e neskol'ko nedel'. Verhovnyj Optimizator napravilas' k vyhodu iz zala. - Znachit, situaciya uhudshaetsya? - sprosila Nikol'. - Da, - otvetila oktopauchiha. - Kogda lyudi pereletyat cherez les, my budem vynuzhdeny otreagirovat'. Kogda Verhovnyj Optimizator ushla, Nikol' sela za pul't, chtoby posmotret' kadry, dostavlennye kvadroidami vchera. Ej ne pozvolyali proglyadyvat' vsyu informaciyu, postupayushchuyu iz Novogo |dema, odnako ona imela vozmozhnost' ponablyudat', chem byli zanyaty chleny ee sem'i. Nikol' mogla kazhdyj den' videt', chto proishodilo v podvale u Richarda i Archi, kak |lli i Nikki prisposablivalis' k vozvrashcheniyu v Novyj |dem i chto tvorilos' v mire Keti. Po hodu dela Nikol' vse men'she i men'she sledila za Keti... vse eto bylo slishkom boleznenno dlya nee. Naprotiv, nablyudat' za vnuchkoj bylo istinnym naslazhdeniem. Nikol' osobenno radovalas', nablyudaya za Nikki po vecheram, kogda malen'kaya devochka otpravlyalas' na detskuyu ploshchadku Bovua poigrat' s det'mi. Hotya izobrazheniya ne soprovozhdalis' zvukom, Nikol' pochti mogla slyshat' blazhennoe povizgivanie Nikki, gonyavshej uskol'zavshij futbol'nyj myach. Nikol' ochen' trevozhilas' za |lli. Nevziraya na vse geroicheskie usiliya, |lli ne sumela poka vosstanovit' svoyu sem'yu. Robert uglubilsya v rabotu - na svoj alkogolicheskij maner, - i nuzhdy gospitalya pozvolyali emu skryt' sobstvennye emocii. S Nikki on byl zabotliv, no sderzhan, i lish' izredka obnaruzhival nepoddel'nuyu radost'. Na |lli zhe ne obrashchal vnimaniya, i tol'ko otgovarivalsya tem, chto eshche ne sozrel, kogda cherez tri nedeli posle vozvrashcheniya ona v slezah zavela rech' o laskah. Vo vremya svoih dolgih odinokih sidenij pered ekranom Nikol' chasto gadala, skol'ko zhe mozhet roditel' vynosit' trudnosti svoih detej, kogda nel'zya pomoch' im, dazhe sprosit', chem mozhno oblegchit' ih zhizn'. "Roditel'skoe delo - priklyuchenie, ne imeyushchee garantirovannogo ishoda, - dumala Nikol', skorbno glyadya na tiho rydayushchuyu po nocham |lli. - Edinstvennoe, v chem mozhno ne somnevat'sya, - vsego, chto bylo nuzhno, ty nikogda ne sdelaesh'". Nikol' vsegda ostavlyala Richarda naposledok... Ne nadeyas' bolee prikosnut'sya k svoemu vozlyublennomu muzhu, ona ne pozvolyala etomu chuvstvu otvlech' ee ot ezhednevnoj radosti, kotoruyu oshchushchala, perezhivaya ego zhizn' v Novom |deme. Osoboe udovol'stvie ej dostavlyali ih razgovory s Archi, hotya zachastuyu ej bylo trudno chitat' po gubam muzha. Ih besedy napomnili Nikol' o dnyah posle ee begstva iz tyur'my Novogo |dema... Togda oni s Richardom razgovarivali obo vsem i ne mogli nagovorit'sya. Poglyadev na Richarda, Nikol' vsegda oshchushchala priliv sil i legche spravlyalas' so svoim odinochestvom. Vstrecha Richarda s Keti okazalas' dlya nee neozhidannoj. Nikol' ne nastol'ko vnimatel'no sledila za zhizn'yu docheri, chtoby zametit', chto oni s Francem sumeli pridumat' razumnyj plan i ustroit' korotkoe svidanie s Richardom. No kvadroidnye izobrazheniya pokryvali infrakrasnuyu chast' spektra, kak i vidimuyu, i Nikol' sumela luchshe razglyadet' vsyu vstrechu, chem ee neposredstvennye uchastniki. Ona byla gluboko tronuta postupkom Keti i eshche bol'she - vnezapnym ee priznaniem, kotoroe Nikol' vse povtoryala i povtoryala v zamedlennom rezhime, chtoby ubedit'sya v tom, chto ne oshibalas', chitaya slova Keti po gubam. "Da, ona privykla k narkotikam... no, dlya togo chtoby odolet' bedu, - vspomnila Nikol' - ch'i-to slova, sleduet sdelat' pervyj shag: priznat'sya v nej lyubimomu cheloveku". So slezami na glazah Nikol' v pochti pustoj povozke ehala domoj, v otvedennuyu lyudyam oblast' Izumrudnogo goroda. No eto byli schastlivye slezy. I hotya pestryj mir vokrug nee raspadalsya, prevrashchayas' v haos, Nikol' vdrug pochuvstvovala izvestnyj optimizm v otnoshenii Keti. Patrik i bliznecy nahodilis' snaruzhi, kogda Nikol' soshla s povozki v konce ulicy. Podojdya blizhe, ona ponyala, chto Patrik pytaetsya rassudit' odin iz beschislennyh sporov. - On _vsegda_ moshennichaet, - govoril Kepler. - YA skazal emu, chto ne sobirayus' bol'she igrat' s nim, no on udaril menya. - Vret on, - otvechal Galilej. - YA udaril ego potomu, chto on skorchil mne rozhu... Kepler ne lyubit proigryvat'. Esli on ne mozhet vyigrat', znachit, mozhno i okonchit' igru. Patrik razvel mal'chishek i poslal ih v kachestve nakazaniya domoj - sidet' po raznym komnatam, a potom privetstvoval svoyu mat' poceluem i obnyal ee. - U menya velikolepnye novosti, - Nikol' ulybnulas' synu. - Segodnya u Richarda byl udivitel'nyj gost' - Keti! Konechno, Patrik zahotel uznat' vse podrobnosti. Nikol' bystro i tochno obobshchila vse, chto videla; skazala, chto ee priobodrilo priznanie Keti v narkomanii. - Ne nadejsya naprasno, - predostereg ee Patrik. - Naskol'ko ya znayu, ona skoree umret, chem otkazhetsya ot svoego dragocennogo kokomo. Patrik obernulsya, i uzhe sobiralsya skazat' bliznecam, chto oni mogut vnov' pristupit' k igre, kogda k nebu vzvilas' para raket, vspyhnuvshih krasnymi ognyami kak raz pod kupolom. Mgnovenie spustya gorod pogruzilsya vo t'mu. - Poshli, mal'chiki, - progovoril Patrik. - Pora domoj. - Segodnya uzhe tretij raz, - soobshchil Patrik Nikol', kogda oni sledom za Keplerom i Galileem voshli v dom. - Sinij Doktor utverzhdaet, chto v gorode gasyat ogni, kogda kakoj-nibud' iz gelikopterov podnimaetsya metrov na dvadcat' nad vershinami derev'ev. Oktopauki ne hotyat riskovat' i boyat'sya vydat' lyudyam mesto polozheniya Izumrudnogo goroda. - Kak po-tvoemu, Archi i dyadya Richard vse-taki sumeyut vstretit'sya s Nakamuroj? - sprosil Patrik. - YA somnevayus' v etom, - otvetila Nikol'. - Esli by on hotel vstretit'sya s nimi, to davno by uzhe sdelal eto. |ponina i Nai privetstvovali Nikol' i obnyali ee. Tri zhenshchiny nedolgo pogovorili o zatemnenii. |ponina derzhala malen'kogo Mariusa, kruglogo i schastlivogo mladenca, obitavshego v osnovnom u nee na rukah. Ona vyterla ego lico platochkom, chtoby Nikol' mogla pocelovat'. - Aga, - uslyshala ona za soboj golos Maksa. - Nasha hmuraya koroleva celuet slyunyavogo princa. Nikol' povernulas' i obnyala Maksa. - CHto eshche ostaetsya hmuroj koroleve, - neprinuzhdenno otvetila ona. Maks vruchil ej stakan s kakoj-to prozrachnoj zhidkost'yu. - Vot, Nikol', poprobuj: ne tekila, no nichego luchshego oktopauki po moim opisaniyam sotvorit' ne sumeli... Vypej, byt' mozhet, chuvstvo yumora vnov' vernetsya k tebe. - Nu dovol'no, Maks, - progovorila |ponina. - Ty hochesh', chtoby Nikol' reshila, chto i my tozhe zameshany v etom... Ideya v konce koncov _tvoya_. My s Patrikom i Nai soglasilis' s toboj lish' v tom, chto Nikol' u nas poslednee vremya priunyla. - A teper', miledi, - Maks obratilsya k - Nikol', - ya hochu predlozhit' tost... za vseh nas, absolyutno ne vlastnyh nad sobstvennym budushchim. CHtoby my lyubili drug druga i byli vesely - do konca... kakim by on ni byl i kogda by on ni prishel k nam. Nikol' ne videla Maksa p'yanym posle togo, kak ostavila tyur'mu. Po ego nastoyaniyu ona prigubila. Gorlo i pishchevod ee obozhglo, i glaza ee zaslezilis': zel'e vyshlo krepkoe. - Nu a pered obedom, - Maks zhestom dramaticheskogo aktera razvel rukami, - u nas budut sel'skie anekdoty. Oni pozvolyat nam nakonec rasslabit'sya. Vam, Nikol' de ZHarden-Uejkfild, kak nashemu predvoditelyu po pravu predostavlyaetsya pervoe slovo. Nikol' uhitrilas' ulybnut'sya. - YA ne znayu sel'skih anekdotov, - zaprotestovala ona. |ponina s oblegcheniem uvidela, chto povedenie Maksa ne zadelo Nikol'. - |to tak, Nikol', - progovorila |ponina, - nikto iz nas ne znaet... No poznanij Maksa hvatit na vseh. - ZHil da byl, - nachal Maks neskol'ko mgnovenij spustya, - fermer v Oklahome, u kotorogo byla tolstaya zhena po imeni Svistushka. Zvali ee tak potomu, chto, zanimayas' lyubov'yu, v poslednij mig ona zakryvala glaza, skladyvala guby bantikom i svistela. Maks rygnul. Bliznecy zahihikali. Nikol' obespokoilas': navernoe, detyam ne sleduet vyslushivat' otkroveniya Maksa. Vprochem, Nai sledila za svoimi mal'chikami i hohotala vmeste s nimi. "Rasslab'sya, - velela sebe Nikol'. - Ty dejstvitel'no stala hmuroj korolevoj". - Slovom odnazhdy noch'yu, - prodolzhal Maks, - u etogo fermera so Svistushkoj vyshel krupnyj mezhdusobojchik - to est' drachka, esli po-vashemu, rebyata, - i ona otpravilas' v krovat' rano i v yarosti. Fermer ostalsya za stolom, popivaya podlinnuyu tekilu. Vecher shel, i on raskayalsya v tom, chto vel sebya kak rasposlednij sukin syn, i nachal izvinyat'sya gromkim golosom. - Tem vremenem Svistushka, teper' uzhe rasserdivshayasya snova, tak kak fermer razbudil ee, ponyala, chto, kogda muzh zakonchit pit', on otpravitsya v spal'nyu i popytaetsya prinesti izvineniya v posteli. Kogda fermer opustoshil butylku tekily, Svistushka vyskol'znula iz doma, napravilas' v svinarnik i pritashchila s soboj v spal'nyu moloduyu i malen'kuyu svinku. - Blizhe k polunochi p'yanyj fermer vvalilsya v temnuyu spal'nyu, raspevaya svoi lyubimye pesni. Svistushka sledila za nim iz ugolka, a v posteli byla svin'ya. Fermer snyal odezhdu i zapolz pod odeyalo. Shvatil svin'yu za ushi, poceloval v pyatachok. Svin'ya vzvizgnula, i fermer ispuganno otodvinulsya. "Svistushka, lyubov' moya, - progovoril on, - neuzheli ty segodnya zabyla pochistit' na noch' zuby?" Tut ego zhena vyskochila iz ugla i prinyalas' obrabatyvat' fermera shchetkoj... Vse hohotali. Sobstvennaya shutka tak razveselila Maksa, chto on ne smog usidet'. Nikol' oglyadelas'. "Maks prav, - podumala ona. - Nam eto nuzhno. My vse tak vstrevozheny". - ...Moj bratec Klajd, znal bol'she derevenskih shutok, chem kto-libo drugoj. S ih pomoshch'yu on uhazhival za Vinonoj; vo vsyakom sluchae utverzhdal eto. Klajd vse govarival: deskat', smeyushchayasya zhenshchina priderzhivaet trusy tol'ko odnoj rukoj... Slovom, kogda my hodili s rebyatami strelyat' utok, my nikogda ne prinosili ni odnoj poganoj kryakushi. Klajd zavodil istorii, a my smeyalis' i pili... i skoro zabyvali o tom, chto nuzhno podnimat'sya v pyat', a potom sidet' na holode. Maks umolk, i v komnate na mig nastupila tishina. - CHert, - prodolzhil on posle nedolgogo molchaniya. - Mne vdrug pomereshchilos', chto ya opyat' v Arkanzase. - On vstal. - A ya dazhe ne znayu, v kakuyu storonu glyadet' na etot Arkanzas, ne govorya uzhe o tom, skol'ko do nego milliardov kilometrov... - Maks pokachal golovoj. - Inogda, kogda mne snitsya son - chto-nibud' zemnoe, - ya dumayu: vot ona istina, i ya opyat' v Arkanzase. A potom prosypayus' i vse... neskol'ko sekund mne kazhetsya, chto son - eto zhizn', kotoruyu my vedem v Izumrudnom gorode. - To zhe samoe sluchaetsya i so mnoj, - vstupila v razgovor Nai. - Dve nochi nazad mne prisnilas', chto ya sovershayu svoyu utrennyuyu meditaciyu v hongpra v dome moej sem'i v Lampange. I kogda ya proiznosila mantry [zaklinaniya, molitvy (ind.)], Patrik razbudil menya. On skazal, chto ya zagovorila vo sne. Neskol'ko sekund ya ne mogla uznat' ego... eto bylo uzhasno. - Nu, horosho, - proiznes Maks posle zatyanuvshegosya molchaniya. On povernulsya k Nikol'. - Itak, my gotovy vyslushat' segodnyashnie novosti. CHto ty soobshchish' nam? - Segodnya kvadroidy pokazyvali strannye veshchi, - otvetila ulybayushchayasya Nikol'. - Pervye neskol'ko minut ya dazhe reshila, chto popala ne v tu bazu dannyh... kadr za kadrom - to svin'ya, to cyplenok, to p'yanyj oklahomskij fermer, pytayushchijsya uhazhivat' za krasotkoj... na poslednej kartinke etot fermer pil tekilu, el zharenogo cyplenka i zanimalsya lyubov'yu so svoej miloj v odno i to zhe vremya... Kstati, cyplenok - veshch' neplohaya. Byt' mozhet, krome menya zdes' najdetsya eshche odin golodnyj? 6 - Dumayu, chto slova Verhovnogo Optimizatora ih neskol'ko obodrili, - skazala Nikol' Sinemu Doktoru. - Maks, konechno, somnevaetsya... On ne verit, chto zabota o nas budet imet' dlya vas vazhnoe znachenie, dazhe esli situaciya dejstvitel'no sdelaetsya beznadezhnoj. - Podobnyj variant edva li vozmozhen, - otvetila oktopauchiha. - Vsyakoe novoe proyavlenie vrazhdebnyh dejstvij so storony lyudej budet vstrecheno moshchnym protivodejstviem... Bol'shaya gruppa optimizatorov uzhe pochti dva mesyaca rabotaet nad planami. - No esli ya pravil'no ponyala, - sprosila Nikol', - lyuboj predstavitel' vashego vida, prinyavshij uchastie v sostavlenii plana voennyh dejstvij i ih ispolnenii, budet terminirovan, kogda vojna zavershitsya? - Da, - progovoril Sinij Doktor. - Odnako oni umrut ne srazu... sperva ih izvestyat o zanesenii v terminacionnyj spisok... tem vremenem novyj Verhovnyj Optimizator nametit tochnuyu shemu terminacii v zavisimosti ot potrebnostej kolonii v vozobnovlenii ee chlenov. Nikol' i ee podruga oktopauchiha zavtrakali v gospitale. Utrom oni bezuspeshno pytalis' spasti zhizn' dvoim shestirukim rabotnikam, ranennym vo vremya raboty na kakom-to iz nemnogih zernovyh polej, eshche ucelevshih k severu ot lesa. Poka oni zavtrakali, v zal vpolzla biot-mnogonozhka. Sinij Doktor zametila voprositel'noe vyrazhenie na lice Nikol'. - Kogda my tol'ko vysadilis' na Rame i eshche ne uspeli sozdat' ves' kompleks obsluzhivayushchih zhivotnyh, nam prihodilos' pol'zovat'sya biotami dlya rutinnyh zadanij... Teper' nam snova ponadobilas' ih pomoshch'. - No kak vy daete im rasporyazheniya? - pointeresovalas' Nikol'. - My tak i ne sumeli vstupit' s nimi v kontakt. - Oni zhestko programmiruyutsya vo vremya izgotovleniya... Pribegaya k uslugam klaviatury, napodobie toj, kotoroj raspolagali vy v svoem podzemel'e, my prosili raman vnosit' izmeneniya v programmy s uchetom nashih konkretnyh nuzhd... Vot kakovo zdes' prednaznachenie vseh biotov: oni obsluzhivayut passazhirov, prebyvayushchih na bortu. "Nu Richard, - podumala Nikol', - etogo my s toboj ne sumeli ponyat'. Kazhetsya, nam i v golovu ne prihodila takaya ideya..." - ...My hoteli, chtoby nashe poselenie na Rame ne otlichalos' ot tipichnoj kolonii, - govorila Sinij Doktor, - a potomu, kak tol'ko perestali nuzhdat'sya v biotah, poprosili, chtoby ih udalili iz nashego domena. - I s teh por vy ne vyhodite na pryamuyu svyaz' s ramanami? - Nechasto, - otvetila oktopauchiha. - V osnovnom my obrashchaemsya k uslugam universal'nyh fabrik pod poverhnost'yu... zaprashivaem koe-kakoe syr'e, kotorogo net na nashih skladah... Otkrylas' dver', iz koridora voshel oktopauk, toroplivo zagovorivshij s Sinim Doktorom s pomoshch'yu ves'ma uzkih cvetovyh polos. Nikol' razobrala tol'ko slova "razreshenie" i "segodnya dnem"... Kogda gost' udalilsya, Sinij Doktor skazala Nikol', chto ee zhdet syurpriz. - Segodnya odna iz nashih caric budet klast' yajca. Ee prisluga schitaet, chto sobytie proizojdet menee chem cherez tert. Verhovnyj Optimizator odobrila moyu pros'bu i razreshila tebe prisutstvovat'... Naskol'ko ya znayu, nikto iz inoplanetyan, za isklyucheniem, vozmozhno, Predtech, nikogda ne byl udostoen chasti prisutstvovat' pri etom sobytii... Ne somnevayus', chto ty najdesh' ego ves'ma interesnym. Po puti v domen caric, sostavlyavshij chast' Izumrudnogo goroda, kotoruyu Nikol' nikogda ne poseshchala. Sinij Doktor napomnila Nikol' o nekotoryh neprivychnyh dlya cheloveka aspektah razmnozheniya oktopaukov. - V normal'nye vremena oplodotvorenie kazhdoj iz treh caric nashej kolonii proishodit odin raz kazhdye tri-pyat' let, no zrelosti dostigaet lish' nebol'shaya dolya oplodotvorennyh yaic. Odnako v svyazi s podgotovkoj k vojne Verhovnyj Optimizator nedavno ob®yavila o vozobnovlenii naseleniya. I potomu vse tri caricy otkladyvayut polnoe kolichestvo yaic. Ih oplodotvorili samcy, otobrannye dlya vojny i tol'ko chto sovershivshie seksual'nyj perehod. |tot fakt imeet ogromnoe znachenie: on, po krajnej mere simvolicheski, garantiruet, chto kazhdyj iz etih oktopaukov geneticheski prodolzhit koloniyu. Ved' vse oni znayut - vojna budet nedolgoj i do terminacii nedaleko. "Kak tol'ko ya reshu, chto u nas mnogo obshchego s oktopaukami, - dumala Nikol', - kak tol'ko ya uvlekus', mne tut zhe podsovyvayut nechto stol' neozhidannoe, chto ya nemedlenno vspominayu, naskol'ko my razlichny... Do, kak skazal by Richard, razve moglo byt' inache? Oni porozhdeny sovershenno chuzhdym nam evolyucionnym processom". - ...Ne obnaruzhivaj straha pered ogromnoj caricej... pri vseh obstoyatel'stvah ty dolzhna voshishchat'sya vsem, chto uvidish'. Kogda ya predlozhila, chtoby tebe razreshili posetit' eto sobranie, odin iz chlenov shtaba Verhovnogo Optimizatora prinyalsya vozrazhat': on schital, chto ty ne sumeesh' vo vsej polnote osoznat' uvidennoe. Drugih bespokoilo, chto ty mozhesh' smutit'sya, dazhe vyrazit' neudovol'stvie, tem samym otvlekaya prisutstvuyushchih oktopaukov... Nikol' zaverila Sinego Doktora v tom, chto sumeet sderzhat' sebya vo vremya ceremonii. Ona byla pol'shchena, uznav, chto ee vklyuchili v chislo izbrannyh, i ochen' volnovalas', kogda transport ostanovilsya vozle prochnoj steny domena caric. Zdanie, v kotoroe voshli oni s Sinim Doktorom, imelo formu kupola i bylo vylozheno iz belogo kamnya. Prihozhaya okazalas' vysotoj okolo desyati metrov, ona zanimala ploshchad' primerno v tridcat' pyat' soten kvadratnyh metrov. Vozle dveri raspolagalas' shema, na nej cvetovymi polosami bylo napisano, gde imenno sostoitsya kladka. Sledom za Sinim Doktorom i neskol'kimi drugimi oktopaukami Nikol' spustilas' po pare naklonnyh pandusov i popala v dlinnyj koridor. V konce ego oni povernuli napravo i vyshli na balkon, vozvyshavshijsya nad pryamougol'nym pomeshcheniem v pyatnadcat' metrov dlinoj i pyat'-shest' metrov vysotoj. Sinij Doktor provela Nikol' v perednij ryad; ego ograzhdali vysokie poruchni. Ostavshiesya pozadi pyat' ryadov bystro zapolnyalis'. Naprotiv raspolagalsya drugoj balkon, vmeshchavshij okolo shestidesyati oktopaukov. Poglyadev vniz, Nikol' zametila napolnennyj vodoj kanal, tyanuvshijsya vdol' pola i ischezavshij pod arkoj v pravoj stene. Tam nad nim byl perebroshen uzkij mostik. Na protivopolozhnoj storone primykala k kamennoj stene, obrazovavshej vsyu levuyu chast' zala, platforma shirinoj primerno v tri metra. Iz pestroj steny, razrisovannoj yarkimi uzorami, na metr vystupalo ne men'she sotni serebristyh sterzhnej. Nikol' srazu zhe otmetila shodstvo mezhdu stenoj i vertikal'nym koridorom, po kotoromu ona i ee druz'ya spuskalis' v logovo oktopaukov pod N'yu-Jorkom. Primerno cherez desyat' minut posle togo, kak oba balkona zapolnilis', na nizhnem urovne poyavilas' Verhovnyj Optimizator. Podnyavshis' na mostik, ona vystupila s korotkoj rech'yu. Sinij Doktor poyasnyala Nikol' vse, chto ta ne mogla ponyat'. Verhovnyj Optimizator napomnila prisutstvuyushchim, chto tochnoe vremya kladki zaranee nikogda neizvestno; skoree vsego carica budet gotova vstupit' v komnatu cherez neskol'ko fengov. Otmetiv, chto process vosproizvodstva naseleniya kolonii obespechivaet nepreryvnost' ee sushchestvovaniya, Verhovnyj Optimizator vyshla. Nachalos' ozhidanie. Vse eto vremya Nikol' razglyadyvala oktopaukov na balkone naprotiv nee i pytalas' ponyat' ih razgovory. Koe-chto ona, konechno, ulavlivala, no otnyud' ne vse. Nikol' uyasnila sebe, chto ej, bezuslovno, eshche pridetsya potrudit'sya, chtoby ovladet' prirodnym yazykom oktopaukov. Nakonec gromadnye dveri v levom konce zala u dal'nego perehoda otvorilis' i vnutr' vstupila massivnaya carica. Ona byla ispolinskogo rosta - ne nizhe shesti metrov; ogromnoe razdutoe tulovishche podpirali vosem' dlinnyh shchupalec. Carica ostanovilas' na platforme, obrashchayas' k sobravshimsya. Cvetovye polosy probezhali po ee telu, sozdavaya yarkij spektakl'. Nikol' ne ponyala smysla skazannogo, zaputavshis' v posledovatel'nosti polos. Carica medlenno povernulas' k stene, protyanula shchupal'ca i nachala vzbirat'sya po shipam. Vo vremya pod®ema na ee tele vspyhivali krasochnye pyatna. Nikol' reshila, chto eto emocional'nye vyrazheniya, harakterizuyushchie bol' i ustalost'. Poglyadev na drugoj balkon, ona otmetila, chto "auditoriya primolkla. Carica razmestilas' na seredine steny, uhvativshis' vsemi vosem'yu shchupal'cami za shipy, i vystavila kremovogo cveta bryushko. Rabotaya v gospitale, Nikol' sumela horosho razobrat'sya v anatomii oktopaukov, odnako ej dazhe ne predstavlyalos', chto myagkie tkani zhivota mozhno rastyanut' do takoj stepeni. Na glazah Nikol' carica nachala medlenno raskachivat'sya vpered i nazad, chut' prizhimayas' k stene pri kazhdom dvizhenii. Pyatnami na tele igrali emocii; kogda oni dostigli maksimal'noj yarkosti, gejzer gustoj i vyazkoj zelenovato-chernoj zhidkosti vyrvalsya iz-pod tela caricy, v nem mozhno bylo zametit' belye predmety razlichnogo razmera. Nikol' byla oshelomlena. Vnizu s dyuzhinu oktopaukov na kazhdoj storone bassejna pospeshno otpravlyali yajca i zhidkost' s pola v kanal. Eshche vosem' oktopaukov vylivali v nego soderzhimoe ogromnyh kontejnerov. ZHizha otlivala krov'yu oktopaukov, v nej vidnelis' yajca. Menee chem cherez minutu vsya zhidkost' ischezla v otverstii pod mostikom sprava. Carica eshche ne uspela peremenit' pozu, no prud vnizu uzhe napolnilsya chistoj vodoj, i vse linzy vnov' obratilis' k carice. Nikol' s udivleniem uvidela, naskol'ko umen'shilas' oktopauchiha. Sudya po ee vidu, carica poteryala polovinu vesa tela v dolyu sekundy, kogda yajca i zhidkost' izlivalis' iz ee tela. Krovotechenie eshche ne prekratilos'; dva oktopauka uzhe karabkalis' vverh po stene, chtoby pomoch' ej. Sinij Doktor postuchala Nikol' po plechu, namekaya, chto pora uhodit'. Ostavshis' odna v nebol'shoj palate gospitalya oktopaukov, Nikol' zanovo vspominala scenu kladki. Ona ne ozhidala, chto sobytie nastol'ko potryaset ee emocional'no. Nikol' edva slushala poyasneniya Sinego Doktora; v kontejnerah nahodilis' kroshechnye zhivotnye, prednaznachennye dlya unichtozheniya zaranee namechennyh tipov embrionov. Takim obrazom, govorila ona, oktopauki kontrolirovali tochnyj sostav sleduyushchego pokoleniya, a imenno: chislo caric, napolnennyh, moskitomorfov i vseh prochih variacij. Kak mat' Nikol' s trudom, no mogla ponyat', kakovo bylo oktopauchihe. Kakim-to neponyatnym obrazom ona oshchushchala glubokoe rodstvo s etim gigantskim sozdaniem, zabravshimsya po shipam na stenku. Vo vremya kladki chelyusti Nikol' stisnulis', ona vspomnila bol' i muki ee sobstvennyh shesti rodov. "Neuzheli sam process rodov, - podumala Nikol', - chem-to ob®edinyaet sushchestv, ispytavshih ih!" Ona vspomnila davno zabytyj razgovor na Rame II. Posle rozhdeniya Keti i Simony ona popytalas' ob®yasnit' Majklu O'Tulu, kakovo zhenshchine rozhat' rebenka. Posle mnogochasovoj besedy Nikol' zaklyuchila, chto o podobnom ispytanii nevozmozhno adekvatno rasskazat' drugomu cheloveku. "Mir razdelen na dve gruppy, - govorila ona O'Tulu. - Te, kto znaet po sebe, chto takoe rody, i te, kto ne znaet etogo". Teper', spustya desyatiletiya, okazavshis' v milliardah kilometrah ot togo mesta, ona reshila vnesti popravku v svoe sobstvennoe nablyudenie. "ZHenshchina-mat' skoree pojmet rozhayushchuyu inoplanetyanku, chem ih muzh'ya dogovoryatsya drug s drugom". Obdumyvaya scenku, svidetel'nicej kotoroj ona yavilas', Nikol' s udivleniem obnaruzhila, naskol'ko ej hochetsya poobshchat'sya s caricej, uznat', o chem dumayut oktopauchihi do i vo vremya kladki. Neuzheli i carica sredi boli i izumleniya oshchushchala epifanicheskuyu [prosvetlenie, blizkoe k videniyu Boga (grech.)] yasnost', videla sobstvennyh otpryskov, beskonechnoj cep'yu v budushchem prodolzhayushchih chudesnyj cikl zhizni? Neuzheli, zavershiv kladku, i ona obrela glubokij pokoj, dushevnyj mir, ponyatnyj vsemi zhivomu? Nikol' ponimala, chto takaya beseda s caricej nikogda ne proizojdet. Ona vnov' zakryla glaza, pytayas' v tochnosti vspomnit' cvetovye vspyshki, kotorye videla na tele caricy do i posle sobytiya. "CHto govorili oktopaukam eti yarkie pyatna, o chuvstvah caricy? Ili oni kakim-to obrazom umeyut, - gadala Nikol', - bogatymi kraskami povedat' slozhnye chuvstva, dazhe ekstaz, - luchshe, chem eto delayut lyudi svoim ogranichennym zvukovym yazykom?" Otvetov ne bylo. Nikol' znala, chto u nee est' dela za predelami etoj palaty, no ne hotela rasstavat'sya s uedineniem. Ej bylo zhal', otorvavshis' ot vozvyshennyh chuvstv, obrashchat'sya k povsednevnoj rutine. I vse zhe vostorg ustupal mesto glubokomu odinochestvu. Na pervyh porah Nikol' ne sumela svyazat' eto chuvstvo neposredstvenno s vnushitel'nym zrelishchem. Vprochem, ona vpolne ponimala, chto hochet pogovorit' s drugom, luchshe vsego s Richardom, - razdelit' s kem-to svoi perezhivaniya. I vdrug vspomnila neskol'ko strochek iz poemy Benity Garsia. Otkryv svoej portativnyj komp'yuter, ona bystro otyskala vse stihotvorenie. Vo vremena razdumij ili boli, Kogda menya gnetet gruz proshlyh let, YA vkrug sebya glyazhu, razyskivaya vzglyadom Te dushi blizkie, chto znayut nevedomoe mne, Te dushi, chto imeyut silu perenest' neschast'ya, Ot kotoryh ya plachu, sodrogayus' i toskuyu... Oni mne govoryat: tak zhit' nel'zya. Umu ne podobaet vlast' emocij. Rassudok dolzhen napravlyat' postupki i slova... A tot, kto spravit'sya s soboj ne mozhet - V bessilii smiris' so slepotoj. No byli - ya ih pomnyu - vremena, Kogda bez uteshen'ya ne bylo terzan'ya, I nekto prolival bal'zam na ranu. No vozrast uchit - delaj vse odna. V sebe samoj ishchu ya pokayan'ya, V dushe svoej krichu... v sebe ishchu otvet: Kakie b demony v tebe ni bushevali, Urok zauchennyj ty ne zabudesh', net. V poslednij put' uhodit kazhdyj odinoko. Net pomoshchi tebe v tvoj smertnyj den'. Gotov'sya zhe k nemu v chas zhizni bystrotechnoj, Poj, veselis' i plach' - poka dusha tvoya Eshche ne otletela... i pamyatuj pro Ten'. Nikol' neskol'ko raz perechitala stihotvorenie. I tut zhe ponyala, naskol'ko ustala. Opustiv golovu na edinstvennyj stol v komnate, ona usnula. Sinij Doktor legon'ko postuchala po plechu Nikol' shchupal'cem. Ta shevel'nulas' i otkryla glaza. - Ty prospala pochti dva chasa. Tebya zhdut v administrativnom centre. - CHto sluchilos'? - sprosila Nikol', protiraya glaza. - Pochemu vse zhdut menya? - Nakamura vystupil s bol'shoj rech'yu v Novom |deme. Verhovnyj Optimizator hochet obsudit' etu novost' s toboj. Nikol' vzdrognula i shvatilas' za stol. CHerez neskol'ko sekund golovokruzhenie prekratilos'. - Blagodaryu tebya za vse, - progovorila ona. - Idu nemedlenno. 7 - Po-moemu, Nikki ne sleduet razreshat' slushat' rech', - skazal Robert. - Ona lish' perepugaetsya i nichego bol'she. - Rech' Nakamury povliyaet i na ee zhizn', - progovorila |lli. - Esli zahochet, pust' smotrit... V konce koncov, Robert, ona zhila s oktopaukami... - No ona ne smozhet ponyat', chto vse eto znachit, - vozrazil Robert, - ej zhe eshche net dazhe chetyreh let. Slovom, vopros ostalsya nereshennym, i kogda neskol'ko minut spustya diktator Novogo |dema, nakonec, dolzhen byl vot-vot poyavit'sya na teleekrane, Nikki voshla k materi v gostinuyu. - YA ne budu slushat' ego, - malyshka proyavila udivitel'nyj takt, - ne hochu, chtoby vy s papochkoj ssorilis'. V odnoj iz komnat dvorca Nakamury ustroili telestudiyu. Imenno iz nee tiran obychno obrashchalsya k grazhdanam Novogo |dema. Poslednyaya rech' byla proiznesena tri mesyaca nazad, kogda on ob®yavil o vvode vojsk v YUzhnyj polucilindr - chtoby "otrazit' inoplanetnuyu ugrozu". Kontroliruemye pravitel'stvom gazety i televidenie regulyarno soobshchali novosti s fronta, fabrikuya svidetel'stva "zhestokogo soprotivleniya" oktopaukov, i ozhidaemaya rech' o hode i celyah vojny na yuge dolzhna byla stat' pervym publichnym vystupleniem Nakamury. Dlya vystupleniya Nakamura prikazal svoim portnym sshit' emu novyj kostyum seguna, dopolniv ego paradnym mechom i kinzhalom. Starinnye yaponskie dospehi, govoril on, dolzhny byli podcherknut' ego rol' voennogo predvoditelya, zashchitnika kolonii. V den' peredachi pomoshchniki Nakamury pomogli emu zatyanut'sya potuzhe, chtoby proizvesti groznoe vpechatlenie. Mister Nakamura govoril stoya, glyadya pryamo v kameru. Hmuroe vyrazhenie tak i ne ostavilo ego lica vo vremya vsej rechi. - Vsem nam v poslednie mesyacy prishlos' pozhertvovat' mnogim, - nachal on, - chtoby podderzhat' nashih muzhestvennyh soldat, voyuyushchih za Cilindricheskim morem so zlobnym i kovarnym vragom. Nasha razvedka donesla, chto bezzhalostnye oktopauki, kotoryh tak podrobno opisal doktor Terner posle svoego otvazhnogo begstva, namerevayutsya v samom blizhajshem budushchem sovershit' napadenie na Novyj |dem. V etot kriticheskij chas lyudi dolzhny udvoit' svoyu reshimost' i splotit'sya protiv inoplanetnogo agressora. - Nashi polkovodcy stremyatsya preodolet' Bar'ernyj les, pregrazhdayushchij put' v zaselennuyu oktopaukami oblast', otrezat' ih ot prodovol'stviya i syr'ya i tem samym predotvratit' dal'nejshee nastuplenie. Rabotaya dni i nochi radi sushchestvovaniya kolonii, nashi inzhenery sumeli usovershenstvovat' gelikopternyj flot, sposobnyj teper' osushchestvit' podobnuyu operaciyu. My nanesem svoj udar bez promedleniya, lyudi dolzhny dokazat' inoplanetyanam, chto ne yavlyayutsya bezzashchitnymi. - K etomu vremeni nashi voiny uzhe ochistili ot inoplanetyan vsyu oblast' mezhdu Cilindricheskim morem i Bar'ernym lesom. V zhestokih shvatkah my unichtozhili sotni vrazheskih soldat, razrushili istochniki energopitaniya i vodosnabzheniya. Produmannye plany obespechivayut minimal'nye poteri. No my ne dolzhny proyavlyat' samouverennost', poskol'ku imeem vse osnovaniya polagat', chto eshche ne vstretilis' s elitnym korpusom smertnikov, o kotorom doktor Terner slyhal v plenu. Imenno etot korpus - v etom nel'zya somnevat'sya - vozglavit avangard chuzhakov, esli my nemedlenno ne predotvratim napadenie na Novyj |dem. Pomnite, vremya - tozhe nash vrag. Nash udar dolzhen polnost'yu lishit' oktopaukov boesposobnosti. - Hochetsya vkratce upomyanut' eshche ob odnom. Nedavno nashim vojskam na yuge sdalsya predatel' Richard Uejkfild so svoim sputnikom oktopaukom. Oni utverzhdayut, chto poslany voennym komandovaniem inoplanetyan, chtoby nachat' mirnye peregovory. V etom shage mozhno usmotret' lish' lovushku, novogo troyanskogo konya... Kak vash vozhd' schitayu neobhodimym zaslushat' ih delo v blizhajshie neskol'ko dnej. Ne somnevajtes': ya ne dopushchu peregovorov, stavyashchih pod ugrozu bezopasnost' kolonii. Ishod slushaniya budet ob®yavlen nemedlenno posle vyneseniya prigovora. - Robert, - vozrazila |lli, - no ty zhe znaesh': pochti vse, chto on govorit, - _chistaya lozh'_... U oktopaukov ne sushchestvuet korpusa smertnikov, oni ne okazyvali nikakogo soprotivleniya. Kak ty mozhesh' molchat'? Pochemu ty pozvolyaesh' emu delat' ot tvoego lica lozhnye utverzhdeniya? - Politika - eto politika, |lli, - otvetil Robert. - Vse prekrasno eto znayut, i nikto ne verit emu... - No eto eshche huzhe. Neuzheli ty ne ponimaesh', chto proishodit? Robert napravilsya k dveri. - Kuda ty? - sprosila |lli. - V gospital'. U menya obhod. Ne verya svoim glazam, |lli prostoyala neskol'ko sekund, glyadya na nego. A potom vzorvalas'. - _Vot ty kakov_! - zakrichala ona. - U tebya tol'ko odno na ume - tvoya rabota! Bezumec zatevaet avantyuru, kotoraya skoree vsego zakonchitsya vseobshchej pogibel'yu, a dlya tebya, kak vsegda, glavnoe - delo... Robert, odumajsya! Pochemu tebya nikogda nichto ne volnuet? Robert v razdrazhenii shagnul k nej. - Opyat' ty so svoej vechnoj svyatost'yu. Pochemu ty schitaesh', chto prava, |lli? Otkuda tebe znat', chto vse my pogibnem? Byt' mozhet, plan Nakamury udastsya... - Ty obmanyvaesh' sebya, Robert. Hochesh' povernut'sya spinoj i nadeesh'sya, chto, esli tvoj malen'kij mirok ostanetsya cel, vse ostal'noe tozhe budet v poryadke... Robert, ty ne prav. Ty strashno zabluzhdaesh'sya. No esli ty budesh' molchat', govorit' pridetsya mne. - Tak chto zhe ty skazhesh'? - Robert vozvysil golos. - Povedaesh' vsemu miru, chto muzh tvoj - _lzhec_? Popytaesh'sya ubedit' lyudej v tom, chto tvoi merzkie oktopauki mirolyubivy? |lli, nikto tebe ne poverit... I skazhu tebe eshche: v tu samuyu minutu, kogda ty otkroesh' rot, tebya arestuyut i otdadut pod sud za predatel'stvo. Oni ub'yut tebya, |lli, kak i tvoego otca... ty etogo dobivaesh'sya? Tebe nadoela tvoya doch'? |lli zametila znakomoe vyrazhenie boli i gneva v glazah Roberta. "Okazyvaetsya, ya sovsem ne znayu ego, - promel'knulo v ee golove. - Neuzheli peredo mnoj tot samyj chelovek, kotoryj ne odnu tysyachu chasov provel, spasaya smertel'no bol'nyh pacientov? Nevozmozhno poverit'". |lli reshila smolchat'. - Itak, ya uhozhu, - nakonec brosil Robert. - I vernus' domoj k polunochi. |lli voshla v dom i otvorila dver' komnaty Nikki. Devochka, k schast'yu, spala. V glubokom unynii ona vernulas' v gostinuyu, kak nikogda zhaleya, chto ne ostalas' v Izumrudnom gorode. "No chto zhe delat' dal'she? Vse bylo by prosto, esli by ne Nikki", - skazala sebe |lli. Pokachav golovoj, ona, nakonec, dala volyu slezam, kotorye tak dolgo sderzhivala. - Nu, kak ya vyglyazhu? - skazala Keti, povorachivayas' pered Francem. - Voshititel'no i soblaznitel'no, - otvetil on. - Takoj ya tebya eshche ne videl. Strojnuyu figuru Keti oblegalo prostoe chernoe plat'e, ego izyashchestvo podcherkivali tonkie belye kantiki. Glubokij vyrez pozvolyal blesnut' zolotym kol'e s brilliantami, ne opuskayas' nastol'ko nizko, chtoby stat' neprilichnym. Keti poglyadela na chasy i progovorila: - Horosho, hot' raz sobralas' ran'she vremeni. - Ona podoshla k stoliku i zakurila sigaretu. Franc byl v svezhevyglazhennom mundire i nachishchennyh shtibletah. - Znachit, u nas est' eshche vremya, - on provodil Keti k kushetke i peredal ej malen'kuyu barhatnuyu korobochku. - YA prigotovil tebe syurpriz. - CHto tam? - pointeresovalas' Keti. - Otkroj, - otvetil Franc. Vnutri okazalos' kol'co s brilliantom. - Keti, - nelovko sprosil Franc, - ty vyjdesh' za menya zamuzh? Keti mel'kom vzglyanula na Franca i otvernulas'. Medlenno vdohnula sigaretnyj dymok i pustila ego v vozduh nad golovoj. - YA pol'shchena, Franc, - ona podnyalas' na noski i pocelovala ego v shcheku. - Iskrenne pol'shchena... no u nas nichego ne poluchitsya... - Zakryv korobochku, ona vernula ee vmeste s kol'com. - Pochemu zhe? Razve ty ne lyubish' menya? - Da... lyublyu, navernoe... esli ya voobshche sposobna na podobnye chuvstva... No, Franc, opyat' ty za svoe. YA dlya tebya nepodhodyashchaya para. - Nu, eto reshat' _mne_, Keti! - otrezal Franc. - Otkuda tebe znat', kakaya mne nuzhna zhenshchina? - Davaj, Franc, ne budem govorit' ob etom sejchas... YA zhe skazala, chto ves'ma pol'shchena... no nervnichayu pered sudom. Pojmi, ya prosto ne perevaryu srazu stol'ko der'ma... - U tebya vsegda nahoditsya prichina, chtoby ne razgovarivat' ob etom. No esli ty lyubish' menya, ya hotya by zasluzhivayu otkrovennosti. I imenno sejchas... Glaza Keti blesnuli. - Esli vy hotite ob®yasnenij, pritom imenno _sejchas_, ya ih vam predostavlyu, kapitan Bauer... Proshu vas sledovat' za mnoj... - Keti provela ego v svoyu garderobnuyu. - Vstan' zdes' i smotri! Keti polezla v stolik, izvlekla ottuda shpric i kusok chernogo zhguta. Postavila nogu na taburet i zadrala plat'e, otkryv sinyaki na bedre. Franc nevol'no otvernulsya. - Net, - ona rukoj povernula k sebe ego golovu. - Nechego otvorachivat'sya, Franc... Ty dolzhen videt', kakova ya na samom dele. Spustiv kolgotki, Keti obhvatila nogu zhgutom. Proverila, glyadit li na nee Franc. V ee glazah byla bol'. - Teper' ty ponyal? - sprosila ona. - YA ne mogu stat' tvoej zhenoj, potomu chto davno sozhitel'stvuyu s etim magicheskim sredstvom, kotoroe nikogda ne podvodit menya... Razve ty ne ponimaesh'? Tebe daleko do moego kokomo. Keti votknula igolku v venu, podozhdala neskol'ko sekund. - U nas vse budet horosho neskol'ko nedel', mozhet byt', mesyacev, - progovorila Keti toroplivo. - No rano ili pozdno ty mne nadoesh'... i pridetsya obratit'sya k uslugam starogo vernogo Druga. Ona sterla vatkoj paru kapel' krovi i ulozhila shpric v korobochku. Franc ne skryval rasstrojstva. - Ne unyvaj, - Keti legon'ko pohlopala ego po shcheke. - Ot svoej posteli ya tebe ne otkazyvayu... vsegda k tvoim uslugam, byt' mozhet, vydumaem ne odnu hitruyu shtukovinu. Otvernuvshis', Franc opustil barhatnuyu korobochku v odin iz karmanov svoego mundira. Keti podoshla k stolu, chtoby zagasit' sigaretu. - A teper', kapitan Bauer, pora v sud. Slushanie po delu Uejkfilda provodilos' v bal'nom zale na pervom etazhe dvorca Nakamury. Dlya vazhnyh gostej v nem vdol' sten postavili shest'desyat kresel. Sam Nakamura sidel v bol'shom kresle na vysokom pomoste v konce komnaty, na nem bylo to zhe yaponskoe oblachenie, v kotorom on vystupal na teleekrane dva dnya nazad. Po bokam ego stoyali dvoe telohranitelej v samurajskih naryadah. Bal'nyj zal byl oformlen v yaponskom stile XVI veka: Nakamura staratel'no izobrazhal mogushchestvennogo seguna Novogo |dema. Richardu i Archi soobshchili o sude za chetyre chasa, pered tem kak oni ostavili podval, chtoby predstat' pered Nakamuroj. Soprovozhdavshie plennikov troe policejskih beleli im sest' na nebol'shie podushki, rasstavlennye na polu v dvadcati metrah pered Nakamuroj. Keti zametila, kakim ustalym i postarevshim kazalsya otec. Ona izo vseh sil uderzhivala sebya - tak hotelos' ej rvanut'sya k nemu i zagovorit'. Prisluzhnik ob®yavil, chto slushanie nachalos', i napomnil vsem prisutstvuyushchim, chto oni ne imeyut prava govorit' i vmeshivat'sya v hod dela. Srazu posle etogo ob®yavleniya Nakamura vstal i spustilsya po dvum stupenyam. - Rassledovav eto delo, pravitel'stvo Novogo |dema nadeetsya, - vorchlivo nachal on, rashazhivaya vzad i vpered, - ustanovit', gotov li predstavitel' vraga k polnoj i bezogovorochnoj kapitulyacii, kotoroj my trebuem v kachestve predvaritel'nogo usloviya dlya nachala peregovorov. Esli byvshij grazhdanin novogo |dema Uejkfild dejstvitel'no sposoben obshchat'sya s inoplanetyaninom i sumeet ubedit' ego v mudrosti nashih trebovanij - a imenno: my rasschityvaem na unichtozhenie vsego oruzhiya, prekrashchenie soprotivleniya nashim vojskam, pokornost' nashej administracii na vsej territorii vraga, - ya gotov proyavit' miloserdie. I chtoby otmetit' pomoshch' Uejkfilda v okonchanii nenuzhnogo protivoborstva, mozhno budet zamenit' emu smertnyj prigovor pozhiznennym zaklyucheniem. - Odnako, - Nakamura vozvysil golos, - esli etot uzhe osuzhdennyj predatel' vmeste so svoim inoplanetnym soobshchnikom sdalsya nashim pobedonosnym vojskam lish' radi novogo predatel'stva, stremyas' podorvat' vseobshchee zhelanie i gotovnost' pokarat' vraga, ne prekrashchavshego agressivnyh napadok, togda my dlya primera pokaraem oboih i tem samym dadim nashemu vragu nedvusmyslennyj znak. My hotim, chtoby predvoditeli chuzhakov znali: grazhdane Novogo |dema ne pozvolyat im osushchestvit' svoi zahvatnicheskie plany. Do etogo momenta Nakamura obrashchalsya ko vsej auditorii. Teper' on povernulsya k plennikam, sidevshim posredi zala. - Mister Uejkfild, - progovoril on, - obladaet li inoplanetyanin, nahodyashchijsya vozle vas, pravom predstavlyat' vse sushchestva svoego vida? Richard vstal. - Naskol'ko ya znayu - da, - otvetil on. - Gotov li inoplanetyanin podpisat' dokument o bezogovorochnoj kapitulyacii, s kotorym vas oznakomili? - My poluchili dokument vsego neskol'ko chasov nazad i ne imeli vozmozhnosti obsudit' ego kak podobaet... YA uzhe ob®yasnil Archi samye vazhnye punkty, no eshche ne znayu... - Vidite - tyanut vremya, - progromyhal Nakamura, obrashchayas' k auditorii i razmahivaya listom beloj bumagi. - Vse usloviya kapitulyacii perechisleny na odnom etom liste. - On obernulsya vnov' k Richardu i Archi. - Otvet na vopros ochen' prost, - skazal Nakamura. - Koroche, da ili net? Cvetovye polosy obezhali golovu Archi, i sobravshiesya ne mogli sderzhat' udivlennyh vozglasov. Richard negromko zadal vopros oktopauku i perevel ego otvet. On poglyadel na Nakamuru. - Oktopauk sprashivaet, chto proizojdet, esli dokument budet podpisan? Kakih sobytij sleduet ozhidat' i v kakom poryadke? Posledovatel'nost' dejstvij v soglashenii ne opredelena. Nakamura korotko brosil. - Vo-pervyh, protivnik dolzhen s oruzhiem sdat'sya nashim vojskam, nahodyashchimsya na yuge. Vo-vtoryh, pravitel'stvo inoplanetyan, ili ekvivalent ego, obyazano peredat' nam polnyj perechen' vseh cennostej, kotorymi raspolagaet ih domen. V-tret'ih, oni dolzhny ob®yavit' svoim poddannym, chto my namerevaemsya okkupirovat' ih koloniyu i trebuem, chtoby inoplanetyane vo vsem sodejstvovali nashim soldatam i grazhdanam Novogo |dema. Richard i Archi vnov' posoveshchalis'. - CHto proizojdet s oktopaukami i sushchestvami, kotorye obsluzhivayut ih obshchestvo? - sprosil Richard. - Im razreshat prodolzhit' obychnye zanyatiya, estestvenno, s nekotorymi ogranicheniyami. V okkupirovannyh zonah my ustanovili zakony nashego obshchestva i vsem budut rasporyazhat'sya nashi sograzhdane. - Togda, byt' mozhet, vy, v kachestve dopolneniya ili prilozheniya k dokumentu o kapitulyacii, obeshchaete sohranit' zhizn' i bezopasnost' oktopaukov i vseh ostal'nyh sushchestv, esli oni ne budut narushat' zakony, ustanovlennye na okkupirovannoj vami territorii? Glaza N