'sya ponyat' ih razgovory - delo beznadezhnoe. No on znal, chto, kakaya by tajna ni krylas' za vsem etim, segodnya vecherom ona nakonec vyplyvet naruzhu. On tverdo reshil dozhdat'sya zavetnogo chasa. Dva dnya ves' dom i troe novyh zhil'cov prebyvali v sostoyanii vse narastavshego vozbuzhdeniya. Dazhe prisluga nervnichala, utrativ obychnuyu nevozmutimost'. Oliver prekratil rassprosy - ot nih ne bylo nikakoj pol'zy, oni tol'ko vyzyvali zameshatel'stvo u zhil'cov - i vyzhidal. Stul'ya iz vseh komnat perenesli v tri paradnye spal'ni. Ostal'nuyu mebel' peredvinuli, chtoby osvobodit' bol'she mesta. Na podnosah prigotovili neskol'ko dyuzhin nakrytyh chashechek. Sredi prochih Oliver zametil serviz iz rozovogo kvarca, prinadlezhashchij Klef. Nad uzkimi otverstiyami ne podnimalos' dymka, hotya chashki byli polny. Oliver vzyal odnu v ruki i pochuvstvoval, kak tyazhelaya zhidkost' vyalo perelivaetsya vnutri, slovno rtut'. Vse govorilo o tom, chto zhdut gostej. Odnako v devyat' seli obedat', kak obychno, a gostej vse ne bylo. Zatem vstali iz-za stola i prisluga razoshlas' po domam. Sancisko poshli k sebe pereodevat'sya, i napryazhenie, kazalos', eshche vozroslo. Posle obeda Oliver vyshel na kryl'co, tshchetno lomaya golovu nad voprosom: chego eto zhdut - tak neterpelivo, chto ves' dom slovno zastyl v ozhidanii? Na gorizonte v legkom tumane kachalsya mesyac, no zvezdy, ot kotoryh vse majskie nochi v etom godu byli oslepitel'no prozrachny, segodnya chto-to potuskneli. Na zapade sobiralis' tuchi; pohozhe, chto bezuprechnaya pogoda, kotoraya derzhalas' celyj mesyac, sobiralas' nakonec isportit'sya. Dver' za spinoj Olivera priotkrylas' i zahlopnulas'. Eshche ne uspev obernut'sya, on ulovil aromat, prisushchij Klef, i slabyj zapah ee lyubimogo napitka. Ona podoshla, vstala ryadom, i on pochuvstvoval, kak ee ruka proskol'znula v ego ladon'. V temnote ona podnyala k nemu lico. - Oliver, - proiznesla ona ochen' tiho, - poobeshchajte mne odnu veshch'. Obeshchajte ne vyhodit' segodnya iz domu. - YA uzhe obeshchal, - otvetil on s notkoj razdrazheniya v golose. - YA znayu. No segodnya - segodnya u menya est' osobaya prichina prosit' vas posidet' doma. Na mgnovenie ona opustila golovu emu na plecho, i on, sam togo ne zhelaya, nevol'no smyagchilsya. S togo pamyatnogo vechera, kogda ona vse emu rasskazala, oni ni razu ne ostavalis' vdvoem. On dumal, chto tak i ne udastsya pobyt' s nej naedine, razve tol'ko uryvkami, na neskol'ko minut. No on ponimal, chto nikogda ne zabudet dvuh strannyh vecherov, provedennyh s nej. Teper' on znal i drugoe - ona slabovol'na i vdobavok legkomyslenna. No ona ostavalas' vse toj zhe Klef, kotoruyu on derzhal v ob®yatiyah. I eto, pozhaluj, navsegda vrezalos' emu v pamyat'. - Vas mogut... ranit', esli vy segodnya otpravites' v gorod, - prodolzhala ona priglushennym golosom. - YA znayu, chto v konechnom schete eto ne imeet znacheniya, no... Pomnite, Oliver, vy obeshchali. Prezhde chem s yazyka ego uspel sorvat'sya bespoleznyj vopros, ona ischezla i dver' zakrylas' za nej. Gosti nachali sobirat'sya za neskol'ko minut do polunochi. S verhnej ploshchadki Oliveru bylo vidno, kak oni vhodyat po dvoe i po troe, i on porazilsya, skol'ko etih prishel'cev iz budushchego steklos' syuda za poslednyuyu nedelyu. Teper' on absolyutno otchetlivo ponyal, chem oni otlichayutsya ot lyudej ego vremeni. V pervuyu ochered' brosalos' v glaza sovershenstvo ih vneshnego oblika - izyashchestvo odezhd i prichesok, izyskannye manery i ideal'naya postanovka golosa. No tak kak vse oni veli prazdnuyu zhizn' i na svoj lad gnalis' za ostrymi oshchushcheniyami, to uho ulavlivalo v ih golosah nepriyatnye, vizglivye notki, osobenno kogda oni govorili vse razom. Vneshnij losk ne mog skryt' kapriznoj razdrazhitel'nosti i privychki potakat' sobstvennym prihotyam. A segodnya nad vsem etim eshche carilo vozbuzhdenie. K chasu nochi vse sobralis' v paradnyh komnatah. Posle dvenadcati chashki, po vsej vidimosti sami soboj, zadymilis' i po komnatam raspolzsya edva ulovimyj tonkij aromat, kotoryj smeshivalsya s zapahom chaya i, popadaya v legkie, vyzyval chto-to vrode slabogo op'yaneniya. Ot etogo zapaha Oliveru stalo legko i zahotelos' spat'. On tverdo reshil dozhdat'sya, poka ne ujdet poslednij gost', no, vidimo, nezametno zadremal u sebya v komnate, u okna, s neraskrytoj knizhkoj na kolenyah. Vot pochemu, kogda eto proizoshlo, on neskol'ko minut nikak ne mog ponyat', spit on ili bodrstvuet. Strashnyj, neveroyatnoj sily udar byl sil'nee, chem grohot. Oliver v polusne pochuvstvoval, kak ves' dom zahodil pod nim, pochuvstvoval (imenno pochuvstvoval, a ne uslyshal), kak brevna, slovno perelomannye kosti, so skrezhetom trutsya drug o druga. Kogda on stryahnul s sebya ostatki sna, okazalos', chto on lezhit na polu sredi oskolkov okonnogo stekla. On ne znal, skol'ko vremeni tak provalyalsya. To li ves' mir byl eshche oglushen chudovishchnym grohotom, to li u nego zalozhilo ushi, no tol'ko vokrug stoyala absolyutnaya tishina. Pervye zvuki prosochilis' k nemu v koridore, na polputi k paradnym komnatam. Sperva eto bylo nechto gluhoe i neopisuemoe, i skvoz' nego rezko probivalis' beschislennye vopli, otdalennye na rasstoyanii. Barabannye pereponki lomilo ot chudovishchnogo udara zvukovoj volny, takoj sil'noj, chto sluh ne vosprinimal ee. No gluhota ponemnogu otpuskala i, ne uspev eshche nichego uvidet', on uslyshal pervye golosa porazhennogo bedstviem goroda. Dver' v komnatu Klef poddalas' s trudom. Dom nemnogo osel ot... vzryva? - i dvernuyu ramu perekosilo. Spravivshis' nakonec s dver'yu, on zastyl na poroge, bestolkovo morgaya: v komnate bylo temno - lampy potusheny, no so vseh storon donosilsya napryazhennyj shepot. Pered shirokimi oknami, vyhodivshimi na gorod, polukrugom stoyali stul'ya - tak, chtoby vsem bylo vidno. V vozduhe kolyhalsya durman op'yaneniya. Snaruzhi v okna pronikalo dostatochno sveta, i Oliver zametil, chto neskol'ko zritelej vse eshche zazhimayut ushi. Vprochem, vse sideli, podavshis' vpered s vidom zhivejshego lyubopytstva. Kak vo sne, gorod s nevynosimoj yasnost'yu prostupil pered nim skvoz' marevo za oknami. On prekrasno znal, chto zdaniya naprotiv zagorazhivayut vid, - i v to zhe vremya sobstvennymi glazami videl ves' gorod, kotoryj rasstilalsya beskrajnej panoramoj ot okon do samogo gorizonta. Posredine, tam, gde dolzhny byli stoyat' doma, ne bylo nichego. Na gorizonte vzdymalas' sploshnaya stena plameni, okrashivaya nizkie oblaka v malinovyj cvet. Nebo otbrasyvalo eto ognennoe siyanie obratno na gorod, i ono vysvechivalo beskonechnye kvartaly rasplyushchennyh domov - koe-gde yazyki plameni uzhe lizali steny, - a dal'she nachinalas' besformennaya gruda togo, chto neskol'ko minut nazad tozhe bylo domami, a teper' prevratilos' v nichto. Gorod zagovoril. Rev plameni zaglushal vse ostal'nye zvuki, no skvoz' nego, kak rokot dal'nego priboya, proryvalis' golosa, otryvistye kriki spletalis' v povtoryayushchijsya uzor. Vopli siren proshivali vse zvuki volnistoj nit'yu, svyazyvaya ih v chudovishchnuyu simfoniyu, otmechennuyu svoeobraznoj, zhutkoj, nechelovecheskoj krasotoj. Oliver otkazyvalsya verit': v ego oglushennom soznanii na mig vsplylo vospominanie o toj, drugoj simfonii, chto Klef proigrala odnazhdy v ego dome, o drugoj katastrofe, voplotivshejsya v muzyku, dvizheniya, formy. On hriplo pozval: - Klef... ZHivaya kartina raspalas'. Vse golovy povernulis' k Oliveru, i on zametil, chto chuzhestrancy vnimatel'no ego razglyadyvayut. Nekotorye - takih bylo malo - kazalis' smushchennymi i izbegali ego vzglyada, no bol'shinstvo, naprotiv, pytalis' pojmat' vyrazhenie ego glaz s zhadnym, zhestokim lyubopytstvom tolpy na meste ulichnoj katastrofy. Vse eti lyudi - do odnogo - soshlis' zdes' zaranee, chtoby polyubovat'sya na grandioznoe bedstvie, budto ego podgotovili special'no k ih priezdu. Klef vstala, poshatyvayas', i edva ne upala, nastupiv na podol svoego barhatnogo vechernego plat'ya. Ona postavila chashku i netverdoj pohodkoj napravilas' k dveri. - Oliver... Oliver... - povtoryala ona nezhno i neuverenno. Oliver ponyal: ona byla vse ravno chto p'yana. Katastrofa do takoj stepeni vzvintila ee, chto ona vryad li otdavala sebe otchet v svoih dejstviyah. Oliver uslyshal, kak ego golos, stavshij kakim-to tonkim i sovershenno chuzhim, proiznes: - CHto... CHto eto bylo, Klef? CHto sluchilos'? CHto... No slovo "sluchilos'" tak ne sootvetstvovalo chudovishchnoj panorame za oknami, chto on s trudom uderzhalsya ot istericheskogo smeshka i nevyskazannyj vopros povis v vozduhe. On smolk, pytayas' unyat' bivshuyu ego drozh'. Starayas' uderzhat' ravnovesie, Klef nagnulas' i vzyala dymyashchuyusya chashku. Ona podoshla k nemu, pokachivayas', i protyanula napitok - svoyu panaceyu ot vseh zol. - Vypejte, Oliver. Zdes' my vse v bezopasnosti, v polnoj bezopasnosti. Ona prizhala chashku k ego gubam, i on mashinal'no sdelal neskol'ko glotkov. Dushistye pary srazu zhe obvolokli soznanie, za chto on byl im blagodaren. - |to byl meteor, - govorila Klef. - Malen'kij takoj meteorit, chestnoe slovo. Zdes' my v polnoj bezopasnosti, i s domom vse v poryadke. Iz glubiny podsoznaniya vsplyl vopros, i Oliver uslyshal svoe bessvyaznoe bormotanie: - S'yu... S'yu... Ona... On ne mog vygovorit' ostal'nogo. Klef snova podsunula emu chashku. - YA polagayu, ona mozhet nichego ne boyat'sya - poka. Pozhalujsta, Oliver, zabud'te obo vsem i pejte! - No ved' vy zhe znali! - |ta mysl' doshla nakonec do ego oglushennogo soznaniya. - Vy mogli predupredit' ili... - Razve v nashih silah izmenyat' proshloe? - sprosila Klef. - My znali - no smogli by my ostanovit' meteor? Ili predupredit' zhitelej? Otpravlyayas' v puteshestvie, my daem klyatvu nikogda i ni vo chto ne vmeshivat'sya... Golosa v komnate nezametno stali gromche i teper' perekryvali shum, narastavshij snaruzhi. Tresk plameni, vopli i grohot razrusheniya slivalis' nad gorodom v sploshnoj rev. Komnatu zalivalo zloveshchim svetom, po stenam i na potolke plyasali krasnye otbleski i bagrovye teni. Vnizu hlopnula dver' i kto-to zasmeyalsya vizglivym, hriplym, zlym smehom. U kogo- to v komnate perehvatilo dyhanie, potom razdalis' kriki ispuga, celyj hor krikov. Oliver popytalsya sosredotochit'sya na oknah i na zhutkoj kartine, kotoraya rasstilalas' za nimi, - i obnaruzhil, chto eto emu ne udaetsya. Nekotoroe vremya on eshche napryazhenno shchurilsya i tol'ko potom ponyal, chto zrenie izmenilo ne emu odnomu. Tihon'ko vshlipyvaya, Klef prizhalas' k nemu. Oliver mashinal'no obnyal ee i pochuvstvoval oblegchenie ottogo, chto ryadom bylo teploe, zhivoe chelovecheskoe telo. Ono bylo nastoyashchim, k nemu hotya by mozhno bylo prikosnut'sya - vse ostal'noe bol'she pohodilo na durnoj son. Ee aromat, smeshannyj s oduryayushchim zapahom chaya, udaril emu v golovu, i na korotkoe mgnovenie, poka on szhimal ee v ob®yatiyah (on ponimal, chto v poslednij raz), on sovershenno zabyl o tom, chto dazhe vneshnij vid komnaty kak-to urodlivo izmenilsya. On oslep, no ne sovsem. Slepota nabegala cheredoj, bystrymi, rashodyashchimisya volnami mraka: v promezhutkah glaza uspevali vyhvatit' otdel'nye lica v nevernom, mercayushchem svete, idushchem iz okon, - nedoverchivye, napryazhennye. Volny nabegali vse chashche. Teper' zrenie vozvrashchalos' tol'ko na mig, i etot mig stanovilsya vse koroche, a promezhutki mraka - dlinnee. Snizu opyat' donessya smeh. Oliveru pokazalos', chto on uznal golos. On otkryl rot, chtoby skazat' ob etom, no gde-to ryadom hlopnula dver' i, prezhde chem on obrel dar rechi, Omeraje uzhe krichal v prolet lestnicy. - Hollaja? - ego golos podnyalsya nad revom goroda. - Hollaja, eto vy? Ona snova rassmeyalas', v ee smehe bylo torzhestvo. - YA preduprezhdala vas! - razdalsya ee hriplyj rezkij golos. - A teper' spuskajtes' k nam na ulicu, esli hotite uvidet', chto budet dal'she. - Hollaja! - s otchayaniem vykriknul Omeraje. - Prekratite eto, inache... Ee smeh prozvuchal izdevkoj. - CHto vy budete delat', Omeraje? Na etot raz ya spryatala ego poluchshe. Spuskajtes' na ulicu, esli hotite dosmotret' do konca. V dome vocarilos' ugryumoe molchanie. Oliver oshchushchal na shcheke uchashchennoe dyhanie Klef, chuvstvoval pod rukami myagkie dvizheniya ee tela. Usiliem voli on popytalsya ostanovit' eto mgnovenie, prodlit' ego do beskonechnosti. Vse proizoshlo tak bystro, soznanie uderzhivalo lish' to, chto mozhno bylo tronut' i vzyat' v ruki. On obnimal Klef legko i svobodno, hotya emu hotelos' szhat' ee v otchayannom poryve: on znal, chto bol'she im ne pridetsya obnimat' drug druga. Ot bezostanovochnogo cheredovaniya t'my i sveta lomilo glaza. Izdaleka, snizu, dokatyvalsya rev ohvachennogo pozharom goroda, pronizannyj dolgimi, nizkimi, petlyayushchimi gudkami siren, kotorye sshivali kakofoniyu zvukov. Zatem s pervogo etazha skvoz' neproglyadnuyu t'mu donessya eshche odin golos - muzhskoj, ochen' nizkij i zvuchnyj: - CHto zdes' tvoritsya? A vy chto tut delaete? Hollaja, vy li eto? Oliver pochuvstvoval, kak Klef okamenela v ego ob®yatiyah. Ona perevela dyhanie, no ne uspela nichego skazat', potomu chto chelovek uzhe podnimalsya po lestnice tyazhelymi shagami. Ego tverdaya, uverennaya postup' sotryasala staryj dom. Klef vyrvalas' iz ruk Olivera. Ona radostno zakrichala: "Senbe! Senbe!" - i brosilas' navstrechu voshedshemu skvoz' volny t'my i sveta, kotorye zahlestnuli poshatnuvsheesya zdanie. Oliver nemnogo potoptalsya na meste, poka ne natknulsya na stul. On opustilsya na nego i podnes k gubam chashku, s kotoroj ne rasstavalsya vse eto vremya. V lico pahnulo teplym i vlazhnym parom, no razlichit' otverstie bylo pochti nevozmozhno. On vcepilsya v chashku obeimi rukami i nachal pit'. Kogda on otkryl glaza, v komnate bylo sovsem temno... I tiho, esli ne schitat' tonkogo melodichnogo zhuzhzhaniya na takih vysokih tonah, chto ono pochti ne kasalos' sluha. Oliver popytalsya osvobodit'sya ot chudovishchnogo navazhdeniya. On reshitel'no vybrosil ego iz golovy i sel, chuvstvuya, kak chuzhaya krovat' skripit i pokachivaetsya pod tyazhest'yu ego tela. |to byla komnata Klef. Net, uzhe ne Klef. Ischezli siyayushchie drapirovki, belyj elastichnyj kover, kartiny - nichego ne ostalos'. Komnata vyglyadela, kak prezhde, - za odnim isklyucheniem. V dal'nem uglu stoyal stol - kusok kakogo-to poluprozrachnogo materiala, kotoryj izluchal myagkij svet. Pered nim na nizkom taburete sidel chelovek, on naklonilsya vpered, i l'yushchijsya svet chetko obrisovyval ego moguchie plechi. Na golove u nego byli naushniki, on delal bystrye i kak budto bessistemnye pometki v bloknote, chto lezhal u nego na kolenyah, i chut'-chut' raskachivalsya, slovno v takt slyshnoj emu odnomu muzyke. SHtory byli spushcheny, no iz-za nih donosilsya gluhoj otdalennyj rev, kotoryj zapomnilsya Oliveru iz koshmarnogo sna. On provel rukoj po licu i ponyal, chto u nego zhar i komnata plyvet pered glazami. Golova bolela, vo vsem tele oshchushchalas' protivnaya slabost'. Uslyshav skrip krovati, chelovek u stola obernulsya i opustil naushniki, kotorye ohvatyvali ego sheyu napodobie vorotnichka. U nego bylo vlastnoe chuvstvennoe lico i korotko podstrizhennaya chernaya borodka. Oliver videl ego vpervye, no srazu uznal etu otchuzhdennost' - oshchushchenie nepreodolimoj propasti vremeni, kotoraya razdelyala ih. CHelovek zagovoril, v golose ego byla bezlichnaya dobrota. - Vy zloupotrebili ejforiakom, Vil'son, - skazal on ravnodushno-sochuvstvennym tonom. - Vy dolgo spali. - Skol'ko vremeni? - sprosil Oliver, s trudom razzhav slipshiesya guby. CHelovek ne otvetil. Oliver potryas golovoj, chtoby sobrat'sya s myslyami. - Klef, pomnitsya, govorila, chto nikakogo pohmel'ya... - nachal on, no tut emu v golovu prishla novaya mysl', i on perebil samogo sebya: - Gde Klef? On smushchenno pokosilsya na dver'. - Sejchas oni, veroyatno, uzhe v Rime, na koronacii Karla Velikogo v sobore svyatogo Petra, na rozhdestvo, okolo tysyachi let nazad. S etoj novost'yu bylo ne tak-to legko osvoit'sya. Ego bol'noj razum otkazyvalsya ot nee. Oliveru pochemu-to voobshche bylo trudno dumat'. Ne spuskaya glaz s cheloveka, on muchitel'nym usiliem zastavil sebya dodumat' do konca. - Znachit, oni otpravilis' dal'she. No vy-to ostalis'? Zachem? Vy... vy Senbe? YA slyshal vashu... Klef nazyvala ee simfoniej. - Vy slyshali tol'ko chast'. Ona poka ne zakonchena. Mne trebovalos' eshche vot eto. - Senbe kivkom pokazal na shtory, za kotorymi stoyal priglushennyj rev. - Vam trebovalsya meteor? - Istina s trudom probivalas' skvoz' prituplennoe soznanie, poka ne natknulas' na kakoj-to uchastok mozga, eshche ne zatronutyj bol'yu i sposobnyj k umozaklyucheniyam. - Meteor? No... Senbe podnyal ruku, i etot zhest, polnyj bezotchetnoj vlastnosti, kazalos', snova ulozhil Olivera na podushku. Senbe terpelivo prodolzhal: - Samoe strashnoe uzhe pozadi, hotya by na vremya; Esli mozhete, postarajtes' zabyt' ob etom. Posle katastrofy proshlo uzhe neskol'ko dnej. YA zhe skazal vam, chto vy dolgo spali. YA dal vam otdohnut'. YA znal, chto dom ne postradaet - po krajnej mere ot ognya. - Znachit, sluchitsya chto-to eshche? - probormotal Oliver. Uverennosti v tom, chto emu tak uzh nuzhen otvet, u nego ne bylo. Stol'ko vremeni ego muchilo lyubopytstvo, no sejchas, kogda on uznal pochti vse, kakaya-to chast' ego sushchestva reshitel'no otkazyvalas' vyslushivat' ostal'noe. Mozhet byt', eta slabost', eto lihoradochnoe golovokruzhenie projdut vmeste s dejstviem napitka... Golos Senbe zvuchal rovno, uspokaivayushche, kak budto on tozhe hotel otvlech' Olivera ot tyazhelyh myslej. Proshche vsego bylo lezhat' tak i spokojno slushat'. - YA kompozitor, - govoril Senbe. - Perelozhenie nekotoryh form bedstvij na yazyk moego iskusstva - vot chto menya zanimaet. Poetomu ya i ostalsya. Vse prochie - diletanty. Oni priehali naslazhdat'sya pogodoj i zrelishchem. Posledstviya katastrofy - k chemu oni im? No ya - drugoe delo. YA schitayu sebya znatokom. I na moj vzglyad, eti posledstviya ne lisheny izvestnogo interesa. Bol'she togo, oni mne nuzhny. Mne neobhodimo lichno prosledit' ih - na eto u menya est' svoi osnovaniya. Na mgnovenie ego ostryj vzglyad zaderzhalsya na Olivere s tem bezrazlichno-izuchayushchim vyrazheniem, kakoe svojstvenno vracham. On rasseyanno potyanulsya za perom i bloknotom, i na vnutrennej storone krepkogo smuglogo zapyast'ya Oliver uvidel znakomuyu otmetinu. - U Klef byl takoj zhe shram, - uslyshal on sobstvennyj shepot. - I u drugih - tozhe. Senbe kivnul. - Privivka. V dannyh obstoyatel'stvah eto bylo neobhodimo. My ne hotim, chtoby epidemiya rasprostranilas' na nashe vremya. - |pidemiya? Senbe pozhal plechami. - Nazvanie vam nichego ne skazhet. - No raz vy mozhete preduprezhdat' ee... Oliver s usiliem pripodnyalsya na rukah. U nego promel'knula dogadka, i on ucepilsya za nee izo vseh sil. Napryazhenie kak budto pomoglo mysli probit'sya skvoz' vse vozrastayushchee pomrachnenie razuma. S neimovernym trudom on prodolzhal: - Kazhetsya, ya nachinayu ponimat'. Postojte! YA pytalsya razobrat'sya, chto k chemu. Vy mozhete izmenyat' istoriyu? Konechno, mozhete! YA znayu, chto mozhete. Klef govorila, chto ona dala obeshchanie ne vmeshivat'sya. Vam vsem prishlos' obeshchat' to zhe samoe. Znachit, vy i v samom dele mogli by izmenit' svoe sobstvennoe proshloe - nashe vremya? Senbe otlozhil bloknot v storonu. On smotrel na Olivera iz-pod tyazhelyh brovej - zadumchivo, mrachno, pristal'no. - Da, - skazal on. - Da, proshloe mozhno izmenit', no eto nelegko. I budushchee sootvetstvenno tozhe izmenitsya. Linii veroyatnosti pereklyuchayutsya v novoe sochetanie - tol'ko eto bezumno slozhno, i nikomu eshche ne pozvolyali sdelat' etogo. Prostranstvenno-vremennoj potok vsegda stremitsya vernut'sya v ishodnoe ruslo. Vot pochemu tak trudno proizvesti lyuboe izmenenie. - On pozhal plechami. - Teoreticheskaya nauka. My ne menyaem istorii, Vil'son. Esli my izmenim svoe proshloe, to i nashe nastoyashchee takzhe izmenitsya. A mir, kakov on v nashe vremya, nas vpolne ustraivaet. Konechno, i u nas byvayut nedovol'nye, no im ne razresheny puteshestviya vo vremeni. Oliver povysil golos, chtoby ego ne zaglushil shum za oknami: - No u vas est' vlast' nad vremenem! Esli b vy tol'ko zahoteli, vy smogli by izmenit' istoriyu - unichtozhit' vsyu bol', stradaniya i tragedii... - Vse eto davnym-davno ushlo v proshloe, - skazal Senbe. - No ne sejchas! Ne eto! Nekotoroe vremya Senbe zagadochno smotrel na Olivera. Zatem proiznes: - I eto tozhe. I vdrug Oliver ponyal, s kakogo ogromnogo rasstoyaniya nablyudal za nim Senbe: rasstoyanie eto izmeryaetsya tol'ko vremenem. Senbe byl kompozitorom, geniem, on neizbezhno dolzhen byl otlichat'sya obostrennoj vpechatlitel'nost'yu, no ego dusha prinadlezhala toj, dalekoj, epohe. Gorod, umirayushchij za oknami, ves' mir sejchas i zdes' byli dlya nego ne sovsem nastoyashchimi. V ego glazah im ne hvatalo real'nosti iz-za korennogo rashozhdeniya vo vremeni. Mir Olivera byl vsego lish' odnoj iz plit v fundamente p'edestala, na kotorom vozvyshalas' civilizaciya Senbe - civilizaciya tumannogo, nevedomogo, uzhasnogo budushchego. Da, teper' ono kazalos' Oliveru uzhasnym. Dazhe Klef... da chto tam Klef - vse oni byli zarazheny melochnost'yu, tem osobym darom, kotoryj pozvolil Hollaje samozabvenno puskat'sya na podlen'kie, melkie ulovki, chtoby zahvatit' udobnoe mestechko v "partere", v to vremya kak meteor neuklonno priblizhalsya k Zemle. Vse oni byli "diletantami" - i Klef, i Omeraje, i ostal'nye. Oni puteshestvovali vo vremeni, no tol'ko kak storonnie nablyudateli. Neuzheli oni ustali ot normal'noj chelovecheskoj zhizni, presytilis' eyu? Presytilis'... odnako ne tak, chtoby zhelat' peremen. V ih vremya mir prevratilsya v voploshchennoe sovershenstvo, sozdannoe dlya togo, chtoby sluzhit' ih potrebnostyam. Oni ne smeli trogat' proshloe - oni boyalis' podportit' sebe nastoyashchee. Ego peredernulo ot otvrashcheniya. Vo rtu poyavilsya vkus toshnotvornoj kislyatiny: emu vspomnilis' guby Klef. Ona umela zavlech' cheloveka - emu li ne znat' ob etom! No pohmel'e... Rasa iz budushchego, v nih bylo chto-to... Togda on nachal bylo smutno dogadyvat'sya, no blizost' Klef usypila chuvstvo opasnosti, pritupila podozreniya. Ispol'zovat' puteshestvie vo vremeni, dlya togo chtoby zabyt'sya v razvlecheniyah, - eto otdavalo svyatotatstvom. Rasa, nadelennaya takim mogushchestvom... Klef brosila ego, brosila radi varvarskoj roskoshi koronacii v Rime tysyacheletnej davnosti. Kem on byl dlya nee? ZHivym chelovekom s teploj krov'yu? Net. Bezuslovno, net. Rasa Klef byla rasoj zritelej. No sejchas on chital v glazah Senbe nechto bol'shee, chem sluchajnyj interes. V nih bylo zhadnoe vnimanie i ozhidanie, oni zavorozhenno blesteli. Senbe snova nadel naushniki. Nu, konechno, on - eto drugoe delo. On byl znatokom. Luchshee vremya goda konchilos'. Prishlo pohmel'e - i vmeste s nim prishel Senbe. On nablyudal i zhdal. Pered nim myagko mercala poluprozrachnaya poverhnost' stola, pal'cy zastyli nad bloknotom. Znatok vysshego klassa, on gotovilsya smakovat' redchajshee blyudo, ocenit' kotoroe mog tol'ko istinnyj gurman. Tonkie, priglushennye ritmy - zvuki, pohozhie na muzyku, - snova probilis' skvoz' dalekij tresk plameni. Oliver slushal i vspominal. On ulavlival risunok simfonii, kakoj zapomnil ee, - zvuki, mgnovennaya smena lic, verenicy umirayushchih... On lezhal na krovati, zakryv glaza, a komnata kruzhilas', provalivayas' kuda-to vo t'mu pod raskalennymi vekami. Bol' zavladela vsem ego sushchestvom, ona prevratilas' v ego vtoroe "ya", moguchee, nastoyashchee "ya", i po-hozyajski raspolagalas' na otvoevannyh poziciyah. I zachem, tupo podumal on, Klef ponadobilos' ego obmanyvat'. Ona govorila, chto napitok ne ostavlyaet posledstvij. Ne ostavlyaet... Otkuda zhe togda eto muchitel'noe navazhdenie, takoe sil'noe, chto ono vytesnilo ego iz samogo sebya? Net, Klef ne obmanyvala. Napitok byl ni pri chem. On ponyal eto, no telom i umom uzhe ovladelo bezrazlichie. On tiho lezhal, otdavaya sebya vo vlast' bolezni - tyazhkogo pohmel'ya, vyzvannogo chem-to kuda bolee mogushchestvennym, chem samyj krepkij napitok. Bolezni, dlya kotoroj poka ne bylo dazhe nazvaniya. Novaya simfoniya Senbe imela grandioznyj uspeh. Pervoe ispolnenie translirovalos' iz "Antares-holla", i publika ustroila ovaciyu. Glavnym solistom, razumeetsya, byla sama Istoriya; prelyudiej - meteor, vozvestivshij nachalo velikoj chumy v XIV veke, finalom - krizis, kotoryj Senbe udalos' zastat' na poroge novejshego vremeni. No nikto, krome Senbe, ne smog by peredat' eto s takoj tonkost'yu - i moguchej siloj. Kritiki otmechali genial'nost' v vybore lejtmotiva dlya montazha chuvstv, dvizhenij i zvukov. |tim lejtmotivom bylo lico korolya iz dinastii Styuartov. No byli i drugie lica. Oni poyavlyalis' i ischezali v ramkah grandioznoj kompozicii, podgotavlivaya priblizhenie chudovishchnoj razvyazki. Odno lico na mig prikovalo zhadnoe vnimanie zritelej. Ono zapolnilo ves' ekran - lico cheloveka, yasnoe do mel'chajshej chertochki. Kritiki edinodushno priznali, chto Senbe eshche nikogda ne udavalos' tak udachno "shvatit'" agoniyu chuvstva. V etih glazah bylo vse. Posle togo kak Senbe ushel, on dolgo lezhal nepodvizhno. Mysl' lihoradochno rabotala. Nuzhno, chtoby lyudi kak-to uznali. Esli by ya uznal ran'she, mozhet, eshche uspeli by chto-nibud' sdelat'. My by zastavili ih rasskazat', kak izmenit' eti linii veroyatnosti. Uspeli by evakuirovat' gorod. Esli by mne udalos' predupredit'... Pust' dazhe i ne nyneshnee pokolenie, a drugie. Oni puteshestvuyut po vsem vremenam. Esli ih gde-nibud', kogda-nibud' udastsya opoznat', shvatit' i zastavit' izmenit' neizbezhnoe... Nelegko bylo podnyat'sya s posteli. Komnata raskachivalas' ne perestavaya. No on spravilsya. On nashel karandash i bumagu i, otstraniv dergayushchiesya teni, napisal vse, chto mog. Vpolne dostatochno. Vpolne dostatochno, chtoby predupredit'. Vpolne dostatochno, chtoby spasti. On polozhil listki na stol, na vidnom meste, prizhal ih, chtoby ne sdulo, i tol'ko posle etogo dotashchilsya do krovati. So vseh storon na nego navalilas' t'ma. Dom vzorvali cherez shest' dnej - odna iz tshchetnyh popytok pomeshat' neumolimomu nastupleniyu Sinej Smerti. --------------------------------------------------------- 1) - Po Missisipi plavayut starye passazhirskie kolesnye parohody, prevrashchennye v svoeobraznye "plavuchie teatry", na kazhdom - svoya truppa.