ye, a zatem naruzhu nachala
pronikat' uzhasayushchaya dlinnovolnovaya radiaciya, podobnoj kotoroj my nikogda ne
primenyali v boyu, prichem ona postoyanno narastala. |to dlilos' primerno tri
minuty, zatem neozhidanno posledoval odin titanicheskij vybros energii,
prekrativshijsya v dolyu sekundy, a posle -- nichego. Stol' yarostnyj vybros
energii mog byt' vyzvan tol'ko vzryvom moshchnogo atomnogo generatora i dolzhen
byl potryasti Tret'yu do samogo yadra.
YA sozval eto sobranie, chtoby predstavit' na vashe obsuzhdenie fakty i
poprosit' vas reshit' vopros golosovaniem. Dolzhny li my otkazat'sya ot nashih
planov v otnoshenii Tret'ej, ili nam sleduet poslat' odin iz samyh moshchnyh
superdrednoutov na planetu? Odin korabl' mozhet sdelat' ne men'she, chem celaya
flotiliya, i budet v polnoj bezopasnosti v sluchae... Otkrovenno govorya, ya ne
mogu predstavit' sebe silu, sposobnuyu odolet' korabl', podobnyj nashemu
"Zuranteru". Bud'te lyubezny, zaregistrirujte vashi golosa obychnym putem.
Konechno, nevozmozhnost' kolonizacii Tret'ej stanet dlya nas izryadnoj pomehoj,
no dannaya planeta ne edinstvennaya v sisteme, hotya, bezuslovno, samaya
podhodyashchaya.
Posledovalo harakternoe shchelkan'e i slaboe gudenie motorchikov -- chleny
Soveta nazhimali na svoi cvetnye knopki, i na ekrane voznik rezul'tat: "za"
-- 967; "protiv" -- 233.
-- Ochen' horosho, "Zuranter" nemedlenno otbudet na Tret'yu. Na etot raz
my budem sledit' za ego peredvizheniyami po televizoru, i, takim obrazom, esli
chto-libo pojdet ne tak, my, po krajnej mere, poluchim predstavlenie ob
oruzhii, kotoroe ispol'zuet protivnik.
CHasom pozzhe uzhasayushchaya massa flagmanskogo korablya marsianskogo flota
obrushilas' iz otkrytogo kosmosa v atmosferu Zemli i napravilas' k otdalennym
rajonam Tihogo okeana. Korabl' ugodil v centr tornado, poskol'ku ego kapitan
ne hotel riskovat', a vetry stratosfery mogli byt' annigilirovany plamenem
ego luchevyh ekranov.
No na krohotnom ostrovke daleko za vostochnym gorizontom termity
prigotovilis' k atake, kotoraya, oni znali, neizbezhno posleduet,-- i
miriadami slepyh i slabyh termitov byl vozdvignut strannyj, hrupkij
mehanizm. Ogromnyj marsianskij voennyj korabl' nahodilsya v dvuh sotnyah mil',
kogda na ekranah izluchatelej kapitan obnaruzhil ostrov. Ego palec potyanulsya k
knopke, privodivshej v dejstvie luchevoj generator neveroyatnoj moshchnosti, no
kak by bystro on ni dejstvoval, nemedlennyj prikaz ot mozga termitov
postupil gorazdo bystree. Hotya v lyubom sluchae razvyazka byla by toj zhe.
Vrag udaril stol' molnienosno, chto ogromnye sfericheskie ekrany ne
uspeli dazhe vspyhnut'. Poslannaya termitami tonkaya rapira chistogo zhara
upravlyalas' ne bolee chem odnoj loshadinoj siloj, v to vremya kak za bronej
voennogo korablya skryvalis' tysyachi millionov. No slabyj teplovoj luch
termitov ne prednaznachalsya dlya proniknoveniya skvoz' etu bronyu -- on pronzil
giperprostranstvo i porazil zhiznenno vazhnye organy korablya. Marsiane ne
mogli protivostoyat' vragu, kotoryj s takoj uzhasayushchej legkost'yu preodoleval
ih zashchitu, vragu, dlya kotorogo sfera yavlyalas' ne bol'shim bar'erom, chem poloe
kol'co.
Praviteli termitov, eti chuzhdye prishel'cy iz kosmosa, vypolnyali
soglashenie, zaklyuchennoe s prezhnimi vlastitelyami Zemli, i spasali cheloveka ot
opasnosti, kotoruyu ego predki predvideli mnogo vekov nazad.
No sobranie, nablyudavshee za proishodyashchim v Tihom okeane, znalo tol'ko,
chto ekrany korablya yarostno vspyhnuli, momental'no izvergnuv uragan plameni,
tak chto na tysyachi mil' vokrug oblomki raskalennogo dobela metalla posypalis'
s nebes.
Prezident medlenno povernulsya k Sovetu i tiho, potryasenno prosheptal:
-- YA polagayu, chto nam luchshe vybrat' Vtoruyu planetu...
Tajna
Perevod V. Gol'dicha, I. Oganesovoj.
Genri Kuper provel na Lune pochti dve nedeli, prezhde chem soobrazil, chto
zdes' chto-to ne tak. Snachala eto bylo vsego lish' smutnoe podozrenie, k
kotoromu opytnyj zhurnalist, pishushchij na temy nauchnoj fantastiki, ne stanet
otnosit'sya vser'ez. V konce koncov, on pribyl syuda po pros'be predstavitelej
Kosmicheskoj administracii Organizacii Ob®edinennyh Nacij. KAOON vsegda
udelyala samoe pristal'noe vnimanie problemam svyazej s obshchestvennost'yu -- v
osobennosti v period utverzhdeniya byudzheta, kogda perenaselennyj mir treboval
osvoeniya novyh territorij, stroitel'stva dorog, shkol, morskih ferm i
vozmushchalsya tem faktom, chto ogromnye summy vkladyvayutsya v issledovaniya
kosmosa bez vidimogo rezul'tata.
I vot on zdes', vo vtoroj raz puteshestvuet po Lune i otpravlyaet svoim
rabotodatelyam stat'i -- po dve tysyachi slov v den'. I hotya novizna
vpechatlenij ushla, Kuper ne perestaval porazhat'sya chudesam zagadochnogo mira
razmerom s Afriku, sovershenno neizuchennogo, nesmotrya na ogromnoe kolichestvo
kart. Vsego v neskol'kih shagah ot zashchitnyh kupolov, laboratorij i
kosmoportov nachinalas' ziyayushchaya pustota, kotoraya eshche mnogo vekov budet
brosat' cheloveku vyzov.
Koe-kakie rajony kazalis' Genri dazhe slishkom horosho znakomymi. Kto ne
videl pokrytyj pyl'yu shram Morya Imbrium, gde stoit sverkayushchij metallicheskij
pilon s tablichkoj, na kotoroj na treh zemnyh yazykah napisano:
USTANOVLENO V 2001 GODU.
ZDESX 13 SENTYABRYA 1959 GODA
PRIZEMLILSYA PERVYJ
POSTROENNYJ RUKAMI CHELOVEKA OB¬EKT,
OTPRAVLENNYJ NA DRUGUYU PLANETU.
Kuper uzhe pobyval na mogile "Lunnika II" i na bolee znamenitom
kladbishche, gde pohoroneny lyudi, kotorye prileteli vsled za nim. No vse eti
sobytiya uspeli stat' dalekim proshlym. Ved' Kolumb i brat'ya Rajt davno kanuli
v istoriyu. Genri Kupera interesovalo budushchee.
Kogda on prizemlilsya v kosmoporte Arhimed, glavnyj administrator
brosilsya k nemu navstrechu s rasprostertymi ob®yatiyami i soobshchil, chto lichno
pozabotitsya o tom, chtoby zhurnalist chuvstvoval sebya na Lune, kak doma. Emu
predostavili sobstvennyj transport, provodnika i velikolepnye apartamenty.
On mog otpravit'sya v lyuboe mesto, kuda tol'ko pozhelaet, zadavat' lyubye
voprosy. KAOON emu doveryaet, potomu chto ego stat'i vsegda otlichayutsya
pravdivost'yu i druzhelyubiem. Odnako chto-to zdes' bylo ne tak, i Genri dal
sebe slovo doskonal'no vo vsem razobrat'sya.
On vzyal telefonnuyu trubku i proiznes:
-- Operator, soedinite menya, pozhalujsta, s departamentom policii. YA
hochu pogovorit' so starshim inspektorom.
Po vsej vidimosti, u CHandry Kumarasvomi forma imelas', odnako Kuper ni
razu ego v nej ne videl. Oni vstretilis', kak i dogovarivalis', u vhoda v
nebol'shoj park, yavlyavshijsya predmetom gordosti goroda Pluton. V eti utrennie
chasy iskusstvennogo dvadcatichetyrehchasovogo "dnya" zdes' dostatochno pustynno
i mozhno spokojno pogovorit'.
Progulivayas' po uzkim, usypannym graviem dorozhkam, oni boltali o staryh
dobryh vremenah, obshchih druz'yah, s kotorymi vmeste uchilis' v kolledzhe, o
poslednih sobytiyah mezhplanetnoj politiki. Kogda oni okazalis' v samom centre
parka, nakrytogo vykrashennym v goluboj cvet kupolom, Kuper pereshel k delu.
-- Tebe izvestno vse, chto proishodit na Lune, CHandra,-- skazal on.--
Estestvenno, ty znaesh', chto ya priletel syuda, chtoby napisat' seriyu reportazhej
dlya KAOON,-- nadeyus', chto po vozvrashchenii na Zemlyu mne udastsya sobrat' ih
voedino i opublikovat' knigu. YA hotel by znat', pochemu prakticheski vse, s
kem ya vstrechayus', chto-to ot menya skryvayut?
Toropit' CHandru s otvetom bylo bessmyslenno. On vsegda tshchatel'no
obdumyval svoi slova, kotorye, kazalos', s trudom vybirayutsya naruzhu, minuya
mundshtuk ego bavarskoj trubki ruchnoj raboty.
-- Kto skryvaet? -- sprosil on nakonec.
-- Znachit, ty nichego ne znaesh'?
-- Ne imeyu ni malejshego predstavleniya,-- otvetil CHandra, pokachav
golovoj, i Kuper poveril, chto starshij inspektor govorit pravdu.
CHandra mog promolchat', no on nikogda ne lgal.
-- YA boyalsya, chto ty otvetish' imenno tak. Nu, v takom sluchae... esli
tebe izvestno ne bol'she moego -- vot edinstvennyj fakt, kotoryj u menya
imeetsya, i on menya pugaet. Menya izo vseh sil starayutsya ne podpuskat' k
laboratoriyam, gde provodyatsya medicinskie issledovaniya.
-- Hm-m-m.-- CHandra vynul trubku izo rta i prinyalsya ee vnimatel'no
izuchat'.
-- Bol'she nichego ne skazhesh'?
-- Dannyh malovato, chtoby delat' opredelennye vyvody. Ne zabyvaj, ya
vsego lish' policejskij. I ne obladayu sil'no razvitym voobrazheniem, kotorym
priroda nagrazhdaet vseh zhurnalistov.
-- Znaesh', chem vyshe post v Otdele medicinskih issledovanij zanimayut
lyudi, s kotorymi ya razgovarivayu, tem holodnee oni sebya vedut. Kogda ya
priletal syuda v proshlyj raz, oni derzhalis' ochen' dobrozhelatel'no, rasskazali
kuchu interesnyh istorij. A teper' mne dazhe ne udaetsya vstretit'sya s
direktorom Medicinskogo centra. On libo slishkom zanyat i ne mozhet udelit' mne
ni minuty, libo nahoditsya na drugom krayu Luny. Kstati, chto on soboj
predstavlyaet?
-- Doktor Hejstings? Nepriyatnyj tip. Ochen' horoshij specialist, no
rabotat' s nim nelegko.
-- CHto on mozhet skryvat'?
-- Znaya tebya, mogu predpolozhit', chto u tebya uzhe poyavilas' parochka
zanimatel'nyh teorij.
-- Nu, vozmozhno, narkotiki, kakie-nibud' mahinacii, politicheskij
zagovor -- tol'ko v nashe vremya vse eto zvuchit glupo. A potomu ostayutsya
varianty, kotorye pugayut menya do polusmerti.
Brovi CHandry voprositel'no popolzli vverh.
-- Mezhplanetnaya epidemiya,-- poyasnil Kuper.
-- Mne kazalos', chto takoe nevozmozhno.
-- Da, ya sam napisal seriyu statej, dokazyvayushchih, chto zhiznennye formy
drugih planet obladayut takim himicheskim stroeniem, chto ne mogut
vzaimodejstvovat' s nami, i chto vsem nashim mikrobam i bakteriyam potrebovalsya
million let, chtoby prisposobit'sya k sushchestvovaniyu v nashih telah. No ya vsegda
somnevalsya v pravote takogo predpolozheniya. Dopustim, s Marsa vernulsya
korabl' i dostavil k nam kakuyu-nibud' strashnuyu gadost', s kotoroj vrachi ne v
silah spravit'sya.
Nastupilo dolgoe molchanie, v konce koncov prervannoe CHandroj:
-- YA nachnu rassledovanie. CHto-to mne eto tozhe ne nravitsya. K tomu zhe,
vozmozhno, ty ne znaesh', no za poslednij mesyac sredi medikov sluchilos' tri
nervnyh sryva -- chto ves'ma i ves'ma neobychno.
On posmotrel na chasy, zatem na iskusstvennoe nebo, kotoroe kazalos'
takim dalekim, hotya i nahodilos' vsego v dvuhstah futah u nih nad golovami.
-- Pojdem-ka otsyuda,-- skazal on.-- CHerez pyat' minut nachnetsya utrennij
liven'.
Zvonok razbudil Kupera noch'yu cherez dve nedeli -- nastoyashchej lunnoj
noch'yu. Soglasno chasam goroda Pluton bylo voskresnoe utro.
-- Genri, eto CHandra. My mozhem vstretit'sya cherez polchasa u vozdushnogo
shlyuza nomer pyat'? Horosho. ZHdu tebya.
Kuper srazu ponyal: CHandre udalos' chto-to uznat', poskol'ku vozdushnyj
shlyuz nomer pyat' oznachal, chto oni namerevayutsya pokinut' kupol.
Razgovarivat' v prisutstvii policejskogo, kotoryj upravlyal gusenichnoj
mashinoj, mchashchejsya iz goroda po nekoemu podobiyu dorogi, prolozhennoj
bul'dozerami v lunnoj pyli, oni ne mogli. Na yuzhnom gorizonte visela Zemlya i
prolivala svoj sverkayushchij sine-zelenyj svet na infernal'nyj pejzazh. Kak ni
starajsya, skazal kak-to raz sebe Kuper, Lunu nevozmozhno predstavit' yarkim
svetilom. Vprochem, priroda tshchatel'no hranit svoi tajny, i lyudyam eshche
predstoit ih otkryt'.
Na izrezannom nerovnymi liniyami gorizonte ischezli mnogochislennye kupola
goroda, i cherez nekotoroe vremya oni svernuli s glavnoj dorogi na edva
razlichimuyu tropinku. Proshlo eshche desyat' minut, i Kuper uvidel vperedi
sverkayushchuyu polusferu, kotoraya stoyala na odinokom skalistom ustupe. Okolo nee
zamerla mashina s krasnym krestom. Poluchalos', chto oni zdes' ne edinstvennye
posetiteli.
Krome togo, ih yavno zhdali. Kak tol'ko oni pod®ehali k kupolu, poyavilas'
gibkaya truba vozdushnogo shlyuza, kotoraya obhvatila ih avtomobil'. Razdalos'
korotkoe shipenie, davlenie vyrovnyalos', i Kuper posledoval za CHandroj v
zdanie.
Operator vozdushnogo shlyuza provel ih po izvivayushchimsya koridoram i
peresekayushchim ih prohodam v samyj centr kupola. Vremya ot vremeni oni
prohodili mimo pustuyushchih v eto voskresnoe utro laboratorij, kakih-to
priborov, komp'yuterov -- vse samoe obychnoe, nichego osobennogo. Vskore
provodnik zavel ih v bol'shuyu krugluyu komnatu i tiho prikryl za nimi dver'.
Oni popali v malen'kij zoopark. Povsyudu stoyali kletki, akvariumy,
banki, v kotoryh soderzhalis' samye raznye predstaviteli zemnoj fauny. Gostej
vstrechal nevysokij sedovlasyj chelovek s neschastnym i obespokoennym
vyrazheniem na lice.
-- Doktor Hejstings,-- skazal Kumarasvomi.-- Pozvol'te predstavit' vam
mistera Kupera.
Starshij inspektor povernulsya k svoemu sputniku i dobavil:
-- YA ubedil doktora, chto est' tol'ko odin sposob tebya uspokoit' --
rasskazat' vse.
-- Po pravde govorya,-- skazal Hejstings,-- ne uveren, chto proishodyashchee
po-prezhnemu sleduet hranit' v tajne.
Golos u nego drozhal, i Kuper zametil, chto on s trudom derzhit sebya v
rukah. Tak-tak, skoro nas zhdet eshche odin nervnyj sryv!
Uchenyj ne stal tratit' vremya na takie formal'nosti, kak rukopozhatie, a
prosto podoshel k odnoj iz kletok, vynul iz nee malen'kij mohnatyj komochek i
protyanul Kuperu.
-- Znaete, kto eto? -- rezko sprosil on.
-- Konechno. Homyak -- standartnoe laboratornoe zhivotnoe.
-- Verno,-- podtverdil Hejstings,-- samyj obychnyj zolotistyj homyak.
Tol'ko vot etomu ekzemplyaru ispolnilos' pyat' let -- kak i vsem ostal'nym ego
sobrat'yam po kletke.
-- I chto tut neobychnogo?
-- A nichego, sovsem nichego... esli ne schitat' takoj melochi, kak tot
fakt, chto homyaki zhivut vsego dva goda. U nas tut est' takie, kotorym uzhe
ispolnilos' desyat'.
Neskol'ko mgnovenij nikto nichego ne govoril, no v komnate slyshalos'
shurshanie, shoroh, skrezhet, tonen'kie golosa zhivotnyh.
-- Bozhe pravednyj, vam udalos' najti sposob prodlit' zhizn',-- prosheptal
Kuper.
-- Nichego podobnogo,-- vozrazil Hejstings.-- My k etomu ne imeem
nikakogo otnosheniya. Luna nam ego podarila... i, bud' my ne tak blizoruki,
mogli by i sami dogadat'sya.
Kazalos', emu udalos' vzyat' sebya v ruki -- slovno on snova stal uchenym,
kotorogo privelo v vostorg potryasayushchee otkrytie -- vne zavisimosti ot ego
posledstvij dlya chelovechestva.
-- Na Zemle,-- skazal on,-- my vsyu zhizn' srazhaemsya s gravitaciej. Ona
istoshchaet nashi sily, rasslablyaet myshcy, menyaet formu zheludka. Kak vy dumaete,
skol'ko tonn krovi nashe serdce progonyaet po krovenosnym sosudam za sem'desyat
let i skol'ko vsego poluchaetsya mil'? |ta rabota i napryazhenie snizheno zdes',
na Lune, v shest' raz. CHelovek vesom v sto vosem'desyat funtov na Lune vesit
vsego tridcat'.
-- Ponyatno,-- medlenno protyanul Kuper.-- Homyaki prozhili desyat' let,-- a
skol'ko zhe togda otvedeno cheloveku?
-- Zakon, kotoryj zdes' dejstvuet, ne tak prost,-- otvetil Hejstings.--
Ochen' mnogoe zavisit ot razmerov i vida zhivogo sushchestva. Eshche mesyac nazad my
ne smogli by opredelenno otvetit' na vash vopros. Sejchas my tverdo znaem, chto
na Lune chelovek mozhet prozhit' okolo dvuhsot let -- po men'shej mere.
-- I vy hranili svoe otkrytie v tajne!
-- Idiot! Neuzheli vy ne ponimaete?
-- Uspokojtes', doktor, ne stoit tak volnovat'sya,-- myagko progovoril
CHandra.
Sdelav nad soboj usilie, Hejstings snova vzyal sebya v ruki i prodolzhal
govorit' s takim ledyanym spokojstviem v golose, chto ego slova zhalili, slovno
zamerzayushchie na holodnom vetru kapli dozhdya.
-- Predstav'te sebe teh, kto tam zhivet.-- On pokazal rukoj na kupol, v
storonu nevidimoj Zemli, o prisutstvii kotoroj nikto na Lune ne zabyval.--
Ih shest' milliardov, oni zapolonili vse kontinenty i teper' pytayutsya
zaselit' dazhe morya. A zdes'...-- On tknul pal'cem v pol.-- Nas vsego sto
tysyach i celyj pustoj mir. No, chtoby sushchestvovat' v etom mire, nam trebuyutsya
chudesa tehniki i inzhenernogo iskusstva, a chelovek s urovnem
intellektual'nogo razvitiya nizhe sta pyatidesyati nikogda ne najdet zdes'
rabotu.
I vot my obnaruzhili, chto mozhem prozhit' dvesti let. Podumajte, kak oni
otnesutsya k takomu izvestiyu? Teper' problema v vashih rukah, mister
zhurnalist: vy sami naprosilis', vot i vyputyvajtes'. Tol'ko skazhite mne,
pozhalujsta, kak vy namerevaetes' soobshchit' im potryasayushchuyu novost'?
On zhdal otveta dovol'no dolgo. Kuper otkryl bylo rot, no tut zhe ego
zakryl, ne v silah nichego pridumat'.
V dal'nem uglu komnaty zaplakal detenysh obez'yany.
Lazejka
Perevod P. Ehilevskoj.
Ot: Prezidenta
Komu: Sekretaryu Soveta po nauke
Menya informirovali o tom, chto obitateli Zemli dobilis' uspeha v
osvoenii atomnoj energii i provodyat eksperimenty po zapusku raket. Situaciya
ves'ma i ves'ma ser'eznaya. Nemedlenno predstav'te polnyj otchet. I na etot
raz sdelajte ego kratkim.
K. K. IV
Ot: Sekretarya Soveta po nauke
Komu: Prezidentu
Fakty sleduyushchie. Neskol'ko mesyacev nazad pribory zafiksirovali
intensivnoe atomnoe izluchenie s Zemli, no analiz radioperedach v to vremya ne
dal ob®yasneniya. Tri dnya nazad proizoshel vtoroj vybros, i vskore vse
radiostancii Zemli soobshchili, chto v tekushchej vojne primeneny atomnye bomby.
Peredatchiki ne zavershili soobshchenie, no, sudya po vsemu, bomby obladayut
znachitel'noj moshchnost'yu. Na dannyj moment byli vzorvany dve. Nekotorye detali
ih konstrukcii opredeleny, no sostavlyayushchie elementy do sih por ne
identificirovany. Bolee polnyj doklad budet predstavlen v maksimal'no
korotkij srok. V nastoyashchee vremya dostoverno izvestno lish' to, chto obitateli
Zemli vysvobodili atomnuyu energiyu, ispol'zuemuyu poka tol'ko dlya vzryvov.
Otnositel'no issledovanij v oblasti zapuska raket s Zemli svedeniya
ochen' skudny. Nashi astronomy vnimatel'no sledyat za planetoj s teh por, kak
pokolenie nazad bylo vpervye obnaruzheno radioizluchenie. Tochno izvestno, chto
na Zemle sushchestvuet nekij tip raket dal'nego radiusa dejstviya, poskol'ku o
nih ne raz upominalos' v radioperegovorah voennyh. Odnako ser'eznyh popytok
po osvoeniyu mezhplanetnogo prostranstva predprinyato ne bylo. Ozhidaetsya, chto
po okonchanii vojny zhiteli planety prodolzhat issledovaniya v etom napravlenii.
My namereny udelyat' pristal'noe vnimanie ih radioperedacham, a takzhe
planiruem sushchestvenno aktivizirovat' astronomicheskie nablyudeniya.
Ishodya iz imeyushchihsya u nas svedenij o tehnologicheskih dostizheniyah
planety, razrabotka zemlyanami atomnyh raket, sposobnyh peresech' kosmos,
potrebuet eshche svyshe dvadcati let. S etoj tochki zreniya kazhetsya, chto prishlo
vremya oborudovat' bazy na Lune, chtoby s bolee blizkogo rasstoyaniya vesti
nablyudenie za podobnymi eksperimentami, kogda oni posleduyut.
Treskon.
(Dobavleno ot ruki.)
Sejchas vojna na Zemle zakonchena, glavnym obrazom blagodarya primeneniyu
atomnoj bomby. |to ne povliyaet na privedennye vyshe argumenty, no mozhet
oznachat', chto zhiteli Zemli vnov' smogut posvyatit' sebya chisto
issledovatel'skoj deyatel'nosti bystree, chem ozhidalos'. Nekotorye
radiostancii uzhe ukazyvali na vozmozhnost' ispol'zovaniya atomnoj energii dlya
zapuska raket.
T.
Ot: Prezidenta
Komu: SHefu Byuro ekstraplanetarnoj sluzhby bezopasnosti (SH.B. |. S. B.)
Vy videli soobshchenie Treskona.
Bezotlagatel'no organizujte ekspediciyu na sputnik Zemli. V ee zadachi
vhodit pristal'noe nablyudenie za planetoj i nemedlennyj doklad v sluchae
dostizheniya progressa v oblasti eksperimentov po zapusku raket.
S velichajshim vnimaniem sleduet otnestis' k sohraneniyu v tajne nashego
prebyvaniya na Lune. Vy lichno otvechaete za eto. Dokladyvajte mne raz v god, a
esli potrebuetsya, chashche.
K. K. IV
Ot: Prezidenta
Komu: SH. B. |. S. B.
Gde soobshcheniya s Zemli?!!
K. K. IV
Ot: SH. B. |. S. B.
Komu: Prezidentu
Izvinite za zaderzhku. Vinoj tomu polomka korablya, perevozivshego
soobshchenie.
Za proshedshij god ne bylo zamecheno priznakov provedeniya eksperimentov s
raketami. V radioperedachah s planety upominaniya o nih takzhe otsutstvovali.
Rent.
Ot: SH. B. |. S. B.
Komu: Prezidentu
Vy mozhete oznakomit'sya s moimi ezhegodnymi dokladami po etomu voprosu
vashemu uvazhaemomu otcu. Za proshedshie pyatnadcat' let razvitiya interesuyushchej
nas temy ne nablyudalos', odnako tol'ko chto my poluchili soobshchenie s nashej
bazy na Lune.
Reaktivnyj snaryad, privodimyj v dvizhenie atomnoj energiej, byl segodnya
zapushchen s severnogo kontinenta. On pokinul atmosferu Zemli i, prezhde chem
vyjti iz-pod kontrolya, uspel prodvinut'sya v kosmos na chetvert' diametra
planety.
Rent.
Ot: Prezidenta
Komu: SHefu Sluzhby
Vashi kommentarii, pozhalujsta.
K. K. V
Ot: SHefa Sluzhby
Komu: Prezidentu
|to oznachaet konec nashej tradicionnoj politiki.
Edinstvennoj garantiej bezopasnosti mozhet posluzhit' predotvrashchenie
provedeniya zemlyanami dal'nejshih rabot v etom napravlenii. Ishodya iz togo,
chto nam o nih izvestno, potrebuetsya oshelomlyayushchaya ugroza.
Poskol'ku vysokaya sila tyazhesti delaet vysadku na planetu dlya nas
nevozmozhnoj, sfera nashej deyatel'nosti ogranichena. Problema obsuzhdalas' okolo
veka nazad Anvarom, i ya soglasen s ego zaklyucheniyami. My dolzhny dejstvovat' v
predlozhennom im napravlenii, i nezamedlitel'no.
F. K. S.
Ot: Prezidenta
Komu: Sekretaryu Sluzhby
Proinformirujte Sovet o naznachennom na zavtrashnij polden' chrezvychajnom
zasedanii.
K. K. V
Ot: Prezidenta
Komu: SH. B. |. S. B.
Dvadcati voennyh korablej budet dostatochno dlya privedeniya v dejstvie
plana Anvara. K schast'yu, net neobhodimosti vooruzhat' ih -- poka. Ezhenedel'no
dokladyvajte mne o hode ih postrojki.
K. K. V
Ot: SH. B. |. S. B.
Komu: Prezidentu
Devyatnadcat' korablej uzhe gotovy. Dvadcatyj poka nedostroen iz-za
nepoladok s korpusom i budet sdan v ekspluataciyu ne ranee chem cherez mesyac.
Rent.
Ot: Prezidenta
Komu: SH. B. |. S. B.
Devyatnadcati dostatochno. Zavtra ya soglasuyu s vami plan dejstvij. Gotov
li uzhe predvaritel'nyj tekst nashej radioperedachi?
K. K. V
Ot: SH. B. |. S. B.
Komu: Prezidentu
Tekst prilagaetsya:
Lyudi Zemli!
My, zhiteli planety, kotoruyu vy nazyvaete Mars, v techenie mnogih let
nablyudali za vashimi eksperimentami i dostignutymi uspehami v mezhplanetnyh
puteshestviyah. |ksperimenty neobhodimo prekratit'. Izuchaya vashu rasu, my
ubedilis', chto na nyneshnej stadii razvitiya civilizacii vy ne gotovy pokinut'
planetu. Korabli, kotorye vy vidite sejchas nad vashimi gorodami, sposobny
polnost'yu ih razrushit' i sdelayut eto, v sluchae esli vy ne prekratite popytki
proniknoveniya v kosmos.
My oborudovali observatoriyu na vashej Lune i mozhem nemedlenno obnaruzhit'
lyubye narusheniya nashih prikazov. Esli vy podchinites', my ne stanem
vmeshivat'sya v vashu zhizn'. V protivnom sluchae vsyakij raz, kogda my zametim
raketu, pokidayushchuyu atmosferu Zemli, odin iz vashih gorodov budet nemedlenno
razrushen.
Po rasporyazheniyu Prezidenta i Soveta Marsa.
Rent.
Ot: Prezidenta
Komu: SH. B. |. S. B.
Odobryayu. Translyaciyu mozhno osushchestvit' predvaritel'no. V konechnom itoge
ya prinyal reshenie ne letet' s flotom. Nemedlenno po vozvrashchenii zhdu vas s
podrobnym otchetom.
K. K. V
Ot: SH. B. |. S. B.
Komu: Prezidentu
Imeyu chest' soobshchit' o polnom uspehe nashej missii. Puteshestvie na Zemlyu
proshlo bez ekscessov: po radioperedacham s planety mozhno bylo zaklyuchit', chto
nas obnaruzhili na znachitel'nom rasstoyanii i nashe poyavlenie vyzvalo nemalyj
azhiotazh. Flot rassredotochilsya soglasno planu, i ya peredal po radio
ul'timatum. My nemedlenno otbyli, i protivnik ne predprinimal popytok
primenit' protiv nas oruzhie.
O detalyah dolozhu v techenie dvuh dnej.
Rent.
Ot: Sekretarya Soveta po nauke
Komu: Prezidentu
Psihologi zavershili svoj doklad, prilagaemyj nizhe.
Kak mozhno bylo ozhidat', ponachalu nashi trebovaniya vyzvali vozmushchenie
upryamyh i pylkih zemlyan. Ih gordosti byl nanesen ser'eznyj udar, poskol'ku
oni prebyvali v ubezhdenii, chto yavlyayutsya edinstvennymi razumnymi sushchestvami
vo Vselennoj.
Odnako v techenie neskol'kih nedel' v tone ih zayavlenij proizoshli
absolyutno neozhidannye izmeneniya. Zemlyane ponyali, chto my perehvatyvaem vse ih
radioperedachi, i nekotorye poslaniya adresovyvalis' neposredstvenno nam. Oni
zayavlyali, chto, soglasno nashim pozhelaniyam, gotovy prekratit' vse eksperimenty
s raketami. |to stol' zhe neozhidanno, skol' i priyatno. Dazhe esli zemlyane
popytayutsya obmanut' nas, sejchas my nahodimsya v polnoj bezopasnosti,
poskol'ku oborudovana vtoraya stanciya, kak raz na granice atmosfery. Oni ne
imeyut vozmozhnosti razvivat' kosmicheskoe korablestroenie, tak kak my
nemedlenno eto obnaruzhim ili zasechem izluchenie. Nablyudenie za Zemlej budet
osushchestvlyat'sya strogo soglasno, instrukcii.
Treskon.
Ot: SH. B. |. S. B.
Komu: Prezidentu
Da, eto chistaya pravda: v techenie poslednih desyati let dal'nejshie
eksperimenty s raketami ne provodilis'. My dejstvitel'no ne ozhidali, chto
Zemlya kapituliruet tak legko!
YA soglasen s tem, chto sushchestvovanie etoj rasy yavlyaetsya postoyannoj
ugrozoj nashej civilizacii, i my provodim eksperimenty, soglasno predlozhennym
vami napravleniyam. Problema uslozhnyaetsya iz-za ogromnyh razmerov planety. O
vzryvah ne mozhet byt' i rechi, glavnoj nadezhdoj na uspeh yavlyaetsya primenenie
radioaktivnyh otravlyayushchih veshchestv kakogo-libo tipa.
K schast'yu, teper' my raspolagaem neogranichennym vremenem dlya zaversheniya
issledovanij, i ya budu dokladyvat' regulyarno.
Rent.
(Konec dokumenta.)
Ot: Kapitan-lejtenanta Genri Forbsa, Otdelenie razvedki, Special'nyj
kosmicheskij korpus
Komu: Professoru S. Makstonu, Otdelenie filologii Oksfordskogo
universiteta
Kurs: Transender II (cherez Skenektedi).
Vyshenazvannye bumagi vmeste s drugimi byli obnaruzheny v ruinah togo,
chto, po nashim predstavleniyam, yavlyalos' glavnym gorodom marsian. (Mars,
koordinaty K1302895.) CHastoe ispol'zovanie ieroglifa "Zemlya" predpolagaet ih
osobennuyu znachimost', i hochetsya nadeyat'sya, chto ih udastsya perevesti. Prochie
bumagi posleduyut nezamedlitel'no.
G. Forbs, kaplejt.
(Dobavleno ot ruki.)
Dorogoj Maks,
prostite, chto u menya ne bylo vremeni svyazat'sya s vami ran'she.
Vstretimsya, kak tol'ko ya vnov' popadu na Zemlyu.
Bozhe! Mars v polnom upadke! Nashi koordinaty okazalis' smertel'no
tochnymi, i bomby materializovalis' kak raz nad ih gorodami, kak i
predskazyvali parni iz Mauntvil'sona.
My posylaem nazad mnozhestvo veshchestv posredstvom dvuh malen'kih
ustrojstv, no do teh por, poka bol'shoj transmitter ne materializovan, nashi
vozmozhnosti ves'ma ogranichenny i, konechno, nikto iz nas ne mozhet vernut'sya.
Poetomu potoropites' s etim!
YA rad, chto my vnov' mozhem nachat' rabotu nad raketami. Navernoe, ya
pokazhus' staromodnym, no mne ne nravitsya, kogda menya tonkoj strujkoj
vpryskivayut skvoz' kosmos so skorost'yu sveta.
Iskrenne vash, Genri.
Pryatki
Perevod P. Ehilevskoj.
My vozvrashchalis' nazad cherez les, kogda Kingmen uvidel seruyu belku. Nasha
sumka byla napolnena nebogatoj, no raznoobraznoj dobychej -- tri tetereva,
chetyre krolika (s sozhaleniem dolzhen skazat', chto odin byl eshche sovsem
detenyshem) i para golubej. I, nesmotrya na mrachnye prognozy, obe sobaki
ostalis' v zhivyh.
Belka zametila nas v to zhe mgnovenie. Ona znala, chto ee zhdet
nemedlennaya kazn' -- nakazanie za tot vred, kotoryj ona prichinyala derev'yam
pomest'ya. A vozmozhno, ruzh'e Kingmena uzhe lishilo ee blizkih rodstvennikov. V
tri pryzhka ona dobralas' do osnovaniya blizhajshego dereva i seroj molniej
ischezla za nim. My eshche raz uvideli krohotnuyu mordochku, na mgnovenie
pokazavshuyusya iz-za kraya ee ukrytiya v dyuzhine futov nad zemlej, no skol'ko my
s nadezhdoj ni zhdali, navedya ruzh'ya na raznye vetki, ona tak i ne poyavilas'
vnov'.
Poka my shli cherez luzhajku k velikolepnomu staromu domu, Kingmen
vyglyadel ochen' zadumchivym. On molchal, poka my peredavali svoyu dobychu povaru,
prinyavshemu ee bez bol'shogo entuziazma, i vyshel iz etogo sostoyaniya tol'ko
togda, kogda vse uselis' v kuritel'noj komnate i on vspomnil o svoem dolge
hozyaina.
-- |ta drevesnaya krysa,-- skazal on vnezapno -- on vsegda nazyval ih
"drevesnymi krysami" v prisutstvii lyudej, byvshih slishkom sentimental'nymi,
chtoby strelyat' v milyh malen'kih belochek,-- ona napomnila mne o ves'ma
strannom proisshestvii, priklyuchivshemsya so mnoj nezadolgo do togo, kak ya vyshel
v otstavku. Dejstvitel'no, ves'ma nezadolgo.
-- Polagayu, chto tak,-- suho proiznes Karson.
YA poslal emu predosteregayushchij vzglyad: on sluzhil vo flote i slyshal
istorii Kingmena ran'she, no mne oni vse eshche byli v novinku.
-- Razumeetsya,-- slegka razdrazhenno otozvalsya Kingmen,-- esli vy
vozrazhaete, ya ne stanu...
-- Prodolzhajte,-- toroplivo poprosil ya.-- Vy razozhgli moe lyubopytstvo.
Kakaya svyaz' mozhet sushchestvovat' mezhdu seroj belkoj i Vtoroj yupiterianskoj
vojnoj, ya prosto ne mogu predstavit'.
Kingmen, kazalos', smyagchilsya.
-- Polagayu, mne luchshe izmenit' nekotorye imena,-- zadumchivo proiznes
on.-- No ya ne stanu menyat' nazvaniya mest. Istoriya nachalas' na rasstoyanii
svyshe milliona svetovyh let ot Marsa...
K-15 byl agentom voennoj razvedki. Emu prichinyalo nemaluyu bol', kogda
lishennye voobrazheniya lyudi nazyvali ego shpionom, no v nastoyashchij moment emu
hvatalo bolee sushchestvennyh povodov dlya zhalob. Uzhe neskol'ko dnej po pyatam za
nim shel bystrohodnyj krejser, i hotya bezrazdel'noe vnimanie stol'
velikolepnogo korablya i nemalogo chisla prekrasno trenirovannyh rebyat moglo
pokazat'sya lestnym, on ohotno otkazalsya by ot etoj chesti.
Vdvojne nepriyatnoj situaciyu delal tot fakt, chto ego druz'ya dolzhny byli
vstretit'sya s nim primerno cherez dvenadcat' chasov za predelami Marsa, na
bortu korablya, vpolne sposobnogo upravit'sya s zauryadnym krejserom,-- kak vy
mozhete dogadat'sya, K-15 byl dovol'no vazhnoj personoj. K neschast'yu,
maksimal'no optimistichnye podschety pokazyvali, chto presledovateli podojdut
tochno na rasstoyanie vystrela cherez shest' chasov. Sledovatel'no, cherez
kakih-nibud' shest' chasov pyat' minut K-15 budet zanimat' nemaloe po
protyazhennosti i vse uvelichivayushcheesya prostranstvo v kosmose. Vozmozhno, kak
raz prishlo vremya vysadit'sya na Mars, no takoe reshenie mozhno schitat'
naihudshim vyhodom iz polozheniya. Vysadka, bezuslovno, razozlit
agressivno-nejtral'nyh marsian, a sledovatel'no, mogut vozniknut' ser'eznye
politicheskie oslozhneniya. K tomu zhe, esli druz'ya budut vynuzhdeny vysadit'sya
na planetu, chtoby vyruchit' ego, eto mozhet stoit' im topliva bolee chem na
desyat' kilometrov v sekundu, to est' osnovnoj chasti ih operativnogo zapasa.
U nego ostavalos' vsego odno preimushchestvo, i ono kazalos' ves'ma
somnitel'nym. Komandir krejsera mog dogadyvat'sya, chto on napravlyalsya na
vstrechu, no on ne znal, ni naskol'ko blizok k celi presleduemyj, ni
naskol'ko velik korabl', k kotoromu on stremilsya. Esli on smozhet
proderzhat'sya vsego dvenadcat' chasov, to spasetsya. |to "esli" prevratilos'
teper' v nekuyu, ves'ma znachitel'nuyu velichinu.
K-15 mrachno vglyadyvalsya v karty, razmyshlyaya, ne luchshe li poberech'
ostatki goryuchego dlya final'nogo ryvka. No ryvka kuda? V podobnoj situacii on
okazhetsya dostatochno bespomoshchnym, a u korablya-presledovatelya, vpolne
veroyatno, hvatit goryuchego, chtoby pojmat' ego, kogda on rvanet v pustuyu
temnotu, utrativ lyubuyu nadezhdu na spasenie i projdya mimo druzej, dvigayushchihsya
po napravleniyu k Solncu na skorosti stol' ogromnoj, chto oni nichego ne smogut
dlya nego sdelat'.
Myslitel'nyj process nekotoryh lyudej zamedlyaetsya tem sil'nee, chem
koroche stanovitsya otpushchennoe im vremya zhizni. Ih slovno gipnotiziruet
priblizhenie smerti, oni do takoj stepeni pokoryayutsya rokovoj sud'be, chto ne
predprinimayut ni malejshej popytki ee izbezhat'. K-15, naprotiv, obnaruzhil,
chto v podobnyh otchayannyh situaciyah ego mozg rabotaet luchshe. Sejchas on
funkcioniroval kak nikogda prezhde aktivno.
Komandir krejsera "Doradus" Smit -- eto imya nichut' ne huzhe lyubogo
drugogo -- ne sil'no udivilsya, kogda K-15 nachal sbavlyat' skorost'. On pochti
ozhidal, chto shpion popytaetsya vysadit'sya na Mars, schitaya internirovanie
men'shim zlom, chem annigilyaciyu, no kogda s posta nablyudeniya donesli, chto
malen'kij korabl'-razvedchik napravlyaetsya k Fobosu, on oshchutil polnuyu
rasteryannost'. Vnutrennyaya luna, diametr kotoroj sostavlyal okolo dvadcati
kilometrov, yavlyalas' ne chem inym, kak nagromozhdeniem skal, i dazhe praktichnye
marsiane ne smogli najti ej nikakogo primeneniya. K-15, dolzhno byt', sovsem
otchayalsya, esli nadeyalsya izvlech' tam hot' kakuyu-to pol'zu dlya sebya.
Krohotnyj razvedchik uzhe pochti ostanovilsya, kogda operator radara
poteryal ego vozle massy Fobosa. Vypolnyaya manevr tormozheniya, K-15 poteryal
bol'shuyu chast' preimushchestva, i "Doradus" nahodilsya teper' tol'ko v neskol'kih
minutah ot nego -- tak chto krejseru prishlos' nachat' tormozhenie, chtoby ne
obognat' presleduemogo. On ostanovilsya pochti v treh tysyachah kilometrov ot
Fobosa, a korabl' K-15 vse eshche ne poyavilsya v pole zreniya. Veroyatno, on
nahodilsya na dal'nej storone malen'koj luny, v protivnom sluchae ego bez
truda mozhno bylo by uvidet' v teleskopy.
Korabl' K-15 voznik snova tol'ko spustya neskol'ko minut i peredvigalsya
na polnoj tyage, priderzhivayas' kursa po napravleniyu ot Solnca. On uzhe
razognalsya pochti do pyati g i prerval svoe radiomolchanie! Avtomaticheskij
translyator vnov' i vnov' peredaval ves'ma strannoe soobshchenie:
"YA sel na Fobose, menya atakuet krejser klassa 2. Polagayu, chto smogu
proderzhat'sya do vashego prihoda, no potoropites'".
Soobshchenie dazhe ne bylo zakodirovano i privelo komandira Smita v
sostoyanie krajnego zameshatel'stva. Predpolozhenie, chto K-15 vse eshche nahodilsya
na bortu korablya i chto poslanie ne bolee chem hitrost', kazalos' slishkom uzh
naivnym. No chto, esli eto dvojnoj blef? Poslanie yavno otpravleno na
dostupnom yazyke imenno s tem raschetom, chtoby zastavit' ego rasteryat'sya.
Komandir ne mog pozvolit' sebe tratit' vremya i toplivo na presledovanie,
esli K-15 dejstvitel'no ostalsya na Fobose. Bylo ochevidno, chto podkreplenie
na podhode, i chem bystree krejser Smita pokinet okrestnosti, tem luchshe.
Fraza: "Polagayu, chto smogu proderzhat'sya do vashego podhoda", mogla byt'
chast'yu naglogo blefa, a mogla oznachat', chto pomoshch' dejstvitel'no ochen'
blizka.
Tem vremenem korabl' K-15 prekratil uskorenie. On yavno ischerpal toplivo
i mog delat' chut' bol'she shesti kilometrov v sekundu v storonu ot Solnca.
K-15 obyazatel'no dolzhen byl vysadit'sya, poskol'ku ego korabl', absolyutno
bespomoshchnyj, sejchas dvigalsya proch' iz Solnechnoj sistemy. Komandiru Smitu ne
ponravilos' peredavaemoe soobshchenie, yavno adresovannoe priblizhavshemusya
voennomu korablyu, nahodyashchemusya na neopredelennom rasstoyanii, no s etim
nichego nel'zya bylo podelat'. Starayas' ne tratit' zrya vremeni, "Doradus"
nachal dvizhenie po napravleniyu k Fobosu.
Na pervyj vzglyad komandir Smit kazalsya hozyainom situacii. Ego krejser
byl vooruzhen dyuzhinoj tyazhelyh upravlyaemyh raket i dvumya turelyami
elektromagnitnyh orudij, protivnikom yavlyalsya vsego lish' odin chelovek v
skafandre, zagnannyj v lovushku na lunu diametrom ne bolee dvadcati
kilometrov. I tol'ko vpervye uvidev Fobos s rasstoyaniya men'she sta
kilometrov, komandir Smit nachal ponimat', chto v konce koncov K-15 mog
priderzhat' v rukave neskol'ko kozyrej.
Utverzhdat', chto diametr Fobosa sostavlyal okolo dvadcati kilometrov, kak
neizmenno delali eto spravochniki po astronomii, znachilo vvodit' chitatelej v
zabluzhdenie. Slovo "diametr" podrazumevaet nekotoroe nalichie simmetrii,
kotoroj Fobos byl nachisto lishen. Kak i drugie podobnye glyby kosmicheskogo
shlaka, asteroidy -- eto besformennye massy skal, plavayushchie v kosmose bez
malejshego, razumeetsya, nameka na atmosferu i prakticheski lishennye
gravitacii. On sovershal oborot vokrug svoej osi za sem' chasov i tridcat'
devyat' minut, takim obrazom vsegda pokazyvaya odnu i tu zhe storonu Marsu,
kotoryj nahodilsya stol' blizko, chto vidimoj ostavalas' men'she chem polovina
planety, polyusa raspolagalis' nizhe izgiba gorizonta. I eto, pozhaluj, vse,
chto mozhno skazat' o Fobose.
U K-15 ne ostalos' vremeni nasladit'sya krasotoj zapolnivshego nebo nad
nim mira v forme polumesyaca. On sobral vse oborudovanie, kotoroe mog vynesti
skvoz' shlyuz, nazhal avtopilot i prygnul. S chuvstvom, kotorogo on ne stal dazhe
analizirovat', agent smotrel vsled krohotnomu pylayushchemu korabliku,
ustremivshemusya k zvezdam. On szheg svoi korabli, okazavshis' v krajnej
situacii, i mog tol'ko nadeyat'sya, chto priblizhavshijsya korabl', uspel
perehvatit' radiogrammu, prezhde chem pustoe sudno na bol'shoj skorosti ushlo v
nikuda. Maloveroyatno, chto vrazheskij krejser brositsya v pogonyu, etot shans
kazalsya slishkom prizrachnym, chtoby na nego mozhno bylo nadeyat'sya.
Agent prinyalsya issledovat' svoj novyj dom. Poka Solnce nahodilos' za
gorizontom, edinstvennym istochnikom sveta bylo zheltoe izluchenie Marsa, no
dlya ego celej etogo bylo vpolne dostatochno, tak chto zhalovat'sya na plohuyu
vidimost' ne prihodilos'. On stoyal v centre nesimmetrichnoj ravniny shirinoj
okolo dvuh kilometrov, okruzhennoj holmami nastol'ko nizkimi, chto pri zhelanii
on legko mog by ih pereprygnut'. Nekogda, mnogo let nazad, emu dovelos'
prochitat' rasskaz o cheloveke, kotoryj sluchajno sprygnul s Fobosa, chto,
kazalos' by, absolyutno nevozmozhno,-- vprochem, vpolne veroyatno, chto eto
sluchilos' na Dejmose,-- poskol'ku vtoraya kosmicheskaya skorost' sostavlyala vse
eshche svyshe desyati metrov v sekundu.
No esli on ne poberezhetsya, to s legkost'yu mozhet okazat'sya na vysote,
padenie s kotoroj na poverhnost' potrebuet neskol'kih chasov i neizbezhno
privedet k fatal'nym posledstviyam. Plan K-15 byl ves'ma prost: on dolzhen
derzhat'sya kak mozhno blizhe k poverhnosti Fobosa i diametral'no protivopolozhno
krejseru. "Doradus" mog obratit' vse svoe oruzhie protiv dvadcati kilometrov
skal, a on dazhe ne pochuvstvuet sotryaseniya. Sushchestvovali vsego dve ser'eznye
opasnosti, i odna iz nih malo ego bespokoila.
Dlya neprofessionala, nichego ne znayushchego o tonkostyah astronavtiki,
podobnyj plan mog pokazat'sya absolyutno samoubijstvennym. "Doradus" byl
snabzhen novejshim sverhnauchnym oruzhiem; krome togo, dvadcat' kilometrov,
otdelyavshih ego ot zhertvy, zanyali by sekundu poleta na maksimal'noj skorosti.
No komandir Smit byl v vysshej stepeni professionalom, i uzhe ponimal, chto emu
sil'no ne povezlo. On osoznaval, vozmozhno slishkom horosho, chto iz vseh
transportnyh mehanizmov, kogda-libo izobretennyh chelovekom, kosmicheskij
krejser otlichalsya naimen'shej manevrennost'yu. Sut' v tom, chto K-15 mog
sdelat' s poldyuzhiny oborotov vokrug svoego malen'kogo mira, poka komandir,
presleduyushchij ego na "Doraduse", sdelaet hotya by odin.
Net neobhodimosti vdavat'sya v tehnicheskie podrobnosti, no te, kto eshche
ne ubedilis', mogut popytat'sya osmyslit' eti elementarnye fakty. Kosmicheskie
korabli, bezuslovno, mogut dvigat'sya tol'ko po svoim glavnym osyam, to est'
"vpered". Lyuboe otklonenie ot pryamogo kursa trebuet razvorota korablya, tak
chtoby ego motory mogli dejstvovat' v drugom napravlenii. Lyubomu izvestno,
chto eto delaetsya pri pomoshchi vnutrennego giroskopa ili tangencial'nyh rulevyh
dvigatelej, no ochen' nemnogie znayut, skol'ko vremeni trebuet etot prostoj
manevr. Srednij krejser, polnost'yu zapravlennyj goryuchim, dostigaet massy v
dve ili tri tysyachi tonn, chto nachisto lishaet ego vozmozhnosti bystro
manevrirovat'. No polozhenie veshchej eshche huzhe, poskol'ku imeet znachenie ne
tol'ko massa, no i moment inercii, a poskol'ku krejser predstavlyaet soboj
dlinnyj tonkij ob®ekt, ego moment inercii pochti kolossalen. |tot pechal'nyj
fakt oznachaet (hotya o nem redko vspominayut inzhenery-astronavigatory), chto
potrebuetsya dobryh desyat' minut, chtoby pri pomoshchi gir