niyu Nol'-nol' liniej II-I, i, izbegaya Raspada, oni ne vstrechalis' s nami celoe stoletie. - Est' eshche neskol'ko narodov, vladeyushchih peredvizheniem po Seti, - skazal ya Hel'mu, - vklyuchaya i takih, kotoryh ne rad budesh' vstretit' gde-nibud' v temnom pereulke. Naprimer, Hakkva - ih data Obshchej istorii - okolo sta tysyach let do nashej ery, a teper' vot eshche jlokki, - no eti otstoyat eshche dal'she. Po pravde govorya, nam eshche ne udavalos' provesti uspeshnuyu razvedku tak daleko. YA obratil vnimanie Hel'ma na udivitel'noe yavlenie |-entropii: postepennye izmeneniya po mere togo, kak my mchalis' cherez linii al'ternativnoj real'nosti, analogichnoe tem izmeneniyam, kotorye mozhno nablyudat', dvigayas' v odnom napravlenii vo vremeni. Navisayushchaya glyba garazha Seti menyalas' na ekrane u nas na glazah: cvet ee sten, obshityh derevyannymi panelyami, izmenilsya so skuchnogo serogo do pyatnistogo zelenovato-zheltogo, poyavilis' treshchiny, otsloilis' i upali celye kuski, obnaruzhiv prorzhavevshie stal'nye fermy konstrukcii. Oni, v svoyu ochered', postepenno prevratilis' v iz容dennyj rzhavchinoj, osevshij zheleznyj lom, kotoryj, nakonec, ruhnul v gushchu derev'ev, nezametno razrosshihsya do nastoyashchih dzhunglej. CHerez polchasa na etom meste ostalsya tol'ko nebol'shoj holmik, porosshij derev'yami. Pohozhe, eto ne uluchshilo nastroeniya lejtenanta - da i moego tozhe. No my neslis' so skorost'yu tysyachi A-Linij v minutu, i vskore vyshli iz Raspada v bolee normal'nuyu s vidu oblast'. Kak tol'ko my ee okonchatel'no minovali, ya skorrektiroval kurs, i cherez neskol'ko minut my uzhe byli v ZHeltoj Zone - poka bez vsyakih neobychnyh yavlenij. Kak vsegda, eto zacharovyvalo. Segodnya ya smotrel na blestyashchuyu gryazevuyu ravninu, kotoraya edva podnimalas' nad nespokojnoj poverhnost'yu morya, uhodivshego za gorizont. Pogoda, konechno, byla ta zhe, chto i togda: svetloe solnechnoe utro, na nebe tol'ko neskol'ko pushistyh oblachkov. Odno iz nih, podumal ya, napominalo bol'shuyu rybu, pozhirayushchuyu malen'kuyu. Interesno: v rajonah, daleko otstoyashchih ot Linii Nol'-nol', v formah oblakov nikogda ne bylo vidno chelovecheskih lic ili dazhe privychnyh, znakomyh zhivotnyh. Vot i sejchas, te ryby, kotoryh ya razglyadyval v dymke, byli chudovishchny: sploshnye chelyusti i pozvonki. Odnako pora bylo otbrosit' fantazii: nas zhdali mesta, v kotorye my stremilis' popast', i dela, kotorye ne terpelos' sdelat'. CHerez nekotoroe vremya more vysohlo, i poyavilas' rastitel'nost': vysokie derev'ya, napominavshie sel'derej, kotorye ochen' bystro skrylis' pod zelenym prilivom drugih rastenij, stremitel'no pustivshihsya v rost. My mchalis' vpered, i |-skorost' byla nashej edinstvennoj zashchitoj protiv togo, chtoby ne slit'sya s okruzhayushchim nas zapusteniem. My videli, kak hireyut derev'ya, oputannye moshchnymi lianami. Liany prevratilis' v pautinu, pohodivshuyu na perepletenie silovyh kabelej. Holm, na kotorom byl garazh, lopnul, i iz nego hlynuli strannye vertkie mashiny i chudovishchnye karikatury na cheloveka, izurodovannye nelepymi defektami i mutaciyami. Oni shnyryali sredi pogibshih derev'ev po utoptannym dorogam, kotorye izvivalis', menyaya napravlenie, kak voda, tekushchaya po nerovnomu sklonu. Nas oslepil neozhidanno vspyhnuvshij belyj svet. |tot svet vse gorel i gorel, slepya nam glaza, poka ne vklyuchilas' zashchita ot peregruzki, i ekran ne pogas, no ne do polnoj chernoty: my mogli videt' tumannyj landshaft pod razdutoj krasnoj lunoj. Na obnazhivshemsya skal'nom osnovanii na krayu temnogo morya byli razbrosany nevysokie holmy. Mesto, gde kogda-to byl Stokgol'm, a v svoej sobstvennoj ploskosti al'ternativnogo sushchestvovaniya po-prezhnemu tam i ostalsya, okazalos' zalito Baltijskim morem. Na samom krayu vody, napolovinu eyu zapolnennyj, viden byl gigantskij krater diametrom v dobrye polmili. Oslepivshij nas svet byl meteoritom razmerom s dom, kotoryj nanes poslednij udar vyrozhdayushchimsya ostatkam zhivotnyh v etoj obrechennoj oblasti Raspada. - Moj Bog! - ahnul Hel'm, - tut vsyudu tak? - K schast'yu, net, - skazal ya emu. - No nekotorye mesta gorazdo huzhe. My teper' uglubilis' v ZHeltuyu Zonu - ty videl ee na karte Seti v shtab-kvartire. Daty Obshchej istorii dlya blizhajshih Linij za Raspadom - neskol'ko tysyach let. A eti, navernoe, - neskol'ko millionov. Sily, v kotorye vmeshalis' Kochini i Maksoni, razrabatyvaya M-K dvigatel', stoyashchij na nashih Setevyh shattlah, byli moshchnymi silami entropii. Im povezlo: oni smogli uderzhat' eti sily i dat' nam dostup ko vsej Seti al'ternativnyh vozmozhnostej. Drugie eksperimentatory, dvojniki Maksoni i Kochini v svoih sobstvennyh Liniyah, okazalis' ne takimi udachlivymi. Nasha sobstvennaya Liniya vyzhila, a vse blizhajshie A-Linii byli razrusheny, za isklyucheniem neskol'kih, gde Kochini i Maksoni ne nachinali raboty. - Vy govorili mne, chto byli v pare Linij, gde vse dovol'no normal'no, - zametil Hel'm. - Kak?.. - Eshche neskol'ko Linij v opustoshennoj oblasti sohranilis', - povtoril ya. - Potomu chto tam Maksoni i Kochini voobshche ne vstretilis' - ili ne nachali raboty. |to Ostrova Raspada. Hel'm kivnul s vidom cheloveka, smirivshegosya s tem, chto nichego ne ponyal. Na ekrane my opyat' mogli videt' prostranstvo blestyashchej morskoj gryazi: more snova otstupilo, ostaviv za soboj promokshie ravniny, uhodyashchie k gorizontu. Zdes' my ne zametili priznakov zhizni, esli ne schitat' razbrosannyh to tut, to tam skeletov kitov i kakih-to krupnyh ryb, plyus uvlekatel'nuyu kollekciyu zatonuvshih korablej, nachinaya ot ostovov korablej-drakkarov vikingov i konchaya podvodnymi gruzovymi korablyami v odnu vos'muyu mili dlinoj. Osushennyj rajon tyanulsya dolgo. Menya stalo klonit' ko snu. YA proveril pribory i ruchki upravleniya i ob座asnil Hel'mu ih dejstvie. - Na vsyakij sluchaj, - skazal ya v otvet na ego vozrazheniya, - esli ponadobitsya, chtoby etoj shtukoj upravlyal ty. Edva tol'ko on perestal vozrazhat', kak okazalsya sposobnym uchenikom. Ukazav na shkalu "PODDERZHKA", on sprosil: - Esli eto nachnet padat', ya dolzhen povernut' ruchku "RAZGON" vpravo, da? - Tochno, - podtverdil ya. - Sovsem nemnogo. - YA ne stal govorit' emu, chto slishkom bol'shoe uvelichenie otpravit nas v entropijnyj stasis, gde my zastryanem. Nakonec scena na ekrane nachala postepenno izmenyat'sya. Snachala steny kratera na dal'nem plane obrushilis' i byli zatyanuty rastitel'nost'yu, kotoraya vskipela podobno zelenomu prilivu, podnyavshemusya vysokimi konicheskimi vechnozelenymi volnami. Poyavilis' dlinnye rozovato-purpurnye chervi, popolzshie skvoz' pyshnuyu zelen', ostavlyaya za soboj sledy iz obnazhennyh vetvej, steblej i suchkov. Vstrechayas' drug s drugom, oni perepletalis', - srazhayas' ili sovokuplyayas', opredelit' ya ne smog. Nakonec chervi umen'shilis' do razmerov obychnyh zmej, i stali ne menee podvizhny, chem te. No vse zhe nedostatochno podvizhny, chtoby ujti ot stremitel'no atakuyushchih pokrytyh per'yami sushchestv, pohodivshih na pushistyh lyagushek. Oni napadali na chervej raz za razom, pozhirali ih odnim glotkom i skakali dal'she. Potom ih stalo ochen' mnogo, a chervi poyavlyalis' vse rezhe. Nakonec ostalsya tol'ko lishennyj listvy gniyushchij les, zabityj lohmatymi gnezdami iz prut'ev, i pticelyagushki vsevozmozhnyh razmerov, bol'shie iz kotoryh pozhirali men'shih s ne men'shim entuziazmom, chem ih predki pozhirali chervej. Bylo trudno izbavit'sya ot oshchushcheniya, chto my puteshestvuem vo vremeni. Na samom dele my dvigalis' perpendikulyarno vremeni, vidya sleduyushchie odna za drugoj al'ternativnye real'nosti po mere togo, kak blizkorodstvennye miry razvivalis' so skorostyami, proporcional'nymi ih smeshcheniyu otnositel'no klyuchevoj Linii ih gruppy. Poyavilos' kroshechnoe yurkoe mlekopitayushchee, ostronosoe i bystroglazoe. Ono vyglyanulo za kraj bol'shogo neopryatnogo gnezda, polnogo blestyashchih seryh yaic razmerom s tennisnye myachi. Mordochka ego byla izmazana zheltkom. - Krysa! - vydohnul Hel'm. - Dolzhno byt', vy na vernom puti, ser! Pozdravlyayu! - Rano prazdnovat', |ndi, - napomnil ya emu, hotya v dushe byl dovolen ne men'she ego. My nablyudali za kroshechnymi zhivotnymi, napominayushchimi gryzunov. Vskore oni stali krupnee, menee yurkimi, i nachali ispol'zovat' perednie lapki, chtoby hvatat'sya za suchki pri pryzhkah. Pohozhe, oni ne eli nichego, krome yaic, kotorye imelis' v izobilii, Pticelyagushki vse byli teper' srednego razmera - s kuricu, i vse vremya delovito izvlekali malen'kih, nitevidnyh chervyakov iz gniyushchih derev'ev, bol'shaya chast' kotoryh uzhe rassypalas' v prah. Pticelyagushki yavno shli na ubyl', zato krys stanovilos' vse bol'she i oni uvelichivalis' v razmerah. Vskore pticy ischezli, i teper' uzhe ostalis' tol'ko krupnye krysy. Oni pereklyuchilis' na poedanie bespozvonochnyh, kotoryh vykapyvali iz peregnoya pod holmikami sgnivshego dereva. Oni nachali dvigat'sya pryamo, prizhimaya perednie konechnosti k grudi: kak belki, tol'ko krupnee i bez pushistyh hvostov. - Oni nachinayut napominat' jlokkov! - likoval Hel'm. - My uzhe, navernoe, blizko. Tak ono i bylo. Eshche cherez neskol'ko minut my uzhe nachali peresekat' ploskosti real'nosti, gde moshchenye dorogi hitroumno izvivalis' po mirnoj lesistoj mestnosti i gde vdaleke vidny byli derevni. YA snizil nashu skorost' i nachal podstraivat' trans-setevoj kommunikator, no tam byl slyshen tol'ko tresk, poka gromkij skripuchij golos ne proiznes: - Trevoga! Narushitel' v Faze Odin, uroven' vtoroj! Otryady otpora, vydvinut'sya! YA razmyshlyal nad etim, kogda shattl rezko ostanovilsya, gromko klacnuv. SHkala entropijnogo potoka pokazala, chto my nahodimsya v polufaze, ne slivayas' i ne raz容dinyayas' s mestnoj A-Liniej. My zhdali. CHerez pyat' minut Hel'm ne vyderzhal: - CHto proishodit? Gde my? - Nichego, - otvetil ya emu, - nigde. |to nul'-temporal'noe prostranstvo mezhdu A-Liniyami. Oni ne mogut obnaruzhit' nas zdes', potomu chto my nigde. Rassmatrivaj eto kak ploskost' neosushchestvivshihsya vozmozhnostej: dlya togo, chtoby ee probit', ne hvatilo plotnosti problionnogo potoka. Pochemu-to eto ego nichut' ne uspokoilo. - I chto my teper' predprimem, ser? - osvedomilsya on. Hotel by ya znat', chto emu otvetit'! YA reshil, chto nastalo vremya poest' i nemnogo pospat'. Provalivayas' v son, ya razmyshlyal o tom, chto bylo na ume otryada otpora, kogda on skinul nas v nulevoe vremya. Tol'ko zhelanie nas ostanovit', reshil ya. Hel'm uzhe tiho pohrapyval. Prekrasnyj i perspektivnyj molodoj oficer, Anders Hel'm, i na mne lezhit obyazannost' vernut' ego obratno. YA popozzhe pridumayu, kak eto sdelat'. Sejchas mne nado bylo ostorozhnen'ko snova privesti nash korabl' v dvizhenie. Soglasno nekotorym teoriyam eto bylo nevozmozhno. Navernoe, ya do konca im ne veril, inache ya ne sdelal by togo, chto sdelal. S drugoj storony, mozhet byt', ya prosto durak nabityj. Nailuchshim shansom bylo by zapustit' polevoj generator i sozdat' kak mozhno bol'shuyu plotnost' potoka, a potom vklyuchit' hod i nadeyat'sya vyrvat'sya iz entropijnogo meniska za schet gruboj sily. No snachala... |to byla besprecedentnaya vozmozhnost' provesti nebol'shuyu razvedku i sdelat' nablyudeniya, za kotorye parni iz tehnicheskogo otdela budut blagodarit' menya so slezami. YA podumal ob etom, a potom o tom, chto, esli dela obstoyat tak, chto ya nikogda ne vernus', yunyj lejtenant budet obrechen na medlennuyu smert', i nikto ne sdelaet togo, chto nado sdelat' po povodu jlokkov. Glupaya mysl'. Tochno! K etomu momentu ya uzhe pristegnul moj tabel'nyj revol'ver i vklyuchil mehanizm lyuka. Kryshka otkrylas' s negromkim shipeniem vyravnivayushchegosya davleniya - k nam ili ot nas, opredelit' ya ne smog. Slabyj dnevnoj svet yavil peredo mnoj vzdymayushchiesya serye holmy, mezhdu kotorymi bol'shie i malen'kie ozerca otrazhali seroe nebo. Na etom fone nichto ne dvigalos'. Nebo bylo rovnogo svincovogo cveta, bez vsyakih priznakov oblachnosti. Vozduh byl holodnym, no svezhim. 9 Gde-to na rasstoyanii neskol'kih svetovyh let ot menya kto-to gromko krichal: - Polkovnik! Dyshite! Pozhalujsta, sdelajte glubokij vdoh! YA pochuvstvoval u sebya na grudi tyazhest' tolstogo sloya kamnej, pod kotorymi ya byl pohoronen. YA nemnogo rasslabilsya - ili popytalsya eto sdelat' - i pochuvstvoval, kak iz menya vyrvalsya vozduh. |to mne o chem-to napomnilo. "Ot nas", - reshil ya. Vneshnee davlenie vozduha bylo nizkim. YA hvatanul pochti chto vakuuma i upal. TEPERX HELXM VTASHCHIL MENYA OBRATNO I PYTAETSYA UGOVORITX MENYA VDOHNUTX. YA podumal ob etom. Slishkom trudnaya rabota. K CHERTU. PORA SPATX. YA pochuvstvoval sebya luchshe iz-za togo, chto tak lovko uvil'nul. No tut sloj kamnej uvelichilsya eshche na paru soten futov, i ya pochuvstvoval, chto rebra moi hrustyat i vot-vot perelomyatsya. |to menya kak-to obespokoilo poetomu ya sdelal glubokij vdoh i zaoral: - Ladno! Otvalite! YA nachal bylo sadit'sya, no zabyl o vseh etih sloyah rakushechnika, bazal'ta i gliny, rasplyushchivshih menya. Potom nachalos' zemletryasenie: glubokie plasty rastreskalis' i vzmetnulis' vverh, i ya pochuvstvoval, chto moi kosti lomayutsya, no kakoe eto moglo imet' znachenie? Vse ravno eto byli uzhe okamenevshie iskopaemye, vpressovannye v chernuyu gryaz'. Poetomu ya plyunul na nih, udivlyayas', kak eto mozhno dyshat' pod takoj massoj kamnej. Nado mnoj sklonilsya Hel'm. Rot ego byl otkryt, i eto ego zhestkie ruki davili na moyu grudnuyu kletku, razdavlivaya menya. YA popytalsya horoshen'ko vrezat' emu, no obnaruzhil, chto u menya net ni ruk, ni nog, ni tulovishcha - odno tol'ko oshchushchenie boli i otchayannaya potrebnost' komu-to o nej skazat'. - Polegche, - uslyshal ya ch'i-to slova. YA podumal, ch'i zhe oni, i postepenno ponyal, chto moi. YA vdohnul eshche nemnogo vozduha i sdelal novuyu popytku: - Ty mne vse rebra razdavish', |ndi, - pozhalovalsya ya. Prozvuchalo eto kak "Ymerera..." - Postarajtes' rasslabit'sya, ser. - On otodvinulsya na neskol'ko dyujmov. Lico u nego, bednyagi, bylo ozabochennym. - Mne ochen' zhal', ser. - I po golosu ego chuvstvovalos', chto i pravda zhal'. YA ne mog ponyat', chego. - Proshla uzhe nedelya s teh por... kak vy... - Umer, - pomog emu ya. |to slovo vnezapno zastavilo menya oshchutit', chto v grud' mne vonzaetsya tysyacha kinzhalov, osobenno pri vdohe. YA eshche raz vdohnul - prosto, chtoby proverit'. |to zastavilo menya zakashlyat'sya, iz-za chego kinzhaly vonzilis' eshche glubzhe. - Izvini, - skazal ya emu, vernee, popytalsya skazat'. Poluchilsya tol'ko novyj pristup kashlya, poka ya snova ne otklyuchilsya. Potom ya pytalsya kashlyat' i chertyhat'sya odnovremenno, chto okazalos' ne slishkom prosto. YA zlilsya na sebya: vo-pervyh, za to, chto slab, kak amerikanskoe pivo, a vo-vtoryh, chto ne mogu s etim spravit'sya. CHerez nekotoroe vremya ya uzhe sidel i sam opiralsya rukoj bez vsyakoj pomoshchi Hel'ma. V pole moego zreniya vplylo lico Smovii. Rebra boleli, no uzhe ne tak sil'no, i dok skazal: - Nu vot, vy chuvstvuete sebya luchshe. YA peretyanul vam rebra. I dyhanie uzhe luchshe. YA dumayu, vy uzhe mogli by prinyat' pishchu. - Kak naschet nebol'shoj loshadki - mozhno vmeste s podkovami? - predlozhil ya, dazhe ne kashlyanuv. - Ja, da, for all dell, - progovoril Hel'm, chto translyator perevel kak "|, ladno, o'kej". Ne ochen' mnogo v etih slovah, no ved' lejtenant nikogda ne byl govorunom. YA znal, chto on hotel skazat': "Gospodi, ser, kak ya schastliv videt', chto vam luchshe". - YA pytalsya pomeshat' nashemu doktoru, - dobavil on po-anglijski, - no, verno, on byl prav. Vy srazu stali dyshat' luchshe, kogda on vas peretyanul. A mne kazalos', chto poluchaetsya slishkom tugo, no... - Ty vse pravil'no delal, |ndi, - skazal ya emu. - A chto za chertovnya proizoshla? - polyubopytstvoval ya. - YA tol'ko pomnyu, chto otkryl lyuk - i f'yu! - |to davlenie vozduha, ser, - skazal on mne. - Pohozhe, na faze Kosmicheskogo Celogo, e-e, v etoj A-Linii, ser... - Prodolzhaj, - obodril ya ego. - Massa argona, polkovnik, - vypalil on. - Boyus', my sil'no sbilis' s kursa. Vremya obshchej istorii - chetyre milliarda let. Atmosfera eshche tol'ko formiruetsya. Okazyvaetsya, planeta popala v gazovoe oblako, v osnovnom iz argona. Dyshat', konechno, mozhno, no ochen' maloe davlenie. Vashi legkie chut' ne opali, ser. Kakoe-to vremya byla massa krovi, i dok vse karkal, kak vy oprometchivo postupili, no... Vernulsya Smoviya. Nachalos' dostatochno boleznennoe vystukivanie i oshchupyvanie, ya sdelal neskol'ko glubokih vdohov po pros'be nashego milogo doktora, i nachal uzhe trevozhit'sya, skol'ko vremeni poteryano, poka ya tut valyayus', ne spesha raskaivayas'. YA meshkom visel v svoem komandnom kresle. Na ekranah vidna byla tol'ko gryazevaya ravnina. - Hel'm, - okliknul ya ego slabym golosom. On byl pryamo u menya za spinoj. Obojdya moe kreslo, on trevozhno posmotrel na menya. - Skol'ko, ty skazal, ya byl bez chuvstv? - sprosil ya ego i popytalsya sest' pryamo, no upal s gromkim stukom, ot kotorogo u menya v ushah zazvenelo, nesmotrya na to, chto golova moya hlopnulas' na podushku. - Odnu nedelyu, ser, - mrachno soobshchil on mne. - SHattl v poryadke? On kivnul, no lico ego ostavalos' mrachnym: - Zarylsya v gryaz', no, naskol'ko ya smog opredelit', povrezhdenij net. - Zdes' vse kazhetsya slishkom normal'nym, - zametil ya. A v entropijnoj vakuoli, kak schitalos', vse dolzhno byt' po-drugomu. Hel'm pridvinulsya ko mne, starayas' kontrolirovat' vyrazhenie svoego lica. - Tol'ko odno, polkovnik, - skazal on mne s vidom cheloveka, kotoromu strashno nepriyatno soobshchat' durnye izvestiya. YA zhdal, chto on mne vydast. |to okazalos' prosto konfetka. - Na samom dele my zdes' proveli bol'she goda, - skazal on ochen' tiho, kak budto ne hotel sebya podslushat'. - Solnce s mesta ne sdvinulos', den' vse tot zhe, no hronometr korablya vse eshche rabotaet, i kalendar' tozhe. Na toj nedele ispolnitsya god. Vy uzhe tretij raz prihodite v sebya. CHerez neskol'ko sekund vy opyat' poteryaete soznanie. - No sub容ktivno proshlo ne bol'she, chem para chasov, - provorchal ya. - Pribory, vidimo, slomalis'. Nam nel'zya ostavat'sya zdes' tak dolgo! - YA znayu, ser, - traurnym golosom soglasilsya lejtenant. Na etot raz ya podtyanul pod sebya lokot'. Podozhdav, poka pogasnut zvezdy v glazah, ya spustil nogi na pol. - Kuda otpravilsya Svft? - sprosil ya. Hel'm smotrel na menya s nedoumeniem. - Mne nuzhny botinki, - skazal ya. Hel'm pomog mne nadet' ih na nogi; potom ya postavil nogi na pol. Teper' ya sidel na kraeshke moego komandirskogo kresla. Naklonivshis' vpered i peremestiv svoj ves na nogi, ya vstal. YA ne pytalsya ottalkivat'sya nogami, a prosto voobrazil, chto moyu pyatuyu tochku zacepil pod容mnyj kran, - i vot ya uzhe stoyu. Mgnovenie ya chuvstvoval golovokruzhenie, no eto bylo svyazano tol'ko s rezkim pod容mom golovy. CHuvstvo "oh, paren', sejchas ya hlopnus' v obmorok" proshlo, i ya popytalsya shagnut'. |to vyshlo vpolne prilichno. Hel'm neotryvno smotrel mne v lico. - Sekundu, ser, vy kazalis' sovsem zelenym, a sejchas vse v poryadke. No vam luchshe by sest' i poka ne pereutomlyat'sya. YA bezogovorochno s nim soglasilsya i prisel na kraeshek kresla. - Poest', - skazal ya. - Rostbif s krov'yu, i pobol'she, kartofel'noe pyure s podlivkoj, kusok sladkogo piroga. I bol'shuyu kruzhku holodnogo piva "Tre Krunur". - Ser, u nas tol'ko standartnye pajki, - napomnil mne Hel'm. - Togda poroshkovuyu yaichnicu s iskusstvennym bekonom, - utochnil ya. - Esli my zdes' uzhe god, - usomnilsya ya, - pochemu my ne umerli s goloda? - Ne znayu, ser, - priznalsya Hel'm. - Po pravde govorya, ya znayu pochti chto ne bol'she vashego, ser, a vy pochti vse eto vremya byli bez soznaniya. Vid u nego pri etom byl vinovatyj - po-vidimomu, potomu chto on pozvolil sebe dopustit', chto, mozhet byt', ya znayu ne vse na svete. - A chto, esli, - nereshitel'no predpolozhil on, - nam ne nuzhno pitaniya v nul'-vremennoj vakuoli, ili kak tam vy ee obozvali. Mozhet, u nas obmen veshchestv prekrashchaetsya. YA pokachal golovoj. - Esli by eto bylo tak, my by ne dvigalis', ne dyshali i ne obsuzhdali by proishodyashchee. Davaj uspokoimsya na tom, chto ne ponimaem etogo, tak zhe, kak bol'shinstvo lyudej ne ponimayut Set', ili kak nikto ne ponimal, chto takoe Solnce i Luna do nedavnego vremeni. Kak biologicheskij vid, my pochti million let brodili v nevezhestve. My pol'zovalis' ognem, hotya i ne znali nichego ob okislenii. - YA ponyal, chto pytayus' ubedit' samogo sebya - i bez osobogo uspeha. YA podumal bylo, ne prikazat' li Hel'mu "prodolzhat' dejstvovat'" i vyzvolit' nas otsyuda. |to byla tol'ko mimoletnaya mysl', ya na nej ne zaderzhalsya. Potom mne v golovu prishla eshche odna mysl'. - A gde Smoviya? - Spit, ser, - dolozhil mne Hel'm. - On ochen' mnogo spit. Po-moemu, on chto-to prinimaet. On i mne predlozhil, no... - No ty poka ne gotov prevratit'sya v p'yanchuzhku, - podskazal ya. - Molodec |ndi. Potom ya nachal bylo govorit' chto-to optimistichnoe, no pochuvstvoval, chto poluchaetsya slishkom fal'shivo. Poetomu ya skazal tol'ko, chto my zastryali v dovol'no negostepriimnoj chasti Kosmicheskogo celogo. - Tak tochno, ser, - otryvisto soglasilsya |ndi. Udovletvorit'sya neponimaniem emu bylo intellektual'no komfortnee, chem beskonechno nedoumevat'. - No u nas eshche ostaetsya korabl', ser, - optimistichno napomnil mne parenek, kak budto eto reshalo vse nashi problemy. - Celyj, - pribavil on. - Mne ochen' nepriyatno govorit' tebe eto, |ndi, - skazal ya (i mne dejstvitel'no bylo ochen' nepriyatno), - no v etoj mashine est' cepi, kotorye hronorazrushaemy. V celyah bezopasnosti, ponimaesh', - chtoby nel'zya bylo sluchajno ispol'zovat' shattl, ostavlennyj v Linii bez A-tehnologii. Da i s tochki zreniya ohrany okruzhayushchej sredy eto kazalos' pravil'nym, kogda my ego konstruirovali. - No, polkovnik, ya schital... - Hel'm ponyal, chto skazat' nechego, i zamolchal. YA kivnul. - YA napishu ob etom glavnomu tehnologu kak mozhno skoree, - sarkasticheski progovoril ya. On srazu zhe na eto klyunul: - Prekrasnaya mysl', ser. |to... - I on zamolk. Uspokaivayushchaya struktura obshcheprinyatyh meropriyatij proderzhalas' nedolgo. - Tem vremenem, - skazal ya, - u nas, po krajnej mere, est' ubezhishche. Minimal'nye udobstva, konechno, no vse zhe luchshe, chem spat' v gryazi. - Ja, da, for all dell, - soglasilsya on, i obespokoenno vzglyanul na menya. - My ne mozhem dyshat' etim vozduhom, ser, - napomnil on mne fakt, kotoryj ya uzhe vyyasnil stol' nelegkim putem. - V nem soderzhitsya dostatochno kisloroda, chtoby podderzhivat' zhizn', no tol'ko posle togo, kak on skoncentriruetsya v fil'trah. A eto znachit, chto my zastryali vnutri. - Imenno tak, mal'chik moj, - bezzabotno soglasilsya ya. - A tebe hotelos' kuda-to otpravit'sya? - I ya zhestom ukazal na zrelishche, otkryvavsheesya za ekranom: blestyashchee okutannoe tumanom prostranstvo, pokrytoe gryaz'yu i useyannoe luzhami. - Delo ne v tom, ser, - ob座asnil on. - YA prosto podumal, chto nam nado dvigat'sya, a, mozhet byt', kak raz za gorizontom... - YA by skazal, chto poverhnost' planety tol'ko-tol'ko stabilizirovalas', - byl moj sleduyushchij vklad v obsuzhdenie. - Period intensivnoj meteoritnoj bombardirovki i postoyannogo vulkanizma, vidimo, minoval. Himicheskie elementy iz raspolozhennyh vysoko mest vymyvayutsya vodoj, tekushchej vniz po sklonam. Poka, veroyatno, est' tol'ko neskol'ko krupnyh ozer: mestnost' nastol'ko ploskaya, chto sbegayushchie potoki ne sostavlyayut rek. Vmesto sushi i morya sushchestvuet tol'ko beskonechnaya gryazevaya ravnina. Poka net ledyanyh shapok. V etom mire malo raznoobraziya, k sozhaleniyu. - I vse zhe on sushchestvuet odnovremenno s dvadcatym vekom? - usomnilsya Hel'm. - Tak vyglyadela by i Liniya Nol'-nol', ne proizojdi celyj ryad maloveroyatnyh sobytij, - soobshchil ya emu. - I oni sozdali usloviya, kotorye kak raz i byli neobhodimy dlya razvitiya zhizni. - No, ser, kak primitivnaya zhizn' mogla povliyat' na takie veshchi, kak lednikovye periody, vulkanicheskaya deyatel'nost' i tomu podobnoe? - obespokoenno sprosil on, kak budto, esli udastsya ubedit' menya, chto takogo mesta NE SUSHCHESTVUET, my tut zhe otsyuda vyberemsya. - Podumajte, - predlozhil ya emu. - Posle togo, kak morya distillirovannoj vody byli zagryazneny mineralami s sushi, poyavilas' rastitel'naya zhizn'. Pervye ee predstaviteli, vodorosli, rasshchepili uglekislyj gaz, kotoryj byl vokrug v izobilii, osvobodiv v atmosferu kislorod: vtoroe zagryaznenie, na etot raz vozduha, kotoroe sdelalo vozmozhnym poyavlenie zhivotnoj zhizni. Takie zhivotnye, naprimer, kak korally, sozdali rify, kotorye vliyayut na okeanicheskie techeniya. Potom skopleniya rastitel'nyh ostatkov vyzyvayut poyavlenie zalezhej uglya, i, konechno, dyhanie zhivotnyh proizvodit uglekislyj gaz, kotoryj vmeste s tem, chto poyavlyaetsya v rezul'tate gnieniya rastenij, sozdaet teplichnyj effekt, a on okazyvaet ogromnoe vozdejstvie na klimat, osadki, eroziyu pochvy i tak dalee... YA zametil, chto govoryu, kak shkol'nyj uchitel' biologii, reshivshij prochitat' lekciyu, i zatknulsya. Hel'm ne stal nastaivat' na dal'nejshem obsuzhdenii etogo voprosa, chem ya byl dovolen: u menya vse ravno konchilis' gladko zvuchashchie ob座asneniya. 10 YA pokazal Hel'mu, kak pol'zovat'sya skanerom, a sam poshel k glavnomu pul'tu posmotret' na pribory. - Goluboj schetchik! - voskliknul on. - Cifry rezko poshli vverh! YA zaveril ego, chto etogo sledovalo ozhidat' - schetchik pokazyval smeshchenie entropii mezhdu korablem i vneshnej sredoj. Drugie pokazateli tozhe byli v norme, no vdrug ya natolknulsya na nechto neobychnoe: temporal'nyj gradient. On byl slishkom vysokim. - Razryv vo vremeni prevyshaet tysyachu let, - proiznes ya. - Kak eto mozhet byt'? - rezko sprosil Hel'm. - Vy hotite skazat'... - Vot imenno, - podtverdil ya ego dogadku. - My zastryali kak raz na tom urovne, gde nedavno pogib SHarleman', na Linii Nol'-nol'. - Spasateli nas zdes' nikogda ne najdut, - skazal Hel'm. On vyglyanul v otkrytyj lyuk, vsmatrivayas' v klubyashchijsya tuman. - No IM nas zdes' tozhe ne najti, - dobavil on uzhe bolee veselo. YA tozhe smotrel na voznikayushchie iz dymki neyasnye ochertaniya. V odin iz razryvov ya zametil nechto, sovsem ne pohozhee na okruzhayushchij landshaft: iskusno ukrashennuyu karetu, kotoroj, kazalos', ne hvatalo tol'ko chetverki chernyh krasavcev-konej, chtoby prevratit' ee v ekipazh, dostojnyj korolevy. Odna iz dverec byla priotkryta, i cherez nee byla vidna purpurnaya atlasnaya obivka. - Derzhis', - skazal ya Hel'mu. - YA postarayus' podobrat'sya poblizhe. YA sel v kreslo pilota i vklyuchil dvigatel'. U nashego korablya byla vozdushnaya tyaga, i, nesmotrya na lipkuyu gryaz', pokryvavshuyu vse prostranstvo vokrug, on mog dovol'no legko dvigat'sya. YA neskol'ko raz sdaval nazad i vpered, poka ne podvel mashinu vplotnuyu k karete tak, chtoby vstat' protiv otkrytoj dvercy. - Eshche nemnogo, ser, - podskazal Hel'm. - Eshche dyujm. Vse! Otlichno. Vzglyanuv vverh, ya uvidel rozovyj oreol tam, gde nash lyuk kasalsya karety. My zaglyanuli vnutr' roskoshnogo, hotya i takogo primitivnogo, sooruzheniya. Na siden'e lezhal tugo opletennyj belyj svertok. Iz nego razdalsya zhalobnyj plach. - D'yavol! - voskliknul v izumlenii Hel'm. - |to zhe mladenec! Fizicheskij kontakt s korablem obrazovyval entropicheskij shchit, kotoryj ne propuskal nichego izvne. YA shagnul vnutr' karety. Rozovoe oblako zadrozhalo, no ne ischezlo. |to temporal'naya energiya utekala cherez nesovershennoe temporal'noe uplotnenie. YA vzyal v ruki malen'kij myagkij komochek, zakutannyj v odeyalo, - na menya smotrel detenysh jlokkov, s korotkoj mordochkoj, bezzubyj i bol'sheglazyj. Sero-zheltaya shkurka na ego lbu byla myagkoj i nezhnoj, i odna malen'kaya puhlaya ruchonka bescel'no hvatala vozduh. CHto mne ostavalos' delat'? YA shagnul nazad, i Hel'm, stoyavshij srazu za mnoj, nevol'no popyatilsya. - Ser! - voskliknul on. - |ta staraya kolymaga - ona pohozha na gosudarstvennuyu karetu - ona ne to, chem kazhetsya na pervyj vzglyad! YA uzhe i sam zametil poluskrytuyu skladnuyu konsol' v spinke sideniya. Protyanuv ruku, Hel'm otkinul siden'e - i pered nami poyavilos' mnozhestvo priborov i klavish upravleniya. Bez somneniya, eto byl pul't upravleniya korablya. - Krysy! - vydohnul v izumlenii Hel'm, uvidev svertok u menya v rukah. - No pochemu, skazhite na milost', oni ostavili zdes' rebenka? - On ostorozhno potrogal pal'cem rasshityj gerbami ugol belogo odeyala. - |to, vidimo, rebenok vysokopostavlennogo lica, - skazal on pochti torzhestvenno. Vernopoddannyj korolya SHvecii, Hel'm s bol'shim pochteniem otnosilsya k titulovannym osobam, dazhe esli eto byli deti. Menya zhe tronul etot detenysh, i ya ispytal nechto shozhee s tem chuvstvom, iz-za kotorogo sobaka beret v priemyshi kotenka, a koshka nachinaet kormit' krysyat. Kak by to ni bylo, my oba ponimali, chto nado chto-to predprinyat'. - Esli my ego zdes' ostavim, on prosto umret, - pechal'no skazal Hel'm. - |to uzh tochno, - podtverdil ya. - No ved' my ne mozhem zabotit'sya eshche i o detyah. U nas net nichego - ni special'noj edy, ni bel'ya, vsyakih tam pelenok, a samoe glavnoe - net umeniya. - Togda my dolzhny otvezti ego domoj! - vyrvalos' u nego. YA protyanul mladenca lejtenantu. - Blestyashchaya ideya, - skazal ya. - I gde zhe ego dom, i kak my tuda popadem? On vzglyanul na malen'kij pul't upravleniya. - Polkovnik, - nachal on uverenno, no zatem prodolzhal uzhe bolee sderzhanno, - razve my, razve vy, ser, ne mozhete pokrutit' tut chto-nibud' i otpravit' etu shtukovinu obratno, otkuda ona priletela? Ved' dolzhen zhe byt' kakoj-to sposob... - Nu, davaj poishchem, - predlozhil ya. On nachal vydvigat' yashchiki i vynimat' ih soderzhimoe, chtoby zaglyanut' na dno. Nad prostoj panel'yu, na kotoroj ne bylo dostatochno priborov dlya navigacii v Seti, ya uvidel malen'kij ekran, kotoryj pokazalsya mne chem-to znakomym. Ryadom ya zametil ruchnoj triggernyj pereklyuchatel' s neizvestnymi mne oboznacheniyami. YA nazhal ego, i ekran zagorelsya krasnym, potom rozovym, a potom poyavilas' tonkaya pautinka setki - kak raz to, chto nam bylo nuzhno. |to ponyal i Hel'm - on zagovoril tak radostno, slovno tol'ko chto sbylos' ego samoe zavetnoe zhelanie. - |to zhe samaya nastoyashchaya karta! - skazal on, schastlivo ulybayas'. YA ne tak uzh obradovalsya: ya ponimal, chto eto vsego lish' karta ZHeltoj Zony, a ostal'naya Set' pokazana byla nechetko. - Ne toropis', - predupredil ya ego. - My dazhe ne znaem masshtaba. No vot eto bol'shoe spletenie sprava ot centra, navernoe, baza jlokkov. YA vnimatel'no rassmatrival tonkie peresekayushchiesya linii, pytayas' sopostavit' ih uzor s izvestnymi mne kartami Seti Imperii i s polozheniem chernoj tochki v Zone na bol'shoj karte Manfreda. U levogo nizhnego ugla ekrana linii sputyvalis' v uzelki, nekotorye rezko obryvalis', drugie povorachivali obratno. Kraj ekrana ne daval vozmozhnosti ih poluchshe razglyadet'. - |to samaya podrobnaya karta Raspada, kakuyu ya kogda-libo videl, - skazal ya Hel'mu, ukazyvaya na haoticheski spletennye linii. - Vidno, eti parni ne takie uzh profany v tehnike Seti. Tol'ko iz-za odnogo etogo stoilo prodelat' ves' put'. - No, ser, a kak zhe etot neschastnyj princ? - vzvolnovanno sprosil |ndi. - My prosto dolzhny vernut' ego domoj! - Specialisty Seti v Stokgol'mskom centre Nol'-nol' luchshe nas smogut spravit'sya s etim delom, - zametil ya. - Ser! - Hel'm ne mog uspokoit'sya. - A eta kareta? Ved' ne mogli zhe my sluchajno okazat'sya kak raz na etoj linii. Oni, dolzhno byt', hoteli, chtoby my ee nashli. - Oni ili kto-to drugoj, - popravil ego ya. - Veroyatno, kto-to, kogo zabotilo, chto sluchitsya s rebenkom. - On zdes' nedolgo lezhal, - rassuzhdal vsluh Hel'm. - Pelenki eshche chistye. - Verno, - kivnul ya. - Sdaetsya mne, my i etot mladenec okazalis' v etoj tochke pochti odnovremenno. Ty prav: eto ne mozhet byt' prosto sovpadeniem. - No kto? - nedoumeval Hel'm. - Kto mog zahotet' brosit' rebenka - rebenka korolevskoj krovi - v takom meste? I zachem ponadobilos' eto delat', no tak, chtoby byt' uverennym, chto bednogo malysha spasut? - Spasut? - peresprosil ya mashinal'no. - On zhe zastryal zdes', kak i my. - No, ser, ved' nesomnenno... - Hel'm progovoril, zapinayas', a zatem, s vidimym usiliem vzyav sebya v ruki, vypryamilsya. - Vy zhe znaete, kak, ser: u nas est' mashina. I dazhe staraya kareta - vy skazali, chto eto tozhe shattl! - On, vidimo, uvleksya etoj ideej. - My mozhem poletet' na nem. Esli neobhodimo, - dobavil on. - Ne znayu, |ndi, - chestno skazal emu ya. - My zdes' v tochke stasisa. U nas zdes' sub容ktivnoe vremya, ved' po-drugomu nasha nervnaya sistema ne smozhet rabotat' - tak uzh my ustroeny. No skol'ko vremeni proshlo? Nash hronometr v shattle pokazyvaet, chto proshel god. A chto takoe god? Voobrazhaemoe ponyatie... - Ser! - perebil menya Hel'm. - God - eto vremya odnogo oborota Zemli vokrug Solnca. |to ne voobrazhaemoe ponyatie! My eto ne pridumali! - Da net, pridumali, - popravil ya ego. - |ta nasha ideya, ona vsego lish' dogadka. Mozhet, ona i sootvetstvuet prirodnomu yavleniyu, a mozhet byt', i net. Mozhet, eto vsego lish' fantaziya. |tot vopros eshche ne reshen filosofami. - No, ser, - kazhdyj znaet... - Stoletiyami lyudi znali, chto Zemlya ploskaya, - napomnil ya emu, - i chto Solnce vrashchaetsya vokrug nee. - No oni oshibalis'! - pospeshil napomnit' mne Hel'm. - Oshibalis'? Da lyuboj poslednij idiot posmotrit na more, na prerii i uvidit, chto Zemlya ploskaya. Ty tol'ko posmotri sam: Solnce prohodit po nebosvodu kazhdyj den', i vshodit ono na vostoke, kak raz togda, kogda dolzhno bylo by, esli by noch'yu proshlo pod Zemlej. Tak chto ty otricaesh' ochevidnoe! - YA ponimayu, chto vy hotite skazat', ser. No u nas est' pribory, i ih pokazateli ob容ktivny. Oni pokazyvayut, chto proishodit v dejstvitel'nosti. - A ty postav' avtomobil' na pod容mnik, tak chtoby kolesa byli v vozduhe, i pogonyaj motor, - predlozhil ya. - Po spidometru poluchitsya, chto ty edesh' so skorost'yu vosem'desyat ili devyanosto mil' v chas. - No v dejstvitel'nosti, - popravil on menya, - on prosto pokazyvaet, chto koleso, k kotoromu podsoedinen datchik, vrashchaetsya. I eto real'noe yavlenie. Spidometr eto ne pridumal. - I eto pokazyvaet, naskol'ko interpretaciya, osnovannaya na nashih predubezhdeniyah, vliyaet na nashe ponimanie dazhe samyh prostejshih nablyudaemyh sobytij, |ndi. - Nu, - skazal moj molodoj naparnik, - eto ved' ne tak uzh vazhno... - Ty prav. Sejchas nam nado reshit', chto delat', i sdelat' eto. I reshenie dolzhen prinyat' ya. YA ne mogu perelozhit' otvetstvennost' na mladshego oficera. On kivnul, soglashayas'. - YA ne hotel skazat', ser... - on umolk. YA skazal emu, chto vse ponimayu, i otvel korabl' ot karety. Tol'ko sejchas ya obratil vnimanie na to, chto ona byla pokryta sverkayushchim chernym lakom i vyglyadela sovershenno noven'koj. Na vysokih kolesah so spicami krasovalis' massivnye rezinovye shiny. - |to poddelka, - skazal ya Hel'mu. - Oni, veroyatno, hoteli, chtoby my podumali, chto ishchem A-Liniyu s otstaloj tehnikoj peredvizheniya. No eto sinteticheskij lak i rezina. Davaj vzglyanem, chto zhe oni hoteli spryatat'. YA opyat' podvel korabl' poblizhe, tak chto otverstiya dlya vhoda - nashi "dveri" - byli vplotnuyu drug k drugu. Rozovyj oreol otstupil vverh. YA snova shagnul vnutr', prigibayas', chtoby ne zadet' nizkij potolok, obityj uzorchatoj materiej. - Ser, - zagovoril snova Hel'm. - Mozhet, ee sdelali eshche v devyanostye gody, kogda dva parnya iz Italii postroili pervyj chelnok-shattl. Mozhet, oni hoteli zamaskirovat' ego... - Da, konechno, - soglasilsya ya. - Vse mozhet byt'. No togda eto muzejnyj eksponat, i my voz'mem ego s soboj. A poka ya pojdu ego proveryu. YA snova vylez iz karety i vzobralsya na vysoko podnyatoe mesto kuchera. Esli loshadej ne bylo, znachit, v dvizhenie karetu dolzhen byl privodit' kakoj-to mehanizm. YA okazalsya prav. Podozvav Hel'ma, ya pokazal emu panel' upravleniya, skrytuyu pod izognutym shchitkom, kotoryj na nastoyashchej karete dolzhen byl zashchishchat' ot gryazi, letyashchej iz-pod kopyt loshadej. Proslediv, kuda idut provoda, ya nashel kompaktnyj, no moshchnyj na vid akkumulyator, provodka ot kotorogo shla k levomu zadnemu kolesu. YA kosnulsya odnogo iz rychagov, i ekipazh plavno tronulsya vpered, proehav neskol'ko dyujmov. - YA tut podumal, ser, - vnes svoj vklad Hel'm, vzbirayas' na siden'e ryadom so mnoj i vse eshche derzha na rukah spyashchego mladenca, - mozhet, hozyain etoj povozki zaderzhalsya nemnogo, otstal ot grafika. Skazhem, oni hoteli vojti v fazu prezhde chem my najdem detenysha, no oshiblis' v koordinatah, i my uspeli zaskochit' kak raz pered nimi. - I eto tozhe vozmozhno, - soglasilsya ya. - No zachem im nado bylo ostavlyat' zdes' rebenka, potom zamanivat' nas syuda, a potom brosat'sya na pomoshch' prezhde, chem my uspeem dazhe sreagirovat' na primanku? YA ne stal zhdat' ego otveta, no sam prodolzhal razmyshlyat' nad etoj zagadkoj. Kto-to, parni iz sluzhby bezopasnosti jlokkov, ili eshche kto-to, eshche ne vstupivshij v igru, sdelal vse vozmozhnoe, chtoby podlovit' nas. I raz uzh oni poshli na takoe, znachit, im bylo eto ochen' nuzhno. YA velel Hel'mu byt' nagotove, chtoby my smogli ubrat'sya otsyuda v lyubuyu minutu, i sam snova vernulsya v nash korabl'. Znaete, mne uzhasno ne hotelos' brosat' etot sverkayushchij chernym lakom ekipazh v nul'-vremeni. Lyuboj muzej Imperii, ne zadumyvayas', mahnul by na nego luchshuyu kollekciyu dinozavrov YUrskogo perioda. No ya lish' zafiksiroval ego polozhenie i prikazal Hel'mu sest' v kreslo i pristegnut' remni. Smoviya vse prospal - i to, kak my osmatrivali karetu, i kak nashli rebenka. YA reshil ego ne budit'. Bednyaga! On provel na nogah dvadcat' chetyre chasa sub容ktivnogo vremeni, s teh samyh por, kak ya privel k nemu Svfta, a teper' ya snova planiroval nadut' ego. - |ndi, - obratilsya ya k parnyu, starayas' ne osobenno pugat' ego, - ya mogu koe-chto predprinyat', no ne znayu, chto iz etogo vyjdet. |to otchayannaya zateya, i ona eshche ne ispol'zovalas'. My libo snova nachnem dvigat'sya normal'no, ili nas vyshvyrnet na drugoj entropicheskij uroven'. Ty kak, za ili protiv? - Protiv, ser? - potryasenno peresprosil on. - Moj dolg, ser, vypolnyat' prikazy polkovnika. Nu i horosho, - soglasilsya ya. YA ne hotel, chtoby on ispugalsya. - Tak i poprobuem. Postarajsya rasslabit'sya i nemnogo pospat'. YA proshel k pul'tu i poocheredno vydvinul vpered bloki, otsoedinyaya predohranitel'nye ustrojstva. V teorii vse bylo dovol'no prosto: dazhe v entropicheskom vakuume techet energiya. Ne obychnye entropicheskaya i vremennaya energii problionovogo potoka, no bolee tainstvennye, hotya i menee znachitel'nye sily, kotorye v normal'nom kontinuume malo zametny. Ta kovarnaya devyataya sila, naprimer, kotoraya privodit v dejstvie zakony sluchajnosti; ili desyataya, otvechayushchaya za sohranenie momenta kolichestva dvizheniya, vsledstvie kotoroj pylinki-komety, nahodyashchiesya na rasstoyanii odnogo svetovogo goda ot Solnca, vdrug povorachivayutsya po chetkoj ellipticheskoj traektorii i ustremlyayutsya obratno k Solncu iz toj neveroyatnoj dali, otkuda i samo nashe svetilo kazhetsya vsego lish' yarkoj zvezdochkoj. Esli perestroit' upravlenie, prilozhiv sily tak, chtoby sdvinut' korabl' s A-Linii, na kotoroj on sejchas nahoditsya, i odnovremenno zadejstvovat' entropicheskoe davlenie, stremyashcheesya protivodejstvovat' nashemu A-entropicheskomu dvizheniyu, dve eti sily pridut v pryamoe protivodejstvie: odna nepreodolimaya sila stolknetsya s drugoj nepreodolimoj siloj, korabl' sozhmet, kak semechko arbuza, i on libo vyskochit naruzhu, - libo vzorvetsya. Po pravde skazat', ya nemnogo somnevalsya v pravil'nosti svoego vybora. V laboratorii Seti my kak-to popytalis' provesti eksperiment, ispol'zuya tol'ko odin-edinstvennyj nejtron, i v rezul'tate celoe krylo zdaniya vzorvalos' - ego prosto vyshvyrnulo v oblast' nerealizovannogo potenciala. No nichego drugogo ya ne smog pridumat'. Potrebovalos' ne bol'she minuty na izmenenie volnovodov i soedinitelej, i vse bylo gotovo. Ostavalos' tol'ko potyanut' na sebya rychag s oboznacheniem "zapusk - maksimal'noe usilenie", i posmotret', chto poluchitsya. Prostaya seraya plastmassovaya ruchka kazalas' chut' rozovoj - entropicheskij oreol ukazyval na utechku stremyashchejsya vyrvat'sya iz uzdy energii vselennoj. YA rvanul rychag. Ves' mir vzorvalsya peredo mnoj. 11 - Tak, po krajnej mere, ya podumal, - ob座asnyal ya |ndi, sklonivshemusya nado mnoj. - Pohozhe, ya skoro privyknu prihodit' v sebya i videt', kak ty smotrish' na menya s bespokojstvom, - skazal ya emu. On usmehnulsya, kivaya. - Nas slovno vykrutilo, ser, - skazal on, slovno eto moglo chto-to ob座asnit'. On okinul vzglyadom tesnyj otsek, slovno ozhidaya, chto eto - hotya chto takoe "eto", on ne znal - povtoritsya snova. - Mne pokazalos', chto menya slovno vyzhimayut, kak bel'e, ser, - ser'ezno ob座asnyal on. - |to prodolzhalos', navernoe, ne bolee sekundy, no pokazalos' prosto beskonechnym. - On prizhal ladon' k solnechnomu spleteniyu. - |to bylo prosto uzhasno, ser, no vdrug vse konchil