afii po neskol'ku raz v vecher pokazyvalo mestnoe televidenie, obrashchayas' k grazhdanam s pros'boyu okazat' sodejstvie organam milicii v poimke prestupnika, osobo vazhnogo i opasnogo. Preduprezhdali, chto, vozmozhno, on vooruzhen.

YA znal etogo cheloveka. Znal neskol'ko let nazad. Edva-edva, no vse-taki znal. On byl HAHALEM Galki, prezhnej moej sosedki po ploshchadke, nasledstvennoj potaskushki, nedurnoj soboyu, hotya i durnogo tona, i ya inogda vstrechal ego s neyu. Starshij menya let na pyat', ni kontaktov, ni konfliktov so mnoyu on nikogda ne imel: on prosto NE VIDEL MENYA V UPOR. Vot, znachit, kuda ego zaneslo, dumal ya, glyadya na ekran staren'kogo cherno-belogo «rekorda», na poluzabytoe lico i strizhennuyu nagolo golovu. Kogda? Za chto? Kuda podevalas' ego podruzhka?

Bozhe! Kak strashno, kak bezvyhodno dolzhno byt' emu teper'! Na nego ved' ohotyatsya dvesti sem'desyat millionov sovetskih grazhdan, i nigde na ogromnom prostranstve odnoj shestoj, iz kotoroj ne vyrvat'sya v ostal'nye pyat', netu emu ubezhishcha. Ne dumajte, grazhdanin prokuror, chto ya zhalel ego: naprotiv, on vsegda budil vo mne strah i nepriyazn' (on-to umel sovershat' postupki!) i, veroyatno, sidel ne za zagranichnye publikacii, no soznanie togo, chto, poprobuj hot' kto-nibud' skryt'sya na ogromnoj zemle, nazyvaemoj SSSR, ili samovol'no pokinut' ee radi planety, nazyvaemoj Zemleyu, -- u nego iz etogo nichego ne poluchitsya, pugalo menya, pochti privodilo v otchayan'e. Gosudarstvo vdrug predstavilos' mne tysyacherukim i tysyacheglazym, vsevidyashchim, zhestokim i nepogreshimym idolom, volya kotorogo obsuzhdeniyu i obzhalovaniyu ne podlezhit. CHUDISHCHE OBLO, OZORNO, OGROMNO, STOZEVNO I LAYAJ... Mne strashno stalo, chto ya hozhu pod takim idolom, i strastno zahotelos' nadut' ego, pokazat' emu yazyk.

V to vremya ya uzhe zakanchival institut, mne ispolnilos' dvadcat' tri, i te moi IDEI, o kotoryh ya napisal vyshe, fakticheski davnym-davno zabylis' mnoyu. To est' ya polagal, chto ZABYLISX, a ne chto sam ya usil'no zagnal ih na dno dushi i imenno za to, chto tak IDEYAMI oni i ostalis', zagnal, chtoby pered soboyu ne krasnet'.

253.

Kak-to vecherom, v te samye dni, kogda lovili Galkinogo hahalya, ya vozvrashchalsya ot devushki sosednim s moim, temnym, starym dvorom, obrazovannym desyatkom vystroennyh v kvadrat dvuhetazhnyh derevyannyh domishek, i zametil u vhoda v odin iz pod®ezdov, v sugrobe, blik fonarya na polirovannoj stali. Vokrug -- ni dushi. YA nagnulsya: iz snega torchalo lezvie. YA vzyal ego v ruki -- nozh byl sdelan professional'no i s lyubov'yu, nabornaya pleksiglasovaya rukoyatka ne vpitala v sebya okruzhayushchego holoda i prishlas' mne kak raz po ladoni. Krasivaya i opasnaya zapretnaya igrushka zacharovala menya, ustavilas' mne v glaza i, slovno podslushav te, davnie mysli, zasheptala: nu vot, chego zhe tebe eshche?! Oruzhie est', budto special'no vlozheno v ruku. Bolee togo: v varezhku -- to est' BEZ OTPECHATKOV. Ty ego ne delal i ne pokupal. Tebya nikto ne opoznaet, nikto nichego ne dokazhet, nikto ni do chego nikogda ne dokopaetsya. Esli ty i sejchas upustish' moment, tebe uzhe ne budet nikakih opravdanij! Nu!

YA oglyadelsya: ne videl li kto, kak ya podnyal finku. Dvor pust. V nekotoryh oknah, pravda, gorit svet, no eto, pozhaluj, tol'ko garantiruet bezopasnost': iz sveta v temnotu ne vidat'. Nu chto, projdet, nakonec, kto-nibud' ili net?! nachala bit' menya nervnaya drozh'. Luchshe vsego, konechno, esli b nikto ne poyavilsya... CHush'! Trusost'! Malodushie! Ladno, vot esli b tot milicioner! Ili Vovka Hor'ko! Net, erunda, oni-to zdes' pri chem?! Oni dazhe ne zasluzhivayut moego ubijstva. YA ved' ne mshchu. Naoborot. YA REALIZUYU GUMANNEJSHUYU IDEYU. YA sobirayus' podarit' nekoemu cheloveku sub®ektivnoe bessmertie, kol' uzh ob®ektivnogo ne sushchestvuet vovse. Nu, projdet zhe, v konce koncov, kto-nibud' ili net?! Sejchas... vot sejchas... Ladno, doschitayu do desyati i domoj. Raz... dva... Holodno! Tri... Ne oborachivat'sya! CHetyre... pyat'... SHagi? Sneg skripit... SHagi! Vse! NE OTVERTETXSYA!

Obernuvshis', ya vizhu chelovecheskuyu figuru. Muzhchina -- ruki v karmanah, podnyatyj vorotnik, sosredotochennost' vnutri sebya -- razmerenno shagaet po napravleniyu ko mne, no, razumeetsya, ne menya imeya cel'yu. Dejstvitel'no: CHTO EMU V SLUCHAJNOM PROHOZHEM?! YA medlenno dvigayus' navstrechu -- pomnyu, mel'knula na mgnoven'e i ischezla nelepaya mysl': SLAVA BOGU, CHTO HOTX NE ZHENSHCHINA, -- dvigayus' navstrechu, glyadya sebe pod nogi. YA ne hochu videt' lico prohozhego, da i emu moe ni k chemu: SMERTX BEZLIKA. My ravnyaemsya, minuem drug druga. Nachinaetsya ta samaya, v sotni raz rastyanutaya, beskonechnaya sekunda. Naibolee dlinnaya sekunda moej zhizni. Nu zhe, nu!

I vdrug vmesto legkogo polirovannogo pleksiglasa ya chuvstvuyu rukoyu mramornuyu tyazhest' chernil'nogo pribora i neozhidanno dlya sebya (ya vse ne veril do poslednego, chto SPOSOBEN NA POSTUPOK) rezko povorachivayus' i vsazhivayu nozh v spinu cheloveka, tuda, gde pod serym drapom ugadyvaetsya levaya lopatka, chut'-chut' nizhe, v to samoe mesto, kotoroe tak podrobno izuchil v svoe vremya po anatomicheskim atlasam. YAsnaya i sil'naya mysl', chto delat' etogo NELXZYA NI V KOEM SLUCHAE, eshche zastaet dvizhenie nozha, no ni ostanovit' ego ne uspevaet, ni pritushit' SLADOSTNOE CHUVSTVO UBIJSTVA.

CHelovek dazhe ne ohnul i osel v sneg, zadev menya tyazhelym bezzhiznennym plechom. Lica ya tak i ne uvidel. I on moego tozhe. Kakoe-to vremya ya postoyal, potom povernulsya i spokojno zashagal domoj. Spokojstvie bylo zhutkim, patologicheskim, no otnyud' ne napusknym. Na uglu ya oglyanulsya, zapominayushche posmotrel na temnyj pustoj proulok dvora, na tusklyj skvoz' moroznoe marevo svet zareshechennoj lampochki nad pod®ezdom, na lezhashchij poperek dorogi seryj kul', na pobleskivayushchuyu sverhu nabornuyu pleksiglasovuyu rukoyatku.

YA prishel domoj. Razdelsya, ne zazhigaya sveta. Leg. Zakryl glaza i beskonechno vspominal rukoyu priyatnoe i vmeste toshnotvornoe oshchushchenie podayushchejsya pod nozhom ploti, strannoe, ni s chem ne sravnimoe, razve s razrezaniem v restorane krovavogo bifshteksa, i nichut' ne pohozhee na to, igrushechnoe, voobrazhennoe mnoyu kogda-to davno, v predydushchej zhizni. Postel' vse uhodila iz-pod menya, v glazah plavali raznocvetnye krugi, tochno kak, kogda, perepiv, ya pytalsya zasnut'. Vprochem, posle podobnoj kachki menya vse-taki obychno rvalo.

Real'nost' sovershennogo postupka nachala osoznavat'sya lish' na sleduyushchij den'.

254.

S samogo utra vsya okruga tol'ko i govorila, chto o sobytiyah minuvshej nochi. Odin iz priyatelej, aktivist operotryada (vidite, grazhdanin prokuror, kakie u menya vodilis' v svoe vremya priyateli!), rasskazal, chto bezhavshij prestupnik, tot samyj, ubil noch'yu cheloveka, tut ryadom, v sosednem dvore. Patrul', deskat', natknulsya na eshche teplyj trup, mikrorajon ocepili i prinyalis' prochesyvat'. I nado zhe -- na takoj uspeh oni dazhe i ne nadeyalis'! -- v dome, s kotorogo nachali poisk, natknulis' na ubijcu. On sladko, bezmyatezhno spal v podvale, v zharkoj kotel'noj, obnimaya lyubovnicu, byvshuyu moyu sosedku po ploshchadke. U nih imelsya nedel'nyj zapas edy i vypivka. Ubijca RAZDUHARILSYA, BRAL NA PONT, ne hotel RASKALYVATXSYA, PAYAL, chto sbezhal, chtoby tol'ko pogulyat' nedel'ku s MARUHOJ, -- i snova nazad, ZA KOLYUCHKU, i chto na MOKROE DELO idti emu nikakogo rezona netu, no nozh, s pomoshch'yu kotorogo sovershilos' prestuplenie, opoznali, a na dvuh mestah rukoyatki obnaruzhilis' i polustertye PALXCHIKI. Beglyj zek, odnako, prodolzhal TEMNITX, ob®yasnyal, chto eto podruzhka vytashchila u nego PERYSHKO, kogda on KEMARIL, i vybrosila NA POMOJKU, chtoby ne vyshlo chego, -- no naivnye popytki recidivista zaputat' sledstvie zvuchali, konechno, krajne neubeditel'no. K ubijstvu u nego, pravda, nikakih motivov poka ne otyskalos'... (I u nego TOZHE! probormotal ya) ...no na prestupnike uzhe stoit klejmo, da i nozh -- ulika slishkom vesomaya.

Vse ne tak prosto, podumal ya. Vse ne tak prosto, kak kazalos' mne ran'she. Vot uzhe i vinovatogo nashli. Kak lyubopytno teper' ya s nim zavyazan. Vprochem, pust' smert' ego lyazhet ne na moyu sovest', a na ih! Lico Galkinogo hahalya vspomnilos' s potryasayushchej yarkost'yu, i ne televizionnoe lico nagolo ostrizhennogo ugolovnika, beglogo zeka, a to, zhivoe. Horosho eshche, prygali mysli v golove, horosho eshche, chto ya ne videl lica etogo... kotorogo... nu, v drapovom pal'to... ya ne hochu znat', kto on takoj, mne eto sovershenno ne vazhno. V konce koncov, on byl prosto chelovekom, smertnym chelovekom, kotoromu ya PODARIL BESSMERTIE. Vot i vse. |togo mne dolzhno hvatat' za glaza!

255.

Odnako nazavtra ya s zhadnost'yu potyanulsya k oblastnoj gazete, k poslednej ee polose, gde obychno pechatayut nekrologi. Fotografiya v chernoj ramke. TRAGICHESKI POGIB... POLKOVNIK GOSBEZOPASNOSTI ANDREJ IGNATXEVICH GORYUNOV TRAGICHESKI POGIB... VYRAZHAET SOBOLEZNOVANIYA... VYNOS TELA.. Neuzheli on, neuzheli?! Kak togda vse legko shoditsya, legko razreshaetsya! dumal ya. Ni figa sebe strana: brosish' kamen' v sobaku -- popadesh' v kagebeshnika! CHto zh, tak tebe i nado, Goryunov A.I., tak tebe i nado, NEZABVENNYJ TOVARISHCH! (Vy, grazhdanin prokuror, razumeetsya, chitali DELO i znaete, gde i pri kakih obstoyatel'stvah pogib moj otec!)

Na dushe u menya srazu i znachitel'no polegchalo. YA smotrel na portret polkovnika i s udovol'stviem vyschityval, kem zhe etot BEZUPRECHNOJ CHESTNOSTI CHEKIST, PRORABOTAVSHIJ V ORGANAH BOLEE TRIDCATI LET, byl v tridcat' sed'mom, kogda brali otca; v tridcat' vos'mom, v pyat'desyat vtorom. Kak on, interesno, primenyal bezuprechnuyu svoyu chestnost'? Kak dosluzhilsya do vysokogo svoego zvaniya? Skol'kih ubil sobstvennymi rukami, skol'kih zamuchil? Raskayan'ya ya ne chuvstvoval. Pravda, prestuplenie vyhodilo ne vpolne ideal'nym, v nem vdrug okazalis' zameshany moi lichnye schety s SISTEMOJ, no, kogda ya shel na nego, ya zhe etogo ne znal! Tut, mozhet, kak raz i poluchilas' samaya vysshaya ob®ektivnost'! I eshche: nechego nosit' shtatskoe, esli ty polkovnik!

256.

Potom, pozzhe, mne prishlo v golovu, chto ya otozhdestvil polkovnika so svoeyu zhertvoyu sovershenno bezosnovatel'no, chto eto moglo byt' prostym sovpadeniem: nu, skazhem, polkovnik Goryunov tragicheski pogib nakanune pod kolesami tramvaya, a ya ubil aptekarya Popova, ne tyanushchego na gazetnyj nekrolog, -- no v to vremya moj vozbuzhdennyj mozg s takoj cepkost'yu zaglotil primanku, chto lyubye dovody razuma razuma sily ne imeli, a informacii ya podsoznatel'no izbegal.

Bukval'no cherez mesyac ya uehal iz O. navsegda, i, hotya vspominal o moem polkovnike, o moem pokojnike, on ne yavlyalsya mne po nocham v kachestve prizraka, i krov' ego ne vopiyala k otmshcheniyu. Al'truizm molchal. To li ego ne bylo vovse, to li ya rasteryal ego tam, v milicii.

257.

O moej tajne do sih por ne znal ni odin chelovek. Teper' zhe, pod vliyaniem li vashego suda, razdavlennyj li krematornymi fantaziyami -- vot gde, vozmozhno, polkovnik Goryunov menya i nastig! a to i prosto USTAV, -- ya reshayus' priznat'sya vam, grazhdanin prokuror, i, kak govorili drevnie rimlyane, TEM OBLEGCHITX SVOYU DUSHU. Vidite li, preslovutyj al'truizm, kotoryj, kazhetsya, sushchestvoval vo mne i kotoryj vy tak blistatel'no v svoe vremya polomali (process, u zhivotnyh nevozmozhnyj, -- snova PROCESS!) -- vdrug on i est' tot samyj Bog vnutri cheloveka? Bog, kotorogo tak muchitel'no iskal vsyu zhizn' Dostoevskij, kotorogo ne nashel, no bez kotorogo stol' trudno zhit' na zemle. Ibo ya chelovek, a ne krysa.

Vozmozhno, ya ponesu vysshee nakazanie i raskroyu, nakonec, poslednyuyu VASHU tajnu, tajnu vashego gosudarstva; vozmozhno (chto predstavlyaetsya mne bolee vsego veroyatnym), vy ne zahotite davat' moemu pis'mu hod, chtoby ne voroshit' davno sdannuyu v arhiv sudebnuyu oshibku i ne uvelichivat' kakie-nibud' tam PROCENTY, a moe priznanie klassificiruete kak bred cheloveka s rasstroennoj psihikoyu ili prosto utaite pis'mo, ponadeyavshis', chto dvazhdy na takie priznaniya lyudi ne reshayutsya, -- chto zhe, ya proschital i etot variant i znayu, chto mne delat' dal'she v etom sluchae: ya, kak vy ponyali i po pis'mu, i po processu, uzhe nauchilsya sovershat' postupki. Vy zhe postupajte so mnoyu, kak sochtete nuzhnym.

Tol'ko imejte v vidu, poslednyaya meloch', na zakusku: za davnost'yu let proverit' vam, pozhaluj, udastsya ne vse A VDRUG YA PROSTO VYDUMAL ISTORIYU S UBIJSTVOM? Pokazal vam yazyk? Ukusil sebya za hvost? Vot ved' v kakom vy sejchas durackom polozhenii! A, grazhdanin prokuror?!

Glava dvadcat' tret'ya
AVTOMOBILXNAYA KATASTROFA

Gde vse ne tak, i vse ne to,

i vse neprochno.

Kotoryj chas, i to nikto

ne znaet tochno.

A. Galich

258. 4.09 -- 4.27

YUra zahlopnul papku. On sdelal by eto davnym-davno -- takoj nevynosimoj pakost'yu neslo s ee stranic, -- esli b ne raznye mysli, razgovory, rassuzhdeniya o smerti: ot nih YUra, sam ves' v nedavnej smerti Gali, v pohoronah, prosto ne mog otorvat'sya. Kogda zhe nachalos' opisanie ubijstva cheloveka v drapovom pal'to, v YUrinoj golove, tyazheloj ot besson'ya, slovno by chto-to shchelknulo: on pripomnil te trinadcatiletnej davnosti lyutye morozy, lico ostrizhennogo nagolo cheloveka po televizoru, sluhi, chto gulyali po M-sku dobruyu nedelyu, bol'she togo: YUra uznal dvorik dvuhetazhnyh brevenchatyh domov: cherez dorogu ot mesta, gde zhil Arsenij. O, net! YUra vovse ne sumasshedshij, on sposoben ponyat' raznicu mezhdu dejstvitel'nost'yu i hudozhestvennym vymyslom, no... no opisat' ubijstvo tak sumeet, kazhetsya, tol'ko tot, kto ego sovershil?!

YUra to i delo otryvalsya ot rasskaza, prikryval glaza, soobrazhaya, sopostavlyaya, voobrazhaya, -- i ego mutilo. YA dolzhen zadat' Arseniyu etot vopros! Kak sil'no davnij priyatel' izmenilsya zdes', v Moskve! On konechno zhe stanet vrat', vykruchivat'sya... Vprochem, mozhet, i ne stanet: emu, kazhetsya, prosto nravitsya vystavlyat' na poverhnost' samoe svoe stydnoe, samoe svoe... YUra dazhe ne nashel slova, brezglivo pomorshchilsya, vzglyanul na chasy: ladno! ne vazhno! dlya takih voprosov ne vovremya ne sushchestvuet! I, snyav trubku s apparata na stolike otsutstvuyushchej vsyu noch' dezhurnoj, nabral Arseniev nomer. Ne podhodili dolgo, potom nedovol'nyj zhenskij golos otozvalsya rugan'yu i zapishchali korotkie gudki. YUra nabral nomer snova, snova uslyshal otboj, -- togda eshche raz, eshche i eshche i. kogda, nakonec, zhenshchina na tom konce provoda sdalas', potreboval Arseniya. Togo ne okazalos' doma: YUra poveril zhenshchine, ibo ona vrode by poverila v neobhodimost' YUrinogo zvonka.

Pristup aktivnosti poutih v YUre, sdempfirovannyj neudacheyu, vyyasnyat' u Arseniya chto by to ni bylo rashotelos'. YUra skomkal listok s Arsenievymi koordinatami, uronil na pol, vernulsya k kreslu. Vzyal v ruki papochku, spazm toshnoty tut zhe skrutil vnutrennosti, i YUru vyvernulo, edva on uspel dobezhat' do tualeta. Pakosti! pakosti! Bozhe, kakie pakosti! YA ne hochu razbirat'sya, na dele on ubil ili tol'ko v merzkom svoem voobrazhenii! On vse ravno sdelal eto s udovol'stviem. YA ne hochu imet' nichego obshchego s nim! Ni s nim, ni s ego otvratitel'noj, sentimental'noj, lipkoj alkogolichkoyu, ni s p'yanymi artistami iz kabaka! YA ne hochu znat' ih kompaniyu! prigovarival YUra, v klochki razryvaya stranicy rukopisi i brosaya ih v unitaz. Edinstvennyj ekzemplyar? Tem luchshe! Nikomu na svete ne nuzhno iskusstvo, ot kotorogo toshnit!

YUra vspomnil Mocarta, vspomnil Gajdna, prisel na fayansovyj kraeshek i zaplakal. Potom vstal i prinyalsya myt' ruki v obzhigayushche holodnoj vode, poka oni ne pokrasneli, ne vspuhli. Potom napravilsya v koridor, priotkryl dver' v svoj nomer; starayas' ne glyadet' ni na soseda, ni na ego podruzhku, zaderzhivaya dyhanie, chtoby kak mozhno men'she peregara popalo v legkie, pokidal v chemodanchik nemnogie svoi veshchi i, brosiv sonnoj administratorshe, chto uezzhaet, vyshel na ulicu. U gostinicy, primanivaya zelenymi lampochkami, tomilos' neskol'ko taksi. YUra otkryl dvercu pervogo i skazal: v Domodedovo.

259.

260. 4.23 -- 5.09

Gde-to tam, daleko, u Liki, spotykayas' o zaboiny na borozdkah, davaj, brat, otreshimsya, poet bard, davaj, brat, vosparim, no ne proniknovennomu, zaklinayushchemu golosu udaetsya vytashchit' Arseniya v real'nost' iz nevynosimogo koshmara, a ostanovke mashiny i tishine. Real'nost' yavlyaetsya nizkim, zatyanutym gryaznoj bajkoyu potolkom «zaporozhca» da kuskom rtutnogo fonarya (ostatok srezan uglom okna), dostatochno yarkogo, chtoby nepriyatno slepit' dazhe na fone slegka sereyushchego neba. Ruka, na kotoruyu Arsenij opersya, podlamyvaetsya: zatekla, -- i tut zhe provociruet reflektornoe eb tvoyu mat' skvoz' zuby. 4.23 na chasah. Metro -- vhodnoj vestibyul' «Ploshchadi Revolyucii» -- «Ploshchadi Sverdlova» -- fantasticheskoe sovpadenie! -- ravno kak i pamyatnik samomu YAkovu Mihajlovichu, zakrytyj podnyatym kapotom, a vidny Bol'shoj s Malym da ugryumyj gemorroidal'nyj Ostrovskij, zasrannyj ptichkami; za vetkami -- holodil'nik s borodoyu, osnovopolozhnik, i nad ego golovoj -- krovavaya zvezdochka Kremlevskoj bashni. Sprava «Metropol'» i mnogo mashin okolo nego: «fordy», «to¸ty», «fol'ksvageny». Mashiny mertvye, na prikole, a zhivyh -- ni odnoj, hot' i samyj centr Moskvy. Vremya, vidat', takoe.

Vil'gel'mova kopaetsya v motore, no vmesto normal'nogo chto sluchilos'? ili pochemu stoim? Arsenij, ne najdya v sebe pokuda sil okonchatel'no pereklyuchit'sya iz koshmara v real'nost', proiznosit: kogda postroili «Ploshchad' Revolyucii», i kivaet golovoyu nazad, v tridcat' vos'mom, kazhetsya, v samyj razgar, -- privezli na priemku Stalina. Noch'yu. V takoj zhe, nado dumat', chas: mezhdu volkom i sobakoj. Hozyain vse hodil, hodil, raza chetyre, govoryat, vzad-vpered proshelsya, k statuyam prismatrivalsya. K kuram, k petuham, k pioneram i komsomolkam, k pogranichnikam s ovcharkami. Ty obrashchala vnimanie: tam ved' i kury est', i petuhi. Vil'gel'mova ne reagiruet, kopaetsya v motore, no Arsenij, ves' v sebe, v prisnivshemsya uzhase, ne reagiruet na to, chto Vil'gel'mova ne reagiruet, znaj prodolzhaet rasskaz: lico, govoryat, mrachnoe, molchit, trubochkoyu popyhivaet. Svita nastorozhe: na skul'ptora, kak na pokojnika, poglyadyvaet. Tot, estestvenno, sam ne svoj. Idut k eskalatoru: pohoronnaya processiya. I tut Glavnyj Iskusstvoved oborachivaet svoe ryaben'koe lico i proiznosit dva slova: kek zhyvie. Tak vot, predstavlyaesh': ya popadayu tuda, k nim, v podzemel'e. I eti vot kek zhyvie nachinayut i vpryam' ozhivat', to est' ostayutsya metallicheskimi, no razgibayutsya; ruki, nogi, poyasnicy zatekshie razminayut so skripom: znaesh', kak kogda olovyannyj prutok gnesh', -- im ved' bol'she soroka let prishlos' pod nizen'kimi arkami prostoyat' v pozah, kakih normal'nomu cheloveku i poluchasa ne vyderzhat'; kvohtan'e, laj, bronzovye petushki nad golovoyu porhayut, a lyudi -- ih ved' tam kazhdogo po chetvero, odinakovyh, kak bliznecy, -- eto pochemu-to vsego koshmarnee pokazalos'! -- brosayutsya ko mne i prosyat sebya podmenit', hot' nenadolgo, hot' na nedel'ku! U nih tam i nagany, i vintovki, mogli b pripugnut', zastavit', a oni prosyat, imenem revolyucii prosyat, ili net, postoj! imenem ploshchadi revolyucii, zhenshchiny plachut, na koleni padayut. A mne i devat'sya nekuda: vse shest' eskalatorov begut vniz s beshenoj skorost'yu, vhody na peresadku kolyuchkoj pod tokom zamotany... A chego my, sobstvenno, stoim? soobrazhaetsya, nakonec, Arsenij s situaciej. Polomalis', chto li? Molniyu zastegni! otryvaetsya Lena ot motora. CHtob ya pribora tvoego nedodelannogo bol'she ne videla!

Arsenij provodit rukoyu po bryukam: dejstvitel'no; tyanet yazychok vverh. Glyadit na chasy. Eshche dve minuty nazad abstraktnye, tri ciferki yavlyayut zloveshchij svoj smysl. Pereklichka zhe cherez polchasa! Vil'gel'mova sverkaet na Arseniya beshenym glazom, zlobno, s razmahu shvyryaet kakuyu-to zhelezyaku v nedra motornogo otdeleniya. Nu-ka pusti, ottalkivaet hudozhnicu Arsenij i lezet pod kapot s golovoyu, vytaskivaet tolstye vysokovol'tnye provoda iz svechnyh kolpachkov. Vklyuchi-ka, krichit, starter! Tol'ko ne gazuj! Iskry, edva kolenval zavertelsya, syplyutsya sinie, zhirnye. Stop! Hvatit! Akkumulyator posadish'. CHto zhe mozhet sluchit'sya eshche? Sistema pitaniya? Benzonasos? Diafragma? Glyadit na chasy: 4.29. Vprochem, spokojno! poka do nas dojdet delo... U tebya perenoska est'? sprashivaet. Mozhet, spichki? (Idiot!) A klyuchi? Ili hot' passatizhi?

Diafragma, benzonasos, peredraznivaet Arsenij sam sebya, eshche nemnogo pokopavshis' pod kapotom. Bak-to suhoj! Lyagushka-puteshestvennica! otplachivaet Lene za pribor i snova glyadit na chasy. Arsenij i v «mersedes» gotov sejchas zabrat'sya za litrom benzina, no u Vil'gel'movoj, okazyvaetsya, netu dazhe shlanga!

Slyshitsya shum priblizhayushchegosya avtomobilya, skol'zit svet far. Arsenij brosaetsya napererez: taksi! SHef! Benzina! Kapel'ku! Do zapravki dobrat'sya! Pozarez! YUra vzhimaetsya v zadnee siden'e, otvorachivaet lico, brosaet: opazdyvayu! SHofer udaryaet po akseleratoru. SHe-e-ef! U, s-suchara! Nu, mozhet, hot' banka u tebya kakaya est'? Vil'gel'mova snova lezet v bagazhnik i izvlekaet rzhavuyu zhestyanku iz-pod goroshka. Ladno, sojdet. Tut ryadom zapravka, u kitajgorodskoj steny. Poshli! Okoshko zakryto fanerkoyu, i nadpis' na nej: s 6 00 do 23 00 Kak po zakazu! Vse? Pizdec? 4.34! Net, huda bez dobra ne byvaet: u zapertoj zapravki, v ukromnom ugolke, stoit, privalyas' k stene, staren'koj modeli «yava», takaya tochno, kakuyu imel v svoe vremya Arsenij, -- prodal, kogda zhenilsya na Irine i poluchil doverennost' na «zhiguli». Uzh ne ona li? Arsenij sdergivaet shlang s karbyuratora, suet v rzhavuyu banku, povorachivaet kranik. Bozhe! kak medlenno l'etsya benzin! I kak ego malo!

No vot stakana tri v bake, i nashi puteshestvenniki dvigayutsya vpered, k blizhajshej kruglosutochnoj kolonke: do ploshchadki na treh stakanah hren doberesh'sya. K Be-go-voj! Gnat' nel'zya: ekonomiya goryuchego, i vot eto protivorechie mezhdu vnutrennej lihoradkoyu i skorost'yu kilometrov v pyat'desyat, ne bol'she, vymatyvaet vsyu dushu. Za spinoyu «zaporozhca» klubitsya chernyj dym, ibo v motocikletnyj benzin podmeshivayut maslo, glaz gorit tol'ko levyj, -- tochno, chto stupka. Blago GAI poka spit. Toplivo zakanchivaetsya za dvadcat' metrov do celi. Vzglyanuv na chasy -- 4.41, -- Arsenij, slovno polkovodec v razgare reshayushchego srazheniya, otdaet komandu: pokatili! Hudozhnica s zhurnalistom vyhodyat, upirayutsya s obeih storon v perednie stojki, napryagayutsya. Poshlo! Arsenij podpravlyaet baranku. Otkrytye dvercy «zaporozhca» torchat, kak ottopyrennye ushi.

Tridcat' litrov, zapyhavshis', protyagivaet Arsenij zaspannoj prodavshchice Lenin troyak. Tol'ko po talonam, s udovol'stviem citiruet prodavshchica punkt instrukcii i zahlopyvaet okoshechko. Hot' pyat' litrov dajte! I sdachi ne nado, perehodit Arsenij na uzhe privychnyj prositel'nyj ton i tyanet ruku k Vil'gel'movoj za dobavochnymi den'gami, tret bol'shim pal'cem srednij i ukazatel'nyj, no zapravshchica davno v glubine, v temnote i, skol'ko mozhno dogadat'sya, uleglas' na divan, dosypaet. Arsenij prinimaetsya izo vseh sil barabanit' kulakami po pleksiglasu i vdrug chuvstvuet ostruyu bol' v zapyast'e: sognulas', slomalas', vpilas' v plot' zaponka. Eb tvoyu mat'! I 4.54 na chasah...

A izdaleka, s Vagan'kovskogo mosta, kak spasenie, nadvigaetsya zelenyj ogonek. Emu napererez brosaetsya teper' uzhe Lena, ne nadeyas', chto uspeet vyrvat' Arseniya iz ozvereniya, v kotorom on kolotitsya o budku kolonki. V park! vysovyvaetsya voditel'. Ujdi s dorogi, blyadishcha! Komu govoryu: v park! Nam do Vodnogo, zaiskivayushche molit blyadishcha i kivaet na tablichku za lobovym steklom. Po doroge. Pyaterochka, otvechaet voditel', mgnovenno uyasniv situaciyu: i zhalovat'sya ne stanet, i vyhoda u nee netu. Arsenij! Da ostav' zhe ee, Arsenij! Poehali! U Arseniya hvataet soznaniya, chtoby ponyat': cherez tri sekundy Lena brosit ego, ukatit odna. On i sam postupil by tak zhe.

5.02. «Dinamo». 5.05. «Aeroport». A kuda my, sobstvenno, tak rvemsya? uspokaivaetsya vdrug Vil'gel'mova, i kazhetsya, chto ej dazhe stydno za nedavnyuyu isteriku, za gotovnost' predat' poputchika na proizvol sud'by. Daj Bog, chtoby do nashih nomerov k shesti doshlo. My by i na metro uspeli. Ne sleduet byt' slishkom optimistichnoj, otvechaet Arsenij. Oni mogut nachat' pereklichku szadu napered. Neuzheli? i Lenine lico snova cepeneet. 5.09. Tonnel' pod «Sokolom»...

261. 5.13 -- 5.13.03

Pochti zastyvshee, mnogokratno rastyanutoe, kak v kino na rapide, mgnovenie, chto potrebuet dlya opisaniya neskol'kih polnovesnyh stranic, Arsenij oboznachil imenno tremya sekundami potomu tol'ko, chto cifry mashinka pechatala vroven' s propisnymi bukvami, i pridat' pervym smysl sekund, a vremeni -- shestidesyatikratnoe umalenie vozmozhno bylo, lish' udariv po bukvennym klavisham, shozhim s cifrovymi, a takovyh nalichestvovalo vsego dve: «z» i «o». Iz chetyreh zhe vozmozhnyh (pri dvuznachnosti) ih kombinacij odna ne godilas' vovse, ibo simvolizirovala esli ne sortir, to udvoennoe nichto, a dve iz treh ostavshihsya oboznachali -- Arsenij chuvstvoval -- slishkom krupnyj dlya mgnoveniya, chto zastalo Arseniya edva vyshedshim iz taksi i priderzhivayushchim dvercu dlya Vil'gel'movoj, povernuv golovu poverh zhestyanoj salatnogo cveta kryshi v storonu ploshchadki, gde v nevernoj serosti nastupayushchego utra, ot etoj serosti dvumernye, ploskie, tolpilis' naselyayushchie ploshchadku teni, -- vremennoj otrezok; vprochem, esli by dazhe v rasporyazhenii Arseniya nahodilis' i ostal'nye vosem' cifr razmerom so strochnuyu literu, bol'shej tochnosti oboznacheniya vremeni dejstviya on vse ravno ne dobilsya by, ibo 03, 02 ili, skazhem, 08 -- odinakovo uslovny, nikem ne izmereny i nuzhny dlya togo lish', chtoby nesootvetstviem sekund stranicam sozdat' u chitatelya polumisticheskoe oshchushchenie to li prozreniya, to li breda.

Uvidennye i uznannye vse srazu, mgnovenno i odnovremenno, tolpilis' na ploshchadke te, kogo vstretil, vspomnil ili voobrazil Arsenij v etot beskonechnyj romannyj den' (kotoryj, vprochem, davno mozhno bylo by schitat' okonchennym, esli by udalos' Arseniyu otbit' ego ot sleduyushchego hotya by neskol'kimi desyatkami minut normal'nogo, ne izvrashchennogo snami, sna v posteli) ili, esli ugodno, te, kto okazhetsya zagnannym v ploskuyu germetichnuyu korobku «DTP».

Dvoe bez lic, chto veli Arseniya dlinnym podzemnym koridorom, a potom, mnogimi chasami pozzhe, pytalis' dognat'; staruha uborshchica v zastirannom halatike, vytiravshaya s mramora krov' Arseniya; voditel' metropoezda, bezzhalostno, nesmotrya na vse Arsenievy vopli, proiznesshij utrom svoe VPERED; golaya Lika na kortochkah, s telefonnoyu trubkoyu u uha, -- net! Liki na ploshchadke netu, eto pokazalos', -- s trubkoyu, na kortochkah, sidit ee muzh, ZHenya, kotorogo Arsenij ne videl nikogda v zhizni, dazhe na fotografiyah, i kotoryj neizvestno kak i zachem pribyl syuda iz Vladivostoka; s uzhimkami na licah komichno prygaet chetverka: ruki krest-nakrest, kak u malen'kih lebedej v balete: shurin Misha, ego lyubovnica Marina, Marinin muzh-orientolog i Mishina zhena Galya s komsomol'skim znachkom na vspuhshej molokom goloj grudi; Garik s trubkoyu v zubah lenivo dirizhiruet tancem; prodavshchica «yavy» s tatuirovkoyu «U, EVREI HITROZHOPYE» na lbu; Ravil' v kosovorotke, v ocharovatel'noj svoej espan'olke, parodijno pryamo sidit na stule s vysokoyu spinkoyu: glava sem'i! i po obe storony ot nego stoyat, polozhiv odna -- pravuyu ruku na levoe, drugaya -- levuyu na pravoe ego plecho pervaya Ravileva zhena Lyudka, Lyudmila s obvarennymi -- skvoz' oshmetki kozhi vidny kuski myasa -- nogami (p'yanaya v gostinichnom nomere kakogo-to komandirovannogo zalezla v vannu i, otkryv goryachuyu vodu, pochti kipyatok, poskol'znulas', upala, ne sumela vybrat'sya) i pani YUl'ka v forme kapitana KGB, a ryadom s neyu -- semiletnij mal'chik, ochen' pohozhij na Arseniya, tozhe v kagebeshnoj forme, s pogonami starshego lejtenanta, i eshche vnizu, pered stulom, rybkoyu, -- p'yanaya golaya Zinka, aktrisa TYUZa, s otvisshimi, istrepannymi grudyami (tol'ko Zinkino lico vse vibriruet, dvoitsya, stanovitsya mgnoven'yami licom pervoj Arsenievoj zheny, Viktorii); dal'she -- nabelennaya 6lyad' -- madonna iz metropolitena; sosedka po kommunalke v sirenevom bel'e, tozhe s telefonnoj trubkoyu v ruke i s ogromnym, nasosavshimsya krovi klopom na lbu; dvoe Komarovyh beseduyut, progulivayas' pod ruku DENX-NOCHX, DENX-NOCHX, MY IDEM PO A-AFRIKE, -- tot, chto umer ot belokroviya, i tot, chto ot infarkta: oba v odinakovyh rusyh borodkah, tol'ko tot, chto ot infarkta, chem-to napominaet samogo Arseniya; a szadi nih vdovy: Lena Komarova, Natashka da dve devochki iz restorana: s rodinkoyu i bez; usatyj motociklist s prozrachno-zelenymi glazami; staruha na venskom stule; ryadom s neyu, pereputav vremya svoego poyavleniya, staruha s pushkinogorskoj turbazy; nacmen derzhit za ruku Vit'ku Komarova, a tot vyryvaetsya; slepoj bayanist chto-to bezzvuchno naigryvaet i napevaet, veroyatno, iz vremen vojny; razumeetsya, on ne smozhet vodit' mashinu: dlya dochki, nado polagat', zapisyvaetsya v ochered' ili dlya vnukov; neskol'ko kitajcev so znachkami PREDSEDATELX MAO na seryh frenchah i s adskimi mashinkami, upryatannymi v «diplomaty»; intelligent s oskolkami stekla v portfele i ryadom -- litsotrudnik iz «Stroitel'noj gazety»: chto-to podrisovyvaet u intelligenta na lice; gruppka alkashej iz steklyashki i tot iz nih, chto dvinul Arseniya pod lokot', zdorovennyj ambal, i eshche drugoj: bol'noj lejkemiej p'yanica v potertoj telogrejke i s glazami Hrista; voditel' refrizheratora u dogorayushchego ostova «zhigulej»; borodatyj Arkadij podle svoego izumrudnogo cveta avtomobil'chika; lysyj Oleg v zaplatannyh dzhinsah; zhirnaya ptichka Lyusya v afganskoj dublenke; nekto ya v smiritel'noj rubahe: postanovshchik myuzikla-detektiva po p'ese Aleksandra Semenovicha CHehova-Kupernik «Pikovaya dama», soprovozhdaemyj vnimatel'no-dobrozhelatel'nym ¬ s odnoj storony i tovarishchem Mertvecovym -- s drugoj; Vera-Viktoriya: zhenshchina s dvumya licami, stol' drug na druga pohozhimi, chto i ne ponyat', kakoe iz nih potuhlo ot nervnoj goryachki v provincial'noj ambulatorii, kakoe -- s okonchatel'noyu ustalost'yu nosit vladelica po parizhskim bul'varam; Nonna s Nonkoyu i Vol'demar B. v lavrovom venke -- pozadi nih; p'yanyj v dugu Lesha YAroslavskij za odnim stolikom s lysym, pomyatym sorokaletnim muzhchinoyu, v kotorom, vse s temi zhe grust'yu i udivleniem, Arsenij uzna¸t sebya; onanistka Irina, vtoraya Arsenieva zhena, sidit ryadom s polyakom iz «Sputnika» v bronirovannom «zhigulenke» pod prikrytiem Fishmanov, papy i mamy, a poslednyaya ne stol'ko na, skol'ko v rukah derzhit malen'kogo Denisa; obsypannyj perhot'yu Pedikov odnokursnik, avtor komsomol'skoj pesni pro dal'nie kraya Celishchev; Galya Bezhina s legkim ideologicheskim bleskom v glazah; partijnyj otvetstvennyj v rozovyh kal'sonah i s vyzyvayushche nepartijnoj borodkoyu; Arsenieva sestra pod ruku s muzhem-podvodnikom; zam iz «Komsomolki»; golyj, rakom, Oslov i Vika, so vkusom, udovol'stviem i masterstvom vylizyvayushchaya emu zad; Tot Kto Visel Na Stene s knigoyu «Celina» pod myshkoj; iskopaemyj Kretov -- novyj Arseniev, vmesto Arkadiya, zavotdelom, hot' ego naznachat azh cherez polgoda i Arsenij pokuda s nim ne znakom; Odin Iz Otcov s suprugoyu udobno ustroilis' v obnimku v chernom limuzine Lavrentiya Pavlovicha; negr s neobratimo visyachim chlenom v obshchestve dvuh prostitutok, belogo s desyatidollarovoj bumazhkoyu v ruke i skuchayushchej perevodchicy, skvoz' kapronovuyu koftochku kotoroj prostupaet raznocvetnoe bel'e; YUra Sedyh s bednoj svoej Galeyu na rukah, issohshej, pohozheyu na skelet, no s ogromnymi, zaklyuchayushchimi nadezhdu glazami (etim-to, dumaet Arsenij, mashina zachem?!); fizik-samoubijca s neskol'ko krivo pristavlennoj k telu okrovavlennoj golovoyu i ego Anechka (belaya myshka torchit izo rta, pomahivaya hvostikom); Anechkiny roditeli na vishnevom «zhigulenke»; SHef s propitym loshadinym licom; ozhivshaya T. v kostyume iz «Talantov i poklonnikov» opiraetsya na svoego generala; Mark; ugrevatyj Vovka; Hymik v forme (skol'ko uzhe zvezdochek nabezhalo -- izdaleka ne razglyadet') -- vse troe bezzvuchno ispolnyayut kakuyu-to zhutkuyu satiricheskuyu miniatyuru, tak chto okruzhayushchie prosto pokatyvayutsya ot bezzvuchnogo zhe hohota; polkovnik Goryunov (ili Gorbunov iz M-skogo KGB, otec odnoklassnicy?) v serom drapovom pal'to -- nabornaya rukoyatka iz-pod lopatki; pevica Hello, Dolli; prekrasnaya udarnica v krasnoj rakovoj skorlupke za ustanovkoyu; Lika (net, snova ne Lika, snova pokazalos': kinoartistka Lyubov' Orlova, pohozhaya na deshevuyu oblupivshuyusya kuklu); krasivyj debil s oduvanchikom v ruke; Violonchelist s perelomannymi nogami i obrublennym pal'cem levoj ruki v pravoj; Hudozhnik napryazheniem vzglyada derzhit v vozduhe giryu, na chto okruzhayushchie ne obrashchayut ni malejshego vnimaniya; Iya s Feliksom pod ruku podnimayutsya po trapu samoleta Moskva --Vena; Rezhisser v rvanom zaskoruzlom vatnike; gruzin u parnichka s rozami; zhenshchina s edoj i tualetnoj bumagoyu v avos'ke, s edoj i tualetnoj bumagoyu; N.E.; Kuzdyumov; Kaleriya; pryshchavye batrackie syny nayarivayut pro SHCHorsa; gemorroidal'nyj ispolnitel', Kuzdyumov-prim, menyaet svoe lico ot pisatelya do Predkomiteta i nazad; nervnyj mal'chik-psihiatr, sam yavno sumasshedshij, stoit na kryshe avtomobilya i prizyvaet sobravshihsya k pokayaniyu; YAshka v sinem zhalkom «moskvichk» sidit v kompanii Venus -- budushchej svoej neoficial'noj vdovy, a Tamara s Reginoyu moyut mashinu, slovno nadeyas' pridat' ej hot' otchasti prestizhnyj, blagopristojnyj vid, teploj vodoyu iz polietilenovogo vederka; Pedik vo vsem svoem velikolepii; ego obstavlennaya zasosami, kak bankami, i izmazannaya chernoj ikroyu supruga; poeticheskij divan-krovat', ves', celikom, vmeste s obitatelyami, v®ezzhaet na gaishnuyu ploshchadku, slovno pechka iz skazki pro Emelyu; intellektual Vladimirskij osedlal butaforskij kartonnyj ajsberg i chto-to veshchaet; Ivan Govno v dzhinsovom kostyume; gluhovatyj Arseniev tezka; YUra ZHdanov, opaslivo oglyadyvayas' po storonam, zhadno zhuet dovesochek; antisovetchik Pisin potryasaet sta tomami svoih partijnyh knizhek; dvoe s gitarami: devochka v ternovom vence iz kolyuchej provoloki i bard i menestrel', avtor pesenki «My vstretilis' v rayu»; i -- na kortochkah, po-zech'i, Venchik; p'yanyj Kargun verhom na Kone CHapaya; yumorist Kutyaev lezhit pryamo tut, na asfal'te, v luzhe masla AS-8, v obshchestve gorbatogo YAshki i peteushnic; YAshkiny guby shevelyatsya -- i uzh navernoe slovami: «RADI BOGA, NE PISHI PROZY!»; eshche dvoe s gitarami, no neyasnye, kak za dymkoyu, za zanaveskoj: oba grustnye, oba -- s usikami, oba lysovatye, nemolodye; dvoe mal'chikov-krasavchikov: Maksim i vtoroj, iz KGB, tot, chto bral ubijcu shvedov; pryshchavaya devica s ogromnym pap'e-mashevym chlenom v rukah; snova Lika -- v vechernem plat'e -- net-net, i eto ne Lika! -- zhenshchina s loshadinym, pochti kak u SHefa, licom i v golubyh dzhinsah, ta, chto ischeznet skoro -- ischezla nedavno -- v glubinah Arsenievoj kommunalki; CHernikov tupo tverdit: «KAK TY MOZHESHX ZHITX S TAKOJ FILOSOFIEJ?»; prekrasnaya kukol'nica; Uryl'nikov v bronirovannom ZILe; pered borodatym Igorem Sosyuroj plyashet na kapote «pobedy» dlinnonogaya Salomeya: podruzhka Leny, Lenochki, Lenochki Sinevoj, leningradskoj Arsenievoj lyubovi, Nostal'gii, i sama ona, ne postarevshaya vovse, ne rodivshaya eshche syna i ne vskryvshaya veny v kommunal'noj vannoj; saratovskaya Valya, aspirantochka iz paradnogo, tak i sidit vraskoryaku na Bog vest' otkuda poyavivshemsya zdes' pyl'nom, okovannom po uglam sunduke, tak i sidit, kak Arsenij ostavil ee sto let nazad; pechal'nyj evrej Nahares; shestero detej: troe mal'chikov i tri devochki, -- ne po-segodnyashnemu odetyh, garcuyut na poni i strelyayut drug v druga iz igrushechnyh ruzhej monte-kristo samymi nastoyashchimi pulyami; dazhe Arseniev ded tut: edakij CHehovskij geroj v letnem parusinkovom kostyume, no v budennovskom shleme so zvezdoyu; voennyj vrach v forme russkoj armii; moloden'kaya Arsenieva mat' so znachkami KIM i VOROSHILOVSKIJ STRELOK na grudi i so schetami pod myshkoj; brityj nagolo sledovatel' Slipchak v sapogah i rasshitoj ukrainskoj rubahe o chem-to mirno beseduet s nachlagom, Arsenievym otcom, pervoj ego zhenoyu, peviceyu iz teatra Stanislavskogo, i dyadej Kosteyu; dvoe vosstavshih iz mertvyh izmozhdennyh zekov-dohodyag: rodnye Arsenievy dyad'ya, eshche kakie-to zeki pozadi -- odnoj, ne poddayushchejsya detalizacii massoyu, -- i chisten'kij blagoobraznyj starichok prohazhivaetsya pered ih stroem s ladnen'kim serebryanym toporikom v ruke: drugoj Slipchak, Egor Lukich; lysyj, bezzubyj, poluoglohshij Tavrizyan pytaetsya, veroyatno, obresti smysl sobstvennoj zhizni, napryazhenno vglyadyvayas' v Togo Kto Visel Na Stene; ryadom -- zhenshchina pishet ciframi gor'kuyu svoyu prozu; a vot i dushka |akulevich v kanareechnogo cveta nol'-tret'em «zhigulenke», chto obleplen so vseh storon razdetymi i polurazdetymi zhenshchinami: lesbiyanochkami iz Magadana, Olej v navolochke, Galochkoyu, kem-to tam, ploho razlichimym, eshche; muzh-inzhener restorannoj madonny; ment iz metro; sluzhitel'nica; neulovimyj Kolobkov, -- on i zdes' vertitsya, begaet sredi naroda, tak chto i zdes' ego kak sleduet ne razglyadet', da i ne hochetsya; vsmert' izbityj stupenyami p'yanyj s eskalatora; Professor s rasstegnutoj na «miltonse» shirinkoyu, otkuda vysovyvaetsya, povodya golovkoyu, malen'kaya gadyuchka; pryshchavaya ryzhen'kaya iz CHelyabinska, i ryadom skryuchilsya Sukin, obeimi rukami derzhitsya za otbitye yajca; ginekolog iz Lebedya; karla s hvostikom; vedayushchij spiskom korotyshka v obnimku so svoeyu dvadcat' pervoyu «volgoj» i tut zhe -- chernyj s pogonchikami, v beskozyrke «AVRORA» i s bronzovogo cveta naganom, tochnaya kopiya odnogo iz chetveryh matrosikov s «Ploshchadi Revolyucii»: vypryamilsya, sbezhal, nadul kogo-to -- ugovoril postoyat' za sebya! Zabitaya do polusmerti vokzal'naya prostitutka iz Leningrada; Lena v bolotnoj bluze, oj, pardon! -- Lena v etot mig tol'ko vybiraetsya iz taksi, i potomu Arseniyu ne vidna; odnako Lenin odnoglazyj zver', desyat' minut nazad ostavlennyj s suhim bakom i, kazhetsya, dazhe nezapertymi dvercami u zapravki na Begovoj -- uzhe gde-to zdes', na ploshchadke, i Lenin muzh -- gorbun s ogromnoj golovoyu -- pritulilsya vnutri salona: chto-to ne to pishet, ne to risuet; eshche odin samoubijca: Zolotev, -- butylka valyaetsya na asfal'te, iz nee tolchkami, bul'kaya, vylivaetsya benzin, a sam Zolotov laskaet, gladit po golove -- net, ne Auru! -- ona tut zhe, ryadom, no odna: beremennaya, v rabochej specovke firmy «Levi strause», -- a svoyu izmuchennuyu abortami malen'kuyu neschastnuyu zhenu; grustnyj usatyj hudozhnik, nyne farcovshchik i valyutchik, v obnimku s dvumya afganskimi borzymi, dvumya Marinami Vladi; zadrochennyj dissident strochit na podnozhke «Nivy» v poze Togo Kto Visel Na Stene v Razlive pis'mo grazhdaninu prokuroru; Vovka Hor'ko v forme serzhanta milicii prizhigaet raskalennymi shompolami spinu rozovomu mladenchiku s nimbom; prepodavatel' O-go pedinstituta prinimaet iz steklyannogo penal'chika raznocvetnye tabletki; ostrizhennyj nagolo ugolovnik uhodit vdal' pod avtomatom moloden'kogo, tozhe ostrizhennogo nagolo soldatika srochnoj sluzhby, a ih provozhaet vzglyadom, vsya v slezah, tush' razmazana po shchekam. Galka, Arsenieva sosedka po ploshchadke; eshche odin milicioner s uskol'zayushchim ot vospominaniya vostochnym licom, starshij lejtenant, prichem vrode by gaishnik, -- aga, vot i cherno-belaya regulirovochnaya palochka na poyase; i kto-to tam eshche, eshche, eshche, i vse oni vertyatsya vokrug nebol'shogo obeliska, udlinennoj piramidki, fallicheskogo simvola epohi, povershennogo zhestyanoj pyatikonechnoj zvezdochkoyu.

Na licevoj storone simvola -- vycvetshaya fotografiya zhenshchiny i nizhe nadpis': TRAJNINA, NOMER TRISTA DVENADCATYJ. 11 APRELYA 1943 GODA -- i, cherez tire -- data romannyh sutok, zapolunochnoj ih chasti. Eshche nizhe: PALA SMERTXYU HRABRYH ZA PRAVOE (ili LEVOE -- v polut'me ne razobrat') DELO, a na bokovyh granyah piramidki, slovno dve grobovye zmei, izvivayutsya rel'efnye zagoguliny: ne to prosto ornament, ne to -- znachki integrala.

Pochemu eti lyudi zdes' vse? pytaetsya podumat' Arsenij. Ved' est' zhe sredi nih takie, kotorye nikak ne unizyatsya do stoyaniya v ocheredi na avtomobil'. Nemnogo, no est'! Ili stol' polnyj kvorum oznachaet nechto bolee strashnoe dlya menya: personazhi budushchej moej knigi podzhidayut avtora, chtoby?.. -- pytaetsya podumat', no ne uspevaet, ibo

262. 5.13.04 -- 5.22

hlopaet vypustivshaya Vil'gel'movu dverca taksi, i ischezaet, kak skvoz' asfal't provalivaetsya, obelisk, i uvidennye tol'ko chto personazhi rastvoryayutsya, rassasyvayutsya, stanovyatsya nezametny, neuznavaemy v ustaloj utrennej tolpe ocherednikov -- v tolpe tekuchej, amorfnoj, -- otnyud' ne v tom uprugom monolite, kakoj predpolagal uvidet' Arsenij, nastroivshijsya na pereklichku.

Uzhe otsyuda, s shosse, s prigorka, sovershenno yasno, chto pereklichka ne idet i ne ozhidaetsya, no eto slishkom maloveroyatno, i Arsenij nedoverchivo glyadit na chasy, snova na tolpu, opyat' na chasy: chetyrnadcataya minuta shestogo. CHto, otmenili? Zabyvshij, ostavivshij Vil'gel'movu, brosaetsya Arsenij vpered, vniz, v ne slishkom gustuyu chelovecheskuyu gushchu. Perenesli? Pozzhe nachnut? Kogda? Lyudi, k kotorym on obrashchaetsya, vse, vidat', popadayutsya sovestlivye: otvorachivayutsya, otvodyat glaza, iz dobrogo desyatka ne otozvalsya nikto -- i Arseniyu stanovitsya ne po sebe. Tovarishchi! CHto zh takoe, na samom dele! Otvetit mne kto-nibud' ili net?! I, slovno gromkie poslednie slova zvuchat prikazom kakim-to, komandoyu... net! slovno oni zvenyat bubenchikom prokazhennogo -- narod redeet vokrug Arseniya, obrazuya nesvojstvennuyu prirode pustotu, granicy ee razdvigayutsya i razdvigayutsya, i vot ottuda, iz-za udalyayushchihsya granic