o na nem i obledenelo. Lico -- fioletovoe, beloe i sinee. On, estestvenno, drozhal. Minuya Alenu, okostenevshuyu u pechki, on napravilsya pryamo ko mne. YA sidel u stola i rylsya v svoih bumagah. Delaya strogij vid, chto ya bezumno zanyat, ya tem ne menee vstal, protyanul emu ruku i skazal: -- YUra. -- ZHen'ka,-- otvetil sumasshedshij i szhal mne ladon'. YA sel na mesto. Sumasshedshij stoyal peredo mnoj u stola. Razgovor nado bylo kak-to prodolzhat'. -- Nu ty chego, zamerz, chto li? -- skazal ya. -- Da net... razve eto moroz? Vot cherez mesyac nachnetsya. -- Ty by hot' plashch nadel kakoj, a to, ej-bogu... pnevmoniya... tozhe, znaesh'... -- Plashch u menya est' tam, v odnom meste,-- i sumasshedshij kivnul za okno.-- Da ya moroza ne boyus'. YA na medvedya s nozhom. Vot s etim! Vosem' medvedej vzyal. U menya i ruzh'e est' tam.-- I on snova kivnul za okno, no v kakoe-to drugoe mesto.-- A vot pul' malo. Tak chto ya s nozhom. -- Nu chto zh,-- skazal ya.-- Nozh -- eto vernoe. ZHen'ka protyanul mne nozh -- shirokij i mutnyj kakoj-to tesak. Alena trevozhno glyadela ot pechki. YA potrogal pal'cem lezvie i otdal nozh sumasshedshemu. -- Uberi i nikomu ne pokazyvaj,-- skazal ya. ZHen'ka poslushno kivnul, sunul tesak kuda-to pod sviter. Alena oblegchenno vzdohnula. -- Rasskazyvaj, paren',-- skazal ya. -- CHego rasskazyvat'? -- Kak chego? Rybu-to lovish' ili net? -- Kakaya sejchas ryba -- veter da volna. Harius tol'ko beret na korablik. -- Ladno tebe, ej-bogu, vrat'. Medvedi -- ladno, a naschet hariusa ne vri, ne lyublyu. -- Kak zhe... Vosem' shtuk vchera pojmal na korablik... -- Ladno, ne vri,-- skazal ya, vstavaya.-- Ty zachem prishel? -- Za sol'yu. -- Otsyp' emu, Alen. Alena vorcha otoshla ot pechki, otsypala iz pachki soli -- ne na zasol, na propitanie. Polozhila kulek na stol. Sumasshedshij shvatil sol' i sunul za pazuhu. Ploho svernutyj kulek za pazuhoj dolzhen byl neminuemo razvernut'sya. No eto bylo ne moe delo. Prosil soli -- poluchil. -- YUrka,-- skazal sumasshedshij,-- mne spichek. Pod medvezh'e kakoe-to i neudovletvoritel'noe vorchan'e Aleny ya dal sumasshedshemu spichek, hleba, chaya, saharu, pachku sigaret. -- Slushaj,-- skazal sumasshchedshij.-- Hochesh', ya tebe korablik prinesu? Sam budesh' hariusa lovit'. Zavtra prinesu. Znaesh', takoj korablik, bezhit po volnam, a k nemu mushki pridelany. Harius na nih horosho beret. Zavtra prinesu... Slushaj, a chto by nemnogo vina? A? Alena u pechki napryaglas'. Lico ee okamenelo. Ona vnimatel'no glyadela na menya, ozhidaya, chto ya skazhu. -- Alen,-- skazal ya,-- ZHen'ka verno govorit, a chto zh vina? -- Kakogo vina? -- Nu, sama znaesh' kakogo. -- Vina! -- prikriknula vdrug Alena.-- Kakogo vina?! -- Nu, togo. Kakoe ty spryatala. Alena hlopnula dver'yu, yarostno protopala po kryl'cu i vyletela na ulicu. V dome stalo tiho. YA poter lob i sel za stol. -- Ladno, ZHen'ka,-- skazal ya.-- Menya zdes' ne ponimayut... Idi... Prizhimaya k grudi sobstvennuyu pazuhu, za kotoroj nahodilis' spichki, sol', chaj, sahar, hleb i sigarety, sumasshedshij popyatilsya k vyhodu. -- Zavtra budet korablik,-- bormotal on. -- Zavtra menya ne budet doma. Prihodi poslezavtra. Sumasshedshij zyshel na ulicu. V okoshko ya videl, kak idet on vdol' pokosivshejsya izgorodi k ozeru. Veter byl zhutkij, i sumasshedshij krenilsya pod ego poryvami, povorachivalsya k vetru plechom. Dver' hlopnula. Voshla Alena. -- Teper' on k nam povaditsya,-- skazala ona. Alena osuzhdala menya, i ya ne znal, kak ej vozrazit'. Vecherom vernulsya s ohoty Vadim. Seli uzhinat'. Veter vyl za oknom, melkij sneg s melkim dozhdem hlestal v steklo. -- Teper'-to sumasshedshij k nam povaditsya,-- govorila Alena, vystavlyaya na stol to samoe, o chem ya namekal ej sovsem nedavno. -- Neuzheli eto tak? -- skazal Vadim.-- Neuzheli ty by vypil s nim nash poslednij pripas? -- Nu, uzh ne znayu. Vo-pervyh, Alena nikogda by v zhizni sumasshedshemu vina ne postavila. A esli by i postavila -- nemnozhko mozhno. Vyl za oknom veter. Lampochka nad nashim kryl'com boltalas' i skripela, i vidno bylo cherez steklo, kak mechutsya elektricheskie spolohi, kak vysvechivayut podbituyu snegom zemlyu i izgorod' s visyashchimi na nej izzhevannymi vetrom tryapkami, kak pytayutsya probit' chernotu, dosvetit' do blizkogo lesa, i dejstvitel'no nepriyatno bylo znat', chto v chernote etoj, v promozglosti i syrosti brodit gde-to okolo doma sumasshedshij. Manyat ego osveshchennye nashi okna i teplyj uzhin. -- S nozhom na medvedya -- eto on, konechno, vret,-- usmehnuvshis', skazal Vadim,-- i naschet hariusa vret, i nikakogo korablika on tebe ne prineset. A zavtra snova pridet chego-nibud' prosit'. Tak chto s sumasshedshimi druzhbu luchshe ne vodi. -- Pozvol',-- skazal ya.-- A v chem zaklyuchaetsya ego sumasshestvie? -- Da kak zhe,-- otvetil Vadim.-- Delo yasnoe. Otkuda poyavilsya zdes', na beregah Onezhskogo ozera, ZHen'ka -- neizvestno. To li priehal on iz Medvezh'egorska, to li iz Kondopogi. Komu-to on vrode rasskazyval, chto dochka ego vyshla zamuzh, a muzh-to ZHen'ku iz domu prognal. Vot on i priehal syuda stroit' sebe izbushku. ZHit' negde. Istoriya hot' i ne sovsem obychnaya, no zhitejskaya, i sostava sumasshestviya v nej poka ne bylo. Bylo odno -- izbushku on nachal rubit', ne poluchiv nikakogo soglasiya i ne sprosiv ni u kogo razresheniya. |to, konechno, nekotoroe pomeshatel'stvo, no ne polnoe zhe sumasshestvie. Mesta gluhie. V tajge, na beregah ozer, ne odna stoit ohotnich'ya izbushka bez osobyh na to razreshenij i soglasij. Izbushku svoyu ZHen'ka nachal rubit' nepodaleku ot berega ozera, v lesu. No eto byl eshche ne nastoyashchij, ne materyj les. Zto byla uzkaya pribrezhnaya polosa, chto otdelyala ozero ot shosse na Velikuyu Gubu. Priznat' takuyu izbushku za ohotnich'yu bylo nevozmozhno. Po vsem ohotnich'im ideyam, po vsem promyslovym stat'yam rubit' izbushku v takom meste -- polnoe sumasshestvie. S odnoj storony -- shosse, s drugoj -- ozero, nastoyashchej dichi net. Za gluharem ili za kunicej idti daleko. Rubit' izbushku ZHen'ka nachal v avguste, a v konce sentyabrya ob®yavilis' k nemu lesniki. Stali sostavlyat' protokol. ZHen'ka upal na zemlyu, skorchilsya i vypustil penu: -- Rublyu domik... zyat' vygnal... s nozhom na medvedya... Lesniki otstupilis'. Priehala miliciya v malom sostave. Opyat' byli slezy, kriki i pena. Miliciya v malom sostave otstupilas' -- gluhie vse-taki mesta. -- Ne vizhu sostava sumasshestviya,-- skazal ya.-- Korchi i pena -- erunda. Prikinulsya pered vlastyami. -- Bog s nej, s penoj,-- skazal Vadim.-- No skazhi, kakoj ohotnik budet rubit' izbushku v takom meste? A ty videl, kak ona srublena? Tam u nego mezhdu brevnami takie shcheli -- kulak mozhno prosunut'. -- Holod, veter,-- dobavila Alena.-- A on v svitere dranom. -- Ne vizhu v dranom svitere sostava sumasshestviya,-- skazal ya. Na drugoj den' otpravilis' my s Vadimom na Hryli. Veselyat menya eti slova -- "otpravilis' na Hryli". CHto-to est' durackoe v etih samyh "Hrylyah". A mezhdu tem Hryli -- eto gluhoe lesnoe ozero, na beregu kotorogo i zhil, naverno, kogda-to nekotoryj hryl'. S krasnoj skaly, navisshej nad ozerom, lovili my na Hrylyah chernyh i gorbatyh okunej. -- Prihodil tvoj drug,-- soobshchila Alena, kogda my vernulis' domoj. -- Kakoj drug? -- Sumasshedshij. Vzyal eshche hleba i soli. -- Korablik prines? -- Nichego ne prines. Sidel vse, zhdal tebya na kryl'ce. Den' uzhe shel pod vecher, uzhe zakat rasplastalsya nad ozerom. YA vzyal ruzh'e i poshel glyanut' na izbushku, kotoruyu rubil sumasshedshij. Podhodya k lesu, ya vdrug zaprimetil ZHen'ku. On shel vperedi menya shagov za sorok. Kak-to poluchilos', chto menya zaslonili kusty, kogda on oglyanulsya. Osmotrevshis' trevozhno, ne zametiv menya, on vdrug naklonilsya i spryatal chto-to pod ol'hovyj kust, zakidal pozhuhshimi vetkami. Vypryamilsya, oglyadelsya, opyat' ne zametil menya i ushel po trope v les. YA podozhdal nemnogo i poshel sledom. Pod ol'hovyj kust ne zaglyanuv, ya voshel v les i, metrov projdya s poltory sotni, uvidel srub v tri venca. Nachat byl venec chetvertyj. Vnutri sruba, oblokotyas' na brevno, stoyal ZHen'ka v svitere i pompone. -- Nu ty i hvoshch,-- skazal ya s nekotoroj privetlivost'yu.-- A gde zh obeshchannyj korablik? -- Da vot zhe on,-- stal izvinyat'sya ZHen'ka, dostal iz-pod brevna korablik s rvanymi kryuchkami, pereputannymi mushkami. YA oglyadyval srub. Mezh breven i vpravdu byli shcheli, ne v kulak, no poroyu v rebro ladoni. Vnutri sruba tlel koster, valyalis' per'ya ryabchika i kryl'ya teterki. V uglu primitivnaya -- na zherdyah -- postel' iz rvanyh odeyal i kuskov tolya, nad neyu kakaya-to polukrysha-polubalagan iz teh zhe kusochkov tolya na zherdyah. -- Zakurit' by,-- skazal ZHen'ka. -- Teterku grohnul? -- Kuropatku, a vchera ryabchika. -- |to ne kuropatka,-- skazal ya.-- Teterka. Ih bit' nel'zya. -- |, paren', chego ni kin' -- vsego nel'zya. Mne tut i izbushku rubit' meshali. S miliciej priezzhali. Posle-to otstupilis', potomu chto i u menya prava est'. -- Kakie zhe prava? -- Svoi lyudi v rajone. Oni i zastupilis'. Teper' tol'ko kryshu do holodov uspet'. -- Kakaya krysha! U tebya mezhdu breven shcheli s kulak. -- SHCHeli? -- udivilsya ZHen'ka.-- Podumaesh', shcheli. Devyatoe dodavit. Vot vidish', rublyu chetvertyj venec, eshche by pyat', i horosh. SHel by ko mne v naparniki. My by s toboj i medvedya nashli. YA s nozhom, ty -- s ruzh'em. -- Poshel by, da baba u menya v gorode. -- A baba tam puskaj i zhivet, ty k nej v gosti budesh' ezdit'. Tak dazhe udobnej. Mnogie edak-to s baboj ne zhivut, a v gosti hodyat. -- Ne mogu, ZHen'ka. Mne uezzhat' skoro. -- Kogda skoro-to? -- Zavtra. -- |h, zhalko. A kak by horosho zimoj v izbushke. Na ulice moroz v tridcat' gradusov, a u nas svet, teplo. Muki by pud -- tak mozhno samim i hleby pech'. A noch'yu nad lesom zvezdy da luna, a v izbushke ogonechek gorit. Nado by mne naparnika. -- Ty toropis', ZHen'ka,-- ser'ezno skazal ya.-- Skoro morozy, a u tebya tol'ko chetvertyj venec. -- Uspeyu, paren'. Temnelo, ya pospeshil domoj i poproshchalsya s ZHen'koj. Vyshel iz lesa i u ol'hovogo kusta ne vyderzhal, naklonilsya, posharil v trave. Interesno bylo, chto on tam pryatal. Tam lezhal zavalennyj pozhuhshimi vetkami oranzhevyj motocikletnyj shlem. -- Pri chem zdes', chert poderi, motocikletnyj shlem? -- skazal Vadim.-- Kto pryachet shlem v ol'hovyj kust? Zachem shlem bez motocikla? Sumasshedshij, konechno. U nego, vidno, povsyudu vokrug izbushki zahoronki. -- Ne vizhu v motocikletnom shleme sostava sumasshestviya,-- skazal ya. Na sleduyushchij den' my uehali, i pered ot®ezdom, razbiraya produkty, natknulsya ya na lishnyuyu pachku makaron. Hotel bylo otnesti ee ZHen'ke, da ved' i v Kondopoge byli druz'ya, kotorym lishnyaya pachka makaron nikak ne povredit. Po doroge my vse s Vadimom sporili, est' sostav sumasshestviya ili net. -- Ne vizhu takogo sostava,-- rasskazyval ya druz'yam v Kondopoge, kotorym pachka makaron i vpravdu ne povredila.-- Po-moemu, on ne sumasshedshij, a prosto neprisposoblennyj k zhizni chelovek, naivnyj romantik i dohodyaga. -- |to ty naivnyj romantik i dohodyaga,-- skazali mne druz'ya iz Kondopogi.-- Kakogo razmera srub? -- Tri na chetyre. -- |to vovse ne ohotnich'ya izbushka. On rubit banyu. -- Kakuyu to est' banyu? -- Obyknovennuyu. Rubit on ryadom s dorogoj. Verno? Brevna tolkom ne podgonyaet. A kak tol'ko srubit da vypadet sneg, prigonit mashinu iz Medvezh'egorska, vyvezet ban'ku i prodast. Vot i vse dela. Tak mnogie delayut. A sumasshestvie -- dlya otvoda glaz. Menya porazila eta neozhidannaya logika, vygnala somnenie i zhalost'. Pechal'nyj obraz sumasshedshego v shapke s pomponom posredi krivogo sruba pod snegom i dozhdem poblek i propal. Rubit ban'ku na prodazhu. Net, kuda blizhe i ponyatnej chelovek, kotoryj rubit izbushku, chtob obogret'sya, vernuvshis' s ohoty, chtob hleby peklis' i ogonechek svetil. V Moskve sredi raznyh suetlivyh gorodskih del ya vdrug vspominal poroyu ZHen'ku. YA videl, kak stoit on v shapke s pomponom, kak zasypaet snegom ego srub, i gadal, skol'ko eshche vencov uspel on srubit'. Opyat' ob®yavlyalas' v dushe bessil'naya trevoga. -- Da ved' on rubit ban'ku,-- uspokaival sebya ya.-- Naverno, uzhe vyvez i prodal. Potom ya uznal, mne rasskazali, chto ZHen'ka tak i ostanovilsya na chetvertom vence. CHetvertyj venec okazalsya ego predelom. Pyatogo on ne nachinal. Vypal sneg. Nastali holoda, a u nego vse chetvertyj venec, postel' iz rvanyh odeyal i kuskov tolya. Snega zavalivali berega ozera. V rvanom svitere i v shapke s pomponom ZHen'ka brodil po doroge, prosil soli i spichek. Glubokoj zimoj priehala miliciya v polnom uzhe sostave, i ZHen'ku kuda-to otvezli. Srub v chetyre venca prostoyal do vesny, a vesnoyu na ploty rastashchili ego turisty. -------- Krasnaya sosna Togda-to, v fevrale, na naberezhnoj YAlty, v tolpe, kotoraya flaniruet mezh zimnim zelenym morem i vitrinami magazinov, ya uvidel vpervye etogo cheloveka. V shlyape izumrudnogo fetra, v svetlom pal'to s norkovym vorotnikom, ochen' i ochen' nizen'kogo rosta, v botinkah na vysokih kablukah, on brel pechal'no sredi tolpy, opustiv ochi v asfal't, a tolpa vokrug nego burlila i zavivalas'. Osobenno lyubopytnye zabegali speredi, chtob osmotret' ego, drugie shli poodal' i glaz s nego ne spuskali. Prichinoyu takogo lyubopytstva byla kukla, ogromnaya, v polcheloveka kukla, kotoruyu on vlek za soboyu, obhvativ za taliyu. Kukla sklonyala svoyu rusuyu golovu k nemu na plecho, i on sheptal ej chto-to, ne obrashchaya na tolpu nikakogo vnimaniya. Izredka malen'kij pechal'nyj gospodin ostanavlivalsya u kakogo-nibud' lotka s bizhuteriej ili u gazetnogo kioska, razglyadyval tovary, sovetovalsya so svoej sputnicej i vosklical: -- |to sovsem nedorogo! Sputnica vo vsem s nim soglashalas'. I on pokupal chto-nibud' dlya nee. YA sam videl, kak on kupil yantarnoe ozherel'e, nakinul ej na sheyu, pokachal vostorzhenno golovoj: -- |to vam k licu! Kukla sdelana byla horosho. YA otmetil pro sebya i rusye volosy, i rozovye shchechki, cvetastyj plashch i botiki s rozovymi bantami. No slishkom uzh priglyadyvat'sya kazalos' mne neudobnym. Inogda stydno glazet' vmeste s tolpoyu. YA proshel nemnogo za chelovekom s kukloj, stalo mne za sebya nelovko, i ya otstal. V tu zimu kazhdyj den' hodil ya na etyudy. Udivlyal cvetushchij v fevrale mindal', uvlekali uzkogolovye kiparisy, rassekayushchie more. Osobenno polyubil ya staryj gorod s ego belokamennymi pereulkami i rzhavymi otvesnymi stenami, ukreplyayushchimi i podpirayushchimi gornye sklony. Kak-to, blizhe k zakatu, ya pisal v starom gorode sosnu. Nachinayushchijsya zakat yarostno meshal mne, bil v holst i v glaz. Meshali i prohozhie, kotorye ostanavlivalis' za spinoj. YA staralsya ne slushat' shutok i zamechanij, borolsya s cvetom i zakatom, toptalsya i kuril. -- Smotrite, Genrietta Pavlovna,-- poslyshalos' za spinoj,-- krasnaya sosna... Vam nravitsya? Genrietta Pavlovna, slava Bogu, promolchala. -- A kakoe voobshche-to vy lyubite derevo? Berezu? Nu, Genrietta Pavlovna, eto -- obychno. Berezu lyubyat vse. Kak tol'ko uvidyat berezu, tak i lezut k nej celovat'sya. YA terpet' ne mogu berezu. A sosna -- gordoe derevo. YA nenarokom oglyanulsya. |to byl on -- gospodin s kukloj. Oni sideli pozadi menya na nevysokoj kamennoj stenochke, predohranyayushchej ot padeniya s dorogi v obryv. -- Pishite, pishite,-- zamahal mne shlyapoj chelovek, prizhimaya k sebe kuklu.-- My vam ne pomeshaem. Posidim, posmotrim... Kakoj zakat! Kukla Genrietta Pavlovna otchuzhdenno glyanula na moj etyud plastmassovymi glazkami. Na kolenyah u nee stoyala sumka, nabitaya produktami. YA pytalsya pisat' dal'she, no uzhe ne poluchalos'. Bylo nepriyatno, chto kakoj-to sumasshedshij sidit s kukloyu za spinoj. CHetko predstavilas' nelovkaya kompoziciya, sostavlennaya iz chetyreh figur: krasnaya sosna na holste -- ya -- pechal'nyj gospodin -- i Genrietta Pavlovna. Ta sosna, osnovnaya -- glavnaya, zhivaya sosna, kotoruyu ya pisal, v etoj scene uchastiya ne prinimala. Ona stoyala, vechnaya i velikaya, poodal' i ne protyagivala k nam vetvej. YA pomazal eshche nemnogo i stal skladyvat' etyudnik. Oglyanuvshis', ya ne uvidel gospodina s kukloj. Zakat raskachivalsya nad morem, dva voennyh korablya taranili zakat, vyprygivaya s linii gorizonta. Na kamennoj stenochke, predohranyayushchej ot padeniya s dorogi v obryv, stoyala butylka heresa. Nigde -- ni po doroge vniz ot sosny, ni vverh, k kamennym stenam -- ne bylo vidno cheloveka s kukloj. YA dazhe, greshnik, zaglyanul so stenochki vniz -- ne svalilis' li? Nekotoroe vremya postoyal ya, ozirayas', i reshil vse-taki predohranit' heres ot padeniya v obryv, sunul butylku v sumku. Na drugoj den' nachalsya shtorm, proshel snegopad. Volny hlestali cherez naberezhnuyu, i pena morskaya podnosila k vitrinam magazinov probki ot shampanskogo i vodorosli. Vecherom ya zashel v "Oreandu". Narodu shtormovogo v etot vecher sobralos' tam nemalo, mest ne bylo, i vse volej-nevolej zamechali svobodnyj stolik, stoyashchij v ugolke, za kotoryj oficianty nikogo ne sazhali. -- Stol zakazan,-- poyasnyali oni publike. V kakoj-to moment oficianty ozhivilis'. CHerez steklyannye dveri ya zametil v garderobe nekotoroe stolpotvorenie. Mel'knuli rusye volosy, i ya uznal Genriettu Pavlovnu. S nee, kazhetsya, snimali pal'to. CHerez minutku pechal'nyj gospodin s kukloj voshli v zal i srazu napravilis' k zakazannomu stoliku. Gospodin usadil kuklu v kreslo, i dva oficianta zavertelis' vokrug nih. Zal zashushukalsya, zaoglyadyvalsya, nekotorye tykali, k sozhaleniyu, pal'cami. Kukla sidela ko mne spinoj, no ya videl, chto ona v chernom vechernem plat'e. Sam zhe pechal'nyj gospodin -- v serom kostyume i galstuk imel babochku v goroshek. Oficianty, konechno, ego znali, bystro nakryli stol na dve persony, rasstavili pribory. Zal sovershenno razvolnovalsya, kakoj-to malopomyatyj dazhe podskochil k stolu s kukloj, zamahal rukavom, no oficianty bystro vyveli ego iz zala. Kak vidno, delo u gospodina s kukloj bylo postavleno v "Oreande" nadezhno. Na volneniya v zale on vnimaniya ne obrashchal, obshchalsya tol'ko s kukloj, podlivaya ej ponemnogu v fuzher mineral'noj vody. Zagremel orkestr, stoliki rinulis' tancevat', tabachnyj dym, kak ostatki fejerverka, stelilsya nad grafinami. Grom orkestra i dym tabaku priglushili svet lyustr. CHelovek s kukloj sideli tiho-tiho, lica ih i siluety razmylis' v dymu, i mne dazhe kazalos', chto oni oba detskie kukly, i hozyain ih spit gde-to v dal'nej komnatke, a ih pozabyl za igrushechnym stolikom na vzroslom raznuzdannom piru. YA dolgo nablyudal za nimi i vdrug sluchajno vstretilsya glazami s pechal'nym gospodinom. Kak-to poluchilos' cherez dym i grom. SHCHel' chto li v dymu obrazovalas'? YA kivnul v etu shchel', i mne kivnuli v otvet. -- Sil'no choknutyj,-- shepnul barmen.-- Priehal otkuda-to s Severa. Tol'ko s kukloj i hodit. Deneg -- t'ma! Rasplativshis', ya vstal i, napravlyayas' k vyhodu, slegka poklonilsya malen'komu gospodinu: -- Heres pomog zhivopiscu. -- A ya boyalsya, chto vy ne zametite,-- ulybnulsya on.-- |to byl moj privet Krasnoj Sosne. Prisyad'te na minutku. S Genriettoj Pavlovnoj vy, kazhetsya, znakomy? -- Nemnogo,-- skazal ya i, usazhivayas' ryadom s kukloj, chut' poklonilsya ej.-- Dobryj vecher. Genrietta Pavlovna potupilas'. -- Ona u nas molchaliva. No, dolzhen priznat'sya, ya ne lyublyu, kogda damy krichat i hohochut,-- i on kivnul v storonu stolika, za kotorym vizglivo i beznravstvenno vshahatyvali. -- Molchanie -- ne porok,-- soglasilsya ya.-- Sejchas slishkom mnogie mnogo govoryat, a ya ne vsegda i slushayu. Byvaet, i propuskayu chto-nibud' mimo ushej. Potom -- tak nelovko. -- Ne obrashchajte vnimaniya,-- posovetoval mne pechal'nyj gospodin.-- Ushi nashi vpolne razumny, nichego vazhnogo oni sami ne propustyat. -- Vy znaete, ya pisal i chernye berezy, i sinie osiny, no tol'ko krasnaya sosna poluchila priz. -- YA lyublyu sosnu. Pravda, vasha sosna -- krymskaya, a ya rabotal kogda-to tam... gde korabel'nye... Kak zhe oni padali! O, kak padali... No za chernuyu berezu?.. Nemnogo heresu, a?.. Nedolyublivayu berezy. Vot Genriette Pavlovne tol'ko berezu i podavaj, ej by tol'ko mechtat' i vzdyhat'. Genrietta Pavlovna pomalkivala, utknuvshis' v mineral'nyj fuzher. K sozhaleniyu, ona nemnogo spolzla s kresla i mogla vot-vot nyrnut' pod stol. Hotelos' ej pomoch', no ya ne znal, kak eto sdelat'. Nelovko, chert poderi, hvatat' sputnicu drugogo cheloveka i usazhivat' ee na stul popryamej. YA staralsya ne shevelit'sya, opasayas' polnogo spolzaniya Genrietty Pavlovny. Orkestr nemnogo poutih, zazvuchalo tango, i ya hotel uzh otklanyat'sya, kak vdrug gospodin s babochkoj skazal: -- Getochka, ty pomnish' eto tango? Hochesh' potancevat'? -- Izvinite,-- skazal on mne.-- My nemnogo potancuem. On oboshel menya, podhvatil kuklu i, prizhimaya k grudi, stal pritancovyvat' vozle stolika. Mne sdelalos' ochen' nelovko. Posetiteli "Oreandy" rastarashchili svoi nalitye dymom glaza, nekotorye naivno-vostorzhenno razinuli rty, glyadya na tanec s kukloj. Razglyadyvali i menya s izumleniem, deskat', eto eshche chto za takoe? YA sidel tupo, kak volk, ne reshayas' pochemu-to ujti. Naverno, heresu bylo mnogo. A chego-to drugogo mne ne hvatalo. CHego? Neuzheli Krasnoj Sosny? No sosny ne hodyat s nami po restoranam. Ne pomnyu ni odnogo hudozhnika, kotoryj vodil by po restoranam sosny... A s neyu bylo by spokojnej. |tot s kukloj, ya s sosnoj... Vokrug tancuyushchego gospodina v zale obrazovalos' prostranstvo. Ego obhodili, ne zadevali. Genrietta Pavlovna vleklas' za nim spokojno i, skazhu vam, chudesno. On mog, konechno, vertet' eyu, kak ugodno, no ne delal etogo, uvazhaya tango, i ona prostoserdechno sklonyala golovu emu na plecho. -- Vy znaete, o chem govorila Genrietta Pavlovna, poka my tancevali? Ni za chto ne ugadaete. Ha-ha! Vy ej ponravilis'! Pozdravlyayu! |to -- redkost', obychno ona sderzhanna. Hotite s neyu potancevat'? Ona priglashaet. Belyj tanec, a? -- YA -- tancor nikudyshnyj... A Genrietta Pavlovna i vpravdu gracioznej zdeshnih dam. -- A vasha dama? Krasnaya Sosna? Neuzhto? -- V kakoj-to mere,-- sderzhanno otvetil ya. Menya vse-taki smushchala Genrietta Pavlovna, ya kak-to stesnyalsya slishkom uzh pri nej boltat'. -- A semejnaya zhizn'? Neuzhto ne udalas'? -- Da net, pochemu zhe... -- Nu, eto ne vazhno... a mne, znaete, inogda hochetsya potancevat' s kakoj-nibud' postoronnej. Da von hotya by s toj, chto tak protivno hohochet... Podite, podite syuda,-- pomanil on menya k krayu stola,-- ya shepnu vam chto-to, chtob ne slyshala Genrietta Pavlovna. On prignulsya k stolu. -- YA vam otkroyu sekret. Vy ochen' udivites', tol'ko nikomu ne pokazyvajte vidu. Sidite spokojno, kak sideli. Tak vot, moya zhena Genrietta Pavlovna -- ona kukla. Ponimaete? Bezzvuchno smeyas', on otkinulsya na spinku kresla. On podmigival i kival v storonu Genrietty Pavlovny. -- Ona-to dumaet, chto ona... a ona uzhe kukla! Posidite s neyu eshche nemnogo, ona ved' ne znaet, chto vy znaete. A ya pojdu priglashu etu tolstuhu. Tut on pomorshchilsya: -- Konechno, ona dura i v podmetki ne goditsya Genriette Pavlovne. Mozhet, ne priglashat'? -- Erunda,-- skazal pochemu-to ya, sovsem vidno oheresevshi.-- Hochetsya -- priglashajte. Ne znayu, ne znayu, zachem ya tak skazal, nado bylo, konechno, ego ostanavlivat'. I on, pozhaluj, udivilsya. Kazhetsya, on ozhidal, chto ya stanu otgovarivat'. Nereshitel'no on bylo otoshel ot stola, no tut zhe vernulsya. -- Stesnyayus' pochemu-to,--skazal on, snova shagnul bylo i snova kak by vernulsya. -- Obychno ya ne reshayus' ostavit' ee odnu, a segodnya vy ryadom. Pogovorite s nej o chem-nibud', razvlekite nemnogo. Tol'ko heresu ej ne nalivajte... borzhomi. I on okonchatel'no otoshel ot stola. YA podlil borzhomi Genriette Pavlovne, nacedil sebe heresu i skazal sosedke: -- Nu vot my i odni. Dolzhen skazat', chto vy mne tozhe srazu ponravilis'. Genrietta Pavlovna smushchenno stala spolzat' na pol, i ya uzhe dovol'no besceremonno podhvatil ee za taliyu i poplotnee usadil v kreslo. -- Otkrovennyj razgovor,-- prodolzhal ya,-- vse-taki luchshe vesti vdvoem. Net, mne nravitsya vash sputnik. Ochen' milyj i dobryj, ya eto srazu ponyal. Delo ne v herese, no vse-taki butylka, podarennaya sosne -- eto zhest. Inoj-to prohozhij mozhet i za zadnicu, prostite, ushchipnut' ili nozhichkom v spinu, a tut vse-taki... No glavnoe ne v etom... vot, k primeru, sejchas ya besedoval s barmenom, nu tol'ko bukval'no chto... i kazhdoe slovo kak budto v pustotu ili v vatu. Ne lyublyu ya vatu... Vy znaete, ya uzh tut podumal, ne priglasit' li mne v restoran Krasnuyu Sosnu. |to vy s vashim drugom naveli menya na takie mysli. Genrietta Pavlovna izumitel'no molchala. Ogromnejshie ee resnicy byli predel'no dobrodushny, nikakogo nameka na temnuyu mysl' ne mel'kalo na ee slegka podkrashennom lice. CHego ya otkazalsya s neyu potancevat'? -- Tut zashel razgovor o semejnoj zhizni,-- prodolzhal ya, sklonyayas' k plechu damy.-- Vse-taki, glavnoe -- ponimanie i, ya by skazal, laskovaya terpimost'. Imenno laskovaya terpimost' -- osnova dolgoletnej lyubvi. YA razmahival, kazhetsya, nemnogo rukami, poyasnyaya svoi mysli, i dazhe pokazyval na pal'cah chto takoe "laskovaya terpimost'". Pochemu-to eta samaya "laskovaya terpimost'" kazalas' ogromnoj nahodkoj moego prakticheskogo uma. -- Nado otmetit' eshche i drugoe,-- nastaival ya, chuvstvuya, chto Genrietta Pavlovna soglasna so mnoj ne vo vsem.-- Vo-vtoryh... nado otmetit'... Otmetit' ya bolee nichego ne uspel. Za stolikom, gde sidela nevnyatnaya tolstuha, vyzrel skandal. -- Otojdi! -- vykrikivala ona. Muzhchina zhe, prishedshij s neyu, kakoj-to vrode motociklista bez shlema, chto-to yarostno sheptal pechal'nomu gospodinu, kotoryj toptalsya u ih stolika. -- Vy pechalite,-- vnyatno govoril malen'kij gospodin.-- Vy pechalite menya. Ogorchaete dushu. -- Otojdi! -- Ne obrashchajte vnimaniya,-- shepnul ya Genriette Pavlovne.-- Sejchas eto kak-nibud' ulyazhetsya. Hotite heresu? -- Vy narochno unizhaete menya,-- slyshalsya golos malen'kogo gospodina.-- I zrya, zrya... Ladno, ya uzhe sam rashotel tancevat' s vami, budu tancevat' so svoimi botinkami. Tut on bystren'ko skinul svoi lakovye s vysokimi kablukami shtiblety, prizhal ih k grudi i zaskol'zil v noskah po parketu. K sozhaleniyu, on plakal. -- Gospodi,-- vzdohnula Genrietta Pavlovna.-- Nu, ditya zhe, ditya... Podbezhali dva oficianta. Besceremonno, no... demonstriruya vse-taki laskovuyu terpimost', stali podtalkivat' ego k stoliku. Podskochil i ya. -- |ta zhenshchina,-- zhalovalsya on, upirayas' i brov'yu pokazyvaya na tolstuhu, ona ne ponimaet i ne mozhet ponyat'... -- Genrietta Pavlovia skuchaet,-- ugovarival ya. Oglyanuvshis', ya vdrug zametil, chto kakoj-to chelovek podoshel k Genriette Pavlovne, dernul za volosy i, zasmeyavshis', otskochil v temnyj ugol. On nuzhdalsya v nemedlennom nakazanii, i ya pobezhal poskoree v etot temnyj ugol, ostaviv na mig plachushchego gospodina. No ya ne mog najti etot ugol. Ves' zal sostoyal iz takih temnyh uglov, i v kazhdom smeyalis' i eli lyudi, vpolne sposobnye dernut' kuklu za volosy. -- Otpustite, otpustite menya,-- govoril oficiantam gospodin s babochkoj.-- Otpustite, a to ya upadu. Oficianty tverdo derzhali ego za lokti. -- Otpustite,-- zhestko prikazal ya. Oni otchego-to poslushalis', i malen'kij gospodin bystro i lovko nadel shtiblety. -- U menya zakruzhilas' golova,-- rassmeyalsya on, berya menya pod ruku.-- Davno ne tanceval. My pospeshili k stolu, gde mayalas' Genrietta Pavlovna. Neskol'ko minut posideli molcha. -- Ne lyublyu, kogda menya hvatayut za ruki,-- ob®yasnil on mne i kivnul v storonu Genrietty Pavlovny.-- Ona znaet. Ponimaet eto. -- Genrietta Pavlovna voobshche na redkost' razumna,-- zametil ya.-- U nee net sestry ili podrugi? -- Ona -- sirota,-- ser'ezno otvetil on.-- ...Kogda menya hvatayut za ruki, ya otchego-to srazu nachinayu padat', ochen' kruzhitsya golova. YA by i sejchas, naverno, upal, da vspomnil vashu sosnu. Vy znaete, chto ya vam skazhu? Nado byt' sosnoyu. Vot uzh kto krepko stoit na zemle! I kak derzhitsya za nebo!.. No ya, konechno, videl... videl, kak padayut sosny. Nevynosimoe zrelishche. Podoshli oficianty. Pochemu-to k etomu stoliku oni hodili vdvoem, k ostal'nym vse-taki poodinochke. Nutrom, naverno, ili chut'em chuvstvovali v kukle opasnost'. -- Ugodno kofe? Morozhenoe? -- sprosil odin, sklonyayas' k gospodinu. -- Net, neugodno, schet. Oficianty otoshli k rabochemu stoliku i prinyalis' shchelkat' na schetah. -- CHelovek hodit ne s chelovekom,-- poslyshalos' mne. -- Okazhite lyubeznost',-- skazal malen'kij gospodin, vynimaya bumazhnik,-- voz'mite den'gi i otnesite im tuda. U menya kruzhitsya golova, kogda oni podhodyat. YA vzyal den'gi i rasschitalsya. Gospodina s kukloj nagnal v garderobe i uspel eshche podat' pal'to Genriette Pavlovne. Oficianty vyskochili sledom, stali proshchat'sya, klanyat'sya, priglashat'. My vyshli na naberezhnuyu. SHtorm ne utihal. Mel'chajshie kapli morya pronizyvali vozduh. Odinokie figury mayachili pod tumannymi fonaryami. -- Nu chto zh,-- poproshchalsya so mnoj malen'kij gospodin.-- Privet Krasnoj Sosne. YA poceloval ruku Genriette Panlovne, postoyal eshche na naberezhnoj, poslushal, kak shurshit i grohochet gal'ka pod podoshvoj volny. YAlta ved' voobshche slavitsya svoej gal'koj. Kruglaya, ukatannaya, golubinoe yajco, tigrovyj glaz, liliputskij baklazhanchik -- vechno shelestit ona, prisheptyvaet i zvenit. Gospodina s kukloj ya bol'she ne vstrechal, hotya chasto gulyal po beregu, razglyadyval prohozhih, sobiral gal'ku. Nekotorye, osobenno interesnye, polosatye i kletchatye kameshki, klal dlya chego-to v karman. Mnogie lyudi, mezhdu prochim, sobirayut zachem-to takie morskie kamni. CHto oni potom delayut s nimi -- ne znayu. -------- Solnechnoe pyatno CHuzhoj i ryzhij na kryl'ce moego doma spal ogromnyj kot. Razmorennyj solncem, on privalilsya k dveri spinoj i posapyval. YA kashlyanul. Kot priotkryl glazok. I eto, dolozhu vam, byl zhutkij glazok, vpolne banditskij. Izumrud i lazur' goreli v nem. Oglyadev menya, obliv lazur'yu, obdav izumrudom, glazok zakrylsya. -- Pozvol'te projti. Kot ne shevel'nulsya. -- Vy ne pravy,-- kak mozhno myagche zametil ya.-- Nu, soglasites', eto moj dom, priobretennyj nedavno po sluchayu. Vy sprosite, otkuda u menya takie den'gi? YA rabotal, uvazhaemyj. Rabotal nochami, nad-ry-va-yas'! Pozvol'te zhe projti mne v svoyu sobstvennost'. Poka ya nes etu beliberdu, kot otvoril oba glaza, slushaya menya s interesom. Na slove "nad-ry-va-yas'" on vstal, potyanulsya i otoshel v storonu, osvobozhdaya prohod. YA otkryl dver'. -- Proshu,-- skazal ya.-- Pozhalujsta, zahodite. Propustiv menya vpered, kot voshel sledom. On vel sebya razumno, intelligentno, no vse-taki eto byl opasnyj kot. Ego blagorodstvo bylo okrasheno v ryzhij piratskij cvet. Neslyshno stupal on za mnoj, no ya chuvstvoval za spinoj ego ryzhee piratstvo. Voshli v komnatu. -- Raspolagajtes',-- predlozhil ya.-- Vot pech', vot taburet. Gost' oglyadel pech' i taburet i, zametiv na polu solnechnoe pyatno, padayushchee iz okna, leg pod solnce i zadremal. YA otrezal kusok kolbasy, kotoruyu bereg dlya gostej, polozhil poblizhe k ego usam. On povel nosom i otvernulsya. -- Nu, eto uzhe nepravil'no. Ugoshchayu chem mogu. Obidno. Kot vyslushal moe zamechanie, kivnul i opyat' zadremal. -- Ne ponimayu,-- skazal ya.-- V chem delo? Neuzheli ne nravitsya kolbasa? Stranno. Mnogie lyubyat. Vy syty? Noch', polnaya piratstv? A? Neuzheli ptichki? Ckazhite chestno, eto tak? Ptichki? Na slove "ptichki" kotyara zamurlykal. -- Ne mogu privetstvovat'! -- skazal ya.-- Ne odobryayu! Pirat s naslazhdeniem razvalilsya v solnechnom pyatne. Motor murlykan'ya rabotal rovno i moshchno. Stranno bylo, chto pri takom motore kot nikuda ne ehal. On grohotal, kak bol'shoj motocikl s kolyaskoj. YA sel k stolu i zanyalsya kakim-to delom, skorej vsego pisatel'skim skripuchim zastol'nym trudom. No delo ne kleilos'. Ognennyj i grohochushchij bandit na polu otvlekal mysli v ryzhuyu storonu. Otodvinuv skripuchij svoj trud, ya dostal kist' i akvarel'. Kot priotkryl glaz. -- Odin nabrosok... pripodnimite golovu. Gost' pripodnyal golovu, i ya stal ego risovat'. Solnechnoe pyatno dvigalos' po polu k zakatu. Kot pyatilsya, peremeshchalsya vsled za pyatnom, za nim pyatilsya i moj risunok. Solnechnoe dvizhenie ne meshalo mne. Ryzhij sohranyal pozu, ne opuskal golovu. Pohozhe, on ponimal, chto risovanie kotov -- delo otvetstvennoe v nashe vremya, vazhnoe delo. Kogda pyatno solnechnoe polezlo na stenku, ya konchil rabotu. -- Na segodnya hvatit. Kot podnyalsya na nogi, razmyalsya, potyanulsya, mel'kom ocenil risunok, chto-to murknul, vrode "neploho", i, ne proshchayas', vyshel. Pozhaluj, otpravilsya piratstvovat'. Prosypayas' inogda noch'yu, ya slyshal v palisadnike tresk sireni, myagkie temnye pryzhki, koshach'i vzdohi. Nautro kot snova podzhidal menya na kryl'ce. -- Nu, kak proshla noch'? Piratstvo sovershilos'? Kotyaro zamurlykal na polnuyu moshch', i ya ponyal: da, sovershilos'. YA vpustil ego v komnatu, i kot ulegsya v solnechnoe pyatno na polu. Ono emu yavno ponravilos'. Kazhetsya, u menya v pyatne emu bylo neploho. Nikto ne trogal, ne pristaval. Tak i povelos' u nas. Kazhdoe utro kot prihodil, lozhilsya na pol, dremal i murlykal, a kogda pyatno solnechnoe zalezalo na stenku, otpravlyalsya piratstvovat'. Odnazhdy on ne nashel na polu solnechnogo pyatna. Ves'ma nedovol'no poglyadel na menya. -- Pomilujte, baten'ka,-- skazal ya.-- Dozhd' na dvore. Pasmur. Otkuda zhe vzyat'sya solnechnomu pyatnu? Perezhdem, lez'te na pechku. Kot vslushivalsya v moi slova, no ne zhelal ponyat' i postukival kogtyami v pol, trebuya pyatna. -- Ne mogu,-- razvodil ya rukami.-- Ne v silah... Pasmur! Neozhidannoe slovo podejstvovalo. Kot perestal metat'sya v poiskah pyatna, glyanul mne v glaza. "I u vas pasmur? -- zadumalsya on.-- Nehorosho". Izumrud i lazur' potuskneli v ego glazah. Ne proshchayas', kot vyshel. "Da chto zhe eto takoe! -- vozmushchenno podumal ya.-- Razve ya vinovat? Ved' ne ya zhe ukladyvayu na pol solnechnye pyatna! " Nachalis' dolgie dozhdi. Serye kapli kolotilis' v tusklye stekla. Pasmur! Pasmur! Prohodili nochi, polnye dozhdya. No vot dozhd' rasseyalsya, vchera vyglyanulo i solnce. Skoro, naverno, ob®yavitsya ryzhij pirat. Vo vsyakom sluchae, solnechnoe pyatno u menya na polu opyat' nagotove. -------- Sirotskaya zima Posvyashchaetsya M. K. 1 Byl seryj, tusklyj, byl pasmurnyj, byl vyalyj den'. S utra shel sneg. On lozhilsya na zemlyu i lezhal koe-kak, s trudom sderzhivayas', chtob ne rastayat'. Elovye vetki byli dlya nego slishkom zhivymi i teplymi. Na nih sneg tayal, padal na zemlyu mutnymi hvojnymi kaplyami. Skoro posle obeda sneg perestal, i ya podumal, chto pora vozvrashchat'sya domoj. Oglyadelsya -- i ne uznal lesa, okruzhavshego menya. Vsegda uznaval, a tut rasteryalsya. Zabrel, vidno, daleko, v chuzhie mesta. Peredo mnoj byla zasnezhennaya polyana, kotoraya podymalas' prigorkom ili, vernee, grivkoj. YA reshil vzojti na nee, eshche raz oglyadet'sya i, esli ne uznayu lesa,-- vozvrashchat'sya k domu po sobstvennym sledam. Perejdya polyanu, ya podnyalsya na grivku, oglyadelsya. Net, nikogda ya ne videl etih elok i vyvernutyh pnej, etoj travy s pyshnymi sedymi metelkami. -- Belous,-- vspomnil ya. Tak nazyvaetsya trava... A mestechko-to gibloe. Ne hochetsya lezt' v chashchu, v eti pereputannye elki. Nado vozvrashchat'sya nazad, po svoim sledam. YA oglyanulsya nazad, na polyanu, i obmer. Pryamo cherez polyanu -- poperek -- byl otpechatan moj sled, sled, po kotoromu ya sobiralsya vozvrashchat'sya. On probil sneg do zemli. A sboku ego peresek drugoj sled, takoj zhe chernyj i chetkij. Kto-to proshel u menya za spinoj, poka ya stoyal na grivke. 2 CHeloveka s yablokom v karmane ya pochuyal izdaleka. YA nadeyalsya, chto ego proneset mimo, no on shel pryamo na menya. V neskol'kih pryzhkah on vdrug kruto svernul v storonu, podnyalsya na grivku i vstal. |togo cheloveka ya znayu davno. Sejchas nemnogie hodyat po lesu, zhmutsya blizhe k derevnyam. V obshchem-to, hodyat troe. Tot, pervyj, kotoryj gonyaet zajcev. Tot, vtoroj, kto laet po-sobach'i. I etot -- s yablokom v karmane. 3 Kto-to proshel u menya za spinoj, poka ya stoyal na grivke... I elki chernye, i seroe mezh elok -- vse posvetlelo u menya v glazah i vse obescvetilos' -- tol'ko sled chuzhoj chernym i chetkim ostalsya v glazah. Kak zhe tak? Pochemu ya ne slyshal? Kto eto proshel tol'ko chto besshumno za spinoj? YA eshche ne znal, kto eto proshel, i uzhe tochno znal, kto eto. Znal, a pro sebya kak-to ne mog nazvat', ne reshalsya. Gotovyj popyatit'sya, spustilsya ya s grivki i ostorozhno poshel k mestu peresecheniya sledov. Dlya chego-to i pot polil s menya. YA posmotrel na sledy. Na svoi, na chuzhie i na ih peresechenie. CHuzhoj sled byl mnogo bol'she moego, shire, moshchnej, i speredi otpechatalis' krivye kogti. Kogti eti ne byli rasplastany po snegu, oni byli podobrany. V tom meste, gde sledy nashi pereseklis', on -- proshedshij za spinoj -- ostanovilsya. On postoyal, podumal i vdrug postavil svoyu lapu na otpechatok moej nogi. On kak by proveril -- u kogo bol'she? 4 ... I etot, s yablokom v karmane. Nikogda on ne podhodil ko mne tak blizko. Ran'she, kogda on priblizhalsya, ya vsegda othodil v storonu. Ne hochu, chtob menya videli, nepriyatno. I na lyudej napadaet uzhas. CHelovek s yablokom v karmane podoshel ko mne slishkom blizko. Nado bylo vstavat'. Podnyavshis', ya vyshel na polyanu i uvidel ego spinu, naverhu, na grivke, v shurshashchej trave. I hotya ya znal, kto eto,-- vse-taki podoshel ponyuhat' ego sled. Ot sleda pahlo tyazhelo -- porohom, tabakom, mokroj rezinoj, korovoj i myshami. V derevne u nih est' i krysy. A yabloko tochno bylo v karmane. Ne uderzhavshis', ya nastupil na ottisk sapoga. YA i prezhde delal eto, da on ne zamechal -- na mhu, na trave, na mokroj gline. Uzh na mokroj-to gline mog by i zametit'. On vse ne oborachivalsya, i ya ushel s polyany. Iz elochek glyadel ya, chto on delaet. 5 On kak by proveril, u kogo -- bol'she? Ego sled byl znachitel'no bol'she -- shire i moshchnej. I speredi otpechatalis' krivye kogti. Sudorozhno ozirayas', ya kovyryalsya v patrontashe -- est' li puli? Puli byli. Dve. Kruglye. Podkalibernye. SHestnadcatogo kalibra. A u menya dvenadcatyj, no oba stvola -- cheki. SHestnadcatyj podhodit kak raz. YA perezaryadil ruzh'e. Prislushalsya. Ni vzdoha, ni treska suchka ne slyshal ya, no slyshal: on -- peresekshij sled -- ryadom. YA kak-to vse pozabyl. CHto-to nado bylo vspomnit'. CHto? Ah von chto -- ya ved' zabludilsya, ya ved' zabludilsya i vzoshel na grivku, chtob oglyadet'sya. YA ved' reshil vozvrashchat'sya obratno po svoim sledam. Rashotelos'. Vozvrashchat'sya obratno po svoim sledam rashotelos'. No i podnimat'sya na grivku k shurshashchej trave, iskat' dorogu v neznakomom lesu kazalos' beznadezhnym. YA stoyal na meste peresecheniya sledov i pytalsya soobrazit', chto delat'. "Vse eto sluchajnost',-- toroplivo dumal ya.-- Sluchajno ya ego podnyal, i on vyshel na polyanu za moej spinoj. On leg zdes' v burelome, sredi vyvorotnej-kornej, no krepko eshche ne zasnul. Kuda uzh tut zasnut'! Gospodi, kakaya zima! Mokraya, vyalaya, teplovataya... Sirotskaya zima... Sirotskaya... tak govoryat, potomu chto teplo v takuyu zimu sirote. Ne tak zhutko, ne tak holodno v starom dyryavom pal'to. No chto-to eshche est' v etih slovah -- "sirotskaya zima"... Sluchajno ya ego stronul, i on vyshel na polyanu za moej spinoj, postoyal, primeril lapu k moemu sledu. Zachem? Mozhet, poshutil? Von, mol, kakaya u menya lapa. Poshutil i poshel svoej dorogoj. A ya mog idti svoej, vozvrashchat'sya domoj po staromu sledu. Ne na grivku zhe snova lezt'!" Nemnogo uspokoivshis', ya pereshel polyanu i tochno po starym svoim sledam stupil pod gustye elki. Zdes' bylo mrachno, i ya poshel skoree, chtob srazu podal'she ujti ot opasnogo mesta. YA ne glyadel po storonam, no videl vse. Vse kusty, vse stvoly derev'ev, vse kapli, padayushchie s vetok, i svoj chernyj sled. V temnyh, drevnih, obomshelyh stvolah chudilas' ugroza, hotelos' poskoree vybrat'sya iz-pod elok -- ya uskoril shag i dazhe pobezhal. YA vybezhal v osinnik na svetloe mesto. Perevel dyhanie i tut zhe ego zatail. Teper' uzhe ne sprava, a sleva peresekali moj sled kogtistye ottiski. Kak v pervyj raz, na polyane, on snova nastupil na otpechatok moego sapoga, slovno proveryaya -- u kogo zhe vse-taki bol'she? 6 Iz elochek glyadel ya,