ya, oni boryutsya za obladanie bakom,- predpolozhil starshina.- Vozmozhno, v bake nahoditsya chto-to cennoe, kakaya-nibud' vazhnaya ulika. Vot Kurolesov i vcepilsya v bak. - Vryad li,- skazal kapitan.- Slyshite? Oni celuyutsya! - Fu, nelovko-to kak! - zastydilsya starshina.- Oj, kak mne neudobno! - Nado ego ottuda kak-to vyzvat'. Tol'ko podelikatnej. - Hotite, ya ego kashlem vyzovu? - Kak eto? - A vot tak: khe-khe-khe...- I starshina delikatnen'ko zakashlyal. Nekotoroe vremya oni podzhidali, kakoe vpechatlenie proizved£t tarakanovskoe "khe-khe-khe". Nikakogo effekta ne posledovalo, tol'ko razdalsya osobenno gulkij udar v bak, ot kotorogo oblako lyubvi podprygnulo povyshe. - CHego tyanut' i kashlyat'? - razdosadovan no skazal starshina.- Pojdu sejchas i arestuyu oboih, a bak otberu kak veshchestvennoe dokazatel'stvo. - Tovarishch starshina, vy eti starye metody bros'te. Sejchas ne te vremena. Ladno, ya sam kashlyanu, ch£rt poderi! Kapitan nabral v grud' vozduhu i chto est' sily kashlyanul: - Grrrrhhhmmm! CHerez dve, kak potom podschitali, sekundy iz bur'yana vykatils vsklokochennyj Kurolesov. On rasteryanno oziralsya, dozh£vyvaya ocherednoj ogurec. - Tovarishch kapitan,- srazu, s hodu nachal on,- nuzhno srochno v Gluhovo. Oni ushli v Gluhovo k Hripunu. |to ved' byl sam Har'kovskij Pahan. Glava devyataya. RAZDVOENIE OBLAKA Potyagivaya za soboyu bak, iz bur'yana vskorosti vybralas' i SHurochka. - Vas', eto kto zhe? - izuml£nno sprosila ona. - A eto nash predsedatel' kolhoza,- srazu nash£lsya Kurolesov, dela kapitanu brovyami znaki-nam£ki,- a uzh eto brigadir - tovarishch Tarakanov. - Uj, kakie usy! - zasmeyalas' SHurochka.- Vas', otrasti sebe takie! - A vas kak zvat'-velichat'? - po-predsedatel'ski strogo sprosil kapitan. - SHurochka ya. Aleksandra. - Horoshee imya,- odobril brigadir, dovol'nyj pohvaloyu v adres usov.- Bodroe imya! Kak u Pushkina! SHurochka potupilas' v storonu baka. - Gde prozhivaete? - sprosil predsedatel'. - V gorode Kartoshine. Ulica Sergeeva-Censkogo, 8. - Pozvol'te, pozvol'te, eto v Karmanove ulica Sergeeva-Censkogo. - U nas tozhe. My ot Karmanova ne otsta£m. Starshine Tarakanovu hotelos' zadat' kakoj-nibud' vopros, zhelatel'no kolhozno-brigadirskij. - A kak u vas v Kartoshine s kartoshkoj? delovito osvedomilsya on. - Horosho,- obradovalas' SHurochka.- Iz Kashina privozyat. Sineglazku. Nu takuyu kartoshku s golubymi glazami. - Vy lyubite sineglazku? - koketnichal starshina. - Uj! Natural'no! - Da-da! - skazal kapitan.- Sineglazka horoshij sort, no nam sejchas ne do kartoshki. My ved' po srochnomu delu.- I tut kapitan hlopnul Vasyu po plechu.- Nado nalazhivat' mehanizaciyu. Ponyal? Poehal, v Karmanov, a tehniku ne otremontiroval? Nehorosho, tovarishch! - Da kak zhe tovarishch ka... predsedatel'. Reduktor perebral i gusenicy otkuvaldil. - Mnogoe, ochen' mnogoe nam eshch£ nado otkuvaldit', dorogoj tovarishch. - Ty uzh, Vas'k, prosti,- vstryal i Tarakanov,- no ya, kak brigadir, dolzhen podderzhat' tovarishcha ka... predsedatelya. Kuvaldit' tak kuvaldit'! - Davaj, davaj, Vasya, srochno proshchajsya s grazhdankoj... mashina zhd£t. Vy uzh prostite, Aleksandra, Vasya u nas master, bez nego kak... - Kak bez passatizhej! - podskazal starshina novuyu tehnicheskuyu mysl'. - SHura,- skazal Vasya,- pojmi... otojd£m v bur'yan. Oni otoshli v storonu, i oblako zakolebalos', zavolnovalos'. - Ty, glavnoe, ne bespokojsya,- govoril Vasya.- Poezzhaj v Kartoshin i bud' v Kartoshine. YA tebya najdu. Tol'ko v Kartoshine bud'. I ostav' dlya menya v bake hot' paru ogurcov. - Obyazatel'no, obyazatel'no ostavlyu. Kilogramma dva, tochno. Vasya ottolknul bak, krepko obnyal SHurochku i vybezhal iz bur'yana. I oblako nemedlenno razdelilos' na dve chasti. Odna chast' poletela za Kurolesovym, a drugaya ostalas' na meste. Kogda-nibud' oni snova vossoedinyatsya, najdut drug druga, sol'yutsya v odnu bol'shuyu grozovuyu tuchu, i togda razrazitsya takaya groza, takoj grohnet grom... Otchego-to vzgrustnulos' SHurochke. Vasya ved' ej i vpravdu ponravilsya. Horoshij vs£-taki, chuvstvuetsya, paren'. Konechno, on vs£ vr£t, nikakoj on ne traktorist i v podval popal neizvestno pochemu. A eti, konechno, ne kolhozniki, a skorej vsego operativniki, da ved' ne v etom delo. Delo v tom, chto paren' horoshij. - Ladno,- reshila ona,- poedu v Kartoshin i budu zhdat'. I ona poehala v gorod Kartoshin s ostatkami oblaka nad golovoyu i s ogurcami v bake i terpelivo zhdala. ZHdala i zhdala. Dolgo. Glava desyataya. HRIPUN SHof£r Basilov, dremavshij v dvustoronnej mashine pod gazetoj "Vechernij Karmanov", byl migom razbuzhen. - Gluhovo! - kriknul starshina emu v uho. - Spokojnee,- pomorshchilsya kapitan.- Gluhovo - tihoe slovo. - Tam byl tretij v kustah,- skorogovorkoj dokladyval Kurolesov.- YA - za nim. On - menya v pogreb. YA - proshu slova! On - pistolet! Vystrel! Smert'! - Nalevo... napravo...- komandoval starshina,- proedem Spasskoe... vot i Gluhovo. Mashinu povernuli k derevne bortom "Specobluzhivanie", a kapitan i starshina stali pereodevat'sya. Pod zadnim siden'em nashlis' dranye telogrejki, rzhavyj topor, pila. Pereodevshis', pomazav nemnogo lby svoi mashinnym maslom, Boldyrev i Tarakanov prevratilis' v lyudej sovershenno neizvestnoj professii. S takimi lbami i instrumentami oni mogli sojti za mont£rov i za slesarej, za specialistov po ustroitel'stvu kolodcev, za razzhalovannyh traktoristov, za stroitelej pridorozhnyh korovnikov. - Budem prosto pil'shchikami,- skazal kapitan Boldyrev. - Komu drova pilit'-kolot'? - vskrichal starshina, vylezaya iz mashiny. S takim prizyvom voshli oni i v derevnyu Gluhovo. Prizyv dolgo ostavalsya bez otveta. - |j, da chto vy, radeteli,- zametila babusya, sidyashchaya pod ryabinoj,- u nas vse drova davno pokoleny. - U menya samogo pila "Druzhba",- dobavil knutovidnyj kakoj-to chelovek, kotoryj v£z na telezhke meshok s hlebom.- Ochen' vy nam nuzhny! Na eto i delali svoj tonkij rasch£t starshina s kapitanom. Oni vovse ne sobiralis' pilit' drova, pila i topor byli maskirovochnym materialom. - Izvinite, grazhdanin kolhoznik,- skazal starshina knutovidnomu muzhchine,- a nam odin chelovek iz vashej derevni, po prozvishchu Hripun, skazal, chto nasha rabota nuzhna. Gde on zhiv£t, Hripun-to etot? Tak razumnen'ko i ostorozhno starshina vyvedyval adres Hripuna. Knutovidnyj ostanovil telezhku, vnimatel'no oglyadel pil'shchika. - Ah, von ty chego, milok! Hripuna ishchesh'? Tak Hripun-to - eto ya! Kapitan zamer ot yarosti. Emu kazalos', chto starshina slishkom uzh pryamo, slishkom v lob v£l svoi rassprosy, i vot - na tebe! Popal v desyatku. Kapitan otvernulsya v storonu, deskat', teper' uzh, tovarishch starshina, vyputyvajtes' sami. Starshina mezhdu tem ni sekundy ne rasteryalsya. On zaulybalsya, zakrutil usy, zakrichal radostno: - Hripun! Hripunishche! Zolotoj ty moj chelovechishche! Zdorovo! Kak zhe tebya ran'she ne priznal? Da eto vs£ tvoya kepka proklyataya! Pod kepkoj tebya i ne priznal! Hripusha, zoloto mo£! A ya ved' priehal tebe drova pilit', pomnish', ty proshlyj god nakazyval? Tut starshina brosil pilu na zemlyu i stal obnimat' Hripuna. - CHego tebe nado? CHego nado? - otbivalsya Hripun.- Pervyj raz vizhu! Otojdi, ne celuj menya! Mne protivno! - Ah, von ty kak! - oral na vsyu derevnyu Tarakanov.- Sam zval v gosti, a teper' ot vorot povorot?! - Gde? Gde? Gde? - otbivalsya Hripun.- Gde ya tebya zval? - V pivnoj. Hripun-goluba, v pivnoj v Kartoshine! Na vse eti kriki i razgovory iz sosednih palisadnikov stali ob®yavlyat'sya kolhozniki i chuzhie lyudi. Razinuv rty, oni izdali slushali i shushukalis'. - YA ne hozhu v pivnye! Ne hozhu! - oral Hripun. - Ne vri, ne vri! Eshch£ krevetok brali! |h ty, a eshch£ Hripun! Sam zval v gosti drova pilit'. - A ya-to durak s drugom priehal s ka... s kapi... s Kapitonom! Vot, Kapitosha, kak Hripun druzej vstrechaet! CHto zhe ty, Hripun? Ugostil by hot' pomidorchikami marinovannymi! Kapitan Boldyrev ponyal, chto pora podderzhivat' starshinu, kotoryj obizhalsya na Hripuna vs£ sil'nee. On podosh£l poblizhe k Hripunu, obnyal ego i strogo poceloval v guby. - Zdorovo, Hripun,- skazal on, obtirayas' rukavom telogrejki. - I etot celuetsya! - otpihival ego Hripun.- CHto vam nuzhno? Drova pilit'? Ladno, idite za mnoj. On prokatil telezhku po ulice, svernul v proulok, otvorotil vorota, zav£l kapitana so starshinoyu kuda-to za saraj, za kotorym valyalis' dva dlinnyh i koryavyh ber£zovyh brevna. - Drova hoteli pilit'? - skazal on.- Vot vam drova! Pilite, gady! Glava odinnadcataya. "RAZRESHAEM OTKRYTX LYUK" Ne vzyali Vasyu v derevnyu, ne vzyali. - Da pojmite zhe! - ukoryal kapitana Kurolesov.- Pahan menya uvidit - s uma sojd£t ot uzhasa. On ved' menya ubil, a ya kak noven'kij. - Ub'£t vo vtoroj raz. I ne drognet. Tak chto zhdi v mashine. Nado budet - pozov£m. Vasya mayalsya na zadnem siden'e. Basilov snova nakrylsya gazetoj i zasnul. Ot ego hrapeniya gazeta pripodnimalas', i Vasya togda videl zagolovok kakoj-to stat'i: "Razreshaem otkryt' lyuk". CHto eto byl za lyuk, prochitat' ne udavalos'. Iz mashiny vidnelas' derevnya, i osobenno krajnij dom, nad kotorym torchala takaya dlinnaya antenna, kak budto hozyain prinimal volny iz Rio-de-ZHanejro. Stranno, chto antennu do sih por ne slomal veter. Dlina antenny nagonyala na Vasyu dal£kie mysli. On snova vspominal vystrel i pogreb, osobenno SHurochku. CHast' oblaka, kotoruyu on uv£z s soboj, mayachila nad mashinoj, no Vasya oblaka ne videl, on ego tol'ko chuvstvoval. "Kakaya horoshaya devushka,- vspominal Vasya,- samostoyatel'naya, ogurcy sol£nye lyubit". Vasya dolgo eshch£ dumal o SHurochke, i vse ego mysli kak-to krutilis' okolo frazy: "Samostoyatel'naya, ogurcy lyubit". Vasya vspominal bur'yan i pocelui, snova chuvstvoval v svoih ob®yat'yah priyatnyj holodok emalirovannogo baka. On mechtal, a shof£r Basilov hrapel, pokazyvaya vremya ot vremeni krupnye ch£rnye slova na gazete: "Razreshaem otkryt' lyuk". "Neizvestno, kakoj lyuk,- dumal Vasya,- no horosho, chto razreshayut otkryt'. No voobshche-to zhizn' - shtuka slozhnaya, i kuda tut otkryt' lyuk: v storonu milicii ili traktorizma? Neyasno". Vasya dolgo eshch£ dumal pro Lyuk lichnoj zhizni, potom hotel nemnogo podumat', kak SHurochka lyubit ogurcy, no ne stal, potomu chto pri ch£m zhe zdes' ogurcy? Vazhno, chtob byla horoshaya dusha, a uzh esli horoshaya dusha - ona ogurcy sol£nye obyazatel'no lyubit. V mashinu zaletela pchela. Basilov spal, a Vasya lovil pchelu. Pojmal, vypustil v fortochku, i vdrug ego neuderzhimo potyanulo na ulicu. On dazhe ne mog ponyat', chto takoe ego tyanet i kuda. A eto tyanulo oblako, kotoromu nadoelo odinoko boltat'sya nad brezentovoj kryshej avtomobilya. Vasya priotkryl dvercu, vybralsya na ulicu, i oblako podporhnulo k nemu, okutalo golovu. I oblaku i Vase polegchalo. Kurolesov prosh£lsya, promyalsya, glyanul na derevnyu i vzdrognul. On uvidel, chto antenna u krajnego doma zakachalas' i vdrug ruhnula na zemlyu, perelomivshis' popolam. Tol'ko posle etogo don£ssya iz derevni vystrel. Oblako zavolnovalos', potyanulo Vasyu v storonu. On prygnul v pridorozhnuyu kanavu, zarosshuyu bur'yanom, i zatailsya. Glava dvenadcataya. PILENIE BER³ZY Prihodilos' pilit'. Oni vykatili ber£zu iz-pod navesa, priladilis' i nachali. Hripun s minutu poglyadel na nih, vzyal topor, potrogal bol'shim pal'cem lezvie i skazal: - Tupovat. Pojdu na bruske potochu. On zavernul za ugol saraya s toporom i telezhkoj, slyshno bylo, kak v dome hlopnula dver'. - Tochno popali,- skazal starshina.- Pojd£m za nim, vrode by vody popit'. - CHtob vody popit' - nado popilit' nemnogo, vspotet'. - YA uzhe vspotel, poka s etim dubom celovalsya. - T'fu! CHto za pila? Ne pilit. - Da vy ne d£rgajte, tovarishch kapitan! A pila kak pila - veshchestvennoe dokazatel'stvo. Pomnite? Krazha v hozmage. - Tupaya! Nerazved£nnaya! - Da vy ne d£rgajte! Pilite myagche! Iz-za saraya mezhdu tem vyshla kakaya-to baba i ostanovilas', glyadya na pil'shchikov. - Baba kakaya-to,- shepnul starshina.- Pilite, pilite, tovarishch kapitan! Baba smotrit! Da vy ne d£rgajte! - Sam ne d£rgaj! - skvoz' zuby proshipel kapitan. - Izvinite, tovarishch kapitan. Ne rugajtes'. Baba smotrit. Naverno, hozyajka Hripuna. Postoyav minutku, baba skrylas' za uglom. - Ej ponravilos', kak my pilim,- skazal starshina.- YA videl na e£ lice udovol'stvie. Ladno, horosh. Poshli vodu pit'. Na meste sorientiruemsya. Glavnoe - vzyat' Pahana vrasploh. Odnako orientirovat'sya im prishlos', ne shodya s mesta. Iz-za sara snova vyshla baba, na lice kotoroj bylo napisano udovol'stvie, a s neyu drugaya. U drugoj na lice udovol'stviya ne bylo. Uvidev pilenie ber£zy, ona vdrug zakrichala: - A-a-a! Kto? Ne dam! Tut ona podletela k starshine Tarakanovu i shvatila ego za usy. - Ne dam! Ne tvo£! - kak sumasshedshaya orala ona.- Ne imeesh' prava! Ty e£ sazhal? Ty e£ valil? Ne tvo£! Ne dam ber£zu pilit'! Na etot krik iz-za saraya povalili muzhiki i baby. - Pozvol', hozyajka! - oral starshina.- Nam hozyain velel pilit'. Hripun. Posh£l topor tochit'. - Ne da-a-a-am! Ne tvo£! Ne tron', usataya morda! - Gde Hripun? Gde Hripun? - oral starshina, otbivayas' ot naskokov. - Nu ya Hripun,- skazal nizkoroslyj s odnim glazom dyadya, vyhodya iz tolpy.- V ch£m delo? - Ty Hripun? - rasteryalsya starshina.- A gde drugoj Hripun? - |to kakoj drugoj? L£shka, chto li? - Nu ya L£shka Hripun,- skazal novyj Hripun, vylezaya iz-za polomannoj telegi. - Da chto vy, vse, chto l', zdes' Hripuny? A gde Hripun, chto hleb na telezhke v£z? - Da eto dyadya Mityaj! Tretij dom po krasnomu posadu. Tut vsya tolpa, d£rgaya starshinu i kapitana za lokti, povalila vdol' krasnogo posada. Kakie-to shavchonki gavkali i vertelis' pod nogami, galdeli Hripuny, i baba orala pro ber£zu: - Ne imeesh' prava moyu ber£zu pilit'! Ne sazhal! Dobezhav do tret'ego doma, hozyajka ber£zy vzletela na kryl'co i prinyalas' koloshmatit' v dver'. - Vyhodi, Mityaj! - kolotilas' ona.- Vyhodi! Pogovorim pro ber£zu! Dver' raspahnulas', i na kryl'co vyletela tolstaya t£tka v galoshah na bosu nogu. Ona skrestila ruki na grudi i zakrichala s mesta v kar'er: - A ty mne vsyu usad'bu istoptala! I v etot moment, kogda vs£ vnimanie tolpy pereklyuchilos' na kryl'co, kapitan d£rnul starshinu za rukav, oni nyrnuli v shchel' mezhdu banej i zaborom i tut zhe uvideli za banej dve figury, kotorye kraduchis' bezhali k skotnomu dvoru. - Stoj! - kriknul kapitan. I tut odna figura povorotila k nim kvadratnuyu svoyu budku, prilozhila k nosu ch£rnuyu figu. Iz figi blesnulo gromom, grohnulo ogn£m, i razdals vystrel. Pulya udarila v pilu. Pila vzvizgnula, a pulya d'yavol'skim rikoshetom rinulas' na kraj derevni i pereshibla izvestnuyu nam televizionnuyu antennu. Glava trinadcataya. BASILOV Vasya videl iz bur'yana, kak po doroge mchatsya k mashine dva cheloveka. On srazu uznal Kvadratnuyu Budku, za kotorym skakala Zinka. SHof£r Basilov po-prezhnemu spal pod razresheniem otkryt' lyuk. Dobezhav do mashiny, Pahan tut zhe prinyalsya stuchat' v steklo. Basilov nedovol'no snyal s nosa gazetu: - CHego takoe? - Podvezi do paroma! Do paroma podvezi! Dayu tr£shku! - Skol'ko? - Pyat£rku. Basilov razvernul gazetu i nakryl lyukom nos. - CHervonec dayu, slyshish'? - A na benzin? - sprosil Basilov iz-pod gazety - Na benzin pribavim. - Nu ladno, ladno,- srazu zasuetilsya Basilov, skidyvaya gazetu.- Skorej, skorej, a to menya nachal'stvo zarugaet. Bystro! Nu! Pahan, a za nim Zinka zalezli pihayas' v mashinu. Basilov nazhal na pedal', poddal gazu, vzrevel, razvernulsya, i, vzdymaya pyl', dvustoronn mashina rvanula v storonu kanala Moskva-Klyaz'ma. Vasya ne znal, chto i delat'. V pervyj moment on hotel prygat' iz bur'yana Pahanu na zagrivok, no poka pricelivalsya, mashina umchalas'. Pyl', tol'ko pyl' stelilas' nad dorogoj. Vprochem, ne uspela pyl' ulech'sya, kak podnyalis' novye kluby, i chudesnaya dvustoronnyaya mashina primchalas' obratno. Basilov postavil e£ tochno na to zhe mesto, dostal gazetu, nakryl nos i srazu zasnul. So storony derevni tem vremenem poslyshalsya gul. Na doroge pokazalis' dva cheloveka, kotorye stremglav neslis' k mashine. Za nimi valila tolpa naroda, donosilis' kriki: - Derzhi pil'shchikov! Kapitan podletel k mashine, stuknul v steklo. - Zdraviya zhelayu, tovarishch kapitan! - vskrichal shof£r, ronyaya gazetu. - Gde Kurolesov? - Zdes' ya, zdes'! - Skorej v mashinu! Bystro! Bystro! Razvorachivajsya! Pyl'naya tolpa nadvigalas'. Vperedi bezhala nizen'kaya starushonka, kotoraya krichala: - Ne dam ber£zu pilit'! - Goni! - kriknul starshina, i dvustoronnyaya mashina pryanula ot tolpy. Nadoedlivaya starushonka vs£-taki dognala mashinu, stuknula kulachkom v zadnee steklo. - Ty e£ sazhal? - krichala ona. - Plohi dela, Vasya,- zadyhayas' rasskazyval kapitan, poka Basilov s trudom otryval mashinu ot starushonki.- Upustili. - Da ya ih vidal,- skazal Vasya. - Gde? - Da tut nepodal£ku. No ne stal s nimi svyazyvat'sya. Vy sami ne veleli. - Kuda zhe oni delis'? - Kuda-kuda?? - zevnul Basilov.- YA ih i podv£z. Poprosilis' do paroma, von do kanala Moskva - Klyaz'ma, tri kilometra. - Na gosbenzine?! - vskrichal Tarakanov.- Na gosbenzine banditov vozish'? - A mne chto? Vremya u menya bylo. Passazhir est' passazhir, a na benzin oni mne dali. - Pod sud pojd£sh',- spokojno poyasnil kapitan Boldyrev.- Goni! K paromu! - "Pod sud, pod sud..." - vorchal Basilov.- Za chto? U menya vrem svobodnoe, pochemu by i ne podzarabotat'? Passazhir est' passazhir, lish' by platil horosho i na benzin dobavlyal. A chego mne, strelyat'sya s nimi? U menya i pistoleta net. U Vas'ki tozhe. - Goni! - krichal kapitan. - Passazhir est' passazhir,- bubnil Basilov.- Dov£z do paroma, tam i ssadil. Nu, rasschitalis', vs£ chest' po chesti, no i ya lishnego ne prosil. Nu, na benzin dobavili, stali paroma zhdat'. - Tak oni uzhe na drugom beregu! - krichal Tarakanov. - Vryad li,- skazal Basilov.- YA na vsyakij sluchaj kanat peregryz. - Kakoj kanat? - Paromnyj. - Kak peregryz? Zubami, chto li? - Zachem zubami? - obidelsya Basilov.- Napil'nikom. Glava chetyrnadcataya. TELO V KANALE Pro etot kanal rasskazyvali, chto ego reshil postroit' eshch£ car' P£tr Pervyj, kotoryj zateyal snabdit' Moskvu vodoyu iz Klyaz'my, a uzh Klyaz'mu - moskovskimi tovarami. No vs£ eto bylo vran'e i iskazhenie istoricheskoj pravdy. Stroil etot kanal dejstvitel'no P£tr, no ne Pervyj, a Perlov - direktor zagotovitel'noj kontory. Stroit' ego on nachal sobstvennymi silami pryamo ot poroga kontory. Nalevo - kanal sh£l k rechke Klyaz'me, napravo - k Moskve. K sozhaleniyu, kanal ne dotyanulsya ni do Moskvy, ni do Klyaz'my, Petra Perlova uvolili, a kusok kanala tak i ostalsya lezhat' na zemle. - Paromshchik! Paromshchik! - krichali dva cheloveka, begaya po betonnomu beregu kanala. - Kanat lopnul! - svarlivo otvechal paromshchik s togo berega.- ZHdite pochinki. Kogda zafyrchal, zarevel szadi Gazon, Pahan i Zinka kinulis' k mashine, na kotoroj priehali. Teper' tol'ko Basilov mog ih vyruchit'. - Lozhis'! Vse na dno! - prikazal kapitan.- Basilov, rabotaj! - Kakaya uzh tut rabota? - vorchal Basilov.- Sejchas koknut - i vs rabota. Zachem, durak, kanat peregryz? Mashina stala, i Kvadratnaya Budka podskakala k okoshku. - CHetvertak! - zadyhayas' kriknul Pahan.- CHetvertak do Kartoshina. - Malo,- zevnul Basilov i prikryl nos gazetoj. - Na benzin pribavim. - Da chto vy tam pribavite? - tverdil Basilov, ne vysovyvaya iz-pod gazety nosa.- Pribavyat rubl' i uzhe orut: my pribavili, my pribavili. Malo. YAsno? - CHervonec dobavim! - zakrichal Pahan. - Den'gi vper£d,- skazal Basilov i otkuda-to iz-pod gazety vysunul stakan, kotoryj okazalsya pochemu-to u nego pod rukoj.- Lozhi v stakan. Pahan polez v karman, dostal kakie-to rubli, stal pereschityvat', i tut kapitan so starshinoyu vyskochili iz mashiny i navalilis' na nego. Vasya zameshkalsya. Emu nado bylo vyvesti iz stroya Zinku, no kak eto sdelat'? Za ruki, chto l', e£ hvatat'?! K tomu zhe sverbila mysl', chto eto mamasha SHurochki. - Lozhis', Zinka! - kriknul on.- Lozhis'! My s SHurochkoj obo vs£m dogovorilis'! - CHego? - kriknula Zinka.- Kto?! Ty? - Lozhis'! Ne lez' v eto delo! No Zinka v delo vlezla nemedlenno. Ona udarila Vase pod dyh, kinulas' k kapitanu i ukusila ego za kolenku. Kapitan oslabil hvatku, i Pahan vyrvalsya. Ne razdumyvaya ni sekundy, odnim mahom, pryamo s betonnogo berega on prygnul v kanal. Ego ogromnoe ch£rnoe telo upalo v vodu, kak kub uglya, i srazu poshlo na dno. Doletev do dna, Pahan kosnulsya ego nogami i diko tolknulsya vper£d i vverh, vynyrnul, glotnul vozduhu i snova uglem ruhnul na dno. On, okazyvaetsya, sovsem ne umel plavat' i tak, ogromnymi pryzhkami ottalkivayas' oto dna, peredvigalsya na drugoj bereg. Naprasno kapitan i starshina pytalis' strelyat'. Ugadat', gde v drugoj raz vyprygnet on iz vody, bylo nevozmozhno. To tam, to syam vynyrivala vdrug morzhovaya rozha, fyrkala i uhala na dno. I tut novoe telo, ne razdevayas', plyuhnulos' v kanal. |to bylo telo Vasi Kurolesova. Glava pyatnadcataya. VTOROE UBIJSTVO Mokryj i drozhashchij, v pidzhake, s kotorogo teklo, bosikom - botinki ostalis' na tom beregu - Vasya sidel v ol'hovom kustu, podzhidaya Pahana. Morzhovaya budka doprygala tem vremenem do berega. CHertyhayas', na chetveren'kah Pahan popolz po betonnoj plite naverh, k lesu. On polz, polz pryamo k tomu kustu, v kotorom tailsya Kurolesov. I Vasya vystupil navstrechu, podnyav k nebu mokrye kulaki. - U-u-u-u...- drozhal on.- U-u-u-ubijca! |to ty ubil menya i zavalil bryukvoj? Ty? Otdaj moi chasiki! - CHego? - potryas£nno sprosil Pahan, protiraya ladon'yu neftyanye ochi.- Kto ubil? - Ty, Pahan-sobaka, ty ubil i bryukvoj zavalil. Otdaj moi chasiki! O, kak mne holodno pod bryukvoj, holodno mne... Otdaj chasy s muzykoj! Vasya sinel i zelenel pryamo na glazah, tol'ko nos ego ostavals po-prezhnemu sedym i lilovym. A nad golovoj Kurolesova mayachilo oblako, kotoroe tozhe sinelo, zelenelo i drozhalo, pugaya Pahana. - Zachem ty ubil menya, Pahan? Ved' ya zhe horoshij. YA ved' byl ot Fomicha, a ty menya ubil, i pulya popala v serdce. Na, glyadi, chto ty nadelal.- Tut Vasya zadral rubahu i pokazal svoj sinij zhivot i sovershenno celoe serdce.- U-u-u-u! Ubijca ty, Pahan! Kain, zachem ty ubil brata svoego, Avelya? U Vasi, kazhetsya, nachinalsya nastoyashchij bred: - A potom prish£l Mishka i skazal, chto morkov' slashche, a papa udaril Petyu, potomu chto Basilov tol'ko dumaet na benzin, kogda uzhe zv£zdochki vzoshli... Oblako sovershenno vozmutilos'. Ono v pervyj raz slyshalo pro ubijstvo, potomu chto zarodilos' nemnogo pozdnee. Uslyshav takoe, ono otodvinulos' podal'she, zavolnovalos', zaburlilo i, razognavshis', izo vsej sily v®ehalo Pahanu v lob. Pahan zashatalsya. Udar poluchilsya ne takoj sil'nyj, vrode kak divannoj podushkoj, no sam fakt - oblako, b'yushchee po lbu,- potryas Pahana. I dejstvitel'no, vidyvali my peristye oblaka, vidyvali kuchevye. Oblako derushcheesya - eto byl pervyj sluchaj v otechestvennom oblakovedenii. - Oblaka na menya napuskaesh'? - prohripel Pahan, priznavaya, nakonec, Vasyu.- YA tebya ubil odin raz, no polagaetsya dvazhdy. On vyhvatil pistolet i... no pistolet ne vyhvatilsya. Pahan sharil v mokrom karmane. - Gde? Gde pushka? - hvatalsya on za pidzhak.- Utopla? Pushka utopla! Da, dorogie chitateli, pushka utopla vo vremya adskih podvodnyh pryzhkov, vyvalilas' iz karmana i rastvorilas' v solonovatyh vodah kanala Moskva-Klyaz'ma. - Holodno mne, Pahan,- govoril Vasya, ikaya.- Daj mne goryachej bryukvy, sogrej mne nogi sherst'yu barsa. Spasibo, chto ty men ubivaesh' vo vtoroj raz, daj ya obnimu tebya. I Vasya posh£l k nemu, zhalobno ulybayas' i protyagivaya skryuchennye pal'cy. Pahan popyatilsya. V etot samyj moment oblako razognalos' posil'nee i tol'ko hotelo udarit' pyl'noj podushkoj, kak iz kustov vyskochila ryzhaya sobachonka malen'kogo rosta. |to byl Matros, kotoryj vyrvalsya, nakonec, iz tyuremnogo zaklyucheniya. Ne razdumyvaya ni sekundy, Matros vcepilsya Pahanu v zad, a oblako grohnulo po makushke. Otbivayas' ot oblaka, stryahivaya so shtanov Matrosa, Pahan pyatils nazad, k kanalu, iz vod kotorogo torchali, mezhdu prochim, eshch£ chetyre ruki, v kotoryh zhiteli derevni Gluhovo legko opoznali by ruki, pilivshie ber£zu. |PILOG Do chego zhe nadoel Kurolesovu prestupnyj mir so vsemi ego zasadami, pogonyami, vystrelami! "Hvatit,- dumal Vasya, otpravlyayas' na elektrichke v derevnyu Sychi.- Ostanus' traktoristom, zhenyus' na SHurochke, stanem porosyat derzhat'". Oblako Vasino letelo za nim nad elektrichkoj i radovalos', chto Vas reshil ostat'sya traktoristom. Osobenno pochemu-to nravilos' oblaku, chto Vas s SHurochkoj stanut derzhat' porosyat. Paru nedel' porabotal Vasya v kolhoze i stal prosit' otgul. Otgula emu ne dali, i Vasya, toskuya, stal pisat' v Kartoshin pis'mo: "Zdravstvuj dorogaya Sasha! Otgula mne ne dali. A kak dadut, ya srazu priedu. A sejchas otgula nikak ne dayut. Kogda dadut otgul, ya srazu priedu, a bez otgula priehat' ne mogu, potomu chto nel'zya ehat', raz otgula netu. Ne dadim, govoryat, otgula, i vot ya vs£ zhdu, a otgula vs£ net i net. Esli b byl otgul, razve zhe b ya sidel? Ploho mne, Sasha, bez otgula..." Zdes' Vasya priostanovilsya, zadumalsya, o ch£m by eshch£ napisat'. Da chego pisat', raz otgula netu? Nado konchat' pis'mo i napisat', chto on zhd£t otveta. No kak on zhd£t? S kakoyu siloj? On dolgo dumal i tak zakonchil: "ZHdu otveta, kak t£mnoe carstvo lucha sveta". Vasya otpravil pis'mo, i ne uspelo ono eshch£ doehat' do goroda Kartoshina, kak emu dali otgul. Vasya vzyal otgul, zahvatil eshch£ meshok kartoshki v podarok i poehal v gorod Kartoshin. Za nim uvyazalsya Matros i, konechno, oblako. Vasya legko razyskal ulicu Sergeeva-Censkogo, dom 8, stuknul v dver'. - Sasha! Zdravstvuj! Vot i ya, nakonec! A eto tebe meshok kartoshki v podarok! - Vasya! - obradovalas' SHurochka.- Zahodi! Zahodi! Pomnish', kak my s toboj celovalis'? - Konechno, pomnyu,- surovo otvechal Kurolesov.- Kak takoe zabyt'? Ogurcy-to eshch£ ne vse s®ela? - Kazhetsya, odin ogurec ostalsya! Vasya prosh£l v komnatu, i oblako shmygnulo za nim, a Matros ostalsya na kryl'ce. V komnate bylo uyutno, a na divane sidel chelovek v sinih noskah, kotoryj hrumkal kakim-to ogurcom. Oblako zavolnovalos'. - Poznakom'sya, Vasya, eto moj muzh Nikolaj Ivanovich, tozhe ogurcy lyubit. Kazhetsya, on i s®el poslednij ogurec. Kol', ty chto, poslednij s®el? - Slushaj, SHurk,- skazal Nikolaj Ivanovich,- zhrat' ohota, a, krome ogurcov, v dome net nichego. - Kak eto net?! Von Vasya meshok kartoshki priv£z! - Neuzhto? - zakrichal Nikolaj Ivanovich i podskochil ot schast'ya na divane.- Davaj svarim skoree v mundire! Vasya, milyj, sadis' na divan. - Spasibo, spasibo,- solidno govoril Kurolesov.- A ya dumayu: daj zajdu, poglyazhu, kak SHurochka zhiv£t, kartoshechki podbroshu. Poka Vasyu usazhivali da varili kartoshku, oblako poboltalos' po komnate, otyskivaya svoyu vtoruyu polovinu, no nichego ne nashlo i vyletelo cherez fortochku na ulicu. Tut ono i uleglos' na kryl'ce ryadom s Matrosom. - Vasya! Priezzhaj k nam eshch£! - treboval Nikolaj Ivanovich, poeda uzhe svarennuyu kartoshku.- My s SHurochkoj gostej lyubim. - Slushaj, Sasha,- skazal Vasya,- a kak nasch£t oblaka? Nu, pomnish', kotoroe razdvoilos'? - A ya ego zasushila i polozhila v knigu. Vrode kak cvetok. - V kakuyu eshch£ knigu? - "Priklyucheniya Vasi Kurolesova". CHital? - Prosmatrival. A mo£ oblako eshch£ dyshit i letaet. - Nu, Vas'k, ty tozhe neprav. YA dolgo zhdala, oblako i zasohlo. - Kakoe eshch£ oblako? - treboval poyasnenij Nikolaj Ivanovich.- Esh'te kartoshku, cherti! Vkusnaya! - Sineglazka,- otvechal Vasya.- Nu, ya posh£l, mne nado eshch£ v magazin "Kanctovary". SHurochka vyshla provodit' ego na kryl'co. - A nashu ulicu pereimenovyvayut,- skazala ona.- Vmesto Sergeeva-Censkogo budet prosto Sergeeva, tozhe pisatel' takoj est'. Leonid. - I v Karmanove pereimenovyvayut,- skazal Vasya.- Tam budet prosto Censkogo. Pravda, takogo pisatelya, kazhetsya, eshch£ netu. - Budet! - torzhestvenno skazala SHurochka. - A bak-to gde? - sprosil Vasya.- Gde bak iz-pod ogurcov? - A my v n£m teper' bel'£ mochim. - Vot zdorovo! - skazal Vasya i zasmeyalsya. Tak, smeyas' nad bakom, on i rasstalsya s SHurochkoj i posh£l po gorodu Kartoshinu. Horoshij byl, mezhdu prochim, gorod. Akacii! SHipovnik! Kalancha! Ogo! Zdes' mozhno zhit'! Tak i sh£l Vasya po gorodu Kartoshinu, a nad nim plylo ego oblako, i bezhal za pyatkami Matros. "A mozhet, vs£-taki v miliciyu? - dumal Kurolesov.- Pojti i otdat'sya v ruki kapitanu! Ladno, daj hot' zaglyanu nenadolgo v Karmanov". Vasya vyshel na dorogu, po kotoroj mchalis' mashiny i velosipedy, i zashagal po obochine k gorodu Karmanovu, no, k udivleniyu, on popal pod vecher v gorod Kursk. CHego nikak ne skazhesh' pro nashego lyubimogo grazhdanina Loshakova. On-to kak raz podhodil k gorodu Karmanovu, tol'ko s drugoj storony.