om sluchae eto bezrazlichno. Dve tysyachi dollarov za uzhin! Ne kazhetsya li eto vam neskol'ko dorogoj platoj? -- hihiknul inspektor. -- Net, ne kazhetsya! -- zapal'chivo otvechal Hottabych. -- Za horoshee delo, za beskorystnuyu uslugu ya vsegda plachu shchedro. Inspektor ponyal poslednie slova, kak namek na vozmozhnuyu vzyatku, i u nego ot zhadnosti zablesteli glaza. -- U vas mnogo takih chemodanov? -- U menya ih net ni odnogo, no ya mogu ih darit' skol'ko ugodno. -- Mozhet byt' u vas i deneg imeetsya skol'ko ugodno? -- kovarno osvedomilsya inspektor. Hottabych prezritel'no ulybnulsya. -- Mozhet byt', u vas i dragocennosti imeyutsya, zoloto? -- U menya net ni zernyshka, no dostat' ego ya mogu, skol'ko mne zablagorassuditsya. -- U vas sobstvennye zolotye priiski? Gde oni nahodyatsya? V YUzhnoj Afrike?.. Kalifornii? -- U menya v karmanah. Stoit mne tol'ko zahotet'i ya zapolnyu zolotom ves' etot dom, v kotorom my sejchas nahodimsya, i eshche tysyachu takih domov, -- otvechal Hottabych, poshchipyvaya borodu. -- Ne mogu poverit', -- skazal inspektor. -- A eto chto? -- sprosil Hottabych i prinyalsya izvlekat' iz karmanov svoih parusinovyh bryuk celye prigorshni zolotyh monet. Uzhe na stole oshelomlennogo inspektora vysilas' solidnaya gorka zolota, kogda starik zametil nakonec znaki, kotorye podaval emu Dzhovanni. Togda on perestal vykladyvat' zoloto i prostodushno obratilsya k inspektoru: -- Teper' ty, nadeyus', ubedilsya, chto etot blagorodyayj rybak ne lgun i, tem bolee, ne vor? Otpusti zhe ego nemedlenno, daby on mog nasladit'sya svobodoj i pokoem. -- Uvy, sin'or, teper' ya ubedilsya, chto Dzhovanni Sapen'o -- ne vor, -- promolvil inspektor s licemernoj grust'yu, -- i imenno poetomu ya ne mogu ego otpustit'. -- CHto takoe? -- grozno sprosil Hottabych. -- Proshu proshcheniya, no odin sin'or, imeni kotorogo ya ne imeyu prava oglashat', no poryadochnost' kotorogo vne vsyakih podozrenij, pred®yavil svoi prava na chemodan, kotoryj -- ya ohotno veryu! -- vy vchera podarili etomu... |-- |-- |... Dzhovanni Sapen'o. Znachit, predstoit sud, a do suda -- sledstvie. CHemodan my vynuzhdeny ostavit' v kachestve veshchestvennogo dokazatel'stva, a sin'ora Dzhovanni v kachestve... e-e-e... svidetelya, a mozhet byt', i obvinyaemogo. Vse skazhet sledstvie, sin'or... -- I skol'ko ono budet prodolzhat'sya, eto sledstvie? -- My budem vesti ego samym uskorennym poryadkom, sin'or. Znachit, goda cherez dva -- dva s polovinoj, ya polagayu, ono uzhe budet zakoncheno. A tam eshche polgodika -- i sud. -- Ty chto zhe, hochesh' tri goda morit' etogo slavnogo rybaka v tyur'me, a potom eshche budesh' reshat', vinoven on ili net? -- Zakon est' zakon! U nas sejchas tak mnogo del v proizvodstve, chto ran'she prosto boyus' obeshchat'... Vprochem... -- Tut inspektor na minutu zamyalsya, kivkom golovy prikazal konvojnym udalit'sya iz kabiveta i prodolzhal tihim, no tverdym golosom: -- Vprochem, est' i drugoj, bolee priyatyayj vyhod iz sozdavshegosya krajne nevriyatnogo polozheniya... -- Kakoj? -- sprosili v odin golos i Hottabych rybak. -- Pozhertvovanie, moi uvazhaemye sin'ory. Esli hotite, iazovite eto bezvozvratnoj dachej vzajmy. Sem'ya moya stol' velika, a zhalovan'e stol' neznachitel'no... -- Ni slova bol'she, o nizkij lihoimec! Mne protyavvo slyshat' takie rechi! Sejchas ya pojdu i soobshchu ob etom tvoemu glavnomu nachal'niku! -- vskrichal Hotta6m s veperedavaemym prezreniem v golose. -- Vy etogo ve sdelaete po dvum prichinam, uvazhaemyj sin'or, -- vozrazil emu inspektor, nichut' ne povyvaya golosa. -- Vo-pervyh, vam v takom sluchae pridetsya dat' vzyatku i emu, a vo-vtoryh -- i eto samoe glavnoe -- vy ne vyjdete iz moego kabineta inache, kak pod konvoem. -- Pochemu? -- Potomu chto ya obyazan arestovat' i vas. -- Menya? Arestovat'?! Za chto? Ne oslyshalsya li ya? -- Za to, chto vy ne vypolnili predpisaniya pravitel'stva i ne sdali ital'yanskomu kaznachejstvu vse zoloto, kotoroe vy imeete. Vy dolzhny byli by ponimat', chto bez zolota Italiya ne mozhet s uspehom borot'sya za zapadnuyu civilizaciyu. -- S kakoj stati ya dolzhen sdavat' zoloto v kaznachejstvo chuzhoj strany? -- Dolzhen li ya vas ponyat', sin'or, chto vy ne ital'yanec? -- Dolzhen, i ty ne oshibesh'sya. -- Vy inostranec? -- Konechno. -- Davno li vy pribyli v Italiyu? -- Vchera pod vecher. -- A gde vash zagranichnyj pasport, dorogoj sin'or? -- CHto ty podrazumevaesh' pod neizvestnymi mne slovami "zagranichnyj pasport", o trizhdy prezrennyj lihoimec? -- Zagranichnyj pasport -- eto tot dokument, bez kotorogo vy ne imeete prava v®ezzhat' v Italiyu i pokidat' ee predely. -- Moguchij dzhinn Gassan Abdurrahman nbn Hottab ne nuzhdaetsya v ch'ih by to ni bylf razresheniyah. On poseshchaet te strany, kotorye emu ugodno posetit', ne unizhayas' doisprashivaniya soizvoleniya vlastej, kak zemnyh, tak i nebesnyh, konechno ne schitaya allaha. -- Znachit vy pribyli v Italiyu bez vizy nashego ministerstva inostrannyh del i privezli s soboj kakoe-to, i dovol'no znachitel'noe kolichestvo zolota? Vot za eto ya, dorogoj sin'or, i dolzhen vas arestovat'. Vprochem, est' i drugoj, bolee priyatnyj vyhod. -- Vzyatka? -- dogadalsya Hottabych. Inspektor utverditel'no kivnul golovoj, ne zacechaya, chto starik vydernul iz svoej borody neskol'ko voloskov. -- Mne hotelos' by vam ukazat', -- prerval inspektor nastupivshuyu tishinu, -- chto v tyur'me vam pridetsya ochen' tugo. Vas budut kormit' solenym, no pit' davat' ne budut. Kazhdyj den' ya budu naveshchat' vas vot s etim grafinom, napolnennym prohladnoj, vkusnoj vodoj, i vy budete ispytyvat' takuyu zhazhdu, chto v konce koncov otdadite mne vse vashe zoloto ya vse vashi chemodany ya budete eshche blagodarny, esli my vas ostavim v zhivyh. -- A pochemu ty ukral chemodan, kotoryj otobral u Dzhovanni? -- skazal Hottabych, brosiv pri etom na pol neskol'ko razorvannyh voloskov. -- YA nikogda ne voruyu veshchestvennyh dokazatel'stv, -- obidelsya inspektor, -- vot on... Tol'ko chto chemodan lezhal na stule sprava ot inspektora, i vdrug on slovno skvoz' zemlyu provalilsya. Propala vdrug v gruda zolotyh monet, tak priyatno volnovavshaya voobrazhenie inspektora, i, chto samoe udivitel'noe, pryamo iz-pod ego ruk nevedomo kuda i kakim putem propal protokol doprosa Dzhovanni. -- |to ty ukral, proklyatyj starik! Ty i etot tihonya Dzhovanni! No nichego, ya vas zhivo zastavlyu ponyat', gde vy nahodites'! -- vzvizgnul inspektor. On nazhal knopku, i voshli chetyre zhandarma s neobyknovenno tupymi i svirepymi fizionomiyami. -- Obyshchite ih! -- prikazal inspektor. No obysk nichego ne dal. -- Kuda devalos' zoloto? Gde chemodan i protokol? -- zavopil inspektor. Hottabych molchal. Dzhovanni bespomoshchno razvel rukami: -- Ne znayu, sin'or inspektor. V eto vremya otkrylas' dver', i v kabinet zaglyanul Vandentalles. U nego bylo ozabochennoe lico. Iz-za ego spiny vyglyanul CHezare. Kak perevodchik Vandentallesa on sdelal oficial'noe zayavlenie: -- Sin'or inspektor, moj sin'or prosit peredat', chto on ochen' speshit, potomu chto sejchas dolzhny otkryt'sya magaziny. Nel'zya li poskoree pogovorit' s nim? V takt etim slovam Vandentalles velichestvenno kachal golovoj. I vdrug on zametil Hottabycha, kotoryj skromno stoyal v storonke. -- O-o-o-o! -- voskliknul on. -- Gospodin inspektor, zaderzhite, pozhalujsta etogo starika!.. -- Sin'or prosit, sin'or inspektor, chtoby vy zaderzhali etogo starika, -- bystro zataratoril, perevodya ego slova, CHezare Santoretti. -- Sin'or obvinyaet etogo starika v tom, chto neskol'ko dnej nazad pohitil u nego sto millionov sto tysyach dollarov nalichnymi den'gami v pachkah po sto desyatidollarovyh bumazhek; a takzhe desyat' tysyach zolotyh chasov, usypannyh brilliantami, dvadcat' tysyach zolotyh portsigarov, pyat'desyat tysyach zhemchuzhnyh ozherelij, pyatnadcat' starinnyh farforovyh servizov i odno sovershenno bescennoe serebryanoe kol'co, ostavlennoe sin'oru Vandentallesu v nasledstvo ego velichestvom pokojnym carem Solomonom, synom Davida... -- Vot ono!.. Vot ono, eto kol'co! -- vzrevel Vandentalles, zametiv na ruke Hottabycha kolechko "Nosi, Katya, na zdorov'e". -- Otdaj kol'co! -- A nu-ka, zastav'te starika zagovorit'! -- prikazal inspektor i v predvkushenii priyatnogo zrelishcha poudobnej ustroilsya v kresle. ZHandarmy molcha kozyrnuli i neozhidanno dlya inspektora i samih sebya s siloj vyshibli iz-pod nego kreslo, povalili na kover i prinyalis' izbivat'. -- CHto vy delaete, negodyai? -- vopil inspektor. -- Ved' ya vam prikazal potolkovat' s etim starikom, a ne so mnoj! -- Tak tochno, sin'or inspektor! -- molodcevato otvetili zhandarmy i prodolzhali nanosit' emu udary. -- CHego ty stoish', kak dubina? -- kriknul inspektor okamenevshemu ot udivleniya CHezare. -- Na pomoshch', CHezare, na pomoshch'!.. Telohranitel' Vandentallesa kakimi-to strannymi, derevyannymi shagami priblizilsya k izbivaemomu inspektoru i nanes emu neskol'ko udarov, ot kotoryh tot srazu zatih, poteryav soznanie. Ubedivshis', chto inspektor "gotov", zhandarmy i CHezare, kak po komande, tyazhelo vzdohnuli i prinyalis' tuzit' drug druga, poka odin za drugim ne popadali na pol v polnejshem iznemozhenii. Poslednim upal CHezare Santoretti. No, uzhe padaya, on iz poslednih sil tak stuknul Vandentallesa, chto tot grohnulsya na kover, slovno meshok s kartoshkoj. -- Vy ego znaete, etogo negodyaya? -- sprosil Dzhovanni Hottabycha. -- |to kak raz on skazal, chto ya u nego ukral chemodan... . -- Znayu li ya etogo merzkogo cheloveka?! -- usmehnulsya Hottabych. -- Da, my s nim kak-to vstrechalis'... Nu, dobryj moj Dzhovanni, vse kak budto v dolzhnom poryadke. Pokinem zhe skoree etot negostepriimnyj dom. S etimi slovami on vzyal Dzhovanni za ruku i spokojno, slovno skvoz' dveri, provel ego na ulicu pryamo skvoz' tolstuyu kamennuyu stenu, za kotoroj volnovalis' obespokoennye ih dolgim otsutstviem Vol'ka i ZHenya. -- Voz'mi, Dzhovanni, obratno svoj chemodan, -- skazal starik molodomu rybaku, vruchaya emu nevzrachnyj chemodan, kotoryj vporu bylo by vybrosit' na svalku. Dzhovanni gotov byl poklyast'sya, chto eshche sekundu nazad v rukah Hottabycha ne bylo nikakogo chemodana. A tot, kotoryj emu sejchas peredal Hottabych, ne imel nichego obshchego s dragocennym chemodanom, chut' bylo ne stoivshim molodomu rybaku svobody. -- Pust' tebya ne smushchaet ego vneshnij vid, -- skazal Hottabych, ponyav udivlenie Dzhovanni. -- Soglasis', chto pri ego chudesnyh svojstvah naryadnaya vneshnost' ne tol'ko izlishnya, no i vredna... Oni serdechno rasproshchalis'. Dzhovanni pobezhal domoj, chtoby uspokoit' svoih tovarishchej, kotorye ne znali, chto i podumat' po povodu ego zatyanuvshegosya otsutstviya. Sluhi o ego areste do nih uzhe uspeli dokatit'sya. Mozhete poetomu sebe predstavit', kak oni byli rady obnyat' zhivogo, zdorovogo i svobodnogo Dzhovanni i vyslushat' iz ego ust istoriyu ego neobychnyh pohozhdenij. A Hottabych tem vremenem vernulsya k svoim yunym druz'yam i, kak vy sami ponimaete, pervym delom rasskazal im so vsemi podrobnostyami o tom, chto tol'ko chto proizoshlo v kabinete inspektora policii. -- |h, -- skaeal Volyka v serdcah, -- ya by etomu podlecu eshche takoe na proshchan'e ustroil, chtoby on navechzhizn' zapomnil! -- Ty prav, kak vsegda, o Vol'ka ibi Alesha, -- glubokomyslenno soglasilsya Hottabych. V tu zhe minutu za chetyre kilometra ot nashih druzhno shagavshih druzej, v uzhe izvestnom nam kabinete, proizoshlo nechto, ot chego zhandarm, pervym prishedshij v sebya, tut zhe snova upal bez soznaniya: inspektor, tol'ko chto valyavshijsya na polu, vdrug sil'no sokratilsya v svoih razmerah i neizvestno kakim putem ochutilsya v steklyannom grafine, tom samom, iz kotorogo vsyu vodu vypil gospodin Vandentalles. Tak on i po sej den' i tomitsya v steklyannom grafine. Vse popytki osvobodit' ego ottuda ni k chemu ne priveli, potomu chto grafin tot vdrug stal tverzhe almaza i razbit' ego ili raspilit' ne predstavlyaetsya nikakoj vozmozhnosti. Prishlos', konechno, uvolit' inspektora iz policii. Sem'ya ego okazalas' by sovsem bez sredstv k sushchestvovaniyu, esli by supruga otstavnogo inspektora ne dogadalas' vystavit' na ulicu tumbochku, a na nej -- grafin s otstavnym inspektorom. Za pravo posmotret' na svoego supruga predpriimchivaya sin'ora beret vsego odnu liru i sravnitel'no neploho zhivet. Kazhdyj chestnyj ital'yanec s udovol'stviem zaplatit liru, chtoby nasladit'sya licezreniem prozhzhennogo vzyatochnika i vernogo kapitalisticheskogo holuya, zatochennogo v grafin. Ne menee dostojna vnimaniya ya sud'ba gospodina Vandentallesa. My zabyli skazat', chto odnovremenno s inspektorom byl nakazan i on. Hottabych prevratil ego v sobaku. CHezare Santoretti v odnu minutu posedel, sledya za tem, kak etot alchnyj chelovek bystro prevrashchalsya v oblezluyu ryzhuyu shavku. Tak po sej den' i prozhivaet v svoej kvartire v sobach'em vide. Bogatejshie vladyki krupnejshih monopolij postoyanno shlyut emu otbornye kosti s sobstvennogo stola. Raz v nedelyu on vystupaet za eto s dvadcatiminutnym laem v radioperedache "Golos kapitala". CHto zhe kasaetsya nashih druzej, to Hottabych, ubedivshis', chto v Sredizemnom more Omara emu ne najti, predlozhil otpravit'sya na berega Atlanticheskogo okeana. Samo po sebe predlozhenie bylo v vysshej stepeni zamanchivym. Odnako neozhidanno protiv etogo vozrazil Vol'ka. Oa skazal, chto emu nuzhno zavtra zhe obyazatel'no byt' v Moskve, po toj prichine, kotoruyu on ne mozhet soobshchit'. No prichina, mol, ochen' vazhnaya. Togda Hottabych s tyazhelym serdcem vremenno otlozhil dal'nejshie poiski Omara YUsufa. Eshche ne vse izbitye zhandarmy prishli v sebya, kogda vzvilsya v vozduh i mgnovenno skrylsya za gorami kovergidrosamolet "VK-1" " imeya na svoem bortu Gassana Abdurrahmana ibn Hottaba, Vladimira Kostyl'kova i Evgeniya Bogorada. Spustya desyat' chasov s minutamm "VK-1" blagopoluchno snizilsya u pologogo bereta Moskvy-reki. XLIII SAMAYA KOROTKAYA GLAVA V zharkij iyun'skij polden' ot Krasnoj pristani Arhangel'skogo porta otvalil ledokol'nyj parohod "Ladoga", imeya ia svoem bortu bol'shuyu gruppu ekskursantov. Duhovoj orkestr na pristani bespreryvno igral marsh. Provozhayushchie mahali platkami, krichali: "Schastlivogo plavaniya!" Parohod ostorozhno vybralsya na seredinu Severnoj Dviny i, ostavlyaya za soboj belosnezhnye oblachka para, poplyl mimo mnozhestva sovetskih i inostrannyh parohodov, derzha kurs na gorlo Belogo morya. Beschislennye katery, motornye lodki, karbasy, shhuny, traulery, gichki i neskladnye, gromozdkie ploty borozdili spokojnuyu glad' velikoj severnoj russkoj reki. Tolpivshiesya na verhnej palube ekskursanty na celyj mesyac proshchalis' s Arhangel'skom i Bol'shoj zemlej. -- Vol'ka! -- kriknul odin iz ekskursantov drugomu, ozabochenno shnyryavshemu u kapitanskoj rubki. -- Kuda devalsya Hottabych? Iz etih slov nablyudatel'nye chitateli mogut sdelat' bezoshibochnyj vyvod, chto sredi ekskursantov nahodilis' i nashi starye znakomye. HLIV. MECHTA O "LADOGE" Tut nam neobhodimo sdelat' nekotoroe otstuvlenie i rasskazat', kak oni ochutilis' va "Ladoge". CHitateli, konechno, ne zabyli, chto Vol'ka v znachitel'noj stepeni po sobstvennoj vine (ne nado bylo rasschityvat' na podskazku) pozorno provalilsya na ekzamene po geografii. Takoe sobytie trudno zabyt'. Pomnil, konechno, i Vol'ka, pomnil i tshchatel'no gotovilsya k peresdache ekzamena. On reshil obyazatel'no sdat' na "pyat'". No, nesmotrya na samoe iskrennee zhelanie Vol'ki kak mozhno luchshe podgotovit'sya k ekzamenu, eto okazalos' sovsem ne tak prosto. Meshal Hottabych. Ved' Vol'ka tak i ne reshilsya povedat' stariku istinnye posledstviya ego rokovoj podskazki. Prihodilos' poetomu takzhe skryvat' i to, chto Vol'ke nuzhno gotovit'sya k pereekzamenovke. On opasalsya, kak by Hottabych ne reshil nakazat' uchitelej za Vol'kin proval na ekzamene. Osobenno obidno poluchilos' v tot den', kogda tak neobyknovenno zakonchilas' igra mezhdu "SHajboj" i "Zubilom". Preispolnennyj raskayaniya za ogorcheniya, dostavlennye im Vol'ke na stadione, Hottabych v etot den' ne otstupal ot Vol'ki ni na shag, vsyacheski k nemu podlizyvalsya, rastochal komplimenty i vse vremya navyazyvalsya s samymi soblaznitel'nymi predlozheniyami. Tol'ko chasov v odinnadcat' vechera Vol'ka poluchil vozmozhnost' vzyat'sya za uchebnik. -- S tvoego pozvoleniya, o Vol'ka, ya lyagu spat', ibo menya chto-to klonit ko snu, -- promolvil nakonec Hottabych, pozevyvaya, i polez na svoe obychnoe mesto -- pod krovat'. -- Spokojnoj nochi, Hottabych! Priyatnyh snov! -- otvetil Vol'ka, usazhivayas' poudobnee za stolom i s iskrennim sozhaleniem poglyadyvaya na svoyu postel'. On ustal i byl ves'ma ne proch' sosnut', kak on vyrazhalsya, minut pyat'sot -- shest'sot. No nado bylo zanimat'sya, i Vol'ka skrepya serdce uglubilsya v uchebnik. Uvy! SHelest stranic vozbudil vnimanie zasypavshego dzhinna. On vysunul iz-pod krovati svoyu vsklokochennuyu borodu i sonnym golosom osvedomilsya: -- Pochemu ty ne v posteli v stol' pozdnij chas, o stadion moej dushi? -- CHto-to mne ne spitsya. Bessonnica, -- sovral Vol'ka. -- Ts-ts-ts! -- sochuvstvenno prishchelknul Hottabych yazykom. -- |to ves'ma priskorbno. Bessonnica gubitel'na v tvoem nezhnom vozraste. No ne pechal'sya, ibo dlya menya net nichego nevozmozhnogo. On vydernul iz borody neskol'ko voloskov, dunul na nih, prosheptal kakoe-to slovo, i Vol'ka, ne uspevshij vozrazit' protiv nesvoevremennoj i nenuzhnoj pomoshchi Hottabycha, tut zhe zasnul, skloniv golovu na stol. -- Nu vot, slava allahu, vse v poryadke, -- probormotal Hottabych, vybirayas' iz-pod krovati. -- Da budesh' ty v ob®yatiyah sna do samogo zavtraka. On legko podnyal na ruki spyashchego Vol'ku, berezhno ulozhil ego na postel', prikryl odeyalom i, udovletvorenno bormocha i kryahtya, zabralsya k sebe pod krovat'. A svet nastol'noj elektricheskoj lampochki vsyu noch' bespolezno padal na uchebnik geografii, sirotlivo raskrytyj na odinnadcatoe stranice... Mozhete sebe predstavit', kakih trudov i skol'kih hitrostej i ulovok bylo Vol'ke podgotovit'sya kak sleduet k pereekzamenovke! Imenno ona i byla toj vazhnoj prichinoj, iz-za kotoryj Vol'ka, a vmeste s nim i Hottabych i ZHenya dolzhny byli poletet' iz Genui ne na poberezh'e Atlanticheskogo okeana, a obratno v Moskvu. No okazalos', chto horosho podgotovit'sya k pereekzamenovke -- eto tol'ko polovina dela. Nado bylo eshche pridumat' otvyazat'sya ot Hottabycha na vremya, kotoroe trebovalos' dlya togo, chtoby pojti sdat' pereekzamenovku. Tut avtor etoj pravdivoj povesti schitaet neobhodimym otmetit' dlya svedeniya chitatelej, chto v kvartire Kostyl'kovyh prozhivali eshche dva zhil'ca, o kotoryh my do sego vremeni ne upominali lish' potomu, chto oni nikak ne uchastvovali v opisyvaemyh nami sobytiyah, da i v dal'nejshem nikakogo interesa dlya nas ne budut predstavlyat'. Esli zhe my schitaem nuzhnym otmetit' ih sushchestvovanie, to lish' potomu, chto kak raz nakanune vecherom po ih pros'be telefon iz kabineta Kostyl'kova-starshego byl perenesen dlya vseobshchego udobstva v prihozhuyu. |to neznachitel'noe, na pervyj vzglyad, sobytie, kak sejchas ubedyatsya nashi chitateli, neozhidanno privelo k ser'eznomu perelomu v nastroeniyah i mechtaniyah starika Hottabycha. Itak, Vol'ku ne na shutku volnoval vopros, kak emu nezametno dlya Hottabycha vyrvat'sya iz kvartiry, kogda v prihozhej razdalas' trel' telefonnogo zvonka. Zvonil ZHenya. -- Slushayu! -- skazal Vol'ka. -- Zdravstvuj... Nu da, segodnya. Rovno v dvenadcat'... Eshche spit. CHto? Nu da, sovsem zdorov. On voobshche ochen' zdorovyj starik... CHto? Net, eshche ne pridumal... CHto? Ty s uma soshel! On uzhasno ogorchitsya, obiditsya i takogo natvorit, chto i v trista let ne rashlebaesh'.., Znachit, ty budesh' u menya v pol odinadcatogo? Dobro! Iz dverej Vol'kinoj komnaty vysunulsya Hottabych. On ukoriznenno prosheptal: -- Pochemu ty, Vol'ka, beseduesh' s tvoim i moim luchshim drugom ZHenej ibn Kolej v prihozhej? |to neuchtivo. Ne luchshe li bylo by, esli by ty priglasil ego k sebe v komnatu? -- Da kak on vojdet syuda, esli on sejchas u sebya doma? Hottabych obidelsya: -- Ne ponimayu, chto pobuzhdaet tebya nasmehat'sya nad staryj i lyubyashchim tebya dzhinnom! Moi ushi nikogda eshche menya ne obmanyvali. YA tol'ko chto slyshal, kak ty besedoval s ZHenej. -- Da ya s nim po telefonu razgovarival, ponimaesh' ty ili net? Po te-le-fo-nu! Oh, i beda mne s toboj! Nashel na chto obizhat'sya! Idem, ya tebe sejchas vse pokazhu. Oni vyshli v prihozhuyu, Vol'ka snyal telefonnuyu trubku s rychazhka, bystro nabral znakomyj nomer i skazal: -- Bud'te lyubezny, pozovite, pozhalujsta, ZHenyu. Zatem on peredal trubku Hottabychu: -- Na, mozhesh' pogovorit' s ZHen'koj. Hottabych ostorozhno prizhal trubku k uhu, i lico ego rasplylos' v rasteryannoj ulybke. -- Ty li eto, o blagoslovennyj ZHenya ibn Kolya?.. Gde ty sejchas nahodish'sya?.. Doma?.. A ya dumal, ty sidish' v etoj chernoj trubochke, kotoruyu ya derzhu u svoego uha... Da, ty ne oshibsya, eto ya, tvoj predannyj drug Gassan Abdurrahman ibn Hottab... Ty skoro priedesh'? Da budet, v takom sluchae, blagosloven tvoi put'!.. Siyaya ot vostorga, on vozvratil trubku uhmylyayushchemusya Vol'ke. -- Porazitel'no! -- voskliknul on. -- YA besedoval, dazhe ne povyshaya golosa, s otrokom, nahodyashchimsya ot menya v dvuh chasah hod'by! Vernuvshis' v Vol'kinu komnatu, Hottabych hitro oglyanulsya, shchelknul pal'cami levoj ruki, i na stene, nad akvariumom, totchas zhe pomyalos' tochnoe podobie telefona, visevshego v prihozhej. -- Teper' ty smozhesh' skol'ko ugodno besedovat' s druz'yami, ne pokidaya svoej komnaty. -- Vot za ego spasyabo! -- s chuvstvom promolvil Vol'ka, snyal trubku, prizhal ee k uhu i dolgo tshchetno prislushivalsya. Nikakih gudkov ne bylo slyshno. -- Allo! Allo! -- kriknul on. On vstryahnul trubku, potom stal v nee dut'. Gudkov vse ravno ne bylo. -- Apparat isporchen, -- ob®yasnil oi Hottabychu. -- Sejchas ya otkroyu kryshku. Posmotrim, v chem tam delo. No korobka apparata, nesmotrya na vse usiliya Vol'ki, nikak ne otkryvalas'. -- On sdelan iz cel'nogo kuska samogo otboriogo chernogo mramora! -- pohvastalsya Hottabych. -- Znachit, vnutri tam nichego net? -- razocharovanno sprosil Vol'ka. -- A razve vnutri dolzhno chto-nibud' byt'? -- zabespokoilsya Hottabych. -- V takom sluchae, ponyatno, pochemu etot telefon ne dejstvuet, -- skazal Vol'ka. -- Ty sdelal tol'ko maket telefona, bez vsego, chto polagaetsya vnutri. A vnutri apparata kak raz samoe glavnoe. -- A chto tam dolzhno byt', vnutri? Ob®yasni, i ya totchas zhe sdelayu vse, chto neobhodimo. -- |togo tak prosto ne ob®yasnish', -- vazhno otvetil Vol'ka. -- Dlya etogo nuzhno snachala projti vse elektrichestvo. -- Tak nauchi zhe menya tomu, chto ty nazyvaesh' elektrichestvom! -- Dlya etogo, -- vdohnovilsya Vol'ka, -- dlya etogo nuzhno eshche ran'she projti vsyu arifmetiku, vsyu algebru, vsyu geometriyu, vsyu trigonometriyu, vse cherchenie n eshche mnogo raznyh drugih nauk. -- Togda obuchi menya i etim naukam. -- YA... ya... ya sam eshche ne vse eto znayu, -- priznalsya Vol'ka. -- Togda obuchi menya tomu, chto ty uzhe znaesh'. -- Dlya etogo potrebuetsya miogo vremeni. -- Vse ravno ya soglasen, -- reshitel'no otvetil Hottabych. -- Tak otvechaj zhe, ne tomi menya: budesh' li obuchat' menya naukam, kotorye dayut kazhdomu cheloveku takuyu chudesnuyu silu? -- Tol'ko chtob akkuratno gotovit' uroki! -- strogo otvechal Vol'ka. Hottabych nizko poklonilsya, prilozhiv ruku k serdcu i lbu. Vol'ka tut zhe razyskal sredi svoih knizhek staryj, zamusolennyj bukvar', po kotoromu davnym-davno obuchalsya gramote, i, naspeh pozavtrakav, povel Hottabycha na bereg reki, podal'she ot neskromnyh vzorov. Hottabych okazalsya na redkost' staratel'nym i sposobnym uchenikom. On shvatyval vse bukval'no na letu, i uzhe cherez kakoj-nibud' chas s naslazhdeniem chital neskol'ko naraspev: "My-ne ra-by", "Ra-by-ne my", "Mo-ya ma-ma lyu-bit me-nya", "Vot ya vy-ra-stu bol'-shchoj, po-stu-plyu ya v shko-lu", "YA mo-yu u-shi my-lom", "Dedush-ka, go-lub-chik, sde-laj mne svistok". -- Znaesh', Hottabych, u tebya neslyhannye sposobnosti! -- bez konca porazhalsya Vol'ka, i kazhdyj raz lico starika zalival gustoj rumyanec smushcheniya. -- Nu, a teper', -- skazal Vol'ka, kogda Hottabych sovsem beglo prochel ves' bukvar', ot nachala do samogo konca, -- teper' tebe nuzhno nauchit'sya pisat'. Tol'ko vot zhalko -- pocherk u menya nevazhnyj. Sejchas ya sbegayu, kuplyu tetradej dlya arifmetiki i v kosuyu linejku. A poka chto poprobuj-ka samostoyatel'no pochitat' gazetu. On sunul v ruki Hottabychu svezhij nomer "Pionerskoj pravdy" i poehal v shkolu. Ogromnoe zdanie bylo neprivychno pustynno. Tol'ko v kabinete direktora Pavel Vasil'evich s zaveduyushchim uchebnoj chast'yu i uchitelem geografii obsuzhdali zaklyuchitel'nuyu chast' otchetnogo godovogo doklada, kotoryj oni sostavlyali dlya otpravki v rajonnyj otdel narodnogo obrazovaniya, da na tret'em etazhe gulko razdavalis' veselye golosa malyarov i shtukaturov: nachinalsya letnij remont. -- A-a-a, hrustal'nyj kupol nebes! -- shutlivo privetstvoval Vol'ku direktor. -- Vyzdorovel? -- Vyzdorovel, Pavel Vasil'evich. YA sovsem zdorov. -- Nu vot i otlichno! Podgotovilsya? -- Podgotovilsya, Pavel Vasil'evich. -- Nu chto zh, davaj, v takom sluchae, potolkuem. Oni tolkovali po vsemu kursu geografii za shestoj klass. Esli by Vol'ka dogadalsya zasech' vremya, on ubedilsya by s udivleniem, chto beseda prodolzhalas' pochti dvadcat' minut. No on ne imel vremeni smotret' na chasy. Emu kazalos', chto direktor nedostatochno podrobno ego sprashivaet, emu hotelos' na kazhdyj vopros otvechat' pyat', desyat' minut. On ispytyval tomitel'noe, i v to zhe vremya blazhennoe chuvstvo uchenika, kotoryj znaet predmet nazubok i bol'she vsego boitsya, kak by eto ne ostalos' ne zamechennym temi, kto ego ekzamenuet. Po licu Pavla Vasil'evicha on davno uzhe videl, chto tot dovolen ego otvetami, i vse zhe, kogda Pavel Vasil'evich nakonec skazal: "Molodec! Teper' vidno, chto tebya ne zrya uchili", Vol'ka pochuvstvoval, kak po ego telu probezhal priyatnyj holodok, a ego vesnushchataya fizionomiya, pomimo ego zhelaniya, rasplylas' v takuyu shirokuyu ulybku, chto i direktor, i zavuch, i uchitel' geografii tozhe zaulybalis', -- Da, -- skazal zavuch, -- srazu vidno, chto Kostyl'kov ser'ezno porabotal, po-pionerski. O, esli by direktor i zavuch znali, v kakih neslyhanno trudnyh usloviyah prishlos' Vol'ke gotovit'sya k etoj besede! Kak on hitril, pryatalsya, begal ot Hottabycha, chtoby imet' vozmozhnost' spokojno zasest' za uchebnik geografii, kakie neobyknovenno trudnye pregrady, sam togo ne vedaya, stavil emu Hottabych vse eto vremya! Naskol'ko vozroslo by togda ih uvazhenie k uspeham, dostignutym Kostyl'kovym! Vol'ka hotel bylo pohvastat' pered direktorom i zavuchem svoimi pedagogicheskimi uspehami, no vovremya uderzhalsya. -- Nu, Kostyl'kov, -- torzhestvenno promolvil Pavel Vasil'evich, -- pozdravlyayu tebya s perehodom v sed'moj klass! Otdyhaj do sentyabrya. Nabirajsya sil! Bud' zdorov! -- Spasibo, Pavel Vasil'evich, -- otvetil Vol'ka solidno, kak i nadlezhit otvechat' ucheniku sed'mogo klassa. -- Do svidaniya, Stepan Tihonovich! Do svidaniya, Sergej Semenovich!.. K tomu vremeni, kogda on vernulsya na rechku, Hottabych, udobno ustroivshis' v teni moguchego duba, bojko chital ZHene "Pionerskuyu pravdu". -- Sdal! Na "pyat'"! -- shepotom soobshchil Vol'ka svoemu priyatelyu i prileg vozle Hottabycha, ispytyvaya odnovremenno po krajnej mere tri udovol'stviya: pervoe -- ot togo, chto on lezhal v holodke, vtoroe -- ot togo, chto on otlichno sdal ispytaniya, i tret'e -- ne menee vazhnoe, a pozhaluj, i samoe glavnoe udovol'stvie, -- gordost' uchitelya, naslazhdayushchegosya uspehami svoego uchenika. Mezhdu tem starik, chitavshij vse podryad, pereshel k otdelu "Sportivnye novosti". Pervaya zhe zametka zastavila priyatelej grustno i zavistlivo vzdohnut'. -- "V srednih chislah iyulya, -- chital Hottabych, -- iz Arhangel'ska otpravlyaetsya v Arktiku zafrahtovannyj Central'nym ekskursionnym byuro ledokol'nyj parohod "Ladoga", na kotorom provedut svoj otpusk shest'desyat vosem' luchshih proizvodstvennikov Moskvy i Leningrada. Rejs obeshchaet byt' ochen' interesnym. -- Vot eto da! -- mechtatel'no proiznes Vol'ka. -- Vot eto poezdochka! Vse otdaj -- ne zhalko! -- Tol'ko prikazhite, o prevoshodnejshie moi druz'ya, i vy poedete kuda tol'ko zahotite! -- pylko skazal Hottabych, gorevshij zhelaniem otblagodarit' chem-nibud' svoih yunyh uchitelej. No Vol'ka vmesto otveta tol'ko snova vzdohnul. A ZHenya pechal'no poyasnil stariku: -- Net, Hottabych, nam na "Ladogu" ne popast': na nee, brat, tol'ko znatnye lyudi mogut rasschityvat' popast'. -- Ah, tol'ko znatnye lyudi? -- protyanul starik i ele zametno usmehnulsya. HLV. PEREPOLOH V CENTRALXNOM |KSKURSIONNOM BYURO V tot zhe den' v kancelyariyu Central'nogo ekskursionnogo byuro yavilsya starichok v belom kostyume, shlyape kanot'e i prichudlivo rasshityh zolotom i serebrom rozovyh tuflyah s zagnutymi kverhu noskami. On vezhlivo spravilsya, imeet li on schast'e nahodit'sya v pokoyah vysokogo uchrezhdeniya, daruyushchego lyudyam blagouhannuyu radost' puteshestvij. Poluchiv ot udivlennoj takim vitievatym voprosom sekretarshi utverditel'nyj otvet, starichok tak zhe izyskanno osvedomilsya, gde sidit tot dostojnyj vsyacheskogo uvazheniya muzh, ot kotorogo zavisit poezdka na ledokol'nom parohode "Ladoga". Emu ukazali na tolsten'kogo lysogo sotrudnika, sidevshego za obshirnym pis'mennym stolom, zavalennym grudami pisem. -- Tol'ko, grazhdanin, uchtite: mest na "Ladoge" uzhe net, -- dobavili emu pri etom. Starik, nichego ne otvetiv, poblagodaril kivkom golovy, molcha podoshel k tolsten'komu sotrudniku, molcha otvesil emu glubokij, no polnyj dostoinstva poklon, molcha vruchil emu upakovannyj v gazetnuyu bumagu svernutyj trubochkoj paket, snova poklonilsya, tak zhe molcha povernulsya i ushel, provozhaemyj nedoumennymi vzglyadami vseh, kto byl svidetelem etoj zabavnoj sceny. Sotrudnik razvernul gazetnuyu bumagu, i pered ego glazami predstalo samoe neobychnoe pis'mo, postupavshee kogda-libo ne tol'ko v Central'noe ekskursionnoe byuro, no i v kakoe-libo drugoe sovetskoe uchrezhdenie. |to byl zheltovatyj pergamentnyj svitok s boltavshejsya na zolotistom shelkovom shnurke bol'shoj zelenoj voskovoj pechat'yu. -- Vidali li vy kogda-nibud' chto-libo podobnoe? -- gromko sprosil sotrudnik i pobezhal nemedlenno dokladyvat' svoemu neposredstvennomu nachal'niku-zaveduyushchemu sektorom osobo dal'nih ekskursij. Tot, srazu brosiv vse tekushchie dela, pomchalsya vmeste so svoim sotrudnikom k samomu direktoru. -- V chem delo? -- vstretil ih direktor. -- Razve vy ne vidite -- ya zanyat. Vmesto otveta zaveduyushchij sektorom molcha razvernul pered nim svitok. -- CHto eto? -- sprosil direktor. -- Iz muzeya? -- Net, iz tekushchej pochty, Matvej Kas'yanych, -- otvetil zaveduyushchij sektorom. -- Iz pochty?! A chto v nem napisano?.. Nu, znaete li, -- skazal on, oznakomivshis' s soderzhaniem pergamenta, -- vsyako so mnoj byvalo, a takogo pis'ma ya v zhizni ne poluchal! |to, naverno, pisal sumasshedshij. -- Esli i sumasshedshij, Matvej Kas'yanych, to, vo vsyakom sluchae, iz lyubitelej redkostej, -- otozvalsya zaveduyushchij sektorom osobo dal'nih ekskursij. -- Poprobujte-ka dostat' pergament. -- Net, vy poslushajte tol'ko, chto zdes' napisano! -- prodolzhal Matvej Kas'yanych, zabyv, chto ego sobesedniki ran'she ego oznakomilis' s soderzhaniem etogo poslaniya. -- |to ved' tipichnyj bred! "Dostochtimomu nachal'niku udovol'stvij, nepodkupnomu i vysokoprosveshchennomu zaveduyushchemu sektorom osobo dal'nih puteshestvij, da slavitsya imya ego sredi pochtennejshih i blagorodnejshih zaveduyushchih sektorami!" -- prochital Matvej Kas'yanychi podmignul zaveduyushchemu sektorom: -- |to vam, Ivan Ivapych! Ivan Ivanych smushchenno hmyknul. -- "YA -- Gassan Abdurrahmaj, -- prodolzhal mezhdu tem chitat' Matvej Kas'yanych, -- moguchij dzhinn, velikij dzhinn, proslavlennyj svoej siloj i mogushchestvom v Bagdade i Damaske, v Vavilone i Sumire, syn Hottaba, velikogo carya zlyh duhov, otrasl' vechnogo carstva, kotorogo dinastiya lyubezna Sulejmanu ibn Dauru (mir s nimi oboimi!), kotorogo vladychestvo priyatno ih serdcu. Moim blagoslovennym deyaniyam vozradovalsya allah i blagoslovil menya, Gassana Abdurrahmana, dzhinna, chtushchego ego. Vse cari, sidyashchie vo dvorcah vseh chetyreh stran sveta, ot Verhnego morya do Nizhnego, i v shatrah zhivushchie cari Zapada -- vse vmeste prinesli mne svoyu tyazheluyu dan' i celovali v Bagdade moi nogi. Provedal ya, o dostojnejshij iz zaveduyushchih sektorami, chto vskorosti imeet otplyt' iz goroda Arhangel'ska bez parusov idushchij korabl', imenuemyj "Ladoga", na kotorom sovershat uveselitel'noe puteshestvie znatnye lyudi raznyh gorodov. I vot zhelatel'no mne, chtoby sredi nih byli i dva yunyh moih druga, koih dostoinstva stol' mnogochislenny, chto dazhe kratkij ih perechen' ne mozhet umestit'sya na etom svitke. YA, uvy, ne osvedomlen, kak velika dolzhna byt' znatnost' cheloveka, daby on mog udostoit'sya etogo prekrasnogo puteshestviya. No skol' by vysoki ni byli eti trebovaniya, moi druz'ya vse ravno polnost'yu i dazhe s lihvoj im udovletvoryat. Ibo v moih silah sdelat' ih knyaz'yami ili shejhami, caryami ili korolyami, znatnejshimi iz znatnyh, bogatejshimi iz bogatyh, mogushchestvennymi iz mogushchestvennejshih. Sem' i sem' raz k stopam tvoim pripadaya, shlyu ya tebe svoj privet, o mudryj zaveduyushchij sektorom, i proshu soobshchit', kogda yavit'sya mne so svoimi yunymi druz'yami na bort upomyanutogo korablya, da minuyut ego buri i bedstviya v ego dalekom i opasnom puti! K semu podpisalsya Gassan Abdurrahman ibn Hottab, moguchij dzhinn". V samom nizu byl dan dlya otveta adres Vol'ki Kostyl'kova. -- Bred! -- zaklyuchil Matvej Kas'yanych, svorachivaya svitok. -- Bred sumasshedshego. V arhiv -- i delu konec. -- Vse-taki luchshe otvetit'. A to etot svihnuvshijsya starichok budet k nam hodit' po pyat' raz v den' -- spravlyat'sya, kak obstoyat dela naschet ego hodatajstva. Rabotat' nel'zya budet, uveryayu vas, -- vozrazil Ivan Ivanych i cherez neskol'ko minut lichno prodiktoval mashinistke otvet, XLVI. KTO SAMYJ ZNATNYJ? Konechno, Hottabych postupil neosmotritel'no, dav dlya otveta Vol'kin adres. |to ved' byla chistaya sluchajnost', chto Vol'ka vstretil pochtal'ona na lestnice. A chto, esli by etoj schastlivoj vstrechi ne proizoshlo? Pis'mo Central'nogo ekskursionnogo byuro popalo by togda v ruki Vol'kinyh roditelej, i nachalis' by rassprosy, i zavarilas' by takaya kasha, chto dazhe podumat' o nej nepriyatno. Kostyl'kov-mladshij ne tak uzh chasto poluchal pis'ma na svoe imya. Ne to tri, ne to chetyre raza za vsyu svoyu zhizn'. Poetomu on, uznav ot pochtal'ona, chto na ego imya est' pis'mo, ochen' udivilsya. A uvidev na konverte shtamp Central'nogo ekskursionnogo byuro, i vovse otoropel. Tshchatel'no osmotrel ego so vseh storon, dazhe neizvestno zachem ponyuhal ego, no pochuvstvoval tol'ko sladkovatyj zapah gummiarabika. Zatem on drozhashchimi rukami vskryl konvert i neskol'ko raz, nichego ne ponimaya, perechital korotkij, no vezhlivyj otvet Ivana Ivanycha: "Mnogouvazhaemyj grazhdanin G. Abdurrahman! K velikomu nashemu sozhaleniyu, Vy neskol'ko zapozdali so svoim hodatajstvom. Vse mesta na "Ladoge" uzhe zaprodany. Privet vashim princam i shejham. Zav. sektorom osobo dal'nih puteshestvij. Iv. Domosedov". "Neuzheli starik hlopotal, chtoby nas vzyali na "Ladogu"? -- dogadalsya nakonec Vol'ka i rastrogalsya. -- Kakoj chudesnyj starik! Vot tol'ko neponyatno, kakim eto princam i shejham tovarishch Domosedov peredaet privet. Vprochem: sejchas uznaem". -- Hottabych, a Hottabych! -- kriknul on, ochutivshis' na beregu reki. -- Mozhno tebya na minutku? Starik, dremavshij v teni pod raskidistym dubom, uslyshav Vol'kin golos, vstrepenulsya, vskochil na nogi i melkoj starikovskoj ryscoj podbezhal k Vol'ke. -- YA zdes', o vratar' moej dushi, -- skazal on, chut' zadyhayas'. -- YA zhdu tvoih prikazanij. -- Priznavajsya: pisal v Central'noe ekskursionnoe byuro? -- Pisal. YA hotel sdelat' eto dlya tebya syurprizom, -- smutilsya Hottabych. -- A chto, razve uzhe prishel otvet? -- Konechno, prishel. Vot on, -- otvetil Vol'ka i pokazal stariku pis'mo. Hottabych vyhvatil iz Vol'kinyh ruk bumazhku, medlenno, po skladam, prochital diplomatichnyj otvet Ivana Ivanycha, mgnovenno pobagrovel, zadrozhal melkoj drozh'yu, glaza ego nalilis' krov'yu, i on v beshenstve s treskom rvanul vyshityj vorot svoej sorochki. -- Proshu proshchen'ya, -- prohripel on, -- proshu proshchen'ya! YA vynuzhden pokinut' tebya na neskol'ko minut, chtoby dostojno nakazat' etogo prezrennogo Domosedova. O, ya znayu, chto ya s nim sdelayu! YA ego unichtozhu! Ili net, ya ego ne unichtozhu, ibo on ne zasluzhivaet stol' miloserdnoj kazni. YA ego luchshe prevrashchu v gryaznuyu tryapku, i ob nego budut v osennie, nenastnye dni vytirat' svoyu gryaznuyu obuv' pered tem kak vojti v pomeshchenie. Ili net! Net, i eto slishkom malo, chtoby otplatit' emu za ego derzkij otkaz... S etimi slovami starik vzmetnulsya v vozduh. No Vol'ka vlastnym golosom kriknul: -- Nazad! Nemedlenno nazad! Starik poslushno vernulsya, obizhenno nasupiv dremuchie sedye brovi. -- Fu ty, v samom dele! -- nabrosilsya na nego Vol'ka, ne na shutku perepugavshijsya za zaveduyushchego sektorom osobo dal'nih puteshestvij. -- S uma ty soshel, chto li? Razve on vinovat, chto mest bol'she net? Ved' korabl' ne rezinovyj!.. I, kstati, o kakih eto shejhah i princah idet rech' v otvete tovarishcha Domosedova? -- O tebe, o Vol'ka ibn Alesha, o tebe i o nashem druge ZHene ibn Kole, da prodlit allah vashi gody! YA napisal etomu hudshemu iz zaveduyushchih sektorami, chto za znatnost'yu vashej delo ne stanet, ibo, skol' by znatny ne byli prochie passazhiry "Ladogi", ya mogu sdelat' vas, druz'ya moi, eshche znatnej. YA napisal etomu skudnomu umom Domosedovu -- da zabudet o nem allah! -- chto on mozhet vas uzhe za glaza schitat' shejhami ili caryami, ili princami. Nesmotrya na napryazhennost' obstanovki, Vol'ka ne mog uderzhat'sya ot smeha. On rashohotalsya tak gromko, chto s blizhajshego dereva s shumom snyalis' i, vozmushchenno oglyadyvayas', uleteli neskol'ko ochen' pochtennyh galok. -- Pozvol', pozvol', -- znachit, vyhodit, chto ya princ? -- pomiral so smehu Vol'ka. -- YA ne ponimayu, soznayus', prichin tvoego smeha, -- uyazvlenno otvechal Hottabych. -- No esli govorit' po sushchestvu, to ya zvanie princa namechal dlya ZHeni. Ty zasluzhivaesh', na moj vzglyad, sultanskogo zvaniya. -- Oj, umoril! Ej-bogu, umoril! Znachit, ZHen'ka byl by princem, a ya sultanom? Net, podumat' tol'ko, kakaya politicheskaya bezgramotnost'? -- uzhasnulsya Vol'ka, perestav nakonec smeyat'sya. -- Nechego skazat', znatnye lyudi -- princ da korol'! |to zhe samye chto ni na est' nikudyshnye lyudi! -- Uvy, ty, kazhetsya, soshel s uma! -- zabespokoilsya Hottabych, s trevogoj poglyadyvaya na svoego yunogo sobesednika. -- Naskol'ko ya tebya ponyal, dazhe sultany dlya tebya nedostatochno znatny. Kto zhe togda, po-tvoemu, znatnyj chelovek? Nazovi mne hot' odno imya. -- Da vzyat' hotya by CHutkih ili Lunina, ili Kozheduba, ili Pashu Angelinu... -- Kto zhe etot tvoj CHutkih? Sultan? -- Podymaj, brat, vyshe! CHutkih -- odin iz luchshih v strane masterov sukonnoj promyshlennosti! -- A Lunin? -- Lunin -- luchshij parovoznyj mashinist! -- A Kozhedub? -- Odin iz samyh-samyh luchshih letchikov! -- A ch'ya zhena Pasha Angelina, chto ty ee schitaesh' znatnee shejhov i korolej? -- Ona sama po sebe znatnaya, a ne po muzhu. Ona znamenitaya traktoristka! -- Nu, znaesh' li, o dragocennyj Vol'ka, ya slishkom star, chtoby pozvolyat' tebe tak nado mnoj smeyat'sya. Ty hochesh' ubedit' menya, chto prostoj sukonshchik ili pogonshchik parovozov znatnee carya! -- Vo-pervyh, CHutkih ne prostoj sukonshchik, a izvestnyj novator vsej tekstil'noj promyshlennosti, a Lunin -- znamenityj mashinist. A vo-vtoryh, dazhe samyj obyknovennyj trudyashchijsya u nas pol'zuetsya bol'shim pochetom, chem samyj zayadlyj car'. Ne verish'? Na, prochitaj v gazete. Vol'ka protyanul Hottabychu gazetu, i tot udostoverilsya sobstvennymi glazami, chto nad desyatkom fotografij slesarej, agronomov, letchikov, kolhoznikov, tkachej, uchitelej i plotnikov bol'shimi bukvami bylo napechatano: "Znatnye lyudi nashej Rodiny". -- Nikogda ne poveril by tvoim slovam, -- proiznes togda so vzdohom Hottabych, -- nikogda ne poveril by, esli by ne nashel podtverzhdeniya im na stranicah stol' uvazhaemoj mnoyu gazety. Umolyayu tebya, o Vol'ka, ob®yasni mne: pochemu zdes', v tvoej prekrasnoj strane, vse ne tak, kak v drugih gosudarstvah? -- Vot eto, pozh