professor.
     - Da net,  ya prosto podumal, - otvetil Stiv, - chto vot uzhe tridcat'
let,  kak ne  nahodilos' povoda dlya prisuzhdeniya Nobelevskoj premii mira.
Nu, a esli etot plan osushchestvitsya, nastanet vash chered.

        GLAVA VOSEMNADCATAYA

     Poka  professor Kazan  stavil  opyty,  mechtal,  nad  Tihim  okeanom
sobiralis' sily,  ravnodushnye k nadezhdam i straham i lyudej, i del'finov.
Mik i  Dzhonni odnimi iz pervyh uzreli ih mogushchestvo.  |to bylo na rife v
bezlunnuyu noch'.
     Kak vsegda,  oni ohotilis' za langustami i  redkimi rakovinami.  Na
etot  raz  Miku  pomogalo nedavno  poyavivsheesya u  nego  novoe  orudie  -
vodonepronicaemyj fonarik razmerom neskol'ko bol'she obychnogo;  kogda Mik
zazhigal  ego,  poyavlyalos' ochen'  slaboe  goluboe svechenie.  Krome  togo,
fonar'   ispuskal  puchok   sil'nyh  ul'trafioletovyh  luchej,   nevidimyh
chelovecheskomu glazu.  Korally i  rakoviny,  na  kotorye padali eti luchi,
kazalis' ohvachennymi plamenem.  Oni sverkali v temnote sinim, zolotistym
i zelenym cvetom.  Nevidimyj luch byl podoben volshebnoj palochke,  kotora
nahodit skrytye vo mrake predmety, nevidimye dazhe pri obychnom osveshchenii.
Esli  mollyusk  zaryvalsya v  pesok,  ul'trafioletovyj luch  delal  vidimoj
ostavlennuyu im borozdku, i Mik ne prohodil mimo ocherednoj dobychi.
     Pod  vodoj  effekt  byl  porazitel'nyj:  stoilo mal'chikam nyrnut' v
korallovoe ozerko bliz kraya rifa,  luch neyarkogo sinego sveta ustremlyals
daleko  vpered.  On  zastavlyal svetit'sya vetki  korallov  na  rasstoyanii
dobroj  dyuzhiny  metrov,  i  oni  mercali,  kak  zvezdy ili  tumannosti v
glubinah  kosmosa.  Estestvennoe svechenie morya,  kakim  by  prekrasnym i
udivitel'nym ono ni bylo, ni v kakoe sravnenie ne shlo s etim zrelishchem.
     Uvlechennye novoj  chudesnoj igrushkoj,  Mik  i  Dzhonni zaderzhalis' na
rife dol'she,  chem  sobiralis'.  Kogda zhe  oni nakonec reshili otpravit's
domoj, to zametili, chto pogoda izmenilas'.
     Eshche  nedavno ona  byla  tihoj i  bezvetrennoj,  v  nochi razdavalos'
tol'ko  bormotanie voln,  lenivo  pleskavshihsya o  rif.  A  teper'  zadul
poryvistyj veter i golos morya stal serditym, v nem slyshalis' reshitel'nye
noty.
     Dzhonni pervym zametil peremeny,  vynyrnuv na poverhnost' ozerka. Za
rifom,  neponyatno,  na  kakom rasstoyanii,  po  volnam medlenno dvigalos'
pyatno slabogo sveta.  Snachala Dzhonni podumal,  ne korabl' li vperedi, no
tut zhe soobrazil, chto eto ne mozhet byt' sudno - pyatno lisheno ochertanij i
form i skorej napominaet svetyashchijsya tuman.
     - Mik - vstrevozhenno prosheptal on, - chto eto takoe, tam, v more?
     Mik ne otvetil. Slegka prisvistnuv ot udivleniya, on podoshel poblizhe
k Dzhonni, slovno ishcha zashchity.
     Edva verya svoim glazam,  oni sledili za tem,  kak tuman sobiralsya v
oblako s ostrymi krayami i eto oblako stanovilos' vse yarche i tyanulos' vse
vyshe po nebosklonu. Neskol'ko minut spustya slabogo sveta uzhe ne bylo i v
pomine - po moryu shestvoval ognennyj stolb.
     Mal'chikov ohvatil strah  -  suevernyj uzhas  pered  neizvestnym,  ot
kotorogo nikogda ne izbavitsya chelovek, ibo zagadkam Vselennoj net konca.
V  umah ih  rozhdalis' dikie ob座asneniya fantasticheskie teorii.  Vdrug Mik
radostno zasmeyalsya. No smeh ego prozvuchal vzvolnovanno.
     - YA znayu, chto eto, - skazal on. - Vsego lish' smerch. YA vidal takoe i
ran'she, tol'ko ne noch'yu.
     Razgadka etoj tajny,  kak i mnogih drugih,  okazalas' prostoj - kak
tol'ko vy uznali otvet. No chudo ostavalos' chudom, i mal'chiki glyadeli kak
zavorozhennye na  krutyashchijsya stolb vody,  on zasasyval i  vzmetal k  nebu
miriady svetyashchihsya obitatelej morya.  Smerch,  ochevidno, nahodilsya daleko,
za  mnogo mil' ot  nih,  potomu chto Dzhonni ne  slyshal reva,  kotoryj tot
izdaet, nesyas' po volnam; vskore smerch ischez, ushel v storonu materika.
     Mezhdu tem nachalsya priliv.  Kogda mal'chiki nakonec opomnilis',  vody
uzhe bylo im po koleno.
     - Poshli, a ne to pridetsya dobirat'sya vplav', - skazal Mik.
     Bredya po vode, on dobavil zadumchivo:
     - Ne nravitsya mne eta shtuka. Ona predveshchaet nepogodu, stavlyu desyat'
protiv odnogo, chto u nas skoro zdorovo zaduet.
     Uzhe na  sleduyushchee utro stalo ponyatno,  chto Mik prav,  stoilo tol'ko
vzglyanut' na televizionnyj ekran.  Dazhe dlya teh, kto nichego ne ponimal v
meteorologii, izobrazhenie na ekrane bylo ustrashayushchim. Ogromnyj klub tuch,
naschityvayushchij tysyachi  mil'  v  poperechnike,  ohvatil vsyu  zapadnuyu chast'
Tihogo  okeana.   Izobrazhenie,   peredavaemoe  na   ekran   telekamerami
meteorologicheskih sputnikov,  nahodivshihsya vysoko v  kosmose,  na pervyj
vzglyad  kazalos'  nepodvizhnym.   No   eto  ob座asnyalos'  tol'ko  ogromnym
masshtabom yavleniya.  Esli zhe rassmatrivat' izobrazhenie vnimatel'no, cherez
neskol'ko minut mozhno bylo  zametit',  chto  spiralevidnye polosy oblakov
bystro pronosilis' nad  poverhnost'yu zemnogo shara.  Vetry  nesli  ih  so
skorost'yu do  dvuhsot pyatidesyati kilometrov v  chas.  |to  byl sil'nejshij
uragan iz  vseh obrushivavshihsya na  poberezh'e Kvinslenda na pamyati celogo
pokoleniya.
     ZHiteli  Ostrova  Del'finov ne  othodili  ot  televizionnyh ekranov.
Kazhdyj  chas  peredavalis' svodki,  v  kotoryh s  pomoshch'yu schetno-reshayushchih
ustrojstv predskazyvalsya hod  ciklona,  no  za  den' osobyh izmenenij ne
proizoshlo.  Meteorologiya teper' stala  tochnoj naukoj;  sinoptiki mogli s
uverennost'yu govorit' o tom,  chto proizojdet,  no vliyat' na proishodyashchee
pochti ne umeli.
     Na  Ostrov Del'finov uzhe  ne  raz  obrushivalis' buri,  i  privychnye
zhiteli,  hot'  i  trevozhilis',  byli gotovy poborot'sya s  ciklonom i  ne
vpadali v paniku. K schast'yu, maksimal'noj sily uragan dolzhen byl dostich'
vo vremya otliva,  i zhiteli ne opasalis',  chto volny pokroyut ostrov,  kak
eto inogda sluchalos' zdes', v Tihom okeane.
     Ves'  den' Dzhonni rabotal naravne s  drugimi.  Iz  predostorozhnosti
sledovalo nadezhno ukrepit' ili ukryt' vse,  chto mog povredit' ili snesti
uragan.  Okna  zashivali doskami,  lodki  vytyagivali na  bereg kak  mozhno
dal'she.  "Letuchuyu rybu" vzyali na chetyre tyazhelyh yakorya,  da eshche na vsyakij
sluchaj  privyazali  tolstym  korabel'nym kanatom  k  stvolam  pandanusov,
rosshih na beregu. Vprochem, rybaki ne slishkom bespokoilis' za svoi lodki,
tak  kak  gavan' nahodilas' na  zashchishchennoj storone ostrova:  les oslabit
silu buri.
     A  poka stoyala gnetushchaya zhara.  Ni dunoveniya veterka.  Ne nuzhno bylo
nikakih svodok s  vostoka,  ne k  chemu bylo rassmatrivat' izobrazheniya na
televizionnom ekrane -  i  bez  togo yasno,  chto  priroda gotovit odno iz
svoih grandioznyh predstavlenij.  K  tomu  zhe,  hot'  nebo bylo chistym i
bezoblachnym,  burya vyslala vpered svoih goncov. Ves' den' ogromnye volny
bilis' o vneshnij rif, tak chto ostrov sodrogalsya ot udarov.
     Kogda stemnelo,  nebo vse  eshche  ostavalos' yasnym i  zvezdy kazalis'
nebyvalo yarkimi. Dzhonni stoyal u betonno-alyuminievogo bungalo sem'i Nauru
i,  prezhde chem vojti,  razglyadyval nebo. I vdrug uslyshal zvuk, pokryvshij
dazhe  grohot  voln.  Nikogda  ran'she  on  ne  slyshal  nichego  podobnogo.
Kazalos',  budto zastonalo ot  boli kakoe-to gigantskoe zhivotnoe.  Vecher
byl zharkij i dushnyj,  no Dzhonni pochuvstvoval,  chto krov' stynet u nego v
zhilah.
     A  potom on  uvidel na  vostoke nechto takoe,  otchego u  nego sovsem
podkosilis' nogi.  Sploshnaya stena polnogo mraka podnyalas' k nebu -  i na
glazah u nego vzdymalas' vse vyshe i vyshe. Tak Dzhonni dovelos' uslyshat' i
uvidet' nachalo uragana. On ne stal bol'she medlit'.
     - YA kak raz sobiralsya idti za toboj,  -  skazal Mik, kogda Dzhonni s
oblegcheniem zatvoril za soboj dver'. I eto byli poslednie slova, kotorye
on uslyshal za mnogo chasov.
     Neskol'ko  mgnovenij  spustya  dom  sotryassya  do  osnovaniya.   Zatem
razdalsya shum  neveroyatnoj sily.  I  vse zhe  on  pokazalsya Dzhonni stranno
znakomym.  Nevol'no on vernulsya pamyat'yu k  nachalu svoih priklyuchenij;  on
vspomnil grom  dyuz  "Santa-Anny"  vsego v  neskol'kih metrah pod  soboj,
kogda karabkalsya na  bort amfibii;  mezhdu tem  mestom i  ostrovom lezhalo
polmira i, kak chuvstvoval Dzhonni, celaya zhizn'.
     CHelovecheskij golos uzhe davno nel'zya bylo rasslyshat' v reve uragana.
I vse-taki,  kak eto ni neveroyatno,  shum eshche usililsya - na dom nizvergs
takoj  potop,  kakogo Dzhonni i  predstavit' sebe  ne  mog.  Vyaloe  slovo
"dozhd'" ni v kakoj mere ne peredavalo togo, chto tvorilos'.
     Sudya po donosivshimsya zvukam,  chelovek,  okazavshijsya snaruzhi, tut zhe
utonul by v etih potokah vody, esli by oni eshche ran'she ne razdavili ego.
     Odnako  vse  semejstvo Mika  sohranyalo polnoe spokojstvie.  Mladshie
rebyata sobralis' vokrug televizora i  sledili za peredachej,  hotya nichego
ne  mogli slyshat'.  Missis Nauru bezmyatezhno vyazala,  eto bylo redkostnoe
iskusstvo,   kotorym  ona  vladela  s   detstva.   Dzhonni  ono  poprostu
zavorazhivalo,  on  nikogda prezhde ne videl,  chtoby kto-nibud' vyazal.  No
teper' on  byl slishkom vzvolnovan,  chtoby sledit' za slozhnymi dvizheniyami
spic i volshebnym prevrashcheniem shersti v nosok ili sviter.
     On   pytalsya  opredelit'  po  stoyavshemu  vokrug  grohotu,   chto  zhe
proishodit za stenami.  YAsno, chto uragan vyvorachivaet s kornyami derev'ya,
razbrasyvaet v  storony lodki,  a  mozhet,  i rushit doma!  No voj vetra i
oglushitel'nyj beskonechnyj rev morya pokryval vse drugie zvuki. Pod dver'yu
mogli palit' iz orudij, i nikto by etogo ne rasslyshal.
     Dzhonni s  mol'boj vzglyanul na  Mika,  emu  bylo  prosto neobhodimo,
chtoby kto-nibud' uspokoil ego,  podal znak, chto vse idet kak nado, skoro
konchitsya i  stanet  na  svoi  mesta.  No  Mik  tol'ko  pozhal  plechami  i
izobrazil,  kak nadevayut masku i  dyshat kislorodom iz akvalanga;  sejchas
vsya eta pantomima ne pokazalas' Dzhonni smeshnoj.
     On   pytalsya  predstavit'  sebe,   chto   proishodit  s   ostal'nymi
ostrovityanami,  no  ne  mog.  Poluchalos' kak-to  tak,  chto  edinstvennoj
real'nost'yu ostavalis' tol'ko eta  komnata i  nahodivshiesya ryadom  s  nim
lyudi. Kazalos', chto na svete tol'ko oni i sushchestvuyut, eto na nih obrushil
uragan vsyu  svoyu yarost'.  Veroyatno,  imenno tak  chuvstvoval sebya Noj  so
svoim semejstvom;  edinstvennye ucelevshie sredi zhivyh v celom mire,  oni
nosilis' po volnam potopa, nadeyas', chto kovcheg kuda-nibud' prib'et.
     Dzhonni nikogda ne  dumal,  chto burya na sushe mozhet byt' tak strashna.
Ved' eto vsego lish' veter i dozhd'!  Odnako zloba d'yavolov, besnovavshihs
vokrug neprochnoj kreposti, v kotoroj on ukryvalsya, prevoshodila vse, chto
moglo byt' dostupno ego opytu i  voobrazheniyu.  Esli by emu skazali,  chto
uragan sejchas oprokinet ves' ostrov v more, on poveril by i etomu.
     I  tut,   pokryvaya  rev  buri,   peslyshalsya  uzhasayushchij  tresk.   No
opredelit', gde on razdalsya - poblizosti ili vdaleke, bylo nevozmozhno. I
totchas zhe pogas svet.
     |to  mgnovenie polnogo mraka v  razgare buri  bylo  odnim iz  samyh
strashnyh  v   zhizni  Dzhonni.   On   chuvstvoval  sebya   v   sravnitel'noj
bezopasnosti,  poka videl,  chto druz'ya ryadom,  hot' i  ne mog govorit' s
nimi.  Teper'  on  oshchushchal sebya  odinokim v  krichashchej nochi,  bespomoshchnym,
otdannym silam prirody, o sushchestvovanii kotoryh prezhde ne podozreval.
     K schast'yu, temnota dlilas' tol'ko neskol'ko sekund. Mister Nauru ne
zhdal nichego horoshego i  byl nagotove:  on derzhal pod rukoj elektricheskij
fonar',  i, kogda ego luch rasseyal mrak, Dzhonni uvidel, chto v komnate vse
ostalos' po-prezhnemu, i emu stalo stydno.
     ZHizn'  prodolzhaetsya dazhe  vo  vremya  uragana.  Raz  nel'zya smotret'
televizor,  mladshie vzyalis' za  igrushki i  knizhki s  kartinkami.  Missis
Nauru prodolzhala spokojno vyazat',  a muzh ee prinyalsya chitat' tolstyj tom,
izdannyj Vsemirnoj prodovol'stvennoj organizaciej;  on uglubilsya v otchet
o   sostoyanii   rybolovstva   v   Avstralii,   so   mnozhestvom   tablic,
statisticheskih dannyh i  kart.  Mik rasstavil na doske shashki.  Dzhonni ne
slishkom hotelos' srazhat'sya s  nim,  no on ponimal,  chto eto edinstvennyj
razumnyj vyhod.
     Noch' tyanulas' dolgo. Inogda voj uragana chut' oslabeval i mozhno bylo
by rasslyshat' chelovecheskij golos, pravda, dlya etogo prishlos' by krichat'.
No  nikto ne delal takoj popytki -  o  chem tut govorit'?!  Da i  zatish'e
dlilos' ne podolgu, uragan skoro dostigal prezhnej sily.
     Okolo polunochi missis Nauru podnyalas', skrylas' v kuhne i vernulas'
s  kuvshinom  goryachego  kofe,   poludyuzhinoj  olovyannyh  kruzhek  i  blyudom
pirozhkov.  Dzhonni podumal,  chto on  est,  pozhaluj,  v  poslednij raz.  I
vse-taki pirozhki emu ponravilis'; poev, on opyat' prinyalsya igrat' s Mikom
i proigryval emu partiyu za partiej.
     Tol'ko k  chetyrem utra,  chasa za dva do voshoda solnca,  shtorm stal
utihat'.  Sila ego medlenno slabela,  i  on  nakonec pereshel vo  vse eshche
zavyvavshij, no obyknovennyj veter. Oslabel i dozhd', i zatvornikam bol'she
ne kazalos',  chto na dom nizvergaetsya vodopad. V pyat' utra dom eshche vrem
ot vremeni sotryasalsya pod udarami vetra,  no sila ih uzhe byla ne ta, chto
ran'she.  |to  umirayushchij uragan ispuskal poslednie vzdohi.  A  kogda  nad
poterpevshim bedstvie ostrovom vzoshlo solnce,  uzhe  mozhno bylo osmelit's
vyjti iz doma.
     Dzhonni predpolagal,  chto ego zhdet neveseloe zrelishche,  i  ne oshibsya.
Poka   on   i   Mik   perebiralis'  cherez   desyatki   upavshih  derev'ev,
zagromozhdavshih znakomye tropinki,  im  to  i  delo  popadalis' navstrechu
zhiteli  ostrova.  Ostrovityane brodili  v  rasteryannosti,  kak  brodyat  v
smyatenii gorozhane po rodnomu gorodu, razrushennomu bombezhkoj. Mnogie byli
raneny,  u  nekotoryh golova obmotana bintami,  u  drugih ruka  visit na
perevyazi... I vse zhe nikto ne postradal ser'ezno - skazalas' tshchatel'naya,
horosho splanirovannaya podgotovka.
     Uragan nanes  lish'  material'nyj ushcherb.  Vse  linii elektroperedachi
byli porvany, no ispravit' ih - delo neslozhnoe. Kuda bolee pechal'no, chto
iz stroya vyvedena elektrostanciya.  Ee razrushilo derevo. Uragan vyvorotil
ego  s  kornyami,  ono,  kuvyrkayas',  proneslos' po  vozduhu dobruyu sotnyu
metrov i  nakonec udarilos' o  zdanie stancii,  kak  gigantskaya dubinka.
Katastrofa ne poshchadila i vspomogatel'nuyu dizel'nuyu ustanovku.
     I  vse  zhe  hudshee bylo  eshche  vperedi.  Sredi nochi,  oprovergaya vse
prognozy,  veter  izmenil napravlenie.  On  zadul s  vostoka i  atakoval
ostrov so  storony,  kotoraya schitalas' zashchishchennoj.  Polovina rybolovnogo
flota pogibla v  more,  ostal'nye suda vybrosilo na  bereg i  razneslo v
shchepy.  "Letuchaya ryba",  poluzatoplennaya, lezhala na boku. Sudno eshche mozhno
bylo spasti,  no dlya togo, chtoby "Letuchaya ryba" smogla vyjti v plavanie,
trebovalos' neskol'ko nedel' truda.
     Odnako,  nesmotrya na  ves' etot razgrom i  haos,  nikto ne vyglyadel
podavlennym. Snachala eto porazilo Dzhonni, no potom on ponyal, chto uragany
- neot容mlemaya chast' zhizni Bol'shogo bar'ernogo rifa. Vsyakij, kto reshils
obosnovat'sya tam,  dolzhen byt' gotov uplatit' za  eto cenu,  naznachennuyu
samoj prirodoj.  A  u  teh,  kogo eto ne  ustraivalo,  ostavalsya prostoj
vyhod: oni vsegda mogli pereehat' kuda-libo v drugoe mesto.
     Professor Kazan vyrazil tu  zhe  mysl' drugimi slovami,  kogda Mik i
Dzhonni razyskali ego u bassejna del'finov,  gde on osmatrival povalennuyu
izgorod'.
     - Vozmozhno,  pridetsya poteryat' s polgoda, - skazal on. - No my svoe
naverstaem.  Oborudovanie vsegda mozhno zamenit',  nezamenimy lish' lyudi i
ih znaniya. A my sohranili i to, i drugoe.
     - CHto s OSKAROM? - sprosil Mik.
     - Budet spat',  poka my snova ne poluchim energiyu i ne razbudim ego.
YAchejki ego pamyati nevredimy.
     "Znachit, kakoe-to vremya urokov ne budet, - podumal Dzhonni. - Dazhe i
etot zloj veter vse-taki prines koe-chto horoshee..."
     Horoshee!  No on nanes i  takoj uron,  kotoryj poka eshche nikto ne mog
ocenit' -  nikto,  krome sestry Tessi. |ta bol'shaya delovitaya zhenshchina kak
raz osmatrivala v polnom otchayanii razmokshie ostatki medikamentov.
     Eshche  koe-kak ona spravlyalas' s  prostymi porezami,  ushibami i  dazhe
perelomami -  etim  ona  zanimalas' s  samogo  rassveta.  No  vse  bolee
ser'eznoe nahodilos' za predelami ee vozmozhnostej.  U nee ne ostalos' ni
edinoj celoj ampuly penicillina, ni edinoj ampuly, kotoroj mozhno bylo by
doveryat'.
     A  holod  i  drugie  nevzgody,  prinesennye shtormom,  zastavlyali ee
podumyvat' o prostudah,  lihoradke i,  mozhet byt', dazhe o bolee strashnyh
boleznyah.  CHto zh, ej nado, ne teryaya vremeni, zatrebovat' po radio svezhij
zapas medikamentov.
     Ona  bystro sostavila spisok lekarstv,  kotorye,  kak  ona znala po
opytu,  ponadobyatsya ej v  blizhajshie neskol'ko dnej,  i  pobezhala na uzel
svyazi. Tam ee zhdal vtoroj udar.
     Dva  obeskurazhennyh tehnika-elektronshchika  kalili  na  primuse  svoi
payal'niki.  Vokrug nih valyalis' pereputannye provoda i  lomanye stellazhi
dlya instrumentov, izuvechennye such'yami pandanusa, probivshego kryshu.
     - Izvini,  pozhalujsta.  Tess,  - skazali oni, - no esli nam udasts
ustanovit' svyaz' s  materikom k  koncu nedeli,  to i eto budet chudom.  A
poka nam pridetsya vernut'sya daleko nazad - k dymovym signalam.
     Tessi prizadumalas'.
     - YA ne mogu riskovat',  -  skazala ona,  -  Neobhodimo otpravit' na
materik sudno.
     Oba tehnika gor'ko zasmeyalis'.
     - Slyhal,  chego ona hochet?  - skazal odin drugomu. - "Letuchaya ryba"
lezhit kverhu kilem, a vse drugie suda prishvartovalis' k derev'yam posredi
ostrova.
     Vyslushav eti  soobshcheniya,  pravda,  nemnogo -  no  sovsem  nemnogo -
preuvelichennye,   Tessi  pochuvstvovala  sebya   bolee  bespomoshchnoj,   chem
kogda-libo  s  teh  por,  kak  ona,  eshche  sovsem neopytnaya praktikantka,
poluchila uzhasnyj  nagonyaj ot  sestry-hozyajki.  Bednoj  Tessi  ostavalos'
nadeyat'sya lish' na  to,  chto  nikto ne  zaboleet,  poka ne  vosstanovits
svyaz'.
     No  k  vecheru  na  odnoj  iz  mnogih  povrezhdennyh nog,  kotorye ej
prishlos' vrachevat',  poyavilis' priznaki gangreny.  A vskore k nej prishel
professor, blednyj i drozhashchij.
     - Izmer'-ka mne temperaturu, Tessi, - skazal on. - U menya, kazhetsya,
zhar.
     Eshche  ne  nastupila polnoch',  a  ej  uzhe  stalo yasno,  chto professor
zabolel vospaleniem legkih.

        GLAVA DEVYATNADCATAYA

     Vest',  o  tom,  chto  professor Kazan  ser'ezno bolen i  lechit' ego
nechem,  vyzvala bol'she trevogi,  chem  vse ubytki,  prichinennye uraganom.
Tyazhelee vseh perezhival izvestie Dzhonni.
     Ved' ostrov -  hot' on i  ne ochen' nad etim zadumyvalsya -  stal dl
nego rodnym domom,  kotorogo on nikogda ne znal, a professor zamenil emu
otca,  kotorogo on  pochti  ne  pomnil.  Imenno zdes'  on  obrel  chuvstvo
uverennosti,  k  kotoromu tak davno i  sil'no,  pravda,  podsoznatel'no,
stremilsya.  Teper' eto chuvstvo okazalos' pod udarom, potomu chto nikto ne
mog   poslat'  radiogrammu  cherez   kakih-nibud'   sto   mil'   morskogo
prostranstva -  i takoe v vek, kogda sputniki i planety peregovarivalis'
mezhdu soboj!
     Vsego lish' sotnya mil'!  A ved' prezhde chem popast' na ostrov, on sam
proplyl bol'she...
     Vspomniv ob etom,  Dzhonni vdrug ponyal -  sovershenno otchetlivo,  bez
vsyakih somnenij i kolebanij,  -  chto imenno on dolzhen sdelat'.  Del'finy
dostavili ego k  ostrovu,  puskaj teper' proplyvut s nim ostatok puti do
materika.
     On  byl  uveren,  chto  Suzi  i  Sputnik smogut,  poocheredno vedya na
buksire  akvaplan,  preodolet' stomil'noe rasstoyanie ne  bol'she  chem  za
polsutok.  |to podvedet itog vsem tem dnyam,  kotorye oni proveli vmeste,
issleduya  okrainy  rifa  i  ohotyas'.   Ryadom  s  druz'yami-del'finami  on
chuvstvoval sebya na  vode v  polnoj bezopasnosti.  Oni  ugadyvali vse ego
zhelaniya, dazhe bez kommunikatora.
     Dzhonni vspomnilas' odna iz  ih progulok.  Togda s  nimi byl i  Mik.
Suzi tashchila tyazhelyj akvaplan, na kotorom sidel Mik, a Sputnik buksiroval
nebol'shoj  akvaplan  Dzhonni.   Tak  oni  perebralis'  na  sosednij  rif,
okajmlyavshij ostrov Rek.  Do  nego  bylo mil' desyat',  i  plyli oni  chut'
podol'she chasa, prichem del'finy ne speshili.
     A  vdrug  vse,  chto  on  pridumal,  durackij samoubijstvennyj bred?
Posovetovat'sya mozhno tol'ko s Mikom,  on edinstvennyj, kto pojmet. Lyuboj
drugoj ostrovityanin,  bez somneniya, zaderzhit ego, esli provedaet o takom
plane.  CHto  zh,  nado  otpravlyat'sya v  plavanie prezhde,  chem  kto-nibud'
uznaet.
     Mik otnessya k  zamyslu imenno tak,  kak i  zhdal Dzhonni.  Sovershenno
ser'ezno, odnako ne obradovavshis'.
     - Uveren,  chto eto vyjdet,  -  skazal on.  -  No ty ne dolzhen plyt'
odin.
     Dzhonni pokachal golovoj.
     - YA uzhe dumal,  - otvetil on. Dejstvitel'no Dzhonni obdumal i eto; v
pervyj raz v zhizni on poradovalsya tomu,  chto tak mal rostom.  -  Pomnish'
nashi gonki?  -  skazal on Miku. - Mnogo li raz tebe udalos' vyigrat'? Ty
slishkom bol'shoj i tol'ko zaderzhish' nas.
     |to byla pravda,  kotoruyu Mik ne  mog otricat'.  Dazhe bolee sil'noj
Suzi ne pod silu tashchit' ego s takoj zhe skorost'yu, kakuyu razvival Sputnik
s Dzhonni na buksire.
     Poterpev porazhenie v odnom punkte, Mik vydvinul novyj argument.
     - Proshlo uzhe bol'she sutok s  teh por kak my  otrezany ot  materika.
Vot-vot  kto-nibud' nepremenno priletit posmotret',  chto sluchilos',  raz
oni ne  imeyut ot  nas nikakih izvestij.  I  ty  budesh' riskovat' golovoj
ponaprasnu.
     - |to verno,  -  priznalsya Dzhonni. - No ch'ya golova vazhnee - moya ili
professora Kazana?  Esli  my  promedlim eshche,  mozhet stat'sya,  chto  budet
slishkom pozdno.  A  posle takogo uragana i  na materike mnogo del.  CHego
dobrogo, minet celaya nedelya, prezhde chem ochered' dojdet do nas. - Znaesh',
chto ya tebe skazhu,  -  zagovoril Mik.  -  Davaj gotovit'sya, i esli k tomu
vremeni,  kogda vse zakonchim,  pomoshch' ne yavitsya,  a professoru ne stanet
luchshe - obsudim okonchatel'no.
     - Ty nikomu ne skazhesh'? - s trevogoj sprosil Dzhonni.
     - Konechno, net. Kstati, imeesh' li ty predstavlenie, gde sejchas Suzi
so Sputnikom? Ty uveren, chto sumeesh' razyskat' ih?
     - Da,  segodnya utrom oni podplyvali k pristani,  verno, iskali nas.
Oni  otkliknutsya bystro,  stoit  tol'ko  nazhat'  klavishu s  signalom "na
pomoshch'!".
     Mik prinyalsya perechislyat' po pal'cam, chto nuzhno zahvatit' s soboj.
     - Tebe   ponadobitsya  flyaga   s   vodoj,   nu,   znaesh',   ploskaya,
plastmassovaya, nemnogo konservov, kompas, obychnoe podvodnoe snaryazhenie -
bol'she nichego ne  prihodit na  um.  Ah  da,  eshche fonarik!  Ty ne uspeesh'
prodelat' vse puteshestvie za den'.
     - YA sobiralsya otplyt' okolo polunochi.  Togda v pervuyu polovinu puti
mne budet svetit' luna, a berega ya dostignu dnem.
     - Ty,  vidno,  horosho vse obdumal,  -  skazal Mik, neohotno vyrazha
svoe voshishchenie.  On vse eshche nadeyalsya, chto plan Dzhonni okazhetsya nenuzhnym
- podvernetsya chto-nibud' drugoe.  No  esli net,  chto zh,  on  sdelaet vse
vozmozhnoe, chtoby pomoch' tovarishchu.
     Kak vse ostrovityane,  mal'chiki dolzhny byli uchastvovat' v  avarijnom
remonte i  pochti nichego ne  uspeli sdelat' dnem.  Da  i  kogda stemnelo,
mnogie raboty prodolzhalis' pri  neyarkom svete kerosinovyh lamp,  poetomu
Dzhonni  s  Mikom  smogli  zakonchit'  svoi  prigotovleniya  tol'ko  pozdno
vecherom.
     Po  schast'yu,  nikto ne  uvidel,  kak  oni snesli men'shij akvaplan v
gavan'  i  spustili  na  vodu  sredi  perevernutyh i  razbityh sudov.  K
akvaplanu bylo privyazano snaryazhenie i  upryazh'.  Teper' ostavalos' tol'ko
vyzvat' del'finov i, konechno, ubedit'sya, neobhodim li samyj ot容zd.
     Dzhonni protyanul Miku braslet s kommunikatorom.
     - Poprobuj-ka vyzvat' ih,  -  skazal on.  - A ya sbegayu v gospital'.
Vernus' minut cherez desyat'.
     Mik vzyal braslet i  zashel poglubzhe v vodu.  Na malen'koj klaviature
yarko svetilis' bukvy,  no Mik ne nuzhdalsya v nadpisyah,  on, kak i Dzhonni,
mog by pol'zovat'sya priborom s zavyazannymi glazami.
     Mik pogruzilsya v  tepluyu vlazhnuyu temnotu i leg na korallovyj pesok.
On  snova nachal kolebat'sya:  eshche  est'  vremya pomeshat' Dzhonni.  Mozhno ne
trogat' klavishi,  pust'  kommunikator molchit...  A  potom  skazat',  chto
del'finy ne otkliknulis'... Vse ravno oni vryad li priplyvut.
     Net,  on ne obmanet druga dazhe dlya ego blaga,  dazhe dlya togo, chtoby
on ne riskoval zhizn'yu. Ostavalas' odna nadezhda: sejchas Dzhonni pribezhit v
gospital' i emu skazhut, chto professor vne opasnosti.
     I strashas', chto emu pridetsya zhalet' o svoem postupke vsyu zhizn', Mik
nazhal  klavishu "na  pomoshch'!".  Vo  mrake  razdalos' slaboe gudenie.  Mik
vyzhdal pyatnadcat' sekund, potom opyat' nazhal klavishu - eshche i eshche.
     A  Dzhonni -  tot ni v  chem ne somnevalsya.  Sleduya za luchom fonarika
snachala po plyazhu,  a  zatem po tropinke k glavnomu zdaniyu,  on soznaval,
chto,  mozhet byt', ego nogi stupayut po Ostrovu Del'finov v poslednij raz.
Vozmozhno,  on ne uvidit sleduyushchego rassveta.  Bremya takogo resheniya redko
lozhitsya na plechi mal'chika ego vozrasta,  no Dzhonni ohotno prinyal ego. On
otnyud' ne mnil sebya geroem, prosto vypolnyal to, chto schital svoim dolgom.
On  byl schastliv zdes',  na ostrove,  zdes' on zhil toj zhizn'yu,  o  kakoj
mozhno tol'ko mechtat'. Za nee, za etu zhizn', on dolzhen teper' borot'sya, a
esli nuzhno, to i risknut' soboj.
     V malen'kom gospitale,  gde god tomu nazad ochnulsya on sam -  zhertva
korablekrusheniya,  polusozhzhennaya  solncem,  carila  polnaya  tishina.  Okna
plotno zatyanuty shtorami,  vse, krome odnogo. Ottuda struitsya zheltyj svet
kerosinovoj lampy.  Dzhonni ne uderzhalsya i  zaglyanul v osveshchennuyu komnatu
-eto byla dezhurka.  Sestra Tessi sidela za pis'mennym stolom i  pisala v
bol'shom zhurnale ili dnevnike.  Vid u nee byl vkonec izmuchennyj.  Vot ona
podnesla ruki k glazam. Dzhonni obmer - sestra Tessi plakala. Esli uzh eta
ogromnaya stojkaya zhenshchina dovedena do slez, znachit, polozhenie beznadezhno.
U Dzhonni szhalos' serdce - vdrug on opozdal!
     Net,  okazalos' ne tak ploho,  hot' i zdorovo ploho. Kogda on, tiho
postuchav,  voshel v  dezhurku,  sestra Tessi totchas zhe pridala svoemu licu
professional'no bodryj vid.  Skoree vsego  ona  prosto vyshvyrnula by  za
dver' lyubogo,  kto osmelilsya by potrevozhit' ee tak pozdno, no dlya Dzhonni
v ee serdce vsegda nahodilsya teplyj ugolok.
     - On  ochen' bolen,  -  skazala ona shepotom.  -  Bud' u  menya nuzhnye
lekarstva, ya privela by ego v poryadok za neskol'ko chasov. No sejchas...
     Ona bespomoshchno pozhala svoimi massivnymi plechami i dobavila:
     - U  menya  na  rukah  ne  tol'ko  professor:  dvum  drugim  bol'nym
nepremenno nuzhno vvesti protivostolbnyachnuyu syvorotku.
     - No oni vse-taki vykarabkayutsya? Dazhe esli nam ne pridut na pomoshch'?
Kak vy dumaete? - prosheptal Dzhonni.
     Sestra Tessi ne  otvetila,  i  molchanie ee bylo krasnorechivee lyubyh
slov. Dzhonni ne stal medlit', zhdat' bol'she nechego. Horosho eshche, chto Tessi
slishkom ustala i  dazhe ne obratila vnimaniya,  kogda on vmesto "spokojnoj
nochi", bryaknul: "Proshchajte!"
     Dzhonni vernulsya na plyazh i  uvidel,  chto Suzi zapryazhena,  a  Sputnik
terpelivo zhdet ryadom s neyu.
     - Oni  byli zdes' uzhe cherez pyat' minut,  -  skazal Mik.  -  YA  dazhe
ispugalsya,  kogda  oni  vynyrnuli iz  temnoty  -  nikak  ne  dumal,  chto
priplyvut tak bystro.
     Dzhonni pogladil mokrye i blestyashchie tela, i del'finy nezhno poterlis'
o nego. On podumal, gde i kak oni ukryvalis' vo vremya shtorma, nevozmozhno
predstavit',  chtoby  zhivoe sushchestvo moglo ucelet' v  volnah,  bushevavshih
vokrug ostrova.  Za spinnym plavnikom Suzi vidnelsya porez, ran'she ego ne
bylo, no v ostal'nom burya, vidimo, ne prichinila oboim del'finam nikakogo
vreda.
     Flyaga s  vodoj,  kompas,  fonar',  germeticheskij kontejner s pishchej,
lasty,  maska,  dyhatel'nyj avtomat -  Dzhonni vse  osmotrel i  proveril.
Potom skazal:
     - Spasibo, Mik, ya skoro vernus'.
     - Mne vse-taki hotelos' by otpravit'sya s  toboj,  -  hriplo otvetil
Mik.
     - Trevozhit'sya  ne  o  chem,  -  skazal  Dzhonni  uverenno,  hotya  sam
chuvstvoval,  chto  prezhnyaya uverennost' nachala ego pokidat'.  -  Sputnik i
Suzi obo mne pozabotyatsya, ne tak li?
     O  chem  tut eshche govorit'!  Dzhonni vzobralsya na  akvaplan,  kriknul:
"Poshli"  -  i  pomahal  bezuteshnomu Miku,  kogda  Suzi  rvanula akvaplan
vpered.
     I eto bylo kak raz vovremya: Dzhonni uvidel svet fonarej, dvigavshihs
po  plyazhu.   Ischezaya  v  nochi,   on  pozhalel  Mika,   kotoromu  pridets
rashlebyvat' kashu.
     Mozhet,  imenno s etogo plyazha poltora veka nazad otplyla zloschastna
zheleznaya  bad'ya,  v  kotoroj  tshchetno  pytalas'  spastis' Meri  Uotson  s
mladencem  i  umirayushchim slugoj.  Kak  stranno,  chto  v  vek  kosmicheskih
korablej,  atomnoj energii,  v vek osvoeniya drugih planet emu prihodits
pochti tak zhe pokidat' tot zhe ostrov!
     A  ved',  pozhaluj,  nichego udivitel'nogo tut  net.  Kak by  on  mog
podrazhat' Meri Uotson, esli by nikogda i ne slyshal o ee istorii?! I esli
on  dob'etsya uspeha,  znachit,  ona umerla ne ponaprasnu na tom pustynnom
rife, v soroka milyah k severu.

        GLAVA DVADCATAYA

     Dzhonni predostavil del'finam samim prokladyvat' kurs,  poka oni  ne
minovali  rif.   Ih  udivitel'naya  sistema  zvukovoj  lokacii,   kotora
pozvolyala ulavlivat' napolnyavshie temnoe more otzvuki,  nedostupnye sluhu
Dzhonni,  tochno  ukazyvala  im,  gde  oni  nahodyatsya.  Ona  preduprezhdala
del'finov obo  vseh  prepyatstviyah,  obo  vseh  krupnyh rybah  v  radiuse
tridcati  metrov.   Za   milliony  let  do   togo,   kak  lyudi  izobreli
radiolokaciyu,  u  del'finov -  da  i  u  letuchih myshej -  ona  uzhe  byla
sovershennoj,  razrabotannoj vo vseh detalyah. Pravda, oni pol'zovalis' ne
radiovolnami, a zvukovymi kolebaniyami, no princip byl tot zhe.
     More pokryvali barashki,  no volnenie bylo ne ochen' sil'nym.  Inogda
do Dzhonni doletali bryzgi, i vremya ot vremeni akvaplan zaryvalsya nosom v
volnu;  v  obshchem  mal'chik  prodvigalsya vpered  po  poverhnosti morya,  ne
ispytyvaya neudobstv.  V  temnote bylo trudno sudit' o  skorosti hoda.  A
kogda on  zazhigal fonar',  kazalos',  budto volny pronosyatsya mimo nego s
ogromnoj bystrotoj. Odnako Dzhonni znal, chto namnogo bol'she desyati mil' v
chas oni delat' ne mogut.
     Dzhonni posmotrel na chasy.  Proshlo vsego pyatnadcat' minut,  no kogda
on  oglyanulsya nazad,  nikakih sledov ostrova uzhe  ne  bylo  zametno.  On
nadeyalsya eshche uvidet' ogni,  no i  ogni ischezli.  Celye mili otdelyali ego
teper' ot sushi.  On nessya skvoz' mrak nochi k celi,  kotoruyu sam postavil
pered soboj.  A  ved' vsego god nazad,  skazhi emu takoe,  on nasmert' by
perepugalsya.  Sejchas on ne boitsya, vo vsyakom sluchae, mozhet podavit' svoj
strah, potomu chto znaet - ryadom druz'ya, i oni sumeyut zashchitit' ego.
     Pora lozhit'sya na kurs.  |to ne problema!  Esli plyt' na zapad, hot'
priblizitel'no na  zapad,  ran'she ili pozzhe natknesh'sya na  avstralijskoe
poberezh'e,  rastyanuvsheesya na tysyachi kilometrov. Vzglyanuv na kompas, on s
udivleniem obnaruzhil,  chto net nikakoj nadobnosti menyat' kurs. Suzi sama
derzhala pryamo na zapad.
     Moglo li  byt' bolee yarkoe i  ubeditel'noe dokazatel'stvo ee  uma?!
Odnogo  tol'ko  signala  "na   pomoshch'!",   podannogo  Mikom,   okazalos'
dostatochno.  Nezachem  bylo  ukazyvat'  ej  to  edinstvennoe napravlenie,
otkuda mozhno zhdat' pomoshchi; ona uzhe znala etot put', kak znala, veroyatno,
kazhdyj santimetr beregovoj linii Kvinslenda.
     A  vot  plyvet li  ona  so  vsej bystrotoj,  na  kakuyu sposobna,  -
neizvestno.  Dzhonni ne mog reshit':  predostavit' li eto na ee usmotrenie
ili postarat'sya ob座asnit' ej srochnost' ih puteshestviya? Pokolebavshis', on
skazal sebe: "Pozhaluj, imeet smysl nazhat' na klavishu "bystree".
     Nazhal   i   totchas  pochuvstvoval  plavnyj  ryvok   akvaplana.   On,
razumeetsya,  ne znal,  naskol'ko vozrosla bystrota ih dvizheniya.  S  nego
hvatilo i legkogo oshchushcheniya uskoreniya.  Teper' on obrel uverennost',  chto
Suzi osoznala,  o  chem on ee prosil,  i plyvet s maksimal'noj skorost'yu.
Esli on stanet nastaivat' na bol'shem, Suzi skoro ustanet.
     Noch' byla ochen' temnaya. Luna eshche ne vzoshla, a nizko navisshie oblaka
- ostatki buri -  pochti sovsem zakryvali zvezdy.  Ne  bylo dazhe obychnogo
fosforicheskogo siyaniya morya:  byt' mozhet, svetyashchiesya obitateli glubin vse
eshche  ne  opravilis' posle  uragana -  chtoby snova zablestet',  im  nuzhno
snachala uspokoit'sya.  A  Dzhonni tak  hotelos' opyat' uvidet' eto znakomoe
slaboe svechenie!  Vse-taki on ispytyval kakoj-to trepet,  mchas' vot tak,
ochertya golovu,  skvoz' neproglyadnuyu noch'. CHto, esli im navstrechu katits
gigantskij vodyanoj val ili na ih puti vstal nevidimyj utes i oni nesuts
pryamo na  nego?  A  on,  Dzhonni,  nichem ne  zashchishchen,  i  ot  ego nosa do
poverhnosti vody  vsego  kakih-nibud'  sem'-vosem' santimetrov!  Kak  ni
veril on v Suzi,  a strahi vremenami odolevali ego, i Dzhonni prihodilos'
srazhat'sya s nimi.
     Kakoe zhe  oblegchenie ispytal on,  kogda na vostoke poyavilis' pervye
blednye  otbleski  lunnogo  sveta.   Tolshcha  oblakov  skryvala  lunu,  no
otrazhennyj blesk ee vse zhe razlilsya v  okruzhayushchem mrake.  |tot blesk byl
eshche tak neyarok,  chto razlichit' chto-nibud' krugom ne udavalos'.  No lini
gorizonta vyrisovyvalas' vdali,  i  odno eto  uzhe  uspokaivalo.  Nakonec
Dzhonni uvidel sobstvennymi glazami, chto vperedi net ni utesov, ni rifov.
Organy chuvstv Suzi byli razvity kuda luchshe, chem zrenie Dzhonni, kak by ni
napryagal  on  svoi  glaza,  zato  teper'  on  hot'  ne  chuvstvoval  seb
sovershenno bespomoshchnym.
     Sejchas pod nimi byla nastoyashchaya glubina, i nepriyatnaya zyb', kachavsha
akvaplan v nachale puteshestviya,  ostalas' pozadi. Oni skol'zili navstrechu
medlenno  katyashchimsya  valam,  nezametno vzbirayas' na  grebni,  rasstoyanie
mezhdu kotorymi sostavlyalo sotni metrov.  O vysote ih sudit' bylo trudno.
Iz-za togo chto Dzhonni lezhal plashmya, oni, konechno, kazalis' gorazdo vyshe,
chem na samom dele.
     Suzi dolgo podnimalas' po dlinnomu pologomu sklonu,  zatem akvaplan
na  mgnovenie povisal na  vershine dvizhushchegosya vodyanogo holma  i  nakonec
nessya  vniz,   v  raspadok.   I  vse  nachinalos'  snachala  Dzhonni  davno
prisposobilsya k  etim  pod容mam  i  spuskam,  ritmichno  peremeshchaya  centr
tyazhesti svoego tela  na  akvaplane.  Delal on  eto  bessoznatel'no,  kak
velosipedist na nerovnoj mestnosti.
     Vdrug iz-za tuch vyrvalsya polumesyac -  luna byla na ushcherbe.  Vpervye
za  vse  puteshestvie vzglyad Dzhonni ob座al celye mili okruzhavshej ego vody,
mir ogromnyh voln,  medlenno uhodivshih v  noch'.  V  svete luny ih grebni
otlivali  serebrom,  i  ot  etogo  provaly  mezhdu  nimi  kazalis' sovsem
chernymi.  Stremitel'nye spuski  akvaplana v  temnye  doliny i  medlennye
pod容my na piki dvizhushchihsya gor napominali cheredovanie dnya i nochi, nochi i
dnya.
     Dzhonni posmotrel na chasy, oni plyli uzhe bez malogo chetyre chasa. |to
oznachalo,  chto  oni v  luchshem sluchae proshli sorok mil' i  chto uzhe blizok
rassvet.   Raschety  pomogli  emu  otognat'  son.   Do  etogo  on  dvazhdy
zadremyval, padaya s akvaplana, i prosypalsya, barahtayas' v vode. A eto ne
ochen'-to priyatno - plavat' v temnote i zhdat', poka Suzi sdelaet razvorot
i podberet tebya.
     Ponemnogu nebo na vostoke svetlelo. Dzhonni oglyanulsya - emu hotelos'
pojmat' pervye luchi solnca -  i vspomnil tot davnij rassvet,  kotoryj on
videl  s  borta  gibnushchej "Santa-Anny".  Kakim bespomoshchnym chuvstvoval on
sebya togda i kak neshchadno zhglo ego potom solnce!  Teper' on byl spokoen i
uveren v  sebe,  hotya ot  togo mesta,  gde on  nahodilsya,  do  sushi bylo
pyat'desyat mil' v  obe storony.  A  solnce bol'she ne moglo povredit' emu,
ono uzhe davno sdelalo ego kozhu temnoj, smuglo-zolotistoj.
     Bystro nastupivshij rassvet prognal noch'. Dzhonni pochuvstvoval spinoj
teplo novogo dnya i nazhal klavishu "stop".
     Pora bylo dat' Suzi otdohnut' i pozavtrakat',  pust' poohotitsya. On
soskol'znul s  akvaplana,  proplyl nemnogo vpered,  chtoby  snyat'  s  nee
upryazh',  i  Suzi,  pochuvstvovav sebya  svobodnoj,  radostno podprygnula v
vozduh i  pomchalas' proch'.  Sputnika nigde ne  bylo  vidno,  on,  verno,
gde-to promyshlyal rybu sam po sebe.  No Dzhonni ne somnevalsya -  stoit ego
pozvat', i on budet tut kak tut.
     Dzhonni sdvinul na  lob  masku,  v  kotoroj probyl vsyu  noch',  chtoby
zashchitit' glaza ot  bryzg,  i  uselsya na  krayu  slegka pokachivavshegosya na
volnah  akvaplana.   S容v  banan,   dva  pirozhka  s   myasom  i   glotnuv
apel'sinovogo  soka,  on  schel  sebya  sytym.  Ostal'naya  eda  prigodits
popozzhe.  Dazhe esli vse pojdet horosho,  puteshestvie prodlitsya ne  men'she
pyati-shesti chasov.
     On dal del'finam eshche pyatnadcatiminutnyj otdyh, da i sam v eto vrem
spokojno lezhal na  mirno kolyhavshemsya akvaplane.  Potom on nazhal klavishi
vyzova i stal zhdat'.
     Minut  cherez  pyat'  on  slegka  vstrevozhilsya.  Za  vremya  ostanovki
del'finy mogli sdelat' mili tri.  No ne uplyli zhe oni tak daleko!  I tut
zhe  on  uspokoilsya,   potomu  chto  uvidel  znakomye  ochertaniya  spinnogo
plavnika, kotoryj razrezal volny, priblizhayas' k nemu.
     No  uzhe cherez mgnovenie Dzhonni pospeshno podnyalsya i  sel.  Ochertani
plavnika nedarom pokazalis' emu  znakomymi,  no  eto bylo sovsem ne  to,
chego on zhdal, - plavnik prinadlezhal kosatke.
     Schitannye sekundy,  poka  Dzhonni  glyadel  v  lico  svoej  vnezapnoj
smerti,  nesshejsya k  nemu  so  skorost'yu tridcati uzlov,  pokazalis' emu
vechnost'yu.  Tut emu prishla v  golovu mysl',  neskol'ko uspokoivshaya ego i
pozvolivshaya zabrezzhit' nadezhde.  Kosatka priplyla na ego signal; neuzheli
eto...
     Tak ono i  bylo.  Kogda ogromnaya golova vynyrnula metrah v  pyati ot
nego,  Dzhonni uvidel obtekaemuyu korobku kontrol'nogo ustrojstva, vse eshche
krepko derzhavshuyusya na massivnom zatylke.
     - Zdorovo zhe ty menya napugala. Snezhinka, - skazal on, perevedya duh.
- Pozhalujsta, ne delaj tak bol'she.
     Dazhe i sejchas on ne byl tverdo uveren v bezopasnosti.  Po poslednim
svedeniyam,  Snezhinka po-prezhnemu soblyudala strogo rybnuyu dietu - nikakih
zhalob ot del'finov ne postupalo. No ved' on-to ne del'fin! I ne Mik!
     Akvaplan  sil'no  zakachalsya,  edva  Snezhinka poterlas' ob  nego,  i
Dzhonni chut' ne poletel v vodu. No eto bylo laskovoe prikosnovenie, samoe
laskovoe iz  vseh,  na  kakie byla sposobna pyatimetrovaya razbojnica,  i,
kogda ona povernulas',  chtoby povtorit' tot zhe manevr s  drugoj storony,
Dzhonni pochuvstvoval sebya gorazdo luchshe. Teper' uzhe ne ostavalos' nikakih
somnenij,  chto  kosatka nastroena druzhelyubno,  i  Dzhonni pro sebya goryacho
poblagodaril Mika.
     Vse eshche nemnogo vstrevozhennyj, on protyanul ruku i pohlopal po spine
Snezhinku, kotoraya tiho proplyla mimo, kazalos', ne delaya nikakih usilij.
Kozha  u  nee  byla  elastichnaya,  slovno rezinovaya,  -  takaya zhe,  kak  u
del'finov,  chto,  razumeetsya, vpolne estestvenno. No razve poverish', chto
eta groza morej - tot zhe del'fin, tol'ko pobol'she!
     Ej,  vidno, ponravilos' nemnozhko nervnoe prikosnovenie ruki Dzhonni,
potomu chto ona vernulas', chtoby on snova ee pogladil.
     - Verno, tebe skuchno v odinochestve? - sochuvstvenno skazal Dzhonni. I
tut zhe zastyl, ohvachennyj uzhasom.
     Snezhinka  sovsem  ne  tomilas'  odinochestvom,   ej  ne  prihodilos'
skuchat'. K nim, ne toropyas', priblizhalsya ee priyatel', metrov etak desyati
dlinoj.
     Tol'ko  samcu  kosatki  i  mog  prinadlezhat' etot  ogromnyj spinnoj
plavnik,   vysotoj  s  roslogo  muzhchinu.  Ogromnyj  chernyj  treugol'nik,
napominavshij parus,  netoroplivo dvigalsya k akvaplanu,  na kotorom sidel
ocepenevshij Dzhonni.  Odna  mysl'  mel'kala v  ego  golove:  "Tebya-to  ne
kondicionirovali, ty ne rezvilsya v bassejne ryadom s Mikom!"
     Samec  byl,  nesomnenno,  samym  krupnym  iz  vseh  vidennyh Dzhonni
kosatok -  chut' li ne s  sudno velichinoj!  Snezhinka ryadom s nim kazalas'
prosto obyknovennym del'finom.  No  hozyajkoj polozheniya byla vse zhe  ona.
Poka  ee  ogromnyj suprug  medlenno patruliroval vokrug  akvaplana,  ona
kruzhila po vnutrennej orbite, vse vremya derzhas' mezhdu nim i Dzhonni.
     Vot on  ostanovilsya,  vystavil golovu chut' li  ne  na dva metra nad
vodoj i  cherez spinu Snezhinki posmotrel pryamo na Dzhonni.  V  etih glazah
svetilis' golod,  um i zhestokost' -  tak, po krajnej mere, predstavilos'
vzvolnovannomu Dzhonni -  i uzh,  vo vsyakom sluchae, v nih ne bylo i nameka
na  druzhelyubie.  Krome  togo,  samec neotvratimo priblizhalsya po  pologoj
spirali k akvaplanu; cherez neskol'ko minut on prizhmet k nemu Snezhinku.
     Odnako Snezhinka malo schitalas' s  ego zamyslami.  Kogda on okazals
uzhe  v  treh  metrah ot  Dzhonni,  zasloniv soboj  ves'  mir,  ona  vdrug
brosilas' na nego i rezko tolknula v bok.  Dzhonni horosho rasslyshal zvuk,
otdavshijsya pod vodoj. Takim udarom svobodno mozhno prolomit' bort lodki!
     Priyatel' Snezhinki ponyal legkij namek i,  k  neopisuemomu oblegcheniyu
Dzhonni,  otplyl podal'she.  Metrah v  pyatnadcati ot  akvaplana mezhdu etoj
parochkoj snova  voznikli raznoglasiya,  v  rezul'tate kotoryh posledovala
novaya zatreshchina.  Tem delo i konchilos'. CHerez neskol'ko minut Snezhinka i
ee poklonnik,  derzha kurs pryamo na sever,  ischezli iz vidu.  Provozhaya ih
vzglyadom,  Dzhonni podumal,  chto  vot  sejchas,  na  ego glazah,  svirepoe
chudovishche stalo pokornym muzhem,  nahodyashchimsya, kak govoritsya, pod bashmakom
u  zheny.  Ona poprostu zapretila emu zakusit' nemnozhko mezhdu zavtrakom i
obedom.   "Zakuska",   o   kotoroj  shla   rech',   pochuvstvovala  goryachuyu
blagodarnost' k Snezhinke.
     Dolgo  eshche  Dzhonni  nepodvizhno sidel  na  akvaplane,  pytayas' unyat'
nervnyj oznob.  On byl ispugan,  kak nikogda v  svoej zhizni.  I  dazhe ne
stydilsya etogo -  bylo chego ispugat'sya!  Nakonec,  on perestal to i delo
oglyadyvat'sya  cherez  plecho,  ozhidaya  opasnosti  szadi,  on  snova  obrel
sposobnost' zdravo  rassuzhdat'.  I  pervym voprosom bylo:  "Gde  Suzi  i
Sputnik?"
     Ne vidat' i sleda.  Vprochem,  eto ne udivlyalo Dzhonni. Del'finy, bez
somneniya,  obnaruzhili kosatok i  razumno derzhalis' v storone.  Dazhe esli
oni doveryali Snezhinke, u nih hvatilo soobrazitel'nosti ne priblizhat'sya k
ee drugu.
     Neuzheli strah zastavil ih sovsem uplyt' ili -  kakaya uzhasnaya mysl'!
- ih  proglotili kosatki?  Esli oni ne vernutsya,  Dzhonni konec!  Ved' do
berega Avstralii uzh nikak