otkidnoe okoshko, blesnul svet. Lafajet uvidel v otverstii lico i mgnovenno podskochil k nemu. - Dafna! CHto ty tut delaesh'? - O, ser Lafajet! YA tak i znala, chto sluchitsya chto-to uzhasnoe! - Da, ty okazalas' prava, tut chto-to nechisto. Poslushaj, Dafna, ya dolzhen otsyuda vybrat'sya. YA bespokoyus' za Adorannu. Interesno, kto eto privel menya v ee komnatu? - YA pytalas' im vse rasskazat', no oni schitayut, chto ya vasha soobshchnica. - CHto? Kakaya chush'! No ne perezhivaj, Dafna, Nikodeus dolzhen skoro poyavit'sya. - On delal popytki, ser, no korol' prishel v yarost'. On skazal, chto s vami vse resheno, vas pojmali pryamo na meste prestupleniya. - No ved' vse bylo podstroeno! - Po krajnej mere, vam ne pridetsya dolgo zhdat' v etoj uzhasnoj kamere. Ostalos' tri chasa do rassveta, sejchas rassvet nastupaet rano. - A na rassvete oni menya vypustyat? - Na kazn', - mrachno otvetila Dafna. - Na ch'yu kazn'? - Na v-vashu, ser, - Dafna zashmygala nosom. - A ya otdelayus' dvadcat'yu godami tyur'my. - Nu net! Oni ne posmeyut! Korol' Gorubl hotel, chtoby ya ubil drakona, i... - Nu, ladno, - perebil ohrannik hriplym golosom, - ty posmotrela na nego, detka. S tebya poceluj. Okoshko s shumom zahlopnulos'. O'Liri zastonal i snova uselsya na prezhnee mesto. On ne tol'ko svel na net svoi shansy na spasenie, no eshche i vtyanul v eto ni v chem ne povinnuyu devushku. Delo oborachivalos' tak, chto konec uzhe blizok - vtoroj raz v techenie neskol'kih chasov on okazalsya licom k licu s neminuemoj smert'yu. Nu i sny, odnako!.. A chto, esli on vovremya ne prosnetsya i prigovor privedut v ispolnenie? On, naprimer, slyshal, chto byvali sluchai, kogda lyudyam snilos', chto oni padayut i pri etom udaryayutsya, - i oni v samom dele umirali vo sne ot serdechnogo pristupa. Proverit' eto trudno, da on i ne mog pozvolit' sebe takoj eksperiment. Delat' nechego. On dolzhen prosnut'sya! Opershis' o stenu, Lafajet sidel rasslabivshis', ego glaza byli zakryty. On dumal o pansione missis Makglint, predstavlyaya sebe ego kryl'co v serom predrassvetnom polumrake, temnyj zal, skripuchie lestnicy, pokoroblennuyu, pokrashennuyu chernoj kraskoj dver' v ego komnatu, zheleznuyu ruchku na dveri, pokrytuyu korichnevoj emal'yu, kotoraya mestami potreskalas' i otvalilas', zatem samu komnatu, spertyj zapah kuhni, starinnoe derevo, pyl'... Lafajet otkryl glaza. Svechka oplyla, ee nerovnoe plamya otbrasyvalo na kamennuyu stenu plyashushchie teni. Nichego ne izmenilos'. O'Liri pochuvstvoval, kak v nem podnimaetsya bespokojstvo, slovno voda, kotoruyu pytayutsya sderzhat' dyryavoj posudoj. On reshil eshche raz popytat'sya, risuya v voobrazhenii shurshashchuyu graviem dorozhku okolo pansiona, pryamo nad golovoj - zapylennye list'ya derev'ev, pochtovyj yashchik na uglu, mnozhestvo magazinov na glavnoj ploshchadi, zdanie pochty iz potusknevshego kirpicha... Vse eto sushchestvovalo na samom dele. |to tebe ne kakie-to tam neponyatnye sny s princessami i drakonami. A on - Lafajet O'Liri, dvadcati shesti let ot rodu, imeyushchij rabotu, kotoraya hot' i ne vyzyvala u nego bol'shogo voodushevleniya, no vpolne byla nadezhnoj, bukval'no cherez neskol'ko chasov on dolzhen na nej poyavit'sya. Starik Bajtvors prosto sojdet s uma, esli O'Liri opozdaet, da eshche esli pridet s zatumanennymi ot nedosypa glazami. Nel'zya bylo teryat' vremya, popustu bluzhdaya v kakom-to fantasticheskom mire, v to vremya kak ego zhdet real'naya rabota v real'noj zhizni s ee predel'nymi srokami, perenapryazheniem glaz i bitvoj za sleduyushchee povyshenie v dva dollara. Lafajet pochuvstvoval slabyj tolchok. Lica kosnulas' volna teplogo vozduha. On rezko otkryl glaza. Pryamo pered nim podnimalis' kluby para. Vozduh byl goryachij i vlazhnyj. V sleduyushchee mgnovenie on ponyal, otkuda eto neuyutnoe oshchushchenie, slovno on sidel na mokrom meste i bryuki uspeli promoknut'. Lafajet vskochil na nogi i uvidel neyasnye ochertaniya blednyh figur, dvizhushchihsya v tumane. Figury priblizilis' nastol'ko, chto on razglyadel rozovye, naspeh prikrytye tela molodyh devushek s mokrymi volosami, obmotannymi vlazhnymi polotencami. O'Liri zastyl ot udivleniya. Itak, emu udalos' vyrvat'sya, no, kak okazalos', on popal ne v pansion missis Makglint, a v kakoj-to arabskij raj, napolnennyj obnazhennymi guriyami. Poslyshalis' ispugannye kriki: priblizhayushchiesya k Lafajetu devushki s vizgom kinulis' proch'. Idushchie za nimi natolknulis' na O'Liri, pospeshno prikryvayas' polotencami, i, prisoedinyaya svoi kriki k obshchemu horu, stremitel'no pobezhali za pervymi. - O, net, - probormotal O'Liri, - snova ne to... On bystro poshel po levoj storone, doshel do ugla i uslyshal shum tekushchej vody. Lafajet poproboval pojti v druguyu storonu - vperedi vidnelas' temnaya arka bez dveri. Edva on uspel dojti do etogo mesta, kak iz sosednej komnaty na nego naletelo nechto ogromnyh razmerov, oblachennoe v kakie-to nemyslimye odezhdy. Razdalsya krik, kotoryj mozhno bylo sravnit' razve chto s revom rassvirepevshej samki gippopotama, kinuvshejsya na zashchitu svoego detenysha. Mimo uha O'Liri prosvistel slozhennyj zontik. On edva uspel uvernut'sya. Bez vsyakogo promedleniya uzhasnaya velikansha, izdavaya dikie vopli, perekryvayushchie svoej moshch'yu bolee slabyj hor krikov, predprinyala novuyu ataku. Lafajet otstupal, otrazhaya grad udarov, nanosimyh s neistovstvom molotilki. - Madam, vy ne ponyali! - zakrichal on, pytayas' perekryt' grohot. - YA zabrel syuda prosto po oshibke i... - V etot moment O'Liri poskol'znulsya. Mel'knulo kvadratnoe krasnoe lico, iznoshennoe, kak podkladnoj list u mashinistki, s raskrytym rtom i sverkayushchimi glazami. Posledoval udar, kak vzryv bomby, - i Lafajet provalilsya v bezdonnuyu temnotu. - YA dumayu, eto bylo tak, shef, - proiznes zhirnyj golos. - Vchera vecherom etot tip spryatalsya na muzhskoj polovine, tak? Posle togo kak pomeshchenie zakryli, on podnyalsya vverh po verevke, prolez cherez sluhovoe okno, proshel po kryshe, vlez v drugoe sluhovoe okno, spustilsya po drugoj verevke i pryatalsya v dushevoj do teh por, poka ne nachalis' utrennie zanyatiya po sovremennym tancam missis Grudlok. - Da? - sprosil drugoj golos, lipkij, kak glina. - A kuda on, po-tvoemu, del verevki? S®el, chto-li? - Da nu! Kak on mog s®est' sorok futov verevki, shef? - A tak zhe, kak on sdelal vse ostal'noe, chto ty tut naplel, nedoumok! - Kak? - Poslushajte, ya, kazhetsya, ponyal, shef, - razdalsya vzvolnovannyj golos. - On pereodelsya storozhem! - |to zdanie ohranyaet vsego odin storozh. Emu devyanosto let. Est' otmetka o ego uhode posle raboty. Kstati, v proshlom godu on zhalovalsya, chto videl goluyu zhenshchinu. Da, parni, vy tochno proveryali bokovuyu dver'? - Ona byla zakryta nadezhnej, chem poyas s den'gami u shulera, shef. - Nu, a u menya takaya versiya, - nachal eshche odin golos, - on voshel, pereodevshis' zhenshchinoj. A ochutivshis' vnutri... - On nadel uzkie bridzhi i plashch i napal na staruyu ledi Grudlok. Ha! Diskussiya prodolzhalas'. O'Liri sel, pomorshchivshis' ot boli v zatylke i v drugih chastyah tela, kotoroe predstavlyalo, kazalos', kollekciyu boleznennyh tochek - ot udara mecha Alana, ot ukolov gvardejcev pikami, nu i ot vsevozmozhnyh drugih pinkov, udarov i padenij. Lafajet oglyadelsya. On nahodilsya v malen'koj komnatke s betonnym polom i cementnymi stenami, pobelennymi izvestkoj. Tut zhe stoyal unitaz bez kakoj-libo kryshki ("Sovsem dazhe ne lishnyaya veshch'", - otmetil pro sebya O'Liri), rakovina s odnim kranom i zerkalom naverhu. K stene byli privincheny dve lavki. Na nizhnej on kak raz i sidel. CHerez shirokuyu dver' s zheleznoj reshetkoj byla vidna chast' koridora, vykrashennogo v korichnevyj cvet dvuh ottenkov, i drugaya dver', tozhe s reshetkoj. Za nej raspolagalas' gruppa muzhchin v shirokih temno-sinih kostyumah i bryukah, vytertyh na zadu do bleska. Poverh shirokih beder na remnyah boltalis' kobury iz tolstoj kozhi. Lafajet vstal i podoshel k malen'komu zareshechennomu okoshku. Pervye luchi solnca edva kosnulis' luzhajki pered oknom - vse vokrug eshche bylo napolneno dremotoj. On uvidel park s pushkoj vremen grazhdanskoj vojny i ulicu s vtorosortnymi magazinami goroda Kolbi Konerz. O'Liri popyatilsya i snova sel na lavku. On byl doma - po krajnej mere eto uzh mozhno bylo utverzhdat' tochno. No kak, vo imya vseh svyatyh, kakim obrazom on popal v okruzhnuyu tyur'mu? Posle togo kak on pobyval v podvalah dvorca, Lafajet mog s uverennost'yu skazat', chto ego nyneshnie apartamenty znachitel'no sovershennee analogichnyh artezianskih zavedenij, i potom... - Ah, da, gurii, etot par i ogromnaya zhenshchina s zontom... - Slushaj, shef, - zagovoril policejskij s nepriyatnym, kak nazhdak, golosom, - a kakuyu stat'yu my povesim na etogo shutnika? - CHto ty imeesh' v vidu - kakuyu stat'yu? Podsmatrivanie, narushenie prava vladeniya, vzlom, krazha? - My ne obnaruzhili slomannyh zamkov, shef. Mozhet, nezakonnoe proniknovenie, no vhod v banyu nikomu ne zapreshchen. - No ne v zhenskuyu zhe polovinu! Da krome togo, on eshche, nebos', i styanul chto-nibud'! - Net, ne uspel. - Oceniv repliku, policejskie grubo zarzhali. Tut prorezalsya snova tot, s neterpelivym golosom: - Tak kakoe nakazanie budet emu za to, chto on podglyadyval za golymi babami, shef? - Da, shef, a razve mozhno inkriminirovat' emu slezhku, esli on zanimalsya etim sred' bela dnya, otkryto? O'Liri perestal slushat' eti yuridicheskie spory. Tut bylo chto-to ochen' strannoe. Iz togo, chto govorili policejskie, bylo yasno, chto on ochutilsya v zhenskoj bane. Uzh eto-to tochno byl ne sov, svidetel'stvom chego sluzhila shishka na zatylke. Ona obrazovalas', kogda pol iz plitok neozhidanno poplyl vverh i sil'no stuknul ego po golove. A eta boj-baba pozvonila v policiyu, i teper' on v kamere. No kak i pochemu on okazalsya v dushevoj komnate - vot by chto snachala vyyasnit'. On nahodilsya sejchas gde-to v pyati kvartalah ot pansiona missis Makglint. Vdrug ego osenilo: ved' priblizitel'no takoe zhe rasstoyanie razdelyalo tavernu "Sekira i drakon" i dvorec. Znachilo li eto, chto on na samom dele proshel to rasstoyanie, kotoroe on prohodil vo sne? I voobshche, peredvigalsya li on, kogda videl vo sne, chto idet? No na nem ne bylo pizhamy. Lafajet oglyadel sebya - da, on byl v bryukah. Uzkie bryuki temno-sinego cveta byli slegka vytyanuty na kolenyah. Na nogah - neglubokie bashmaki s tonkimi podoshvami i serebryanymi pryazhkami. V nem narastalo volnenie, podobno narastayushchemu zvuku priblizhayushchegosya barabana. Vse-taki tut est' chto-to strannoe, samogipnozom eto ne ob®yasnish'. Arteziya - eto ne son; odezhda, kotoruyu on tam poluchil, byla vpolne real'na. A esli odezhda nastoyashchaya - on snova potrogal ee i potyanul, ubedivshis' v absolyutnoj material'nosti tkani, - to, mozhet, i vse eto tozhe? No togda poluchaetsya kakaya-to idiotskaya istoriya! O'Liri snova vstal. Ego rany i shishki tut zhe nepriyatno napomnili o sebe. Vot i oni tozhe sovershenno nastoyashchie. Lafajet oglyadel kameru. Nu, ne moglo zhe byt' tak, chto ty leg v postel' i zasnul, a potom prosnulsya i uznal, chto vse eto bylo na samom dele! Mozhet, on byl doma i videl son, chto on v Artezii, a tam emu prisnilos', chto on v tyur'me? "CHert! Esli eto tak, to on, pohozhe, beznadezhno vlip". O'Liri oshchupal rukoj stenu - ona byla shershavaya, holodnaya i tverdaya. Dazhe esli eto ne nastoyashchij cement, to uzh ochen' pohozhij. Lafajet vernulsya k lavke i sel. Da, emu budet ochen' trudno ob®yasnit' vse eto misteru Bajtvorsu. Kogda raznesetsya sluh, chto ego arestovali v zhenskoj dushevoj i pri etom na nem byli ves'ma strannye bryuki i rubashka s kruzhevami, - togda vse, proshchaj, rabota. Dazhe esli policiya ego vypustit, chto ochen' maloveroyatno, sudya po tomu, v chem ego hotyat obvinit'. On dolzhen chto-to sdelat'. No chto? Esli by on okazalsya snova v Artezii, mozhno bylo by predstavit' sebe klyuch ot svoej komnaty, a potom dejstvovat' po obstoyatel'stvam. A zdes', v Kolbi Konerz, vse skladyvaetsya ne tak-to prosto. Tverdye predmety ostayutsya po-prezhnemu tverdymi. Esli tebe potrebuetsya, skazhem, telefon, to ty dolzhen snachala otyskat' gde-nibud' lyuboj apparat firmy "Bel". |to ne to chto svistnul - i na tebe... Lafajet sidel, pytayas' kontrolirovat' i sderzhivat' svoe pylkoe voobrazhenie. V konce koncov kto, kak ne on, sozdal vo sne vsyu etu Arteziyu? Pochemu by togda ne predstavit' malen'kij telefonnyj apparat? On mozhet byt' gde-nibud' v koridore, na stene. I vot esli by on smog dotyanut'sya do nego skvoz' reshetku... Stoit poprobovat'. O'Liri vstal, potihon'ku podoshel k dveri i ukradkoj vyglyanul v koridor. Tam nikogo ne bylo. Itak - put' svoboden. On zakryl glaza i predstavil sebe telefonnyj apparat na kamennoj stene. Vokrug nacarapany raznye nomera, a nizhe boltaetsya potrepannaya telefonnaya kniga... Lafajet ostorozhno potyanulsya, no nichego ne obnaruzhil. Gluboko vzdohnuv, on sobral vse svoi sily. Nu, vot tut, - sheptal on, - chut'-chut' pravee... Ruka nashchupala chto-to tverdoe i prohladnoe. O'Liri shvatil predmet i podtyanul poblizhe. V ego rukah okazalsya staromodnyj telefonnyj apparat s mikrofonom v vide mednogo rozhka. On podnyal visevshij naushnik i zadumalsya. V laboratorii u Nikodeusa on ne videl telefona, no ego mozhno bylo by ustanovit'. Tam bylo mnogo zakrytyh shkafov s massivnymi derevyannymi dveryami. Vnutrennost' odnogo iz nih kak raz podhodyashchee mesto dlya telefona. Naprimer, vot etot - srazu kak vojdesh' v laboratoriyu, sleva, u dveri. - Central'naya, - zvonko proiznes mehanicheskij golos, - nomer, pozhalujsta. - Ah, da! 9534... 900... 211, - mashinal'no proiznes Lafajet, zametiv, chto nomer voznik v golove sam soboj. - Spasibo, ne kladite trubochku, pozhalujsta. On slyshal gul, vremya ot vremeni prorezaemyj treskom, zatem razdalsya gromkij shchelchok i srazu za nim - rezkie dlinnye gudki, chereduyushchiesya s pauzami. A chto, esli Nikodeusa net doma? Policejskie mogut v lyuboj moment zametit' ego. Nakonec poslyshalsya korotkij zummer i za nim ch'e-to tyazheloe dyhanie. - Allo, - vkradchivo proiznes glubokij golos. - Nikodeus! - Lafajet prizhal naushnik. - Lafajet! |to ty, moj mal'chik? YA dumal... ya boyalsya... - Davajte ostavim poka eto. Kazhetsya, ya dopustil paru nebol'shih oshibok i sejchas... - Lafajet! Kak vy uznali moj nomer? On ved' nigde ne zaregistrirovan, i... - U menya svoi metody, no ob etom pozzhe. Mne nuzhna pomoshch'. YA hochu znat', gde, vernee, ya imeyu v vidu, kak - o, chert, ya ne znayu, chto mne nado! - YA chto-to ne pojmu. Gde ty sejchas nahodish'sya? - YA by skazal, da boyus', vy ne pojmete. Ponimaete, vas na samom dele net, ya prosto sozdal vas v svoem voobrazhenii, a potom, kogda Gorubl brosil menya v tyur'mu, ya reshil prosnut'sya - i vot teper' ya tut. - Lafajet, ty, pohozhe, povredilsya golovoj, bednyaga! Tak vot, o moem telefone... - Da chert s nim, s tvoim telefonom! Vytashchi menya otsyuda! Dyuzhina glupyh policejskih vokrug obsuzhdayut, za kakoe iz shesti pripisyvaemyh mne prestuplenij mozhno posadit' na god, bez prava osvobozhdeniya pod zalog. - Ty dumaesh', chto policejskie nichego ne slyshat, da? - zarychal kto-to ugrozhayushchim golosom i vyrval u Lafajeta telefon. O'Liri uvidel pered soboj ryzhego policejskogo s tolstymi gubami i davnishnimi shramami na skulah, poluchennymi na ringe. V ego oblike bylo chto-to bych'e-tupoe. - Nikakih razgovorov bez razresheniya shefa, yasno? - Policejskij ubral telefon. - Da, s tebya desyat' centov za zvonok. - Zapishi eto na moj schet, - ehidno otvetil Lafajet. Policejskij fyrknul i udalilsya. Tyazhelo vzdohnuv, O'Liri vytyanulsya na zhestkoj lavke i zakryl glaza. S uma sojti - ved' edinstvennaya vozmozhnost' vybrat'sya iz etoj situacii - eto vospol'zovat'sya tem zhe samym putem, kotorym on popal syuda. Vse, chto teper' nado sdelat' - eto uskol'znut' v kakoj-nibud' drugoj son: na sej raz priyatnyj i spokojnyj, chtoby mozhno bylo otdohnut'. K chertu eti romanticheskie starye ulochki, uyutnye taverny i prekrasnye princessy... Pravda, Adoranna byla velikolepna - v svoej tonkoj nochnoj sorochke... CHertovski stydno, chto on vynuzhden byl ischeznut', ostaviv ee v ubezhdenii, chto on lgun i moshennik. Ne vstrechalsya li emu ran'she tot chelovek, kotoryj prishel za nim togda? Kto ego poslal - i zachem? Mozhet, Alan? Net, graf - prosto napyshchennoe nichtozhestvo, takoe kovarstvo ne dlya nego. Prosto ya vstal u nego na doroge. Nikodeus? No chto moglo im dvigat'? |ti razmyshleniya byli prervany voznikshim oshchushcheniem skol'zheniya, kak budto potolok kuda-to besshumno poplyl. O'Liri sel i posmotrel v okno. Na podokonnike stoyala geran' v gorshochke, a na okne viseli zanaveski v krasnuyu kletku. Otkuda eto? Lafajet vskochil i oshalelo stal ozirat'sya vokrug. Nizkie potolki, nerovnyj pol, vsyudu ideal'naya chistota, krovat' s perinoj i spinkami iz polirovannogo dereva, taburetka na treh nozhkah i dver', obitaya derevyannymi plankami. Betonnye steny, okno s reshetkoj, policejskie, dver' s reshetkoj - vse ischezlo. O'Liri podoshel k oknu i vyglyanul na ulicu. Ona kruto podnimalas' vverh. Slyshalsya zvon kuznechnogo molota, kriki torgovcev, rashvalivayushchih svoj tovar. Na drugoj storone ulicy vozvyshalis' fasady domov s kamennym nizom i derevyannym verhom. A dal'she, za nimi byli vidny flazhki na bashnyah zamka. On snova byl v Artezii! Lafajet pojmal sebya na tom, chto glupo ulybaetsya. Nesmotrya ni na chto, on byl rad snova okazat'sya zdes'. A koli tak, nado budet vykroit' vremya, chtoby uladit' eto nedorazumenie s Adorannoj. O'Liri bystro umylsya iz tazika, stoyashchego v uglu komnaty, zapravil rubashku, prigladil volosy, brosil na krovat' odnu iz melkih zolotyh monet, kotorye obnaruzhil v karmane, i vyshel na ulicu. Kak okazalos', zvuki molota raznosilis' iz masterskoj s vyveskoj "Okovka koles v prisutstvii zakazchika". Ryadom stoyala oprokinutaya nabok derevyannaya parovaya mashina. Dva ee kolesa boltalis' v vozduhe. Dlya odnogo iz nih kuznec vykovyval novyj obod. Lafajet svernul na pervuyu ulochku, vedushchuyu v centr, ko dvorcu, i okazalsya sredi shumnoj tolpy snuyushchih dorodnyh artezianskih domohozyaek, vyshedshih s utra poran'she za pokupkami. Ego nosa kosnulsya zapah svezheispechennogo hleba. O'Liri pochuvstvoval dikij golod. Skol'ko zhe vremeni on ne el? Pohozhe, s teh por kak... Lafajet voshel v uyutnoe pomeshchenie s dvumya stolikami i zakazal pirozhnye i chashechku kofe u krasnoshchekoj devushki v nakrahmalennom perednike. Kogda on polez za den'gami, emu prishla v golovu mysl' o tom, chto policejskie navernyaka ishchut ego po vsemu gorodu i poetomu ne stoit ostavlyat' sledy v vide zolotyh monet. Vot esli by u nego sredi soverenov nashlos' neskol'ko monet pomen'she... O'Liri sosredotochilsya, predstavlyaya serebryanye monety, posle chego proveril soderzhimoe karmanov. Kazhetsya, poluchilos'! On vybral chetvertnoj, otdal ego devushke i napravilsya k vyhodu. - Proshu proshcheniya, ser! - kriknula ona emu vsled. - Vy dali mne inostrannye den'gi. Vy, naverno, oshiblis'? - Da net. |to amerikanskaya moneta v dvadcat' pyat' centov... - skazal Lafajet i oseksya. - Izvinite. On izvlek zolotuyu monetu i protyanul ee devushke. - Sdachi ne nado. - O'Liri ulybnulsya i shagnul k dveri. - No, ser. |to zhe celyj soveren! Podozhdite sekundu, ya zaskochu v lavku mistera Samuelya naprotiv... - Ne stoit. YA... gm... toroplyus'. Lafajet stal podnimat'sya po stupen'kam, devushka brosilas' za nim. - Da vy s uma soshli, ser! - izumlenno voskliknula ona. - Soveren - za dvuhpensovye pirozhnye! Na nih nachali obrashchat' vnimanie. Vdrug odna zhenshchina, s rezko vypirayushchimi vpered skulami i korzinkoj na ruke, rvanulas' tak, slovno kto-to dernul ee za verevku. Ona ukazyvala na O'Liri pal'cem. - |to on! - zavereshchala zhenshchina. - YA videla etogo negodyaya tak zhe blizko, kak sejchas, kogda vchera vecherom v Bol'shom zale podrezala fitili. Lafajet brosilsya proch', svernul za ugol i ponessya chto bylo mochi. Za spinoj razdalis' kriki i topot presledovatelej. On oglyanulsya i uvidel, chto iz-za ugla poyavilsya shirokoplechij muzhchina v rasstegnutom zhilete. On bezhal sledom, neuklyuzhe perestavlyaya nogi. O'Liri pribavil skorost' i chut' ne popal pod mashinu, gruzhennuyu raznoj mishuroj i miniatyurnymi belo-rozovymi artezianskimi flagami. Lafajet rezko zatormozil i svernul v uzkuyu ulochku. Tyazhelo topaya po mostovoj, on pobezhal k vidnevshejsya vperedi cerkovnoj stene. Vdrug kto-to vyskochil iz bokovoj ulochki i, shiroko rasstaviv ruki, ostanovilsya, pytayas' zaderzhat' O'Liri. Lafajet tolknul ego v grud', pereprygnul cherez rastyanuvsheesya telo i zaskochil vo dvor, okruzhennyj stenoj vysotoj v vosem' futov. Podbezhav k stene, on podprygnul, uhvatilsya za verh, podtyanulsya i perevalil na druguyu storonu. Lafajet okazalsya v kroshechnom dvorike. Kakoj-to starik bol'shimi nozhnicami podrezal kusty roz. Uvidev, kak O'Liri shmygnul mimo nego v dver', on ot udivleniya raskryl svoj bezzubyj rot. Lafajet promchalsya po korotkomu temnomu koridoru, v kotorom priyatno pahlo drevesnym dymom, i vyskochil na spokojnuyu bokovuyu ulochku. Ostanovivshis' na mgnovenie, O'Liri perevel duh i osmotrelsya. Odin iz presledovatelej, kotoryj svernul za ugol kvartalom vyshe, zametil ego i zakrichal. Lafajet rvanul vniz po ulice. ZHal', chto on ne uspel vovremya svernut' v tot pereulok vperedi, togda by on byl vne polya ih zreniya... Ulica sdelala povorot i vyvela O'Liri na rynochnuyu ploshchad' s fontanom, okruzhennym cvetochnymi lotkami, zapolnennuyu tolpoj pokupatelej. Voshodyashchee iz-za bashen sobora solnce pridavalo kakuyu-to neobyknovennuyu zhivopisnost' predstavshej pered Lafajetom kartine. Manyashchaya vpered ulica povorachivala nalevo. Prignuvshis', on prokladyval sebe dorogu skvoz' gudyashchuyu tolpu. O'Liri kazalos', chto esli on sol'etsya s etoj massoj i ne budet vozvyshat'sya nad nej, to ego ne zametyat. Sognuv spinu i nakloniv golovu, Lafajet prodolzhal svoj put'. Lyudi rasstupalis' pered nim, davaya dorogu. Kakaya-to zhenshchina s dobrym licom podala emu mednyj grosh. Beznogij nishchij, sidyashchij na uglu pod fonarem i sobirayushchij milostynyu v potrepannuyu shlyapu, brosil na O'Liri prezritel'nyj vzglyad: - |j, paren'! Ty chto, vstupil v profsoyuz? Bystro minovav nishchego, Lafajet vypryamilsya i rezvo zashagal vverh po ulice. Ego osenilo, chto plan etogo goroda byl pochti takoj zhe, kak i Kolbi Konerz. Otlichie zaklyuchalos' tol'ko v tom, chto Kolbi Konerz raspolagalsya na ravninnoj mestnosti, a zdes' ulicy petlyali, to podnimayas' vverh na holmy, to spuskayas' v dolinu. |to, konechno, vnosilo opredelennyj romanticheskij aromat po sravneniyu s ravninnym landshaftom. Ulica, na kotoroj on nahodilsya, byla ochen' pohozha na tu, chto prohodila mimo apteki Pota i lavki skobyanyh tovarov Hembengera. Nu, a esli eto tak, to, povernuv chut' podal'she napravo, a potom eshche raz napravo, mozhno popast' v park i tam popytat'sya otorvat'sya ot svoih presledovatelej, tem bolee, chto on snova slyshal ih golosa. Povorachivaya za ugol, Lafajet bokovym zreniem zametil ih. Vperedi vseh bezhal verzila, vooruzhennyj vilami. Dobezhav do sleduyushchego povorota, O'Liri svernul za ugol. Doroga poshla vverh. S oblegcheniem on uvidel, chto chut' dal'she zdaniya zakanchivayutsya i nachinaetsya zarosshij uchastok. Lafajet nyrnul v travu i, spryatavshis' za zhivoj izgorod'yu, nablyudal, kak ego presledovateli promchalis' mimo. Kak emu pokazalos', nikto iz nih ne zametil, gde on spryatalsya. Mozhet byt', hot' na kakoe-to vremya on budet v bezopasnosti. Pryachas' za zhivoj izgorod'yu, O'Liri ostorozhno probralsya k uchastku, gde rosli tui. Zdes', mezhdu derev'yami, on i ustroil sebe ubezhishche. Bylo tiho. Solnechnye luchi, prohodya skvoz' gustye zarosli, slegka rasseivali priyatnyj izumrudnyj polumrak. Lafajet raspolozhilsya poudobnee na kovre iz hvoi i prigotovilsya zhdat', poka ne stemneet. Ochevidno, chto istoriya o tom, chto on vorvalsya v spal'nyu k princesse, obletela ves' gorod. Poka on ne razberetsya s etim nedorazumeniem, tut emu ne budet ni mira, ni pokoya. Kogda O'Liri pokidal svoe ubezhishche, iz-za bashen sobora pokazalas' appetitnaya, kak persik, luna. Ulicy, edva osveshchennye stoyashchimi na uglah fonaryami, byli pustynny. To tut, to tam na temnyh fasadah domov svetilis' teplym zheltym ili oranzhevym svetom redkie okna, otbrasyvaya zaplatki sveta na mostovuyu. Lafajet bystro peresek park i okazalsya u vysokoj steny, okruzhayushchej territoriyu dvorca. Kstati, sam dvorec raspolagalsya v tom zhe samom meste, chto i zdanie Associacii molodyh hristian v Kolbi Konerz. Vperedi, na rasstoyanii v polkvartala, byli vidny vorota i chasovoj v kivere iz medvezh'ej shkury, stoyashchij po stojke "vol'no" vozle karaul'noj budki. Ne stoit dazhe pytat'sya projti - ego tut zhe uznayut. O'Liri poshel v protivopolozhnuyu storonu. Spustya desyat' minut, pryachas' v gustoj teni vyazov, Lafajet vskarabkalsya na stenu, pol'zuyas' nebol'shimi vystupami na ee poverhnosti, i zaglyanul vnutr' dvora. Ohrany ne bylo vidno. Ostorozhno podtyanuvshis', on perekinul nogu i sel verhom. Zadrav golovu, on uvidel, chto vetvi dereva, v teni kotorogo on pryatalsya, raspolozheny slishkom vysoko i vryad li smogut pomoch' emu spustit'sya na zemlyu. Neozhidanno vnizu poslyshalsya topot nog i zvuk, kotoryj nel'zya bylo ni s chem sputat', - zvuk vynimaemoj iz nozhen stali. - Derzhi negodyaya! - ryavknul chej-to golos. Vzdrognuv ot neozhidannosti, Lafajet pokachnulsya, uhvatilsya za stenu, pytayas' sohranit' ravnovesie. Ruki ego sorvalis', i on so sdavlennym krikom ruhnul vniz. Padaya, on videl otrazhenie sveta ot obnazhennoj shpagi. O'Liri eshche uspel predstavit', kak on izvivaetsya, nanizannyj, slovno bukashka, na shpagu. V poslednij moment emu kakim-to chudom udalos' uvernut'sya, i on plashmya ruhnul na cheloveka vnizu. Udar byl takoj sily, chto tot ispustil duh. Pripodnyavshis', Lafajet posmotrel na strazhnika, lezhashchego na spine bez dvizheniya. Sleva kto-to kriknul. O'Liri vskochil na nogi, popytalsya vosstanovit' dyhanie i, shatayas', ustremilsya tuda, gde byla pogushche ten'. Strazhniki uzhe bezhali. On prizhalsya k stvolu samogo vysokogo vyaza, tolshchinoj futa v tri, starayas' unyat' tyazheloe dyhanie. - |to Morton, - progudel nizkij golos, - kto-to prishib ego. - On ne mog daleko ujti, - probasil drugoj. - Ty tam posmotri, Himi, a ya tut proveryu... O'Liri staralsya sderzhat' hrip, vyryvavshijsya iz ego grudi. Strazhnik nahodilsya sovsem blizko. Bylo slyshno, kak on lupit shpagoj po kustam u steny. Kogda strazhnik otoshel futov na shest', Lafajet nemnogo rasslabilsya i reshil perebezhat' cherez dorogu k kustam, kotorye rosli chut' v storone. - Hvataj ego, Himi! - kriknul odin iz presledovatelej. Lafajet zametalsya v poiskah ukrytiya, zalez v kakuyu-to gryaz', propolz po nej, potom, pripodnyavshis', vse-taki perebezhal na druguyu storonu i yurknul v zarosli. Slovno iz-pod zemli pryamo pered nim voznik vysokij strazhnik v shlyape s zagnutymi polyami. Ugrozhayushche podnyav shpagu nad golovoj, on s krikom rinulsya v ataku. O'Liri uvernulsya i pobezhal vdol' zhivoj izgorodi, kotoraya v etom meste povorachivala napravo, i chut' ne ugodil v prud, porosshij liliyami. On edva uspel zatormozit', uhvativshis' za mramornuyu skamejku, stoyashchuyu na beregu pruda, kak tut zhe szadi poslyshalsya krik i vsplesk vody. Ego presledovatel' ne rasschital i zagremel v pribrezhnuyu tinu. Vospol'zovavshis' momentom, O'Liri siganul v obshirnuyu ten' dvorca i ustremilsya vpravo, ogibaya yarko osveshchennyj fonaryami pavil'on. Sudya po donosivshimsya krikam, teper' za nim ohotilos' mnogo narodu. Bol'shaya chast' iz nih byla pozadi, no kriki razdavalis' i speredi, i sprava. Tol'ko by emu udalos' dobezhat' ne zamechennym do sten dvorca i spryatat'sya tam... Otkuda-to speredi vyskochili dva cheloveka i, uvidev Lafajeta, rezko ostanovilis'. - Oni pobezhali tuda! - kriknul O'Liri. Strazhniki kruto razvernulis' i stremitel'no ischezli iz vida. Lafajet dobezhal do allei, kotoraya vela ko dvorcu, i, pryachas' v kustah, stal probirat'sya vdol' nee. Iz-za derev'ev pokazalos' krylo massivnogo zdaniya. O'Liri dobralsya do konca allei i ukrylsya v gustoj teni. Vperedi, yardah v pyatidesyati, on uvidel cheloveka, vnimatel'no razglyadyvayushchego kusty, iz kotoryh on tol'ko chto vyskochil. Lafajet pospeshil spryatat'sya v plotnyh zaroslyah plyushcha, v'yushchegosya po stene dvorca. V etot samyj moment chelovek obernulsya. - |j, rebyata, on tut! O'Liri probormotal proklyatie i nachal probirat'sya vdol' steny pod zavesoj plyushcha, plotno obvivayushchego gruboobtesannye kamennye bloki. Ryadom razdalis' shagi. Lafajet zamer. Sovsem ryadom slyshalis' golosa. Bylo slyshno, kak strazhniki rubili plyushch shpagami. - Pohozhe, my uzhe ego tut i prishili... A nu-ka, - kriknul kto-to, - davajte vyrubim etot plyushch i rastashchim ego. SHpagi snova zastuchali po kamnyam. O'Liri zakryl glaza, pripominaya raspolozhenie dvorca. |to, pohozhe, byla yugo-zapadnaya chast' zdaniya. Zdes' on eshche ni razu ne byl, poetomu vse dolzhno poluchit'sya. On predstavil sebe dver', prosto malen'kuyu dver', na vysote odnogo - dvuh futov ot zemli... Dver' byla dubovaya, vidavshaya i stuzhu i znoj, no vse eshche dostatochno krepkaya. ZHeleznyj zasov na nej osnovatel'no zarzhavel. Tak kak ona byla zakryta plyushchom, zametit' ee bylo dovol'no trudno. |ta dver' prikryvala vhod v zabytyj koridor, kotoryj vel neizvestno kuda. Nakonec v bezmolvnom prostranstve vselennoj poslyshalsya obnadezhivayushchij shchelchok. Lafajet otkryl glaza i pochuvstvoval, chto on uzhe gde-to na stene. Zvuki klinkov donosilis' otkuda-to snizu. Ego ruki snachala nashchupali gruboe derevo kosyaka, a potom i samu dver', razmerom chetyre na pyat' futov. Ee petli prorzhaveli, a na zasove, ch'e sostoyanie bylo nichut' ne luchshe petel', visel ogromnyj zamok. Vzdohnuv s oblegcheniem, O'Liri tolknul dver'. Ona nemnogo podalas', no zatem, pod tyazhest'yu zasova, vernulas' na mesto. On tolknul sil'nee, i prorzhavevshie vinty so skrezhetom vyskochili iz dereva. - |j, rebyata! Slyshite? CHto eto? Strazhniki stali lihoradochno razryvat' rukami plotnye zarosli plyushcha. O'Liri eshche raz podnaleg na soprotivlyayushchuyusya dver', i tut nakonec ona otkrylas'. Lafajet proskol'znul vnutr' i s trudom zakryl ee za soboj. Na polu, pryamo pered dver'yu, lezhal derevyannyj zasov, a na kosyake, po bokam, - dve skoby dlya ego krepleniya. Edva on uspel podnyat' zasov i postavit' ego na mesto, kak uslyshal, chto kto-to nachal lomit'sya v dver' snaruzhi. - |j, Sarzh! Smotri, dver'! Kakoe-to vremya iz-za dveri byl slyshen razgovor, shum, potom kto-to nachal kolotit' v nee. - Da net. Tut on ne mog projti. Tut zhe zakryto! - A esli etot paren' na samom dele koldun? - Voobshche-to zakrytaya dver' dlya nego ne prepyatstvie... O'Liri razglyadyval uzkij, s nizkimi potolkami prohod, vedushchij kuda-to vglub'. On byl neskol'ko pohozh na tot, kotorym ego veli v pokoi Adoranny. Skol'ko zhe vremeni proshlo s teh por? Men'she sutok, a oshchushchenie takoe, chto neskol'ko dnej. CHto zhe kasaetsya etogo prohoda, to pohozhe, on byl chast'yu obshchej sistemy hodov, pronizyvayushchih ves' dvorec. Esli emu povezet, to on smozhet najti dorogu v pokoi princessy i ob®yasnit' ej, chto proizoshlo na samom dele. Glavnoe sejchas - eto chtoby ego ne obnaruzhili. Lafajet prodvigalsya po prohodu, pochti nichego ne razlichaya. To tut, to tam byli vidny tusklye poloski sveta, pronikayushchie skvoz' ploho zadelannye shvy v stenah. Futov dvadcat' prohod shel pryamo, zatem povorachival napravo. Pochti srazu zhe za povorotom pokazalas' dver'. O'Liri dernul zadvizhku - dver' otkrylas', i on ochutilsya v prostornoj chistoj komnate s rovnym nastilom. Ona byla zastavlena kakimi-to gromozdkimi temnymi predmetami, kotorye po forme i razmeram napominali pianino. Vdol' levoj steny svetilis' massivnye ciferblaty. Ih tusklyj svet otrazhalsya v polirovannoj armature i sozdaval kakuyu-to prichudlivuyu kartinu. Sprava, pod shirokimi ekranami, napominayushchimi televizionnye, raspolagalos' bol'shoe kolichestvo panelej, priblizitel'no takih, kakie ispol'zuyutsya dlya pul'tov upravleniya komp'yuterami. Vse eto vmeste napominalo Lafajetu centr upravleniya kosmicheskimi poletami. Kak vse eto moglo popast' v nezatejlivuyu Arteziyu? Pravda, on uzhe videl vo dvorce elektricheskie lampochki i ryad prostyh mehanicheskih ustrojstv, no vse vidennoe ran'she ne shlo ni v kakoe sravnenie s tem, chto on obnaruzhil zdes'. Vse eto bylo trudno ob®yasnit', razve chto Nikodeus mog znat' ob etom chto-nibud'. Naverno, tak i est'. S etim pridvornym volshebnikom ne tak-to vse prosto. Naprimer, etot ego fotoapparat, zamaskirovannyj pod zazhigalku... Odnako vse eto niskol'ko ne prodvinulo poiski Adoranny. O'Liri zakryl dver'. S vnutrennej storony ona byla ukreplena tolstym metallicheskim listom na boltah. Takuyu dver' ne tak-to prosto vylomat'. On proshel dal'she po koridoru i natknulsya eshche na odnu tyazheluyu metallicheskuyu dver', pohozhuyu na te, kotorye ispol'zuyut dlya bol'shih myasnyh holodil'nikov. Za nej okazalos' eshche bol'she sovremennyh priborov. Mozhet, vse eto ustroil Nikodeus, chtoby zapasat' produkty v sezon? Nichego nel'zya luchshe pridumat', chtoby predstat' nastoyashchim volshebnikom v glazah korolya-gurmana, vystaviv na stol sredi zimy blyudo svezhezamorozhennoj klubniki. Futah v tridcati ot "holodil'nika" koridor upiralsya v tupik. Lafajet postuchal po stene, v poiskah skrytoj dveri, no nichego ne obnaruzhil. On uzhe bylo reshil vernut'sya nazad, kak vdrug zamer, uslyshav vperedi kakoj-to zvuk. O'Liri stoyal, nastorozhenno prislushivayas', vdyhaya zathlyj vozduh i starayas' sderzhat' svoe shumnoe dyhanie. Zvuk povtorilsya - eto byl myagkij skrip. Lafajet prizhalsya k stene. Bylo vidno kakoe-to dvizhenie - plyashushchee teni na temnom fone. CHto-to gromozdkoe, sognutoe, dohodivshee emu do poyasa, dvigalos' po napravleniyu k nemu. Ot volneniya O'Liri udalos' sglotnut' tol'ko so vtorogo raza. Neudivitel'no, chto v etih potajnyh hodah emu nikto ne vstretilsya. Ran'she on nikogda ne veril v sushchestvovanie prizrakov, no... Teper' eto nechto bylo sovsem blizko, ne bolee chem v dvuh yardah. Ono stoyalo v temnote, chego-to ozhidaya. Lafajet predstavil sebe, chto pered nim stoit domovoj s rastopyrennymi kogtyami i izuchaet ego svoimi d'yavol'skimi glazami. On oshchupal karmany - oruzhiya ne bylo. CHert by pobral ego rasseyannost'! No ne mozhet zhe on prosto stoyat' i zhdat', poka eto chudovishche napadet na nego. Luchshe uzh atakovat' vslepuyu. Srazit'sya s nim - chto by eto ni bylo. Lafajet gluboko vzdohnul i shagnul vpered... - A, ser Lafajet, - provorkoval kto-to vkradchivo. - CHto eto vy tut delaete? Ot neozhidannosti Lafajet podskochil, bol'no udarivshis' golovoj ob potolok, zatem, rasslabivshis', osel po stene. - Jokabamp... - vydohnul on. - Ne ozhidal vas tut vstretit'. 7 - Vam povezlo, chto eto ya natknulsya na vas, - skazal Jokabamp. - Prignites', tut nizkaya arka. Sleduya za nim, Lafajet obognul ogromnoe brevno, kotoroe napolovinu zagorazhivalo i bez togo uzkij prohod. - |to uzh tochno, - soglasilsya s nim Lafajet. - Bez vas ya by ni za chto ne vybralsya otsyuda. Interesno, skol'ko lyudej znayut pro eti tajnye hody? - Nemnogo. - V sleduyushchij raz, kogda za mnoj budut gnat'sya, ya budu po krajnej mere znat', gde mozhno spryatat'sya. - Koe-komu mozhet ne ponravit'sya, chto ya vyvozhu vas otsyuda, - skazal karlik. - YA mogu ob®yasnit' vsyu etu nelepuyu situaciyu i to, kak ya okazalsya v pokoyah ee vysochestva, - nachal O'Liri. - Da bros'te, ser Lafajet. YA vsego lish' shut pri dvore. Smeshu etih gospod, nemnogo oblegchaya im zhizn'. A vam ya doveryayu. - |to potomu, chto u menya est' persten' s sekiroj i drakonom? - Net. YA v eti bajki ne veryu. Da i voobshche, etu legendu sostryapal starik Gorn, kogda tol'ko nachinal svoe poprishche. Znaete, narod burlil, nado bylo ih chem-to uspokoit'. Oni, pohozhe, lyubili starogo korolya. A kto togda slyshal o kakom-to kuzene Goruble? Da i sejchas mnogie schitayut, chto po pravu tron dolzhen prinadlezhat' ee vysochestvu. - Nado polagat', chto korol' ne ochen'-to populyaren v narode? - Da net. On - nichego. Nu, mozhet, nemnogo strog, no za eto ego nel'zya vinit', poskol'ku etot gus' Lod ustroil spektakl' vmeste so svoim lyubimcem drakonom. - YA eto vosprinimayu kak skazku, a ty? - Nu, sobstvenno govorya, ya ego nikogda ne videl. - Hm... Nikto iz teh, s kem ya vstrechalsya, ego ne videl, no vse veryat v nego. - Nu vot, my i prishli, - Jokabamp ostanovilsya pered goloj stenoj. - Vot zdes' kak raz nahoditsya potajnaya dver', vedushchaya v opochival'nyu ee vysochestva. YA polagayu, vy otdaete sebe otchet v tom, chto vy delaete. YA ne sprashivayu vas, zachem vy tuda idete. Esli ya komu-to doveryayu, to doveryayu do konca. - Znaete, eto ochen' blagorodno s vashej storony, Jokabamp. Pover'te, chto ya dejstvuyu isklyuchitel'no v interesah ee vysochestva. - Razumeetsya. Tol'ko proshu vas, ser Lafajet, dajte mne pyat' minut, chtoby ya uspel ischeznut', ladno? Esli u vas chto-nibud' pojdet ne tak, to mne ne hotelos' by okazat'sya gde-nibud' poblizosti. - Esli menya shvatyat, to ya pro vas ne upomyanu. Esli vas eto bespokoit. - ZHelayu udachi, ser Lafajet, - prozhurchal karlik. Poslyshalsya legkij shoroh, i O'Liri ostalsya odin. On podozhdal, medlenno soschitav do trehsot, zatem nashchupal rukami dver'. Otyskav zashchelku, Lafajet povernul ee, i dver' plavno podalas' v storonu. O'Liri zaglyanul v temnuyu komnatu. Bukval'no neskol'ko chasov nazad on prohodil cherez etu samuyu dver', podtalkivaemyj sil'noj rukoj. I vot on snova zdes', no teper' uzhe po svoej vole. On shagnul na kover s glubokim vorsom i uvidel bol'shuyu myagkuyu krovat'. - Adoranna! - shepnul on, ostorozhno dvigayas' vpered. - Tol'ko ne krichi. |to ya - Lafajet. YA hochu ob®yasnit'... On zamolk. Dazhe pri slabom lunnom svete, pronikayushchem skvoz' tonkie shtory na vysokih oknah, bylo vidno, chto krovat' pusta. Pyatiminutnye poiski podtverdili, chto v komnate nikogo net. O'Liri stoyal u tualetnogo stolika v zolotisto-belyh tonah, ukrashennogo zatejlivoj rez'boj. On dazhe ne predpolagal, chto otsutstvie Adoranny tak ugnetayushche podejstvuet na nego. A sobstvenno govorya, s chego eto on reshil, chto Adoranna obyazatel'no budet zdes'? Mozhet byt', vo dvorce sejchas kakoj-nibud' bal, i ona tancuet s grafom Alanom? Ladno, hvatit predavat'sya etim grustnym myslyam. Pora uhodit', a to mozhno snova dozhdat'sya kakoj-nibud' tolstoj frejliny, kotoraya opyat' podnimet perepoloh. On napravilsya k prohodu, kotorym prishel syuda, i vdrug zamer, uslyshav shum golosov. Dver' s protivopolozhnoj storony spal'ni otkrylas', i edva Lafajet uspel spryatat'sya, kak v komnatu voshla gornichnaya so shvabroj v soprovozhdenii pozhilogo cheloveka. Devushka shmygala nosom: - |to... eto... ne odno i to zhe... - Nu, chto teper'. Slezami tut ne pomozhesh'. O'Liri tihon'ko peresek komnatu i tolknul dver' v koridor. Dver' otkrylas', i on ostorozhno vyskol'znul. V koridore caril polumrak, nikogo ne bylo. Stranno, obychno vo vremya dvorcovyh torzhestv, da i prosto v sootvetstvii s vnutrennim rasporyadkom v koridore dolzhno byt' polno ohrany - bukval'no cherez kazhdye pyat'desyat futov stoyal strazhnik. Stranno, chto i elektricheskie lampochki Nikodeusa v pyat'desyat vatt otklyuchili tak rano. On shel po ustlannomu kovrom koridoru k bol'shoj zolotisto-beloj reznoj dveri, kotoraya otdelyala lichnye apartamenty princessy ot prisutstvennyh pomeshchenij. Lafajet povernul sverkayushchuyu zolotistuyu ruchku. Dver' otvorilas', i on napravilsya v sleduyushchuyu komnatu, iz kotoroj mozhno bylo popast' v sistemu potajnyh hodov. Kto-to priblizhalsya. Poslyshalis' tihie golosa. O'Liri zatoropilsya i yurknul v bokovoj prohod. Neozhidanno on uvidel na sleduyushchem perekrestke stoyashchego strazhnika. Tot zeval i ne zametil Lafajeta. Pryamo pered nim byla uzkaya dver'. O'Liri bystro podoshel k nej, otkryl i yurknul vnutr'. Zdes' byli stupen'ki, vedushchie kuda-to vverh. Mozhno bylo podnyat'sya po nim libo vyjti opyat' v koridor. Lafajet ostanovilsya u samoj dveri. Snaruzhi razdalis' myagkie shagi. Vse. Put' v koridor byl otrezan. O'Liri razvernulsya i poshel vverh po vintovoj lestnice. Pod®em zanyal pyat' minut, i O'Liri okazalsya na kroshechnoj ploshchadke. Pered nim byla massivnaya dver'. On prislushalsya i povernul zashchelku. Dver' besshumno otkrylas'. Lafajet prosunul golovu i pomorshchilsya ot tyazhelogo smrada, ishodivshego ot plotnogo oblachka zelenyh parov, podnimavshegosya nad otkrytoj skovorodoj, i napominavshego zapah palenoj svininy. Skovoroda stoyala na trenozhnike. Skvoz' dym on uvidel vysokuyu figuru Nikodeusa, sklonivshuyusya nad rabochim mestom. On stoyal spinoj k dveri i byl polnost'yu pogloshchen svoim zanyatiem. O'Liri rassmatrival uzkuyu s granitnymi stenami komnatu: vystlannyj bol'shimi kamennymi plitami pol, osveshchavshie ee ogromnye svechi v oplyvshih podsvechnikah, potolok, teryayushchijsya v tenyah i pautine. Krugom bylo mnozhestvo shkafov, polok, sundukov, zastavlennyh chuchelami sov, chasami s boem, starymi bashmakami, butylkami,