jd  otlichno  ponimal:  prichinoj entuziazma byl  ne  strah  pered
opasnost'yu,  kotoruyu osoznaval on odin, a perspektiva vernut'sya na Zemlyu
mesyacem ran'she.  Vse  ravno  on  byl  dovolen.  On  sdelal vse  ot  nego
zavisyashchee, ostal'noe - sud'ba.
     Proekt ne imel by smysla,  esli by ne udachnaya konstrukciya korablej.
Plotnyj,  krepkij "Leonov",  rasschitannyj na beshenyj napor yupiterianskoj
atmosfery,  byl  vdvoe  koroche  "Diskaveri" -  eto  pozvolyalo  soedinit'
korabli. Osnovanie glavnoj antenny, esli vyderzhit massu "Leonova", kogda
zarabotayut dvigateli "Diskaveri", budet sluzhit' otlichnoj podporkoj.
     CUP  stavili v  tupik nekotorye zaprosy s  borta "Leonova".  Analiz
prochnosti   oboih   korablej   pri   opredelennyh  nagruzkah;   velichina
prodol'nogo  momenta   inercii;   slabye   tochki   korpusov...   "CHto-to
sluchilos'?" - obespokoeno voproshala Zemlya.
     - Net, - otvechala Tanya. - My izuchaem nekotorye vozmozhnosti. Spasibo
za pomoshch'. Konec svyazi.
     Tem  vremenem podgotovka k  obratnomu pereletu shla  po  namechennomu
planu:  provodilis' tshchatel'nye proverki vseh  sistem  korablej,  Vasilij
rasschityval vse novye varianty traektorij,  kotorye CHandra tut zhe vvodil
v  |ALa,  gotovya ego  k  poslednemu ispytaniyu.  Tanya i  Flojd,  kak  dva
generala  pered  reshitel'nym nastupleniem,  gotovilis'  k  issledovaniyam
Bol'shogo Brata.
     Imenno dlya  etogo oni  i  prileteli syuda,  no  nikakogo vdohnoveniya
Flojd ne ispytyval.  To,  chto on perezhil,  ne mogli razdelit' s nim dazhe
te,  kto emu veril.  Hotya on bezuprechno ispolnyal svoi obyazannosti, mysli
ego byli zanyaty sovershenno drugim.
     I Tanya ego ponimala.
     - Vy vse eshche nadeetes', chto menya ubedit chudo?
     - Ili razubedit menya. Mne ne nravitsya neopredelennost'.
     - Mne tozhe. K schast'yu, zhdat' ostalos' nedolgo.
     Tanya brosila vzglyad na displej,  kotoryj vysvechival chislo "20". |to
byla samaya bespoleznaya na korable informaciya -  vse i tak znali, skol'ko
dnej ostalos' do otkrytiya startovogo okna. I do ataki na Zagadku.

     Kogda  [eto],  nakonec,  proizoshlo,  Flojd  opyat'  glyadel v  druguyu
storonu.  Vprochem,  raznicy net:  dazhe vsevidyashchie kamery ulovili na etot
raz lish' slaboe golubovatoe svechenie...
     Flojd vnov' otbyval "sobach'yu vahtu" na  "Diskaveri".  Na  "Leonove"
dezhuril Sasha.  Kak  obychno,  vse bylo v  poryadke,  nikakih proisshestvij.
Avtomaticheskie sistemy rabotali, kak vsegda, bezuprechno. Vsego god nazad
Flojd ne smog by poverit',  chto obletaya YUpiter na rasstoyanii v neskol'ko
sot tysyach kilometrov, on budet lish' izredka brosat' na nego bezrazlichnye
vzglyady,  otryvayas' ot  "Krejcerovoj sonaty",  kotoruyu  on  bez  osobogo
uspeha  pytalsya  osilit'  v  originale.  Sasha  schital,  chto  eto  luchshee
eroticheskoe proizvedenie vo  vsej  russkoj literature.  Poka  chto  Flojd
prochital nedostatochno, chtoby eto pochuvstvovat'. I dochitat' do konca, kak
vyyasnilos', bylo ne suzhdeno.
     V  dvadcat' pit' minut vtorogo ego vnimanie privleklo izverzhenie na
Io.  Krasivoe,  no dovol'no obychnoe.  Oblako zontom podnyalos' v kosmos i
medlenno opadalo na  pylayushchuyu poverhnost' sputnika.  Flojd videl desyatki
takih izverzhenij,  no  ne ustaval lyubovat'sya imi.  Kazalos' neveroyatnym,
chto v stol' malen'kom nebesnom tele taitsya chudovishchnaya energiya.
     V  poiskah  luchshego rakursa on  pereshel k  drugomu illyuminatoru.  I
uvidel - tochnee, ne uvidel - takoe, chto migom zabyl ob Io.
     Opomnivshis' i udostoverivshis',  chto eto - opyat'! - ne gallyucinaciya,
Flojd tut zhe vyzval sosednij korabl'.
     - Dobroe utro,  Vudi,  - zevnul Sasha. - Net, ya ne spal. Kak starina
Tolstoj?
     - Posmotrite naruzhu i skazhite, chto vidite.
     - Nichego neobychnogo dlya  dannoj oblasti kosmosa.  Io,  kak  vsegda.
Zvezdy, YUpiter... Bozhe moj!
     - Spasibo. Znachit, ya v zdravom ume. Davajte budit' kapitana.
     - I ostal'nyh. Vudi, mne strashno!
     - Eshche by!..  Tanya, eto Hejvud. Izvinite, chto razbudil, no vashe chudo
svershilos'. Bol'shoj Brat ischez. Proboltavshis' zdes' tri milliona let, on
reshil udalit'sya.
     Spustya  chetvert'  chasa   na   obzornoj  palube  "Leonova"  nachalos'
ekstrennoe soveshchanie.  Nikto ne vyglyadel sonnym.  Vse pili goryachij kofe,
to  i  delo poglyadyvaya na illyuminatory,  na pugayushche neprivychnuyu kartinu.
Nevozmozhno bylo poverit', chto Bol'shogo Brata dejstvitel'no net.
     "Boumen znal nechto,  chego ne znaem my",  - eta fraza Flojda, tol'ko
chto povtorennaya Sashej,  povisla v vozduhe. Ona v tochnosti otrazhala mysli
vseh, vklyuchaya kapitana.
     Govorit':  "YA  vas  preduprezhdal!"  -  ne  imelo smysla.  Dazhe  pri
otsutstvii opasnosti zaderzhivat'sya zdes' net nuzhdy.  Oni poteryali ob®ekt
issledovaniya i dolzhny kak mozhno skoree otpravlyat'sya domoj. No ne vse tak
prosto.
     - Hejvud,  -  skazala Tanya.  -  Teper'  ya  gotova  vpolne  ser'ezno
rassmotret' poluchennoe vami  preduprezhdenie.  No  dazhe  esli chto-to  nam
ugrozhaet,  my  dolzhny tshchatel'no vzvesit' vse  "za"  i  "protiv".  ZHestko
soedinit' korabli, vklyuchit' dvigateli "Diskaveri" pri nalichii massivnogo
asimmetrichnogo gruza,  vnov'  razdelit' korabli  pered  vklyucheniem nashih
dvigatelej -  ni  odin  kapitan ne  pojdet na  takoj  risk  bez  veskih,
podavlyayushchih dovodov.  Ne  imeet prava.  A  ih  net  u  menya dazhe sejchas.
Preduprezhdenie sdelal... prizrak. Sud ne primet takogo svidetelya.
     - Dazhe pri obychnom rassledovanii etomu nikto ne poverit,  -  skazal
Kurnou neobychno spokojnym tonom.  -  I  dazhe v  sluchae nashej edinodushnoj
podderzhki.
     - YA  dumala ob  etom,  Uolter.  No esli my vernemsya domoj,  eto vse
opravdaet.  Esli net -  vryad li  chto-nibud' imeet znachenie.  YA  ne  budu
sejchas reshat'.  My dolozhim situaciyu v Centr, i ya otpravlyus' spat'. Poshli
v rubku, Sasha, potom vy vernetes' na vahtu. Svoe reshenie ya soobshchu utrom.
     No neozhidannosti etoj nochi eshche ne konchilis'.  V rajone orbity Marsa
doklad Tani vstretilsya s radiogrammoj s Zemli.
     Betti Fernandes nakonec-to zagovorila. Tam, gde okazalis' bessil'ny
ugovory, prizyvy k patriotizmu, skrytye ugrozy CRU i Soveta nacional'noj
bezopasnosti,   uspeha   dobilsya   prodyuser   nebol'shoj   videokompanii,
obessmertivshij tem samym svoe imya.
     Vse reshili udacha i vdohnovenie.  Vedushchij programmy "Privet, Zemlya!"
sluchajno zametil,  chto  odin  iz  ego  sotrudnikov udivitel'no pohozh  na
Devida Boumena.  Grim dovershil delo.  Hose Fernandes mog by predupredit'
etogo cheloveka,  chto  on  sil'no riskuet,  no  udacha soputstvuet smelym.
Kogda on voshel,  Betti kapitulirovala.  A kogda, ochen' myagko, vyshvyrnula
ego von,  on uzhe znal vse, vsyu istoriyu. I, nado priznat', izlozhil ee bez
obychnogo dlya  ego  kompanii cinizma.  On  poluchil za  nee Pulitcerovskuyu
premiyu.
     - ZHal',  chto  ona  ne  raskololas' ran'she,  -  ustalo skazal Flojd,
obrashchayas' k  Sashe.  -  |to izbavilo by menya ot mnogih nepriyatnostej.  No
teper', nadeyus', u Tani ischeznut somneniya.
     - Konechno.  Tol'ko  pust'  vyspitsya.  Boyus',  spat'  nam  pochti  ne
pridetsya.
     |to  verno,  podumal Flojd.  Sam  on  ochen' ustal,  no  ne  smog by
zasnut', dazhe esli by ne byl vahtennym.
     Odnoj neopredelennost'yu men'she, zato ostaetsya drugaya, gorazdo bolee
znachitel'naya. CHto proishodit?
     Nechto podobnoe on ispytal lish' odnazhdy.  Kogda ih s  druz'yami neslo
na  bajdarkah po  odnomu  iz  pritokov Kolorado,  po  uzkomu neznakomomu
kan'onu s  otvesnymi stenami,  i  vperedi mogli  byt'  porogi  ili  dazhe
vodopad, i nichego nel'zya bylo sdelat'...
     Sejchas Flojd vnov' oshchushchal sebya igrushkoj moguchih sil, vlekushchih ego s
tovarishchami v  neizvestnost'.  I na etot raz opasnost' ne tol'ko nezrima,
no i nepostizhima.


        45. Otstuplenie

     - ...Govorit  Hejvud  Flojd.  YA  nachinayu svoj  poslednij,  nadeyus',
reportazh iz sistemy YUpitera.
     Eshche neskol'ko dnej - i my pokinem eto strannoe mesto mezhdu planetoj
i   Io,   mesto  nashego  svidaniya  s  ogromnym  iskusstvennym  ob®ektom,
poluchivshim ot nas imya Bol'shoj Brat i zatem vnezapno ischeznuvshim. Kuda on
delsya i pochemu - ne znaet nikto.
     Po  ryadu  prichin nashe dal'nejshee prebyvanie zdes' nezhelatel'no.  My
startuem  na   dve   nedeli   ran'she,   ispol'zuya  amerikanskij  korabl'
"Diskaveri" dlya razgona sovetskogo "Leonova".
     Osnovnaya ideya prosta.  Korabli budut soedineny. Snachala "Diskaveri"
sozhzhet svoe toplivo, zatem otdelitsya, i vklyuchatsya dvigateli "Leonova".
     I  my  ispol'zuem eshche odnu ideyu,  na pervyj vzglyad lishennuyu smysla.
CHtoby ujti ot YUpitera,  nam pridetsya maksimal'no sblizit'sya s nim. Pochti
tak zhe, kak bylo pri tormozhenii.
     Snachala  my  sbrosim  skorost',  i  krugovaya  orbita  prevratitsya v
ellips,  pochti kasayushchijsya atmosfery planety.  Zatem,  v samoj nizhnej ego
tochke,  my  sozhzhem vse  svoe toplivo,  i  "Leonov" vyjdet na  traektoriyu
poleta k Zemle.
     Zachem    ponadobilsya   takoj   manevr?    Poprobuyu   obojtis'   bez
matematicheskih vykladok.  Uglubivshis' v gravitacionnoe pole YUpitera,  my
naberem dopolnitel'nuyu skorost' i  dopolnitel'nuyu energiyu.  "My"  -  eto
nashi korabli i  toplivo v  ih  bakah.  Toplivo budet sozhzheno u  podnozhiya
"gravitacionnoj gory",  ne nuzhno budet tratit' energiyu, chtoby tashchit' ego
na  vershinu.  Vybroshennoe iz nashih reaktorov,  ono otdast korablyam chast'
priobretennoj pri  spuske  kineticheskoj  energii.  Moshch'  YUpitera,  takim
obrazom,  ispol'zuetsya dvazhdy -  i  pri pribytii,  i pri otpravke,  -  a
mat'-priroda ne tak chasto pozvolyaet takoe.
     Tri uskoryayushchih faktora -  toplivo "Diskaveri",  sobstvennoe toplivo
"Alekseya Leonova" i gravitaciya YUpitera - vyvedut "Leonova" na giperbolu,
napravlennuyu v  glub' Solnechnoj sistemy.  K Zemle my pribudem cherez pyat'
mesyacev,  rovno  na  dva  mesyaca ran'she ustanovlennogo programmoj sroka.
Konechno, esli vse pojdet horosho...
     Kakova zhe sud'ba "Diskaveri"?  Korabl' s  opustevshimi bakami stanet
bespomoshchen,  no  ne  pogibnet.  On  budet  obrashchat'sya vokrug  YUpitera po
vytyanutomu ellipsu,  podobnomu orbite komety.  Ne isklyucheno,  chto spustya
mnogo let novaya ekspediciya privedet ego k Zemle.
     My  uletaem  bez  sozhaleniya,  hotya  sdelano daleko  ne  vse.  Tajna
ischeznoveniya Bol'shogo Brata ostaetsya poka ne raskrytoj,  no razgadat' ee
nam ne  dano.  My sdelali vse,  chto mogli,  i  vozvrashchaemsya domoj.  Pora
proshchat'sya. Reportazh vel Hejvud Flojd.
     Malochislennaya  publika   razrazilas'   ironichnymi   aplodismentami.
Vprochem, na Zemle k nej prisoedinyatsya milliony.
     - YA govoril ne dlya vas, - razdrazhenno zametil Flojd.
     - No govorili,  kak vsegda, horosho, - primiritel'no skazala Tanya. -
I my soglasny so vsemi vashimi polozheniyami.
     - Ne  so  vsemi,  -  razdalsya  negromkij  golos.  -  Ostaetsya  odna
problema.
     Na obzornoj palube vocarilos' molchanie.
     - Ne ponimayu,  - prervala ego Tanya obmanchivo tihim golosom. - Kakaya
problema, CHandra?
     - Poslednie nedeli ya gotovil |ALa k poletu k Zemle.  Teper' ot etih
programm pridetsya otkazat'sya.
     - My sozhaleem, no ego edinstvennyj vyhod...
     - YA imeyu v vidu drugoe.
     Vse byli porazheny - prezhde CHandra nikogda nikogo ne preryval. I tem
bolee Tanyu.
     - My  znaem,  skol' chuvstvitelen |AL k  celyam poleta,  -  prodolzhal
malen'kij indiec.  -  A  teper' vy predlagaete vlozhit' v nego programmu,
kotoraya,  ne  isklyucheno,  privedet  eyu  k  gibeli.  Da,  budushchaya  orbita
"Diskaveri" vpolne stabil'na i  bezopasna.  No chto sluchitsya s  korablem,
esli  v  poluchennom nami  preduprezhdenii est'  hot' kakoj-to  smysl?  My
zabyli ob etom, potomu chto ispugalis' sami. A kakova budet reakciya |ALa?
     - Vy  polagaete,  chto  on  mozhet  oslushat'sya  prikaza?  -  medlenno
otchekanila Tanya. - Kak v predydushchem polete?
     - Bylo ne tak. On prosto pytalsya vypolnit' protivorechivye komandy.
     - No teper'-to protivorechiya net!
     - Dlya  nas  -  da;  Odna  iz  prioritetnyh zadach |ALa  -  sohranit'
korabl'. Teper' my pytaemsya pomeshat' etomu. Posledstviya etogo shaga mogut
okazat'sya nepredskazuemymi. |AL - slishkom slozhnaya sistema.
     - YA ne vizhu problemy,  -  vmeshalsya Sasha.  - Prosto ne nado soobshchat'
emu o vozmozhnoj opasnosti, togda nikakih somnenij u nego ne vozniknet.
     - CHandra,  -  trebovatel'no sprosila Tanya. - Vy uzhe obsuzhdali eto s
|ALom?
     - Net.
     Bylo  li  kolebanie v  ego  golose?  Vozmozhno,  podumal  Flojd.  Ne
isklyucheno,  chto vspomnil chto-nibud' i otvleksya.  Ili lzhet,  skol' eto ni
neveroyatno.
     - Togda sdelaem, kak predlagaet Sasha.
     - A vdrug on pointeresuetsya prichinami smeny programmy?
     - Bez vashej podskazki?
     - Da.  Ne  zabyvajte  -  on  instrument poznaniya,  on  mozhet  vesti
samostoyatel'nye issledovaniya. Minutu Tanya razmyshlyala.
     - Vse reshaetsya prosto. |AL vam verit?
     - Konechno.
     - Togda ob®yasnite emu,  chto "Diskaveri" vne opasnosti i vernetsya na
Zemlyu nemnogo pozzhe.
     - No eto nepravda.
     - Pochemu  zhe?  -  neterpelivo skazala Tanya.  -  Kto  iz  nas  mozhet
utverzhdat' obratnoe?
     - No my podozrevaem opasnost'. Inache ne startovali by ran'she sroka.
     - I chto vy predlagaete? - uzhe s legkoj ugrozoj sprosila Tanya.
     - Skazat' emu vsyu pravdu. Pust' reshaet sam.
     - CHandra, no eto vsego lish' mashina!
     Indiec posmotrel na Maksa tak, chto tot nevol'no otvel vzglyad.
     - Kak i  vse my,  mister Brailovskij.  No sostoim li my iz ugleroda
ili iz kremniya, nado s uvazheniem otnosit'sya drug k drugu.
     Malen'kij CHandra  vyglyadel sejchas  ochen'  velichestvenno,  odnako ih
stychka s Tanej zashla slishkom daleko.
     - Tanya, Vasilij! Mozhno pogovorit' s vami? Dumayu, reshenie est'.
     Slova Flojda byli vstrecheny s oblegcheniem. Vskore vse troe byli uzhe
v kayute Orlovyh.
     - Spasibo,  Vudi,  -  skazala Tanya,  nalivaya Flojdu "shemahi" -  ego
lyubimogo vina. - YA tak i znala, vy chto-nibud' pridumaete.
     - Kazhetsya,  pridumal,  - otvetil Flojd, smakuya napitok. - Dopustim,
my  prinimaem predlozhenie CHandry.  Est' dve  vozmozhnosti.  Pervaya -  |AL
tochno  vypolnyaet  komandy  i  upravlyaet rabotoj  dvigatelej na  aktivnyh
uchastkah.  Pervyj iz  nih,  kak vy  pomnite,  ne kriticheskij.  Esli dazhe
chto-nibud' sluchitsya pri  uhode ot  Io,  vremeni dlya  korrekcij ostanetsya
vdostal'. I my proverim, naskol'ko |AL poslushen.
     - A  oblet  YUpitera?  My  sozhzhem  tam  osnovnuyu  chast'  topliva.  I
rezul'tiruyushchaya traektoriya ochen' kritichna k vremeni i napravleniyu tyagi.
     - No u vas est' ruchnoe upravlenie.
     - Ne hotelos' by.  Nichtozhnaya oshibka - i my libo sgorim v atmosfere,
libo prevratimsya v iskusstvennuyu kometu s periodom v tysyachu let.
     - Nu, a esli ne budet vyhoda?
     - Esli   zaranee   proschitat'  vozmozhnye  varianty  i   perehvatit'
upravlenie vovremya, mozhet poluchit'sya.
     - Znaya vas,  Tanya, ya uveren - poluchitsya. Teper' vtoraya vozmozhnost'.
Malejshee otklonenie |ALa ot programmy - i my berem upravlenie na sebya.
     - Otklyuchaem ego?
     - Da.
     - V proshlom polete eto bylo ne tak legko.
     - S  teh  por  my  koe-chemu nauchilis'.  Obeshchayu vam  sdelat' eto  za
polsekundy.
     - Nadeyus', |AL nichego ne zapodozrit.
     - Ne  vpadajte v  paranojyu,  Vasilij.  |AL ne  chelovek.  No CHandre,
konechno, ni slova. My polnost'yu prinimaem ego plan i polagaemsya na |ALa.
Verno, Tanya?
     - Da, Vudi. |tot priborchik - otlichnaya ideya.
     - Kakoj priborchik? - sprosil Vasilij.
     - V  svoe vremya uznaesh'.  Izvinite,  Vudi,  no bol'she ya "shemahi" ne
dam. Ostavim do Zemli.


        46. Poslednie sekundy

     Nikto ne poverit mne bez fotografij, podumal Maks, nablyudaya korabli
s rasstoyaniya v pyat'sot metrov. Kartina poprostu neprilichnaya: "Leonov" na
"Diskaveri" - scenka iz seksual'noj zhizni kosmoletov... Vspomnilos', kak
mnogo  let  nazad kto-to  shlopotal vygovor za  slishkom krasochnyj podbor
slov v moment zaversheniya stykovki.
     Naskol'ko on mog sudit', vse bylo v poryadke. Na soedinenie korablej
ushlo bol'she vremeni, chem predpolagalos'.
     K  schast'yu,  na  "Leonove"  nashlos'  neskol'ko kilometrov trosa  iz
uglerodistogo volokna -  tolshchinoj so  shvejnuyu nitku,  no  vyderzhivayushchego
mnogotonnuyu  nagruzku.  Tros  prednaznachalsya dlya  fiksacii  priborov  na
poverhnosti Bol'shogo Brata. Teper' korabli slilis' v ob®yatii, dostatochno
prochnom,  chtoby vyderzhat' vibraciyu i tolchki pri uskorenii v odnu desyatuyu
zemnogo - a bol'shego maksimal'naya tyaga i ne obespechivala.
     - CHto eshche posmotret'? - sprosil Maks.
     - Vse v poryadke, - otozvalas' Tanya. - Ne budem teryat' vremeni.
     Soglasno preduprezhdeniyu,  a emu teper' verili vse,  startovat' nado
bylo v techenie sutok.
     - Izvini, no ya otvedu "Ninu" v stojlo.
     - A razve ona loshad'?
     - YA  etogo  ne  utverzhdal.  No  ne  brosat' zhe  ee  v  kosmose radi
neskol'kih metrov v sekundu!
     - Oni nam ponadobyatsya, Maks. A za nej my eshche vernemsya.
     Somnevayus',  podumal Maks.  Ili vse zhe ostavit' ee na etoj orbite v
znak togo, chto zdes' pobyval chelovek?
     On akkuratno podvel "Ninu" k komandnomu otseku "Diskaveri". Kollegi
videli,  kak on proplyvaet pered illyuminatorami. Raspahnulsya lyuk angara,
i on opustil "Ninu" na vytyanutuyu ladon' posadochnoj ploshchadki.

     Razgon v kosmose - ves'ma skuchnaya operaciya. Nichego obshchego s gromom,
ognem  i  otchayannym riskom,  kotorye  soputstvuyut startu  s  poverhnosti
planety. Esli dvigateli ne vyjdut na polnuyu tyagu, period uskoreniya mozhno
prodlit'.   Ili  dozhdat'sya  na  orbite  sleduyushchego  udobnogo  momenta  i
poprobovat' eshche raz.
     No  sejchas,  s  otschetom  poslednih  sekund,  napryazhenie  na  bortu
"Leonova" stalo pochti oshchutimym.  Vse ponimali,  chto eto pervoe ispytanie
|ALa v dele. O podstrahovke znali lish' Flojd, Orlovy i Kurnou.
     - Udachi vam,  "Leonov",  -  za pyat' minut do starta naputstvoval ih
Centr.  -  Nadeemsya,  vse  projdet horosho.  I  esli  vas  ne  zatrudnit,
vzglyanite na  ekvator  YUpitera,  dolgota  115.  Tam  vozniklo lyubopytnoe
krugloe pyatnyshko diametrom v tysyachu kilometrov. Pohozhe na ten' sputnika,
no eto ne ten'.
     Tanya   podtverdila  priem   soobshcheniya  i   popytalas'  kratko,   no
ubeditel'no opovestit' Centr  ob  utrate  ekipazhem  vsyakogo  interesa  k
yupiterianskoj meteorologii. CUP byval inogda bestakten do izumleniya.
     - Vse sistemy rabotayut normal'no,  -  dolozhil |AL.  - Dve minuty do
zazhiganiya.
     Stranno, podumal Flojd, naskol'ko zhivucha terminologiya! Ved' lish' na
raketah  s  himicheskimi  dvigatelyami bylo  chto  zazhigat'.  On  rasseyanno
poiskal drugie primery. Mnogie lyudi, osobenno starshego pokoleniya, do sih
por govoryat:  "zaryadit' kameru",  "zapravit' mashinu"...  Dazhe v  studiyah
zvukozapisi mozhno  uslyshat',  naprimer:  "podrezat'  plenku",  -  odnako
real'nost',  stoyashchaya za  etimi vyrazheniyami,  perestala byt'  takovoj uzhe
polveka nazad.
     - Odna minuta do zazhiganiya.
     Golos |ALa vernul Flojda k dejstvitel'nosti. Na protyazhenii poluveka
eta  minuta byla na  kosmodromah i  v  centrah upravleniya poletami samoj
dlinnoj.   Skol'ko   raz   ona   zakanchivalas'   katastrofami!   Pravda,
zapominayutsya tol'ko pobedy. A chto suzhdeno nam?
     Ruka neproizvol'no potyanulas' k karmanu, gde lezhala "gil'otina", no
razum  podskazal,  chto  vremeni na  takoe dvizhenie hvatit.  Esli  |AL  i
oslushaetsya,  eto budet nepriyatno, no ne bolee togo. Kriticheskoj situaciya
stanet vblizi YUpitera.
     - SHest'. Pyat'. CHetyre. Tri. Dva. Odin... ZAZHIGANIE!
     Spustya  eshche  primerno minutu dvigatel' vyshel  na  polnuyu tyagu.  Vse
razrazilis' aplodismentami, no Tanya tut zhe uspokoila strasti. Pust' dazhe
|AL  i  rabotaet bezukoriznenno,  ochen' mnogoe ostavalos' poka  neyasnym.
Naprimer,  moglo  ne  vyderzhat' osnovanie glavnoj  antenny  "Diskaveri",
sluzhivshee sejchas  oporoj "Leonovu",  -  hotya  glavnyj konstruktor (davno
ushedshij v otstavku) i uveryal, chto zapas prochnosti vpolne dostatochen...
     Odnako  minuty  tekli  spokojno.  O  tom,  chto  dvigatel' rabotaet,
govorili  sejchas  lish'  oshchushchenie  tyazhesti  da  legkaya  vibraciya  korpusa
korablya.  Io i YUpiter "viseli" v illyuminatorah na prezhnih mestah,  tochno
naprotiv drug druga.
     - Desyat'  sekund do  otsechki dvigatelya.  Pyat'.  CHetyre.  Tri.  Dva.
Odin... ESTX!
     - Spasibo, |AL.
     - Orbita  raschetnaya,   -   dolozhil  Vasilij.   -  Korrektirovka  ne
potrebuetsya.
     - Proshchaj,  inozemnaya Io,  mechta torgovca zemlej, - skazal Kurnou. -
My budem skuchat' po tebe - prichem s bol'shim udovol'stviem,
     Sejchas on byl snova pohozh na prezhnego Kurnou.  A  v poslednee vremya
stranno pritih,  slovno chto-to  zadumal,  i  provodil chasy  v  besedah s
Katerinoj. Flojdu ostavalos' nadeyat'sya, chto ego kollega ne zabolel. Poka
chto ekipazhu "Leonova" v etom otnoshenii ne na chto bylo zhalovat'sya.
     U  vseh  bylo  legko na  dushe.  Torzhestvovat',  razumeetsya,  rano -
reshayushchij manevr eshche vperedi,  no pervyj shag na puti k  domu sdelan.  |to
davalo povod dlya radosti...
     Pravda,  dlilas'  ona  nedolgo.  Tanya  prikazala vsem  svobodnym ot
raboty otdyhat' - do vstrechi s YUpiterom ostavalos' devyat' chasov. Uhodit'
nikto ne  hotel,  i  Sasha ochistil palubu krikom:  "Vas za  eto  povesyat,
buntarskoe otrod'e!"  (Dvoe  sutok  nazad  v  vypavshie minuty otdyha vse
smotreli  poslednyuyu  versiyu  "Vosstaniya na  "Baunti"".  Mnogie,  kstati,
schitali,  chto  Tane fil'm ne  stoit pokazyvat',  daby ona ne  pocherpnula
ottuda koe-kakie idei.)
     Spustya neskol'ko chasov -  zasnut' tak i ne udalos' - Flojd vernulsya
na obzornuyu palubu.  YUpiter stal gorazdo bol'she, no prevratilsya v serp -
korabli vyhodili na  ego  nochnuyu storonu.  Glaz byl bessilen fiksirovat'
vse  detali sverkayushchego ushcherblennogo diska:  poyasa  oblakov,  pyatna vseh
cvetov ot belogo do krasnogo, temnye tainstvennye provaly, oval Bol'shogo
Krasnogo Pyatna.  Na oblakah lezhala kruglaya ten';  ot Evropy -  opredelil
Flojd.  CHerez shest' chasov nado byt' v luchshej forme,  no tratit' vremya na
son prestupno: vse, chto on vidit, on vidit v poslednij raz.
     Gde zhe pyatno,  o  kotorom upominal CUP?  Veroyatno,  uzhe vyshlo iz-za
gorizonta,  tol'ko vryad li  ego razlichish' nevooruzhennym glazom.  Vasilij
navernyaka zanyat.  Pridetsya emu  pomoch'  na  pravah  astronoma-lyubitelya -
vsego tridcat' let nazad Flojd byl v etom dele professionalom.
     On vklyuchil glavnyj 50-santimetrovyj teleskop i  tut zhe uvidel pyatno
- k schast'yu,  "Diskaveri" ne meshal obzoru. Obstoyatel'stva slozhilis' tak,
chto  Flojd  vhodil  sejchas  v  pervuyu desyatku specialistov po  YUpiteru v
Solnechnoj sisteme, prichem ostal'nye devyat' byli ryadom. No ne trebovalos'
byt'  specialistom,  chtoby  zametit' v  pyatne nechto strannoe.  Ono  bylo
nastol'ko temnym, chto kazalos' dyroj v oblakah. Flojd usilil uvelichenie:
YUpiter  s  gotovnost'yu pridvinul  pyatno  poblizhe.  I  chem  bol'she  Flojd
vglyadyvalsya, tem men'she ponimal.
     - Vasilij,   kogda  budet  vremya,  vzglyanite  na  monitor  glavnogo
teleskopa.
     - |to tak vazhno? YA sejchas proveryayu orbitu.
     - Tam pyatno, o kotorom upominal Centr. Speshit', konechno, nekuda, no
vyglyadit ono stranno.
     - CHert!  Sovsem zabyl.  Horoshi zhe  iz  nas nablyudateli,  esli my ne
mozhem bez podskazki s Zemli...  No dajte mne pyat' minut -  ono, nadeyus',
ne ubezhit.
     Verno,  podumal Flojd.  Tol'ko v  podskazkah net  nichego zazornogo:
zemnye i lunnye teleskopy vo mnogo krat moshchnee nashego.
     Pyatno  tem   vremenem  stanovilos'  vse  neobychnee.   Flojd  oshchutil
bespokojstvo.  Do  sih por on  byl ubezhden,  chto eto vsego lish' kakoj-to
kapriz  yupiterianskoj pogody,  teper'  poyavilis'  somneniya.  Slishkom  uzh
chernym i  simmetrichnym ono  bylo,  hotya granica vrode by  ne  otlichalas'
rezkost'yu...  I  glavnoe -  ono  dejstvitel'no uvelichivalos' ili eto byl
obman  zreniya?  Flojd prikinul v  ume:  diametr pyatna dostig dvuh  tysyach
kilometrov. Oshibka isklyuchena - ono bylo chut' men'she teni Evropy.
     - Nu-ka, posmotrim, chto vy takogo nashli, - razdalsya snishoditel'nyj
golos Vasiliya. - O-o-o...
     Orlov zamolchal. |to "ono", s vnezapnoj ubezhdennost'yu ponyal Flojd, -
to samoe. CHem by ni bylo...


        47. Zazhiganie

     Ponyat',   odnako,   kakimi  opasnostyami  grozit  chernaya  klyaksa  na
yupiterianskoj   oblachnosti,   bylo   neprosto.   Da,   ona   neveroyatna,
neob®yasnima,  no  vperedi,  cherez  kakie-to  sem'  chasov,  sobytiya bolee
vazhnye.  I  samoe glavnoe iz nih -  razgon v  blizhajshej k  planete tochke
orbity.
     Zasnut' Flojd uzhe ne  pytalsya.  Hotya oshchushchenie opasnosti,  opasnosti
vpolne ochevidnoj,  i  bylo gorazdo slabee,  chem  pri  pervom sblizhenii s
planetoj,  son ne shel,  meshali vozbuzhdenie i  predchuvstviya.  I prichiny u
etih  predchuvstvij byli  kuda slozhnee.  Flojd davno uzhe  priuchil sebya ne
trevozhit'sya o veshchah,  izmenit' kotorye ne v ego vlasti. Odnako ego muchil
vopros: vse li sdelano dlya bezopasnosti korablej?
     Trosy,  svyazyvayushchie "Diskaveri" s "Leonovym", derzhali poka nadezhno,
no  glavnoe ispytanie vperedi.  I  ne  sovsem yasny  posledstviya blizkogo
vzryva zaryadov,  prednaznachavshihsya dlya  issledovanij Bol'shogo Brata.  I,
konechno, |AL...
     Shod  s  orbity on  vypolnil bezuprechno.  Modelirovanie perehoda na
traektoriyu poleta k  Zemle proshlo takzhe bez kakih-libo zamechanij.  I tem
ne menee...  CHandra, kak i bylo dogovoreno, vse emu ob®yasnil. No ponimal
li |AL, chto proishodit?
     V  poslednie  dni  Flojda  presledovala odna  i  ta  zhe  navyazchivaya
kartina:  YUpiter zaslonyaet soboyu vse nebo, korabli zavershayut manevr, vse
idet  normal'no  -   i  tut  |AL  prochishchaet  svoe  elektronnoe  gorlo  i
proiznosit: "Doktor CHandra, mozhno zadat' vopros?"
     Na dele poluchilos' ne sovsem tak.
     Bol'shoe CHernoe Pyatno, kak ego srazu okrestili, uhodilo za gorizont.
Korabli,   postepenno  nabiravshie  skorost',  vstretyatsya  s  nim  spustya
neskol'ko chasov,  no uzhe na nochnoj storone. Ono prodolzhalo uvelichivat'sya
- za dva chasa ploshchad' vozrosla pochti vdvoe; Ono velo sebya kak chernil'naya
kaplya v  vode,  tol'ko intensivnost' chernogo cveta ne umen'shalas'.  Kraya
pyatna byli slegka razmyty,  no v etom ne bylo nichego udivitel'nogo, esli
ne zabyvat' o vysokoj skorosti teleskopa...  Vprochem, otkrylas' i drugaya
prichina.  V otlichie ot Bol'shogo Krasnogo Pyatna ono ne bylo edinym celym,
ego sostavlyali miriady otdel'nyh tochek.  Oni pochti soprikasalis',  no po
krayam raspolagalis' prostornee.
     Zagadochnyh tochek  bylo  okolo milliona,  forma ih  byla  vytyanutoj.
Katerina,  samyj,  kazalos' by,  prozaicheskij chelovek v ekipazhe, udivila
vseh,  sravniv ih  s  vykrashennymi v  chernoe  risinkami,  vysypannymi na
YUpiter.
     Sejchas Solnce opuskalos' za  uzkij serp dnevnoj storony.  Vo vtoroj
raz  za  korotkoe vremya "Leonov" priblizhalsya k  yupiterianskoj atmosfere,
chtoby vstretit' svoyu  sud'bu.  Do  vklyucheniya dvigatelej ostavalos' vsego
polchasa.
     Flojd  podumal,   chto   emu,   vozmozhno,   stoilo  byt'  sejchas  na
"Diskaveri",  ryadom s  Kurnou i  CHandroj.  No  ego pomoshch' im  ne  nuzhna.
"Gil'otina" u Kurnou, a v ego reakcii Flojd ne somnevalsya.
     Malejshee oslushanie -  i |AL budet otklyuchen za sekundu. Kogda CHandra
sobstvennoruchno  prinyal   uchastie   v   otrabotke  perehoda  na   ruchnoe
upravlenie,  Flojd  ponyal,  chto  emu  mozhno  doveryat'.  Odnako Kurnou ne
razdelyal etogo  mneniya.  Bolee togo,  utverzhdal,  chto  emu  nuzhna vtoraya
"gil'otina" - dlya CHandry. Posmotrim, kak budet v dejstvitel'nosti.
     Solnce v poslednij raz vspyhnulo Za kormoj i skrylos' za gigantskoj
planetoj,  vokrug  kotoroj mchalis' sejchas korabli.  Kogda  ono  poyavitsya
vnov', vse budet uzhe pozadi.
     - Dvadcat' minut do zazhiganiya. Vse sistemy rabotayut normal'no.
     - Spasibo, |AL.
     Lyubopytno,  podumal Flojd,  byl li  CHandra do  konca chesten,  kogda
zapretil ostal'nym obrashchat'sya s  |ALom?  On  govoril,  chto  takie besedy
mogut povredit' komp'yuteru. Odnako sam Flojd neodnokratno razgovarival s
|ALom, kogda ryadom nikogo ne bylo, i tot vsegda prekrasno vse ponimal...
     ...  I vse zhe: chto dumaet |AL - esli on dumaet - o celi poleta? Vsyu
svoyu zhizn' Kurnou otkreshchivalsya ot abstraktnyh, filosofskih problem. "Moe
delo bolty da  gajki",  -  govarival on,  hotya takovyh na  bortu korablya
prakticheski ne  bylo.  "CHto  dumaet  |AL?.."  V  lyuboe  drugoe vremya  on
posmeyalsya by nad etoj mysl'yu,  no sejchas emu bylo ne do smeha.  Ponimaet
li |AL,  chto ego vot-vot brosyat na proizvol sud'by?  I esli ponimaet, to
sposoben  li  vozmutit'sya?  Ruka  neproizvol'no potyanulas' k  karmanu  s
"gil'otinoj".
     V  sotyj raz Kurnou myslenno proigral to,  chto dolzhno proizojti chas
spustya.  Kak  tol'ko na  "Diskaveri" konchitsya toplivo,  oni  s  CHandroj,
vyklyuchiv vse nenuzhnye bol'she sistemy,  perejdut na "Leonova".  Srabotayut
pirozaryady, korabli razdelyatsya, i "Leonov" nachnet samostoyatel'nyj polet.
Razdelenie proizojdet v blizhajshej k YUpiteru tochke orbity...
     - Pyatnadcat' minut do zazhiganiya. Vse v poryadke.
     - Spasibo, |AL.
     - Mezhdu  prochim,  my  snova priblizhaemsya k  Bol'shomu CHernomu Pyatnu.
Vidit li kto-nibud' nechto novoe?
     "Nadeyus',  chto net",  -  podumal Kurnou, beglo vzglyanuv na monitor.
Vasilij,  veroyatno,  usilil uvelichenie.  CHernoe Pyatno sostoyalo teper' iz
mnozhestva otdel'nyh elementov, i forma ih byla otchetlivo razlichima.
     - Bozhe moj! - podumal Kurnou vsluh. - |to nevozmozhno!
     On uslyshal vosklicaniya s "Leonova" - tam uvideli to zhe samoe.
     - Doktor  CHandra,  -  skazal  |AL.  -  YA  oshchushchayu  sil'nye golosovye
vibracii. CHto-nibud' proizoshlo?
     - Net,  |AL,  -  bystro otvetil CHandra. - Polet prohodit normal'no.
Prosto my koe-chemu udivilis'.  Kak ty ocenivaesh' izobrazhenie na monitore
nomer 16?
     - YA vizhu temnuyu storonu YUpitera.  Vizhu krugloe pyatno diametrom 3250
kilometrov, pochti splosh' pokrytoe pryamougol'nymi predmetami.
     - Skol'ko ih?
     Posle neulovimoj zaderzhki |AL vysvetil na displee cifry:  1 355 000
+- 1 000.
     - Oni tebe chto-nibud' napominayut?
     - Da.  Oni identichny ob®ektu,  kotoryj vy nazyvaete Bol'shim Bratom.
Desyat' minut do zazhiganiya. Vse sistemy rabotayut normal'no.
     Krome  moih,  podumal  Kurnou.  Itak,  chertova shtuka  spustilas' na
YUpiter i razmnozhilas'.  V skoplenii chernyh monolitov bylo chto-to smeshnoe
i zloveshchee odnovremenno - i, chto samoe udivitel'noe, nechto znakomoe.
     Konechno  zhe!  Miriady  chernyh  pryamougol'nikov pohodili na  domino!
Mnogo  let  nazad  Kurnou  smotrel dokumental'nyj videofil'm.  Neskol'ko
yaponcev, ochevidno ne vpolne normal'nyh, sozdali konstrukciyu iz millionov
takih kostyashek.  Krajnyaya iz  nih padaet na sosednyuyu;  postepenno v  etot
process  vovlekayutsya ostal'nye.  Kostyashki raspolagalis' tak,  chtoby  pri
padenii  obrazovyvat' uzory;  chast'  konstrukcii nahodilas'  pod  vodoj,
chast'  -  na  stupenyah.  Process  padeniya  domino  prodolzhalsya neskol'ko
nedel', v pervyh popytkah ego preryvali zemletryaseniya...
     - Vosem' minut do zazhiganiya. Vse sistemy rabotayut normal'no. Doktor
CHandra, u menya est' predlozhenie.
     - Da, |AL?
     - |to  yavlenie  dostatochno neobychno.  Vozmozhno,  sleduet ostanovit'
otschet, chtoby vy zaderzhalis' i issledovali ego?
     Flojd toroplivo napravilsya k  rubke "Leonova".  Tane  i  Vasiliyu on
navernyaka ponadobitsya,  hotya  on  predpochel by  okazat'sya sejchas ryadom s
CHandroj i Kurnou. Nu i situaciya! CHto, esli CHandra podderzhit |AL? U nego,
kstati, est' dlya etogo vse osnovaniya. Ved' imenno dlya takih issledovanij
oni syuda i prileteli!
     Esli  prekratit' otschet  vremeni,  korabli obognut YUpiter  i  cherez
devyatnadcat' chasov okazhutsya v toj zhe tochke.  Otsrochka sama po sebe nichem
ne grozit.  Esli by ne poluchennoe preduprezhdenie,  Flojd i sam podderzhal
by predlozhenie.
     No  delo  ne  tol'ko v  preduprezhdenii.  Vnizu,  po  liku  YUpitera,
raspolzaetsya  kosmicheskaya  chuma.   Vozmozhno,   oni  uletayut  ot   samogo
zagadochnogo yavleniya vo  vsej istorii kosmicheskoj ery.  I  vse-taki luchshe
izuchat' ego s bezopasnogo rasstoyaniya...
     - SHest' minut do zazhiganiya,  -  skazal |AL.  - Vse sistemy rabotayut
normal'no.  Esli vy soglasny,  ya gotov ostanovit' otschet. Napominayu, chto
moya  glavnaya  zadacha  -  issledovat' lyuboe  yavlenie  v  rajone  YUpitera,
predpolozhitel'no svyazannoe s inym razumom.
     Flojd uznal etu formulirovku: on sam ee kogda-to pridumal. A sejchas
hotel by  steret' iz  pamyati |ALa.  Sekundu spustya on  byl uzhe v  rubke,
ryadom s Orlovymi. Oni smotreli na nego s trevogoj.
     - CHto vy posovetuete? - bystro sprosila Tanya.
     - Boyus', vse zavisit ot CHandry. Mogu ya pogovorit' s nim?
     Vasilij protyanul mikrofon.
     - CHandra? Nadeyus', |AL nas ne slyshit?
     - Da, ne slyshit.
     - Vremeni u nas net.  Ubedite ego prodolzhat' otschet. Ob®yasnite, chto
my vysoko cenim ego nauchnyj entuziazm i uvereny - on sposoben prodolzhit'
rabotu bez nas. Skazhite, chto my budem derzhat' s nim svyaz'.
     - Pyat' minut do zazhiganiya.  Vse sistemy rabotayut normal'no.  YA  zhdu
otveta, doktor CHandra.
     Kak i vse my,  podumal v komandnom otseke "Diskaveri" Kurnou.  Esli
mne  vse-taki  pridetsya nazhat'  etu  chertovu knopku,  stanet,  veroyatno,
polegche.
     - Horosho, |AL. Prodolzhaj otschet. YA veryu, ty sposoben samostoyatel'no
issledovat' sistemu YUpitera. My budem podderzhivat' s toboj svyaz'.
     - CHetyre  minuty  do  zazhiganiya.  Vse  sistemy  rabotayut normal'no.
Davlenie  v  toplivnyh bakah  raschetnoe.  Puskovoj  mehanizm plazmennogo
reaktora gotov  k  rabote.  Vy  uvereny v  pravil'nosti svoego  resheniya,
doktor CHandra?  Mne  nravitsya rabotat' s  lyud'mi,  eto menya stimuliruet.
Kurs korablya tochen do odnoj milliardnoj.
     - Nam tozhe nravitsya rabotat' s toboj,  |AL. I my budem podderzhivat'
svyaz', dazhe cherez milliony kilometrov.
     - Tri minuty do zazhiganiya.  Vse sistemy rabotayut normal'no.  Utechek
radiacii  net.  Kak  byt'  s  problemoj vremennogo zapazdyvaniya,  doktor
CHandra? Mozhet vozniknut' neobhodimost' srochnoj konsul'tacii.
     |to bezumie,  podumal Kurnou, nashchupyvaya v karmane "gil'otinu". YA zhe
gotov poverit',  chto emu dejstvitel'no...  odinoko. Ili on vosproizvodit
sejchas kakuyu-to chast' lichnosti CHandry,  o  sushchestvovanii kotoroj my i ne
podozrevali?
     Na paneli zamigali lampochki,  no lish' tomu,  kto razbiralsya vo vseh
tonkostyah povedeniya "Diskaveri",  byl  ponyaten etot yazyk.  Kurnou brosil
vzglyad na  CHandru.  Lico u  nego bylo nastol'ko izmuchennoe,  chto  Kurnou
vpervye  pochuvstvoval zhalost'.  Vspomnilsya  rasskaz  Flojda  o  pugayushchem
predlozhenii CHandry  -  ostat'sya na  tri  goda  v  kompanii |ALa.  Potom,
pravda,  eta tema ne podnimalas'; vozmozhno, i sama ideya zabylas'. Odnako
ne isklyucheno,  chto sejchas iskushenie vernulos' k  CHandre;  vprochem,  dazhe
esli eto i  tak,  u  nego nichego ne  poluchitsya.  Pust' zapusk dvigatelej
budet otsrochen,  pust' oni sdelayut lishnij vitok... Vremeni na podgotovku
k takomu predpriyatiyu net. A esli by ono i bylo, Tanya by ne pozvolila.
     - |AL, - skazal CHandra tak tiho, chto Kurnou ele ego rasslyshal, - my
dolzhny uletet'.  YA  ne mogu ob®yasnit' vseh prichin,  no eto dejstvitel'no
tak.
     - Dve minuty do  zazhiganiya.  Vse sistemy rabotayut normal'no.  ZHal',
chto vy ne mozhete ostat'sya. Ne mogli by vy soobshchit' mne hotya by nekotorye
prichiny, samye vazhnye?
     - Ne  za  dve minuty,  |AL.  Prodolzhaj otschet.  My budem eshche bol'she
chasa... vmeste.
     |AL  ne  otvetil.  V  otseke povislo neustojchivoe molchanie.  Kurnou
vzglyanul na chasy. Bozhe moj, neuzheli |AL prekratit otschet?
     Ego  palec nereshitel'no leg na  knopku "gil'otiny".  Hot' by  Flojd
skazal chto-nibud' -  no on,  veroyatno,  boitsya usugubit' situaciyu. ZHdat'
mozhno  maksimum minutu,  potom  pridetsya nazhat'  knopku i  perehodit' na
ruchnoe upravlenie.
     Izdaleka donessya svist -  poka eshche slabyj,  budto ot  zarodivshegosya
gde-to za gorizontom tornado.  "Diskaveri" pronzila vibraciya.  Poyavilis'
pervye priznaki vozvrashcheniya sily tyazhesti.
     - Zazhiganie, - skazal |AL. - Polnaya tyaga - cherez pyatnadcat' sekund.
     - Spasibo, |AL, - otvetil CHandra.


        48. Nad nochnoj storonoj

     Flojd v  etot moment nahodilsya na poletnoj palube "Leonova".  Iz-za
vernuvshejsya gravitacii paluba kazalas' chuzhoj. Proisshedshee predstavlyalos'
emu  koshmarnym  snom.   Lish'  odnazhdy,  na  zadnem  siden'e  poteryavshego
upravlenie   avtomobilya,   ispytal   on   podobnoe   chuvstvo:   oshchushchenie
bezyshodnosti i nepriyatie togo, chto eto proishodit imenno s nim.
     On  postepenno vozvrashchalsya k  real'nosti.  Vse idet po  planu,  |AL
razgonyaet korabl' k Zemle.  Flojd pozvolil sebe nemnogo rasslabit'sya, ne
upuskaya, vprochem, iz vnimaniya proishodyashchee.
     V  poslednij raz  on  -  i  kto  znaet,  kogda voobshche vernetsya syuda
chelovek,   -   proletal  nad   nochnoj  storonoj  planety,   tysyachekratno
prevoshodivshej Zemlyu. Korabli byli orientirovany tak, chtoby iz "Leonova"
otkryvalsya vid na YUpiter.  Desyatki priborov vse eshche sobirali informaciyu;
kogda "Leonov" ujdet otsyuda, |AL prodolzhit etu rabotu.
     Da,  krizis minoval.  Flojd,  s trudom privykaya k oshchushcheniyu tyazhesti,
spustilsya na obzornuyu palubu.  Tanya i Katerina byli uzhe tut. Goreli lish'
tusklye avarijnye lampochki,  tak  chto nichto ne  meshalo lyubovat'sya nochnoj
storonoj planety. Flojd myslenno posochuvstvoval Maksu i Sashe, zapertym v
vozdushnom shlyuze,  - sozercat' eto zrelishche oni ne mogli. Oni gotovilis' k
tomu, chtoby vruchnuyu razdelit' korabli, esli ne srabotayut pirozaryady.
     YUpiter zapolnyal vse nebo;  s  rasstoyaniya v pyat'sot kilometrov mozhno
bylo videt' lish' nichtozhnuyu chast' okutyvayushchej ego oblachnoj peleny.  Kogda
glaza Flojda privykli k  polut'me,  on ponyal,  chto svet daet v  osnovnom
ledyanoj  pancir'  Evropy.   Kak  ni  slabo  bylo  osveshchenie,   udavalos'
rassmotret' dovol'no mnogoe. Cveta, pravda, byli prakticheski nerazlichimy
- lish'  redkie otbleski krasnogo,  -  zato oblachnye poyasa vyrisovyvalis'
chetko,   i  Flojd  zametil  dazhe  kraj  ciklona,   napominavshego  otsyuda
gigantskij ledyanoj ostrov.  Bol'shoe CHernoe Pyatno  davno ostalos' pozadi,
ekipazh "Leonova" vnov' uvidit ego lish' s traektorii poleta k Zemle.
     YUpiterianskie  oblaka  vremya  ot  vremeni  podsvechivalis' vspyshkami
molnij.  Odnako byli tam i bolee postoyannye istochniki sveta:  priroda ih
ostavalas' neyasnoj.
     V odnih sluchayah svechenie rashodilos' volnami, v drugih - luchami ili
veerom. Legko bylo predstavit' sebe, chto planeta zaselena - goryat pod ee
oblakami ogni gorodov,  svetyatsya aeroporty... No radary i avtomaticheskie
zondy davno dokazali,  chto na tysyachi kilometrov vglub',  do samogo yadra,
tverdoj materii net i ne mozhet byt'.
     Polnoch' na  YUpitere!  Flojd budet vspominat' eto  volshebnoe zrelishche
vsyu  zhizn'.  A  sejchas mozhno  im  naslazhdat'sya,  spokojno i  bezzabotno,
poskol'ku sluchit'sya uzhe nichego ne mozhet.  Po krajnej mere, on sdelal dlya
etogo vse, chto bylo v ego silah.
     Vnizu rasstilalsya kover oblakov.  Na obzornoj palube carila tishina,
lish' kazhdye neskol'ko minut Vasilij ili Tanya dokladyvali o hode manevra.
Odnako po  mere togo kak  ischerpyvalos' toplivo "Diskaveri",  napryazhenie
narastalo.  Okonchanie topliva -  kriticheskij moment,  no  nikto ne znal,
kogda on nastupit.  Rashodomery mogut davat' nevernye pokazaniya,  potomu
razgon budet prodolzhat'sya do teh por, poka baki ne opusteyut.
     - Otsechka  dvigatelej  predpolozhitel'no  cherez  desyat'  sekund,   -
skazala Tanya.  -  Uolter,  CHandra,  gotov'tes' k perehodu.  Maks,  Sasha,
vnimanie. Pyat', chetyre, tri, dva, odin, nol'!
     Nichego,  odnako,  ne  izmenilos'.  Po-prezhnemu tiho  vyli dvigateli
"Diskaveri",  nebol'shaya sila tyazhesti vse  takzhe prizhimala lyudej k  polu.
Povezlo,   podumal  Flojd,  topliva  okazalos'  bol'she,  chem  pokazyvali
pribory. A sejchas vazhna kazhdaya kaplya, ot nee mozhet zaviset' zhizn'...
     Tanya   prodolzhala  diktovat'   cifry.   Udivitel'no:   sejchas   oni
vozrastali, a ne umen'shalis', kak byvaet obychno.
     - ...Pyat' sekund...  Desyat'...  Trinadcat'...  Est' -  na  chertovoj
dyuzhine!
     Vernulas' nevesomost' i na kakoj-to mig tishina,  tut zhe smenivshayasya
vzryvom  vostorga  na  oboih  korablyah.  No  vseobshchee  likovanie dlilos'
nedolgo - slishkom mnogoe nuzhno bylo sdelat', prichem kak mozhno bystree.
     Flojd  dernulsya bylo  k  shlyuzu  -  vstretit' CHandru  i  Kurnou,  no
peredumal.  V shlyuze tesno i bez nego - predstoit otsoedinit' svyazyvayushchij
korabli tunnel'.  Maks i Sasha gotovyatsya k vozmozhnomu vyhodu v kosmos.  A
emu,   Flojdu,   mozhno  teper'  rasslabit'sya  -   ballov  do  vos'mi  po
desyatiball'noj shkale  rasslableniya.  Vpervye za  mnogo  nedel'  ne  nado
dumat' ob |ALe i  "gil'otine".  |AL teper' ne v  silah povliyat' na ishod
operacii - topliva v bakah "Diskaveri" ne ostalos' ni kapli.
     - Vnimaniyu vseh,  -  ob®yavil Sasha.  -  My zakryvaem lyuki.  Sejchas ya
nachnu vzryvat' zaryady.
     Flojd polagal,  chto  hot' kakoj-nibud' zvuk proniknet v  korabl' po
natyanutym nityam trosa,  no etogo ne proizoshlo. Odnako vse, ochevidno, shlo
v  sootvetstvii s  planom,  tak  kak "Leonov" neskol'ko raz sodrognulsya,
slovno ot vneshnih tolchkov. Minutu spustya razdalsya vozglas Vasiliya:
     - Est'  razdelenie!  Sasha,  Maks,  vozvrashchajtes'!  Vse  po  kayutam,
zazhiganie cherez poltory minuty!
     Poverhnost'  YUpitera  ubegala  nazad,  i  v  illyuminatorah poyavilsya
"Diskaveri" s vklyuchennymi po-prezhnemu pozicionnymi ognyami. On uplyval ot
nih -  v istoriyu. Vremeni na sentimental'noe proshchanie ne ostalos', cherez
minutu vklyuchatsya dvigateli "Leonova".
     Flojd ran'she ne  slyshal,  kak  oni rabotayut na  polnuyu moshchnost',  i
sejchas  emu  hotelos' spryatat'sya kuda-nibud' ot  reva,  zapolnivshego vse
vokrug. Sozdateli korablya ne stali utyazhelyat' ego zvukoizolyaciej, kotoraya
nuzhna  lish'  na  neskol'ko chasov  za  gody  poleta.  A  sobstvennoe telo
kazalos' Flojdu neveroyatno tyazhelym,  hotya i vesilo vchetvero men'she,  chem
na Zemle...
     Spustya neskol'ko minut "Diskaveri" poteryalsya vo t'me,  hotya vspyshki
ego probleskovogo mayaka vidnelis' dovol'no dolgo. "Leonov" ogibal YUpiter
vo  vtoroj  raz,