lpa
otstupila, zatihla,  budto  oshelomlennaya  chudovishchnost'yu  napadeniya  na  ee
vysochestvo. |ndi ottyanul ee nazad, a Smoviya podoshel k Svftu, mezhdu tem kak
ya i Gas po ocheredi bili dubinkami teh, kto pytalsya priblizit'sya.
   Vdrug pozadi nas razdalsya oglushitel'nyj zvuk pistoletnogo  vystrela.  YA
obernulsya i uvidel, chto Ben gotovitsya snova vystrelit'  v  zamok,  no  Let
pnul dver', i ona raspahnulas', a kuski zamka posypalis' na zemlyu.
   - Ego nado zanesti  vnutr'!  -  zakrichal  Smoviya.  On  tyanul  Svfta  za
lodyzhki. YA pomog emu.
   - Kazhetsya, etoj kryse prishel konec, - oral Gas  mne  v  uho.  -  Mozhet,
teper' my zajdem tuda i zaberemsya v mashinu, kotoraya otpravit nas  obratno,
na nashe sobstvennoe mesto.
   - Pomogi doktoru zatashchit' ego vnutr', - prikazal ya.
   On bylo zavorchal, no Ben i Mari shagnuli vpered, chtoby pomoch'. |ndi, ya i
Smoviya  byli  zanyaty  delom.  My   prodolzhali   osypat'   udarami   odnogo
dvuhzakonnika za drugim, obespechivaya im golovnuyu bol', no  oni  prodolzhali
pribyvat'. Patrony my beregli na krajnij sluchaj.
   - Zachem vam mertvaya krysa? - treboval otveta Gas,  uklonyayas'  ot  udara
dubinkoj, kotoroj razmahival jlokk,  nastupivshij  na  beschuvstvennoe  telo
Svfta. - Pochemu by nam ne zabrat'sya vnutr' i ne ujti otsyuda sovsem?
   - On otdal svoyu zhizn' za nas, - otvetil ya. - My v dolgu pered nim.
   V atake nastupilo zatish'e. Nashi soldaty stoyali, ili  staralis'  stoyat',
vplotnuyu vokrug Minni. Ona proskol'znula mezhdu nimi,  mimo  menya  i  potom
sdelala odin shag vpered, zatem drugoj po napravleniyu k  kapitanu,  kotoryj
so zverskim vyrazheniem mordy ponukal tolpu idti vpered. Ona protyanula  emu
neskol'ko potrepannyj buket polevyh  cvetov,  kotoryj  sobirala  po  puti.
Lishivshijsya dara rechi kapitan  vzyal  eto  podnoshenie  i  vnezapno  upal  na
chetveren'ki.
   - Ee vysochestvo! - zavopil on. - |to ee vysochestvo!
   On popolz zadom, potom podnyalsya i stal otdavat' komandy.  Tolpa  nachala
tayat'.  On  snova  prostersya  na  zemle   i   zastyl,   s®ezhivshis'   pered
devochkoj-krysoj.
   - Podnimis', vernyj soldat, - skazala ona emu, kak budto  razgovarivala
v takom tone vsyu zhizn'.
   YA pytalsya ponyat', chto zhe eto bylo. Instinkt, razvivshijsya za tysyacheletiya
absolyutnoj vlasti? Minni povysila golos:
   - Teper' idi domoj.
   Vernulsya Smoviya, vyglyadel on rasstroennym.
   - Oni razorvut ee na kuski, - probormotal on.
   - Poka ya zhiv, nikogda, - voskliknul sam  sebya  naznachivshij  kapitan  ee
gvardii.
   On vstal ryadom s nej i tiho stal ugovarivat'  ee  udalit'sya.  A  v  eto
vremya podnyalsya krik: "Ee vysochestvo, ee  vysochestvo!  Ee  vysochestvo!  Ona
vernulas'! |to ee vysochestvo!"
   - Pojdemte, polkovnik, - nastaival Hel'm. - Pora idti vnutr'.
   Vse uzhe proshli v slomannuyu dver', i my  s  |ndi  tozhe  proskol'znuli  v
centr Pautiny pod rasteryannye kriki tolpy dvuhzakonnikov:
   - Gde ee vysochestvo?
   - ...lozh'! Ne dajte odurachit' sebya!
   - YA videl ee!
   - ...zagovor, chtoby obmanut' vseh nas!
   - Vy, mister polkovnik, soshli s uma, i sami eto znaete, -  soobshchil  mne
staryj dobryj Gas, - esli nadeetes', chto zastavite tolpu podchinit'sya  etoj
yunoj kryske. Kak vy sobiraetes' eto osushchestvit'?
   Vnutri tehnicheskogo korpusa bylo temno i prohladno. YA  smog  razglyadet'
tol'ko skam'i laboratornogo tipa i koridor, vedushchij vnutr'  zdaniya.  YA  ne
otvetil Gasu, potomu chto otveta u menya ne bylo. YA  rasschityval,  chto  etoj
chast'yu plana budet zanimat'sya Svft. A teper' on lezhal plastom. Tak plosko,
kak tol'ko dopuskala ego anatomiya. Smoviya zashival ego vosemnadcatidyujmovuyu
ranu.
   - Naskol'ko on ploh, doktor? - sprosil ya ego.
   Tot neterpelivo kivnul.
   - Ser'eznyh povrezhdenij net, -  probormotal  on.  -  Konechno,  poteryano
mnogo  krovi,  ochen'  velika  opasnost'  zarazheniya.  No  ya  napichkal   ego
antibiotikami, i, vozmozhno, on vykarabkaetsya.
   - No pomoch' nam, polkovnik, on ne uspeet, - zametil |ndi.
   - CHertovski verno skazano! - podderzhal ego Gas.
   |ndi tknul ego kulakom v zhivot, i  on  nemedlenno  zatknulsya.  No,  kak
tol'ko opravilsya, on nabral v legkie vozduha i snova, hvataya menya za ruku,
stal povtoryat':
   - Nam nado otsyuda poskoree vybirat'sya!
   - A chto stanet s ee vysochestvom? - sprosil major Let. -  My  zashli  tak
daleko. Nam nado zavershit' nashu missiyu.
   - Moya missiya, - prerval  ego  Gas,  -  eto  dostavit'  moyu  dragocennuyu
zadnicu obratno v Sedru, gde ej nadlezhit byt'!
   On posmotrel v storonu bednoj malen'koj Minni, sidevshej okolo  dveri  v
okruzhenii  svoih  vernyh  ohrannikov.  V  etot  moment  ona  podnyalas'   i
zagovorila s odnim iz ohrannikov,  i  on  bukval'no  upal,  rasprostershis'
pered nej, otkryv ej tem samym prohod cherez  dver'.  Prezhde  chem  ya  uspel
otkryt' rot i preduprezhdayushche zaorat', ona proshla cherez nee v shum  tolpy  i
mel'kan'e zlyh krysinyh mord. YA dobralsya do dveri s pistoletom nagotove  i
uvidel, kak ona podnyalas' na  postament  vychurnogo  fonarya  i  povernulas'
licom k tolpe. SHum stih nastol'ko, chto  ya  smog  rasslyshat'  ee  tonen'kij
devchachij golosok.
   - ...vozvrashchajtes' k sebe domoj, kak eto sejchas delayu ya.
   Smoviya prygnul vpered,  chtoby  razubedit'  ee.  Ona  otstupila  ot  ego
protyanutyh ruk i skazala:
   - Vse v poryadke, Dyamovi. YA znayu, chto delayu.
   Vse rasstupilis', kogda ona spuskalas'. V perednih ryadah nachalas'  bylo
kakaya-to stychka mezhdu umerennymi i temi, kto vse eshche zhazhdal  krovi.  Bolee
holodnye golovy preobladali, a agitatory byli podavleny.  Otkrylsya  prohod
pryamo na druguyu storonu luzhajki. V konce  ee  byla  vidna  zelenaya  bashnya,
vozvyshavshayasya nad terminalom Pautiny.
   My vse smotreli, otkryv rot, kak Minni podnyalas' po shirokim stupenyam  k
ukrashennym dveryam.  Odna,  za  isklyucheniem  samozvanogo  eskorta,  kotoryj
pospeshil vystroit'sya vdol' ee puti k dveri. Tolpa v eto vremya nachala pet':
   - Ee vysochestvo zdes'! Dobro pozhalovat', imperatrica!
   Potom razdalis' nestrojnye zavyvaniya, kotorye, kak  ob®yasnil  mne  Let,
yavlyalis' nacional'nym gimnom. K etomu momentu v  dveryah  dvorca  poyavilas'
para vyholennyh krys v ochen' dlinnyh vychurnyh kaftanah, otdelannyh  parchoj
i kruzhevami. Oni ochen' pochtitel'no provodili Minni vo dvorec.
   |ndi izdal zvuk, vyrazhavshij odnovremenno voshishchenie i udivlenie.
   - Vot chto znachit klass! - prokommentiroval on. - I etot  Grgsdn  dumal,
chto mozhet chem-to zamenit' takoe!
   Svft  podnyalsya  na  nogi,  bedro  ego  bylo  tugo  perevyazano.   Smoviya
zakudahtal nad nim, kak nasedka, no general otstranil ego.
   - YA dolzhen byt' okolo ee vysochestva! - nastaival on. - YA  smogu  mnogoe
ob®yasnit'... To, chto trebuet raz®yasnenij!
   - Poprobujte snachala ob®yasnit' koe-chto nam, - predlozhil |ndi.
   - |tot rebenok,  -  vnushitel'no  proiznes  Svft,  -  yavlyaetsya  zakonnym
naslednikom,  kotorogo  trebovala  tolpa,  podstrekaemaya  predatelyami   iz
Dvuhzakonnoj partii i  Grgsdnom,  ih  beschestnym  vozhdem.  Ee  vozvrashchenie
polozhit konec myatezhu i... - on pojmal moj vzglyad i vnushitel'no pomedlil, -
glupoj popytke vtorzheniya.
   - Znachit, teper' my mozhem ubrat'sya otsyuda? - bystro otreagiroval Gas. -
YA polagayu, chto eta milaya krysochka...
   On uspel dogovorit' lish' do etih  slov,  kogda  major  Let  dal  emu  s
chuvstvom v grud' naotmash', i udar otbrosil  ego  na  hlipkuyu  peregorodku,
kotoraya  svalilas'  pod  nim.  Gas,  gromko  chertyhayas',  vybralsya  iz-pod
oblomkov, razumeetsya ne bez porezov, tak kak oskolkov bylo mnogo.
   - Glyan'te-ka, chto so mnoj sdelala eta krysa! -  zavopil  on,  vystavlyaya
vpered svoyu muskulistuyu ruku, vsyu v krovi ot melkih  carapin.  -  Isterzal
menya vsego, - isterichno oral Gas.
   |ndi prishlos' horoshen'ko sunut' emu pod rebra, chtoby  on  utihomirilsya.
Nakonec on vypustil par i, poskulivaya, zavozilsya sredi oblomkov.
   Major Let i ya zaderzhali generala.
   - My pojdem tuda popozzhe, ser, - uspokaival major svoego nachal'nika.  -
Kogda vse nemnogo utryasetsya. No kakim obrazom sumela ee  vysochestvo,  esli
eto dejstvitel'no ee vysochestvo, okazat'sya  v  lesu  v  kompanii  bezhavshih
rabov?
   - My ne bezhavshie raby, - otvetil ya emu. - My chast' okkupacionnoj  armii
ili imperskogo posol'stva, smotrya kak vzglyanut' na eto delo.
   - Samym blagopriyatnym obrazom, gospodin posol, - vstavil Svft. - Bud'te
spokojny, major. YA vas proinformiruyu pozzhe.
   On s bespokojstvom smotrel skvoz'  otkrytuyu  dver'  v  storonu  Dvorca.
Ostatki tolpy tyanulis'  cherez  ploshchad',  unosya  svoih  ranenyh,  i  tol'ko
razbrosannye klochki bumagi i broshennaya koe-gde amuniciya  svidetel'stvovali
o nedavnih burnyh sobytiyah.
   - YA bespokoyus', polkovnik, - podelilsya so mnoj Smoviya. - Bednyj rebenok
okruzhen chuzhimi. Ee yunost' i nevinnost' pomogut ej lish' vnachale.
   - Ne zabyvajte o ee instinktivnom umenii vesti sebya, - napomnil ya.
   On kivnul.
   - Polagayu, chto ee klan pravil zdes' stol'ko zhe, skol'ko  ovcharki  poeli
ovec. A shchenok ovcharki rozhdaetsya s zhelaniem sgonyat' kogo-nibud' v stado.
   - Oh, polkovnik, - robko zametil Ben, - Gas, konechno, vylez ne k mestu,
no teper', kogda malen'kaya osoba nahoditsya snova v svoem dvorce, navernoe,
my mogli by podumat' o vozvrashchenii domoj.
   Tut slovo vzyal Svft:
   - YA slyshal vashi blagorodnye slova, polkovnik, kogda lezhal  pri  smerti.
Togda vy poklyalis' dovesti moyu missiyu do konca, i teper' ya osvobozhdayu  vas
ot etoj obyazannosti. V konce koncov ya zhiv blagodarya  horoshemu  vrachu  i  s
etogo momenta ya mogu vzyat' vse na sebya.
   -  Ne  sovsem,  -  vozrazil  ya.  -  YA  hochu  uvidet'  Minni  na  trone,
vocarivshejsya po vsem pravilam, a etogo Grgsdna v kandalah.
   - Dzhentl'meny, - proiznes major Let. - YA pochtitel'no  predlagayu,  chtoby
my postroilis', kak podobaet  voennym,  i  posledovali  k  Dvorcu,  ozhidaya
privetstvij. Vremya ubivat' proshlo.
   Konechno, on  byl  prav.  Postroivshis',  my  promarshirovali  ko  dvorcu.
Razodetye chasovye u zapadnogo fasada vytyanulis' pered  nami  vo  frunt,  a
spustya mgnovenie shvejcary v livreyah otkryli pered nami izukrashennye dveri.
Ottuda vyshli kakie-to oficial'no vyglyadevshie lichnosti  i  okruzhili  Svfta.
Bylo vidno, chto on ih uspokoil, chto vse v poryadke, a zatem priglasil  menya
podojti. YA podoshel i byl predstavlen kakomu-to baronu i kakomu-to gercogu,
a Svft pripisal mne vsyu chest' spaseniya ego zhizni i eshche  neskol'kih  drugih
zhertv Pogibeli. Pridvornye  ochen'  razvolnovalis'  i  stali  ego  podrobno
rassprashivat'. Zatem samyj rasshityj iz etogo buketa pospeshil  ujti,  chtoby
raznesti skorej eti vesti. K etomu vremeni snaruzhi sobralas' novaya  tolpa,
na etot raz ne s krikami ugroz, a prizyvaya ee vysochestvo, kotoraya, kak oni
vopili, vernulas' chtoby pokonchit' s Pogibel'yu.
   Spustya pyat' minut cherez ploshchad'  promarshiroval  otryad  odetyh  v  formu
jlokkov. Oni konvoirovali primerno dva desyatka tipov s  zheltymi  povyazkami
dvuhzakonnikov.
   Svft posoveshchalsya s dvumya drugimi krasnopolosymi,  i,  podojdya  ko  mne,
soobshchil,  chto  vsyakoe  organizovannoe  soprotivlenie  restavracii  poryadka
prekratilos'. Zatem on sprosil, mozhet li on teper' provodit' nas na otdyh.
   Mog. CHto kasalos' menya, ya tak ustal, chto ne mog dazhe dumat'.  Ostal'nye
byli ne luchshe.
   |to okazalas' samaya zamechatel'naya postel'  v  moej  zhizni.  Edva  uspev
sformirovat' etu mysl', ya provalilsya v glubokij son.



        23

   Prosnulsya ya na zhestkoj armejskoj  kojke  s  peresohshim  rtom  i  pustym
zheludkom, bukval'no vopivshem  ot  prenebrezheniya  ego  nuzhdami.  My  poeli,
umylis' i byli preprovozhdeny pred svetlye ochi.
   Ryadom so mnoj nahodilsya Svft,  bezuprechno  vyglyadevshij  v  svoem  novom
mundire s yarko-purpurnoj polosoj.
   - Ee vysochestvo predstala segodnya utrom pered svoim narodom, -  soobshchil
on  mne.  -  Kogda  ona  poyavilas'  na  balkone,  ona   byla   edinoglasno
provozglashena zakonnoj imperatricej. Tak chto teper' nam luchshe nazyvat'  ee
"ee velichestvo". Poryadok vosstanovlen, i klinika doktora Smovii  staraetsya
obsluzhit' vseh bol'nyh, kotorye tol'ko mogut do nee dobrat'sya. Pozdnee  my
razoshlem peredvizhnye  privivochnye  brigady.  Narod  pochuvstvoval,  chto  ee
Velichestvo pobedila Pogibel'. Partiya dvuhzakonnikov, sudya po vsemu, sovsem
pritihla.  A  chto  kasaetsya  Grgsdna,  to  emu  udalos'   izbezhat'   moego
prochesyvaniya, i on do sih por gde-to pryachetsya. Esli tol'ko  ego  obnaruzhit
kto-nibud' iz bezhavshih "rabov", on svoe poluchit.
   - A chto slyshno o vtorzhenii? - pointeresovalsya ya.
   Svft zaveril  menya,  chto  vse  operacii  po  vtorzheniyu  prekrashcheny,  za
isklyucheniem grafika dejstviya chelnokov, vozvrashchayushchih  vojska  nazad  domoj.
Drugie podrazdeleniya gotovilis' vernut' na rodinu vseh plennyh.


   Minni siyala. Ona podbezhala k Smovii i obnyala ego, prezhde chem  pochtennaya
pozhilaya dama uspela ee otognat'.
   Zatem  posledovalo  neskol'ko  dnej  ejforii   vzaimnyh   pozdravlenij,
peremezhayushchihsya blestyashchimi prazdnestvami. V konce koncov ya  otvel  Svfta  v
storonu i skazal emu, chto nam pora uhodit'.
   On  soglasilsya  s  etim,  izvinilsya  za  promedlenie,  no  skazal,  chto
potrebovalos' vremya, chtoby sobrat' vseh sbezhavshih lyudej,  kotorye  brodili
po okrestnostyam. Da eshche podgotovit' dostatochnoe kolichestvo korablej, chtoby
vmestit' CHetyresta devyat'  chelovek.  YA  udivilsya,  chto  ih  tak  malo,  no
vyyasnilos', chto zahvatyvat'  v  plen  lyudej  bylo  ochen'  trudno.  U  menya
okazalos' eshche nemnogo  vremeni,  chtoby  na  minutu  uvidet'sya  s  Minni  i
sprosit' ee, kak ona otnositsya k soyuzu Imperii s jlokkami.  Ona  ne  ochen'
ponimala, chto eto takoe, no  kogda  ya  ej  ob®yasnil,  ochen'  obradovalas'.
Strannaya  zhizn',  kotoruyu  ona  do  sih  por  vela,  ne  povliyala  na   ee
zhizneradostnuyu naturu. Pravda, ona poplakala nemnogo, ponyav, chto  Dendi  i
Dyamovi skoro uedut. Ona  nagradila  nas  vseh  neobyknovennymi  usypannymi
zvezdami medalyami, kotorye, podumalos' mne, budut prekrasno smotret'sya  na
belom fone nashih mundirov.
   Zasnul ya v roskoshnyh apartamentah, kuda menya  preprovodili  s  pochetom.
Pochti pered rassvetom razdalsya stuk v zapertuyu dver'. YA podoshel  k  nej  i
sprosil:
   - Kto tam?
   Otvetil Svft, i ya otkryl zasov. On i eshche  neskol'ko  oficerov  vysokogo
ranga proshli i vystroilis' vdol' steny. Zatem on vystupil vpered,  hlopnul
menya po plechu i ob®yavil:
   -  Vse  v  poryadke,  polkovnik.  Ee  velichestvo  priglashaet  i  trebuet
prisutstviya  vashego,  a  takzhe  lejtenanta  Hel'ma  i  doktora  Smovii  na
zavtrake, kotoryj sostoitsya cherez polchasa na yuzhnoj terrase.


   Minni zastavila nas podozhdat'... sekund desyat'. My  stoyali  na  terrase
okolo balyustrady i smotreli na raskinuvshijsya  vnizu  sad,  polnyj  polevyh
cvetov, na gorod za nim i dalekie holmy. Vse bylo raspolozheno tak zhe,  kak
doma na Linii Nol'-nol', no vyglyadelo po-drugomu. Dazhe s etogo  rasstoyaniya
my  mogli  razglyadet'  komandy  dobrovol'cev,   ubiravshih   gory   musora,
skopivshegosya na ulicah za gody  pravleniya  dvuhzakonnikov.  Nikto  ne  mog
tochno skazat', skol'ko etih  let  proshlo.  Byvshie  gromily  dvuhzakonnikov
teper' delali samuyu gryaznuyu  rabotu,  ponukaemye  nelaskovymi  gorozhanami,
kotoryh oni tak dolgo terrorizirovali.
   - A etot Grgsdn vse eshche na svobode, - zametil |ndi, kak budto chitaya moi
mysli. - On s etim ne primiritsya. On sumel podnyat' vse naselenie odin raz,
kogda vse bylo stabil'no i gladko. CHto pomeshaet emu sdelat' eto snova? Kak
napoleonovskie sto dnej posle ego izgnaniya na |l'bu.
   - Armiya ochen' tshchatel'no prochesyvaet vsyu stranu, |ndi, ty zhe  znaesh',  -
uspokaival ya ego. - Nesomnenno, oni skoro ego shvatyat.
   Minni poyavilas' begom i brosilas' na sheyu Hel'mu. On so schastlivym vidom
obnyal ee i kakoe-to vremya oni boltali sovsem po-detski i smotreli drug  na
druga. Potom ona otstupila na shag i pokruzhilas'.
   - Pravda, horoshen'koe plat'e, da. Dendi? - trebovatel'no sprosila ona.
   Tut pribyl ozabochennyj kapitan otdeleniya  strazhi,  vytyanulsya  vo  frunt
pered vozbuzhdennoj devochkoj i izvinyayushchimsya tonom poprosil ee ne  udalyat'sya
ot eskorta. Ona skazala, chto  bol'she  ne  budet,  i,  vzyav  ego  za  ruku,
pohlopala po nej. On otdernul ruku, kak ot raskalennogo zheleza.
   - Vashe velichestvo! - on azh podavilsya. - |to ne  polozheno!  -  Potom  on
zamolchal i, pyatyas', udalilsya.
   - Prp - takoj durachok, - proiznesla ee velichestvo Minni. Ona podoshla ko
mne i oblokotilas' na balyustradu.
   - A teper', Dyalkovnik, - skazala ona, - ya znayu, chto ty  hochesh'  zabrat'
svoih lyudej domoj. Ne znayu, kak ya i dyadya Svft spravimsya bez  vas,  no  nam
pridetsya s etim smirit'sya.
   - Minni, - otvetil ya, - chto eto za razgovor o "dyade Svfte"? Kto  on  na
samom dele?
   - General lord Svft - moj dyadya i princ korolevskoj krovi,  -  ob®yasnila
ona. - Na samom dele on dolzhen byl by sejchas byt' imperatorom. YA  ved'  ne
podgotovlena k etomu. Moi roditeli, imperator  Ukk  i  koroleva  Tct  byli
ubity, kak ty znaesh', a ya byla togda zhe pohishchena.
   Iz ee glaz polilis' slezy. YA nelovko pogladil ee, a Mari podoshla k  nej
i obnyala.
   - Ladno, - bodro skazal |ndi. -  Pora  otpravlyat'sya!  -  On  naklonilsya
cherez plecho Mari:
   - Do svidaniya, bebi: ya uveren, ty budesh' zamechatel'noj  pravitel'nicej.
A sejchas mne nado uhodit'.
   - Dendi, -  zarydala  ona.  Mgnovenno  ryadom  okazalsya  kapitan  Prp  i
vrazhdebno ustavilsya na Hel'ma, prichem tonkie pal'cy odnoj ego ruki porhali
nad rukoyatkoj razbivatelya. Minni, smorgnuv slezy, ob®yavila:
   - Kapitan, esli ya eshche raz  kogda-nibud'  uvizhu  na  vashem  lice  drugoe
vyrazhenie, chem polnuyu  pochtitel'nost'  i  priyazn'  po  otnosheniyu  k  nashim
gostyam, vy budete postoyanno  zanimat'sya  tol'ko  chistkoj  ubornyh.  Ujdite
proch'!
   On zakovylyal proch', a ya, skryv svoe smushchenie,  ottesnil  Gasa,  kotoryj
proryvalsya vpered, uzhe otkryv rot, chtoby snova nachat' svoi  vopli  o  tom,
chto "pora uhodit'".
   - Vstan' tuda. Gas, - prikazal ya. Ostavshayasya  chast'  nashego  malen'kogo
otryada geroev postroilas', kak obychno, kvadratom, hotya predpolagaemaya etim
cel' - zashchita postavlennoj v centr Minni - uzhe ne stoyala. My poproshchalis' i
poshli v napravlenii Tehnicheskogo centra. Minni hotela pojti s  nami,  hotya
by do centra Pautiny, no Smovii i Hel'mu udalos' ee  otgovorit',  poobeshchav
vernut'sya v gosti, kak tol'ko smogut.



        24

   Oborudovanie, nahodivsheesya v bol'shom gulkom sarae, bylo ne tak chtoby uzh
sovsem neznakomym. Po krajnej mere, oshchushchenie prostranstva bylo  takim  zhe,
kak doma, gde na etom meste raspolagalis' garazhi Seti. YA snova, v  kotoryj
raz, osoznal, naskol'ko sil'ny cherty  shodstva,  pronikayushchego  skvoz'  vse
prostranstvo, svyazyvayushchee voedino  mnozhestvo  al'ternativnyh  real'nostej,
ishodyashchih iz edinogo pervoistochnika. Nesomnenno, shema byla  opredelena  v
moment Bol'shogo Tolchka. YA napravilsya k blizhajshemu shattlu,  bliznecu  togo,
kotoryj Svft poteryal v Sigtune. Pervaya  partiya  lyudej,  vzyatyh  v  plen  i
prevrashchennyh  v  rabov,  uzhe  byla  sobrana  ryadom   s   bol'shoj   kameroj
peremeshcheniya.  Ih  bylo,  navernoe,  okolo  sotni,  sbivshihsya  v   kuchu   i
rasteryannyh. My s Gasom podoshli k  nim,  i  ya  stal  otbivat'sya  ot  zalpa
voprosov na dyuzhine yazykov srazu.
   - My sobiraemsya domoj, - soobshchil ya im.
   Ben v eto vremya ser'ezno ob®yasnyal chto-to nekotorym  rabam,  s  kotorymi
rabotal on i Mari. Oni pritihli, i ya podoshel k nim rasskazat',  chto  vojna
zakonchilas', i bol'she  ne  nado  ubivat'  jlokkskih  tehnikov,  rabotavshih
ryadom,  potomu  chto  oni  gotovyat  nashu  transportirovku  domoj.   Podoshel
malen'kij, pohozhij na hor'ka, tip v zheltoj bluze i predstavilsya.
   Glavnyj tehnik Plb sprosil, ne hochu li ya proizvesti osmotr  transporta.
YA  zahotel.  Velel  |ndi,  chtoby  on  derzhal  nashih  passazhirov  vmeste  i
uspokaival ih, ya vnimatel'no osmotrel bol'shuyu, pohozhuyu  na  yashchik,  mashinu.
Tochno takuyu zhe ya videl v Stokgol'me Nol'-nol', kogda ona  vypuskala  otryad
za otryadom jlokkskih voinov na ulicy goroda. Roskoshi ne bylo, no na myagkih
divanah mesta dolzhno bylo hvatit' vsem, a v raspolozhennoj  vperedi  kabine
nahodilsya kompetentno vyglyadevshij jlokk, kotoryj otraportoval o gotovnosti
vseh sistem. YA podozhdal, poka vse spasennye pogruzilis', a  zatem  pomahal
nashej kompanii, chtoby zahodili v men'shij otsek, kotoryj ya vybral dlya nas.
   - A chto s ostal'nymi? - pointeresovalsya Smoviya.  -  YA  slyshal,  kak  vy
razgovarivali so Svftom o repatriacii, no ne uhvatil sut' dela.
   - V blagodarnost' za uroki, kotorye vy davali dobrovol'cam, -  ob®yasnil
ya, - Svft soglasilsya lichno prosledit' za poryadkom vozvrashcheniya vseh plennyh
lyudej v te mesta, otkuda oni rodom. S poslednim korablem  budet  otpravlen
gruz zolotyh slitkov  v  kachestve  chastichnoj  kompensacii  za  prichinennye
neudobstva.
   - Vy schitaete, chto my mozhem doveryat' Svftu, dazhe posle togo,  kak  sami
ujdem? - zasomnevalsya Hel'm.
   - Uveren v etom, - otvetil ya. - YA doveryayu i emu, i Minni.
   YA voprositel'no poglyadel na Smoviyu.
   - Bezuslovno, - soglasilsya on. - Ee velichestvo prosledit za vypolneniem
obyazatel'stv.
   - A kak naschet Grgsdna? - volnovalsya |ndi. - On mozhet  snova  prinyat'sya
za svoe.
   YA ne obratil vnimaniya na  ego  slova,  potomu  chto  zametil  koe-chto  v
oputannom verevkami uglu  saraya.  YA  podoshel  poblizhe,  chtoby  rassmotret'
nahodku. Razdvinuv svisayushchie verevki, kotorye zastenchivo prikryvali prohod
k ubornoj, ya uvidel staroj modeli (mozhet  byt',  dvadcatiletnej  davnosti)
shattl Sluzhby  Seti.  On  byl  chastichno  razobran  -  nado  dumat',  jlokki
osnovatel'no ego izuchili - i pokryt gustym  sloem  pyli.  Pohozhe,  bol'shuyu
chast' iz etih dvadcati let svoej zhizni on provel imenno zdes'.
   - CHto by eto moglo byt'? - probormotal  ryadom  so  mnoj  Gas.  YA  srazu
zametil, chto on poshel za mnoj sledom, no nichego ne skazal. On oboshel  menya
i zaglyanul vnutr' apparata.
   - Zdes' pochti net mesta, chtoby cheloveku vzdohnut',  -  prokommentiroval
on.
   YA podoshel i vstal ryadom s nim.
   - Prishlo vremya skazat' vse, -  ob®yavil  ya.  -  Nachni  s  togo,  kak  ty
dezertiroval iz razvedyvatel'noj ekspedicii, kogda ona sluchajno  popala  v
ZHeltuyu Zonu.  Pogovorim  o  tom,  chto  samoe  blizkoe  proiznoshenie  imeni
Gunderson po-jlokkski zvuchit, kak Grgsdn.
   - Sumasshedshaya chush', - otvetil starina Gas. - Ty zhe  sam  videl,  ya  byl
zdes' ryadom, kak drugie lyudi. Sprosi Bena i Mari. Oni tebe rasskazhut.
   - My somnevalis' v Gase, - proiznesla Mari. - Prishel  on  k  nam  cherez
den' posle togo, kak my  sbezhali  v  les.  On  byl  ves'  takoj  vazhnyj  i
vlastnyj. S nim byla krysa, no on ee otoslal proch'. Vel sebya tak, budto on
vzyal nas v plen. I s krysami byl v horoshih otnosheniyah. Izobrazhal,  chto  ne
lyubit ih, no my videli, chto on s nimi svyazan. Predatel' proklyatyj.
   Dlya krotkoj Mari eto byla celaya rech'. Ben pokival golovoj, no nichego ne
skazal. Starina Gas popytalsya udarit' Mari, no opyat' promahnulsya, tak  kak
ya operedil ego levoj v zhivot.
   - Ne za chto menya tak, - zadohnulsya on. - YA nichego ne sdelal. Razve  chto
sshib stol'ko zhe krysinyh golov, skol'ko i drugie!
   - Ty zastal zdes' mirnoe, sozidatel'noe obshchestvo,  -  skazal  ya.  -  Ty
vozbudil nedovol'stvo, ob®yasnyaya im, chto oni  duraki,  raz  rabotayut  sami,
kogda mogut zastavit' drugih delat' vsyu rabotu vmesto sebya. Ty porodil etu
ideyu o massovom vtorzhenii v tvoj sobstvennyj dom,  chtoby  privezti  ottuda
rabov. CHtoby zastavit' rabov vse delat', a krysam tol'ko prismatrivat'  za
nimi.
   - Prosto zdravyj smysl, -  provorchal  Gas.  -  Doma  hvatalo  prazdnogo
naroda, kotorym ya byl ne nuzhen. Oni sideli i  naslazhdalis'  zhizn'yu,  v  to
vremya kak ya gnul spinu, zanimayas' tyazhelym  trudom.  I  zdes'  bylo  to  zhe
samoe. |tot proklyatyj Nefritovyj  Dvorec,  vse  eti  pridvornye,  vse  eti
bol'shie shishki, kupayushchiesya v roskoshi... I togda ya uvidel svoj  shans.  Poshli
sluhi o tom, chto net naslednika prestola. Ne ya ih nachal,  no  ya  pomog  im
rasprostranit'sya. Mnozhestvo lyudej prihodilo slushat' menya,  kogda  ya  nachal
vystupat' s rechami. YA byl dikovinkoj. Oni, sami ponimaete, nikogda  ran'she
ne videli takih  sushchestv.  Schitalos',  chto  ya  vse  znayu.  Oni  vrode  kak
poklonyalis' mne. Vsyudu est' lyudi, kotorym nado, chtoby im govorili, budto s
nimi postupayut nespravedlivo. Togda ya ushel v podpol'e i ostavil  vse  moim
posledovatelyam. I ya svel schety  so  vsemi  etimi,  kotorye  mnogo  o  sebe
ponimayut, kotorye schitali menya gryaz'yu pod nogami.
   - Svergnut' pravitel'stvo v  ZHeltoj  Zone  edva  li  sluzhit  nakazaniem
obrazovannym klassam tam,  doma,  na  linii  Nol'-nol',  -  otvetil  ya.  -
Bol'shinstvo iz nih nikogda i ne slyhalo o ZHeltoj Zone.
   - Proklyatye krovopijcy! - proburchal Gas.
   - Jlokki okazalis' sposobnymi  uchenikami,  -  napomnil  ya  emu.  -  Oni
vosproizveli chelnochnyj kontur i nachali svoi sobstvennye issledovaniya togo,
chto oni nazyvali Pautinoj.
   - Ty uvidel svoj shans ideal'no otomstit' vsemu obshchestvu, - prodolzhal ya,
ne obrashchaya vnimaniya na to, chto on otricatel'no kachal golovoj. - Ty  privel
jlokkov v svoj dom, i oni stali grabit' i prevrashchat'  v  rabov  teh  samyh
lyudej, kotorye tebya otvergli.
   On podoshel blizhe, s pechal'nym vyrazheniem  svoego  neskol'ko  tupovatogo
lica.
   - Net zhe, paren', ty vse ne tak ponyal. YA nikogda...
   On oborval svoyu rech' na poluslove i popytalsya ispodtishka  udarit'  menya
pod rebra, no ya blokiroval ego levoj. Potom ya  horoshen'ko  stuknul  ego  v
centr podborodka, tak chto u nego glaza  posoloveli,  i  on  svalilsya,  kak
meshok muki. V Gase bylo zabavno  to,  chto  kogda  ya  ego  bil,  on  vsegda
zhalovalsya, plakal, no nikogda ne otvechal udarom na udar. Na  etot  raz  on
vyrubilsya bez soznaniya.
   Ostal'nye sobralis' vokrug nas i  stali  zadavat'  voprosy.  YA  korotko
ob®yasnil im vse, prichem Ben i Mari ponimayushche kivali.
   - |to mnogoe ob®yasnyaet v povedenii Gasa, - skazala Mari. - On vse  znal
o vtorzhenii i mnogo chego drugogo. Sprosish' ego, otkuda on  stol'ko  znaet,
chto krysy planiruyut, a on tol'ko smeetsya.
   - My sperva dumali, mozhet, on krysinyj shpion, - dobavil Ben. - On vyshel
na nas, kogda my pryatalis', i kak by  prinyal  nad  nami  komandovanie.  Ne
boyalsya, chto krysy nas najdut. Skazal, chto znaet, skol'ko ih.  My  ele  ego
utihomirili, a kogda my dobralis'  do  lesa,  emu  vrode  i  skazat'  bylo
nechego. Ko vremeni vstrechi s vami, my s Mari sobiralis' sbezhat' ot nego.
   - Polkovnik, - nereshitel'no skazal |ndi. - Skol'ko proshlo vremeni?  Kak
dolgo my otsutstvovali? My s doktorom proveli v etoj hizhine dobryj desyatok
let, no vy skazali...
   - Mne kazhetsya, chto okolo dvuh nedel', - otvetil ya.  -  Ne  znayu.  Kogda
nachinaesh'   igry   s   uravneniyami   "vremya-prostranstvo-pustota",   mogut
proishodit' strannye veshchi. V obychnyh Setevyh puteshestviyah,  -  esli  mozhno
nazvat' obychnym nechto stol' neobyknovennoe, kak M-K dvizhenie, -  tshchatel'no
soblyudaetsya vremennoj  paritet.  Dlya  etoj  celi  vse  kontury  special'no
otregulirovany. No my nyryali i vynyrivali iz  vremennogo  stasisa,  menyali
mashiny... My ved'  ne  znaem,  kakova  vremennaya  stabil'nost'  jlokkskogo
transporta. Tak chto, navernoe, my sozdali po krajnej mere odnu neuvyazochku.
Nadeyus', ne ochen' bol'shuyu.
   - Nikto ne mozhet skazat', chto v eto vremya proishodilo doma,  -  zametil
|ndi. - Kak vy dumaete, polkovnik, kto pobedil?
   - Uveren, chto my, - otvetil ya. - Osobenno s teh por,  kak  my  otrezali
postuplenie podkreplenij.
   My svyazali Gasa, kak indyuka dlya  zharki  na  Rozhdestvo,  i  vernulis'  k
nasushchnym delam.
   - My voz'mem ego s soboj, polkovnik? - sprosil |ndi.
   YA ob®yasnil emu, chto Gasa zhdet spravedlivyj sud, esli ego  zdes'  najdet
Dvorcovaya partiya. My ubrali ego s glaz doloj v  yashchik  dlya  transportirovki
tovarov.
   - Neskol'ko chasov poterpish', Gassi, - uspokoil ego Hel'm. -  Poka  tebya
ne najdet Dvorcovaya strazha.
   On nichego ne mog otvetit' iz-za klyapa vo rtu, tol'ko glaza vykatyval  i
vrashchal imi, kak mog.
   Proveriv v poslednij raz chuzhie nazvaniya na priborah,  (hotya  ne  vse  ya
smog ponyat'), ya nazhal na glavnuyu ruchku tyagi.
   YA predupredil vseh, chto u nih budut  strannye  oshchushcheniya,  kogda  nachnet
dejstvovat' pole. No oni vse uzhe raz emu podvergalis', perezhili i  sejchas.
CHerez mgnovenie vse zakonchilos'.
   Vse eti mashiny byli skonstruirovany  s  odnoj  cel'yu:  dlya  puteshestvij
mezhdu ZHeltoj Zonoj i Liniej Nol'-nol', poetomu ne nado bylo zabotit'sya  ob
upravlenii poletom. My sledili za krasnoj riskoj  na  bol'shom  hronometre.
Strelka podvigalas' k nej vse blizhe i blizhe, i, kogda  oni  sovpali,  tyaga
avtomaticheski vyklyuchilas'.
   - Doma! - s chuvstvom proiznes Hel'm.
   YA podergal raznye ruchki, pytayas' zadejstvovat' ekran naruzhnogo videniya,
no u menya nichego ne vyshlo. Ostavalos' tol'ko otkryt' dver'.
   Hel'm tak i sdelal. YA tol'ko uspel kriknut'  "Pogodi",  prezhde  chem  on
popytalsya vyjti. V sleduyushchuyu sekundu razdalsya vystrel v  naruzhnom  otseke,
za kotorym posledovala besporyadochnaya strel'ba. Hel'm otstupil i rasteryanno
oglyanulsya.
   - |to moya oshibka, lejtenant, - skazal ya.  -  K  etomu  momentu  soldaty
okruzhili sklad, kotoryj jlokki ispol'zovali, kak ploshchadku dlya  vysadki,  i
mogut teper' atakovat' i unichtozhit' lyuboj jlokkskij transport do togo, kak
on vysadit vojska. Oni zhe ne znayut, kto pribyl.
   My koe-kak sdelali belyj flag i vystavili  ego.  Ego  tut  zhe  razneslo
vystrelom v kloch'ya.
   Zatem strel'ba prekratilas', i ya zakrichal:
   - Ne strelyajte. My druz'ya!
   - Brajan? - kriknuli v otvet. - Brajan! Vozmozhno li?
   YA uznal golos Manfreda, no zvuchal on kak-to slabo i neuverenno. YA vyshel
iz kamery v bol'shoj pustoj sklad. Vooruzhennye soldaty vyskochili iz ukrytiya
i okruzhili menya, derzha pod pricelom.
   Kakoj-to starik kinulsya ko mne, i eshche do togo, kak  on  menya  obnyal,  ya
uznal v nem Manfreda.
   - Skol'ko proshlo vremeni? - ele udalos' mne vstavit' v ego vozbuzhdennuyu
bessvyaznuyu rech'.
   - ...kogda ty ne vernulsya spustya dogovorennye dve nedeli...
   - YA etogo ne pomnyu, - prerval ya ego. - Skol'ko vse-taki proshlo vremeni?
Barbro...
   - Brajan, posle togo...
   - Da? Posle chego?.. Skol'ko proshlo vremeni? - ya nikak ne mog  probit'sya
v ego soznanie. On postarel. |to byl staryj-staryj  chelovek  s  vycvetshimi
glazami i ostatkami sedyh volos na golove. No v konce koncov emu uzhe  bylo
za vosem'desyat, kogda ya videl ego v poslednij raz. Bylo  yasno,  chto  on  s
trudom osoznaval proishodyashchee.
   - Ty sprashivaesh', Brajan, skol'ko proshlo vremeni? - nakonec on, vidimo,
ponyal real'nost' moego poyavleniya. - V etom mesyace  ispolnitsya  odinnadcat'
let s teh por, kak ya poslal tebya v ZHeltuyu Zonu navstrechu uzhasnoj sud'be.
   - Mne mnogoe nado vam rasskazat', ser, - proiznes ya,  -  no  snachala  ya
dolzhen vstretit' Barb. Gde ona? Nadeyus', ona zdes', v gorode?
   - Konechno, ty rasskazhesh', - skazal on  bolee  spokojno,  poslednij  raz
pohlopyvaya menya po plechu, kak by vnov' ubezhdayas', chto ya ne illyuziya.
   - Brajan, - grustno povtoril on. - YA dolzhen  tebe  ob®yasnit',  i  luchshe
sdelat' eto srazu. Prelestnoj Barbro zdes' net. YA proshu izvineniya, Brajan,
- prodolzhal on, - za grubuyu vstrechu. No ty dolzhen ponyat'...
   - Konechno, bylo glupo poyavit'sya tak vot, bez ob®yavleniya, - priznalsya ya.
- Kak idet vojna?
   -  Poslednie  izolirovannye  ochagi  sdayutsya,  kak  tol'ko  my  do   nih
dobiraemsya, - otvetil on, - oni vrode uzhe ne hotyat prodolzhat' vtorzhenie.
   - |to i ne bylo nastoyashchim vtorzheniem, ser, - ob®yasnil ya emu, - v smysle
zahvata territorii. |to byl rejd po zahvatu rabov.
   Rihtgofen stranno posmotrel na menya:
   - Tak oni ne kaznili plennyh?
   - Net. Tol'ko zastavlyali rabotat'. Vy skazali, Barb net zdes'?
   - Nu, togda horosho, - starik vzdohnul s oblegcheniem. YA udivilsya, chto on
tak perezhivaet iz-za etogo.
   - U menya na bortu okolo sotni plennikov, - skazal ya v nadezhde umen'shit'
ego ogorchenie, no on tol'ko otchayanno glyadel na menya.
   - YA ne dumayu... - nachal on  i  zamolchal,  ostavlyaya  menya  v  nedoumenii
otnositel'no togo, chto on ne dumaet.
   - YA by  hotel  otpravit'sya  domoj,  general,  -  povtoril  ya  neskol'ko
neterpelivym tonom. - Mne nuzhno horoshen'ko vymyt'sya i...
   - Brajan, - prerval on menya. - YA ne skazal tebe pryamo. Barbro doma net.
Ona byla zahvachena v plen cherez neskol'ko dnej posle  tvoego  otpravleniya,
kogda ona vozglavlyala rejd, atakuyushchij shtab jlokkov. My  schitali,  chto  ona
pogibla. Brajan, mne ochen' zhal'.
   - I vy ne delali popytki spasti ee? - sprosil ya rezche, chem hotel.
   On grustno pokachal golovoj.
   - Posle tvoej, kak my schitali, neudachi... - nachal on i zamolchal.
   - No... - priobodrilsya on, - raz eto ne tak, raz naoborot vse  udalos',
my mozhem...
   - General, - oborval  ya  ego,  sytyj  po  gorlo  etimi  razgovorami,  -
pozhalujsta, prigotov'te mne dvuhmestnyj razvedchik s vooruzheniem B. YA pojdu
odin. YA znayu, chto delat'.
   Proiznosya eto, ya vspomnil malen'kuyu imperatricu,  kogda  ona  hrabro  i
doverchivo shla navstrechu svoej sud'be.  Manfred  nachal  bylo  protestovat',
odnovremenno  uveryaya  menya,  chto  v  techenie  chasa  v   moe   rasporyazhenie
predostavyat prekrasnyj novyj chelnok.



        |PILOG

   Polet byl nichem ne primechatelen, poka ya ne zametil  neozhidannyj  skachok
vniz sensora celostnosti prostranstva. YA vyglyanul naruzhu i uvidel znakomyj
pejzazh: unylye holmy, dorogu v uyutnyj domik, gde ya vo vtoroj  raz  zametil
Svfta. YA na sekundu zadumalsya, ocenil situaciyu i voshel v fazu.
   Na gryaznoj doroge ya mog eshche  razglyadet'  sledy  poslednego  prizemleniya
korablya. Kak davno eto bylo po mestnomu vremeni? Ponyat' ya ne mog. Eshche  tam
bylo mnogo sledov nog (sledy otryada, kotoryj  strelyal  v  Svfta,  a  potom
pospeshil ujti). Tol'ko  teper'  etot  sled  vel  k  "tehnicheskoj  hizhine".
Po-vidimomu, parni eshche nahodilis' tam, tak kak ot hizhiny nikakih sledov ne
othodilo. U menya mel'knulo zhelanie podojti i uznat', chto gam delaetsya,  no
mne predstoyala srochnaya rabota, tak chto ya prodolzhil  svoj  pohod  v  ZHeltuyu
Zonu.
   Eshche mnogo ostalos' nezavershennyh del do togo momenta, kogda  ya  mog  by
uverenno skazat', chto polozhenie stabilizirovalos'.
   YA preodolel iskushenie vospol'zovat'sya ekranom videniya, chtoby  otsledit'
svoe prodvizhenie cherez zonu k centru Jlokkii. Pribory podskazhut mne, kogda
ya nezametno popadu v alleyu za magazinami Pautiny. |tot put'  byl  promeren
moimi shagami, i ya pomnil raspolozhenie garazha Seti tam, doma.
   Proveril  eshche  raz:  ya  uzhe  prodvinulsya  pochti  k  gorodskim   ulicam.
Sobstvenno, kakogo-to plana u menya ne bylo.  YA  sobiralsya  dejstvovat'  po
obstanovke.
   Eshche neskol'ko mgnovenij, i moi sensory  ulovili  chto-to,  dvizhushcheesya  v
Seti, ryadom so mnoj, primerno s moej skorost'yu.  YA  zamedlil  hod,  i  ono
zamedlilos'. Kogda ya  snova  nachal  dvizhenie,  ono  ostalos'  so  mnoj.  YA
poproboval uklonit'sya,  dvigayas'  v  sluchajno  vybrannyh  napravleniyah.  I
uvidel, chto ono ochen' blizko  k  yadernoj  A-Linii  Jlokkii.  Tak  chto  mne
prishlos' prodvigat'sya s bol'shoj ostorozhnost'yu. I tochno,  ono  ischezlo  bez
sleda, vidimo, peregnav menya. YA vzdohnul s oblegcheniem.
   Podav  chelnok  eshche  na  neskol'ko  futov  vpered,  ya   brosil   ego   v
oveshchestvlenie. Mne nuzhen byl glotok svezhego vozduha, nikakogo  dlitel'nogo
vyhoda na etot  raz:  tol'ko  glyanut'  odnim  glazkom  i  snova  skryt'sya.
Preodolev zamki bezopasnosti, ya zacikloval vhodnuyu kameru  i  vyglyanul  na
kipyashchuyu narodom  rynochnuyu  ploshchad',  gde  na  otkrytyh  ryadah  shla  bojkaya
torgovlya.
   Trupy krys byli ubrany, i merzkaya  von'  ischezla,  ee  zamenil  obychnyj
krysinyj zapah.
   Ne bylo vidno razbityh okon, ne brodili bandy maroderov.
   "|to oznachaet, chto Minni ukrepila svoe polozhenie i unichtozhila  vsyu  etu
dvuhzakonnuyu shval'", - skazal ya sebe i poradovalsya etomu.
   Po-vidimomu, na etoj storone sklad  sgorel,  potomu  chto  ya  pribyl  na
pustoe mesto. Zametiv kakogo-to tipa  s  seroj  poloskoj  vdol'  spiny,  ya
shagnul na bulyzhnuyu mostovuyu i napravilsya k nemu.
   - Dobryj den', major, - obratilsya  ya  k  nemu  na  samom  luchshem  svoem
jlokkskom.
   On podskochil i podozritel'no ustavilsya na menya, potom  stal  osharashenno
oglyadyvat'sya po storonam.
   - Kto vy takoj? - trebovatel'no sprosil on. - Kto by vy  ni  byli,  vam
zdes' ne mesto. Esli mestnye policejskie vas zametyat...
   - Ne zametyat, major, - uspokoil ya ego. - Esli vy menya ne vydadite.  Oni
zanyaty pokupkami, a ya prosto kakoj-to strannyj tip, kotoryj  razgovarivaet
s oficerom.
   - Da, konechno, no... - on ponizil golos. - YA  -  Major  Hsp.  Vozmozhno,
ser, vy ne v kurse sobytij.
   YA soglasilsya, chto ne v kurse.
   - Ostatki dvuhzakonnyh myatezhnikov prizemlilis' zdes', v etoj otdalennoj
faze, - ob®yasnil on. - Oni vinyat vo vseh svoih bedah  lyumongov,  izvinite,
lyudej, i...
   - CHertovski verno, - soglasilsya ya. - A pochemu vojska ee  velichestva  ne
otlovili ih vseh?
   - Ne bylo vremeni, - pozhalovalsya  major.  -  My  ih  okruzhili  so  vsej
vozmozhnoj skorost'yu, i odna takaya banda, gruppa fanatikov,  izvestnaya  kak
"Front osvobozhdeniya", chto eto znachit, ne znayu...
   - Prosto glupyj politicheskij  zhargon,  -  obodril  ya  ego.  -  Kak  oni
probralis' mimo vas?
   - Oni byli horosho organizovany.  Po-vidimomu,  u  nih  byli  shpiony  vo
dvorce, i im byli izvestny vse nashi dejstviya. CHast' ih probralas' noch'yu  v
tehnicheskij centr i ukrala tri chelnoka. Oni sdvinuli fazu  i  ochutilis'  v
parke, gde ih zhdali ostal'nye. Kogda moi rebyata pribyli tuda, poslednie iz
nih uhodili iz oveshchestvleniya. My ih dovol'no legko  vysledili.  |ta  Liniya
ochen' blizka k YAdernoj. No oni prigotovili sebe ubezhishche. V obshchem, oni ushli
v podpol'e, vrode by smeshalis' s mestnym naseleniem. Vse, chto my  mogli  v
etot moment sdelat', eto derzhat' ih pod prismotrom. Odnako  my  obnaruzhili
ih transporty i obezdvizhili ih. Oni  v  lovushke,  no  vnezapnoe  poyavlenie
zdes' cheloveka mozhet destabilizirovat' obstanovku.
   - Za mnoj kto-to sledil, - skazal ya. - Vashi rebyata ili oni?
   - Ne moi, - otvetil on, - a eto  oznachaet,  chto  im  izvestno,  chto  vy
zdes'. Vam luchshe nemedlenno uehat'... - on  oborval  frazu,  tak  kak  nad
ploshchad'yu razdalsya vopl'. Kto-to stal razmahivat' znamenem, na kotorom,  po
slovam majora, bylo napisano "Bej lyumongov". On shvatil menya za ruku.
   - Gde vasha mashina? - vzvizgnul on mne v samoe  uho,  chtoby  perekrichat'
podnyavshijsya shum.
   YA ukazal emu na ee raspolozhenie, nevidimoe  prisutstvie  sredi  bol'shih
yashchikov i pod®emnyh telezhek. On potashchil menya v etom napravlenii.  Mne  bylo
vse ravno: ya zhe  iskal  Barbro,  a  ne  stremilsya  uchastvovat'  v  mestnoj
politicheskoj bor'be.
   - ...sovershenno vyjti iz Zony, - govoril on. - YA mogu naznachit' s  vami
vstrechu i obsudit'...
   - Ne bespokojtes', - otvetil  ya.  -  Teper',  kogda  ya  znayu,  gde  oni
nahodyatsya, ya mogu vyzvat' udarnyj otryad, chtoby s nimi pokonchit'. Vse,  chto
mne nuzhno, eto vybrat'sya otsyuda.
   Kak ni stranno,  stoyashchij  ryadom  narod  ne  obrashchal  na  menya  nikakogo
vnimaniya. Vmesto  etogo  oni  vyvorachivali  shei,  chtoby  uvidet',  chto  za
volneniya proishodyat na drugom konce rynka.
   Okazavshis' vnutri, ya  sprosil  majora  Hspa,  kak  obstoyat  dela  u  ee
velichestva posle ee dramaticheskogo vozvrashcheniya.
   - Ona priznana vsemi, - ozabochenno rasskazal on,  -  no  nachali  hodit'
sluhi, chto ona prodala nash  narod  chuzhezemcam,  odnim  slovom  "lyumongam".
Govoryat, chto ona vzyala takogo raba svoim lichnym sovetnikom.
   - V konce koncov, - napomnil ya, - ee vospitali lyudi.
   - Mne hotelos' by znat', kto etot rab-sovetnik, - posovetoval on. -  My
ved' sobrali vseh lyudej-rabov, kogo tol'ko smogli najti. I vseh  otpravili
k nim domoj nazad po ih ishodnym liniyam.
   - A kak voobshche,  etot  rab  utverdilsya  tak  bystro  i  tak  prochno?  -
pointeresovalsya ya.
   - Nikto ne znaet, - priznalsya on. - Vse ved' tol'ko sluhi i nameki.  No
imeya spokojnuyu fazu, kotoraya mozhet byt' horoshim tylom dlya  operacij,  etot
myatezhnyj sbrod mozhet  sovershit'  organizovannoe  napadenie.  Poka  oni  ne
unichtozheny polnost'yu, Blagorodnye ne budut znat' ni mira, ni bezopasnosti.
   Mne podumalos', chto on smotrit na menya vyzhidayushche, i ya sprosil:
   - A kak eto kasaetsya menya?
   - No ved' vy,  konechno,  -  otvetil  on,  -  pozhelaete  pomoch'  v  etom
dostojnom meropriyatii.
   - U menya svoe sobstvennoe delo, - ob®yasnil ya. - ZHelayu vam udachi, no mne
nado dvigat'sya.
   On sdelal kakoe-to dvizhenie rukoj, i nas okruzhila  primerno  poludyuzhina
odetyh v formu jlokkov, kotorye materializovalis' iz tolpy.
   - YA trebuyu vashej pomoshchi, - zayavil mne  Hsp.  -  Sozhaleyu,  chto  vynuzhden
upotrebit' silu, no esli vy budete upryamit'sya, ya eto sdelayu.
   - Vy imeete v vidu etih? - osvedomilsya ya, glyadya,  yakoby  izumlenno,  na
shesteryh telohranitelej. - CHto vy sobiraetes' sdelat' s shest'yu soldatami?
   YA sdelal shag v storonu, bystroj podnozhkoj sbil s nog blizhajshego soldata
i otpravil ego v telezhku, gruzhennuyu brevnami. Dvoe sleduyushchih krepkih rebyat
somknulis' plechami, chto pozvolilo mne shvatit' ih srazu oboih odnoj  rukoj
i stolknut' ih golovami drug o druzhku. Zatem ya otshvyrnul ih. Ostalis'  eshche
dvoe i sam major. On otozval svoyu ostavshuyusya komandu i proiznes:
   - Pust' tak. YA vizhu, vy ne gotovy prinyat' moi dovody. Mozhete ehat'.
   - |to vam ne vse yasno, major, - otvetil ya. - YA  prosto  hotel  pokazat'
vam, chto moya pomoshch' budet dobrovol'noj. CHto vy sobiraetes' delat'?
   - U nih est' shtab, - ob®yasnil on, - gde-to na vneshnej faze. Mne eshche  ne
udalos' tochno  ustanovit',  gde.  Podozrevayu,  chto  eto  tam,  gde  ran'she
nahodilis' tehnicheskie sluzhby Upravleniya, kotorye  predateli  zahvatili  i
stali ispol'zovat'.
   - I?.. - toropil ya ego.
   - Ispol'zuya vash malen'kij transport, - predlozhil on, -  mozhno  bylo  by
nezametno ustanovit' mestoraspolozhenie shtaba. A zatem bystraya ataka, i  my
ih okruzhim, peresilim i smozhem, ne toropyas', vseh perelovit'.
   - Nu, chto zh, - skazal ya. - U menya est' ideya