voim glazam, - zagovoril Kuki s gotovnost'yu. - YA sdelayu tebe ukol, - skazal emu Dzhadson. - |to usypit tebya na neskol'ko chasov, i ty ne uspeesh' soskuchit'sya bez nas. - CHert, - nachal bylo Kuki, skidyvaya nogi s krovati, vernee pytayas' eto sdelat'. On shvatilsya za svoyu slomannuyu nogu, berezhno pripodnyal ee i ulozhil obratno. - Horosho, kep, vidimo, pridetsya smirit'sya s obstoyatel'stvami. - Vse ostal'nye napravlyayutsya na villu Dzhordzha v Rozovom kvartale i ustraivayut tam obysk, - skazal Dzhadson. - Mozhet byt', my zastanem ego spyashchim. - I chto togda? - vstrepenulsya Kuki. - Ty ub'esh' etogo sosunka ili vnov' stanesh' ubezhdat' ego v chem-nibud'. YA znayu, chto eto ne tvoya manera dejstvovat', no... - YA sobirayus' s nim pogovorit', - otvetil Dzhadson. - U menya est' k nemu predlozhenie. - CHto iz etogo opyat' poluchitsya? - skepticheski zametil Kuki. - |tomu tipu glotku pererezat' malo. - No razve Dzhordzh ne muzhchina? - vozrazila Mersi. - Razve on ne byl odnim iz osnovatelej? - On byl zdes', Mersi, - soglasilsya Kuki, - no on ne byl sredi osnovatelej. On sdelal vse, chto mog, chtoby ubit' vseh nas i razrushit' to, chto nami bylo postroeno. Ego nado ubit'. - Kak stranno, - proiznesla devushka. - Zachem nam eto delat'? - U nego v golove vse peremeshalos', - skazal ej Kuki. - On hotel vsem komandovat', hotel imet' vlast'. Emu bylo malo byt' chast'yu komandy. Esli by k ego samomneniyu dobavit' stol'ko zhe zdravogo smysla! Odnazhdy on pytalsya otravit' Beggi. K schast'yu, Beggi pitaetsya inym obrazom. Poetomu on lish' vyzval u togo legkoe nedomoganie. Beggi teper' ego tozhe lyubit ne men'she, chem ya. - No teper', posle togo, kak vy i kapitan Dzhadson sumeli sozdat' zdes' stabil'noe obshchestvo, postroili gorod, raspahali polya i prolozhili dorogi, zachem emu eto vse lomat'? Esli by emu eto udalos', on postradal by nichut' ne men'she ostal'nyh? - A vot ob etom-to on i ne dumaet, - zayavil Kuki, lezha na krovati. - My vernemsya cherez tri chasa, kosmonavt, - skazal Dzhadson, delaya emu ukol. Na uzkoj ulice vse bylo tiho. Dzhadson shel vperedi vseh po bokovoj allee k otkrytoj ploshchadke pered domom Dzhordzha. |to byla ogromnaya villa, postroennaya kak kompleks ofisov, no pozzhe perestroennaya v roskoshnoe zhilishche dlya odnogo. - Dzhordzh sumel ochen' neploho ustroit'sya, - zametil Dzhadson devushke, kogda oni perelezali cherez stenu, chtoby spustit'sya v sad. - Na bortu korablya on byl prostym radistom, poetomu emu i poruchili zanimat'sya kommunikaciyami. U nego byla rabota, kotoruyu on znal i kotoroj lyubil zanimat'sya. On dolzhen byl by byt' schastliv. No net, emu bylo malo i hotelos' bol'shego - vlasti. V ego obyazannost' vhodilo soobshchat' o vyzovah transporta s polej i ustanavlivat' ocherednost' otpravki gruzov. |to dalo emu vozmozhnost' okazyvat' davlenie na lyudej, snachala nemnogo: "ty privezesh' mne luchshie kuski svininy, a ya proslezhu, chtoby tebe predostavili povozki". Zatem on rasshiril masshtaby davleniya. On skazal Veronike, otvetstvennoj za raspredelenie, chto ona poluchit prioritet vyzovov, esli postavit ego pervym v spiske poluchatelej produktov. Ona dala emu poshchechinu i rasskazala vse mne. YA uvolil ego s etoj raboty. Perevel ego na relejnuyu stanciyu, tam on stal zanimat'sya rutinnoj rabotoj po remontu. No vse ravno on nashel zacepku dlya ustanovleniya svoej vlasti i nachal rasprostranyat' etu svoyu tupuyu ideyu. "Ne vypolnyajte grafik, ne delajte togo, chto ot vas ozhidayut... Sobirajtes' vmeste i vydvigajte na rukovodyashchuyu rabotu populyarnogo cheloveka, kotoryj ne stanet podnimat' vseh posredi nochi, chtoby delat' srochnyj remont..." CHertovy duraki! - No pochemu vy ego ne ostanovili, kapitan? - sprosila Mersi. - YA nadeyalsya, chto on ispravitsya, - skazal ej Dzhadson. - YA promahnulsya. Zagovor okazalsya shire, chem ya ozhidal, i razrazilsya skoree, chem ya ozhidal. Nu, a teper' u menya net vlasti, hotya ya mog by... no... ne mogu, ochen' zhal'. Mersi vzyala ego pod ruku. - Nevozmozhno vezde uspet', - stala ona ego uspokaivat'. - YA dumayu, chto vy delaete bol'shuyu rabotu, buduchi Izbrannikom. No u nego nemalo posledovatelej, - prodolzhila ona posle nebol'shoj pauzy. - Pochemu? Pochemu tak mnogo lyudej podderzhivayut ego razrushitel'nye idei? - U nih est' svoi rezony, navernoe, - otvetil Dzhadson. - Nekaya smutnaya ideya, chto esli na |deme sistema nesovershenna, ee nado razrushit' do osnovaniya... Nu, a zatem, mozhet byt', kogda-nibud' samo po sebe prorezhetsya chto-to luchshee. My i sami znaem, chto sistema eta nesovershenna, i my rabotaem, vyyavlyaya v nej to, chto nesovershenno. Esli eto vse razorvat' v klochki, luchshe ne stanet. Dzhordzh dumaet pochemu-to, chto posle polnogo kraha etoj sistemy on okazhetsya v luchshem polozhenii. Schitaet, chto on stanet bol'shim nachal'nikom, budet otdavat' prikazy, i vse stanut emu podchinyat'sya, potomu chto imenno on zateyal vsyu zavaruhu, znachit, oni emu etim obyazany! CHertov durak! Vidimo, eto prosto chast' chelovecheskoj sushchnosti - vechno tomit'sya po besplatnym konfetam, - zaklyuchil Dzhadson. - Dzhordzh - eto prosto ochen' slozhnyj sluchaj. Tak, razgovarivaya, gruppa "kontrrevolyucionerov" peresekla sad i podoshla k vysokoj stene, okruzhavshej villu. Po zheleznoj izgorodi vilsya mestnyj dikij vinograd, ego cvety blagouhali v nochnom vozduhe. - Frenk, - obratilsya Dzhadson k molodomu cheloveku. - Spryach' gde-nibud' devochek. Zatem pojdi, razvedaj chto k chemu i vozvrashchajsya. YA podnimayus' naverh. Postarajsya ne shumet'. - YA i sam mog by vskarabkat'sya po stene, - zametil Frenk. - Da, no vryad li ty najdesh', chto skazat' Osnovatelyu Dzhordzhu. A uzh ya znayu, chto emu skazat'. Frenk ushel vmeste s dvumya zhenshchinami, a Dzhadson bystro vskarabkalsya po stene na ukrashennyj cvetami balkon. Iz-za steklyannyh dverej s plotnymi shtorami naruzhu struilsya svet. Podojdya blizhe, Dzhadson uvidel cherez shchel' mezhdu shtorami spinku krovati i muzhskuyu stupnyu, zaputavshuyusya v shelkovom pokryvale. Sekundoj pozzhe muzhchina perekatilsya cherez krovat', sel, zatem vstal i bystro proshel cherez komnatu, ischeznuv iz polya zreniya Dzhadsona. Dzhadson podoshel eshche blizhe i uspel razglyadet' shirokoplechego pozhilogo muzhchinu, vyskol'znuvshego v dver'. Dzhadson srazu zhe poproboval otkryt' balkonnuyu dver'. Posle nekotoryh usilij zamok poddalsya, dver' raspahnulas'. Dzhadson neslyshno proshel vnutr' i podoshel k komodu ryadom s dver'yu v holl. Odin yashchik byl slegka priotkryt, vnutri lezhala kozhanaya kobura. Ona byla pusta. Dzhadson vernulsya na balkon i stal zhdat' poyavleniya Frenka. - Vse spokojno, - shepnul Frenk, kak tol'ko uvidel nad soboj lico Dzhadsona. - Ne sovsem, - proiznes Dzhadson. - On znaet, chto chto-to zamyshlyaetsya protiv nego. Tak chto ty vmeste s devushkami poskoree vybirajsya otsyuda. Frenk kolebalsya. - A vy, kapitan? - U menya est' rabota, - napomnil on Frenku. - YA skoro budu. Zajdya v komnatu, on nachal ryt'sya v yashchikah i nashel motok provoloki dlya zapechatyvaniya pisem. On ostorozhno voshel v holl, privyazal odin konec provoloki k dvernoj ruchke - poperek dveri, prosunul ee pod dver'yu, protyanul cherez komnatu k legkomu kreslu. Vzyav drugoj konec provoloki v levuyu ruku, on poudobnee ustroilsya i zadremal. Rezkij ryvok provolochnoj niti razbudil ego cherez minutu - net, cherez desyat' minut, popravil on sebya, vzglyanuv na chasy, stoyavshie na stolike. Kogda nachala otkryvat'sya dver' v holl, Dzhadson podnyalsya, neslyshno peresek ego i vstal sleva ot vhoda, prizhavshis' spinoj k stene. Dzhordzh voshel, razdrazhenno snimaya svoyu rasshituyu nochnuyu sorochku. Neozhidanno on podnyal ruku k glazam, chertyhnulsya i povernulsya nazad - pered nim stoyal Dzhadson. 30 - CHert by tebya podral, Dzhadson, - prorychal Dzhordzh, - na etot raz ty zashel slishkom daleko - ty vtorgsya v moyu chastnuyu kvartiru v seredine nochi. - I eto vsego lish' polovina togo, chto ya sdelal. Dzhordzh, - tiho skazal emu Dzhadson. - Tvoya shema razrushena. Vse koncheno. - Kakaya moya shema? - zaprotestoval Dzhordzh. - U menya ne bylo nikakoj shemy, nikakogo plana. YA prosto ustal ot chvanlivosti - tvoej i etogo tvoego raba... - udar, nanesennyj Dzhadsonom, prerval ego slovoizverzhenie. Dzhordzh sliznul kapli krovi s razbitoj guby i oshchupal svoi zuby yazykom. - Nu, horosho, mne prosto nadoelo, chto kakoj-to sladkorechivyj diktator ukazyvaet mne, chto mne dozvoleno delat', a chto net. YA skazal ob etom eshche neskol'kim rebyatam, i oni soglasilis' so mnoj. Vot i vse. - Ty tak zhe ploho umeesh' lgat', kak i drat'sya, - skazal Dzhadson vozbuzhdennomu Dzhordzhu. Tot fyrknul. - Vse reshila zheltaya travka. Konechno, u tebya est' storonniki, chto ne udivitel'no. A eto chertovo zel'e prevrashchaet lyudej v zombi, ih dejstviya mozhno zaranee programmirovat'. I ty hotel sam ih zaprogrammirovat', Dzhordzh! - Dzhadson okinul vzglyadom roskoshnye apartamenty. - Na obstanovku svoih horom ty zatratil nemalo chuzhogo truda. Tak gde zheltaya travka? Gde ty ee hranish'? Konechno, ne u sebya doma Dlya etogo dazhe ty ne tak uzh glup. No ostavim poka eto. Znachit, ty sumel ubedit' svoih durakov, chto zhizn' stanet molochnoj rekoj s kisel'nymi beregami, esli vse stanut popivat' vodu s travkoj i pozvolyat' dolzhnym obrazom izbrannym bossam delat' vse, chto im zablagorassuditsya bez vmeshatel'stva so storony tshchatel'no otobrannyh tehnicheskih ekspertov. A predpolozhim, my podvergnem lyudej testirovaniyu? My evakuiruem iz rozovogo kvartala vseh, kto zahochet ujti, ostaviv tebe lish' tvoih storonnikov. Togda ty smozhesh' na nih oprobovat' svoj plan pravleniya, proverit' ego effektivnost'. Sroku tebe - do sleduyushchego zatmeniya. Togda, esli tvoya programma budet horosho rabotat', tem bolee esli ona budet rabotat' luchshe nashej - my primem ee. Tem vremenem ty budesh' ostavat'sya v svoem dvorce i nikakoj zheltoj travki v sisteme vodoobespecheniya, i nikakih dobrovol'cev. - Ha! - otkliknulsya Dzhordzh. - Ty menya chto, za duraka derzhish'. Neuzheli ty polagaesh', chto ya tebe poveryu? - U tebya net vybora, Dzhordzh, - otvetil Dzhadson i rezkoj podsechkoj sbil ego s nog. Dzhordzh zanyl, no popytki podnyat'sya ne sdelal. Glaza ego s privychnym strahom smotreli na vraga. - Nu vot, teper' ty zahochesh' zabit' menya do smerti, - promychal on. - Ty vsegda hotel menya ubit'. Ty ne ujdesh' bez etogo... - Polozhi obe ruki syuda, Dzhordzh, - prikazal Dzhadson. - Zapyast'ya vmeste. Posle nekotoryh ugovorov Dzhordzh podchinilsya. Dzhadson svyazal emu ruki shelkovym poyasom ot halata Dzhordzha. Zatem on svyazal emu nogi ot kolen do shchikolotok, ispol'zovav verevku, privyazannuyu k kolokol'chiku dlya vyzova prislugi. Dzhordzh pytalsya zvat' na pomoshch', poka Dzhadson ne zatknul emu rot tryapkoj. Zatem on vytashchil Dzhordzha na balkon, perebrosil cherez perila i za nogi spustil vniz. Kogda Dzhordzh okazalsya v rukah Frenka, Dzhadson posledoval za nim. - Nu i chto nam teper' delat' s etim reproduktorom? - sprosil Frenk Dzhadsona, potomu chto Dzhordzh vse eshche pytalsya izdavat' kriki, hotya i priglushennye klyapom. Dzhadson podoshel k Dzhordzhu, vynul klyap i pokazal emu ogromnyj kulak. - A teper', Dzhordzh, zatknis', - prikazal on, - inache ya tak dvinu tebe v chelyust', chto tvoi golosovye svyazki otkazhut raz i navsegda. Dzhordzh neohotno podchinilsya. - Podozhdi, pridut moi lyudi, - prigrozil on. - Tvoi lyudi, Dzhordzh? - s vyzovom sprosil Dzhadson. - Derzhu pari, oni budut udivleny tem, chto yavlyayutsya "tvoimi". Oni ne somnevayutsya v tom, chto oni - svobodnye grazhdane svobodnoj planety. - Ha, - splyunul Dzhordzh. - Oni ovcy. Im nuzhna lish' legkaya zhizn'. Oni sdelayut vse, chto ya im skazhu. Vse chto mne nado sdelat' - eto shchelknut' pal'cami. - Nu chto zhe, poshchelkaj, - razdalsya nizkij golos iz-za cvetushchego kustarnika. Gruznyj muzhchina vyshel iz-za kusta, pohlopyvaya ladon'yu po prikladu ruzh'ya, visyashchego na pleche. On povernulsya licom k Dzhordzhu. - YA koe-chto slyshal, priyatel', - ugrozhayushche skazal on. - Sovsem ne pohozhee na to, o chem ty govoril ran'she, - on vzglyanul na Dzhadsona, a Dzhordzh otpryanul i zaskulil. - Mne ne nravitsya chto starina Dzhordzh ili kto-libo drugoj reshil sdelat' iz Bol'shogo Villi Mak-Kenna osla, - zametil prishelec. - Tak vam pomoch' rebyata? - Pozhaluj, Villi, - otvetil Dzhadson. - Ty ne znaesh', gde by mozhno bylo spryatat' Dzhordzha, chtoby on tam sidel tiho i ne sovalsya v proishodyashchee? - Net nichego proshche, kapitan, - proiznes Villi i krepko shvatil Dzhordzha za zapyast'ya. - Pochemu vy hotite ostavit' ego v zhivyh, razreshite pointeresovat'sya, - sprosil on tak, kak esli by eto byl samyj vazhnyj vopros. - Ubijstvo - protiv moih pravil, Villi, - skazal emu Dzhadson, razrezaya puty na nogah Dzhordzha. - |to ponyatno, - otvetil Villi, s ozabochennym vidom. - No vy - Izbrannik, samyj vysokopostavlennyj chelovek na planete. Vy obyazany... - Villi zamolchal. - YA dumayu, starina Kuki byl prav, - zametil Dzhadson. - Nam luchshe ujti so sceny. Esli lyudi nachnut dumat', ya... - Oni ne dumayut, kep, - skazal Frenk. - |to tol'ko staryj Villi tak dumaet. - U nas zhe est' Promyshlennyj sovet, kotoryj zanimaetsya voprosami razvitiya rudnoj promyshlennosti i proizvodstva, - zametil Dzhadson. - Pochemu nam ne sozdat' podobnyj sovet i po upravleniyu? - I kto-to vrode Dzhordzha vstanet u vlasti? - vozrazil Frenk. - Lyudi doveryayut vam, starina. Oni uvazhayut vas. Navernoe, vy ponimaete, chto znachit chuvstvo dolga. Vy imeete obyazatel'stva pered mnogimi lyud'mi, poetomu ne stoit snimat' s sebya eti obyazatel'stva v pol'zu kakoj-to demokratii. - Ha, i eto vy govorite diktatoru, kotoryj stroit iz sebya blagorodnogo, - fyrknul Dzhordzh. No ogromnaya ladon' Villi tut zhe zakryla emu rot. - Ty i tak uzhe mnogo pakostej natvoril, muzhik, - skazal etot detina semi futov rostom. - Kapitan ne velel tebya ubivat'. No on nichego ne govoril o tom, chtoby tebya ne bit'. - Kapitan, - dobavil Frenk. - YA nikogda tolkom ne ponimal, kak rabotaet nasha sistema. YA vsegda dumal, chto vy otdaete prikazy, no teper' eto zvuchit tak, kak budto... - My - tol'ko sovetniki, Frenk, - ob®yasnil Dzhadson. - My znali, chto nam neobhodimo kakoe-to pravitel'stvo, no tam, na Zemle, u nas byl plohoj opyt s pravitel'stvami. My ne hoteli, chtoby nechto podobnoe proishodilo i na |deme. No my vovse ne dumali, chto tut pomozhet anarhiya... 31 CHerez neskol'ko nedel', kogda Dzhadson i Kuki navodili poryadok posle togo haosa, kotoryj vnesli idei Dzhordzha v Rozovyj kvartal, v ih mozgi neozhidanno vorvalsya golos Beggi i potreboval, chtoby Kuki nemedlenno emu otvetil. - Ne sejchas, Beggi, my ochen' zanyaty, - brosil tot. - Kak hotite, - otvetil inoplanetyanin, - a ya dumal, moya informaciya pokazhetsya vam interesnoj. Zaintrigovannyj Kuki otvetil: - Horosho, valyaj, chto tam? - YA razlichil izlucheniya mozgovoj aktivnosti chelovecheskih sushchestv, takih, kak vy. Oni nahodyatsya na bol'shom rasstoyanii, no priblizhayutsya po vektoru... - Ostav' statistiku na potom! - ryavknul Kuki, poka Dzhadson terpelivo ozhidal prodolzheniya raporta. - Korabl', a ya dumayu, chto eto korabl', hotya sushchestva puteshestvuyut otkrytye dlya okruzhayushchego prostranstva... - Hvatit pedantizma. Beg, perehodi k delu! - vstavil Dzhadson. - Imenno eto ya i pytayus' sdelat', - vnov' razdalis' mysli Beggi, kotoryj yavno obidelsya. - Oni nahodyatsya na rasstoyanii poloviny radiusa, i dvizhutsya so skorost'yu 0,0001 svetovoj. - Otlichno, kosmonavt, - obratilsya Dzhadson k svoemu sootechestvenniku. - My zhe znali, chto nastupit takoj moment, i vot on. Vozmozhno, eto - prosto bezvrednyj issledovatel'skij korabl'. - Issledovatel'skij korabl' s lyud'mi? - vozrazil Kuki. - Riskovat' chelovecheskimi zhiznyami? "CHudovishchno nelepo", - tak govoril Priss Grejs, kogda on byl eshche sovetnikom ot Delavara. - |to bylo ochen' davno, - napomnil Dzhadson. - I pohozhe, chto oni napravlyayutsya pryamo k nam. Ne dumayu, chto oni sobirayutsya veshat' nam medali na grud'. Luchshe nam poskoree vozvratit'sya v shtab. CHerez pyatnadcat' minut dva staryh kosmicheskih volka uzhe voshli v tihuyu komnatu Operativnogo kontrolya, ispugav dezhurnyj personal, kotoryj dremal nad priborami. Dzhadson stolknul upitannogo yunoshu s ego udobnogo nasesta pered kontrol'noj panel'yu. - O, ser! - vozrazil bylo paren'. - Vy ne mozhete... Ah, eto vy, kapitan! Izvinite! No eto vsego lish' luch dal'nego preduprezhdeniya, sovershenno bespoleznyj, vokrug nichego ne proishodit. YA sejchas perenesu ogranichiteli... - Storozhevaya sekciya pervoj dezhurnoj komandy, - ryavknul Dzhadson. - Bystro! - On privel v dejstvie sistemu kontrolya ryadom s nebol'shim ekranom. - No, ser! Oni spyat! U nih sejchas vremya otdyha! - vozrazil tolstyak. - Dayu vam desyat' sekund, - rezko proiznes Dzhadson. Tolstyak rinulsya proch'. Ostal'naya chast' komandy uzhe sobiralas' vokrug i vse govorili odnovremenno: - ...prizrak - dvizhetsya bystro - vot zdes'! - ...nikakih svetovyh izluchenij! - Krome etoj skaly... - Vot eshche! Eshche odna skala! Kapitan, ona padaet na |dem? Devushka vynula peregovornoe ustrojstvo i tiho chto-to v nego proiznesla. Zarabotala gromkaya svyaz': - |j, vy, bolvany! Otvechajte! YA - Glavnyj Patrul'-937, mne nuzhny posadochnye dannye i shvartovye kody. Bystro! I vybros'te zhvachku izo rta! - Minutku, ser! - starshaya sotrudnica zabrala mikrofon u plachushchej devushki-stazhera. - Posadochnye dannye... no pervo-napervo sbros'te skorost'. YA predlagayu vam vyjti na orbitu 01, sdelajte tri kruga... - pal'cy ee zabegali po paneli upravleniya. - Kogda mne ponadobitsya urok na temu, kak nuzhno sovershat' posadku, ya vas izveshchu! - vnov' razdalsya grubyj golos. - Mne nuzhen razreshitel'nyj vektor, i ya vas preduprezhdayu... - 937! - vstupil v razgovor Dzhadson. - Ty mozhesh' katit'sya k chertu. Mozhet byt', on nauchit tebya horoshim maneram, no ya lichno v etom somnevayus'! - Kep, - s trevogoj proiznes Kuki, - kto eto? Dumaesh', za nami? - Veroyatno, net, - skazal Dzhadson. - No v lyubom sluchae, mne vse ravno. Pogovori s Dzhudi. - Poka Kuki uteshal ogorchennuyu devchushku, pervoj zagovorivshej s 937, Dzhadson povernulsya k Frenku, kotoryj stoyal poblizosti. - Naskol'ko ya pomnyu, ty rezervnyj kontroler bezopasnosti, Frenk. Pora vklyuchat' displej i davat' trevogu po forme A. Nemedlenno. Frenk kivnul i pospeshil cherez komnatu. - Izvini, kep, - vmeshalsya Kuki. - |to riskovanno. CHto, esli etot tupogolovyj 937 razozlitsya i nachnet dejstvovat' reshitel'no? - Ne nachnet, - reshitel'no zayavil Dzhadson. - On slishkom daleko ot doma. - |j! Slushajte, vy tam, - zagovorili po sisteme gromkoj svyazi. - Veroyatno, vy ne ponimaete, s kem delo imeete. - Nikogda ne strojte predlozheniya tak bezgramotno, - srazu proreagiroval Dzhadson. - Kto by vy tam ni byli, no ne stoit ronyat' svoe dostoinstvo, sovershaya grammaticheskie oshibki. - K chertu tvoyu gramotu! - razdalsya vlastnyj golos. - Beggi, - myslenno obratilsya Dzhadson. - Ty ne mozhesh' nemnogo pripugnut' etogo vspyl'chivogo tipa? - Konechno, - otozvalsya tot. - YA dumayu, chto mental'nogo izlucheniya shirinoj tysyachu futov, nevidimogo dlya radara i neuyazvimogo dlya snaryadov, budet dostatochno? - Podozhdite minutu, kep, - predlozhil Kuki. - Poka my eshche ne sbili etih rebyat, mne hotelos' by uznat', chto proishodit doma. - Ne dumayu, - zametila odna iz molodyh tehnikov, - chto oni by pozvolili nam zapisat'sya v ekskursionnuyu gruppu na legendarnuyu Zemlyu. - Dlya tebya eto stalo by puteshestviem v odnom napravlenii, S'yuzi, - proiznes Kuki. - Ty zhe ne zahotela by navsegda pokidat' dom? - YA ne eto imela v vidu, - otvetila ona rezko. - Posmotrite syuda, - perebil Kuki, ukazyvaya na ekran dal'nej vidimosti. SHkala bystro zamel'kala, a na ekrane pokazalas' krasnaya tochka. - Spasibo, Beg, - tiho skazal Dzhadson. - Slushaj, nash Beggi - eto luchshee, chto est' na svete, a, kep? - vozlikoval Kuki. - Oni vernutsya, - napomnil emu Dzhadson. CHASTX VTORAYA 1 V tot den' Pervyj transkontinental'nyj sovet reshil nagradit' Dzhadsona Purpurnym Znakom Otlichiya, poputno izvestiv ego, chto flotiliya iz, po krajnej mere, desyati krupnyh kosmicheskih korablej priblizilas' k orbite |dema iz sektora 3 (Zemlya). Dzhadson i Kuki pospeshno pokinuli ceremoniyu i napravilis' v zal operativnogo kontrolya. Voshishchennyj lejtenant pokazal im ekran dal'nego obzora, na kotorom uzhe yavno razlichalas' nebol'shaya tochka. Poka Dzhadson nablyudal za tochkoj, ona uvelichilas' v razmerah, i vskore stalo vidno, chto eto dve eskadry po pyat' korablej, uverenno dvigavshihsya v napravlenii |dema. - Net nikakih somnenij v otnoshenii togo, kuda oni sobralis', - zametil Kuki. - Neplohoe podrazdelenie. Dumayu, rebyata edut k nam s kakim-to delom. Beggi, vozmozhno, nuzhno budet eshche chto-nibud' otchubuchit', chtoby ih napugat'. - Napugat' ih, - povtoril Dzhadson. - Zachem, kosmonavt Merfi? YA udivlyayus' vam! YA, naprotiv, zhdu vozmozhnosti privetstvovat' nashih gostej, vyyasnit', chto proishodit na Zemle, a takzhe uznat', kak dolgo my s toboj zdes' nahodimsya. - Kapitan! - pozval ego odin iz lejtenantov svyazi. - U menya est' koe-chto na ekrane, pravda ne slishkom chetko... Kartina proyasnilas', kogda Dzhadson podoshel k ekranu. Nesmotrya na melkie pomehi, izobrazhenie bylo dostatochno yasnym: ono pokazyvalo muzhchinu v sinej forme Kosmicheskih sil. SHCHeki ego bylo davno ne brity, a znak otlichiya na rukave govoril o tom, chto eto - admiral. - A vot i vy! - skazal on radostno. - YA - admiral Igl. YA bespokoilsya, pochemu net nikakogo otveta - u vas zhe net novoj sistemy svyazi. No vot vy, nakonec, i poyavilis'. Vy horosho menya vidite i slyshite? - Pyat' k pyati, admiral, - otvetil Dzhadson. - Dobro pozhalovat' na |dem. Moi oficery peredadut vam neobhodimye koordinaty. - Spasibo, ya kak raz sobiralsya... - My rady privetstvovat' vseh, kto prihodit s mirom i govorit druzhelyubno, - vstavil Kuki vezhlivo. - Horosho, - proiznes admiral medlenno. - YA izuchil Raport o Kontakte. Po-moemu, on neskol'ko isterichen. YA uveren... - V takom sluchae, - vstavil Kuki rezko, - pochemu vy ne pribyli na mirnom korable, a prihvatili s soboj etu voinstvennuyu armadu? - O, eto lish' ustavnaya procedura, - ob®yasnil oficer. On povernulsya nazad i otdal neskol'ko prikazov, a na ekrane dal'nego obzora stalo yasno vidno, kak dve eskadry, razvernutye dlya nastupleniya, smenili poziciyu i vystroilis' v ryad. - U nego horoshaya vyderzhka, - zametil Kuki, - no, kep, a chto, esli by oni vrezali nam s polnogo hoda? CHto by my protivopostavili im? - Nu, pochemu obyazatel'no dumat', chto oni nam vrazhdebny? - otvetil Dzhadson. - YA ne dumayu, chto zemnoe pravitel'stvo, kakim by ono ni bylo, stalo by posylat' syuda vooruzhennye korabli prosto zabavy radi, - zayavil Kuki. - Osobenno posle togo, kak my otoslali togo sosunka domoj s rasskazami o tom, kak na nego napali chudovishcha. - Esli oni pribyli, chtoby zateyat' draku, nam nechego im protivopostavit': oni slishkom moshchno vooruzheny, - skazal Dzhadson. - Situaciyu neobhodimo vzvesit' so vseh storon. Krome togo, my ved' ne pitaem vrazhdy k zemlyanam. My ih serdechno privetstvuem! On vzyal peregovornoe ustrojstvo dal'nej svyazi i stal terpelivo davat' ob®yasneniya o posadke mladshim oficeram priblizhayushchegosya flota. Zatem v razgovor vstupil admiral. - |j, paren', - ryavknul on, - svyazhi-ka menya s vashim glavnym. Vryad li mne, predstavitelyu Soglasitel'nogo Central'nogo Komiteta, stoit razgovarivat' s mladshim po zvaniyu... - Ogo, - skazal Kuki, - kazhetsya, kep, my vlipli. - Soedinit' vas s nashim pravitelem, admiral? - medlenno pointeresovalsya Dzhadson. - |to pokazhetsya vam dostatochno strannym, no u nas net takogo. - Ne trat'te vremeni na pustuyu boltovnyu! - vnov' ryavknul admiral. - Uveryayu vas, nel'zya prosto tak oskorblyat' zemlyan. - Nikakogo oskorbleniya zdes' net, - myagko popravil ego Dzhadson. - |to vsego lish' fakty. My otkryli, chto edinstvenno nadezhnym policejskim, sposobnym dejstvitel'no effektivno kontrolirovat' vypolnenie zakonov, yavlyaetsya sam individuum. My uchim nashih detej ne zhelat' narushat' pravila. - Ne budem obsuzhdat' voprosy prestupnosti, - proiznes flag-oficer. - My govorim ob upravlenii. Kto-to dolzhen za nego otvechat'! - U nas est' ispolnitel'nyj organ, kotoryj koordiniruet nashu deyatel'nost' na obshchee blago, - proiznes Dzhadson. - I u nas est' smenyayushchijsya predsedatel' Koordinacionnogo Komiteta. |tot post zanimaet po ocheredi kazhdyj iz gruppy Sta, poluchivshij samyj vysokij ball pri testirovanii. Vybor delaetsya naugad. Vyskochek u nas net. - Vse eto mne kazhetsya chepuhoj, - rezko otvetil Igl. - Estestvenno, u vas est' prezident, korol', predsedatel', a raz on u vas est', to privedite ego nemedlenno. - YA zdes'! - ryavknul v svoyu ochered' Kuki, podmignuv Dzhadsonu. - YA tut kak raz okazalsya, proveryal, kak idut dela. Tak chto esli vam ot etogo legche, valyajte. S kakoj cel'yu vy prileteli? - Esli vy sobiraetes' grubit' admiralu i takim obrazom v moem lice oskorblyat' vsyu Zemlyu, to ya vas kategoricheski preduprezhdayu... - YA ne nuzhdayus' v vashih sovetah, - oborval ego Kuki. - YA lish' sprosil, chto vam zdes' nuzhno. - Sovetom byl rassmotren raport, - snizil ton Igl, - kotoryj glasil, chto zemnaya missiya NNGC-904-A-1, kotoraya... - Nasha planeta nazyvaetsya |dem, - skazal emu Kuki. - |dem Dzhadsona. Planetu otkryl kapitan Dzhadson. - CHto kasaetsya etogo Dzhadsona, - rezko otvetil Igl, - esli vy imeete v vidu etogo izvestnogo gosudarstvennogo prestupnika, nekoego Marla Dzhadsona, to Zemlya v moem lice otkazyvaetsya kontaktirovat' s nim, ego potomkami ili soobshchnikami. - Kak davno vy videli kapitana? - medlenno sprosil Kuki. - Otstupnik byl izgnan okolo dvuh stoletij nazad, - reshitel'no zayavil Igl. - Vy lzhec, k tomu zhe dostatochno zhalkij, - skazal Kuki. - A u vas est' chto-nibud' protiv kosmonavta Merfi, izvestnogo soobshchnika kapitana? - |tot chelovek, dejstvovavshij pod prinuzhdeniem, byl s Dzhadsonom do konca i umer vmeste s nim, - zayavil Igl s nepokolebimoj uverennost'yu v golose. - I gde zhe on pohoronen? - sprosil Kuki. - Hotelos' by uvidet' ego mogilu. - Ego ostatki pogibli pri vzryve pohishchennogo korablya "Karnegi-P". - "Rokki-SH", - popravil Kuki. - K tomu zhe, etot korabl' vovse ne vzryvalsya. Kto vam vse eto naplel, stranno? - Mozhete obrashchat'sya ko mne "vashe prevoshoditel'stvo", - otvetil admiral, naduvayas' ot samodovol'stva. - CHto zhe kasaetsya pohishchennogo korablya i ego obitatelej, to vse eto obshcheizvestno. Kuki posmotrel na Dzhadsona, stoyavshego ryadom i vnimatel'no slushavshego ih perepalku. - Teper' mne ponyatno, pochemu do sih por nas nikto ne bespokoil, - prokommentiroval on. - Oni opublikovali etot fal'shivyj raport ob ubijstve, chtoby spasti svoe lico, a posle etogo uzhe oni edva li mogli zaprashivat' fondy na nashi rozyski. - V poslednij raz, mister, - obratilsya Kuki k admiralu. - CHto vy hotite? - Tak kak vy po-prezhnemu pytaetes' nadut' menya, prisvaivaya sebe vseplanetnuyu vlast', ya prosto otkazyvayus' besedovat' s vami dal'she, - skazal admiral chetko. - Ponablyudajte za korablem 1050, - posovetoval Kuki. - My posmotrim na vashih musorosborshchikov. Dzhadson povernulsya k Kuki: - Kosmonavt, - skazal on ser'ezno. - Kak dumaesh', ty smog by chto-nibud' izobresti po sluchayu banketa v chest' dorogih gostej? - Konechno zhe, - otvetil radostno Kuki. - Zazharyu upitannogo tel'ca, nu, a ovoshchi my poluchim iz Zelenogo kvartala. V mikrofone chto-to zatreshchalo, i razdalsya golos, na etot raz on zvuchal sovsem po-drugomu. - CHelovek, kotoryj predstavilsya kak predsedatel' vseplanetnyh vlastej, ego prevoshoditel'stvo admiral hochet, chtoby vy podnyalis' na bort flagmana i predstavili svoi veritel'nye gramoty. On nemedlenno posylaet chelnochnyj korabl'. Ukazyvayu koordinaty mesta, gde vas mozhno budet zabrat'. - Zatem posypalis' cifry. - O, rebyata, eto gde-to posredi Bol'shogo Gladkogo ozera, - skazal kto-to, ukazyvaya na kartu. - Otlichno, - zametil Kuki. - YA lovlyu ego na slove i vstrechu v lodke. U menya eto zajmet ne bol'she poluchasa. - Podtverdite svoe soglasie, - proiznes golos, zvuchavshij bolee chem terpelivo. - Posovetujte ego prevoshoditel'stvu nadet' svoi bolotnye sapogi, - otvetil Kuki. - YA tam budu cherez neskol'ko minut. Poshli, kep, nel'zya zhe slishkom dolgo kupat' admirala v ledyanoj vode! - |to - tvoya rol', - otvetil Dzhadson. Vdvoem oni seli v apparat na vozdushnoj podushke i skoro ochutilis' na beregu ozera ploshchad'yu primerno pyat'desyat akrov. - Davaj pod®edem k Zelenoj Tochke, - predlozhil Dzhadson. - Togda my okazhemsya v sta yardah ot togo mesta, kotoroe predlozhil admiral. - Porazitel'no, do chego zhe zdes' sochnaya zelen', - zametil Kuki, kogda oni ostanovilis' sredi cvetushchih kustov, pokrytyh krasnymi cvetami. Krasnyj cvet byl predstavlen vsemi vozmozhnymi ottenkami, ot samogo glubokogo, do pochti prozrachnogo. - Nigde bol'she takogo ne vstretish'. A v teplicah eti cvety pochti ne rastut, hotya i pochva ta zhe, i ta zhe vlazhnost'. - No i sami rasteniya otlichayutsya ot svoih samyh blizkih rodstvennikov, rastushchih v Golubom sektore, po svoim psihogennym svojstvam, - napomnil emu Dzhadson. - Laboratornye analizy otnesli ih k kategorii minus odin: slishkom moshchnye, chtoby dazhe eksperimentirovat' na nih. Muzhchiny nadeli standartnye respiratory. - Budet stydno, esli admiral ne popadet v tochku i promazhet, - skazal Kuki, ostanavlivayas' v desyati futah ot kraya vodoema. Dzhadson tozhe ostanovilsya, oshchutiv pod nogami bolotistuyu pochvu. - My pozabotimsya o tom, chtoby ego predupredit', kosmonavt, - napomnil emu Dzhadson. - Horosho, horosho, - soglasilsya Kuki. - YA ne imel v vidu nichego osobennogo... - Tebe i v golovu ne prishlo by, ya nadeyus', - vstavil Dzhadson, - chto takim sposobom mozhno pojmat' ego na udochku. Kuki smotrel vverh, tuda, otkuda mozhno bylo veroyatnee vsego ozhidat' poyavleniya chelnochnogo korablya. - |to kakoj-to krupnyj chin s Zemli. Tak on skazal. Na relejnoj paneli pokazalsya priblizhayushchijsya svet. Dzhadson vklyuchil peregovornoe ustrojstvo. - Ocherednaya derzost'! - voskliknul admiral. - Otkuda eto chertovo ozero? Kuki nazhal na knopku peregovornogo ustrojstva: - Vy sami vybrali etu tochku, vashe prevoshoditel'stvo, - napomnil on. - Mozhno bylo by i skazat', - Igl byl vozmushchen. - Boyus', on nas vse ravno by ne poslushalsya, a, kep? - zametil Merfi. Apparat priblizhalsya. |to byl disk, stremitel'no skol'zivshij nad poverhnost'yu, pokrytoj gustoj zelenoj travoj. On bystro obsledoval rovnuyu glad' ozera, zatem iz sopla vyletel moshchnyj vyhlop, disk kosnulsya vody, podskochil, kak golysh, pushchennyj po poverhnosti vody, i pronessya chetvert' mili po vode, chtoby, nakonec, tyazhelo sest' na travyanistyj bereg. - Vot eto vysshij pilotazh! - prokommentiroval Kuki. Dzhadson privel v dejstvie peregovornoe ustrojstvo. - Vam luchshe ne snimat' skafandrov, admiral, - skazal on, - usloviya zdes'... - Ne ochen'-to pohodyat na zemnye, - razdalsya golos admirala. - YA hochu pogovorit' s tvoimi rebyatami licom k licu i posmotret', budut li oni togda tak zhe upryamy! - A v chem imenno my proyavili upryamstvo, kapitan, ya chto-to zabyl, - sprosil Kuki robko. - V tom, chto my sushchestvuem, - ob®yasnil Dzhadson. So storony prizemlivshegosya letatel'nogo apparata razdalsya oklik. Oni povernuli golovy. Nebol'shogo rosta muzhchina, vozdevaya vverh ruki, stoyal po poyas v gryazi okolo svoego chelnochnogo sudenyshka. - Bud' proklyata eta planeta, - prorychal on, mahaya rukoj drugomu muzhchine, kotoryj stoyal v gryazi po koleno i pytalsya pomoch' tovarishchu vybrat'sya naruzhu. - Vozvrashchajsya nazad, Harlou, i ne spuskaj glaz s tridcat' shestogo ekrana, - prikriknul on na upryamogo pilota. - |to boloto ne v sostoyanii vyderzhat' moj ves. Pomogi-ka mne vybrat'sya otsyuda! - On vryad li smozhet vyjti naruzhu, vashe prevoshoditel'stvo, - risknul posovetovat' admiralu Kuki. - Luchshe uzh my sami popytaemsya pomoch' vam. - YA s pochteniem vam napominayu, - skazal Dzhadson s preuvelichennoj robost'yu, - chtoby vy nemedlenno poprosili Harlou prinesti respirator. - Sejchas, - otvetil Harlou i ischez v otkrytom apparate. - CHert by podral vashu naglost', - prokommentiroval Igl. - YA uzhe prikazal vam vytashchit' menya iz gryazi! - prorychal on. - Admiral, my s kepom chto-to ne pripomnim, kogda eto my nanimalis' k vam ordinarcami, - zametil Kuki negoduyushchemu oficeru. - Ne ponimayu, chto vy imeete v vidu, - reshitel'no zayavil Igl, otmetaya takim obrazom sam vopros. - Nu! - Konechno, admiral, - skazal Kuki, povernulsya i poshel proch'. - |j, vy, tam, - zaoral admiral na Dzhadsona. - Vas chto, paralizovalo? - YA prosto ocharovan, - popravil Dzhadson, nablyudaya za Iglom. - Sudya po tomu, kak vy uvyazli, eshche minuty cherez poltory vasha furazhka budet plavat' na poverhnosti. Igl sdelal sudorozhnoe usilie, chtoby vybrat'sya - i vylez na dyujm, chtoby srazu zhe pogruzit'sya eshche na dva. - Rekomenduyu vam, ser, ne slishkom uzh barahtat'sya, - posovetoval Dzhadson. - YA ne barahtayus', kak vy izvolili vyrazit'sya! - vzrevel Igl. - YA tiho i razumno predprinimayu muskul'nye usiliya, nailuchshim obrazom rasschitannye, chtoby izvlech' sebya iz etoj lovushki, kotoruyu vy mne tak glupo podstavili. Mne neobhodimo vybrat'sya otsyuda kak mozhno skoree. - Pochemu vy schitaete, ser, chto eto my ustroili vam lovushku? - sprosil Dzhadson. - Nu, a esli vy tak umny i sil'ny, to i pomoshch' nasha vam ne ponadobitsya. - Ser, - zakrichal Igl, ustavivshis' na Dzhadsona daleko ne samym odobritel'nym obrazom. - Vy - naglec! - Da, pozhaluj, - soglasilsya Dzhadson. - No, tem ne menee, ya na tverdoj zemle, a vy na puti ko dnu, kotoroe nahoditsya na glubine shestidesyati futov. - Vy predpolagaete, - sprosil Igl holodno, - stoyat' i hladnokrovno nablyudat' za tem, kak drugoe chelovecheskoe sushchestvo umiraet medlenno i muchitel'no?! - A, tak znachit, teper' vy vspomnili o tom, chto ya tozhe chelovecheskoe sushchestvo? - zainteresovalsya Dzhadson. - Nakonec-to my do chego-to dogovarivaemsya. Davajte-ka vernemsya nazad, ser, i vspomnim tot moment, kogda vy vtorglis' v nashu kontroliruemuyu zonu i oskorbili nachal'nika kontrolya. - Vtorglis'? Oskorbili? - peresprosil Igl. Ser, vy stradaete gallyucinaciyami! On predprinyal eshche odnu popytku vybrat'sya iz topi, no uvyaz eshche bol'she. Teper' uzhe byla vidna lish' verhnyaya polovina ego tela. Kuki vernulsya iz mashiny s motkom verevki. On peredal ego Dzhadsonu, tot brosil verevku Iglu. On shvatil ee i natyanul, ostaviv znachitel'nuyu chast' verevki v gryazi. - Derzhites' za konec! - garknul admiral. - |to vy derzhites' krepche! - posovetoval Dzhadson, i oni vdvoem s Kuki vytyanuli ego perepachkannoe prevoshoditel'stvo na tverduyu zemlyu. On sdelal neskol'ko shagov, pytayas' bezuspeshno otryahnut' s sebya nalipshuyu gryaz' i razrazilsya rugan'yu v adres Dzhadsona: - Znachit, vy i est' tot tip, kotoryj, yakoby, predstavlyaet mestnye vlasti? - sprosil on. - Vy zabyli skazat' "spasibo", - zametil Kuki. - A sobstvenno govorya, za chto dolzhen ya byt' vam blagodaren? - fyrknul Igl. - YA lichno pribyl syuda, chtoby peredat' vam oficial'noe priglashenie i proinspektirovat' moyu komandu. I chto zhe? Menya besceremonno brosayut v kakuyu-to luzhu! - Vy sami vybrali etu tochku, ser! - napomnil Kuki. - Potomu chto u menya ne bylo... - nachal bylo Igl. - Prizemlenie vychislyalos' po zavedennomu poryadku, u menya net vremeni, provodit' dvojnuyu proverku vychislenij, sdelannyh moimi navigatorami. - My pytalis' vas predupredit'! - popytalsya vstavit' slovechko Kuki, no ego oborvali. - Ne lgite! - skazal emu Igl. - Nikto ne smeet o chem-libo preduprezhdat' kosmicheskij korabl' Konkordata! - zatem Igl prodolzhil v bolee spokojnom tone. - YA dumayu, net nikakoj neobhodimosti proveryat' dokumenty. Fakta vashego prisutstviya vpolne dostatochno. YA polagayu, chto vy i yavlyaetes' zakonnymi predstavitelyami mestnogo gosudarstva. Priglashayu vas prosledovat' na bort korablya. - On dal signal, i lyuk chelnochnogo sudna otkrylsya. - Kep, ne stoit toropit'sya, - zametil Kuki. - My zhe ne znaem, chto u admirala na ume. - Ser! - vzorvalsya Igl. - Vy hotite skazat'... - Beggi, - pozval myslenno Dzhadson, - ty ne mog by sdelat' bol'shuyu volnu na ozere, sejchas zhe? - Net nichego proshche! - prishel myslennyj otvet. - Kstati, admiral, - obratilsya Dzhadson k oficeru. - Esli vy posmotrite tuda, to zametite obrazec nashih oboronnyh sooruzhenij. S gromopodobnym grohotom tihoe ozero vzorvalos', vzdymaya na sotnyu futov pesok i vodu, zatem obrushilos' na stoyavshih muzhchin, pochti smyv vsyu gryaz' s perepachkannoj formy admirala. On otstupil nazad, s raskrytym ot izumleniya rtom nablyudaya, kak vody ozera vnov' stali tihimi i nepodvizhnymi. - Podlaya ataka! - vzrevel admiral. - Vashe schast'e, chto ona ne udalas'! - |to bylo vsego-navsego ispytanie, admiral, - proiznes Dzhadson, - chtoby vy smogli ocenit' tochnost' nashej batarei. - CHush'! - zashipel admiral. - YA derzhu pari, chto eto bylo obychnoe ciklicheskoe klimaticheskoe yavlenie, kotoroe, kak vy, konechno, znali, dolzhno bylo proizojti imenno v etot moment. YA, estestvenno, ne slyshal nichego, chto preduprezhdalo by o nastuplenii. - Beggi, - lish' podumal Dzhadson. CHerez sekundu vtoroe analogichnoe izverzhenie potryaslo ih barabannye pereponki, na etot raz v centre ozera, tak chto tol'ko legkij tuman ostalsya viset' nad nimi. - Vse v poryadke! - prorychal Igl. - Dostatochno demonstracij. Podnimemsya teper' na bort? Vot moya verevka, - dobavil on. Ne ozhidaya otveta, on povernulsya i napravilsya k ozhidavshemu chelnochnomu korablyu. Tam on ostanovilsya i neterpelivo zhdal, poka navstrechu emu ne spustilsya trap. - Znachit, idem, - probormotal Kuki. - Net smysla boltat'sya zdes', - i posledoval za Dzhadsonom v ozhidavshij ih korabl'. Malen'kij chelnok okazalsya na udivlenie prostornym. Igl ukazal mesta dlya dvuh gostej. Harlou tem vremenem krutilsya vokrug v ozhidanii ukazanij. Ne zaderzhivayas', chelnok podnyalsya, i menee, chem cherez desyat' minut Dzhadson i Kuki s glubokim interesom nablyudali, kak ogromnyj fioletovogo cveta siluet flagmanskogo korablya admirala Igla poyavilsya na ekrane i stal neotvratimo nadvigat'sya na nih. Metallicheskaya obshivka byla iz®yazvlena stolknoveniyami s meteoritami. Blestyashchij metall davno stal tusklym, krasivaya tablichka s nazvaniem "Rassuditel'nyj" byla obkolota po krayam, a pochinili ee dovol'no nebrezhno. Odnako, lyuk otkrylsya bezukoriznenno tochno, chtoby vpustit' na bort korablya vernuvshihsya pilotov. Oni okazalis' v zale, pohozhem na "Tronnyj Zal v Peshchere Humungu v Io", kak zametil Kuki. - Ne sovsem tak, - s somneniem proiznes Dzhadson. - V Tronnom Zale net hlama. - Dolzhno byt', oni ubirayut zdes' lish' po zavedennomu grafiku, - sdelal zaklyuchenie Kuki, oglyadyvaya neraspechatannye korobki s oborudovaniem, otkrytye pakety s edoj, smyatuyu bumagu i prochij hlam, valyavshijsya kak popalo na polu. - Rebyata prosto eshche ne vse pribrali, - ob®yasnil Igl. - Nado im napomnit'. - On vzglyanul v tusklo osveshchennyj ugol, gde troe muzhchin sosredotochenno igrali v karty. - |j, Dzhek, - pozval on. - Oficer Suejzi, podojdite syuda na minutu. - Muzhchiny ne obratili na nego nikakogo vnimaniya. Admiral napravilsya k gruppe. Oni ravnodushno na nego posmotreli i s otvrashcheniem brosili karty na stol. - YA ved' uzhe govoril, - neuverennym tonom nachal admiral. - Nado ubrat' pomeshchenie. - Suejzi, ya lishil vas dopuska. Vy dolzhny vypolnyat' moi ukazaniya. Korenastyj chelovek srednego vozrasta podnyalsya, popravil bridzhi i ustalo povernulsya, chtoby posmotret' na starshego po zvaniyu. - YA im govoril, no oni skazali, chto ustali posle predydushchej uborki: oni chistili cisterny. - |to ne imeet znacheniya, Suejzi, - myagko skazal admiral. - Prosto u nas segodnya gosti, i my hotim proizvesti na nih priyatnoe vpechatlenie. - Kakoe vpechatlenie? - pointeresovalsya Suejzi. - Raby, vypolnyayushchie gryaznuyu rabotu? - on sel na mesto i vozobnovil igru. - Ne obrashchajte vnimanie na melochi. Pojdemte luchshe i poedim kak sleduet. YA ved' priglasil vas na banket. Na skripuchem lifte oni podnyalis' k central'nomu vhodu, otkuda proshli v oficerskuyu kayut-kompaniyu. V etoj prostornoj komnate stoyali odni stoly, a v vozduhe visel zapah gorelogo zhira. Igl provel ih k dlinnomu stolu, uselsya sam vo glave ego, predlozhiv gostyam skamejki. CHerez desyat' minut pokazalsya tonkij, nervnyj molodoj chelovek v zamaslennom kuhonnom halate. Znakov otlichiya na nem ne bylo. On oglyadelsya vokrug i napravilsya obratno. - Dzhonezi, - okliknul ego Igl. - Ty dezhurish' po stolovoj, tak, mozhet byt', obsluzhish' nas?