Evgenij Kozlovskij. Kak zhivete?.. krovosmesitel'naya istoriya

"KAK ZHIVETE, KARASI?.."

Kinokoncern "Mosfil'm", studiya "Soyuz"

Moskva, 1991 god

Rezhissery -- Mihail SHvejcer, Sof'ya Mil'kina

V glavnyh rolyah:

POLKOVNIK -- Nikolaj Pastuhov

CHELOVECHEK -- Aleksandr Kalyagin

BLAGORODNYJ KARASX -- Valerij Zolotuhin

KARASX-HUDOZHNIK -- Boris Klyuev

KARASX-|MIGRANT -- Evgenij Evstigneev ()

VNUCHKA -- Anna Nazar'eva

YUNOSHA -- Evgenij Mironov

SAMOE VYSOKOE NACHALXSTVO -- Leonid Kuravlev

TOVARISHCH MAJOR -- Nikolaj Kachegarov

STOLYAR -- Pavel Semenihin

I synok moj po tomu l' po snezhochku

Provozhaet vertuhaevu dochku.

A. Galich. "ZHelanie slavy"

Iz staren'koj "Spidoly" pochti lishennyj elektronikoyu obertonov, no otlichno postavlennyj golos s teatral'nymi intonaciyami deklamiroval monolog pushkinskogo Skupogo:

¾Kazhetsya, ne mnogo,

A skol'kih chelovecheskih zabot,

Obmanov, slez, molenij i proklyatij

Ono tyazhelovesnyj predstavitel'!..

Polkovnik vypil kon'yaku, postoyal, prislushivayas' ne to ko vkusu spirtnogo, ne to k golosu iz priemnika, akkuratno vymyl ryumku pod rzhavym umyval'nikom, ukreplennym v uglu letnej dachnoj kuhon'ki, i cherez tesnyj ogorozhennyj dvor voshel v dom, otkryl shkaf, snyal s plechikov paradnyj kitel', ukrashennyj dzhentl'menskim naborom pravitel'stvennyh nagrad, a takzhe petlicami i kantom togo nebesno-golubogo cveta, pod znakom kotorogo pekutsya o grazhdanah nashej strany vot uzhe bez malogo dve sotni let, nadel, otrazilsya v zerkale, posle melkih korrektivov otrazhenie odobril i, pozvyakivaya medalyami, vernulsya vo dvor.

Uchastok kruto shodil k reke, i dal'nij ugol nebol'shogo dachnogo doma podnimalsya nad zemleyu na kirpichnom fundamente na dobrye poltora metra. V kladku fundamenta, zashchishchennaya ot nepogody i lyubopytnyh glaz doshchatym tamburkom, vrosla massivnaya stal'naya dver' s rychagami-zaporami i sejfovymi mahovichkami. Polkovnik lyubovno vozilsya s nimi, a iz kuhni chut' slyshalos':

Kogda ya klyuch v zamok vlagayu, to zhe

YA chuvstvuyu, chto chuvstvovat' dolzhny

Oni, vonzaya v zhertvu nozh: priyatno

I strashno vmeste.

Dver' plavno, tyazhelo otoshla, Polkovnik shchelknul vyklyuchatelem, no, poskol'ku svet ne zazhegsya, prinyalsya, vyrugavshis' pod nos, sharit' v pyl'noj nishe. Zvyaknulo, osypalos' razbitoe steklo: fonarik vyskol'znul iz pal'cev, upal na stupeni, pokatilsya. Brezglivo otryahivaya s kitelya pyl', Polkovnik rezko napravilsya k kuhne, vydvinul yashchik stola.

YA carstvuyu!.. Kakoj volshebnyj blesk!

Poslushna mne, sil'na moya derzhava;

V nej schastie, v nej chest' moya i slava!

Golos iz "Spidoly" razdrazhal, prishlos' ego zatknut', i tut zhe nashelsya ogarok. Polkovnik vernulsya k podzemel'yu, zapalil fitil', v svete nerovnogo, kolyshushchegosya plameni, prikryvaemogo ladon'yu, spustilsya vniz. Stellazhi katalogov i nizkie tyazhelye shkafy s osnovatel'nost'yu poryadka zapolnyali betonirovannuyu podval'nuyu komnatu. Primostiv-pripayav k shkafnomu karnizu nevernyj istochnik sveta, Polkovnik nacelilsya i odnim korotkim dvizheniem ruki, podobnym padeniyu hishchnoj pticy na dobychu, vydvinul uzkij, dlinnyj yashchik. Lovkie, trenirovannye pal'cy perebirali kartochki, guby bezzvuchno shevelilis'.

Neizvestno otkuda voznikshij poryv vetra zadul plamya, no, sudya po vsemu, durnaya primeta Polkovnika ne napugala: chas spustya on, povesiv kitel' na spinku asketichnogo derevyannogo kresla, spokojno sidel naverhu, v dome, u pis'mennogo stola i zapolnyal standartnye blanki vyzyvnyh doprosnyh povestok: vpisyval familii, sveryayas' s kartochkami iz katalozhnogo yashchika, prostavlyal datu i vremya, tut zhe delaya pometki na perekidnom kalendare 1990 goda, a adres "Ul. Dzerzhinskogo, 14" akkuratno zacherkival, chtoby vmesto vpisat': "Pos. Stahanovec, ul. Sadovaya, 6"¾

Srebrovlasyj anglijskij dzhentl'men, ch'ego plat'ya legko kosnulas' ruka blagorodnoj bednosti, Polkovnik poyavilsya iz podzemel'ya metropolitena pryamo vozle Izvestnogo Zdaniya, fasad kotorogo i predstoyalo minovat'. U Glavnogo Pod®ezda laskovo, pochti neslyshno urchal motorom lakovo-seryj "ZIL", podzhidaya, dolzhno byt', kogo-to iz Samogo Vysokogo Nachal'stva. I dejstvitel'no: ne doshel Polkovnik do "ZILa" vsego desyatok shagov, kak tyazhelaya dver' Pod®ezda otvorilas' ad®yutantom, i Vazhnyj V SHtatskom prosledoval k limuzinu. Polkovnik zamer, zamer i Vazhnyj V SHtatskom: na mgnoven'e ili, vo vsyakom sluchae, rovno na stol'ko, skol'ko ponadobilos' obmenyat'sya pronzitel'nymi, kak v kino pro SHtirlica, vzglyadami. CHasovye napryaglis', ad®yutant sunul ruku pod myshku.

"ZIL" myagko otplyl, chasovye opali. Polkovnik plyunul pod nogi, raster plevok podoshvoyu i poshel k Pushechnoj, na uglu kotoroj ostanovilsya i, obernuvshis' na Izvestnoe Zdanie, dostal iz papochki pachku daveshnih povestok. Na oshchup', no akkuratno, slovno glyadya, otpravil odnu za drugoyu v mrachnoe chrevo pochtovogo yashchika s raskrashennym gerbom derzhavy, kotoroj ne ostavalos' i polutora let zhizni.

Na uglu Kuzneckogo desyatka dva chelovek torgovali gazetkami DS i kakih-to eshche Blokov, Soyuzov, Partij¾ Raznogo pola i vozrasta, na postoronnij, neprofessional'nyj vzglyad nichego mezhdu soboj obshchego ne imeyushchie, prodavcy, bezuslovno, prinadlezhali k sovershenno opredelennomu klanu, opisat' kotoryj Polkovnik vozmozhno by i ne vzyalsya, no lyubogo predstavitelya kotorogo pochuyal by za verstu, a kak minimum odin iz poslednih okazalsya Polkovniku i pryamo znakomym, chto i podtverdil-prodemonstriroval kak-to slishkom uzh, kak-to chereschur nezavisimym otvorotom v otvet na polkovnichij kivok. Polkovnik, vprochem, otnyud' ne schel dlya sebya unizitel'nym sdelat' k znakomcu shag-drugoj, dostat' rubl' i potyanut'sya k gazetke:

-- Neuzhto ne uzna¸te?

-- Otchego zhe, -- ne vdrug otozvalsya Gazetnyj Prodavec. -- Prosto schitayu nizhe svoego dostoinstva¾ -- i ne nashelsya kak zakonchit' gorduyu, odnako, neskol'ko suetlivuyu frazu.

-- |h! -- posetoval Polkovnik, razvorachivaya gazetku i probegaya vzglyadom zhirnyj zagolovok ZLODEYANIYA KGB i podzagolovok pomel'che: Strashnaya priemnaya. -- Vsegda b vam stol'ko nezavisimosti!

Deesovec pomrachnel, posurovel, peredvinul pachku tovara kuda-to za spinu. Polkovnik nezhno dotronulsya do loktya Gazetnogo Prodavca. Prodavec oderevenel i bezropotno povleksya ryadom. A Polkovnik, vsego dva-tri shaga-to i projdya, ostanovilsya u nichem ne primechatel'noj dveri i polozhil na nee ladon', slovno vpityvaya idushchuyu skvoz' derevo radiaciyu.

-- Vot zdes' ona i byla, eta samaya strashnaya priemnaya. Spravochnaya¾

Golosom Polkovnika vladela glubokaya pechal', i Gazetnyj Prodavec vyshel iz stupora, otstranilsya ves'ma agressivno i, oglyanuvshis' po storonam, skazal-sprosil podcherknuto gromko:

-- Zapugivaete?

-- Vas zapugaesh', kak zhe! -- edva ne pokatilsya Polkovnik so smehu.

Ironiya, odnako, propala darom: Deesovec ischez, kak by rastvorilsya v vozduhe. Polkovnik, vprochem, ne slishkom obeskurazhennyj etim obstoyatel'stvom, dvinulsya dal'she v tolpe Kuzneckogo, otmechaya vzglyadom to tut, to tam raskleennye listovki. Posredi burlyashchego knizhnogo rynka ostanovilsya na minutku, povertel v rukah Nabokova, Solzhenicyna, Brodskogo, pointeresovalsya cenami.

Vdrug sredi zhuchkov proizoshlo shevelenie, rynok v mgnovenie kak-to sam soboyu rassosalsya. Polkovnik obernulsya: priblizhalsya milicejskij naryad.

-- Starshij lejtenant! -- podcherknuto gromko okliknul Polkovnik vozglavlyayushchego naryad Serzhanta i neuderzhimo veselo sprosil: -- Pereshli v miliciyu? Da eshche s takim ponizheniem?!

YAkoby Serzhant proburavil Polkovnika serym vzglyadom i brosil cherez gubu:

-- Payac!..

V rifmu k tomu, dachnomu, podvalu spustilsya Polkovnik po krutoj shcherbatoj lestnice fligelya Rozhdestvenskogo monastyrya i okazalsya v stolyarnoj masterskoj.

-- Innokentij Vsevolodovich! -- vskochil s tabureta navstrechu voshedshemu hozyain: p'yanen'kij, no ochen' intelligentnyj, v sinem takom, zastirannom, akkuratno vyglazhennom halatike.

-- Nikolaj YUr'evich, -- zdorovayas', sklonil golovu Polkovnik.

Dyshashchij na ladan cherno-belyj televizor donosil skvoz' setku pomeh ocherednoe zasedanie sessii Verhovnogo Soveta. Deputat s goryashchim vzorom strastno zashchishchal Svobodu Pechati (s dvuh bol'shih bukv)! Muzhchiny postoyali minutku molcha, vnimaya oratoru, potom Polkovnik, ochevidno soskuchivshis', prerval pauzu:

-- Gotovo?

-- A kak zhe, Innokentij Vsevolodovich! My ved' uslavlivalis'. A slovo dzhentl'mena¾ -- zasuetilsya Stolyar: nadel ochochki iz halatnogo karmashka, polez za verstak, izvlekaya stopku obstrugannyh, promorennyh, lakirovannyh doshchechek. -- Vot tak soberete, -- prinyalsya prilazhivat' odnu doshchechku k drugoj. -- Vot tak¾ I vot syuda -- kleem¾

-- Spasibo, spasibo, Nikolaj YUr'evich, -- prerval Polkovnik. -- Ne pervyj, slava Bogu. Znayu, -- i otkryl diplomat, gde dozhidalas' momenta gonorarnyj puzyr'.

-- SHestoj sunduk, sunduk eshche ne polnyj? -- voprositel'no-ulybchivo poshutil p'yanen'kij hozyain.

SHutka yavno ne ponravilas' gostyu: on mgnovenno podobralsya, vzglyad sdelalsya zhestkim, tyazhelym. Postaviv butylku na verstak, sobrav doshchechki pod myshku, Polkovnik suho kivnul i napravilsya k vyhodu. No Stolyar pregradil dorogu: obida vysvobodila mehanizm netrezvoj hrabrosti:

-- Net uzh, postojte, Innokentij Vsevolodovich! Ne nado so mnoyu tak, budto eta butylka¾ Ne za butylku ya na vas rabotayu! I ran'she rabotal -- ne za butylku. Kogda vy menya v svoi pakosti vtravili¾ zhuchki stavit'¾ mikrofony v taburetnye nozhki montirovat'¾ Tut, mozhet¾ -- povertel Stolyar ladoshkoyu, -- tut, mozhet, obida¾ sladost' padeniya¾ A vy! Vas ved' prezhde moya soobrazitel'nost' ochen' dazhe ustraivala¾ umenie s polnameka¾ Pryamye-to prikazy vy ne ochen' lyubili otdavat'¾ A sejchas durachok udobnee? Kotoryj poverit, chto vy reshili na starosti let sostavit' katalog domashnej biblioteki? YA iz uvazheniya trepeshchu vas, polkovnik, -- vozvysil Stolyar golos do plamenno-ritoricheskih intonacij. -- A otnyud' ne¾ Kuda menya nizhe etogo podvala zaprut? Mozhet byt', chest'? -- rashohotalsya smeshnomu slovechku. -- |to von etogo, -- kivnul cherez plecho na Parlamentariya S |krana. -- A ya uzh vse¾ stabilizirovalsya.

Polkovnik vyslushal monolog molcha, no, sudya po primiritel'nomu rezyume, s ponimaniem:

-- Najdetsya koe-chto i na etogo.

-- Vy uzh ne serdites', Innokentij Vsevolodovich, -- uslyshav primiritel'nuyu notku, vernulsya Stolyar k privychnoj uvazhitel'nosti. -- Tol'ko tak tozhe nel'zya, -- i, podojdya k verstaku, otkuporil vodku. -- YA tozhe vse-taki chelovek. A butylka chto? Butylka -- eto¾

Sejchas Polkovniku uzhe nelovko bylo ujti vot tak prosto, i on edva li ne s uzhasom nablyudal, kak razlivaet Stolyar zhidkost' po dvum podozritel'nym stakanam, kak osvobozhdaet ot lipnushchego k nemu, neotdiraemogo, tak chto traurnym nogtem prihoditsya vykolupyvat', staniolya plavlenyj syrok, razlamyvaet nadvoe:

-- Proshu, Innokentij Vsevolodovich, -- prishlos' priblizit'sya, vzyat' s verstaka i podnyat' stakan, -- no trud skryt' brezglivost' Polkovnik reshil sebe ne davat':

-- Sop'etes' vy, Nikolaj YUr'evich! Vot ej-Bogu -- sop'etes'¾

Vozle gostinicy "Moskva" volnovalas' tolpa naroda chelovek edak na sto. Polkovnik ostanovilsya, s ironicheskim lyubopytstvom chitaya plakaty naschet turok-meshetincev, naschet bezhencev-armyan, naschet kakogo-to provincial'nogo nachal'stva, i tut podkatila "Volga". Delovitaya, podtyanutaya, celeustremlennaya, nedurnaya soboyu, s krasnym emalevym flazhkom na lackane serogo, izyashchno skroennogo pod skromnyj pidzhaka, vyshla Dama-Deputat v soprovozhdenii dvoih shesterok i smelo stupila v narod. Polkovnik po sluchayu okazalsya na ee puti.

-- Zdravstvujte, Innokentij Vsevolodovich, -- avtomaticheski, mashinal'no pozdorovalas' kak-to vdrug snikshaya, sduvshayasya Dama.

-- Dobryj den', Aleksandra Aleksandrovna, -- neskol'ko krivo ulybnulsya Polkovnik.

-- Menya podzhidaete? -- uzhas narisovalsya v deputatskih glazah.

-- Segodnya -- net.

-- A-a¾ -- s yavnym oblegcheniem vydohnula Deputatka. -- Ochen' rada, och-chen'! -- Ona, konechno, imela v vidu sovrat', chto rada byla vstreche, no dostatochno zabavno poluchilos', chto rada, chto "segodnya net", i Polkovnik s udovol'stviem otmetil etu zabavnost'. -- Vsego dobrogo, -- i snova vsya podobravshis', obretya uverennost', vklinilas' v tolpu, tut zhe obstupivshuyu ee s nadezhdami¾

Vyjdya iz lifta, Polkovnik nelovko pomestil pod odnu ruku i diplomat, i katalozhnye doshchechki, a drugoyu na hodu vykapyval iz glubokogo bryuchnogo karmana, iz-pod poly plashcha svyazku klyuchej. Zamok shchelknul, dver' podalas', no nedaleko, uderzhannaya cepochkoyu. Posypavshiesya doshchechki usugubili razdrazhenie Polkovnika, vyrazivsheesya v slishkom uzh nastojchivom, neterpelivo-preryvistom zvuke zvonka. Polkovnik davil na knopku do teh por, poka raskrasnevshayasya, vozbuzhdennaya, smushchennaya, ne poyavilas' v dvernoj shcheli Prelestnaya I YUnaya Devushka, odetaya odnim legkim halatikom -- i tem yavno nabroshennym tol'ko chto, vpopyhah.

-- Oj! Polkovnik! A chto, razve segodnya uzhe vtornik? Gospodi!

-- Tak vot i budesh' razgovarivat', cherez cepochku? -- mrachno pointeresovalsya Polkovnik, sobiraya, kolenopreklonennyj, doshchechki.

-- Polkovnik, milen'kij! -- Prelestnaya I YUnaya vyskol'znula na ploshchadku i povisla na Polkovnike, v rezul'tate chego doshchechki snova okazalis' na polu. -- Polkovnik, ya sovsem s uma s®ehala! Vlyubilas' kak dura! Kak poloumnaya! Ty ne serdis', ladno¾ On horoshij, pravda-pravda! Takih teper' ne byvaet. On¾ on¾ horoshij!

Snova sobrav doshchechki, razmyagchennyj poceluyami vnuchki, odnako izo vseh sil starayas' sohranit' vidimost' surovosti, Polkovnik vzyalsya za dvernuyu ruchku.

-- Polkovnik, lyubimen'kij! -- povisla Prelestnica na nem. -- Ne obizhajsya, pozhalujsta! Ne zahodi, a¾ YA obed tebe vse ravno ne prigotovila¾

Polkovnik sdelalsya mrachen po-nastoyashchemu, zastyl na mig i, reshitel'nym dvizheniem plecha otstraniv s dorogi vnuchku, zashagal k liftu. Prelestnica brosilas' vosled, i poly vzleteli, raspahnulis', podtverdiv nashu dogadku, chto pod halatom nichego na Vnuchke netu.

-- Ty ne prav, polkovnik, slyshish'?! Prosto takoj moment. Neuzhto ty hochesh' uvidet' ego¾ smushchennym? Podavit', da? CHtob on vsegda pri tebe?¾ On ved' ne vinovat: eto ya oshiblas'. YA s uma s®ehala -- i propustila vtornik. YA poobeshchala emu, chto my budem odni, sovsem odni, chto nikto ne pridet. My zavtra k tebe zayavimsya, pravda-pravda. Vy poznakomites'. CHest' po chesti. Kon'yaku vyp'ete. On tebe obyazatel'no ponravitsya. Nu polkovnik, slyshish', a?!

Polkovnik stoyal licom k liftovoj dverce, zhdal kabinu i na vnuchkiny goryachie rechi vneshne ne reagiroval. Iz-za dveri kvartiry robko, odnako, v polnoj gotovnosti brosit'sya na zashchitu podrugi, vyglyadyval YUnosha nemnogim starshe Prelestnicy. Ruka ego nervno zastegivala pugovki na rubahe.

Lift, nakonec, yavilsya. Polkovnik shagnul v nego i nazhal knopku, tak i ne obernuvshis'. Kogda dvercy za spinoyu shlopnulis', Polkovnik vypustil iz ruk i doshchechki, i diplomat, zakryl glaza ladon'yu, slovno ot spazma golovnoj boli, i bukval'no prostonal:

-- Gospodi¾ vtorogo raza ya ne-pe-re-ne-su¾

Vyveski na dveryah ne bylo, okna-vitriny plotno zashtoreny iznutri. Desyatka poltora starikov i staruh -- tak kazalos' v masse, na pervyj vzglyad: vozmozhno, iz-za nekotorogo neulovimogo standarta v odezhde; v dejstvitel'nosti zhe vstrechalis' tut lyudi i vpolne krepkie, nikak ne starshe shestidesyati, da vot hot' by i nash Polkovnik, -- terpelivo ozhidali vremeni, kto -- gruppiruyas' po dvoe -- po troe i tiho peregovarivayas', kto, kak Polkovnik -- stoya gordo i odinoko. Odin iz etih, sravnitel'no molodyh, podoshel k zavedeniyu nervnyj, poryvistyj, vozbuzhdennyj, chem srazu i vydelilsya iz podcherknuto smirennoj tolpy. Potryasaya slozhennoj vchetvero iznankoyu naruzhu "Pravdoyu", obratilsya k Polkovniku:

-- Posmotrite, net, vy tol'ko posmotrite, chto delayut! Uzhe chitali?! Na kogo zamahnut'sya posmeli?! Ne ostanovit' ih -- vse ruhnet! Natural'no -- vse! Vot kak pit' dat'!..

Polkovnik stoyal demonstrativno indifferentno, kak by gluhoj, i Pravdonoscu nichego ne ostalos', kak s tem zhe monologom, tol'ko eshche podbaviv pravednogo vozmushcheniya v intonaciyu, perejti k komu-to sleduyushchemu, potom -- sleduyushchemu za sleduyushchim¾ Neizvestno, skol'ko by tak prodolzhalos' i chem zakonchilos', kogda b ne otvorilas' tainstvennaya dver' i ne vtyanula v svoj proem ozhidayushchih.

Pokazav propusk elegantnoj dame v belom halate -- hranitel'nice etoj zakrytoj stolovoj-muzeya dlya otstavnyh apparatchikov vtorogo razryada, Polkovnik ostavil na veshalke doshchechki i plashch i ustroilsya u steny, za uglovym, na dvoih, stolikom, k zal'cu spinoyu.

Polkovnik uzhe zakanchival podnesennyj podaval'shchiceyu sup, kogda stul naprotiv skripnul pod tyazhest'yu nekoego Prishel'ca, stol' zhe nestarogo i stol' zhe mrachnogo, kak Polkovnik. Polkovnik nehotya pripodnyal lico.

-- Innokentij Vsevolodovich? Vot uzh kogo ne ozhidal!

-- Ivan Alekseevich? -- Polkovnik uznal vizavi, ulybnulsya sarkasticheski, no vmeste i sochuvstvenno. -- Znachit, tozhe do generala ne dotyanuli? V shtatskom, konechno, ischislenii.

-- Kak vidite, -- razvel rukami Prishelec. -- A vy-to kak zhe v otstavke okazalis'? YA polagal, chto kto-kto, a uzh vy-to¾ ne v smysle vy lichno¾ pri lyubyh perturbaciyah na meste ostanetes'.

-- To-to i ono, -- vzdohnul Polkovnik, -- chto ne v smysle ya lichno. A ya lichno okazalsya zasvechen. Vot nachal'stvo kost' i brosilo. Podopechnye, znaete, rashrabrilis', da i tisnuli stateechku v "Ogon'ke". Svoyu, vprochem, rol' obojdya bolee chem iskusno. A vy sami posudite: kto ya bez nih? CHem zanimalsya by? Za chto zhalovan'e by poluchal?

-- Aj-aj-aj, -- pokachal sochuvstvenno golovoyu, pocokal yazykom vizavi.

-- Nu, nichego, -- ulybnulsya Polkovnik, reagiruya na sochuvstvie. -- Nichego! Kak zametil davecha odin moj davnij znakomec: shestoj sunduk, sunduk eshche ne polnyj¾

-- Kak? -- peresprosil sostol'nik.

-- YA, -- poyasnil Polkovnik, -- k takomu povorotu gotov davno. Ochen' davno. Let uzhe dvadcat', -- i otpravil v rot ocherednoj kusochek kotlety.

|lektrichka otstuchala, zatihla vdali. Polkovnik, propylennyj, ustalyj, rasstroennyj, s neudobonosimymi doshchechkami pod myshkoyu, brel po Sadovoj. Skvoz' fioletovuyu dymku vechera za nim nablyudali dvoe iz pritaivshejsya mezhdu dachami staren'koj, s pravym rulem, s zakleennoj bel'mom skotcha tresnutoj pravoj zhe faroyu "To¸ty".

-- Vo, smori, viish'! -- tolknul loktem molodogo, nalitogo siloyu Dzhinsovogo Usacha opustivshijsya siplyj Zabuldyga. -- Snova doski taranit! A na hrena oni emu, a? Skazhi, na hrena? Smekash'? A podval tam znash' kakoj soldaty vyryli?! Mal'chishkami byli -- lazili. -- Po vneshnemu vidu Zabuldygi vpolne moglo podumat'sya, chto mal'chishkoyu on byl pri russko-yaponskoj vojne, a ne dvadcat' kakih-to nedalekih let nazad. -- |tot podval esli, k primeru, kartoshkoyu zatarit' -- do kommunizma do samogo hvatit. Ha-ha. SHutka, konechno. I dver', kak v bomboubezhishche. Videl, da? Videl? I vobche -- general, a smori, kak odevaetsya. Mashiny opyat' zhe netu -- elektrichkoj. Smekash', govoryu? -- i snova tknul Usatogo loktem.

-- YA tebe shchas potykayu, svin'ya, -- chut' slyshno, skvoz' zuby, oborval Dzhinsovyj.

-- Da ty cho? -- obizhennyj i napugannyj, pritih Zabuldyga. -- YA tebe, ponimash'¾ kak dogovarivalis'¾ a ty¾

-- Zatknis', -- tak zhe spokojno vozrazil Dzhinsovyj. -- Na vot, -- protyanul zelenen'kuyu s Leninym, -- i vali. I my s toboj nikogda v zhizni ne videlis', ponyal?

-- Da ponyal ya, ponyal, cho ty, vs¸ putem, -- retirovalsya dovol'nyj dobycheyu Zabuldyga.

Usatyj dazhe ne glyanul.

Polkovnik povozilsya u kalitki, skrylsya za neyu. Spustya mgnoveniya zagorelis' okna ego nebogatogo dachnogo domika. Usatyj zapustil motor.

Esli ne schitat' lyubovno oborudovannogo podvala, s kotorym my uzhe imeli sluchaj svesti znakomstvo, edinstvennoj roskosh'yu skromnoj v ostal'nom polkovnich'ej dachi byli velikolepnye rozy -- pod nih ushla vsya svobodnaya zemlya uchastka. V respiratore, v polietilenovom fartuke i special'nyh rukavicah Polkovnik i zanimalsya imi v eto schastlivoe pogodoyu, ne slishkom, pravda, uzhe rannee letnee utro: s pomoshch'yu hitrogo kakogo-to apparata opryskival zemlyu u kornej, list'ya: lechil li ot bolezni, zashchishchal ot vreditelej, udobryal¾

SHum pod®ehavshego avtomobilya vyvel Polkovnika iz sosredotochennosti, s kotoroyu on obshchalsya so svoimi lyubimcami. Dverca mashiny hlopnula za zaborom. Polkovnik brosil vzglyad na chasy, a s nih -- razdrazhenno-voprositel'nyj -- perevel na kalitku i, otstaviv apparat, zamer v ozhidanii stuka. Kotoryj tut zhe i vosposledoval.

-- Otkryto! -- kriknul Polkovnik i uvidel elegantno odetogo, samouverennogo po vneshnosti Karasya -- togo samogo Parlamentskogo Oratora, ch'ya rech' v zashchitu Svobody Pechati privlekla nenadolgo polkovnichij vzglyad k televizoru v stolyarke. -- Skol'ko mne pomnitsya, -- prodolzhil Polkovnik, -- ya priglashal vas na odinnadcat'. -- I v storonu, pochti sebe pod nos: -- Porazitel'nyj zud!

-- U menya zasedanie Verhovnogo, bukval'no, Soveta, a vasha¾ vasha¾ povestka, -- Karas' postaralsya vlozhit' vse dostupnoe emu brezglivoe prezrenie v eto slovo i dazhe podkrepit' ego ne menee prezritel'no-brezglivym zhestom dvuh szhimayushchih bumazhku pal'cev, -- vasha povestka, esli ya, bukval'no, ne oshibayus', ne yavlyaetsya oficial'nym dokumentom, kotoryj¾ skoree, druzheskoe priglashenie, i ya, bukval'no¾ -- prezrenie Karasya nachalo issyakat', obnaruzhivaya pod soboyu rasteryannost' i strah.

-- V smysle druzheskogo -- razumeetsya, oshibaetes', -- otvetil Polkovnik, spolna nasladivshis' karasevoj pauzoyu. -- My s vami ne druzhili nikogda, da ono, v sushchnosti, i nevozmozhno.

Karas' smolchal.

-- A chto kasaetsya formal'noj, pravovoj, tak skazat', neobyazatel'nosti¾ -- Polkovniku, kazhetsya, vpolne uzhe dostalo fakta poyavleniya Karasya i ego povedeniya, tak chto teper' vmesto ochevidno skuchnoj besedy hozyain yavno predpochel by prodolzhit' zanyatiya svoi s rozami -- ¾vy i vpryam' sovershenno svobodny, -- i Polkovnik podoshel k kalitke, raspahnul ee nastezh', vernulsya k cvetam.

Karas' stoyal v nereshitel'nosti.

-- Vam, ochevidno, prishlo v golovu, -- otvleksya Polkovnik ot butona bakkara, -- chto i ya, sdelavshis' licom chastnym, bolee, chem kogda-libo, svoboden v chastnyh svoih postupkah? Kotorye mne osobenno oblegchayutsya vashimi zhe staraniyami v oblasti neogranichennoj Svobody Pechati, -- tak i vydelil dve nachal'nye bukovki, sparodirovav karasevo vystuplenie S Vysokoj Tribuny.

-- |to chto zhe, bukval'no, shantazh? -- proglotiv informaciyu vmeste so vstavshim vdrug v gorle komom, hriplo vydohnul Karas'.

-- Pomilujte! Kak vam i slovo-to takoe prishlo v golovu?! Razve ya chego-nibud' ot vas trebuyu? Nu¾ krome vot etih vot¾ legkih¾ nevinnyh¾ besed. Kotorymi vy, kstati vspomnit', nikogda prezhde ne brezgovali, nichego edakogo¾ ne vykazyvali, dazhe iniciativu proyavlyali. S chego mne bylo reshit'-to, budto hodite ko mne ne v ohotku? Sami posudite: po tem vremenam ni v tyur'mu vas posadit', ni rasstrelyat' vozmozhnosti u menya ne bylo. A vy vse hodili, hodili¾ Vot ya, naivnyj, i poveril.

-- Da net, otchego zhe, -- zalepetal Karas'. -- YA s bol'shim, bukval'no, udovol'stviem¾ s bol'shim¾ s ogromnym, bukval'no, uvazheniem¾

-- V takom sluchae -- podozhdite do odinnadcati, -- suho brosil Polkovnik, snova natyanul rukavicy i vzyalsya za apparat. -- Tam, za kalitkoj.

Rozy byli dejstvitel'no velikolepny. Krupnaya kaplya prozrachnoj vlagi na lepestke odnoj iz nih slegka podragivala, perelivalas', prelomlyala solnechnyj luch. Karas', odnako, vse toptalsya na uchastke i lomal kajf.

-- No nel'zya li¾ -- nakonec, reshilsya podat' golos, -- nel'zya li¾ bukval'no, v poryadke isklyucheniya?..

Polkovnik s iskrennim sozhaleniem brosil proshchal'nyj vzglyad na klumbu, snyal rukavicy okonchatel'no i, razvyazav tesemki fartuka, napravilsya k ulichnomu rukomojniku:

-- Nu, Bog s vami. Tol'ko v drugoj raz ya prosil by¾

-- A chto, budet, bukval'no, i drugoj? -- s robkim uzhasom vozopil Karas', isklyuchitel'no usiliem voli uderzhivayas', chtoby ne podat' Polkovniku polotence.

-- A kak zhe! -- shiroko, otkryto ulybnulsya Polkovnik i provodil gostya v dom. -- Kak v staroe dobroe vremya. Da vy prohodite, prohodite, -- opredelil Karasya na stul naprotiv svoego sledovatel'skogo stola, za kotoryj i uselsya s vyrabotannoj godami privychnoj ustalost'yu. -- Stanem vstrechat'sya, besedovat'. Mne vas prosto¾ nedostavalo by.

-- No ved' tak mnogoe, bukval'no, peremenilos'! -- poproboval vozrazit' gost', na chto hozyain pozvolil sebe udivlenno-ironicheskuyu grimasu. -- I my tak davno¾

-- A-a-a¾ Ponimayu! -- dogadalsya, nakonec, Polkovnik i kivnul na deputatskij znachok. -- Vy stali sovest'yu nacii, i teper' vam neskol'ko neudobno¾

-- Nu uzh, bukval'no, sovest'yu¾ -- zasmushchalsya, zakoketnichal Karas', chem vydal, chto imenno sovest'yu nacii v glubine dushi sebya i oshchushchaet. -- No vse-taki. Verhovnyj, bukval'no, Sovet. Polozhenie, esli hotite, obyazyvaet¾

Neozhidanno dlya nas -- my eshche ne vstrechalis' s takim Polkovnikom, nam poka nichto ne davalo dazhe i povoda predpolozhit', chto on, chelovek, esli i ne spokojnyj vnutrenne -- bolee, chem samodisciplinirovannyj, takim byt' sposoben, -- Polkovnik stuknul ladon'yu po stoleshnice i ochen' zhestko na Karasya prikriknul:

-- A nechego bylo i lezt' v sovest' nacii, kol' znaete pro sebya, chto donoschik! Izbirateli vashi, pravda, tozhe mogli b dogadat'sya. No oni hot' dogadat'sya, a vy-to znaete tochno¾

-- Tak ved'¾ vse my¾ -- rasteryalsya Karas'. -- Vremya bylo takoe¾ Iz kogo zh togda¾ S kem togda i¾ Mihal Sergeich tozhe ved'¾ ne iz dissidentov.

-- Nu-te, nu-te, nu-te¾ -- s edva li ne iskrennim, pooshchritel'nym lyubopytstvom zatetekal Polkovnik. -- Vy chto, vser'ez oshchushchaete na ramenah bremya otvetstvennosti?! Vy vser'ez verite v sobstvennuyu vlast'?! Vy?!

-- No Innokentij Vsevolodovich! -- popytalsya vozmutit'sya Karas'.

-- Grazhdanin polkovnik! -- snova prikriknul-pristuknul hozyain.

-- G-grazhdanin p-polkovnik, -- popravilsya Karas', zaikayas'. -- (Polkovnik ne dal sebe truda skryt' ulybku). -- YA¾ ya, bukval'no¾ ya slyshal, chto u vas tam so sluzhboyu¾ Tak vot, po nyneshnemu svoemu polozheniyu¾ YA kak raz, bukval'no, CHlen Komiteta¾

-- Vasha informaciya obo mne interesuet menya ochen' malo, -- zatrudnil eshche bol'she Polkovnik polozhenie Karasya. -- Tol'ko o vashih druz'yah, kollegah, lyubovnicah¾ Kak obychno.

-- YA prosto¾ vy ne serdites', pozhalujsta¾ -- Karas' sobral vsyu svoyu volyu, chtoby derzhat'sya ponezavisimee. -- YA hotel by, bukval'no, predlozhit'¾ vykupit' vse moi¾ bukval'no¾ soobshcheniya.

-- Esli uzh bukval'no, -- popravil Polkovnik, s osoboj ehidceyu vydeliv intonaciej karasevo slovechko, -- to donosy.

-- Donosy, donosy, -- soglasilsya Karas'. -- U nas v Komitete osvobozhdaetsya vakansiya Predsedatelya, i ya¾ Cenu, konechno, naznachaete vy, no chtob bukval'no¾ s raspisochkoyu. To est' -- garantiya¾

Polkovnik glyanul na Karasya dovol'no pronzitel'no i proderzhal svoj vzglyad, pod kotorym Karas' pryamo-taki s®ezhilsya, edva ne minutu.

-- Tysyach, skazhem, pyatnadcat', a? -- sprosil nakonec.

-- Da-da, konechno, bukval'no -- s udovol'stviem, -- rassvobodilsya, razulybalsya, perestal zaikat'sya Karas'. -- YA dazhe bukval'no i do dvadcati pyati rasschityval.

-- Kakaya vy vse-taki melkaya, merzkaya dryan', -- ustalo konstatiroval ves' opavshij, s lica dazhe poserevshij Polkovnik. -- Bukval'no. -- I kak by sam s soboyu razmyshlyaya, dobavil: -- Vrode by i vsego-to del: ushel na pokoj, cvetochki vyrashchivaesh'. Nu ili tam, v zavisimosti ot sklonnostej, rybok razvodish', krolikov. Pensiya kakaya-nikakaya est'. A ved' kak, padla, derzhitsya, kak ceplyaetsya!..

-- Pri chem tut, bukval'no, pensiya? -- posetoval Karas'. -- Pozor-to, pozor kakoj vyjdet!

-- Da bros'te, pozor! Esli b vy pozora boyalis', vy b togda eshche, dvadcat' let nazad, posle pervoj nashej vstrechi ruki na sebya nalozhili¾ Ladno¾ YA i tak potratil na vas vremeni bol'she, chem¾ vy togo stoite. Vot bumaga -- pishite.

-- Da ya uzh napisal vse, -- chestno glyanul v glaza Polkovnika Karas'. -- Vot, bukval'no, pozhalujsta, -- polez sovershenno obessilennyj, vyzhatyj, uzh ne obmochivshijsya li Pobornik Neogranichennoj Svobody Pechati vo vnutrennij karman, otkuda i izvlek pachku smyatyh bumazhek. -- Posmotrite. Dostatochno podrobno?

Polkovnik tosklivo smel rukavom, starayas' ih ne kosnut'sya, bumagi v yashchik stola i skazal:

-- Svobodny. I esli eshche raz popytaetes' predlozhit' vzyatku¾

Karas' zadom vypyatilsya iz dverej. Polkovnik vyshel na kryl'co, brezglivym vzglyadom provozhaya podopechnogo do kalitki: ne obgadil by, tak skazat', chego, -- a iz nee uzhe priprygival navstrechu ocherednoj Karas', sleduyushchij: shumnyj, veselyj, kurchavyj tolstyachok v ochkah s sil'nymi linzami.

-- Davnen'ko my s vami, Innokentij Vsevolodovich!¾ Davne-e-en'ko! Kvartirku, stalo byt', peremenili. A i to verno! CHem po gostinicam¾ Ili v tom, pomnite, klopovnike?.. Gde lift vechno lomalsya. A tut priroda! Cvety! Blagorastvorenie -- ha-ha -- vozduhov!.. I glyadite-ka: v otkrytuyu, povestochkoj! Stalo byt', i u vas eta¾ kak ee¾ glasnost' moshch' nabiraet?! Ha-ha-ha! A i to: chego vam stesnyat'sya?! A chto, i etot na vas rabotaet? -- kivnul konfidencial'no Vtoroj Karas' na zabor, za kotorym hlopnula dverca i vzrevel obizhennyj avtomobil'nyj motor.

-- Na nas, moj milyj, -- otvetil Polkovnik, propuskaya Vtorogo Karasya v dom, -- rabotaet prakticheski vsya strana. Imenno v etom nasha sila!

My mogli by prosledovat' za Polkovnikom i Vtorym Karasem nazad v dom, no u nas, okazyvaetsya, poyavilas' i al'ternativa: ponablyudat' za prodolzheniem besedy s malen'kogo cherno-belogo ekrana monitorchika, pravda v nemom variante, ibo |legantnyj Molodoj CHelovek, nastraivayushchij s cherdaka sosednego doma videokameru i special'nyj dal'nobojnyj mikrofon na s®emku proishodyashchego v polkovnich'em kabinete, zavel zvukovoe soprovozhdenie na naushniki. Ne stoit, odnako, setovat' na nekotoruyu ushcherbnost' predstavleniya: proishodyashchee v kabinete bylo rutinno-skuchnym i nichego ni o Polkovnike, ni o Vtorom Karase nam vse ravno ne dobavilo by.

Kogda i kartinka, i zvuk, i kachestvo zapisi vpolne ustroili Molodogo CHeloveka, on snyal naushniki, professional'noj ukradkoyu spustilsya s cherdaka i minutoyu pozzhe okazalsya v pritaivshejsya v udobnom zakutke, tom samom, gde paru dnej nazad tailas' podslepovataya "To¸ta", "Volge" v kompanii cheloveka ne menee elegantnogo, hot' i neskol'ko menee molodogo. Okazalsya i dolozhil:

-- Pishetsya, tovarishch major. Kachestvo -- udovletvoritel'noe.

No i "To¸ta" byla tut kak tut: zamaskirovalas' sredi mogil legshego na holme zapushchennogo kladbishcha. Na voditel'skom meste ne razvalilsya -- umostilsya -- Dzhinsovyj, ryadom sidel chelovek, nablyudavshij za domikom na Sadovoj v moshchnyj morskoj binokl'. Odet chelovek byl tozhe i modno, i elegantno, no esli Obitateli CHernoj "Volgi" brali sebe za obrazec bezuprechnogo anglijskogo lorda, CHelovek S Binoklem orientirovalsya skoree na gollivudskogo krestnogo otca. Naglyadevshis' vdovol', domoroshchennyj krestnyj otec otvel okulyary ot glaz, i stalo vidno, skol' zhestok ego vzglyad. Kak davecha Zabuldyga pered Dzhinsovym, segodnya Dzhinsovyj shesteril pered ZHestkoglazym:

-- Pryam' Kannskij festival', a? I vse chego-nibud' emu da vezut, ne inache¾

Kannskij -- ne Kannskij, a na uzkoj Sadovoj, vozle polkovnich'ej dachki, i vpryam' skopilos' tem vremenem shtuk uzhe pyatnadcat' avtomobilej: vs¸ noven'kie, blestyashchie, prestizhnyh modelej. Vladel'cy sideli za rulyami, nervno pokurivali; inye pereglyadyvalis', inye, naprotiv, staralis' vzhat'sya v salon poglubzhe, chtoby ne vdrug byt' uznannymi.

Otvorilas' kalitochka. Vyshel Vtoroj Karas' -- veselyj, ehidnyj, ulybayushchijsya, proinventariziroval vzglyadom avtomobilizirovannoe obshchestvo i pochapal v storonu elektrichki. Pervyj Iz Ocheredi pokinul mashinu, shagnul k kalitochke, no iz dal'nej "Volgi" vyskochil Nekto V SHtatskom, ch'i svoeobraznye shevelyura, boroda i dorodnost' navodili na mysl' o ryase, -- vyskochil, perebezhal dorogu Pervomu.

-- U menya, ponimaete¾ -- shepotom probasil. -- U menya segodnya ochen', ponimaete, vazhnaya¾ sluzhba¾ Sam, ponimaete, Vladyka obeshchal¾ Ne mogli b vy¾ chisto po-hristianski¾

Bormocha eto, Borodach vsem vidom i povedeniem vykazyval zhelanie okazat'sya u Polkovnika ran'she ostal'nyh. Pervyj stoyal v nereshitel'nosti, kak eto byvaet, kogda prosyatsya propustit' bez ocheredi k zubnomu vrachu, no tut ozhivilis' zadnie: zagudeli klaksonami, povysovyvalis' iz okon:

-- U menya cherez chas uchenyj sovet!

-- A u menya -- repeticiya!..

-- Vidite¾ -- razvel rukami Pervyj i skrylsya v kalitke.

Borodach ponuro poplelsya k svoej "Volge". Tot, U Kogo Repeticiya, vysunulsya iz okna:

-- A vy, batyushka, poezzhajte. CHego zh na vsyakuyu dryan' vnimanie obrashchat'? -- i pomahal povestkoyu. -- On, ya slyshal, voobshche uzhe v otstavke.

Borodach zlobno pokosilsya na sovetchika:

-- Sam vot i poezzhaj. Takoj umnyj! Men'she zhdat' ostanetsya.

Iz-za ugla vynyrnula blistayushchaya perlamutrom "devyatochka", no, uvidav avtomobil'noe skopishche, tut zhe i oseklas', ostanovilas', isterichno popyatilas' da i sela oboimi kolesami v kanavu. Voditel' zagazoval, zadergal tuda-syuda rychag peredach, chem tol'ko usugubil polozhenie.

-- Pomoch'? -- kriknul, vybirayas' iz "Vol'vo", Tot, U Kogo Uchenyj Sovet, i dvinulsya k perlamutrovoj krasotke.

-- Spasibo, spasibo, ne nado, spasibo! -- zaprichital ee voditel', prikryvaya lico ladoshkoyu. -- Ne nado!

No obradovannye hot' takim razvlecheniem ozhidayushchie -- kto peshkom, a kto i na kolesah -- uzhe dvinulis' k poterpevshemu.

Togda on vytashchil ne slishkom chistyj platok, nabrosil na lico i dal deru, slovno nashkodivshij mal'chishka, ostaviv krasavicu-"devyatku" na proizvol sud'by.

-- Stesnyaetsya, -- ponimayushche probasil v borodu Batyushka. -- Molodoj¾

V elektrichke eshche ne zazhgli sveta, hotya, v obshchem-to, bylo pora. Vnuchka stoyala v obnimku so svoim YUnoshej vozle tamburnogo dvernogo okna. Tolstaya tetka s sumkami i avos'kami s trudom vydralas' iz mezhvagonnogo perehoda i, propihivayas' skvoz' razdvizhnye osteklennye dveri, vyskazalas', vzglyanuv na parochku:

-- Sovsem obesstydeli!

-- Zver' rygaet aromaticheski, -- skazal YUnosha.

-- CHto? -- ne vdrug otozvalas' Vnuchka. -- Kakoj eshche zver'?

-- Von, -- kivnul YUnosha na skorrektirovannuyu dosuzhimi shutnikami zapretitel'nuyu nadpis' na stekle dveri. -- I vse-taki zrya my tuda edem.

Vnuchka ne otvetila ni zvukom, odnako, plecho ee zatverdelo pod rukoyu YUnoshi, demonstriruya harakter vladelicy.

-- YA vot, chestnoe slovo, soznayu, chto eto chush' sobach'ya¾ Defekt vospitaniya. I vse-taki¾

-- Zverya boish'sya?

-- Roditeli ne pojmut.

-- Rano ili pozdno i im, i tebe vse ravno pridetsya smirit'sya, -- pozhala Vnuchka plechami. -- Polkovnik mne i papa, i mama vmeste. Ne prosto ded.

-- Da-da, ya pomnyu¾ -- popytalsya zakryt' YUnosha ne slishkom priyatnyj razgovor, no Vnuchka ne obratila vnimaniya.

-- Mama umerla, kogda menya rozhala. A otca ne bylo voobshche.

-- Pomnyu, -- povtoril YUnosha i nezhno poceloval Vnuchku v visok, poglazhivaya ej golovu.

-- Ne nado menya zhalet'! -- vyrvalas' Vnuchka. -- Mne polkovnik ih vseh zamenil! I ya ego ne predam!..

|lektrichka ostanovilas'. Otkrylis' protivopolozhnye dveri. Tuda-syuda zamel'kal narod.

-- Vyhodi! -- kriknula Vnuchka i rezko tolknula YUnoshu v storonu proema.

YUnosha nabychilsya.

-- Vyhodi!

Dveri zahlopnulis', elektrichka dvinulas' dal'she.

-- |h, -- skazal YUnosha. -- Znala by ty¾ Dlya nih gebe -- eto¾ -- i mahnul rukoyu.

-- YA zh govorila: vyhodi.

-- Ladno, poehali, -- vernul YUnosha ruku na vnuchkino plecho.

-- Sleduyushchaya stanciya -- "Stahanovec", -- nerazborchivo proburchalo vagonnoe radio.

Zastryavshaya perlamutrovaya "devyatochka" tak i belela-posverkivala vdali, a stydlivyj nol'-odinnadcatyj "zhigul'" odinoko stoyal vozle samoj polkovnich'ej dachi, kogda Vnuchka i YUnosha k nej podoshli. V osveshchennom okne vidno bylo, kak Polkovnik beseduet s Ocherednym Karasem. Vnuchka vzyala YUnoshu za ruku, potashchila k kalitke.

-- Neudobno, -- shepnul on, slegka upirayas'. -- Vidish' -- razgovarivayut.

Vnuchka prenebrezhitel'no pozhala plechami, zapechatala guby pal'cem i, shutlivo kraduchis', povlekla YUnoshu k dveryam. Prezhde chem te zakrylis', golubovatyj pronzitel'nyj svet galogenok pod®ezzhayushchej mashiny uspel na mgnoven'e osvetit' paru.

-- Da ni cherta mne ot vas ne nado! -- ustalo vtolkovyval Karasyu Polkovnik. -- Vyzyvayut vas -- prihodite. Vs¸! A zachem -- eto uzh moe delo¾

-- Izvini, polkovnik¾ -- prervala Vnuchka, vystupaya iz polut'my prihozhej. -- My potihonechku, pomnish', kak SHtirlic? Nu polkovnik, chego nadulsya?! My vchera ne mogli i pozavchera tozhe. YA potom ob®yasnyu. Zdravstvujte, -- otneslas' k Karasyu.

-- Zdravstvujte, -- privstal tot.

-- Vot, znakom'sya, -- vytashchila Vnuchka na svet YUnoshu.

-- Nikita, -- predstavilsya YUnosha i protyanul ruku kazhetsya chto s opaskoyu.

-- Innokentij Vsevolodovich, -- vyshel iz-za stola, pozhal ruku Polkovnik.

-- Rygaet aromaticheski, -- shepnula Vnuchka s ehidceyu.

-- Sidorov-Kazyukas, -- snova privstal-poklonilsya Karas'. -- Ochen' priyatno.

-- A vas nikto ne sprashival! -- prikriknul Polkovnik.

-- Nikita, -- podcherknuto vopreki pokriku Polkovnika poklonilsya YUnosha Sidorovu-Kazyukasu.

-- Otorvali, da? -- pospeshila Vnuchka zagasit' v zarodyshe gotovyj vspyhnut' konflikt i potyanula YUnoshu na krutuyu lesenku, a po nej -- v mansardu, brosiv dedu po puti: -- Nu ty zanimajsya!..

"ZHiguli", minutu-druguyu nazad maznuvshie svetom po parochke, podkatili k dache, pogasili fary, umolkli i vypustili, nakonec, odetogo v svetlyj kostyum Sportivnogo Muzhchinu, ne starogo, no sovsem sedogo edakoj blagorodnoyu sedinoj. On osmotrelsya, ocenil fakt nalichiya stoyashchego u doma nol'-odinnadcatogo, vytashchil kiset s tabakom, trubku, netoroplivo nabil ee, zapalil ot spichki i stushevalsya vo mgle. Kogda glaza Blagorodnogo poprivykli k temnote, on peresek neshirokuyu Sadovuyu i ostanovilsya u doma naprotiv: ne v primer ladnen'komu, no, v obshchem-to, neser'eznomu polkovnich'emu -- moshchnyj, ogromnyj, iz nepod®emnyh, pochernevshih ot vremeni breven slozhennyj, byl on -- dazhe vo t'me ochevidno -- zapushchen do nevozmozhnosti vosstanovleniya. Po licu Blagorodnogo skol'znula strannaya kakaya-to grimaska: ulybka -- ne ulybka, i esli uzh ulybka, to, skoree, usmeshka: gor'kaya i nad soboj. On tolknul derzhavshuyusya na odnoj verhnej petle kalitku, ta podalas' nehotya, skrebya nizom po zemle, no shchel' dostatochnuyu, chtoby projti, Blagorodnomu predostavila. CHem on i vospol'zovalsya.

Na dveryah visel ogromnyj ambarnyj zamok, vhod, odnako, ne ohranyayushchij, ibo nahodilsya v davno ni na chem ne derzhashchihsya proboyah. Blagorodnyj potyanul za ruchku i okazalsya vnutri zatkannogo pautinoyu, zagazhennogo ekskrementami doma. Slabyj blik dalekogo fonarya probivalsya skvoz' nezakrytuyu dver', i Blagorodnyj, pereshagivaya cherez kuchki der'ma, voshel v ogromnuyu v svoej nezhiloj pustote komnatu.

Nemaloe usilie potrebovalos' voobrazheniyu, chtoby priznat' v nej tu samuyu tepluyu, vsyu v uyutnyh melochah gostinuyu, gde mnogo-mnogo let nazad pel nyne pokojnyj Bard:

-- Kak zhu¸te, Karasi?..

-- Horosho zhuem, mersi!..

-- Da¾ -- protyanul vsluh Blagorodnyj. -- Inyh uzh net, a te -- daleche¾ -- no i eho, kazhetsya, pokinulo dom: ne otozvalos', pozvolilo slovam potonut', kanut', bessledno ne stat'.

Oborvannaya stavnya priotkryvala chast' togo kak raz samogo okna, naprotiv kotorogo sidel v nezapamyatnye vremena Blagorodnyj, slushaya Barda i mashinal'no nablyudaya, kak na uchastke naprotiv desyatok soldat stroit dachu, a krepen'kij muzhichok let soroka begaet-priglyadyvaet, obespechivaet ukazaniyami. "Letchik, navernoe, -- podumal Blagorodnyj togda. -- Ispytatel'. Otkuda zh inache v takom vozraste den'gi na dachu? Da i soldat ne vsyakomu dadut."

Sejchas dacha naprotiv, kakimi by komichno-zloveshchimi povestkami na nee ni zazyvali, byla zhivoyu i teployu, a zdes', v ogromnom chernobrevenchatom dome, v dissidentskom gnezde, stoyali neobratimoe zapustenie i toska. |ntropiya, kak ej i polozheno v zamknutoj sisteme, neuderzhimo rosla.

Hlopnula kalitka. Sidorov-Kazyukas nyrnul v svoego nol'-odinnadcatogo, zapustil motor i, stydlivo ne zazhigaya ognej, ukatil na oshchup'. Blagorodnyj vybil trubku o kabluk i vybralsya naruzhu, skol'znuv sluchajnym bezmyslennym vzglyadom po neyarko osveshchennomu mansardnomu oknu, za kotorym na nizkoj dachnoj tahte Vnuchka s YUnosheyu celovalis' strastno i necelomudrenno, pogloshchennye etim zanyatiem stol' gluboko, skol' gluboko mogut byt' pogloshcheny im lish' lyudi, sovsem nedavno otkryvshie dlya sebya v polnoj mere etu tainstvennuyu storonu zhizni¾