vrazheskuyu silu. - Vo-pervyh, dolzhen zametit', - zagovoril SHluh, - chto nikakogo oficial'nogo sostoyaniya vojny mezhdu nashimi uvazhaemymi gosudarstvami ne bylo do teh por, poka ty naglo i derzko ne vmeshalsya so svoimi golovorezami. Vo-vtoryh, neproshennym gostem vtorgnuvshis' na territoriyu - svyashchennuyu i neprikosnovennuyu! - stoyanki korablej groasskogo flota, ty tem samym sovershil gnusnuyu i tyazhkuyu po svoim posledstviyam provokaciyu. - Oj-oj-oj, napugal! - veselo vskriknul, skrezheshcha vsemi svoimi metallicheskimi plastinami, CHiz. - Tak chego zhe tebe nado? Vojny! Otlichno, schitaj, chto otnyne ya nahozhus' s toboj v sostoyanii vojny, o'kej? - On uderzhal u sebya ledi Tish. - Tebya, malyshka, eto, ponyatno, ne kasaetsya. Tol'ko etih dvoih bespoleznyh dlya zhizni rebyat. SHluh shvatil ledi Tish za svobodnuyu ruku i rvanul k sebe. - Vmesto togo, chtoby prepirat'sya, ya by na vashem meste podumal, kak otchityvat'sya pered nachal'stvom, - skazal Retif bazurancu. - Uzh pover'te mne, ya znayu byurokratov: blagodarya ih usiliyam, vasha kar'era v odnochas'e posle etoj neudachi mozhet poletet' vniz. - Ne pugaj, - bezzabotno otozvalsya CHiz. - V svete katastroficheskoj situacii na moej planete zahvat mnoyu v plen prodovol'stvennogo konvoya pokazhetsya moemu glavnomu komandovaniyu dostatochnoj kompensaciej za neudachu s pleneniem voennogo flota. - To zhe samoe mozhno skazat' pokrasivee, - predlozhil Retif. - Vy dokladyvaete vyshestoyashchemu komandovaniyu, chto ne videli neobhodimosti ispol'zovat' vsyu moshch' vashego voennogo flota, tak kak vam udalos' dogovorit'sya o peredache v vashe rasporyazhenie dostatochnogo zapasa importirovannyh delikatesov dlya togo, chtoby podderzhivat' bazuranskie appetity po krajnej mere v techenie odnogo galakticheskogo goda! - O... Perspektivy, kotorye ty opisal, zemlyanin, predstavlyayutsya mne ochen' udachnym hodom! Bud' tak dobr, sostav'-ka v podrobnostyah spisochek vashih kapitulyacionnyh darov pobeditelyam. Ty ved' znaesh' etih rebyat iz shtaba: k nim bez bumazhki ne sunesh'sya. - Kak naschet nemedlennoj postavki gruza s semidesyati devyati mirov? - predlozhil Retif. - Zvuchit neploho. No, uchti, kachestvo dolzhno sootvetstvovat' standartam vot etogo obrazca. - S etimi slovami CHiz otorval ot napolovinu s®edennogo katyshka iz spressovannyh shkurok lichinok-gribl' eshche kusok, pokazal Retifu i tut zhe sunul v svoyu neponyatnoj formy past'. - Razumeetsya, - otvetil Retif, bez interesa slushaya ozhivlennoe i gromkoe chavkan'e. - No podozhdi, - vdrug s podozreniem progovoril CHiz i perestal zhevat'. - CHto ty prosish' vzamen? Naskol'ko ya pripominayu, pered tem, kak poyavilsya tvoj kollega, tebe obmanom udalos' svalit' menya s nog. |to znachit, chto diktovat' usloviya dogovora - i tvoe pravo tozhe. - Esli vam ne trudno... pogruzite k sebe razbrosannye zdes' delikatesy i ottashchite transporty otsyuda kuda-nibud' v drugoe mesto, - skazal Retif. - I skazhite svoim bossam, chto ni o kakih planah voennogo vtorzheniya bol'she rechi byt' ne mozhet. Odno rezkoe dvizhenie s vashej storony i nikakih gruzov s delikatesami vam ne budet. - Ty udivlyaesh' menya, zemlyanin. YA i ne ozhidal ot tebya takoj shchedrosti. - Prosto mne hochetsya, chtoby vashi rebyata nemnozhechko razmyalis', prezhde chem vy zadraite lyuki, - zametil Retif bazurancu. - Kstati, dlya uborki delikatesov vy mozhete zadejstvovat' v kachestve pomoshchnikov komandy torgovyh korablej admirala SHluha. - Velikolepno! - proskrezhetal CHiz. - YA vizhu nastoyashchij mig, kak nachalo dobroserdechnyh otnoshenij mezhdu Bazurom i Zemlej. K istorii Galaktiki budet sdelano special'noe primechanie o tom, kak vooruzhennye dobroj volej predstaviteli raznyh mirov smogli ispol'zovat' razlichiya mezhdu soboj k oboyudnoj vygode! Hotya, dolzhen priznat'sya, ya nemnogo smushchen tem, chto mne prishlos' soglasit'sya na te smehotvornye uslugi, kotorye ty zaprosil vzamen. O, ne znayushchee analogov velikodushie! Ty vpolne uveren, chto tvoe pravitel'stvo podderzhit pokazannye tut peredo mnoj shirokie zhesty? - O, ya polagayu, nashe pravitel'stvo budet udovletvoreno, - zaveril bazuranca Retif. - Gospodin Man'yan mozhet dazhe blagodarya etomu vzletet' v kreslo posla. Po vozvrashchenii v svoj kabinet Retif uvidel Man'yana, razvalivshimsya v kresle u okna, otkuda otkryvalsya velikolepnyj vid na obshirnye gazony. - A, vot i vy, Retif, - vzdohnul komandirovannyj diplomat. - Znaete, druzhishche, kak ya tol'ko ne pytalsya vykrutit'sya iz etogo dikogo zatrudneniya, svyazannogo s nastoyashchej pechal'noj dlya nas situaciej. Vam izvestno, chto ya ne nytik, no, po-moemu, v Sektore navalili v moyu tarelku gorazdo bol'she, chem mozhet s®est' smertnyj. Ne somnevayus', chto cherez minutu-dve na menya opyat' obrushitsya direktor Strafanger i budet trebovat' nevozmozhnyh rezul'tatov. A ya... vy znaete, na nastoyashchij moment mne nechem ego uteshit'. Kstati, poka ya zdes' odin lomal golovu nad zadachej, kotoraya byla by pod silu razve chto Gerkulesu, - oh, uzh mne eti nenasytnye strategi iz Sektora! - vy, nesomnenno, bezmyatezhno prohlazhdalis' na vozduhe i vkushali vse prelesti mirnoj progulki po zdeshnim devstvennym okrestnostyam! - Razve vy ne zametili, chto vtorzhenie uzhe proizoshlo? - sprosil Retif. Man'yan ustavilsya na nego bezumnym vzglyadom, a miss Tejlor, sidevshaya v drugom konce komnaty, vskochila na nogi. V glazah ee byla strashnaya trevoga. - CHto vy hotite skazat'?! - vskriknula ona s otchayaniem v golose. - Vtorzhenie? - Sem' korablej dolzhny byli proletat' kak raz nad administrativnym kompleksom, - skazal Retif. - Kak vy ne zametili, udivlyayus'... Kstati, a strel'by vy tozhe ne slyhali? - Strel'by?! O, bozhe! - zavopil Man'yan. - V kogo?! I kem osushchestvleno vtorzhenie?! - Sejchas net vremeni na literaturnyj yazyk! - rezko obernulas' k Man'yanu miss Tejlor. - Kakaya skotina na etot raz pytaetsya zahapat' sebe Delisiyu?! - Pobeditel' Vseh Vragov CHiz, - otvetil Retif. - Pomnite, on zhe preduprezhdal vas. - Tak, vse yasno, - tyazhelo vzdohnul Man'yan. - CHto zh, boyus', nam pridetsya otnyne primirit'sya s neizbezhnym. - YA primiryus' tol'ko togda, - goryacho vozrazila miss Tejlor, - kogda eti otvratitel'nye sozdaniya uberutsya otsyuda k chertu! - Uvy, esli verit' moim glazam, oni ne tol'ko ne dumayut ob etom, no i nachinayut uzhe znakomit'sya vplotnuyu s vnov' priobretennoj planetoj, - zametil grustno Man'yan, vyglyadyvaya v okno. Vnizu po luzhajke dvigalas' nerovnaya cepochka bazurancev i groascev, podbiraya vse popadavshiesya na puti katyshki iz shkurok lichinok-gribl', bumazhki, a takzhe prochij sor. - O! - vskriknul Man'yan, vsmotrevshis'. - Esli tol'ko mne ne izmenyaet zrenie... Smotrite, kto rabotaet plechom k plechu s bazurancami! |to groascy! YA dolzhen byl ran'she dogadat'sya, chto etot nizkij Pokoritel' CHiz ni za chto ne posmel by sebe stol' naglye dejstviya, ne bud' za nim moshchnogo prikrytiya! - On rezko obernulsya k Retifu. - CHto zh, vse vyshlo imenno tak, kak ya podozreval s samogo nachala: groasskoe uchastie v strukturah GROZOS - ne bolee chem lovko prodelannaya operaciya po vnedreniyu vo vrazheskij stan s cel'yu rasstrojstva zamyslov protivnika, to est' nas s vami, Retif! Groascy s samogo nachala presledovali cel' stavit' palki v nashi kolesa! V tu zhe sekundu ekran tiho pisknul i osvetilsya. Na nem poyavilos' lico direktora Strafangera s zaranee podgotovlennoj neodobritel'noj minoj. - Nu vot, - vzdohnul pechal'no Man'yan i pozhal bespomoshchno svoimi uzkimi plechami. - Glavnoe, ne volnovat'sya... On sobralsya s duhom, podoshel k ekranu i povesil sebe na lico vyvesku priyatnogo izumleniya. - O, gospodin direktor! Nam lestno, chto vy tak chasto otryvaete sebya ot vazhnyh del, chtoby svyazat'sya s nami, - likuyushche proiznes on. - U menya vse zdes' nahoditsya pod kontrolem, o chem ya s radost'yu i soobshchayu vam. Ozhidayu v samom skorom vremeni dolozhit' vam o radikal'nom reshenii delisianskoj problemy. - Velikolepno, gospodin Man'yan! - rezko vmeshalas' v rech' diplomata miss Tejlor. - Menya vsyu tak i raspiraet ot lyubopytstva! Mne strashno interesno, kakim zhe eto obrazom vy sobiraetes' v skorom vremeni obespechit' radikal'noe reshenie vseh nashih problem, kogda tol'ko chto gospodin Retif yasno skazal, chto na planetu osushchestvleno vtorzhenie etimi zheleznymi golovorezami?! - Ochen' prosto, moya dorogaya, - bezmyatezhno otozvalsya Man'yan. - Korpus budet polnost'yu izbavlen ot delisianskoj problemy tol'ko togda, kogda on budet izbavlen ot istochnika etoj problemy: ot samoj Delisii! YA namerevayus' rekomendovat' Korpusu ob®yavit' Delisiyu planetoj, nahodyashchejsya vne sfery zemnyh interesov. Puskaj ee zabirayut bazurancy - dobro pozhalovat'! - Ah vy takoj-syakoj gadkij chelovechishka! - vskrichala v yarosti Anna i obrushila na golovu Man'yana svoyu dovol'no tyazheluyu kozhanuyu sumochku, kotoruyu v prodolzhenie vsego razgovora tihon'ko raskachivala v ruke na remeshke v fut dlinoj. Soderzhimoe sumochki obespechilo ej dovol'no vysokuyu skorost' i ustojchivost' artillerijskogo snaryada. |tot snaryad tyuknul tshchedushnogo diplomata-zemlyanina v zatylok, i tot, otchayanno vzmahnuv v vozduhe rukami, povalilsya licom pryamo na pis'mennyj stol. V poslednij mig Man'yan popytalsya otvernut' golovu nabok, chtoby ne povredit' sebe nos, no ne uspel... Retif bystro podstupil k miss Tejlor i izbavil ee ot strashnogo orudiya. Vzvesiv sumochku v ruke, on primerno ocenil ee tyazhest' v desyatok funtov. Zatem on podoshel k nedvizhnomu Man'yanu i pripodnyal emu veko. - Legkaya kontuziya, dolzhno byt', - progovoril on so znaniem dela. - Ne dumayu, chto v skorom vremeni vernu vam vash pistolet, lyubeznejshaya Anna. On vam ne nuzhen. |kran svyazi vnov' pisknul i osvetilsya. Vysokij diplomaticheskij chinovnik vozzrilsya na Retifa. - Gospodin direktor, - ne rasteryalsya tot. - Gospodin Man'yan ne uspel zakonchit' svoe soobshchenie, a vy uzhe otklyuchilis'. Vam budet interesno uznat'... - I v neskol'kih slovah Retif peredal nachal'stvu sut' soglashenij s SHluhom i CHizom. - Bravo Man'yanu! - ob®yavil Strafanger. - Polagayu, on otlichno spravilsya s vozlozhennym na nego porucheniem. |to srazu razreshaet mnogie problemy u nas, v Sektore, nad kotorymi my v poslednee vremya osobenno mnogo lomali golovu. Polagayu, teper' nichego ne meshaet ob®yavit' nam Delisiyu galakticheskim parkom. On skosil glaza na neskladno razvalivshegosya na stole Man'yana. - Bednyaga Ben, - probormotal on. - Ochevidno, poterpel ot bazurancev? - Ne sovsem, gospodin direktor, - skazal Retif. - Skoree... slishkom potryasen devstvennoj krasoj etih mest.