yavilsya, chtoby zabrat' ego. Znaesh' chto, Diss. Ty - priyatnyj parnishka i mne nravish'sya, no, dumayu, ty opyat' vresh'. - CHto? YA lgu? |to ne tak! YA imeyu v vidu - sejchas. Konechno, ran'she, kogda ya eshche ne polnost'yu ocenil tvoi sposobnosti... - Hvatit, Diss. My dostigli, chto nazyvaetsya, glubokogo rashozhdeniya v voprosah doveriya drug drugu. |to samyj vezhlivyj iz pridumannyh mnoyu sposobov nazvat' cheloveka otchayannym treplom. Pochemu tebe hochetsya unichtozhit' Mashinu? - YA uzhe ob座asnil... - Slyshal. Popytajsya eshche raz. - |to absurdno! To, chto ya rasskazal tebe, absolyutnaya pravda! - Tebe ne nravitsya, kogda ya igrayu s etim podobiem dejstvitel'nosti, ne pravda li, Diss? YA narisoval v voobrazhenii, chto my okruzheny stenami. Oni poyavilis'. YA prevratil steny v zadnik teatral'noj sceny, pomestiv zdes' laboratoriyu s zelenym kafelem. Zatem sdelal dekoracii real'nymi. Diss zashipel i oblokotilsya na bol'shuyu panel', gde goreli vse lampochki. YA razlichil migayushchuyu krasnuyu nadpis': "Avarijnaya peregruzka". CHelovek-yashcher umen'shilsya v razmerah: dovol'no zhalkaya yashcherica v vyshedshem iz mody zhestkom vorotnichke s galstukom-shnurkom. - CHto tebe nado, Florin? - prosheptal on. - CH t o t e b e n a d o? - YA ne znayu, - skazal ya i ustlal pol bledno-golubym persidskim kovrom. On ne sootvetstvoval stenam. YA pomenyal ego cvet na bledno-zelenyj. Diss vzvizgnul i zaplyasal, kak budto pol pod nim stal goryachim. - Hvatit! Hvatit! - zashipel on. - Gotov sdat'sya? - skazal ya. - Pered tem, kak ya prevrashchu etu kuchu hlama v Plejboj-klub, zakonchim s holodnokrovnymi krolikami v panciryah? - Ty n-ne s-smozhesh'! - ego golos po tonu dostig urovnya soprano. - YA nachinayu igrat' bez pravil, Diss. Mne plevat' na shkol'nuyu disciplinu. YA hochu uvidet', kak eto vse nachnet lopat'sya po shvam. YA zamenil zelenuyu plitku na stenah na bumazhnye oboi v cvetochek. Dobavil okno s vidom na prirodu, kotoraya, k moemu udivleniyu, sostoyala iz zheltoj pustyni, prostiravshejsya dal'she, chem mogla by prostirat'sya lyubaya drugaya pustynya v mire. YA posmotrel na Dissa, on byl odet v oblegayushchuyu zolotistuyu formu s blestyashchimi znakami otlichiya i serebristymi galunami, so sverkayushchimi vsemi cvetami radugi medalyami, v nachishchennyh do bleska botinkah s ostrymi shporami; v pravoj ruke on derzhal hlyst, kotorym neterpelivo, so svistom pohlestyval po pokrytoj bronej lodyzhke. - Nu, chto zh, Florin, poskol'ku ty ne ostavlyaesh' mne vybora, stavlyu tebya v izvestnost', chto yavlyayus' Glavnym inspektorom galakticheskih sil bezopasnosti. Ty arestovan. - On vydernul bol'shoj krasivyj pistolet iz ukrashennoj dragocennymi kamnyami kobury, pristegnutoj k toshchemu bedru, i levoj rukoj napravil na menya. YA vybil pistolet vystrelom iz nikelirovannogo revol'vera 44-go kalibra. On vyhvatil shpagu iz nozhen, kotorye ya ne zametil, i rinulsya na menya, no ya vo vremya podstavil abordazhnuyu sablyu, i metall lyazgnul o metall. Diss otshatnulsya, vyhvatil bambukovuyu trubku, dunul v nee, i v menya poletela strelka s yadom kurare. YA nyrnul pod nee, a on dostal ognemet, i struya bushuyushchego plameni ohvatila menya, ne prichiniv osobogo vreda moemu asbestovomu kostyumu; ya pogasil shipyashchij i plyuyushchijsya klubami dyma ogon' iz bol'shogo latunnogo brandspojta. Diss byl teper' ne bol'she dvuh futov. On shvyrnul v menya granatu, kotoruyu ya otbil kryshkoj ot musornogo baka; vzryv otbrosil Dissa na kontrol'nuyu panel'. Vse zelenye ogon'ki prevratilis' v krasnye, zazvuchal rezkij signal trevogi. Diss vsprygnul na stol s kartami, na nem uzhe ne bylo akkuratnoj zolotoj formy. Ego shkura okazalas' tusklogo sero-fioletovogo cveta. Vereshcha, kak vzbesivshayasya belka, on pustil v menya molniyu, kotoraya, ne prichiniv vreda, vzorvalas', napolniv vozduh zapahom ozona i smradom goryashchej plastmassy. Teper' uzhe rostom vsego v odin fut Diss v yarosti zapustil yadernuyu raketu. YA nablyudal, kak ona peresekala komnatu, napravlyayas' ko mne, i v poslednij moment uklonilsya v storonu, odnovremenno tolknuv ee loktem: sdelav sal'to-mortale, raketa vozvratilas' k svoemu vladel'cu. On nyrnul v storonu-rost ego byl teper' okolo shesti dyujmov - a vsya komnata vzorvalas' mne v lico. K schast'yu, na mne byl skafandr vysokoj zashchity. YA probralsya cherez ruiny naruzhu v zheltyj solnechnyj svet, napolnennyj pyl'yu. Ona uleglas', i malen'kaya bledno-fioletovaya yashcherica, svernuvshayasya kol'com na skale pryamo peredo mnoj, izdala ul'trazvukovoe shipenie i pustila strujku yada mne v glaza. |to menya razdosadovalo. YA podnyal svoj gigantskij molot, chtoby razmozzhit' yashchericu, kotoraya uzhe stala razmerom s kuznechika, no ona izdala pronzitel'nyj pisk i nyrnula v treshchinu v skale. YA votknul lom v rasshchelinu, nazhal, i ves' kamen' raskololsya. - Florin! YA sdayus'! YA polnost'yu ustupayu! Tol'ko prekrati sejchas zhe! Ego glaza sverkali dvumya krasnymi iskorkami iz glubiny kamnya. YA zasmeyalsya i zasunul rychag poglubzhe. - Florin, ya priznayu, chto tajno vmeshivalsya v rabotu Mashiny Grez! Van Vauk i drugie ne imeyut k etomu nikakogo otnosheniya! Oni vsego lish' bezmozglye prostofili, i nichego bol'she. Kogda ya obnaruzhil, chto tvoe soznanie otkryto, kak raskolotaya rakovina mollyuska, - ya ne mog uderzhat'sya. YA dumal, chto napugayu tebya, zastavlyu podchinit'sya moej vole, no vmesto etogo ty zahvatil moi istochniki energii i pribavil k sobstvennym. V rezul'tate ty priobrel moshch', o kotoroj ya i ne mechtal, - fantasticheskuyu moshch'! Esli ty ne prekratish', to razrushish' samu strukturu Vselennoj! - Zamechatel'no, ee ne meshaet koe-gde nemnogo obnovit', - ya naleg na lom so vsej siloj i pochuvstvoval, kak chto-to poddaetsya v glubine skaly, kak budto zemnaya kora razryvalas' po liniyam razloma. YA uslyshal pronzitel'nyj krik Dissa. - Florin, ya idiot, kruglyj idiot! Teper' ya vizhu, chto vse eto vremya ty pol'zovalsya energiej iz drugogo istochnika, o kotorom ya nikogda ne podozreval! |ta zhenshchina-miss Redzhis - ona svyazana s toboj uzami takoj sily, kotoraya sposobna izmenit' dvizhenie Galaktik! - Da, devushke ya nravlyus', i eto, vozmozhno, zastavlyaet mir krutit'sya bystree... - YA snova nazhal i uslyshal tresk valuna. Diss vzvizgnul. - Florin, kakaya pol'za ot pobedy, esli ty ostavlyaesh' posle sebya tol'ko razvaliny? On byl uzhe sverchkom, strekochushchim v pustyne. YA nazhal eshche raz, i ves' gigantskij valun raskololsya so strashnym grohotom; raspadayas', on uvlek za soboj i zemlyu, i nebo, obnazhaya barhatnuyu chernotu absolyutnoj pustoty. XXXVII - Horosho, - kriknul ya v temnotu, - no na moj vzglyad chut'-chut' statichno. Da budet svet! I voznik svet. I ya uvidel, chto eto horosho, i otdelil svet ot t'my. Odnako vokrug bylo nemnogo pustynno, poetomu ya sozdal tverd' i otdelil vody nad neyu ot vod na nej. Poluchilsya okean i mnozhestvo dozhdevyh tuch. - Slegka monotonno, - skazal ya. - Pust' vody soberutsya po odnu storonu, a zdes' poyavitsya susha. I bylo tak. - Uzhe luchshe, - skazal ya. - No vyglyadit neskol'ko abstraktno. Da budet zhizn'. Sliz' rasprostranilas' v vode i evolyucionirovala v morskie vodorosli, i tuchi ih podplyvali k beregu, zastrevali i puskali novye korni, polzli po golym skalam i grelis' na solnce; i zemlya porodila travu i drugie rasteniya, dayushchie semena, i fruktovye derev'ya, i luzhajki, i dzhungli, i cvetochnye klumby, i moh, i sel'derej, i mnogo drugoj zelenoj chepuhi. - CHereschur vyalo, - ob座avil ya. - Da poyavyatsya zhivotnye. I zemlya porodila kitov i korov, dikih ptic i presmykayushchihsya, i oni pleskalis', i mychali, i kudahtali, i polzali, nemnogo ozhivlyaya vse vokrug no yavno nedostatochno. - Delo v tom, chto zdes' slishkom spokojno, - ukazal ya sam sebe. - Nichego ne proishodit. Zemlya zadrozhala, vspuchilas', vershina gory vzorvalas', izlilas' lava i zazhgla lesistye berega; oblaka chernogo dyma i pepla okutali menya. YA zashelsya kashlem i sdal nazad, i krugom snova nastupilo spokojstvie. - YA imel v vidu chto-nibud' priyatnoe, - skazal ya, - i chto-nibud' tipa roskoshnogo zakata v soprovozhdenii muzyki. Nebo vzdrognulo, i solnce utonulo na yuge v velikolepnyh purpurnyh, zelenyh i rozovyh volnah v soprovozhdenii gremyashchih akkordov, kotorye proizvodil kakoj-to nezrimyj istochnik v nebesah. Po okonchanii etogo zrelishcha ya vozvratil vse obratno i prokrutil zakat eshche neskol'ko raz. CHto-to pokazalos' mne ne sovsem vernym. Potom ya zametil, chto kazhdyj raz smotryu odno i to zhe. YA vse izmenil i sozdal eshche poldyuzhiny zakatov, prezhde chem ponyal, chto oni sohranyayut opredelennoe shodstvo. - Sozdavat' kazhdyj raz chto-to novoe - eto tyazhelaya rabota, - priznalsya ya. - CHto esli ogranichit'sya tol'ko koncertom bez svetovogo shou? YA proigral vse, chto pomnil iz razlichnyh simfonij, pohoronnyh pesen, koncertov, ballad, madrigalov i reklamnyh rolikov. CHerez nekotoroe vremya ya ischerpal svoi vozmozhnosti. Postaralsya sozdat' svoyu sobstvennuyu muzyku, no nichego ne poluchilos'. |toj oblast'yu deyatel'nosti mne pridetsya zanyat'sya, no pozzhe. A sejchas mne hotelos' razvlech'sya. - Lyzhi, - opredelilsya ya. - Uprazhneniya na otkrytom vozduhe - zalog zdorov'ya. I ya pomchalsya po sklonu, poteryal ravnovesie, perevernulsya cherez golovu i slomal obe nogi. - Ne sovsem to, - skazal ya, remontiruya sebya. - V dal'nejshem obojdemsya bez padenij. YA so svistom ponessya po sklonu vnutri nevidimogo, kak by obitogo vojlokom tonnelya, kotoryj oberegal ot malejshih tolchkov. - Vse ravno chto prinimat' vannu v odezhde, - soobshchil ya. - S takim zhe uspehom mozhno smotret' slalom po televizoru. YA poproboval vodnye lyzhi, skol'zya po volnam, kak krolik v mchashchejsya po rel'sam kletke na sobach'ih begah. Vokrug byla voda, no nichego obshchego s nej ya ne imel. - Ne goditsya. Nado by nauchit'sya prodelyvat' eto vser'ez, no, chestno govorya, ne hochetsya. Mozhet byt', poprobovat' parashyutnyj sport? Uhvativshis' za ramu otkrytoj dveri, ya shagnul naruzhu. Vozduh so svistom pronosilsya mimo menya, a ya nepodvizhno visel, nablyudaya za gobelenom v pastel'nyh tonah v neskol'kih futah podo mnoj, kotoryj postepenno uvelichivalsya v razmerah. Vnezapno on prevratilsya v polya i derev'ya, stremitel'no mchashchiesya na menya; ya shvatil kol'co, dernul... Ryvok chut' ne slomal mne spinu. U menya nachalos' golovokruzhenie ot vrashcheniya, ya raskachivalsya, kak mayatnik na dedushkinyh chasah, i shlepnulsya na tverduyu skalu. Parashyut tashchil menya po zemle. Mne udalos' rasstegnut' lyamki i upolzti pod kust, chtoby pridti v sebya. - V kazhdom dele est' svoi fokusy, - napomnil ya sam sebe, - vklyuchaya i professiyu Gospoda. Kakoj smysl chem-to zanimat'sya, esli net nikakogo udovol'stviya? YA zadumalsya, chto zhe mozhet dostavit' mne udovol'stvie. - Kak ty naschet noven'kogo, s igolochki, obtekaemoj formy, kashtanovogo cveta, "Spidstara" - s zelenoj kozhanoj obivkoj. On stoyal u dorogi. On obeshchal udovol'stvie. Dveri zahlopnulis' s priyatnym zvukom. YA zavel ego, razognal do 50 mil' po doroge, kotoruyu sam zhe i sozdal. YA mchalsya bystree i bystree: 90... 100...200... CHerez nekotoroe vremya ya ustal borot'sya s vetrom i pyl'yu, b'yushchimi v lobovoe steklo, i izbavilsya ot nih. Ostalsya tol'ko rev dvigatelya i tryaska. - Ty slishkom prizemlen, - obvinil ya sam sebya. Dobaviv kryl'ya i propeller, ya kruto poshel vverh na sportivnoj modeli "Pchelki". Sovershenno neozhidanno sportivnaya loshadka vzbryknula i, rezko poteryav skorost', vrezalas' vo vspahannoe pole okolo Peorii. To, chto ostalos' ot menya, moglo svobodno pomestit'sya v lozhke. YA sobral sebya, i istrebitel' T-33 stal nabirat' vysotu. 30000 futov... 40000 futov...50000 futov. YA vyrovnyal mashinu i prinyalsya delat' bochki, petli, spirali, poka ne pochuvstvoval pristup toshnoty. YA spikiroval v kan'on. No prezhde, chem uspel sozdat' posadochnuyu polosu, vzorvalsya. - Vse delo v tom, priyatel', chto kuda by ty ni otpravilsya, ot samogo sebya ne otdelaesh'sya. Kak naschet bolee spokojnyh zanyatij? YA sotvoril pustynnyj ostrov, ukrasil ego orhideyami i pal'mami, ustroil laskovyj veterok, belyj priboj, okajmlyayushchij golubuyu lagunu. Postroil iz krasnogo dereva, stekla i neotesannogo kamnya dom na vysokoj terrase central'nogo holma, okruzhiv ego tropicheskimi sadami, prudami i vodopadami, i spustilsya vo vnutrennij dvorik otdohnut' okolo bassejna, gde na stolike v vysokih bokalah ozhidali prohladitel'nye napitki. Bokal "shvepsa" vyzval appetit. YA sozdal stol, progibayushchijsya pod tyazhest'yu zharenoj dichi i holodnyh arbuzov, shokoladnyh eklerov i belogo vina. Kogda appetit stal ugasat', ya izbavilsya ot vsego etogo, a takzhe ot krevetok, rostbifov, izyskannyh salatov, svezhih ananasov, cyplyat s risom, svininy so sladkim sousom i holodnogo piva. YA pochuvstvoval, chto snova vzorvus'. YA podremal na svoej kvadratnoj, tri na tri metra, krovati, ustlannoj shelkovymi prostynyami. Posle chetyrnadcatichasovogo sna ona uzhe ne kazalas' takoj komfortabel'noj. YA snova poel, na etot raz zharenyh sosisok i pirozhkov s liverom. Popleskalsya v lagune. Voda byla holodnaya, i ya porezal nogu o korall. Potom nogu svela sudoroga, - k schast'yu, na melkom meste. Hromaya, ya vylez iz vody i sel na beregu, razmyshlyaya o avtomaticheskom muzykal'nom centre s pyat'yu tysyachami kasset, o biblioteke s desyat'yu tysyachami knig, antikvarnom oruzhii i kollekcii monet, o garderobah, zapolnennyh kostyumami iz natural'noj shersti i obuv'yu, izgotovlennoj po individual'nomu zakazu, o poni dlya igry v polo, o yahte... - Idiotizm, - skazal ya. - U menya morskaya bolezn', i ya ponyatiya ne imeyu, kak ezdit' verhom. A chto mozhno delat' so starymi monetami, krome kak smotret' na nih? Mne potrebuetsya sorok let, chtoby prochitat' stol'ko knig. I... Neozhidanno ya pochuvstvoval sebya ustalym. No ya ne hotel spat'. Ili est'. Ili plavat'. I voobshche nichego ne hotel. - CHto horoshego vo vsem etom, - pozhelal ya uznat', - esli ty odin-odineshenek? Esli net nikogo, komu mozhno bylo by pokazat' vse eto, ili podelit'sya, ili proizvesti vpechatlenie, ili vyzvat' zavist'? Ili hotya by sygrat' vo chto-nibud'? YA adresoval gor'kie voprosy nebu, no nikto ne otvetil, potomu chto ya ne pozabotilsya pomestit' tuda kogo-nibud' dlya etoj celi. - Vsya beda v tom, chto zdes' net lyudej, - priznal ya mrachno. - Da budet chelovek, - skazal ya i sozdal Ego po svoemu podobiyu. Senator vypolz iz-pod kusta gibiskusa i otryahnul koleni. - |to byl plan Van Vauka, - skazal on. - "Raz uzh Florin reshil prodolzhat' rabotu nad proektom stimulyatora, - skazal on, - to budet tol'ko spravedlivo, esli imenno on ispytaet ego". Klyanus', ya ne znal, chto on planiroval izbavit'sya ot tebya. YA byl vsego lish' poputchikom, takoj zhe zhertvoj, kak i ty... - YA dopustil oshibku, - skazal ya. - Vozvrashchajsya tuda, otkuda poyavilsya. On ischez dazhe bez proshchal'nogo vzglyada. - CHto mne dejstvitel'no ponravilos' by, - skazal ya, - tak eto vstrecha s absolyutno neznakomymi lyud'mi. Nebol'shaya shajka neandertal'cev poyavilas' iz roshchicy, oni byli tak uvlecheny poiskami sochnyh gusenic pod kamnyami, chto snachala ne zametili menya. Zatem starikashka s sedymi volosami po vsemu telu uvidel menya i zagavkal, kak sobaka, posle chego oni ubezhali. - YA mechtal o chem-to bolee utonchennom, - pokritikoval ya. - Pust' budet gorod, s ulicami, magazinami i barami, kuda mozhno zajti, esli idet dozhd'. I voznik gorod - razbrosannye tut i tam samannye hizhiny, unylo stoyashchie pod svincovym nebom. YA razognal tuchi, i proizvel nekotorye uluchsheniya, ne ochen' sushchestvennye - prosto dlya togo, chtoby vse vyglyadelo po-domashnemu. Poluchilsya Nizhnij Manhetten v solnechnyj polden'. Neandertal'cy byli tut zhe, pobritye, odetye, mnogie upravlyali mashinami, drugie tolkali menya na trotuare. YA zashel v bar, zanyal stolik s pravoj storony, sel licom k dveri, slovno ozhidaya kogo-to... Tolstaya oficiantka v gryaznom plat'e na dva razmera men'she, chem neobhodimo, priblizilas' i, usmehayas', dostala iz-za uha ruchku. - Ladno, - skazal ya i izbavilsya ot vsego etogo. Razzheg na plyazhe malen'kij uyutnyj koster. Vokrug nego, skrestiv nogi, sidela kompaniya i podzharivala myaso s aptechnym shalfeem. - ZHizn' v edinstve s prirodoj, - s entuziazmom skazal ya i podoshel k nim. Zdorovyj paren' so sputannymi na grudi chernymi volosami vstal i ugryumo soobshchil: "Otstan', Dzhek. CHastnaya vecherinka". - A nel'zya li mne pouchastvovat'? - sprosil ya. - Vzglyani, vot moya dolya. Kakaya-to devushka vskriknula, a bryunet nanes seriyu udarov sleva i sprava, bol'shinstvo kotoryh ya lovko pariroval svoim podborodkom. YA upal na spinu i zapoluchil polnyj rot mozolistoj nogi, prezhde chem prekratil sushchestvovanie gruppy. YA vyplyunul pesok i popytalsya osoznat' cennost' odinochestva, mirnogo shuma priboya, legkogo briza i, mozhet byt', dostig by uspeha, esli by v etot moment kakoe-to nasekomoe ne zapustilo svoi chelyusti v to mesto mezhdu lopatkami, gde vy nikak ne mozhete ego dostat'. YA istrebil vse zhivoe i zadumalsya. Vse ne tak! Mne nuzhno mesto, dlya kotorogo ya podhozhu. CHto mozhet byt' luchshe sobstvennogo proshlogo? YA pozvolil myslyam skol'znut' v proshloe, k malen'komu zdaniyu shkoly, raspolozhennoj na gryaznoj doroge, v odin iz davno proshedshih letnih dnej. Mne vosem' let, na mne bridzhi, tennisnye tufli i rubashka s galstukom. YA sizhu za partoj, ukrashennoj vyrezannymi nozhom inicialami, i zhdu zvonka. YA vyskochil iz shkoly pod roskoshnoe solnce yunosti, i parnishka v tri raza zdorovee menya, s zhestkimi ryzhimi volosami i malen'kimi, kak u svin'i, glazkami, shvatil menya za volosy i kostyashkami pal'cev bystro "prichesal" moyu golovu, zatem udarom svalil na zemlyu. YA zakoval ego v cepi i obrushil na ego golovu semnadcatitonnyj mehanicheskij molot. I snova ostalsya odin. - Vse nepravil'no, - skazal ya. - Porochna sama ideya: uhod ot real'noj zhizni so vsemi ee radostyami i problemami. CHtoby chto-to znachit' samomu, nado dat' protivniku shans. YA sotvoril sebya shesti futov treh dyujmov rosta i potryasayushche muskulistym, s zhestkimi zolotistymi kudryami i kvadratnym podborodkom, a Svinyach'i Glazki vyshel iz allei so zdorovoj truboj i snes mne polgolovy. YA odel laty i stal'noj shlem, a on podoshel szadi i vonzil v menya kinzhal cherez shchelku, gde latnyj vorotnik soedinyalsya s naplechnikami. YA vybrosil laty i nadel chernyj poyas, primenil paru priemov, a on vsadil mne pulyu v levyj glaz. YA unichtozhil ego i snova okazalsya na plyazhe naedine s moskitami. - Hvatit dejstvovat' impul'sivno, - skazal ya tverdo. - Rukopashnaya shvatka - ne tvoj ideal vesel'ya: esli ty proigryvaesh', eto nepriyatno; a esli vse vremya vyigryvaesh', to skuchno. Vse, chto tebe dejstvitel'no nuzhno, - eto tovarishcheskie otnosheniya, a ne sopernichestvo. Prosto teplota chelovecheskogo obshcheniya. I srazu zhe ya okazalsya v centre tolpy. Nikto nichego osobennogo ne delal, vse prosto tolpilis'. Teplye, pyhtyashchie tela, tesno prizhavshiesya ko mne. YA chuvstvoval ih zapah. |to sovershenno normal'no, telam svojstvenno imet' zapah. Kto-to nastupil mne na nogu i skazal: "Izvinite". Kto-to drugoj nastupil mne na druguyu nogu i ne izvinilsya. Kakoj-to chelovek upal i umer. Nikto ne obratil na eto vnimaniya. YA, mozhet byt', tozhe ne obratil by na eto vnimaniya, esli by etim chelovekom byl ne ya. YA ochistil scenu i prisel na obochinu, nablyudaya za pechal'nym solnechnym svetom, osveshchayushchim obryvki gazet, gonimye vetrom po mostovoj. |to byl gryaznyj mertvyj gorod. Impul'sivno ya ochistil ego, ubrav dazhe v容vshuyusya vo frontony zdanij sazhu. Teper' eto stal chistyj mertvyj gorod. - Venec chelovecheskoj druzhby - zhelannaya i lyubyashchaya zhenshchina, dostigshaya brachnogo vozrasta, s pokladistym harakterom. YA okazalsya v feshenebel'noj kvartire; iz vysokoklassnogo muzykal'nogo centra razdavalas' tihaya muzyka, vino bylo ohlazhdeno; ona svobodno otkinulas' na grudah myagkih podushek. Ona byla vysokoj, s krasivoj figuroj i kopnoj kashtanovyh s krasnovatym ottenkom volos, gladkoj kozhej, ogromnymi glazami i malen'kim nosikom. YA nalil vina. Ona smorshchila nosik i zevnula. U nee byli krasivye zuby. - Bozhe moj, neuzheli u tebya net sovremennyh zapisej? - sprosila ona. U nee byl vysokij, tonkij i kapriznyj golos. - CHto ty predpochitaesh'? - sprosil ya. - Ne znayu. CHto-nibud' legkoe. - Ona snova zevnula i posmotrela na tolstyj braslet s izumrudami i brilliantami na svoej ruke. - U menya uzhasno bolit golova, - prohnykala ona. - Vyzovi taksi. - |to pokazyvaet, chto ty na samom dele dumaesh' o devushkah, kotorye prihodyat v feshenebel'nye kvartiry slushat' klassnye muzykal'nye centry, - skazal ya sebe, rasstavayas' s nej dvizheniem ruki. - CHto tebe nuzhno na samom dele - eto domovitaya, milaya, nevinnaya i neprityazatel'naya devushka. YA podnyalsya po stupenyam malen'kogo belogo kottedzha so svechkoj na okne, ona vstretila menya u dveri s tarelkoj domashnego pechen'ya. Ona shchebetala o sade, shit'e i kuhne, poka my obedali kukuruznym hlebom i chernoglazymi slivami s kuskami derevenskoj vetchiny. Posle etogo ona myla posudu, a ya vytiral. Potom ona plela kruzheva, a ya smazyval maslom upryazh' ili chto-to v etom rode. CHerez nekotoroe vremya ona skazala: "Spokojnoj nochi", - i tiho vyshla iz komnaty. YA podozhdal pyat' minut i posledoval za nej. Ona kak raz otkidyvala loskutnoe steganoe odeyalo; na nej byla tolstaya sherstyanaya nochnaya rubashka, a volosy zapleteny v kosy. - Snimi ee, - skazal ya. Ona snyala. - Davaj lyazhem v postel', - skazal ya. My legli. - Ty nichego ne hochesh' skazat' mne? - pointeresovalsya ya. - CHto ya dolzhna skazat'? - Nu, hotya by, kak tebya zovut? - Ty ne dal mne imeni. - Tebya zovut CHeriti .Otkuda ty rodom? - Ty ne skazal. - Ty rodom iz-pod Dotana. Skol'ko tebe let? - Sorok odna minuta. - Erunda! Tebe, po krajnej mere... dvadcat' tri goda. U tebya bylo schastlivoe detstvo, chudesnaya yunost', a teper' ty zdes', so mnoj, i eto kak raz to, o chem ty mechtala! - Da. - Nu, poslushaj: razve ty ne schastliva? Ili pechal'na? Neuzheli u tebya net sobstvennyh myslej? - Konechno, est'. Menya zovut CHeriti, mne dvadcat' tri goda, ya zdes', s toboj... - A esli ya udaryu tebya? Ili podozhgu dom? - Kak hochesh'. YA obhvatil golovu rukami i podavil vopl' yarosti. - Podozhdi minutku, CHeriti, - eto vse nepravil'no. YA ved' ne hotel, chtoby ty byla avtomatom, ispolnyayushchim moi zhelaniya. Bud' real'noj zemnoj zhenshchinoj! Ona podtyanula odeyalo do podborodka i zavizzhala. YA sidel na kuhne odin, pil holodnoe moloko i vzdyhal. - Davaj obdumaem vse zanovo, - predlozhil ya. - Ty mozhesh' sdelat' eto lyubym sposobom, kakim pozhelaesh'. No ty vse pytaesh'sya sdelat' slishkom bystro. Ves' fokus v tom, chtoby dejstvovat' posledovatel'no, otshlifovat' detali, uchest' nyuansy. YA postroil malen'kij gorodok na Srednem Zapade, s shirokimi moshchenymi ulicami, s prostornymi starymi kottedzhami, solidnymi i uyutnymi, gde vy mogli by pokachat'sya v gamake i pobrodit' po trave, sorvat' cvetok, ne chuvstvuya, chto sovershaete akt vandalizma i razrushaete osnovy mirozdaniya. YA progulivalsya po ulicam, pronikayas' ih duhom. Byla osen', gde-to zhgli list'ya. YA vzobralsya na holm, vdyhaya priyatnyj aromat vechernego vozduha, oshchushchaya sebya zhivym. Myagkie zvuki fortepiano plyli nad gazonom u bol'shogo kirpichnogo doma na vershine holma. Tam zhila P'yuriti |tuoter. Ej bylo vsego semnadcat', i ona schitalas' samoj krasivoj devushkoj v gorode. YA podavil voznikshee zhelanie srazu zhe zaglyanut' k nej. - Ty novyj chelovek v gorode, - proiznes ya. - Ty dolzhen obosnovat'sya, a ne v容hat' syuda na belom kone. Ty dolzhen poznakomit'sya s nej prinyatym v obshchestve sposobom, proizvesti vpechatlenie na ee rodstvennikov, ugostit' ee sodovoj, svodit' v kino. Daj ej vremya. Pust' vse budet real'nym. Nomer v malen'koj gostinice stoil vsego pyat'desyat centov. YA horosho pospal. Na sleduyushchee utro ya obratilsya v poiskah raboty v tri mesta i poluchil ee (oplata - dva dollara v den') u Zigelya, vladel'ca firmy "Skobyanye tovary i furazh". Na mistera Zigelya proizveli blagopriyatnoe vpechatlenie moe druzhelyubnoe otkrytoe lico, vezhlivye manery i delovaya hvatka. CHerez tri mesyaca moe zhalovanie podnyalos' do 2,25 dollara v den', po sovmestitel'stvu ya stal ispolnyat' obyazannosti schetovoda i snyal komnatu s kanarejkoj i shkafom, polnym vdohnovlyayushchih knig. YA regulyarno poseshchal duhovnye sluzhby, vnosya po dva centa v nedelyu. YA poseshchal vechernie buhgalterskie kursy, vypisal uchebnik CHarlza Atlasa i razreshal svoim muskulam rasti ne bol'she, chem pozvolyalo dinamicheskoe napryazhenie. V dekabre ya vstretil P'yuriti. YA popal na vecherinku, kotoruyu posetila i ona. Ej ponravilsya moj zagar, moi volnistye volosy, obayatel'naya ulybka, neuklyuzhest' molodogo morzha. YA priglasil ee v kino. Ona soglasilas'. Vo vremya tret'ego svidaniya ya nemnogo poderzhal ee za ruku. Na desyatom poceloval ee v shcheku. CHerez vosemnadcat' mesyacev, kogda ya vse eshche celoval ee v shchechku, ona sbezhala iz goroda s trubachom iz dzhaza, posetivshim nash gorodok. YA predprinyal vtoruyu popytku. Houp Berman byla vtoroj krasavicej goroda. YA provel ee po tomu zhe marshrutu, pereshel k poceluyam v guby uzhe posle dvadcat' pervogo svidaniya i byl srazu zhe priglashen na besedu s misterom Bermanom. On interesovalsya moimi namereniyami. Nameknul na mesto v firme "Berman i synov'ya, gotovaya odezhda". Houp hihiknula. YA sbezhal. Pozzhe v svoej komnate ya surovo raskritikoval sebya. Moya reputaciya v Potsville byla razrushena, po gorodu razneslas' molva, chto ya vetrenik. Poluchiv svoyu zarplatu za minusom nebol'shih vychetov i obizhennuyu rech' mistera Zigelya, ya poezdom perebralsya v San-Lui. Zdes' ya srazu zhe nachal uhazhivat' za Fejt, veseloj devushkoj, kotoraya rabotala sekretarem ne ochen' udachlivogo yurista. My hodili v kino, sovershali dlitel'nye poezdki po ulicam na tramvae, poseshchali muzei, vyezzhali na pikniki. YA zametil, chto ona umerenno poteet v tepluyu pogodu, malo v chem razbiraetsya i ochen' posredstvenna v posteli. Omaha byla bolee priyatnym gorodom. YA na nedelyu zabralsya v noru privokzal'noj gostinicy i vse eshche raz podverg analizu. Bylo ochevidno, chto moi dejstviya prodolzhali nosit' pospeshnyj harakter. YA pomenyal odinochestvo Boga na odinochestvo CHeloveka, odinochestvo hotya i menee znachitel'noe, no ne menee muchitel'noe. Problema byla v tom, chtoby sochetat' luchshie storony kazhdogo sostoyaniya, to est' ostavat'sya chelovekom, no slegka podpravlyat' zhizn', kogda potrebuetsya. Vdohnovlennyj, ya srazu zhe otpravilsya v rodil'nuyu palatu blizhajshej bol'nicy i rodilsya v 3.27 utra v pyatnicu. Zdorovogo mal'chika semi funtov roditeli nazvali Melvin. So vremenem on nauchilsya govorit' "baj-baj", hodit' i sdergivat' skatert' so stola, chtoby nasladit'sya zvukom b'yushchejsya posudy. On ovladel zavyazyvaniem shnurkov, zastegivaniem shtanov i pozzhe kataniem na rolikovyh kon'kah i padeniyami s velosipeda. V nachal'noj shkole on tratil svoi obedennye 20 centov na sendvich s majonezom, banochku koka-koly, polovinu kotoroj prolival na svoih tovarishchej i knigu O'Genri. On prochital mnogo skuchnyh knig. Nakonec vybral Pejshens Frumvol v kachestve suzhenoj. Ona byla ocharovatel'noj ryzhen'koj devushkoj s vesnushkami. YA hodil s nej gulyat', katal na svoej pervoj mashine, odnoj iz samyh rannih modelej Forda, s derevyannym kuzovom. Okonchiv kolledzh po special'nosti "upravlenie i marketing", ya poluchil dolzhnost' v energeticheskoj kompanii, zhenilsya na Pejshens i stal otcom dvuh mal'chuganov. Oni rosli, vo mnogom sleduya po moemu puti. Pejshens vse men'she i men'she sootvetstvovala svoemu imeni, nabirala ves, priobrela interes k blagotvoritel'nosti i glubokuyu antipatiyu ko vsem, kto, krome nee, zanimalsya blagotvoritel'nost'yu. YA userdno trudilsya, ne poddavayas' iskusheniyu vospol'zovat'sya svoimi vozmozhnostyami i uluchshit' svoj zhrebij, prevrativ Pejshens v kinozvezdu ili nash skromnyj shestikomnatnyj osobnyak v korolevskoe pomest'e v Devone. Tyazhelee vsego mne davalas' neobhodimost' potet' vse shest'desyat sekund sub容ktivnogo vremeni kazhduyu minutu kazhdogo chasa... Pyat'desyat let dobrosovestnyh usilij zavershilis' infarktom. V mestnom bare ya vypil chetyre viski i vnov' stal razmyshlyat'. Posle pyatogo menya ohvatila melanholiya. Posle shestogo ya pochuvstvoval zhelanie brosit' vyzov. Posle sed'mogo ya rasserdilsya. V etot moment hozyain predpolozhil, budto ya uzhe dostatochno vypil. Vozmushchennyj, ya pokinul bar, zaderzhavshis' rovno nastol'ko, chtoby brosit' zazhigatel'nuyu bombu v vitrinu. Vspyshka byla velikolepna. YA poshel vdol' po ulice, shvyryaya zazhigatel'nye bomby v kosmeticheskij salon, Hristianskuyu nauchnuyu biblioteku, kabinet optometrista, apteku, magazin avtozapchastej, nalogovuyu sluzhbu. - Vy vse poddelki, - vopil ya. - Vse lzhecy, obmanshchiki, fal'shivki! Sobravshayasya tolpa potrudilas' i privela policejskogo, kotoryj zastrelil menya i treh ni v chem ne povinnyh zevak. |to razdosadovalo menya, dazhe nesmotrya na pripodnyatoe nastroenie. YA oblil smoloj i obvalyal v per'yah policejskogo, zatem vzorval sud, bank, supermarket, avtomobil'noe agentstvo. Goreli oni velikolepno. Naslazhdayas' vidom dymyashchihsya fal'shivyh zamkov, ya kakoe-to vremya razdumyval, ne utverdit' li mne sobstvennuyu religiyu, no zaputalsya v voprosah dogm, chudes, kampanij po privlecheniyu novyh chlenov, cerkovnyh oblachenij, svobodnoj ot nalogov nedvizhimosti, zhenskih monastyrej, inkvizicii i ostavil etu zateyu. K tomu momentu polyhala vsya Omaha, i ya pereshel k drugim gorodam, unichtozhaya musor, kotoryj meshal nam zhit'. Zaderzhavshis', chtoby poboltat' s neskol'kimi ucelevshimi, v nadezhde uslyshat' ot nih vyrazhenie radosti i oblegcheniya posle izbavleniya ot bremeni civilizacii i hvalu vnov' obretennoj svobode, ya byl obeskurazhen tem, chto oni bol'she ozabocheny svoimi ranami i sorevnovaniem po dobyvaniyu sredi razvalin dobychi, nezheli filosofiej. Teplota viski stala postepenno ischezat'. YA ponyal, chto postupil oprometchivo. YA bystro vosstanovil poryadok, nadeliv vlast'yu vydayushchihsya demokratov. Poskol'ku vsya gorlastaya massa reakcionerov lezla na barrikady i meshala ustanovleniyu total'noj social'noj spravedlivosti, poyavilas' neobhodimost' sozdat' personal dlya navedeniya poryadka. Uvy, provedeniem umerennoj politiki ne udalos' ubedit' maroderov v tom, chto Gosudarstvo imeet ser'eznye namereniya i ne pozvolit lishit' sebya plodov s takim trudom zavoevannoj svobody. Prishlos' pribegnut' k zhestkim meram. Tem ne menee, upryamye revanshisty vospol'zovalis' preimushchestvami svobody, chtoby agitirovat', proiznosit' zazhigatel'nye rechi, pechatat' neloyal'nye knigi, meshaya bor'be tovarishchej za mir i izobilie. Byl vveden vremennyj kontrol' za pressoj i televideniem, zatem posledovali pokazatel'nye kazni. Gruz etih obyazannostej tyazhko davil na plechi rukovodstva, poetomu lidery poschitali neobhodimym perebrat'sya v bolee prostornye pomest'ya, perezhivshie vselenskij pozhar, i svesti dietu k chernoj ikre, shampanskomu, cyplyach'im grudkam i drugim terapevticheskim sredstvam, chtoby sohranit' sily dlya gryadushchih bitv s reakciej. Estestvenno, nedovol'nye poschitali, chto monopoliya vozhdej na limuziny, dvorcy i ansambl' obuchennyh nyanechek, sposobnyh svoej naruzhnost'yu uspokoit' izdergannye nervy administratorov, est' priznak razlozheniya. Predstav'te sebe ih yarost' i otchayanie, kogda Gosudarstvo, otkazavshis' proyavlyat' terpimost' k podryvnoj deyatel'nosti, otpravilo nedovol'nyh v otdalennye rajony, gde, zanimayas' poleznym trudom v prostyh usloviyah, oni poluchili vozmozhnost' ispravit' hod svoih myslej. YA vyzval Prem'era i pointeresovalsya ego namereniyami, kogda ekonomicheskoe polozhenie stabilizirovano, oppoziciya razdavlena, spokojstvie ustanovleno. - YA dumayu ob osvobozhdenii vsego kontinenta, - priznalsya on. - Oni bespokoyat nas? - osvedomilsya ya. - Inache tolpa stanet volnovat'sya, - skazal on. - Zahochet imet' televizory, avtomobili, morozil'niki - dazhe refrizheratory! Tol'ko potomu, chto ya i moi kollegi raspolagaem nebol'shimi udobstvami, pozvolyayushchimi nam vyderzhat' nevynosimoe bremya rukovodstva, oni zahotyat podnyat' novuyu volnu protesta. CHto eti bezdel'niki znayut o problemah, kotorye stoyat pered nami? Prihodilos' li im provodit' mobilizaciyu na granicah? Prihodilos' li im prinimat' reshenie: tanki vmesto masla? Bespokoilis' li oni o tradicionnom mezhdunarodnom prestizhe? YA porazmyshlyal nad etim. I vzdohnul. - Vse-taki eto ne to. Ne ta Utopiya, o kotoroj ya mechtal. YA ster ego i ego trudy i grustno obozrel zapustenie. - Mozhet byt', delo v tom, chto ya sozdal situaciyu, kogda u semi nyanek ditya bez glazu? - razmyshlyal ya. - V sleduyushchij raz ya snachala zavershu svoe tvorenie, sozdam ego takim, kakim hochu ego videt', a uzh posle etogo predostavlyu kazhdomu polnuyu svobodu. |to byla otlichnaya ideya. YA prevratil chashchoby v parki, osushil bolota, posadil cvety. YA postroil goroda s shirokimi prospektami i komfortabel'nymi zhilymi massivami, ya razbil roskoshnye parki s kruzhevami tropinok, fontanami, zerkal'nymi prudami, teatrami pod otkrytym nebom, vozvel chistye, svetlye shkoly i plavatel'nye bassejny, uglubil rechki i napolnil ih ryboj, snabdil izobiliem syr'ya i dostatochnym kolichestvom besshumnyh, horosho spryatannyh, ne zagryaznyayushchih okruzhayushchuyu sredu fabrik, proizvodyashchih milliardy prostyh, nadezhnyh chudesnyh prisposoblenij, kotorye izbavili vseh ot tyazheloj gryaznoj raboty, predostaviv lyudyam svobodu zanimat'sya tol'ko tem, chem mogut zanimat'sya tol'ko lyudi: original'nymi issledovaniyami, iskusstvom, massazhem, prostituciej i ozhidaniem za stolikami. Zatem ya v odno mgnovenie napolnil goroda naseleniem i stal zhdat' krikov vostorga. No nikakih proyavlenij chuvstv ne obnaruzhilos'. YA sprosil krasivuyu moloduyu paru, progulivayushchuyusya po chudesnomu parku u bezmyatezhnogo ozera, horosho li im zdes'. - Navernoe, - skazal on. - Prosto nechego delat', - skazala ona. - Dumayu chutok podremat', - skazal on. - Ty menya bol'she ne lyubish', - skazala ona. - Ne duri, - skazal on. - YA pokonchu s soboj, - skazala ona. - Vot budet prazdnik, - skazal on. - Ty sukin syn, - skazala ona. YA poshel dal'she. Priblizilsya k pozhilomu dzhentl'menu s angelopodobnymi belosnezhnymi lokonami, kotoryj stoyal na kamennoj skam'e, smushchenno ustavivshis' na bol'shoj kust. Podojdya vplotnuyu, ya uvidel, chto on smotrit skvoz' kust na dvuh obnazhennyh devushek, zabavlyayushchihsya drug s drugom na trave. Uslyshav moi shagi, on razvernulsya. - Razvrat, - proiznes on drozhashchim golosom. - Oni zanimayutsya etim uzhe dobryh dva chasa, pryamo na publike! Opyat' bylo chto-to ne tak. - Znayu, - zakrichal ya. - YA slishkom mnogo sdelal z a n i h. Im neobhodimo blagorodnoe delo, za kotoroe oni mogli by energichno vzyat'sya vse vmeste. Nuzhen krestovyj pohod protiv sil zla, s flagami Pravdy nad golovami! My vystroilis' v sherengi, ya sam - vo glave, moi vernye soldaty - za mnoj. YA pripodnyalsya na stremenah i ukazal na steny osazhdennogo goroda. - Tam oni, rebyata! - zakrichal ya. - Ubijcy, bezdel'niki, nasil'niki, vandaly! Nastalo vremya pokarat' ih! Vpered cherez most, slavnye soratniki, za Garri, Angliyu i Svyatogo Georga! My atakovali, probili breshi v ih zashchite, oni sdalis', my triumfal'no na loshadyah v容hali na gorodskie ulicy. Moi rebyata soskochili s loshadej, nachali rubit' napravo i nalevo mirnyh zhitelej, razbivat' stekla i grabit'. Oni podozhgli vse, chto ne smogli zabrat', s容st' ili vypit'. - Gospod' oderzhal velikuyu pobedu, - krichali moi svyashchenniki. Menya razdosadovalo, chto moe imya upominaetsya vsue, i ya poslal gigantskij meteorit, prekrativshij vse eto vesel'e. Vyzhivshie dokazyvali, chto spasenie est' znak odobreniya ih dejstvij. YA nisposlal zhalyashchih muh, i odna polovina lyudej sozhgla druguyu, chtoby umirotvorit' menya. YA sotvoril potop; oni barahtalis', uhvativshis' za cerkovnye skam'i, karkasy staryh televizorov, razduvshiesya trupy korov, loshadej i evangelistov, vzyvaya o pomoshchi i obeshchaya mne, chto budut vesti sebya horosho, esli vyzhivut. YA spas neskol'kih, i, k moej radosti, oni srazu zhe nachali spasat' drugih. Posle chego oni sformirovali vzvody, kongregacii, profsoyuzy, vorovskie shajki i politicheskie partii. Kazhdaya voznikavshaya gruppa srazu zhe napadala na druguyu, obychno samuyu pohozhuyu na pervuyu. YA izdal uzhasnyj vopl' i smyl ih vseh cunami. Penyashchiesya vody vokrug ruin cerkvej, sudov, pritonov, himicheskih zavodov i shtab-kvartir bol'shih korporacij pozabavili menya. YA naproch' smyl trushchoby, ispoganennuyu zemlyu, sozhzhennye lesa, zabolochennye reki i zagazhennye morya. Adrenalin perepolnyal moyu krovenosnuyu sistemu: ya raster v poroshok kontinenty, razdrobil zemnuyu koru i raspleskal magmu. Na glaza mne popalas' luna, kotoraya, storonyas' moego gneva, proplyvala mimo. Spokojnyj svet ee rovnoj poverhnosti rasserdil menya, i ya brosil v nee gorst' kamnej, obil'no useyav ee ospinami. YA sozdal planetu i shvyrnul ee v Saturn, i hotya promahnulsya, no ona proshla ochen' blizko i razorvalas'. Bol'shie kuski skal pereshli na orbitu Saturna, a iz pyli obrazovalis' kol'ca; nekotorye kusochki dostalis' Marsu; ostatki stali puteshestvovat' vokrug Solnca. YA poschital eto neplohim predstavleniem i povernulsya sprosit' mnenie zritelej, no, konechno zhe, nikogo ne obnaruzhil. - Vot pochemu trudno byt' Bogom, - zastonal ya. - YA mog by sozdat' gruppu prostofil', kotorye voshvalyali by menya, no kakoj smysl? CHelovek zhazhdet otvetnogo chuvstva ot ravnogo, chert poberi! Vnezapno ya pochuvstvoval sebya bol'nym i ustalym. Kazalos' by, raspolagaya takoj moshch'yu, legko zastavit' sobytiya razvivat'sya tak, kak tebe hochetsya, no ne tut-to bylo. CHast' trudnostej zaklyuchalas' v tom, chto, v dejstvitel'nosti, ya ne znal, chego hochu; drugaya - v tom, chto ne znal, kak dobit'sya togo, chto ya hochu, kogda uznayu, chego mne hochetsya; tret'ya zaklyuchalas' v tom, chto kogda ya poluchu to, chto, kak ya dumayu, mne hochetsya, ono okazhetsya sovsem ne tem, chego ya zhelal. Slishkom slozhno byt' Bogom. Namnogo priyatnej byt' prosto chelovekom. Vozmozhnosti cheloveka ogranicheny, no sushchestvuyut i granicy ego otvetstvennosti. - Vot chto ya ponyal, - skazal ya sam sebe. - YA vsego lish' chelovecheskoe sushchestvo, nesmotrya na to, chto umeyu metat' molnii. Neobhodimo evolyucionirovat' eshche neskol'ko soten tysyach let - i togda, mozhet byt', ya spravlyus' s rol'yu Boga. YA stoyal - ili plyl, ili skol'zil - v seredine osi ordinat (eto vse, chto ostalos' ot moih trudov) i vspominal Van Vauka i Kruglolicego, ih grandioznye plany otnositel'no menya. Oni vyglyadeli ne zloveshchimi, a vsego lish' zhalkimi. YA vspomnil Dissa, cheloveka-yashchericu - kakim ispugannym on byl v poslednij moment. YA vspomnil Senatora, ego trusost' i ego opravdaniya, i neozhidanno on pokazalsya mne ponyatnym i blizkim. A zatem ya podumal o tom, kakuyu zhalkuyu figuru predstavlyayu ya sam - ne kak Bog, a kak chelovek. - Ty vyglyadel prilichno, - skazal ya, - do opredelennogo momenta. Ty horosho derzhish'sya, kogda proigryvaesh', no iz tebya nikudyshnyj pobeditel'. Vozmozhnost' ispolnit' lyuboe zhelanie - vot nastoyashchaya problema. Uspeh - eto vyzov, kotoryj eshche nikto ne prinyal. Potomu chto skol'ko by ty ni vyigryval, vperedi vsegda est' eshche bolee znachitel'nye i slozhnye problemy; sekret ne v Pobede-na-Veka, a v tom, chtoby izo dnya v den' delat' maksimum vozmozhnogo i pomnit', chto ty chelovek, a ne Bog, chto dlya tebya net i ne budet legkih otvetov, a tol'ko voprosy, nikakih povodov, a tol'ko prichiny, nikakih "podrazumevaetsya", a tol'ko "ponimaetsya", nikakih prednaznachenij - tol'ko ty sam i to, chego ty dob'esh'sya ot vstrechi licom k licu s ravnym tebe. I ya otdohnul posle vsej prodelannoj mnoyu raboty. XXXVIII YA otkryl glaza, ona sidela naprotiv menya za stolikom. - S vami vse v poryadke? - sprosila ona. - Vy vyglyadeli tak... stranno. YA podumala, chto vy, vozmozhno, bol'ny. - Mne kazhetsya, chto ya tol'ko sozdal i razrushil Vselennuyu, - skazal ya. - Ili ona sozdala i razrushila menya. A mozhet byt', i to, i drugoe. Ne uhodite. Est' odna detal', kotoruyu ya dolzhen vyyasnit'. YA podnyalsya, proshel k dveri i voshel cherez nee v kabinet Senatora. On posmotrel na menya i podaril mne ulybku, kotoraya byla takoj zhe pravdivoj, kak doska ob座avlenij, i takoj zhe otkrovennoj. - Ty prishel, - skazal on blagorodnym golosom. - YA otkazyvayus' ot raboty, - skazal ya. - YA tol'ko hotel postavit' tebya v izvestnost' ob etom. On vyglyadel obeskurazhennym. - Ne mozhet byt'. YA