nichtozheniya, a dlya pomoshchi vtorgshimsya v noch'. 44. NA UHABAH Uorren Kingsli vzyal sebya v ruki, v ego gluhom golose zvuchalo otchayanie. - My pytaemsya uderzhat' etogo mehanika ot samoubijstva, - skazal on. - Emu poruchili kakoe-to drugoe srochnoe delo, i on zabyl snyat' predohranitel'nuyu skobu. Znachit, eto opyat' oshibka cheloveka. Kogda ustanavlivali pirobolty, akkumulyator byl zakreplen dvumya metallicheskimi plankami. A ubrali tol'ko odnu... Takie yavleniya povtoryayutsya s udruchayushchim odnoobraziem, inogda oni prosto dosadny, poroj vyzyvayut katastrofu. No upreki bespolezny. Vazhno odno - chto delat' dal'she. Morgan naklonil naruzhnoe zerkalo, no rassmotret' prichinu nepoladki ne udalos'. Polyarnoe siyanie davno pogaslo, i nizhnyuyu chast' kapsuly okutyval mrak. Osvetit' ee nechem. Vprochem, esli Sluzhba Mussonov podaet kilovattami infrakrasnoe izluchenie k osnovaniyu bashni, ona uzh kak-nibud' naskrebet i neskol'ko kvantov obychnogo sveta... - My mozhem ispol'zovat' svoi prozhektory, - skazal Kingsli, kogda Morgan peredal emu svoyu pros'bu. - Ne goditsya - oni menya oslepyat. Nuzhen svet szadi i sverhu. Uznajte, kto nahoditsya v podhodyashchem napravlenii. - Sejchas, - otvechal Kingsli, raduyas' vozmozhnosti sdelat' hot' chto-to. On molchal ochen' dolgo, no, spravivshis' s tajmerom, Morgan s udivleniem obnaruzhil, chto proshlo vsego tri minuty. - Stanciya "Kinte" mozhet dat' svet nemedlenno. U nih psevdobelyj lazer, i oni v nuzhnom polozhenii. Skazat', chtoby dejstvovali? Morgan prikinul v ume. Tak. "Kinte" dolzhna stoyat' ochen' vysoko na zapade. V samyj raz. - YA gotov, - otvetil on i zazhmurilsya. V tot zhe mig kabina napolnilas' svetom. Morgan ostorozhno priotkryl glaza. Luch shel sverhu, s zapada; nesmotrya na projdennye sorok tysyach kilometrov, on byl slepyashche yarkim i kazalsya belym, hotya na dele predstavlyal soboj smes' uzkih linij iz krasnoj, zelenoj i sinej chastej spektra. Najdya spustya neskol'ko sekund nuzhnyj naklon zerkala, Morgan yasno razglyadel zlopoluchnuyu skobu v polumetre pod soboj. Konec ee, kotoryj on videl, byl prikreplen k dnishchu "pauka" bol'shoj gajkoj. Ee nuzhno otvintit', i akkumulyator otvalitsya... Na svyazi vnov' poyavilsya Kingsli. Vyslushav ego, Morgan tihon'ko prisvistnul. - Vy uvereny v zapase prochnosti? Togda davajte poprobuem. Tol'ko na pervyj raz ne dol'she sekundy. - |togo malo, konechno. No nichego - zato vy vo vsem razberetes'. Morgan ostorozhno otpustil frikcionnye tormoza, kotorye uderzhivali "pauka". V tot zhe mig emu pokazalos', budto ego podnimayut s kresla - on stal nevesomym. Soschitav: "Odin, dva!", on snova zatormozil. "Pauk" dernulsya, i Morgana s siloj vdavilo v kreslo. Tormoznoj mehanizm zloveshche zaskrezhetal, i kapsula snova zastyla v nepodvizhnosti, esli ne schitat' slabyh, bystro ugasshih kolebanij. - Tryaslo, kak na uhabah, - skazal Morgan. - No ya eshche zhiv, i proklyatyj akkumulyator tozhe. - YA vas preduprezhdal. Poprobujte eshche raz. Dve sekundy, ne men'she. Morgan ponimal, chto trudno tyagat'sya s Kingsli, kotoromu pomogayut komp'yutery, no... Dve sekundy svobodnogo padeniya, i, skazhem, polsekundy na tormozhenie... s popravkoj na tonnu massy "pauka"... Vopros stoit tak: chto lopnet ran'she - skoba, kotoraya ne puskaet akkumulyator, ili lenta, kotoraya derzhit Morgana na vysote chetyrehsot kilometrov? V normal'nyh usloviyah stal' ne mozhet sostyazat'sya v prochnosti s supervoloknom, no, esli zatormozit' slishkom rezko, mogut ne vyderzhat' i skoba i lenta. I togda akkumulyator ruhnet na Zemlyu pochti odnovremenno s nim... Na etot raz ryvok byl tak silen, chto nervy edva ego vynesli, a kolebaniya ne zatuhali gorazdo dol'she. Morgan byl uveren, chto pochuvstvoval by ili uslyshal, kak perelamyvaetsya skoba. On vzglyanul v zerkalo. Da, akkumulyator vse tam zhe. Kingsli, kazalos', byl ne slishkom obespokoen. - Vozmozhno, potrebuyutsya eshche tri ili chetyre popytki, - zayavil on. Morganu ochen' hotelos' sprosit': "Uzh ne metite li vy na moe mesto?", no on sderzhalsya. Uorrena eto, konechno, pozabavit, no ved' est' i drugie slushateli... Posle tret'ego ryvka - kazalos', "pauk" upal na mnogie kilometry, no na dele eto byla vsego lish' kakaya-to sotnya metrov - dazhe optimizm Kingsli nachal isparyat'sya. Stalo yasno, chto fokus ne udalsya. - Pozdrav'te ot menya teh, kto delal etu skobu, - skazal Morgan. - Kakie budut predlozheniya? Padat' tri sekundy, a potom tormozit'? Emu pochudilos', chto on vidit rasstroennoe lico Kingsli. - Slishkom riskovanno. YA boyus' dazhe ne za lentu. Tormoznoj mehanizm ne rasschitan na takie nagruzki. - CHto zh, teper' my ego ispytali, - otozvalsya Morgan. - No ya ne sobirayus' sdavat'sya. Bud' ya proklyat, esli poddamsya kakoj-to gajke, kotoraya torchit u menya pod nosom. YA vyjdu naruzhu i izbavlyus' ot etoj shtuki. 45. ROJ SVETLYAKOV Dobrat'sya do nee v staromodnom skafandre bylo by absolyutno nevozmozhno. Dazhe v "|lastike" eto budet ne tak legko. Ochen' tshchatel'no - ved' teper' ot etogo zavisela zhizn' drugih, a ne tol'ko ego sobstvennaya - Morgan povtoril pro sebya posledovatel'nost' dejstvij. Proverit' skafandr, razgermetizirovat' kapsulu i otkryt' lyuk. Potom otstegnut' remen' bezopasnosti, vstat' na koleni - esli udastsya! - i dotyanut'sya do gajki. Vse zavisit ot togo, naskol'ko tugo ona zatyanuta. U Morgana ne bylo nikakih instrumentov, tol'ko sobstvennye pal'cy - pritom v kosmicheskih perchatkah!.. Vnezapno on oshchutil nekotoryj diskomfort. Konechno, mozhno by i poterpet', no riskovat' ne stoit. Luchshe sejchas vospol'zovat'sya kanalizacionnoj sistemoj kabiny, chem vozit'sya potom s neudobnym "drugom vodolaza" - vstroennym v skafandr uzlom dlya estestvennyh otpravlenij. Povernuv klyuch klapana "SBROS MOCHI", on so strahom uslyshal slabyj vzryv u dnishcha "pauka". Tut zhe tam vozniklo oblachko mercayushchih zvezdochek, pohozhee na mikroskopicheskuyu galaktiku. Morganu pokazalos', chto na kakuyu-to dolyu sekundy ono nepodvizhno zastylo, a potom kamnem rinulos' vyshe. CHerez neskol'ko sekund oblachko styanulos' v tochku i ischezlo. Nichto ne moglo naglyadnee pokazat', chto on vse eshche ostaetsya plennikom zemnoj gravitacii. On vspomnil, kak pri pervyh orbital'nyh poletah astronavtov ves'ma ozadachival oreol ledyanyh kristallov, soprovozhdavshij ih vokrug planety. Potom, kogda vse vyyasnilos', ego s ch'ej-to legkoj ruki nazvali "sozvezdiem Urion". No zdes' nichego podobnogo sluchit'sya ne mozhet - lyuboj obronennyj predmet tut zhe ruhnet na Zemlyu. Da, Morgan ne astronavt, upoennyj svobodoj nevesomosti. On nahoditsya vnutri 400-kilometrovogo zdaniya, a sejchas otkroet okno i vstanet na okonnyj karniz. 46. NA PLOSHCHADKE Hotya na vershine bylo morozno, tolpa prodolzhala rasti. Ot blestyashchej zvezdochki v zenite, kuda byli ustremleny sejchas mysli vsego chelovechestva i luch lazera so stancii "Kinte", ishodila, kazalos', kakaya-to gipnoticheskaya sila. Vse posetiteli veli sebya odinakovo - robko, no v to zhe vremya vyzyvayushche gladili severnuyu lentu, kak by zhelaya skazat': "Razumeetsya, eto glupo, no takim obrazom ya ustanavlivayu kontakt s Morganom". Potom sobiralis' u kofejnogo avtomata i slushali radiosoobshcheniya. Novostej o plennikah bashni ne postupalo, v celyah ekonomii kisloroda oni spali ili pytalis' spat'. Poskol'ku Morgan eshche ne vyshel iz grafika, im poka ne soobshchali o sluchivshemsya, no uzhe cherez chas oni navernyaka zaprosyat "Central'nuyu" o prichinah zaderzhki. Maksina Dyuval' poyavilas' na SHri Kande spustya desyat' minut posle otbytiya Morgana. V prezhnie vremena takaya neudacha privela by ee v yarost', teper' zhe ona vsego lish' pozhala plechami, uteshaya sebya mysl'yu, chto pervoj vcepitsya v inzhenera, kogda on vernetsya. Kingsli ne razreshil ej s nim pogovorit', no i etot zapret ona prinyala vezhlivo i spokojno. Da, postarela... Poslednie pyat' minut do Zemli donosilis' tol'ko slova: "Vklyucheno. Proveryayu", kotorye proiznosil Morgan, kontroliruya s tehnikom "Central'noj" rabotu sistem skafandra. Teper' proverka okonchilas', i vse, zataiv dyhanie, ozhidali sleduyushchego shaga. - Vozdushnyj klapan, - skazal Morgan. On opustil licevoe steklo shlema, i golos ego soprovozhdalo slaboe eho. - Davlenie v kabine nol'. Dyhanie v norme. - Poluminutnaya pauza i nakonec: - Otkryvayu naruzhnyj lyuk. Otstegivayu remen' bezopasnosti. Prisutstvuyushchie - zavolnovalis'. Kazhdyj predstavil sebe, budto eto on vyhodit iz kapsuly i imenno pered nim razverzaetsya propast'. - Probuyu kostyum - sovershenno elastichen - vyhozhu na ploshchadku - ne volnujtes'! - levaya ruka zakreplena predohranitel'nym remnem. Vizhu gajku pod reshetkoj ploshchadki. Dumayu, kak do nee dobrat'sya... Stoyu na kolenyah - ne ochen' udobno - dostal! Teper' posmotrim, poddaetsya ona ili net... Slushateli napryazhenno zastyli, potom razdalsya obshchij vzdoh oblegcheniya. - Prekrasno! Poshla, otvinchivaetsya legko. Uzhe dva oborota - sejchas - eshche chut'-chut' - slezla - BEREGITESX VNIZU! Razdalis' privetstvennye vozglasy i hlopki, koe-kto v pritvornom uzhase s容zhilsya i zakryl golovu rukami. Drugie, ne ponimaya, chto padayushchaya gajka priletit ne ran'she, chem minut cherez pyat', i upadet v desyati kilometrah k vostoku, kazalis' ne na shutku ispugannymi. Odin Uorren Kingsli ne razdelyal obshchego vostorga. - Pogodite radovat'sya, - skazal on Maksine Dyuval'. - |to eshche ne vse. Sekundy tyanulis' odna za drugoj... proshla minuta... dve... - Ne poluchaetsya, - progovoril nakonec Morgan golosom, polnym otchayaniya. - Ne mogu sdvinut' skobu. Veroyatno, ot etih tolchkov ee privarilo k rez'be. - Togda vozvrashchajtes', - skazal Kingsli. - Kak mozhno skoree. Nam uzhe vezut novyj akkumulyator: za chas my ustanovim ego i povtorim pod容m apparata. Tak chto my doberemsya do nih... nu, skazhem, cherez shest' chasov. Esli, konechno, ne sluchitsya chto-nibud' eshche. "Vot imenno", - podumal Morgan. On ne sobiralsya vnov' podnimat'sya na "pauke" bez tshchatel'noj proverki tormozov, s kotorymi tak varvarski obrashchalis'. Da i voobshche vryad li on otpravitsya vo vtoroj rejs. Perenapryazhenie poslednih chasov uzhe nachinalo skazyvat'sya, skoro um i telo paralizuet ustalost' - imenno v tot moment, kogda ot nih potrebuetsya maksimal'naya sobrannost'. Teper' on snova sidel v kresle, no kabina vse eshche byla razgermetizirovana, i on poka ne zakrepil remen' bezopasnosti. Sdelat' eto znachilo priznat' svoe porazhenie, chto dlya Morgana vsegda bylo nelegko. Rovnoe siyanie lazera s "Kinte" pronizyvalo vse svoim besposhchadnym svetom. Nuzhno tak zhe sosredotochit'sya na zadache, kak etot luch sfokusirovan na "pauke". Neobhodim vsego lish' kakoj-nibud' rezhushchij instrument - nozhovka ili nozhnicy, - kotorym mozhno razrezat' skobu. Nichego takogo zdes' net. No vo vnutrennem akkumulyatore "pauka" ochen' mnogo energii. Sotni megavatt-chasov. Nel'zya li ee ispol'zovat'? Na mgnoven'e u Morgana mel'knula fantasticheskaya mysl' perezhech' skobu elektricheskoj dugoj. No dobrat'sya do akkumulyatora iz kabiny sovershenno nevozmozhno... I vdrug, kogda Morgan uzhe gotov byl zakryt' dver' kabiny, ego osenilo. Otvet vse vremya lezhal u nego v karmane. 47. VTOROJ PASSAZHIR S plech svalilas' gora. Morgan oshchutil polnuyu, bezrassudnuyu uverennost' v sebe. Uzh teper'-to vse budet v poryadke! Tem ne menee on ne dvinulsya s mesta, poka ne obdumal vse do mel'chajshih podrobnostej. I, kogda Kingsli, na etot raz s nekotoroj trevogoj v golose, snova predlozhil potoropit'sya vniz, on otvetil uklonchivo. Ne stoit naprasno obnadezhivat' teh, kto ostalsya na Zemle, i teh, kto nahoditsya v bashne. - YA zadumal nebol'shoj eksperiment, - skazal on. - Dajte mne neskol'ko minut. On dostal mini-lebedku iz supervolokna, kotoraya mnogo let nazad pozvolila emu spustit'sya s otvesnogo ustupa YAkkagaly. S teh por v celyah bezopasnosti v ee konstrukciyu vnesli odno nebol'shoe izmenenie - pervyj metr niti byl pokryt zashchitnym sloem plastmassy, tak chto nit' stala vidimoj i za nee mozhno bylo brat'sya dazhe golymi rukami. Glyadya na malen'kuyu korobochku, lezhavshuyu u nego na ladoni, Morgan ponyal, do kakoj stepeni on privyk k etomu svoeobraznomu talismanu. Konechno, po-nastoyashchemu on v takie veshchi ne veril. Vsegda nahodilas' kakaya-libo veskaya prichina brat' ruletku s soboj. Naprimer, v segodnyashnej operacii ona mogla prigodit'sya iz-za svoej unikal'noj prochnosti. On chut' ne zabyl, chto u nee est' i drugie poleznye svojstva... On snova vylez iz kabiny i vstal na koleni na reshetchatoj ploshchadke. Zlopoluchnyj bolt torchal v kakih-nibud' desyati santimetrah nizhe reshetki. Sdelav s poldyuzhiny popytok - ne stol'ko razdrazhayushchih, skol'ko utomitel'nyh, potomu chto rano ili pozdno on dolzhen byl dobit'sya svoego, - Morgan nabrosil petlyu iz niti na telo bolta, kak raz pozadi skoby, kotoruyu tot uderzhival. A teper' samoe trudnoe... On vypustil iz ruletki otrezok, kotoryj trebovalsya, chtoby obnazhennoe volokno doshlo do bolta i ohvatilo ego, potom natyanul nit' i pochuvstvoval, chto ona popala na rez'bu. Morgan eshche nikogda ne prodelyval takoj operacii s zakalennym stal'nym prutom v santimetr tolshchinoj, i ne znal, skol'ko vremeni ona mozhet prodlit'sya. Vryad li slishkom dolgo. On prinyalsya orudovat' svoej nevidimoj piloj. CHerez pyat' minut on vspotel, no eshche ne ponyal, poluchaetsya li u nego chto-nibud'. On boyalsya oslabit' natyazhenie, chtoby nit' ne vyskochila iz stol' zhe nevidimoj, kak i ona sama, shcheli, kotoraya - kak on nadeyalsya - rassekaet telo bolta. Neskol'ko raz s nim svyazyvalsya Uorren, vse bolee i bolee vstrevozhennyj, i Morgan korotko ego uspokaival. Sejchas on nemnogo otdohnet, poprobuet otdyshat'sya i togda vse ob座asnit. |to ego dolg pered vzvolnovannymi druz'yami. - Van, chto vy tam delaete? - sprosil Kingsli. - Menya vyzyvali iz bashni. CHto im skazat'? - Dajte mne eshche neskol'ko minut. YA pytayus' raspilit' bolt... Spokojnyj, no vlastnyj zhenskij golos, kotoryj perebil Morgana, tak ego napugal, chto on edva ne vyronil dragocennuyu ruletku. Skafandr zaglushal slova, no eto ne imelo znacheniya. On slishkom horosho znal etot golos, hotya v poslednij raz slyshal ego mnogo mesyacev nazad. - Doktor Morgan, - progovorila KORA, - pozhalujsta, lozhites' i otdohnite desyat' minut. - Ne soglasites' li vy na pyat'? - vzmolilsya on. - YA sejchas ochen' zanyat. KORA ne udostoila ego otvetom - sushchestvovali apparaty, sposobnye vesti prostejshie besedy, no dannaya model' k nim ne prinadlezhala. Morgan sderzhal obeshchanie - celyh pyat' minut on gluboko i rovno dyshal. Potom snova prinyalsya pilit'. Vzad-vpered, vzad-vpered protyagival on volokno, pripav k reshetke na vysote chetyrehsot kilometrov nad dalekoj Zemlej. On oshchushchal dovol'no sil'noe soprotivlenie - znachit, upryamaya stal' vse zhe poddaetsya. No naskol'ko - opredelit' bylo nevozmozhno. - Doktor Morgan, - skazala KORA, - vam sovershenno neobhodimo polchasa polezhat'. Morgan tihon'ko vyrugalsya. - Vy oshibaetes', baryshnya, - vozrazil on. - YA chuvstvuyu sebya velikolepno. On govoril nepravdu, KORA znala, chto u nego poyavilas' bol' v grudi... - S kem eto vy tam razgovarivaete, Van? - sprosil Kingsli. - Da tak, angel proletel... Prostite, ya zabyl vyklyuchit' mikrofon. YA sobirayus' eshche raz otdohnut'. - Naskol'ko vy prodvinulis'? - Ne znayu. No uveren, chto shchel' uzhe ochen' glubokaya. Dolzhna byt' glubokoj... Horosho by otklyuchit' KORU, no eto, konechno, nevozmozhno - dazhe esli by ona ne byla nadezhno ukryta mezhdu ego grudnoj kletkoj i tkan'yu "|lastika". Datchik serdechnoj deyatel'nosti, kotoryj mozhno zastavit' molchat', huzhe chem bespolezen - on prosto opasen. - Doktor Morgan, - proiznesla KORA, na etot raz yavno razdrazhenno. - YA, pravo zhe, nastaivayu. Ne menee poluchasa polnogo otdyha. Na sej raz Morgan ne stal otvechat'. On znal, chto KORA prava, no ved' ona ne ponimaet, chto rech' idet ne tol'ko ob ego zhizni... K tomu zhe on byl uveren, chto u nee - kak i u ego mostov - est' opredelennyj zapas prochnosti. Ee diagnoz budet vsegda pessimisticheskim, no polozhenie ne tak ser'ezno, kak ona pytaetsya vnushit'. Po krajnej mere, on na eto nadeyalsya. Bol' v grudi i vpravdu ne usilivalas'. On reshil ne obrashchat' vnimaniya ni na nee, ni na KORU i prodolzhal medlenno i uporno pilit'. Novogo preduprezhdeniya ne posledovalo. Kogda ot "pauka" otorvalsya ballast vesom v chetvert' tonny, kapsulu tak tryahnulo, chto Morgan chut' ne ruhnul vniz golovoj v propast'. On vyronil ruletku i rvanulsya k remnyu bezopasnosti. Vse proishodilo medlenno, kak vo sne. Ne bylo straha, byla otchayannaya reshimost' ne poddavat'sya gravitacii bez bor'by. No on nikak ne mog najti remen' bezopasnosti - naverno, tot byl otbroshen v kabinu... Vnezapno Morgan osoznal, chto ego levaya ruka derzhitsya za naruzhnuyu kryshku lyuka. No on ne srazu popolz v kabinu - ego zagipnotiziroval padayushchij akkumulyator, kotoryj, podobno kakomu-to strannomu nebesnomu telu, medlenno vrashchayas', postepenno ischezal iz vidu. Proshlo mnogo vremeni, prezhde chem on sovershenno skrylsya s glaz, i tol'ko togda Morgan vtashchil sebya vnutr' kabiny i ruhnul v kreslo. On dolgo sidel, ozhidaya novogo vozmushchennogo protesta KORY: serdce besheno kolotilos'. Odnako ona molchala, slovno ispugalas' ne men'she ego samogo. Nu chto zh, on bol'she ne dast ej povoda dlya uprekov... Okonchatel'no pridya v sebya, on svyazalsya s Uorrenom. - YA izbavilsya ot akkumulyatora. - On uslyshal radostnye vozglasy. - Sejchas zakryvayu lyuk i dvigayus' dal'she. Peredajte Sessui, chtoby oni zhdali menya cherez chas. I poblagodarite "Kinte" za svet. On mne bol'she ne nuzhen. Morgan zagermetiziroval kabinu, otkryl shlem kostyuma i othlebnul holodnogo apel'sinovogo soka. Potom vklyuchil dvigatel', otpustil tormoza i, kogda "pauk" nabral polnuyu skorost', s chuvstvom beskonechnogo oblegcheniya otkinulsya v kresle. Lish' cherez neskol'ko minut on oshchutil, chto emu chego-to ne hvataet. V tshchetnoj nadezhde posmotrel na reshetchatuyu ploshchadku. Net, ee tam ne bylo. Nichego, on dostanet sebe novuyu ruletku vzamen toj, chto vsled za sbroshennym akkumulyatorom padaet sejchas vniz. V sushchnosti, eto ne slishkom dorogaya plata za takoj uspeh. Pochemu zhe on ne mozhet spolna nasladit'sya svoeyu pobedoj? Budto poteryal vernogo starogo druga... 48. POSLEDNIE METRY Kazalos' neveroyatnym, chto opozdanie sostavlyaet vsego lish' tridcat' minut: Morgan gotov byl poklyast'sya, chto kapsula stoyala ne menee chasa. Naverhu, v bashne, do kotoroj ostavalos' uzhe men'she dvuhsot kilometrov, ego navernyaka zhdet torzhestvennaya vstrecha... Kogda on prevysil otmetku 500 kilometrov i prodolzhal dvigat'sya, ne sbavlyaya skorosti, prishlo pozdravlenie s Zemli. - Kstati, - skazal emu Kingsli, - hranitel' Rihanskogo zapovednika soobshchil o krushenii kakogo-to samoleta. My ego uspokoili. Esli najdem voronku, to smozhem prepodnesti vam nebol'shoj suvenir. No Morgan ne proyavil ni malejshego zhelaniya snova uvidet' proklyatyj akkumulyator. Vot esli oni najdut ruletku - no eto sovershenno beznadezhno... Pervyj durnoj priznak poyavilsya, kogda do celi ostavalos' pyat'desyat pyat' kilometrov. K etomu momentu skorost' pod容ma dolzhna byla prevysit' dvesti kilometrov v chas. Ona sostavlyala vsego sto devyanosto vosem'. Hotya otklonenie bylo neznachitel'nym i ne moglo okazat' zametnogo vliyaniya na vremya pribytiya - Morganu stalo ne po sebe. V tridcati kilometrah ot bashni on ponyal, chto nichego sdelat' nel'zya. Hotya akkumulyator dolzhen byl imet' bol'shoj zapas moshchnosti, napryazhenie na vyhode stalo padat'. Veroyatno, eto vyzvano rezkimi tolchkami i povtornymi zapuskami dvigatelya, vozmozhno, povrezhdeny plastiny. Nezavisimo ot prichin tok v dvigatelyah medlenno umen'shalsya, a s nim padala i skorost' pod容ma. Kogda Morgan dolozhil pokazaniya priborov, na Zemle prishli v uzhas. - Boyus', chto vy pravy, - chut' ne placha skazal Kingsli. - Ubav'te skorost' do sta. My popytaemsya ocenit' resurs akkumulyatora hotya by orientirovochno. Ostaetsya vsego dvadcat' pyat' kilometrov - chetvert' chasa dazhe pri etoj nichtozhnoj skorosti! Esli-by Morgan umel molit'sya, on obratilsya by k molitve. - Sudya po, tempam padeniya toka, akkumulyatora hvatit minut na desyat'-dvadcat'. Boyus', chto pridetsya tugo. - Togda vklyuchite svoj svet. Esli mne ne suzhdeno dobrat'sya do bashni, ya hochu hotya by vzglyanuv na nee. Ni "Kinte", ni drugie orbital'nye stancii ne mogli osvetit' osnovanie bashni. Dlya etogo godilsya tol'ko prozhektor SHri Kandy, napravlennyj vertikal'no v zenit. Sekundu spustya kapsulu pronizal oslepitel'no yarkij luch, ishodivshij iz samogo serdca Taprobani. Vsego v neskol'kih metrah ot Morgana - tak blizko, chto kazalos', on mozhet do nih dotyanut'sya, - napravlyayushchie lenty, slovno polosy sveta, sblizhayas', uhodili vverh. On skol'znul po nim vzglyadom - i uvidel... Vsego v dvadcati kilometrah! Minut cherez desyat' on dolzhen byl yavit'sya tuda, podnyat'sya skvoz' lyuk etogo malen'kogo kvadratnogo stroeniya, sverkayushchego sejchas v nebe, i, slovno doistoricheskij Ded Moroz, prinesti s soboyu podarki. Hotya on tverdo reshil otdohnut' i vypolnyat' ukazaniya KORY, sdelat' eto bylo nevozmozhno. U nego napryaglis' vse muskuly, slovno on mog pomoch' "pauku" preodolet' etu nichtozhnuyu dolyu puti. Desyat' kilometrov. Zvuk dvigatelej izmenilsya. Morgan sreagiroval mgnovenno. Ne dozhidayas' soveta s Zemli, on sbavil skorost' do pyatidesyati kilometrov. No vse ravno ostaetsya eshche desyat' minut hoda, i on v otchayanii podumal, chem emu mozhet grozit' asimptoticheskoe sblizhenie. |to byl variant zadachi ob Ahillese i cherepahe - esli kazhdyj raz, prohodya polovinu puti, on budet vdvoe snizhat' skorost', udastsya li emu dostich' bashni za konechnyj promezhutok vremeni? Kogda-to on ne zadumyvayas' otvechal na takie voprosy, no sejchas slishkom ustal... S rasstoyaniya v pyat' kilometrov uzhe mozhno bylo rassmotret' detali konstrukcii bashni - rabochij pomost i efemernuyu zashchitnuyu setku, ustanovlennuyu v kachestve podachki obshchestvennomu mneniyu. A potom vse eto poteryalo smysl. Za dva kilometra do celi dvigateli zaglohli namertvo. Kapsula dazhe soskol'znula na neskol'ko metrov vniz, prezhde chem Morgaya uspel pustit' v hod tormoza. Odnako, k ego udivleniyu, golos Kingsli zvuchal dovol'no spokojno. - Eshche ne vse poteryano. Dajte akkumulyatoru desyat' minut otdyha. U nego eshche ostalsya kakoj-to zapas moshchnosti. |to byli samye dolgie desyat' minut v zhizni Morgana. Hotya on mog sokratit' ih, otvetiv na otchayannye mol'by Maksiny Dyuval', u nego ne ostalos' na razgovory ni kapli dushevnyh sil. On byl iskrenne ogorchen, no nadeyalsya, chto Maksina ego pojmet i prostit. Pravda, on obmenyalsya neskol'kimi frazami s voditelem-pilotom CHangom. Tot soobshchil, chto plenniki bashni chuvstvuyut sebya udovletvoritel'no i s neterpeniem zhdut ego pribytiya. Oni po ocheredi smotryat na nego cherez illyuminator vozdushnogo shlyuza, i im prosto ne veritsya, chto on, vozmozhno, tak i ne preodoleet nichtozhnogo rasstoyaniya, razdelyayushchego ih sejchas. Morgan dal akkumulyatoru lishnyuyu minutu - na schast'e. K ego oblegcheniyu, dvigateli aktivno vklyuchilis', i "pauk" snova popolz vverh, no v polukilometre ot bashni snova ostanovilsya. - Eshche odna popytka, i vse budet normal'no, - bodro skazal Kingsli. Odnako na etot raz uverennost' druga pokazalas' Morganu neskol'ko vymuchennoj. - Prostite za vse eti zaderzhki... - Eshche desyat' minut? - bezropotno sprosil Morgan. - Boyus', chto da. I primenite pol-minutnye impul'sy s intervalom v minutu. Takim putem iz akkumulyatora budet izvlecheno vse do poslednego erga. "I iz menya tozhe", - podumal Morgan. Stranno, chto KORA tak dolgo molchit... Pogloshchennyj myslyami o "pauke", on sovershenno prenebreg soboj, nachisto zabyv o toniziruyushchih tabletkah i o flyazhke s fruktovym sokom. Prinyav dozu togo i drugogo, on pochuvstvoval sebya gorazdo luchshe i teper' mechtal ob odnom - kak by peredat' svoi lishnie kalorii umirayushchemu akkumulyatoru. Poslednee usilie. Neudacha nemyslima, ved' on tak blizok k celi! Sud'ba ne mozhet byt' nastol'ko nespravedlivoj - ved' ostalas' kakaya-to sotnya metrov... Odnako skol'ko samoletov, blagopoluchno pereletev okean, vrezalos' v zemlyu u samoj posadochnoj polosy? Skol'ko raz otkazyvali mehanizm ili myshcy, kogda ostavalos' preodolet' poslednie kilometry? Tak po kakomu pravu zhdet on inoj sud'by? Kapsula ryvkami podnimalas' vverh, slovno izdyhayushchij zver' v poiskah poslednego pribezhishcha. Kogda akkumulyator okonchatel'no issyak, Morganu pokazalos', chto osnovanie bashni zapolnilo soboyu polneba. No do nee vse eshche ostavalos' dvadcat' metrov. 49. TEORIYA OTNOSITELXNOSTI K chesti Morgana, v tot otchayannyj, bezyshodnyj mig, kogda issyakli poslednie ostatki energii, on smirilsya so svoej uchast'yu. Lish' spustya neskol'ko minut ego osenilo, chto stoit otpustit' tormoza - i uzhe cherez tri - chasa on budet spokojno spat' v posteli. Nikto ne postavit emu v vinu neudachu ekspedicii - on sdelal vse, chto bylo v chelovecheskih silah. Nekotoroe vremya on s yarost'yu smotrel na nedosyagaemyj kvadrat, osenennyj ten'yu "pauka". V golove vihrem pronosilis' plany, odin bezumnee drugogo. Esli by, naprimer, s nim byla ego vernaya ruletka... Vse ravno on nikak ne smog by zabrosit' ee v bashnyu. Esli by u neschastnyh byl skafandr, kto-nibud' mog spustit' k nemu kanat - no vse skafandry sgoreli vmeste s transporterom. Konechno, esli by eto byla teledrama, a ne zhivaya zhizn', kakoj-nibud' geroj ili, eshche luchshe, geroinya, mog blagorodno vyjti iz vozdushnogo shlyuza, brosit' kanat i, ispol'zuya te pyatnadcat' sekund, v techenie kotoryh u cheloveka, ochutivshegosya v vakuume, eshche prodolzhaet dejstvovat' soznanie, spasti ostal'nyh. O mere otchayaniya Morgana mozhno sudit' po tomu, chto on kakuyu-to dolyu sekundy obdumyval dazhe etu vozmozhnost'. S togo vremeni, kak "pauk" priznal sebya pobezhdennym v bitve s siloj tyazhesti, i do togo, kak Morgan okonchatel'no smirilsya s mysl'yu, chto sdelat' bol'she nichego nel'zya, proshlo, veroyatno, menee minuty. Potom Uorren Kingsli zadal emu vopros, kotoryj v takoj moment pokazalsya razdrazhayushche-nelepym. - Povtorite eshche raz distanciyu, Van. Skazhite tochno, skol'ko vam ostalos' do bashni. - Kakaya raznica? Dopustim, svetovoj god. Zemlya na korotkoe vremya umolkla, potom Kingsli zagovoril s nim tonom, kakim obrashchayutsya k malen'komu rebenku ili tyazhelo bol'nomu stariku. - Raznica ogromnaya. Vy, kazhetsya, upominali o dvadcati metrah? - Da, chto-to okolo togo. Neveroyatno, odnako nesomnenno. Uorren s oblegcheniem vzdohnul. V ego golose dazhe prozvuchala radost': - A ya-to vse eti gody voobrazhal, budto vy dejstvitel'no Glavnyj inzhener proekta. Predpolozhim, chto eto rovno dvadcat' metrov... Vostorzhennyj vopl' Morgana prerval ego na poluslove. - Nu i bolvan zhe ya! Peredajte Sessui, chto ya sostykuyus' cherez... cherez pyatnadcat' minut. - CHerez chetyrnadcat' s polovinoj, esli vy verno opredelili rasstoyanie. I nichto v mire vas ne ostanovit. Utverzhdenie spornoe, i Morgan predpochel by, chtoby Kingsli ego ne delal. Stykovochnye mehanizmy inogda vse zhe otkazyvayut. A dannuyu sistemu voobshche nikto eshche ne ispytyval. Proval pamyati ne osobenno ego smutil. V konce koncov v sostoyanii sil'nogo stressa chelovek mozhet zabyt' nomer svoego telefona i dazhe datu rozhdeniya. A faktor, kotoryj teper' priobrel reshayushchee znachenie, byl do sih por stol' neznachitel'nym, chto im mozhno bylo polnost'yu prenebrech'. Itak, vse eto vopros otnositel'nosti. On ne mog dobrat'sya do bashni, no bashnya mogla priblizit'sya k nemu - so svoej neprelozhnoj skorost'yu dva kilometra v den'. 50. STYKOVKA Kogda sobirali samuyu legkuyu chast' bashni, skorost' ee dvizheniya sostavlyala tridcat' kilometrov v den'. Teper', kogda na orbite zavershalos' stroitel'stvo samoj tyazheloj ee chasti, skorost' spuska snizilas' do dvuh kilometrov. |togo vpolne dostatochno - u Morgana hvatit vremeni proverit' soosnost' stykovochnyh mehanizmov i myslenno prorepetirovat' svoi dejstviya za te otvetstvennye sekundy, kotorye otdelyayut zavershenie stykovki ot momenta, kogda on otpustit tormoza "pauka". Esli slishkom dolgo derzhat' "pauka" na tormozah, kapsula vstupit v neravnuyu bor'bu s dvizhushchimisya megatonnami bashni. |to byli dolgie, no spokojnye pyatnadcat' minut - Morgan nadeyalsya, chto oni utihomiryat KORU. Pod konec vse, kazalos', poshlo ochen' bystro, i v poslednij moment, kogda na nego nachala opuskat'sya tyazhelaya krysha, on pochuvstvoval sebya murav'em, kotorogo vot-vot razdavit moshchnyj press. Sekundu osnovanie bashni nahodilos' eshche v neskol'kih metrah, spustya mgnovenie on oshchutil i uslyshal tolchok v stykovochnom mehanizme. Potom, slovno signal pobedy, na indikatornoj paneli vspyhnula nadpis' "Stykovka zavershena". Eshche desyat' sekund teleskopicheskie elementy budut pogloshchat' energiyu udara. Morgan vyzhdal polovinu etogo vremeni i ostorozhno otpustil tormoza. On byl gotov mgnovenno zazhat' ih snova, esli "pauk" nachnet padat', no indikatory govorili pravdu: bashnya i kapsula nadezhno sostykovany. Ostaetsya podnyat'sya na neskol'ko stupenek, i cel' dostignuta. Posle doklada likuyushchim slushatelyam na stanciyah "Zemlya" i "Central'naya" on sel perevesti duh i vspomnil, chto uzhe odnazhdy pobyval zdes'. Dvenadcat' let nazad na rasstoyanii 36 tysyach kilometrov otsyuda. Togda, posle operacii, kotoruyu za neimeniem luchshego termina nazvali "zakladkoj pervogo kamnya", v "Fundamente" sostoyalsya nebol'shoj banket s shampanskim iz tyubikov i mnozhestvom tostov. Otmechalos' ne tol'ko zavershenie stroitel'stva pervoj chasti bashni. |to byla ta ee chast', kotoraya v konce koncov dostignet Zemli. Morgan vspomnil, chto dazhe ego staryj nedrug, senator Kollinz, v dobrodushnoj, hotya i neskol'ko yazvitel'noj, rechi pozhelal emu uspeha. A uzh teper' gorazdo bol'she osnovanij dlya torzhestva. Do Morgana uzhe donosilsya slabyj privetstvennyj stuk s toj storony vozdushnogo shlyuza. On rasstegnul remen' bezopasnosti, vzobralsya na kreslo i nachal podnimat'sya po lestnice. Kryshka verhnego lyuka okazala slaboe soprotivlenie, slovno opolchivshiesya protiv nego sily predprinyali poslednyuyu popytku ego ostanovit'. Potom on uslyshal korotkij svist - eto vyravnivalos' davlenie. Kruglaya plita opustilas', i neterpelivye ruki vtashchili ego v bashnyu. Vdohnuv zlovonnyj vozduh, on udivilsya, chto lyudi eshche zhivy. Esli by ego ekspediciya ne udalas', vtoraya spasatel'naya komanda yavilas' by slishkom pozdno. Pustuyu mrachnuyu kameru osveshchali tusklye lampochki s pitaniem ot solnechnyh panelej - eti elementy svyshe desyatiletiya terpelivo ulavlivali solnechnyj svet na sluchaj chrezvychajnyh obstoyatel'stv, kotorye nakonec nastupili. Pered Morganom predstala scena iz vremen starodavnih vojn - bezdomnye bezhency iz razrushennogo goroda ukrylis' v bomboubezhishche s nemnogochislennymi zhalkimi pozhitkami, kotorye im udalos' spasti. Vprochem, vryad li kto-nibud' iz bezhencev v te dalekie vremena imel pri sebe sumki s nadpisyami: "Korporaciya lunnyh otelej", "Sobstvennost' Respubliki Mars" ili vezdesushchee "Mozhno/nel'zya hranit' v vakuume". Vryad li oni byli by tak obradovany: dazhe te, kto dlya ekonomii kisloroda lezhal na polu, ulybalis' i mahali rukoj. Ne uspel Morgan otvetit' na privetstviya, kak u nego podkosilis' nogi i potemnelo v glazah. On ni razu v zhizni ne padal v obmorok i, kogda struya holodnogo kisloroda privela ego v sebya, prezhde vsego strashno smutilsya. Otkryv glaza, on uvidel, chto nad nim sklonyayutsya kakie-to figury v maskah. Snachala on reshil, chto popal v bol'nicu, no potom zrenie i mozg adaptirovalis'. Poka on lezhal zdes', ochevidno, raspakovali privezennyj im dragocennyj gruz. Maski byli molekulyarnymi fil'trami: oni zaderzhivali uglekislyj gaz, no propuskali kislorod. Prostye v primenenii, no beskonechno slozhnye tehnicheski, oni pozvolyali cheloveku zhit' v atmosfere, gde on inache mgnovenno by zadohnulsya. Pravda, dyshat' skvoz' nih bylo nemnogo trudnee obychnogo, no priroda nikogda nichego ne daet darom, a uzh eta plata sovsem nevysoka. Netverdo derzhas' na nogah, no otkazyvayas' ot pomoshchi, Morgan podnyalsya i s nekotorym opozdaniem byl predstavlen spasennym. Ego bespokoilo odno: ne proiznesla li KORA odnu iz svoih zauchennyh rechej? Emu ne hotelos' podnimat' etot vopros, no vse zhe... - Ot imeni vseh prisutstvuyushchih, - skazal professor Sessui gluboko iskrenne, no yavno chuvstvuya sebya nelovko, ibo nikogda ne otlichalsya vezhlivost'yu, - ya hochu poblagodarit' vas za to, chto vy sdelali. My obyazany vam zhizn'yu. Lyuboj logichnyj otvet neizbezhno otdaval by lozhnoj skromnost'yu, i Morgan, sdelav vid, budto ne mozhet natyanut' masku, probormotal chto-to nevnyatnoe. On hotel vyyasnit', vse li razgruzheno, no tut professor Sessui ozabochenno progovoril: - Mne ochen' zhal', no stula vam predlozhit' ne mogu. Vot luchshee, chto u nas est', - on ukazal na paru pustyh yashchikov. - Vam dejstvitel'no ne sleduet volnovat'sya. Fraza byla znakomoj - znachit, KORA vse-taki govorila. Nastupila neskol'ko prinuzhdennaya pauza - Morgan otmetil pro sebya etot fakt, ostal'nye ponyali, chto on eto ponyal, a on, v svoyu ochered', ponyal eto. On sdelal neskol'ko glubokih vzdohov - porazitel'no, kak bystro privykaesh' k etim maskam, - i uselsya na predlozhennyj yashchik. "Ni za chto ne upadu bol'she v obmorok, - s mrachnoj reshimost'yu skazal on sebe. - Nado sdelat' svoe delo i kak mozhno skoree otsyuda ubirat'sya. Po vozmozhnosti do novyh zayavlenij KORY". - |tot uplotnitel', - skazal on, ukazyvaya na samyj malen'kij iz privezennyh kontejnerov, - likvidiruet utechku. Razbryzgajte ego vokrug sal'nikov vozdushnogo shlyuza. On zatverdevaet za neskol'ko sekund. Pol'zujtes' kislorodom tol'ko v sluchae nuzhdy - on mozhet vam ponadobit'sya dlya sna. Vot maski-fil'try na kazhdogo i eshche neskol'ko zapasnyh. Krome togo, prodovol'stvie i voda na tri dnya - eto bolee chem dostatochno. Zavtra zdes' budet transporter so stancii "10-K". Nu a chto kasaetsya aptechki, to, nadeyus', ona vam ne ponadobitsya. On zamolk, chtoby otdyshat'sya - govorit' cherez masku-fil'tr ne ochen' udobno, k tomu zhe on vse bol'she oshchushchal potrebnost' ekonomit' sily. Lyudi Sessui teper' ne propadut, a emu ostaetsya sdelat' tol'ko odno - i chem skoree, tem luchshe. Povernuvshis' k voditelyu CHangu, on skazal: - Pozhalujsta, pomogite mne nadet' skafandr. YA hochu proverit' sostoyanie lenty. - No vash skafandr rasschitan vsego na polchasa avtonomnoj raboty! - Mne nuzhno desyat' minut - maksimum pyatnadcat'. - Doktor Morgan, no nikomu ne razreshaetsya vyhodit' v kosmos bez zapasnogo ranca. Konechno, za isklyucheniem avarijnoj obstanovki. Morgan ustalo ulybnulsya. CHang prav, neposredstvennaya opasnost' minovala. No sudit' o tom, chto takoe avarijnaya obstanovka - prerogativa Glavnogo inzhenera. - YA hochu osmotret' povrezhdeniya i proverit' lentu. Budet dosadno, esli lyudi so stancii "10-K" iz-za kakogo-to nepredvidennogo prepyatstviya ne smogut do vas dobrat'sya. CHang byl yavno ne v vostorge (interesno, chto vse-taki naboltala eta spletnica KORA?), no sporit' ne stal i vsled za Morganom otpravilsya v severnyj shlyuz. Pered tem, kak opustit' smotrovoe steklo shlema, Morgan sprosil: - Mnogo u vas hlopot s professorom? CHang pokachal golovoj. - Po-moemu, uglekislyj gaz ego utihomiril. A esli on nachnet snova - nas shestero protiv odnogo. Hotya ya i ne uveren v ego studentah. Nekotorye takie zhe psihi, kak on, posmotrite na tu devicu, kotoraya pishet v uglu. Ona uverena, chto Solnce to li ugasaet, to li vzryvaetsya, i hochet pered smert'yu predupredit' chelovechestvo. Ne znayu, kakoj ot etogo prok. Lichno ya predpochel by nichego ne znat'. Morgan nevol'no ulybnulsya. Sredi studentov Sessui net nenormal'nyh. Vozmozhno, oni ekscentrichny, no vse bez isklyucheniya talantlivy, inache oni by s nim ne rabotali. Kogda-nibud' on poblizhe s nimi poznakomitsya, no dlya etogo nado, chtoby vse oni vernulis' na Zemlyu - kazhdyj svoim putem. - YA hochu bystro obojti bashnyu, - skazal on, - i uchest' vse povrezhdeniya dlya doklada na "Central'nuyu". |to zajmet ne bol'she desyati minut. Voditel'-pilot CHang molcha zakryl vnutrennyuyu kryshku vozdushnogo shlyuza. 51. VID S BALKONA Vneshnyaya dver' severnogo vozdushnogo shlyuza legko otkrylas', vpustiv pryamougol'nik nepronicaemoj t'my, perecherknutyj gorizontal'noj ognennoj liniej zashchitnogo poruchnya, kotoryj sverkal v luche prozhektora, nacelennogo v zenit s dalekoj gory vnizu. Morgan sdelal glubokij vdoh, on chuvstvoval sebya prekrasno. Potom mahnul rukoj CHangu, smotrevshemu cherez illyuminator vnutrennej dveri, i vyshel. Rabochij pomost, okruzhavshij "Fundament", predstavlyal soboj metallicheskuyu reshetku shirinoj v dva metra, a za nim eshche na tridcat' metrov tyanulas' zashchitnaya setka. Ta chast' "Fundamenta", kotoraya byla vidna Morganu, za dolgie gody terpelivogo ozhidaniya niskol'ko ne postradala. On nachal obhod bashni, zaslonyaya glaza ot oslepitel'nogo bleska, ishodivshego snizu. Bokovoe osveshchenie podcherkivalo malejshie vypuklosti i iz座any poverhnosti, kotoraya uhodila vvys', kak doroga k zvezdam... Kak i dumal Morgan, vzryv na toj storone ne prichinil zdes' nikakogo ushcherba, dlya etogo potrebovalas' by samaya nastoyashchaya atomnaya bomba. Derzhas' ryadom s otvesnoj gran'yu bashni, Morgan medlenno poshel k zapadu. Ogibaya ugol, on oglyanulsya na otkrytuyu dver' vozdushnogo shlyuza, potom smelo dvinulsya vpered, vdol' rovnoj gluhoj steny zapadnoj grani. Ego ohvatila strannaya smes' dushevnogo pod容ma i straha. Nichego podobnogo on ne oshchushchal s teh por, kak nauchilsya plavat' i v pervyj raz okazalsya na glubokom meste, gde pod nogami ne bylo dna. Hotya on byl uveren, chto opasnosti net, ona vse ravno mozhet gde-to ego podsteregat'. On ostro oshchushchal prisutstvie KORY, zataivshejsya v ozhidanii podhodyashchego momenta. Odnako on ne privyk brosat' rabotu neokonchennoj. Zapadnaya gran' nichem ne otlichalas' ot severnoj - razve chto otsutstviem vozdushnogo shlyuza. Zdes' tozhe ne bylo povrezhdenij. Podavlyaya zhelanie speshit' - ved' on provel snaruzhi vsego-navsego tri minuty, - Morgan priblizilsya k sleduyushchemu uglu. Eshche ne uspev ego obognut', on ponyal, chto ne smozhet zakonchit' namechennyj obhod. Rabochij pomost iskorezhennym yazykom metalla svisal v bezdnu. Ot zashchitnoj setki voobshche ne ostalos' sleda - ee, ochevidno, sorval padayushchij transporter. Ne nado ispytyvat' sud'bu, skazal sebe Morgaj, odnako vse zhe zaglyanul za ugol, derzhas' za izurodovannyj ostatok zashchitnogo poruchnya. U steny zastryalo dovol'no mnogo oblomkov, no ne bylo nichego takogo, chto neskol'ko chelovek s gazovymi rezakami ne smogli by ustranit' za neskol'ko chasov. Morgan podrobno opisal vse CHangu po radio, voditel'-pilot oblegchenno vzdohnul i stal ugovarivat' ego kak mozhno skoree vozvrashchat'sya. - Ne bespokojtes', - otvechal Morgan. - U menya ostaetsya eshche desyat' minut, a projti nado tridcat' metrov. Mne hvatit dazhe togo vozduha, chto est' u menya v legkih. Odnako on ne sobiralsya stavit' takoj eksperiment. Dlya odnoj nochi volnenij vpolne dostatochno. Bolee chem dostatochno, esli verit' KORE. Otnyne on budet besprekoslovno vypolnyat' vse ee prikazy. Vernuvshis' k otkrytoj dveri vozdushnogo shlyuza, on neskol'ko sekund postoyal vozle zashchitnogo poruchnya, kupayas' v fontane sveta, b'yushchego s dalekoj vershiny SHri Kandy. Ego telo otbrasyvalo gigantski dlinnuyu ten' pryamo vdol' steny bashni, vertikal'no vverh k zvezdam. |ta ten', veroyatno, prostiraetsya na mnogo tysyach kilometrov, i Morganu prishlo v golovu, chto ona mozhet dazhe kosnut'sya transportera, kotoryj sejchas bystro padaet so stancii "10-K". Esli pomahat' rukami, spasateli uvidyat ego signaly, i on smozhet pogovorit' s nimi po azbuke Morze. |ta zabavnaya mysl' porodila druguyu, bolee ser'eznuyu. Ne luchshe li podozhdat' zdes' vmeste s ostal'nymi i ne riskovat', vozvrashchayas' na Zemlyu v "pauke"? No pod容m na "Central'nuyu", gde imeyutsya horoshie vrachi, zajmet celuyu nedelyu. |to nerazumno - ved' na SHri Kandu on vernetsya men'she chem za tri chasa. Pora vozvrashchat'sya - vozduha ostaetsya malo, a smotret' bol'she ne na chto. Kakaya zhestokaya ironiya, esli podumat' o potryasayushchih vidah, kotorye obychno otkryvayutsya otsyuda i dnem i noch'yu. Odnako sejchas i planeta vnizu, i nebo nad golovoj ne vidny iz-za oslepitel'nogo lucha so SHri Kandy, Morgan stoit v uzkom stolbe sveta, okruzhennom nepronicaemoj t'moj. Trudno poverit', chto on v kosmose, hotya by iz-z