mi, brosilis' vtoroklassniki, kak vorob'i, vrassypnuyu, pomchalis' vypolnyat' prikaz direktorov. V mgnovenie oka derevnya Kovylkino byla okruzhena. Iz-za kazhdogo kustika, ban'ki, stozhka vyglyadyvali vtoroklassniki, i ne to chto Napoleon Tretij -- mel'chajshaya kurica ne vyshla by iz derevni nezamechennoj. Vzyavshi drug druga pod ruki, direktora posoveshchalis' i reshili sami vzyat' derevnyu v kol'co, oglyadet' vse vhody i vyhody dozornym vzglyadom. Direktor Nekrasov poshel na sever, direktor Gubernatorov na yug, i minut cherez desyat' oni uzhe vstretilis' na vostoke. Sledov Napoleona oni ne nashli. Naverno, ushel Napoleon po doroge, kotoraya tak byla perepahana, chto na nej i sam slon ne ostavil by sledov. -- Nado rassprosit' mestnyh zhitelej, -- predlozhil Nekrasov. -- Interesnaya zadumka, -- podderzhal direktor Gubernatorov. Okolo magazina direktora srazu natknulis' na mestnogo zhitelya. |to byla sosedka Nefedova, kotoraya tashchila ocherednoj desyatok hlebnyh kirpichej. -- Zdravstvujte, tetushka, -- pochtitel'no skazal Nekrasov. -- Vy ne vidali malen'kuyu takuyu sobachonku? -- A na koj zhe mne pes malen'kaya sobachonka? -- Pogodi, ne rugajsya, -- ostanovil ee Gubernatorov. -- |to ne prostaya sobachonka, a vrode lisy. Hvost pushistyj. -- S hvostom vidala. --Gde? -- Da evon na doroge. -- Nu tak i est'! -- voskliknul direktor Nekrasov. -- Ushel po doroge! Skorej k mashine. Direktora dobezhali do shkoly, povskakivali v "gazik", kotoryj mgnovenno zhe vzrevel i pomchalsya vsled za Napoleonom. Kovylkinskaya doroga bessovestno podkidyvala "gazik", hvatala za kolesa, starayas' ih otorvat', shvyryala v chudovishchnye bezdny -- koldobiny, vytryahivala iz "gazika" dushu. Gajki s avtomobilya sypalis' na dorogu, kak cheshuya s plotvy. Minut cherez desyat' oni uvideli na doroge kakoe-to nizkorosloe pyatno. |to byl zverek neyasnogo cveta, kazhetsya, i vovse bez hvosta. -- Napoleon! -- zakrichal direktor Nekrasov, i v golove ego mel'knula uzhasnaya mysl', chto hvost chrezvychajnomu zveryu otgryzli dvornyazhki. Zaslyshav rev "gazika", beshvostoe sushchestvo soskochilo v kyuvet i zlobno zatyavkalo. |to byla nezabyvaemaya Poltaburetka, kotoraya rassorilas' so vsej derevnej i reshila pokinut' ee navsegda. DVA DEREVA V CHISTOM POLE Razbezhalis' vtoroklassniki lovit' Napoleona, ushli direktora. Tol'ko Vera i doshkol'nik Serpokrylov ostalis' u bani. Oni stoyali poodal' drug ot druga, i kazhdyj glyadel sebe pod nogi. Na dva dereva byli sejchas pohozhi doshkol'nik i Vera, na dva dereva, kotorye otorvalis' ot rodnogo lesa i stoyat posredi polya. Vrode by vmeste rastut, nedaleko drug ot druga, a vse-taki poodinochke, i kazhdoe samo spravlyaetsya s vetrami i nepogodoj. Pavel Sergeevich hotel vnachale bezhat' vmeste s direktorami, no, uvidev takie derev'ya, zaderzhalsya. -- Lesh, -- skazal Pavel Sergeevich, podhodya k doshkol'niku, -- ob®yasni vse-taki, chto sluchilos'? Zachem ty otpustil Napoleona? Doshkol'nik molchal. -- Upornyj paren', -- vzdohnul Pavel Sergeevich, -- no nam-to s Veroj ty mozhesh' skazat'. Ved' my tebe druz'ya. Pri slove "druz'ya" Vera peredernula plechami, a doshkol'nik, uvidev takoe prezrenie, sovsem oderevenel. Potom vdrug vspomnil chto-to, dostal iz karmana verevku, na kotoroj vodili Napoleona, i otdal Vere. Ona ravnodushno sunula verevku v portfel'. I snova dva dereva stoyali posredi polya, chut' blizhe drug k drugu, a vse-taki sovsem chuzhie i, navernoe, raznyh porod. Pavel Sergeevich hotel bylo skazat' im kakie-to pravil'nye slova, no slov takih ne nashel. -- A ya, pozhaluj, shozhu za kraskami, -- zadumchivo skazal on, -- da banyu narisuyu. Vy podozhdite menya, vmeste risovat' budem. Pavel Sergeevich pohlopal doshkol'nika po plechu, mahnul rukoj i skrylsya za sarayami. -- A tebe nravitsya banya? -- tiho skazal doshkol'nik. Vera molchala. Ej dazhe glyadet' ne hotelos' na cheloveka, kotoryj tak bessovestno ee podvel, obmanul, brosil ten' na chestnoe do sih por imya. Ona ushla by sejchas domoj, no pochemu-to ne uhodila. Proshlo minuty dve. Doshkol'nik vzdohnul i tronul Veru za rukav. -- Ver, -- skazal on. Kak protivnuyu gusenicu, sbrosila Vera doshkol'nikovu ruku so svoego rukava. -- Nu ladno tebe. Vera molchala iz poslednih sil. Nakonec ona ne vyderzhala, okinula doshkol'nika ledyanym golubym vzglyadom: -- Zachem ty eto sdelal, Serpokrylov? -- Sama znaesh' -- emu nado na polyus. -- Kakoj polyus?! Ty mne-to zuby ne zagovarivaj. -- YA tochno znayu. -- CHto on, sam tebe rasskazal? -- YA proveril. Po kompasu. -- Nu chto ty vresh'? Otkuda u tebya kompas? -- Otkuda nado, -- otvetil doshkol'nik i dostal iz karmana ploskij i kruglyj predmet, sil'no smahivayushchij na ruchnye chasy. -- Otcovskij. A ved' eto i verno byl kompas, nastoyashchij kompas s krasnoj strelkoj, na konchike kotoroj vidnelis' ostatki fosfora. Doshkol'nik dernul rychazhok, i strelka podskochila na meste, zakrutilas', vyiskivaya sever. -- On bezhal na sever, -- skazal doshkol'nik, -- ot magazina -- do vashego doma -- tochno na sever. Ot vashego doma k sosne -- tozhe. -- Nu i chto? -- Znachit, Napoleon bezhal na sever. Togda ya vzyal da i otpustil ego. Vera nedoverchivo pokachala golovoj, vzyala kompas i polozhila na ladon' -- strelka ukazala na kovylkinskuyu odinokuyu sosnu. Tam, gde-to daleko za sosnoyu, lezhal Severnyj polyus -- makushka zemli -- i nad nim polyhalo polyarnoe siyanie. Vera ostorozhno shagnula na sever. Doshkol'nik potyanulsya za nej. Kogda Pavel Sergeevich vernulsya k bane, on ne zastal zdes' ni Very, ni doshkol'nika. Uchitel' raskryl al'bom, hotel nachat' nabrosok -- i razdumal. I banya pokazalas' emu nepriglyadnoj, serym, skuchnym -- nebo nad neyu, i obidno vdrug stalo, chto rebyata ego ne dozhdalis'. GORA S PLECH Doroga na polyus shla, okazyvaetsya, tochno cherez derevnyu Kovylkino, mimo magazina, shkoly, silosnoj yamy, mimo doma starika Karaseva. I Vera shla po nej, glyadya na strelku kompasa, i udivlyalas', chto nikto ne vidit etoj dorogi i ne hodit-to nej. Starik Karasev, kotoryj sidel na lavochke u kalitki, zaprimetil rebyat, hotel dostat' iz karmana ochki, no razdumal. Slishkom yarko, naverno, siyali kolesa vokrug rebyat, i starik ulybnulsya, zalyubovalsya imi, kak budto buketom polevyh cvetov. -- Kak dumaesh', pojmayut oni Napoleona? -- sprosila Vera. -- Napoleon uzhe tyu-tyu, -- svistnul doshkol'nik, -- mchitsya na sever! Doshkol'nik podprygnul i besheno zadvigal loktyami, pokazyvaya, s kakoj imenno skorost'yu mchitsya Napoleon. Tut on i sam ne vyderzhal, shvatil kompas, sorvalsya s mesta i pomchalsya pryamo na polyus. -- Postoj! -- kriknula Vera, no doshkol'nik uzhe skrylsya za uglom. Vera poglyadela emu vsled i poshla domoj. Raznye mysli krutilis' u nee v golove, i glavnoe -- reshala ona sejchas, chto sdelala v zhizni pravil'no, a chto nepravil'no. Kak tol'ko uvidela Napoleona -- srazu ego pokormila. |to, konechno, pravil'no. Potom privyazala na verevku. Tozhe pravil'no. CHtob ne ubezhal. No esli on speshil na polyus, togda eto nepravil'no. No ved' ona nichego pro polyus ne znala. Ladno, puskaj verevka nepravil'no. Sazhat' na verevku vsegda nepravil'no. No zato v ovrage vse bylo pravil'no, i Vera horosho sdelala, chto pozvala Pavla Sergeevicha. Potom Napoleona posadili v kletku. I vot tut uzhe ne pojmesh', pravil'no eto ili net. Kak gosudarstvennuyu sobstvennost' ego nado bylo posadit' v kletku, no, esli on rvalsya na polyus, ego nado bylo otpustit'. I tut Vera splohovala. No zato ispravilas' -- reshila spryatat' Napoleona. V obshchem, koe-chto sdelala ona pravil'no, koe-chto nepravil'no. Byli v zhizni oshibki, byli udachi. "No zato teper', -- dumala Vera, -- teper' ya za nego ne otvechayu". I Vera vdrug pochuvstvovala, chto s plech ee svalilas' gora. Vse! Bol'she ona za pesca ne otvechaet. Okazyvaetsya, celyj den' Vera taskala goru na plechah, a dazhe i ne zametila. Nelegkij vypal dlya nee denek: ne tol'ko kamen' tashchila ona v goru, a eshche i druguyu goru derzhala na plechah. Vera raspahnula kalitku i tut pochuvstvovala, chto zdorovo progolodalas'. Dolgo tyanulos' klassnoe sobranie, navernoe, obed uzh v pechke ostyl. Nu ladno, glavnoe -- gora svalilas' s plech. Bol'she Vera ni za chto ne otvechaet. Tol'ko za sebya. Kak eto vse-taki horosho i legko -- ni za chto, ni za kogo ne otvechat'. A obed mozhno razogret' na plitke. Uslyhav stuk kalitki, iz konury vylezla Pal'ma, laskovo zavorchala. Vera naklonilas' pogladit' ee i vzdrognula. Utomlenno potyagivayas', iz konury vyshel nedopesok Napoleon Tretij s motocikletnoj perchatkoj v zubah. GORA ZALEZAET OBRATNO Kogda kamen' sryvaetsya s gory, a potom ego tashchat obratno -- eto eshche kuda ni shlo. No kogda gora valitsya s plech i vdrug opyat' zalezaet na plechi -- eto uzhe nikuda ne goditsya. |to mozhet cheloveka podkosit'. Carstvennoe poyavlenie Napoleona bukval'no sshiblo Veru s nog. Ona uronila portfel', pala na kryl'co. Uzhasnuyu ustalost' pochuvstvovala Vera, i gora, hihikaya, zalezla na plechi vtoroklassnicy, navalilas' tak, chto zaboleli lopatki. Gordyj, nezavisimyj stoyal Napoleon u vhoda v konuru. Kak mantiya, stelilsya po zemle ego imperatorskij hvost, i, kak simvol vlasti, derzhal on v zubah motocikletnuyu perchatku. Redkaya vypala dolya etoj motocikletnoj perchatke. Propahshaya benzinom, ran'she ona tol'ko i znala, chto hvatat'sya za rogul'ki motocikla, nakachivat' shiny, i kazhduyu minutu chuvstvovala, chto zavisit ot ruki, na kotoruyu nadeta. Udivitel'naya sud'ba svela ee s Napoleonom -- zakruzhilas' perchatka v vihre sobytij, popala v pereplety, kakie ne snilis' varezhkam i rukavicam. No, naverno, strast' k priklyucheniyam zalozhena byla v perchatke s detstva, i hot' potrepali ee, pokusali -- ona prozhila yarkuyu zhizn' i, esli b prishlos' nachat' snachala, snova poshla by tem zhe putem. Redko, ochen' redko rozhdayutsya na zemle perchatki, u kotoryh est' v zhizni svoya sobstvennaya, vernaya, postoyannaya liniya. O motocikletnaya! Napoleon na Veru vnimaniya ne obratil, snova napravilsya v konuru, legkim kivkom golovy priglasiv tuda i Pal'mu. Net, zhiznennye peredryagi nikak ne povliyali na ego harakter -- vse te zhe blagorodnye manery, ta zhe glubokaya vnutrennyaya kul'tura chuvstvovalis' v nem. A shuba Napoleona vyglyadela teper' chistoj, uhozhennoj. Vidno, Pal'ma postaralas', vybila iz nee pyl' da gryaz', pomyla nedopeska, prichesala. Belej saharina blestela poloska na ego nosu chernogo barhata. "Opyat' on zdes', -- rasteryanno dumala Vera. -- Opyat'!" Gora navalivalas' na plechi, davila, tyanula na dno, pogruzhala v boloto razmyshlenij. Kak tol'ko vylez Napoleon iz konury, Vera srazu ponyala, chto teper' ej nekuda det'sya, chto sud'ba Napoleona tol'ko lish' v ee rukah i nuzhno nemedlenno, siyu minutu reshat', chto s nim delat'. "Serpokrylych", -- podumala Vera i hotela uzh bezhat' za doshkol'nikom, no ostanovilas'. Ona yasno predstavila sebe, chto skazhet doshkol'nik. U nego byla svoya vernaya liniya, kotoraya vela pryamo na Severnyj polyus. Nado bylo samoj reshat', chto delat': hvatat' Napoleona ili otpustit' na polyus. "Nado otpustit', -- dumala Vera. -- Pust' zhivet na polyuse. U nego budut detki. A kak blestit poloska na nosu! Otpushchu. Pust' bezhit na polyus ". Na minutku stalo legche. "Ot nego razvedutsya samye krasivye pescy. Tol'ko ne v kletke, a na vole". Vera ulybnulas', uspokoilas', tol'ko kakaya-to malen'kaya treshchinka meshala uspokoit'sya okonchatel'no. "Postoj, -- podumala Vera. -- A ved' ya ego ne derzhu. Esli on bezhit na polyus -- zachem v konuru zabilsya?" U Very zakruzhilas' golova, ot volneniya tak zakolotilos' serdce, chto Napoleon dazhe vyglyanul iz konury: chto eto, deskat', kolotitsya? On pristal'no glyadel na Veru, budto soobrazhal, chto zh ona za chelovek -- horoshij ili plohoj, pochemu tak stranno smotrit i chto sobiraetsya sdelat'. A ty chto delaesh' zdes', svobodnyj zver'? Zachem zabralsya v sobach'yu konuru? Begi, esli hochesh' bezhat', zhivi v kletke, esli ustal. Vidno, ne nuzhen tebe Severnyj polyus, tebya manit teplaya konura, vcherashnie shchi. Esli tak, to Vera Merinova nichem ne mozhet pomoch'. Napoleon Tretij -- gosudarstvennaya sobstvennost' i pust' togda vozvrashchaetsya na fermu. V konure, byt' mozhet, luchshe, chem v kletke, no takoj uzh bol'shoj raznicy v etom net. -- Ladno, -- skazala Vera. -- Podozhdu eshche pyat' minut. Esli ujdet -- pust' uhodit. Ona podozhdala pyat' minut, a potom rasstegnula portfel' i vynula iz nego verevku. DRUZXYA ZVEROVODSTVA "Nado mne tozhe zavesti pyzhikovuyu shapku, -- dumal direktor Gubernatorov. -- |to nastoyashchij direktorskij golovnoj ubor. I solidno, i krasivo". "Gazik" vozvrashchalsya v derevnyu, bezrassudno podprygivaya na kovylkinskoj doroge. Direktora ryadyshkom sideli na zadnem siden'e i tugo tolkalis' plechami nad samymi zakovyristymi koldobinami. Direktoru Gubernatorovu ochen' hotelos' primerit' shapku, no on ne reshalsya poprosit'. -- A to byvayut eshche shapki iz ondatry, -- skazal direktor Nekrasov, budto ugadavshi mysli svoego sputnika, -- no samye luchshie -- iz pesca. -- Lichno mne nravitsya pyzhik, -- myagko podcherknul direktor Gubernatorov. -- Net, ser'ezno? -- voskliknul Nekrasov. -- Mne tozhe! Direktora ulybnulis' drug drugu, raduyas' takomu chudesnomu sovpadeniyu. Kstati skazat', direktor Nekrasov davno uzhe zamechal, chto direktoru Gubernatorovu chego-to ne hvataet, i tol'ko sejchas ponyal chego. U direktora Gubernatorova ne bylo pyzhikovoj shapki. A chto takoe direktor bez pyzhikovoj shapki? |to vse ravno chto general bez pogon i lampasov. Direktoru Nekrasovu stalo na mig nelovko, chto u nego est' takaya shapka, a u sputnika netu. No v to zhe vremya on chuvstvoval i nekotoruyu gordost', ponimaya, chto takie shapki byvayut tol'ko u vazhnyh direktorov. U kovylkinskogo ovraga "gazik" ostanovilsya. V kustah buziny direktora zametili figuru s udivitel'noj sosnovoyu golovoj. |to byl Kolya Kalinin, nesushchij dozornuyu sluzhbu. Dlya pushchej maskirovki on natykal sebe za shivorot sosnovyh vetok i, kak belochka, vyglyadyval teper' iz nih. -- Razreshite dolozhit'! -- po-soldatski ryavknul Kolya Kalinin. -- Dokladyvaj. -- Napoleon nigde ne zamechen! -- Snimaj posty! CHerez desyat' minut vse vtoroklassniki sobralis' u shkoly. Napoleona oni ne vidali i uzhasno hoteli est'. -- Rebyata! -- skazal direktor Nekrasov, vzojdya na shkol'noe kryl'co. -- Napoleona my ne pojmali. No kto ishchet, tot vsegda najdet. I my najdem Napoleona. On daleko ujti ne mozhet. On budet krutit'sya okolo derevni, i my dolzhny byt' nacheku. On pridet v derevnyu za propitaniem. A poka -- do svidaniya! -- Priezzhajte k nam eshche, -- otvetili vtoroklassniki, sobirayas' mahat' rukami, no tut slovo vzyal direktor Gubernatorov. -- Tovarishchi shkol'niki! -- skazal on. -- Pionery i oktyabryata! Vy vse teper' yunye druz'ya zverovodstva. I my dolzhny obeshchat' direktoru Nekrasovu, chto ne budem smykat' glaz, poka ne otlovim etogo Napoleona. -- Obeshchaem, obeshchaem! -- podhvatili druz'ya zverovodstva. -- Potomu chto Napoleon, -- prodolzhal direktor Gubernatorov, -- cennaya zverushka i prinosit pol'zu gosudarstvu. Takie zveri, kak etot Napoleon, yavlyayutsya nastoyashchim zolotom, potomu chto ih shkurka dorogo stoit. Ona dorogaya potomu, chto u nego krasivyj meh. Direktor Gubernatorov schital sebya neplohim oratorom i, pozhaluj, v etom dele mog zatknut' za poyas direktora Nekrasova. Nekrasov srazu pochuvstvoval, chto ego zatykayut za poyas, i pozhalel, chto sam ne skazal pro druzej zverovodstva i gosudarstvennuyu pol'zu. -- Pravil'no skazal tovarishch direktor Gubernatorov, -- podhvatil Nekrasov. -- Ochen' bol'shuyu pol'zu gosudarstvu prinosit nasha zveroferma. Tol'ko lish' za etot god my sdali mehov na million rublej. Uslyhavshi takie zamechatel'nye slova, direktor Gubernatorov hlopnul v ladoshi, i yunye druz'ya zverovodstva druzhno zaaplodirovali. Portfeli oni zazhimali pod myshkoj. Direktor Nekrasov podnyal ruku, chtob dobavit' eshche chto-to posil'nej milliona, da tak vdrug i zastyl. S vytyanutoj k nebu rukoyu direktor Nekrasov napryazhenno glyadel vdal', v glubinu derevni Kovylkino. Ottuda, iz glubiny derevni, po doroge, perepahannoj traktorami, medlenno priblizhalsya k shkole nedopesok Napoleon Tretij. Ego vela na verevke vtoroklassnica Vera Merinova. DIREKTORSKOE "SPASIBO" Teper'-to Vera byla uverena, chto vse sdelala pravil'no. No strannoe delo -- gora s plech nikak ne svalivalas', davila, davila. Ponurivshis', priblizhalas' Vera k shkole, glyadela na pyshnyj Napoleonov hvost i nichego prekrasnogo ne videla v nem -- hvost i hvost, chepuha, mehovoj ogurec. Napoleon byl ej nepriyaten: slishkom uzh legko, slishkom bezzabotno bezhal on navstrechu sud'be -- pryamo v kletku. "|h ty, nedopesok, -- dumala Vera. -- Esli b ty bezhal na sever..." A Napoleon i sam uzhe ne ponimal, kuda bezhit. Kogda doshkol'nik otpustil ego, nedopesok pobezhal bylo na sever, no pochemu-to okazalsya u Pal'my. A pochemu -- on i sam ne znal. On videl sejchas mnogo lyudej pered soboj, ochen' mnogo. Oni napryazhenno molchali, ozhidal ego, a ved' dolzhny byli krichat' i razmahivat' rukami. No vot on podbezhit -- i na golovu obrushitsya chelovecheskij rev. Napoleon ostanovilsya. Vokrug byli lyudi i zabory. Napoleon leg na zemlyu i zakryl glaza. Tochno tak lezhal Sto shestnadcatyj pered shoferom SHamovym. Lyudi molchali. CHut' zaskripelo shkol'noe kryl'co, poslyshalis' vkradchivye shagi. Napoleon pochuvstvoval zapah kormovoj smesi. Kto-to podoshel k nemu, vdrug krepko vzyal za shivorot i podnyal v vozduh. Zakruzhilas' golova, poslyshalsya dalekij alyuminievyj zvon. -- Postojte, -- skazala Vera. -- Voz'mite vot eto... -- CHto takoe? -- |to ego perchatka. -- Nu i nu! -- zasmeyalsya direktor Nekrasov. -- Zachem zhe emu perchatka? Kazhetsya, k tomu zhe -- motocikletnaya... Vtoroklassniki tozhe zasmeyalis'. SHofer so zverofermy unosil v mashinu Napoleona. Napoleon proplyval po vozduhu nad golovami vtoroklassnikov. -- Umnica, -- skazal direktor Nekrasov, obnimaya Veru za plechi. -- Kak tebya zvat'? Vera? A kak ty uchish'sya? -- Horoshistka, -- vstavil s kryl'ca direktor Gubernatorov. -- Rebyata! S etoj devochki nado brat' primer. Ona pomogla zveroferme. YA hochu skazat' ej nashe zverovodcheskoe spasibo. Vtoroklassniki zataili dyhanie, ozhidaya, kak direktor budet govorit' spasibo. Oni ponimali, chto takoe vazhnoe spasibo, k tomu zhe zverovodcheskoe, skazat' neprosto. I direktor, kak vidno, chuvstvoval, chto nado eto sdelat' pomoshchnee. On nabral v grud' vozduhu i skazal izo vseh sil: -- Spasibo! Potryas Verinu ruku i tak krepko hlopnul ee po spine, budto hotel sshibit' goru, navalivshuyusya na plechi. -- Pozhalujsta, -- tiho otvetila Vera. I tut direktor Nekrasov snyal vdrug svoyu pyzhikovuyu shapku da i nahlobuchil ee pryamo na golovu direktoru Gubernatorovu. -- Na pamyat'! -- skazal direktor Nekrasov. Direktor Gubernatorov pobelel. Ne rodilos' eshche na zemle cheloveka, kotoromu pozvolil by direktor Gubernatorov nahlobuchivat' sebe shapku na golovu. No direktor Nekrasov tozhe byl direktor, a shapka byla vse-taki pyzhikovoj, poetomu direktor Gubernatorov pozhal nekrasovskuyu ruku i skazal: -- CHto vy! CHto vy! Zachem eto? A kak zhe vy?! -- Ne bespokojtes', -- ulybayas', skazal direktor Nekrasov i podmignul svoemu shoferu. SHofer migom ponyal nachal'nika, podmignul v otvet i zalez v mashinu. Tam on posharil pod siden'em, torzhestvenno nazhal na gudok i vyskochil na ulicu s novoyu pyzhikovoj shapkoj v rukah. Nekrasov prinyal ee iz ruk shofera i sam sebe vozlozhil na golovu. Dve zolotom siyayushchie pyzhikovye shapki zazhglis' na shkol'nom kryl'ce. Bol'shie i pushistye, kak stoga sena, oni osleplyali vtoroklassnikov, i tol'ko lish' hvost Napoleona mog sravnyat'sya s nimi v pyshnosti i velichavoj krasote. A u Very na dushe bylo ochen' ploho. Gora navalivalas', davila, davila, vydavila iz glaz dve slezinki. Vere bylo ochen' zhalko sebya i Napoleona. Mir pomutnel, propali lica vtoroklassnikov, rastayal direktor Nekrasov. CHtob ne rasplakat'sya, Vera szhala zuby i stala glyadet' na odinokuyu kovylkinskuyu sosnu, podpirayushchuyu nebo. No vot sosna pokosilas' nabok, stala ponemnogu rasplyvat'sya i slilas' nakonec s kovylkinskim serym nebom. POZDNIJ VECHER V DEREVNE KOVYLKINO Ochen' uzh rano temneet osen'yu v derevne Kovylkino. CHernye doma, krylatye sarai vbirayut dnevnoj svet i pryachut ego na cherdak do zavtra. Iz pogrebov vypolzayut sumerki, no tak oni korotki, chto ne uspeesh' posumernichat' -- prihodit vecher. S temnotoyu tiho stanovitsya v derevne. V inyh oknah gorit svet, a v ostal'nyh temno, tam uzh legli spat', tam uzhe noch'. Segodnya noch' zaderzhalas'. Vo vsej derevne gorel svet, hlopali dveri, skripel kolodec. Mamashi i hozyajki mesili testo, rubili luk i kapustu dlya pirozhkov. Frol Nozdrachev zateyal rezat' svin'yu, vynes na dvor lampochku v sto svechej, i ogromnaya ego ten' legla na sosednie doma, shevelilas' na kryshah i stenah kovylkinskih saraev. Mamasha Merinova hlopotala ves' vecher, gonyala plotnika to v pogreb, to na kolodec, a Vera krutila myasorubku, gotovila nachinku dlya kulebyaki. Nachinki poluchalsya polnyj taz. -- Doma hozyaeva? -- poslyshalos' s poroga. -- Doma, doma! -- zakrichal plotnik. -- Zdravstvujte, dobryj vecher, -- govoril Pavel Sergeevich, vhodya v izbu. -- Ne pomeshal? -- A vot my s Pavlom Sergeichem gribochki poprobuem, -- obradovalsya plotnik. Mamasha otlozhila poka mesit' testo, vytashchila koj-kakie gribochki, skorej vsego volvyanochki. -- Vera-to nasha pryamo geroj, -- ulybayas', rasskazyval Pavel Sergeevich. -- O nej tol'ko i razgovoru: Napoleona pojmala. Ej premiyu Dadut. -- A my na tu premiyu tesu kupim, -- radovalsya plotnik. -- Kryshu perekryvat'. -- Da chto ty segodnya kakaya varenaya! -- nedovol'no skazala Klavdiya Efimovna. -- CHto molchish'? Vera ulybnulas' Pavlu Sergeevichu, no nikak ne znala, chto skazat'. -- Gde zh ty ego pojmala? -- On u Pal'my byl. -- Vish' ty, -- zasmeyalsya plotnik. -- K Pal'me prisusedilsya. Vzroslye o chem-to smeyalis', hvalili griby, a Vera krutila myasorubku. Plohie mysli lezli ej v golovu. Vera gnala ih ot sebya, tak gnala, chto vse vygnala i ni odnoj mysli v golove ne ostalos' -- ni horoshej, ni plohoj. -- Nado nam pel'meni lepit', -- govoril v etot moment slesar' Serpokrylov. -- Ty slepish' sto shtuk, i ya sto shtuk, a togda i spat' lyazhem. -- Davaj kto bystrej, -- skazal doshkol'nik. -- Davaj, -- soglasilsya slesar', stakanom narezaya kruzhochki iz testa. Doshkol'nik shvatil testyanoj kruzhochek, chajnoj lozhkoj polozhil nachinki i migom skrutil zalihvatskij pel'men'. -- Odin -- nol'! -- Odin -- odin! -- vozrazil slesar'. Pel'meni posypalis' kak iz meshka. Oni lozhilis' v ryad na doske, prisypannoj mukoyu. Inye poluchalis' krivy, drugie velikovaty, no vse byli zhivye, veselye pel'meni, serpokrylovskie. -- Otstaesh', otstaesh', -- razzhigal slesar'. -- |, da u tebya nachinka vyvalivaetsya! -- Nu gde zhe, gde? -- volnovalsya doshkol'nik. -- Vovse ne vyvalivaetsya. V okoshko kto-to postuchal. Slesar' otodvinul zakavkazskij limon, vyglyanul na ulicu. -- Vera! -- obradovalsya on. -- Zahodi, Vera. Vera voshla v dom, ostanovilas' u dveri. -- Pomogi emu pel'meni lepit', -- skazal slesar'. -- A to on otstaet. -- Emu pomogi, -- obizhenno skazal doshkol'nik. No slesar' lepil pel'meni velikolepno. Bystro on prikonchil svoyu sotnyu, pones v pogreb na moroz. -- Voz'mi, -- tiho skazala Vera, protyagivaya doshkol'niku motocikletnuyu perchatku. -- |to tebe. -- Polozh' na sunduk. Ruki v teste. Vera vzdohnula, polozhila perchatku na sunduk. -- Vot i vse, -- skazala ona. -- Nichego HP ostalos' ot Napoleona. Tol'ko perchatka. Doshkol'nik hmyknul, staratel'no vyleplivaya osobenno kakoj-to bol'shoj i figurnyj pel'men'. |to hmykan'e Vere ne ponravilos'. Kazhetsya, doshkol'nik ee ne ponimal. Konechno, on tol'ko i dumal o polyuse. -- Ty chto zh schitaesh' -- ya vinovata? Doshkol'nik iskosa glyanul na Veru, a posle -- na perchatku. -- Vovse on ne bezhal na polyus, -- skazala Vera. -- On u Pal'my byl. -- Nu i chto? -- Znachit, polyus emu ne nuzhen. -- CHepuha. On zabezhal poproshchat'sya. -- |to lyudi proshchayutsya, -- skazala Vera i pechal'no pokachala golovoj, -- a zveri net. On zhe ne chelovek. -- Ne chelovek, a tozhe ponimaet. -- Zveri ne proshchayutsya. -- Eshche kak proshchayutsya. -- CHto eto u tebya pel'men' takoj krivoj poluchilsya? -- Da eto ne pel'men', -- otvetil doshkol'nik Serpokrylov, pridvigaya k Vere strannuyu figurku iz testa. -- Napoleon! -- ahnula Vera. -- Vidish', on klanyaetsya tebe, proshchaetsya... -- Ne znayu pryamo, chto i delat', -- govoril v etot zhe moment direktor Nekrasov, -- to li pel'meni lepit', to li kulebyaku zakruchivat'. Davaj, Katyusha, zadelaem i to i drugoe. Sil'nymi belymi direktorskimi rukami on shvatil kolobok testa i prinyalsya ego razminat'. V etot vecher direktor Nekrasov vylepil poltory sotni pel'menej, no i v golovu emu ne prishlo, chto direktor Gubernatorov slepil dvesti. Nakonec i doshkol'nik razdelalsya s pel'menyami, otryahnul ruki, primeril motocikletnuyu perchatku. -- Znachit, ya vinovata, -- skazala Vera. -- On snova sbezhit, -- uspokaival ee doshkol'nik. -- Ne volnujsya. Teper' ego ne uderzhish'. -- Za nim znaesh' kak budut smotret'! -- Sbezhit, sbezhit... Dolgo tyanulsya vecher, zaderzhival, otodvigal noch', no vot nakonec ona nahlynula na zemlyu, pogasila vse okna, a v nebe nad odinokoj sosnoyu, po doroge, sotkannoj iz mel'chajshih zvezdochek, medlenno pomchalsya Orion. Tusklo gorela krasnaya zvezda na ego pleche, sverkal kinzhal, zvezdnym ostriem ukazyval na vodokachku, otmechayushchuyu nad chernymi lesami zverofermu "Mshaga". Pescy davno uzh zasnuli. Tol'ko Markiz i Sto shestnadcatyj metalis' po kletkam, koryabali reshetki i glyadeli ne otryvayas' na svernuvshegosya v klubok Napoleona. Na etom zakanchivaetsya povest' o nedopeske Napoleone Tret'em. Dobavit' bol'she nechego, krome togo, chto rovno cherez mesyac nedopesok snova sbezhal. Na etot raz on nigde ne zaderzhivalsya i navernyaka dobralsya do Severnogo polyusa.