zamuchennyj, takoj utomlennyj. Robert tak i ne nauchilsya zabotit'sya o sebe. Kogda vse nakonec vydohlis' i bolee ne hoteli povtorenij, Archi sprosil u lyudej: ne zhelayut li oni peregovorit' s Verhovnym Optimizatorom? - Ne teper', - otvetila Nikol', vyrazhaya vseobshchee mnenie. - Nam nuzhno vremya, chtoby perevarit' vse, chto my videli. Nai pointeresovalas', nel'zya li koe-kakie otryvki prihvatit' s soboj v Izumrudnyj gorod. - Mne by hotelos' rassmotret' ih povnimatel'nee v svobodnoe vremya, a takzhe pokazat' vse Patriku i |ponine. - Archi otvetil, chto, k sozhaleniyu, videozapisi mozhno prosmatrivat' lish' v odnom iz kommunikacionnyh centrov. Vozvrashchayas' v svoyu zonu, Richard razgovarival s Archi, demonstriruya, kak horosho rabotaet teper' ego translyator v real'nom vremeni. Richard zavershil poslednie ispytaniya kak raz za den' do vstrechi s Verhovnym Optimizatorom. Translyator mog perevodit' i estestvennuyu rech' oktopaukov, i special'no podognannyj pod vizual'nye sposobnosti lyudej dialekt. Archi vyrazil voshishchenie. - Kstati, - dobavil Richard pogromche, chtoby vse sorodichi mogli slyshat' ego, - edva li mozhno nadeyat'sya, chto vy rasskazhete, kakim sposobam vam udalos' poluchit' videootryvki iz Novogo |dema. Archi otvetil ne koleblyas': - Ih prinosyat letayushchie videokvadroidy. |to bolee sovershennyj vid, oni eshche men'she po razmeru, chem obyknovennye. Nikol' perevela Maksu i Nai. - E-moe, - bormotnul Maks, energichno tryahnuv golovoj. On vstal i pereshel k protivopolozhnoj stenke povozki. - YA nikogda ne videl Maksa takim pechal'nym i napryazhennym, - progovoril Richard, obrashchayas' k Nikol'. - I ya tozhe, - otvetila ona. Poobedav vmeste s sem'ej i druz'yami, oni sovershali mocion po special'no vydelennoj dlya etih celej trope. Odinokij svetlyak sledoval za Richardom i Nikol' ot konca ih tupika do ploshchadi na drugom konce ulicy i obratno. - Kak po-tvoemu. Maks peredumaet vozvrashchat'sya? - sprosil Richard, kogda oni vnov' obognuli fontan. - Ne znayu. Pohozhe, on potryasen... no eshche bol'she emu ne nravitsya, chto oktopauki sposobny videt' vse, chto my delaem. Vot pochemu on hochet vmeste s sem'ej vernut'sya v Novyj |dem, dazhe esli vse ostal'nye ostanutsya zdes'. - Ty ne nashla vozmozhnosti peregovorit' s |poninoj s glazu na glaz? - Pozavchera ona prinesla Mariusa, kogda on prosnulsya dnem. Poka ya mazala emu syp', ona sprosila menya, govorila li ya Archi o tom, chto oni sobralis' uhodit'... prichem s ispugom. Oni obhodili ploshchad'. Na hodu Richard vytashchil nebol'shoj platok i vyter pot so lba. - Vse tak peremenilos', - progovoril on, obrashchayas' stol'ko zhe k sebe, skol'ko i k Nikol'. - Ne somnevayus', chto vse eto uchteno v planah oktopaukov. Demonstriruya nam eti kadry, oni ne tol'ko hoteli pokazat', chto v Novom |deme ne vse blagopoluchno. Oni znali, kak my otreagiruem, poluchiv dostatochno vremeni na obdumyvanie. Para v bezmolvii napravilas' nazad k svoemu vremennomu pristanishchu. Kogda oni v ocherednoj raz ogibali fontan, Richard proiznes: - Itak, oni nablyudayut za vsem, chto my delaem, ne isklyuchaya i etogo razgovora? - Bezuslovno, - otvetila Nikol'. - Imenno eto hoteli skazat' nam oktopauki, pokazav kadry... Nam ne pozvoleno imet' sekretov. O begstve ne mozhet byt' i rechi. My polnost'yu v ih vlasti... Hotya ya so svoim mneniem, navernoe, ostanus' v odinochestve, no ya vse zhe ne veryu, chto oni namerevayutsya prichinit' nam vred... Vposledstvii oni, vozmozhno, dazhe pozvolyat nam vernut'sya v Novyj |dem... - |togo nikogda ne proizojdet. Togda oni rastratyat bezdnu resursov bez vidimogo effekta. Situaciya, bessporno, ne optimal'naya... net, ya polagayu, chto oktopauki vse eshche pytayutsya pristroit' nas kakim-to obrazom v svoyu zamknutuyu sistemu. Richard i Nikol' toroplivo sovershili poslednij obhod, ostanovilis' vozle fontana, popili vody. - A kak ty sebya chuvstvuesh'? - sprosil Richard. - Velikolepno. Ni boli, ni odyshki. Vchera menya obsledovala Sinij Doktor, ona ne obnaruzhila novoj patologii. Moe serdce prosto oslabelo i sostarilos'... sleduet uchityvat' vse svyazannye s etim problemy. - Interesno, kakuyu nishu my zajmem v mire oktopaukov, - progovoril Richard neskol'ko mgnovenij spustya, kogda oba oni umyvalis'. Nikol' poglyadela na muzha. - A kto, kak ne ty, neskol'ko mesyacev nazad smeyalsya nado mnoj, kogda ya pytalas' razobrat'sya v ih motivah?.. Neuzheli ty mozhesh' byt' nastol'ko uveren v tom, chto ponimaesh' celi oktopaukov? - Vovse net, - uhmyl'nulsya Richard. - No estestvenno predpolozhit', chto vysshie sushchestva v lyuboj situacii budut rukovodstvovat'sya logikoj. Richard razbudil Nikol' posredi nochi. - Prosti, chto bespokoyu tebya, dorogaya, no u menya est' problema. - CHto takoe? - sprosila Nikol', sadyas' v posteli. - Delo nelovkoe, - otvetil Richard. - Vot pochemu ya molchal ob etom ran'she... Vse nachalos' posle Dnya Izobiliya... YA dumal, chto vse projdet, no na proshloj nedele bol' stala nesterpimoj... - Prodolzhaj, Richard, - Nikol' oshchushchala legkoe razdrazhenie ot togo, chto muzh narushil ee son. - Nu zhe... o kakoj boli ty govorish'? - Kazhdyj raz pri mocheispuskanii ya oshchushchayu eto zhzhenie... Zadumavshis', Nikol' popytalas' podavit' zevok. - Krome togo, ty stal mochit'sya chashche? - zaklyuchila ona. - Da... kak ty uznala? - Kogda Ahillesa kupali v reke Stiks, ego, dolzhno byt', derzhali za prostatu, - progovorila ona. - Bezuslovno, eta zheleza - samaya slabaya detal' v anatomii muzhchiny... Lyag na zhivot, ya osmotryu tebya. - _Pryamo sejchas_? - Esli iz-za boli ty sposoben razbudit' menya posredi nochi, - usmehnulas' Nikol', - to po krajnej mere mozhesh' poskrezhetat' zubami, poka ya budu pytat'sya proverit' svoj diagnoz. Sinij Doktor i Nikol' sideli vmeste v dome oktopaukov. Na odnoj iz sten zastyli chetyre kadra. - Izobrazhenie na krajnem levom, - progovorila Sinij Doktor, - pokazyvaet novoobrazovanie, kakim ono bylo desyat' dnej nazad v to utro, kogda ty poprosila menya podtverdit' diagnoz. Na vtorom kadre predstavleno uvelichennoe izobrazhenie opuholevyh kletok. Kletochnaya anomaliya, kotoruyu vy nazyvaete rakom, pomechena sinim pyatnom. Nikol' hmuro ulybnulas'. - YA s trudom pytayus' pereorientirovat' svoe myshlenie, - skazala ona. - Razgovarivaya so mnoj o zabolevanii Richarda, ty pol'zuesh'sya ne sochetaniem cvetov, oznachayushchim bolezn', a slovom, kotoroe na vashem yazyke oznachaet anomaliyu. - Dlya nas, - otvetila Sinij Doktor, - bolezn' est' narushenie pravil'nogo funkcionirovaniya organizma, vyzvannoe vneshnim agentom, takim, kak bakteriya ili virus. Drugoe delo - biohimicheskaya anomaliya, privodyashchaya k razrastaniyu nepravil'nyh kletok. V nashej medicine v etih oblastyah ispol'zuyutsya sovershenno razlichnye metodiki. Rak, porazivshij organizm tvoego muzha, svoim vozniknoveniem obyazan stareniyu, a ne boleznyam, podobnym vashim pnevmonii i gastroenteritu. Sinij Doktor protyanula shchupal'ce k tret'ej kartinke. - Na etom izobrazhenii my vidim opuhol' cherez tri dnya posle togo, kak osobye himikalii byli tshchatel'no rasseyany nashimi mikrobiologicheskimi agentami po mestu anomalii. Novoobrazovanie nachalo szhimat'sya, ved' opuholevye kletki perestali obrazovyvat'sya. Na poslednem snimke, vzyatom segodnya utrom, prostata Richarda vnov' kazhetsya normal'noj. Vse rakovye kletki pogibli, a novye ne voznikli. - Tak s nim teper' vse budet v poryadke? - sprosila Nikol'. - Navernoe, - otvetila Sinij Doktor. - Absolyutnoj uverennosti, konechno net, poskol'ku my ne obladaem vsemi neobhodimymi dannymi o zhiznennom cikle kletok vashih organizmov. Oni obladayut nekotorymi unikal'nymi harakteristikami (tak byvaet vsegda, kogda my stalkivaemsya s vidami, proshedshimi evolyucionnyj process, vo mnogom otlichayushchijsya ot uzhe izvestnyh nam sushchestv), poetomu my dopuskaem vozmozhnost' vosstanovleniya anomalii. Odnako, uchityvaya opyt, nakoplennyj na mnogih vidah zhivyh sushchestv, ya by skazala, chto obrazovanie novoj opuholi na prostate maloveroyatno. Nikol' poblagodarila oktopauka-kollegu. - Prosto velikolepno, - progovorila ona. - Kak bylo by chudesno, esli by my mogli kakim-to obrazom peredat' na Zemlyu vashi medicinskie poznaniya. Izobrazheniya ischezli so steny. - O, togda u vas vozniknet mnozhestvo social'nyh problem, esli ya pravil'no ponimayu obstanovku na vashej planete, - otvetila Sinij Doktor. - Esli predstaviteli vashego vida perestanut umirat' ot boleznej ili kletochnyh anomalij, ozhidaemyj srok zhizni lichnosti zametno povysitsya... My tozhe minovali podobnyj etap, kogda nastupil zolotoj vek biologii, i bukval'no za neskol'ko pokolenij prodolzhitel'nost' zhizni oktopaukov uvelichilas' vdvoe... I my ne smogli dostignut' obshchestvennogo ravnovesiya, poka princip optimizacii ne byl polozhen v osnovu nashego obshchestva. My raspolagaem mnozhestvom svidetel'stv, chto bez razumnyh terminacionnyh mer i sootvetstvuyushchego planovogo vozobnovleniya naseleniya koloniya pochti bessmertnyh sushchestv vpadaet v haos za otnositel'no korotkij period vremeni. Nikol' oshchutila ostryj interes. - Smysl tvoih slov ya vosprinimayu skoree umom. Esli kazhdyj budet zhit' ochen' dolgo, pri ogranichennyh resursah chislennost' naseleniya skoro prevysit' uroven', zadavaemyj zhiznennym prostranstvom, kolichestvom produktov pitaniya. No kak chelovek nemolodoj ya vynuzhdena priznat', chto uzhe sama ideya terminacionnoj politiki putaet menya. - V nachale istorii, - progovorila Sinij Doktor, - nashe obshchestvo bylo organizovano podobno vashemu, i pochti vse resheniya prinimalis' starejshimi predstavitelyami vida. A potomu, kogda prodolzhitel'nost' zhizni rezko vozrosla, proshche bylo ogranichit' vozobnovlenie vida, chem ustanovit' planiruemuyu terminaciyu. No proshlo nemnogo vremeni, i stareyushchee obshchestvo nachalo zagnivat'. Kak mozhet ob®yasnit' Archi i lyuboj horoshij optimizator, koefficient "okosteneniya" v nashih koloniyah sdelalsya nastol'ko bol'shim, chto prakticheski _vse_ novye idei otvergalis'. Podobnye geriatricheskie kolonii gibli v osnovnom potomu, chto ne mogli prisposobit'sya k izmenyayushchimsya usloviyam zhizni vo Vselennoj. - Itak, znachit s etogo nachinaetsya optimizaciya? - Da. Esli lichnost' schitaet procvetanie vsej kolonii samoj vazhnoj chast'yu vo vsej upravlyayushchej funkcii, to srazu stanovitsya ponyatnym, chto planiruemaya terminaciya predstavlyaet soboj kriticheskij element vsej problemy optimizacii. Archi mozhet pokazat' vam, k skol' tyazhelym posledstviyam dlya vsej kolonii v celom privodyat ogromnye zatraty na grazhdan, chej summarnyj vklad yavlyaetsya otnositel'no nizkim. Koloniya procvetaet za schet svoih dolgoletnih chlenov, sposobnyh vozmestit' vse rashody, sohranyaya zdorov'e. Nikol' peresprosila Sinego Doktora, chtoby proverit', pravil'no li ona ponyala nekotorye iz ee slov. Potom pomolchala dva-tri nilleta. - Stalo byt', - nakonec progovorila ona, - hotya starenie u vas zaderzhivaetsya ustraneniem polovoj zrelosti i zabotami vashej udivitel'noj mediciny, nastupaet vremya, kogda sohranyat' zhizn' starogo oktopauka stanovitsya nevygodnym. - Imenno tak, - otvetila Sinij Doktor. - My mogli by prodolzhit' zhizn' otdel'nogo individa pochti do beskonechnosti. Odnako sushchestvuyut tri osnovnyh faktora, delayushchie izlishnee prodolzhenie ego zhizni neoptimal'nym dlya kolonii. Vo-pervyh, netrudno ponyat', chto cena prodolzheniya zhizni rezko vozrastaet, kogda biologicheskie podsistemy ili organy nachinayut rabotat' s ponizhennoj effektivnost'yu. Vo-vtoryh, individ nachinaet vse bol'she i bol'she vremeni tratit' na sam process podderzhaniya zhizni; na eto uhodit energiya, kotoruyu on mog by otdat' na procvetanie vsej kolonii. V-tret'ih, - optimizatory-sociologi obosnovali etu protivorechivuyu ideyu mnogo let nazad, hotya nakoplennaya mudrost' kompensiruet snizhenie myslitel'nyh sposobnostej s tochki zreniya blaga kolonii, v zhizni kazhdogo oktopauka neizbezhno nastupaet moment, kogda odno tol'ko bremya proshlogo opyta delaet obuchenie chrezvychajno trudnym. Dazhe zdorovyj oktopauk, myshlenie kotorogo v svyazi s vozrastom poteryalo prezhnyuyu gibkost', umen'shaet svoj vklad v blago kolonii. - I optimizatory opredelyayut, kogda nastupaet vremya ego terminacii? - Da. No ya ne znayu, kak v tochnosti oni eto delayut. Sperva nastupaet aprobacionnyj period, kogda oktopauka zanosyat v terminacionnyj spisok. Potom individu predostavlyaetsya vremya, za kotoroe mozhno uluchshit' balans, a on, so slov Archi, rasschityvaetsya dlya kazhdogo oktopauka s uchetom ego vklada v obshchee procvetanie i resursov, rashoduemyh na podderzhanie konkretnogo individa. Esli balans ne uluchshaetsya, proizvoditsya terminaciya. - I kak zhe reagiruyut te, kto naznachen na terminaciyu? - Nevol'no poezhivshis'; Nikol' vspomnila o dnyah ozhidaniya sobstvennoj kazni. - Po-raznomu. Nekotorye, v osobennosti utrativshie zdorov'e, smiryayutsya i, osoznav, chto neudovletvoritel'nyj balans nel'zya izmenit', organizovanno planiruyut svoyu smert'. Drugie prosyat soveta u optimizatora, kotoryj mozhet naznachit' im novye obyazannosti, pozvolyayushchie vypolnit' neobhodimuyu kvotu... tak postupil Gerkules pered vashim pribytiem. Nikol' na mgnovenie pritihla. Holodok pobezhal po ee spine. - Ty, nakonec, reshila skazat' mne, chto sluchilos' s Gerkulesom? - sprosila ona, nabravshis' hrabrosti. - Emu byl ob®yavlen strogij vygovor za to, chto on ne sumel zashchitit' Nikki v Den' Izobiliya, - otvetila Sinij Doktor. - Gerkules poluchil drugoe naznachenie, no optimizator, vedavshij terminaciej, izvestil ego, chto iz-za proscheta v prezhnej rabote otricatel'nyj balans prakticheski ispravit' nel'zya... poetomu Gerkules potreboval nemedlennoj terminacii. Nikol' ohnula. Umstvennym vzorom ona uvidela v ih tupike druzhelyubnogo oktopauka, zhongliruyushchego sharami k vostorgu detej. "A teper' Gerkulesa net, - podumala ona. - On ne spravilsya s rabotoj. Kak zhestoko i bezzhalostno". Nikol' vstala i vnov' poblagodarila Sinego Doktora. Ona popytalas' napomnit' sebe o tom, chto ej nuzhno radovat'sya: Richard izbavilsya ot raka prostaty, a smert' bezrazlichnogo ej oktopauka ne povod dlya rasstrojstva. No Gerkules vse ravno prodolzhal stoyat' pered ee glazami. "|to zhe sovershenno drugoj vid, - skazala ona sebe. - Ne nado sudit' ih po chelovecheskim standartam". Sobirayas' ostavit' dom Sinego Doktora, Nikol' vdrug oshchutila vsepogloshchayushchee zhelanie uznat' o Keti pobol'she. Nikol' vspomnila, chto nedavno, posle osobenno yarkogo sna, v kotorom ej prisnilas' doch', ona srazu posle probuzhdeniya podumala, chto v zapisyah oktopaukov mogut najtis' svedeniya o zhizni Keti v Novom |deme. - Sinij Doktora - progovorila Nikol', ostanovivshis' v dveryah. - YA by hotela poprosit' ob odnoj lyubeznosti. Ne znayu tol'ko, k komu obrashchat'sya - k tebe ili k Archi... ya dazhe ne znayu, vozmozhno li vypolnit' moyu pros'bu. Oktopauk pointeresovalsya v chem delo. - Tebe, konechno, izvestno, - otvetila Nikol', - chto u menya est' eshche" odna doch', kotoraya ostalas' v Novom |deme. YA uvidela ee mel'kom v odnom iz videootryvkov, kotoryj Verhovnyj Optimizator pokazala nam vchera... Mne by ochen' hotelos' znat', chto s nej proishodit. 9 Na sleduyushchij den' Archi v razgovore soobshchil Nikol', chto ee zhelanie naschet Keti vypolnit' nevozmozhno. Tem ne menee Nikol' prodolzhala nastaivat' i vremya ot vremeni povtoryala svoyu pros'bu Archi ili Sinemu Doktoru. Oktopauki ne utverzhdali, chto snimkov Keti ne sushchestvuet v prirode, i Nikol' ne somnevalas', chto mozhet poluchit' dostup k videokadram o zhizni svoej docheri v Novom |deme. ZHelanie posmotret' ih stalo dlya nee chut' li ne navazhdeniem. - My s Sinim Doktorom vchera govorili o Dzhemi, - soobshchila Nikol' odnazhdy vecherom Richardu, kogda oni uleglis' v postel'. - On reshil uchit'sya na optimizatora. - |to horosho, - sonno otvetil Richard. - YA skazala Sinemu Doktoru, chto ej vezet, i kak nastavnica ona smozhet uchastvovat' v zhizni svoego rebenka... A potom vnov' obratilas' k nashej trevoge, k tomu, kak malo my znaem o Keti... Richard, - progovorila Nikol' chut' gromche, - Sinij Doktor na sej raz _ne_ otvetila, chto mne nel'zya posmotret' videozapisi o nej. Kak ty dumaesh', ne sleduet li eto prinimat' za znak izmeneniya ih pozicii? Mozhet byt', ya preodolela ih soprotivlenie? Richard sperva ne otreagiroval. Posle dal'nejshih voprosov on sel v posteli. - Neuzheli nel'zya hotya by odnu noch' obojtis' bez razgovorov o Keti i proklyatyh oktopauch'ih fil'mah? Bozhe moj, Nikol', ty uzhe dve nedeli ne govorish' ni o chem drugom. Ty teryaesh' ravnovesie... - _Vovse ne teryayu_, - perebila ego Nikol'. - YA prosto obespokoena tem, chto proishodit s nashej docher'yu. YA uverena, chto u paukov mnogo videozapisej, kotorye oni mogut pokazat' nam. Razve ty ne hotel by uznat'... - Konechno, hotel by, - tyazhelo vzdohnul Richard. - No my uzhe obsuzhdali etot vopros neskol'ko raz. CHego ty hochesh' dobit'sya ot menya, vnov' zatevaya razgovor? - YA zhe _skazala_ tebe: segodnya mne pokazalos', chto ih mnenie chut' peremenilos'. Sinij Doktor ne stala... - Slyshal uzhe, - rezko ostanovil ee Richard, - i ne dumayu, chto za etim sleduet iskat' kakoj-nibud' smysl. Byt' mozhet, i Sinemu Doktoru ty nadoela s etoj temoj ne men'she, chem mne. - Richard pokachal golovoj. - Nikol', nasha malen'kaya gruppa treshchit po vsem shvam... nam otchayanno nuzhny tvoi mudrost' i zdravyj smysl. Maks kazhdyj den' vyrazhaet nedovol'stvo po povodu vtorzheniya oktopaukov v ego lichnuyu zhizn'. |lli voobshche chernee tuchi, krome teh redkih momentov, kogda Nikki zastavlyaet ee ulybat'sya... A teper', ko vsemi prochemu, Patrik ob®yavil, chto oni s Nai reshili pozhenit'sya... No Keti u tebya vrode navazhdeniya; ty tak zanyata videozapisyami, chto ne sposobna dazhe dat' dobryj sovet. Nikol' ehidno Posmotrela na Richarda, otkinulas' na spinu i ne stala otvechat' na poslednij vypad. - Pozhalujsta, ne unyvaj, Nikol', - progovoril Richard minutu spustya. - YA tol'ko proshu tebya byt' stol' zhe ob®ektivnoj v otnoshenii sobstvennogo povedeniya, kak ty obychno byvaesh' k chuzhim postupkam. - YA ne unyvayu i ne zabyla pro vas. I potom, pochemu eto ya vsegda dolzhna otvechat' za schast'e nashej nebol'shoj sem'i? Neuzheli nikto nikogda ne smozhet zamenit' menya na postu obshchej materi? - Potomu chto ty zdes' odna takaya. I vsegda byla kazhdomu iz nas luchshim drugom. - Nu a teper' ya ustala. U menya est' svoya problema... navazhdenie, esli hochesh'... Slushaj, Richard, ya razocharovana yavnym otsutstviem interesa s tvoej storony: ya-to vsegda polagala, chto Keti u tebya lyubimica... - |to nechestno, Nikol', - toroplivo otvetil Richard. - Edva li menya mozhno bylo bol'she obradovat', chem skazat', chto s Keti vse v poryadke... No mne est' nad chem podumat'... Minutu oni molchali. - Skazhi mne, dorogaya, - ton Richarda smyagchilsya. - Pochemu eto Keti vdrug tak ponadobilas' tebe? CHto zhe peremenilos'? Ne pomnyu, chtoby ty prezhde nastol'ko interesovalas' eyu. - YA sama zadavala sebe tot zhe samyj vopros. I otveta ne poluchila. Prosto poslednee vremya Keti mne chasto snilas' - eshche do togo, kak my uvideli ee na ekrane. I mne vse vremya hochetsya pogovorit' s nej... Krome togo, kogda Sinij Doktor soobshchila mne o smerti Gerkulesa, ya srazu zhe podumala, chto dolzhna povidat'sya s Keti do togo, kak umru... Ne znayu, pochemu ya etogo zahotela i o chem namerevalas' s nej govorit', no v nashih otnosheniyah eshche ochen' mnogo neyasnogo... V komnate vnov' nastupilo dolgoe molchanie. - Prosti za proyavlennuyu beschuvstvennost', - skazal Richard. "Vse v poryadke, Richard, - podumala Nikol'. - Ne v pervyj raz... I ne v poslednij. Dazhe samye blizkie pary ne vsegda ponimayut drug druga". Nikol' potyanulas' i pogladila muzha. - Izvineniya prinimayu, - progovorila ona, celuya ego v shcheku. Rano utrom Nikol' s udivleniem obnaruzhila v ih dome Archi. Patrik, Pai, Bendzhi i deti tol'ko chto otpravilis' v klassnuyu komnatu. Ostal'nye vzroslye eshche ne pokonchili s zavtrakom, kogda pauk poyavilsya v stolovoj Uejkfildov. Maks proyavil grubost'. - Prosti, Archi, no my ne prinimaem gostej... po krajnej mere teh, kotorye mogut i podozhdat'... poka my ne vyp'em kofe, ili kak tam u vas nazyvaetsya to der'mo, kotoroe nam kazhdyj den' dayut na zavtrak. Kogda oktopauk povernulsya, chtoby ujti, Nikol' podnyalas' iz-za stola. - Ne obrashchaj vnimaniya na Maksa, - skazala ona. - On teper' postoyanno v skvernom nastroenii. Maks vskochil iz kresla, derzha v ruke odin iz pustyh plastikovyh paketov, v kotorom ostavalos' nemnogo kashi. On bystro provel im po vozduhu iz storony v storonu i, zakuporiv ego, peredal Archi. - Nu kak, _kvadroidov_ nalovil? - gromko progovoril Maks. - Ili oni slishkom bystro dvizhutsya dlya menya? Archi ne otvetil. Ostal'nym lyudyam bylo nelovko. Maks vernulsya na svoe mesto za stolom - k |ponine i Mariusu. - CHert poberi, Archi, - obratilsya on k oktopauku. - Navernoe, vy mne skoro postavite na zadnicu paru zelenyh tochek ili zhe poprostu terminiruete? - _Maks_! - voskliknul Richard. - CHto eto takoe... podumaj o zhene i syne. - Vot o nih-to ya i dumayu pochti celyj mesyac, drug moj. I znaesh' chto? |tot arkanzasskij muzhichok tak _nichego_ i ne pridumal... - golos ego stih. Maks vdrug udaril kulakom po kreslu. - _CHert poberi_! - zavopil on. - YA chuvstvuyu sebya takim bespoleznym! Marius zaplakal, |ponina vyskol'znula iz-za stola, unosya rebenka, |lli otpravilas' pomoch' ej. Nikol' uvela Archi vo dvorik, ostaviv Richarda i Maksa vdvoem. Richard peregnulsya cherez stol. - Mne kazhetsya, ya vpolne ponimayu tvoi chuvstva. Maks, - myagko progovoril on, - ya sochuvstvuyu tebe... no, oskorblyaya oktopaukov, my ne uluchshim svoego polozheniya. - A kakaya raznica? - Maks obratil k Richardu mrachnyj vzglyad. - My zdes' plenniki, eto ochevidno. YA pozvolil svoemu synu rodit'sya v mire, gde on navsegda ostanetsya plennikom. Kakoj zhe ya posle etogo otec? Poka Richard pytalsya uteshit' Maksa, Nikol' poluchila ot Archi izvestie, kotorogo ozhidala ne odnu nedelyu. - My poluchili razreshenie, - ob®yavil oktopauk. - Ty mozhesh' segodnya vospol'zovat'sya bibliotekoj dannyh. My podobrali videokadry iz nashego arhiva, kasayushchiesya tvoej docheri Keti. Nikol' poprosila Archi povtorit', chtoby ubedit'sya v tom, chto ne oshiblas'. Archi i Nikol' ne razgovarivali, poka povozka unosila ih bez ostanovok iz Izumrudnogo goroda k vysokomu zdaniyu, v kotorom pomeshchalas' biblioteka oktopaukov. Nikol' ne obrashchala vnimaniya na ulichnye sceny. Ona byla polnost'yu pogruzhena v sobstvennye emocii i mysli o Keti. Umstvennym vzorom ona pripominala odin za drugim klyuchevye momenty svoej zhizni, kogda Keti byla eshche rebenkom. Dol'she vsego ona zanovo vspominala perezhityj uzhas i radost', kogda ona obnaruzhila svoyu propavshuyu chetyrehletnyuyu doch' v logove oktopaukov. "Ty vsegda propadala, Keti, - podumala Nikol'. - Tak ili inache ya ne sumela uberech' tebya". Nikol' oshchutila, kak otchayanno kolotitsya serdce, kogda Archi nakonec vvel ee v komnatu, gde ne bylo nichego, krome kresla, bol'shogo stola i ekrana na stene. Archi ukazal Nikol' na kreslo. - Prezhde chem ya nauchu tebya pol'zovat'sya oborudovaniem, - progovoril oktopauk, - mne sleduet skazat' dve veshchi. Vo-pervyh, kak otvetstvennyj za vashu gruppu optimizator, ya dolzhen dat' otvet na pros'bu toj chasti lyudej, kotoraya hochet vozvratit'sya k prochim predstavitelyam vashego vida v Novom |deme. Archi sdelal pauzu. Nikol' sobralas'. Ej bylo slozhno dazhe na mig vybrosit' Keti iz svoej pamyati, no ona ponimala, chto pridetsya skoncentrirovat'sya celikom na tom, chto Archi namerevaetsya ej soobshchit'. CHleny ee gruppy budut rasschityvat' na prostrannye ob®yasneniya po etomu povodu. - Boyus', - prodolzhil Archi neskol'ko mgnovenij spustya, - chto v blizhajshem budushchem nikomu iz vas nel'zya budet otpravit'sya tuda. YA ne mogu rasskazat' vam bol'she, chem razreshila Verhovnyj Optimizator na sobranii starshego personala. Vasha pros'ba otklonena kak predstavlyayushchaya ugrozu dlya nashej bezopasnosti. Nikol' byla oshelomlena, podobnoj novosti ona ne ozhidala, vo vsyakom sluchae, teper'. A ona-to govorila vsem: ne somnevajtes' - otpustyat... - Itak, Maks prav, - Nikol' pytalas' sderzhat' gotovye prolit'sya slezy. - My - vashi plenniki. - Vy mozhete samostoyatel'no interpretirovat' nashe reshenie. No dolzhen otmetit', chto, naskol'ko ya ponimayu vash yazyk, termin "uznik", kotorym chasto pol'zuetsya Maks, v dannom sluchae ne primenim. - Togda predstav' mne _bolee podhodyashchee_ slovo i nekotorye ob®yasneniya, - razgnevannaya Nikol' podnyalas' iz kresla. - Ty zhe znaesh', chto skazhut drugie... - Ne mogu. YA uzhe peredal vse, chto mne bylo porucheno. Nikol' zashagala vokrug komnaty, gnev smenyalsya unyniem. Ona znala, kak postupit Maks. Vse zdorovo rasserdyatsya. Dazhe Richard i Patrik budut korit' ee za oshibku. "No pochemu oktopauki ne hotyat motivirovat' svoe reshenie? - podumala ona. - |to ne pohozhe na nih". Oshchutiv legkij ukol v grudi, Nikol' opustilas' v kreslo. - I chto zhe eshche ty hochesh' skazat' mne? - nakonec promolvila Nikol'. - YA sam rabotal vmeste s videoinzhenerami, chtoby podgotovit' lentu, k kotoroj tebe predostavili dostup... I sudya po tomu, chto ya znayu o chelovecheskih sushchestvah voobshche i o tebe lichno, mogu skazat': prosmotr vsego materiala lish' krajne ogorchit tebya... Luchshe ego ne smotret'. Archi ves'ma tshchatel'no podobral slova; potomu chto horosho ponimal, kak vazhny eti snimki dlya Nikol'. Smysl ego slov byl yasen. "To, chto ya uvizhu, zastavit menya gorevat', - podumala ona. - No kakoj vybor u menya ostaetsya? Ne znat' nichego ili gorevat'. Vybirayu gore". Nikol' poblagodarila Archi za bespokojstvo i ob®yasnila oktopauku, chto vse ravno hochet oznakomit'sya s lentami. Archi podvinul kreslo, v kotorom ona sidela, poblizhe k stolu. Potom pokazal Nikol', kak vklyuchat' zapis'. Vremennoj kod byl pereveden oktopaukami v chelovecheskie cifry - v chislo dnej, predshestvuyushchih nastoyashchemu; prosmatrivat' izobrazhenie mozhno bylo na chetyreh skorostyah, pokryvayushchih chetyre vos'merichnyh poryadka velichiny: ot odnoj vos'moj istinnogo vremeni do skorosti, v shest'desyat chetyre raza prevoshodyashchej normal'nuyu. - |to pochti polnye dannye o Keti za poslednie shest' mesyacev vashego vremeni, - progovoril Archi. My obychno obrabatyvaem i fil'truem starye dannye v zavisimosti ot ih znacheniya. Podrobnyj arhiv dopolnit osnovnye sobytiya poslednih dvuh let, no tam svedenij dostatochno malo. Nikol' potyanulas' k pul'tu. Vyzyvaya nedavnie, samye svezhie dannye, uvidela na ekrane lico Keti i oshchutila, kak Archi prikasaetsya k plechu. - Ty mozhesh' provesti za etoj mashinoj ves' ostatok dnya, - skazal oktopauk, kogda ona obernulas'. - Poskol'ku ob®em dannyh ogromen, luchshe-nachni s bol'shih skorostej, chtoby obnaruzhit' interesnye sobytiya. Nikol' gluboko vzdohnula i vernulas' nazad k ekranu. Ej kazalos', chto ona ne mozhet bol'she plakat'. Glaza ee raspuhli i edva ne zakryvalis' ot postoyannogo potoka slez. Nikol' uzhe s poldyuzhiny raz videla, kak Keti vpryskivaet sebe narkotik kokomo, no kazhdyj raz, kogda pered nej vnov' poyavlyalas' doch' s rezinovym zhgutom na predplech'e, vtykayushchaya iglu v naduvshuyusya venu, gor'kie slezy katilis' iz ee glaz. To, chto Nikol' uvidela za poslednie desyat' chasov, bylo nastol'ko otvratitel'no... ona ne mogla i predstavit' nichego podobnogo. Nikol' pochuvstvovala sebya sovershenno razbitoj. Hotya zvuka ne bylo, ona bez truda ponyala, chem zanimalas' Keti. Ee doch' beznadezhno pristrastilas' k narkotikam. Po krajnej mere chetyre raza v den' ili dazhe chashche, esli byli kakie-to neudachi, Keti udalyalas' v svoyu modnuyu komnatku - odna ili s druz'yami - i obrashchalas' k uslugam elegantnogo nabora dlya vpryskivaniya, kotoryj derzhala v bol'shoj zapertoj shkatulke. Posle ukola Keti stanovilas' ocharovatel'noj... druzhelyubnoj, veseloj, polnoj energii i uverennosti v sebe. No esli narkotik zakanchival svoe dejstvie eshche vo vremya vecherinki, Keti bystro prevrashchalas' v vizglivuyu zlobnuyu ved'mu, zakanchivayushchuyu vecher za vecherom s glazu na glaz s igloj v svoih apartamentah. Oficial'no Keti zapravlyala prostitutkami v Vegase. Po dolzhnosti ej nadlezhalo zanimat'sya verbovkoj novyh darovanij. Ponachalu razbitoe serdce Nikol' ne hotelo mirit'sya s tem, chto govorili ej glaza. No posle odnoj dlinnoj i merzkoj lenty (ona nachalas' s nastavlenij, kotorye Keti davala prelestnoj, bednoj yunoj ispanochke v San-Migele, i okonchilas' tem, kak neskol'ko dnej spustya devushka - razodetaya i v dragocennyh kamnyah - stala nalozhnicej odnogo iz rukovoditelej dzajbacu [finansovaya klika (yap.)] Nakamury) Nikol' prishlos' priznat', chto ee doch' poteryala vsyakoe predstavlenie o morali i nravstvennosti. CHerez neskol'ko chasov k nej zashel Archi i predlozhil poest'. Nikol' otkazalas', somnevayas', chto v podobnom sostoyanii sposobna proglotit' pishchu. Pochemu zhe ona smotrela tak dolgo? Razve nel'zya bylo prosto vyklyuchit' mashinu i ostavit' komnatu? Nikol' sama zadavala sebe eti voprosy i zaklyuchila, chto posle pervyh neskol'kih chasov ona nachala, po krajnej mere podsoznatel'no, iskat' kakie-to priznaki nadezhdy v zhizni Keti. Ne mogla ona sdat'sya, ne popytavshis' dokazat', chto ee doch' pogibla ne sovsem. Nikol' otchayanno stremilas' uvidet' v etih kadrah hot' chto-to, sposobnoe nameknut' - Keti na samom dele drugaya. Postepenno Nikol' obnaruzhila v neschastnoj zhizni docheri dve veshchi, kotorye pochemu-to ubedili ee v tom, chto Keti vse zhe sposobna vyrvat'sya iz etoj razrushitel'noj zhizni. V zhutkih pripadkah otchayaniya, kogda zapasy narkotikov podhodili k koncu, ona vpadala v yarost' i kolotila u sebya vse, chto podvorachivalos' po ruku... za isklyucheniem fotografij Richarda i Patrika. K koncu pripadka, izrashodovav vsyu energiyu, Keti vsegda brala eti snimki so stolika i berezhno klala ih na postel', lozhilas' ryadom s nimi i rydala... dvadcat'-tridcat' minut. V glazah Nikol' podobnoe povedenie yavno svidetel'stvovalo, chto Keti sohranila hotya by lyubov' k nekotorym chlenam svoej sem'i. Drugoe osnovanie dlya nadezhdy Nikol' videla vo France Bauere, kapitane policii i shtatnom lyubovnike Keti. Nikol' ne pretendovala na to, chto razbiraetsya v ih neobychnyh vzaimootnosheniyah. Odnu noch' oni nepristojno i zhutko dralis', a na sleduyushchuyu Franc chital Keti stihi Rajnera Marii Ril'ke v kachestve prelyudii k neskol'kim chasam beskonechnogo pylkogo seksa... Ej kazalos', chto Franc lyubit Keti na kakoj-to strannyj maner i ne odobryaet ee privyazannosti k narkotikam. Vo vremya odnoj iz drak, shvativ ves' ee zapas, Franc prigrozil spustit' ego v tualet. Keti prishla v yarost' i nabrosilas' na Franca s rascheskoj v rukah. CHas za chasom Nikol' prodolzhala pytat'sya osmyslit' tragichnuyu zhizn' svoej docheri. Dolgij den' zakanchivalsya. Nikol' razglyadyvala rannie kadry, nekotorye iz nih voshodili k pervym dnyam pristrastiya Keti k narkotikam. Nikol' obnaruzhila, chto u Keti byla intimnaya svyaz' s samim Nakamuroj i chto tiran Novogo |dema regulyarno obespechival Keti narkotikami, poka oni byli seksual'nymi partnerami. K etomu vremeni Nikol' poteryala dar rechi. Ona chuvstvovala sebya nastol'ko emocional'no opustoshennoj, chto ne mogla dazhe shevel'nut'sya. I nakonec, vyklyuchiv pul't, opustila golovu na stol, proplakala neskol'ko minut i usnula. Archi razbudil ee cherez chetyre chasa i skazal, chto pora vozvrashchat'sya domoj. Bylo temno. Povozka ostanovilas' na ploshchadi desyat' minut nazad, no Nikol' ne hotela vyhodit'. Archi stoyal vozle nee. - YA sovershenno ne gotova rasskazat' Richardu o tom, chto segodnya videla, - proiznesla ona, glyadya na oktopauka. - |to ub'et ego. - Ponimayu, - s sochuvstviem progovoril Archi. - Teper' ty ponimaesh', pochemu ya predlagal ne delat' etogo. - Ty prav, - otvetila Nikol', medlenno otpuskaya vertikal'nyj sterzhen' i v zadumchivosti vyhodya iz povozki, - no uzhe slishkom pozdno" i ya ne mogu steret' eti zhutkie kadry iz pamyati. - Ty govorila mne, chto, sudya po vsemu, Patrik chto-to znal o zhizni, kotoruyu vela Keti do ego begstva, no reshil utait' ot vas s Richardom samye hudshie podrobnosti. Razve ty ne mozhesh' postupit' analogichnym obrazom? - Spasibo, Archi, - Nikol' pohlopala oktopauka po plechu i edva ne ulybnulas', - ty chitaesh' moi mysli... i, pohozhe, ponimaesh' lyudej slishkom uzh horosho. - Pravda nelegko davalas' i nashemu obshchestvu, - prokommentiroval Archi. - Odin iz ego fundamental'nyh principov glasit: novye optimizatory vsegda dolzhny govorit' pravdu. Dopuskaetsya utaivat' informaciyu, esli togo trebuet politika, no lgat' nel'zya. Samye mladshie optimizatory zhazhdut govorit' pravdu, ne uchityvaya posledstvij... inogda istina i sochuvstvie nesovmestimy. - YA soglasna s toboj, moj mudryj inoplanetnyj drug, - tyazhelo vzdohnuv, otvetila Nikol'. - I teper', posle segodnyashnego dnya, opredelenno odnogo iz hudshih v moej zhizni, mne predstoit ne odno, a dva ochen' slozhnyh dela. YA dolzhna skazat' Maksu, chto emu ne udastsya pokinut' Izumrudnyj gorod, a takzhe soobshchit' muzhu, chto ego lyubimaya doch' kolet, sebe narkotik i zapravlyaet shlyuhami. Ostaetsya tol'ko nadeyat'sya, chto eta staraya izmuchennaya zhenshchina najdet v sebe sily dolzhnym obrazom spravit'sya s obeimi problemami. 10 Richard spal, kogda Nikol' vernulas' domoj. Ona byla rada, chto ej ne nuzhno nichego ob®yasnyat' pryamo sejchas. Nikol' skol'znula v nochnuyu rubashku i ostorozhno zabralas' v postel'. No usnut' ne mogla. Um ee vse vozvrashchalsya nazad; on metalsya mezhdu zhutkimi scenami, kotorye ona videla celyj den', i myslyami o tom, kak rasskazat' o nih Richardu i ostal'nym. V takom polusumrachnom sostoyanii Nikol' vdrug uvidela sebya v Ruane ryadom s otcom na ploshchadi, gde vosem' stoletij nazad sozhgli ZHannu d'Ark. Nikol' vnov' stala podrostkom, kak eto bylo, kogda otec povez ee v Ruan, chtoby vmeste posmotret' okonchanie prazdnestva v chest' ZHanny. Zapryazhennaya bykami telega vezla geroinyu na ploshchad', i lyudi krichali. - Papochka, - progovorila podrostok Nikol' golosom, edva slyshnym posredi vsego shuma, - chto ya mogu sdelat', chtoby pomoch' Keti? Otec ee voprosa ne slyshal. Vnimanie ego bylo polnost'yu pogloshcheno Orleanskoj devoj, tochnee, francuzskoj devushkoj, igravshej rol' ZHanny. Nikol' videla, kak devushku, obladavshuyu temi zhe chistymi i pronicatel'nymi glazami, kakimi, po predaniyu, nadelena byla ZHanna, privyazali k brevnu. Odin iz episkopov nachal chitat' vynesennyj ej prigovor, i devushka prinyalas' negromko molit'sya. - CHto budem delat' s Keti? - povtorila Nikol'. Opyat' ne bylo otveta. Sobravshiesya vokrug na terrasah, otkryv rty, smotreli na polennicy, okruzhavshie ZHannu... k nim podnesli ogon'. Kogda yazyki plameni razom ohvatili osnovanie ogromnogo kostra, Nikol' vskochila vmeste s tolpoj. Ona otchetlivo slyshala molitvu svyatoj ZHanny, vzyvavshej k milosti Iisusa. Plamya priblizhalos', Nikol' posmotrela v lico devushki, izmenivshej istoriyu, i holodok probezhal po ee spine. - _Keti_! - vskrichala ona. - _Net! Net!_ - Nikol' pytalas' vyskochit', no tolpa szhimala ee so vseh storon. Ona ne mogla spasti svoyu goryashchuyu doch'. - _Keti! Keti!_ - zakrichala Nikol', otchayanno tolkaya stisnuvshih ee lyudej. Ona oshchutila ruki, obhvativshie ee za plechi. I tol'ko cherez neskol'ko sekund Nikol' ponyala, chto spala. Richard s trevogoj glyadel na nee. Prezhde chem Nikol' smogla zagovorit', v spal'nyu voshla |lli v halate. - Mama, s toboj vse v poryadke? - sprosila ona. - YA vstala, chtoby proverit' Nikki, i uslyshala, kak ty zakrichala... Vzglyanuv sperva na Richarda, potom na |lli, Nikol' zakryla glaza. Ona do sih por videla iskazhennoe bol'yu gor'koe lico Keti sredi yazykov plameni. Nikol' vnov' otkryla glaza i posmotrela na muzha i doch'. - Keti ochen' neschastna, - skazala ona i razrazilas' slezami. Nikol' nikak ne mogla uspokoit'sya. Pristupaya k kazhdoj novoj podrobnosti, ona snova nachinala plakat'. - YA chuvstvuyu sebya takoj bespomoshchnoj, takoj neschastnoj, - progovorila Nikol', kogda nakonec spravilas' s soboj. - Keti popala v ochen' trudnoe polozhenie, i nikto iz nas absolyutno nichego ne smozhet sdelat', chtoby pomoch' ej. Podvodya itog zhizni Keti, ne opuskaya nichego, krome naibolee otkrovennyh seksual'nyh eskapad, Nikol' ne stala smyagchat' udar. Richard i |lli byli oshelomleny i opechaleny novostyami. - Ne znayu, kak ty mogla sidet' i smotret' na nee stol'ko chasov, - proiznes Richard. - YA by vyskochil ottuda cherez neskol'ko minut. - Keti tak neschastna, tak neschastna, - kachaya golovoj progovorila |lli. Neskol'ko minut spustya v poiskah materi v spal'nyu voshla malen'kaya Nikki. Na proshchanie obnyav Nikol', |lli vzyala Nikki na ruki i otpravilas' v svoyu komnatu. - Izvini, chto ya tak rasstroilas', Richard, - skazala Nikol' neskol'ko minut spustya, kogda oni sobralis' usnut'. - Ponyatnoe delo, - otozvalsya Richard. - Den' u tebya byl sovershenno zhutkim? V sotyj raz Nikol' vyterla glaza. - V svoej zhizni ya mogu vspomnit' tol'ko odin sluchaj, kogda revela podobnym obrazom, - ona staralas' hot' chutochku ulybnut'sya. - V Bovua, kogda mne bylo pyatnadcat'. Otec skazal mne, chto namerevaetsya sdelat' predlozhenie toj anglichanke, za kotoroj uhazhival. Mne ona ne nravilas' - holodnaya, dalekaya zhenshchina, - no ya reshila ne otgovarivat' ego... prosto vzyala svoego-domashnego seleznya Dyunua i pobezhala k nashemu prudu, vygrebla na seredinu ozera, brosila vesla i proplakala neskol'ko chasov. Na neskol'ko minut nastupilo molchanie. Potom Nikol' naklonilas', chtoby pocelovat' Richarda. - Spasibo, chto vyslushal menya, ya nuzhdayus' v podderzhke. - Mne eto bylo ne tak uzh legko. No ya po krajnej mere _ne videl_ Keti, poetomu... - O Bozhe, - perebila ego Nikol', - ya chut' ne zabyla... ved' Archi skazal mne, chto nikomu iz nas ne razreshili vozvratit'sya v Novyj |dem i chto prichina - v bezopasnosti oktopaukov... Maks budet raz®yaren. - Davaj ne budem volnovat'sya zaranee, - myagko progovoril Richard. - Popytajsya usnut', obsudim vse utrom. Nikol' zabilas' v ob®yatiya Richarda i usnula. - _Be-zo-pa-sno-sti ra-di_, - propel Maks. - Kakogo... i chto eto voobshche oznachaet? Patrik i Nai druzhno vstali iz-za stola. - Ostav'te edu, - progovorila Nai, prizyvaya sledovat' detej za nej. - My poedim v klasse, u nas budet kasha i frukty. No Kepler i Galilej idti ne hoteli, oni chuvstvovali, chto obsuzhdaetsya ochen' vazhnyj vopros. Tol'ko kogda Patrik, obojdya stol, napravilsya k nim, mal'chishki otodvinuli svoi stul'ya i podnyalis'. Bendzhi pozvolili ostat'sya, poskol'ku on obeshchal Nikol', chto ni o chem ne rasskazhet detyam. |ponina vyshla iz-za stola, chtoby v uglu pokormit' probudivshegosya Mariusa. - YA ne znayu, chto eto oznachaet, - otvetila Nikol' Maksu, kogda deti ushli. - Archi ne hotel slushat' menya. - Nu, eto prosto chert znaet chto, - ob®yavil Maks. - My ne mozhem ujti, i eti tvoi gryaznye druzhki dazhe ne hotyat ob®yasnit' nam prichiny... Pochemu ty nemedlenno ne potrebovala priema u Verhovnogo Optimizatora? Tebe ne kazhetsya, chto oni _dolzhny_ predostavit' nam kakie-to ob®yasneniya? - Kazhetsya, - soglasilas' Nikol'. - Navernoe, pridetsya poprosit' novuyu audienciyu u Verhovnogo Optimizatora... Izvini, Maks, ya ne slishkom udachno spravilas' s situaciej... YA rasschityvala, chto krome Keti ni o kom rechi ne budet, i, otkrovenno govorya, zayavlenie Archi zastalo menya vrasploh. - Der'movoe delo, Nikol', - ob®yavil Maks. - No ty zdes' ni pri chem... V lyubom sluchae, poskol'ku lish' my - |p, Marius i ya - namerevaemsya vernut'sya v Novyj |dem, _nam_ i osparivat' reshenie oktopaukov... Edva li Verhovnyj Optimizator uzhe videla zhivogo dvuhmesyachnogo mladenca. Potom razgovor v osnovnom shel o Keti, o kadrah, kotorye Nikol' videla vchera. Ne vdavayas' v podrobnosti, ona ob®yavila, chto Keti neschastna. Vernuvshijsya Patrik soobshchil, chto deti uzhe seli za uroki. - My s Nai uspeli peregovorit', - proiznes on, obrashchayas' ko vsem sobravshimsya u stola. - Vo-pervyh, Maks, my prosim tebya pri detyah obhodit'sya bez negativnyh zamechanij otnositel'no oktopaukov... Oni i tak uzhe boyatsya, kogda Archi ili Sinij Doktor poyavlyayutsya u nas. Vozmozhno, takaya reakciya vyzvana tem, chto oni slyshat v nashih razgovorah. Maks oshchetinilsya i nachal bylo vozrazhat', no Patrik bystro prodolzhil: - Pozhalujsta, Maks, ty znaesh', chto ya tebe drug. Ne budem sporit'... obdumaj moi slova. Pomni: nam, byt' mozhet, pridetsya eshche dolgo prozhit' u oktopaukov... Vo-vtoryh, my s Nai polagaem (osobenno uchityvaya to, chto vyyasnilos' segodnya utrom), chto detyam sleduet uchit' yazyk oktopaukov. My hotim, chtoby oni kak mozhno skoree pristupili k zanyatiyam... Dlya etogo nam potrebuyutsya uslugi |lli ili mamy i odnogo-dvuh oktopaukov... ne tol'ko dlya togo, chtoby oni prepodavali im, no i dlya togo, chtoby