- I chto ona delaet?
     - Persiki  est, - mahnul mne rukoj kapitan.  - Ty povisi poka, poterpi,
sejchas chto-nibud' pridumaem. Glavnoe, chtob klever ne oblomilsya.
     - Kakoj  eshche  k chertu  klever! Nu  ladno, klever  tak klever. Puskaj. A
persikov-to u vas eshche mnogo?
     - Polnoe koryto. I dva vedra. - I kapitan ischez za
     zanaveskoj.
     Tusklo ceplyalsya ya za verevochnyj trap, razdumyvaya, a ne otpustit' li ego
v konce koncov? Kogda-nikogda, a otpuskat' pridetsya...
     - Mnogie lichnosti  v chetvertom izmerenii teryayut lico, - poslyshalos' mezh
tem  iz okna, -  ih  portit legkaya  zhizn',  vsedostupnost' i nenakazuemost',
shalye  den'gi... No  ya,  k primeru,  ne  poteryala.  YA i  v  predydushchih  treh
izmereniyah zanimalas' etim zhe delom, to est' ela persiki.
     -  No  voznikaet  vopros:  gde  vy dostaete  takuyu prorvu  persikov?  -
sprashival kapitan.
     - Persiki  imeyutsya zdes' v  izobilii.  Stoit tol'ko udarit' kuvaldoj po
zubilu, i persiki - peredo mnoj.
     - A butylochku vermuta mozhete udarit'?
     -  Da  eto  polnaya  chepuha,  - zasmeyalas'  devushka. -  Vam  belogo  ili
krasnogo?
     - I togo, i drugogo.
     Poslyshalos' melodichnoe  postukivan'e, potom grohot, topot, myl'nyj lop,
i  po vostorzhennym krikam kapitana: "Vot  eto  kuvaldochka!" -  ya ponyal,  chto
zhelaemoe prevratilos' tam u nih v dejstvitel'nost'.
     - Kep, zagibayus'...
     - Slushaj, - skazala devushka  s  persikami,  - kto eto tam  za oknom vse
vremya skulit?
     - Da eto tam odin moj drug boltaetsya.
     - A zachem?
     -  Pytaetsya v  chetvertoe  izmerenie zalezt',  no  ni  hrena  u nego  ne
vyhodit.
     Tut iz okna vysunulis' ocharovatel'nye kosmy.
     - |j ty, - kriknula devushka, - ty chego eto na stolbe sidish'?
     - Razve na stolbe uzhe?  - udivilsya kapitan,  vysovyvayas' ryadom. - On zhe
byl na klevere.
     Kapitan priglyadelsya povnimatel'nej.
     - Da net, - skazal on, - vrode by po-prezhnemu na klevere.
     - Na kakom eshche klevere? - sprosila devushka.
     - Nu, na tom, chto pod osinoj rastet, - tumanno poyasnil kapitan. o
     - Otkuda zhe togda stolb?
     - Kakoj stolb?
     - Da vot etot, telegrafnyj?
     -  Damy  i gospoda! -  vzmolilsya ya.  -  Uvazhaemye  drugi iz  chetvertogo
izmereniya! Hren s nim, so stolbom i s kleverom,  vtashchite zhe menya v chetvertoe
izmerenie, ya sil'no prodrog na vetru, da i chajki, zasranki, klyuyutsya.
     - Tut nuzhny horoshie kleshchi, - skazala devushka, vytyanula naruzhu kuznechnye
kleshchi-hvatalki,  protyanula ko  mne i...  Nevidannye  bryzgi  myslej vyleteli
iz-pod moih nadbrovnyh dug.
     Pod blesk, pod klekot, pod svist i ulyulyukan'e etih bryzg ya i vsosalsya v
chetvertoe izmerenie.

     Glava XLV. Stol iz chetvertogo izmereniya
     Syr i kolbasa, vermut krasnyj  i belyj v  grafinchikah, svezhie ogurchiki,
otvarnaya kartoshka, svinaya tushenka - Bog vest' chego tol'ko ne stoyalo na stole
v  chetvertom  izmerenii!  Stol  etot  napominal  nemnogo   i  rabochee  mesto
slesarya-lekal'shchika s  zavoda  "Krasnyj proletarij". YA uzh ne govoryu  o raznyh
molotkah i gaechnyh klyuchah,  povsyudu na stole na etom valyalis' krivye gvozdi,
shajby   i  passatizhi,  tiski,  otvertki.  .V  konservnyh   zhe  bankah   yavno
otmachivalis' v kerosine rzhavye bolty i gajki.
     A sam stol  byl  i kruglym, i zerkal'nym, pryamougol'nym  i  pis'mennym,
rombovidnym,  trehsotshestidesyatigradusnym,  i  chert  ego   znaet,   gde   on
okanchivalsya i  skol'ko u  nego bylo  nozhek. Vy  budete smeyat'sya, no odna ego
stvorka, nakrytaya krahmal'noj skatert'yu, stoyala bokom, nu kak stena na polu,
i ya smelo stavil na nee fuzher s vermutom, i napitok ne prolivalsya.
     Ponachalu imenno eto uprazhnenie ponravilos' mne v chetvertom izmerenii. YA
to i delo nalival  sebe vermuta, glotnu - i postavlyu na etu stenku, glotnu -
i postavlyu.
     Kapitan i  devushka  s persikami ochen' smeyalis'  i  sovetovali podvesit'
fuzher s vermutom pryamo v vozduh, a vermut myslenno zasosat'.
     YA tak  i sdelal. I chto zhe vy dumaete: fuzher povis chin chinarem, a vermut
hlynul struej, da pryamo v rot kapitanu.
     - YA tebya myslenno operedil! - krichal Suer. -
     Tugo soobrazhaesh'!
     No  tut ya vzyal da i operedil kapitana i zasosal srazu izo vseh butylok.
Nachalsya takoj potop, chto devushka s persikami rasserdilas'.
     -   Vsyu  skatert'  mne   ispoganil,  -  rugalas'  ona,  -   vermut   ne
otstiryvaetsya!
     - A vy chto zhe, v chetvertom izmerenii, neuzhto stiraete?
     - Stirayut,  drug moj, vo vseh izmereniyah, - strogo  poyasnila devushka  s
persikami.  -  A to ya  znayu takih: pridut v gosti, gryazi ponatopchut,  posudu
pereb'yut,  zasrut, prosti  Gospodi, vse izmerenie, potom  dva  dnya skrebi da
ottirajsya!
     -  Izvinite, gospozha, -  skazal  ya,  - nikak ne  predpolagal takogo. No
pozvol'te odin vopros. Vkus etogo vermuta pokazalsya mne chrezvychajno znakom.
     - Vermut kak vermut, - skazal kapitan, - nichego osobennogo.
     - Pozvol'te vozrazit', ser. |tot vermut napominaet mne napitok, kotoryj
izgotavlival ya sam, dobavlyaya v nego spirtu, romu i dzhinu.
     -  I, kazhetsya, viski, - zasmeyalas'  devushka. -  Konechno,  eto tot samyj
vermut, kotoryj vy pili na ostrove teplyh shchenkov.
     - Kak zhe eto tak?
     - A tak. V etom ved' i smysl nashego izmereniya. Zdes' vse  pereputalos',
i v pervuyu ochered' vremya.
     -  Ochen'  interesno  i  pouchitel'no,  -  skazal ya. -  A mogu  ya  sejchas
potrebovat' butylochku koshasy, kotoruyu v svoe vremya michman Hrenov vypil odin,
podlo spryatavshis' v kochegarke?
     - Pozhalujsta, no togda michmanu v proshlom nichego ne dostanetsya.
     - I puskaj ne dostanetsya! Ved' on sper ee iz kayut-kompanii.
     - Nu, kak hotite.
     Devushka pokovyryalas' otvertkoj v banke s rzhavymi  gajkami - i butylochka
koshasy, opletennaya solomkoj, yavilas' pered nami.
     My s kapitanom smeyalis', kak zherebcy, predstavlyaya sebe michmana, kotoryj
spryatalsya v proshlom v kochegarke, vdrug - bac! - koshasy netu!
     - Afront! - krichal Suer. - Afront!
     - Ladno, - skazal ya, - pozhaleem michmana. Vernem emu polbutylki obratno.
     Blagorodno otpili  my polbutylki, a ostatki  nazad michmanu  vernuli,  v
proshloe, v kochegarku. Vot on, nebos', udivilsya v proshlom, kogda snova koshasu
poluchil.
     - Davaj chto-nibud' v proshlom s CHugajloj ustroim, - skazal kapitan.
     - S nim  i v nastoyashchem mozhno  ustroit'. Luchshe vyzovem kogo iz proshlogo,
nu k primeru, Kaliya Orotata, horoshij on paren'.
     - Nu  net, - skazala devushka  s persikami, -  edak  vy  syuda celyj polk
golyh zhenshchin ponagonite. YA protiv.
     My prizadumalis', i ya vnimatel'no glyanul  tuda, v dal' stola.  Kazhetsya,
tam i bylo proshloe. Ponachalu ya videl steny i zerkala, reki  i fregaty, vdrug
Lavrushinskij pereulok, restoran-poplavok vozle kinoteatra "Udarnik", tramvaj
na Maloj Pirogovke, Horomnyj tupik, tolpy, tolpy, kto-to chitaet
     stihi.
     Vdrug  chto-to  iskrivilos',  chto-to   izmenilos',  zamel'kal   tunnel',
kakoj-to koridor, bol'nichnye palaty... Bog moj! Neuzhto budushchee?!
     -  Izvinite, mamzel', - skazal ya, smahivaya so lba ostatki proshlogo, - a
kak  naschet budushchego? Nel'zya li kakoe-nibud' videnie ottuda? Nu hot' ryumochku
percovki?
     - Pozhalujsta, - skazala devushka  s persikami, oglyadyvaya menya s kakim-to
legkim podozreniem, -  no togda vy v budushchem etu ryumochku ne vyp'ete. A vdrug
u vas v budushchem percovki ne predviditsya?
     - Mda, vot eto vopros, -  skazal Suer. - No davaj poprobuem. Risknem. I
mne  tozhe ryumochku! Itak, prosim dve ryumki percovki iz budushchego, odnu  - mne,
druguyu - emu.
     - Pozhalujsta.
     Devushka s®ela persik, s kakimi-to zloveshchimi  bryzgami nadkusila vtoroj,
vzyala v ruki kerosinovuyu lampu i vzboltala ee, kak  butylku. Iz lampy - chert
poderi! -  potekla percovka,  da pryamo v  ryumki. Rovno dve shtuki po tridcat'
pyat' gramm.
     My s kapitanom oblegchenno vzdohnuli i tyapnuli.
     - Mozhet, po vtoroj? - sprosil ya.
     - |h vy, - vzdohnula devushka, - da chto vy  vse odno i to zhe: to vermut,
to  percovka, to v  proshlom,  to  v budushchem. YA uzh dumayu:  lezut v okno,  tak
znachit prilichnye lyudi, ili sin'ory, ili kabal'ero, a eti - chert znaet chto! -
im by lish' vse vypit' v proshlom i v budushchem. Podumali by o dushe, o lyubvi...
     - Izvinite, madam, no i vy - vse  persiki, persiki... |to ved' te samye
persiki, kotorye vy eli v nachale dvadcatogo veka? Ne tak li?
     -  Uvy,  eto  tak,  - pechal'no  vzdohnula  devushka. A ved'  prekrasnym,
druz'ya, bylo ee  lico,  i glaza takie laskovye,  vnimatel'nye.  Te neskol'ko
grubyh slov, kotorye proiznesla ona, kak-to ne vyazalis' s  etim  ee  velikim
oblikom, i ya skazal ej ob etom.
     - Nichego ne podelaesh', -  skazala  devushka,  - podnahvatalas'  zdes', v
chetvertom izmerenii. Da i v okno  lezet poroj Bog znaet kto... da i tam,  na
zemle,  visit kartina Valentina Serova, na menya  vse smotryat,  smotryat.  |to
ved' uzhasno  utomitel'no,  kogda  na  tebya vse  smotryat,  smotryat... Velikie
artisty i naturshchiki ponimayut eto, a hudozhniki ne ponimayut, im-to lish' by nas
napisat'.
     -  Lyubopytno, - skazal kapitan.  - Nu  a te, pro kotoryh napisano ne na
holste, a v knige?
     - Tozhe koshmar. Tut ko mne zahodila Natasha Rostova. Ogrubela, skazhu vam.
Prosto muchaetsya, kogda pro nee beskonechno chitayut. Pit' stala, opustilas', za
soboj ne sledit.
     -  Pechalen vash rasskaz, -  skazal Suer. - YA i ne dumal, chto v chetvertom
izmerenii takie ostrye i vpolne chelovecheskie problemy.
     - Uvy, chetvertoe izmerenie  ih dazhe  dobavlyaet, -  vzdohnula devushka. -
Legche vsego v dvuhmernom mire, pover'te, ved' ya  izobrazhena na ploskosti. No
udivitelen etot samyj put'  v chetvertoe  izmerenie. On vedet iz tret'ego  vo
vtoroe, a uzh potom v chetvertoe.
     - Kapitan, - skazal ya,  -  devushka  s persikami.  Pozhalejte... Vykin'te
menya k chertovoj  materi v tret'e izmerenie,  tol'ko chtob ya ne rasshibsya.  Gde
tam vasha kuvalda? Ili otvertkoj mozhno?
     - Obojdetes' bez  instrumentov,  - skazala devushka. - Pechat' chetvertogo
izmereniya budet lezhat' na vas eshche pyat' minut. Smelo vyletajte cherez okno. Za
pyat' minut doberetes' kuda hotite.
     YA  glotnul eshche vermutu, shvatil persik i kinulsya v okno, a za  mnoj ser
Suer-Vyer. Kak dva  gordyh  aeroplana,  poleteli  my nad  dvernymi kosyakami.
Spotykayas',   nastupaya   na   dremlyushchego   michmana   Hrenova,   blagopoluchno
prizemlilis'.
     Potom my dolgo stoyali pod  oknom,  na kotorom vse kolyhalis' zanaveski,
no devushka s persikami tak i ne vyglyanula pomahat' nam na proshchan'e rukoj.

     Glava XLVI. Trepet
     V tyazhelyh plavan'yah, v  dal'nih stranstviyah vsyakoe byvaet: golod i mor,
zhazhda presnoj vody, millyuzii i furazh.
     No,  pover'te,  nikto  ne  ozhidal,  chto  na  sem'sot sorok  vtoroj den'
plavan'ya mehanik Semenov voobrazit sebya flagom.
     - YA  hochu  razvevat'sya!  - krichal  on, vzbirayas' na  machtu. - YA  dolzhen
trepetat' na vetru, osenyaya vas s samyh vysokih pozicij.
     My terpelivo zhdali, kogda zhe on dolezet do flagovogo mesta.
     I vot on dolez, sbrosil na palubu nash staryj dobryj flag i prinyalsya nad
nami razvevat'sya, vsyacheski nazyvaya sebya podlinnym flagom i chastichno znamenem
s nekotorym namekom na shtandart.
     -  Ladno, -  skazal kapitan,  -  v konce  koncov,  my mozhem smenit' nash
staryj  dobryj  flag na mehanika Semenova. Pust'  Semenov razvevaetsya, pust'
budet flagom, no kto zhe, chert voz'mi, budet u nas mehanikom?
     Nekotoroe vremya my nadeyalis', chto Semenovu  nadoest trepetat' na vetru,
no emu ne nadoedalo.
     - V dele trepetan'ya ya - neutomim, - krichal on sverhu.
     - Hren s  nim, puskaj trepeshchet,  -  skazal Suer. - Uberite v runduk nash
staryj dobryj flag.
     My ubrali v  runduk nash staryj dobryj flag i zanyalis' obychnymi sudovymi
trudami:  prishivali  pugovicy, razvyazyvali morskie  uzly,  varili  v  kotlah
mollyuskov.
     CHerez  nekotoroe  vremya  my i pozabyli, chto u nas vmesto  flaga mehanik
Semenov. Trepeshchet i razvevaetsya.
     Semenovu eto ne ponravilos'.
     - |j  vy! - krichal on  sverhu. - Poglyadite-ka na menya! Smotrite, kak  ya
zdorovo na vetru trepeshchu.
     No my ne obrashchali vniman'ya, nasmotrelis' uzhe na ego dergan'ya i uzhimki.
     - Vy  dolzhny  voshishchat'sya  svoim novym flagom, - oral Semenov.  -  A to
polzaete, kak ulitki!
     - Davajte povoshishchaemsya nemnogo,  -  skazal Hrenov,  druzhok Semenova, -
zhalko vse-taki ego, duraka.
     - Povoshishchajtes', povoshishchajtes', - po-otecheski razreshil nam Suer-Vyer.
     Nu, my brosili shvabry i mollyuskov i pokrichali naverh:
     - O!  O! Kakoj u nas flag!  Kak  my  voshishchaemsya! My v polnom vostorge!
Posylaem naverh svoe voshishchenie!
     Semenov smeyalsya ot schast'ya kak ditya i trepetal, trepetal.
     Vskorosti probili stklyanki - eto  styuard  Mak-King-sli prizyval  nas  k
poldnevnoj  charke  spirta.  Obychno  stklyanka  so  spirtom  vmeste  s charkami
vynosilas' na palubu.
     - Znaete chto, - skazal Suer, -- davajte na etot raz vyp'em nashi charki v
kayut-kompanii. Neudobno, znaete, pit' spirt pod nashim novym flagom.
     - Pochemu zhe, ser? - sprashivali matrosy.
     - Boyus',  chto flagu zahochetsya vypit', a eto mozhet narushit' ego dushevnoe
ravnovesie. Da i trepetat' vypimshi trudnee.
     - A po-moemu, legche, ser, - skazal vdrug matros Petrov-Lodkin.
     - A vy chto, vypimshi mnogo trepetali? Flag nash, to est' mehanik Semenov,
perestal v  eto vremya  trepetat'  i vnimatel'nejshim obrazom prislushivalsya  k
razgovoru.
     -  Nash  novyj  flag,  kak  vy  sami zamechaete,  neploho  trepeshchet i  ne
pohmelyayas', -  skazal Suer. - Tak chto spirt mozhet emu povredit'. Krome togo,
ya  nastaivayu  na soblyudenii nravstvennoj chistoty nashego flaga. A to  segodnya
vyp'et, zavtra zakurit, a dal'she chto?
     - Da,  da, vy pravy,  ser,  -  voskliknuli my,  - ne budem narushat' ego
dushevnoe i nravstvennoe sostoyanie. Flag est' flag, davajte spustimsya  skoree
v kayut-kompaniyu, tem bolee chto tam imeyutsya v vazah hrustyashchie suhariki.
     I  my spustilis' v kayut-kompaniyu, vypili  po charke s  suharikami, i tut
razdalsya stuk v dver'.
     - Ej-bogu! |to mehanik! - vskrichali nekotorye iz nas.
     - Styuard, otoprite! - velel kapitan.
     - Da nu ego, ser! Puskaj trepeshchet.
     - Vpustite, vpustite ego...
     Styuard  otlozhil   zavov,   i   v  kayut-kompaniyu,  shevelyas',  trepeshcha  i
vzdragivaya,  vnezapno voshel nash  staryj dobryj flag.  K izumleniyu,  on byl v
kirzovyh sapogah i v telogrejke, ochevidno, pocherpnutyh v runduke.
     - Poproshu  spirtu, ser, - skazal on. -  YA  stol'ko dnej trepetal vmesto
mehanika,  tak promerz pod  vetrami,  ovevayushchimi nashego  "Lavra",  chto charka
polagaetsya mne po pravu.
     -  Vpervye  vizhu, chtob  flagi pili spirt,  - otchekanil Suer. -  No  chto
podelaesh'? Nalejte emu.
     Nash  staryj  dobryj flag  tyapnul  ryumku-charku,  zahrustnul suharikom  i
vernulsya obratno v runduk.
     Nu a  mehanik Semenov trepetal  nad nami  eshche  neskol'ko dnej, poka dva
durashlivyh al'batrosa ne sshibli ego s machty.
     Padenie ego bylo pouchitel'nym dlya mnogih.
     Opisav  svetoseksual'nuyu traektoriyu, raskidyvaya vihry, mahry,  huhry  i
shtormovki, mehanik voronom proletel nad polubakom, svistnul v kulak i ruhnul
kak raz v mashinnoe otdelenie, gde  nemedlenno i pristupil k ispolneniyu svoih
pryamyh obyazannostej.

     Glava XLVII. Pozhar lyubvi
     - V konce koncov, kapitan, eto nachinaet  utomlyat',  - govoril  starpom,
kogda my vse sobralis' v kayut-kompanii na poslepoludennyj spirichuele. - Nashe
plavan'e  nosit   bescel'nyj  harakter.  Konechno,  my  otkryli  mnogo  novyh
ostrovov,  no  eto  chistaya  geografiya  s  etnograficheskim  ottenkom.  My  ne
obogatilis' ni na kopejku. A ved' vy obeshchali, chto nas ozhidaet bogatstvo.
     -  Vidimo,  dorogoj  ser  imel  v  vidu  nravstvennoe  bogatstvo,  -  s
prohladnoj ehidcej skazal Kacman, - bogatstvo dushevnogo uklada.
     - No ya i nravstvenno  ni hrena ne obogatilsya! - voskliknul Pahomych. - A
vzyat'  ekipazh!  K primeru,  Vampirova ili Hrenova!  A  CHugajlo?  Vot uzh  gde
nravstvennost' nizhe rumpelya.
     - Izvinite,  starpom,  - skazal kapitan, - davajte razberemsya, chego  by
vam vse-taki hotelos': bogatstva dushevnoj zhizni ili chistogana? CHto vam nado?
     - Dragocennyh  kamnej, - otvetstvoval  Pahomych. - YA hochu  imi  ukrasit'
svoj brachnyj chertog.
     - Da, da, - slabovol'no podhvatili my, - nam by vsem  hotelos' ukrasit'
nashi brachnye chertogi!
     - A u vas chto, est' takie chertogi?
     - Net, u nas poka netu, no... v principe...
     - Vryad li, - skazal kapitan, - vryad li kto iz vas mozhet rasschityvat' na
podobnye chertogi  i  v principe, no...  chto  zh,  ukrashenie chertogov  -  delo
blagorodnoe. Kak tol'ko uvidim ostrov s dragocennymi kamnyami - brosim yakor'.
     Posle  etogo dostoprimechatel'nogo  razgovora my dolgo  borozdili okean,
nabreli raz na ostrov  Halcedonov, kotorye obstrelyali nas  iz malokalibernyh
vintovok, no bol'she  nichego takogo, hotya by  poludragocennogo, my sredi voln
ne zamechali.
     Nakonec otkrylsya nebol'shoj ostrovok,  kotoryj splosh' sostoyal iz  kamnej
razlichnoj velichiny.
     -  Dragocennye oni  ili net - neizvestno, - skazal  Suer, - no  davajte
proverim.
     CHernye i krasnye kamni-golyshi celikom zapolnyali  ostrov.  Vse oni  byli
okrugloj  formy   i   napominali   prodolgovatye   yajca.   Kazalos',   gruda
prodolgovatyh yaic lezhit  sredi okeanskih  voln.  Byli tam kamni velichinoj  s
dom, byli s koleso, s glaz kashalota. Kamni obrazovyvali nekuyu piramidu, i na
samoj vershine ee stoyali dva osobenno krupnyh kamnya - chernyj i krasnyj.
     - Nichego dragocennogo v  etih kamnyah netu, - govoril locman, vyprygivaya
iz shlyupki na bereg. - |to prosto granit.
     - YAvnyj  Labrador,  -  skazal  i starpom,  pripodnimaya  odin  nebol'shoj
kamen'. - Prosto Labrador, nichego cennogo.
     On  oglyadel kamen' i otbrosil v  storonu. Vdrug  v toj storone, kuda on
brosil kamen', poslyshalos' shipen'e.
     - Zmeya! - podprygnul Kacman.
     - Dym! - kriknul starpom.
     SHipyashchij  po-zmeinomu, no  kak-to  s  nadryvom i  kontral'to, ot  kamnej
podnimalsya dym.  I  ya zametil, chto  broshennyj  starpomom  kusok  labradorita
slegka  podprygivaet, lezha na drugom kamne  krasnovato-rozovogo ottenka. Mezh
nimi voznikali iskry, iskry i dym.
     Dym usilivalsya, podprygivanie prevratilos' v yarostnye skachki, mel'knuli
yazychki  plameni, raketnye  vspyshki  iskr, plamya, plamya drozhalo i  metalos' i
vdrug  razdelilos' na dve rovnye poloviny. Dva yazyka plameni  podnimalis' ot
kamnej vse vyshe, vyshe, i vot uzhe iz  nih obrazovalis' dve figury - muzhskaya i
zhenskaya.
     Oni byli sdelany iz  ognya! Kak zhe yarostno, kak plamenno oni obnimalis',
celovalis', oglazhivali drug druga! ZHar! ZHar! Pozhar lyubvi ohvatil ostrov! Oni
zahodili   vse   dal'she-dal'she,   ognennye   ruki,   bedra,  plechi   igrali,
pul'sirovali, perenakalyalis'...
     - Khe-khe... - kashlyanul kapitan.
     Ognennye lyubovniki na mig priostanovili svoi pocelui.
     - Kto-to, kazhetsya, kashlyaet, - skazal ognennyj muzhchina.
     -  Da net, milyj, tebe pokazalos'. - I zhenshchina snova strastno pril'nula
k nemu.
     Kapitan kashlyanul sil'nee.
     -  Izvinite, - skazal ognennyj muzhchina, zaprimetiv nakonec nashi figury,
- eto vy kashlyaete, chtob otorvat' nas ot lyubovnyh igr?
     - Vot  imenno, - podtverdil Suer. -  Vsego odin  vopros: vy kamni, lyudi
ili ogon'?
     -  I to,  i  drugoe, i  tret'e, - otvechal  ognennyj.  - Ves' nash ostrov
napolnen kamnyami  raznogo  roda. YA  - kamen' muzhskoj, a  vot  ona - zhenshchina.
Kstati, kak tebya zovut, dorogaya?
     - Anit, - ulybnulas' ognennaya zhenshchina. - My davno mechtali drug o druge,
no nikak  ne mogli  vossoedinit'sya. Ved'  kamni ne dvigayutsya ili dvigayutsya v
ochen' redkih sluchayah, k primeru, pri  izverzhenii vulkana. To-to togda byvaet
lyubov'!
     - |to ya vas vossoedinil! - pohvastalsya starpom. - A chto,  priyatel', net
li u vas kakih dragocennostej ili brilliantov?
     -  Znaete chto, - skazal ognennyj muzhchina, - nam s vami boltat' nekogda.
Ved' my sgoraem, u nas net vremeni. Tak chto, izvinite nas, gospoda, my delom
zajmemsya.
     I oni snova slilis' v lyubovnoj i ognennoj igre.
     Obnimayas', obvivayas', obvolakivayas',  oni podnimalis' vse vyshe i vyshe v
nebo, udlinyalis'  ih ruki i  nogi, dym i par, kak  belye  i chernye  nimbusy,
stoyali  u nih  nad obshchej teper' golovoj, razdalsya krik boli i schast'ya, vzryv
i... oni rastayali, vmeste s ostatkami dyma uleteli v nebesa.
     Tol'ko duh opalennyh kedrovyh shishek rasstelilsya nad ostrovom.
     Potryasennye kartinoj ognennoj erotiki, my dolgo sideli, zadumavshis' nad
tshchetoj.
     - Poprobuem eshche razok, - skazal starpom. -  Hotelos' by  poluchit' otvet
naschet dragocennostej.
     On vzyal v ruki ocherednoj kamen' i shepnul emu na uho:
     - Slushaj, kamen',  vnimatel'no! Sejchas ya  tebya broshu,  i kak tol'ko  ty
vosplamenish'sya, nemedlenno  skazhi  mne:  est' na ostrove  dragocennosti  ili
brillianty?  Ili net?  A dal'she  duj  svoyu lyubov'. Pojmi, done nado ukrasit'
svoj brachnyj chertog.
     Starpom kinul kamen' v grudu drugih kamnej.
     Broshennyj dolgo skakal, ottalkivayas' bokami to ot odnogo  kamnya, to  ot
drugogo.  Vdrug prinik  k  kakomu-to,  i  snova yavilis'  bryzgi  iskr,  dym,
shipen'e, plamya i v plameni novye ognennye muzhchina i zhenshchina.
     Kak  my  ni  kashlyali,  kak  ni  krichali,  eti  dvoe ne obrashchali na  nas
vnimaniya, oni sgorali, obnimaya drug druga, uhodili vse vyshe v nebo, v nimby,
v bezdnu, i nakonec otkuda-to iz zapod-nebes'ya razdalsya slabyj krik:
     - Brilliantov netu!
     - A gde  oni? A gde? - krichal  starpom, no ognennye lyubovniki propali v
kosmicheskih sferah.
     -  Nado by  eshche  poprobovat',  - vzdohnul  starpom. - Interesno, gde zhe
vse-taki brillianty?
     - Tak  vy  ves' ostrov sozhzhete,  - skazal  kapitan. - Ladno, probujte v
tretij raz. Poslednij *.

     Glava XLVIII. V rassol!
     Starpom vzyal v ruki  tretij kamushek  i  tol'ko razmahnulsya,  kak locman
skazal:
     - Pozvol'te,  a  chto  eto u vas vse  starpom da  starpom kamni brosaet?
Dajte  i mne  poprobovat',  ya tozhe  lyublyu nablyudat' ognennye  lyubovnye igry.
Pahomych, otdaj bulyzhnik!
     - Da zdes' ih polno, - otvechal starpom. - Beri da brosaj!
     - Peredajte etot bulyzhnik locmanu, -  prikazal kapitan.  - YA ne pozvolyu
szhech' v lyubovnoj igre  ves'  etot ostrov. K tomu zhe posmotrite-ka na  te dva
glavnyh kamnya, kotorye venchayut vsyu etu piramidu.
     Da, my  sovsem zabyli pro  dva ogromnyh  kamnya  - chernyj  i  krasnyj  -
ogromnejshie yajca na makushke ostrova.
     - Smotrite, kakaya mezhdu nimi uzkaya  shchel', - prodolzhal kapitan. - Ne daj
Bog ih  sdvinut', predstavlyaete  sebe, chto tut nachnetsya?! Dogadyvaetes'? Tak
chto, locman, kidajte etot nebol'shoj bulyzhnik i - horosh.
     Locman shvatil  bulyzhnik  i shmyaknul im v kakoj-to  kamen' nepodaleku ot
nas.
     Slishkom  uzh  blizko  udaril  locman,  i sam oshparilsya, i  nam  prishlos'
otbezhat' na neskol'ko shagov.
     S  shipen'em  i  klekotom  yavilis' pered  nami  novye figury:  muzhchina i
zhenshchina. Oni kinulis' drug k drugu, no tut zhe otpryanuli v storony.
     Muzhchina snova kinulsya k nej, no zhenshchina ottolknula.
     - Net-net,  - povtoryala  ognennaya zhenshchina,  - ya  s toboj  obnimat'sya  i
sgorat' na paru ne sobirayus'.
     - V chem delo? - sokrushalsya ognennyj chelovek.
     - Ty mne sovsem ne nravish'sya. V tebe bol'she dymu, chem ognya.
     I dejstvitel'no, novoyavlennyj vosplamenivshijsya pylal ne tak aktivno, on
skoree tlel, i esli  do kolen nogi ego byli raskaleny kak ugli,  to vyshe  on
sovsem teryalsya v dymu i v kopoti.
     - Koptish', brat, slishkom koptish'  nebo,  - ob®yasnyala zhenshchina. - YA luchshe
sol'yus' v  igre s  kem-nibud' iz  etih  dzhentl'menov, nu hotya by s tem,  kto
brosil v menya  kamen'. Vpolne  prilichnyj chelovek  i, kazhetsya, locman. Sejchas
voz'mu, sozhmu i sozhgu ego v svoih lyubovnyh, ob®yat'yah.
     I ona, igraya prizrachnym alym bedrom, napravilas' k locmanu.
     - O net!  Tol'ko ne eto! -  vskrichal  potryasennyj locman.  - YA ne lyublyu
ognennyh ristalishch,  terpet'  takoj  lyubvi ne  mogu!  U  menya  uzhe byla odna,
kotoraya sozhgla vor dushu, hvatit! Celujte kapitana ili starpoma!  Da i chin-to
u menya malen'kij. Vsego-navsego locman!
     - O net! - tverdila zhenshchina,  protyagivaya  k  locmanu zharkie dlani. - Ty
brosil v menya kamen'! Ty razbudil! Ty!
     - |j, devushka! - kriknul starpom. - Izvinite, vy ne podskazhete nam, gde
tut u vas dragocennosti? A?
     - Vot  oni, dragocennosti,  - govorila devushka,  oglazhivaya svoi  bedra,
chresla, persi, lanity, flegmy, glandy i shory. - Vot perly!
     - A drugie? - kriknul starpom.
     -  A  drugie  u nego, -  ukazala  ona  na locmana  ognennym  pal'cem  i
bukval'no  rinulas' k nemu.  SHlejf raskalennoj pyli  vzmetnulsya nad  nami, a
locman, kak sidel, tak neozhidanno i podprygnul i brosilsya v vody okeana.
     On  vynyrnul  dovol'no  daleko  ot berega,  kak  sleduet  otfyrkalsya  i
zakrichal:
     - Idi syuda, kobylka moya! Idi syuda,  o polnaya perlov! O, kakie ob®yat'ya ya
tebe prigotovil! Volna! O  volna - solenaya  perina moej  lyubvi, sotkannoj iz
krovi, pota, soli i ognya! Primi moyu ognennuyu podrugu!
     -  Fu,  podonok,  -   plyunula  ognennaya   lyubovnica.  -  Kakoj  u  vas,
okazyvaetsya, hitroumnyj  i  protivnyj locman. Takoj  dejstvitel'no  provedet
karavan  verblyudov  v  igol'noe  ushko.  Spryatalsya ot zhara  serdca v  solenyj
holodok. V rassol! V rassol!
     Ogorchennaya, metalas' ona, zalamyvaya ruki, i nakonec vsosalas' obratno v
kamen'.
     -  Nu, a mne-to chto zh teper' delat'?  - nyl dymnyj muzhchina. - Kuda  mne
devat'sya?  Nikto menya  ne lyubit, nikomu ya  ne nuzhen.  Podzhar'te hot'  na mne
shashlyk ili vskipyatite chajnik.
     Nu,  my  dobrodushno povesili chajnik na  nos dymnomu muzhchine, dozhdalis',
poka  on zakipit,  zavarili  krasnodarskogo i dolgo sideli vokrug obizhennogo
sud'boj lyubovnika, kak budto vozle kostra.
     Popili chajku, speli neskol'ko pesen.
     - Podves'te eshche chego-nibud', podves'te, svarite, nakalite, prosushite. YA
hochu byt' poleznym.
     - Nechego, brat, nam bol'she  veshat', - skazal starpom. - Izvini. Byla by
uha, my by tebe uhu na uho povesili.
     K vecheru  otpravilis'  my na "Lavra" i  dolgo  smotreli  s  borta,  kak
dotlevaet na beregu neudachnyj lyubovnik.

     Glava XLIX. Nenavist'
     *****
     -  YA chto-to nenavizhu, a chto  imenno  - pozabyl,  -  obmolvilsya  odnazhdy
locman Kacman.
     ...................................................................................

     Glava L. Vedra i al'bomy (Ostrov Gerbarij)
     Vedra i al'bomy (Ostrov Gerbarij)
     ...............................................................................
     -  |h,  Starpomych,  -  rassmeyalsya  kapitan,  -   zato  mnogoe  nahodim!
Podumaesh',  erunda:  kto  ishchet, tot  vsegda najdet.  On znaet, chto  ishchet,  i
nahodit eto.  Dlya menya eta  poslovica ustarela. YA - nichego  ne ishchu, ya tol'ko
nahozhu!
     ...............................................................................
     -  |j,  na  ostrove!  -  kriknul  Pahomych, izryadno  pritormoziv  ruchnym
kabel'stanom.
     - CHego izvolite? - vysunulsya vse tot zhe bordzhovyj lik.
     - Nu kak vy tut? Zasushivaete, chto li?
     - Ne vsegda, - poslyshalos' v otvet, - tol'ko esli uzh ochen' mokrye.
     - A potom chego delaete?
     - V vedra skladyvaem.
     - V kakie eshche vedra?
     - V emalirovannye. S kryshkoj.
     - A ne v al'bomy?
     - V kakie al'bomy?
     - Vot hren morskoj, -  plyunul Pahomych. - Ty  ved' sam oral:  "Gerbarij!
Gerbarij!" Kakogo zhe cherta gerbarij v vedra? A? V al'bomy nado!
     - Da? - udivilsya bordzhovyj. - A u nas vse bol'she v vedra.
     -  Nu  vot, nep, - vzdohnul  starpom, vytiraya  plot sobla *. - Izvolite
videt'... doborozdilis'... gerbarij hrenov...
     ...............................................................................
     ........Demonkratii..........
     ...............................................................................
     Solit' my ih ne stali, a prosto nanizali na surovye  nitki  i razvesili
mezhdu machtami sushit'.
     Oni dolgo boltalis'  pod solenym morskim solncem, horosho provyalilis', i
my lyubili, byvalo, vypit' porteru i zakusit' vyalenym gerbom *** ***.

     Glava LI. Poryv gneva
     Ostrov, na kotorom nichego ne bylo, my zametili izdaleka i ne hoteli ego
popustu otkryvat'.
     - A chego ego zrya otkryvat'? - vorchal Paho-mych. -  Na nem ni cherta netu.
Tol'ko  pustye  hlopoty:  spuskaj  shlyupku,  sushi  vesla, kidaj  yakor', risuj
ostrov,  potom  vse obratno podnimaj na bort.  Ej-bogu,  kep, otkrytie etogo
ostrova - chistaya formal'nost'. Prosto  tak, dlya chisla,  dlya  kolichestva, dlya
galochki.
     - Dlya kakoj eshche galochki? - sprosil Suer.
     - Nu eto,  chtob galochku  v vedomosti  postavit', mol, otkryli  eshche odin
ostrov.
     - V kakoj eshche vedomosti? - sprosil kapitan.
     - Izvinite, kep, nu eto v toj, po kakoj den'gi poluchayut.
     - Kakie eshche den'gi? - svirepeya, sprashival ser Suer-Vyer.
     - Rubli, ser, - otvetil, orobev, starpom. On kak-to ne ozhidal, chto  ego
nevinnye razmyshleniya naschet galochki mogut vyzvat' takoj gnev kapitana.
     YA-to davno uzh predchuvstvoval, kak  medlenno i neotvratimo gde-to  zreet
gnev.

     Kak zmeenysh
     v yajce raskalennogo peska, kak zarodysh grozy
     v dalekoj tuche, kak kluben' kartoshki,
     kak svekl,
     kak zhen'-shen',
     kak obraz
     v bredovom mozgu poeta, sovsem nepodaleku ot nas sozreval gnev.

     V kom-to, v odnom iz nas, no v kom  imenno, ya ne mog ponyat', hotya i sam
chuvstvoval nekie struny gneva, gotovye vot-vot vo mne lopnut'.
     - Rubli, ser, rubli...
     - Kakie eshche rubli? - revel Suer.
     Starpom  sovershenno rasteryalsya, on mykalsya i chto-to  mychal, no nikak ne
mog raz®yasnit', kakie po vedomosti poluchayutsya rubli.
     Uvazhaemyj zhe nash i lyubimyj vsemi ser rashodilsya vse sil'nee  i sil'nee,
po licu ego shli bagrovye pyatna i velikie krugi gneva.
     - Rubli! - hripel on i ne mog rasslabit' svedennye gnevom myshchcy.
     Ocherednoj pristup gneva potryas ego, spazm gneva ohvatil ego, konvul'sii
gneva doveli do sudorog gneva, do paroksizma i dazhe orgazma gneva.
     - Rubli! Dlya galochki! Starpomu! Nemedlenno! Pryamo syuda! Na palubu!
     My vyvolokli iz tryuma sunduk s rublyami, sunuli starpomu vedomost'.
     -  Stav'te galochku, starpom!  Stav'te!  My s  vami v raschete! Vy  u nas
bol'she ne rabotaete! Uvoleny! Vot vam vashi rubli! Stav'te galochku!
     - Oj, da chto vy, ser! - sovsem poteryalsya  Paho-mych. On nikogda ne videl
kapitana v  takom  gneve, i my nablyudali vpervye.  - Pover'te, ser, ya nichego
takogo... ya zhe ne protiv... a naschet galochki, tak eto ya...
     - Galochki! revel kapitan. - K chertovoj materi etu galochku! Vy uvoleny i
spisany na bereg.
     -  Na  kakoj  zhe bereg, ser?  -  unylo tolkoval  starpom.  -  Pridem  v
Singapur, togda...
     - Vot  na etot  samyj, - prikazyval Suer,  - na etot, na kotorom nichego
net.  Puskaj  teper'  na  nem  budet spisannyj starpom! Davajte-davajte,  ne
tyanite! Schitajte svoi rubli, stav'te galochku i - doloj...
     Zadyhayas'  ot  gneva, Suer spustilsya v kayut-kompaniyu. S  paluby  slyshno
bylo, kak on sil'no bul'knul gorlom v nedrah fregata.
     - Vermut! - dogadalsya matros Petrov-Lodkin.
     - CHto eshche? - gnevno peresprosil starpom.
     - Ah, izvinite, starp! Heres!
     - To-to  zhe,  dubina!  - v serdcah skazal Pahomych, prisel na kortochki i
stal schitat' den'gi.
     - Slez on na bereg ili net? - poslyshalos' iz nedr.
     -  Slezaet, ser, slezaet,  -  kriknul ya.  -  Sejchas doschitaet  do  dvuh
milliardov.
     - Galochku postavil?
     - Eshche net, ser! Vot-vot postavit!
     V  nedrah  fregata   poslyshalsya   orlinyj  klekot,  i  novaya  epilepsiya
kapitanskogo gneva potryasla fregat.
     Odin  rubl'  tyazhelo  na  palube  shevel'nulsya,  zacepil  kraeshkom vtoruyu
bumazhku, tret'yu...  Nekotoroe  vremya nedoschitannye rubli neistovo tolkalis',
napolzali  drug  na druga,  obvolakivali,  terlis' drug  o druga s  hrustom,
skladyvalis'  v pachki  i rassypalis' i  vdrug  sorvalis' s  mesta i  vzryvom
ohvatili machty.

     Oni leteli
     k nebu
     dlinnoj struej,
     zavivalis' v smerchi, vsasyvayas' v bezdonnye dyry
     mezhdu oblakami.

     - Stav'te zhe skoree galku, starp! Skoree galku! - oral Petrov-Lodkin.
     Starpom,  zadyhayas', dergal gusinym  perom i nikak ne mog popast' svoej
galochkoj v nuzhnuyu grafu.
     - Pomogi zhe! - umolyal on menya.
     YA sodral s nego dvenadcat' procentov i sunul kakuyu-to galku v grafu.
     - Vse v poryadke, ser! - kriknul ya. - Galochku postavili!
     -  Von!  - prorevel  Suer,  i  poryv  kapitanskogo  gneva  vynes nashego
Pahomycha na ostrov, na kotorom do etogo sovershenno nichego ne bylo.

     Glava LII. Ostrov, na kotorom sovershenno nichego ne bylo
     ZHestkie sudorogi kapitanskogo gneva po-prezhnemu sotryasali korabl', hotya
Pahomycha uzhe ne bylo na bortu.
     Ponimaya,  chto  poryv  ugasaet, my vse-taki opasalis' novyh  pristupov i
vse, krome vahtennyh, raspolzlis' po svoim kayutam.
     YA spryatalsya za hrom-sram-shteven', nablyudaya za Pahomychem.
     Starpom prohazhivalsya po  ostrovu, na kotorom sovershenno nichego ne bylo.
Rasteryanno  kak-to  i blizoruko  brodil on s matrosskim sunduchkom v  ruke. V
sunduchke lezhalo ego zhalovan'e i polnyj raschet.
     - |gej! - kriknul ya.
     - |j! - otozvalsya starpom.
     - Nu chto tam, na ostrove-to?
     - A nichego, - otvechal starpom. - Nichego netu.
     - Neuzheli sovsem nichego?
     - Da vrode nichego... Kak-to neponyatno, ne po-lyudski...
     - Nu mozhet, hot' chto-nibud' tam est'?
     - Da poka nichego ne vidno, - otvechal Pahomych.
     - Nu a to, na chem vy stoite, chto eto takoe? Ne zemlya li?
     -  CHert  ego  znaet,  - otvechal  starpom.  -  Vrode  ne zemlya...  takoe
kakoe-to... nichto.
     - Mozhet, pesok ili torf?
     - Da chto ty govorish', - obidelsya Pahomych,  - kakoj pesok?  Ni cherta tut
netu.
     - Nu a vozduh-to tam est'? - sprosil ya.
     - Kakoj eshche vozduh?
     - Nu, kotorym ty dyshish', staryj hren!
     -  Dyshu?..  Ne znayu, ne chuvstvuyu... kazhetsya, i ne dyshu dazhe, vo  vsyakom
sluchae, vozduha-to ne vidat'.
     -   |va,  udivil,  -  vmeshalsya  neozhidanno  michman   Hrenov,   kotoryj,
okazyvaetsya, sidya v  bochke, prislushivalsya  k razgovoru.  - Vozduha nigde  ne
vidat'. On zhe prozrachnyj. Otvechajte tolkom, est' tam .vozduh ili net?
     - Netu, - tverdo reshil starpom, - i vozduha netu.
     - Nu uzh eto togda  voobshche, - skazal  locman Kac-man. -  Zaslali  nashego
starpoma... |j, Pahomych,  da  mozhet,  tam  gde-nibud'  pivnoj bar ili brendi
prodayut?
     - Da netu nichego,  - unylo otvechal starpom. - Glavnoe - deneg do hrena,
a tratit' ne na chto. YA uzh hotel  bylo gde-nibud' sushek kupit' ili suharej, a
nichego nigde netu.
     - Pustota, znachit, - skazal Hrenov.
     - I pustoty vrode netu, - otvechal Pahomych.
     - Natura abhorret vakuum, - skazal Kacman. - Priroda ne terpit pustoty.
     -  Okazyvaetsya,  terpit,  -  skazal  Pahomych. -  Natura terpit  dazhe  i
otsutstvie  pustoty. Vot ya  sejchas i  nahozhus'  tam, gde  nichego netu,  dazhe
pustoty. Tol'ko ya tut i sunduk s den'gami.
     - |togo vpolne  dostatochno, -  skazal vdrug nash kapitan ser  Suer-Vyer,
neozhidanno poyavlyayas'  na palube.  - Pahomych s den'gami  - eto uzhe  Bog znaet
skol'ko!  Neschastnyj ostrov, na kotorom sovershenno nichego ne bylo, vdrug tak
mnogoobrazno  razbogatel. V  sunduke -  polno deneg, a v Pa-homyche -  bezdna
razuma.  Dazhe na  ostrove  Cejlon net  podobnogo  bogatstva...  Vprochem,  ne
dumajte, chto ya tak  uzh  bystro ostyl. Da, da, ne  dumajte! Poostyl nemnogo -
eto verno, da i to skazhite spasibo heresu.
     -  Ser,  -   skazal  Pahomych,  -  dozvol'te   vernut'sya  na  korabl'  i
poblagodarit' heres lichno, s glazu na glaz.
     -  Nichego,  ne  bespokojtes',  ya  emu  peredam  vashi privety...  a vam,
starpom, ya vot chto posovetuyu... poishchite  kak sleduet, vdrug da i najdete  na
etom ostrove chto-nibud'.
     - CHto imenno iskat', ser?
     - A vot etogo ya ne znayu. Ne mozhet zhe byt', chto na nem sovershenno nichego
net. Dolzhno byt' hot' chto-nibud' v kakih-nibud' kustah.
     - Da netu zhe i kustov, ser! - voskliknul starp so slezami v gorle.
     - Ishchite! - nastoyatel'no  porekomendoval  kapitan. -  A esli  nichego  ne
najdete, tak i  ostanetes' na etom ostrove, kak edinstvennyj priznak nalichiya
chego-to v prostranstve.
     - Ser! Ser!  YA  luchshe zdes'  ostavlyu  rubl'!  |togo  vpolne dostatochno!
Prostranstvo budet zapolneno!
     - Odnim rublem? - usmehnulsya Suer. - Net, starpom... ishchite!
     - Ser! - negromko  skazal ya. - |to ved' nevypolnimaya zadacha.  Ved' netu
sovershenno nichego. Posmotrite na nego, ser.
     Pahomych dejstvitel'no brodil  po ostrovu, sharil,  kak slepec,  rukoyu  v
prostranstve, priderzhivaya levoj sunduchok.
     - Ty dumaesh', chto on nichego  ne najdet?  - sprosil kapitan, skepticheski
oglyadyvaya menya.
     - Da ved' nevozmozhno,  ser! Na ostrove sovershenno nichego net: ni zemli,
ni travinki, ni vozduha... ni dazhe pustoty... tol'ko nichto.
     - Da? Nu togda otvet' mne na odin vopros. Na ostrove nichego  net, a kak
zhe my ego vidim?
     - YA i sam v nedoumenii, ser. Vrode nichego netu, a my chto-to vidim.
     - V tom-to i delo. My vidim NECHTO. Podcherkivayu: vidim NECHTO. Tol'ko  ne
znaem, kak eto nazyvaetsya, no ono ESTX!
     YA vperilsya  v prostranstvo, pytayas' razobrat'sya, chto  zhe ya, sobstvenno,
vizhu.
     I  videl  kakoj-to vrode by  ostrov,  zigzagi  i  tochechki,  zvezdochki v
krapinku ili mokrye kapel'ki,
     tumannye polosy, oranzhevuyu suetu suet,
     sheluhu shepota,
     cheshuyu neyasnyh dvizhenij,
     kakoe-to vlivanie...
     dejstvitel'no, NECHTO, a vot chto imenno - neyasno.
     - Nu i chto ty skazhesh'? - sprashival  kapitan. - Kak vse  eto  ob®yasnit'?
Kak nazvat'?
     - Zatrudnyayus', ser. NECHTO - samoe tochnoe slovo.
     - I dazhe ochen' horoshee slovo, - skazal kapitan. - Horoshee, potomu chto -
tochnoe! Ponyal? Nam kazhetsya, chto NECHTO - rasplyvchatoe slovo,  ne  mozhet  byt'
tochnym, a ono - tochnoe! A teper' ya vyskazhu  tebe odnu svoyu  velikuyu dogadku:
vo vsyakom NECHTO imeetsya CHTO-TO.
     Kapitan zakonchil  svoe  moguchee rassuzhdenie, i ne uspel ya eshche osmyslit'
ego, kak na  ostrove,  na kotorom nichego  ne bylo, poslyshalsya kakoj-to  shum,
vshlipyvan'ya, plach i sdavlennyj krik Pahomycha:
     - Nashel!

     Glava LIII. E moe
     O Bozhe, Bozhe, Bozhe moj!
     Spasi  i sohrani  nas,  ishchushchih, ne  znayushchih chto,  i  vidyashchih NECHTO,  ne
ponimaya, chto eto takoe!
     Ne vo t'me,
     ne vo mgle,
     ne v svete,
     ne v pustote,
     ne v napolnennosti,
     ne v tumane  i ne v pelene, a  tol'ko v  tom, chto mozhno bylo by nazvat'
NECHTO, stoyal nash starpom i krichal polushepotom:
     - Nashel! Nashel!
     Sunduchok s  den'gami, polnyj svoj raschet i zhalovan'e, on grubovato pnul
pyatkoj i prizhimal k grudi najdennoe, kakoj-to belyj svertok ili dazhe bol'shoj
kulek.
     - Sahar, chto li? - skazal bylo Hrenov, no tut zhe frikusil bezyk.
     Ser Suer-Vyer opredelenno rasteryalsya.
     YA lichno videl, kak pal'cy ego szhimalis' i razzhimalis', kak budto iskali
chto-to vozle karmanov bryuk.
     Nahodka  starpoma,  ochevidno,  potryasla  ego,  a,  mozhet,  eshche  sil'nej
potryasla sobstvennaya dogadka: tam, gde  nichego net,  vse-taki chto-to imeetsya
ili mozhet vdrug zarodit'sya, vozniknut' i yavit'sya pered nashim vzorom.
     - Lafet! Lafet! - sheptal kapitan, nervnichaya pal'cami u bryuk.
     Nikto iz nas nikak ne mog dogadat'sya, o chem eto bessoznatel'no bormochet
ser,  my rasteryanno pereglyadyvalis',  nakonec  menya  osenilo, i ya pododvinul
kapitanu pushechnyj lafet, na kotoryj on i prisel v iznemozhenii.
     Da, ya ponimal etu vnezapnuyu  opustoshennost'  i bessilie kapitana. Poryv
gneva izmotal  ego  do osnovaniya, velikaya  dogadka i nahodka starpoma  vovne
osyazaemogo potryasli razum. On znal,
     on dogadyvalsya,
     on predvidel,
     on ozhidal i zhazhdal etogo
     i vse-taki byl potryasen!
     I vse my byli potryaseny,  no, konechno, ne  s takoj siloj, ibo razum nash
byl formatom pomen'she,  pozhizhe, pohilej.  ZHidkij razumom Hrenov  dazhe  vynul
flyazhku iz natel'nogo pidzhaka i glotnul bormotuhi.
     - SHlyupku! - skomandoval ya. - SHlyupku za starpomom!
     Matrosy vo  glave s  Veslouhovym  brosilis' vypolnyat' komandu,  skinuli
shlyupku, zaplyuhali veslami.  Ser Suer-Vyer blagodarno szhal moe zapyast'e. Ruka
u nego byla vlazhnaya, goryachaya i suhaya.
     SHlyupka povernulas', razvernulas' i vot uzhe dvinulas' obratno k "Lavru".
Na nosu  stoyal starpom, polnyj smysla i  oduhotvorennosti.  Belyj svertok on
prizhimal k grudi.
     Sunduchok  svoj s den'gami on sovershenno zabrosil,  i ostrov, na kotorom
nichego ne bylo, zaprosto mog okazat'sya ostrovom rublej, da matros Vampirov v
poslednij moment  podhvatil  sunduchok s soboyu v shlyupku, i ostrov  ostalsya  v
svoem  pervozdannom  vide,  esli, konechno, ne schitat'  svertka, vezomogo  na
"Lavra".
     Torzhestvenno  vzoshel na  bort  nash tertyj  starpom  i protyanul  nahodku
kapitanu.
     Suer prinyal ee s poklonom, bystro razvernul belye materii, i my uvideli
mladenca.  Zavernutyj  v odeyalo, on spal,  doverchivo  prizhimayas'  k zhestkomu
kitelyu nashego serkapita-na.
     - O! - vosklicali my. - O!
     - U! - skazal CHugajlo, tycha v mladenca svoim dubovym pal'cem.
     - A? - sprashival locman Kacman.
     - |, - tyanul michman Hrenov.
     - Y! - vypyatilsya Vampirov.
     - I, - hihiknul Petrov-Lodkin.
     - E, - predlozhil styuard Mak-Kingsli, vynosya podnos fuzherov sahry.
     - E, - dobavil ya, pochesav v zatylke. - E moe.
     - YU! - voskliknul kapitan, dogadyvayas', kogo my zaimeli na bortu.
     On podnyal vysoko  nahodku, pokazyvaya komande, i tut uzh  mladencu nichego
ne ostavalos', kak nemedlenno prosnut'sya, otkryt' glazki, zevnut',
     pochesat'sya,
     potyanut'sya,
     smorshchit' nosik,
     nahmurit' lobik
     i otverzt' usta:
     - YA!

     Glava LIV. Rod
     Skrip i shelest,
     shlep i gomon,
     tykan'e pal'cami,
     zasal