ktor? CHto eto bylo za oshchushchenie? - Nechto, ne vpisyvayushcheesya v nashe ponimanie mediciny, - otvetil on. Hel'm otkashlyalsya i splyunul, a zatem proiznes: - A ya umer. YA znayu, chto umiral. No vy zhe zdes', doktor, sledovatel'no, ya polagayu... A, mozhet, vy tozhe umerli. A gde my nahodimsya? - My v perehodnoj kamere stancii generala Svfta, - napomnil emu ya. - A sam on gde? - vpolne logichno zahotel uznat' Smoviya. - On vyshel, kak raz pered nachalom etih oshchushchenij, - soobshchil ya. Hel'm nevernoj pohodkoj shagnul k dveri. YA velel emu podozhdat'. - Veroyatno, - skazal ya, - nas peremestili v priemnuyu kabinu v stolice jlokkov. Nam ne sleduet toropit'sya. - Vse proizoshlo tak bystro, - pozhalovalsya Hel'm. - My voshli syuda, i ne uspel ya ustroit'sya poudobnee, kak - zhah! YA umiral, - povtoril on, glyadya na menya umolyayushchimi glazami, - ya znayu, chto dejstvitel'no umiral. YA chuvstvoval, slovno vishu v pustote - ya znayu, chto eto byl perehod na drugoj uroven' bytiya - v smert'. - Ne sovsem tak, - popravil ego ya. - |to byl drugoj perehod. My peresekli kontinuum i vyshli na druguyu A-Liniyu. My zhivy, ne bojsya. - Da, da, konechno, - soglasno kivnul yunosha. - No my uzhe peresekli mnozhestvo al'ternativnyh A-Linij v nashem shattle, i nikto ne umer - i nichego podobnogo ne ispytyval. - My byli zashchishcheny konturom nashego korablya, - ob®yasnil ya samomu sebe. - V etot raz my podverglis' vozdejstviyu sub®ektivno uskorennogo entropicheskogo potoka bez vsyakoj zashchity. |to srodni tomu, chto my ispytyvaem obychno pri ochen' maloj skorosti potoka. I dvizhenie eto associiruetsya v nashem soznanii so smert'yu - poetomu tak uzhasny byli tvoi oshchushcheniya. On oglyadelsya. - CHto-to ya ne vizhu Svfta, - zametil on. - |ta proklyataya krysa brosila nas zdes' umirat' odnih. - On vyshel nenadolgo, - popytalsya podbodrit' ego ya. Tut kak raz poyavilsya vrazheskij general. - Gospoda, - skazal Svft rezko, - ya materializoval nas v zabroshennom sklade vblizi Kompleksa. Na ulice temno, i prohozhih dolzhno byt' malo. Nam nado ostorozhno vyjti otsyuda, konechno, posle togo, kak ya provedu rekognoscirovku. On skol'znul v strannoj formy kreslo pered pul'tom, nad kotorym bylo tri ryada ekranov povtoritelej. Vse oni byli temnymi. Po-vidimomu, eto ego ustraivalo, potomu chto on vstal i raspahnul pered nami dver'. - Bud'te ostorozhny, - predupredil nas Svft. - Vozmozhno legkoe narushenie orientacii vsledstvie neznachitel'noj oshibki zamykaniya entropicheskogo gradienta. Pozvol'te mne pojti vpered. I, ne dozhidayas' otveta, on shagnul naruzhu, a my posledovali za nim. Kolokola zvuchali tak blizko, chto, kazalos', zvuk ih shel pryamo iz moej golovy. Klong! Ku-long! Ong-ong! Obhvativ golovu obeimi rukami, ya popyatilsya, chtoby skryt'sya ot zhutkogo gula, no on tol'ko usilivalsya, priblizhalsya, okruzhal menya, dovodya do otchayaniya. - Prekratite! - zaoral ya. - Prekratite! - zazvuchal gromovoj golos v moih ushah. YA snova otkryl glaza, prevozmogaya bol', i uvidel Svfta, podtyanutogo i elegantnogo, voploshchenie dostoinstva i chesti. YA obratilsya k nemu: - |tot shum! On svodit menya... Prodolzhat' ya ne mog - u menya v grudi s shumom provorachivalos' kakoe-to ogromnoe koleso. YA uvidel, chto my nahodimsya na pustynnoj ulice s redkimi fonaryami i gluhimi kamennymi fasadami domov, i oshchutil otvratitel'nyj zapah razlagayushchejsya ploti. Povsyudu lezhali mertvye krysy. - Spokojno, polkovnik, - vlastno skazal general. Bol' i shum nachali otstupat'. - Vy slyshali udary sobstvennogo serdca, - ob®yasnil on mne. - Obychno vashe soznanie podavlyaet vospriyatie etih zvukov. Rasslab'tes', i vse projdet. YA uvidel, kak Hel'm stoit s otkrytym rtom, vcepivshis' rukami v stolb. - Vse budet horosho, |ndi, - popytalsya proiznesti ya. V pole moego zreniya popal doktor Smoviya. S zelenovatym ot boli licom on vse eshche krepko szhimal v ob®yatiyah mirno spyashchego rebenka. SHum proshel, slovno ego i ne bylo. Grud' tozhe bol'she ne bolela. YA podderzhal shatayushchegosya Smoviyu i, vzyav u nego ih ruk rebenka, peredal generalu. |ndi, chasto-chasto morgaya, smotrel na menya. - Polkovnik! - s trudom vygovoril on. - Gde - gde - chto?.. - |to vse tol'ko v nashem soznanii, lejtenant, - uspokoil ego ya. - "Oshibka zamykaniya gradienta", tak eto nazval ego prevoshoditel'stvo. Smoviya, kazalos', pochuvstvoval sebya normal'no. On, pravda, vyglyadel blednym v svete ulichnogo fonarya, no tak vyglyadyat vse v ih mertvyashchem svete. Ne on odin - vsya ulica imela takoj zhe blednyj, gryazno-zheltyj cvet. Vsya scena byla stol' zhe uzhasayushche otvratitel'na, kak i zapah. - Vy chto-to skazali o sklade, vashe prevoshoditel'stvo, - skazal ya, ne sovsem ponimaya, chto on imel v vidu. - Da, konechno. - On ukazal na raspahnutuyu dver' v stene iz gofrirovannogo metalla sovsem ryadom s nami. - My tol'ko chto vyshli, - poyasnil on. - Vy ne sovsem orientirovalis' v obstanovke, no poshli vsled za mnoj, poskol'ku ya uvidel, chto gorizont chist. Kstati, - prodolzhal on, - ne ob®yasnite li vy mne znachenie etoj vashej idiomy "gorizont chist"? CHto eto znachit? - |to sejchas tak vazhno, general? - sprosil ya, boryas' so svojstvennym kazhdomu uvazheniem k chinu. YA zametil, chto general vyglyadel ne tak uzh blestyashche. On byl ne krasavec - prosto urodlivyj, esli smotret' na nego, kak na cheloveka. Vprochem, on zhe ne byl chelovekom, i ya popytalsya vzglyanut' na nego s tochki zreniya krysy - i u menya eto nastol'ko zdorovo poluchilos', chto ya vynuzhden byl snova prislonit'sya k stene, chtoby ne upast', nastol'ko yarkuyu kartinu narisovalo mne moe voobrazhenie. Pristup agorafobii obrushilsya na menya. |ndi i Smoviya uzhe stoyali okolo metallicheskoj dveri. YA chut' bylo ne pospeshil za nimi - tak mne hotelos' ugodit' generalu. CHuvstvo eto proshlo tak zhe bystro, kak i nastupilo. Peredo mnoj po-prezhnemu byla ogromnaya krysa v nelepom plashche, stoyashchaya posredi pustoj ulicy, nyuhaya vozduh i podergivaya usami. - Syuda! - proskripel on. - Toropites'! On bystro poshel vpered, ne proveryaya, idem li my sledom. My sdelali shagov desyat', kogda razdalsya svistok, i kto-to zakrichal. Svft rezko svernul vlevo v uzkuyu shchel' mezhdu potemnevshimi ot vremeni kamennymi stenami domov, i my posledovali za nim. Pod nashimi nogami zahrustel musor. CHerez neskol'ko yardov alleya rasshirilas', i pered nami poyavilas' vytyazhnaya truba futov vos'mi v poperechnike. - I dal'she chto? - |ndi vyrazil kak raz to, chto ya podumal. Smoviya staralsya derzhat'sya poblizhe k stene. Ostorozhno sdelav nazad neskol'ko shagov, on vyglyanul na ulicu. - Tam eti... sushchestva, - tol'ko i mog progovorit' on. - My v lovushke! - obvinil on Svfta, kotoryj mezhdu tem prisel i podnyal kvadratnuyu kryshku lyuka. - Nam nado spustit'sya vniz, bystro, - skazal on i polez vniz. CHerez desyat' sekund ya uzhe pomogal Smovii odolet' poslednie skoby lestnicy vnutri vytyazhnoj truby, ved' ruki u nego byli zanyaty rebenkom. My snova okazalis' v lovushke, hotya i neskol'ko bol'shej, chem ran'she. Svft zakryl za nami kryshku lyuka, i my okazalis' v polnoj temnote. Po krajnej mere, zapaha zdes' tozhe ne bylo. - My pribyli syuda, - napomnil ya jlokku, - chtoby pomoch' spasti mir. I kak vy sobiraetes' delat' eto, ne vyhodya iz ugol'nogo podvala? - |to ne ugol'nyj podval, - popravil on menya nebrezhno, - a, skazhem tak, sluzhebnoe pomeshchenie. Bud'te dobry, smotrite vnimatel'no. On shagnul k blizhajshej stene iz neobrabotannogo kamnya, podnyal vverh ruku i stal sharit' po poverhnosti svoimi dlinnymi pal'cami. Odin iz kamnej skol'znul v storonu, vspyhnul neyarkij svet, i stalo vidno uzkoe otverstie, gde mozhno bylo probirat'sya tol'ko polzkom. Neterpelivym zhestom on prikazal nam probirat'sya vpered. No ya i ne podumal podchinit'sya. - |to chto eshche za fokusy? - sderzhivaya gnev, sprosil ya. - Pochemu vy ne dostavili nas pryamo po naznacheniyu, gde by eto ni bylo? - My nazyvaem eto "Navigacionnoj", - poyasnil on. - Uvy, nash metod perenosa eshche ne ochen' sovershenen. Tochnost' v otnoshenii pervyh treh izmerenij ostavlyaet zhelat' luchshego. Odnako po koordinatam pustoty i vremeni my dostigli vpolne udovletvoritel'nyh rezul'tatov. On prerval svoyu rech' i pervym polez v otverstie, ne ozhidaya moego otveta. YA vzglyanul na Smoviyu i Hel'ma. Doktor pozhal plechami i polez v dyru. YA vytashchil ego obratno kak raz v tot moment, kogda Hel'm vypalil: - Pochemu my dolzhny doveryat' etoj kryse? - Potomu chto rebenok ostalsya u doktora Smovii, - skazal ya. Togda on prignul golovu i pervym polez vnutr'. |to, konechno, bylo ne ochen' vezhlivo s ego storony, no ya ne stal ego ostanavlivat'. Smoviya protyanul mne rebenka, i ne ozhidaya razresheniya, polez za Hel'mom. Ruki u menya okazalis' zanyaty, i ya dobralsya do otverstiya, kogda on uzhe ischez v nem. YA popytalsya bylo dotyanut'sya do ego nog, no vnezapno otverstie sil'no suzilos'. Itak, ya ostalsya odin v etoj kamere, esli ne schitat' mirno posapyvayushchego vo sne krysenka. Tut moj krysenok chto-to raskryahtelsya. YA pokachal ego, nadeyas', chto smogu pridumat' chto-nibud' genial'noe. No luchshee, chto mne prishlo na um, tak eto to, chto Svft vryad li mog pokinut' zdes' navsegda svoyu dragocennuyu princessu. Sledom yavilas' drugaya mysl'. YA polozhil devochku v otverstie, kotoroe poglotilo |ndi i doktora. Dlya menya ono bylo slishkom uzkim, ya tuda protisnut'sya ne mog. No Svft dolzhen byl vernut'sya - i skoro. YA, kak mog, ustroilsya na skam'e strannoj formy i zasnul pochti srazu zhe, tak i ne reshiv vopros, kuda zhe mne polozhit' nogi. 15 Prosnuvshis', ya pochuvstvoval, chto zamerz, mne bylo trudno razognut'sya, vse telo bolelo. Kruzhilas' golova, i ya oshchushchal bol' v zheludke. YA oglyadelsya. V pustoj komnate vse bylo po-prezhnemu. YA proshelsya vzad-vpered, starayas' vspomnit', chto delal Svft, chtoby otkryt' tajnyj prohod v nichto. YA vspomnil, chto emu bylo nemnogo trudno dostat' do magicheskoj tochki svoimi puhlymi korotkimi ruchkami. YA vnimatel'no rassmotrel mesta soedineniya v kamennoj kladke pod potolkom, i mne pokazalos', chto v odnom meste kraska potusknela. YA potrogal eto mesto, i svet, ishodivshij neizvestno otkuda, pomerk. YA srazu zhe perestal trogat' steny. Mne bylo i tak ploho, dazhe pri svete. YA ispytyval nekotoroe razocharovanie v samom sebe. Prekrasnuyu rabotu ya prodelal, otlichnyh rezul'tatov dobilsya. Mne udalos' okazat'sya otdel'no ot moih vojsk vzaperti v kamere, gde v lyuboj moment mozhet stat' temno. YA vspomnil o shahte, cherez kotoruyu my voshli. Vspomnil, chto ona nahoditsya v centre komnaty, i nachal ee iskat'. Ochevidno, ya vspomnil nepravil'no, tak kak nikakogo vhoda ne obnaruzhil. Vse bylo prosto shikarno. V eto mgnovenie dver', kotoroj eshche minutu tomu nazad ne bylo, otkrylas' ryadom so mnoj, i voshel Svft. - Izvinite, chto ya zaderzhalsya, - skazal on nebrezhno. On vzglyanul na menya voprositel'no i pointeresovalsya: - A gde ostal'nye - i ee vysochestvo? - v golose ego zvuchalo skoree lyubopytstvo, chem trevoga. - Oni poshli v shchel' vsled za vami, - skazal ya emu. - Erunda, - otvetil on rezko. - |to tol'ko... - on mahnul rukoj v storonu otverstiya. - Vryad li mozhno, da i... Sami vidite, zdes' ne pomestyatsya dva lyumonga, i voobshche zdes' nikogo net. - No vy tam prekrasno pomestilis', - skazal ya. On utverditel'no kivnul golovoj, - nakonec-to on osvoil etot zhest. - No konechno, vy dolzhny znat', - on na mgnovenie umolk. - Gospodi, - prodolzhal on, - boyus', moj dorogoj polkovnik, chto proizoshlo nechto krajne dlya vseh nas nepriyatnoe. - Rasskazhite mne, v chem delo, - poprosil ya ego. On sel ryadom so mnoj, slegka svernuvshis'. - Nu, vidite li, - nachal on. - Net, ya nichego ne vizhu, - otrezal ya. - |to special'nyj hod v navigacionnuyu, - vnov' nachal on. - |ta komnata, konechno, zashchishchena mnogochislennymi entropicheskimi bar'erami. Put' syuda idet cherez ochen' slozhnoe perepletenie ili perepleteniya, chtoby skazat' tochnee, i po nemu mogut projti tol'ko te, kto znaet special'nuyu formulu. Tol'ko eshche odno lico, krome menya, znaet uravnenie. Te, kto byl s vami, boyus', poteryalis' v nedostizhimoj faze prostranstva (vremeni) pustoty. |to uzhasno. - Poberegite krokodilovy slezy, - skazal ya. - Vy, ochevidno, zabyli, chto zamanili menya syuda, i ya chto-to ne pripominayu, chtoby pri etom vy nasheptyvali mne kakie-libo sekrety. - YA by sdelal eto, - pytalsya uverit' menya on. - Pervyj klyuch - prosto obychnoe kvadratnoe uravnenie. - YA nikogda ne mog tolkom ponyat', bylo li 2A tol'ko pod minus 4AS, ili eshche i koren' iz V v kvadrate. - Ne nuzhno serdit'sya, - skazal on mne. - My pojdem drugim putem. - A kak lejtenant Hel'm i doktor Smoviya? - nastojchivo prodolzhal ya. - Mozhet byt', - razmyshlyal on, - esli ya zaproshu Osnovnoj Komp'yuter proanalizirovat' shemu narushenij v Pautine v moment, kogda oni voshli... - A gde nahoditsya Osnovnoj Komp'yuter? - sprosil ya. - Idite pryamo za mnoj, polkovnik, i ya provedu vas. |to nedaleko. - On opyat' voshel v dver', kotoraya vse eshche ostavalas' otkrytoj, a ya shel za nim po pyatam, dumaya, ne upustil li ya chego-nibud' vazhnogo. Legche ot etogo mne ne stalo, no eti mysli zastavili menya vnimatel'no sledit', kakim putem my shli vdol' koridora, oblicovannogo gladkimi panelyami so strobiruyushchimi lampami na potolke i shchel'yu v kamennom polu. CHtoby otmetit' put', ya nachal brosat' na pol obryvki blankov, kotorye nashel u sebya v karmanah. Svft besshumno shel vpered, ne to, chtoby kraduchis', no vse zhe ne proizvodya izlishnego shuma. - Vrazheskaya territoriya? - sprosil ya. On predosteregayushche zashipel na menya i prodolzhal idti dal'she. Nakonec on ostanovilsya v meste peresecheniya s drugim koridorom, nemnogo pokolebalsya, a zatem rezko povernul nalevo. On uzhe sdelal molcha tri shaga, kogda krysa, bol'shego razmera, chem on, vyprygnula sprava ot nego i popytalas' nanesti emu udar izognutym kinzhalom. Promahnuvshis' po nemu, ona kinulas' na menya. Svft uslyshal zvuk i totchas povernulsya. V eto vremya bol'shaya krysa uzhe povalila menya na pol, i, hotya ne ugrozhala mne kinzhalom, ves'ma nepriyatno lyazgala klykami v neposredstvennoj blizosti ot moego gorla. YA vysvobodil pravuyu ruku i nanes napadavshemu jlokku sil'nyj udar pod rebra. On slozhilsya popolam i so stukom svalilsya na gladkij kafel'nyj pol. YA s siloj nastupil emu na ruku, v kotoroj on vse eshche szhimal svoj kinzhal, i pochuvstvoval, kak hrustnuli ego kosti. Svft poyavilsya ryadom. - Neveroyatno! Vy pobedili odnogo iz Treh Soten elitnoj gvardii. |togo prosto ne moglo proizojti! - YA videl, chto on smotrit na menya potryasenno. - Vy zhe ochen' toropites', - proiznes ya. - Nam nel'zya teryat' vremya na boltovnyu! - Konechno, - soglasilsya Svft. - Nam nuzhno toropit'sya k ee vysochestvu! - Ochen' neostorozhno s vashej storony, general, ujti i ostavit' malen'kuyu princessu. No vy ved' znali, chto delali, ne tak li? |to vashi ocherednye shtuchki. YA pomestil ee v eto vashe otverstie, i ona ischezla. Svft pospeshil k blizhajshej stene, posharil, - i sekretnaya panel' raskrylas'. V otverstie ya uvidel zalituyu solncem luzhajku, okruzhennuyu vysokimi derev'yami. Starye derev'ya byli gladkimi s krasnovatoj koroj i yarko-zelenymi list'yami. - |to neschast'e! - zayavil Svft. On prosunul svoyu ostruyu mordochku v otverstie i proskol'znul skvoz' nego. YA prolez vplotnuyu za nim, i eto bylo ochen' predusmotritel'no sdelano, poskol'ku panel' skol'znula srazu za moej spinoj, edva ne prishchemiv mne pyatku. Svft byl uzhe na luzhajke, on nyuhal zemlyu, sognuvshis' pochti vdvoe. On vzglyanul na menya i pustilsya v ob®yasneniya. - Faktor vremeni, kak ya vam skazal, krajne vazhen. No teper' voznikla neobhodimost' izmenit' plan dejstvij, chtoby vernut' ee vysochestvo, i eto delaet vse ostal'noe nevazhnym. - Gde my nahodimsya sejchas? - sprosil ya ego. - Zdes' vse vyglyadit tak horosho i mirno, tak nepohozhe na Zonu. - |to, - skazal mne krysopodobnyj chuzhak, kak budto delaya zayavlenie, predstavlyayushchee obshchestvennyj interes, - eto Konechnoe Sostoyanie. - A chto eto takoe? Vrode sostoyaniya pomeshatel'stva? - sprosil ya so svojstvennym mne stremleniem poshutit' ne vovremya. No on vosprinyal eto ser'ezno. - Sovsem naoborot, - soobshchil on mne. - |ta faza predstavlyaet soboj, ili dolzhna predstavlyat' soboj, sostoyanie polnogo entropicheskogo ravnovesiya; nikakoj bor'by, nikakih prodolzhitel'nyh trudnostej. Kazhdyj jlokk nadeetsya dostich' kogda-nibud' etogo urovnya. Vtorgat'sya syuda, kak eto sdelali my, sovershenno zapreshcheno. YA naladil peredatchik dlya ekstrapolyacii vdol' glavnoj osi, - naibolee veroyatnogo napravleniya budushchego Jlokkii pri dvizhenii k konechnomu sostoyaniyu. YA ozhidal uvidet' idillicheskuyu civilizaciyu, gde zhivut v ideal'noj garmonii s okruzhayushchej sredoj. A vmesto etogo - dikaya mestnost'. YA v otchayanii! - Togda zachem vse eto delaetsya? - prerval ya ego, poka on ne nachal rasprostranyat'sya na temu o tom, chto eto ya vo vsem vinovat. - U menya ne bylo vyhoda, - skazal on podavlennym tonom, po krajnej mere golos ego drozhal. - |to edinstvennaya faza, kotoraya otkryvaet dostup k toj, kuda vy tak zhestoko otpravili ee vysochestvo. - Kto-to dolzhen byl zaprogrammirovat' eto vashe otverstie, - skazal ya, - mozhet byt', dazhe i vy. Libo vy zakonchennyj idiot, libo vy eshche chto-to zamyshlyaete. Nadeyus', s devochkoj vse v poryadke, no ya dumal, chto ona okazhetsya vmeste so Smoviej, gde by on ni byl. - Ne vpolne tak, - zadumchivo progovoril Svft. - Ponimaete, ya namerevalsya provesti nashu malen'kuyu gruppu cherez bar'ery dvuhzakonnikov vnutr' dvorca. YA poshel pervym, chtoby predupredit' nashih druzej i sputat' plany vragov, kotorye mogli nahodit'sya u vyhoda. Kogda nikto iz vas ne poyavilsya, ya vernulsya obratno, i zastal vas odnogo. Ochen' pechal'no. - A vy, konechno, dumaete, chto ya ochen' raduyus', glyadya, kak moi druz'ya ischezayut po ocheredi v etoj obuvnoj korobke, i chto mne ochen' priyatno okazyvat'sya vzaperti v kamere bez okna s plachushchim rebenkom na rukah. A minutu nazad vy skazali... - I ya umolk. - No ved' ya polagal, chto vy totchas zhe posleduete za mnoj, - ob®yasnil on. - Vy zhe znaete, chto otverstie ostaetsya otkrytym lish' dolyu millisekundy. - Net, ya etogo ne znayu, - popravil ya ego. - A gde zhe teper' |ndi i vrach? - Otvet na etot vopros potrebuet izucheniya, - skazal Svft. - YA uveren, chto oni v polnoj bezopasnosti, hotya bez somneniya nemnogo podavleny tem, chto okazalis' v entropicheskom bassejne. Nam nuzhno bylo by ih totchas zhe vernut' obratno. - Prekrasnaya ideya, - skazal ya, - kak zhe eto mne samomu ona ne prishla v golovu? On ne obratil vnimaniya na moyu ironiyu i kivnul golovoj v znak soglasiya. - Nam nuzhno toropit'sya, - predlozhil on. - Te, kto nahoditsya v bassejne dol'she neskol'kih mikrosekund, riskuet poteryat' rassudok. - On posharil v karmane plashcha, vynul kakoe-to slozhnoe ustrojstvo i nachal provodit' kakie-to testy. YA eto ponyal po tomu, kak vspyhivali i gasli svetovye indikatory na ustrojstve distancionnogo upravleniya, kotoroe on derzhal. YA s udovol'stviem pohodil po pruzhinistomu gruntu. - Zdes' kto-to tol'ko chto byl, - skazal ya. - Trava primyata. - Konechno, - probormotal on, pogruzhennyj v svoi manipulyacii. - Nu vot, - prodolzhil on dovol'nym tonom. My... - on ne uspel zakonchit' frazu, tak kak v eto vremya iz-za kustov vyshla malen'kaya devochka-krysa let desyati. YA srazu ponyal, chto ona zhenskogo pola, hotya kak ya eto ustanovil, ya prosto ne znayu. Odeta ona byla v prosten'kuyu shirokuyu odezhdu belogo cveta, i na ee krysinom lichike bylo priyatnoe vyrazhenie. Nosik u nee byl dovol'no korotkij i ona vyglyadela pochti milovidnoj. - Zdravstvuj, Dyasvft, - obratilas' ona k generalu. Zatem ona zastenchivo vzglyanula na menya i v ocharovatel'noj ulybke pokazala svoi klychki. Sdelav impul'sivnyj shag v moyu storonu, ona ostanovilas'. - Ty ne Dyamovi, - skazala ona kak by s uprekom v svoj sobstvennyj adres, - i ty ne Dendi, - dobavila ona. - Znachit, ty - Dyalkovnik. - Ty prava, dorogaya, - otvetil ya, - ya, konechno zhe, ne dendi - po krajnej mere, ne sejchas. Zdes' srazu zhe v razgovor vstupil Svft. - Boyus', ditya, - skazal on dovol'no strogo dlya cheloveka, razgovarivayushchego s malen'koj devochkoj, - ya ne pomnyu, kogda my s toboj vstrechalis'. Otkuda ty znaesh', kak menya zovut? - Dyamovi skazal, chto vy kogda-nibud' zdes' poyavites', - zayavila kryska. Svft vzglyanul na menya. - Dolzhno byt', poblizosti est' nebol'shoj gorodok, - predpolozhil on. - Za rebenkom, po-vidimomu, horosho prismatrivayut. Dolzhno byt', nedaleko otsyuda zhivet ee sem'ya. - On vzglyanul na devochku strogo. - Gde zhe ty zhivesh', malen'kaya? Ona mahnula tonen'koj ruchkoj. - Zdes', - skazala ona, kak budto eto bylo ochevidno. - YA uveren, chto u tebya est' dom, - skazal Svft. - A tvoya sem'ya, gde ona nahoditsya? - Dyamovi tam, - skazala ona, delaya zhest rukoj, - on spit. - O, - skazal Svft, neskol'ko sarkasticheski. - My ved' ne hotim budit' domovogo, pravda? - Dyamovi, - popravila devochka rezko. - Pojdem vstretimsya s nim, - skazal Svft hriplo i popytalsya projti mimo nee, no ona shvatila ego za ruku. On ottolknul ee. YA vzyal ee za malen'kuyu ruchku s tverdymi pal'chikami. - On nemnogo rasstroen, - ob®yasnil ya devochke. - Ego plany narushilis'. - Ona ulybnulas'. Svft posmotrel na menya neskol'ko vysokomerno. YA pochuvstvoval, chto nachinayu ispytyvat' kakoe-to chuvstvo blagogovejnogo uvazheniya, kotoroe inogda ohvatyvalo menya v Zone, i popytalsya ego podavit'. Specifika etogo mesta kakim-to strannym obrazom vliyala na moe obychnoe sostoyanie, i prihodilos' vnov' napominat' sebe, chto Svft - prosto zaputavshayasya krysa-neudachnik, a vovse ne vazhnaya persona, boryushchayasya s prevratnostyami sud'by. - Uspokojtes', general, - skazal ya. - Bud'te dobree k devochke. Ona tak zhe boitsya, kak i vy. - Vy ne ponimaete, polkovnik, - i golos ego drozhal ot bespokojstva ili kakogo-to inogo chuvstva. - My v uzhasnom polozhenii. CHestno govorya, ya popytalsya sdelat' opyt. YA perenes nas cherez ZHeltuyu Liniyu v zonu gipotetiki, v tu fazu, kotoraya eshche ne byla realizovana v Pautine. |to, - on ostanovilsya i oglyanulsya na okruzhayushchij nas so vseh storon les, - sostoyanie del, kotoroe bylo by realizovano, esli by vektory velikoj pobedy Nefritovogo Dvorca, kak ya nadeyus', razreshilis' perehodom v pervichnuyu matricu... YA oborval ego. - Ved' eto vasha ideya utopii, ne tak li? - predpolozhil ya. On utverditel'no kivnul golovoj. - No nel'zya, chtoby rebenok brodil bez prismotra po Revushchemu Bezmolviyu, - s ogorcheniem proiznes on, - gde parametry dazhe trudno sebe predstavit'. YA ne imeyu predstavleniya o tom, kakie uzhasy nahodyatsya za etim lesom. YA, ochevidno, poteryal cel' i pomestil nas v kakuyu-to fazu, kotoruyu eshche i voobrazit' nevozmozhno, fazu, kotoraya ne imela prichinnoj svyazi s fabrikoj entropii! - Vse eto ploho pahnet, general, - zametil ya. - Kazhdyj raz, pytayas' sdelat' shag vpered, my otstupaem na dva shaga nazad. - Nu, ne sovsem tak, - probormotal on. - Uspokojtes' i peredohnite, - posovetoval ya emu. - |to vovse ne "revushchee bezmolvie", a ochen' priyatnyj netronutyj lesochek. Devochka, ochevidno, zhivet poblizosti. Pojdite i pogovorite s ee sem'ej. Svft pristal'no smotrel na devochku, to est' ne na devochku - mne nuzhno bylo napomnit' sebe, chto eto byla malen'kaya krysa, a ne chelovek. Ona lukavo vzglyanula na menya i polozhila krysinuyu lapku na ruku Svfta. - Pozhalujsta, sdelajte tak, kak govorit Dyalkovnik, - poprosila ona. - YA znayu, chto Dendi budet vam rad. - Mne zhe interesno, - skazal ya generalu, - otkuda devochka znaet, kak vas zovut. Otvetila sama devochka: - Dyamovi skazal, kogda pridet Dyalkovnik, to Dyasvft pridet vmeste s nim. Ona povernulas' i otstupila v storonu lesa. Svft posledoval za nej, a ya za nim. Zdes' pod ogromnymi derev'yami bylo sumrachno, i nastoyashchej dorogi ne bylo, esli ne schitat' tropinki, kotoraya vilas' sredi porosshih mohom kochek. YA bystro shel za nimi, chtoby ne poteryat' iz vidu Svfta. My shli, navernoe, s polchasa, i ya uzhe nachal teryat' terpenie, kogda vokrug stalo svetlet', i vdrug my okazalis' v meste, zalitom solncem. |to byla vyrubka ploshchad'yu primerno v sto yardov, pochti kvadratnaya, gde stoyal malen'kij domik, skoree hizhina, iz truby kotoroj tonkoj strujkoj vilsya dymok. Devochka-krysa byla uzhe u dveri, a ya i Svft otstupili v ten'. Devochka tolknula dver', dver' vnezapno otkrylas' i staraya krysa, net, - chelovek, toshchij, s bakenbardami, okazalsya na poroge. On shvatil devochku i potyanul ee vnutr'. YA uzhe kinulsya ej na pomoshch', kak Svft zagovoril: - Podozhdite, polkovnik, ya dumayu, chto vse v poryadke. - Da ved' etot staryj chert shvatil ee! - zaprotestoval ya. - On, mozhet byt', gody ne videl sushchestva zhenskogo pola. - Sushchestvo zhenskogo pola Blagorodnogo Proishozhdeniya vryad li vyzovet nezdorovyj interes u lyumonga, - skazal on. Mne prishlos' soglasit'sya, i ya zamedlil shagi. Svft shel ryadom so mnoj. - Polkovnik Bajyard, - skazal on, - i pri etom ego golos zvuchal ne to oficial'no, ne to torzhestvenno. - Polkovnik, - povtoril on, - boyus', vam predstoit potryasenie. Prigotov'tes' k potryasayushchemu otkrytiyu. V dveryah poyavilsya starik. - Prekrasno, ya gotov, - otvetil ya nebrezhno, - no kak, chert poberi, zdes' okazalos' chelovecheskoe sushchestvo? - On proshel cherez entropicheskuyu nepreryvnost', - skazal Svft, kak budto emu vse eto bylo izvestno, - i vsledstvie etogo proizoshlo vremennoe udvoenie. - Vse ponyatno, - prerval ego ya. - Opustite vse eti podrobnosti i perejdite k potryaseniyu. Starik, ili skoree chelovek srednego vozrasta stoyal v dveryah i smotrel na menya tak, slovno - ya dazhe zatrudnyayus' sformulirovat' eto "slovno". On proshel mimo malen'koj devochki i pochti chto upal pryamo na menya. - Polkovnik, - skazal on yasnym golosom, hotya mne pokazalos', budto chto-to meshalo emu govorit', a zatem pereshel na rech' jlokkov, polnuyu vysokih zvukov. No Svft, po-vidimomu, ponyal ee ne luchshe, chem ya. Na svoem shvedskom Svft skazal emu chto-to, primerno oznachayushchee: molchi i slushaj. YA vnimatel'no izuchal lico izmozhdennogo cheloveka, kotoryj, kazalos', byl mne smutno znakom. U nego byli korotko podstrizhennye bakenbardy, glubokie morshchiny vokrug glaz, a sami glaza byli golubymi i napominali mne... - Dendi, Dendi! - povtoryala devochka, derzha ego za ruku. - Dendi, - progovoril ya, prislushivayas' k sobstvennym slovam. I prikazal: - Lejtenant Hel'm! Dolozhite obstanovku! Starik sdelal popytku vypryamit'sya, i eto emu pochti udalos'. On szhal guby i podnyal pravuyu ruku, kak budto dlya privetstviya. - Polkovnik Bajyard, - sdavlennym golosom progovoril on, - pozvol'te dolozhit', chto doktor Smoviya zhiv i zdorov. - Dyamovi! - voskliknula devochka i kinulas' v hizhinu. Togda ya vdrug ponyal, kak ee nuzhno nazyvat' - Minni. Ved' Disnej nikogda ne risoval krys. YA vzyal |ndi za ruku, kotoruyu pomnil gorazdo menee zhilistoj. - CHto sluchilos', |ndi? - sprosil ya ego. Na glazah u nego pobleskivali slezy. - Tak eto dejstvitel'no vy, ser! - vyrvalos' u nego. On povernulsya i poshel, spotykayas', v hizhinu. - Nakonec-to! - dobavil on i ischez. - YA preduprezhdal vas, polkovnik, - skazal Svft. YA kivnul golovoj i poshel za Hel'mom v polutemnuyu hizhinu. V kamine gorel ogon', osveshchavshij neyarkim svetom pustoe pomeshchenie, slozhennoe iz brusa, i Hel'ma, sklonivshegosya nad krovat'yu, gde lezhal vidavshij vidy pozhiloj chelovek, kotoryj pytalsya povernut' golovu, chtoby rassmotret', kto voshel. - Ne mogu sebe poverit', - kak budto prokvakal on po-anglijski i po-shvedski. Hel'm ugovarival ego uspokoit'sya i odnovremenno staralsya pomoch' emu sest'. CHelovek byl vysokij, so vpalymi shchekami, v oborvannoj zastirannoj rubashke, no ya uznal ego po fanaticheskomu blesku ego glaz. |to byl molodoj doktor Smoviya. - CHto s vami priklyuchilos', rebyata? - vyrvalos' u menya, a zatem ya dobavil uzhe spokojnee. - Proshlo nekotoroe vremya, doktor. CHto zhe sluchilos'? - My prolezli v eto otverstie, - skazal Smoviya po-anglijski, zapinayas'. - My vybralis' i okazalis' v lesu. On napomnil mne podnozhiya dyun na severe ot Stokgol'ma. Nikogo tam ne bylo. My krichali, no nam otvechalo tol'ko eho. Otverstie, v kotoroe my pronikli, ischezlo, ono bylo naklonnym, i my hodili vokrug, starayas' najti ego. Nichego. Mne pokazalos', chto proshlo devyat' let, a lejtenant govorit - desyat'. Snachala my staralis' otmechat' dni, no doska s zarubkami pogibla v ogne. My edva ne poteryali svoj dom. Potom my staralis' otmechat' vremena goda, no zdes' oni kakie-to ne takie, zimy ochen' myagkie, mozhet byt', vsledstvie parnikovogo effekta. - Vas entropicheski peremestili, - skazal ya emu. - A etot dom vy, rebyata, sami postroili? - Net, my nashli ego zdes', on byl v takom zhe vide, kak i sejchas, nedokonchennyj, pustoj, vsemi pokinutyj, - skazal |ndi. - Poblizosti my obnaruzhili gorodok. Vse v nem, kazalos', byli dovol'ny zhizn'yu, i u nih byl kakoj-to prazdnik. My proshli cherez gorod. V lesu bylo tak priyatno. Potom odnazhdy tolpa neznakomcev s gromkimi golosami poyavilas' u nas, i oni skazali, chto bol'she ne nuzhno rabotat'. - Vnachale lyudi pytalis' sporit' s nimi, - dobavil Smoviya. - Oni govorili, chto im nravitsya sobirat'sya vmeste, no eti grubiyany stali ih vysmeivat', ob®yasnyat', chto oni ne dolzhny bol'she byt' rabami, chto u nih samih budut raby. My ushli ottuda. V lesu my nashli, chem prokormit'sya, tam bylo mnogo gribov i yagod. Potom my ubili nebol'shoe zhivotnoe, pohozhee na belku ili, mozhet byt', skoree na martyshku. Lovkie takie malen'kie d'yavolyata. My potratili celuyu nedelyu na neskol'ko popytok, no vse zhe pojmali ego v zapadnyu. Razlozhili koster i prigotovili ego na ogne. V moej sumke bylo nemnogo efira, eto pomoglo nam razzhech' koster. Vkus byl voshititel'nyj, my poeli s udovol'stviem. No, polkovnik, eto bylo tak davno. I |ndi na vid... - on zagovoril tishe, - da i ya tozhe, navernoe. Vmesto zerkala my smotrimsya v prud, no eto zhe ne zerkalo. - On zamolchal i dotronulsya do menya svoej ogrubevshej rukoj. - Vy na samom dele sejchas zdes' nahodites'? - sprosil on s bespokojstvom v golose. - |to ne obman chuvstv? - Da, ya bezuslovno nahozhus' zdes'. Uspokojsya, paren', my vyzvolim tebya otsyuda. - Oni arestovali doktora i menya vmeste s nim, - vstavil |ndi. - A bednuyu devochku, ej bylo okolo dvuh let, predostavili samoj sebe. CHerez neskol'ko dnej neskol'ko mestnyh zhitelej prishli s nej k nam i vypustili nas. My staralis' derzhat'sya podal'she ot banditov, vybralis' iz gorodka i cherez neskol'ko dnej nashli etot dom. My ego nemnogo otremontirovali i kak-to primirilis' s zhizn'yu zdes'. Vy dejstvitel'no dumaete, chto my smozhem popast' domoj? - U nas byli kakie-to gallyucinacii. Odnazhdy my uvideli parad, - prodolzhal on. - Tam byli ogromnye zhivotnye, pohozhie na slonov, tol'ko klyki u nih byli v forme sovka, a korony byli krasnye s zolotom, i s nimi byli krysy. Odni v goluboj formennoj odezhde, drugie v krasnoj s zelenym. - |to Imperatorskaya Gvardiya, - skazal Svft. - Tri brigady. Oficial'nyj smotr vojsk. Nu, kak vy?.. - Odnazhdy k nam podoshla gruppa krys, oni orali i stuchali palkami, - skazal Hel'm. - My podumali, chto oni prishli za nami, - dobavil Smoviya, - no oni proshli mimo i dazhe ne obratili vnimaniya na dymok iz truby, znachit, im nuzhno bylo chto-to eshche. - Sovsem ne obyazatel'no, - razmyshlyal ya, - mozhet byt', oni byli v drugoj faze i ne videli doma. - Somnitel'no, - vstavil Svft. - Hotya eti lyudi ispoveduyut Dva Zakona i zahvatili tehnicheskij kompleks, u nih net specialistov, znayushchih, kak im pol'zovat'sya. - |to nam na ruku, - skazal ya. Nashi starichki posoveshchalis' o chem-to, zatem Hel'm (mne trudno bylo osoznavat', chto etot pozhiloj izmozhdennyj chelovek - moj byvshij rozovoshchekij lejtenant Hel'm) podoshel k devochke-kryse i skazal nereshitel'no: - Vashe vysochestvo... - On yavno ne znal, chto eshche dobavit', no ona brosilas' k nemu, obnyala i zaplakala. - Dendi, Dendi, ya zabludilas', a Dyalkovnik nashel menya! Hel'm po-prezhnemu byl v volnenii i ne smog nichego skazat', a Smoviya delikatno razzhal ruki devochki, obnyal ee i pogladil po golovke. Ochevidno, obychno oni razgovarivali po-shvedski, potomu chto ee anglijskij yazyk byl nemnogo detskim. I eto neudivitel'no, esli vspomnit', chto ee vospitali dva shveda. - Uspokojsya, detka, teper' my vse vmeste, - podbodril ee Hel'm. - Vse v poryadke, i my skoro najdem tvoj dom, ved' teper' zdes' s nami dyadya polkovnik. 16 CHerez neskol'ko minut my ustroilis' na samodel'nyh stul'yah vozle stola, skolochennogo iz ploho ostrugannyh dosok. Nam bylo nuzhno vremya, chtoby prijti v sebya nastol'ko, chtoby razgovarivat' razumno (hotya by do toj stepeni, do kakoj eto vozmozhno v takoj neobychnoj obstanovke). - Znachit, vy, dvoe holostyakov, sumeli vyrastit' rebenka, - progovoril ya. - Dolzhen priznat', chto u vas eto poluchilos' neploho. Ona ochen' slavnaya devchushka. - Schitayu nuzhnym zayavit' protest, - burknul Svft, hotya uzhe ne tak agressivno. - Vy dolzhny otnosit'sya k ee vysochestvu s bol'shim uvazheniem. - Sejchas nam pridetsya na vremya zabyt' ob etom, general, - skazal ya. - CHto vy dumaete o tom meste, gde my nahodimsya? - Po polozheniyu Pautiny, - zayavil on, - ya dolzhen sdelat' vyvod, chto v etoj faze pobedili storonniki Dvuh Zakonov, a Dostojnye poterpeli porazhenie. Nefritovyj Dvorec zahvachen vragami. I teper', - prodolzhal on, ne umolkaya ni na minutu, - kazhetsya ochevidnym, chto my dolzhny proniknut' v gorod, tuda, gde obitaet korolevskaya sem'ya. Posle dolzhnoj podgotovki my predstavim naseleniyu ee vysochestvo v dokazatel'stvo togo, chto dvuhzakonniki obmanom uzurpirovali vlast'. - CHudnen'ko, - otreagiroval ya. - Nadeyus', chto vy eshche pridumali, kak my eto budem delat', a takzhe to, pochemu my, lyudi, dolzhny podstavlyat' sebya pod udar. - CHtoby polozhit' konec Vtorzheniyu, - otvetil na moj vopros Smoviya. - V nashih interesah vosstanovit' prezhnij rezhim, dazhe esli by on ne byl horosh sam po sebe. - A po vashemu mneniyu, - prerval ya ego, - on dostatochno horosh? Po krajnej mere, stoit togo, chtoby my ego podderzhivali? Ob®yasnite mne, pochemu. - My ved' rasskazali vam o gorode, - vmeshalsya |ndi. - Ran'she eto byl horoshij gorodok, s uhozhennymi domikami, obsazhennymi fruktovymi derev'yami, i lyudi zdes' zhili horosho i mirno. Potom poyavilis' lyudi Grgsdna so svoej propagandoj Dvuh Zakonov, i vse stali vsem nedovol'ny i nachali ssorit'sya iz-za togo, kak raspredelyat' zapasy edy v gorode. Kazalos', vse svyazano s preodoleniem vliyaniya korolevskogo doma. Esli ne budet naslednika, to nekomu budet rukovodit' spravedlivym raspredeleniem. Vsya sistema bazirovalas' na vzaimnom doverii i chestnosti partnera, no ideya poluchit' "nechto za nichto" podobna yadu, kotoryj okazyvaet svoe dejstvie ne srazu: zhiteli vse eshche prodolzhali horosho pitat'sya, odnako stali bespokoit'sya, chto kto-to budet rabotat' huzhe, a poluchat' bol'she. A teper' golodayut vse, i napala Pogibel', i nastupil haos: neskol'ko sot vyzhivshih (iz treh tysyach, kotorye zdes' zhili do poyavleniya dvuhzakonnikov) razbilis' na kuchki, kazhdaya gruppka zamknulas' na svoej malen'koj territorii, dumaya o tom, kak by ej zahvatit' chuzhoj urozhaj, i konca etomu ne vidno. V stolice eshche ostalis' organizovannye voinskie chasti, no pravitel'stvo - oni nazyvayut ego "Upravlenie" - vyglyadit paralizovannym. Bol'shinstvo korolevskih sluzhashchih otkazyvaetsya sotrudnichat' s Grgsdnom, a likvidirovat' ih on ne mozhet, potomu chto inache ruhnet dazhe tot nichtozhnyj poryadok, kotoryj est'. - A pochemu vy dumaete, chto odin tot fakt, chto sushchestvuet naslednica trona, vse izmenit? - zadal ya svoj sleduyushchij vopros. Svft i Smoviya zagovorili razom. - Lyudi v bol'shinstve svoem nastroeny loyal'no k prezhnim vlastyam. |to poryadochnye lyudi, no oni zaputalis'. Kak tol'ko oni uvidyat yasnyj put', oni pojdut po nemu, - skazal Smoviya, a Svft dobavil: - Snachala my rasprostranim sluhi, chto Grgsdn pohitil princessu i derzhal v zatochenii, a teper' ona sbezhala i ej udalos' spastis' u svoih priverzhencev. YA vzglyanul na Minni, devochku-krysu, ili ee vysochestvo, kak skazal by Svft. - A chto ty ob etom dumaesh', dorogaya? - sprosil ya ee. Ona vzglyanula na menya s lukavoj ulybkoj. - YA dumayu, mne budet ochen' priyatno stat' nastoyashchej princessoj, - skazala ona i s lyubov'yu vzglyanula na Hel'ma. - Dendi mne chasto rasskazyval o cheloveke po imeni Oz i o princesse Ozme. YA hochu byt' na nee pohozhej. - YA ponimayu tebya, devochka. No my ne volshebniki, my ne tvorim chudesa, my delaem tol'ko to, chto mozhet nauka, - skazal ya. - Kak skazat', - pariroval Smoviya. - Nauka mozhet sdelat' to, chto ran'she zhdali tol'ko ot magii, i dazhe bolee togo. - On vypryamilsya vo ves' rost, zhilistyj stareyushchij chelovek s toshchimi bakenbardami i yarkim svetom v glazah. - Davajte zhe sdelaem eto, - ubezhdal on menya. - YA hochu opyat' uvidet' zhitelej etoj strany svobodnymi i schastlivymi. YA hochu dozhit' do togo dnya, kogda nasha devochka nadenet korolevskie odezhdy. - Po-vidimomu, eto naibolee effektivnyj put' pokonchit' s vashim vtorzheniem, - soglasilsya ya, hotya i bez entuziazma. - |to edinstvennyj put'! - podderzhal Svft. - YA ne znal, kak vam skazat' ob etom, polkovnik, no Grgsdn leleet plan vtorzheniya svoih ord v vashu stranu. |ti plany nuzhno presech', prezhde chem oni budut okonchatel'no gotovy. - Vy ne rasskazali mne, kak sluchilos', chto moi druz'ya prozhili dolgih devyat' let, a my - tol'ko neskol'ko chasov, - sprosil ya Svfta. On pomorshchilsya: - Vy dolzhny ponyat', polkovnik, - skazal on, budto sami slova byli emu nepriyatny na vkus, - chto sinhronnost' sobytij var'iruetsya, i ona eshche do konca ne poznana. - A skol'ko vremeni proshlo u nas doma, poka my zdes' pytalis' ispolnit' svoj dolg? - sprosil ya. - Ne imeyu ponyatiya, - skazal Svft. - Peremeshchenie zavisit ot ryada peremennyh, i oni ne vse u nas pod kontrolem. Mozhet byt', mgnovenie, a mozhet byt' stoletie. YA podumal o Barbro i Manfrede, lyudyah, kotoryh ya lyubil, vozmozhno, davno sostarivshihsya i dazhe umershih. - Mozhet byt', nikakogo nalozheniya i ne proizoshlo, - probormotal Svft. - Podozhdem i vse uvidim. My vse prigotovili dlya togo, chtoby otpravit'sya v put' na rassvete. Raboty u nas bylo ne tak uzh mnogo: vzyat' nemnogo edy, chto-to vrode pemmikana iz tolchenyh orehov i yagod, neskol'ko kuskov belich'ego myasa - dostatochnyj zapas na chernyj den'. Dobavili i eshche koe-chto iz nashih pripasov. My predvkushali udivlenie zhitelej derevni, kogda oni uznayut, kem yavlyaetsya nasha devochka. My reshili, chto Svftu pridetsya vydavat' sebya za ee otca ili dyadyu, a my, lyudi, - Svft davno uzhe perestal zvat' nas obez'yanami - budem izobrazhat' plennyh, pribyvshih s novoj territorii v kachestve tehnicheskih ekspertov - i da zdravstvuyut Dva Zakona! My skazhem, chto hotim pomogat' iz simpatii k zhitelyam strany. Vakcinu Smoviya my budem derzhat' pro zapas. A u menya s soboj v poyase byla spryatana eshche i ampula s chistym virusom. Doroga, uzh kakaya ona ni byla, prohodila nedaleko ot hizhiny. My reshili delat' v chas mili po dve. Hel'm i Smoviya, nesmotrya na svoyu hudobu, byli dovol'no krepkimi lyud'mi, i ya reshil ne ustupat' im. Devochka vpripryzhku bezhala ryadom i dazhe umudryalas' porhat' po polyu, sobiraya cvety. Potom ona prinesla ih "Dyamovi", i Smoviya splel dlya nee venok. Minni smeyalas' i pritancovyvala, veselaya i bezzabotnaya, kak i podobaet desyatiletnej devchushke. Iz lesa vyshla nebol'shaya gruppa jlokkov. Uvidev nas, oni ostanovilis' i stali soveshchat'sya. Svft skazal nam, chto my dolzhny derzhat'sya skromno i ne obrashchat' na nih vnimaniya. Odin iz neznakomcev podoshel k nam so strannym privetstvennym zhestom i zagovoril so Svftom. Tot prolayal korotkij otvet i serdito povernulsya k nam: - |to bednota iz teh, chto priderzhivaetsya Dvuh Zakonov. Hoteli znat', kto vy. YA velel im zanimat'sya svoim delom, - skazal on. - Da podygryvajte zhe mne, - ryavknul Svft, hvataya Smoviyu za ruku. Tot sognulsya, izobrazhaya ispug. - Tol'ko ne pytajsya prodelat' to zhe so mnoj, krysa, - rezko skazal Hel'm. YA velel emu zamolchat' i prikidyvat'sya, chto on nahoditsya v podchinenii u Svfta. Pytayas' ispolnyat' prikaz, Hel'm imel vid cheloveka, u kotorogo razbolelsya zhivot. YA zametil v lesu kakoe-to dvizhenie, i k nam vyshel chelovek - imenno chelovek, a ne krysa. |to byl krepkij paren' bol'shogo rosta s nepriyatnym vyrazheniem lica. Zatem poyavilsya eshche odni muzhchina, rostom ponizhe, a potom eshche i zhenshchina. V korzinah, kotorye oni nesli, lezhali krasnye sochnye plody. Vse troe byli horosho odety - vernee, byli horosho odety ran'she. Sejchas ih odezhda byla porvana i ispachkana,