slovah. Na nekotoroe vremya v dome vocarilis' mir i pokoj. Dzhejn dolgo ne mogla zabyt' etot den'. Ee nozdri shchekotali appetitnyj zapah pekushchegosya hleba s kuhni, gustoj aromat cvetov i slegka otdayushchij pyl'yu zapah nagretyh solncem kovrov i mebeli. Babushka Kiton podnyalas' k sebe v spal'nyu namazat' kol'd-kremom ruki i lico. Dzhejn primostilas' na poroge i nablyudala za nej. |to byla uyutnaya komnatka, milaya na svoj, osobyj lad. Zanaveski byli tak tugo nakrahmaleny, chto sverkali osoboj beliznoj, a stol byl ustavlen vsyakimi zavorazhivayushchimi vzor predmetami - podushechkami dlya bulavok, sdelannyh v forme kukolok, krohotnymi kitajskimi krasnymi bashmachkami, eshche bolee kroshechnoj seroj kitajskoj myshkoj, brosh'yu-kameej s portretom babushki v detstve. Medlenno, no nastojchivo bienie pul'sa uchashchalos' dazhe zdes', v etoj, kazalos', nadezhno zashchishchennoj ot vsyakogo vliyaniya izvne spal'ne. Srazu posle lencha zazvonil zvonok. |to otec Dzhejn priehal za nej iz San-Francisko. On toropilsya na poezd, taksi ostavalos' u doma, i vremeni dlya dolgih razgovorov ne bylo. No vse zhe Dzhejn uluchila minutku i pobezhala naverh poproshchat'sya s Bobbi i skazat' emu, gde spryatano myaso. - Horosho, Dzhenni, - skazal Bobbi, - do svidaniya. Ona znala, chto ej ne sledovalo pereporuchat' eto delo Bobbi. Ugryzeniya sovesti muchili ee vsyu dorogu k stancii. Kak skvoz' dymku do nee donosilis' golosa vzroslyh, obsuzhdavshih zaderzhku poezda. Govorili, chto on pribudet ochen' pozdno. Otec skazal, chto v gorod priehal cirk... Cirk byl horosh. Ona pochti zabyla o Bobbi i o tom, chto mozhet proizojti, esli on ne vypolnit svoego obeshchaniya. Golubel rannij vecher, kogda oni vmeste s drugimi lyud'mi vyhodili iz-pod tenta. I vdrug skvoz' prosvet v tolpe Dzhejn uvidala malen'kuyu znakomuyu figurku, i vnutri u nee vse oborvalos'. Ona znala. Mister Larkin zametil Bobbi pochti odnovremenno s docher'yu. On gromko okliknul ego i cherez mgnovenie deti smotreli drug na druga. Puhloe lico Bobbi bylo ugryumym. - Tvoya babushka znaet o tom, chto ty zdes'? - sprosil mister Larkin. - Dumayu, chto net, - otvetil Bobbi. - Tebya sledovalo by otshlepat', molodoj chelovek. A nu-ka, idem. Nuzhno nemedlenno ej pozvonit'. Ona, bez somneniya, uzhasno bespokoitsya. V apteke, poka on zvonil, Dzhejn smotrela na svoego dvoyurodnogo brata. Ona stradala ot gneta pervogo tyazhkogo bremeni na svoej sovesti, soznavaya svoyu otvetstvennost' za proisshedshee. - Bobbi, - sprosila ona shepotom, - ty sdelal? - Ty ostavila menya odnogo, - mrachno otvetil Bobbi. Nastupilo molchanie. Mister Larkin vernulsya. - Nikto ne otvechaet. YA vyzval taksi. My kak raz uspeem zavezti Bobbi domoj do othoda poezda. Pochti vsyu dorogu oni molchali. CHto by ni sluchilos' v dome, Dzhejn ne dumala ob etom. Takova byla zashchitnaya reakciya mozga. Kak by tam ni bylo, teper' uzhe slishkom pozdno chto-libo predprinimat'... Kogda taksi pod®ehalo k domu, vo vseh ego oknah gorel svet. Na kryl'ce stoyali lyudi. Na grudi odnogo iz nih tusklo mercal znachok policejskogo oficera. - Podozhdite zdes', rebyatishki, - skazal mister Larkin. V ego golose zvuchala trevoga. - Ne vyhodite iz mashiny. SHofer taksi pozhal plechami i razvernul gazetu. Mister Larkin toroplivo napravilsya k kryl'cu. Dzhejn ochen' tiho skazala Bobbi: - Ty ne sdelal. |to dazhe ne bylo obvineniem. - A mne vse ravno, - prosheptal v otvet Bobbi. - YA ustal ot etoj igry. YA hotel igrat' vo chto-nibud' drugoe. On hihiknul. - A voobshche, ya pobedil, - ob®yavil on. - Kak? CHto sluchilos'? - Policiya priehala, a ya znal, chto oni priedut. On ob etom dazhe ne podumal. Vot ya i pobedil. - No kak? - Nu, eto sovsem kak v "Knige Dzhunglej". Pomnish', kak ubivayut tigrov? Privyazyvayut k stvolu rebenka, a kogda poyavlyaetsya tigr, buh! Tol'ko vse deti uehali v Santa-Barbaru, i ty tozhe uehala. I togda ya zamenil rebenka babushkoj. YA dumal, chto ona ne stala by vozrazhat'. Ona zhe mnogo s nami igraet. I potom, ved' vse ravno, krome nee nikogo ne bylo. - No, Bobbi, "rebenok" vovse ne oznachaet takogo rebenka, kak my. Imeetsya v vidu kozlenok(*), i poetomu... --------------------------------------------------------------- slovo "kid" imeet dva znacheniya: "rebenok" i "kozlenok" --------------------------------------------------------------- - A-a! - prosheptal Bobbi. - Nu da, konechno. No ya podumal, chto babushka podojdet. Ona slishkom tolstaya, chtoby bystro begat'. On mrachno usmehnulsya. - On - durak, - skazal on. - Emu by sledovalo znat', chto kogda dlya tigra privyazyvayut detenysha, ryadom v kustah sidit ohotnik. A on nichego ne znaet. Kogda ya skazal emu, chto zaper babushku v ee komnate, a bol'she v dome nikogo net, ya dumal, chto on dogadaetsya. U Bobbi byl dovol'nyj vid. - YA hitryj. YA emu cherez okno skazal. YA reshil, chto on mozhet podumat', chto ya i est' detenysh. No on srazu bystro poshel naverh. On dazhe zabyl, chto emu nuzhno hromat'. Dumayu, on uzhe zdorovo progolodalsya. Bobbi posmotrel v storonu kryl'ca, na kotorom carilo ozhivlenie. - Navernoe, policejskie uzhe shvatili ego, - brosil on bezrazlichnym tonom. - |to zhe proshche prostoe. YA pobedil. Dzhejn ne uspevala za hodom ego mysli. - Babushka umerla? - ochen' tiho sprosila ona. Bobbi posmotrel na nee. |to slovo imelo dlya nego sovsem drugoj smysl. Ono bylo vsego lish' chast'yu igry. A potom, dlya nego tigr nikogda ne uspeval dobrat'sya do detenysha. Mister Larkin vozvrashchalsya k taksi. On shel ochen' medlenno i stupal ne ochen' uverenno. Dzhejn poka chto ne videla vyrazhenie ego lica... Delo, konechno, zamyali. Deti, znavshie gorazdo bol'she, chem opekavshie ih vzroslye, tshchatel'no ograzhdalis' ot podrobnostej sluchivshegosya. Stol' zhe tshchatel'no deti pytalis' ran'she zashchitit' vzroslyh. No krome dvuh starshih devochek, ostal'nyh eto ne slishkom zabotilo. Igra byla okonchena, babushka uehala v dolgoe puteshestvie, iz kotorogo ej ne suzhdeno bylo vernut'sya. S drugoj storony, "nepravil'nomu" dyade tozhe prishlos' uehat', kak bylo im skazano, v bol'shuyu bol'nicu, gde o nem stanut vsyu zhizn' zabotit'sya. |to tozhe ne slishkom ih ozadachilo, ibo bylo za predelami granic ih ponimaniya. Ih predstavleniya o smerti byli krajne nesovershennymi, no vse ostal'noe voobshche yavlyalos' dlya nih polnoj tajnoj. Sejchas, kogda ih interes ugas, oni redko vspominali o proshlom. Lish' Bobbi inogda slushal "Knigu Dzhunglej" s neobychnym vnimaniem, ozhidaya, ne uvedut li na etot raz tigra vmesto togo, chtoby ubit' ego na meste. Konechno, etogo ni razu ne proizoshlo. Ochevidno, v real'noj zhizni tigry byli drugimi... Dolgoe vremya posle etogo v nochnyh koshmarah Dzhejn videla to, chto ona vsemi silami staralas' zabyt'. Devochka videla babushkinu spal'nyu takoj, kakoj ona videla ee v poslednij raz: zalituyu solnechnym svetom, s nakrahmalennymi zanaveskami, s krasnym kitajskim bashmachkom i kukolkoj-bulavochnicej. Babushka vtirala kol'd-krem v morshchinistye ruki i vyglyadela vse bolee nervnoj po mere togo, kak alchnye volny goloda napolnyali dom, ishodya ot uzhasnogo gnezda gde-to vnizu. Dolzhno byt', ono zhutko progolodalos'. "Nepravil'nyj" dyadya pritvorilsya, budto u nego bolit lodyzhka. Dolzhno byt', on krutilsya i vorochalsya na kushetke, eta pustyshka, ravnodushnaya ko vsemu, krome potrebnosti v pishche, v krovavoj ede, bez kotoroj on ne mog zhit'. Hishchnoe sushchestvo vnizu vo t'me pul'sirovalo ot goloda, zhazhdaya edy... Bobbi postupil umno, peredav svoe soobshchenie-primanku cherez okno. Zapertaya v komnate naverhu babushka, veroyatno, uzhe obnaruzhila k etomu vremeni, chto ne mozhet vyjti. Ee tolstye, morshchinistye pal'cy, skol'zkie ot kol'd-krema, dolzhno byt', tshchetno pytalis' povernut' ruchku. Dzhejn mnogo raz slyshala vo sne zvuk shagov. |ti shagi, kotorye ona na samom dele ne slyshala nikogda, byli dlya nee bolee real'ny, chem te, kotorye ej prihodilos' slyshat' nayavu. Ona s uverennost'yu znala, kakimi oni dolzhny byt': top-top, top-top, dve stupeni za shag, i babushka prislushivaetsya s trevogoj, znaya, chto dyadya s ego bol'noj nogoj ne mozhet tak hodit'. Togda-to ona i vskochila s kolotyashchimsya serdcem, dumaya o vorah. Vse eto dlilos' nedolgo: odnogo lish' bieniya serdca, dolzhno byt', hvatilo na to, chtoby shagi protopali cherez koridor. K tomu vremeni ves' dom, dolzhno byt', drozhal i pul'siroval ot triumfal'nogo golodnogo reva. SHagi, navernoe, popadali v ritm etomu bieniyu. S uzhasayushchej nacelennost'yu oni priblizhalis' po koridoru. A potom v zamke povernulsya klyuch... A zatem... A potom Dzhejn, kak pravilo, prosypalas'... "Malen'kie mal'chiki ne nesut otvetstvennosti za svoi postupki", - mnogo raz govorila sebe Dzhejn togda i pozzhe. Posle etogo ona dolgo ne videla Bobbi, a kogda uvidela, on uzhe uspel obo vsem zabyt', slishkom mnogo bylo novyh vpechatlenij. On poluchil na Rozhdestvo igrushki i poshel v shkolu. Kogda on uslyshal o tom, chto "nepravil'nyj" dyadya umer v psihiatricheskoj lechebnice, to s trudom ponyal, o kom idet rech', ibo dlya mladshih detej "nepravil'nyj" dyadya nikogda ne byl chlenom sem'i. On byl tol'ko chast'yu igry, v kotoruyu oni igrali i pobedili. Malo-pomalu neponyatnaya depressiya, nekogda ugnetavshaya domochadcev, soshla na net i vskore okonchatel'no propala. Posle smerti babushki ona na kakoe-to vremya sdelalas' bolee sil'noj i otchayannoj, no vzroslye reshili, chto vse delo v vyzvannom neschast'em shoke. Kogda depressiya ischezla, eto tol'ko podtverdilo ih predpolozhenie. Stranno, no holodnaya, ogranichennaya logika Bobbi, okazalas' vernoj. Ruggedo postupil by nechestno, esli by vvel v igru novogo "nepravil'nogo" dyadyu, a Bobbi veril, chto on budet soblyudat' pravila. On i soblyudal ih, ibo oni byli zakonom, narushit' kotoryj on ne mog. Ruggedo i "nepravil'nyj" dyadya sostavlyali vmeste edinoe celoe v ramkah tekushchego cikla. Svyaz' etih dvuh chastej byla nerazryvna do konca cikla. Tak chto v konce koncov Ruggedo ostalsya bespomoshchnym. V sumasshedshem dome "nepravil'nyj" dyadya medlenno umiral s golodu. On ne zhelal pritragivat'sya k tomu, chto emu predlagali. Golova i telo Skudlera umerli odnovremenno, i dom babushki Kiton snova stal tihoj zavod'yu. Nikto ne znal, vspominal li Bobbi kogda-nibud' o sluchivshemsya. Ego dejstviya napravlyalis' zheleznoj logikoj, ottalkivayushchejsya ot ego poka chto nebol'shogo opyta: esli ty sovershil chto-libo plohoe, pridet policejskij i zaberet tebya. Bobbi ustal ot etoj igry. Lish' tonkoe chut'e uderzhivalo ego ot togo, chtoby prosto brosit' ee i nachat' igrat' vo chto-to drugoe. Bobbi hotel pobedit', i on pobedil. Ni odin vzroslyj ne sdelal by togo, chto sdelal Bobbi, - no rebenok principial'no inoe sushchestvo. Po standartam vzroslyh rebenka nel'zya nazvat' zdravomyslyashchim iz-za putej, kotorymi dvizhutsya ego mysli, a takzhe iz-za ego postupkov i zhelanij... Nazovem ego demonom.