;  ob etom on ne  podumal.  Kazalos' ochevidnym, chto
smotat'  nit'  netrudno.  Dostatochno  prostoj  lebedki,  pravda,  osnashchennoj
nekotorymi special'nymi prisposobleniyami.  Oni neobhodimy,  chtoby  upravlyat'
takoj tonkoj  nit'yu  peremennoj tolshchiny. No v kosmose  nichto  nel'zya schitat'
samo soboj razumeyushchimsya.
     "Tak.  Kogda eksperiment  zakonchitsya,  my  osvobodim  zemnoj  konec,  i
"Ashoka" nachnet smatyvat' nit' obratno. No esli potyanut' -  dazhe ochen' sil'no
- za verevku  dlinoj  v sorok tysyach kilometrov, sobytiya nachnutsya  ne  srazu.
Ponadobitsya  poldnya,  chtoby impul's  dostig  protivopolozhnogo konca.  Tol'ko
togda  sistema  smozhet  dvigat'sya  kak  celoe.  Poetomu  nuzhno  podderzhivat'
natyazhenie... Ogo!..."
     - Moi kollegi koe-chto podschitali, - prodolzhala devushka. - Kogda nakonec
udastsya  privesti nit'  v dvizhenie, ona ustremitsya k stancii so  skorost'yu v
tysyachi kilometrov v chas. |to neskol'ko tonn massy.
     - Ponimayu. A chto mozhno sdelat'?
     -  Tyanut'  medlennee, sledya za raspredeleniem impul'sa. V hudshem sluchae
nas zastavyat zakonchit' operaciyu za predelami stancii.
     - |to nas zaderzhit?
     - Net. Avarijnyj  plan uzhe razrabotan. Pri krajnej neobhodimosti  mozhno
vyvesti apparaturu v kosmos za pyat' minut.
     - A potom vy ee najdete?
     - Konechno.
     - Postarajtes'. |ta leska stoit kuchu deneg i ponadobitsya mne snova.
     "Snachala  na Marse, -  podumal Morgan,  glyadya na medlenno rasshiryayushchijsya
serp Zemli.  -  A  kak tol'ko  lift na Pavonise zarabotaet,  Zemle  pridetsya
posledovat' primeru Marsa, i togda vse prepyatstviya otpadut sami soboj..."
     Tak  budet  -  i  kogda  most  soedinit  berega  samoj  grandioznoj  iz
propastej, nikto uzhe vpred' ne vspomnit imya Gyustava |jfelya.

        24. PERVYJ SPUSK

     Smotret' bylo ne na chto eshche minimum  dvadcat' minut, no vse, kto ne byl
zanyat, vyshli iz palatki  s apparaturoj i glyadeli  v nebo. Dazhe Morgana  to i
delo tyanulo k dveri.
     Ryadom s nim vse vremya okolachivalsya operator Maksiny Dyuval', zdorovennyj
detina let pod tridcat'. Na ego plechah krasovalos' obychnoe dlya ego professii
snaryazhenie - dve kamery, glyadyashchie,  kak eto  prinyato,  "pravaya vpered, levaya
nazad",  a  nad nimi  nebol'shoj shar, chut' krupnee grejpfruta. Antenna vnutri
shara vela  sebya  ochen'  umno  i  poetomu  vsegda byla obrashchena  k blizhajshemu
sputniku  svyazi, kak by  ni kuvyrkalsya ee  hozyain.  A na drugom konce linii,
udobno  raspolozhivshis' v  studii,  Maksina Dyuval'  smotrela  glazami  svoego
udalennogo vtorogo "ya" i slushala ego ushami, ne utomlyaya svoih legkih holodnym
razrezhennym vozduhom. No tak sluchalos' daleko ne vsegda.
     Morgan ne srazu  soglasilsya  na pros'bu Maksiny. On znal, chto predstoit
"istoricheskoe  sobytie", i ohotno veril, chto  "paren'  ne budet putat'sya pod
nogami".  No  on  boyalsya  nepriyatnostej,  neizbezhnyh pri  stol'  novatorskom
eksperimente,  osobenno na poslednih sta  kilometrah poleta v  atmosfere.  S
drugoj storony,  on znal, chto Maksine mozhno  verit': ona ne ustroit sensacii
ni iz triumfa, ni iz provala.
     Kak vse krupnye reportery, Maksina Dyuval' ne  ostavalas'  ravnodushnoj k
sobytiyam,  kotorye  nablyudala.  Ona  nikogda  ne   iskazhala  i  ne  opuskala
sushchestvennyh  faktov, no  i  ne  staralas'  skryt'  sobstvennyh chuvstv.  Ona
voshishchalas'  Morganom   s  revnivym   blagogoveniem  cheloveka,   obdelennogo
nastoyashchimi tvorcheskimi  darovaniyami. Posle  vozvedeniya  Gibraltarskogo Mosta
ona  postoyanno zhdala sleduyushchego shaga,  i Morgan ee ne razocharoval.  No on ne
byl  ej  po-nastoyashchemu simpatichen.  Napor i  bezzhalostnost'  ego  chestolyubiya
podnyali ego nad obshchestvom,  no sdelali menee chelovechnym. Trudno ne  sravnit'
Morgana s ego  pomoshchnikom  Uorrenom  Kingsli.  Vot kto dejstvitel'no  mil  i
delikaten ("I luchshe  menya kak inzhener",  - skazal odnazhdy Morgan,  eto  byla
daleko ne shutka). No nikto ne znaet ob Uorrene, on vsegda ostanetsya vernym i
tusklym sputnikom svoego blestyashchego svetila...
     Imenno  Uorren  terpelivo  ob®yasnyal  Maksine  ves'ma  slozhnuyu  mehaniku
spuska. Na pervyj vzglyad  net nichego proshche, chem opustit' chto-to na ekvator s
nepodvizhno  visyashchego sputnika.  No astrodinamika polna  paradoksov,  esli vy
pytaetes'  tormozit',  to  dvigaetes'  bystree.  Esli  vybiraete  kratchajshij
marshrut -  rashoduete bol'she  topliva. Stremites' nalevo - letite napravo...
Blagodarit'  za vse  eto sleduet gravitaciyu.  A  v dannom  sluchae  trebuetsya
posadit' zond, za kotorym tyanetsya sorokatysyachekilometrovyj hvost... Poka, do
vhoda v verhnie sloi atmosfery, vse shlo strogo po programme. CHerez neskol'ko
minut  nastupit  poslednyaya faza  spuska, rukovodit' eyu  budut s  SHri  Kandy.
Neudivitel'no, chto Morgan nervnichaet.
     -  Van,  -  tiho,  no  tverdo  skazala  Maksina  po lichnomu  kanalu.  -
Perestan'te sosat' palec. Vy uzhe vzroslyj.
     Na lice  Morgana  otrazilos'  negodovanie,  zatem udivlenie.  Potom  on
smushchenno rassmeyalsya.
     - Spasibo. Ne lyublyu vyglyadet' smeshno na lyudyah.
     On  zadumchivo  posmotrel  na  iskalechennyj palec. Smeshno!  Stol'ko  raz
ostanavlivat' drugih, chtoby potom  porazit'sya  tem  zhe  samym supervoloknom!
Boli, pravda,  prakticheski ne bylo,  da i  osobennyh neudobstv. Kogda-nibud'
nuzhno  budet etim zanyat'sya; sejchas  prosto nevozmozhno potratit' celuyu nedelyu
na sidenie vozle regeneratora radi kakogo-to neschastnogo sustava.
     - Vysota dva  pyat' nol', -  proiznes spokojnyj,  besstrastnyj golos  iz
palatki.  - Skorost'  zonda odin odin shest' nol' metrov v sekundu. Natyazhenie
niti - devyanosto procentov nominala. Raskrytie parashyuta cherez dve minuty.
     Posle sekundnogo rasslableniya Morgan byl vnov'  sobran i  sosredotochen.
"Kak  bokser pered neznakomym, no  opasnym protivnikom", - nevol'no podumala
Maksina.
     - Veter? - vnezapno sprosil on.
     Golos otvetil, teper' uzhe daleko ne besstrastno:
     -  |to  neveroyatno!  Sluzhba  Mussonov  tol'ko  chto  peredala  shtormovoe
preduprezhdenie.
     - Sejchas ne vremya dlya shutok.
     - Oni ne shutyat. YA uzhe poluchil podtverzhdenie.
     - No oni garantirovali, chto ne budet bol'she tridcati kilometrov v chas!
     -  Oni  tol'ko  chto  podnyali  potolok  do  shestidesyati  -  popravka  do
vos'midesyati. Gde-to chto-to neladno...
     -  Eshche  by,  -  probormotala Dyuval'. Zatem obratilas'  k svoim  dalekim
glazam i usham: - Ischezni, ty dlya nih sejchas lishnij, no nichego ne propusti.
     Predostaviv  operatoru vypolnyat' eti protivorechivye  ukazaniya,  Maksina
pereklyuchilas'  na  svoyu prevoshodnuyu informacionnuyu sluzhbu.  Ponadobilos' ne
bol'she poluminuty, chtoby uznat', kakaya meteorologicheskaya stanciya otvechaet za
sostoyanie pogody  v zone Taprobani.  Dyuval' razocharovalo, no ne udivilo, chto
stanciya ne otvechaet na vyzovy.
     Poruchiv   opytnym   pomoshchnikam  preodolet'  eto  prepyatstvie,   Maksina
"vernulas'" na SHri Kandu, za eto vremya situaciya rezko uhudshilas'.
     Nebo potemnelo, mikrofony ulavlivali otdalennyj, poka  eshche  slabyj  rev
priblizhayushchegosya uragana.  Maksine  byli  znakomy  takie  vnezapnye  peremeny
pogody, ona ne raz izvlekala iz nih vygodu v okeanskih regatah. No to bylo v
more.   Neveroyatnoe   nevezenie:   Morgana   nel'zya  ne   pozhalet'  -   etot
nezaplanirovannyj, nevozmozhnyj uragan grozil smesti ego mechty i nadezhdy.
     - Vysota dva nol'-nol'. Skorost' zonda odin odin pyat' metrov v sekundu.
Natyazhenie devyanosto pyat' procentov nominala,
     Napryazhenie  rastet  vo  vseh smyslah  etogo  slova. |ksperiment  nel'zya
prekratit', Morganu  ostaetsya  odno  -  prodolzhat'  i nadeyat'sya  na  luchshee.
Maksine hotelos' pogovorit'  s nim, no v stol' kriticheskij moment  ego luchshe
ne trogat'.
     - Vysota odin devyat' nol'.  Skorost' odin-odin nol'. Natyazhenie sto pyat'
procentov. Raskrytie pervogo parashyuta... Poshel!
     Itak,  vozvrata  net. Zond stal plennikom  zemnoj  atmosfery.  Toplivo,
kotoroe eshche ostalos', pojdet na to, chtoby napravit' ego v set', natyanutuyu na
sklone. Trosy uzhe gudeli pod naporom vetra.
     Morgan vyshel iz palatki i posmotrel v nebo. Zatem obernulsya k ob®ektivu
telekamery.
     - CHto by ni sluchilos', Maksina, - skazal on medlenno, podbiraya slova, -
eksperiment udalsya na devyanosto pyat' procentov. Net, na devyanosto devyat'. My
proshli tridcat' shest' tysyach kilometrov, ostalos' men'she dvuhsot.
     Dyuval' ne otvetila. Ona znala, chto slova Morgana prednaznachayutsya ne ej,
a  cheloveku  v kresle-katalke,  raspolozhivshemusya ryadom  s  palatkoj.  Kreslo
vydavalo svoego hozyaina: lish' gost'  s drugoj  planety mog nuzhdat'sya v takom
ustrojstve.  Sovremennye vrachi  davno umeyut lechit'  vse myshechnye nedugi,  no
fiziki poka eshche ne nauchilis' "lechit'" ot gravitacii.
     Skol'ko  vsego  sosredotocheno  na  etoj  gornoj   vershine!  Sily  samoj
prirody... Moguchaya ekonomika Narodnogo Marsa... Vannevar Morgan (sam po sebe
krupnoe  yavlenie  prirody)...  I  neprimirimye monahi  v  orlinom gnezde  na
pereput'e vetrov.
     Maksina Dyuval'  shepnula  komandu, i ob®ektiv skol'znul  vverh. Vot oni,
belye  steny hrama.  Tam i  tut  vdol'  parapeta pleskali na vetru oranzhevye
togi. Kak i sledovalo ozhidat', monahi smotreli.
     Ona  rezko uvelichila izobrazhenie, tak chto smogla  razlichat'  lica. Hotya
vstretit'sya  s  Mahanayake  Thero  ej ne  dovelos'  (pros'ba ob interv'yu byla
vezhlivo otklonena), ona navernyaka uznala by ego  sredi drugih. No Verhovnogo
ZHreca nigde ne  bylo,  veroyatno, on v svyataya svyatyh, gde  sosredotochil  svoyu
groznuyu volyu...
     Vprochem,  Maksina  Dyuval'  ne  verila, chto  glavnyj  protivnik  Morgana
zanimaetsya  stol'  naivnym  delom,  kak  molitva.  No esli on  dejstvitel'no
molilsya ob etom  sverh®estestvennom shtorme, ego pros'ba byla  uslyshana. Bogi
gory probuzhdalis' ot sna.

        25. POSLEDNEE PRIBLIZHENIE

     - Vysota odin pyat' nol',  skorost'  devyanosto pyat'. Teplozashchitnyj ekran
sbroshen.
     Znachit,  zond  blagopoluchno  voshel  v atmosferu i sbavil  skorost'.  No
radovat'sya  rano. Predstoyalo projti ne  tol'ko sto  pyat'desyat kilometrov  po
vertikali,  no i trista po  gorizontali, chto sil'no oslozhnyal bushuyushchij shtorm.
Hotya u zonda vse eshche ostavalos' toplivo, ego manevrennost' ogranichenna. Esli
ne udastsya popast' na vershinu s pervoj popytki, vtoroj ne predstavitsya.
     - Vysota odin dva nol'. Atmosfernyh vozdejstvij net.
     Zond spuskalsya s nebes kak pauk, raskruchivayushchij svoyu shelkovuyu lestnicu.
"Nadeyus',  - podumala  Dyuval', -  chto  u  nih  hvatit niti, obidno, esli ona
konchitsya  v  kilometre ot celi!"  Takie  tragedii  sluchalis'  pri  prokladke
podvodnyh kabelej trista let nazad.
     - Vysota vosem' nol'. Spusk normal'nyj. Natyazhenie  sto procentov.  Est'
slaboe soprotivlenie.
     Itak, atmosfera uzhe  daet  sebya  znat',  pust' lish' sverhchuvstvitel'nym
priboram na bortu kroshechnogo apparata.
     Vozle  avtomobilya s  kontrol'noj apparaturoj  byl ustanovlen  nebol'shoj
teleskop,  avtomaticheski sledivshij sejchas za nevidimym glazu  zondom. Morgan
napravilsya tuda. Operator ten'yu posledoval za nim.
     - CHto-nibud' vidno? - shepnula Maksina spustya neskol'ko sekund.
     Morgan smotrel v nebo.
     - Vysota shest' nol'. Smeshchenie vlevo. Natyazhenie sto desyat' procentov.
     "Vse  eshche  v  norme,  -  podumala  Dyuval',  - no  tam,  po  tu  storonu
stratosfery, chto-to uzhe proishodit. Navernyaka Morgan vidit zond..."
     - Vysota pyat' pyat'. Dvuhsekundnaya korrekciya.
     - Est'! - voskliknul Morgan. - Vizhu vyhlop!
     -  Vysota  pyat' nol'. Natyazhenie  sto  pyat' procentov. Trudno derzhat' na
kurse. Vibraciya.
     Ne verilos', chto,  projdya pochti tridcat' shest' tysyach  kilometrov,  zond
zakonchit  svoe  puteshestvie  v polusotne  kilometrov  ot  celi.  No  skol'ko
samoletov i kosmicheskih korablej razbivalos' na poslednih metrah!
     - Vysota  chetyre pyat'.  Sil'nyj  poryvistyj  veter.  Zond opyat' snosit.
Trehsekundnaya korrekciya.
     - Poteryal, - ogorchenno skazal Morgan. - Oblako.
     - Vysota chetyre nol'. Sil'naya vibraciya. Natyazhenie sto pyat'desyat.
     Ploho.  Maksina Dyuval' znala, chto  natyazhenie  razryva sostavlyaet dvesti
procentov. Odin sil'nyj ryvok - i eksperiment zakonchitsya.
     -  Vysota tri pyat'. Veter usilivaetsya. Impul's -  odna sekunda. Topliva
pochti net. Natyazhenie sto sem'desyat. Rasstoyanie tri nol'...
     - Est'! - voskliknul Morgan. - On probil oblaka.
     -  Rasstoyanie  dva-pyat'.  Nechem  vosstanovit'  kurs. Opustitsya  v  treh
kilometrah ot celi.
     - Nevazhno! - zakrichal Morgan. - Prizemlyajte gde smozhete!
     - Postarayus',  Rasstoyanie  dva  nol'.  Veter usilivaetsya.  Zond  teryaet
ustojchivost'.
     - Otpustite tormoz!.. Pust' nit' idet sama!
     - Sdelano,  -  proiznes golos absolyutno  besstrastno. Ne  znaj  Maksina
Dyuval',  chto  dlya  uchastiya   v  eksperimente   priglashen  opytnyj  dispetcher
kosmicheskih perevozok, ona mogla by podumat', chto govorit robot.
     - Otkazala  razmotka. Gruz vrashchaet. Pyat' oborotov  v sekundu. Veroyatno,
zaputalas' nit'. Natyazhenie odin vosem' nol' procentov. Odin devyat' nol'. Dva
nol' nol'.  Rasstoyanie odin pyat'. Natyazhenie dva odin nol'. Dva dva nol'. Dva
tri nol'.
     "Dolgo  tak ne  prodlitsya, - podumala  Dyuval'. - Ostalsya vsego  desyatok
kilometrov, no proklyataya provoloka namotalas' na vrashchayushchijsya zond".
     - Natyazhenie nol'.
     Konec.  Nit' lopnula  i, izvivayas' kak  zmeya, medlenno  vozvrashchaetsya  k
zvezdam. Nesomnenno, na "Ashoke" ee  vyberut, no dazhe Maksina ponimala, kakoe
eto  dolgoe  i slozhnoe delo. A zond upadet  gde-nibud' zdes', na  polya ili v
dzhungli Taprobani. Odnako, kak skazal Morgan, eksperiment  udalsya bol'she chem
na devyanosto pyat' procentov. V sleduyushchij raz, kogda ne budet vetra...
     - Vot on! - kriknul kto-to.
     Pod  oblakami  zagorelas' zvezda,  ona byla pohozha na  meteor. Slovno v
nasmeshku  nad sozdatelyami  zonda, vklyuchilsya svetovoj mayak, prizvannyj pomoch'
upravleniyu na zaklyuchitel'nom otrezke puti. CHto zh, on prigoditsya. Legche budet
najti mesto padeniya...
     Operator  medlenno povorachival kameru, chtoby Maksina mogla  videt', kak
sverkayushchaya  zvezda  proletaet mimo  i  ischezaet na  vostoke,  veroyatno, zond
upadet kilometrah v pyati ot SHri Kandy.
     - Pereklyuchi na doktora Morgana.
     Maksina  sobiralas'  skazat'  neskol'ko obodryayushchih slov,  -  dostatochno
gromko,  chtoby  uslyshal  ministr-marsianin,  - vyrazit'  uverennost', chto  v
sleduyushchij raz spusk  projdet  absolyutno udachno. Dyuval' myslenno repetirovala
svoyu obodritel'nuyu  rech',  kogda vdrug u nee nachisto vyshiblo vse iz  golovy.
Ona stol'ko raz  prokruchivala, potom sobytiya sleduyushchih tridcati sekund,  chto
vyuchila ih naizust', no u nee nikogda ne bylo polnoj  uverennosti, ponyala li
ona ih do konca.

        26. LEGIONY CARYA

     Vannevar Morgan privyk  k neudacham, dazhe k katastrofam, a eta, nadeyalsya
on, ne  tak velika. Sledya .glazami  za tem, kak migayushchij ogonek ischezaet  za
sklonom gory, on s trevogoj dumal o drugom:  vdrug Narodnyj Mars reshit,  chto
zrya  potratil svoi den'gi.  Nablyudatel'  v  kresle-katalke byl  na  redkost'
nerazgovorchiv, kazalos',  zemnaya tyazhest' skovala  ego yazyk ne menee  krepko,
chem telo. No sejchas on pervym obratilsya k inzheneru.
     - Odin vopros, doktor Morgan. YA znayu, etot shtorm besprecedenten, odnako
on nastig vash zond. CHto  proizojdet, esli shtorm razrazitsya kogda bashnya budet
postroena?
     Mysli Morgana lihoradochno obgonyali odna druguyu. Bylo trudno tak, srazu,
dat' pravil'nyj otvet, I on vse eshche ne do konca poveril v sluchivsheesya.
     -  V  hudshem   sluchae  nam  pridetsya  na  korotkij  srok  priostanovit'
perevozki, mozhet  byt' nebol'shaya deformaciya "rel'sov".  Bashne kak takovoj ne
ugrozhayut dazhe samye sil'nye vetry.
     Morgan nadeyalsya, chto ego  slova  sootvetstvuyut istine, cherez  neskol'ko
minut Uorren  Kingsli soobshchit, tak li eto. K ego oblegcheniyu,  otvet, vidimo,
udovletvoril ministra.
     - Blagodaryu vas. |togo dostatochno.
     Morgan, odnako, byl nameren dovesti mysl' do konca.
     -  A  na Mont  Pavonis  takaya problema voobshche ne  vozniknet.  Plotnost'
atmosfery sostavlyaet tam men'she odnoj sotoj...
     Morgan umolk.  Proshlo neskol'ko  desyatiletij s teh  por, kak  on slyshal
zvuk,  kotoryj  obrushilsya  sejchas  na  ego ushi,  no  oshibit'sya  bylo nel'zya.
Vlastnyj zov,  zaglushivshij  rev buri,  perenes  inzhenera na druguyu  polovinu
planety, pod svody Ajya-Sofii. On vnov'  s blagogovejnym vostorgom glyadel  na
tvorenie lyudej, umershih shestnadcat' vekov nazad, a. v ego ushah zvenel moshchnyj
kolokol, kotoryj nekogda szyval na molitvu pravovernyh.
     Pamyat'  o  Stambule  pomerkla, Morgan snova byl  na  SHri  Kande,  v eshche
bol'shem zameshatel'stve i nedoumenii.
     O chem  rasskazyval monah? CHto neproshenyj  dar  Kalidasy bezmolvstvuet v
techenie  mnogih  vekov, ibo emu razreshaetsya podavat'  golos  tol'ko v godinu
bedstvij? No  kakoe zhe  bedstvie proizoshlo sejchas? Naprotiv,  monahi, dolzhny
-by radovat'sya...
     Morgan smotrel na monastyr', otkuda ogromnyj kolokol brosal vyzov bure.
Za parapetom ne bylo vidno ni odnoj oranzhevoj togi...
     CHto-to myagkie kosnulos' ego shcheki, Morgan mehanicheski smahnul |to proch'.
Trudno  bylo  sosredotochit'  mysli, poka skorbnyj zvuk raznosilsya  volnami v
vozduhe, molotom  bil  po  golove. Morgan reshil podnyat'sya v hram i poprosit'
ob®yasnenij u Mahanayake Thero.
     Snova myagkoe, shelkovistoe prikosnovenie, na etot raz on uvidel  ugolkom
glaza  chto-to zheltoe. U  Morgana vsegda byla  bystraya  reakciya: on  vzmahnul
rukoj i...
     Dozhivaya poslednie mgnoveniya  svoej  skorotechnoj zhizni, u nego na ladoni
lezhala zheltaya  babochka, i  privychnyj  mir zashatalsya. Neob®yasnimoe  porazhenie
obratilos' eshche bolej  chudesnoj pobedoj,  odnako  Morgan ne oshchushchal torzhestva,
lish' zameshatel'stvo i  udivlenie. Ibo  teper' on vspomnil  legendu o zolotyh
babochkah. Sotni tysyach ih byli vzmeteny uraganom vverh  po sklonu gory, chtoby
umeret' na ee vershine. Legiony Kalidasy dostigli nakonec celi i otmshcheniya.

        27. ISHOD

     - CHto zhe proizoshlo? - sprosil ministr.
     "Na etot vopros  ya nikogda  ne  smogu  otvetit'",  - podumal Morgan, no
vsluh skazal:
     - SHri Kanda nasha, monahi  uzhe pokidayut ee. Neveroyatno... chtoby  legenda
dvadcativekovoj davnosti... - On pokachal golovoj v polnom nedoumenii.
     - Esli  v legendu  veryat  mnogie, ona  stanovitsya  istinoj.  Vo  vsyakom
sluchae,   raz   uzh   nevozmozhnoe  sluchilos',  my   dolzhny   prinyat'  ego   s
blagodarnost'yu.
     "YA prinimayu, -  podumal  Morgan,  -  no  protiv sobstvennoj  voli.  Mne
neponyaten mir, gde neskol'ko mertvyh babochek mogut peretyanut' chashu vesov, na
kotoroj stoit bashnya vesom v milliard tonn".
     No kakuyu vse-taki  tragikomicheskuyu  rol' sygral  prepodobnyj Parakarma!
Veroyatno, on chuvstvuet sebya orudiem kakih-to vrazhdebnyh bogov. On sdelal to,
chto schitalos' nevozmozhnym, i tut kakie-to babochki...
     Administrator Sluzhby Mussonov ves'ma sokrushalsya po povodu proisshedshego.
Morgan prinyal  ego izvineniya s neobychnoj  dlya sebya lyubeznost'yu. Da, konechno,
vpolne  mozhno poverit',  chto takoj blestyashchij  uchenyj,  kak doktor  Goldberg,
vernuvshis'   v   nauku,   polnost'yu  preobrazil   mikrometeorologiyu...   Da,
razumeetsya,  nikto po-nastoyashchemu ne ponimal, chto  imenno delaet on na  svoej
stancii...  Da,  nesomnenno,  nikto  ne  ozhidal,  chto  u  doktora  Goldberga
proizojdet  nervnyj  sryv   vo  vremya  ocherednogo  eksperimenta...  Konechno,
razumeetsya, nesomnenno...
     Administrator  zaveril  Morgana,  chto eto bol'she ne povtoritsya.  Morgan
vyrazil svoyu  -  vpolne iskrennyuyu  -  nadezhdu,  chto  doktor  Goldberg  skoro
popravitsya, i nameknul, blago ne rasteryal byurokraticheskih instinktov, chto, v
svoyu ochered', ozhidaet v budushchem ot Sluzhby  Mussonov  sootvetstvuyushchih  uslug.
Administrator povesil trubku, vyraziv tysyachu blagodarnostej i, bez somneniya,
udivlyayas' stol' nesvojstvennomu Morganu velikodushiyu.
     - Mezhdu prochim, - skazal ministr, - kuda pereselyayutsya  monahi? My mogli
by  predlozhit'  im  priyut.  My  na  Marse,  vy  .znaete,  ochen'  radushny   i
gostepriimny.
     - Ne znayu. No kogda ya sprosil Radzhasinhu, on  skazal: "Ne bespokojtes'.
Monasheskij  orden, kotoryj  vo  vsem sebe otkazyval na protyazhenii treh tysyach
let, ne tak uzh beden".
     -  Gm-m... Vozmozhno,  my mogli by najti primenenie  ih  bogatstvam. Vash
skromnyj  proekt  vse  dorozhaet  i  dorozhaet.  Teper'  nam  pridetsya  iskat'
kakoj-nibud'  uglerodistyj asteroid,  chtoby  perevesti  ego  na  okolozemnuyu
orbitu. |to reshit odnu iz glavnyh problem.
     - A uglerod dlya vashej sobstvennoj bashni?
     -  U nas neischerpaemye zapasy na Dejmose. Po-moemu, my uzhe  govorili ob
etom. Nashi lyudi uzhe nachali  geologicheskuyu razvedku naibolee udobnyh mest dlya
razrabotok,  hotya samo proizvodstvo supervolokna budet za predelami Dejmosa.
Pravda, ya ne sovsem ponimayu pochemu.
     - |to kak raz yasno.  Dazhe na Dejmose est' gravitaciya, hot' i nichtozhnaya.
Supervolokno nuzhno proizvodit' pri polnoj nevesomosti. Lish' v etih  usloviyah
mozhno garantirovat' neobhodimuyu kristallicheskuyu strukturu.
     -  Spasibo   za  ob®yasnenie.  Mozhno   sprosit',   pochemu   vy  izmenili
pervonachal'nyj proekt?  Mne byl po dushe etot puchok iz chetyreh  trub: dve dlya
dvizheniya vverh i dve - vniz. Prosto tunnel' metro ya  eshche mog  ponyat'... dazhe
esli on i byl postavlen vertikal'no.
     - Prosto my byli v plenu zemnyh predstavlenij. Vrode  pervyh sozdatelej
avtomobilej, kotorye proizvodili te zhe karety, tol'ko bez loshadej. Teper' my
proektiruem  pustuyu  pryamougol'nuyu  bashnyu  s  rel'sami  vdol' kazhdoj  grani.
Predstav'te sebe chetyre vertikal'nyh zheleznodorozhnyh puti. Na orbite  kazhdyj
takoj put' budet shirinoj v sorok metrov, postepenno, k Zemle, on suzitsya  do
dvadcati.
     - Kak stalag... stalak...
     -  Stalaktit.  S tehnicheskoj tochki zreniya,  horoshej analogiej  byla  by
|jfeleva bashnya... tol'ko perevernutaya i vytyanutaya v sto tysyach raz. Eshche u nas
est' bashnya, idushchaya vverh, ot sinhronnoj orbity k protivovesu, kotoryj derzhit
vsyu  sistemu.  A  nizhe  sinhronnoj  orbity,  na vysote  dvadcati  pyati tysyach
kilometrov,  razmestitsya  stanciya  Central'naya"  - tranzitnyj  punkt, moshchnaya
elektrostanciya   i  centr  upravleniya.  YA  ubezhden,  chto   kogda-nibud'  ona
prevratitsya v kosmicheskij  kurort i budet privlekat'  tolpy turistov. Imenno
tam my ustroim dlya vas banket v chest' torzhestvennogo otkrytiya lifta.
     -  Vryad li eto poluchitsya, - skazal ministr, pomolchav. - Dazhe esli vy ne
vyjdete iz grafika, mne stuknet  uzhe devyanosto vosem'.  Somnevayus', chto  mne
udastsya tam pobyvat'.
     "No mne-to  udastsya, - podumal Vannevar Morgan. -  Teper'  ya znayu,  chto
bogi na moej storone, esli oni voobshche sushchestvuyut".

         * CHast' IV. BASHNYA * 

        28. KOSMICHESKIJ |KSPRESS

     - Ne govorite hot' vy, - poprosil Kingsli, - chto on nikogda ne vzletit.
     Morgan ulybnulsya, rassmatrivaya polnomasshtabnyj maket.
     - No on slishkom pohozh na obychnyj zheleznodorozhnyj vagon.
     - Tak i zadumano. Vy pokupaete na vokzale bilet, sdaete bagazh, sadites'
v kreslo i lyubuetes' pejzazhem.  Ili idete v  bar i provodite tam pyat' chasov,
poka vas ne dostavyat na stanciyu "Central'naya". Dizajnery sobirayutsya oformit'
inter'er pod pul'manovskij vagon XIX veka. Kak vam eta ideya?
     - Ne osobenno. V spal'nyh vagonah nikogda ne bylo po pyat' etazhej. Vot v
odnom  ochen' starom nauchno-fantasticheskom fil'me ya videl kosmolet s krugovoj
smotrovoj ploshchadkoj. Takaya starina podojdet, vidimo, bol'she.
     - Vy ne pomnite nazvanie fil'ma?
     - Kazhetsya,  "Kosmicheskie vojny 2000 goda"  (Morgan putaet  dva  fil'ma:
"Zvezdnye vojny" i "Kosmicheskaya odisseya 2000 goda". - <i>Red.).</i>
     - Horosho, pust' poishchut. A teper' proshu vnutr'.
     Kogda  oni  voshli  v  maket,  Morgana  ohvatil pryamo-taki  mal'chisheskij
vostorg. Grafiki i shemy - eto ne to. Zdes' vse nastoyashchee, osyazaemoe. V odin
prekrasnyj den' brat'ya-bliznecy etogo maketa prorvutsya za oblaka...
     Spotknuvshis' o zelenyj kover, Morgan vernulsya s nebes na zemlyu.
     - |to eshche odna ideya dizajnerov, - skazal Kingsli. - Zelenyj cvet dolzhen
napominat' o Zemle. Potolki budut sinie - chem  vyshe otsek, tem temnee.  A za
oknami zvezdy.
     Morgan pokachal golovoj.
     - Ideya prekrasnaya, no esli sveta dostatochno dlya chteniya, to zvezdy vidny
ne budut. V vagone neobhodim otsek s polnym zatemneniem.
     -  |to  uzhe zaplanirovano  v chasti  bara  -  mozhno  zakazat' napitki  i
skryt'sya za nepronicaemymi port'erami.
     Oni stoyali na nizhnem etazhe kapsuly - v krugloj komnate diametrom vosem'
metrov i  vysotoyu v  tri. Otsek zapolnyali vsevozmozhnye  yashchiki,  kontejnery i
pul'ty upravleniya, poka eshche okonchatel'no ne rasstavlennye.
     -  Pohozhe  na kosmicheskij  korabl',  -  zametil  Morgan. -  Kstati,  na
skol'ko, rasschitan resurs?
     -  Ne  men'she  nedeli,  dazhe pri  polnoj  zagruzke. To  est'  pyat'desyat
passazhirov.  Nu  a spasateli doberutsya  do nih  maksimum  za tri chasa. Esli,
konechno,  ne  budet  povrezhdena  sama  bashnya.  No  v  etom  sluchae  vryad  li
komu-nibud' ponadobitsya pomoshch'...
     Vtoroj etazh poka pustoval, zdes'  ne bylo dazhe vremennoj apparatury. Na
vognutoj plastikovoj stene ch'ya-to ruka nachertila melom bol'shoj pryamougol'nik
i pechatnymi bukvami vpisala: VOZDUSHNYJ SHLYUZ.
     -  Zdes' budet  bagazhnoe  otdelenie, hotya edva li emu  nuzhno tak  mnogo
mesta. V  krajnem sluchae  posadim syuda eshche  passazhirov. Tretij  etazh gorazdo
interesnee...
     Podnyavshis'  po  vintovoj  lestnice, Morgan uvidel  desyatok  aviacionnyh
kresel razlichnogo tipa, na dvuh sideli manekeny - muzhchina i zhenshchina. Im yavno
bylo skuchno.
     -  My  pochti  ostanovilis'  na  etom,  -  skazal Kingsli,  ukazyvaya  na
roskoshnoe  vrashchayushcheesya otkidnoe  kreslo  s  prikreplennym k  nemu  malen'kim
stolikom. - No potrebuyutsya eshche koe-kakie ispytaniya.
     Morgan tknul kulakom podushku siden'ya.
     - Kto-nibud' vysidel tut pyat' chasov?
     - Dobrovolec  vesom v  sto kilogrammov. Nichego strashnogo.  Kogda-to  na
perelet cherez Tihij okean trebovalis' te zhe pyat' chasov.
     Sleduyushchij etazh byl tochno takim zhe, tol'ko bez kresel. Morgan i Kingsli,
ne zaderzhivayas',  podnyalis' eshche vyshe. Bar kazalsya nastoyashchim,  dejstvitel'no,
kofejnyj  avtomat  rabotal. Nad  nim, v iskusno  pozolochennoj  ramke, visela
starinnaya  gravyura,  kotoraya  byla  zdes' nastol'ko kstati,  chto  u  Morgana
zahvatilo duh. K ogromnoj polnoj Lune, zanimavshej verhnij levyj  ugol, nessya
na  vseh parah poezd  -  artillerijskij  snaryad,  vlekushchij za  soboj  chetyre
vagonchika.  Iz  okon  kupe  s  nadpis'yu  "Pervyj  klass"  lyudi  v  cilindrah
lyubovalis' otkryvayushchejsya panoramoj. Nadpis' vnizu glasila:

     POEZDOM K LUNE
     Gravyura iz knigi
     S ZEMLI NA LUNU
     pryamym soobshcheniem
     za 97 chasov 20 minut
     i
     VOKRUG LUNY
     Sochinenie ZHyulya Verna

     -  Ne  chital  etoj knigi, - skazal Morgan.  - A zhal'. Interesno, kak on
uhitrilsya bez rel's...
     - ZHyul' Verya ni pri chem. |ta kartinka vsego lish' shutka hudozhnika.
     - Ladno, peredajte dizajneram  moi pozdravleniya. Ideya v vysshej  stepeni
udachnaya.
     Otvernuvshis'  ot  mechty   proshlogo,  Morgan   i  Kingsli  obratilis'  k
real'nosti budushchego. Na shirokij smotrovoj illyuminator snaruzhi proektirovalsya
potryasayushchij vid Zemli, i ne pervyj  popavshijsya, kak s udovol'stviem  otmetil
Morgan, a  pravil'nyj. Taprobani, konechno, byl  skryt,  ibo  nahodilsya pryamo
vnizu,  no  zato byl viden ves' poluostrov  Indostan, vplot'  do Gimalajskih
snegov.
     - Mne  kazhetsya, -  skazal Morgan, - lyudi budut puteshestvovat'  na lifte
lish'  radi  etoj panoramy. Stanciya "Central'naya" stanet odnoj iz  velichajshih
dostoprimechatel'nostej.  - On vzglyanul na lazurno-goluboj potolok. - Naverhu
est' chto-nibud' interesnoe?
     - Nichego osobennogo - vozdushnyj shlyuz oformlen, no my eshche ne reshili, gde
razmestit' elektronnoe oborudovanie dlya centrovki kapsuly.
     - Est' trudnosti?
     -  Net. Novye  magnity garantiruyut  bezopasnyj  zazor pri skorostyah  do
vos'mi tysyach kilometrov v chas.
     Morgan oblegchenno  vzdohnul. V  etoj  oblasti  on  dolzhen  byl  vsecelo
polagat'sya na suzhdeniya  drugih. S samogo nachala bylo yasno, chto  goditsya lish'
magnitodinamicheskaya  dvigatel'naya ustanovka. Malejshij  fizicheskij  kontakt -
pri skorosti svyshe kilometra v sekundu! - nemedlenno privedet k  katastrofe.
CHetyre  pary  napravlyayushchih  pazov  na granyah  bashni  otdelyalo  ot  magnitnyh
dvizhitelej vsego  neskol'ko santimetrov, no pri malejshem otklonenii  kapsuly
vozniknut ogromnye sily, vozvrashchayushchie ee k central'noj linii.
     "A ved'  ya stareyu,  - podumal Morgan, spuskayas'  po  vintovoj  lestnice
vsled za Kingsli. - Konechno, netrudno bylo by  podnyat'sya na "cherdak", no kak
horosho, chto my  tuda ne poshli...  Mne  pyat'desyat devyat', a projdet ne men'she
pyati  let, prezhde chem pervyj passazhirskij vagon podnimetsya na "Central'nuyu".
Potom  eshche  tri goda ispytanij i proverok.  Znachit,  let  cherez  desyat',  ne
men'she..."
     Hotya v makete bylo  teplo, ego  probrala drozh'. Vpervye v zhizni  Morgan
osoznal, chto  triumf, k  kotoromu  on  tak stremilsya,  mozhet  prijti slishkom
pozdno.

        29. KORA

     - No pochemu vy tak dolgo otkladyvali? - sprosil doktor Sen tonom, kakim
govoryat s umstvenno otstalymi det'mi.
     - Kak obychno, - otvechal Morgan. -  Dela. Kogda ya nachinal zadyhat'sya, to
pripisyval eto vysote.
     - Konechno, vysota koe-chto  ob®yasnyaet.  Neobhodimo obsledovat' vseh, kto
rabotaet na gore. Kak vy mogli upustit' eto iz vidu?
     - A monahi? - skazal Morgan.  - Ved' nekotorym bylo za vosem'desyat. Oni
vyglyadeli takimi zdorovymi...
     -  Monahi  zhili tam  mnogo  let i  polnost'yu adaptirovalis'.  A  vy  po
neskol'ku  raz v  den' za schitannye  minuty  podnimalis'  ot urovnya  morya do
serediny atmosfery. No poka nichego ser'eznogo net - esli vy budete vypolnyat'
vse predpisaniya, kotorye dadim vam ya i KORA.
     - KORA?
     - Koronarnaya trevoga.
     - A, odna iz etih vashih shtuchek.
     -  Da,  odna iz  etih nashih  shtuchek.  Oni  spasayut  v  god okolo desyati
millionov  lyudej.  Bol'shinstvo  - vysokopostavlennye  obshchestvennye  deyateli,
krupnye administratory, vydayushchiesya uchenye, vedushchie inzhenery i tomu  podobnye
kretiny.  YA  chasto dumayu, stoilo  li  tak  starat'sya.  Priroda hochet  chto-to
skazat', a my ee ne slushaem.
     - Vspomnite klyatvu Gippokrata, Bill, -  usmehayas', vozrazil Morgan. - I
vy dolzhny priznat', chto ya vsegda byl poslushen. Naprimer, za poslednie desyat'
let ne pribavil ni kilogramma.
     -  Nu, vy u menya ne  hudshij pacient, - smyagchivshis',  skazal doktor.  On
vytashchil iz stola bol'shoj al'bom. - Vybirajte. Lyuboj ottenok krasnogo cveta.
     Morgan s otvrashcheniem rassmatrival gologrammy.
     -   Gde  ee  nuzhno  derzhat'?  -   sprosil  on.  -   Ili  vy  hotite  ee
implantirovat'?
     - Poka v  etom net neobhodimosti.  Mozhet  byt', let etak cherez  pyat'...
Sovetuyu nachat' s  etoj modeli - ona pomeshchaetsya neposredstvenno na  grudi. Vy
skoro  perestanete ee zamechat',  i  ona  ne  budet vas  bespokoit', esli  ne
vozniknet nadobnost'.
     - A esli vozniknet?
     - Slushajte.
     Doktor nazhal knopku na pul'te, i  priyatnoe mecco-soprano svetskim tonom
zametilo: "Mne kazhetsya,  vam sleduet sest' i minut desyat' otdohnut'".  Posle
korotkoj pauzy ono prodolzhalo: "Bylo by sovsem neploho na  polchasa prilech'".
Eshche odna pauza.  "Kak tol'ko predstavitsya  vozmozhnost', svyazhites' s doktorom
Senom". I v zaklyuchenie: "Pozhalujsta,  nemedlenno primite krasnuyu tabletku. YA
vyzvala "Skoruyu pomoshch'", lozhites' i lezhite spokojno. Vse budet horosho".
     Potom razdalsya  takoj pronzitel'nyj svist, chto Morgan nevol'no  zatknul
ushi.
     VNIMANIE.  GOVORIT  KORA.  PROSHU  KOGO-NIBUDX NAHODYASHCHEGOSYA  V  PREDELAH
SLYSHIMOSTI NEMEDLENNO YAVITXSYA. VNIMANIE. GOVORIT KORA. PROSHU...
     - Nadeyus',  sut' vam  yasna, - skazal doktor,  vosstanoviv tishinu. - I ya
dolzhen upomyanut' ob odnom preimu