chasov razvorota v seredine rejsa). S pyat'yu tysyachami tonn vody
v  svoih gigantskih toplivnyh bakah,  on podderzhival silu tyazhesti v odnu
desyatuyu g  na  protyazhenii vsego poleta -  ne tak uzh mnogo,  konechno,  no
dostatochno,  chtoby nezakreplennye predmety ostavalis' na svoih mestah, a
ne  letali vokrug.  |to  bylo  osobenno udobno pri  prieme pishchi,  hotya i
potrebovalos' neskol'ko dnej,  chtoby privyknut' i  ne  slishkom energichno
pol'zovat'sya lozhkoj.
     Proshlo  sorok  vosem'  chasov  s  teh  por,  kak  "YUnivers"  pokinul
okolozemnuyu  orbitu,  a  naselenie  korablya  uzhe  razdelilos' na  chetyre
osnovnye kategorii.
     Kapitan Smit i  korabel'nye oficery sostavlyali aristokratiyu.  Dalee
sledovali passazhiry, za nimi - ekipazh korablya: mehaniki i styuardy. I eshche
nizhe - chetvertyj klass...
     Tak okrestili sebya pyat' molodyh uchenyh-kosmologov, snachala v shutku,
no potom k nej stala primeshivat'sya opredelennaya gorech'.  Sravniv roskosh'
svoej  kayuty s  tesnymi,  naspeh oborudovannymi pomeshcheniyami,  v  kotoryh
razmestili uchenyh,  Flojd  ponyal  ih  chuvstva i  vzyal  na  sebya  funkciyu
posrednika mezhdu nimi i kapitanom.
     Vprochem,   u   nih,   esli  zadumat'sya,   ne   bylo  osnovanij  dlya
nedovol'stva.  Podgotovka korablya k poletu velas' v takoj speshke, chto do
samogo konca ne bylo yasno,  najdetsya li voobshche na bortu mesto dlya uchenyh
s  ih  priborami.   A  teper'  oni  predvkushali,   kak  budut  razmeshchat'
instrumenty vokrug komety i  na nej samoj v te istoricheskie dni,  prezhde
chem  ona  obognet nashe  svetilo i  snova otpravitsya k  okraine Solnechnoj
sistemy.  CHleny  nauchnoj gruppy  znali,  chto  issledovaniya komety Galleya
sozdadut im solidnuyu reputaciyu v  uchenom mire.  Poetomu tol'ko v  minuty
krajnej  ustalosti ili  nepoladok s  priborami oni  nachinali setovat' na
shumnuyu  ventilyaciyu,   tesnotu  kayut,  v  kotoryh  negde  povernut'sya,  i
poyavlyayushchiesya poroj zapahi somnitel'nogo proishozhdeniya.
     No nikto ne zhalovalsya na kachestvo pishchi. Po vseobshchemu priznaniyu, ona
byla otmennoj.
     - My pitaemsya kuda luchshe,  - zaveril passazhirov kapitan Smit, - chem
Darvin na bortu "Biglya". Tut zhe otozvalsya Viktor Uillis:
     - Otkuda  on  eto  znaet?   Mezhdu  prochim,  kapitan  "Biglya"  posle
vozvrashcheniya v Angliyu pererezal sebe gorlo...
     Podobnoe  zayavlenie  bylo   tipichnym  dlya   Viktora,   kotoryj  byl
neprevzojdennym populyarizatorom nauki (kak otzyvalis' o  nem poklonniki)
ili pop-uchenym (kak imenovali ego vragi; vprochem, nazyvat' ih vragami ne
sovsem  spravedlivo:  v  ego  talante  nikto  ne  somnevalsya,  hotya  eto
priznanie i zvuchalo inogda kak by skvoz' zuby). Ego myagkij akcent zhitelya
Tihookeanskogo poberezh'ya  i  ekspansivnye  zhesty  pered  kameroj  davali
neistoshchimuyu pishchu  parodistam;  vdobavok,  emu  stavili v  zaslugu (ili v
vinu) vozrozhdenie mody na dlinnye borody.  "CHelovek s  takim kolichestvom
volos,  -  lyubil govorit' odin iz ego kritikov,  -  nepremenno staraetsya
chto-to za nimi spryatat'".
     Viktor Uillis byl,  bez somneniya,  samym legko uznavaemym iz  shesti
znamenitostej na bortu "YUnivers" - Flojd, otkazyvavshijsya priznat' sebya v
ih  chisle,  ironicheski  imenoval  ostal'nyh  "znamenitoj pyaterkoj".  |va
Merlin dazhe po N'yu-Jorku gulyala neuznannoj v  teh redkih sluchayah,  kogda
pokidala svoyu  kvartiru na  Park-avenyu.  Dmitrij  Mihajlovich,  k  svoemu
nemalomu  ogorcheniyu,   byl   nizhe   srednego  rosta  na   dobryh  desyat'
santimetrov;   vozmozhno,  imenno  etim  ob®yasnyalos'  ego  pristrastie  k
orkestram s  tysyach'yu ispolnitelej -  zhivyh ili sintezirovannyh,  -  chto,
-odnako, ne delalo ego oblik osobenno izvestnym shirokoj publike.
     Klifford Grinberg i  Margaret M'Bala tozhe prinadlezhali k  kategorii
"znamenityh neizvestnyh",  chto,  vprochem,  nesomnenno izmenitsya posle ih
vozvrashcheniya na Zemlyu.  Pervyj v  mire chelovek,  stupivshij na poverhnost'
Merkuriya,  okazalsya samym obychnym muzhchinoj s priyatnym,  nezapominayushchimsya
licom;  k  tomu  zhe  proshlo  bol'she tridcati let  posle  etoj  vsemirnoj
sensacii,  kogda ego lico ne  shodilo s  televizionnyh ekranov.  A  miss
M'Bala,  podobno bol'shinstvu avtorov,  udelyavshih malo vnimaniya publichnym
vystupleniyam i  razdache avtografov,  vryad  li  uznal  by  kto-nibud'  iz
beschislennyh millionov ee poklonnikov.
     Prishedshaya k nej literaturnaya slava byla odnoj iz sensacij sorokovyh
godov.   Nauchnoe   issledovanie  grecheskogo  Panteona  vryad   li   moglo
pretendovat'  na  mesto  v   spiske  bestsellerov,   odnako  voobrazhenie
pisatel'nicy pereneslo neistoshchimyj zapas  vechnyh mifov  Drevnej Grecii v
sovremennyj  kosmicheskij  vek.  Imena,  stoletiya  nazad  izvestnye  lish'
astronomam i  tem,  kto  zanimalsya izucheniem klassicheskoj istorii,  byli
teper'  v  obihode  kazhdogo  obrazovannogo  cheloveka;   pochti  ezhednevno
postupali novosti s Ganimeda, Kallisto, Io, Titana, YApeta ili dazhe menee
zametnyh,  zateryannyh v  glubinah kosmosa mirov  vrode  Karme,  Pasifei,
Giperiona, Feby...
     I vse-taki ee kniga stala by vsego lish' populyarnoj,  ne bolee, esli
by  pisatel'nica ne  zanyalas'  izucheniem slozhnoj  i  zaputannoj semejnoj
zhizni YUpitera -  Zevsa,  otca bogov. I tut na redaktora nashlo genial'noe
ozarenie:  on  izmenil  pervonachal'noe nazvanie knigi  "Vid  s  Olimpa",
dannoe avtorom, na "Strasti bogov". Uchenye avtoritety, pozhiraemye chernoj
zavist'yu,  obychno nazyvali knigu "Pohotlivye olimpijcy", no vse oni, bez
isklyucheniya, zhaleli, chto ne yavlyayutsya ee avtorami.
     Neudivitel'no,   chto  imenno  Meggi  M.   -   tak  srazu  okrestili
pisatel'nicu  ee   sputniki  -   vpervye  upomyanula  vyrazhenie  "Korabl'
durakov".   Viktor  Uillis  tut  zhe  podhvatil  ego,   mgnovenno  oceniv
ostroumnuyu svyaz' s proshlym.  Pochti sto let nazad sama Ketrin |nn Porter,
avtor znamenitogo romana,  vmeste s gruppoj uchenyh i pisatelej podnyalas'
na   bort  okeanskogo  lajnera,   chtoby  nablyudat'  zapusk  "Apollo-17",
oznamenovavshij zavershenie pervogo etapa issledovaniya Luny.
     - V  etom  chto-to  est',  -  mnogoznachitel'no zametila miss M'Bala,
kogda  ej  peredali slova  Uillisa.  -  Mozhet  byt',  stoit zadumat'sya o
tret'em  variante.  Razumeetsya,  okonchatel'noe  resheniya  ya  primu  posle
vozvrashcheniya na Zemlyu...


        11. Obman

     Proshlo mnogo mesyacev,  prezhde chem  Rol'f Van-der-Berg snova poluchil
vozmozhnost' sosredotochit' svoi mysli i  energiyu na gore Zevs.  Ukroshchenie
Ganimeda otnimalo u  nego vse  sily i  vremya,  i  on  chasto pokidal svoj
kabinet na  baze Dardanus na neskol'ko nedel',  zanimayas' izyskaniyami na
trasse proektiruemoj monorel'sovoj dorogi ot Gil'gamesha do Osirisa.
     Geograficheskaya  obstanovka  na   tret'ej   i   samoj   bol'shoj   iz
yupiterianskih lun  posle  vspyshki YUpitera rezko izmenilas' i  prodolzhala
menyat'sya.  Novoe solnce,  rastopivshee led na Evrope,  ne bylo zdes',  na
rasstoyanii v chetyresta tysyach kilometrov, takim zharkim, no ego luchi nesli
dostatochno tepla,  chtoby  v  centre  toj  storony,  chto  byla  postoyanno
obrashchena k Lyuciferu, ustanovilsya umerennyj klimat. Tam nahodilis' melkie
nebol'shie morya -  razmerom so Sredizemnoe na Zemle,  - prostirayushchiesya do
sorokagradusnoj shiroty k  severu i yugu.  Malo chto ucelelo ot poverhnosti
Ganimeda,  kotoruyu otrazhali karty, sozdannye v dvadcatom veke po snimkam
s  "Voyadzherov".  Tayanie vechnoj merzloty i  proishodyashchie vremya ot vremeni
tektonicheskie konvul'sii,  vyzvannye k  zhizni temi zhe prilivnymi silami,
chto dejstvovali i na dvuh vnutrennih lunah,  prevrashchali Ganimed v koshmar
dlya kartografov.
     No  imenno eti  faktory delali ego  raem dlya planetarnyh inzhenerov.
Novyj Ganimed byl edinstvennym mirom,  za isklyucheniem bezvodnogo i  kuda
menee  gostepriimnogo Marsa,  gde  lyudi  kogda-nibud'  smogut hodit' pod
otkrytym nebom  bez  skafandrov ili  drugih sredstv zashchity.  Zdes'  bylo
skol'ko ugodno vody,  vse himicheskie veshchestva,  neobhodimye dlya zhizni, i
klimat -  po krajnej mere poka nad golovoj siyal Lyucifer - teplee, chem na
znachitel'noj chasti Zemli.
     Samym  vazhnym yavilos' to,  chto  na  Ganimede bol'she ne  nuzhno  bylo
nosit' skafandry,  zakryvayushchie vse  telo.  Hotya  atmosfera eshche  ne  byla
prigodnoj dlya  dyhaniya,  ona  stala  dostatochno plotnoj,  i  prihodilos'
pol'zovat'sya lish' maskami i  kislorodnymi ballonami.  A  cherez neskol'ko
desyatiletij,  po predskazaniyam mikrobiologov,  kotorye, odnako, izbegali
ukazyvat' bolee konkretnye sroki,  ne ponadobitsya dazhe i etogo.  Po vsej
poverhnosti Ganimeda rasseyali mnozhestvo shtammov bakterij, vyrabatyvayushchih
kislorod;  bol'shinstvo iz nih pogiblo, no ucelevshie chuvstvovali sebya kak
doma,  nachali stremitel'no razmnozhat'sya, i regulyarno provodyashchijsya analiz
sostava atmosfery ukazyval na  medlennyj,  no neuklonnyj rost soderzhaniya
kisloroda. |ti grafiki byli pervym eksponatom, kotoryj demonstrirovali -
s ponyatnoj gordost'yu - posetitelyam bazy na Dardanuse.
     Dlitel'noe vremya  Van-der-Berg  sledil za  dannymi,  postupayushchimi s
"Evropy-6",  nadeyas',  chto  kogda-nibud'  v  moment proleta sputnika nad
goroj Zevs oblaka snova rasseyutsya. On ponimal, chto veroyatnost' podobnogo
sovpadeniya nichtozhna,  no poka byl hotya by malejshij shans, emu ne hotelos'
pribegat' k  inym metodam izucheniya zagadochnogo yavleniya.  Van-der-Berg ne
toropilsya,  del u nego i tak bylo vyshe golovy,  k tomu zhe razgadka mogla
okazat'sya samoj trivial'noj i ne predstavlyayushchej interesa.
     I  vdrug "Evropa-6" prekratila svoe sushchestvovanie (pochti nesomnenno
v  rezul'tate sluchajnogo stolknoveniya s  meteoritom).  Na  Zemle  Viktor
Uillis,  po  mneniyu mnogih,  postavil sebya  v  durackoe polozhenie,  vzyav
interv'yu u  lyudej,  pytavshihsya razgadat' tajnu Evropy,  -  "evropsihov",
zanyavshih  sejchas  mesto   rasprostranennyh  v   proshlom  fanatikov  NLO.
Nekotorye iz  nih  utverzhdali,  chto  "Evropu-6"  vyveli iz  stroya  kozni
sushchestv,   naselyavshih  mir,   vokrug   kotorogo   ona   obrashchalas':   to
obstoyatel'stvo,  chto sputniku pozvolili besprepyatstvenno funkcionirovat'
celyh  pyatnadcat' let  -  pochti  vdvoe bol'she zaplanirovannogo sroka,  -
nichut'  ih  ne  smushchalo.  Nuzhno  otdat'  dolzhnoe  Viktoru  -  on  ves'ma
argumentirovanie otstaival svoyu poziciyu i  oproverg bol'shinstvo dovodov,
vydvinutyh opponentami;  i vse-taki vse soshlis' na tom, chto ne sledovalo
voobshche predostavlyat' etim choknutym takuyu vozmozhnost'.
     Dlya  Van-der-Berga,  kotoromu  neobyknovenno imponirovalo  prozvishche
"upryamyj gollandec",  dannoe emu kollegami,  i kotoryj vsyacheski staralsya
opravdat' takuyu harakteristiku,  gibel' "Evropy-6" byla vyzovom, i on ne
mog ego ne prinyat'.  On znal,  chto sputnik nikto ne sobiraetsya zamenyat',
ibo   konchina   neobychajno  govorlivogo  kosmicheskogo  dolgozhitelya  byla
vosprinyata s glubokim vzdohom oblegcheniya.
     CHto zhe  delat' teper'?  Poskol'ku Van-der-Berg byl geologom,  a  ne
astrofizikom, proshlo neskol'ko dnej, prezhde chem on neozhidanno ponyal, chto
razgadka v  bukval'nom smysle smotrela emu v  lico s  momenta vysadki na
Ganimed.
     Afrikaans - odin iz luchshih yazykov v mire, kogda hochetsya vyrugat'sya;
ego  zvuki mogut privesti v  zameshatel'stvo slushatelej dazhe pri vezhlivom
razgovore.  Van-der-Berg vypuskal lishnij par v techenie neskol'kih minut;
zatem  svyazalsya  s  observatoriej  v  Tiamate,  raspolozhennoj  tochno  na
ekvatore, gde pryamo v zenite visel kroshechnyj sverkayushchij disk Lyucifera.

     Astrofiziki, zanimayushchiesya samymi effektnymi ob®ektami vo Vselennoj,
snishoditel'no otnosyatsya k  ryadovym  geologam,  posvyativshim zhizn'  takim
malen'kim gryaznym ob®ektam,  kak planety.  No zdes', na dalekoj okraine,
lyudi  ves'ma  ohotno pomogali drug  drugu,  i  doktor Uilkins ne  tol'ko
proyavil  zhivejshij interes,  no  i  iz®yavil  gotovnost' okazat' vsyacheskoe
sodejstvie.
     Tiamatskuyu  observatoriyu postroili  s  edinstvennoj cel'yu,  kotoraya
byla  odnoj iz  glavnyh prichin sozdaniya bazy na  Ganimede.  Issledovanie
Lyucifera   bylo   delom   isklyuchitel'noj   vazhnosti   ne    tol'ko   dlya
uchenyh-teoretikov,   no   i   dlya   inzhenerov-yadershchikov,   meteorologov,
okeanografov i,  ne v poslednyuyu ochered',  dlya gosudarstvennyh deyatelej i
filosofov.  Potryasala mysl' o  tom,  chto vo  Vselennoj nashlis' sushchestva,
sposobnye prevratit' planetu v  raskalennoe solnce;  mysl'  ob  etom  ne
davala spat' mnogim.  Dlya chelovechestva bylo krajne vazhno uznat' ob  etom
kak mozhno bol'she;  mog nastupit' den', kogda ponadobitsya povtorit' nechto
podobnoe - ili predotvratit'...
     Tak  chto  na  protyazhenii bolee desyati let  Tiamat vel nablyudeniya za
Lyuciferom s pomoshch'yu samyh raznoobraznyh priborov, nepreryvno registriruya
ves' spektr ego elektromagnitnogo izlucheniya,  a takzhe aktivno zondiroval
novoe   svetilo   radiolokacionnym   izlucheniem   s   pomoshch'yu   skromnoj
parabolicheskoj antenny,  raspolozhennoj v  nebol'shom  meteoritnom kratere
diametrom v sto metrov.
     - Da,  -  soglasilsya doktor Uilkins,  - my chasto nablyudaem Evropu i
Io.  Odnako nash luch napravlen na  Lyucifer,  poetomu my  vidim ih  lish' v
techenie neskol'kih minut, kogda oni prohodyat cherez ego disk. A vasha gora
raspolozhena na dnevnoj polovine Evropy i  v  eti minuty vsegda skryta ot
nablyudeniya.
     - Da ponimayu ya eto, - proiznes Van-der-Berg s dolej neterpeniya. - A
razve vy  ne mozhete chut'-chut' povernut' luch,  chtoby uvidet' Evropu do ee
prohozhdeniya cherez stvor s  Lyuciferom?  Povorot vsego lish' na  desyat' ili
dvadcat' gradusov pozvolit uvidet' dnevnuyu storonu.
     - I  odnogo  gradusa  budet  dostatochno,  chtoby  minovat' Lyucifer i
vzglyanut' na Evropu,  nahodyashchuyusya na protivopolozhnoj chasti ee orbity. No
togda ona budet bolee chem vtroe dal'she,  tak chto my  zaregistriruem lish'
odnu sotuyu otrazhennoj moshchnosti izlucheniya.  Ne  isklyucheno,  vprochem,  chto
udastsya uvidet' nechto interesnoe. Stoit poprobovat'. Soobshchite mne dannye
o  chastotah,  dline  voln,  polyarizacii  i  vsem  ostal'nom,  chto  mozhet
okazat'sya poleznym. Vryad li potrebuetsya mnogo vremeni, chtoby razrabotat'
setku fazovogo smeshcheniya i sdvinut' luch na paru gradusov.  Tochnee skazat'
ne mogu -  takaya mysl' nikogda ne prihodila nam v  golovu.  Hotya ob etom
sledovalo by podumat'. Kstati, chto vy nadeetes' obnaruzhit' na Evrope, za
isklyucheniem vody i l'da?
     - Esli by  ya  znal,  -  s  ulybkoj otvetil Van-der-Berg,  -  to  ne
obratilsya by k vam za pomoshch'yu, verno?
     - A  ya  ne sprashival by naschet togo,  kak budet otmechen moj vklad v
vashej budushchej publikacii.  ZHal',  chto  moya familiya nachinaetsya s  bukvy v
konce alfavita, togda kak vasha - v nachale.
     |tot razgovor sostoyalsya god  nazad;  kachestvo dal'nego skanirovaniya
bylo nevysokim,  a  operaciya,  svyazannaya so smeshcheniem lucha,  pozvolyayushchaya
zaglyanut' na  dnevnuyu storonu Evropy,  okazalas' trudnee,  chem  ozhidali.
Nakonec  rezul'taty  polucheny,  obrabotany v  Van-der-Berg  stal  pervym
chelovekom,  uvidevshim  mineralogicheskuyu  kartu  Evropy  v  period  posle
vozgoraniya Lyucifera.
     Kak  i  predskazyval doktor Uilkins,  ee  poverhnost' byla  pokryta
glavnym obrazom vodoj i l'dom s vystupayushchimi to tut,  to tam obnazheniyami
bazal'ta,  peremezhayushchimisya s zalezhami sery. No na karte obnaruzhilis' dve
anomalii. Odna, pohozhe, byla defektom processa formirovaniya izobrazheniya:
na karte vidnelas' sovershenno pryamaya liniya v dva kilometra,  prakticheski
ne otrazhavshaya radiolokacionnogo signala.  Van-der-Berg reshil, chto s etoj
anomaliej   razberetsya   doktor   Uilkins;   samogo   zhe   Van-der-Berga
interesovala tol'ko gora Zevs.
     Emu ponadobilos' nemalo vremeni,  chtoby opredelit' ee sostav;  lish'
bezumec  -  ili  otchayavshijsya uchenyj  -  sposoben voobrazit',  chto  takoe
dejstvitel'no sushchestvuet.  Dazhe teper',  posle togo kak  kazhdyj parametr
byl  opredelen s  predel'noj tochnost'yu,  on  vse  eshche  ne  mog  v  takoe
poverit'. I Van-der-Berg ne predstavlyal sebe, chto predprinyat' dal'she.
     Kogda na svyaz' vyshel doktor Uilkins, s neterpeniem ozhidavshij, kogda
zhe  nastanet moment  slavy  i  ego  imya  popadet  v  banki  pamyati  vseh
komp'yuterov,  Van-der-Berg nevnyatno probormotal,  chto  eshche  ne  zakonchil
analiz.
     Nakonec prishlo vremya, kogda medlit' s otvetom bylo uzhe nevozmozhno.
     - Nichego   primechatel'nogo,   -   soobshchil  on   svoemu   nichego  ne
podozrevayushchemu kollege. - Vsego lish' redkaya raznovidnost' kvarca - ya vse
eshche starayus' otyskat' zemnoj analog.
     Van-der-Berg  vpervye sovral svoemu uchenomu kollege,  i  na  dushe u
nego bylo gadko. No chto emu ostavalos' delat'?


        12. Oom Paul'

     Rol'f  Van-der-Berg  ne  videl  svoego dyadyu  Paulya  let  desyat',  i
kazalos' maloveroyatnym,  chto oni kogda-nibud' vstretyatsya licom k licu. I
vse-taki  on  ispytyval teploe  chuvstvo .k  staromu uchenomu,  poslednemu
predstavitelyu svoego pokoleniya,  edinstvennomu,  kto  eshche  mog vspomnit'
(kogda emu hotelos', chto byvalo nechasto), kak zhili ih predki.
     Doktor Paul' Kryuger -  Oom  Paul' dlya vsej ego sem'i i  bol'shinstva
druzej -  vsegda byl  gotov  prijti na  pomoshch',  kogda ona  trebovalas',
soobshchit' o  chem-to  ili  posovetovat' libo pri  lichnoj vstreche,  libo na
odnom iz koncov radiokanala dlinoj v polmilliarda kilometrov. Po sluham,
tol'ko  moshchnoe  davlenie  so  storony  politicheskih  deyatelej  zastavilo
Nobelevskij komitet ne zametit' ego ogromnyj vklad v fiziku elementarnyh
chastic,  vnov'  okazavshuyusya  v  otchayannom  besporyadke  posle  ocherednogo
peresmotra osnov v konce dvadcatogo veka.
     Esli  eto   sootvetstvovalo  dejstvitel'nosti,   doktor  Kryuger  ne
ispytyval obidy.  U nego,  skromnogo i neprityazatel'nogo, ne bylo lichnyh
vragov, dazhe sredi takih, kak on, staryh i neuzhivchivyh emigrantov. Bolee
togo, uvazhenie k nemu bylo stol' veliko, chto ego neodnokratno priglashali
navestit' Soedinennye SHtaty  YUzhnoj  Afriki,  no  on  vsyakij raz  vezhlivo
otkazyvalsya - ne potomu, speshil ob®yasnit' doktor Kryuger, chto opasalsya za
svoyu zhizn', a po toj prichine, chto ego nostal'giya stanet eshche sil'nee.
     Dazhe  pribegnuv iz  ostorozhnosti k  yazyku,  kotoryj ponimali teper'
men'she  milliona  chelovek,   Van-der-Berg   govoril  ochen'  ostorozhno  i
pol'zovalsya  inoskazaniyami  i   sravneniyami,   ponyatnymi  lish'  blizkomu
rodstvenniku.  Nesmotrya na  eto,  Paul' bez  truda ponyal,  chto hochet ego
plemyannik,  hotya i ne prinyal ego vser'ez. On opasalsya, chto molodoj Rol'f
svalyal duraka, i reshil smyagchit' ego neizbezhnoe razocharovanie. Po krajnej
mere,  podumal on,  u  Rol'fa  hvatilo uma  ne  speshit' s  publikaciej i
sohranit' delo v tajne...
     No  predpolozhim -  vsego lish' predpolozhim,  -  chto on prav?  Redkie
volosy na zatylke Paulya vstali dybom. Vnezapno pered ego vzorom otkrylsya
gigantskij diapazon vozmozhnostej -  nauchnyh, finansovyh, politicheskih, -
vnushayushchij blagogovejnyj uzhas.
     V  otlichie  ot  svoih  nabozhnyh predkov  doktor  Kryuger  v  momenty
smyateniya ili zameshatel'stva ne mog obratit'sya k Bogu.  Teper' on edva ne
pozhalel ob etom;  no dazhe esli b i mog, vryad li prihodilos' zhdat' pomoshchi
ottuda.  Opustivshis' v  kreslo pered svoim komp'yuterom i podklyuchivshis' k
bankam dannyh,  on  ne znal,  na chto nadeyat'sya:  sdelal li ego plemyannik
kolossal'noe otkrytie ili vse eto sovershennejshaya glupost'?  Neuzheli Otec
roda  chelovecheskogo dejstvitel'no reshil  sygrat' takuyu neveroyatnuyu shutku
so  svoej  pastvoj?  Paul'  vspomnil  znamenitoe vyskazyvanie |jnshtejna,
zametivshego, chto hotya Ego puti neispovedimy, On nikogda ne delaet zla.
     Hvatit  mechtat',  napomnil  sebe  doktor  Kryuger.  Tvoi  simpatii i
antipatii, nadezhdy i strahi ne imeyut nikakogo otnosheniya k etomu delu...
     CHerez  polovinu  Solnechnoj  sistemy  emu   broshen  vyzov;   on   ne
uspokoitsya, poka ne doberetsya do istiny...


        13. "Nikto ne predupredil nas, chto ponadobyatsya kupal'niki..."

     Kapitan Smit hranil v  tajne svoj malen'kij syurpriz do pyatogo dnya i
soobshchil o  nem  vsego,  za  neskol'ko chasov pered Razvorotom.  Kak on  i
predpolagal, ego slova oshelomili vseh i vyzvali nedoverie.
     Viktor Uillis pervym obrel dar rechi:
     - Plavatel'nyj bassejn! Na kosmicheskom korable! Vy shutite!
     Kapitan otkinulsya na spinku kresla, ispytyvaya nemaloe udovol'stvie.
On podmignul Hejvudu Flojdu, uznavshemu etot sekret ran'she drugih.
     - V  samom  dele,  Kolumb byl  by  udivlen,  znaj  on  o  nekotoryh
udobstvah na korablyah, postroennyh neskol'ko pozzhe.
     - A net li tam i vyshki dlya pryzhkov? - mechtatel'no sprosil Grinberg.
- V kolledzhe ya byl chempionom.
     - Predstav'te sebe -  est'.  Tol'ko vysotoj v  pyat' metrov,  no pri
uskorenii v odnu desyatuyu g na bortu prodolzhitel'nost' svobodnogo padeniya
sostavit tri sekundy. A esli zahochetsya letet' podol'she, ya uveren, mister
Kertis pojdet navstrechu i umen'shit tyagu.
     - Neuzheli?  - suho pointeresovalsya starshij mehanik. - CHtoby sputat'
mne  vse  orbital'nye raschety?  A  esli voda popolzet vverh po  stenkam?
Poverhnostnoe natyazhenie, znaete li...
     - Pomnitsya,  ya  gde-to slyshal o  kosmicheskoj stancii so sfericheskim
plavatel'nym bassejnom, - zametil kto-to.
     - Dejstvitel'no,  takoj  bassejn  probovali ustroit' v  central'noj
chasti "Pastera",  eshche do nachala vrashcheniya,  -  otvetil Flojd. - Okazalos'
ves'ma nepraktichno.  V  sostoyanii nevesomosti vodu  prishlos' zaklyuchit' v
sfericheskuyu obolochku. A vnutri ogromnoj vodyanoj kapli nedolgo i utonut',
osobenno esli vpadesh' v paniku.
     - Zato srazu okazhesh'sya v knige rekordov - pervyj chelovek, utonuvshij
v kosmose...
     - Nikto  ne  predupredil  nas,   chto  ponadobyatsya  kupal'niki...  -
podosadovala Meggi M'Bala.
     - Tot,  kto ne mozhet obojtis' bez kupal'nika,  po-vidimomu,  v  nem
ostro nuzhdaetsya, - shepnul Mihajlovich na uho Flojdu.
     Kapitan Smit postuchal po stolu, prizyvaya k poryadku.
     - Proshu ne  otvlekat'sya,  u  menya  est'  vazhnoe soobshchenie.  Vy  uzhe
znaete,  chto  v  polnoch'  my  dostignem maksimal'noj skorosti  i  nachnem
tormozhenie. Poetomu v 23.00 dvigatel' budet vyklyuchen, tyaga prekratitsya i
korabl' razvernetsya na 180 gradusov.  Tyaga snova budet vklyuchena v 01.00,
tak chto dva chasa pridetsya provesti v nevesomosti.
     Kak vy horosho ponimaete, komanda budet ochen' zanyata v etot period -
vospol'zuemsya  etoj  vozmozhnost'yu  dlya  proverki  dvigatelya  i   osmotra
naruzhnoj  poverhnosti  korpusa  korablya,  chego  nel'zya  osushchestvit'  pri
postoyannom  uskorenii.  Nastoyatel'no rekomenduyu  provesti  eto  vremya  v
kojkah,  pristegnuv  remni.  Styuardy  proveryat,  chtoby  v  pomeshcheniyah ne
okazalos' nezakreplennyh predmetov,  kotorye mogut stat' opasnymi, posle
togo  kak  na  korable  budet  vosstanovlena sila  tyazhesti.  Imeyutsya  li
voprosy?
     Nastupila polnaya tishina; oshelomlennye novostyami passazhiry ne znali,
o chem sprashivat'.
     - YA   nadeyalsya,   chto  vy  zainteresuetes'  ekonomicheskoj  storonoj
podobnoj roskoshi, i hotya vy ne proyavili interesa, ya vse-taki skazhu. Delo
v  tom,  chto eto sovsem ne roskosh',  k tomu zhe ne stoit ni centa,  no my
sochli, chto bassejn okazhetsya sovsem ne lishnim vo vremya budushchih pereletov.
     Vidite  li,   v   nashih  toplivnyh  bakah  pyat'  tysyach  tonn  vody,
neobhodimoj dlya dvigatelej korablya v kachestve rabochego veshchestva.  I etoj
vodoj  vpolne  mozhno  vospol'zovat'sya.  Bak  nomer  odin  sejchas na  tri
chetverti pust,  i my ne budem trogat' ego do konca puteshestviya.  Znachit,
zavtra vstretimsya na plyazhe...

     Uchityvaya speshku,  s  kotoroj gotovili korabl' k poletu,  prihoditsya
lish'  udivlyat'sya,  s  kakoj tshchatel'nost'yu otneslis' k  takomu otkrovenno
vtorostepennomu delu.
     "Plyazhem"  sluzhila   metallicheskaya  platforma  pyatimetrovoj  shiriny,
protyanuvshayasya   na   tret'   okruzhnosti   gigantskogo   baka.   I   hotya
protivopolozhnaya storona baka  nahodilas' vsego lish'  v  dvadcati metrah,
ostroumno   proeciruemoe   na    nee   izobrazhenie   sozdavalo   illyuziyu
beskonechnosti. Volny nesli lyubitelej serfinga k nedostizhimomu beregu. Za
nimi,  na  gorizonte,  raspustiv parusa,  mchalsya passazhirskij kliper,  v
kotorom  lyuboj  sluzhashchij  byuro  puteshestvij  srazu  by  uznal  "Tajpan",
prinadlezhashchij mogushchestvennoj kosmo-morskoj korporacii Tsunga.
     Polnotu  illyuzii  zavershali  pesok  pod   nogami  (on   byl  slegka
namagnichen,  chto uderzhivalo ego na otvedennom meste) i pal'movaya roshcha na
krayu malen'kogo plyazha,  kotoraya vyglyadela ochen' ubeditel'no,  poka k nej
ne  podhodili vplotnuyu.  ZHarkoe  tropicheskoe solnce venchalo idillicheskuyu
kartinu;  trudno bylo poverit',  chto za obshivkoj korablya siyalo nastoyashchee
Solnce, prichem vdvoe yarche, chem na lyubom zemnom plyazhe.
     Proektirovshchik,  v samom dele,  dlya stol' ogranichennogo prostranstva
potrudilsya na  slavu,  i  zamechanie Grinberga:  "ZHal',  chto net morskogo
priboya", - bylo vse-taki nespravedlivym.


        14. Poisk

     Vernym principom v  nauke yavlyaetsya nedoverie k lyubomu faktu,  kakim
by  obosnovannym on  ni  kazalsya,  poka emu ne budet najdeno ob®yasnenie.
Vremya  ot  vremeni,  odnako,  nablyudenie mozhet  razrushit' ustanovivsheesya
predstavlenie i sozdat' novoe, no takoe sluchaetsya krajne redko. Giganty,
podobnye Galileyu ili |jnshtejnu,  rozhdayutsya ne chashche raza v stoletie, chto,
vprochem,  okazyvaet  ves'ma  blagopriyatnoe  vozdejstvie  na  spokojstvie
chelovechestva.
     Doktor  Kryuger  vo  vsem  sledoval etomu  dobromu principu:  on  ne
poverit v  otkrytie svoego  plemyannika,  poka  ne  sumeet ob®yasnit' ego.
Kryugeru  vse  eshche  kazalos',   chto  dlya  logichnogo  ob®yasneniya  otkrytiya
potrebuetsya bozhestvennoe vmeshatel'stvo. Vodya po shchekam staroj, no vse eshche
otlichnoj britvoj,  uchenyj  dumal,  chto  Rol'f,  veroyatnee vsego,  gde-to
naputal; esli eto tak, obnaruzhit' oshibku ne sostavit bol'shogo truda.
     K  neveroyatnomu izumleniyu dyadi Paulya,  eto  okazalos' na  udivlenie
trudnym.   Analiz   dannyh   radiolokacionnogo  zondirovaniya  uzhe   stal
razrabotannoj v detalyah i osvoennoj godami metodikoj,  i vse eksperty, s
kotorymi konsul'tirovalsya Paul', posle dlitel'noj zaderzhki davali odin i
tot zhe otvet. Prichem neizmenno sprashivali: "Otkuda u vas eti dannye?"
     - Izvinite, - otvechal on. - Obsuzhdat' etot vopros ne imeyu prava.
     Teper'   ostavalos'   predpolozhit',   chto   nevozmozhnoe   okazalos'
proverennym  faktom,  i  nastupila  pora  brat'sya  za  izuchenie  nauchnoj
literatury.  Predstoyala kolossal'naya rabota,  tak  kak  doktor Kryuger ne
znal dazhe,  s chego nachat'.  Nesomnennym bylo odno: pryamaya ataka obrechena
na  polnuyu neudachu,  kak esli by  Rentgen na  drugoj den' posle otkrytiya
luchej,  nazvannyh v  ego  chest',  prinyalsya  za  poiski  ih  ob®yasneniya v
fizicheskih zhurnalah svoej epohi.  Svedeniya,  v kotoryh on nuzhdalsya, byli
polucheny lish' cherez neskol'ko let.
     I vse-taki ostavalas' nadezhda,  chto informaciya, neobhodimaya doktoru
Kryugeru,  taitsya gde-to v nedrah neob®yatnoj sokrovishchnicy uzhe nakoplennyh
nauchnyh   znanij.   Medlenno,   ne   spesha,   on   razrabotal  programmu
avtomaticheskogo poiska,  v  zadachu kotorogo vhodilo najti  odno  iz  teh
veroyatnyh  ob®yasnenij,   kotoroe   sootvetstvovalo  by   vsem   usloviyam
postavlennoj  zadachi.   Programma  dolzhna  byla   isklyuchit'  ob®yasneniya,
osnovannye na zemnyh faktorah,  - ih kolichestvo ischislyalos', nesomnenno,
millionami - i skoncentrirovat' vnimanie lish' na vnezemnyh.
     Vydayushchiesya  nauchnye  zaslugi  doktora  Kryugera  vlekli   za   soboj
opredelennye  preimushchestva,   odnim  iz   kotoryh  bylo   neogranichennoe
komp'yuternoe vremya -  eto sostavlyalo chast' gonorara,  kotoruyu on  vsegda
treboval ot organizacij,  pribegavshih k ego pomoshchi.  Poetomu, hotya poisk
mog okazat'sya ochen' dorogostoyashchim, emu ne prihodilos' dumat' o plate.
     No  vse  obernulos' na  udivlenie prosto.  Doktoru Kryugeru povezlo:
poisk zavershilsya uzhe  cherez dva  chasa  tridcat' sem' minut posle nachala,
kogda komp'yuter natknulsya na ssylku nomer 21456.
     Zaglaviya okazalos' dostatochno.  Paul' tak  razvolnovalsya,  chto  ego
sobstvennyj robot-sekretar' ne uznal golos hozyaina,  i tomu prishlos' eshche
raz povtorit' komandu o polnoj raspechatke.
     Vypusk zhurnala "Nejchur" byl opublikovan v  1981 godu -  za pyat' let
do rozhdeniya doktora Kryugera!  -  i  kogda glaza uchenogo probezhali po ego
stranice, on ponyal ne tol'ko to, chto ego plemyannik sovershenno prav, no i
- chto ne menee vazhno - kak moglo proizojti podobnoe chudo.
     Dolzhno byt',  u redaktora zhurnala, izdannogo vosem'desyat let nazad,
bylo  vrozhdennoe  chuvstvo  yumora.   Stat'ya,   posvyashchennaya  sostavu  yader
otdalennyh  planet,  vryad  li  mogla  privlech'  vnimanie  neposvyashchennogo
chitatelya,  no u etoj stat'i byl porazitel'nyj zagolovok. Robot-sekretar'
mog  by  ob®yasnit' Kryugeru,  chto  kogda-to  eti  slova  sostavlyali chast'
znamenitoj pesni - vprochem, pryamogo otnosheniya k delu eto ne imelo.
     K  tomu  zhe  Paul'  Kryuger  nikogda ne  slyshal pro  "Bitlzov" i  ih
psihodelicheskie fantazii.


        II. DOLINA CHERNOGO SNEGA



        15. Randevu

     Teper'  kometa Galleya nahodilas' tak  blizko,  chto  ee  trudno bylo
ohvatit' vzglyadom;  po  ironii sud'by,  ee  hvost,  vytyanuvshijsya uzhe  na
pyat'desyat millionov kilometrov pod pryamym uglom k  orbite komety podobno
vympelu,  razvevayushchemusya pod poryvami nevidimogo solnechnogo vetra,  bylo
kuda luchshe nablyudat' s Zemli.
     Utrom togo dnya,  kogda predstoyala vstrecha s  kometoj,  Hejvud Flojd
prosnulsya rano, posle tyazhelogo sna. On redko videl sny - ili, po men'shej
mere,  redko ih pomnil,  -  da i volnenie neskol'kih zahvatyvayushchih chasov
okazalo,  nesomnenno,  svoe vliyanie. K tomu zhe ego vzvolnovalo poslednee
soobshchenie ot  Karoliny,  v  kotorom  ona  sprashivala,  izvestno  li  emu
chto-nibud' o Krise. Flojd otvetil radiogrammoj, gde korotko izveshchal, chto
Krisu dazhe ne  prishlo v  golovu skazat' spasibo za  pomoshch' v  naznachenii
oficerom na "Kosmos" -  kosmicheskij korabl',  rodstvennyj "YUnivers";  ne
isklyucheno,  Krisu uzhe nadoelo letat' po marshrutu Zemlya - Luna i on nashel
gde-to bolee uvlekatel'nuyu rabotu.
     - Kak vsegda,  -  dobavil Flojd,  -  my  uznaem obo vsem,  kogda on
sochtet nuzhnym.
     Srazu  posle zavtraka passazhiry i  nauchnaya gruppa sobralis',  chtoby
vyslushat' okonchatel'nyj instruktazh kapitana Smita.  Uchenym,  razumeetsya,
nikakogo  instruktazha  ne   trebovalos',   no  esli  oni  i   ispytyvali
neudovol'stvie,  to rebyach'i emocii ischezali,  stoilo tol'ko vzglyanut' na
fantasticheskoe zrelishche na glavnom videoekrane.
     Kazalos',  "YUnivers" vletal ne  v  kometu,  a  v  tumannost'.  Ves'
gorizont vperedi predstavlyal soboj  oblako  tumannoj beloj  dymki  -  ne
sploshnoj,  a  ispeshchrennoj  temnymi  sgustkami,  peresechennoj svetyashchimisya
polosami,  yarko pylayushchimi struyami i  potokami ognya,  ishodyashchimi iz odnoj
tochki.  Pri  sushchestvovavshem uvelichenii yadro  komety edva vidnelos' vdali
kak kroshechnoe chernoe pyatnyshko,  i tem ne menee bylo ochevidna, chto imenno
ono yavlyaetsya istochnikom vsego, chto proishodilo vokrug.
     - CHerez tri chasa vyklyuchim dvigatel',  -  ob®yavil kapitan Smit.  - K
etomu momentu my okazhemsya vsego v  tysyache kilometrov ot yadra i  skorost'
sblizheniya  budet   prakticheski  ravna  nulyu.   Proizvedem  okonchatel'nye
nablyudeniya i proverim mesto vysadki.
     Sostoyanie   nevesomosti   nastupit   rovno   v   12.00.    Styuardy,
obsluzhivayushchie vashi kayuty,  zaranee proveryat, vse li pravil'no zakrepleno
i  ulozheno.  Koroche govorya,  eto budet pohozhe na  Razvorot,  s  toj lish'
raznicej, chto teper' my provedem v nevesomosti ne dva chasa, a tri dnya.
     Tyagotenie komety Galleya?  Ono nichtozhno - men'she odnogo santimetra v
sekundu za sekundu -  okolo odnoj tysyachnoj zemnogo. Esli proyavite chudesa
terpeniya, vam udastsya zametit' ego, no ne bol'she. Potrebuetsya pyatnadcat'
sekund, chtoby opustit'sya na odin metr.
     Iz soobrazhenij bezopasnosti vo vremya sblizheniya i  posadki proshu vas
nahodit'sya zdes',  v  nablyudatel'noj rubke,  v  kreslah s  pristegnutymi
remnyami. V lyubom sluchae luchshee mesto dlya nablyudenij imenno tut, a na vsyu
operaciyu  ujdet  ne  bol'she  chasa.  My  budem  pol'zovat'sya ochen'  maloj
korrektiruyushchej tyagoj,  odnako ona  mozhet byt' vklyuchena pod  lyubym uglom,
chto sposobno povliyat' na vestibulyarnyj apparat.
     Kapitan imel v vidu kosmicheskuyu bolezn',  ekvivalent zemnoj morskoj
bolezni,  no  eto  slovo s  obshchego soglasiya bylo tabu na  bortu korablya.
Odnako neskol'ko ruk nevol'no potyanulos' pod kresla,  proveryaya, na meste
li   pechal'no  izvestnye  plastikovye  pakety   -   na   sluchaj  srochnoj
neobhodimosti.
     Uvelichenie vozroslo,  i  izobrazhenie na  ekrane  stalo  bol'she.  Na
mgnovenie Flojdu pokazalos',  chto on nahoditsya v samolete, probivayushchemsya
skvoz'  legkuyu  oblachnost',   a   ne   na  bortu  kosmicheskogo  korablya,
priblizhayushchegosya k  samoj znamenitoj iz  komet.  YAdro stanovilos' bol'she,
ochertaniya  ego  chetche;  ono  bylo  uzhe  ne  chernoj  tochkoj,  a  ellipsom
nepravil'noj formy,  potom stalo malen'kim, pokrytym ospinami ostrovkom,
zateryannym v  kosmicheskom okeane,  i vdrug,  neozhidanno,  prevratilos' v
nastoyashchij mir.
     Oshchushchenie masshtaba otsutstvovalo.  Hotya Flojd znal,  chto otkryvshayasya
pered nim panorama imeet men'she desyati kilometrov v  poperechnike,  moglo
pokazat'sya,  chto on smotrit na nebesnoe telo razmerom s Lunu.  No u Luny
ne  bylo rasplyvchatyh ochertanij,  ee  poverhnost' ne vybrasyvala strujki
para, sredi kotoryh vydelyalis' dve bol'shie strui.
     - Bog moj! - voskliknul Mihajlovich. - A eto chto?
     On ukazal na nizhnij kraj yadra,  kak raz ryadom s terminatorom. Pered
nimi sovershenno chetko -  i  neveroyatno -  migal ogonek na nochnoj storone
komety,  migal  v  ideal'no  razmerennom ritme  -  vspyhnet -  pogasnet,
vspyhnet - pogasnet - i tak kazhdye dve ili tri sekundy.
     Doktor   Uillis   otkashlyalsya  i   s   yavnym   namereniem  ob®yasnit'
proishodyashchee povernulsya k Mihajlovichu, no ego operedil kapitan Smit:
     - Mne  zhal' razocharovyvat' vas,  mister Mihajlovich.  |to vsego lish'
svetovoj mayak na zonde nomer dva,  kotoryj sobiral obrazcy. On uzhe mesyac
nahoditsya zdes'. My dolzhny zabrat' ego.
     - Kakaya zhalost'!  YA dumal,  chto kto-to -  ili chto-to - privetstvuet
nas.
     - Nichego ne podelaesh'.  Boyus',  chto my zdes' v  polnom odinochestve.
Zond nahoditsya kak raz tam, gde my sobiraemsya sovershit' posadku, ryadom s
YUzhnym polyusom komety, raspolozhennym - poka - v postoyannoj temnote. Zdes'
nasha sistema zhizneobespecheniya budet funkcionirovat' s men'shej nagruzkoj.
Na osveshchennoj storone temperatura dostigaet 120 gradusov -  namnogo vyshe
temperatury kipeniya vody.
     - Nemudreno, chto vnutri komety chto-to vse vremya bul'kaet, - zametil
Dmitrij,  ne smutivshis'. - |ti strui, to i delo izvergayushchie par, kazhutsya
mne opasnymi. Vy uvereny, chto nam nichto ne ugrozhaet?
     - Vot poetomu-to my i  sadimsya na nochnoj storone:  tam vse tiho.  A
teper' proshu izvinit' -  mne pora na  mostik.  |to moya pervaya posadka na
poverhnost' neizvedannogo mira  -  boyus',  chto  vpred' takoj vozmozhnosti
mozhet ne predstavit'sya.
     Okruzhavshie  kapitana  Smita   medlenno  razoshlis',   pogruzhennye  v
neprivychnoe molchanie.  Izobrazhenie na ekrane vnov' umen'shilos',  i  yadro
komety prevratilos' v edva zametnuyu tochku. I vse-taki dazhe na protyazhenii
etih  neskol'kih minut ono,  kazalos',  stalo chut'  bol'she,  i,  sudya po
vsemu,  eto  ne  bylo opticheskoj illyuziej.  Do  vstrechi ostavalos' menee
chetyreh chasov,  i korabl' prodolzhal mchat'sya so skorost'yu pyat'desyat tysyach
kilometrov v chas.
     Esli na etom etape chto-to proizojdet s  glavnym dvigatelem,  kometa
Galleya smozhet pohvastat' samym  bol'shim kraterom za  ves'  period svoego
sushchestvovaniya.


        16. Posadka

     Sama posadka,  kak i nadeyalsya kapitan Smit, proshla bez priklyuchenij.
Kasanie bylo nastol'ko legkim,  chto nikomu ne udalos' opredelit',  kogda
ono  proizoshlo;  lish'  cherez minutu passazhiry ponyali,  chto  nahodyatsya na
poverhnosti komety Galleya, i razrazilis' zapozdalymi aplodismentami.
     Korabl' lezhal u  kraya melkoj doliny,  okruzhennoj holmami vysotoj ne
bolee  sta  metrov.  Teh,  kto  nadeyalsya uvidet'  lunnyj  pejzazh,  zhdalo
razocharovanie:  formacii,  okruzhayushchie korabl',  nichut'  ne  pohodili  na
plavnye,   rovnye   sklony   lunnyh  gor,   sglazhennye  milliardami  let
bombardirovki mikrometeoritami.
     Zdes'  zhe,  na  komete Galleya,  ne  bylo  nichego starshe tysyachi let;
zemnye piramidy byli namnogo drevnee etogo landshafta.  Vsyakij raz, kogda
kometa  ogibala  Solnce,  ego  gigantskie fakely  zanovo  formovali -  i
umen'shali - ee yadro. Dazhe po sravneniyu s 1986 godom, kogda kometa Galleya
prohodila  cherez  perigelij i  priblizhalas' k  Zemle  na  samoe  blizkoe
rasstoyanie,  ochertaniya ee yadra neskol'ko izmenilis'. Viktor Uillis ochen'
metko  zametil v  odnoj iz  svoih lekcij:  "Zemlyanoj oreh  prevratilsya v
osu!" Dejstvitel'no,  vse ukazyvalo na to,  chto,  sovershiv eshche neskol'ko
oborotov vokrug Solnca,  kometa Galleya mozhet raskolot'sya na dve primerno
ravnye chasti -  kak eto uzhe sluchilos', k izumleniyu astronomov 1846 goda,
s kometoj Biely.
     Neobychnost' landshafta eshche  bolee  usilivalas' iz-za  pochti  polnogo
otsutstviya  gravitacii.   Povsyudu  vidnelis'  tonchajshie  pautinoobraznye
formacii, napominayushchie fantazii hudozhnika-syurrealista, i nepravdopodobno
naklonennye  grudy  skal,  kotorym  ne  udalos'  by  proderzhat'sya dol'she
neskol'kih minut dazhe na Lune.
     Nesmotrya na to chto kapitan Smit reshil posadit' "YUnivers" v  glubine
polyarnoj nochi - na rasstoyanii dobryh pyati kilometrov ot obzhigayushchego zhara
Solnca,  vokrug  bylo  svetlo.  Kolossal'naya obolochka iz  gaza  i  pyli,
okruzhayushchaya kometu,  obrazovala na  udivlenie horosho garmoniruyushchij s  nej
siyayushchij   oreol,    on   napominal   polyarnoe   siyanie,   igrayushchee   nad
antarkticheskimi l'dami.  A  esli etogo sveta bylo nedostatochno,  Lyucifer
vnosil svoyu dolyu,  osveshchaya vse vokrug s yarkost'yu neskol'kih soten polnyh
Lun.
     Razocharovyvalo  polnoe  otsutstvie  krasok,  hotya  eto  i  ne  bylo
neozhidannost'yu;   kazalos',  "YUnivers"  nahoditsya  v  ugol'nom  kar'ere,
razrabatyvaemom otkrytym  sposobom.  Kstati,  analogiya  byla  tem  bolee
udachnoj,   chto   okruzhayushchaya  korabl'  chernota  vo   mnogom   ob®yasnyalas'
prisutstviem ugleroda ili ego soedinenij, ravnomerno smeshannyh so snegom
i l'dom.
     Kak i polagalos',  Smit pervym vyshel iz korablya, medlenno vyplyv iz
vozdushnogo shlyuza.  Potrebovalas',  kazalos',  celaya  vechnost',  chtoby on
opustilsya na dva metra ot lyuka do poverhnosti komety; tam on naklonilsya,
zacherpnul rukoj v  perchatke skafandra gorst' pyli i  podnes ee k  steklu
shlema.
     Vse zamerli, ozhidaya slov, kotorym suzhdeno vojti v uchebniki istorii.
     - Pohozhe  na  smes'  perca  i  soli,  -  proiznes kapitan.  -  Esli
rastopit', mozhno vyrastit' neplohoj urozhaj.

     V  sootvetstvii s  planom  ekspedicii korabl' dolzhen byl  probyt' u
YUzhnogo  polyusa odni  polnye sutki  komety Galleya -  pyat'desyat tri  chasa,
zatem predpolagalos',  esli nichego ne sluchitsya,  peredvinut'sya na desyat'
kilometrov k  ves'ma neopredelennoj linii ekvatora i vzyat'sya za izuchenie
odnogo  iz   gejzerov  na   protyazhenii  ego   polnogo  sutochnogo  cikla,
ohvatyvayushchego odin den' i odnu noch'.
     Tem vremenem glava nauchnoj gruppy Pendrill ne teryal vremeni. Vmeste
s  odnim  iz  kolleg on  pochti srazu otpravilsya na  dvuhmestnyh raketnyh
sanyah v  napravlenii migayushchego mayaka na ozhidavshem ih zonde.  Ne proshlo i
chasa, kak oni vernulis' s zaranee upakovannymi obrazcami veshchestva komety
i torzhestvenno ulozhili ih v special'nyj morozil'nik..
     Odnovremenno gruppy  tehnikov protyanuli pautinu kabelej po  doline,
podvesiv ih  na  shestah,  vognannyh v  ryhlyj  grunt.  Kabeli ne  tol'ko
soedinyali   s   korablem   mnogochislennye  pribory,   no   i   oblegchali
peredvizhenie.  Teper' poyavilas' vozmozhnost' obsledovat' etu chast' komety
Galleya,  ne pribegaya k  pomoshchi gromozdkih Ustrojstv dlya Manevrirovaniya v
Kosmose -  UMK; dostatochno bylo pristegnut' strahovochnyj tros k kabelyu i
zatem peredvigat'sya, perehvatyvaya ego rukami. |to bylo kuda udobnee, chem
pol'zovat'sya UMKami, kotorye predstavlyali soboj nechto vrode odnomestnogo
kosmicheskogo korablya so vsemi ego nedostatkami.
     Passazhiry nablyudali za  etoj  deyatel'nost'yu s  ogromnym  interesom,
slushali radioperegovory i pytalis' -  naskol'ko vozmozhno - priobshchit'sya k
radosti obsledovaniya novogo mira. Nakonec, kogda proshlo dvenadcat' chasov
- a dlya byvshego astronavta Klifforda Grinberga znachitel'no ran'she,  - im
nadoelo  ostavat'sya zritelyami.  Nachalis' razgovory o  progulke naruzhu  -
isklyuchenie sostavlyal lish' Viktor Uillis,  kotoryj vel  sebya na  redkost'
passivno, chto bylo sovsem nepohozhe na nego.
     - Mne kazhetsya,  on strusil,  -  prezritel'no zametil Dmitrij. On ne
lyubil Viktora s  togo momenta,  kak  vyyasnilos',  chto  tot sovershenno ne
razlichaet zvukovyh tonov.  I  hotya eto bylo nespravedlivo po otnosheniyu k
Viktoru (kotoryj s  gotovnost'yu soglasilsya na  rol'  podopytnogo krolika
pri  izuchenii etogo  redkogo  nedostatka),  Dmitrij  ne  upuskal  sluchaya
mnogoznachitel'no zametit': "CHelovek, lishennyj vsyakogo sluha, sposoben na
izmenu, hitrosti i zakulisnye mahinacii".
     Sam  Flojd  prinyal  reshenie  eshche  prezhde,  chem  pokinul okolozemnuyu
orbitu.  Meggi M.  byla  neproch' ispytat' chto  ugodno i  ne  nuzhdalas' v
obodrenii  (ee  znamenityj lozung  "pisatel' ne  dolzhen  otkazyvat'sya ot
lyuboj  vozmozhnosti rasshirit' svoj  krugozor" okazal ogromnoe vozdejstvie
na ee duhovnuyu zhizn').
     |va Merlin, kak vsegda, derzhala vseh v napryazhennom ozhidanii, odnako
Flojd byl nastroen reshitel'no i sobiralsya lichno pokazat' ej kometu.  |to
nuzhno bylo emu hotya by dlya podderzhaniya sobstvennoj reputacii: vse znali,
chto  on  nemalo  potrudilsya  radi  togo,   chtoby  znamenitaya  otshel'nica
okazalas' sredi passazhirov "YUnivers",  i  po korablyu poshli sluhi,  chto u
nih  roman.  Samye  nevinnye zamechaniya |vy  i  Hejvuda Flojda tut  zhe  s
likovaniem  peredergivalis'  Dmitriem