ant by ih ne vyderzhal, a my i podavno.
     - Sem' g, - v razdum'e povtoril Brajn.
     - Pri kotoryh transplant tozhe lishilsya by chuvstv. A emu  nado  byt'  v
soznanii, chtoby provesti korabl' skvoz' zemnuyu atmosferu.  Vremeni  u  nas
ujma.
     - Sejchas my dvizhemsya dovol'no medlenno, - zametil Dalkvist.
     Fern brosil cepkij vzglyad na zvezdnyj globus.
     - Pohozhe na to. Pustite-ka, ya zajmus'.
     On opoyasalsya kanatom i privyazal konec k odnoj iz central'nyh kolonn.
     - CHtob ne bylo neschastnyh sluchaev.
     - Ne tak uzh trudno najti nuzhnuyu veshch', - skazal YUraun.
     - Kak pravilo, ne trudno.  No  tut  ved'  vse  ponameshano  -  atomnoe
upravlenie, radar, kuhonnyj vodoprovod. A yarlyki eti  sluzhili  tol'ko  dlya
udobstva izgotovitelej. Ved' korabl' stroili ne  po  chertezham.  On  sdelan
smahu.  YA-to  najdu  transplanta,  no  dlya  etogo  nuzhno  vremya.  Tak  chto
priderzhite yazyk i dajte mne spokojno porabotat'.
     Brajn nasupilsya, no nichego ne otvetil. Lysyj cherep  Kottona  pokrylsya
isparinoj. Dalkvist rukoj obhvatil metallicheskuyu kolonnu i stal zhdat', chto
budet dal'she. Tolmen opyat' vzglyanul na galereyu, chto tyanulas'  vdol'  sten.
Na zvezdnom globuse zaplyasal disk krasnogo sveta.
     Kvent, - pozval Tolmen.
     - Da, Ven. -  golos  Kventina  byl  dalek  i  spokoen.  Braun,  budto
nevznachaj, vzyalsya rukoj za blaster, visyashchij u nego za poyasom.
     - Otchego ty ne sdaesh'sya?
     - A vy?
     - Tebe nas ne odolet'. S  Kanninghemom  ty  spravilsya  po  schastlivoj
sluchajnosti. Teper' my nastorozhe - ty ne prichinish' nam vreda. Najti tebya -
tol'ko vopros vremeni. A togda ne zhdi poshchady, Kvent.  Ty  mozhesh'  izbavit'
nas ot lishnih  usilij;  soobshchi,  gde  nahodish'sya.  My  soglasny  otplatit'
uslugoj za uslugu. Esli otyshchem tebya bez tvoej pomoshchi, tebe uzhe ne pridetsya
stavit' usloviya. Nu, kak?
     - Net, - otvetil Kventin prosto.
     Neskol'ko minut vse  molchali.  Tolmen  nablyudal  za  Fernom,  a  tot,
chrezvychajno ostorozhno razmatyval buhtu  kanata,  issledoval  pautinu,  gde
povislo telo Kanninghema.
     - Razgadka vovse ne tam, - skazal Kventin. - ya neploho zamaskirovan.
     - No bespomoshchen, - totchas nashelsya tolmen.
     - Vy tozhe. Sprosi hot' u Ferna. Stoit emu  pereputat'  kontakty  -  i
zvezdolet prevratitsya v plazmu. Tak chto vashi dela ne luchshe.  YA  lozhus'  na
novyj kurs, vozvrashchayus' na Zemlyu. Esli vy sejchas ne sdadites'...
     Vmeshalsya Braun:
     - Starinnye  zakony  dejstvuyut  i  ponyne.  Za  piratstvo  polagaetsya
smertnaya kazn'.
     - Piratstva ne bylo  vot  uzhe  mnogo  vekov.  esli  dojdet  do  suda,
prigovor mogut i zamenit'.
     - Tyur'moj? Izmeneniem uslovnyh refleksov? - utochnil Tolmen.  -  Luchshe
smert'.
     - My gasim skorost'! - voskliknul Dalkvist, pokrepche  uhvativshis'  za
kolonnu.
     Poglyadev na YUrauna, Tolmen uzhe ne somnevalsya,  chto  tolstyak  ponyal  i
ocenil ego taktiku. Tam, gde tehnika bessil'na,  vsesil'na  psihologiya.  V
konce koncov, mozg u Kventina chelovecheskij.
     Prezhde sego usypit' bditel'nost' protivnika.
     - Kvent!
     No Kventin ne otvechal. Braun, pomorshchas',  obernulsya  posmotret',  kak
idut dela u Ferna. Fizik sosredotochenno  izuchal  shemu  soedinenij,  delal
pometki v bloknote, ukreplennom na levom lokte skafandra,  i  po  smuglomu
licu ego struilsya pot.
     Vskore Tolmen oshchutil legkuyu durnotu. On pokachal golovoj, osoznav, chto
korabl' pochti sovsem pogasil skorost', i pokrepche uhvatilsya  za  blizhajshuyu
kolonnu. Fern chertyhnulsya. Emu bylo trudno uderzhivat' ravnovesie.
     No vot on  ne  ustoyal  na  nogah - nastupila  nevesomost'.  Pyatero  v
skafandrah derzhalis' kto za chto mog. Fern zlobno burknul:
     - Dopustim, my v tupike, no transplantu ot etogo ne legche. YA ne  mogu
rabotat' v nevesomosti, no i on ne popadet na Zemlyu bez uskoreniya.
     - YA poslal signal bedstviya, - soobshchil dinamik.
     Fern rassmeyalsya.
     - |to-to my s  Kanninghemom  ugadali,  da  i  vy  sami  progovorilis'
Tolmenu. Imeya na  bortu  protivometeoritnyj  radar,  vy  ne  nuzhdaetes'  v
apparature svyazi, i u vas ee net.
     On okinul vzglyadom blok, ot kotorogo tol'ko chto otoshel.
     - Vprochem, vozmozhno, ya byl slishkom blizok k pravil'nomu  resheniyu,  a?
Ne potomu li...
     - Vy dazhe ne nachali priblizhat'sya, - oborval Kventin.
     - Vse ravno... - Fern ottolknulsya ot  kolonny,  vysvobodil  ocherednuyu
porciyu kanata. On namotal petlyu na levoe zapyast'e i, povisnuv  v  vozduhe,
vozobnovil izuchenie shemy.
     Ruki Brauna ne uderzhalis' na  skol'zkoj  poverhnosti  kolonny,  i  on
vzmyl, kak vozdushnyj shar, slishkom sil'no nadutyj.  Tolmen,  ottolknuvshis',
metnulsya  k  ploshchadke  s  poruchnyami.  Ruka  v  tyazheloj  perchatke   pojmala
metallicheskij brus.  Tolmen  raskachalsya,  napodobie  vozdushnogo  gimnasta,
vsprygnul na ploshchadku i posmotrel vniz (hotya ponyatiya  "vverhu"  i  "vnizu"
ischezli), na salon upravleniya.
     - Po-moemu, vam luchshe sdat'sya,- skazal Kventin.
     - Braun medlenno plyl k Fernu.
     - Nikogda, - zayavil on, i v tot zhe mig s  siloj  parovogo  molota  na
zvezdolet obrushilas' chetyrehkratnaya peregruzka. |to ne byl  ryvok  vpered.
Napravlenie bylo drugim, zaranee zadannym. Fern ucelel,  otdelavshis'  lish'
vyvihom kisti: petlya spasla ego ot gibel'nogo padeniya na golye provoda.
     Tolmena shvyrnulo na pol ploshchadki. Emu bylo vidno, kak vnizu ostal'nye
tyazhelo valyatsya na tverdye plity. Odin lish' YUraun upal ne na pol.
     V moment rezkogo uskoreniya on kak  raz  paril  nad  otverstiem,  kuda
podaetsya goryuchee.
     Tolmen  uvidel,  kak  skrylos'  iz  vidu  massivnoe  telo.   Razdalsya
dusherazdirayushchij krik.
     Dalkvist, Fern i Kotton s usiliem podnyalis' na  nogi.  Oni  ostorozhno
podoshli k otverstiyu i zaglyanuli vniz.
     - On ne... - nachal bylo Tolmen.
     Kotton   otvernulsya.   Dalkvist   ne   dvinulsya   s   mesta.   "Budto
zacharovannyj", - podumal Tolmen, no potom zametil, kak u togo  vzdragivayut
plechi. Fern posmotrel naverh, na ploshchadku.
     - Proshel cherez grohot, - skazal on. - Metallicheskaya setka s  yachejkami
odin mesh.
     - Probil setku?
     - Net, - netoroplivo otvetil Fern. - Ne probil. Proshel naskvoz'.
     CHetyrehkratnaya sila tyazhesti i padenie s dvadcatipyatimetrovoj vysoty v
summe dayut chto-to chudovishchnoe. Tolmen zakryl glaza i okliknul:
     - Kvent!
     - Sdaetes'?
     - Nikogda v zhizni! - burknul Fern. - Ne  tak  uzh  my  drug  ot  druga
zavisim. Obojdemsya i bez Brauna.
     Tolmen uselsya na ploshchadke,  derzhas'  za  poruchen'  i  svesiv  nogi  v
pustotu. On vsmatrivalsya v zvezdnyj globus, kotoryj visel sleva  ot  nego,
metrah v dvenadcati. Krasnoe pyatnyshko - indikator polozheniya  zvezdoleta  -
ne dvigalos'.
     - Po-moemu, ty teper' ne chelovek, Kvent.
     - Ottogo chto ne hvatayus' za blaster? U menya drugoe oruzhie. YA ne pitayu
illyuzij, Ven. YA otstaivayu svoyu zhizn'.
     - My eshche mozhem sgovorit'sya.
     - YA ved' predskazyval, chto ty ran'she menya zabudesh' o nashej druzhbe,  -
otvetil Kventin. - Ty ne  mog  ne  znat',  chto  vash  nalet  konchitsya  moej
gibel'yu. No tebe eto bylo bezrazlichno.
     - YA ne ozhidal, chto ty...
     - YAsno, - skazal dinamik. - Interesno, ty by s takoj  zhe  gotovnost'yu
osushchestvlyal vash plan, esli by ya ne utratil chelovecheskogo oblika? A  naschet
druzhby...  ne  budem  brezgovat'  psihologicheskimi  metodami,  Ven.    Moe
metallicheskoe telo ty schitaesh' vragom, bar'erom mezhdu  toboj  i  nastoyashchim
bartom Kventinom. Podsoznatel'no, mozhet  byt',  nenavidish'  ego  i  potomu
stremish'sya unichtozhit'. Nesmotrya na to chto vmeste s nim istrebish'  i  menya.
Ne znayu - vozmozhno, ty opravdyvaesh' sebya racionalisticheskim  rassuzhdeniem,
budto tem samym izbavish' menya ot prichiny,  kotoraya  vozdvigla  mezhdu  nami
bar'er. I zabyvaesh', chto v glavnom-to ya ne izmenilsya.
     - My s toboj kogda-to igrali v shahmaty, - skazal Tolmen, - no peshek i
figur ne lomali.
     - Poka chto ya pod shahom, - vozrazil Kventin. - Zashchishchat'sya mogu  tol'ko
konyami. A u tebya eshche cely slony i lad'i. Mozhesh' uverenno dvigat'sya k celi.
Sdaesh'sya?
     - Net! - brosil Tolmen. Glaza ego byli prikovany k krasnomu  pyatnyshku
sveta. On ulovil legchajshij trepet i otchayanno  shvatilsya  za  metallicheskij
poruchen'. Kogda korabl'  rvanulsya,  Tolmen  povis  v  vozduhe.  Odnu  ruku
otbrosilo  s  poruchnya,  no  drugaya  uderzhalas'.  Zvezdnyj  globus  yarostno
raskachivalsya. Tolmen perekinul nogu cherez poruchen', vernulsya  na  uzen'kuyu
ploshchadku i glyanul vniz.
     Fern po-prezhnemu uderzhival kanat. Dalkvist i  Kotton  zaskol'zili  po
polu i s grohotom vrezalis' v kolonnu. Kto-to vskriknul.
     Oblivayas' potom, Tolmen ostorozhno spustilsya. No, kogda on  podoshel  k
Kottonu, tot byl uzhe mertv. O tom,  kak  on  umer,  rasskazali  treshchiny  v
smotrovom stekle shlema i iskazhennye, sinyushnye cherty lica.
     - Na menya naletel, - vydavil iz sebya  Dalkvist.  -  Razbil  steklo  o
greben' moego shlema...
     Hlornaya atmosfera korablya prikonchila Kottona esli  ne  bezboleznenno,
to bystro. Dalkvist, Fern i Tolmen pereglyanulis'.
     Svetlovolosyj velikan skazal:
     - Troih ne stalo. Ne nravitsya mne eto. Ochen' ne nravitsya.
     Fern oskalil zuby.
     - Znachit,  my  vse  eshche  nedoocenivaem  protivnika.  Privyazhites'    k
kolonnam. Ne dvigajtes' bez strahovki. Ne podhodite k opasnym predmetam.
     - My vse eshche priblizhaemsya k Zemle, - napomnil Tolmen.
     - Nu,  da,  -  kivnul  Fern.  -  Mozhno  otkryt'  lyuk  i  shagnut'    v
prostranstvo. A  dal'she  chto?  My  rasschityvali,  chto  budem  pol'zovat'sya
korablem. Teper' nichego drugogo i ne ostaetsya.
     - Esli my sdadimsya... - nachal Dalkvist.
     - Kazn', - bez obinyakov skazal Fern.  -  U  nas  eshche  est'  vremya.  YA
razobralsya v nekotoryh soedineniyah. Mnogie otpadayut.
     - Vse eshche nadeesh'sya na udachu?
     - Pozhaluj. No tol'ko vse vremya derzhites' za chto-nibud' ustojchivoe.  YA
najdu otvet, prezhde chem my vojdem v atmosferu.
     - Mozg ispuskaet harakternye kolebaniya, - predlozhil Tolmen.  -  Mozhet
byt', napravlennym iskatelem?..
     - |to  horosho  posredi  pustyni  Mohave.  No  ne  zdes'.  Na  korable
polnym-polno  izluchenij  i  tokov.  Kak  ih  razlichat'  bez    special'noj
apparatury?
     - My ved' koe-chto vzyali s soboj. Da i zdes' ee hvataet. Zdes'  ona  s
syurprizami. YA ved' starayus' ne narushat' status quo. ZHal',  chto  Kanninghem
tak besslavno pogib.
     - Kventin ne durak, - skazal  Tolmen.  -  Pervym  ubral  elektronika,
vtorym - Brauna. Slona i ferzya. Potom na tebya pokushalsya.
     - A ya togda kto zhe?
     - Lad'ya.  On i s toboj raspravitsya pri sluchae. -  Tolmen  nahmurilsya,
starayas' pripomnit' chto-to vazhnoe. I  vdrug  vspomnil.  On  sklonilsya  nad
bloknotom na rukave u Ferna,  telom  prikryvaya  zapis'  ot  fotoelementov,
kotorye mogli okazat'sya v  lyuboj  tochke  sten  ili  potolka.  On  napisal:
"P'yaneet ot tokov vysokoj chastoty. Sdelaesh'?"
     Fern smyal listok i,  nelovko  dejstvuya  rukoj  v  perchatke,  medlenno
razorval na klochki. On podmignul Tolmenu i neulovimo kivnul.
     - CHto zh, postarayus', - skazal on, razmatyvaya kanat, chtoby  podojti  k
sumke s instrumentami, kotoruyu prines na bort vdvoem s Kanninghemom.
     Ochutivshis' odni, Dalkvist i Tolmen privyazalis'  k  kolonnam  i  stali
zhdat'. Bol'she nichego ne ostavalos'. Tolmen kak-to  upominal  pri  Ferne  i
Kanningheme o vysokochastotnom  op'yanenii;  oni  ne  sochli  etu  informaciyu
cennoj. A ved' v nej, vozmozhno, klyuch k otvetu -  nado  podkrepit'  tehniku
prikladnoj psihologiej.
     Tem vremenem Tolmen toskoval po sigarete. V  neuklyuzhem  skafandre  on
mog prinyat' tol'ko tabletku soli i vypit' neskol'ko glotkov teploj vody, i
to blagodarya special'nomu mehanizmu. Serdce ego  stuchalo,  ot  tupoj  boli
lomilo v viskah.  V  skafandre  bylo  neudobno;  nikogda  eshche  Tolmenu  ne
prihodilos' ispytyvat' takogo - kak budto zatochili ego dushu.
     CHerez priemnik on vslushivalsya v gudyashchee  bezmolvie,  narushaemoe  lish'
shorohom  rezinovoj  obshivki  sapog,  kogda   peredvigalsya    Fern.    Haos
korabel'nogo  oborudovaniya  zastavil  Tolmena  zazhmurit'sya;   bezzhalostnoe
osveshchenie. ne rasschitannoe na glaza  cheloveka,  vyzyvalo  nervnuyu  bol'  v
glaznicah. "Gde-to na korable, - podumal on,  -  skoree  vsego  v  salone,
spryatan Kventin. No zamaskirovan. Kak?"
     Princip ukradennogo pis'ma? Navryad li. U Kventina ne  bylo  osnovanij
zhdat'  naleta.  Lish'  po  chistoj  sluchajnosti  transplantu  vybrali  takoe
prevoshodnoe ukrytie. Po sluchajnosti, a takzhe  iz-za  lihoradochnoj  speshki
stroitelej,  sozdavshih  zvezdolet  razovogo  naznacheniya,   udobnyj,    kak
logarifmicheskaya linejka, - ni bolee, ni menee.
     "Vot esli zastavit' Kventina obnaruzhit' sebya..." - podumal Tolmen.
     No kakim obrazom? CHerez navedennoe razdrazhenie mozga - op'yanenie?
     Vozzvat' k osnovnym shemam? No chelovecheskij mozg ne sposoben  na  nih
vozdejstvovat'. U etoj porody  tol'ko  i  est'  obshchego  s  chelovekom,  chto
instinkt samosohraneniya. Tolmen zhalel, chto ne pohitil Lindu.  Togda  by  u
nego byl kozyr'.
     Bud' u Kventina chelovecheskoe telo, zagadka reshalas' by prosto.  I  ne
obyazatel'no pytkoj. Tolmena privela by k  celi  neproizvol'naya  muskul'naya
reakciya - starinnoe oruzhie professional'nyh fokusnikov. K sozhaleniyu, cel'yu
byl  Kventin  -  bestelesnyj  mozg  v  germetizirovannom,    izolirovannom
metallicheskom cilindre, gde vmesto pozvonochnika - provod.
     Esli by Fernu udalos' naladit' vysokochastotnyj  generator,  kolebaniya
tak ili inache oslabili by  oboronu  Barta  Kventina.  Poka  zhe  transplant
ostaetsya krajne opasnym protivnikom. I otlichno zamaskirovannym.
     Nu, ne to chtoby ideal'no. Vovse net. Tolmen vnezapno  ozhivilsya:  ved'
Kventin ne  prosto  otsizhivaetsya,  prenebregaya  piratami,  i  vozvrashchaetsya
kratchajshim putem na Zemlyu. On povernul nazad,  a  ne  prodolzhal  polet  na
Kallisto, i eto dokazyvaet, chto Kventinu nuzhna podmoga.  A  tem  vremenem,
ubivaya, on otvlekaet nezvanyh gostej.
     Znachit, Kventina yavno mozhno najti.
     Lish' by hvatilo vremeni.
     Kanninghemu eto bylo po plechu. I dazhe Fern - ugroza transplantu.  |to
znachit, chto Kventin... boitsya.
     Tolmen poryvisto vzdohnul.
     - Kvent, - skazal on, - est' predlozhenie. - Ty slushaesh'?
     - Da, - otvetil dalekij, do uzhasa znakomyj golos.
     - Est' variant, ustraivayushchij nas vseh. Ty hochesh' ostat'sya v zhivyh. My
hotim poluchit' korabl'. Verno?
     - Pravil'no.
     - Predpolozhim, my sbrasyvaem tebya na parashyute, kogda vhodim v  zemnuyu
atmosferu. Potom prinimaem upravlenie i snova uhodim v kosmos. Togda...
     - A Brut ves'ma dostojnyj chelovek, - dokonchil Kventin.  -  No  tol'ko
on, konechno, nikogda takim ne byl. YA nikomu iz vas bol'she ne doveryayu, Ven.
Psihopaty i prestupniki slishkom amoral'ny. Oni  ne  ostanovyatsya  ni  pered
chem, schitaya, budto cel' opravdyvaet sredstva. Ty psiholog  s  neustojchivoj
psihikoj, Ven, i imenno poetomu ya ne veryu ni edinomu slovu.
     - Nadolgo vpered zagadyvaesh'. Pomni, esli my  vovremya  otyshchem  nuzhnuyu
shemu, peregovorov ne budet.
     - Esli otyshchete.
     - Do Zemli daleko.  Teper'  my  osteregaemsya.  Bol'she  ty  nikogo  ne
ub'esh'. My poprostu budem spokojno rabotat', poka ne najdem tebya. Nu kak?
     Pomolchav, Kventin skazal:
     - YA uzh luchshe zagadayu vpered. tehnicheskie kategorii znakomy mne  luchshe
chelovecheskih. Zavisya ot svoej oblasti znanij, ya  v  bol'shej  bezopasnosti,
chem esli by popytalsya zanyat'sya psihologiej. YA razbirayus' v koefficientah i
kosinusah, no ne v kolloidnoj nachinke tvoego cherepa.
     Golova Tolmena ponikla, s nosa na smotrovoe  steklo  shlema  pokatilsya
pot. Volnoj nahlynula vnezapnaya boyazn' zamknutogo  prostranstva  -  boyazn'
tesnogo skafandra, bolee prostornoj temnicy salona i samogo korablya.
     - Ty skovan v svoih dejstviyah, Kvent, - skazal  on  chereschur  gromko.
Vybor oruzhiya u tebya nebogatyj. Ty ne mozhesh'  izmenit'  zdes'  atmosfernogo
davleniya, inache davno splyushchil by nas v lepeshku.
     - A  zaodno  i  dragocennoe  oborudovanie.  Kstati,  vashi   skafandry
vyderzhivayut prakticheski lyuboe davlenie.
     - Korol' u tebya vse eshche pod shahom.
     - Kak i u tebya, - hladnokrovno otvetil Kventin.
     Fern  posmotrel  na  Tolmena  dolgim  vzglyadom,  v  kotorom  chitalis'
odobrenie i ten' torzhestva. Pod neuklyuzhimi perchatkami, oruduyushchimi hrupkimi
instrumentami, voznikal generator. K schast'yu,  nado  bylo  peremontirovat'
gotovoe oborudovanie, a ne sozdat' ego zanovo - inache vremeni  ne  hvatilo
by.
     - Naslazhdajsya zhizn'yu, - skazal Kventin. - YA  vyzhimayu  vse  uskorenie,
kotoroe my sterpim.
     - Ne oshchushchayu peregruzok, - zametil Tolmen.
     - Vse, kotoroe my sterpim, a ne kotoroe ya sposoben razvit'. Davaj zhe,
razvlekajsya. Pobedit' ty ne mozhesh'.
     - Neuzheli?
     - Sam posudi. Poka vy privyazany k mestu, vam  nichto  ne  ugrozhaet.  A
esli nachnete dvigat'sya po korablyu, ya vas unichtozhu.
     - Znachit, chtoby zahvatit' tebya, nado dvigat'sya?
     Kventin rassmeyalsya.
     - |togo ya ne govoril. YA horosho zamaskirovan. Sejchas zhe vyklyuchite!
     |ho ot krika perekatyvalos' pod svodchatym potolkom, sotryasaya yantarnyj
vozduh. Tolmen nervno dernulsya. On perehvatil vzglyad Ferna i  uvidel,  chto
astrofizik usmehaetsya.
     - Podejstvovalo, - skazal Fern.
     Nastupilo dolgoe molchanie. Vnezapno korabl'  tryahnulo.  No  generator
byl nadezhno zakreplen, da i lyudej strahovali kanaty.
     - Vyklyuchite, - vtorichno  potreboval  Kventin.  Golos  ego  zvuchal  ne
vpolne uverenno.
     - Gde ty? - sprosil Tolmen.
     Nikakogo otveta.
     - My mozhem i podozhdat', Kvent.
     - Nu i zhdite! YA... menya ne otvlekaet strah za svoyu shkuru. Vot odno iz
mnogih preimushchestv transplanta.
     - Sil'nyj razdrazhitel', - probormotal fern. - Bystro ego razobralo.
     - Polno, Kvent, - ubeditel'no skazal Tolmen. - U tebya ved'  ne  ischez
instinkt samosohraneniya. Vryad li tebe sejchas ochen' priyatno!
     - Dazhe...  slishkom priyatno, - s zapinkoj otvetil Kventin. - No nichego
ne vyjdet. Menya vsegda bylo trudno podpoit'.
     - |to ne vypivka, - vozrazil Fern. - On kosnulsya diska regulyatora.
     Transplant rassmeyalsya; Tolmen s udovol'stviem otmetil pro  sebya,  chto
ego rech' stala nevnyatnoj.
     - Uveryayu tebya, nichego ne vyjdet. YA dlya vas slishkom... hiter.
     - Da nu?
     - Da! Vy tozhe ne duraki, nikoim obrazom. Fern, mozhet byt', i  znayushchij
inzhener, no nedostatochno znayushchij. Pomnish',  Ven,  v  Kvebeke  ty  sprosil,
kakie vo mne... izmeneniya? YA skazal, chto nikakih. Teper' ya ubezhdayus',  chto
oshibsya.
     - To est'?
     - Men'she otvlekayus'. - Kventin  byl  slishkom  razgovorchiv  -  simptom
op'yaneniya. - V telesnoj obolochke mozg ne mozhet polnost'yu  sosredotochit'sya.
On postoyanno oshchushchaet  telo.  A  telo  -  mehanizm  nesovershennyj.  Slishkom
specializirovannyj, chtoby imet' vysokij KPD.
     Dyhanie, krovoobrashchenie  - vse meshaet. Otvlekayut dazhe vdohi i vydohi.
Tak vot, sejchas moe telo - korabl', no eto mehanizm ideal'nyj. U nego  KPD
predel'no vysokij. Sootvetstvenno luchshe rabotaet moj mozg.
     - Sverhchelovecheskij.
     - Sverhdejstvennyj. Obychno shahmatnuyu partiyu vyigryvaet  bolee  slozhno
organizovannyj mozg, potomu chto on predvidit vse myslimye gambity. Tak i ya
predvizhu vse, chto ty mozhesh' sdelat'. A u tebya ser'eznyj gandikap.
     - Otchego zhe?
     - Ty chelovek.
     Samomnenie, podumal Tolmen. Ne zdes' li ego ahillesova pyata? Sladost'
uspeha, ochevidno, sdelala svoe psihologicheskoe delo, a  elektronnyj  hmel'
usypil centry tormozheniya. Logichno. Posle pyati let odnoobraznoj raboty, kak
ona ni neobychna, vnezapno izmenivshayasya situaciya  (perehod  ot  dejstviya  k
bezdejstviyu, prevrashchenie iz  mashiny  v  glavnogo  geroya)  mogla  posluzhit'
katalizatorom. Samomnenie. I sumerechnoe myshlenie.
     Ved'  Kventin  ne  sverhmozg.  Otnyud'  net.  CHem  vyshe    koefficient
umstvennogo razvitiya, tem men'she nuzhdaesh'sya v samoopravdanii,  pryamom  ili
kosvennom. I, kak  ni  stranno,  Tolmen  razom  izbavilsya  ot  neotstupnyh
ugryzenij sovesti. Nastoyashchego Barta  Kventina  nikto  ne  mog  obvinit'  v
paranoidnom myshlenii.
     Znachit...
     Proiznoshenie Kventina ostalos' chetkim, on ne  glotal  slov.  No  ved'
zvuki on izdaet ne gubami, ne yazykom, bez  pomoshchi  neba.  A  vot  kontrol'
gromkosti zametno uhudshilsya, i golos transplanta to ponizhalsya  do  shepota,
to sryvalsya na krik.
     Tolmen usmehnulsya. Na dushe u nego stalo legche.
     - My lyudi, - skazal on, - no my-to poka trezvy.
     - CHepuha. Posmotri na indikator. My priblizhaemsya k Zemle.
     - Hvatit duraka valyat', Kvent,  -  ustalo  progovoril  Tolmen.  -  Ty
blefuesh', i oba my eto  ponimaem.  Ne  mozhesh'  ved'  ty  do  beskonechnosti
terpet' vysokochastotnyj razdrazhitel'. Ne trat' vremya, sdavajsya.
     - Sam sdavajsya, - skazal Kventin. - YA vizhu vse, chto delaet kazhdyj  iz
vas. Da i korabl' - lovushka na  lovushke.  Mne  ostaetsya  tol'ko  nablyudat'
otsyuda, sverhu, poka vy ne ochutites' vozle kakoj-nibud'  lovushki.  YA  svoyu
partiyu produmal na mnogo hodov vpered, vse gambity konchayutsya matom  odnomu
iz vas. U vas net nikakoj nadezhdy. U vas net nikakoj nadezhdy.  U  vas  net
nikakoj nadezhdy.
     Otsyuda, sverhu, podumal Tolmen. Otkuda sverhu?  On  vspomnil  repliku
Kottona, chto najti transplanta pomozhet  geometriya.  Konechno.  Geometriya  i
psihologiya. Razdelit' korabl' na dve chasti, potom na chetyre i tak dalee...
     Teper' uzh ne obyazatel'no. Sverhu - reshayushchee slovo.  Tolmen  uhvatilsya
za nego s pylom, nichut' ne otrazivshimsya na ego lice. Sverhu - znachit, zona
poiskov suzhaetsya vdvoe. Nizhnie uchastki  korablya  mozhno  isklyuchit'.  teper'
nado razdelit' popolam verhnyuyu sekciyu  -  liniya  pojdet,  dopustim,  cherez
zvezdnyj globus.
     Glaza transplanta  - fotoelementy - raspolozheny, konechno, povsyudu, no
Tolmen reshil ishodit' iz togo, chto  Kventin  schitaet  sebya  nahodyashchimsya  v
odnom kakom-to punkte, a ne razbrosannym po vsemu korablyu. Mestonahozhdenie
cheloveka v ego ponimanii sootvetstvuet mestonahozhdeniyu golovy.
     Itak, Kventinu vidno krasnoe pyatno na zvezdnom  globuse,  no  eto  ne
znachit, chto on  nahoditsya  v  stene,  k  kotoroj  obrashcheno  eto  polusharie
globusa. Nado sprovocirovat' transplanta,  pust'  ukazhet  svoi  koordinaty
otnositel'no teh ili inyh predmetov na korable, no eto budet trudno:  ved'
v takih sluchayah koordinaty opredelyayutsya  na  glazok;  zrenie  -  vazhnejshee
zveno, svyazuyushchee cheloveka s ego okruzheniem.  A  u  Kventina  zrenie  pochti
vsemogushchee. On vidit vse.
     No mozhno zhe ego kak-to lokalizovat'!
     Pomogla by slovesnaya  associaciya.  No  dlya  etogo  nuzhno  sodejstvie.
Kventin ne nastol'ko p'yan!
     Mozhno uznat', chto imenno vidit Kventin, no etim vse ravno  nichego  ne
opredelish': ego mozgu ne obyazatel'no sosedstvovat'  s  odnim  iz  glaz.  U
transplanta est' neulovimoe, vnutrennee oshchushchenie prostranstva -  soznanie,
chto  on,  slepoj,  gluhoj,  nemoj,  esli  by  ne   razbrosannye    povsyudu
distancionnye datchiki, nahoditsya v opredelennom meste. A kak  vytyanut'  iz
Kventina to, chto nuzhno: ved' na pryamye voprosy on ne otvetit?
     Ne udastsya, podumal Tolmen s beznadezhnym chuvstvom podavlennogo gneva.
Gnev razrastalsya. On brosil Tolmena v pot, vyzval tupuyu, shchemyashchuyu nenavist'
k Kventinu. Vo vsem vinovat Kventin -  v  tom,  chto  Tolmen  stal  uznikom
nenavistnogo  skafandra  i  ogromnogo  smertonosnogo    korablya.    Mashina
vinovata...
     I vdrug on pridumal vyhod.
     Vse, konechno, zavisit ot togo, naskol'ko p'yan Kventin. Tolmen  brosil
voprositel'nyj vzglyad na Ferna, a tot v otvet povernul disk i kivnul.
     - Bud'te vy proklyaty, - shepotom proiznes Kventin.
     - CHepuha, skazal Tolmen. - Ty  sam  dal  ponyat',  chto  u  tebya  ischez
instinkt samosohraneniya.
     - YA... ne...
     - |to pravda, ne tak li?
     - Net, - gromko otvetil Kventin.
     - Ty  zabyvaesh',  Kvent,  chto  ya  psiholog.  Mne   davno    sledovalo
vsestoronne ohvatit' tvoyu problemu. Ona ved' byla otkrytoj knigoj  eshche  do
togo, kak ya tebya uvidel, tol'ko chitaj. Stoilo mne uvidet' Lindu.
     - Pomolchi o Linde!
     Na  kakoj-to  mig  Tolmenu  yavilos'  toshnotvornoe  videnie   p'yanogo,
izmuchennogo mozga, skrytogo gde-to v stene, - syurrealisticheskij koshmar.
     - YAsno, - skazal on, - ty i sam ne hochesh' o nej dumat'.
     - Pomolchi.
     - Ty i o sebe ne hochesh' dumat', tak ved'?
     - CHego ty dobivaesh'sya, Ven? Hochesh' menya razozlit'?
     - Net, - skazal Tolmen, - prosto ya syt po gorlo, nadoela mne vsya  eta
istoriya, s dushi vorotit. Pritvoryaesh'sya, budto by ty Bart Kventin, budto ty
eshche chelovek, budto s toboj mozhno dogovorit'sya na ravnyh.
     - My ne dogovorimsya...
     - YA ne o tom, i ty sam eto znaesh'. YA  tol'ko  sejchas  ponyal,  kto  ty
takoj.
     Slova povisli v vozduhe. Tolmenu kazalos', budto  on  slyshit  tyazheloe
dyhanie kventina, hot' on i ponimal, chto eto illyuziya.
     - Proshu tebya, Ven, pomolchi, - skazal Kventin.
     - A kto eto prosit?
     - YA.
     - A kto ty takoj?
     Korabl' rezko ostanovilsya. Tolmen chut'  ne  poteryal  ravnovesiya.  Ego
spas kanat, obmotannyj vokrug kolonny. On zasmeyalsya.
     - YA by nad toboj szhalilsya, Kvent, esli by ty byl ty. No eto ne tak.
     - Menya na udochku ne pojmaesh'.
     - Pust' eto udochka, no eto pravda. Ty i  sam  nad  etim  zadumyvalsya.
golovu dayu na otsechenie.
     - Nad chem zadumyvalsya?
     - Ty bol'she ne chelovek, - myagko skazal Tolmen.  -  Ty  veshch'.  Mashina.
Ustrojstvo. Kusok serogo gubchatogo myasa v yashchike. Neuzheli ty dumal,  chto  ya
sposoben k tebe privyknut'... teper'?  CHto  ya  mogu  otozhdestvit'  tebya  s
prezhnim Kventom? U tebya ved' lica net!
     Iz dinamika doneslis' zvuki. metallicheskie. Potom...
     - Zamolchi, -  skazal  Kventin  pochti  zhalobno.  -  YA  znayu,  chego  ty
dobivaesh'sya.
     - Ty ne hochesh' smotret' pravde v glaza. Tol'ko  ved'  pridetsya,  rano
ili pozdno, ub'esh' ty nas ili net. |to... proisshestvie...  sluchajnost'.  A
mysli v tvoem mozgu budut vse rasti i rasti. Ty budesh' vse bol'she i bol'she
izmenyat'sya. Ty uzhe sil'no izmenilsya.
     - Ty s uma soshel, - skazal Kventin. - YA ved' ne... chudovishche.
     - Nadeesh'sya, da? Rassuzhdaj logicheski. Do sih por ty ne  reshalsya,  tak
ved'? - Tolmen podnyal ruku v zashchitnoj perchatke  i  stal  zagibat'  pal'cy,
otschityvaya punkty obvineniya. - ty sudorozhno hvataesh'sya za to, chto ot  tebya
uskol'zaet, - za chelovechnost', tvoj udel po pravu  rozhdeniya.  Ty  dorozhish'
simvolami v nadezhde, chto oni zamenyat real'nost'. Otchego ty  pritvoryaesh'sya,
budto esh'? Otchego nastaivaesh', chtoby kon'yak tebe nalivali v bokal?  Znaesh'
ved', chto s tem zhe uspehom ego mozhno vydavit' v tebya iz maslenki.
     - Net! Net! |steticheskaya...
     - Vzdor.  Ty smotrish'  televizor.  CHitaesh'.  Pritvoryaesh'sya  do  takoj
stepeni chelovekom, chto dazhe  stal  karikaturistom.  |to  vse  pritvorstvo,
otchayanie, beznadezhnoe ceplyanie za to, chego u tebya uzhe net. Otkuda  u  tebya
potrebnost'  v  p'yanstve?  Ty  ne  uravnoveshen  psihicheski,  ottogo    chto
pritvoryaesh'sya chelovekom, a na samom dele davno uzh ne chelovek.
     - YA... da ya eshche luchshe...
     - Vozmozhno...  esli by ty rodilsya mashinoj. No ty byl chelovekom.  Imel
chelovecheskij oblik. U tebya byli glaza, volosy, guby. Linda ne mozhet  etogo
ne pomnit', Kvent. Ty dolzhen byl nastoyat' na razvode. Ponimaesh',  esli  by
tebya tol'ko iskalechilo vzryvom, ona by o tebe  zabotilas'.  Ty  by  v  nej
nuzhdalsya. A tak - ty nezavisimaya, samostoyatel'naya edinica. Linda tshchatel'no
pritvoryaetsya. Nado otdat' ej dolzhnoe. Ona staraetsya ne  predstavlyat'  tebya
sverhmoshchnym vertoletom. Mehanizmom. SHarikom syroj kletchatki. Tyazhko  zhe  ej
prihoditsya. Ona tebya pomnit takim, kakim ty byl.
     - Ona menya lyubit.
     - ZHaleet, - besposhchadno popravil Tolmen.
     V zhuzhzhashchem bezmolvii krasnyj indikator polz po globusu. Fern ukradkoj
oblizal guby. Dalkvist, soshchuryas', spokojno nablyudal za proishodyashchim.
     - Da-da, - skazal Tolmen,  -  smotri  pravde  v  lico.  I  zaglyani  v
budushchee. Est' i kompensaciya. Dlya  tebya  budet  udovol'stviem  pol'zovat'sya
vsemi svoimi mehanizmami. Postepenno ty dazhe zabudesh',  chto  kogda-to  byl
chelovekom. I ty stanesh' schastlivee. Potomu chto etogo ne  uderzhish',  Kvent.
|to othodit. Eshche kakoe-to vremya mozhesh' pritvoryat'sya, no v konce koncov eto
utratit znachenie. Nauchish'sya dovol'stvovat'sya tem, chto  ty  tol'ko  mashina.
Uvidish' krasotu v mashinah, a ne v  Linde.  Vozmozhno,  eto  uzhe  sluchilos'.
Vozmozhno, Linda ponimaet, chto eto sluchilos'. Znaesh', poka eshche ty ne obyazan
byt' chestnym s soboj. Ty ved' bessmerten. No mne takogo  bessmertiya  darom
ne nuzhno.
     - Ven...
     - YA-to po-prezhnemu Ven. A vot ty - mashina.. Ne stesnyajsya,  ubej  nas,
esli hochesh' i esli mozhesh'. Potom vozvrashchajsya na  Zemlyu  i,  kogda  uvidish'
Lindu, posmotri ej v lico. Posmotri na nee, kogda ona ne budet znat',  chto
ty ee vidish'. Tebe ved' eto legko. Vstav'  fotoelement  v  lampu  ili  eshche
kuda-nibud'.
     - Ven... Ven!
     Tolmen uronil ruki vdol' tela.
     - Ladno. Gde ty?
     Molchanie  shirilos',  a  v  zheltom   prostore    zhuzhzhaniem    trepetal
nevyskazannyj vopros. Vopros, trevozhashchij  kazhdogo  transplanta.  Vopros  o
cene.
     Kakoj cenoj?
     Predel'noe odinochestvo, muchitel'noe soznanie  togo,  chto  starye  uzy
rvutsya odna za drugoj, chto vmesto zhivoj, teploj  dushi  cheloveka  ostanetsya
urodlivyj supermozg?
     Da,  on  zadumalsya -  etot  transplant,  byvshij  Bart  Kventin.    On
zadumalsya, poka gordye, moshchnye mashiny, sostavlyayushchie ego  telo,  gotovilis'
mgnovenno i energichno ozhit'.
     Izmenyayus' li ya? Ostalsya li prezhnim Bartom Kventinom? Ili oni - lyudi -
schitayut menya... Kak v dejstvitel'nosti otnositsya ko mne Linda? Neuzhto ya...
Neuzhto ya... neodushevlennyj predmet?
     - Podnimis' na balkon, - skazal Kventin. Ego golos zvuchal udivitel'no
vyalo i mertvo.
     Tolmen podal bystryj znak. Fern i  Dalkvist  ozhivilis'.  Oni  polezli
vverh po lestnicam, nahodyashchimsya u protivopolozhnyh sten  vdol'  salona,  no
oba predusmotritel'no prikrepili svoi kanaty k perekladinam.
     - Gde eto? - vkradchivo sprosil Tolmen.
     - V  yuzhnoj  stene...  Orientirujsya  po  zvezdnomu  globusu.  Ko   mne
podojdesh'... - Golos umolk.
     - Da?
     Molchanie.
     - Emu nehorosho? - okliknul sverhu Fern.
     - Kvent!
     - Da... Primerno v centre ploshchadki. YA skazhu, kogda podojdesh'.
     - Ostorozhno, - predostereg Dalkvista  Fern.  On  obmotal  svoj  kanat
vokrug  poruchnya  ploshchadki  i  stal  bochkom  podvigat'sya  vpered,   glazami
obsharivaya steny.
     Odnu ruku  Tolmen  vysvobodil,  chtoby  proteret'  snaruzhi  zapotevshee
smotrovoe steklo. Pot gradom lilsya po ego licu, po vsemu telu.  Prizrachnyj
zheltyj svet, ot kotorogo moroz po kozhe, zhuzhzhashchee bezmolvie mashin,  kotorye
dolzhny byli by oglushitel'no revet', - ot vsego etogo nevynosimo napryaglis'
nervy.
     - Zdes'? - kriknul Fern.
     - Gde eto, Kvent? - sprosil Tolmen. - Gde ty?
     - Ven, -  skazal  Kventin  s  muchitel'nym,  neotvyaznym  stradaniem  v
golose. - Ty ved' ne vser'ez eto govoril. Ne mozhet tak byt'. |to  zhe...  YA
dolzhen znat'! YA dumayu o Linde!
     Tolmen sodrognulsya. On oblizal peresohshie guby.
     - Ty mashina, Kvent, - skazal on nepreklonno. - Ustrojstvo.  Sam  ved'
znaesh', ya nikogda ne popytalsya by ubit' tebya,  esli  by  ty  vse  eshche  byl
Bartom Kventinom.
     I tut Kventin rasseyalsya rezkim, ustrashayushchim smehom.
     - Poluchaj, Fern! - progremel on, i  otgoloski  zagudeli,  zagrohotali
pod svodchatym potolkom. Fern vcepilsya v poruchen' ploshchadki.
     |to byla rokovaya oshibka. Kanat, privyazyvayushchij ego k poruchnyu, okazalsya
zapadnej, tak kak Fern ne srazu uvidel opasnost' i ne uspel otvyazat'sya.
     Korabl' rvanulo.
     Vse bylo prekrasno rasschitano. Ferna otbrosilo k stene, no kanat  ego
uderzhal. V tot zhe mig ogromnyj  zvezdnyj  globus  mayatnikom  zakachalsya  po
ispolinskoj duge na svoej podveske. Pri udare kanat Ferna mgnovenno lopnul.
     Ot vibracii zagudeli steny.
     Tolmen prizhalsya k kolonne, ne svodya glaz  s  globusa.  A  globus  vse
kachalsya da kachalsya, i amplituda ego kolebanij umen'shalas',  po  mere  togo
kak vstupalo v svoi prava trenie. S globusa bryzgala i kapala zhidkost'.
     Tolmen  uvidel,  kak  nad  poruchnem  pokazalsya  shlem  Dalkvista.  Tot
pronzitel'no zakrichal:
     - Fern!
     Otveta ne bylo.
     - Fern! Tolmen!
     - Zdes', - skazal Tolmen.
     - A gde...  - Dalkvist obernulsya, pristal'no  posmotrel  na  stenu  i
vskriknul.
     Iz ego rta polilas' bessvyaznaya nepristojnaya bran'. On vydernul  iz-za
poyasa blaster i pricelilsya vniz, v hitrospleteniya apparatury.
     - Dalkvist! - voskliknul Tolmen. - Ne smejte!
     Dalkvist ne rasslyshal.
     - YA raznesu korabl' v shchepy! - busheval on. - YA... Tolmen vyhvatil svoj
blaster, vospol'zovalsya kolonnoj kak uporom i prostrelil Dalkvistu golovu.
On sledil za tem, kak telo povislo nad poruchnem, oprokinulos' i ruhnulo na
plity pola. Potom upal nichkom i zamer, zhalko poskulivaya.
     - Ven, - pozval Kventin.
     Tolmen ne otvechal.
     - Ven!
     - CHego?
     - Otklyuchi generator.
     Tolmen podnyalsya shatayas', podoshel k generatoru i oborval provodku.  On
ne stal utruzhdat' sebya poiskami bolee prostogo sposoba.
     Proshlo mnogo vremeni, no vot korabl'  prizemlilsya.  Zatihla  zhuzhzhashchaya
vibraciya. Ogromnyj polutemnyj salon upravleniya kazalsya teper' na udivlenie
pustym.
     - YA otkryl lyuk, - skazal Kventin. - Do Denvera pyat' - desyat' mil'  na
sever. V chetyreh milyah otsyuda shosse, po nemu doberesh'sya.
     Tolmen stoyal, ozirayas'. U nego byl opustoshennyj vzglyad.
     - Ty nas perehitril, - probormotal on. - S samogo nachala  ty  s  nami
igral kak kot s myshami. A ya-to, psiholog...
     - Net, - prerval Kventin, - ty pochti preuspel.
     - CHto...
     - No ved' ty ne schitaesh' menya  mashinoj.  Ty  udachno  pritvoryalsya,  da
semantika vyruchila. YA prishel v sebya, kak tol'ko ponyal, chto ty skazal.
     - A chto ya skazal?
     - CHto ty nikogda ne popytalsya by ubit' menya, esli by  ya  byl  prezhnim
Bartom Kventinom.
     Tolmen  medlenno  snimal  skafandr.  YAdovituyu  atmosferu  uzhe  smenil
chistyj, svezhij vozduh. On izumlenno pokachal golovoj.
     - Ne ponimayu.
     Smeh Kventina zvenel, zapolnyaya salon teplym trepetom chelovechnosti.
     - Mashinu mozhno ostanovit' ili slomat', Ven, -  skazal  on.  -  No  ee
nikak nel'zya ubit'.
     Tolmen nichego ne otvetil. On vysvobodilsya iz gromozdkogo skafandra  i
nereshitel'no napravilsya k dvernomu proemu. Tut on oglyanulsya.
     - Otkryto, - skazal Kventin.
     - Ty menya otpuskaesh'?
     - Govoril zhe ya eshche v Kvebeke, chto ty ran'she  menya  zabudesh'  o  nashej
druzhbe. Sovetuyu potoropit'sya, Ven, poka est' vremya. Iz  Denvera,  naverno,
uzhe vyslali vertolety.
     Tolmen  okinul  voprositel'nym  vzglyadom  obshirnyj   sloj.    Gde-to,
bezuprechno zamaskirovannyj  sredi  vsemogushchih  mashin,  v  ukromnom  ugolke
pokoitsya metallicheskij cilindr. Bart Kventin...
     V gorle u nego peresohlo. Tolmen glotnul, otkryl rot i snova zakryl.
     Potom kruto povernulsya i ushel. Postepenno ego shagi zatihli vdali.
     Odin v bezmolvii korablya, Bart Kventin zhdal inzhenerov, kotorye  vnov'
podgotovyat ego telo k rejsu na Kallisto.