per' horoshie novosti. Professor Dzho Anderson nakonec-to dal svoe -- chto eto za fraza? -- O'kej. Vy dostatochno podgotovleny, chtoby sovershit' nebol'shuyu poezdku naverh... na Lunnyj uroven'. -- CHudesno. Naskol'ko eto daleko? -- O, priblizitel'no dvenadcat' tysyach kilometrov. -- Dvenadcat' tysyach! Potrebuetsya neskol'ko chasov! Indra vyglyadela udivlennoj ego zamechaniem: potom ona ulybnulas'. -- Ne tak dolgo, kak vy dumaete. Net, u nas poka net transportera iz "Zvezdnogo puti", hotya ya veryu, chto nad nim vse eshche rabotayut! No vam nuzhna novaya odezhda i kto-to, kto pokazal by, kak ee nosit'. A takzhe pomogal vam s sotnyami nebol'shih kazhdodnevnyh problem, kotorye mogut otnimat' vpustuyu tak mnogo vremeni. My vzyali na sebya smelost' podgotovit' dlya vas personal'nogo pomoshchnika. Vhodite, Danil. Danil byl malen'kim, smuglym chelovekom gde-to za tridcat', kotoryj udivil Pula tem, chto ne pozdorovalsya s nim za ruku kak obychno, s avtomaticheskim obmenom informaciej cherez rukopozhatie. Dejstvitel'no, vskore okazalos', chto u Danila ne bylo Identifikatora: vsyakij raz, kogda voznikala neobhodimost', on ispol'zoval malen'kij plastmassovyj pryamougol'nik, ochevidno sluzhivshij dlya teh zhe samyh celej, chto i smart-karty dvadcat' pervogo veka. -- Danil takzhe budet vashim gidom i -- nikogda ne mogla zapomnit' eto slovo -- ono rifmuetsya so slovom "balet". Ego special'no obuchali dlya vypolneniya etoj raboty. YA uverena, chto on vas vpolne ustroit. Hotya Pul ocenil etot zhest, vse zhe on chuvstvoval sebya nemnogo neudobno. Valet, kamerdiner, vot chto ona imela v vidu! On ne mog pripomnit', chtoby vstrechal kogda-libo hot' odnogo; v ego vremeni oni uzhe byli redkoj i ischezayushchej raznovidnost'yu. On nachal oshchushchat' sebya personazhem iz anglijskogo romana nachala dvadcatogo stoletiya... -- U vas est' vybor, -- skazala Indra, -- hotya mne kazhetsya, ya znayu, chto vy vyberete. My mozhem podnimat'sya na vneshnem pod容mnike i voshishchat'sya otkryvayushchimisya vidami, ili na vnutrennem, i naslazhdat'sya edoj i kakimi-nibud' legkimi razvlecheniyami. -- Ne mogu predstavit' sebe kogo-to, zhelayushchego ostat'sya vnutri. -- Vy byli by udivleny. Ochen' mnogie ispytyvayut golovokruzhenie, osobenno posetiteli snizu. Dazhe al'pinisty, kotorye utverzhdayut, chto dobiralis' do samyh vysot, zeleneyut, kogda vysoty vmesto metrov nachinayut izmeryat'sya tysyachami kilometrov. -- Vse zhe risknu, -- s ulybkoj otvetil Pul. -- YA byval i povyshe. Kogda oni proshli cherez dvojnoj vozdushnyj shlyuz vo vneshnej stene Bashni (on dejstvitel'no pochuvstvoval lyubopytnoe oshchushchenie dizorientacii, ili eto bylo tol'ko igroj voobrazheniya?), to voshli v pomeshchenie, kotoroe moglo by byt' auditoriej ochen' malen'kogo teatra. Ryady po desyat' mest byli sgruppirovany v pyat' yarusov: vse oni byli obrashcheny k odnomu iz ogromnyh panoramnyh okon, do sih por smushchavshih Pula, tak kak on nikak ne mog zabyt' o sotnyah tonn davleniya vozduha, stremyashchegosya vzorvat' ih i vyrvat'sya v kosmos. Dyuzhina ili okolo togo drugih passazhirov, veroyatno, nikogda ne zadumyvayushchihsya ni o chem podobnom, kazalis' sovershenno neprinuzhdennymi. Oni ulybnulis', kak tol'ko uznali ego, vezhlivo kivnuli i otvernulis', chtoby nasladit'sya zrelishchem. -- Dobro pozhalovat' v "Nebesnyj holl", -- proiznes neizmennyj golos avtomata. -- Pod容m nachnetsya cherez pyat' minut. Bar i tualetnye komnaty vy mozhete najti na nizhnem urovne. Kak dolgo budet prodolzhat'sya eta poezdka, podumal Pul. My sobiraemsya preodolet' bolee dvadcati tysyach kilometrov tuda i obratno: eto ne budet pohozhe ni na odin pod容mnik, kogda-libo izvestnyj mne na Zemle... V ozhidanii nachala pod容ma on naslazhdalsya oshelomlyayushchej panoramoj, nahodyashchejsya na dve tysyachi kilometrov nizhe. V severnom polusharii byla zima, no klimat dejstvitel'no radikal'no izmenilsya, poetomu yuzhnee Severnogo Polyarnogo Kruga bylo ochen' nemnogo snega. Evropa byla pochti svobodna ot oblakov, i mozhno bylo razglyadet' mnozhestvo porazitel'nyh detalej. Odin za drugim on uznaval bol'shie goroda, ch'i nazvaniya otzyvalis' ehom ushedshih stoletij; oni nachali umen'shat'sya uzhe v ego vremeni, poskol'ku revolyuciya v sredstvah kommunikacii izmenila lico mira, a teper' sokratilis' eshche bol'she. Ogromnye massy vody nahodilis' v samyh neveroyatnyh mestah, naprimer, ozero Saladin v severnoj Sahare vyglyadelo sovsem kak malen'koe more. Pul byl tak pogloshchen etim zrelishchem, chto sovershenno zabyl o vremeni. Vnezapno on ponyal, chto proshlo namnogo bol'she pyati minut, a pod容mnik vse eshche byl nepodvizhen. CHto-to sluchilos', ili oni ozhidali opozdavshih? I tol'ko togda on zametil nechto nastol'ko neobychnoe, chto snachala otkazalsya verit' sobstvennym glazam. Obzor rasshirilsya, kak budto on uzhe podnyalsya na sotni kilometrov! Kogda on priglyadelsya, to zametil vnizu novye detali rel'efa planety, vpolzayushchie v ramku okna. Togda Pul rassmeyalsya, poskol'ku nashel ochevidnoe ob座asnenie proishodyashchemu. -- Vy odurachili menya, Indra! YA reshil, chto vse proishodit na samom dele, a eto videoproekciya! Indra posmotrela na nego s shutlivoj ulybkoj. -- Podumajte eshche raz, Frenk. My nachali peremeshchat'sya desyat' minut nazad. K nastoyashchemu vremeni my dolzhny podnimat'sya so skorost'yu... po krajnej mere tysyachu kilometrov v chas. Hotya mne govorili, chto eti pod容mniki mogut dostigat' sotni g pri maksimal'nom uskorenii, u nas budet ne bol'she desyati na takom korotkom otrezke puti. -- No eto nevozmozhno! SHest' g -- maksimum togo, chto kogda-libo davali mne na centrifuge, i mne ne ponravilos' vesit' polovinu tonny. YA znayu tochno, chto my ne dvigalis' posle togo, kak stupili vnutr'. Pul slegka povysil golos, i vnezapno osoznal, chto drugie passazhiry pritvoryalis', budto nichego ne zametili. -- YA ne ponimayu, kak eto sdelano, Frenk, no eto nazyvayut inercionnym polem. Ili inogda Siloj -- na bukvu "S" v chest' znamenitogo russkogo uchenogo Saharova, pravda, drugih ya ne znayu. Medlenno soznanie Pula ozarilos' ponimaniem, a takzhe oshchushcheniem udivleniya, smeshannogo so strahom. Dejstvitel'no, eto byla "tehnologiya, neotlichimaya ot magii". -- Nekotorye iz moih druzej mechtali o "kosmicheskih privodah" -- energeticheskih polyah, kotorye mogli by zamenit' rakety i pozvolyali dvigat'sya bezo vsyakogo oshchushcheniya uskoreniya. Bol'shinstvo iz nas schitali, chto oni sumasshedshie, no, kak okazalos', oni byli pravy! Mne vse eshche trudno poverit' v eto... i esli ya ne oshibayus', my nachali teryat' ves. -- Da, on priblizhaetsya k lunnomu. Kogda my vyjdem, vy pochuvstvuete sebya kak na Lune. No radi Boga, Frenk, zabud'te, chto vy inzhener, i prosto naslazhdajtes' vidom. |to byl horoshij sovet, no dazhe nesmotrya na to, chto Pul nablyudal proplyvayushchuyu v ego pole zreniya Afriku, Evropu i bol'shuyu chast' Azii, mysli vse vremya vozvrashchalis' k etomu potryasayushchemu otkrytiyu. Vse zhe emu ne sledovalo tak sil'no udivlyat'sya: on znal, chto posle ego vremeni byli krupnye dostizheniya v razrabotke kosmicheskih dvigatelej, no ne predpolagal, chto oni budut imet' takie porazitel'nye primeneniya v povsednevnoj zhizni -- esli etot termin mozhno bylo primenit' k neboskrebu vysotoj tridcat' shest' tysyach kilometrov. |ra raket dolzhna byla zakonchit'sya stoletiya nazad. Vse, chto on znal o toplivnyh sistemah i kamerah sgoraniya, ionnyh dvigatelyah maloj tyagi i termoyadernyh reaktorah, bylo polnost'yu ustarevshim. Konechno, eto bol'she ne imelo nikakogo znacheniya, no on pochuvstvoval pechal', kotoruyu oshchushchal, navernoe, shkiper parusnika, kogda parus ustupil mesto paru. Ego nastroenie rezko izmenilos', no on ne mog sderzhat' ulybki, kogda golos robota ob座avil: "Pribytie cherez dve minuty. Pozhalujsta udostoverites', chto vy ne zabyli nichego iz lichnyh veshchej." Kak chasto on slyshal eto ob座avlenie na kakom-nibud' kommercheskom rejse? On posmotrel na chasy, i byl udivlen, chto oni ushli vpered men'she chem na polchasa. Takim obrazom, eto podrazumevalo srednyuyu skorost' po krajnej mere dvadcat' tysyach kilometrov chas. No vse-taki, ne mogli zhe oni peredvigat'sya tak bystro. I, nakonec, samoe strannoe: poslednie desyat' minut ili chut' bol'she oni dolzhny byli tormozit'sya nastol'ko sil'no, chto po vsem pravilam ctoyali by na kryshe golovoj k Zemle! Dveri besshumno otvorilis', i, sdelav shag naruzhu, Pul snova pochuvstvoval nebol'shuyu dizorientaciyu, kotoruyu zametil na vhode v zal pod容mnika. Odnako, v etot raz on znal, chto eto oznachaet: oni peremeshchalis' cherez zonu perehoda, v kotoroj inercionnoe pole nakladyvalos' na gravitaciyu etogo urovnya, ravnuyu lunnoj. Vsled za nim ostorozhno vyshli Indra i Danil, vesivshie teper' vsego tret' ih sobstvennogo vesa, i vse vmeste oni poshli vpered navstrechu novym chudesam etogo dnya. Hotya vid otdalivshejsya Zemli byl ustrashayushchim dazhe dlya astronavta, v etom ne bylo nichego neozhidannogo ili udivitel'nogo. No kto mog voobrazit' sebe gigantskoe, ochevidno zanimayushchee vsyu shirinu Bashni pomeshchenie, dal'nyaya stena kotorogo nahodilas' na rasstoyanii bolee pyati kilometrov? Veroyatno, teper' sushchestvovali i bolee krupnye zakrytye pomeshcheniya na Lune i Marse, no neposredstvenno v kosmose ono dolzhno bylo byt' odnim iz samyh bol'shih. Oni stoyali na platforme obozreniya na vysote pyatidesyati metrov na vneshnej stene, glyadya na udivitel'no raznoobraznuyu panoramu. Ochevidno, zdes' byla predprinyata popytka vosproizvesti ves' diapazon zemnoj biosfery. Pryamo pod nimi nahodilas' gruppa strojnyh derev'ev, kotorye Pul snachala ne smog identificirovat': potom on ponyal, chto eto byli duby, prisposobivshiesya k odnoj shestoj normal'noj tyazhesti. Na chto zhe zdes' budut pohozhi pal'my, podumal on. Veroyatno, na gigantskie trostniki... Poseredine nahodilos' malen'koe ozero, pitaemoe rekoj, kotoraya petlyala po travyanistoj ravnine, a zatem ischezala v chem-to, napominayushchem otdel'no stoyashchuyu gigantskuyu smokovnicu. A gde zhe ee istok? Pul ulovil slabyj rokochushchij zvuk i, proslediv vzglyadom vdol' plavno izgibayushchejsya steny, obnaruzhil miniatyurnuyu Niagaru s velikolepnoj radugoj, paryashchej nad nej v oblake vodyanoj pyli. On mog by stoyat' zdes' chasami, lyubuyas' otkryvshimsya vidom i vse eshche ne ustavaya ot chudes etogo kompleksa i blestyashche razrabotannoj modeli planety. Vozmozhno, chelovechestvo, pronikaya v novye i vrazhdebnye okruzhayushchie usloviya, chuvstvovalo postoyanno uvelichivayushchuyusya potrebnost' pomnit' o svoem proishozhdenii. Konechno, dazhe v ego sobstvennom vremeni kazhdyj gorod imel parki, kak pravilo slabo napominayushchie Prirodu. Te zhe samye chuvstva voznikali zdes' v gorazdo bol'shem masshtabe. Central'nyj Park, Afrikanskaya Bashnya! -- Davajte spustimsya vniz, -- skazala Indra. -- Zdes' tak mnogo vsego mozhno uvidet', a ya priezzhayu syuda ne tak chasto, kak hotelos' by. Soprovozhdaemye tihim, no vezdesushchim Danilom, kotoryj, kazalos', vsegda znal, kogda v nem voznikala neobhodimost', no nikogda ne putalsya pod nogami, oni nachali netoroplivoe issledovanie etogo oazisa v kosmose. Hotya pri takoj nizkoj gravitacii hodit' bylo legko, vremya ot vremeni oni pol'zovalis' preimushchestvami malen'koj monorel'sovoj dorogi i odnazhdy dazhe ostanovilis' pozavtrakat' v kafe(?), lovko skrytom v stvole krasnogo dereva, kotoroe dolzhno bylo imet' po krajnej mere chetvert'kilometrovuyu vysotu. Vokrug bylo ochen' nemnogo drugih lyudej, vse pribyvshie passazhiry davno rastvorilis' v okruzhayushchem landshafte, kak budto eta strana chudes prinadlezhala tol'ko im. Vsya eta krasota, veroyatno, podderzhivalas' celymi armiyami robotov, vremya ot vremeni napominaya Pulu poseshchenie Disnejlenda, kogda on eshche byl malen'kim mal'chikom. No zdes' bylo gorazdo luchshe: ne bylo nikakih tolp, i na samom dele malo chto napominalo o chelovechestve i tvoreniyah ego ruk. Oni lyubovalis' prevoshodnoj kollekciej orhidej, nekotorye iz kotoryh byli ogromnogo razmera, i tut Pul ispytal odno iz samyh sil'nyh potryasenij v zhizni. Kogda oni prohodili mimo tipichnogo malen'kogo sarajchika sadovnika, otkrylis' dveri, i poyavilsya sam sadovnik. Frenk Pul vsegda gordilsya samoobladaniem i nikogda ne predstavlyal sebe, chto buduchi vzroslym chelovekom on smozhet tak zaorat' ot uzhasa. No, kak i lyuboj mal'chishka ego pokoleniya, on prosmotrel ves' "Park yurskogo perioda" i mgnovenno uznal raptora, s kotorym stolknulsya nos k nosu. -- YA strashno sozhaleyu, -- skazala Indra s yavnym bespokojstvom. -- No ya dazhe ne predstavlyala sebe, chto vas nuzhno preduprezhdat'. Zvenyashchie nervy Pula vozvrashchalis' v normu. Konechno, v etom, vozmozhno, slishkom horosho organizovannom mire ne bylo nikakoj opasnosti: no vse zhe!.. Dinozavr otvernulsya ot nih sovershenno bezo vsyakogo interesa, zatem skol'znul nazad v sarajchik i poyavilsya snova s grablyami i sadovymi nozhnicami, kotorye brosil v meshok, visyashchij po odnom pleche. On poshel proch' ot nih pticepodobnoj pohodkoj, ne oglyadyvayas', poka ne ischez za podsolnechnikami v desyat' metrov vysotoj. -- YA dolzhna byla ob座asnit', -- sokrushenno skazala Indra. -- Nam nravitsya ispol'zovat' vmesto robotov bioorganizmy tam, gde eto vozmozhno, -- ya polagayu, eto uglerodnyj shovinizm! Dalee. Sushchestvuet vsego neskol'ko zhivotnyh s dostatochno lovkimi rukami, i my vremya ot vremeni ispol'zuem teh ili drugih. No tut est' zagadka, kotoruyu nikto ne v sostoyanii razreshit'. Mozhno bylo by ozhidat', chto usovershenstvovannye travoyadnye napodobie orangutangov i gorill budut prigodny dlya lyuboj raboty. No eto ne tak; u nih ne hvataet terpeniya. S drugoj storony plotoyadnye, podobnye etomu nashemu drugu, prevoshodno i legko obuchaemy. I chto bolee vazhno -- eshche odin paradoks! -- posle togo, kak ih izmenili, oni stali poslushnymi i dobrodushnymi. Konechno, za nimi pochti tysyacha let gennoj inzhenerii, no vzglyad, kotorym primitivnyj chelovek glyadel na volka, byl prosto razdrazhennym i oshibochnym! Indra ulybnulas' i prodolzhala: "Vy mozhete etomu ne verit', Frenk, no iz nih delayut horoshih nyan', i deti ih lyubyat! Est' shutka pyatisotletnej davnosti: "Vy doverili by svoih detej dinozavru?" "CHto? Risknut' povredit' ego?" Pul posmeyalsya vmeste s nej, nemnogo ustydivshis' reakcii na svoj sobstvennyj ispug. CHtoby smenit' temu, on zadal Indre vopros, kotoryj vse eshche ego volnoval. -- Vse eto chudesno, -- skazal on, -- no zachem prilagat' stol'ko usilij, kogda lyuboj v Bashne mozhet poluchit' vse to zhe samoe v real'nosti, prichem tak zhe bystro?" Indra zadumchivo posmotrela na nego, vzveshivaya svoi slova. -- |to ne sovsem tak. Dlya lyubogo, kto zhivet vyshe urovnya s gravitaciej v polovinu g, neudobno i dazhe opasno spuskat'sya na Zemlyu, dazhe v kresle-katalke. Tak chto eto vozmozhno tol'ko zdes' ili, kak by vy skazali, v Virtual'noj Real'nosti. (Teper' ya nachinayu ponimat', unylo skazal sebe Pul. |to ob座asnyaet uklonchivost' Andersona, i vse te testy, kotorye on provodil, chtoby posmotret', vosstanovil li ya svoi sily. YA prodelal ves' put' obratno ot YUpitera do rasstoyaniya v dve tysyachi kilometrov do Zemli -- no nikogda ne smogu snova projti po poverhnosti svoej rodnoj planety. I ya ne uveren, kak s etim spravlyus'...) 10 Slava Ikaru Ego depressiya bystro proshla: nuzhno bylo tak mnogo sdelat' i uvidet'. Dlya etogo ne hvatilo by tysyachi zhiznej, i vybor iz beschislennogo mnozhestva togo, chto mogla predlozhit' eta epoha, stal nastoyashchej problemoj. On proboval, pravda, ne vsegda uspeshno, izbegat' melochej i skoncentrirovat'sya na tom, chto imelo pervostepennoe znachenie, v osobennosti dlya ego obrazovaniya. Myslitel' i proigryvatel' razmerom s knigu, kotoryj emu vruchili vmeste s nim, neminuemo nazvannyj Mnemoboksom, okazyvali v etom neocenimuyu pomoshch'. Skoro u nego byla uzhe malen'kaya bibliotechka iz plastinok "nastoyashchih znanij", kazhdaya iz kotoryh soderzhala ves' material, neobhodimyj dlya stepeni bakalavra. Kogda on vstavlyal odnu iz nih v Mnemoboks i zadaval naibolee podhodyashchuyu dlya nego skorost' i intensivnost', voznikala vspyshka sveta s posleduyushchim periodom polnogo otklyucheniya soznaniya, kotoryj mog dlit'sya celyj chas. Kogda on prihodil v sebya, emu kazalos', chto otkryty novye oblasti mozga, hotya vse, chto on znal, nachinaya iskat' ih, -- eto to, chto oni tam est'. Bylo pohozhe na to, kak esli by on byl vladel'cem biblioteki, kotoryj vnezapno obnaruzhil knizhnye polki, o sushchestvovanii kotoryh do etogo dazhe ne podozreval. On celikom i polnost'yu byl hozyainom svoego sobstvennogo vremeni. I vovse ne po obyazannosti, a iz chuvstva blagodarnosti on soglashalsya otvechat' na ogromnoe kolichestvo voprosov, postupayushchih ot uchenyh, istorikov, pisatelej i hudozhnikov, rabotayushchih v sredstvah informacii, hotya nekotorye iz voprosov chasto byli dlya nego nepostizhimy. Emu takzhe postupali beschislennye priglasheniya i ot drugih zhitelej chetyreh Bashen, no fakticheski vse on vynuzhden byl otvergnut'. Naibolee soblaznitel'nymi byli te, kotorye prihodili s prekrasnoj planety, raskinuvshejsya vnizu, i soprotivlyat'sya im bylo trudnee vsego. "Konechno, vy ostanetes' v zhivyh, -- skazal emu professor Anderson, -- esli spustites' vniz na korotkoe vremya so special'noj sistemoj zhizneobespecheniya, no vy ne poluchite ot etogo nikakogo udovol'stviya. I eto oslabilo by vashu nejromyshechnuyu sistemu eshche bol'she. Ona nikogda do konca ne vosstanovitsya posle tysyacheletnego sna." Ego drugoj opekun, Indra Uollis, zashchishchala ego ot navyazchivyh posetitelej i podskazyvala, kakuyu pros'bu on dolzhen prinyat' vo vnimanie, a kakuyu vezhlivo otklonit'. Odin on nikogda ne razobralsya by v social'no-politicheskoj strukture etoj neveroyatno slozhnoj kul'tury, no vskore sdelal vyvod, chto hotya v teorii vse klassovye razlichiya ischezli, na praktike sushchestvovalo neskol'ko tysyach super-grazhdan. Dzhordzh Oruell byl prav; nekotorye vsegda byli bolee ravnymi, chem drugie. Nakonec, nastupilo vremya, kogda, rukovodstvuyas' opytom dvadcat' pervogo stoletiya, Pul zadalsya voprosom, kto oplachival vse eto gostepriimstvo -- ne pred座avyat li emu odnazhdy kakoj-libo ekvivalent ogromnogo scheta za gostinicu? No Indra bystro uspokoila ego: on byl unikal'nym i bescennym muzejnym eksponatom, tak chto emu absolyutno nezachem volnovat'sya iz-za takih mirskih soobrazhenij. Vse, chto emu trebovalos', bylo dlya nego dostupno, konechno, v predelah razumnogo: Pul gadal, gde zhe byli eti predely, dazhe ne predstavlyaya, chto odnazhdy popytaetsya ih obnaruzhit'. Vse naibolee vazhnye veshchi v zhizni proishodyat sluchajno. Pul ustanovil svoj nastennyj displej na sluchajnyj poisk, vyklyuchiv gromkost', kogda vdrug porazitel'noe izobrazhenie privleklo ego vnimanie. -- Ostanovit' skanirovanie! Vklyuchit' zvuk!, -- zakrichal on dazhe izlishne gromko. On uznal muzyku, no proshlo neskol'ko minut prezhde, chem on identificiroval ee; nesomnenno, emu pomoglo to, chto ego stena byla zapolnena krylatymi lyud'mi, izyashchno kruzhashchimisya drug okolo druga. No CHajkovskij byl by krajne udivlen, esli by mog uvidet' etot variant "Lebedinogo Ozera" -- s balerinami, letayushchimi na samom dele... Ocharovannyj, Pul nablyudal v techenie neskol'kih minut, poka absolyutno tverdo ne uverilsya v tom, chto eto proishodilo v dejstvitel'nosti, a ne bylo smodelirovano: dazhe v ego sobstvennye dni ob etom nel'zya bylo skazat' sovershenno opredelenno. Veroyatno, balet davali v pomeshchenii s nizkoj gravitaciej, ochen' bol'shom, sudya po nekotorym izobrazheniyam. |to moglo by proishodit' dazhe zdes', v Afrikanskoj Bashne. YA tozhe hochu eto poprobovat', reshil Pul. On tak do konca i ne prostil Kosmicheskoe Agentstvo za zapret odnogo iz velichajshih udovol'stvij -- zatyazhnyh pryzhkov s parashyutom -- nesmotrya na to chto znal tochku zreniya Agentstva, ne zhelayushchego riskovat' cennym kapitalovlozheniem. Doktora i tak sokrushalis' o ego bolee rannem neschastnom sluchae s planerom; k schast'yu, ego podrostkovye kosti polnost'yu sroslis'. "Nikto ne ostanovit menya teper', -- dumal on, -- dazhe professor Anderson..." K oblegcheniyu Pula, vrach reshil, chto eto prevoshodnaya ideya, i on byl schastliv uznat', chto kazhdaya Bashnya imela svoj sobstvennyj "Ptichij vol'er" na urovne odnoj desyatoj g. V techenie neskol'kih dnej ego izmeryali, chtoby podobrat' sobstvennye kryl'ya, sovsem nepohozhie na te izyashchnye versii, kotorye nosili ispolniteli Lebedinogo Ozera. Vmesto per'ev byla gibkaya membrana, i kogda Pul shvatilsya za derzhateli ruk, pridelannye k rebram podderzhki, to ponyal, chto vyglyadit skoree kak letuchaya mysh', a ne ptica. Odnako ego vopl' "Postoronis', Drakula!" byl polnost'yu potrachen vpustuyu, tak kak ego instruktor, ochevidno, ne byl znakom s vampirami. Vo vremya pervyh urokov ego ogranichivali legkimi remnyami bezopasnosti, chtoby on ne mog nikuda dvigat'sya, poka ne izuchit osnovnye priemy, v tom chisle naibolee vazhnye izo vseh -- upravlenie i stabilizaciyu. Podobno priobreteniyu mnogih drugih navykov, eto bylo ne tak legko, kak vyglyadelo so storony. On chuvstvoval sebya smeshnym v etih remnyah bezopasnosti -- kak budto vozmozhno prichinit' sebe vred pri tyagotenii v odnu desyatuyu g! -- i byl dovolen, chto emu potrebovalos' vsego neskol'ko urokov; nesomnenno, zdes' pomogla podgotovka astronavta. Master Kryl'ev skazal emu, chto on byl luchshim uchenikom iz teh, komu on kogda-libo prepodaval: no, vozmozhno, to zhe samoe on govoril i vsem drugim. Posle neskol'kih svobodnyh poletov v pomeshchenii razmerom sorok na sorok metrov, perechennom razlichnymi prepyatstviyami, kotoryh on legko izbezhal, Pul snova oshchutil sebya devyatnadcatiletnim, kogda podnyal antikvarnuyu "Sessnu" v pervyj samostoyatel'nyj polet v aeroklube Flagstaffa v Arizone. Nevdohnovlyayushchee nazvanie "Ptichij vol'er" nikak ne podgotovilo ego k mestu pervogo svobodnogo poleta. Hotya ono i kazalos' gorazdo bolee ogromnym, chem pomeshchenie s lesami i sadami vnizu na lunnom urovne, no bylo pochti togo zhe samogo razmera, tak kak takzhe zanimalo ves' etazh plavno suzhayushchejsya Bashni. Kruglaya pustota vysotoj v polkilometra i bolee chem chetyrehkilometrovoj shiriny kazalas' dejstvitel'no gigantskoj, tak kak tam ne bylo nikakih osobennostej, na kotoryh mog by otdohnut' glaz. Blagodarya odnoobraziyu blednosinih sten sozdavalos' vpechatlenie beskonechnogo prostranstva. Pul na samom dele ne poveril hvastovstvu Mastera Kryl'ev: "Vy mozhete vybrat' lyuboj pejzazh, kotoryj vam nravitsya", i planiroval v kachestve vyzova vybrat' to, chto sam schital nevozmozhnym. No vo vremya etogo pervogo poleta na golovokruzhitel'noj vysote v pyat'desyat metrov ne bylo nichego, chto moglo by otvlech' vzglyad. Konechno, padenie s ekvivalentnoj vysoty v pyat' metrov pri desyatikratno bol'shej zemnoj gravitacii moglo by slomat' emu sheyu; odnako, dazhe neznachitel'nye ushiby zdes' byli nevozmozhny, poskol'ku ves' pol byl pokryt set'yu gibkih trosov. Celyj zal zanimal gigantskij tramplin; Pul podumal, chto zdes' mozhno bylo by zdorovo razvlech'sya dazhe bez kryl'ev. Sil'nymi nishodyashchimi vzmahami Pul podnyal sebya v vozduh. Emu pokazalos', chto pochti mgnovenno on voznessya na sotnyu metrov i vse eshche prodolzhal podnimat'sya. -- Pomedlennee, -- skazal Master Kryl'ev, -- ya ne otstayu ot vas. Pul uspokoilsya, potom popytalsya medlenno povernut'. On pochuvstvoval golovokruzhenie i legkost' vo vsem tele (menee desyati kilogrammov!) i podumal, ne byla li uvelichena koncentraciya kisloroda. |to bylo zamechatel'no i ves'ma otlichalos' ot nevesomosti, tak kak predpolagalo bol'shie fizicheskie nagruzki. Naibolee blizkim k etomu bylo podvodnoe plavanie: on hotel, chtoby zdes' byli pticy v podrazhanie takim zhe krasivym korallovym rybkam, kotorye tak chasto soprovozhdali ego nad tropicheskimi rifami. Master Kryl'ev po ocheredi prognal ego cherez seriyu manevrov -- povorotov, petel', poletov verh-vniz, pareniya. Nakonec on skazal: "Bol'she ya nichemu ne mogu nauchit' vas. Davajte teper' nasladimsya zrelishchem." CHerez mgnovenie Pul chut' bylo ne poteryal upravlenie, tak kak sovershenno ne ozhidal togo, chto proizojdet dal'she. Bez malejshego preduprezhdeniya ego okruzhili snezhnye gory, i on letel vniz po uzkomu ushchel'yu vsego v neskol'kih metrah ot nepriyatno zubchatyh kamnej. Konechno, eto ne moglo byt' real'nost'yu: gory byli tak zhe illyuzorny, kak i oblaka, i on mog by letet' pryamo cherez nih, esli by pozhelal. Odnako, on povernul proch', okazavshis' licom k licu s utesom (na odnom iz ego vystupov bylo orlinoe gnezdo s dvumya yajcami, kotoryh, kak on chuvstvoval, mozhno bylo by kosnut'sya, esli podletet' poblizhe), i napravilsya na bolee otkrytoe prostranstvo. Gory ischezli; vnezapno nastupila noch'. I togda vzoshli zvezdy -- ne te neschastnye neskol'ko tysyach v ubogih nebesah Zemli, a beschislennye legiony. I ne tol'ko zvezdy, no i spiral'nye vodovoroty otdalennyh galaktik, izobiluyushchie blizko raspolozhennymi solncami -- royami sharovyh skoplenij. |to nikak ne moglo byt' real'nost'yu, dazhe esli by ego magicheski perenesli v kakoj-to mir, gde sushchestvovali by takie nebesa. Dlya etih galaktik ne imelo znacheniya dazhe to, chto on nablyudal: zvezdy ischezali, vzryvalis', rozhdalis' iz pylayushchego ognennogo tumana v zvezdnyh kolybelyah. Kazhduyu sekundu, i tak milliony let... Podavlyayushchee zrelishche ischezlo tak zhe bystro, kak i vozniklo: krome instruktora opyat' nikogo ne bylo v pustom nebe nevyrazitel'nogo sinego cilindra "Ptich'ego vol'era". -- YA dumayu, chto dlya odnogo dnya vpolne dostatochno, -- skazal Master Kryl'ev, parya neskol'kimi metrami vyshe Pula. -- Kakoj pejzazh vy hoteli by uvidet', kogda my pridem syuda v sleduyushchij raz? Pul ne kolebalsya. Ulybayas', on otvetil na etot vopros. 11 Zdes' vodyatsya drakony On nikogda ne poveril by, chto eto vozmozhno, dazhe uchityvaya tehnologiyu etoj epohi. Skol'ko terabajt-petabajt -- sushchestvuet li slovo dlya nastol'ko ogromnogo kolichestva informacii? -- bylo nakopleno za eti stoletiya i na kakom nositele dannyh? Luchshe ob etom ne dumat' i posledovat' sovetu Indry: "Zabud'te, chto vy inzhener, i prosto naslazhdajtes'." Teper' on opredelenno naslazhdalsya, hotya ego udovol'stvie bylo smeshano s pochti nepreodolimym chuvstvom nostal'gii. On letel, ili tak kazalos', na vysote priblizitel'no dvuh kilometrov nad zahvatyvayushchim i nezabyvaemym pejzazhem ego yunosti. Konechno, perspektiva byla iskazhena, tak kak "Ptichij vol'er" imel tol'ko polkilometra v vysotu, no illyuziya byla sovershennoj. On kruzhilsya nad Meteoritnym Kraterom, vspominaya, kak karabkalsya po ego sklonam v samom nachale trenirovok na astronavta. Neveroyatno, chto kto-to mog somnevat'sya v ego proishozhdenii i tochnosti nazvaniya! Dazhe v dvadcatom veke znamenitye geologi dokazyvali ego vulkanicheskoe proishozhdenie: tol'ko s nachalom Kosmicheskoj |ry oni neohotno priznali, chto vse planety vse eshche podvergayutsya nepreryvnoj bombardirovke. Pul byl absolyutno uveren v tom, chto ego skorost' skoree dvadcat', chem dvesti kilometrov chas, i vse zhe on dostig Flagstaffa menee, chem za pyatnadcat' minut. Zdes' nahodilis' belosnezhnye kupola Observatorii Lovella, kotoruyu on tak chasto poseshchal v detstve i druzhelyubnyj personal kotoroj nesomnenno byl v otvete za vybor ego kar'ery. On inogda zadavalsya voprosom, kakoj byla by ego professiya, esli by on rodilsya ne v Arizone, sovsem ryadom s tem samym mestom, gde obrela zhizn' odna iz naibolee dolgovechnyh i populyarnyh marsianskih fantazij. Vozmozhno, eto tol'ko igra voobrazheniya, no Pulu kazalos', chto on mog by dazhe razglyadet' unikal'nuyu mogilu Lovella poblizosti ot bol'shogo teleskopa, pitavshego vse ego mechty. Iz kakogo goda i kakogo sezona bylo vyhvacheno eto izobrazhenie? On predpolozhil, chto ono bylo polucheno so sputnikov-shpionov, nablyudavshih za mirom v nachale dvadcat' pervogo stoletiya. Ono ne moglo byt' sdelano namnogo pozzhe ego sobstvennogo vremeni, da i raspolozhen gorod byl tak, kak on pomnil. Vozmozhno, esli by on spustilsya ponizhe, to smog by dazhe uvidet' samogo sebya... No on znal, chto eto nevozmozhno; vyyasnilos', chto on nahodilsya na minimal'nom rasstoyanii, na kotoroe tol'ko mog priblizit'sya. Kak tol'ko on podletal poblizhe, izobrazhenie nachinalo rvat'sya, demonstriruya sostavlyayushchie ego piksely. Luchshe bylo priderzhivat'sya etogo rasstoyaniya i ne razrushat' krasivuyu illyuziyu. A eshche tam -- neveroyatno! -- nahodilsya nebol'shoj park, gde on kogda-to igral so svoimi shkol'nymi druz'yami. Otcy Goroda vechno sporili naschet podderzhaniya ego v nadlezhashchem poryadke, poskol'ku postavki vody stanovilis' vse bolee i bolee zatrudnitel'nymi. No, po krajnej mere, k etomu vremeni park eshche sushchestvoval, kogda by eto ni bylo. Potom drugoe vospominanie vyzvalo slezy na ego glazah. Po tem uzkim dorozhkam on gulyal so svoim lyubimym Rikki vsyakij raz, kogda vozvrashchalsya domoj iz H'yustona ili s Luny, brosaya emu palki, kotorye tot prinosil obratno, vo chto s nezapamyatnyh vremen igrali chelovek i sobaka. Pul vsem serdcem nadeyalsya na to, chto Rikki poprivetstvuet ego po vozvrashchenii s YUpitera, i ostavil ego na popechenii svoego mladshego brata Martina. Razvolnovavshis', on pochti poteryal upravlenie i upal na neskol'ko metrov, prezhde chem udalos' vosstanovit' ostojchivost', poskol'ku on opyat' okazalsya licom k licu s zhestokoj istinoj -- i Rikki, i Martin prevratilis' v pyl' za proshedshie stoletiya. Kogda on snova prishel v sebya, to zametil, chto na dalekom gorizonte vidna temnaya polosa Velikogo Kan'ona. On eshche obdumyval, ne napravit'sya li k nemu -- on nemnogo utomilsya -- kogda obnaruzhil, chto ne odin v nebe. CHto-to eshche priblizhalos', i ono opredelenno ne bylo chelovekom. Hotya bylo trudno sudit' iz-za rasstoyaniya, no ono kazalos' dlya etogo slishkom bol'shim. Pravda, ya ne osobenno udivlyus', dazhe vstretiv zdes' pterodaktilya, podumal on, eto na samom dele iz togo razryada sobytij, kotorye ya vpolne mogu ozhidat'. Nadeyus' na to, chto on nastroen druzhelyubno, ili chto ya smogu otvernut' v storonu, esli eto ne tak. O, net! Pterodaktil' byl ne samym plohim predpolozheniem: s veroyatnost'yu primerno vosem' iz desyati. No to, chto priblizhalos' k nemu teper', medlenno vzmahivaya gigantskimi kozhistymi kryl'yami, bylo drakonom pryamikom iz Volshebnoj strany. I zavershala kartinu prekrasnaya ledi, vossedayushchaya na ego spine. Po krajnej mere po mneniyu Pula ona byla prekrasna. Tradicionnyj obraz byl isporchen odnoj pustyakovoj detal'yu: bol'shaya chast' ee lica byla skryta bol'shoj paroj aviacionnyh zashchitnyh ochkov, kotorye, kazalos', pribyli syuda pryamo iz otkrytoj kabiny biplana Pervoj mirovoj vojny. Pul paril v srednem yaruse, podobno poplavku na vode, poka monstr ne priblizilsya dostatochno blizko, chtoby stali slyshny hlopki gigantskih kryl'ev. Dazhe kogda rasstoyanie sokratilos' do dvadcati metrov, on ne mog reshit', bylo li eto mashinoj ili biomehanizmom: veroyatno, i tem i drugim. No on sovershenno zabyl o drakone, kogda vsadnica snyala svoi ochki. Kto-to iz filosofov zametil, veroyatno s zevotoj, chto osnovaya nepriyatnost' s izbitymi shablonami zaklyuchaetsya v tom, chto oni istinny, i eto tak skuchno. No "lyubov' s pervogo vzglyada" ne naskuchit nikogda. Danil ne smog razdobyt' nikakoj informacii, no teper' Pul i ne ozhidal ot nego nichego inogo. Ego vezdesushchij eskort -- on opredelenno ne vyderzhal by ekzamen na klassicheskogo kamerdinera -- kazalsya nastol'ko ogranichennym v svoih funkciyah, chto Pul inogda zadavalsya voprosom, ne byl li on na samom dele umstvenno otstalym, ili tak tol'ko kazalos'. Danil ponimal funkcionirovanie vseh domashnih priborov, vypolnyal prostye zakazy bystro i effektivno i znal vse o Bashne. No etim vse i ogranichivalos'; s nim nevozmozhno bylo vesti intellektual'nuyu besedu, i lyubye vezhlivye voprosy o ego sem'e byli vstrecheny vzglyadom polnogo neponimaniya. Pulu dazhe prishla v golovu mysl', a ne byl li on takzhe biorobotom. Odnako, Indra srazu zhe dala emu otvet, v kotorom on nuzhdalsya. -- O, ty vstretil Ledi-drakona! -- Vy ee tak nazyvaete? A kakovo ee nastoyashchee imya, i mozhesh' li ty dostat' mne ee Ident? My chut' bylo ne soprikosnulis' ladonyami. -- Estestvenno, nikakih problem. -- A gde zhe ty ego voz'mesh'? Indra vyglyadela stranno smushchennoj. -- Ne imeyu predstavleniya -- po-moemu, eto otkuda-to iz staroj knigi ili kinofil'ma. |to pravil'nyj oborot rechi? -- Net, esli tebe bol'she pyatnadcati. -- YA poprobuyu zapomnit'. Teper' rasskazhi mne, chto sluchilos', esli ne hochesh' zastavit' menya revnovat'. Oni stali teper' nastol'ko blizkimi druz'yami, chto s polnoj otkrovennost'yu mogli obsuzhdat' lyuboj predmet. Dejstvitel'no, oni grustno ulybnulis', oplakivaya polnoe otsutstvie romanticheskogo interesa drug k drugu -- hotya Indra odnazhdy prokommentirovala: "YA polagayu, chto esli by nas oboih vysadili na pustynnom asteroide bez nadezhdy na spasenie, my mogli by prijti k kakomu-to soglasheniyu." -- Dlya nachala skazhi mne, kto ona takaya. -- Ee zovut Avrora MakOli; krome vsego prochego, ona Prezident Obshchestva Tvorcheskih Anahronizmov. I esli ty nahodish', chto Drako byl vnushitelen, to podozhdi, poka ne uvidish' nekotorye iz drugih ih sozdanij. Vrode Mobi Dika ili celogo semejstva dinozavrov, do kotoryh ne dodumalas' by sama Mat'-priroda. |to slishkom horosho, chtoby byt' pravdoj, podumal Pul. Samyj bol'shoj anahronizm na planete Zemlya -- eto ya. 12 Razocharovanie On pochti zabyl tu besedu s psihologom Kosmicheskogo Agentstva. Do etogo momenta. -- Vy pokidaete Zemlyu po krajnej mere na tri goda. Esli vy ne vozrazhaete, ya mog by sdelat' vam bezopasnyj implantant anafrodiziaka, kotoryj budet dejstvovat' v techenie vsego poleta. YA obeshchayu, chto vy budete sovershenno spokojny, poka ne vernetes' domoj. -- Spasibo, net, -- otvetil Pul, starayas' smotret' pryamo, zatem dobavil: -- Dumayu, chto ya smogu s etim spravit'sya. Odnako, cherez tri ili chetyre nedeli u nego voznikli podozreniya -- tak zhe kak i u Dejva Boumena. -- YA tozhe eto zametil, -- skazal Dejv. -- Derzhu pari, chto eti proklyatye doktora dobavlyayut chto-to v nashu dietu... Vo vsyakom sluchae, dazhe esli eto dejstvitel'no imelo mesto, lyuboj srok godnosti davno istek. Do sih por Pul byl slishkom zanyat dlya togo, chtoby ispytyvat' kakie-libo emocional'nye problemy, i vezhlivo otverg shchedrye predlozheniya ot neskol'kih molodyh (i ne ochen' molodyh) zhenshchin. On ne byl uveren v tom, chto zhe ih privlekalo -- ego vneshnost' ili ego izvestnost': vozmozhno, im prosto byl lyubopyten chelovek, kotoryj, kak vse oni znali, mog by byt' ih predkom v dvadcatom ili tridcatom pokolenii. K udovol'stviyu Pula, Identifikator gospozhi MakOli peredal informaciyu, chto v nastoyashchee vremya u nee ne bylo lyubovnikov, i takim obrazom on ne potratit vpustuyu vremya na obshchenie s nej. V techenie sleduyushchih dvadcati chetyreh chasov on osvaival verhovuyu ezdu, vossedaya pozadi nee na zadnem sidenii i s ogromnym udovol'stviem obnimaya rukami ee taliyu. On ponyal takzhe, pochemu piloty brosali na nih izumlennye vzglyady -- Drako byl polnost'yu avtomatizirovan i legko mog mchat'sya na skorosti v sotni kilometrov v chas. Pul somnevalsya v tom, chto real'nye drakony kogda-libo mogli peremeshchat'sya tak zhe bystro. On ne udivilsya tomu, chto postoyanno menyayushchiesya pejzazhi vnizu byli vzyaty pryamo iz legend. V odnom iz nih oni dognali kover-samolet, i nachavshij raskachivat'sya serdityj Ali Baba kriknul im: "Smotri, kuda letish'!" Pravda, do Bagdada vse-taki bylo dovol'no daleko, potomu chto prizrachnye shpili, nad kotorymi oni teper' kruzhilis', mogli prinadlezhat' tol'ko Oksfordu. Avrora podtverdila ego predpolozhenie, ukazav vniz: -- |to pab, gostinica, gde L'yuis i Tolkien imeli obyknovenie vstrechat'sya so svoimi druz'yami. A teper' vzglyanite na reku, na lodku, kotoraya tol'ko chto pokazalas' iz-pod mosta, vy vidite v nej dvuh devochek i svyashchennika? -- Da, -- kriknul on, preodolevaya nezhnyj shepot vozdushnogo potoka. -- YA dazhe predpolagayu, chto odna iz nih Alisa. Avrora povernulas' i ulybnulas' emu cherez plecho: ona kazalas' iskrenne voshishchennoj. -- Sovershenno pravil'no: eto ee tochnaya kopiya, osnovannaya na fotografiyah. YA boyalas', chto vy ee ne uznaete. Tak mnogo lyudej prekratili chitat' vskore posle vashego vremeni. Pul pochuvstvoval zhar udovletvoreniya. Polagayu, ya proshel eshche odin test, skazal on sebe samodovol'no. Poezdka na Drako, veroyatno, byla pervym. Interesno, chto budet dal'she? Srazhenie na palashah? No proverok bol'she ne bylo, i otvet na vopros: "Pobeda za vami ili za mnoj?" -- byl v pol'zu Pula. Sleduyushchim utrom, potryasennyj i uyazvlennyj, on svyazalsya s professorom Andersenom. -- Vse shlo prevoshodno, -- plakalsya on, -- no ona vnezapno udarilas' v isteriku i ottolknula menya proch'. YA ispugalsya, chto kakim-to obrazom travmiroval ee. Zatem ona vklyuchila v komnate svet -- my byli v temnote -- i vyprygnula iz krovati. YA polagayu, chto vyglyadel kak durak... On neveselo rassmeyalsya: -- Na nee opredelenno stoilo posmotret'. -- YA v etom uveren. Davajte dal'she. -- CHerez neskol'ko minut ona rasslabilas' i skazala takoe, chego ya nikogda ne zabudu. Anderson terpelivo zhdal, kogda Pul uspokoitsya. -- Ona skazala: "Mne dejstvitel'no zhal', Frenk. My mogli by horosho provesti vremya. No ya ne znala, chto vy pokalecheny." Professor vyglyadel ozadachennym, no tol'ko na mgnovenie. -- O, ya ponimayu. Mne takzhe zhal', Frenk -- vozmozhno, ya dolzhen byl predupredit' vas. Za vsyu moyu tridcatiletnyuyu praktiku u menya bylo vsego poldyuzhiny podobnyh sluchaev -- i vse po veskim medicinskim prichinam, kotorye, konechno, k vam ne primenimy... Obrezanie imelo bol'shoj smysl v primitivnye vremena -- i dazhe v vashem stoletii -- kak zashchita ot nekotoryh nepriyatnyh i dazhe smertel'nyh boleznej v otstalyh stranah s plohoj gigienoj. No v drugih otnosheniyah etomu ne bylo absolyutno nikakih opravdanij -- i dazhe nekotorye argumenty protiv, v chem vy tol'ko chto ubedilis'! YA proveril otchety posle togo, kak obsledoval vas v pervyj raz, i obnaruzhil, chto k seredine dvadcat' pervogo stoletiya vozniklo tak mnogo iskov o professional'noj nebrezhnosti, chto Amerikanskaya Medicinskaya Associaciya byla vynuzhdena eto zapretit'. Argumenty sovremennyh doktorov ochen' zabavny. -- YA uveren, chto eto tak, -- mrachno skazal Pul. -- V nekotoryh stranah eto prodolzhilos' eshche v techenie sleduyushchego stoletiya: potom kakoj-to neizvestnyj genij vydumal lozung -- pozhalujsta izvinite za vul'garnost': "Bog sozdal nas takimi: obrezanie -- eto bogohul'stvo". Posle etogo prakticheski vse bolee ili menee zakonchilos'. No esli vy hotite, legko mozhno sdelat' transplantaciyu, no vy, veroyatno, ne hoteli by vojti v istoriyu mediciny takim obrazom. -- YA ne dumayu, chto eto pomoglo by. Boyus', kazhdyj raz ya budu smeyat'sya. -- |to uzhe otnositsya k sfere duha -- vy eto preodoleete. K svoemu udivleniyu Pul ponyal, chto prognoz Andersona opravdalsya. On dazhe rassmeyalsya. -- CHto eshche, Frenk? -- "Obshchestvo Tvorcheskih Anahronizmov" Avrory. YA nadeyalsya, chto ono povysit moi shansy. Odnako, mne poschastlivilos' najti anahronizm, kotoryj ona ne ocenila. 13 CHuzhak v chuzhom vremeni Indra ne sochuvstvovala emu, kak on na to nadeyalsya: vozmozhno, v konce koncov, v ih otnosheniyah prisutstvovala nekotoraya seksual'naya revnost'. I, chto bylo gorazdo ser'eznej, to, chto oni, krivo usmehayas', oboznachili kak Razgrom Drakona, privelo k pervomu nastoyashchemu sporu. On nachalsya dostatochno nevinno, kogda Indra pozhalovalas': -- Lyudi vsegda sprashivayut menya, pochemu ya posvyatila moyu zhizn' takomu uzhasnomu periodu istorii, i odin iz nemnogih variantov otveta -- eto to, chto sushchestvovali dazhe znachitel'no hudshie vremena. -- Tak pochemu ty vse-taki interesuesh'sya moim stoletiem? -- Potomu chto ono oboznachaet perehod mezhdu varvarstvom i civilizaciej. -- Blagodaryu. Togda zovi menya Konanom. -- Konan? Edinstvennyj, kogo ya znayu -- eto chelovek, pridumavshij SHerloka Holmsa. -- Ne beri v golovu. Izvini, chto prerval tebya. Konechno, my v tak nazyvaemyh razvityh stranah schitali sebya civilizovannymi. Po krajnej mere vojna bol'she ne byla priemlemym sredstvom razresheniya konfliktov, i Organizaciya Ob容dinennyh Nacij vsegda delala vse vozmozhnoe, chtoby ostanovit' vojny, kotorye vspyhivali postoyanno. -- Ne ochen'-to uspeshno: ya by ocenila kak tri iz desyati. No chto my nahodim neveroyatnym -- eto to, kak pravozashchitniki vplot' do rannih 2000-h hladnokrovno vo