kvartire u nego byli dve komnaty, kuda nikto ne smel vhodit'. V nih nahodilas' rastushchaya biblioteka i kollekciya muzykal'nyh zapisej, a takzhe tshchatel'no podobrannyj nabor napitkov i narkotikov. Ob etom ego kollegi po biznesu ne znali. On prihodil syuda pod drugim imenem, i vse prinimali ego za bogatogo kommersanta iz otdalennoj bashni. Zdes' Sem Rid naibolee priblizhalsya k toj zhizni, kotoruyu Sem Harker vel by po pravu... Koroleva Vozduha i T'my nachinaet plakat' i krichat': - O yunosha, o moj ubijca, zavtra ty dolzhen umeret'... V pervyj den' ezhegodnogo karnavala, kotoryj provodilsya v poslednij god zhizni Sema Rida, on sidel za malen'kim stolikom i razgovarival o lyubvi i den'gah s devushkoj v rozovom barhate. Bylo, dolzhno byt', okolo poludnya, potomu chto tusklyj svet probivalsya skvoz' melkoe more i zapolnyal ogromnyj kupol bashni. No vse chasy vo vremya trehdnevnogo karnavala ostanavlivalis', chtoby nikto nikuda ne speshil. U togo, kto ne privyk s detstva k povorachivayushchimsya kafe, dvizhenie goroda vokrug Sema vyzvalo by boleznennoe oshchushchenie. Vsya komnata pod negromkuyu muzyku medlenno povorachivalas' vnutri prozrachnoj krugloj steny. Stoly tozhe povorachivalis' vokrug svoej osi vmeste so stul'yami. Za melkim oblakom volos devushki Sem mog videt' vsyu bashnyu, rasprostershuyusya pod nimi i prohodyashchuyu v torzhestvennom parade pod ih nablyudatel'nym punktom. Oblachko cvetnogo dushistogo dyma proplylo mimo nih dlinnoj vozdushnoj lentoj. Sem oshchutil na lice kroshechnye kapli blagouhannoj zhidkosti. On otognal tuman neterpelivym dvizheniem ruki i posmotrel na devushku. - Nu? - skazal on. Devushka ulybnulas' i sklonilas' k vysokoj uzkoj dvurogoj lire, ukrashennoj cvetnymi lentami. U devushki byli nezhnye golubye glaza, zatenennye takimi gustymi i dlinnymi resnicami, chto kazalis' chernymi. - U menya vystuplenie cherez minutu, - skazala ona. - YA otvechu vam pozzhe. - Otvetite sejchas, - zayavil Sem, ne grubo, kak on obychno govoril s zhenshchinami, no kratko. Dorogaya kvartira v respektabel'noj verhnej chasti bashni pustovala, i Sem schital, chto devushka mozhet stat' tam ocherednoj zhilicej. I, vozmozhno, postoyannoj. CHto-to bespokojno shevelilos' v nem, kogda on dumal o Rozate. Emu ne nravilos', chto zhenshchina mozhet tak gluboko zatronut' ego. Rozata ulybnulas' emu. U nee byl malen'kij myagkij rot i oblako temnyh volos, korotko podstrizhennyh i okruzhavshih ee golovu temnoj dymkoj. I kogda na ee lice mel'kala neozhidannaya ulybka, obnaruzhivavshaya neozhidannyj intellekt, a pela ona golosom, podobnym rozovomu barhatu ee plat'ya. Ee golos priyatnoj drozh'yu shchekotal nervy. Sem pobaivalsya ee. No, buduchi Semom Ridom, ustremilsya imenno v etu zapadnyu. On privyk vstrechat' opasnost' licom k licu, i esli nevozmozhno izgnat' iz myslej eto barhatnoe sozdanie, luchshe popytat'sya presytit'sya eyu. On sobiralsya presytit'sya eyu kak mozhno skoree. Rozata zadumchivo tronula odnu strunu liry. Ona skazala: - YA slyshala segodnya utorom koe-chto interesnoe. Dzhim SHeffild bol'she vas ne lyubit. |to pravda, Sem? Sem besstrastno skazal: - YA zadal vam vopros. - YA tozhe. - Horosho. |to pravda. YA ostavlyu vam v zaveshchanii godovoj dohod, esli Dzhim doberetsya do menya pervym. |to vas bespokoilo? Ona vspyhnula i tak dernula strunu, chto ta ischezla v yarostnoj vibracii. - YA otshlepayu vas, Sem Rid. Vy znaete, ya i sama mogu zarabatyvat'. On vzdohnul. Mogla, i eto delalo osobenno trudnym spor s nej. Rozata byla populyarnoj pevicej. Esli ona pridet k nemu, to ne iz-za deneg. I eto tozhe delalo ee opasnoj dlya ego dushevnogo spokojstviya. Medlennaya muzyka, sootvetstvovavshaya medlennym povorotam komnaty. prekratilas'. Melodichnyj udar prozvenel v vozduhe, vse cvetnye oblachka zashevelilis'. Rozata vstala, prizhav k bedru uzkuyu vysokuyu liru. - |to menya, - skazala ona. - YA podumayu, Sem. Dajte mne neskol'ko dnej. Vam mozhet byt' ochen' ploho so mnoj. - YA znayu, chto mne budet ploho s vami. Idite pojte svoyu pesnyu. Uvidimsya posle karnavala, no ne iz-za otveta. YA znayu otvet. Vy pridete. Ona rassmeyalas' i otoshla ot nego, na hodu trogaya struny i napevaya. Sem videl, kak vsled oborachivalis' voshishchennye lica. Prezhde chem ee pesnya konchilas', on vstal i vyshel iz vrashchayushchejsya komnaty, slysha za soboj barhatnyj golos, pevshij zhalobu skazochnoj ZHenev'evy. Ni odnoj fal'shivoj noty. Ona blestyashche preodolevala trudnye bemoli, kotorye pridavali staroj, staroj pesne ee minornuyu plaksivost'. - O ZHenev'eva, milaya ZHenev'eva, dni prihodyat, dni uhodyat... - plakala Rozata, glyadya na uhodyashchego Sema. Konchiv pet', ona bystro proshla v svoyu tualetnuyu komnatu i nabrala na kommutatore kod SHeffilda. - Slushaj, Dzhim, - bystro zagovorila ona, kogda ego smugloe hmuroe lico poyavilos' na ekrane. - YA tol'ko chto razgovarivala s Semom, i... Esli by Sem slyshal eto, on, veroyatno, tut zhe ubil by ee. No on, razumeetsya, ne slyshal. V moment etogo razgovora on stolknulsya so sluchajnost'yu, kotoraya stala povorotnym punktom ego zhizni. |toj sluchajnost'yu byla drugaya zhenshchina v golubom. Progulivayas' po dvizhushchemusya puti, i nabrosila ugol svoego tonkogo, kak pautinka, plat'ya, na golovu, kak vual'. Glaz Sema ulovil dvizhenie i cvet, i on ostanovilsya tak vnezapno, chto s obeih storon lyudi stolknulis' s nim, i odin povernulsya k nemu s vorchaniem, gotovyj zateyat' ssoru. No tut on uvidel granitnoe lico, s dlinnymi chelyustyami, s napryazhennymi skladkami, shedshimi ot nosa ko rtu, i bez yavnoj prichiny otvernulsya, otkazavshis' ot svoej mysli. Poskol'ku obraz Rozaty byl po-prezhnemu yarok v ego soznanii, Sem posmotrel na zhenshchinu s men'shim entuziazmom, chem sdelal by eto neskol'kimi dnyami ranee. No gluboko v ego soznanii ozhilo vospominanie, i on stoyal nepodvizhno, glyadya na zhenshchinu. Veterok ot dvizheniya Puti shevelil vual' vokrug ee lica, tak, chto v ee glazah dvigalis' teni, golubye teni ot goluboj vuali v gusto zatenennyh golubyh glazah. Ona byla prekrasna. Sem otbrosil nazad oblako rozovogo korallovogo dyma, pokolebalsya - chto sovsem ne bylo estestvennym dlya nego, - zatem reshitel'nym zhestom podtyanul svoj pozolochennyj poyas i poshel vpered bol'shimi shagami, po svoej privychke stupaya myagko i neslyshno. On ne znal, pochemu lico zhenshchiny, ee barhatnoe goluboe plat'e obespokoili ego. On zabyl tot davno proshedshij karnaval, na kotorom vpervye uvidel ee. Vo vremya karnavala ne sushchestvuet social'nyh bar'erov - teoreticheski. Sem v lyubom sluchae mog zagovorit'. On podoshel k nej po dvizhushchejsya lente i, ne ulybayas', posmotrel ej v lico. Na odnom urovne ona okazalas' vyshe, chem on. Ochen' strojnaya, ochen' elegantnaya, s naletom gracioznoj ustalosti, kotoraya kul'tivirovalas' v bashnyah. Sem ne znal, soblyudala li ona modu ili eta ustalost' i gracioznost' byli estestvenny dlya nee. Goluboe plat'e plotno natyanuto na futlyar iz gibkogo zolota, kotoryj prosvechival skvoz' prozrachnuyu golubiznu. Volosy ee - ekstravagantnyj kaskad cherno - sinih lokonov - okruzhali uzkoe lico i sobiralis' shirokim zolotym kol'com v koronu na golove, spadaya ottuda volnoj do samoj talii. Ushi ee pronzeny s obdumannym varvarstvom, i v kazhdoj mochke visit zolotoj kolokol'chik. |to proyavlenie obshchej mody na varvarstvo. Sleduyushchij sezon mog uvidet' zolotoe kol'co v nosu, i eta zhenshchina budet nosit' ego s toj zhe prenebrezhitel'noj elegantnost'yu, s kotoroj ona teper' povernulas' k Semu Ridu. On ne obratil na eto vnimaniya. Skazal spokojnym golosom, kakim proiznosyat prikazy: "Mozhete pojti so mnoj" i protyanul sognutuyu ruku v znak priglasheniya. Ona slegka otvela nazad golovu i posmotrela na nego. Vozmozhno, ona ulybalas'. Opredelit' eto bylo trudno, tak kak u nee byl delikatno izognutyj rot, kakoj izobrazhali na mnogih imperskih portretah. Esli ona i ulybalas', to nadmennoj ulybkoj. Tyazhelyj vodopad lokonov, kazalos', eshche bol'she ottyagival ee golovu nazad. Neskol'ko mgnovenij ona stoyala tak, glyadya na nego, i kolokol'chiki v ee ushah ne zvyaknuli. V Seme, na pervyj vzglyad obychnom prizemistom plebee, kak i vse prochie predstaviteli nizshih klassov, vtoroj vzglyad otkryval dlya vnimatel'nogo vzglyada mnogo krichashchih protivorechij. On prozhil uzhe okolo 40 let so svoim vsepogloshchayushchim gnevom. Sledy yarosti byli na ego lice, i dazhe otdyhaya on vyglyadel kak chelovek, napryazhenno boryushchijsya s chem-to. I eto napryazhenie pridavalo osobuyu vyrazitel'nost' chertam ego lica, sglazhivaya ih tyazhest'. Drugoe lyubopytnoe obstoyatel'stvo - on sovershenno byl lishen volos. Pleshivost' - dovol'no obychnoe yavlenie, no chelovek, nastol'ko lishennyj volos, voobshche ne vyglyadel lysym. Ego golyj cherep kazalsya klassicheskim po svoemu sovershenstvu, i volosy vyglyadeli by anahronizmom na sovershennoj izognutosti ego golovy. Bol'shoj vred byl nanesen rebenku 40 let nazad, no iz-za plashcha schast'ya prichinili ego toroplivo i nebrezhno, tak chto prekrasnoj formy ushi, plotno prizhatye k blagorodnomu cherepu, otlichnye linii chelyusti i shei, ostavalis' liniyami Harkerov, nesmotrya na vse izmeneniya. Tolstaya sheya, ischezavshaya v krichashchem alom kostyume, byla ne harkerovskoj. Ni odin Harker ne odelsya by s nog do golovy v alyj barhat, dazhe na karnaval, ne nadel by pozolochennyj poyas s pozolochennymi nozhnami. I vse zhe, esli by Harker nadel kogda-libo etot kostyum, on vyglyadel by imenno tak. S tolstym telom, s bochkoobraznoj grud'yu, neskol'ko raskachivayushchijsya vo vremya hod'by, - tem ne menee byla v Seme Ride krov' Harkerov, vse vremya proryvavshayasya naruzhu. Nikto ne mog skazat', kak i pochemu, no Sem Rid nosil odezhdu i dvigalsya s uverennost'yu i elegantnost'yu, nesmotrya na prizemistost', kotoraya tak preziralas' v nizshih klassah. Barhatnyj rukav spolz s ego protyanutoj ruki. On stoyal nepodvizhno, sognuv ruku, glyadya na zhenshchinu suzivshimisya stal'nymi glazami na rumyanom lice. Spustya mgnovenie, povinuyas' impul'su, kotoryj ona ne smogla by nazvat', zhenshchina ulybnulas' snishoditel'noj ulybkoj. Dvizheniem plecha ona otbrosila rukav i vytyanula strojnuyu ruku s tolstymi zolotymi kol'cami, nasazhennymi u osnovaniya na kazhdyj palec. Ochen' nezhno ona polozhila ladon' na ruku Sema Rida i sdelala shag k nemu. Na ego tolstoj ruke, porosshej ryzhimi volosami, gde perepletalis' tugie muskuly, ee ruka kazalas' voskovoj i nereal'noj. Ona pochuvstvovala, kak pri ee prikosnovenii napryaglis' ego myshcy, i ulybka ee stala eshche snishoditel'nee. Sem skazal: - Kogda ya v poslednij raz videl vas na karnavale, vashi volosy ne byli chernymi. Ona iskosa vzglyanula na nego, ne potrudivshis' zagovorit'. Sem, ne ulybayas', smotrel na nee, rassmatrivaya chertu za chertoj, kak budto eto byl portret, a ne zhivaya zhenshchina, okazavshayasya zdes' lish' po kaprizu sluchaya. - Oni byli zheltymi, - nakonec reshitel'no skazal on. Teper' vospominanie proyasnilos', vyrvannoe iz proshlogo v mel'chajshih detalyah, i poetomu on ponyal, kak sil'no byl porazhen v detstve. - |to bylo... tridcat' let nazad. V tot den' vy byli tozhe v golubom. YA horosho eto pomnyu. ZHenshchina bez vsyakogo interesa skazala, povernuv golovu tak, budto razgovarivala s kem-to drugim: - Veroyatno, eto byla doch' moej docheri. |to potryaslo Sema. Konechno, on horosho znal o dolgozhivushchej aristokratii. No ni s kem iz nih ran'she ne razgovarival neposredstvenno. Dlya cheloveka, kotoryj schitaet svoyu zhizn' i zhizn' vseh svoih druzej desyatiletiyami, vstrecha s tem, kto schitaet zhizn' stoletiyami, proizvodit oshelomlyayushchee vpechatlenie. On rassmeyalsya - redkim, korotkim smeshkom. ZHenshchina povernula golovu i vzglyanula na nego so slabym interesom: ona nikogda ran'she ne slyshala u predstavitelej nizshego klassa takogo smeha - smeha samouverennogo, ravnodushnogo cheloveka, dovol'nogo soboj i ne zabotyashchegosya o svoih manerah. Mnogie do Kedry Uolton nahodili Sema ocharovatel'nym, no malo kto ponimal, pochemu. Kedra Uolton ponyala. |to bylo to samoe kachestvo, v poiskah kotorogo ona i ee sovremenniki naveshivali varvarskie ukrasheniya, protykali ushi i raspevali voyushchie krovozhadnye ballady, kotorye dlya nih byli lish' slovami, - poka. |to byla zhiznesposobnost', zhiznestojkost', muzhestvo, utrachennye lyud'mi v etom mire. Ona prezritel'no vzglyanula na nego, slegka povernula golovu, tak chto kaskad chernyh lokonov skol'znul po plecham, i holodno sprosila: - Vashe imya? Ego ryzhie brovi soshlis' nad nosom. - Nezachem vam znat', - otvetil on s namerennoj grubost'yu. Na mgnovenie ona zastyla. Potom kak budto goryachaya volna prokatilas' po ee telu, po myshcam, nervam, rasslablyaya telo, razgonyaya holodok otchuzhdennosti. Ona gluboko vzdohnula, ee ukrashennye kol'cami pal'cy skol'znuli po ryzhim volosam na ego ruke. Ne glyadya na nego, ona skazala: - Mozhete rasskazat' mne o sebe - poka ne naskuchite. - Vam legko naskuchit'? - Ochen'. On oglyadel ee sverhu vniz. To, chto on videl, emu nravilos', i on podumal, chto ponimaet ee. Za 40 let zhizni Sem Rid nakopil nemalye znaniya o zhizni bashen - ne tol'ko ob obychnoj zhizni, kotoraya vidna vsem, no i o teh skrytyh, temnyh metodah, kotorye ispol'zuet rasa, chtoby podhlestnut' gasnushchij interes k zhizni. On reshil, chto smozhet uderzhat' ee interes. - Idemte, - skazal on. |to byl pervyj den' karnavala. Na tretij i poslednij den' ona vpervye nameknula Semu, chto eta sluchajnaya svyaz' mozhet ne prervat'sya s koncom karnavala. On byl udivlen, no ne obradovan. Vo-pervyh, sushchestvovala Rozata. A vo-vtoryh... Sem Rid byl zaklyuchen v tyur'mu, iz kotoroj nikogda ne smozhet vyrvat'sya, no on ne soglasen na kandaly v svoej tyuremnoj kamere. Povisnuv v nevesomosti pustoj t'my, oni sledili za trehmernym izobrazheniem. |to udovol'stvie bylo chrezvychajno dorogo. Ono trebovalo iskusnyh operatorov i po krajnej mere odin upravlyaemyj robotom samolet, snabzhennyj special'nymi dlinnofokusnymi ob®ektivami i televizorom. Gde-to daleko nad kontinentom Venery visel samolet, sfokusirovav vnimanie na proishodyashchej vnizu scene. Zver' borolsya s rasteniem. On byl ogromen, etot zver', i velikolepno vooruzhen dlya bor'by. No ego ogromnoe vlazhnoe telo bylo pokryto krov'yu, struivshejsya iz ran, nanesennyh vetvyami s sableobraznymi shipami. Vetvi hlestali s rasschitannoj tochnost'yu, razbryzgivaya kapli yada, kotoryj blestel vo vlazhnom syrom vozduhe. Zvuchala muzyka, improviziruemaya takim obrazom, chtoby sootvetstvovat' ritmu shvatki. Kedra kosnulas' klavishi. Muzyka stihla. Samolet paril gde-to daleko nad bitvoj, improvizator neslyshno perebiral knopki. Kedra v temnote so slabym shelkovym shelestom volos povernula golovu i skazala: - YA oshiblas'. Sem hotel dosmotret' konec shvatki. On neterpelivo i rezko sprosil: - V chem? - V vas. - V temnote ego shcheki slegka kosnulsya palec. - YA vas nedoocenila, Sem. Ili pereocenila. Ili i to i drugoe. On pokachal golovoj, chtoby izbezhat' prikosnoveniya pal'ca. Protyanul v temnote ruku, provel po gladkoj zakruglennoj shcheke i uglubilsya v chernye volosy. Uhvatilsya za zolotoe kol'co, szhimavshee volosy, i grubo potryas iz storony v storonu. Volosy myagko kasalis' ego ruki. - Dovol'no s vas, - skazal on. - YA ne vash lyubimyj shchenok. CHto vy imeli v vidu? Ona rassmeyalas'. - Esli by vy ne byli tak molody, - s oskorbitel'nym vyrazheniem skazala ona. On tak rezko otpustil ee, chto ona pokachnulas' i, chtoby vosstanovit' ravnovesie, uhvatilas' za ego plecho. On molchal. Potom negromko sprosil: - Skol'ko zhe vam let? - Dvesti dvadcat'. - I ya vam naskuchil. YA rebenok. Smeh ee byl ravnodushnym. - Ne rebenok, Sem, - vovse ne rebenok! No nashi vzglyady tak razlichny. Net, vy ne naskuchili mne. |to-to i bespokoit menya. YA hotela by, chtoby vy naskuchili. Togda ya mogla by ostavit' vas segodnya i zabyt' obo vsem sluchivshemsya. No chto-to v vas est', Sem... ne znayu. - Golos ee stal zadumchiv. Za nej muzyka podnyalas' v krichashchem kreshchendo, no ochen' tiho. Daleko v bolotah odin iz sopernikov torzhestvoval pobedu. - Esli by vy tol'ko byli takim chelovekom, kakim kazhetes', - govorila Kedra Uolton. - U vas otlichnyj mozg. Kak zhal', chto vy tak nedolgo smozhete ispol'zovat' ego. YA hotela by, chtoby vy ne byli odnim iz etih mnogih. YA vyshla by za vas zamuzh - na vremya. - Kakovo chuvstvovat' sebya bogom? - ugryumo sprosil ee Sem. - Prostite. Zvuchit pokrovitel'stvenno? A vy zasluzhivaete bol'shego. Kakovo chuvstvovat'? Nu, my bessmertnye... S etim nichego nel'zya sdelat'. |to horosho... i pugayushche. |to otvetstvennost'. Pervye sto let ya uchilas', puteshestvovala, izuchala lyudej i mir. Potom sto let uvlekalas' intrigami. Uchilas', kak dergat' za nitochki, chtoby Sovet prinyal nuzhnoe mne reshenie, naprimer. Nechto vrode dzhiu-dzhitsu dlya mozga. Zatronut' samolyubie cheloveka i zastavit' ego reagirovat' na eto tak, kak mne nuzhno. YA dumayu, vy sami horosho znaete eti shtuki - tol'ko vy nikogda ne smozhete ovladet' etim iskusstvom tak, kak ya. ZHal'. CHto-to v vas est' i ya... nu, nevazhno. - Ne govorite o brake. YA ne zhenyus' na vas. - O, zhenites'. YA mogu popytat'sya dazhe i sejchas. YA mogu... Sem peregnulsya cherez ee koleni i nazhal vyklyuchatel'. Poslyshalsya shchelchok, i v malen'koj komnate so mnozhestvom podushek vspyhnul svet. Kedra zamigala svoimi prekrasnymi, lishennymi vozrasta glazami i zasmeyalas', napolovinu protestuya, napolovinu udivlyayas'. - Sem! YA oslepla. Ne nuzhno. - Ona potyanulas', chtoby vyklyuchit' svet. Sem shvatil ee ruku i szhal pal'cy s tyazhelymi zolotymi kol'cami. - Net. Slushajte. YA ostavlyu vas nemedlenno i nikogda ne zahochu uvidet' snova. Ponyali? U vas net nichego, chto by ya zahotel. - On rezko vstal. CHto-to zmeinoe bylo v tom, kak ona rovnym, bystrym dvizheniem podnyalas' na nogi, slegka zvenya mnogochislennymi zolotymi blestkami na plat'e. - Podozhdite. Net, podozhdite! Zabud'te obo vsem, Sem. YA hochu koe-chto pokazat' vam. |to byli tol'ko slova. Sem, ya hochu, chtoby vy otpravilis' so mnoj na Nebo. U menya est' dlya vas problema. On holodno smotrel na nee, glaza ego byli stal'nymi shchelkami nad ryzhimi resnicami i grubymi kustistymi brovyami. On nazval summu, v kotoruyu ej eto obojdetsya. Ona ulybnulas' i otvetila, chto zaplatit, slabaya egipetskaya ulybka zaderzhalas' v uglah ee rta. On poshel vsled za nej iz komnaty. Nebo pochti sootvetstvovalo poluzabytomu mestu rozhdeniya chelovechestva. |to byla zemlya, no zemlya, okruzhennaya romanticheskim oreolom. Nebo predstavlyalo soboj gigantskij polukupol, steny kotorogo byli useyany mnozhestvom nebol'shih komnatok, navisavshih nad gigantskim pomeshcheniem vnizu. Kazhdaya komnata mogla byt' izolirovana ot ostal'nyh; osoboe ustrojstvo iz perekreshchivayushchihsya luchej moglo sozdat' vpechatlenie prebyvaniya v gushche tolpy. Mozhno bylo takzhe v sootvetstvii s original'nym zamyslom arhitektora naslazhdat'sya illyuziej zemnogo okruzheniya. Pravda, pal'my i sosny rosli iz odnogo i togo zhe surrogata pochvy, vinograd, rozy i cvetushchie derev'ya zaslonyali drug druga, no eto nikogo ne smushchalo. Tol'ko uchenyj ponyal by, v chem delo. Vremena goda davno stali ekzoticheskoj chast'yu istorii. |to bylo strannoe i velikolepnoe zrelishche - cvet zemnoj poverhnosti menyalsya ot zelenogo k korichnevomu, a potom k sverkayushchemu golubovato-belomu, potom snova poyavlyalis' blednye zelenye lezviya, nabuhali pochki i vse eto estestvenno, tak nepohozhe na kontroliruemyj rost gidroponiki. Kedra Uolton i Sem Rid prishli na Nebo. Ot vhoda oni videli ogromnuyu siyayushchuyu polusferu, useyannuyu sverkayushchimi yachejkami, kak obryvkami yarkogo razorvannogo sna, dvigayushchimisya i plyvushchimi, podnimayushchimisya i opuskayushchimisya v slozhnom perepletenii luchej. Daleko vnizu, ochen' daleko, vidnelsya bar - zmeevidnaya chernaya lenta; nogi mnogochislennyh muzhchin i zhenshchin delali ego pohozhim na mnogonozhku. Kedra zagovorila v mikrofon. Odna iz kruzhashchihsya yacheek soshla so svoej orbity i myagko opustilas' pered nimi. Oni voshli, i oshchushchenie padeniya podskazalo Semu, chto oni snova plyvut v vozduhe. U nizkogo stolika na podushechkah sideli muzhchina i zhenshchina. Sem srazu uznal muzhchinu. |to byl Zahariya Harker, glava samoj bol'shoj sem'i bessmertnyh. Vysokij chelovek s krasivym licom, nosivshem na sebe otpechatok - net, ne vozrasta - opyta, zrelosti, i etot otpechatok kontrastiroval s yunymi, lishennymi vozrasta svezhimi chertami. Ego rovnoe spokojstvie ishodilo iznutri, spokojnaya uverennost', spokojnaya vezhlivost', spokojnaya mudrost'. ZHenshchina... - Sari, moya dorogaya, - skazala Kedra, - ya privela gostya. Sari - moya vnuchka. Zahariya, eto... ya ne znayu ego familii. On ne govoril mne. U Sari Uolton bylo delikatnoe prezritel'noe lico - ochevidno, semejnaya cherta. Volosy ee neveroyatnogo zeleno-zolotogo cveta v tshchatel'no organizovannom besporyadke padali na obnazhennye plechi. Na nej bylo prekrasnoe plat'e iz shersti zhivotnogo s poverhnosti, ukrashennoe poloskami, kak tigrovaya shkura. Tonkoe i gibkoe, ono opuskalos' do kolen i shirokimi skladkami razvertyvalos' vokrug lodyzhek. Dvoe bessmertnyh podnyali golovy, na ih licah otrazilos' udivlenie. Sem pochuvstvoval, chto oni podavili vnezapnyj poryv negodovaniya. On pochuvstvoval sebya neuklyuzhim, soznayushchim svoyu grubost' i neprivlekatel'nost' dlya etih aristokratov. I svoyu nezrelost'. Kak rebenok, vosstayushchij protiv vzroslyh, Sem vosstaval protiv vysshego znaniya, svetivshegosya na etih prekrasnyh spokojnyh licah. - Sadites', - Kedra ukazala na podushki. Sem neuklyuzhe opustilsya, prinyal napitok i posmotrel na hozyaev s goryachim nepriyatiem, kotoroe i ne pytalsya skryt'. Da i zachem emu skryvat'? Kedra skazala: - YA dumala o vol'nom tovarishche, kogda privela ego syuda. On... kak vasha familiya? Sem ugryumo nazvalsya. Ona otkinulas' na podushki, zolotye kol'ca myagko sverknuli na pal'cah ruki, prinyavshih napitok. Ona kazalas' absolyutno bezmyatezhnoj, no Sem oshchushchal v nej skrytoe napryazhenie. On podumal, chuvstvuyut li eto drugie. - Mne luchshe ob®yasnit' vam snachala, Sem Rid, - skazala ona, - chto predydushchie dvadcat' let ya provela v sozercanii. On znal, chto eto znachit - nechto vrode intellektual'nogo zhenskogo monastyrya, vysshaya religiya razuma, tam slushateli otrekalis' ot mira v stremlenii najti - kak mozhno opisat' eto sostoyanie? Nirvana? Net, stasis, mozhet byt', mir, ravnovesie. On znal o bessmertnyh bol'she, chem oni, veroyatno, podozrevali. On soznaval, naskol'ko mozhet znat' korotkozhivushchee sushchestvo, kak sovershenna zhizn', kotoraya budet prodolzhat'sya tysyachu let. Ih zhizn' stanovilas' chast'yu ogromnoj, no edinoj mozaiki, sozdavaemoj, vprochem, iz teh zhe elementov, chto i obychnaya zhizn'. Vy mozhete prozhit' tysyachu let, no sekunda vsegda ostaetsya sekundoj. I periody sozercaniya neobhodimy, chtoby sohranit' dushevnoe ravnovesie. - Nu i chto zhe s vol'nym tovarishchem? - hriplo sprosil Sem. On znal, chto obshchestvennyj interes sosredotochen sejchas na Roberte Hejle, poslednem voine. Glubokaya neudovletvorennost', vyzyvavshaya stremlenie ko vsemu primitivnomu, privela k tomu, chto vol'nyj tovarishch, zatyanutyj v sinteticheskoe velikolepie, ovladel vsemi umami. Vse gotovy byli prinyat' ego proekt kolonizacii poverhnosti. Ili, vernee, dumali, chto gotovy. Poka ves' proekt ostavalsya na bumage. Kogda delo dojdet do nastoyashchej bor'by s dikoj yarost'yu, kotoroj byla kontinental'naya Venera, - chto zh, realisty podozrevali, kak sovsem po-drugomu mozhet obernut'sya delo. No sejchas krestovyj kolonizacionnyj pohod Roberta Hejla byl prinyat s nerazumnoj radost'yu. - CHto s nim? - povtoril Zahariya Harker. - On ne srabotaet. Kak vy dumaete, Sem Rid? Sem nahmurilsya. On fyrknul i pokachal golovoj, ne bespokoyas' o slovah. On osoznaval svoe rastushchee zhelanie vyzvat' nesoglasie sredi etih ravnyh civilizovannyh bessmertnyh. - Vyjdya iz sozercaniya, - skazala Kedra, - ya obnaruzhila, chto proekt vol'nogo tovarishcha - samoe interesnoe iz sluchivshegosya. I samoe opasnoe. Po mnogim prichinam my schitaem, chto sejchas popytka kolonizacii budet gibel'noj. - Pochemu? Zahariya Harker naklonilsya nad stolom, chtoby postavit' napitok. - My eshche ne gotovy, - spokojno skazal on. - Trebuetsya tshchatel'naya podgotovka, psihologicheskaya i tehnologicheskaya. A my gibnushchaya rasa, Sem. My ne mozhem pozvolit' sebe oshibku. A etot proekt vol'nogo tovarishcha obrechen na neudachu. Ego nel'zya dopustit'. - On podnyal brovi i zadumchivo posmotrel na Sema. Sem soshchurilsya. u nego poyavilos' nepriyatnoe chuvstvo, budto etot glubokij spokojnyj vzglyad mozhet prochest' v ego lice bol'she, chem on hotel. Nichego nel'zya skazat' ob etih lyudyah s uverennost'yu. Oni slishkom dolgo zhivut. Vozmozhno, oni slishkom mnogo znayut. On grubo skazal: - Vy hotite, chtoby ya ubil ego? V malen'kom pomeshchenii na mgnovenie povislo molchanie. U Sema poyavilos' oshchushchenie, chto do ego slov oni ne dumali zahodit' tak daleko. On chuvstvoval bystryj obmen myslyami vokrug - kak budto bessmertnye molcha razgovarivali drug s drugom. Lyudi, prozhivshie tak dolgo, nesomnenno, vyrabotali sposobnost' chteniya myslej, hotya by po rabote licevoj muskulatury. Kazalos', molchashchie bessmertnye nad golovoj Sema obmenivayutsya myslyami. Potom Kedra skazala: - Da, da, ubejte ego, esli smozhete. - |to bylo by luchshim resheniem, - medlenno dobavil Zahariya. - Sdelajte eto sejchas, segodnya. Ne pozzhe, chem cherez 48 chasov. Sobytiya razvivayutsya slishkom bystro. Esli my ostanovim ego sejchas, nekomu budet zanyat' ego mesto - mesto lidera. Zavtra, vozmozhno, kto-nibud' smozhet. Vy spravites' s etim, Sem Rid? Sem prezritel'no skazal: - Neuzheli vy vse glupcy? Ili znaete obo mne bol'she, chem ya dumayu? Kedra rassmeyalas': - My znaem. Ved' proshlo tri dnya, dorogoj. Neuzheli vy dumaete, chto ya pozvolila by vovlech' sebya v eto s chelovekom, o kotorom nichego ne znayu? V tot zhe vecher ya znala vashu familiyu. K utru u menya uzhe byli podrobnye svedeniya. I ya znayu, chto vam mozhno poruchit' takoe zadanie. Vy spravites' s nim, esli vam zaplatyat. Sem vspyhnul. Teper' on nenavidel ee soznatel'no. Ni odin chelovek ne smel tak durachit' ego. - Vam eto obojdetsya vdvoe dorozhe, chem komu-nibud' v bashne. - I on nazval ochen' vysokuyu cenu. Zahariya skazal: - Net. Za eto my mozhem... - Pozhalujsta, Zahariya, - Kedra podnyala ruku. - YA zaplachu. U menya est' prichiny. On s bespokojstvom vzglyanul na nee. |ta prichina yavno vyrazhalas' na ee lice. Zahariya mignul. On nadeyalsya, chto ih svobodnyj brak, kotoryj prervalsya, kogda ona pogruzilas' v sozercanie, vskore mozhno budet vozobnovit'. Vidya, kak ona smotrit na Sema, on ponyal, chto eto budet ne skoro. Sari naklonilas' vpered i polozhila svoyu blednuyu uzkuyu ruku na ego ladon'. - Zahariya, - skazala ona, i v golose ee bylo preduprezhdenie i obladanie. - Pust' ona postupaet po-svoemu, dorogoj. U nas dostatochno vremeni dlya vsego. Babushka i vnuchka - pochti zerkal'noe otrazhenie drug druga - obmenivalis' vzglyadom, v kotorom Sem, nichego ne propuskavshij, prochel i sopernichestvo i ponimanie. Zahariya skazal: - Vzglyanite tuda. - On dvinul rukoj, i stena yachejki stala prozrachnoj. YAchejka proplyvala mimo nebol'shogo uglubleniya v stene, v kotorom sidel chelovek. - On zdes' uzhe dva chasa. - prodolzhal Zahariya. YAchejka podplyla eshche blizhe. CHelovek vysokij, hudoj, smuglyj, hmuryj. Na nem tusklyj korichnevyj kostyum. - YA znayu ego, - skazal Sem i vstal. Pol slegka kachnulsya ot ego dvizheniya. - Otpustite menya. YA pozabochus' o nem dlya vas. U dlinnogo prilavka on nashel svobodnoe mesto i zakazal vypivku. Barmen pristal'no vzglyanul na nego. Zdes' mesto svidanij bessmertnyh i predstavitelej vysshego klassa; nechasto chelovek takoj plebejskoj vneshnosti, kak Sem, poyavlyalsya tut. No chto-to v hmurom vyrazhenii i povelitel'nom prikaze Sema bylo takoe, otchego barmen probormotal: "Da, ser", - i prines zakazannoe. Sem sidel dolgo. On eshche dva raza zakazyval vypivku, a ogromnaya rakovina gudela i povorachivalas' nad nim i tolpa zapolnyala kupol muzykoj i nerazborchivym bormotaniem. Sem sledil, kak yachejka s korichnevoj figuroj bescel'no plyla po shirokomu krugu. On zhdal, kogda bessmertnyj spustitsya, i ochen' bystro rassuzhdal. Sem byl ispugan. Opasno vmeshivat'sya v dela bessmertnyh, dazhe prosto politicheski. A uzh vmeshivat'sya emocional'no - chistoe samoubijstvo. U Sema ne bylo nikakih illyuzij naschet svoih shansov vyzhit' posle togo, kak on budet im ne nuzhen. On videl, s kakim zadumchivym vyrazheniem rassmatrival ego Zahariya Harker. Kogda yachejka vol'nogo tovarishcha opustilas', Sem uzhe gotov byl vstretit' ee. On ne stal tratit' slov. - Tol'ko chto menya nanyali, chtoby ubit' vas, Hejl, - skazal on. Spustya chas, kogda banda SHeffilda vyshla na sled Sema, oni vdvoem pokidali nebo. Sem Rid nikogda ne prodvinulsya by tak daleko v svoej kar'ere, esli by on ne byl umelym i ubeditel'nym oratorom. Robert Hejl ochen' chasto stanovilsya cel'yu ubeditel'nyh oratorov s teh por, kak ob®yavil o svoem proekte, i umel s nimi spravlyat'sya. No zdes' molchalivo govorila krov' Harkerov, vyzvav otvet u bessmertnogo Hejla, i hotya on sam otnosil svoj uspeh na schet ubeditel'nosti rechi, na samom dele sodejstvovala glubokaya ubezhdennost', unasledovannaya im ot bessmertnyh predkov. Imenno ona ubedila vol'nogo tovarishcha. Sem govoril ochen' bystro i i v to zhe vremya spokojno. On znal, chto otnyne ego zhizn' i zhizn' Hejla tesno svyazany drug s drugom, svyazany korotkoj nitkoj - dlinoj v 48 chasov. V etih predelah oba v bezopasnosti. Za nimi oba dolzhny umeret', esli im v golovu ne pridet chto-nibud' ochen'-ochen' umnoe. Golos Sema, kogda on ob®yasnyal eto, byl polon iskrennej ubezhdennosti. V etot moment ih i nashli parni SHeffilda. Dvoe vyshli iz portala Neba i stupili na medlennuyu lentu dvizhushchegosya Puti. Zdes' tolpa na mgnovenie razdelila ih, i Sem, probivayas' nazad, slishkom pozdno uvidel podnesennuyu k ego licu chernuyu grushu i vdohnul boleznennyj aromat nevidimogo poroshka, ne uspev zaderzhat' dyhanie. Vse vokrug zamedlilos' i ostanovilos'. Kto-to shvatil ego za ruki. Ego poveli po Puti. SHary i lampy brosali pyatna sveta na ulicu, poka ona ne povernula; zdes' oni prevratilis' v pyatna gipnoticheskogo cveta. Put' davno skol'zil, i nad nim viseli aromatnye siyayushchie dymy. No Sem videl vse kak by ostanovivshimsya. Smutno on osoznaval, chto eto ego sobstvennaya oshibka. On pozvolil Kedre otvlech' sebya, on pozvolil sebe zanyat'sya novoj rabotoj, ne zakonchiv staruyu, a ona trebovala vsego vnimaniya. I za eto on sejchas i rasplachivalsya. Potom chto-to pohozhee na medlennyj vodovorot narushilo rovnoe dvizhenie puti. Sem smutno vosprinimal tolchki, kriki, udary kulakov. On ne mog rassmotret' lica, no vse vremya na drugie, smutno znakomye lica - vse oni krichali - nakladyvalos' lico vol'nogo tovarishcha. Kak vo sne, on videl, kak vse drugie otstupili k medlennym krayam puti. Robin Hejl shvatil ego za ruku. On pozvolil vesti sebya. On dvigalsya i v to zhe vremya ne dvigalsya. Mozg ego pochti perestal funkcionirovat'. On smutno soznaval, chto oni podnyalis' v odno iz gidroponnyh pomeshchenij, gde Hejl otschital monety dezhurnomu. I vot oni stoyat pered rezervuarom, v kotorom tesnitsya tyazhelaya sero-zelenaya listva. Otkuda-to izdaleka donosilsya golos Hejla: - Obychno on rastet na etom kustarnike. Budem nadeyat'sya, chto oni ne uspeli dat' slishkom bol'shuyu dozu. Togda uzhe nichego ne pomozhet. Vot! - Zvuk skrebushchih nogtej, Hejl raster v rukah kakoj-to golubovatyj lishajnik i brosil Semu v lico. Vnezapno vse dvizheniya besheno uskorilis', Sem nachal chihat'. ZHalyashchaya bol' ohvatila ego myshcy i peremestilas' v mozg. Zdes' ona vzorvalas', podnyalas' do kreshchendo, upala. Poteya i drozha, on obnaruzhil, chto snova mozhet govorit'. Vremya i dvizhenie stali normal'nymi, i on, migaya, posmotrel na Hejla. - Vse v poryadke? - sprosil vol'nyj tovarishch. - YA... da. - Sem vyter glaza. - CHto eto bylo? - bez interesa sprosil Hejl. - Moya sobstvennaya oshibka, - korotko otvetil Sem. - Lichnoe delo. Zajmus' im pozzhe, esli vyzhivu. Hejl zasmeyalsya. - Idemte ko mne. YA hochu s vami pogovorit'. - Oni ne ponimayut, chto ih zhdet, - ugryumo skazal vol'nyj tovarishch. - Nikogo ne mogu ubedit'. Vse oni predstavlyayut sebe romanticheskij krestovyj pohod, a nikto iz nih nikogda ne stavil nogu na suhuyu zemlyu. - Ubedite menya, - skazal Sem. - YA videlsya s Logistom, - nachal Hejl. - Krestovyj pohod - eto ego ideya. Mne nuzhno bylo... chto-nibud'. YA nashel ego, no teper' nachinayu boyat'sya. On uhodit u menya iz ruk. Lyudi slishkom emocional'ny. Oni vceplyayutsya v menya, kak sobaki, v poiskah romantiki. Vse, chto ya mogu im predlozhit', eto lisheniya, kakih oni i predstavit' sebe ne mogut, i nadezhdu na uspeh dlya sleduyushchih pokolenij. No takoj duh ischez iz nashej rasy, kogda ona poselilas' v bashnyah. Mozhet byt', podvodnye gorizonty slishkom uzki. Lyudi ne vidyat dal'she sten ili sobstvennogo nosa. - On ulybnulsya. - YA predlagayu ne mir, no mech. No mne nikto ne verit. - YA sam nikogda ne byl naverhu, - skazal Sem. - Na chto eto pohozhe? - Vy videli poverhnost' s samoletov nad dzhunglyami. I bol'shinstvo lyudej tozhe. No eto oshibka - smotret' sverhu. Sverhu dzhungli vyglyadyat neploho. YA hotel by pomestit' peredatchik vniz, v tinu, chtoby stali vidny i gryazevye volny, raz®edayushchie vse vokrug, i hleshchushchie yadom vetvi. No esli by ya tak sdelal, moj krestovyj pohod i vsya kolonizaciya tut zhe ruhnuli by. - On pozhal plechami. - Vy znaete, ya uzhe nachal v starom forte, - prodolzhal on. - Sejchas fort zahvachen dzhunglyami. Starye steny i bar'ery dezaktivirovany i bespolezny. Vsya gigantskaya tehnika teper' mertva. Vse vnutri zapolneno rastitel'nost'yu, kishashchej chervyami, zmeyami i yadovitymi kustarnikami. My raschistili mesto, no uderzhivat' ego - eto vyshe nashih sil. Odni lishajniki sposobny proest' naskvoz' derevo, steklo, stal' i plot'! I my malo chto znaem o dzhunglyah. Zdes', na Venere, u ekologii net zemnyh parallelej. Da i prosto uderzhivat' fort nedostatochno. On dolzhen sam soderzhat' sebya. - Potrebuyutsya den'gi i podderzhka, - napomnil emu Sem. - Sem'i protiv - teper'. - YA znayu. Dumayu, oni oshibayutsya. I Logist tozhe. - Vy zanimalis' etim odin? Hejl kivnul: - Do sih por - da. - Pochemu? |nergichnyj chelovek mozhet vam pomoch'. - Takogo cheloveka net. Dlya drugogo eto obman. YA veryu v eto, Rid. So mnoj eto - krestovyj pohod. No drugomu cheloveku, znayushchemu vsyu pravdu, ya by ne poveril. Oslepitel'naya ideya nachala formirovat'sya v mozgu Sema. On skazal: - Mne vy poverite? - Pochemu ya dolzhen vam verit'? Sem bystro vspominal, mnogo li uspel skazat' Hejlu. Ne slishkom mnogo. Mozhno prodolzhat'. - Potomu, chto ya riskoval sheej, chtoby predupredit' vas, - skazal on. - Esli by ya vypolnil zadanie Harkerov, uzhe sejchas ya nemalo by zarabotal. No ya ne vypolnil. YA eshche ne govoril vam, pochemu. YA hochu prinyat' uchastie v osushchestvlenii vashego plana kolonizacii. Pri etom ya tozhe koe-chto zarabotayu - ne stanu otricat'. - YA tol'ko chto skazal vam, chto moj proekt ne mozhet poluchit'sya, - zametil Hejl. No glaza ego blesnuli. - Pojman, - podumal Sem, a vsluh skazal: - Mozhet byt' i net. Vam nuzhna moshchnaya podderzhka. Dumayu, ya smogu obespechit' ee. My dadim uchastnikam krestovogo pohoda druguyu cel', zameniv eyu nastoyashchuyu, dadim chto-to takoe, chto oni smogut dostich' v techenie svoej zhizni. I eto ne obman. Mogu ya poprobovat'? Hejl zadumchivo poshchipyval podborodok. Nakonec on skazal: - Idemte so mnoj k Logistu. Sem uklonilsya, On boyalsya Logista. Ego sobstvennye prichiny byli ne takovy, chtoby vyderzhat' svet chistogo razuma. No za Hejlom bylo neskol'ko stoletij opyta. Oni sporili primerno s chas. Zatem Sem otpravilsya s nim na svidanie s Logistom. SHar zagovoril s nimi, siyayushchij belyj shar na metallicheskom p'edestale. On skazal: - YA govoril vam, chto ne mogu predskazyvat' budushchee, Hejl. - No vy znaete vernye otvety. - Vernyj dlya mnogih otvet mozhet okazat'sya nevernym dlya Sema Rida. Sem bespokojno zashevelilsya. - Znachit, poluchaetsya dva otveta, - skazal on. On schital, chto razgovarivaet s mashinoj, i poetomu slegka oslabil bditel'nost': ved' mashiny ne lyudi. Volej-nevolej emu prishlos' soobshchit' neobhodimye trebovaniya. Teper' on bespokojno zhdal, chuvstvuya, kak idut chasy, ostavshiesya do naznachennogo sroka, a Kedra i Harker zhdut soobshcheniya o smerti vol'nogo tovarishcha. V serebryanom share plavali teni, razorvannye otobrazheniya dlinnogo sardonicheskogo lica Logista. Robin Hejl ulavlival shodstvo, no on znal, chto dlya cheloveka, ne znayushchego sekreta, eti teni bessmyslenny. - Lyudi bashen ne pionery, - skazal Logist. - Vam ponadobyatsya zaklyuchennye. - Nam ponadobyatsya horoshie lyudi, - skazal Hejl. - Bol'shinstvo prestupnikov - horoshie lyudi. Oni prosto okazalis' ne v svoej social'noj gruppe ili ne v svoem vremeni. Lyuboj antiobshchestvennyj individuum mozhet stat' obshchestvennym v pravil'nom okruzhenii. Nedovol'nye i prestupniki stanut vashimi luchshimi lyud'mi. Vam ponadobyatsya biologi, naturalisty, geologi... - Nam pridetsya platit' ogromnye summy, chtoby poluchit' dazhe vtorosortnyh specialistov, - vozrazil Sem. - Ne pridetsya. Vy udivites', kak mnogo nedovol'nyh dazhe sredi luchshih specialistov. Bashni slishkom blagoustroenny. Ni odin horoshij rabotnik ne budet schastliv, esli ispol'zuet svoi vozmozhnosti ne polnost'yu, a kto v bashnyah ispol'zoval svoi vozmozhnosti polnost'yu posle zaversheniya stroitel'stva? - Znachit, vy dumaete, my mozhem dejstvovat'? - sprosil Hejl. - Esli vy s Ridom izbezhite tekushchej opasnosti, sprosite menya snova. - Hejl skazal mne, - vmeshalsya Sem, - chto Logist ne soglasen s sem'yami naschet kolonizacii. Pochemu vy ne pomozhete togda nam protiv semej? Teni zashevelilis' v share: Logist kachal golovoj. - YA ne vsemogushch. Sem'i dejstvuyut uverenno. U nih vozmozhnost' zaglyadyvat' daleko. Intrigami i vliyaniem oni opredelyayut resheniya Soveta, hotya Sovet sovershenno svoboden v svoih resheniyah. No za nim nahodyatsya sem'i i opredelyayut politiku, a potom sledyat, chtoby ih resheniya vypolnyalis'. Nominal'no sovety i gubernatory pravyat bashnyami. V dejstvitel'nosti imi pravyat bessmertnye. U nih horoshee social'noe soznanie, no oni bezzhalostny. Zakony, kotorye oni provodyat, mogut pokazat'sya zhestokimi korotkozhivushchim, no vnuki zhertv etih zakonov mogut poblagodarit' bessmertnyh za ih zhestokost'. S tochki zreniya semej obshchee dobro ohvatyvaet dolgij promezhutok vremeni. No v etom sluchae, ya dumayu, oni oshibayutsya. Rasa bystro idet k upadku. Sem'i schitayut, chto my ne vyderzhim eshche odnoj popytki kolonizacii. Esli ona ne udastsya, my pogibli. Drugoj politiki bol'she ne budet. U nas dlya etogo ne budet ne materialov, ni zhelaniya. Nuzhno zhdat', poka oni reshat, chto neudacha isklyuchena. YA schitayu, chto oni oshibayutsya. YA govoryu, chto rasa prihodit v upadok bystree, chem oni dumayut. Esli my budem zhdat' ih soglasiya, my budem zhdat' slishkom dolgo... No etoj planetoj pravyat sem'i. Ne Logist. YA slishkom chasto protivorechil ih mneniyam v drugih voprosah, i teper' oni ne veryat mne. Oni schitayut, chto ya vo vsem protiv nih. Dlya Robina Hejla eto byla staraya istoriya. Kogda golos zamolchal, on neterpelivo skazal: - Mozhete dat' nam prognoz, Logist? Est' li u nas shansy na uspeh? Nekotoroe vremya Logist nichego ne govoril. Zatem iz shara donessya lyubopytnyj zvuk. Hihikan'e, pereshedshee v hohot, udivilo Hejla i sovershenno izumilo Sema Rida. Neveroyatno, chto mashina mozhet smeyat'sya. - Poverhnost' dolzhna byt' kolonizirovana, - skazal Logist, vse eshche smeyas'. - U vas est' shans, horoshij shans. I ochen' horoshij, esli s vami Rid. |to vse, chto ya mogu skazat', Hejl. Dumayu, etogo dostatochno. Sem zamer, glyadya na teni, plyvushchie v share. Vse, chto on predstavlyal sebe zaranee, perevernulos' v ego golove. Neuzheli Logist vse-taki obmanshchik? Neuzheli on predlagal im lish' zagadki? No esli on oshibalsya otnositel'no Sema, to kakova cena ostal'nyh ego slov? - Spasibo, Logist, - govoril vol'nyj tovarishch. Sem udivlenno smotrel na Robina Hejla. Pochemu on blagodarit mashinu, osobenno takuyu, kotoraya tol'ko chto