vy staromodno vyrazilis' "bradobreya", pli, chto to zhe samoe, ciryul'nika, togda kak ni odin parikmaher ne mozhet zatknut' za poyas menya... A pochemu?.. A potomu chto, v to vremya kak parikmaher-professional, ili kak vy vyrazilis', "bra..." Starik ochen' nevezhlivo perebil razboltavshegosya Pivoraki. -- Sumeesh' li ty, o ne v meru mnogoslovnyj bradobrej, otlichno, ni razu ne porezav, pobrit' otroka, kotoromu ty ne dostoin dazhe celovat' pyl' pod ego stopami? -- YA by vtorichno prosil vas ne tykat', -- skazal Pivoraki. -- CHto zhe kasaetsya sushchestva zatronutogo vami voprosa, to... On hotel bylo prodolzhat' svoyu rech', no starik molcha sobral vse britvennye prinadlezhnosti, shvatil za shivorot ne perestavavshego oratorstvovat' Stepana Stepanycha i, ne govorya hudogo slova, vyletel s nim cherez okoshko v neizvestnom napravlenii. Vskore oni cherez okoshko zhe vleteli v znakomuyu nam komnatu, gde prigoryunivshis' sidel na krovati Vol'ka Kostyl'kov, izredka so stonom poglyadyval v zerkalo na vnov' obrastavshuyu borodoj fizionomiyu. -- Schast'e i udacha soputstvuyut tebe vo vseh tvoih nachinaniyah, o yunyj moj povelitel'! -- torzhestvenno provozglasil Hottabych, ne vypuskaya iz ruk pytavshegosya vyrvat'sya Stepana Stepanycha. -- YA sovsem bylo otchayalsya najti tebe bradobreya, kogda uvidel sego ne v meru boltlivogo muzha, i ya ego zahvatil k tebe, pod blagoslovennyj krov tvoego doma, i vot on pered toboj so vsem, chto neobhodimo dlya brit'ya... A teper', -- obratilsya on k Pivoraki, vytarashchivshemu glaza na borodatogo mal'chika, -- razlozhi, kak eto podobaet, tvoi instrumenty i pobrej etogo dostojnogo otroka, tak, chtoby ego shcheki stali gladkimi, kak u yunoj devy. -- YA poprosil by vas ne tykat', -- povtoril Pivoraki, no prekratil soprotivlenie. Britva zablestela v ego umeloj ruke, i v neskol'ko minut Vol'ka byl pobrit na slavu. -- A teper', -- skazal starik, -- slozhi svoi instrumenty. Zavtra rano utrom ya za toboj vnov' prilechu, i ty snova pobreesh' etogo otroka. -- Zavtra ya ne mogu, -- ustalo vozrazil Pivorakn. -- Zavtra ya rabotayu v utrennej smene. -- Menya eto ne kasaetsya! -- surovo otozvalsya Hottabych. Nastupilo tyazheloe molchanie. Potom Stepana Stepanycha ozarilo. -- A pochemu by vam ne poprobovat' "taro"? Prekrasnoe sredstvo. -- |to takoj poroshok? -- vmeshalsya Vol'ka, kotoryj do etogo vremeni molchal kak ubityj. -- Kazhetsya eto takoj seren'kij, takoj poroshochek... YA gde-to o nem slyshal... ili chital... -- Vot imenno, poroshochek! Seren'kij takoj! -- obradovalsya Pivoraki. -- Proizvoditsya v Gruzii. Prekrasnaya solnechnaya strana. Lichno ya prosto bez uma ot Gruzii. Iz®ezdil ee vo vremya otpuska vdol' i poperek. Suhumi, Tbilisi, Kutaisi... Net luchshego mesta dlya otdyha! Ot dushi sovetuyu vam na osnovanii sobstvennogo opyta obyazatel'no pobyvat' v... Prostite, ya neskol'ko otklonilsya ot temy. Tak vot, naschet taro. Stoit razvesti etot poroshok v kashicu, smazat' eyu shcheki, i samaya gustaya boroda srazu shodit bez ostatka... Pravda, cherez nekotoroe vremya ona snova vyrastaet. -- U moego yunogo druga ona bol'she ne vyrastet, -- ostanovil ego Hottabych. -- Vy uvereny? -- udivilsya Pivoraki. Hottabych ne stal ego posvyashchat' v svoi dela. -- Uveren. Pust' tol'ko budet taro. Ostal'noe ya beru na sebya. -- Nemnozhko poroshka ya privez s soboj iz Tbilisi. Mogu predlozhit', -- skazal Pivoraki. -- YA sejchas bystren'ko, na trollejbuse... CHerez polchasa privezu pochti polnyj flakon. -- Zachem na trollejbuse? -- nedovol'no proburchal Hottabych, shvatil v ohapku Stepana Stepanycha i vyletel s nim v okoshko. CHerez pyat' minut on vernulsya so steklyannym puzyrechkom, napolnennym poroshkom taro, a eshche spustya pyat' minut Vol'kiny shcheki byli gladki, kak do vcherashnego znakomstva s Hottabychem. CHto zhe kasaetsya Stepana Stepanycha Pivoraki, kotoryj bol'she uzhe ne poyavitsya na stranicah nashej gluboko pravdivoj povesti, to dopodlinno izvestno, chto on posle opisannyh vyshe zloklyuchenij sovershenno izmenilsya. Davno li ego znakomye tak stradali ot ego boltlivosti, chto kazhdogo boltuna nazyvali "Pivoraki"? Sejchas zhe on stal skup na slova i kazhdoe iz nih tak tshchatel'no vzveshivaet, chto besedovat' s nim i slushat' ego vystupleniya na sobraniyah stalo istinnym udovol'stviem. A tak kak on ubezhden, chto istoriya s borodatym mal'chikom emu primereshchilas' pod vliyaniem izlishne vypitogo piva, to on nachisto perestal potreblyat' spirtnye napitki. Govoryat, chto on dazhe smenil svoyu familiyu na novuyu n chto teper' ego familiya... Essentuki. Podumat' tol'ko, kak povliyala na cheloveka eta istoriya! XI. INTERVXYU S LEGKIM VODOLAZOM Vsyu noch' roditeli ZHeni Bogorada proveli na nogah. Oni zvonili po telefonu vsem svoim znakomym, ob®ezdili na taksi vse otdeleniya milicii, vse bol'nicy, pobyvali v ugolovnom rozyske i dazhe v gorodskih morgah, i vse bezrezul'tatno. ZHenya kak v vodu kanul. Utrom direktor shkoly vyzval k sebe i lichno oprosil vseh odnoklassnikov ZHeni, v tom chisle i Vol'ku. Vol'ka chestno rasskazal pro vcherashnyuyu vstrechu s ZHenej Bogoradom v kino, umolchav, konechno, pro borodu. Mal'chik, sidevshij s ZHenej na odnoj parte, vspomnil, chto chasov okolo vos'mi vechera on videl Bogorada na Pushkinskoj ulice. ZHenya byl v prevoshodnom nastroenii i speshil v kino. Takie zhe pokazaniya dali eshche neskol'ko uchenikov, no ni odno iz nih ne pomoglo najti nit' dlya dal'nejshih poiskov. Rebyata uzhe nachinali rashodit'sya po domam, kogda vdrug odin mal'chik vspomnil, chto ZHenya sobiralsya posle shkoly pojti kupat'sya... CHerez polchasa vse nalichnye sily Osvoda bili brosheny na rozyski tela ZHeni Bogorada. Sotrudniki spasatel'nyh stancij obsharili bagrami vsyu reku v predelah cherty goroda, no nichego ne nashli. Vodolazy dobrosovestno obhodili vse ruslo reki, podolgu proshchupyvaya omuty, i takzhe nichego ne obnaruzhili. Uzhe spuskalas' za rekoj ognennaya stena zakata, slabyj veter donosil iz Parka kul'tury nizkie zvuki sireny -- znak togo, chto v letnem teatre nachinaetsya vtoroe dejstvie vechernego spektaklya, a na reke vse eshche temneli siluety osvodovskih lodok. Poiski prodolzhalis'. V etot prohladnyj i tihij vecher Vol'ke ne sidelos' doma. Samye strashnye mysli o sud'be ZHeni Bogorada ne davali emu pokoya. On reshil pojti v shkolu -- mozhet byt', tam uzhe chto-nibud' izvestno. U pod®ezda k nemu neslyshno prisoedinilsya Hottabych, voznikshij kak iz-pod zemli. Starik videl, chto Vol'ka chem-to rasstroen, no iz delikatnosti reshil ne pristavat' mal'chiku s rassprosami. Tak oni i poshli molcha, pogruzhennye kazhdyj v svoi dumy, i vskore uzhe shagali vdol' shirokoj, odetoj v granit naberezhnoj Moskvy-reki. -- CHto eto za lyudi so strannymi golovami stoyat? v etih utlyh sudenyshkah? -- sprosil starik, ukazyvaya na osvodovskie lodki. -- |to legkie vodolazy, -- pechal'no otvetil Vol'ka. -- Mir s toboyu, o dostojnyj legkij vodolaz! -- velichestvenno obratilsya Hottabych k odnomu iz vodolazov, vysazhivavshemusya iz lodki na bereg. -- CHto ty razyskivaesh' zdes', na dne etoj prekrasnoj reki? -- Mal'chik odin utonul, -- otvetil vodolaz i bystren'ko vzbezhal po stupen'kam v pomeshchenie spasatel'noj stancii. -- YA ne imeyu bol'she voprosov, o vysokochtimyj legkij vodolaz, -- promolvil emu vsled Hottabych. Zatem on vernulsya k Vol'ke, nizko emu poklonilsya n proiznes: -- Celuyu zemlyu u nog tvoih, o dostojnejshij iz uchashchihsya dvesti sorok pyatoj muzhskoj srednej shkoly! -- A? -- vzdrognul Vol'ka, otryvayas' ot svoih pechal'nyh myslej. -- Pravil'no li ya ponyal etogo legkogo vodolaza, chto on razyskivaet otroka, imeyushchego vysokuyu chest' byt' tvoim tovarishchem? Vol'ka molcha kivnul golovoj i gluboko-gluboko vzdohnul. -- I on licom kruglolic, telom korenast, nosom kurnos, i volosy ego podstrizheny ne tak, kak eto podobaet otroku? -- Da, eto byl ZHenya. U nego pricheska pod pol'ku. On byl bol'shoj frant, -- skazal Vol'ka i snova grustno vzdohnul. -- My ego videli v kino? |to on chto-to tebe krichal chto on vsem rasskazhet, chto u tebya vyrosla boroda? -- Da, verno. Otkuda ty uznal, chto ya podumal? -- Potomu, chto ty probormotal eto, kogda popytalsya skryt' ot nego svoe pochtennoe i v vysshej stepeni prekrasnoe lico, -- prodolzhal starik. -- Tak ne bojsya zhe etogo! -- Nepravda! -- vozmutilsya Vol'ka. -- Sovsem ya ne etim opechalen. Mne, naoborot, ochen' grustno, chto ZHenya utonul. Hottabych pobedonosno uhmyl'nulsya: -- On ne utonul! -- Kak -- ne utonul? Otkuda ty znaesh', chto on ne utonul? -- Mne li ne znat'! -- skazal togda, torzhestvuya, starik Hottabych. -- YA podstereg ego vchera, kogda on vyhodil iz kino, i prodal v rabstvo v korolevstvo Benem! Pust' on tam komu hochet rasskazyvaet o tvoej borode... XII. NAMECHAETSYA POLET -- To est' kak eto -- v rabstvo?! ZHen'ku Bogorada -- v rabstvo? -- peresprosil potryasennyj Vol'ka. Starik ponyal, chto opyat' chto-to poluchilos' ne tak, i ego lico prinyalo kisloe vyrazhenie. -- Ochen' prosto... Obyknovenno... Kak vsegda prodayut v rabstvo, -- probormotal on, nervno potiraya ladoni i otvodya v storonu glaza. -- Vzyal i prodal v rabstvo, chtoby ne boltal popustu yazykom, o priyatnejshaya v mire balda. Starik byl ochen' dovolen, chto emu udalos' vovremya vvernut' slovo, kotoroe on nakanune uslyshal iz ust Vol'ki. No ego yunyj spasitel' byl tak vzvolnovan uzhasnoj novost'yu, chto dazhe tolkom ne rasslyshal, chto ego ni za chto ni pro chto nazvali baldoj. -- Kakoj uzhas! -- Vol'ka obeimi rukami shvatilsya za golovu. -- Hottabych, ty ponimaesh', chto ty nadelal? -- Gassan Abdurrahman ibn Hottab vsegda ponimaet, chto on tvorit! -- Nechego skazat', ponimaesh'! Odnih horoshih lyudej neponyatno pochemu sobiraesh'sya prevrashchat' v vorob'ev, drugih prodaesh' v rabstvo! Nuzhno nemedlenno vernut' syuda ZHen'ku! -- Net! -- Hottabych pokachal golovoj. -- Ne trebuj ot menya nevozmozhnogo. -- A prodavat' lyudej v rabstvo -- eto tebe vozmozhno?.. CHestnoe pionerskoe, ty dazhe predstavit' sebe ne mozhesh', chto ya sdelayu, esli ty siyu zhe minutu ne vernesh' ZHenyu obratno! Po sovesti govorya, Vol'ka i sam eshche ne predstavlyal, chto on smozhet sdelat' takogo, chto spaslo by Bogorada iz cepkih lap benemskih rabotorgovcev. No on by chtonibud' pridumal. On by zayavil v ministerstvo kakoenibud'... No v kakoe imenno? I chto skazat' v etom ministerstve?.. CHitateli etoj povestki uzhe dostatochno znakomy s Vol'koj Kostyl'kovym, chtoby znat', chto on ne iz plaks. No tut dazhe Vol'ku pronyalo. Da, da, muzhestvennyj i neustrashimyj Vol'ka prisel na kraeshek pervoj popavshejsya skamejki i zaplakal ot bessil'noj zloby. Starik vspoloshilsya: -- CHto oznachaet etot plach, tebya odolevshij? Otvechaj zhe, ne razryvaj moego serdca na kuski, o yunyj moj spasitel'! No Vol'ka, glyadya na starika nenavidyashchimi glazami, tol'ko s siloj, obeimi rekami, otodvinul ot sebya uchastlivo naklonivshegosya Hottabycha. Starik vnimatel'no posmotrel na Vol'ku, pozheval gubami i zadumchivo promolvil: -- YA sam sebe udivlyayus'. CHto by ya ni sdelal,, vse tebe ne po nravu... Izo vseh sil starayus' ya ugodit' tebe, i vse moi usiliya tshchetny. Mogushchestvennejshie vladyki Vostoka i Zapada ne raz pribegali k moim charam, i ne bylo ni odnogo, kto ne ostalsya by mne potom blagodaren i ne proslavlyal by menya v slovah svoih i v pomyslah. A teper'!.. YA pytayus' ponyat' i nikak ne pojmu, v chem delo. Neuzheli v starosti? |h, stareyu ya!.. -- CHto ty, chto ty, Hottabych! Ty eshche ochen' molodo vyglyadish'! -- skazal skvoz' slezy Vol'ka. Dejstvitel'no, dlya svoih treh s lishnim tysyach let starik sohranilsya sovsem neploho. Emu nel'zya bylo dat' na vid bol'she sta -- sta desyati let. Lyuboj iz nashih chitatelej vyglyadel by v ego gody znachitel'no starshe. -- Nu, uzh ty skazhesh' -- "ochen' molodo!"-- samodovol'no uhmyl'nulsya Hottabych i dobavil: -- Net, vernut' siyu zhe minutu tvoego druga ZHenyu ya ne v silah... Vol'kino lico okamedelo ot gorya. -- ...no, -- prodolzhal starik mnogoznachitel'no, -- esli ego otsutstvie tak tebya ogorchaet, my smozhem za nim; sletat'... -- Sletat'?! V Benem?! Na chem? -- To est' kak eto "na chem?" Ne na pticah zhe nam letet', -- ehidno otvechal Hottabych. -- Konechno, na kovresamolete, o prevoshodnejshij v mire balda. Na etot raz Vol'ka byl uzhe v sostoyanii zametit', chto ego nazvali takim nelestnym slovom. On polez v ambiciyu: -- |to kogo ty nazval baldoj? -- Konechno, tebya, o Vol'ka ibn Alesha, ibo ty ne po godam mudr, -- proiznes Hottabych, ochen' dovol'nyj, chto emu vtorichno udalos' stol' udachno vvernut' v razgovor novoe slovo. Vol'ka sobralsya obidet'sya, no vovremya vspomnil, chto obizhat'sya emu v dannom sluchae nuzhno tol'ko na samogo sebya. On pokrasnel i, starayas' ne smotret' v chestnye glaza starika, poprosil nikogda ne nazyvat' ego bol'she baldoj, ibo on ne zasluzhivaet etogo zvaniya. -- Hvalyu tvoyu skromnost', bescennyj Vol'ka ibn Alesha! -- s chuvstvom ogromnogo uvazheniya promolvil Hottabych. -- Kogda mozhno vyletet'? -- osvedomilsya Vol'ka, vse eshche ne v silah preodolet' chuvstvo nelovkosti. I starik otvetil: -- Hot' sejchas! -- Togda nemedlenno v polet! -- skazal Vol'ka, no tut zhe zamyalsya: -- Vot tol'ko ne znayu, kak byt' s roditelyami... Oni budut volnovat'sya, esli ya ulechu, nichego im ne skazav. A esli skazhu, to ne pustyat. -- |to ne dolzhno tebya bespokoit', -- otvechal starik: -- YA sdelayu tak, chto oni tebya ni razu ne vspomnyat za vremya nashego otsutstviya. -- Nu, ty ne znaesh' moih roditelej! -- A ty ne znaesh' Gassana Abdurrahmana ibn Hottaba!.. XIII. V POLETE V odnom ugolke kovra-samoleta vors byl v nevazhnom sostoyanii, -- eto, naverno, postaralas' mol'. V ostal'nom zhe kover otlichno sohranilsya, a chto kasaetsya kistej, ukrashavshih ego, to oni byli sovsem kak novye. Vol'ke pokazalos' dazhe, chto on uzhe gde-to videl tochno takoj kover, no nikak ne mog vspomnit' gde; ne to v kvartire u ZHeni, ne to v uchitel'skoj komnate v shkole. Start byl dan v sadu pri polnom otsutstvii publiki. Hottabych vzyal Vol'ku za ruku i postavil ego ryadom s soboj na samoj seredinke kovra. Zatem on vyrval iz borody tri voloska, dunul na nih i chto-to zasheptal, sosredotochenno zakativ glaza. Kover zatrepetal, odin za drugim podnyalis' vverh vse chetyre ugla s kistyami, potom vygnulis' i podnyalis' vverh kraya kovra, no seredina ego prodolzhala pokoit'sya na trave pod tyazhest'yu tel oboih passazhirov. Potrepetav nemnozhko, kover zastyl v nepodvizhnosti. Starik skonfuzhenno zasuetilsya: -- Prosti menya, o lyubeznyj Vol'ka: sluchilos' nedorazumenie. YA eto vse sejchas ispravlyu. Hottabych s minutku podumal, proizvodya kakie-to slozhnye vychisleniya na pal'cah. Ochevidno, na sej raz on prishel k pravil'nomu resheniyu, potomu chto lico ego proyasnilos'. On vydral iz borody eshche shest' voloskov, polovinku odnogo iz nih otorval i vybrosil kak lishnyuyu, a na ostal'nye, kak i v pervyj raz, podul i proiznes, zakativ glaza, zaklinanie. Teper' kover vypryamilsya, stal ploskim i tverdym, kak lestnichnaya ploshchadka, i stremitel'no rvanulsya vverh, uvlekaya na sebe ulybayushchegosya Hottabycha i Vol'ku, u kotorogo golova kruzhilas' ne to ot vostorga, ne to ot vysoty, ne to ot togo i drugogo vmeste. Kover podnyalsya vyshe samyh vysokih derev'ev, vyshe samyh vysokih domov, vyshe samyh vysokih fabrichnyh trub i poplyl nad gorodom, polnym siyayushchego mercaniya ognej. Snizu donosilis' priglushennye rasstoyaniem chelovecheskie golosa, avtomobil'nye sireny, penie grebcov na reke, otdalennye zvuki duhovogo orkestra. Vechernyaya temnota okutala gorod, a zdes', naverhu, eshche viden byl bagrovyj solnechnyj disk, medlenno osedavshij za gorizont. -- Interesno... -- promolvil Vol'ka zadumchivo, -- interesno, na kakoj my sejchas vysote? -- Loktej shest'sot-sem'sot, -- otvechal Hottabych, prodolzhaya chto-to vyschityvat' na pal'cah. Mezhdu tem kover leg na kurs, prodolzhaya odnovremenno nabirat' vysotu. Hottabych velichestvenno uselsya, podzhav pod sebya nogi i priderzhivaya rukoj shlyapu. Vol'ka ostorozhno nagnulsya i popytalsya sest', podzhav vod sebya nogi, kak eto sdelal Hottabych, no nikakogo udovletvoreniya, a tem bolee udovol'stviya ot etogo sposoba sideniya ne ispytal. Togda, zazhmuriv glaza, chtoby poborot' protivnoe chuvstvo golovokruzheniya, Vol'ka uselsya, svesiv nogi s kovra. Tak bylo udobnee, no zato nemiloserdno dulo v nogi; ih otnosilo vetrom v storonu, i oni vse vremya nahodilis' pod ostrym uglom k tulovishchu. Ubedivshis', chto i etot sposob sideniya ne daet podlinnogo otdyha, Vol'ka koe-kak ustroilsya, vytyanuv nogi vdol' kovra. K etomu vremeni kover voshel v polosu oblakov. Izza pronizyvayushchego tumana Vol'ka ele mog razlichat' ochertaniya Hottabycha, hotya tot sidel ryadom s nim. Kover, kisti kovra, Vol'kina odezhda i vse nahodivsheesya v ego karmanah nabuhlo ot syrosti. -- U menya est' predlozhenie, -- skazal Vol'ka, shchelkaya zubami. -- M-m-m? -- voprositel'no promychal Hottabych. -- YA predlagayu nabrat' vysotu i vyletet' iz polosy tumana. -- S lyubov'yu i udovol'stviem, lyubeznyj Vol'ka! Skol' porazitel'na zrelost' tvoego uma! Kover, hlyupaya nabryakshimi kistyami, tyazhelo vzmyl vverh, i vskore nad nimi uzhe otkrylos' chistoe temno-sinee nebo, useyannoe redkimi zvezdami, a pod nimi pokoilos' belosnezhnoe more oblakov s zastyvshimi okruglymi volnami. Teper' nashi puteshestvenniki uzhe bol'she ne stradali ot syrosti. Teper' oni stradali ot holoda. -- H-h-hor-rro-sho b-bylo b-by sejchas d-dostat' chego-nibud' t-teplen'kogo iz odezhdy! -- mechtatel'no skazal Vol'ka, ne popadaya zub na zub. -- P-po-po-zhalujsta, o blazhennyj Vol'ka ibn Alesha! -- otvetstvoval Hottabych i prikryl svernuvshegosya kalachikom Vol'ku nevedomo otkuda poyavivshimsya halatom. Vol'ka usnul, a kover-samolet neslyshno proletal nad gorami i dolinami, nad polyami i lugami, nad rekami i ruchejkami, nad kolhozami i gorodami. Vse dal'she i dal'she na yugo-vostok, vse blizhe i blizhe k tainstvennomu Benemu, gde tomilsya yunyj nevol'nik ZHenya Bogorad. Vol'ka prosnulsya chasa cherez dva, kogda eshche bylo sovsem temno. Ego razbudili stuzha i kakoj-to tihij melodichnyj zvon, pohodivshij na zvon lampovyh hrustal'nyh podveskov. |to zveneli sosul'ki na borode Hottabycha i obledenevshie kisti kovra. Voobshche zhe ves' kover pokrylsya protivnoj, skol'zkoj ledyanoj korkoj. |to otrazilos' na ego letnyh kachestvah i v pervuyu ochered' -- na skorosti poleta. Krome togo, teper' pri samom neznachitel'nom virazhe etogo skazochnogo sredstva peredvizheniya ego passazhiram ugrozhala smertel'naya opasnost' svalit'sya v propast'. A tut eshche nachalis' beschislennye vozdushnye yamy. Kover padal so strashnoj vysoty, nelepo vihlyaya i kruzhas'. Vol'ka i Hottabych hvatalis' togda za kisti kovra, nevynosimo stradaya odnovremenno ot bortovoj i kilevoj kachki, ot golovokruzheniya, ot holoda i, nakonec, -- chego greha tait'! -- prosto ot straha. Starik dolgo krepilsya, no posle odnoj osobenno glubokoj vozdushnoj yamy pal duhom i robko nachal: -- O otrok, podobnyj otrezku luny, odno delo bylo zabrosit' tvoego druga v Benem -- dlya etogo potrebovalos' rovno stol'ko vremeni, skol'ko nuzhno, chtoby soschitat' do desyati, sovsem drugoe delo -- letet' na kovre-samolete. Vidish', my uzhe skol'ko letim, a ved' proleteli edva odnu desyatuyu chast' puti. Tak ne povernut' li nam obratno, chtoby ne prevratit'sya v kusochki l'da? -- ...I ostavit' tovarishcha v bede? Nu, znaesh', Hottabych, ya tebya prosto ne uznayu! CHerez nekotoroe vremya Hottabych, posinevshij ot holoda, no chem-to ochen' dovol'nyj, snova razbudil Vol'ku. -- Neuzheli nel'zya dat' cheloveku spokojno pospat'! -- zabryuzzhal Vol'ka i s golovoj nakrylsya halatom. No starik sorval s nego halat i kriknul: -- YA prishel k tebe s radost'yu, o Vol'ka! Nam nezachem letet' v Benem. Ty menya mozhesh' pozdravit': ya uzhe snova umeyu raskoldovyvat'. Bessonnaya noch' na moroze pomogla mne vspomnit' zabytoe svoe masterstvo. Prikazhi vozvrashchat'sya obratno, o yunyj moj povelitel'! -- A ZHenya? -- Ne bespokojsya! On vernetsya odnovremenno s nami ili dazhe chut' ran'she. -- Togda ne vozrazhayu, -- skazal Vol'ka i snova prileg vzdremnut'... I vot prodrogshie, no schastlivye passazhiry kovra-samoleta finishirovali nakonec v tom zhe samom meste, otkuda oni nakanune otpravilis' v svoj besposadochnyj perelet. -- Vol'ka! -- uslyshali oni totchas zhe mal'chisheskij golos, donosivshijsya iz-pod staroj razvesistoj yabloni. -- ZHen'ka! Oj, ZHen'ka!.. Hottabych, eto ved' ZHen'ka! -- kriknul Vol'ka i slomya golovu pomchalsya k svoemu priyatelyu. -- ZHenya, eto ty? -- YA, a to kto? Konechno, ya. -- Iz Benema? -- A to otkuda? YAsnoe delo, iz Benema. -- Oj ZHenechka, a kak ty tam ochutilsya? -- A ochen' prosto. Sizhu eto ya v kino, i vdrug, ponimaesh', vzh-zh-zh! Ka-ak zasvistit! Ka-a-ak zashumit! Smotryu, a ya uzhe v Beneme... Ty pro gbrod Sokke pomnish'? Vol'ka obizhenno promolchal. -- Nu tak vot, ya kak raz v nej, v etoj samoj Sokke, i ochutilsya. Smotryu, a ya v bol'shushchem-sarae iz kakihto palok. Temnota, zharishcha, kak v pechke. CHto takoe? Slyshu -- shagi, dver' otkryvaetsya, vhodyat kakie-to lyudi v chalmah, hvatayut menya za ruki i volokut vo dvor. YA upirayus', a oni volokut. YA upirayus', a oni b'yut menya palkami po spine i volokut, volokut, volokut... Vyvolokli. A tam uzhe stoit pokupatel'. Ponimaesh', po-ku-pa-tel'! Prishel pokupat' menya v raby! Oni tam lyudej prodayut i pokupayut! No ya ne drognul. YA govoryu: "V chem delo? Pochemu vy menya derzhite za ruki? Kakoe pravo vy imeete drat'sya? YA svobodnyj sovetskij chelovek". Togda odin iz nih govorit: "Tut tebe, bolvan, ne Sovetskij Soyuz, i ty ne svobodnyj chelovek, a moj rab. I ya, govorit, tebya sejchas prodam vot etomu dostojnomu gospodinu, i ty budesh' rabotat' na ego kofejnoj plantacii". YA togda govoryu: "Nu, eto my eshche posmotrim. Luchshe ya umru, chem byt' rabom. I voobshche, ya budu na vas zhalovat'sya". A oni tol'ko smeyutsya: "Poprobuj, govoryat, zhalovat'sya. Komu, govoryat, ty sobiraesh'sya zhalovat'sya? Uzh ne etomu li telegrafnomu stolbu? Ili, byt' mozhet, nashemu gubernatoru? Poprobuj tol'ko -- on prikazhet vsypat' tebe sem'desyat pyat' udarov bambukovoj palkoj po tvoim pyatkam". A ya tut kak raz vizhu -- mimo prohodit oficer v belom probkovom shleme. YA emu krichu: "Obratite vnimanie! Zdes' lyud'mi torguyut! Menya hotyat prodat' v rabstvo!" A oficer kak ni v chem ne byvalo prohodit dal'she. Dazhe glazom ne morgnul. Vizhu-delo ploho, nado spasat'sya, poka ne pozdno, da ka-ak rvanus' u nego iz ruk, da ka-ak vybegu na ulichku! A oni -- za mnoj. A ya ot nih na druguyu ulichku, a ottuda -- na tret'yu. A oni za mnoj begut, krichat: "Derzhite ego, derzhite ego, derzhite raba, ubezhavshego ot svoego gospodina!" A tut kak raz mimo skripit povozka, zapryazhennaya bujvolami, a pogonyaet etih bujvolov kakoj-to hudoj-hudoj grazhdanin, pochti golyj. YA vyryvayu u nego iz ruk bambukovuyu palku da ka-ak razmahnus' eyu, da kak broshus' na moih presledovatelej!.. I vdrug-bac! -- i ya vdrug uzhe ne v Beneme, a pod etim derevom... I tut chto samoe glavnoe? Glavnoe, chto ya ne drognul, a srazu stal borot'sya, -- vot chto samoe glavnoe!.. A eshche glavnee, Vol'ka, esli by ty tol'ko videl, kakie tam hudushchie lyudi, -- krest'yane, rabochie!.. A nishchih kakaya massa! Polnye ulicy nishchih-sovsem-sovsem golye! Toshchie, kak skelet v nashem biologicheskom kabinete, tol'ko korichnevye! Dazhe smotret' na nih nevozmozhno: uzhas kak obidno! Tol'ko pochemu oni ne boryutsya? Znaesh', esli by ya ostalsya tam rabom, ya by obyazatel'no organizoval vosstanie, chestnoe pionerskoe!.. Kak Spartak!.. A ty? -- YAsno! Raz tam kapitalisticheskij stroj, nado borot'sya! -- A ya, ponimaesh', begu, begu... Vot-vot popadus'!.. I vdrug-bac! Smotryu, a ya pod derevom, i tut vy s etim starichkom poyavilis'. Da, slushaj: kto etot starichok? CHto-to ya ego kak budto gde-to uzhe videl... -- Priznavajsya, -- skazal Vol'ka: -- hotel ty vchera posudachit' s rebyatami naschet moego ekzamena po geografii? -- A chto? -- A to, chto on etogo ne lyubit. -- CHego ne lyubit? -- A togo, chtoby pro menya rebyata boltali lishnee. -- Fu-fu! -- Vot tebe i "fu-fu"! R-raz-i v Benem! U nego eto prosto! -- On tysyachu raz prav, moj yunyj drug Vol'ka ibn Alesha, -- skromno podtverdil Hottabych, priblizivshijsya tem vremenem k yablone, pod kotoroj shel razgovor. -- Net dlya menya nichego slozhnogo i trudnogo, kogda potrebuetsya usluzhit' emu. -- Kto etot starik? -- povtoril ZHenya shepotom svoj vopros. -- Da, bud'te znakomy, -- skazal oficial'nym golosom Vol'ka i predstavil Hottabychu svoego vnov' obretennogo priyatelya. -- Ochen' priyatno, -- skazali v odin golos i Hottabych i ego nedavnyaya zhertva. A Hottabych podumal nemnozhko, pozheval gubami i dobavil: -- Net granic moemu schast'yu poznakomit'sya s toboyu. Druz'ya moego yunogo povelitelya -- luchshie moi druz'ya. -- Povelitelya? -- udivilsya ZHenya. -- Povelitelya i spasitelya. -- Spasitelya? -- ne uderzhalsya i gromko fyrknul na nego ZHenya. -- Naprasno smeesh'sya, -- strogo vzglyanul Vol'ka, -- tut nichego smeshnogo netu. I on vkratce rasskazal obo vsem, chto uzhe izvestno nashim vnimatel'nym chitatelyam. XIV. KTO SAMYJ BOGATYJ -- Pojdem pogulyaem, o kristall moej dushi, -- skazal na drugoj den' Hottabych. -- Tol'ko pri odnom uslovii, -- tverdo zayavil Vol'ka: -- pri uslovii, chto ty ne budesh' bol'she sharahat'sya ot kazhdogo avtobusa, kak derevenskaya loshad'... Hotya, pozhaluj, ya naprasno obidel derevenskih loshadej: oni uzhe davno perestali boyat'sya mashin. Da i tebe pora privyknut', chto eto ne dzhirdzhisy kakie-nibud', a chestnye sovetskie dvigateli vnutrennego sgoraniya. -- Slushayu i povinuyus', o Vol'ka ibn Alesha, -- pokorno otvechal starik. -- V takom sluchae, povtoryaj za mnoj: ya bol'she ne budu boyat'sya... -- YA bol'she ne budu boyat'sya... -- povtoril s gotovnost'yu Hottabych. -- ...avtobusov, trollejbusov, tramvaev, gruzovikov, samoletov... -- ...avtobusov, trollejbusov, tramvaev, gruzovikov, samoletov... -- ...avtomashin, prozhektorov, ekskavatorov, pishchushchih mashinok... -- ...avtomashin, prozhektorov, ekskavatorov, pishchushchih mashinok... -- ...patefonov, radioruporov, pylesosov... -- ...patefonov, radioruporov, pylesosov... -- ...elektricheskih vyklyuchatelej, primusov, dirizhablej, ventilyatorov i rezinovyh igrushek "ujdiujdi". -- ...elektricheskih vyklyuchatelej, primusov, dirizhablej, ventilyatorov i rezinovyh igrushek "ujdiujdi". -- Nu vot, kak budto i vse, -- skazal Vol'ka. -- Nu vot, kak budto i vse, -- mashinal'no povtoril vsled za nim Hottabych, i oba rassmeyalis'. CHtoby zakalit' starikovy nervy, oni raz dvadcat' peresekli peshkom samye ozhivlennye gorodskie perekrestki, proehali na tramvae mnogo ostanovok i, nakonec, utomlennye, no dovol'nye zalezli v avtobus. Oni ehali, blazhenno pokachivayas' na kozhanyh podushkah sidenij. Vol'ka uglubilsya v chtenie "Pionerskoj pravdy", starik o chem-to dumal, izredka blagozhelatel'no poglyadyvaya na svoego yunogo sputnika. Potom lico Hottabycha rasplylos' v dovol'noj ulybke: on, ochevidno, pridumal chto-to priyatnoe. Avtobus dovez ih pochti do samogo doma. Vskore oni uzhe byli v Vol'kinoj komnate. -- Znaesh' chto, o dostojnejshij iz uchashchihsya srednej shkoly, -- nachal Hottabych srazu, kak tol'ko oni zakryli za soboj dver', -- ty dolzhen byl by, na moj vzglyad, byt' holodnee i sderzhannej v obrashchenii s yunymi obitatelyami tvoego dvora. Poverish' li, serdce razryvalos' u menya na chasti, kogda ya slyshal, kak oni vstrechali tebya krikami: "|j, Vol'ka!" "Zdorovo, Vol'ka!" i tomu podobnymi, yavno nedostojnymi tebya vozglasami. Prosti mne moyu rezkost', blagoslovennejshij, no ty sovershenno naprasno raspustil ih. Nu kakaya oni rovnya tebe -- bogatejshemu iz bogachej, ne govorya uzh o prochih tvoih neischislimyh dostoinstvah! -- Nu vot eshche! -- udivlenno vozrazil Vol'ka. -- Oni mne kak raz samaya rovnya, a odin dazhe iz vos'mogo klassa. I vse my sovershenno odinakovo bogaty... -- Net, eto ty oshibaesh'sya, o opahalo moej dushi! -- torzhestvuyushchz vskrichal togda Hottabych i podvel Vol'ku k oknu. -- Smotri i ubezhdajsya v pravote moih slov! Pered glazami Vol'ki predstala udivitel'naya kartina. Eshche neskol'ko minut nazad levuyu polovinu ogromnogo dvora zanimali volejbol'naya ploshchadka, bol'shaya kucha zheltogo-prezheltogo peska na zabavu samym malen'kim obitatelyam doma, "gigantskie shagi" i kacheli dlya lyubitelej sil'nyh oshchushchenij, turnik i kol'ca dlya teh, kto uvlekaetsya legkoj atletikoj, i dlya vseh zhitelej dvora -- odna dlinnaya i dve kruglye klumby, veselo pestrevshie yarchajshimi cvetami. Sejchas vmesto vsego etogo vozvyshalis' sverkayushchie gromady treh mramornyh dvorcov v drevneaznatskom vkuse. Bogataya kolonnada ukrashala ih fasady. Na ploskih kryshah zeleneli tenistye sady, a na klumbah aleli, zhelteli i sineli nevidannye cvety. Kapel'ki vody, bivshej iz roskoshnyh fontanov, igrali v luchah solnca, kak dragocennye kamni. U vhoda v kazhdyj dvorec stoyalo po dva velikana s gromadnymi krivymi mechami v rukah. Zavidev Vol'ku, velikany, kak po komande, pali nic i gromopodobnymi golosami privetstvovali ego. Pri etom iz ih rtov vyrvalis' ogromnye yazyki plameni, i Vol'ka nevol'no vzdrognul. -- Da ne strashitsya moj yunyj povelitel' etih sushchestv, -- uspokoil ego Hottabych, -- eto mirnye ifrity, postavlennye mnoyu u vhodov dlya vyashchej tvoej slavy. Velikany snova pali nic i, izrygaya plamya, pokorno proreveli: -- Povelevaj nami, o moguchij nash gospodin! -- Vstan'te, pozhalujsta! YA vas proshu nemedlenno vstat', -- skonfuzilsya Vol'ka. -- Nu kuda eto goditsya -- padat' na koleni! Pryamo feodalizm kakoj-to! Da vstan'te vy nakonec, i chtob etogo bol'she ne bylo-etogo presmykatel'stva! Stydno!.. CHestnoe pionerskoe, stydno! Ifrity, nedoumenno poglyadyvaya drug na druga, podnyalis' na nogi i molcha vytyanulis' v prezhnej napryazhennoj poze "na karaul". -- Nu vot eshche chto! -- skazal Vol'ka, vse eshche skonfuzhennyj. -- Pojdem, Hottabych, posmotrim tvoi dvorcy. -- I, pereprygivaya srazu cherez neskol'ko stupenek, on voshel vnutr' dvorca. -- |to ne moi dvorcy. |to tvoi dvorcy, -- pochtitel'no vozrazil starik, sleduya za Vol'koj. No tot propustil slova Hottabycha mimo ushej. Pervyj dvorec byl celikom iz dragocennogo rozovogo mramora. Ego vosem' tyazhelyh reznyh dverej, izgotovlennyh iz sandalovogo dereva, byli ukrasheny serebryanymi gvozdyami i usypany serebryanymi zvezdami i yarko-alymi rubinami. Vtoroj dvorec byl iz golubovatogo mramora. V nem bylo desyat' dverej iz redchajshego ebenovogo dereva. Oni byli ukrasheny zolotymi gvozdyami i usypany almazami, sapfirami i izumrudami. Posredi etogo dvorca pobleskival zerkal'noj glad'yu prostornyj bassejn, a v nem pleskalis' zolotye ryby, kazhdaya velichinoj s dobrogo osetra. -- |to vmesto tvoego malen'kogo akvariuma, -- zastenchivo ob®yasnil Hottabych. -- Mne kazhetsya, chto tol'ko takim akvariumom ty mozhesh' pol'zovat'sya, ne ronyaya svoego vysokogo dostoinstva. "D-da, -- podumal pro sebya Vol'ka, -- poprobuj-ka vzyat' v ruki etakuyu zolotuyu rybku -- bez ruk ostanesh'sya". -- A teper', -- skazal Hottabych, okazhi mne chest' i okin' blagosklonnym vzorom tretij dvorec. Oni voshli v chertogi tret'ego dvorca, blistavshego takim velikolepiem, chto Vol'ka ahnul: -- Da ved' eto vylitoe metro! Nu pryamo stanciya "Kievskij vokzal"! -- Ty eshche ne vse videl, o blagoslovennyj Vol'ka! -- ozhivilsya Hottabych. On vyvel Vol'ku na ulicu. Velikany vzyali nemedlenno mechi "na karaul", no Hottabych, ne obrashchaya na nih vnimaniya, ukazal mal'chiku na polirovannye zolotye doski, ukrashavshie sverhu vhody vo dvorcy. Na kazhdoj iz nih byli vysecheny odni i te zhe nadpisi, ot kotoryh Vol'ku srazu brosilo v zhar i v holod: "Dvorcy eti prinadlezhat blagorodnejshemu i slavnejshemu iz otrokov etogo goroda, krasavcu iz krasavcec, umnejshemu iz umnyh, preispolnennomu neischislcmyh dostoinstv i sovershenstv, nepoborimomu i neprevzojdennomu znatoku geografii i prochih nauk, pervejshemu iz nyryal'shchikov iskusnejshemu iz plovcov i volejbolistov, nepobedimomu chempionu komnatnogo billiarda i ping-ponga -- carstvennomu yunomu pioneru Vol'ke ibn Aleshe, da slavitsya vo veki vekov imya ego i imya ego schastlivyh roditelej". -- S tvoego pozvoleniya, -- skazal Hottabych, kotorogo raspiralo ot gordosti i schast'ya, -- ya hotel by, chtoby ty, poselivshis' v etih dvorcah vmeste s tvoimi roditelyami, udelil i mne ugolok, daby tvoe novoe mestozhitel'stvo ne otdelyalo menya ot tebya i ya imel by vozmozhnost' vo vsyakoe vremya vyrazhat' tebe svoe glubokoe uvazhenie i predannost'. -- Tak vot, -- otvetil Vol'ka posle nekotorogo molchaniya, -- vo-pervyh, v etih nadpisyah malovato samokritiki... No eto, v konce koncov, nevazhno. |to nevazhno potomu, chto vyveski voobshche nado zamenit' drugimi. -- YA ponimayu tebya i ne mogu ne obvinit' sebya v nedomyslii, -- smutilsya starik. -- Konechno, nado bylo sdelat' nadpisi iz dragocennyh kamnej. Ty etogo vpolne dostoin. -- Ty menya nepravil'no ponyal, Hottabych. YA hotel by, chtoby na doske bylo napisano, chto eti dvorcy yavlyayutsya sobstvennost'yu Rono. Vidish' li, v nashej strane dvorcy prinadlezhat Rono... ili sanatoriyam. -- Kakomu takomu Rono? -- udivilsya starik. Vol'ka nepravil'no istolkoval vosklicanie Hottabycha. -- Vse ravno kakomu, -- prostodushno otvetil on, -- no luchshe vsego Sovetskomu. V etom rajone ya rodilsya, vyros, nauchilsya chitat' i pisat'. -- YA ne znayu, kto takoj etot Rono, -- proiznes Hottabych s gorech'yu v golose, -- i vpolne dopuskayu, chto on dostojnyj chelovek. No razve Rono osvobodil menya iz tysyacheletnego zatocheniya v sosude? Net, eto sdelal ne Rono, a ty, prekrasnejshij otrok, i imenno tebe, ili nikomu, budut prinadlezhat' eti dvorcy. -- No pojmi zhe... -- I ne hochu ponimat'! Ili tebe, ili nikomu! Vol'ka eshche nikogda ne videl Hottabycha takim raz®yarennym. Ego lico pobagrovelo, glaza, kazalos', metali molnii. Vidno bylo, chto starik ele sderzhivaetsya, chtoby ne obrushit' svoj gnev na mal'chika. -- Znachit, ty ne soglasen, o kristall moej dushi? -- Konechno, net. Zachem oni mne dalis', eti dvorcy? CHto ya -- klub, uchrezhdenie kakoe-nibud' ili detskij sad? -- Iehh! -- gorestno voskliknul togda Hottabych v mahnul rukami. -- Poprobuem drugoe!.. V to zhe mgnovenie dvorcy rasplylis' v svoih ochertaniyah, zakolyhalis' i rastayali v vozduhe, kak tuman, razveyannyj vetrom. S voplyami vzvilis' vverh v ischezli velikany... XV. ODIN VERBLYUD IDET... Zato teper' dvor byl polon tyazhelo nagruzhennyh slonov, verblyudov i oslov. V raskrytye vorota prodolzhali pribyvat' vse novye i novye karavany. Kriki chernokozhih pogonshchikov, odetyh v belosnezhnye burnusy, slivalis' s trubnymi zvukami, kotorye izdavali slony, s voplyami verblyudov, s revom oslov, s topotom soten kopyt, s melodichnym pozvyakivan'em kolokol'chikov i bubencov. Koroten'kij, do chernoty zagorelyj chelovek v bogatoj shelkovoj odezhde slez so svoego slona, vyshel na seredinu dvora, troekratno udaril palochkoj iz slonovoj kosti po asfal'tu mostovoj, i iz mostovoj vdrug zabil moshchnyj fontan. Sejchas zhe pogonshchiki s kozhanymi vedrami v rukah ozabochenno vystroilis' v dlinnuyu ochered', i vskore dvor zapolnilsya sopen'em, chmokan'em i pofyrkivan'em zhadno pivshih zhivotnyh. -- Vse eto tvoe, o Vol'ka! -- voskliknul Hottabych, starayas' perekrichat' gam, stoyavshij za oknom. -- Proshu tebya, primi blagosklonno moj skromnyj dar. -- CHto -- vse? -- sprosil oglushennyj shumom Vol'ka. -- Vse. I slony, i verblyudy, i osly, i vse zoloto i dragocennosti, gruzhennye na nih, i lyudi, sostoyashchie pri etih gruzah, i zhivotnye. Vse eto tvoe! CHas ot chasu ne legche. Tol'ko chto Vol'ka chut' ne stal vladel'cem treh roskoshnyh, no sovershenno nenuzhnyh emu dvorcov. A sejchas oi stanovilsya srazu obladatelem nesmetnogo kolichestva dragocennostej, slonovladel'cem i, tak skazat', na sladkoe -- rabovladel'cem! Pervoj mysl'yu bylo umolit' Hottabycha ubrat' ego nikchemnye dary, poka eshche nikto ih ne zametil. No Vol'ka srazu zhe vspomnil istoriyu s dvorcami. Esli by ok potolkovej povel togda razgovor, mozhno bylo, pozhaluj, sdelat' tak, chtoby dvorcy ostalis' ukrashat' soboj gorod. Odnim slovom, nuzhno bylo vyigrat' vremya dlya razmyshlenij i vyrabotki operativnogo plana. -- Znaesh' chto, Hottabych? -- skazal on, starayas' govorit' kak mozhno neprinuzhdennej. -- A ne pokatat'sya li nam na verblyude, poka lyudi upravyatsya s karavanom? -- S radost'yu i udovol'stviem, -- doverchivo otvechal starik. CHerez minutu dvugorbyj korabl' pustyni, velichestvenno pokachivayas' i nadmenno oglyadyvayas' po storonam, vyshel na ulicu, nesya na svoej spine vzvolnovannogo Vol'ku i Hottabycha, kotoryj chuvstvoval sebya kak doma i tomno obmahivalsya shlyapoj. -- Verblyud! Verblyud! -- obradovalis' rebyatishki, vyskochivshie na ulicu odnovremennoj v takom kolichestve, kak budto dlya nih bylo privychnym delom ozhidat' v eto vremya poyavleniya verblyudov. Oni tesnym kol'com okruzhili nevozmutimoe zhivotnoe, vozvyshavsheesya nad nimi, kak dvuhetazhnyj trollejbus nad telezhkami s gazirovannoj vodoj. Kakoj-to mal'chishka skakal na odnoj noge i vostorzhenno vopil: Edut lyudi Na verblyude!.. Edut lyudi Na verblyude!.. Verblyud podoshel k perekrestku kak raz togda, kogda na svetofore zagorelsya krasnyj svet. Ne priuchenyj k pravilam ulichnogo dvizheniya, on hladnokrovno perestupil zhirnuyu beluyu chertu na mostovoj, hotya pered neyu bylo bol'shimi bukvami napisano: "Stop!" No naprasno Vol'ka staralsya uderzhat' hmuroe zhivotnoe po etu storonu cherty. Korabl' pustyni, spokojno perebiraya nogami, prodolzhal svoj put' pryamo k milicioneru, kotoryj uzhe vytashchil iz sumki kvitancionnuyu knizhku dlya vzimaniya shtrafa. Vdrug razdalsya gromkij rev sireny, zaskrezhetal tormoz, i pod samym nosom hladnokrovno posapyvavshego verblyuda ostanovilas' golubaya avtomashina. Iz nee vyskochil shofer i prinyalsya chestit' i verblyuda i oboih ego sedokov. Dejstvitel'no, eshche odna sekunda -- i proizoshlo by nepopravimoe neschast'e. -- Poproshu poblizhe k trotuaru, -- vezhlivo progovoril milicioner i prilozhil ruku k kozyr'ku. Vol'ke s trudom udalos' zastavit' verblyuda podchinit'sya etomu rokovomu rasporyazheniyu. Srazu sobralas' tolpa. Nachalis' razgovory i peresudy: -- Pervyj raz vizhu: v Moskve -- i vdrug raz®ezzhayut na verblyudah!.. -- Podumat' tol'ko -- chut'-chut' neschast'e ne priklyuchilos'!.. -- Neuzhto rebenku nel'zya uzh na verblyude pokatat'sya? -- Nikomu ne pozvoleno narushat' pravila ulichnogo dvizheniya... -- A vy by sami poprobovali ostanovit' takoe gordoe zhivotnoe. |to vam, grazhdanin, ne mashina! -- I otkuda tol'ko lyudi v Moskve verblyudov dostayut, umu nepostizhimo! -- Ne inache, kak iz zooparka. Tam ih neskol'ko shtuk. -- Strashno podumat', chto moglo by sluchit'sya. Molodec shofer! -- Milicioner bezuslovno prav... Vol'ka pochuvstvoval, chto popal v nepriyatnuyu istoriyu. On svesilsya s verblyuda i prinyalsya nelovko izvinyat'sya: -- Tovarishch milicioner, ya bol'she ne budu! Otpustite nas, pozhalujsta... Nam verblyuda kormit' pora... Ved' v pervyj zhe raz... -- Nichego ne mogu podelat', -- suho otvechal milicioner. -- V takih sluchayah vse govoryat, chto v pervyj raz. Vol'ka prodolzhal svoi tshchetnye popytki razzhalobit' surovogo milicionera, kogda vdrug pochuvstvoval, chto Hottabych dernul ego za rukav. -- O yunyj moj povelitel' -- skazal Hottabych, hranivshij do etogo nadmennoe molchanie. -- O yunyj moj povelitel', mne grustno videt' unizheniya, na kotorye ty idesh', dlya togo chtoby izbavit' menya ot nepriyatnostej. Vse eti lyudi nedostojny celovat' tvoi pyatki. Daj zhe im ponyat' propast', otdelyayushchuyu ih ot tebya. Vol'ka v otvet tol'ko dosadlivo otmahnulsya, no vdrug pochuvstvoval, chto s nim povtoryaetsya ta zhe istoriya, chto i vo vremya ekzamena po geografii; on snova ne byl volen nad svoej rech'yu. On hotel skazat': "Tovarishch milicioner, ya ochen' proshu vas -- otpustite menya. YA obeshchayu vam do samoj smerti nikogda ne narushat' pravil ulichnogo dvizheniya". No vmesto etoj smirennoj pros'by on vdrug zaoral na vsyu ulicu: -- Kak ty smeesh' zaderzhivat' menya! Na koleni! Nemedlenno na koleni peredo mnoj ili ya totchas zhe uchinyu s toboyu nechto strashnoe!.. Hottabych pri etih slovah udovletvorenno osklabilsya i tshchatel'no raspravil pal'cami usy. CHto zhe kasaetsya milicionera i okruzhayushchej tolpy, to vse oni ot neozhidannosti byli dazhe ne stol'ko vozmushcheny, skol'ko osharasheny etimi naglymi slovami. -- YA samyj vyda