Kit Lomer. Gigantskij ubijca 1 Kogda Retif rasplatilsya s perevozchikom i podnyalsya na prichal, vtoroj sekretar' posol'stva Man'yan s trudom protolkalsya cherez tolpu, sobravshuyusya u vhoda v ogradu korolevskoj rezidencii. Ego uzkoe lico pylalo ot vnutrennego napryazheniya. - Vot vy gde! - zakrichal on, zametiv svoego podchinennogo. - YA razyskivayu vas povsyudu! Poslannik Pinchbottl budet vne sebya ot yarosti!.. - CHto eto u vas na golove? - Retif razglyadyval dryablyj vozdushnyj sharik unylogo zheltogo cveta, svisavshij nad levym uhom Man'yana. Man'yan skosil glaza na raznocvetnyj pompon, podprygivayushchij pri kazhdom dvizhenii, puchok razvevayushchihsya zamyzgannyh per'ev i boltayushchuyusya svyazku dlinnyh gryaznyh shnurkov - vse eto krepilos' k ego golove pri pomoshchi rozovoj lenty somnitel'noj chistoty, zavyazannoj pod podborodkom. - |to zhe ceremonial'nyj golovnoj ubor na Rokamorre, vot, voz'mite, - on porylsya v svoej formennoj fioletovoj vizitke, vytashchil svyazku rezinovyh sharikov i per'ev i protyanul ih Retifu. - |to dlya vas, napyal'te ih sejchas zhe. Boyus', neskol'ko per'ev pomyalos'... - Gde Poslannik? - prerval ego Retif. - YA dolzhen emu koe-chto soobshchit'. - Vy dolzhny budete mnogo koe-chego soobshchit' emu, - perebil Man'yan. - Vklyuchaya i to, pochemu vy na polchasa opozdali na ceremoniyu vrucheniya veritel'nyh gramot! - Aga! Vot on s chlenami missii napravlyaetsya ko dvorcu. Izvinite, mister Man'yan... - Retif, rastalkivaya tolpu, brosilsya k shirokoj vhodnoj arke v vysokom kubicheskom stroenii v dal'nem konce dvora. Dlinnonogij, s korotkim tulovishchem, bez vsyakih priznakov shei i s ogromnymi ploskimi stupnyami aborigen, odetyj v izyskannyj kostyum iz kruzhev i oborochek, s pikoj v ruke, velichestvennym zhestom razreshil emu projti. V neskol'kih yardah otsyuda Poslannik i chleny ego missii stoyali v tusklom polumrake pered alyapovatoj kartinoj iz svetyashchegosya plastika, raskrashennoj v slizisto-zelenyj, dispepticheski-rozovyj i cirroticheski - zheltyj cveta. - ...klassicheskij diplomaticheskij hod, - govoril Pinchbottl. - Hotel by ya posmotret' na fizionomii nashih kolleg s planety Grousi, kogda oni uznayut, chto my ih obskakali! - Mister Poslannik... - nachal Retif. Pinchbottl rezko obernulsya, s minutu stoyal ustavivshis' v tochku nad poyasnoj pryazhkoj Retifa, zatem dernul sharoobraznoj lysoj golovoj i okinul holodnym vzglyadom svoego podchinennogo. - Skol'ko raz ya preduprezhdal vas, chtoby vy ostavili svoyu privychku besshumno podkradyvat'sya szadi! - vzvizgnul on. - V moem prisutstvii topajte nogami, kogda vhodite! - Mister Poslannik, ya by hotel... - Izbav'te menya ot perechisleniya vsego togo, chego vy hotite ili ne hotite, mister Retif! Ceremoniya vot-vot nachnetsya... - on povernulsya, obrashchayas' k bolee shirokoj auditorii. - Dzhentl'meny! YA nadeyus', vy vse mozhete zasvidetel'stvovat', kak umelo ya vyderzhival protokol s momenta nashego pribytiya na Rokamorru segodnya utrom. Proshlo ne bolee shesti chasov, a my uzhe pochti dobilis' statusa pervoj diplomaticheskoj missii, kogda-libo akkreditovannoj na etoj planete! Planete - ne mne napominat' vam ob etom - kotoraya slavitsya naibolee energichnoj kommercheskoj aktivnost'yu i neoslabevayushchej vrazhdebnost'yu k diplomatam. I vse-taki ya... - Prezhde chem prodolzhit' vse eto dal'she, mister Poslannik, - vmeshalsya Retif, - ya dumayu... - Pozvol'te napomnit' vam, ser! - povysil golos Pinchbottl. - Sejchas govoryu ya! O predmete chrezvychajnoj vazhnosti, a imenno - o sebe! To est' o moem... e-e vklade v istoriyu diplomatii. Para odetyh v shirokie mantii rokamorrancev zasuetilis' vokrug zemlyan, razmahivaya vychurnymi kandelyabrami, iz kotoryh valili kluby edkogo krasnogo i zelenogo dyma. Tuzemcy prinimali razlichnye prichudlivye pozy, gromkimi golosami naraspev proiznosili neponyatnye ritual'nye zaklinaniya, zatem otstupili nazad. Odin iz nih ukazal tonkim mnogosustavchatym pal'cem na Retifa i izdal zvuk, pohozhij na zvuk pily, provedennoj po natyanutoj basovoj strune violoncheli. - Gde vash golovnoj ubor, Retif? - proshipel Pinchbottl. - U menya ego net, i ya vot chto hotel skazat' vam... - Nemedlenno naden'te! I stanovites' na svoe mesto v moem eskorte! - ugrozhayushche proskripel Poslannik, sleduya po pyatam za mestnymi oficial'nymi licami. Man'yan, podospevshij k etomu momentu, vozbuzhdenno zamahal per'yami. - Ne obrashchajte vnimaniya na to, chto oni slegka polomalis'! Nadevajte - i vse! - Ostav'te eto! - otmahnulsya Retif. - Mne oni ne ponadobyatsya. - CHto vy hotite etim skazat'? My vse dolzhny nosit' eto.. - Tol'ko ne ya. YA ne budu uchastvovat' v ceremonii. I sovetuyu vam... - Grubejshee narushenie subordinacii! - ahnul Man'yan i pospeshil sledom za Poslannikom. Dva vysokih strazhnika vystupili vpered, chtoby vosprepyatstvovat' ne imeyushchemu oficial'nogo golovnogo ubora Retifu sledovat' dal'she. 2 |to byla ves'ma koloritnaya ceremoniya, kotoraya vklyuchala v sebya energichnuyu porku diplomatov vpolne real'nymi rozgami, pogruzhenie v bassejn, voda v kotorom, sudya po vyrazheniyu okunavshihsya lic, byla znachitel'no holodnee, chem bodryashchij utrennij veterok. Zakanchivalos' vse eto bystroj probezhkoj vokrug ograzhdennoj territorii rezidencii - desyat' krugov, - vo vremya kotoroj zapyhavshihsya zemlyan podgonyali mestnye sanovniki, razmahivavshie bichami i skakavshie vpripryzhku pozadi nih. Retif, nablyudaya za proishodyashchim s udobnoj pozicii sredi zevak za liniej ograzhdeniya, vyigral desyat' kreditov v mestnoj valyute, postaviv na glavu missii, ch'yu sportivnuyu formu on ocenil znachitel'no vyshe, chem u ostal'nyh kolleg po final'nomu zabegu. Pod zvon gluho zvuchashchego gonga rokamorrancy sognali vmeste tyazhelo dyshavshih zemlyan i prochli im po dlinnomu svitku rech'. Zatem malen'kij aborigen vystupil vpered, nesya na purpurnoj barhatnoj podushke s vyshitymi bukvami "MAMA" dlinnyj shestifutovyj mech - zemnogo proishozhdeniya, kak otmetil pro sebya Retif. Vysokij rokamorranec v rozovato-lilovom i krasnovato-korichnevom odeyanii vystupil vpered i podnyal mech. Poslannik otshatnulsya, probormotav: "Poslushajte, milejshij...", no tut zhe byl vodvoren obratno na mesto. Nositel' mecha torzhestvenno opoyasal dorodnuyu figuru diplomata ukrashennoj biserom perevyaz'yu i prikrepil k nej nozhny. Zatem nastupilo molchanie. Mestnye aborigeny ustavilis' na zemnogo emissara. - Man'yan, vy otvechaete za protokol. CHto mne po-vashemu, teper' sleduet delat'? - probormotal Poslannik ugolkom rta. - YA by porekomendoval sejchas vashemu prevoshoditel'stvu otvesit'... e... legkij poklon, posle chego my vse povernemsya i ujdem, poka oni ne pridumali eshche novyh pytok... - Ol rajt, rebyata, vse vmeste, - hriplo prosheptal Pinchbottl. - Nalevo kru-u-gom! Man'yan ohnul, poluchiv vo vremya vypolneniya etogo manevra chuvstvitel'nyj udar nozhnami po noge. Zatem oni torzhestvenno udalilis' vo glave s Poslannikom, kotoryj, gordo vypryamivshis' vo ves' svoj, uvy, daleko ne vnushitel'nyj rost - on edva dostigal pyati futov - vazhno shestvoval vperedi, vycherchivaya za soboj ostriem mecha dorozhku v pyli. Iz tolpy tuzemcev donosilis' veselye vozglasy, kotorye bystro slilis' vo vseobshchij radostnyj krik. Aborigeny ozhivlenno hlopali zemlyan po plecham, predlagali im aromatizirovannye serovodorodom narkoticheskie sigaretki, protyagivali flyazhki s zelenovatoj zhidkost'yu. Vsya ceremoniya vylilas' vo vseobshchee likovanie. Retif, protisnuvshis' cherez tolpu, perehvatil Poslannika, kotoryj s trudom probiralsya sredi vozbuzhdennyh aborigenov. - A-a-a, Retif! - prorychal tot. - Otsutstvovali vo vremya procedury, ya zametil! Vsyu dorogu syuda tol'ko i znali, chto sideli, kak sych, u sebya v kayute, a teper' bojkotiruete svoi oficial'nye obyazannosti! YAvites' ko mne, kak tol'ko ya pristroyu eto velikolepnoe simvolicheskoe oruzhie, kotorogo ya byl udostoen!.. - Kak raz ob etom ya i hotel skazat', mister Poslannik. |to oruzhie otnyud' ne simvolicheskoe. Ot vas ozhidayut, chto vy primenite ego po naznacheniyu. - CHto? Upotrebit' po naznacheniyu? Mne? - Pinchbottl kislo usmehnulsya. - YA poveshu ego na stene kak simvol... - Byt' mozhet potom, ser, - perebil Retif. - segodnya vam predstoit s nim porabotat'. - Porabotat'?.. - Mne kazhetsya, vy nepravil'no ponyali smysl ceremonii. Rokamorrancy nichego ne smyslyat v diplomatii. Oni dumayut, chto vy pribyli syuda dlya togo, chtoby pomoch'... - Tak ono i est', - fyrknul Pinchbottl. - A teper' postoronites' i propustite menya! - ...poetomu oni ozhidayut, chto vy vypolnite svoe obeshchanie. - Obeshchanie? Kakoe obeshchanie? - V etom i zaklyuchalas' ceremoniya! U rokamorrancev sejchas krupnye nepriyatnosti, i vy obeshchali izbavit' ih ot etih nepriyatnostej. - Razumeetsya! - reshitel'no kivnul Pinchbottl. - YA uzhe zaplaniroval provedenie ekonomicheskogo obsledovaniya. - |to sovsem ne to, mister Poslannik. Tut poblizosti razgulivaet na svobode devyanostofutovyj dinozavr po imeni Grundertush... - Dinozavr?.. - golos Pinchbottla sorvalsya na vizglivoj note. Retif kivnul utverditel'no. - Vy tol'ko chto poklyalis' ubit' ego zavtra do zahoda solnca... 3 - Poslushajte, Retif, - ozadachenno sprosil pervyj sekretar' Uoffl, - kak eto vam udalos' ponyat' sut' ceremonii, kotoraya velas' na etom varvarskom mestnom zhargone? - YA i ne ponyal - oni boltali chereschur bystro. No ya uspel nemnogo poznakomit'sya s ih yazykom po doroge syuda, izuchaya ego po magnitofonnym zapisyam, i segodnya imel priyatnuyu besedu s perevodchikom... - YA otkomandiroval vas pozabotit'sya o pomeshchenii i obsluzhivayushchem personale, a ne boltat' so vsyakim mestnym sbrodom! - razdrazhenno fyrknul Pinchbottl. - No dolzhen zhe ya byl kak-to iz座asnyat'sya, arenduya pomeshchenie. Mestnye zhiteli ne ponimayut yazyka zhestov. - Derzite, mister Retif? Mozhete schitat' sebya vremenno otstranennym ot dolzhnosti. Gruppa rokamorranskih chinovnikov priblizilas' k nim v soprovozhdenii kolonny kop'enoscev, nevozmutimyh i groznyh v svoih zelenyh cheshujchatyh nagrudnikah i nakolennikah. - Da, vot eshche chto, - dobavil Pinchbottl. - prezhde chem vy otpravites' pod domashnij arest, mister Retif, ob座asnite etim deyatelyam, chto my vryad li smozhem byt' im polezny v dele unichtozheniya etogo... e... chudovishcha. Tem ne menee ya polagayu, chto mogu obeshchat' im nebol'shuyu bibliotechku sluzhby informacii, otlichno ukomplektovannuyu poslednimi broshyurami DKZ (Diplomaticheskogo Korpusa Zemli). Odin iz rokamorrancev vystupil vpered i slegka poklonilsya, obrashchayas' k poslanniku: - Dostochtimyj ser, ya imeyu udovol'stvie byt' Hakkopom, perevodchikom rotovyh zvukov zemlyan, vyuchennyh ot celoj kuchi nemeckih, yaponskih i evrejskih zemlyan-torgashej. My s nimi razvodili priyatnye tary-bary eshche do togo, kak vy, rebyata, bryaknulis' na na nashe poberezh'e... - Ah, vot kak! ZHal', chto vas ne bylo ryadom vo vremya ceremonii. Teper' my razberemsya vo vsem etom nedorazumenii! Poslannik brosil na Retifa unichtozhayushchij vzglyad. - YA slyshal... e... pro kakogo-to dinozavra, kotoryj... ha, ha! - brodit po okrestnostyam... - Da, da, dostochtimyj ser! CHertovski udachno vy, rebyata, popali syuda pri dannyh obstoyatel'stvah! Pinchbottl nahmurilsya. - Pozhaluj, luchshe budet, esli ya srazu raz座asnyu nashu poziciyu, prosto na sluchaj kakoj-nibud' gruboj oshibki v perevode. Razumeetsya, ya akkreditovan Diplomaticheskim Korpusom Zemli kak CHrezvychajnyj Poslannik i Polnomochnyj Ministr pri vashem pravitel'stve, nadelennyj neogranichennymi pravami dlya... - Gikk! S takim gromkim titulom vy, konechno ne mozhete splohovat'! Voz'mite nashih rebyat dlya podmogi, ili vy sami spravites' s Grundertushem, chtoby othvatit' pobol'she slavy? - |j! Poslushajte - ya zhe diplomat! Moya missiya sostoit v tom, chtoby pomoch' vashej bednoj otstaloj nacii... - Da, da - pravil'nyj zhest mezhplanetnogo pravitel'stva! - Minutochku, - Pinchbottl vypyatil nizhnyuyu gubu i napravil ukazuyushchij perst v nebesa. - YA osushchestvlyayu svoi funkcii pri pomoshchi slov i dokumentov, ser, a ne fizicheskimi dejstviyami! To est' ya upolnomochen obeshchat' vam vse, chto poschitayu nuzhnym i poleznym, no vypolnenie vsego etogo ya ostavlyayu lyudyam bolee nizkogo ranga. - Na etom konce Galaktiki drug skazal - drug sdelal... - Konechno! YA svyazhus' s sektorom Glavnogo SHtaba ne pozzhe sleduyushchego mesyaca, kogda vernetsya moj korabl'. Dumayu, koe-chto mozhno budet ustroit'. - Grundertush zlodejstvuet sejchas! Nel'zya zhdat' budushchego mesyaca! U vas est' nastoyashchij mech - yaponskaya firma - i Vy ubivaete Grundertusha! Nizhnyaya chelyust' Pinchbottla zadrozhala. - Ser! Vy zabyvaetes'! YA - Poslannik Zemli, a ne proklyatyj zabojshchik skota! - Ty, parnishka, narushaesh' rokamorranskuyu tradiciyu nomer shest' - nol' - dva, kotoruyu vydal paru chasov nazad dostochtimyj Sovet Starikashek! Pinchbottl otstegnul mech i otshvyrnul ego v storonu. Retif, momental'no nagnuvshis', pojmal ego na letu, prezhde chem on upal v gryaz'. Poslannik Pinchbottl, skrestiv ruki na grudi, svirepo sverknul glazami na rokamorranca. - Pozvol'te mne zayavit' zdes', nemedlenno i bez ogovorok, chto ni s kakim dinozavrom ya srazhat'sya ne nameren! Lico Hakkopa smorshchilos', slovno kom syroj gliny. - |to okonchatel'noe reshenie? - Imenno tak, ser! Perevodchik povernulsya k kop'enoscam i proiznes neskol'ko slov na gorlovom rokamorranskom yazyke. Te somknulis' i napravili kop'ya na chetyreh diplomatov, kotorye prinimali uchastie v ceremonii prinyatiya klyatvy. - Poslushajte, chto zdes' proishodit? - voskliknul Poslannik. - Pohozhe, ser, chto oni zabirayut vas v mestnuyu katalazhku, - skazal Retif. - Oni ne imeyut prava! A vas pochemu ne trogayut? - YA ved' ne daval klyatvy... - Ty, parnishka, dvigaj vpered, - proiznes Hakkop, glyadya na Poslannika. - Rokamorre nekogda vozit'sya s narushitelyami prisyagi! - Prostite, ser! - zableyal pervyj sekretar'. - Kak dolgo my budem nahodit'sya v zaklyuchenii?.. - Odin den'! - otvetil Hakkop nehorosho ulybayas'. - Nu, eto eshche ne tak ploho, Vashe prevoshoditel'stvo, - zametil Man'yan. - My mozhem provesti vremya, obdumyvaya svoe alibi, - ya, konechno, imeyu v vidu sostavlenie doneseniya v glavnyj shtab s izlozheniem vseh obstoyatel'stv etoj, s pozvoleniya skazat', diplomaticheskoj pobedy naoborot. - Zavtra, - ryavknul Pinchbottl. - zavtra, milejshij, mogu vas v etom zaverit', ya predprimu reshitel'nye shagi... - YA imeyu udovol'stvie somnevat'sya v etom, verolomnyj obmanshchik! - rezko oborval Poslannika Hakkop. - Ved' chertovski trudno delat' shagi s otrublennoj golovoj?.. 4 Poslannik Pinchbottl serdito smotrel na Retifa cherez zareshechennoe okno tyuremnoj kamery. - YA schitayu vas, ser, polnost'yu otvetstvennym za to, chto vy svoevremenno ne soobshchili mne ob etom varvarskom obychae! Nadeyus', vy ustanovili svyaz' s korablem i potrebovali ego nemedlennogo vozvrashcheniya!? - Boyus', chto net, ser. U mestnogo peredatchika net nuzhnyh diapazonov. - Vy v svoem ume!? |to znachit... - tut Pinchbottl obessilenno povis na perekladinah reshetki. - Retif, oni zhe snimut s nas golovy... - prostonal on. Otryad rokamorrancev s kop'yami vyvernul iz-za ugla i promarshiroval k dveri kamery zemlyan. Hakkop dostal massivnyj klyuch. - Nu, chto, parnishka? Ty gotov prinyat' uchastie v ekzekucii? - Minutochku, - vmeshalsya Retif. - oni zhe obeshchali ubit' Grundertusha k zavtrashnemu zahodu solnca. U nas est' v zapase eshche celyj den'. - Verno. Tol'ko otrublenie golovy u nas vsegda delayut posle obeda. Tak vygodnee: bol'she zritelej po kreditu za vhod. Retif pokachal golovoj. - V vysshej stepeni nezakonnoe dejstvie. Kazn' neskol'kih diplomatov veshch' vpolne estestvennaya, no ona dolzhna provodit'sya v sootvetstvii s protokolom, inache vam na golovu svalitsya eskadra Ob容dinennyh sil po podderzhaniyu mira eshche do togo, kak vy uspeete proiznesti "vmeshatel'stvo vo vnutrennie dela". - Mm... Pozhaluj, ty prav, zemlyanin. O'kej, otlozhim eto na zavtrashnij vecher. Budet kazn' pri fakelah: ochen' krasivo! - Retif! - Man'yan zadyhayas' protisnulsya k reshetke i s mol'boj posmotrel na nego. - Neuzheli net sposoba predotvratit' etu uzhasnuyu sudebnuyu oshibku? - Sposob odin: ty, parnishka, peredumaj i ubej Grundertusha, - veselo skazal Hakkop. Retif zadumalsya. - A chto, eti dzhentl'meny obyazany lichno vypolnit' rabotu? - Obyazatel'no! YA ne mogu dopustit', chtoby etot geroicheskij akt sdelal lyuboj Tom, ZHorzh ili Mejer. K tomu zhe unichtozhiteli Grundertusha ne prosto nacional'nye geroi. Oni poluchayut mnogo-mnogo prohladitel'nogo, a takzhe zelenen'kie bumazhki! - CHto vy na eto skazhete, ser? - obratilsya k shefu Uoffl. - Pridetsya pojti, a? Teryat' nam, pozhaluj, nechego... - No kak? Ne mogu zhe ya ubit' chudovishche, shvyrnuv v nego papku s otchetami? - Mozhet byt', vykopat' yamu, i pust' on v nee provalitsya? - A vy imeete predstavlenie, kakih imenno razmerov ponadobitsya yama, chtoby prichinit' hot' malen'kuyu nepriyatnost' devyanostofutovoj reptilii, vy, idiot? - Predpolozhim, Poslanniku budet okazana nekotoraya pomoshch', - reshil vmeshat'sya Retif. - |to ne budet rashodit'sya s pravilami? Hakkop nastorozhilsya, skloniv nabok svoyu lyagushach'yu golovu. - |to horoshij vopros. Dolzhen proverit' v Ministerstve tradicij. - YA by s radost'yu pomog, konechno, - tot chas zhe zayavil Man'yan. - da tol'ko vot etot moj proklyatyj kashel'... - on sudorozhno sglotnul. - Imenno - kha, kha! - podhvatil Uoffl. - Navernoe, syroj vozduh, skvoznyaki, vse eti kanaly... - No Vy osvobodite ih iz tyur'my, chtoby oni mogli obsledovat' rajon dejstvij i sostavit' hot' kakoj-nibud' plan operacii? - sprosil Retif. - Net, - pokachal golovoj Hakkop. - Narushiteli klyatvy popadayut v karcer po prikazu Bol'shogo Nachal'nika. I osvobozhdat' mozhno tol'ko cherez nego. No budu rad navesti spravki po etomu voprosu posle tihogo chasa. - Kogda zhe eto budet? - Tihij chas zavtra posle obeda. Karlik-s-blestyashchej-golovoj i ego druz'ya kak raz budut imet' vremya, chtoby vykinut' kakoj-nibud' nomer do nachala predstavleniya. - No kak zhe my mozhem ubit' dinozavra, sidya zdes' vzaperti? - vozmutilsya Pinchbottl. - Nado bylo podumat' ob etom do togo, kak narushit' prisyagu, - zhivo otvetil Hakkop. - Interesnyj vopros, pravda? Stoit polomat' golovy, poka oni sovsem ne sleteli. 5 Na ulice Retif otvel Hakkopa v storonku. - Ne dumayu, chtoby nashlis' kakie-nibud' vozrazheniya protiv togo, chtoby ya tut nemnogo poosmotrelsya? Hotelos' by uvidet', kak vyglyadit eto chudovishche. - Konechno, delaj chto hochesh'. Za osmotr Grundertusha deneg ne berut, smotri v lyuboe vremya, besplatno - tol'ko den'gi nado na dorogu. - Ponyatno. Vryad li Vy dadite mne oficial'nogo provodnika... - Verno. Rokamorrancy ochen' skupye, nichego ne dayut, osobenno inostrancam. - No u menya tol'ko meloch' v karmane. Polagayu, Vy ne oplatite mne chek? - Smotri-ka, opyat' ugadal! Lovko zhe eto u tebya poluchaetsya, zemlyanin. Ty, navernoe, vsegda vyigryvaesh' pari? - CHto zhe so mnoj budet, kogda konchatsya den'gi? - Aga, ne dogadalsya, isportil reputaciyu! Ladno, tak i byt', podskazhu: kogda konchatsya den'gi, ty srazu popadaesh' v rabstvo. - Da-a-a... YA chustvuyu, vas ne osobenno trevozhit, budet li ustranena ugroza chudovishcha. - Pravil'no otgadal! Bol'shie turisty priezzhayut, zaklyuchayut pari. Bol'she interesa, kogda est' na kogo postavit'. Sejchas stavka desyat' k odnomu protiv zemlyan. - A tem vremenem dinozavr pozhiraet lyudej? - Konechno, neskol'kih krest'yan on uzhe sozhral. No poka Grundertush ne smozhet s容st' menya lichno, eto menya ne kolyshet, vyrazhayas' slovami velikogo barda. - SHekspira? - Net, |gberta Gizenzekkera, odnogo iz pervyh torgashej-zemlyan, togo samogo, kto dostavil igral'nye karty na Rokamorru. - Karty i kosti, vot kak? - Konechno! Ty igraesh' v karty, zemlyanin? Pojdem razvlechemsya, ostavim zaboty i pechali, skorotaem vremya do velikogo predstavleniya zavtra vecherom. - Otlichnaya mysl', Hakkop! Pokazyvaj dorogu. 6 Na rassvete Retif vyshel iz rokamorranskogo igornogo pritona. On vel Hakkopa na tonkoj cepochke, prikreplennoj k stal'nomu kol'cu na ego tonkoj lodyzhke. Tot poslushno tashchil vmestitel'nuyu korzinu rokamorranskih deneg. - |h, Retif-hozyain, parshivuyu shutku sygral ty so mnoj, sdav mne treh dam durnoj reputacii... - YA, kazhetsya, preduprezhdal tebya naschet moral'nyh principov, Hakkop. Luchshe skazhi, mozhno li polagat'sya na vse te razgovory o povadkah Grundertusha, kotorye ya slyshal ot vashih rebyat tam, v kabake? - Konechno, Retif-shef, informaciya pervyj klass! - Ol rajt! Sleduyushchaya ostanovka - Ministerstvo tradicij. Pokazyvaj dorogu, Hakkop. 7 Spustya chas Retif vyshel iz Ministerstva. On byl hmur i ozabochen. - Ne skazal by, chto eto luchshaya sdelka v mire, no, pozhaluj, eto luchshe, chem nichego. - Nado bylo predlozhit' vzyatku krupnee, boss. - Ladno, spravimsya i tak, esli povezet. Mne ponadobitsya vertolet i horoshij binokl'. Organizuj vse eto i zhdi menya cherez chas u bol'shogo kanala. - Zachem lomat' sebe golovu iz-za kakih-to nichtozhnyh lyudishek tam, v katalazhke, sensej? Slushaj, u menya est' plan: my zaklyuchaem sdelku. Ty igraesh', a ya okolachivayus' vokrug i podayu signaly solnechnymi zajchikami pri pomoshchi special'nyh protivosolnechnyh ochkov?.. - Dela my obsudim potom. A teper' shevelis', poka ya ne zayavil na tebya v Komitet po Rabovladel'cheskim pravam! - Siyu minutu, barin! Tip-top! Hakkop stremglav brosilsya vypolnyat' poruchenie, a Retif otpravilsya v blizhajshij magazin sportivnyh tovarov. 8 CHerez chas Hakkop posadil poderzhannyj vertolet na poplavkah u prichala, gde uzhe ozhidal Retif, sidya ryadom s celoj goroj raznoobraznogo dobra. Zemlyanin pojmal shvartovyj kanat, podtyanul legkuyu mashinu poblizhe k beregu, peredal na bort vse svoi pokupki i zalez sam. - Govoryat, Grundertush pasetsya gde-to v odnoj-dvuh milyah k vostoku ot goroda. Derzhi kurs tuda, poprobuem ego obnaruzhit'. Vertolet podnyalsya nad paporotnikopodobnymi pal'mami i, nabiraya vysotu, povernul na vostok nad sverkayushchej vodnoj cheshuej kanala i kupoloobraznymi zhilishchami Rokamorr-siti. Tam, za okrainoj goroda, mezhdu poslednimi uchastkami vozdelannoj zemli i dalekoj polosoj dzhunglej na gorizonte, prostiralos' obshirnoe boloto. - Vot on, hozyain! - podprygnul na siden'e Hakkop, ukazyvaya vdal'. Retif vzyal binokl' i s trudom razglyadel massivnuyu tushu, pochti nerazlichimuyu sredi vysokih derev'ev, podnimavshihsya otdel'nymi gruppami iz melkoj vody bolota. - Da, velikovat, nichego ne skazhesh'. No ved' on poedaet verhushki derev'ev, a govorili, chto on hishchnik. - Konechno, hishchnik, hozyain! Glupye krest'yane spasayutsya ot nego na derev'yah, i Grundertushu ne prihoditsya dazhe nagibat'sya. Vertolet priblizilsya k lakomyashchemusya dinozavru futov na trista i Hakkop prinyalsya kruzhit' nad chudovishchem, chtoby dat' vozmozhnost' Retifu horoshen'ko razglyadet' ego. Gigantskaya reptiliya, razdrazhennaya zhuzhzhashchej pomehoj, podnyala golovu s ogromnymi chelyustyami i izdala rev, pohozhij na zvuk ispolinskoj truby. Retif imel vozmozhnost' polyubovat'sya vpechatlyayushchim zrelishchem bagrovoj pasti, dostatochno shirokoj, chtoby tuda mog v容hat' bul'dozer, utykannoj ostrymi zubami, pohozhimi na stalaktity. - Nichego sebe, dobrodushnyj parnishka! A mozhno li predugadat', kuda on dvinetsya dal'she? - Dumayu, mozhno. Grundertush vsegda vybiraet put' polegche: snachala ob容st kak sleduet odnu derevnyu, potom idet k sleduyushchej. Tut, kak ya ponimayu, uzhe vse zakoncheno. Znachit, posle obeda on otpravitsya dal'she, k blizhajshej derevne v polumile k yugu otsyuda. - Povorachivaj tuda! Hakkop snizilsya do vysoty v pyat'desyat futov i na breyushchem polete povel vertolet nad shirokim prostranstvom melkoj vody, ostavlyaya pozadi volnistuyu ryab' i sklonyayushchiesya pod vetrom ot vinta kamyshi. - Kakaya tut glubina? - sprosil Retif. - Po koleno pri nizkom otlive. - A kogda nastupaet otliv? - Segodnya za chas do zakata. - A grunt? - Isklyuchitel'no zhidkaya topkaya gryaz'. |j, hozyain, ne hochesh' li spustit'sya i povalyat'sya nemnogo v gryazi? Ochen' pomogaet ot vsyakih boleznej. - K sozhaleniyu, my, zemlyane, ne zemnovodnye. - Oj, bol'shie izvineniya, shef! U menya i v myslyah ne bylo namekat' na rasovye nedostatki! - Kak dumaesh', Grundertush napravitsya pryamo po bolotu? Vertolet uzhe povis nad glinobitnymi stenami blizhajshej derevni. Retif mog nablyudat' ee obitatelej, zanimavshihsya obychnymi delami, po-vidimomu, vovse ne vstrevozhennyh svoim polozheniem ocherednogo blyuda v menyu gigantskogo presmykayushchegosya. - Trudno skazat', hozyain. Mozhet i svernut', esli soblaznit kakoj-nibud' appetitnyj rybak ili kompaniya neostorozhnyh kupal'shchikov. - Sumeem li my zdes' dostat' paru lodok i nanyat' neskol'kih rabochih? - Retif-hozyain, u tebya stol'ko deneg, chto ty mozhesh' nanyat' celyj gorod! - vzdohnul Hakkop. - YA vse vremya vspominayu o tom predposlednem tryuke. Nikak ne mog predpolozhit', chto u tebya na monete dva orla i ni odnoj reshki! - Ladno, nechego skulit' posle draki! - prikriknul na nego Retif. - Spuskajsya zdes', na bazarnoj ploshchadi. Hakkop prizemlilsya i kivnul v storonu rastushchej tolpy lyubopytnyh tuzemcev: - Skazat' derevenshchine - poshli von, - chtoby ne meshat' Retifu-hozyainu delat' pokupki, da? - Ni v koem sluchae. Oni nam ponadobyatsya. Slushaj vnimatel'no, Hakkop, vot ya chto pridumal... 9 Posle poludnya Retif, mokryj i pokrytyj do samyh beder chernoj gryaz'yu, prikazal Hakkopu prizemlit'sya na samoj severnoj okraine derevni - uzkoj poloske zemli, ograzhdennoj s obeih storon podpornymi stenami iz zasohshej gryazi. V polumile otsyuda, neuklyuzhe perevalivayas' v bolote, medlenno probiralsya po melkovod'yu Grundertush, izdavaya negromkie vorchashchie zvuki. - Zvuk horosho donositsya po vode, - zametil Retif, obernuvshis' k Hakkopu. - Kazhetsya, budto, on uzhe pryamo nad golovoj. - I skoro budet, tip-top! - predskazal Hakkop. - Retif-master dumaet, chto verevka cherez boloto zastavit etogo bol'shogo bolvana upast' i razbit'sya vdrebezgi? - Rokamorranec ukazal rukoj na prochnyj dyujmovyj nejlonovyj kanat, protyanutyj na vysote dvuh futov nad poverhnost'yu vody poperek puti chudovishcha. - On syuda ne dojdet, esli vse srabotaet kak nado. Skol'ko u nas vremeni v zapase? Eshche chas? - Smotri, hozyain, Grundertush ostanovilsya, chtoby pochesat'sya... Retif uvidel, kak dinozavr uselsya na kortochki, pogruzivshis' v boloto po samye lyazhki. Zatem on podnyal massivnuyu nogu, chtoby poskresti svoyu bronirovannuyu shkuru dvuhfutovymi kogtyami, vzdymaya pri etom celye kaskady i fontany bolotnoj vody. - Mozhet, eshche chas, a mozhet, i vse poltora, do obeda, - rassuditel'no zakonchil Hakkop. - O'kej, davaj dejstvovat'! Goni syuda tyaglovuyu komandu, pust' privyazyvayut verevku k centru kanata i natyagivayut ego v tu storonu, poka ne zacepyat za kryuk, - Retif ukazal na prochnuyu konstrukciyu, sostoyashchuyu iz vosemnadcatidyujmovogo brevna, torchashchego iz zemli na vysotu odnogo yarda, s prikreplennym na ego konce rychagom. - Retif-hozyain, tvoi smirennye raby celyj den' trudilis' v zaroslyah, privyazyvaya verevki k derev'yam... - Nichego, eshche nemnogo ostalos'. Kak tam komanda zarubshchikov spravlyaetsya so stolbom? - Pervyj klass, sahib. Pochti skoro odin konec budet ochen' ostryj, a na drugom - zarubka... - Kak tol'ko stolb budet gotov, tashchite ego syuda. Ulozhite ego na paru razvilok, kotorye tvoi lyudi dolzhny byli zakolotit' von tam, v dne bolota. - Slishkom mnogo del v odno vremya, - zahnykal Hakkop. - Bvana Retif imeet ochen' strannoe hobbi! - YA poletel na vertolete v gorod, cherez polchasa vernus'. CHtoby vse bylo prigotovleno tochno tak, kak ya ob座asnil, inache golovy poletyat ne tol'ko u zemlyan! 10 Ogromnoe blednoe solnce Rokamorry so svoim malen'kim golubovato-belym sputnikom, raspolozhivshimsya v neposredstvennoj blizosti ot svetila, tol'ko chto nachalo pogruzhat'sya v velichestvennyj purpurnyj i rozovyj zakat, kogda Retif vernulsya i posadil vertolet u kraya mola. - Ohajo, Retif-san! - okliknul ego Hakkop. - Vse gotovo po planu. Teper' nado popadat' v tochku, ochen' bystro! Grundertush chereschur blizko, chtoby menyat' pricel! - Vy tol'ko vzglyanite na eto chudishche! - ahnul Uoffl, vybirayas' iz vertoleta. - Ono razmerom s Dzhil'-Dzhosskij dvorec, i dvigaetsya pryamo v nashem napravlenii! - Zachem Vy privezli nas syuda, Retif? - ispuganno sprosil Pinchbottl. Sejchas on byl znachitel'no blednee chem obychno. - YA predpochitayu byt'... e... obezglavlennym, chem sluzhit' zakuskoj etomu leviafanu! - Vse ochen' prosto, mister Poslannik, - govoril uspokaivayushche Retif, vedya za soboj tolstogo diplomata k tomu mestu, gde ryadom s gotovym k dejstviyu mehanizmom uzhe stoyal siyayushchij Hakkop. - Vam tol'ko pridetsya pustit' v hod etot derevyannyj molot, chtoby spustit' kurok. Tot osvobodit kanat, kotoryj sokratitsya i metnet etot zaostrennyj kol... - R... Retif! Vy chto, ne vidite, chto... chto... - Da, ya znayu - on vyglyadit dovol'no vnushitel'no s rasstoyaniya v sotnyu yardov. Ne pravda li, mister Man'yan? No dvigaetsya on medlenno. U nas eshche mnogo vremeni. - U nas? Vy chto, i nas sobiraetes' vtyanut' v eto bezumnoe predpriyatie? - vozmutilsya opravivshijsya dorodnyj emissar. - Vy zhe slyshali, chto skazal Hakkop, ser. Vy, dzhentl'meny, dolzhny lichno ubit' eto zhivotnoe. Po-moemu, ya ustroil vse tak, chtoby... - Ooo! SHef! - zavopil Hakkop. - Posmotrite tuda! Dvoe p'yanyh otpravilis' na rybalku! Retif bystro obernulsya i uvidel ploskodonku, kotoruyu tolkali, veselo raspevaya vo vse gorlo, dvoe netverdo derzhavshihsya tuzemcev. Vyvedya lodku na glubinu oni razobrali vesla i napravili lodku v storonu ot dinozavra, tak chto lodka dolzhna byla proplyt' v pyatidesyati yardah ot nego. - Ostanovi ih, Hakkop! Esli on sejchas izmenit napravlenie, vse propalo! Hakkop, ne razdumyvaya, s razmahu prygnul v boloto, prilozhil ladoni ko rtu i zaoral. Rybaki zametili ego, veselo pomahali v otvet i dvinulis' dal'she. - Nichego ne vyjdet, sensej. - Hakkop zashlepal po gryazi obratno k beregu. - Poslushaj, luchshe my s toboj uberemsya otsyuda, nagryanem v odin gorodishko tut nepodaleku, na drugom konce arhipelaga, i zajmemsya azartnoj igroj... - Mister Poslannik, prigotov'tes'! - kriknul Retif, sryvayas' s mesta. - YA sejchas podmanyu ego syuda. Kogda ya podam znak, bejte molotom po kryuchku, no ni sekundoj ran'she! On brosilsya k malen'komu derevyannomu prichalu, prygnul v stoyashchuyu tam lodku, sorval ee s privyazi i bystro zarabotal veslami, pognav lodku v storonu Grundertusha. YAshcher uzhe zametil rybakov i, raskryv past', nereshitel'no poglyadyval v ih storonu. Zatem on izdal rokochushchij rev, tyazhelovesno povernulsya i dvinulsya im napererez. Retif zamahal veslom i zakrichal, pregrazhdaya emu dorogu. Gigantskaya tvar' zakolebalas', obernulas', chtoby posmotret' na Retifa, i zarevela opyat'. Odnako posle ocherednoj vspyshki vesel'ya, soprovozhdavshimsya gromkim peniem i hohotom v lodke rybakov, ona snova reshitel'no napravilas' k nim. Retif nagnulsya, nasharil na dne lodki tyazheloe rzhavoe gruzilo i shvyrnul ego v Grundertusha. Gruzilo udarilos' v neob座atnuyu kozhanuyu grud' s gromkim zvukom - blomm! - posle chego chudovishche zameshkalos' i ustavilos' levym glazom na Retifa. Ono glyadelo, tak i syak povorachivaya golovu, slovno gigantskaya kurica, chtoby podklyuchit' k dejstviyu i pravyj glaz. Zatem v ego krohotnom mozgu sozrelo okonchatel'noe reshenie: massivnaya lapa s chavkayushchim zvukom podnyalas' iz bolota, i yashcher shagnul k Retifu. Tot bystrymi grebkami vesel pognal lodku obratno k beregu. Dinozavr, razdrazhennyj vidom uskol'zayushchej dobychi, prygnul vpered, sokrativ rasstoyanie na tridcat' futov, i podnyal takoe volnenie, chto utlaya lodchonka Retifa zaprygala i zakachalas' na volnah. Retif, pytayas' uderzhat' ravnovesie, poteryal vesla. - Bonza-Retif! - zavopil Hakkop. - Sejchas ne vremya valyat' duraka! - Da sdelajte zhe chto-nibud'! - pronzitel'no zagolosil Man'yan. - On zhe ego sozhret! - vizzhal Uoffl. Dinozavr prygnul opyat'. Ego ogromnye chelyusti, pohozhie na kovsh gigantskogo ekskavatora, s treskom zahlopnulis' na rasstoyanii odnogo yarda ot lodki. Retif, stoya na korme, prikinuv rasstoyanie, povernulsya, podnyal ruku i rezkim rubyashchim dvizheniem opustil ee vniz. - Puskajte, mister Poslannik! - zakrichal on i prygnul cherez bort. Okamenevshij Poslannik Pinchbottl oshalelo stoyal vozle puskovogo ustrojstva gigantskogo samostrela, ne v silah poshevelit'sya. Rasshirennymi ot uzhasa glazami on glyadel, kak Grundertush vytyanul nad vodoj vo vsyu dlinu svoyu dvadcatifutovuyu sheyu so stekayushchimi po nej ruch'yami gryazi i s zhutkim revom rinulsya za Retifom, kotoryj izo vseh sil pytalsya doplyt' do berega. V poslednee mgnovenie Retif uvernulsya i nyrnul vlevo. Ozadachennyj yashcher snova podnyal golovu, chtoby osmotret'sya. Vzglyad ego ostanovilsya na gruppe diplomatov, stolpivshihsya na beregu, teper' uzhe ne bolee chem v pyatidesyati futah ot nego. Ot etogo vzglyada Pinchbottl, vcepivshijsya v rukoyatku derevyannogo molota, kak v poslednee spasenie, s nepodobayushchim ego komplekcii i vozrastu provorstvom, povernulsya i brosilsya bezhat' k vertoletu. Troe drugih zemlyan s voplyami uzhasa posledovali za nim. Kogda tolstyj glava missii kengurovymi skachkami pronosilsya mimo sekretarya Man'yana, tot, kak by nevznachaj, vytyanul nogu. Poslannik zapnulsya i shlepnulsya licom v myagkuyu gryaz'. Molot kuvyrkayas' poletel v storonu. Man'yan prygnul, na letu pojmal ego, podskochil k puskovomu kryuchku, razmahnulsya i izo vseh sil udaril po rychagu. Razdalsya glubokij muzykal'nyj zvuk: bon-n-n! Zaostrennyj dvenadcatifutovyj kol iz tverdogo dereva vyporhnul, slovno strela iz luka, broshennyj tugoj tetivoj nejlonovogo kanata. Grundertush, kak raz gotovivshijsya k poslednemu brosku na nichtozhnuyu, barahtavshuyusya pered nim v gryazi kozyavku, rezko osel nazad, kogda gigantskoe kop'e vonzilos' v ego grud', pogruzivshis' v nee na polovinu svoej dliny. Retif vynyrnul kak raz v tot moment, kogda dinozavr zashatalsya i ruhnul s chudovishchnym vspleskom vo vzbalamuchennuyu vodu, podnyav ogromnuyu volnu, kotoraya dostigla berega i zalila derushchihsya za mesto v vertolete obezumevshih zemlyan bolotnoj gryaz'yu, peremeshannoj s krov'yu... Pinchbottl, poshatyvayas', podnyalsya na nogi, otplevyvayas' i otfyrkivayas'. Kogda voda spala, Man'yan tyazhelo opustilsya na zemlyu, dostal iz karmana nosovoj platok i prinyalsya mashinal'no vytirat' gryaz' s otvorotov pidzhaka, nablyudaya za konvul'siyami agonii smertel'no ranennogo chudovishcha. Hakkop radostno zavopil i brosilsya v vodu, chtoby pomoch' Retifu vybrat'sya na bereg. - Otlichnaya rabota, boss! Kucha myasa na zharkoe dlya celogo goroda! Vo vsyakom sluchae, prekrasnaya kompensaciya za razocharovanie, chto ne pridetsya uvidet', kak rubyat golovy zemlyanam! 11 Promokaya platkom pokrytyj gryaz'yu plastron svoej rubashki, Poslannik Pinchbottl snishoditel'no kivnul Retifu: - Hot' Vy i postavili menya v takoe neudobnoe polozhenie, molodoj chelovek, no ya rad otmetit', chto vy vse zhe doveli delo do otnositel'no udachnogo zaversheniya. Estestvenno, ya v lyuboj moment mog by vyvesti iz zatrudnitel'nogo polozheniya i sebya, i shtat moih kolleg, napraviv nuzhnoe slovo po nuzhnomu adresu, no ya reshil, chto dlya vas budet ochen' cennym prakticheskim opytom zavershit' nachatoe vami samostoyatel'no. - |j, Retif-hozyain, kogda budem sgonyat' zemlyan v gusinyj stroj, chtoby nadevat' im na nogi cepi? - Ne dumayu, chtoby eto bylo tak uzh neobhodimo, Hakkop. - CHto takoe? Kakie cepi? - Pinchbottl rezko povernulsya k rokamorrancu. - |j, poslushajte, Vy, negodyaj! YA ubil vashe chudovishche, k chemu menya obmanom vynudil vash varvarskij zakon! A teper' ya trebuyu... - Rab ne trebuet nichego, - rezko perebil ego Hakkop. - Rab tol'ko krepko derzhit yazyk za zubami, mnogo rabotaet i nadeetsya izbezhat' poboev... Poslannik obernulsya k Retifu: - CHto, smeyu sprosit', imeet v vidu etot idiot? - Vidite li, mister Poslannik, u rokamorrancev ochen' zhestkie pravila v takogo roda delah. Odnako, mne udalos' s nimi dogovorit'sya. Davshij klyatvu, po zakonu ne imeet prava pol'zovat'sya postoronnej pomoshch'yu vo vremya vypolneniya vzyatyh obyazatel'stv. - Pomoshch'yu? Kakoj pomoshch'yu? Ah, da, ya pripominayu, chto vy rezvilis' i pleskalis' v bolote, v to vremya kak ya... e... hm... to est' chlen moego kollektiva, hotel ya skazat', unichtozhil zverya! - Verno. No rokamorrancy schitayut, chto kakim-to obrazom i ya tozhe zameshan v etom dele i, pri slozhivshihsya obstoyatel'stvah, oni soglasilis' zamenit' vsem vam prigovor na pozhiznennoe rabstvo. - Rabstvo?!. - K schast'yu, mne vse zhe udalos' otkupit' u nih isklyuchitel'noe pravo na pol'zovanie vashimi uslugami - tem bolee, chto vashi golovy eshche na plechah... - Otkupit'?! Nu, v takom sluchae, moj mal'chik, ya dumayu, chto smogu zakryt' glaza na vse vashi ogrehi. A teper', bud'te lyubezny, prosledite, chtoby moj bagazh... - Boyus', vse ne tak prosto, ser. Mne ved' neobhodimo oplachivat' vashe soderzhanie, a tak kak ya istratil vse den'gi, kupiv vas v kachestve rabov... - Pinchbottl pomorshchilsya, - ...pridetsya vam porabotat', chtoby hot' kak-to prokormit'sya do pribytiya zvezdoleta. - No... no... no... projdet bol'she mesyaca... - O'kej, zemlyashki, ya, Hakkop, est' glavnyj nadsmotrshchik nad raby. Vy budete slushat' moj komanda. Pervyj rabota - snimat' zhir s tusha, horoshij rabota, kushat' dve nedeli ne men'she raza v den', poluchat' pachka sigaret raz v nedelya, esli ne lenit'sya... - No... no... Retif! A vy chto budete delat'? - Hakkop govorit, v dvuh milyah otsyuda pasetsya eshche odin dinozavr. Esli mne udastsya ego ubit', ya smogu obespechit' vas rabotoj eshche na dve nedeli. Samoe glavnoe, proderzhat'sya do pribytiya zvezdoleta. - |j, Retif-san! - Hakkop podoshel vplotnuyu k zemlyaninu i stal sheptat' emu na uho. - Mozhet, luchshe vzyat' hudolicyj rab, Man'yan, vmeste s ya i ty. Korotyshka-durnoj-glaz ne prostit Man'yan, chto podstavil nozhka, pomeshal pervym zalezt' v gelikopter. - Neplohaya mysl', Hakkop. Vedi ego syuda... 12 CHerez dva chasa Retif, Hakkop i Man'yan, vymytye i odetye v novye rokamorranskie kamzoly, sideli na vysokoj terrase pod cherepichnoj kryshej i lakomilis' otlichno prigotovlennoj zapekankoj iz beloj ryby so speciyami i s容dobnymi morskimi vodoroslyami. Vid na gorod i vodnuyu glad' na vostoke byl voshititelen. Tri yarkie luny Rokamorry vycherchivali tri serebristye dorozhki na vode, osveshchaya zhivopisnye ostrovki-derevushki i, v otdalenii, ogromnuyu tushu dinozavra, lezhavshego na spine s zadrannymi kverhu lapami. Otsyuda vidny byli dazhe malen'kie figurki, polzayushchie po tushe, kak blohi. Mozhno bylo razlichit' ih ruchki, razmahivayushchie machete. - Retif, zachem zrya teryat' vremya nad sochnoj tuzemnoj edoj? - kaprizno skulil Hakkop. - Bol'shaya igra v Krasnyj Glaz idet sejchas polnym hodom v taverne "Zolotaya pivnaya kruzhka". - Ne toropi menya, Hakkop. Zakazhi-ka luchshe vypivku po vtoromu zahodu - no tol'ko ne dlya mistera Man'yana. Emu nel'zya zloupotreblyat' spirtnym. Poslannik ne odobryaet vypivku. Man'yan brosil na nego zadumchivyj vzglyad. - Kstati, Retif, znaya vashi talanty v kartochnoj igre... i v etom... e... mini-blic-domino... Kak eto vy ne sumeli skolotit' dostatochno sredstv, chtoby soderzhat' Poslannika Pinchbottla i ostal'nyh bez neobhodimosti zastavlyat' ih razdelyvat' dinozavrov? Retif vybral svezhij napitok iz kollekcii, kotoruyu oficiant postavil pered nimi, i odobritel'no kivnul. - Mister Man'yan, korabl' pribudet ne ran'she, chem cherez shest' nedel', a mozhet i pozzhe. Neuzheli by vy hoteli, chtoby neakkreditovannyj diplomat s naturoj Poslannika Pinchbottla begal na svobode sredi rokamorrancev v techenie vsego etogo vremeni? - YA ponimayu, chto vy imeete v vidu, Retif. No esli on uznaet, on pridet v yarost'. - YA ne sobirayus' nagruzhat' ego znaniyami, mister Man'yan. A vy? Man'yan podzhal guby. - Net, - skazal on. - CHego on ne znaet, to ego ne trevozhit, verno? Emu udalos' izobrazit' slaboe podobie ulybki. - Kstati, po etomu povodu, ya dumayu, chto vse zhe smogu pozvolit' odin staka