Kit Lomer. Miry Imperiuma 1 YA ostanovilsya pered lavkoj s nebol'shoj derevyannoj vyveskoj, boltavshejsya na kovanom kronshtejne. Na vyveske pochernevshaya goticheskaya vyaz' nadpisi: "Antikvariat"; ot nochnogo vetra ona raskachivalas', skripya, iz storony v storonu. CHut' nizhe stal'naya reshetka venchala pyl'nuyu vitrinu s pozheltevshimi gravyurami, ofortami i litografiyami. Doma, izobrazhennye na nih, kazalis' znakomymi, no vse oni byli narisovany odinoko stoyashchimi v chistom pole, na vysokom holme, na pustynnom beregu buhty. Damy na kartinah nosili bol'shie yubki kolokolom i shlyapy s lentami. Oni derzhali v rukah izyashchnye zontiki; tut zhe krasovalis' ekipazhi, zapryazhennye strojnymi skakunami. No menya interesovali ne eti kartiny, ne raspolozhennoe sboku potusknevshee zerkalo v massivnoj zolochenoj rame. Moe vnimanie privlek muzhchina, otrazhenie kotorogo ya videl v pozheltevshem stekle - smuglyj, v tugo perepoyasannom reglane, dlina kotorogo byla na dobryh shest' dyujmov bol'she, chem nuzhno. On stoyal, zasunuv ruki v karmany, i smotrel v zatemnennoe okno v pyatnadcati metrah ot menya. On ne otstaval ot menya ves' den'. Sperva ya dumal, chto eto sovpadenie; ya videl ego v avtobuse, kogda ehal iz Brommy, zatem v vestibyule gostinicy, gde ya ostanovilsya, chitayushchego afishi, i, nakonec, chasom pozzhe, v restorane, gde ya obedal. On v eto vremya popival kofe. Vskore mne prishlos' otkazat'sya ot mysli o sluchajnom stechenii obstoyatel'stv. Proshlo pyat' chasov, a on vse nahodilsya nepodaleku ot menya, kogda ya shel po Staromu gorodu Stokgol'ma, do sih por sohranyaemomu na odnom iz ostrovov v samom centre shvedskoj stolicy. YA shel mimo obsharpannyh vitrin s mednymi podsvechnikami, zamyslovatoj serebryanoj posudoj, duel'nymi pistoletami i rzhavymi kavalerijskimi sablyami. Vse eto bylo ochen' privlekatel'nym sejchas, v svete poludennogo solnca, posle zhe polunochi eto bylo pechal'nym napominaniem o dnyah nasiliya. Moi shagi na uzkih zatihshih ulicah slivalis' s ehom shagov cheloveka pozadi menya. Oni stanovilis' chashche, kogda ya shel bystree, i sovsem ischezali, kogda ya ostanavlivalsya. Teper' zhe etot chelovek glyadel v temnoe okno i chego-to zhdal. Sleduyushchij hod dolzhen byl byt' za mnoj. YA zabludilsya. Dvadcat' leg - dostatochnyj srok, chtoby zabyt' izviliny ulic Starogo Goroda. YA vynul iz karmana putevoditel' i stal razvorachivat' kartu. Ruki ploho slushalis' menya. YA vytyanul sheyu, chtoby prochest' nadpis' na granitnoj tablichke na uglu doma; ona byla edva razlichima - "Samuelgaten". YA nashel etu ulicu na karte i obnaruzhil, chto ona tyanetsya tri korotkih kvartala, zakanchivayas' tupikom na Gemma Straatgaten. V tusklom svete trudno bylo razobrat' podrobnosti. Povertev knigu, ya nashel na karte eshche odnu ulicu, otmechennuyu punktirom. Nazvanie ee bylo "Gul'dsmenstrappen". YA napryag pamyat': "trappen" oznachaet po-shvedski "lestnica". Lestnica yuvelirov, vedushchaya ot Samuelgaten na Hundgaten" - druguyu takuyu zhe uzkuyu ulochku. Pohozhe, chto ona vela k osveshchennoj ploshchadi: veroyatno, eto byl edinstvennyj vyhod dlya menya. YA sunul knizhku v karman i nebrezhno dvinulsya k lestnice v nadezhde, chto peredo mnoj ne okazhetsya zakrytyh vorot. Moya ten' mgnovenie vyzhidala, a zatem posledovala za mnoj. Poskol'ku pohodka u menya ochen' bystraya, ya ponemnogu stal otryvat'sya ot svoego presledovatelya. On zhe, kazalos', voobshche ne speshil. YA proshel mimo neskol'kih lavochek s obitymi zhelezom dver'mi i stertymi kamennymi porogami. A dal'she byla otkrytaya arka s vyshcherblennymi granitnymi stupenyami, kruto podnimayushchimisya vverh. YA priostanovilsya, a zatem nyrnul pod arku i rinulsya vverh po lestnice. Sem'-vosem' pryzhkov - i vot ya na samom verhu. Stremglav brosayus' v vysokij proem. Ne isklyucheno, chto ya dostig verhnej ploshchadki ran'she, chem moj presledovatel' - podnozh'ya lestnicy. YA ostanovilsya, prislushivayas'. Snachala mne byl slyshen skrip botinok, zatem uchashchennoe dyhanie v neskol'kih metrah ot menya. YA zhdal, zataivshis'. SHagi stihli. Ochevidno, moj neslyshimyj protivnik ocenival situaciyu - kuda ya mog by spryatat'sya, ved' on ponimal, chto daleko ubezhat' ya ne mog! Skoro on vernetsya k etomu mestu. YA snyal tufli, v tri pryzhka okazalsya na lestnice, i, prezhde chem on ostanovilsya i oglyanulsya nazad, ya, peremahivaya srazu cherez tri stupen'ki, rinulsya vniz. YA byl uzhe na polputi k spaseniyu, kogda moya levaya noga soskol'znula, i ya, poteryav ravnovesie, ruhnul vniz. YA udarilsya o bulyzhniki mostovoj plechom, golovoj, perekuvyrnulsya i vskochil na nogi. V golove zvenelo. YA ucepilsya za stenu u podnozh'ya lestnicy, i v eto vremya menya zatopila bol'. Bol', ot kotoroj ya obezumel. Na lestnice poslyshalis' shagi, i ya ves' napryagsya, sobirayas' prygnut' na neznakomca, kak tol'ko on poyavitsya. Pered samoj arkoj shagi stali nereshitel'nymi, zatem iz-za steny vysunulas' kruglaya golova s dlinnymi volosami. YA razmahnulsya i udaril, no - promahnulsya. On metnulsya v storonu, povernuvshis' ko mne, neuklyuzhe royas' v karmane pal'to. YA ponyal, chto on pytaetsya vynut' pistolet, i udaril ego v grud'. Na etot raz mne poschastlivilos' bol'she - ruka moya natknulas' na chto-to tverdoe, i ya s udovol'stviem uslyshal, kak on otchayanno hvataet vozduh rtom. YA nadeyalsya, chto teper' emu ne luchshe, chem mne. Odnako emu vse zhe udalos' vydernut' ruku iz karmana, i otpryanut' nazad, derzha vozle rta kakoj-to predmet. - Gde eto ty, chert poberi? - kriknul on hriplo, glyadya pryamo na menya. U nego byl kakoj-to strannyj akcent. YA ponyal, chto shtukovina, kotoruyu on vynul iz karmana, byla mikrofonom. - ...vyhodi, nadoelo vse eto... - prodolzhal govorit' v mikrofon neznakomec, otstupaya, no ne svodya s menya glaz. YA prislonilsya k stene, bol' rezko umen'shila moyu agressivnost'. Vokrug nikogo ne bylo. Botinki neznakomca myagko stupali po bulyzhnikam, moi zhe valyalis' posredi ulicy: ya uronil ih vo vremya padeniya. Szadi poslyshalsya strannyj zvuk. YA obernulsya i uvidel, chto uzkaya ulochka pochti polnost'yu peregorozhena ogromnym furgonom. YA oblegchenno vzdohnul: prishla pomoshch'. Dvoe muzhchin vyprygnuli iz mashiny, ne koleblyas' podskochili ko mne, shvatili za ruki i potashchili k zadnej dverce furgona. Na nih byla odinakovaya belaya forma, i oba ne proronili ni slova. - U menya vse v poryadke, parni, - nachal ya. - Zaberite-ka pobystree von togo cheloveka. I tol'ko teper' ya ponyal, chto on idet ryadom, vozbuzhdenno peregovarivayas' s chelovekom v belom, i chto menya vzyali za ruki ne dlya togo, chtoby pomoch', a dlya togo, chtoby zaderzhat'. YA upersya nogami i popytalsya vyrvat'sya. I vdrug mne prishlo na um, chto cvet formy stokgol'mskih policejskih otnyud' ne belyj. No teper' vse eto uzhe ne imelo znacheniya. Odin iz moih pohititelej podnyal chto-to vrode ballonchika s aerozol'yu i napravil struyu mne v lico. CHto-to bryznulo mne v glaza, i ya pochuvstvoval, kak nogi podo mnoj podkosilis'. 2 CHto menya razdrazhalo, tak eto skrip. YA neskol'ko raz bezuspeshno pytalsya usnut', prezhde chem moe soznanie otstupilo pered real'nost'yu. YA lezhal na spine s zakrytymi glazami, ne predstavlyaya sebe, gde nahozhus', i vspominal strashnyj son, v kotorom menya presledovali, zatem ya stal osoznavat' bol' v pleche i golove. YA otkryl glaza i uvidel, chto lezhu na kojke u steny nebol'shoj komnaty. Skrip shel ot pis'mennogo stola, za kotorym chto-to pisal podvizhnyj chelovek v beloj forme. Otkuda-to slyshalos' slaboe gudenie, sozdavavshee oshchushchenie dvizheniya. YA privstal. Totchas zhe chelovek za stolom podnyalsya i podoshel ko mne. On podtashchil k kojke stul i uselsya. - Pozhalujsta, ne trevozh'tes', skazal on s harakternym akcentom. - YA shef-kapitan Vinter. Ot vas prosto trebuetsya pomoshch' v peredache mne nekotoryh svedenij. Posle chego vas perevedut v komfortabel'noe pomeshchenie. Govoril on bez intonacij, slovno povtoryal eti slova v tysyachnyj raz. On vzglyanul mne v lico. - YA dolzhen izvinit'sya pered vami za grubost' moih podchinennyh. |to ne vhodilo v moi namereniya, pover'te. Odnako, - ton ego izmenilsya, - vy dolzhny izvinit' operativnika: on ne byl osvedomlen. SHef-kapitan Vinter otkryl zapisnuyu knizhku i otkinulsya na spinku stula s karandashom v ruke. - Gde vy rodilis', mister Bajard? Oni, dolzhno byt', rylis' v moih karmanah, esli uzhe znayut moe imya. - Kto vy takoj, chert vas poberi? - zlo vypalil ya. SHef-kapitan podnyal brov'. Ego forma byla bezukoriznennoj, na grudi sverkali ukrashennye brilliantami ordena. - YA ponimayu, chto vy eshche ne vpolne opravilis' ot potryaseniya, poluchennogo pri vashem zaderzhanii, mister Bajard. No vam vse ob®yasnyat v nadlezhashchee vremya. YA - imperskoe dolzhnostnoe lico, nadelennoe polnomochiyami doprashivat' internirovannyh lic, - on obodryayushche ulybnulsya. - Pozhalujsta, nazovite mesto vashego rozhdeniya. YA nichego ne skazal. U menya ne bylo zhelaniya otvechat' na ego voprosy. U menya samogo ih bylo slishkom mnogo. YA nikak ne mog ponyat', chto za akcent u etogo tipa. Opredelenno, on byl anglichaninom, no ya nikak ne mog opredelit', iz kakoj chasti Britanii. YA vzglyanul na ordena. Bol'shinstvo iz nih byli mne neznakomy, no ya razlichil yarkuyu lentu Kresta Viktorii s tremya pal'mami, ukrashennymi samocvetami. CHto-to v etom shef-kapitane bylo v vysshej stepeni fal'shivym. - Ne upryam'tes', starina, - rezko skazal Vinter. YA vam sovetuyu soglasit'sya sotrudnichat' s nami. |to pomozhet vam izbezhat' nepriyatnostej. - Menya presleduyut, hvatayut, travyat gazom, derzhat v kakom-to neizvestnom pomeshchenii, da eshche, vdobavok, royutsya v lichnoj zhizni - vse eto uzhe samo po sebe chertovski nepriyatno. Tak chto ne utruzhdajte sebya, Vinter, vysokimi materiyami. YA ne budu otvechat' na vashi voprosy. YA sunul ruku v karman i ne obnaruzhil tam pasporta. - Tak kak vy zabrali u menya pasport, to, navernoe, uzhe znaete, chto ya - amerikanskij diplomat, a eto oznachaet, chto moya lichnost' obladaet diplomaticheskoj neprikosnovennost'yu v otnoshenii lyuboj formy aresta, zaderzhaniya, doprosa i tomu podobnoe, chto vy narushili. Poetomu ya nemedlenno pokinu vas, kak tol'ko vy vernete mne vse veshchi, v tom chisle i botinki. Lico Vintera stalo zhestkim. No ya uvidel, chto moe zayavlenie ne proizvelo na kapitana nikakogo vpechatleniya. On podal znak, i dvoe, kotoryh ya ran'she ne videl, okazalis' peredo mnoj. Oni byli pokrupnee Vintera. - Mister Bajard, vy obyazany otvetit' na moi voprosy. Ne zabud'te, esli budet neobhodimo, vas prinudyat k etomu. Itak, nachnem s ustanovleniya mesta vashego rozhdeniya. - Vy najdete ego v moem pasporte, - skazal ya, vzglyanuv na dvuh pomoshchnikov kapitana. Ignorirovat' ih mozhno bylo stol' zhe uspeshno, kak i paru bul'dozerov v spal'ne. Pohozhe, nuzhno menyat' taktiku. Budu igrat' v ih igru v nadezhde, chto oni slegka rasslabyatsya. Vot togda-to ya popytayus' vyrvat'sya. Odin iz nih po signalu Vintera podal kapitanu moj pasport, kotoryj tot vnimatel'no prosmotrel, sdelal neskol'ko pometok v zapisnoj knizhke i otdal mne. - Blagodaryu vas, mister Bajard, - skazal on priyatnym golosom. - Teper' davajte zajmemsya chastnostyami. Gde vy uchilis'? Teper' ya hotel, chtoby u nego slozhilos' vpechatlenie, chto menya ochen' obodryaet etot uchtivyj ton. YA dolzhen pokazat', chto raskaivayus' v svoej prezhnej rezkosti. Pravda, takaya peremena nastroeniya neskol'ko umen'shit pravdopodobnost' moej nyneshnej gotovnosti k sotrudnichestvu. Hotya, v obshchem-to, Vinter, navernoe, privyk k svoej rabote. On mahnul rukoj svoim vyshibalam, i oni molcha vyshli iz komnaty. Vinter pereshel k teme mezhdunarodnyh otnoshenij i geopolitike, i, kazalos', byl ocharovan moimi banal'nymi otvetami. YA popytalsya paru raz sprosit' ego, zachem on tak detal'no rassprashivaet menya o veshchah shiroko izvestnyh, no kazhdyj raz menya tverdo napravlyali tol'ko k otvetam na predlozhennye voprosy. SHef-kapitan osnovatel'no proekzamenoval menya po geografii i novoj istorii, osobenno interesuyas' periodom 1879-1910 godami, a zatem pereshel k spisku istoricheskih lic. YA dolzhen byl po ocheredi rasskazyvat' vse, chto znayu o kazhdom iz nih. O bol'shinstve ya nikogda ne slyshal, nekotorye ne igrali skol'ko-nibud' znachitel'noj roli v istorii. Kapitan poprosil rasskazat' o dvuh ital'yancah: Kopini i Maksoni, i byl neopisuemo udivlen, chto ya nichego ne znayu o nih. Mnogie iz moih otvetov privodili ego prosto v vostorg. - Niven - akter? - sprosil on nedoverchivo. - A vy nichego ne slyhali o Krejne Tal'bote? Kogda ya opisal emu rol' CHerchillya v nedavnih sobytiyah, on hohotal do upadu. CHerez sorok minut takoj odnostoronnej besedy razdalsya zvonok, i eshche odin chelovek v forme voshel v komnatu, postavil bol'shuyu korobku na ugol stola i vyshel. Vinter ne obratil na eto nikakogo vnimaniya. Proshlo eshche dvadcat' minut. - Kto v nastoyashchee vremya yavlyaetsya monarhom Anglo-Germanii? - Iz kogo sostoit korolevskaya sem'ya, vozrast detej? - Kakov status vice-korolevstva Indii? - Ob®yasnite gosudarstvennoe ustrojstvo dominionov Avstralii, Severnoj Ameriki, Zemli Kebota? Voprosy povergli menya v uzhas. Ih avtor dolzhen byt' bezumnym! Bylo pochti nevozmozhno uvyazat' iskazhennye upominaniya o politicheskih nesushchestvuyushchih edinicah i instituciyah s real'nostyami nashego mira. YA staralsya otvechat' kak mozhno blizhe k faktam. Vintera, kazalos', tem ne menee, niskol'ko ne trevozhila moya reviziya ego iskazhennyh versij sobytij mezhdunarodnoj zhizni. Nakonec on vstal, podoshel k stolu i zhestom predlozhil mne sest' ryadom s soboj. Pododvigaya stul, ya vzglyanul na soderzhimoe korobki na stole. YA uvidel zhurnaly, kakuyu-to svernutuyu tkan', monety i rukoyatku pistoleta, torchashchuyu iz-pod nomera zhurnala "Vsemirnyj Al'manah". Vinter, povernuvshis', otkryl nebol'shoj sejf pozadi stola. YA vybrosil ruku vpered, vyhvatil iz korobki pistolet i sunul ego v karman. Odnovremenno s etim sel na stul. Vinter povernulsya ko mne, derzha v rukah golubuyu butylku. - Teper' propustim po malen'koj, i ya popytayus' rasseyat' nekotorye vashi vpolne opravdannye somneniya, mister Bajard, - skazal on dobrodushno. - CHto vy hoteli by uznat'? YA ne obratil ni malejshego vnimaniya na butylku. - Gde ya? - V gorode Stokgol'me, SHveciya. - My, kazhetsya, dvizhemsya. |to chto, avtofurgon s kabinetom vnutri? - |to apparat dlya peremeshcheniya, a vovse ne avtofurgon. - Pochemu menya shvatili? - Izvinite, no ya mogu skazat' vam tol'ko to, chto vy byli preprovozhdeny syuda po osobomu prikazu vysokopostavlennogo lica Imperskoj Sluzhby Bezopasnosti. Kapitan zadumchivo vzglyanul na menya. - Dlya menya eto byl ochen' neobychnyj prikaz, - dobavil on. - Pohishchenie bezvrednogo lica samo po sebe yavlyaetsya neobychnym delom, - usmehnulsya ya. Vinter nahmurilsya. - Vy yavlyaetes' sub®ektom oficial'noj operacii Imperskoj Razvedki. Nikakih gonenij na vas ne posleduet! - CHto eto za shtuka - Imperskaya Razvedka? - Mister Brajan, - skazal Vinter, naklonivshis' vpered. - Vam predstoit mnogoe ponyat'. Pervoe - eto to, chto pravitel'stva, kotorye my privykli rascenivat' kak vysshuyu suverennuyu vlast', dolzhny rassmatrivat'sya fakticheski podchinennymi Imperiuma, Verhovnogo Pravitel'stva, na ch'ej sluzhbe ya i sostoyu! - Vy - moshennik, Vinter, - bez emocij konstatiroval ya. Vinter oshchetinilsya. - YA ne moshennik, a shef-kapitan Imperskoj Razvedki! - Kak vy nazyvaete apparat, v kotorom my sejchas nahodimsya? - |to... vooruzhennyj razvedchik, my nazyvaem ego shattlom. Baza ego nahoditsya v Stokgol'me 0-0. - Mne eto ni o chem ne govorit, Vinter. CHto eto - korabl', avtomobil', samolet?.. - Nichego obshchego, mister Bajard. - Horosho. YA podojdu s drugoj storony. V kakoj srede my peremeshchaemsya - v vode, v vozduhe?.. Vinter smutilsya. - CHestno govorya, ya ne znayu. Teper' ya uvidel, chto neobhodimo eshche raz izmenit' ugol ataki. - Kuda my napravlyaemsya? - V nastoyashchee vremya my dejstvuem vdol' koordinat 000, 00-6 i 00-2. - Kakova vasha cel'? Kakova konechnaya cel' etogo puteshestviya? - Stokgol'm 00. Posle chego vas, ochevidno, perevedut v London 00 dlya dal'nejshej obrabotki. - CHto eto za nuli? Vy imeete v vidu London v Anglii? - London, na kotoryj vy ssylaetes', eto London V-1-tri. - V chem raznica? - London 00 - stolica Imperiuma, ohvatyvayushchego osnovnuyu chast' civilizovannogo mira - Severnuyu Evropu, Zapadnoe polusharie i Avstraliyu. YA izmenil temu: - Pochemu vy menya pohitili? - Naskol'ko ya znayu, eto obychnyj arest s cel'yu doprosa. - Vy namereny posle etogo doprosa osvobodit' menya? - Da. - YA popadu domoj? - Net. - A kuda? - Ne mogu sejchas otvetit'. Dumayu, eto budet odin iz neskol'kih punktov sosredotocheniya. - Eshche odin vopros, - skazal ya, vytaskivaya pistolet i celyas' v tretij orden na grudi kapitana. - Vy znaete, chto eto takoe? Nu-ka, derzhite ruki na vidu. Pozhaluj, budet luchshe, esli vy podnimetes' i stanete vot zdes'. Vinter pospeshno vstal i napravilsya k ukazannomu mestu. Nikogda prezhde mne ne prihodilos' celit'sya v bezoruzhnogo, no sejchas ya ne kolebalsya. - Rasskazhi-ka mne obo vsem etom, - prikazal ya. - No ved' ya otvetil na vse vashi voprosy. - Vinter nervno pokusyval guby. - I nichego ne skazali. Vinter nedoumenno posmotrel na menya. YA shchelknul predohranitelem. - Dayu vam pyat' sekund. Raz... dva... - Horosho, - pospeshno otkliknulsya shef-kapitan. - YA popytayus' rasskazat' vam obo vsem bolee ponyatno. On zakolebalsya. - Vy byli otobrany nashim predstavitel'stvom. A chtoby dobyt' vas, nam prishlos' izryadno popotet'. Kak ya uzhe ob®yasnyal, - Vinteru, kazalos', nravilos' razglagol'stvovat' na etu temu, - otbor obrazcov v etom regione chrezvychajno ogranichen. Vash kontinuum zanimaet nebol'shoe prostranstvo, odnu iz ochen' nebol'shih izolirovannyh linij v obshirnom porazhennom regione. Konfiguraciya etogo rajona nenormal'na, chto sozdaet bol'shuyu opasnost' pri manevrirovanii. Zdes' my poteryali nemalo horoshih lyudej, prezhde chem nauchilis' spravlyat'sya s voznikayushchimi problemami. - YA polagayu, chto vse, tol'ko chto skazannoe vami, pravda. No eto zvuchit dlya menya kak bessmyslica. CHto vy, naprimer, podrazumevaete pod slovami "otbor obrazcov"? - Ne vozrazhaete, esli ya zakuryu? - sprosil Vinter. YA vynul iz korobki na stole dlinnuyu korichnevuyu sigaretu, prikuril ee i protyanul oficeru. - Otborom obrazcov nazyvaetsya sbor otdel'nyh lic ili predmetov, harakternyh dlya linii V-1, - skazal on, vypuskaya izo rta kluby dyma. - Sejchas nasha razvedka zanyata sostavleniem karty vashego rajona. |to zahvatyvayushchaya rabota, starina. Dobyvat' nahodki s teoreticheskoj prorabotkoj, razrabatyvat' tochnye kalibrovochnye ustrojstva, instrumenty i tomu podobnoe. My tol'ko nachali otkryvat' potencial'nye vozmozhnosti razrabotki Seti. CHtoby sobrat' maksimum informacii za minimal'noe vremya, my prishli k vyvodu, chto celesoobrazno otbirat' opredelennyh lic dlya doprosa. Takim sposobom my poluchaem otnositel'no bystro obshchuyu kartinu konfiguracii Seti v razlichnyh napravleniyah. V vashem sluchae, mister Bajard, mne nadlezhalo vojti v Zonu Blajta (kstati, my nazyvaem ee eshche Zonoj Trushchob ili Zonoj Porazheniya), prosledovat' v zamknutyj punkt Tri i vzyat' pod strazhu cheloveka po imeni Brajan. Diplomata, predstavlyayushchego v dannyh obstoyatel'stvah amerikanskuyu respubliku. Vinter govoril eto s opredelennym entuziazmom. Rasslabivshis', on stal vyglyadet' gorazdo molozhe. - YA gorzhus', starina, chto imenno menya izbrali provesti podobnuyu operaciyu v Zone Blajta. Pover'te, eto bylo zahvatyvayushchee zrelishche. Konechno, dejstvovat' v Seti dlya menya ne v novinku. I ran'she ya dejstvoval na takom udalenii ot Imperiuma, gde pochti ne sushchestvovalo nikakih analogij. No V-1-tri! |to ved' prakticheski Imperium, no s dostatochnym kolichestvom otklonenij, kotorye prosto porazhayut voobrazhenie. I hotya Imperium i V-1-tri ochen' blizki, pustynya Zony Porazheniya vokrug vashego mira pokazyvaet, kak uzhasayushche blizko k krayu propasti my nahodilis' v nedalekom proshlom. - Horosho. S menya dostatochno, - prerval ya ego. - Vozmozhno, vy prosto bezvrednyj chudak. A sejchas ya dolzhen vas pokinut'. - |to sovershenno nevozmozhno, - spokojno zametil Vinter. - My sejchas nahodimsya v samom centre Zony Blajta. - CHto eto za Zona? Vy, kazhetsya, nazyvaete ee eshche Zonoj Porazheniya? - sprosil ya, prodolzhaya razgovor tol'ko dlya togo, chtoby vyigrat' vremya, osmotret'sya i vybrat' dlya pobega nuzhnuyu dver'. Ih bylo tri. YA ostanovil svoj vybor na toj, cherez kotoruyu eshche nikto ne vyhodil, i stal medlenno pro dvigat'sya k nej. - Porazhenie - eto region polnejshego razrusheniya, zona radiacii i haosa, - nachal ob®yasnyat' Vinter. - Zdes' polnyj nabor A-linij, gde avtomaticheskie kamery nichego ne fiksiruyut, krome obshirnogo kol'ca iz oblomkov na orbite, i linij, gde Zemlya predstavlyaet soboj mir, sostoyashchij iz shlaka, s razbrosannymi vkrapleniyami chahlyh dzhunglej, naselennyh porazhennymi radiaciej mutantnymi formami. Pover'te mne, starina, eto uzhasno. Vy mozhete vsyu noch' razmahivat' peredo mnoj pistoletom, no nichego bol'she ne dob'etes'. CHerez neskol'ko chasov my pribudem v 00. A do teh por ya porekomendoval by vam horoshen'ko otdohnut'. YA tolknul dver', no ona okazalas' zapertoj. - Gde klyuch? - Klyucha net. Na baze dver' otkroetsya avtomaticheski. YA podoshel k odnoj iz dvuh drugih dverej, k toj, otkuda vyshel chelovek s korobkoj, otkryl ee i vyglyanul naruzhu. Gudenie zdes' bylo gromche, i v konce korotkogo, uzkogo koridora ya uvidel, kak mne pokazalos', otdelenie voditelya. Vo vsyakom sluchae, ya uvidel spinu eshche odnogo muzhchiny. - Vinter, podojdite-ka syuda i vstan'te vperedi menya, - prikazal ya kapitanu. - Da ne bud'te zhe vy polnejshim oslom, druzhishche, - razdrazhenno voskliknul Vinter. On demonstrativno otvernulsya ot menya. YA podnyal pistolet. Gromyhnul vystrel, i Vinter otprygnul ot stola, derzhas' za prostrelennuyu ruku. On brosilsya na menya, vpervye po-nastoyashchemu vykazav strah. - Vy bezumec, ser, - zarychal on. - YA zhe skazal vam, chto vokrug nas Zona Porazheniya. YA sledil za nim i v to zhe vremya nablyudal za chelovekom, kotoryj, sidya za pul'tom upravleniya, ezhesekundno oglyadyvalsya na menya cherez plecho, ne perestavaya chto-to lihoradochno krutit' odnoj rukoj. - Ostanovite etu mashinu, ili sleduyushchim vystrelom ya ub'yu vas, - prikazal ya kapitanu. Vinter poblednel, sudorozhno sglatyvaya slyunu. - YA klyanus' vam, mister Bajard, chto eto sovershenno nevozmozhno. Vy ne imeete ni malejshego predstavleniya o tom, chto predlagaete. Mozhete ubit' menya, no ya ne smogu dat' prikaz ob ostanovke shattla. Teper' ya ponyal, chto nahozhus' v rukah opasnogo man'yaka. YA poveril Vinteru, kogda on skazal, chto skoree umret, chem ostanovit etot avtobus, ili chert znaet chto eshche. I vse zhe, nesmotrya na ugrozu, ya ne smog by hladnokrovno pristrelit' ego. YA obernulsya i sdelal neskol'ko shagov po koridoru. Nastaviv pistolet na cheloveka, sidyashchego pered pul'tom, ya skazal: - Otklyuchite mashinu. CHelovek otorvalsya ot pul'ta i obernulsya. |to byl odin iz teh dvoih, chto stoyali vozle menya, kogda ya prishel v soznanie v kabinete Vintera. Nichego ne skazav, on otvernulsya i prodolzhal krutit' kakuyu-to rukoyatku pribora pered soboj. YA podnyal pistolet i spokojno vystrelil v pribornuyu panel'. CHelovek podprygnul v kresle ot neozhidannosti, no zatem, vskochiv, brosilsya zakryvat' pul't upravleniya svoim telom. - Prekratite sejchas zhe, bolvan vy parshivyj! - zakrichal on. - My mozhem pogibnut'. YA vam sejchas popytayus' ob®yasnit'. - Uzhe probovali, - zasmeyalsya ya, - no ne srabotalo. Ubirajtes' luchshe s dorogi, priyatel'. Tak ili inache, no ya ostanovlyu etot furgon. YA vstal tak, chtoby videt' odnovremenno oboih pohititelej. Pri zvuke moego vystrela, v dveryah poyavilsya Vinter s pobelevshim licom. - Dojl', u vas vse v poryadke? - sprosil on, ne obrashchaya vnimaniya na moyu reshitel'nuyu rech'. Dojl', otodvinuvshis' ot pul'ta, povernulsya ko mne spinoj i nachal proveryat' pribory. On shchelknul kakim-to tumblerom, vyrugalsya i skazal Vinteru: - Kommunikator vyshel iz stroya. No process prodolzhaetsya. Teper' zakolebalsya ya. |ti dvoe byli po-nastoyashchemu napugany mysl'yu ob ostanovke. Na menya i moe grohochushchee oruzhie oni obrashchali vnimanie ne bol'she, chem na rebenka s vodyanym pistoletom. V sravnenii s ostanovkoj pulya, po-vidimomu, byla dlya nih legkim ukusom. Teper' stalo yasno takzhe, chto eto ne avtofurgon. V otdelenii voditelya priborov bylo bol'she, chem na pul'te avialajnera. Okon ne bylo. Odna za drugoj mysli pronosilis' v moem mozgu. Kosmicheskij korabl'? Mashina vremeni? Kuda zhe eto menya zaneslo? - Nu chto zh, Vinter, - nakonec smog proiznesti ya, - davajte zaklyuchim peremirie. YA dayu vam pyat' minut na udovletvoritel'noe ob®yasnenie - dokazhite, chto vy ne beglecy iz sumasshedshego doma, i skazhite mne, kak vy sobiraetes' vysadit' menya tam zhe, gde shvatili? Esli vy ne smozhete ili ne zahotite sotrudnichat' so mnoj, ya sejchas zhe izreshechu pulyami etu panel' i lyubogo, kto budet stoyat' pered neyu. - Horosho, - kivnul golovoj Vinter. - Klyanus', chto sdelayu vse, chto smogu, tol'ko ob odnom proshu - uhodite iz kabiny upravleniya! - YA ostanus' imenno zdes' i ne pushchu v hod pistolet, esli tol'ko vy ne dadite povoda dlya etogo, nu, hotya by nelepymi rosskaznyami. Vinter vyter pot so lba. - Vy, mister Bajard, nahodites' sejchas v kabine shattla, mashiny-razvedchika, kotoryj dejstvuet v Seti. Pod Set'yu my imeem v vidu kompleks al'ternativnyh linij, kotorye sostavlyayut matricu vsej odnovremennoj real'nosti. Inymi slovami, eto matrica parallel'nyh mirov. Nash privod - generator Maksoni-Kopini, kotoryj sozdaet silu, dejstvuyushchuyu na to, chto mozhno bylo by nazvat' perpendikulyarom k normal'noj entropii. Izvinite, ya ploho razbirayus' v fizicheskih principah etogo mehanizma - ya ne tehnik. YA posmotrel na chasy. Vinter ponyal moyu mysl'. - Imperium - eto pravitel'stvo linii A-00, gde bylo sdelano eto otkrytie. Generator chrezvychajno slozhen v konstrukcii i vsegda est' tysyacha sposobov prichinit' vred tem, kto rabotaet s nim, esli dopustit' oshibku. Ishodya iz fakta, chto kazhdaya A-liniya iz tysyach parametrov sistemy 00 yavlyaetsya polem samoj uzhasnoj bojni, my predpolozhili, chto nasha liniya - edinstvennaya, kotoroj udalos' ovladet' kontrolem nad siloj, vyrabatyvaemoj generatorom Maksoni-Kopini. My provodim nashi operacii po vsemu sektoru A-prostranstva, lezhashchego vne Zony Blajta, kak my nazyvaem etot sektor razrusheniya. Samu Zonu Blajta ili Zonu Porazheniya my do etogo izbegali. Vinter osmotrel nosovoj platok vokrug krovotochashchej ruki i prodolzhil svoe povestvovanie. - Vasha liniya, ili mir, mister Bajard, izvestna pol nazvaniem V-1-tri - odno iz dvuh izvestnyh nam isklyuchenij, nahodyashchihsya v Zone Porazheniya. |ti linii, vasha i eshche odna, lezhat na nekotorom udalenii ot linii 00. Vasha chut' blizhe, chem V-1-dva. Vash mir byl otkryt vsego okolo mesyaca nazad i sovsem nedavno prishlo podtverzhdenie ego bezopasnosti. Vsya issledovatel'skaya rabota v Zone Porazheniya byla vypolnena upravlyaemymi avtomaticheskimi razvedchikami. Pochemu menya vybrali, chtoby arestovat' vas, ya ne znayu. No pover'te mne, esli vam udastsya ser'ezno povredit' etot shattl, vy nizvergnete nas v tozhdestvo s A-liniej, kotoraya mozhet byt' ne bolee, chem kol'com radioaktivnoj pyli vokrug Solnca, ili zhe my sol'emsya s gigantskoj mutirovavshej massoj lishajnika. My ne mozhem sejchas ostanavlivat'sya ni po kakoj prichine, poka ne dostignem bezopasnoj oblasti. YA snova vzglyanul na chasy. - CHetyre minuty uzhe proshlo, - skazal ya. - To, chto vy tol'ko chto rasskazali mne, mozhet byt' prostoj boltovnej, a poetomu davajte dokazatel'stva. Vinter oblizal peresohshie guby. - Dojl', - obratilsya on k svoemu naparniku. - Dostan'te razvedsnimki etogo rajona. My sdelali ih vo vremya puti, - obratilsya on uzhe ko mne. Dojl' otkryl otdelenie pod panel'yu i vynul bol'shoj krasnyj konvert. On peredal ego mne, a ya - Vinteru. - Otkrojte konvert, - skazal ya. - Posmotrim, chto tam u vas. Vinter vysypal na stol kuchu glyancevyh fotografij. Vzyav odnu iz nih, on peredal ee mne. - Vse eti foto byli sdelany iz teh zhe prostranstvenno-vremennyh koordinat, chto i te, kotorye zanimal razvedchik. Edinstvennoe, chto otlichaetsya, - eto koordinaty Seti. Na fotografii byli izobrazheny mnogochislennye skal'nye oblomki, visyashchie na fone tumannoj mgly, s neskol'kimi yarkimi tochkami, probivayushchimisya cherez eto oblako pyli. YA ne ponimal, chto eto dolzhno bylo oznachat'. Vinter peredal mne eshche odnu fotografiyu. Zdes' bylo to zhe samoe, chto i na pervoj. Analogichnoe izobrazhenie krasovalos' i na tret'em foto, s toj tol'ko dobavochnoj detal'yu, chto odin oskolok skaly imel gladkuyu poverhnost' s uzkimi liniyami na nej. Vinter postaralsya razveyat' moe nedoumenie. - Masshtab zdes' ne takoj, kak kazhetsya. |tot strashnyj lomot' - ne chto inoe, kak chast' zemnoj kory na rasstoyanii tridcati kilometrov. Linii, ih tam, kazhetsya, dve, eto - dorogi. YA smotrel, ne verya svoim glazam. Moe soznanie vskolyhnulos' ot mysli, chto, vozmozhno, Vinter govorit sushchuyu pravdu. Kapitan protyanul mne eshche odin snimok. Na nem bylo snyato temnoe prostranstvo, pokrytoe bugrami, vidimoe tol'ko blagodarya sumrachnomu mercaniyu sveta, otrazhennogo nerovnostyami poverhnosti. Sleduyushchij snimok byl napolovinu zatemnen kakoj-to massoj, popavshej slishkom blizko v ob®ektiv, i poetomu nerezkij. Szadi lezhalo ogromnoe rasprostertoe telo, besformennoe, neob®yatnoe, napolovinu pogrebennoe v zaroslyah stelyushchihsya rastenij. YA s uzhasom smotrel na krohotnuyu golovku, napominayushchuyu korov'yu, kotoraya bespolezno svisala s etogo goroobraznogo sozdaniya. Na nekotorom udalenii ot golovy iz tushi vystupal, napominayushchij nogu, pridatok so svisayushchim kopytom. - Da, - skazal Vinter. - |to korova. Vernee, korova-mutant, u kotoroj bol'she net nikakih ogranichenij v roste. Sejchas eto obshirnaya kul'tura kletok, absorbiruyushchaya pitanie pryamo iz zaroslej. U vseh etih mutantov rastet gora ploti. Rudimentarnaya golovka i vyrastayushchie inogda konechnosti dlya etoj tushi sovershenno bespolezny. YA vernul snimki. Mne bylo ne po sebe. - Dostatochno, - vydavil ya. - Vasha vzyala. Davajte vyputyvat'sya iz etogo. Zasovyvaya pistolet v karman, ya podumal o pulevom otverstii v paneli upravleniya i vzdrognul. Vernuvshis' v kabinet, ya prisel u stola, menya prosto ne derzhali nogi. Vinter pohlopal menya po plechu. - Da, priyatel'... Ne ochen'-to priyatno uznat' eto vse tak srazu... On chto-to eshche govoril, a ya popytalsya sobrat' fragmentarnye svedeniya v odnu svyaznuyu kartinu. Neob®yatnaya pautina linij, kazhdaya iz kotoryh predstavlyaet soboj vpolne zakonchennuyu vselennuyu, i kazhdaya chut'-chut' otlichnaya ot drugoj. Gde-to vdol' odnoj iz linij, v kakom-to iz mirov, bylo izobreteno ustrojstvo, pozvolyayushchee peresekat' eti linii. CHto zh, mozhet byt', tak ono i est'. Pri takom kolichestve parallel'nyh mirov mozhet sluchit'sya chto ugodno. - A kak zhe naschet drugih A-linij? - sprosil ya, porazmysliv. - Esli mirov tak mnogo, ved' dolzhno zhe byt' takoe mesto, gde eto samoe otkrytie bylo tozhe sdelano i gde imeetsya tol'ko odno, malovazhnoe otlichie. YA imeyu v vidu otlichie ot vashego mira. Pochemu vsya vselennaya ne kishit takimi ustrojstvami, postoyanno stalkivayushchimisya drug s drugom? - Nashi uchenye ser'ezno zanimayutsya etim voprosom, druzhishche, i poka oni ne mogut dat' opredelennogo otveta. Tem ne menee, koe-chto ustanovleno. Vo-pervyh, konstrukciya generatora Maksoni-Kopini fantasticheski slozhna v ispolnenii, eto ya uzhe ob®yasnyal. Malejshij promah v pervonachal'nyh eksperimentah - i my by zakonchili svoj put' tak zhe, kak te miry, fotografii kotoryh vy uzhe licezreli. Po-vidimomu, veroyatnost' izobreteniya etogo privoda nichtozhno mala - no, tem ne menee, my ego sdelali, a teper' my umeem i upravlyat' im. CHto zhe kasaetsya ochen' blizkih linij, to teoriya kak budto pokazyvaet, chto ne sushchestvuet fizicheskogo davleniya mezhdu liniyami. Te iz nih, kotorye mikroskopicheski blizki drug k drugu, po sushchestvu, slivayutsya i smeshivayutsya mezhdu soboj. |to trudno ob®yasnit' neposvyashchennomu cheloveku. Odin mir fakticheski perehodit v drugoj sovershenno sluchajno. Po sushchestvu, priroda beskonechnosti takova, chto, kazhetsya, dolzhno sushchestvovat' beskonechnoe chislo blizkih linij, po kotorym my besprestanno peremeshchaemsya. Obychno zdes' net vidimyh otlichij. My ne zamechaem ih primerno tak zhe, kak ne zamechaem togo, chto dvizhemsya iz odnoj vremennoj tochki v processe normal'nogo vozrastaniya entropii. Uvidev, chto ya ozadachenno nahmurilsya, Vinter dobavil: - Linii dvizhutsya oboimi sposobami, vy dolzhny eto znat', v beskonechnom kolichestve napravlenij. Esli by my mogli peremestit'sya tochno nazad vdol' kakoj-libo A-linii, my mogli by puteshestvovat' v proshloe. No etogo ne poluchaetsya, tak kak dva tela ne mogut zanimat' odno i to zhe prostranstvo, i vse takoe... Princip Maksoni pozvolyaet peremeshchat'sya takim putem, kotoryj, po mneniyu nashih uchenyh, raspolozhen pod pryamym uglom k normal'nomu techeniyu sobytij. S ego pomoshch'yu my mogli dejstvovat' na vseh 360 gradusah, no vsegda na tom zhe samom urovne entropii, s kotorogo nachali. Takim obrazom, my pribudem v Stokgol'm 00 v tot zhe samyj moment, kogda otpravilis' iz mira V-1-tri. - On rassmeyalsya. - |ta detal' stala prichinoj neponimaniya i vzaimnyh obvinenij pri proizvodstve pervyh ispytanij. - Znachit, my nepreryvno slonyaemsya po razlichnym vselennym, dazhe ne soznavaya etogo? - Ne obyazatel'no lyuboj iz nas, i ne vse vremya, - usmehnulsya Vinter. - No emocional'nye potryaseniya, vozmozhno, soprovozhdayutsya effektom peremeshcheniya. Konechno, nam ochen' trudno zametit' raznicu mezhdu dvumya smezhnymi liniyami, esli ona zaklyuchaetsya vo vzaimnom raspolozhenii dvuh peschinok ili dazhe dvuh atomov vnutri peschinok. No inogda lyudi zamechayut nekotorye nesootvetstviya. Veroyatno, vy sami zamechali nekotorye krohotnye nesootvetstviya v kakoj-to opredelennyj promezhutok vremeni. Ischeznovenie kakih-to predmetov, kakie-to vnezapnye izmeneniya v haraktere lyudej, horosho vam znakomyh, lozhnye vospominaniya proshlyh sobytij. Vselennaya ne takaya uzh zhestkaya v raz i navsegda ustanovlennyh ramkah, kak my dumali ran'she. - Vy uzhasno pravdopodobny, kapitan, - skazal ya. - Schitajte, chto ya poveril vashemu rasskazu. A sejchas ya hotel by poslushat' ob etom furgone, ili kak vy ego tam nazyvaete. - Vy nahodites' v nebol'shoj peredvizhnoj mashine, shattle, kotoraya smontirovana na samodvizhushchemsya shassi. SHattl mozhet peremeshchat'sya po rovnym uchastkam zemli ili mostovoj, a takzhe po spokojnoj vodnoj poverhnosti. |to daet nam vozmozhnost' manevrirovat' v prostranstve na sobstvennoj zemle, tak skazat', izbegaya opasnosti provodit' nazemnye operacii v neznakomom rajone. - A gde ostal'nye lyudi vashej gruppy? Ih dolzhno byt' ne men'she treh. - Oni vse na svoih mestah, - kivnul Vinter. - Zdes' est' eshche odno nebol'shoe pomeshchenie, v kotorom nahodyatsya mehanizmy privoda. Ono raspolozheno pered kabinoj upravleniya. - A dlya chego eto? - ya ukazal na korobku na stole, iz kotoroj ya vzyal pistolet. Vinter, bystro vzglyanuv na nee, s sozhaleniem proiznes: - Tak vot otkuda u vas oruzhie. YA teryalsya v dogadkah, tak kak sam vas obyskival, kogda izymal dokumenty. Proklyataya nebrezhnost' Dojlya - vot chertov ohotnik za suvenirami! YA velel davat' mne vse na rassmotrenie, prezhde chem privozit' eto v nash mir. Tak chto, polagayu, tut i moya vina. On ostorozhno prikosnulsya k svoej ranenoj ruke. - Ne nado slishkom sokrushat'sya. YA dostatochno umnyj paren', - skazal ya, - no ne ochen' hrabryj. Po suti dela, ya do smerti boyus' togo, chto mne ugotovano po pribytii na mesto naznacheniya. - S vami budut horosho obrashchat'sya, - zaveril menya Vinter. YA ne stal sporit'. Mozhet byt', kogda my pribudem, ya smogu sdelat' eshche odnu popytku k begstvu, ispol'zuya pistolet. Odnako eta mysl' menya ne ochen' uteshala. A chto mne delat' potom? V etom Imperiume Vintera? CHto mne nuzhno, tak eto obratnyj bilet domoj! YA podumal o rodnoj zemle, kak o mire V-1-tri, i ponyal, chto nachinayu prinimat' teoriyu Vintera. Podojdya k stolu, ya sdelal bol'shoj glotok iz goluboj butylki. - Pochemu my ne vzryvaemsya, kogda peresekaem kakuyu-nibud' iz etih opustoshennyh linij, ili ne sgoraem, peresekaya goryachie miry? - sprosil ya kapitana. - Predpolozhim, chto my vzdumali by vyglyanut' naruzhu, tuda, gde vy fotografirovali oblomki skal. - My ne zasizhivaemsya ni v odnom iz etih mirov slishkom dolgo, priyatel', - poyasnil Vinter. - Na kazhdoj iz etih linij my nahodimsya beskonechno malyj promezhutok vremeni. Sledovatel'no, u nas net vozmozhnosti vstupit' v fizicheskij kontakt s okruzhayushchej sredoj. - A kak zhe vy togda fotografiruete i ispol'zuete svoi kommunikatory? - Kamery ostayutsya vnutri polya. Snimok po sushchestvu yavlyaetsya smeshcheniem ekspozicij na vseh liniyah, kotorye my peresekaem v moment s®emki. |ti linii edva otlichayutsya drug ot druga, konechno, i poetomu snimki sovershenno otchetlivy. Nashi zhe kommunikatory ispol'zuyut chto-to vrode generatora voln, rasprostranyayushchego peredachu. - Vinter, - skazal ya, - vse eto chrezvychajno interesno, no u menya skladyvaetsya vpechatlenie, chto vy nevysoko cenite lyudej, kak takovyh. YA dumayu, chto vy, vozmozhno, planiruete ispol'zovat' menya v kakom-to nuzhnom nam eksperimente, a zatem vybrosit'; zashvyrnete i odnu iz etih grud kosmicheskogo loma, kotorye pokazyvali na snimkah. I eta burda v goluboj butylke uteshaet menya sovsem ne nastol'ko, chtoby vyshibit' mysli iz moej golovy. - Bozhe upasi, priyatel', - Vinter rezko vypryamilsya. - Nichego podobnogo! My daleko ne proklyatye varvary. YA zaveryayu vas v etom! Poskol'ku vy yavlyaetes' ob®ektom gosudarstvennyh interesov Imperiuma, vy mozhete byt' uvereny, chto s vami budut obrashchat'sya gumanno i s dolzhnym pochteniem. - Mne ne ponravilis' vashi slova o punkte sosredotocheniya. |to zvuchit dlya menya kak zaklyuchenie v tyur'mu. - Sovsem net, - zamotal golovoj Vinter. - Imeetsya bol'shoe kolichestvo ves'ma priyatnyh A-linij vne predelov zony Porazheniya, kotorye libo polnost'yu neobitaemy, libo zaseleny narodami s nedostatochnym urovnem tehnicheskogo razvitiya. Lyuboj mozhet izbrat' naibolee blizkij dlya sebya tehnologicheskij ili kul'turnyj uroven', gde by emu ponravilos' zhit'. Vse lica, zaderzhannye dlya doprosa, samym tshchatel'nym obrazom obespecheny: ih snabzhayut vsem neobhodimym dlya prozhivaniya s komfortom vsyu ostavshuyusya zhizn'. - Vysazhivayut na neobitaemom ostrove ili ostavlyayut v derevne dikarej? Znaete li, eto ne slishkom veselaya perspektiva dlya menya. A, kapitan? Vy znaete, chto ya dumayu? Net? Tak vot, ya hotel by popast' domoj! Vinter intriguyushche ulybnulsya. - CHto by vy skazali, esli by vas snabdili sostoyaniem v tverdoj valyute, nu, hotya by, v zolote, i pomestili v obshchestvo, ochen' sil'no napominayushchem, naprimer, anglijskoe semnadcatogo veka s tem dopolnitel'nym preimushchestvom, chto u vas bylo by elektrichestvo, mnozhestvo sovremennyh knig, zapas neobhodimyh veshchej, v obshchem, vse po vashemu usmotreniyu, dlya togo, chtoby s udovol'stviem prozhit' vsyu ostavshuyusya zhizn'? Vy dolzhny pomnit', chto v vashem rasporyazhenii vse resursy vselennoj! - Mne by hotelos', chtoby ya imel chut' bol'she vybora, - vstavil ya. - Predpolozhim, chto my prodolzhim put', raz my vyshli iz Zony Porazheniya. Vy mogli by privesti etu mashinu nazad, v tot mir, otkuda menya vydernuli? Pomnite, chto ya mogu zastavit' vas siloj. - Poslushajte, Bajard, - neterpelivo skazal Vinter. - U vas est' pistolet. Ochen' horosho. Zastrelite menya. Zastrelite vseh nas. CHego vy etim dob'etes'? Upravlyat' etoj mashinoj vy vse ravno ne smozhete, dlya etogo neobhodimo imet' navyki i tehnicheskie znaniya. Organy upravleniya sejchas nastroeny na avtomaticheskoe vozvrashchenie v ishodnyj punkt. Zapomnite, chto politika Imperiuma zapreshchaet vozvrashchat' kakoe-libo lico v tot mir, otkuda ono bylo vzyato. Edinstvennoe, chto vam ostaetsya, eto sotrudnichat' s nami, i primite moi zavereniya, kak oficera Imperiuma, chto s vami budut obrashchat'sya s podobayushchim uvazheniem. YA posmotrel na pistolet. - V kinokartinah, - skazal ya, - paren' s dubinoj vsegda