chem on nachinal chto-libo podozrevat'. Sravni: ya mog pol'zovat'sya sotnyami shem, v to vremya kak robot - lish' odnoj; i mog s neulovimoj dlya nego skorost'yu podmenyat' odno izobrazhenie drugim. |to bylo pohozhe na fokus: ya byl v sostoyanii peregruzit' sensornye kontury robota i odnovremenno podavit' ego sposobnost' k kriticheskoj ocenke situacii. Ty uvidel lish' itogovoe, ispravlennoe izobrazhenie, naibolee polno sootvetstvuyushchee otkroveniyam Uchitelya. Ono okazalos' grubovatym, no podoshlo. Robot byl ubezhden v ego podlinnosti dostatochno dolgo, chtoby snyat' blokirovku, i v etot mig ya smog ustanovit' polnyj kontakt s ego soznaniem. On bol'she ne bezumen; on otvetit na lyubye voprosy. |lvin vse eshche byl v oshelomlenii; otsvet etogo mnimogo apokalipsisa gorel v ego soznanii, i on ne staralsya kak sleduet vniknut' v ob®yasneniya Central'nogo Komp'yutera. No chudo vse ravno svershilos', i dveri poznaniya raspahnulis' dlya |lvina. Potom on vspomnil preduprezhdenie Central'nogo Komp'yutera i bespokojno sprosil: - A kak naschet moral'nyh prepyatstvij, stoyavshih pered toboj pri preodolenii prikazov Uchitelya? - YA ustanovil, pochemu imenno oni byli nalozheny. Kogda ty podrobno izuchish' ego zhizn' - a teper' u tebya est' vozmozhnost' eto sdelat' - ty uvidish', chto on izobrazhal iz sebya chudotvorca. Ucheniki verili emu, i eto dobavlyalo Uchitelyu mogushchestva. No, konechno, vse eti chudesa imeli prostoe ob®yasnenie - esli oni voobshche ne vydumka. Menya udivlyaet, chto vrode by razumnye lyudi pozvolyali obmanyvat' sebya podobnym obrazom. - Tak chto zhe, Uchitel' byl obmanshchikom? - Net; vse ne tak prosto. Esli b on byl prosto moshennikom, to nikogda ne dobilsya by takogo uspeha, i ego uchenie ne proderzhalos' by tak dolgo. On byl neplohim chelovekom, i mnogoe iz togo, chemu on uchil, bylo istinno i spravedlivo. Priblizhayas' k svoemu koncu, on i sam uveroval v sobstvennye chudesa; no v to zhe vremya on znal, chto sushchestvuet odin svidetel', kotoryj mozhet ih oprovergnut'. Robot byl posvyashchen vo vse ego sekrety; on byl ego glashataem, kollegoj, i vse zhe sohranyalas' opasnost', chto v rezul'tate dostatochno podrobnogo doprosa on mog by razrushit' osnovy mogushchestva Uchitelya. Poetomu Uchitel' prikazal robotu ne raskryvat' svoih vospominanij do nastupleniya poslednego dnya Vselennoj, kogda poyavyatsya Velikie. Trudno poverit', chto v odnom cheloveke obol'shchenie i iskrennost' mogut uzhivat'sya podobnym obrazom, no v dannom sluchae eto bylo imenno tak. Interesno, podumal |lvin, a chto robot chuvstvoval posle izbavleniya ot drevnego obeta? On, bez somneniya, yavlyalsya dostatochno slozhnoj mashinoj, i vpolne mog ispytyvat' takoe chuvstvo, kak negodovanie. On mog byt' v obide kak na Uchitelya, porabotivshego ego, tak i na |lvina i Central'nyj Komp'yuter, obmanom vernuvshih ego v zdravoe sostoyanie. Zona molchaniya byla snyata: nuzhda v sekretnosti otpala. Moment, kotorogo zhdal |lvin, nastupil. On povernulsya k robotu i zadal emu vopros, presledovavshij ego s togo vremeni, kogda on uslyshal sagu ob Uchitele. I robot otvetil. Dzhezerak i sluzhiteli terpelivo ozhidali vozvrashcheniya |lvina. Naverhu, pri vhode v koridor, on oglyanulsya na podzemel'e. Illyuziya stala eshche bolee yavstvennoj. Vnizu lezhal mertvyj gorod iz strannyh belyh zdanij, zalityj yarostnym svetom, ne prednaznachavshimsya dlya chelovecheskih glaz. Da, etot gorod mog schitat'sya mertvym, ibo nikogda i ne zhil - no v nem trepetala energiya bolee mogushchestvennaya, chem ta, chto dvizhet organicheskoj materiej. Poka stoit mir, eti bezmolvnye mashiny vechno prebudut zdes', nikogda ne otklonyayas' svoim iskusstvennym razumom ot myslej, davnym-davno vlozhennymi v nih genial'nymi umami. Hotya Dzhezerak i zadaval |lvinu koe-kakie voprosy po puti v Zal Soveta, on nichego ne uznal o besede s Central'nym Komp'yuterom. Prichina zaklyuchalas' ne v osoboj ostorozhnosti so storony |lvina, a v tom, chto on byl vse eshche pod vpechatleniem uvidennogo i slishkom op'yanen uspehom, chtoby podderzhat' vrazumitel'nyj razgovor. Dzhezerak dolzhen byl sobrat' ostatki terpeniya i nadeyat'sya, chto |lvin vskore vyjdet iz etoj ejforii. Ulicy Diaspara kupalis' v svete, kotoryj posle siyaniya mashinnogo goroda kazalsya blednym i tusklym. |lvin edva zamechal okruzhayushchee; on prenebregal kak znakomoj krasotoj proplyvavshih mimo ogromnyh bashen, tak i lyubopytnymi vzorami sograzhdan. Stranno, dumal on, kak vse, sluchivsheesya s nim do sih por velo k etomu migu. So vremeni vstrechi s Hedronom sobytiya slovno avtomaticheski napravlyali ego k predopredelennoj celi. Monitory, Lis, SHalmirana - na lyuboj stadii on mog otvernut'sya, nichego ne uvidev - no chto-to vleklo ego vpered. Byl li on sam tvorcom svoej sud'by, ili Rok osobenno vozlyubil ego? Mozhet byt', vse delo zaklyuchalos' lish' v veroyatnosti, v rabote zakonov sluchajnosti? Lyuboj mog otyskat' projdennuyu im tropu, i v prezhnie veka drugie lyudi besschetnoe chislo raz mogli zajti po nej pochti tak zhe daleko. |ti prezhnie Unikumy, k primeru - chto s nimi proizoshlo? Vozmozhno, emu prosto pervomu povezlo. Vo vremya obratnogo puti po ulicam goroda |lvin ustanavlival vse bolee i bolee tesnuyu svyaz' s mashinoj, osvobozhdennoj im ot vechnogo rabstva. Ona vsegda byla v sostoyanii vosprinimat' ego mysli, no ran'she on nikogda ne znal, podchinitsya li ona ego prikazam. Teper' eta neopredelennost' ischezla: on mog govorit' s nej, kak s chelovekom. Sejchas, v prisutstvii postoronnih, on predlozhil ej ne ispol'zovat' ustnuyu rech', a vmesto etogo napravlyat' emu prostye, ponyatnye myslennye izobrazheniya. Inogda on negodoval na to obstoyatel'stvo, chto roboty mogut svobodno obshchat'sya mezhdu soboj na telepaticheskom urovne, a chelovek - esli on ne zhitel' Lisa - net. Eshche odna sposobnost', kotoruyu Diaspar poteryal ili namerenno otbrosil. |tot bezmolvnyj i neskol'ko odnostoronij razgovor prodolzhalsya vo vremya ozhidaniya v vestibyule Zala Soveta. Nevozmozhno bylo uderzhat'sya ot sravneniya nyneshnej situacii s tem, chto proizoshlo v Lise, kogda Seranis i ee kollegi pytalis' podchinit' |lvina svoej vole. On nadeyalsya, chto nuzhdy v novom konflikte ne vozniknet, da i podgotovlen on byl teper' kuda luchshe. Vzglyanuv na lica chlenov Soveta, |lvin mgnovenno ponyal, kakoe imenno reshenie oni prinyali. On ne byl ni osobenno udivlen, ni razocharovan. Slushaya Prezidenta, podvodyashchego itogi, on - vozmozhno, vopreki ozhidaniyam Sovetnikov - ne vykazal nikakih chuvstv. - |lvin, - nachal Prezident, - my ves'ma tshchatel'no rassmotreli polozhenie, vyzvannoe tvoimi otkrytiyami, i prishli k sleduyushchemu edinodushnomu resheniyu. Poskol'ku nikto ne zhelaet peremen v nashem obraze zhizni, i poskol'ku lish' raz vo mnogo millionov let rozhdaetsya kto-libo, sposobnyj pokinut' Diaspar dazhe pri nalichii sootvetstvuyushchih sredstv, tunnel'naya sistema, vedushchaya v Lis, ne nuzhna. V to zhe vremya ona predstavlyaet opasnost'. Poetomu vhod v pomeshchenie dvizhushchihsya dorog zamurovan. Bolee togo, poskol'ku ne isklyuchena vozmozhnost', chto sushchestvuyut i drugie sposoby pokinut' gorod, poisk takovyh budet proizveden s pomoshch'yu monitorov pamyati. |tot poisk uzhe nachalsya. My takzhe rassmotreli vopros o tom, kakie dejstviya dolzhny byt' predprinyaty v otnoshenii tebya. Uchityvaya tvoyu molodost', a takzhe neobychnye obstoyatel'stva tvoego proishozhdeniya, sleduet priznat', chto ty ne mozhesh' byt' osuzhden za svoi postupki. V sushchnosti, vyyaviv potencial'nuyu opasnost' dlya nashego obraza zhizni, ty okazal uslugu gorodu, i my vyrazhaem tebe blagodarnost' za eto. Razdalsya vezhlivyj rokot aplodismentov, i lica Sovetnikov udovletvorenno rasplylis'. So slozhnoj situaciej razobralis' bystro. Sovetniki izbavilis' ot neobhodimosti ustraivat' |lvinu nagonyaj i mogli teper' zanyat'sya svoimi delami s polnym soznaniem togo, chto oni, glavnye grazhdane Diaspara, vypolnili svoj dolg. Pri dostatochnom vezenii mogut projti veka, prezhde chem nuzhda v nih vozniknet vnov'. Prezident vyzhidatel'no vzglyanul na |lvina: vozmozhno, on nadeyalsya, chto |lvin otplatit vzaimnost'yu, vyraziv svoe voshishchenie Sovetu, stol' legko otpustivshemu ego. On byl razocharovan. - Mogu li ya zadat' odin vopros? - vezhlivo obratilsya |lvin k Prezidentu. - Konechno. - Central'nyj Komp'yuter, kak ya ponimayu, odobril vashi dejstviya? V obychnyh obstoyatel'stvah takoj vopros vyglyadel by bestaktnym. Sovet ne obyazan byl podtverzhdat' svoi resheniya ili ob®yasnyat', pochemu on k nim prishel. No |lvin byl v privilegirovannom polozhenii, poskol'ku on uzhe vosprinimalsya kak doverennoe lico Central'nogo Komp'yutera. Vopros yavno vyzval nekotoroe zatrudnenie, i otvet byl dan ochen' neohotno. - Estestvenno, my konsul'tirovalis' s Central'nym Komp'yuterom. On predostavil nam reshat' samim. |lvin ozhidal etogo. Central'nyj Komp'yuter soveshchalsya s Sovetom togda zhe, kogda razgovarival s nim - i odnovremenno zanimalsya millionami drugih del v Diaspare. Kak i |lvin, on znal, chto lyuboe reshenie, prinyatoe Sovetom, uzhe ne budet imet' znacheniya. Budushchee polnost'yu uskol'znulo iz-pod kontrolya Soveta v tot samyj mig, kogda Sovetniki v schastlivom nevedenii reshili, chto krizis blagopoluchno preodolen. |lvin ne oshchushchal chuvstva prevoshodstva i sladostnogo ozhidaniya triumfa, glyadya na etih glupyh starcev, mnivshih sebya pravitelyami Diaspara. On videl podlinnogo pravitelya goroda i besedoval s nim v ugryumoj tishine ego tajnogo sverkayushchego mira. Blagodarya etoj vstreche vysokomeriya v dushe |lvina poubavilos', no ego vse ravno hvatilo by na poslednee derzanie, kotoroe dolzhno bylo prevzojti vse uzhe sluchivsheesya. Pokidaya Sovet, on sprosil sebya - neuzheli ego tihaya pokornost', polnoe otsutstvie negodovaniya po povodu zakrytiya puti v Lis ne vyzvali u Sovetnikov udivleniya. Sluzhiteli ne soprovozhdali ego: on bol'she ne nahodilsya pod nablyudeniem, po krajnej mere - yavnym. Tol'ko Dzhezerak posledoval za nim iz Zala Soveta na pestrye, lyudnye ulicy goroda. - Nu chto zh, |lvin, - skazal on. - Ty byl primernym mal'chikom, no menya ty ne provedesh'. CHto ty zadumal? |lvin ulybnulsya. - YA znal, chto u tebya obyazatel'no vozniknut podozreniya. Esli ty pojdesh' so mnoj, ya pokazhu tebe, pochemu podzemnaya doroga v Lis poteryala teper' znachenie. K tomu zhe ya hotel by postavit' eshche eksperiment: tebe on ne povredit, no mozhet okazat'sya nepriyaten. - Otlichno. YA vse eshche schitayus' tvoim nastavnikom, no roli, vidimo, peremenilis'. Kuda ty vedesh' menya? - My otpravimsya k Bashne Loranna, i tam ya sobirayus' pokazat' tebe mir za predelami Diaspara. Dzhezerak poblednel, no ovladel soboj. Zatem, slovno ne doveryaya sobstvennym slovam, on sderzhanno kivnul i shagnul vsled za |lvinom na rovno skol'zyashchuyu poverhnost' dvizhushchejsya dorogi. Poka oni shli vdol' tunnelya, cherez kotoryj v Diaspar vryvalsya holodnyj veter, Dzhezerak ne oshchushchal straha. Tunnel' izmenilsya: kamennaya reshetka, zakryvavshaya vyhod vo vneshnij mir, ischezla. Ona ne nesla konstruktivnyh celej, i Central'nyj Komp'yuter bez vozrazhenij ubral ee po pros'be |lvina. Pozzhe on, vozmozhno, prikazhet monitoram opyat' vspomnit' reshetku i vernut' ee na mesto. No v dannyj moment mezhdu tunnelem i otvesnoj stenoj goroda nikakih prepyatstvij ne bylo. Dojdya pochti do kraya vozduhovoda, Dzhezerak vpervye soobrazil, chto na nego nadvigaetsya vneshnij mir. On vzglyanul na shirivshijsya krug neba, i pohodka ego stala utrachivat' uverennost', poka, nakonec, Dzhezerak ne zastyl v nepodvizhnosti. |lvin vspomnil, kak Alistra povernulas' i ubezhala proch' s etogo samogo mesta, i zasomnevalsya, smozhet li on pobudit' Dzhezeraka idti dal'she. - YA proshu tebya tol'ko posmotret', - uprashival on, - no ne pokinut' gorod. S etim-to ty dolzhen spravit'sya? Vo vremya svoego nedolgogo prebyvaniya v |rli |lvin videl, kak mat' uchila rebenka hodit'. On vspomnil etu scenu, poka ugovarival Dzhezeraka dvigat'sya vpered po koridoru, delaya odobritel'nye zamechaniya nastavniku, edva peredvigavshemu neposlushnye nogi. Dzhezerak, v otlichie ot Hedrona, ne byl trusom. On byl gotov borot'sya s predubezhdeniyami, no eto byla otchayannaya bor'ba. Kogda |lvin, nakonec, smog dovesti Dzhezeraka do mesta, otkuda otkryvalsya vid na prostory pustyni, on vydohsya ne men'she starika. Neobychnaya krasota pustyni, stol' chuzhdaya vsemu, vidennomu Dzhezerakom v etom i predydushchih sushchestvovaniyah, poborola ego strah. On yavno byl zacharovan vpechatlyayushchim vidom polzushchih dyun i dalekih drevnih holmov. Bylo daleko za polden', i vskore vsyu etu zemlyu dolzhna byla okutat' nevedomaya Diasparu noch'. - YA prosil tebya pridti syuda, - zagovoril |lvin bystro, slovno ne v silah sderzhat' neterpenie, - poskol'ku schitayu, chto ty imeesh' bol'she prav, nezheli kto-libo, uvidet' moyu nyneshnyuyu cel'. YA hotel, chtoby ty ne tol'ko vzglyanul na pustynyu, no i stal svidetelem proisshedshego. Pust' Sovet znaet, chto ya sdelal. |togo robota ya dostavil syuda iz Lisa v nadezhde, chto Central'nyj Komp'yuter smozhet razrushit' blokirovku, nalozhennuyu na ego pamyat' chelovekom, izvestnym pod imenem Uchitel'. S pomoshch'yu ne vpolne ponyatnoj mne ulovki Komp'yuter sdelal eto. Teper' ya imeyu dostup ko vsej pamyati mashiny i ko vsem vstroennym v nee special'nym funkciyam. Odnu iz nih ya sejchas hochu ispol'zovat'. Glyadi! Po edva ugadannomu Dzhezerakom bezzvuchnomu prikazu robot vyplyl iz tunnelya, nabral skorost' i v schitannye sekundy prevratilsya v dalekij metallicheskij otblesk v nebe. On mchalsya nad pustynej na nebol'shoj vysote, pronosyas' nad dyunami, podobnymi zamerzshim volnam. U Dzhezeraka sozdalos' bezoshibochnoe vpechatlenie, chto robot razyskivaet nechto - hotya on ne mog predstavit', chto imenno. Zatem sverkayushchaya iskra vdrug vzmyla nad pustynej i zavisla metrah v trehstah ot zemli. I tut zhe |lvin vzdohnul - udovletvorenno i radostno. On mel'kom vzglyanul na Dzhezeraka, slovno govorya: "Vot ono! " Vnachale Dzhezerak, ne znaya, chego sleduet ozhidat', stoyal v rasteryannosti. Potom, edva verya svoim glazam, on uvidel, kak nad pustynej medlenno vstaet oblako pyli. Net nichego strashnee, chem uvidet' dvizhenie tam, gde ono, kazalos' by, sovershenno nevozmozhno. No kogda peschanye dyuny nachali raspolzat'sya, Dzhezerak uzhe poteryal sposobnost' k udivleniyu ili strahu. Pod pustynej chto-to shevelilos'; kazalos', to byl probuzhdayushchijsya ot sna gigant. Vskore do ushej Dzhezeraka donessya grohot padayushchej zemli i skrezhet kamnej, raskalyvaemyh nepreodolimoj siloj. Vnezapno, zakryv soboyu zemlyu, na sotni metrov vverh vzletel ogromnyj fontan peska. Pyl' medlenno nachala osypat'sya obratno v rvanuyu ranu na lice pustyni. No Dzhezerak i |lvin smotreli ne tuda, a v otkrytoe nebo, gde tol'ko chto nahodilsya lish' zastyvshij v ozhidanii robot. Teper', nakonec, Dzhezerak ponyal, pochemu |lvin stol' bezrazlichno otnessya k resheniyu Soveta i nikak ne otreagiroval, uznav o zakrytii puti v Lis. Nalipshaya zemlya i kamni iskazhali, no ne mogli skryt' gordyh ochertanij korablya, vse eshche podnimavshegosya nad razodrannoj pustynej. Na glazah Dzhezeraka korabl' povernulsya k nim, prevrativshis' v krug. Zatem, ochen' netoroplivo, krug nachal rasti. |lvin zagovoril ochen' bystro, slovno stremyas' ulozhit'sya v otvedennye emu mgnoveniya. - |tot robot byl skonstruirovan kak drug i sluga Uchitelya - i, glavnoe, kak pilot ego korablya. Pered tem, kak popast' v Lis, Uchitel' prizemlilsya v Diasparskom Portu, kotoryj teper' skryt etimi peskami. Navernoe, Port pochti opustel uzhe v te vremena; dumayu, korabl' Uchitelya byl odnim iz poslednih, dostigshih Zemli. Kakoe-to vremya, prezhde, chem udalit'sya v SHalmiranu, Uchitel' prozhil v Diaspare; togda doroga, dolzhno byt', eshche byla otkryta. No korabl' emu bol'she ne ponadobilsya: vse eti veka on pokoilsya zdes', pod peskami. Podobno Diasparu, podobno etomu robotu, podobno vsemu, chto stroiteli proshlogo schitali dejstvitel'no cennym, on byl sohranen svoimi sobstvennymi shemami vechnosti. Poka zvezdolet imel istochnik energii, on ne mog iznosit'sya ili razrushit'sya: nikogda ne tuskneyushchij obraz v yachejkah pamyati kontroliroval ego fizicheskuyu strukturu. Korabl' byl teper' sovsem ryadom, i upravlyavshij im robot podognal ego k bashne. Dzhezerak sumel razlichit' formu zvezdoleta - on byl zaostren s oboih koncov i naschityval metrov tridcat' v dlinu. Okon ili drugih otverstij ne bylo vidno, no tolstyj sloj zemli meshal v etom udostoverit'sya. Vdrug na nih bryznula gryaz', chast' korpusa raskrylas' naruzhu, i Dzhezerak zametil nebol'shoe pustoe pomeshchenie s eshche odnoj dver'yu na protivopolozhnoj stenke. Korabl' povis v polumetre ot otverstiya vozduhovoda, priblizivshis' k nemu ostorozhno, tochno on byl zhivym. - Do svidaniya, Dzhezerak, - skazal |lvin. - YA ne mogu vernut'sya v Diaspar, chtoby poproshchat'sya s druz'yami: pozhalujsta, sdelaj eto za menya. Skazhi |ristonu i |tanii, chto ya nadeyus' skoro vernut'sya; a esli ne vernus', to vsegda ostanus' blagodaren im za vse. I ya priznatelen tebe - hotya ty mozhesh' i ne odobrit' to, kak ya ispol'zoval tvoi uroki. CHto zhe kasaetsya Soveta, peredaj im, chto dorogu, otkryvshuyusya odin raz, nel'zya zakryt' vnov' prostoj rezolyuciej. Korabl' stal edva vidimym pyatnyshkom v nebe, i vskore Dzhezerak voobshche poteryal ego iz vidu. On ne ulovil momenta starta, no s nebes vdrug obrushilsya samyj grandioznyj iz vseh zvukov, sotvorennyh CHelovekom - nesmolkayushchij grohot vozduha, padayushchego v neozhidanno prorezavshij nebo mnogokilometrovyj tunnel' vakuuma. Dzhezerak ne poshevelilsya dazhe kogda poslednie otzvuki stihli v pustyne. On dumal ob ushedshem mal'chike - dlya Dzhezeraka |lvin vsegda ostavalsya rebenkom, edinstvennym, yavlennym Diasparu s teh por, kak v beskonechno davnie vremena razorvalsya krug rozhdeniya i smerti. |lvin nikogda ne vyrastet; vsya Vselennaya dlya nego - lish' mesto dlya igr, golovolomka, kotoruyu sleduet razgadat' dlya sobstvennogo razvlecheniya. V svoih zabavah on otyskal poslednyuyu, smertel'no opasnuyu igrushku, sposobnuyu razrushit' vse, chto eshche ostavalos' ot chelovecheskoj civilizacii - no lyuboj ishod dlya |lvina vse ravno ostavalsya igroj. Solnce klonilos' k gorizontu, i holodnyj veter pronessya nad pustynej. No Dzhezerak vse eshche zhdal, odolevaya svoj strah; i vskore vpervye v zhizni on uvidel zvezdy. 18 Dazhe v Diaspare |lvinu redko dovodilos' videt' roskosh', podobnuyu toj, chto predstala ego glazam, kogda vnutrennyaya dver' vozdushnogo shlyuza spolzla v storonu. Neizvestno, kem byl Uchitel' na samom dele, no uzh vo vsyakom sluchae - ne asketom. Lish' pozdnee do |lvina doshlo, chto ves' etot komfort ne mog byt' pustoj ekstravagantnost'yu: ved' etot mirok yavlyalsya edinstvennym domom Uchitelya v dolgih stranstviyah sredi zvezd. Vneshnie organy upravleniya otsutstvovali; lish' bol'shoj oval'nyj ekran, polnost'yu zanimavshij dal'nyuyu stenku, ukazyval, chto eta komnata ne sovsem obychna. Pered ekranom v vide polukruga byli rasstavleny tri nizkie kushetki; ostal'nuyu chast' kabiny zanimali dva stolika i neskol'ko myagkih kresel, prichem nekotorye iz nih yavno prednaznachalis' ne dlya lyudej. Usevshis' pered ekranom poudobnee, |lvin poiskal vzglyadom robota. K ego udivleniyu, tot ischez; zatem |lvin uvidel, chto robot uyutno pristroilsya v nishe pod vognutym potolkom. On dostavil Uchitelya na Zemlyu i, kak vernyj sluga, posledoval za nim v Lis. Teper' on snova gotov byl prinyat' na sebya prezhnie obyazannosti, slovno i ne bylo proshedshih tysyacheletij. |lvin dlya proby dal emu komandu - i ogromnyj ekran ozhil. Pered nim byla Bashnya Loranna, stranno iskazhennaya, slovno lezhashchaya na boku. Dal'nejshie proby pokazali emu vidy neba, goroda i pustynnyh prostorov. CHetkost' byla izumitel'noj, pochti neestestvennoj, hotya masshtab ostavlyal vpechatlenie normal'nogo, bez dopolnitel'nogo uvelicheniya. |lvin eshche nemnogo poeksperimentiroval, poka ne nauchilsya poluchat' tot ili inoj vid po svoemu zhelaniyu; teper' on byl gotov k startu. - Dostav' menya v Lis. Komanda byla prostoj, no kak mog korabl' ej povinovat'sya, esli i sam |lvin ne imel ponyatiya o napravlenii? On ne uchel etogo, a kogda nakonec soobrazil, v chem delo, mashina uzhe mchalas' nad pustynej s kolossal'noj skorost'yu. On pozhal plechami, s blagodarnost'yu otmetiv to obstoyatel'stvo, chto raspolagaet teper' slugami, kotorye umnee ego samogo. Trudno bylo sudit' o masshtabe pronosivshejsya po ekranu kartiny, no, po vsej vidimosti, s kazhdoj minutoj uletali mnogie kilometry. Nepodaleku ot goroda cvet zemli rezko smenilsya na unylo-seryj, i |lvin ponyal, chto on letit nad dnom odnogo iz ischeznuvshih okeanov. Diaspar nekogda dolzhen byl byt' blizok k moryu, no dazhe v samyh drevnih hronikah ob etom ne bylo i nameka. Vidimo, okeany ischezli zadolgo do osnovaniya goroda. Eshche cherez neskol'ko sot kilometrov zemlya kruto podnyalas', i vernulas' pustynya. Odin raz |lvin zamedlil hod korablya, kogda uvidel strannuyu kartinu peresekayushchihsya linij, edva prostupavshih iz peska. Na sekundu ona ozadachila ego; zatem on ponyal, chto smotrit na ruiny kakogo-to zabytogo goroda. On ne zaderzhalsya nadolgo: serdce zashchemilo ot mysli, chto milliardy lyudej ne ostavili inyh sledov svoego sushchestvovaniya, krome etih borozd na peske. Rovnaya liniya gorizonta, nakonec, slomalas', smorshchilas' i prevratilas' v gory, kotorye pochti srazu zhe okazalis' pod nim. Mashina teper' zamedlyala hod, priblizhayas' k zemle po shirokoj duge v sotni kilometrov. I vot vnizu raskinulsya Lis. Beskonechnye lesa i reki sozdavali pejzazh takoj nesravnennoj krasoty, chto |lvin kakoe-to vremya byl ne v silah prodolzhat' polet. K vostoku zemlya byla pokryta ten'yu, i obshirnye ozera, kazalos', parili nad nej, podobno zavodyam nochnoj t'my. No v storone zakata vody tancevali i iskrilis' svetom sovershenno nevoobrazimyh ottenkov. Najti |rli okazalos' netrudno - i eto bylo udachej, ibo robot ne mog napravlyat' ego dal'she. |lvin byl gotov k etomu i dazhe ispytal udovletvorenie ot togo, chto obnaruzhil predely vsemogushchestva svoego sputnika. Skoree vsego, robot dazhe ne slyshal o sushchestvovanii |rli, tak chto polozhenie derevushki nikogda ne zapisyvalos' v yachejki ego pamyati. Nemnogo povozivshis', |lvin podvel svoj korabl' k sklonu togo holma, s kotorogo on vpervye uvidal Lis. Upravlyat' mashinoj bylo ochen' legko: on lish' ukazyval obshchee napravlenie, a robot zabotilsya o melochah. Opasnye ili nevypolnimye prikazy robot, veroyatno, prosto ignoriroval; vprochem, |lvin i ne sobiralsya otdavat' takovye bez nadobnosti. On byl uveren, chto ego pribytie ostalos' nezamechennym. Dlya |lvina eto bylo ves'ma vazhno, poskol'ku on ne imel zhelaniya snova vstupat' v myslennyj poedinok s Seranis. Ego plany byli poka smutnymi, no on ne hotel riskovat', ne ustanoviv predvaritel'no druzhestvennyh otnoshenij. Robot mog byt' ego poslom, sam zhe on v bezopasnosti ostanetsya na korable. Po doroge k |rli on nikogo ne vstretil. Neprivychno bylo sidet' v zvezdolete, poka pole zreniya bez vsyakoj zatraty usilij dvigalos' po znakomoj trope i shelest lesa otdavalsya v ushah. Emu bylo nelegko polnost'yu otozhdestvit' sebya s robotom, i upravlenie trebovalo nemalogo napryazheniya. Kogda on dostig |rli, uzhe pochti stemnelo, i domiki plavali v ozercah sveta. |lvin derzhalsya v teni i pochti dobralsya do doma Seranis, kogda byl obnaruzhen. Vnezapno razdalos' serditoe, pronzitel'noe zhuzhzhanie, i v pole zreniya poyavilis' ogromnye mashushchie kryl'ya. |lvin nevol'no podalsya nazad, ispugavshihsya yarostnoj ataki; zatem on soobrazil, chto proishodit. Krif opyat' vyrazhal svoe negodovanie po otnosheniyu ko vsemu, sposobnomu letat' bez pomoshchi kryl'ev. Ne zhelaya prichinyat' vred prekrasnomu, no glupomu sushchestvu, |lvin ostanovil robota, vynuzhdenno smirivshis' s gradom sypavshihsya na nego udarov. Dazhe sidya v udobnom kresle na rasstoyanii celogo kilometra, on ne mog ne vzdragivat' pri kazhdom udare i byl rad, kogda Hilvar, nakonec, vyshel naruzhu, chtoby posmotret', v chem delo. S priblizheniem hozyaina Krif udalilsya, prodolzhaya mrachno zhuzhzhat'. V nastupivshej tishine Hilvar nekotoroe vremya razglyadyval robota. Zatem on ulybnulsya. - Privet, |lvin, - skazal on. - YA rad, chto ty vernulsya. Ili ty vse eshche v Diaspare? Skorost' i tochnost' uma Hilvara vnov' zastavili |lvina ispytat' zavist' i voshishchenie. - Net, - skazal on, somnevayas', pravil'no li robot vosproizvodit ego golos. - YA v |rli, nepodaleku. No ya poka ostanus' zdes'. Hilvar rashohotalsya. - YA tozhe dumayu, chto tak budet luchshe. Seranis prostila tebya, no chto kasaetsya vsej Assamblei - tut razgovor drugoj. Sejchas kak raz idet zasedanie - pervoe za vsyu istoriyu |rli. - Ty imeesh' v vidu, chto vashi sovetniki i v samom dele yavilis' syuda? A ya-to dumal, chto pri vashih telepaticheskih vozmozhnostyah podobnye vstrechi ne yavlyayutsya neobhodimost'yu. - Da, oni redki, no vremenami zhelatel'ny. YA ne znayu tochno, v chem imenno delo, no troe Senatorov uzhe zdes', i skoro ozhidayutsya prochie. Tochnoe vosproizvedenie hoda sobytij, uzhe proisshedshih v Diaspare, vyzvalo u |lvina smeh. Kazalos', kuda by on ni napravlyalsya, on vsyudu seet za soboj izumlenie i trevogu. - Dumayu, budet neploho, - skazal on, - esli ya smogu pogovorit' s etoj vashej Assambleej - esli tol'ko budu pri etom v bezopasnosti. - Ty vpolne mozhesh' pridti syuda sam, - otvetil Hilvar, - esli Assambleya poobeshchaet ne pytat'sya vnov' ovladet' tvoim soznaniem. V protivnom sluchae na tvoem meste ya by syuda ne sovalsya. YA provedu tvoego robota k Senatoram. Ego vid ih nemalo oshelomit. |lvin, chuvstvuya ostroe, no predatel'skoe vozbuzhdenie, posledoval za Hilvarom v zdanie. Teper' on vstrechalsya s pravitelyami Lisa na bolee ili menee ravnyh usloviyah. Obidy na nih on ne derzhal, no vse zhe bylo ochen' priyatno soznavat', chto teper' on - hozyain polozheniya i povelitel' sil, vse eshche ne proyavivshih sebya polnost'yu. Dver' v komnatu, gde shlo zasedanie, byla zaperta, i lish' spustya nekotoroe vremya Hilvar smog privlech' k sebe vnimanie. Soznanie Senatorov, vidimo, bylo nastol'ko zagruzheno, chto probit'sya v ih soveshchanie stoilo bol'shogo truda. Zatem dveri neohotno otvorilis', i |lvin prodvinul svoego robota pryamo v zal. Uzrev paryashchego robota, troe Senatorov okameneli v svoih kreslah, no na lice Seranis promel'knul lish' slabyj sled udivleniya. Libo Hilvar uzhe uspel predupredit' ee, libo ona ozhidala poyavleniya |lvina rano ili pozdno. - Dobryj vecher, - skazal on vezhlivo, slovno etot podstavnoj vizit byl samym estestvennym yavleniem v mire. - YA reshil vernut'sya. Ih izumlenie yavno prevysilo ozhidaniya |lvina. Pervym opomnilsya odin iz Senatorov, molodoj chelovek s sedeyushchej shevelyuroj. - Kak ty popal syuda? - ahnul on. Prichina ego oshelomleniya byla ochevidna. Analogichno Diasparu, Lis, dolzhno byt', tozhe vyvel podzemnuyu dorogu iz stroya. - YA pribyl syuda tak zhe, kak i v proshlyj raz, - skazal |lvin, ne v silah uderzhat'sya ot vozmozhnosti porazvlech'sya za ih schet. Dvoe Senatorov ustavilis' na tret'ego, kotoryj razvel rukami v znak polnogo nedoumeniya. Zatem mladshij po vozrastu snova obratilsya k |lvinu: - U tebya ne bylo kakih-libo... e... zatrudnenij?.. - Nikakih, - skazal |lvin, reshiv vvesti ih v eshche bol'shee smushchenie. - YA vernulsya po sobstvennoj vole, poskol'ku u menya est' dlya vas vazhnye vesti. Odnako vvidu nashih prezhnih raznoglasij ya poka chto ostayus' vne vashego polya zreniya. Esli ya poyavlyus' lichno, obeshchaete li vy ne pytat'sya vnov' ogranichit' moi peremeshcheniya? Nekotoroe vremya nikto ne proiznes ni slova. Interesno, kakimi myslyami oni sejchas obmenivayutsya, podumal |lvin. Nakonec, Seranis ob®yavila za vseh: - My ne budem snova pytat'sya upravlyat' toboj - hotya ne dumayu, chto i v proshlyj raz nam eto osobenno udalos'. - Otlichno, - otvetil |lvin. - YA pribudu v |rli po vozmozhnosti bystro. Kogda robot vernulsya, |lvin tshchatel'no proinstruktiroval ego i velel povtorit' instrukcii eshche raz. On byl vpolne uveren, chto Seranis ne narushit slova, i vse zhe predpochel obespechit' sebe bezopasnyj put' k otstupleniyu. Vozdushnyj shlyuz besshumno zakrylsya za nim. CHerez mgnovenie poslyshalos' tihoe "fss... " tesnimogo korablem vozduha, napominayushchee prodolzhitel'nyj izumlennyj vdoh. Temnoe pyatno na mig zakrylo zvezdy, i korabl' uletel. Kogda zvezdolet ischez, |lvin vdrug soobrazil, chto dopustil nebol'shoj, no dosadnyj promah - iz teh, chto privodyat k provalu samye produmannye plany. On zabyl, chto receptory robota kuda chuvstvitel'nee ego sobstvennyh, i nochnaya t'ma okazalas' bolee gustoj, chem on ozhidal. Neodnokratno on sovershenno sbivalsya s puti i dazhe naletal na derev'ya. V lesu bylo temno, hot' glaz vykoli; odin raz chto-to ochen' bol'shoe vyshlo k nemu iz-za kustov. Razdalos' slaboe potreskivanie such'ev, i dva izumrudnyh glaza, raspolozhennyh na vysote ego poyasa, pristal'no ustavilis' na |lvina. On tiho podozval sushchestvo; neveroyatno dlinnyj yazyk liznul emu ruku. Mgnoveniem pozzhe moguchee telo nezhno poterlos' o nego i bezzvuchno udalilos'. On ne imel ni malejshego predstavleniya, chto eto byl za zver'. Nakonec skvoz' derev'ya zasiyali ogon'ki derevni, no on uzhe ne nuzhdalsya v nih: tropa pod nogami prevratilas' v potok tusklogo golubogo plameni. Moh, po kotoromu on shagal, fosforesciroval, i sledy otpechatyvalis' na nem temnymi pyatnami, medlenno ischezavshimi pozadi. |to bylo krasivoe, charuyushchee zrelishche. Kogda |lvin nagnulsya, chtoby podobrat' gorst' strannogo mha, tot neskol'ko minut siyal v slozhennyh ladonyah; potom ego svechenie ugaslo. Hilvar vnov' vstretil ego pered domom i povtorno predstavil Seranis i Senatoram. Oni kak-to nehotya, s ostorozhnym uvazheniem, privetstvovali ego. Esli ih i interesovalo, kuda ischez robot, oni ne obmolvilis' ob etom i slovom. - YA ochen' sozhaleyu, - nachal |lvin, - chto mne prishlos' pokinut' vashu stranu stol' nedostojnym obrazom. Vam, mozhet byt', interesno uznat', chto pochti tak zhe nelegko bylo uskol'znut' iz Diaspara. On vyzhdal, poka oni perevaryat skazannoe, a zatem toroplivo dobavil: - YA povedal moemu narodu o Lise vse, chto znal, starayas' predstavit' vashu zemlyu v samom blagopriyatnom svete. No Diaspar ne zhelaet imet' s vami nichego obshchego. Nesmotrya na vse izlozhennoe mnoyu on reshil izbezhat' oskverneniya so storony nizshej kul'tury. Reakciya Senatorov dostavila |lvinu udovol'stvie. Dazhe izyskannaya Seranis slegka pokrasnela pri ego slovah. Esli udastsya vozbudit' v Lise i Diaspare dostatochno sil'noe vzaimnoe razdrazhenie, zadacha razreshitsya bolee chem napolovinu. Oba goroda budut stol' ozabocheny dokazatel'stvami prevoshodstva sobstvennogo obraza zhizni, chto bar'ery mezhdu nimi bystro sojdut na net. - Zachem ty vernulsya v Lis? - sprosila Seranis. - Potomu chto hochu ubedit' Lis, ravno kak i Diaspar, v tom, chto vy sdelali oshibku. On ne upomyanul vtoroj prichiny - v Lise byl edinstvennyj drug, na kotorogo on mog polozhit'sya i v ch'ej pomoshchi nuzhdalsya. Senatory vse eshche molchali, ozhidaya ot |lvina dal'nejshih slov, i on znal, chto ih glazami i ushami sejchas smotryat i slushayut mnogie drugie soznaniya. On byl predstavitelem Diaspara, i ves' Lis sudil o gorode po ego slovam. Preispolnennyj chuvstvom otvetstvennosti, |lvin sobralsya s myslyami i nachal rech'. Ego temoj byl Diaspar. On obrisoval gorod takim, kakim videl ego v poslednij raz - dremlyushchim na grudi pustyni, s bashnyami, siyayushchimi podobno pohishchennym u neba radugam. Iz sokrovishchnicy svoej pamyati on izvlek pesni, posvyashchennye Diasparu poetami bylyh vremen, rasskazal o beschislennyh tvorcah, umnozhavshih krasotu goroda. Nikto, poyasnil on, nezavisimo ot otpushchennogo emu sroka, ne mog ischerpat' bogatstv Diaspara: v gorode vsegda obnaruzhivalos' chto-nibud' novoe. Nemaloe vremya on posvyatil opisaniyu udivitel'nyh veshchej, srabotannyh umel'cami Diaspara; postaralsya hotya by vkratce dat' predstavlenie o shedevrah, sotvorennyh hudozhnikami proshlogo k vechnomu voshishcheniyu lyudej. I s legkoj grust'yu zadal vopros: pravda li, chto muzyka Diaspara stala poslednim zvuchashchim poslaniem Zemli k zvezdam? Oni vyslushali ego do konca, ne preryvaya i ne zadavaya voprosov. Kogda |lvin konchil, bylo uzhe ochen' pozdno, i on vdrug pochuvstvoval nikogda ne ispytannuyu ranee ustalost'. Napryazhenie i trevogi etogo dlinnogo dnya vymotali ego, i sovershenno neozhidanno |lvin zasnul. Prosnuvshis', on okazalsya v neznakomoj komnate, i lish' spustya neskol'ko sekund vspomnil, chto nahoditsya ne v Diaspare. Odnovremenno s vozvrashcheniem soznaniya zabrezzhil utrennij svet, i vskore |lvina zalilo myagkoe, holodnoe siyanie zari, hlynuvshee cherez prozrachnye steny. |lvin lezhal v sonnoj poludreme, pripominaya vcherashnie sobytiya i razdumyvaya, kakie sily on teper' privel v dvizhenie. Odna iz sten nachala skladyvat'sya s nezhnym muzykal'nym zvukom, prichem takim hitroumnym sposobom, chto prosledit' za etim processom okazalos' nevozmozhnym. CHerez obrazovavshijsya proem voshel Hilvar i polushutlivo-poluozabochenno posmotrel na |lvina. - Teper', |lvin, raz uzh ty prosnulsya, - skazal on, - to, mozhet byt', soobshchish' hotya by mne, kak ty umudrilsya vernut'sya i kakoj sleduyushchij shag sobiraesh'sya predprinyat'? Senatory kak raz otpravilis' vzglyanut' na podzemku: oni ne mogut ponyat', kak ty sumel probrat'sya po nej syuda. CHto skazhesh'? |lvin soskochil s posteli i potyanulsya izo vseh sil. - Navernoe, nam luchshe dognat' ih, - zayavil on. - Ne hochu, chtoby oni ponaprasnu tratili vremya. CHto zhe do tvoego voprosa, otvet ty uvidish' nemnogo pogodya. Dognat' troih Senatorov udalos' lish' pochti u samogo ozera. Obe gruppy obmenyalis' slegka natyanutymi privetstviyami. "Komissiya po rassledovaniyu" ponyala, chto |lvinu izvestno, kuda oni napravlyalis', i eta neozhidannaya vstrecha postavila ih v nevygodnoe polozhenie. - Boyus', chto proshloj noch'yu sbil vas s tolku, - obodryayushche skazal |lvin. - YA pribyl v Lis ne prezhnim putem, tak chto vasha popytka perekryt' ego byla sovershenno izlishnej. Kstati, Sovet Diaspara, so svoej storony, tozhe perekryl ego - i takzhe ne dobilsya uspeha. Poka Senatory pro sebya perebirali razlichnye vozmozhnosti resheniya etoj zagadki, po ih licam mozhno bylo izuchat' vse ottenki nedoumeniya. - Tak kak zhe ty ochutilsya zdes'? - sprosil ih glava. V ego glazah vnezapno mel'knul sled ponimaniya, i |lvinu stalo yasno, chto tot nachinaet dogadyvat'sya. Ne perehvatil li on tol'ko chto poslannuyu im cherez gory myslennuyu komandu? |lvin nichego ne proiznes i prosto ukazal v storonu severnogo nebosklona. Opisyvaya shirokuyu dugu, iz-za gor s neveroyatnoj skorost'yu vyletela igla serebristogo sveta, ostavlyavshaya za soboj raskalennyj sled. Ona zamerla v neskol'kih kilometrah nad Lisom, ostanovivshis' vnezapno; vse sledivshie za nej vzory uspeli proskochit' daleko, chut' li ne na polneba, vpered, prezhde chem prishlo ponimanie togo, chto dvizhenie prekratilos'. S vysoty gryanul moguchij raskat groma - zvuk vozduha, smyatogo i raskromsannogo dvizheniem korablya. Eshche neskol'ko sekund - i zvezdolet, blistaya na solnce, opustilsya na sklon holma metrah v sta ot nih. Trudno skazat', na kogo vse eto proizvelo bol'shee vpechatlenie - no |lvin opomnilsya pervym. Kogda oni pochti begom rinulis' k korablyu, on podumal: vsegda li zvezdolet peremeshchaetsya stremitel'no, kak meteor? |ta mysl' pochemu-to bespokoila |lvina, hotya v svoem pervom puteshestvii on voobshche ne pochuvstvoval dvizheniya. Znachitel'no bolee interesnym kazalos' drugoe: ved' eshche vchera, posle osvobozhdeniya iz plena pustyni, eto voshititel'noe tvorenie bylo pokryto tolstym sloem prochnejshego kamnya. Lish' dostignuv korablya, |lvin, kotoryj obzheg pal'cy, neostorozhno pritronuvshis' k korpusu, ponyal, chto proizoshlo. U kormy eshche ostavalis' sledy spekshejsya v lavu zemli. Vse ostal'noe bylo smeteno proch', otkryv prochnuyu obolochku, ne podvlastnuyu ni vremeni, ni silam prirody. Stoya ryadom s Hilvarom u otkryvshegosya lyuka, |lvin vzglyanul na bezmolvnyh Senatorov. O chem oni dumali? O chem, sobstvenno govorya, dumal ves' Lis? Sudya po vyrazheniyu lic, Senatory byli rasteryany do predela. - YA otpravlyayus' v SHalmiranu, - skazal |lvin, - i vernus' v |rli gde-to cherez chas - no eto tol'ko nachalo. Pered otletom hochu vam skazat' koe-chto. |to - ne obychnyj flaer iz teh, chto sluzhili lyudyam dlya peremeshcheniya po Zemle. |to zvezdolet, odin samyh bystryh za vsyu istoriyu chelovechestva. Esli vy zahotite uznat', gde ya ego nashel, otvet smozhete poluchit' v Diaspare. No vam pridetsya otpravit'sya tuda samim. Diaspar nikogda ne pridet k vam. On obernulsya k Hilvaru i zhestom ukazal na dver'. Hilvar, eshche raz okinuv vzorom znakomyj pejzazh, posle sekundnogo kolebaniya voshel v vozdushnyj shlyuz. Senatory nablyudali, kak korabl' ischez na yuge, dvigayas' teper' sovsem medlenno - emu predstoyal nedalekij put'. Zatem sedeyushchij molodoj chelovek, vozglavlyavshij gruppu, filosofski pozhal plechami i obratilsya k odnomu iz svoih kolleg: - Ty vsegda vozrazhal nam, dobivayas' peremen, tak chto teper' ty vyigral. No ne dumayu, chto budushchee teper' za odnoj iz nashih ras. Lis i Diaspar ravno prishli k zakatu svoej ery, i nam ostaetsya lish' izvlech' iz etogo vse, chto udastsya. - Boyus', ty prav, - posledoval mrachnyj otvet. - |to - krizis, i |lvin znal, chto govoril, posovetovav nam otpravit'sya v Diaspar. Oni teper' znayut o nas, tak chto net smysla skryvat'sya i dal'she. Dumayu, nam luchshe ustanovit' kontakt so svoimi rodichami - teper' oni mogut proyavit' bol'shij interes k sotrudnichestvu. - No podzemka zakryta s oboih koncov! - My mozhem otkryt' nashu storonu; i Diaspar vskore postupit tak zhe. Soznaniya Senatorov - kak nahodyashchihsya v |rli, tak i rasseyannyh po vsemu Lisu - obsudili eto predlozhenie, kotoroe, vprochem, im otkrovenno ne ponravilos'. No al'ternativy oni ne videli. Semya, broshennoe |lvinom, nachalo prorastat' kuda bystree, chem on imel osnovaniya nadeyat'sya. Kogda druz'ya dostigli SHalmirany, gory eshche kupalis' v teni. S vysoty neskol'kih kilometrov chasha kreposti vyglyadela sovsem malen'koj: kazalos' neveroyatnym, chto sud'ba Zemli nekogda zavisela ot etogo kroshechnogo chernogo kruga. |lvin ostanovil korabl' sredi ruin u kraya ozera, i kartina zapusteniya vyzvala tosku v ego dushe. On otkryl lyuk, i v korabl' prokralas' mertvennaya tishina. Hilvar, pochti ne razgovarivavshij v techenie vsego poleta, spokojno sprosil: - Dlya chego ty snova yavilsya syuda? |lvin otvetil, kogda oni pochti podoshli k krayu ozera. On skazal: - YA hotel pokazat' tebe, na chto sposoben etot korabl'. I eshche ya nadeyalsya, chto polip vozrodilsya; ya chuvstvuyu sebya v dolgu pered nim i hotel by rasskazat' o svoih otkrytiyah. - V takom sluchae, - vozrazil Hilvar, - tebe pridetsya podozhdat'. Ty vernulsya slishkom rano. |lvin ozhidal etogo: shansy byli ochen' maly, i on ne ispytal bol'shogo razocharovaniya. Absolyutno spokojnye vody ozera uzhe ne kolebalis' v tom neprekrashchayushchemsya bienii, kotoroe tak izumilo ih v pervyj raz. |lvin vstal na koleni u kraya vody i vsmotrelsya v holodnuyu, temnuyu glubinu. U poverhnosti vody plavali kroshechnye poluprozrachnye kolokol'chiki s pochti nevidimymi shchupal'cami. Vytyanuv ruku, |lvin kosnulsya odnogo iz nih - i tut zhe brosil, serdito vskriknuv. Kolokol'chik uzhalil ego. Kogda-nibud', cherez gody ili cherez veka, etot bezmozglyj studen' sgustitsya vnov', i ogromnyj polip vozroditsya. Ego pamyat' slozhitsya voedino, i soznanie probuditsya k aktivnosti. Kak polip vosprimet sdelannye im otkrytiya? - podumal |lvin. Vozmozhno, on budet nedovolen, uznav pravdu ob Uchitele. Mozhet byt', on otkazhetsya priznat', chto tysyacheletiya terpelivogo ozhidaniya byli naprasny. A tak li eto? Pust' eti sushchestva byli obmanuty - ih dolgoe bdenie v konce koncov ne ostalos' bez voznagrazhdeniya. Slovno chudom spasli oni bylye znaniya, kotorye inache byli by uteryany navsegda. Teper' oni smogut, nakonec, uspokoit'sya, a ih simvol very postignet sud'ba millionov ostal'nyh religij, nekogda mnivshih sebya vechny