et pochuvstvoval, chto asfal't pereshel v shirokie stupeni, vedushchie k anfilade steklyannyh dverej. Nad nimi, na vysote pyatidesyati futov, prostiralsya shater, opirayushchijsya na konsoli. Ryadom prohodila terrasa s bol'shimi nepodrezannymi kustami kapskogo zhasmina. Teplyj nochnoj vozduh byl napolnen udushayushchim aromatom ego cvetov. Za dveryami prosmatrivalos' foje, ustlannoe roskoshnymi kovrami. Na tusklo osveshchennyh blednym sistem zheltovato-korichnevyh stenah viseli kartiny v zamyslovatyh ramah i zolotisto-belye bra. Vokrug nizkih kofejnyh stolikov udobno rasstavleny legkie kresla i myagkie s vidu divanchiki. Mirnyj poryadok etoj kartiny narushalsya razbrosannymi bumagami, kostyami, pustymi bankami iz-pod konservov. Ryadom s kadkoj, v kotoroj rosla yukka, vidnelsya zakopchennyj krug, ostavshijsya ot malen'kogo pohodnogo kostra. Pohozhe, komu-to prostaya pohodnaya kuhnya byla kuda bol'she po dushe, chem blyuda, prigotovlennye v restorane otelya. O'Liri podnyalsya po stupen'kam, podoshel k dveri i tut zhe v ispuge otskochil, tak kak ona neozhidanno raspahnulas' pered nim, vypustiv so svistom szhatyj vozduh. On pochuvstvoval, kak ego otrosshie volosy na zatylke stali dybom. - T'fu ty, nechistaya sila, - vyrugalsya pro sebya Lafajet. - CHertova elektronika. Hotya eto tozhe svoego roda nechistaya sila, tol'ko prinyavshaya racional'nyj oblik. On bochkom proshel cherez dver' i oglyadel vestibyul' ploshchad'yu akra dva. Adoranna, nesomnenno, gde-to zdes'. Sudya po razmeram zdaniya, ee poisk po vsem komnatam i na vseh etazhah zajmet mnogo vremeni. S chego zhe nachat'? O'Liri naugad vybral mrachnyj koridor, podoshel k pervoj komnate i dernul za ruchku... Za poltora chasa Lafajet dobralsya do devyatogo etazha v yugo-zapadnom kryle zdaniya. Poka on nikogo ne vstretil. Komnaty, bol'shej chast'yu bezukoriznenno ubrannye, byli pusty. Edinstvennym priznakom neporyadka mozhno bylo schitat' razve chto pyl' na poverhnostyah stolov da zasohshie cvety v vazah. Odnako v nekotoryh komnatah posteli byli smyaty, a na svetlyh pokryvalah prostupali otpechatki gryaznyh sapog, naprimer kak vot v etoj komnate. Kakoj-to neryaha oshchipyval cyplyat v vannoj komnate, ostaviv v unitaze voroh per'ev. Po kakoj-to neponyatnoj prichine byl razloman stul, i ego oblomki valyalis' po vsej komnate. Iz-pod krovati vyglyadyvala razdavlennaya korzina dlya musora. Sredi musora chto-to blesnulo. |to okazalsya klyuch s plastikovoj birkoj bezhevogo cveta, na kotoroj zolotymi ciframi byl vydavlen nomer 1281. O'Liri podnyal ego. Mozhet, on posluzhit v kachestve sezama? Kak by to ni bylo - nado proverit'. Do sih por on ne uvidel zdes' chego-libo, chto hot' kak-to namekalo na prisutstvie Adoranny. Gde sejchas Lod - neizvestno. Mozhet byt', so svoimi podruchnymi ryshchet gde-nibud'. Nado speshit'. Dobravshis' do lestnichnoj kletki dvenadcatogo etazha, Lafajet uslyshal zvuk golosov. Serdce, zabilos' ot nedobrogo predchuvstviya. Ego dazhe proshibla isparina. O'Liri stal probirat'sya vdol' koridora v napravlenii, ukazannom mercayushchej strelkoj. Posle povorota, za uglom, golosa stali slyshny sil'nee. Nomer 1281 dolzhen byt' v konce koridora, a gromkie golosa donosilis', pohozhe, iz komnaty naprotiv. Lafajet tihonechko podkralsya i stal sboku ot poloski sveta, padayushchego iz komnaty na kover, i prislushalsya. - ...videli ego vo dvorce dva dnya nazad, - skripel chej-to golos. - A ya emu i govoryu: slushaj, govoryu, znachit, tak... esli est' u tebya kakoj-nikakoj plan, to, poka ty budesh' brat' dobro, my sdelaem vsyu chernuyu rabotu i vse - delo v shlyape. - No on poobeshchal shefu, chto dobudet devchonku, - nachal bylo kto-to vtoroj. Tut ego rezko, slovno udarom molotka dlya kroketa po myasnoj tushe, oborval kto-to drugoj. - Ne ochen'-to vezhlivo nazyvat' damu devchonkoj, - hriplo proiznes etot drugoj. - YA znayu, chto on obeshchal. Nashe delo vypolnyat'. Ne bespokojsya, u bossa vse plany produmany. U nego v zagashnike est' parochka syurprizov dlya ee vysochestva. - Da, protiv nego ne popresh', - skazal tretij golos, - s ego-to moshch'yu... O'Liri napryazhenno lovil kazhdoe slovo i vdrug pochuvstvoval, chto po koridoru kto-to priblizhaetsya. On bystro yurknul v dver' naprotiv i prizhalsya k stene. - |j! - poslyshalsya golos. - A ty kto takoj? V dveryah vannoj komnaty stoyal detina s myl'noj penoj na lice. - Idi-ka poishchi sebe drugoe mesto dlya nochlega. Vnezapno ton ego rechi izmenilsya: - Postoj, postoj... YA chto-to ran'she tebya ne videl. - |... da ya noven'kij, tol'ko chto vstupil, - na hodu symproviziroval Lafajet. - Ponimaesh', strast' k priklyucheniyam, zhelanie najti kompaniyu blizkih po duhu. Da, kstati, o devushke. V kakoj ona komnate? - CHego? - YA prosto hotel ubedit'sya - zaperta li dver'. Nashemu bossu Lodu vryad li ponravitsya, esli ona ischeznet. Ne tak li? - Ty chego, spyatil, chto li?. Gromila mrachno posmotrel na O'Liri, kovyryaya ukazatel'nym pal'cem v izurodovannom uhe. "Eshche odin bokser", - podumal Lafajet. - Ona... Dver' rezko raspahnulas'. - |j, ZHelezolom, - prorychal tip, pohozhij na Dzhona Sil'vera, s takoj zhe derevyannoj nogoj i oblachennyj v gryaznoe bel'e. - Daj mne tvoj zapasnoj mednyj kastet. Voshedshij pristal'no posmotrel na O'Liri: - A eto kto? - Da novyj paren'. CHto-to vrode gornichnoj dlya ledi. Vechno ty prihodish' chto-nibud' klyanchit', Bounz. Kstati, ty eshche ne vernul mne tiski dlya bol'shih pal'cev, kotorye zaveshchala mne mama. - Podozhdi. A chto eto za gornichnaya? - Bounz pristal'no smotrel na Lafajeta. - A ya pochem znayu. On sprashival, gde dama. Bolvan ne znaet dazhe... - |to nevazhno, chego on ne znaet. On, naverno, odin iz etih - novobrancev. Tak, chto li, paren'? - Absolyutno tochno, - kivnul O'Liri. - Da, kstati, o plennice. Skazhite tol'ko, v kakoj ona komnate, i ya pojdu. Ne smeyu vas bol'she bespokoit', dzhentl'meny. - |tot duren' dumaet... - snova nachal ZHelezolom. - V kakoj komnate, govorish'? - Bounz posmotrel na ZHelezoloma. - Ee trudno najti. My sejchas pokazhem tebe dorogu, ne tak li, ZHelezolom? ZHelezolom nahmuril svoe ploskoe lico: - Ty zhe vidish', ya zanyat. - Nichego, radi gostepriimstva ne greh potratit' dve minuty. Poshli. - Da ne bespokojtes', gospoda, - vozrazil Lafajet. - Skazhite tol'ko nomer komnaty. - Nichego, nichego, priyatel'. |to nash dolg. Pojdem. Tut sovsem nedaleko. - Nu... O'Liri vyshel za nimi v koridor. Mozhet, tak ono i vpryam' luchshe, s soprovozhdayushchimi. V konce koncov tak mozhno izbezhat' nepriyatnyh voprosov, esli oni natknutsya na kogo-nibud'. On sledoval za dvumya tyazhelovesami s pokatymi plechami. Oni proshli koridor, podnyalis' dva proleta po lestnice i voshli v drugoj koridor, nichem ne otlichayushchijsya ot predydushchego. - Pryamo syuda, priyatel', - priglasil Bounz s krotkoj, kak u krokodila, ulybkoj. Oni minovali eshche neskol'ko dverej, za kotorymi carila tishina, i ostanovilis' pered komnatoj s nomerom 1407. Bounz ostorozhno postuchal v dver' kostyashkami pal'cev. Vnutri poslyshalos' kakoe-to rychanie. "|to ne pohozhe na Adorannu, - podumal Lafajet, - eto skorej smahivaet na..." Bounz podskochil k O'Liri, no tot uspel uvernut'sya i nanes moshchnyj udar sboku pryamo po kadyku na bych'ej shee. ZHelezolom, nichego ne ponimaya, s udivleniem nablyudal, kak ego naparnik zashatalsya, izdavaya sdavlennyj vopl'. On rezko povernulsya k Lafajetu i... naporolsya na udar v grud'. ZHelezolom sognulsya popolam i tut zhe poluchil sil'nejshij apperkot v chelyust'. Ego golova zaprokinulas'. - Ty chego eto? - sprosil ZHelezolom preryvayushchimsya ot boli golosom. Lafajet shvatil ego za ruku i popytalsya brosit' cherez bedro, no, pochuvstvovav, chto sam nachinaet podnimat'sya v vozduh, bystro otskochil. ZHelezolom, s iskazhennym ot boli licom, shvatilsya za ruku. - U... u! - zamychal tyazheloves. Tut O'Liri zametil, chto Bounz, slegka oklemavshis', nachinaet priblizhat'sya k nemu. On dvigalsya, kak-to stranno perekosivshis' vlevo, lico vyrazhalo zverskuyu reshimost'. Lafajet, ne razdumyvaya, obognul ZHelezoloma i pulej kinulsya k lestnichnoj kletke. Kamnem proskochil odin prolet, vyskochil v koridor - i popal pryamo v ob®yatiya... medvedya. O'Liri i ran'she zamechal, chto ne v silah sosredotochit'sya v avral'noj situacii v sostoyanii naivysshego napryazheniya, vot kak sejchas. CHelovek, kotoryj v dannyj moment shvatil ego, byl prosto gigant - rost sem' futov, ruchishchi, kak zheleznye tiski, plechi, kak dospehi regbista, vdobavok otovsyudu vypirali uzly myshc. On derzhal O'Liri zheleznoj hvatkoj v krajne neudobnom polozhenii - ruki za spinoj. Gigant pripodnyal ego i slegka pritancovyval na pal'cah nog, chtoby legche bylo stoyat'. - YA budu vesti sebya spokojno, - zaveril Lafajet svoego lovca. - Kak naschet togo, chtoby vstavit' mne ruki na to samoe mesto, gde oni byli ran'she, mne tak kak-to bol'she nravitsya. Moguchaya ruka dernula ego v storonu, napravlyaya v drugoj koridor. O'Liri poerzal, chtoby peremestit' tyazhest' na nogi. CHerez otkrytye dveri on videl nezapravlennye krovati, vorohi gryaznoj odezhdy, tut i tam valyavshiesya na zamusorennyh polah. Krugom byli razbrosany pustye korobki iz-pod pechen'ya, banki iz-pod sardin, fasoli. Ego konvoir ostanovilsya i stuknul dva raza kulakom v dver'. Dver' myagko skol'znula vnutr' - eto byl lift. On vtolknul Lafajeta, povernul ruchku, i oni poehali vverh. Minovali odin etazh, lift ostanovilsya. Vyshli v koridor, gde zharko sporili Bounz i ZHelezolom: - ...my skazhem emu, chto u parnya byl nozh, ponimaesh'... - Da net, ne budem emu nichego govorit'. YA skazhu, chto ty byl p'yanyj... Razgovor neozhidanno oborvalsya, tak kak oni uvideli O'Liri. - Glyan'! - skazal Bounz. - Ego Drobitel' pojmal! - Nu, spasibo tebe, - poblagodaril ego ZHelezolom, - sejchas my zaberem ego u tebya. Drobitel' izdal kakoj-to nizkij klokochushchij zvuk, i dva golovoreza pomen'she pospeshno udalilis'. Drobitel' podtashchil O'Liri k dveri, v kotoruyu ran'she stuchalsya Bounz. Na sej raz ot udara ona zahodila hodunom. Razdalsya nizkij golos: - Da otkryta ona, chert vas voz'mi! Gromila povernul ruchku i, shiroko raspahnuv dver', vtolknul Lafajeta v komnatu. Tam, u okna, stoyalo kreslo, v kotorom sidel chelovek. Pervoe vpechatlenie bylo prosto ustrashayushchee - dazhe sidya on byl vyshe stoyashchego pered nim Drobitelya. Vdobavok on byl shire, tolshche, tyazhelee, slovom - krupnee lyubogo cheloveka iz vseh, kotoryh O'Liri dovodilos' kogda-libo videt'. Sama soboj nevol'no naprashivalas' mysl' - da bylo li eto chudovishche chelovekom? Massivnaya golova sidela kak-to pod uglom, mozhno bylo podumat', chto etu sheyu odin raz uzhe slomali, a potom nepravil'no pochinili. Istinnym ukrasheniem etogo monstra bylo temnoe losnyashcheesya lico, pohozhee na vyrezannoe iz kamnya izobrazhenie kakogo-to geroicheskogo demona. Tonkij nos s ogromnymi kryl'yami nozdrej, shirokij tonkogubyj rot. Nad verhnej guboj toporshchilas' zhidkaya shchetochka usov. Massivnye chelyusti i srezannyj podborodok pokryvala redkaya rastitel'nost'. Na etom myasistom lice gluboko posazhennye yarkie karie glaza kazalis' malen'kimi. Belkov sovsem ne bylo vidno. Korotko ostrizhennye volosy pokryvali shirokij shishkovatyj cherep. SHeya, tolshchinoj s horoshuyu nogu, byla zamotana dlinnym sharfom, a massivnoe telo zadrapirovano skladkami blestyashchej tkani cveta temnogo vina. Ladoni, lezhashchie na podlokotnikah kresla, byli nastol'ko veliki, chto v kazhdoj on mog derzhat' po dva futbol'nyh myacha. Po krajnej mere tak pokazalos' O'Liri. Na tolstyh volosatyh pal'cah sverkali ogromnye dragocennye kamni v massivnoj oprave. Gigant sdelal dvizhenie odnim iz nih, i Drobitel', ostaviv O'Liri, vyshel iz komnaty. - Itak, ty dobralsya do moej citadeli, - uslyshal Lafajet gustoj bas na samom nizkom registre slyshimosti. - YA predpolagal, chto tebe eto mozhet udat'sya, hotya mnogomudryj Nikodeus byl inogo mneniya. - CHert poberi, no vy pravy, - otvetil O'Liri, pytayas' unyat' drozh' v golose, - i esli vy ne zhelaete sebe zla, to nemedlenno otdajte mne Adorannu, i togda, vozmozhno, ya zamolvlyu za vas slovechko pered korolem Gorublom. - Esli ya ne hochu sebe zla? Uvy, malysh, nikto i nikogda ne znaet, chto est' zlo, a chto dobro. I dazhe esli by znal, neuzheli ty dumaesh', chto chelovek smozhet vospol'zovat'sya etim znaniem? - YA preduprezhdayu tebya, Lod. Ty ved' Lod, ne tak li? Esli ty prichinish' kakoj-nibud' vred ee vysochestvu... - Da, da. Lod - eto moe imya! - V golose velikana poslyshalis' zhestkie notki. - Potrudis'-ka ne ugrozhat' mne, nichtozhnoe sozdanie. Ty mne luchshe skazhi, chto za prichina privela tebya syuda? - YA prishel za princessoj... - O'Liri ostanovilsya i sglotnul. - YA znayu, ona u tebya, potomu chto nikto, krome... - Odno slovo lzhi - i ya sdelayu tak, chto ty pozhaleesh' ob etom, - skazal Lod. - Naprimer, tak. On bystro naklonilsya i molnienosnym dvizheniem shvatil Lafajeta za plecho svoej ogromnoj ruchishchej. Hvatka byla nastol'ko sil'naya, chto O'Liri vzvyl ot boli. Lod otkinulsya nazad, yavno naslazhdayas' mucheniyami Lafajeta. - Eshche sovresh' - stanesh' kalekoj. Sleduyushchij raz ya tebe slomayu konechnost' ili vyb'yu glaz. A sovresh' v tretij raz, klyanus', ya poveshu tebya v kletke slez. Ty budesh' umirat' medlennoj smert'yu. Ty dazhe predstavit' sebe ne mozhesh', kakie muki tebya ozhidayut. - K... kto vret? - s trudom vydavil O'Liri, smahivaya slezy, vystupivshie ot boli. - YA slyshal, chto Adoranna ischezla, i vse reshili, chto eto sdelal ya. No eto ne tak. Edinstvennyj, u kogo est' povod i vozmozhnost' eto sdelat' - ty. - CHto? Mozhet, ty hochesh', chtoby ya pereshel ko vtoromu uroku? YA... - On govorit tebe pravdu, glupaya bezobraznaya mahina, - poslyshalsya otkuda-to rezkij, neskol'ko priglushennyj, no vse ravno trubnyj golos. Lod ostanovilsya na poluslove i nastorozhenno oglyanulsya. - Konechno. YA govoryu tol'ko pravdu, - Lafajet poshevelil plechom. Vrode by celo, ne polomal. Uh kak zhal', chto on ne prihvatil s soboj kol't sorok pyatogo kalibra, kogda tot byl u nego pod rukoj. S kakim udovol'stviem on by sejchas izreshetil etu goru losnyashchegosya myasa. - Kto poslal tebya syuda? - prodolzhal Lod. - Dumayu, chto eto Nikodeus, hitryj predatel'! - Nikodeus vydal menya dvorcovoj ohrane, kogda ya navestil ego, - otvetil O'Liri. - Net, eto ne on poslal menya. - Sprosi ego, kto on sam, a ne kto ego hozyain, - snova poslyshalsya bryuzglivyj golos. Lafajetu pokazalos', chto golos razdaetsya otkuda-to iz-za spiny Loda. On vytyanul sheyu, chtoby uvidet' togo, kto mog pryatat'sya za spinkoj kresla. - Nu, ladno. Nazovi sebya, malen'kij chelovek, - skomandoval Lod. - YA Lafajet O'Liri, ty udovletvoren? YA trebuyu... - Otkuda ty yavilsya? - YA vyehal iz Artezii. Vchera vecherom, esli ty eto imeesh' v vidu. Nu, a gde ya byl do etogo, ob®yasnit' dostatochno slozhno. - V etom cheloveke est' chto-to strannoe, - protrubil golos. - Otpusti ego, otpusti ego! Lod prishchurilsya: - Ty poshel odin i bez oruzhiya protiv menya, mogushchestvennogo Loda. Kak zhe tebe udalos' projti cherez moi vostochnye vorota, ohranyaemye drakonom? Kak... - |to vse ravno, chto sprashivat' u zapadnogo vetra, pochemu tot duet, - snova poslyshalsya rezkij golos. - Na etot raz ty stolknulsya s real'noj siloj, podlyj uzurpator! Pust' zhe u tebya hvatit uma pokorno ustupit' ej! - Otvechaj! - zlobno prorychal Lod. - YA vizhu, ty sam naprashivaesh'sya na pytku! - Poslushaj, vse, chto ya hochu - eto devushku i svobodu, - v otchayanii skazal O'Liri. - Skazhi svoim gorillam, chtoby oni vypustili nas, ne prichiniv vreda, i... Ogromnye ruki Loda vzmetnulis', shvatili Lafajeta i pripodnyali ego, ostavlyaya sinyaki na rebrah. - Razorvat' tebya, chto li, na chasti, upryamaya bukashka? - Ubej ego sejchas, ili on skazhet tebe to, chto ty tak boish'sya uslyshat', - provorchal rezkij golos. - Poprobuj, zatkni glas sud'by! Lod zarychal i otshvyrnul O'Liri ot sebya. On podnyalsya na nogi i navis nad Lafajetom, kak gora vysotoj v desyat' futov. |dakaya glyba s gorbatoj spinoj. - Mozhet, tebya svarit' v kotle? - progudel on. - Ili polozhit' na lozhe, utykannoe tysyach'yu ostrejshih igolok? Ili brosit' tebya v temnyj kolodec, napolnennyj yadovitymi zmeyami? A mozhet, zakopat' po gorlo v butylochnyh oskolkah? O'Liri podnyalsya. Golova posle udara ob pol prodolzhala gudet'. - Net, pokornejshe blagodaryu, - on posmotrel pryamo v lico gigantu, kotoryj prodolzhal stoyat' nad nim, kak bashnya. - Prosto... otdajte mne Adorannu i... ya pokinu vas, ne prichiniv osobogo vreda. Lod zarevel, a drugoj golos zalilsya kakim-to dikim hohotom. Velikan kruto povernulsya, podoshel k kreslu i tyazhelo opustilsya v nego. Lico ego smenilo ryad vyrazhenij. Nakonec, on podnyal na Lafajeta mrachnyj vzor. - YA vizhu, ty ne ponimaesh' po-horoshemu, - ele sderzhivayas', progovoril Lod. - Nu, a kol' tak, pridetsya pribegnut' k zhestkim meram. On dernul chto-to na manzhete. Dver' otkrylas'. Za nej stoyal Drobitel', kazavshijsya karlikom ryadom s Lodom. - Otvedi ego v kameru pytok, podgotov' i zhdi menya, - ryknul velikan. Kazalos', proshlo mnogo chasov. Lafajet pochuvstvoval, chto ego snova kachnulo, i popytalsya sohranit' ravnovesie. Tut zhe ostraya bol' pronzila pravoe plecho - eto vpivalis' ostrye igolki, unizyvayushchie stenki kletki. Lafajet dernulsya ot boli i levym loktem stuknulsya o vystup, slovno special'no sdelannyj v tochno rasschitannom meste. Bol' byla nevynosimaya. |to zastavilo ego opyat' prinyat' edinstvenno vozmozhnoe polozhenie v kletke: polusognuvshis', poluprisev, s golovoj, neestestvenno povernutoj nabok. Koleni i spina nesterpimo nyli. Sverbyashchaya bol' ot mnozhestva poverhnostnyh ukolov rasprostranilas' po vsemu telu. I uzhe nel'zya bylo ponyat', gde bolit sil'nee. Bedro svelo sudorogoj. Pytayas' hot' chut'-chut' oblegchit' svoe polozhenie, on kapel'ku sdvinulsya v storonu. Tut zhe tysyachi igl vpilis' v kozhu. - |to nichego tebe ne dast, Lod, - vydavil O'Liri. - YA nikogda ne smogu tebe skazat', kto menya poslal, potomu chto menya nikto ne posylal. YA dejstvuyu sam po sebe. Velikan barski razvalilsya v shezlonge. On uzhe uspel pereodet'sya i sejchas byl v kakom-to bledno-rozovom odeyanii, a sheya byla zamotana yarko-krasnym sharfom neob®yatnyh razmerov. On otmahnulsya ogromnoj, kak chemodan, ladon'yu so splosh' unizannymi perstnyami pal'cami. - Hochesh' poupryamit'sya, bukashka, pozhalujsta. Mne dostavlyaet udovol'stvie nablyudat', kak ty tut dergaesh'sya, zahlebyvayas' ot boli. Ved' ukoly-to sleduyut drug za drugom odin bol'nee drugogo. |ta kletka slez - blestyashchee izobretenie. Ona ne tol'ko obzhigaet telo svoimi ostrymi laskami, no i zastavlyaet mozg pospeshno prinimat' muchitel'nye resheniya, - Lod udovletvoritel'no hmyknul. On podnyal pivnuyu kruzhku iz prosmolennoj kozhi emkost'yu v gallon, zalpom osushil ee, otorval nogu ot chego-to zharenogo, razmerom s indyushku, i odnim mahom obsosal myaso s kosti. Odnimi glazami, ne povorachivaya golovy, Lafajet uzhe v pyatnadcatyj raz oglyadyval vsyu komnatu. Vysokie potolki s balkami, syrovatyj zemlyanoj pol, ne ochen' dorogoj kover, na kotorom stoyal shezlong Loda. Na grubyh kamennyh stenah byli nebrezhno razveshany trofei. |to byli golovy ogromnyh reptilij, ne vydelannye i ne vysushennye, prosto cherepa s gniyushchimi pustymi glaznicami. Tut zhe viselo slomannoe oruzhie, razmerom v dva raza bol'she normal'nogo - ogromnaya sekira s drevkom, obernutym kozhej, i rzhavym oboyudoostrym lezviem. Zdes' ne bylo nichego, chto on mog by ispol'zovat' v celyah svoego spaseniya. Lafajet dazhe ne mog prosto sosredotochit'sya, kogda na nego so vseh storon nakatyvala bol'. Zdes' byla vsego odna dver', i on znal, kuda ona vedet. Voobrazhat' amerikanskuyu kavaleriyu, kotoroj otdan prikaz ego spasti, bespolezno. Poddannye korolya Gorubla, pri vsej svoej lyubvi k princesse, strashno boyalis' Loda i ego drakona, tak chto i s etoj storony nadeyat'sya na pomoshch' ne prihoditsya. - YA vizhu, ty v vostorge ot moih malen'kih igrushek, - veselo rokotal Lod. On stanovilsya vse bolee razgovorchivym po mere togo, kak oprokidyval temnoe pivo kruzhku za kruzhkoj. - |ti bezdelicy napominayut mne o prezhnih godah, kogda ya eshche ne dostig nastoyashchego velichiya. - Velichiya? - O'Liri popytalsya vlozhit' v eto slovo vse prezrenie, na kotoroe on tol'ko byl sposoben. - Ty samyj obychnyj prohodimec. Nu, mozhet byt', neskol'ko otvratitel'nej, chem vse ostal'nye. A pohishchat' lyudej i pytat' ih - v etom li velichie. Uzhe tysyachi let etim povsemestno zanimayutsya otbrosy obshchestva. - A, ty vse eshche poesh' veseluyu pesenku, - progudel Lod, dobrodushno ulybayas' i obnazhaya ogromnye kvadratnye zuby. - No bol', zhazhda i golod - ochen' nadezhnye slugi, oni delayut svoe delo. A tut eshche ih pomoshchnik strah... - Tol'ko durak ne vedaet straha, - opyat' proiznes strannyj rezkij golos. - Ty zabavlyaesh'sya sejchas s nevedomoj tebe siloj, gryaznyj uzurpator! - Otkuda razdaetsya etot golos? - sprosil O'Liri. - |to golos moej sovesti, - prorychal Lod, potom zagogotal i snova oprokinul kruzhku. - Skoree ostatkov sovesti. Vse vremya, poka ya zdes', ya slyshu ego. A pochemu by tebe ne prislushat'sya k nemu? On, pohozhe, poumnee tebya. U Loda zlobno ottopyrilas' guba. - V odin prekrasnyj den' ya ub'yu ego, - proburchal on sebe pod nos. - I den' etot vse blizhe i blizhe, - snova razdalsya tot zhe rezkij golos, zahlebyvayushchijsya nedobrym smehom. Lod opyat' oprokinul kruzhku v svoe bezdonnoe nutro. Pivo poteklo po podborodku. On shvarknul kruzhkoj o stol i s vyzovom ustavilsya na Lafajeta. - Ty vot vse lepechesh' o ee vysochestve, princesse Adoranne, kotoraya dolzhna byla stat' moej nevestoj, - Lod uzhe ele-ele vorochal yazykom. - On poklyalsya, chto devchonka budet mne nagradoj! A sejchas moi agenty donosyat, chto on tajno upryatal ee kuda-to. A vremya idet... Ego zagovor uzhe sozrel, i sejchas on vo mne ne nuzhdaetsya. On tak schitaet! On obyazatel'no razdelaetsya s devchonkoj, ved' tol'ko ona mozhet pomeshat' emu vstupit' na tron. Nu, a menya - otshvyrnet v storonu, menya - kotoromu on dal klyatvu! - Tak eto chto, pravda?.. Adoranny dejstvitel'no zdes' net? - O'Liri ne otryvayas' smotrel rasshirennymi ot boli glazami na otvratitel'nuyu obrazinu. - Slysh', on - hitraya bestiya, - slova velikana zvuchali vse bolee nevnyatno. - CHert ego deri, so vsemi ego obeshchaniyami, podarkami i predatel'stvom. No on, durak, zabyl, chto v svoej sobstvennoj strane ya byl korolem! - Lod snova grohnul kruzhkoj ob stol, raspleskivaya pivo. - YA sdelalsya korolem blagodarya sile svoih ruk i verolomstvu. Moj otec, uzh na chto moguch byl, a ya i ego obskakal. - On doveryal tebe, kovarnyj syn i brat, - progudel golos. - A ty prirezal ego vo sne! - Trofei prinadlezhat pobeditelyu! - zarychal Lod. On snova napolnil kruzhku, osushil ee odnim mahom i otorval prilichnyj shmat ot zharenoj pticy. Golos v eto vremya sypal proklyatiyami. - No, - Lod tknul pal'cem v storonu O'Liri, kak raz v tot moment, kogda on dernulsya ot ocherednogo ukola v bedro. - Skazhi, razve etot predatel', gotovyashchij zagovor vo dvorce, postupil so mnoj chestno? Est' li u nego strah pered silami, kotorye sdelali menya korolem? Net! On otshvyrnul menya, dumaya, chto ya naveki ostanus' v etom krayu vyzhzhennoj zemli, a vse bogatstvo gorodov i polej dostanetsya tol'ko emu! - A pochemu by i net? - usmehnulsya Lafajet neozhidanno dlya samogo sebya. Mozg ego uzhe zatumanilsya, i tol'ko postoyannye ukoly igl derzhali ego na grani soznaniya. - Nikodeus znaet, chto tebya mozhno sovershenno spokojno nadut', potomu chto ty - glupyj! - Glupyj? - Lod zahohotal, izdavaya zvuki, pohozhie na grohot razvalivayushchejsya kamennoj bashni. - I vse zhe on poslal syuda tebya, zamuhryshka neschastnyj. - A kak zhe etot zamuhryshka proshel mimo tvoej moshchnoj ohrany? - opyat' vklinilsya priglushennyj golos. - Sprosi ego ob etom, moguchij nedoumok! - Nu, vot teper' ty budesh' govorit'! - Lod, pokachivayas', naklonilsya vpered. - P-pochemu etot sivyj volshebnik poslal tebya? Pochemu imenno tebya? Kto ty? CHem ty zanimaesh'sya? Kak... O'Liri rassmeyalsya, izo vseh sil starayas', chtoby eto vyglyadelo kak mozhno natural'nee. Lod vskochil bylo na nogi, no tut zhe snova plyuhnulsya na mesto. - YA, pohozhe, zrya uprazhnyayus' v krasnorechii, - probormotal on. - No eshche nemnogo podozhdem, i kletka sdelaet svoe delo. - Eshche nemnogo - i ty umresh', - zavizzhal tot zhe golos. - A potom prizraki obezobrazhennyh predkov budut razdirat' tvoj vonyuchij trup, i pervym sredi nih budet prizrak moego otca. - Molchat'! - zarevel Lod. On netverdoj rukoj nalil sebe pivo i vypil, raspleskivaya ego povsyudu. - Esli ya umru, to kto budet kormit' tebya, krovopijca? - velikan otkinulsya v kresle, nablyudaya za Lafajetom pokrasnevshimi glazami. - Nu, ladno. Hvatit ob etom, - provorchal on. - A teper' govori, bukashka! Kakovy sekretnye plany Nikodeusa? CHto kroetsya za ego obeshchaniyami? Zachem on poslal tebya? Zachem? Zachem? Zachem? - A ty razve... zhal', chto ty ne znaesh'... - vydavil s trudom O'Liri. Vot esli by kletka byla sdelana iz chego-nibud' myagkogo, nu, tipa tyanuchki... ili esli by on zaranee podumal o tom, chtoby zapastis' malen'kim ruzh'em... ili esli by kto-nibud', nu hot' kto, vorvalsya by sejchas i otkryl kletku... Vse bespolezno. On zazhat zdes' i bessilen chto-libo predprinyat' v takom polozhenii. Pravda, kogda on tonul, emu udalos' v poslednij moment vernut'sya v Arteziyu. Da, no ved' tonul-to on, mozhno skazat', v polnom komforte. Poslednyaya minuta eshche ne nastupila. Esli emu udastsya vybrat'sya iz etoj peredelki, to nado budet nepremenno postavit' ryad kontrol'nyh eksperimentov, chtoby opredelit' prirodu i diapazon dejstviya svoih vozmozhnostej. No na etot raz, pohozhe, vybrat'sya ne udastsya. On tut i pogibnet, a Adoranna tak nikogda i ne uznaet, chto on pytalsya ee spasti. - ...i sejchas, poka eshche ne pozdno, - prodolzhal monotonno veshchat' golos, - otpusti ego, gnusnyj otceubijca, ne lez' navstrechu neschast'yam, o kotoryh dazhe ponyatiya ne imeesh'. - Ne sovsem, - Lod govoril uzhe sovsem nerazborchivo. - YA dumayu, etot upryamyj korotyshka podkupil tebya. Inache s chego eto ty tak r'yano zabotish'sya o nem? No ya - Lod, korol' i gospodin, ya ne boyus' ni lyudej, ni cherta, ni durnogo glaza. - Glupec! Otpusti ego! YA vizhu smert' i reki krovi, vizhu, kak rushatsya vse tvoi gryaznye plany. YA vizhu ten' Velikoj Sekiry - ona uzhe navisla nad tvoej golovoj! - Velikaya Sekira visit sredi moih trofeev, - diko zahohotal Lod. - Ne rodilsya eshche tot geroj, kotoryj osmelitsya podnyat' ee protiv menya. On prikonchil ocherednoj gallon piva i drozhashchimi rukami snova napolnil kruzhku. - Nu, chto skazhesh', zamorysh? - obratilsya on k O'Liri. - Mozhet, hvatit s tebya? Kak tebe moi igolochki - razvyazali yazychok? - YA chuvstvuyu sebya prevoshodno, - progovoril Lafajet ne sovsem otchetlivo. - Mne tut nravitsya. Tiho, spokojno. - Otpusti ego! - zlobno shipel golos. - Otpusti ego, kretinskoe otrod'e! Lod, s upryamstvom p'yanogo cheloveka, tryahnul golovoj: - Ponimaesh', bukashka, dazhe velichie dolzhno nesti bremya. Denno i noshchno, kogda ya bodrstvuyu ili splyu, vse vremya u menya v ushah zvenit etot merzkij golos! Kogo drugogo, poslabee, eto davno by svelo s uma, ne tak li? - On osolovelo ustavilsya na O'Liri. - YA... nichego... ne slyshu, - zagovoril Lafajet s bol'shim usiliem. - Da ya dumayu, ty... i tak uzhe svihnulsya... Lod opyat' zasmeyalsya, ikaya. - |to ne prizrachnyj golos, - ryknul on. - |tot golos rozhden v nedrah takogo zhe gorla, kak u vseh. - |to... eto pervyj priznak, - zadyhayas', vydavil iz sebya O'Liri. - Slyshatsya golosa... Velikan krivo usmehnulsya. - I tebe, bukashka, navernoe, priyatno slyshat' vse eti derzosti, nesmotrya na nakazanie. Ty dumaesh', chto priobrel soyuznika? - Smeshok Loda ne predveshchal nichego horoshego. - Ot etogo soyuznichka tebe budet nevelika pomoshch'. No ya narushil pravila horoshego tona! YA ne predstavil nashego sobesednika! Sejchas ty uvidish' zrelishche chto nado! Uzh pover' mne! YA ispravlyu svoj promah. Lod potyanulsya k gorlu i nachal rasputyvat' sharf. Nakonec on sorval ego. Pryamo u osnovaniya ego bych'ej shei rosla vtoraya golova - s hudym, morshchinistym licom, vpalymi shchekami i glazami, kak, goryashchie ugol'ya. Golova byla - kopiya pervoj. - Proshu lyubit' i zhalovat', moj brat! - proiznes Lod zapletayushchimsya yazykom. Posle etih slov on otkinulsya v svoem kresle, rot otkrylsya, glaza somknulis'. 11 Nekotoroe vremya stoyala polnaya tishina, izredka narushaemaya posapyvaniem velikana, potom Lod sil'no zahrapel, zashevelilsya, vykinul ruku i stolknul kruzhku s pivom. Temnaya zhidkost' vyplesnulas' na pol, a ostatki pobezhali ruchejkom po stolu i zatem metodichno, kaplya za kaplej, stali stekat' vniz. O'Liri otkryl glaza, kogda uslyshal, chto zashevelilas' vtoraya golova Loda. Golova smotrela pryamo na Lafajeta i chto-to govorila, ele razzhimaya guby. O'Liri prislushalsya. - Bol'shoj... zver'... spit, - otryvisto prosheptala ona. - |to krepkoe pivo ne proshlo bessledno i dlya menya, no ya postarayus' pereborot' hmel'. O'Liri ne otryvayas' nablyudal za proishodyashchim. Bylo slyshno, kak kapalo na pol prolitoe pivo. Lod poshmygal nosom i zafyrkal vo sne. - Slushaj, ty, malysh, - proshipela golova. - Esli ya pomogu tebe sejchas, obeshchaesh' vypolnit' moyu pros'bu? Otvet' mne! Lafajet sililsya chto-to skazat', no yazyk ne slushalsya. |ti popytki stoili emu neveroyatnyh usilij. Perevodya duh, O'Liri nemnogo obmyak, i v tu zhe sekundu tysyachi igl vpilis' v ego telo. On znal, chto adskaya bol' budet nevynosimo terzat' ego. Pust' hot' takoj dorogoj cenoj, no on poluchit blagoslovennoe mgnovenie oblegcheniya... - Ne umiraj, glupec! - svirepo zashipela golova. - YA osvobozhu tebya, no vnachale daj mne slovo, chto vypolnish' to, o chem ya tebya poproshu! - CHto... o chem ty? - Lafajet staralsya vniknut' v to, chto emu govorili. On ponimal, chto eto chrezvychajno vazhno, no gde-to sovsem ryadom ego manila gigantskaya yama myagkoj chernoty, i esli on ne ostanovitsya sejchas, to tut zhe nachnet vse glubzhe i glubzhe pogruzhat'sya v ee puchinu... - Slushaj menya! Poklyanis' svobodoj, chto sosluzhish' mne sluzhbu. Golos s trudom probivalsya skvoz' tuman, zapolnyayushchij soznanie O'Liri. V grudi chto-to nesterpimo nylo. Bozhe moj, kakaya bol'! Stoilo emu tol'ko chut'-chut' rasslabit'sya, kak tut zhe opyat' v isterzannoe telo vpivalis' adskie shipy. CHto-to ostroe uzhe buravilo ego shcheku, kololo v chelyust'. On sudorozhno hvatil rtom vozduh i snova szhalsya, chtoby shipy chut' otpustili ego. Goryashchie glaza na morshchinistom lice neotstupno sverlili Lafajeta. - ...Nu davaj, glupec! Lovi shans, kotoryj fortuna brosaet tebe na doroge! Daj mne slovo, i ya osvobozhu tebya! - CHto... chto ty hochesh', chto ya dolzhen sdelat'? - s trudom vydavil O'Liri. - Vidish' sekiru, von tam, na stene? Kogda-to, mnogo-mnogo let nazad, bytovalo predanie, chto ostroe lezvie etoj sekiry postavit poslednyuyu tochku v sud'be izmennika! Voz'mi ee, razmahnis' posil'nej i otseki ego golovu! - Ego... golovu? - Ubijca korolya, svoego otca, poklyalsya, chto to zhe samoe sdelaet i so mnoj, - prodolzhala golova siplym golosom. - On zayavil, chto, kogda princessa Adoranna stanet ego nevestoj, na brachnom prazdnike svidetelej ne budet! On soberet samyh luchshih hirurgov strany, i ih nozhi obezglavyat menya. Lod menya nenavidit i v to zhe vremya boitsya. Menya, kotoryj byl s nim vo vseh peredelkah, gotovyj v lyubuyu minutu dat' del'nyj sovet. A teper' on govorit, chto ya opozoryu ego pered trepetnoj prelestnicej. O, merzkoe sozdanie! On s udovol'stviem izbavitsya ot menya. On schitaet, chto eto ne slozhnee, chem udalit' borodavku. Vzyal i srezal. - Kak zhe ty smozhesh' osvobodit' menya? - Kogda on spit v p'yanom zabyt'e, vot tak, kak sejchas, ya mogu nemnogo upravlyat' telom, nashim obshchim telom, kotoroe skoro budet tol'ko moim. Nu, otvechaj, malysh, ty soglasen? - YA... ya poprobuyu. - Otlichno! Sverkayushchie glaza prishchurilis'. O'Liri zametil, chto iz-pod pryadi volos, spadayushchej na temnyj morshchinistyj lob, prostupili kapel'ki pota. Volosataya ruka zashevelilas' i stala neuklyuzhe sharit' v skladkah odezhdy. Poslyshalos' zvyakan'e metalla, i v ruke poyavilas' uvesistaya svyazka klyuchej. Lod prodolzhal hrapet', vysunuv yazyk iz raskrytogo rta. - Budet bol'no... eto budet smertel'no bol'no, - probormotala vtoraya golova. - No skoro, ochen' skoro pobeda budet za mnoj. O'Liri videl, kak ruka nelovko razmahnulas' i brosila svyazku v storonu kletki. Klyuchi zvyaknuli po metallu i povisli na odnom iz shipov v neskol'kih dyujmah ot ruki Lafajeta. - YA ne mogu do nih dotyanut'sya, - prosheptal on. - Poprobuj! Mezhdu toboj i svobodoj stoit tol'ko odno mgnovenie boli. Poprobuj! Lafajet prosunul ruku na dyujm. Sotni zhal tut zhe vpilis' v nee. On chut'-chut' podalsya korpusom, vsej kozhej oshchushchaya, kak shipy vgryzayutsya v v boka i pod rebra. On tyanul ruku vpered i vverh, do boli szhimaya zuby i ne obrashchaya vnimaniya na tresk kozhi i potoki svezhej krovi, bezhavshej poverh prezhnih, podsohshih ran. Eshche odin dyujm, i Lafajet kosnulsya pal'cami svyazki. Klyuchi upali na ladon'. On shvatil ih i zazhal v ruke. Serdce besheno kolotilos'. Neozhidanno Lod zachmokal vo sne gubami i zashevelilsya. O'Liri zatail dyhanie. Velikan poerzal v kresle, chto-to probormotal vo sne i snova zadyshal rovno i spokojno. O'Liri stal prosovyvat' ruku k zamku, poluchaya vse novye i novye ukoly. Ego odezhda propitalas' krov'yu, neglubokie mnogochislennye rany krovotochili i nesterpimo boleli. - Klyuch iz chernogo metalla... Nu, davaj zhe, skoree... - sheptala golova. - On mozhet skoro prosnut'sya. Tak, eshche odna popytka. Lafajet krepko szhimal klyuchi v mokroj ot pota ladoni. On gluboko vzdohnul i snova potyanulsya, starayas' ne obrashchat' vnimaniya na svoyu izranennuyu kozhu, dumaya tol'ko o celi. Klyuch kosnulsya zamka, zamok zakachalsya i s bryacan'em ushel v storonu. Golova negromko vyrugalas'. Ne vypuskaya klyuchej iz ruk, Lafajet popytalsya priderzhat' zamok pal'cami. V etot moment velikaya snova zaerzal v kresle, zasuchil nogami i pochesal tolstym pal'cem pod nosom. Vtoraya golova zamerla, raskryv rot s peresohshimi, potreskavshimisya gubami... Duzhka zamka raspahnulas', on pokachalsya i so stukom upal na pol. Lod priotkryl glaza, shumno oblizal guby i snova pogruzilsya v son. Lafajet rvanul dver' kletki. Natuzhno skripnuli petli, dver' shiroko raspahnulas', i O'Liri vyvalilsya iz nee. SHatayas', on podoshel k spyashchemu velikanu i ostanovilsya pered nim. - Adoranna, - prosheptal Lafajet. - Gde ona sejchas? Lod lgal mne, ili ona vse-taki zdes'? - On skazal tebe pravdu, durachok. Ne somnevajsya. A o princesse ty smozhesh' porassprosit' togo, kto sejchas pletet niti zagovora vo dvorce. Poetomu ne trat' popustu vremya! Potoropis' sdelat' to, chto obeshchal mne! O'Liri raspryamil noyushchuyu spinu, vyter okrovavlennye ladoni o bryuki i, edva perestavlyaya nogi, dvinulsya k stene. Sekira visela vysoko, tak vysoko, chto on ne mog do nee dotyanut'sya. On obernulsya, otyskal glazami stul s tremya nozhkami, podtashchil ego k stene i stal na nego zabirat'sya. Kogda Lafajet vypryamilsya, u nego zakruzhilas' golova ot bol'shoj poteri krovi. On chut' bylo ne upal i, chtoby uderzhat'sya, opersya rukoj o stenu. Golovokruzhenie postepenno proshlo. Drevko sekiry, tolshchinoj s zapyast'e v obhvate, bylo obmotano naiskosok plotnoj i zhestkoj, davno vysohshej kozhej kakogo-to zverya. O'Liri vzyalsya za drevko i snyal sekiru s prorzhavlennogo kryuka. Tyazheloe oruzhie vyskol'znulo iz ruk i s grohotom upalo na plotnyj zemlyanoj pol. Lod chto-to zabormotal. Lafajet nagnulsya i podnyal ee. Sekira byla tyazhelaya, neudobnaya, so slishkom dlinnym drevkom. Stal'naya rubyashchaya chast' ot rzhavchiny imela buryj cvet. Oboyudoostraya i shirokaya - dva futa ot ostriya do ostriya, ona byla nasazhena na drevko i krepko primotana uzkimi poloskami kozhi. - Davaj bystrej, malysh! - toropil priglushennyj golos. Glaza Loda shiroko raskrylis'. On obvel komnatu nevidyashchim vzorom, vstryahnul golovoj i chto-to proburchal. Ego vzglyad ostanovilsya na O'Liri, kotoryj krepko szhimal rukami drevko sekiry, gotovyas' nanesti udar. Lod zarychal, popytalsya pripodnyat'sya, poskol'znulsya i s dikim voplem upal na spinu obratno v kreslo. O'Liri ryvkom sbrosil sekiru s plecha, sdelal dva shaga vpered, podnyal ee nad golovoj i so vsego razmaha rubanul po shee velikana v tom meste, gde ona soedinyalas' s grud'yu. Ogromnaya golova podskochila dyujmov na pyat', slovno chudovishchnyj plyazhnyj myach, privyazannyj k malinovomu shestu. Udarivshis' o moshchnoe plecho, ona otletela v storonu, tyazhelo plyuhnulas' na pol i, perevernuvshis', zamerla, obrativ svoj merzkij lik k Lafajetu. V eto vremya ogromnoe telo, iz kotorogo hlestala fontanom krov', podnyalos' iz kresla i neuverenno vstalo na nogi. - Teper' ya gospodin, - prohripela malen'kaya golovka. Posle etih slov telo kachnulos' i zamertvo ruhnulo na pol. CHuvstvuya, chto provalivaetsya v kakuyu-to temnotu, O'Liri na oshchup' dobralsya do stola, posharil po nemu, natknulsya na kruzhku, vypil ostatki piva i rasplastalsya na mokrom stole grud'yu, ozhidaya, poka prohladnaya zhidkost' razgonit mrak, v kotoryj pogruzilos' ego soznanie. Nemnogo pogodya Lafajet malo-pomalu prishel v sebya i pochuvstvoval zverinyj golod. Na stole bylo chem zakusit', prichem v kolichestve, dostatochnom dlya celogo polka. On opustilsya na stul, shvatil zharenuyu pticu i nachal zhadno est', niskol'ko ne smushchayas' prisutstviem gigantskogo tela, rasprostertogo u ego nog v luzhe chernoj, kak smola, krovi. Utoliv golod, O'Liri snyal rubashku i vnimatel'no osmotrel svoi rany. On prikinul, chto ih okolo pyatidesyati. Slava bogu, samye bol'shie rany byli ne glubokie. Lafajet tut zhe predstavil sebe, chto esli by doktor sejchas nalozhil shvy, to on byl by pohozh na obrazec vyshivki kakoj-nibud' nachinayushchej uchenicy. Morshchas' ot boli, O'Liri promyl rany pivom. Vse telo shchipalo i nylo. Otmyv zasohshuyu krov', on otorval neskol'ko polosok tkani ot sharfa Loda i perevyazal naibolee ser'eznye rany. Pokonchiv s etim, Lafajet podoshel k dveri. Snaruzhi ne donosilos' ni zvuka. Interesno, eti verzily - telohraniteli Loda, Drobitel' ili eshche kto-nibud', vse eshche stoyat u dveri, ozhidaya vyzova svoego povelitelya? Nuzhno chem-nibud' vooruzhit'sya. To, chto viselo na stene, bylo polomano. Kak pohvalyalsya Lod, eto byli voennye trofei, dobytye u poverzhennogo protivnika. Sekira v dannoj situacii byla ne samym luchshim oruzhiem - slishkom velika. A mozhet byt', ee kak raz i nado vzyat'? Okrovavlennyj vid ee lezvij mozhet proizvesti dolzhnoe vpechatlenie na lyudej iz shajki velikana. On vzyal sekiru na plecho i rezko raspahnul dver'. V temnom prohode bylo pusto. Grubo prolozhennyj prohod podnimalsya vverh, ogibaya massivnyj zhelezobetonnyj fundament, i upiralsya v dvernoj proem, vyrublennyj v podval'noj stene, pokrytoj keramicheskoj plitkoj. Vhod byl zaveshen nevydelannoj cheshujchatoj shkuroj kakogo-to zhivotnogo. O'Liri otkinul shkuru i okazalsya v mrachnom podvale, zastavlennom gromozdkimi kondicionerami i obogrevatelyami, oputannymi provodami, kabelyami i trubkami v alyuminievoj fol'ge. V storone nadsadno pyhtel dizel'nyj generator, moshchnost'yu edak vatt v pyat'desyat. Pohozhe, on i sluzhil istochnikom elektroenergii v gostinice. Lafajet proshel eshche odnu shirokuyu komnatu, podnyalsya po lestnice i okazalsya v kuhonnom pomeshchenii, propahshem gniyushchimi produktami. Nachinalo svetat'. CHerez plotno zakrytye okna na protivopolozhnoj stene probivalsya slabyj seryj svet. Pozhaluj, vybirat'sya naruzhu imenno v etom meste ne stoilo. Zdes' ego mogli legko obnaruzhit'. Glavnoe teper' - prosto vybrat'sya otsyuda i kak mozhno bystrej vernut'sya v stolicu. Bez priruchennogo drakona tut ne obojtis'. Nikodeus, konechno, hiter - napravil ego po lozhnomu sledu, a sam v eto vremya spokojno dovodit do konca svoi plany po zahvatu korolevstva. Lod progovorilsya, chto zagovorshchiki sobirayutsya zahvatit' Adorannu. I esli hot' odin volosok upadet s ee golovy... Vprochem, ob etom mozhno budet podumat' pozdnee. O'Liri udaril sekiroj po steklu. Bryznuli oskolki. On akkuratno otbil ostavshiesya v rame ostrye kuski stekla, vzobralsya na stol, so stola - na shirokij kamennyj podokonnik, i s nego, s vysoty shest' futov, sprygnul vniz na podstrizhennuyu travu. Poka vse idet horosho. A gde zhe ego malysh - skakun? Lafajet negromko, svistnul. V otvet iz edva razlichimyh v utrennem tumane gustyh zaroslej razdalos' shipenie. O'Liri poshel na zvuk i iz-za stvolov derev'ev uvidel dvizhenie chego-to goropodobnogo. Gigantskij zver' shagnul navstrechu. V tumane on kazalsya eshche bolee gromadnym, chem prezhde. - Nu, chto, malysh, pora i za rabotu, - tihonechko obratilsya Lafajet k zveryu i zaspeshil v ego storonu. Zveryuga stal priblizhat'sya k O'Liri, izdavaya zvuki, ochen' pohozhie na rokotanie prosnuvshegosya vulkana. Lafajet s voshishcheniem nablyudal za dv