izhushchimsya zverem i igroj ego moguchih myshc pod zelenovatoj shkuroj. A sheya, podobnaya kolonne, chelyusti... chelyusti? CHto-to on ne pomnil, chtoby u ego skakuna golova byla razmerom s fol'ksvagen i chto, raskryv past', on pohodil na gigantskij ekskavator, v kovshe kotorogo sverkalo mnozhestvo kostyanyh kinzhalov. Ne pripominal on i etih krasnyh glaz, pronzayushchih, slovno shpagi, i gigantskih kogtej, napominavshih izognutuyu tureckuyu sablyu. O'Liri povernulsya, brosil gromozdkuyu sekiru i kinulsya proch', ishcha ubezhishcha. Za nim pod nogami presledovatelya sotryasalas' zemlya. CHto-to ogromnoe navislo nad nim, i Lafajet kraem glaza uvidel past', otorochennuyu chem-to krasnym, iz kotoroj valil par i v kotoroj mog spokojno razmestit'sya poni. On sdelal ryvok, i v eto vremya za ego spinoj chto-to zhutko hlopnulo - eto v neskol'kih dyujmah ot nego somknulis' chelyusti chudovishcha. CHto-to udarilo, zakrutilo O'Liri, i on poletel, vrashchayas', kak volchok. Perevernuvshis' poslednij raz, on okazalsya na chetveren'kah. Rubashka na spine byla izodrana v kloch'ya. Vdrug strashnyj dinozavr razvernulsya. Lafajet zametil v ego zubah boltayushchiesya kloch'ya svoej rubashki. On metnulsya nazad. CHelyusti chudovishcha byli snova v boevoj gotovnosti. O'Liri popyatilsya i upersya v plotnuyu zhivuyu izgorod'. V etot moment, s shumom lomaya zarosli, vyshla eshche odna reptiliya, razmerom pomen'she. |to chudovishche, naskol'ko mog ponyat' Lafajet, bylo travoyadnoe. Ono sdelalo eshche paru shagov i okazalos' na svetu. |to byl Dinni. Hishchnik zarychal. Kak tol'ko Dinni uvidel pered soboj tiranozavra, on mgnovenno otpryanul, zableyal, kak ovca, sdelal tri pospeshnyh shaga nazad, povernulsya i rvanul v zarosli, ishcha ukrytie. - Nu, ty daesh', dinozavrik! - probormotal O'Liri. Lafajet uzhe byl gotov k panicheskomu begstvu, tem bolee chto plotoyadnoe chudovishche rezko kinulos' v storonu ruchnogo yashchera, eshche shire razinuv past'. Probezhav neskol'ko yardov, iguanodon rezko ostanovilsya. Podavshis' vpered, on vystavil svoj tyazhelyj myasistyj hvost i moshchnym udarom po nogam podsek nabegavshego hishchnika. Tiranozavr spotknulsya i s grohotom nachal padat' v plotnuyu izgorod' iz derev'ev i slomannyh vetok, vse bol'she i bol'she zaputyvayas' v gustyh perepleteniyah v'yushchihsya rastenij. On, nakonec, sovsem ischez iz vida, izdav pri padenii oglushitel'nyj rev, sravnimyj s grohotom rushashchegosya neboskreba. Rev byl uzhasen, kazalos', chto kakoj-to sumasshedshij muzykant, nazhimaya na vse klavishi srazu, sozdal etu vzryvnuyu kakofoniyu. Gigantskie lapy vzmetnulis' vverh, potom, podergivayas', stali opuskat'sya i, nakonec, posle sekundnoj sudorogi, zastyli v nepodvizhnosti. Lafajet pospeshno peresek luzhajku, pytayas' razglyadet', chto tam proizoshlo pod kuchej oblomannoj zeleni. Gigant ruhnul pryamo na stal'noj zabor, i ostrye piki naskvoz' proporoli ego moshchnuyu sheyu. O'Liri nagnulsya i podobral broshennuyu sekiru. - Otlichno srabotano, malysh, - pohvalil on pobeditelya. - Nu, a teper' po konyam. Vpered! Nadeyus', my eshche ne slishkom opozdali? Vot uzhe dva chasa, kak oni skakali po raskalennoj pustyne. O'Liri, prikryv ladon'yu glaza ot solnca, nablyudal za gusenicej pyli, kotoruyu podnimala kolonna vsadnikov, dvigayushchayasya v ih napravlenii na rasstoyanii neskol'kih mil'. Vnezapno kolonna ostanovilas', i vsadniki rassypalis' veerom. Odin ili dva, to li dezertira, to li kur'era, poskakali nazad, k dalekoj poloske zeleni, tuda, gde v pyatnadcati milyah okanchivalas' pustynya. Sledy ot kopyt ih loshadej yasno prorisovyvalis' na peske. Odin vsadnik, prishporivaya konya, vyrvalsya vpered. On mchalsya, uvlekaya za soboj razvernutyj stroj. O'Liri popriderzhal svoego skakuna i poskakal netoroplivym shagom. Vyrvavshijsya vpered vsadnik byl vysok rostom i odet v chernye dospehi. Sboku u nego boltalsya dlinnyj mech, a v rukah - ozhidavshee svoej minuty kop'e. Kogda vsadnik v velikolepnom chernom oblachenii priblizilsya na sotnyu yardov, O'Liri smog razglyadet' chernye volosy i chetkij profil' grafa Alana. On podnyal ruku v latnoj rukavice i smahnul pot so lba. - Kak ya i ozhidal, eto vy, izmennik ser Lafajet! - zakrichal graf. - YA preduprezhdal korolya, ya govoril emu, chto vy - naemnik Loda, no emu eta mysl' pokazalas' pochemu-to smeshnoj. - YA soglasen s nim, eto i pravda zabavnaya mysl', - otozvalsya O'Liri. - A chto vy tut delaete, posredi pustyni? - YA prishel syuda s sotnej vernyh voinov, chtoby potrebovat' vozvrashcheniya ee vysochestva celoj i nevredimoj. Nu tak kak, zlodej, sam otdash' ili my atakuem? - Da, eta rech' dostojna blagorodnogo cheloveka. Al, - skazal Lafajet. - Tvoya smelost' i samoobladanie v prisutstvii Dinni dostojny vsyacheskogo voshishcheniya. No, boyus', ty na lozhnom puti. U menya net Adoranny. Mozhesh' smeyat'sya nad etim. Ladno, hvatit boltat'. Ee tam nikogda ne bylo. Nam nuzhen Nikodeus. On pletet kakoj-to zagovor, chtoby zavladet' korolevstvom. U nego byli kakie-to delishki s Lodom, no potom, pohozhe, velikan stal emu prosto ne nuzhen. On nadul Loda, i vmesto togo, chtoby vruchit' emu ee vysochestvo v kachestve uteshitel'nogo priza, Nikodeus teper' hochet prosto razdelat'sya s nej. - Lozh'! - zakrichal Alan, pripodnimayas' v stremenah i potryasaya kulakom, obtyanutym kol'chugoj. - Ty prosto hochesh' sbit' nas so sleda. Neuzheli ty dumaesh', chto ya nastol'ko glup, chto poveryu v etu skazku? - Ne verish'? Togda ezzhaj, posmotri sam. Ty najdesh' Loda v ego lichnoj kamere pytok, kotoraya nahoditsya v konce tunnelya, vedushchego iz pogreba pod kuhnej. Tam shnyryayut okolo pyatidesyati ili shestidesyati golovorezov, tak chto bud' ostorozhen. A vot ego drakona mozhesh' bol'she ne boyat'sya - Dinni ubil ego. - Ty chto, prinimaesh' menya za idiota? Dazhe to, chto ty sidish' peredo mnoj, vzgromozdivshis' na drakona Loda, svidetel'stvuet o vashem prestupnom sgovore s Velikanom! - K sozhaleniyu, ya bol'she ne mogu teryat' vremeni. Mne nado speshit' v stolicu, a to budet pozdno. ZHal', chto ty ne verish' mne, my mogli by ob容dinit' nashi usiliya. O'Liri, pristuknuv kablukami, prishporil svoego skakuna, i tot poslushno tronulsya v put'. Alan postoronilsya, propuskaya O'Liri, i, glyadya emu vsled, kriknul: - Snachala ya spasu ee vysochestvo, a potom rasschitayus' s toboj, ser Lafajet! - YA budu zhdat' tebya. Byvaj! O'Liri mahnul rukoj i poskakal dal'she. Put' emu predstoyal neblizkij. Solnce stoyalo pochti v zenite, kogda Lafajet peresek porosshuyu kaktusami pogranichnuyu oblast' i, spustivshis' po poslednemu sklonu, okazalsya v Artezii, utopayushchej v zeleni. Izvestie o tom, chto on skachet v gorod, operedilo O'Liri. Ego skakun, vozvyshavshijsya na pyatnadcat' futov, byl viden, navernoe, uzhe v techenie chetverti chasa, kogda oni eshche skakali po bezbrezhnym peskam. Na doroge ne bylo ni dushi. Magaziny stoyali pustye; stavni na oknah domov na protyazhenii vsego puti po gorodskim ulicam byli plotno zakryty. Rany i ushiby strashno boleli, da i mysli, odolevayushchie Lafajeta, byli neveselye. Razygryvaya versiyu o tom, chto pohititelem princessy yavlyaetsya Lod, Nikodeus, pohozhe, tshchatel'no produmyval odno prepyatstvie za drugim, chtoby O'Liri i gigant unichtozhili drug druga. Volshebnik byl ot座avlennym negodyaem, no emu nel'zya bylo otkazat' v sposobnosti vyzyvat' simpatiyu. Bednyj korol' Gorubl dazhe vydelil intriganu otdel'nye apartamenty vo dvorce, gde Nikodeusu bylo eshche proshche, osushchestvit' svoj zamysel. Lafajet ponimal, chto plan, kotoryj razrabatyval Nikodeus, byl produman do mel'chajshih detalej, i nadeyat'sya mozhno bylo tol'ko na udachu, kotoraya pozvolit pomeshat' ego osushchestvleniyu. Tol'ko by ne opozdat'! On v容hal v prigorod. Zdes', pryamo u gorodskoj steny, prilepilis' lavki shlyapnikov i drugih masterovyh Artezii. Vokrug carila tishina. Uzkie ulochki byli pustynny. Kakaya dosada, chto ne s kem perekinut'sya slovom, nekomu skazat', chto on na ih storone i chto emu neobhodima pomoshch', chtoby spravit'sya s Nikodeusom. Predstavit' sebe zaranee, chto mozhet vykinut' Nikodeus dlya svoej zashchity, nevozmozhno. Mozhet byt', uzhe sejchas v stenah dvorca ego podzhidaet artillerijskaya batareya. Nu chto zh, dazhe esli i tak, to risk - blagorodnoe delo. Vot i gorodskie vorota - oni, konechno, plotno zakryty. So spiny svoego skakuna cherez stenu O'Liri byli vidny pustye ulicy. Ladno, esli ego ne puskayut cherez vorota, to on najdet drugoj sposob proniknut' v gorod. Lafajet stal vdohnovlyat' Dinni na aktivnye dejstviya. Snachala yashcher vrode zaartachilsya, no potom bokom podoshel k stene, neozhidanno razvernulsya i nanes po stene moshchnyj udar hvostom. Dvadcati futov staroj steny kak ne byvalo, lish' grohot ruhnuvshej kladki podtverzhdal, chto sekundu nazad na etom meste chto-to bylo. Dinozavr, ostorozhno perestupaya cherez oblomki, vyshel na gorodskuyu ulicu, vstretivshuyu ih gluhim bezmolviem zakrytyh magazinov. Otkuda-to donosilsya trevozhnyj zvon dalekogo cerkovnogo kolokola. Krome etogo zvuka da eshche shchelkayushchih zvukov orogovevshih ptich'ih nog iguanodona po bulyzhnikam, nichego ne bylo slyshno. Gorod slovno vymer. Eshche kogda O'Liri ehal na svoem skakune po dorozhke, prohodyashchej cherez park, k vysokim zheleznym reshetkam, on zametil, chto vorota dvorca nagluho zakryty. Dvoe perepugannyh chasovyh zanyali poziciyu s vnutrennej storony ogrady i sudorozhno szhimali svoi mushkety. Lafajet ostanovilsya v pyatidesyati yardah ot vorot, i odin iz nih tut zhe podnyal svoe oruzhie. - Ne strelyaj! - kriknul O'Liri. - YA... Razdalsya grohot, i iz stvola oruzhiya s siloj vyrvalas' struya chernogo dyma. Lafajet pochuvstvoval, kak sil'nyj udar prishelsya po shkure dinozavra, no tot spokojno povernul golovu, prodolzhaya ob容dat' puchki list'ev s navisavshih vetvej. - Poslushajte menya, - predprinyal sleduyushchuyu popytku Lafajet. - Mne tol'ko chto udalos' vybrat'sya iz kreposti Loda i... Na etot raz vystrelil vtoroj chasovoj. Pulya prosvistela nad uhom O'Liri i udarila v ogradu. - |j! - kriknul on. - Tak i do bedy nedolgo! Pochemu vy ne hotite vyslushat' menya? Mne nado koe-chto vam skazat' do togo, kak vy sovershite nepopravimuyu oshibku! Oba strazhnika podnyali oruzhie i ugrozhayushche vzveli kurki. - Ah, tak! Nu, togda penyajte na sebya... - probormotal Lafajet. - Nu, chto, malysh, davaj pristupaj, - podzadoril on dinozavra. Tot podoshel k vorotam, podnaleg, v mgnovenie oka smyal ih i spokojno zashagal po ustlannoj graviem dorozhke. Vozvyshavshijsya vperedi dvorec pobleskival steklami, v kotoryh otrazhalos' poludennoe solnce. Stoyala napryazhennaya tishina. Kraeshkom glaza O'Liri ulovil kakoe-to dvizhenie na verhu odnoj iz bashen. On peresek luzhajku i pomahal rukoj. - |j! Privet! - zakrichal Lafajet. - |to ya, Lafajet O'Liri. Iz-za balyustrady, s zaostrennyh vershin zubchatyh bashen, iz bojnic v kamennyh stenah obrushilsya grad strel. Oni leteli so svistom, opisyvaya gigantskie dugi. O'Liri prignulsya, zakryl glaza i ot zlosti zaskrezhetal zubami. Odna strela, udarivshis' v neskol'kih dyujmah ot ego bashmaka, otskochila ot shkury Dinni. CHto-to dernulo ego za razorvannyj levyj rukav. Strely skol'zili po uprugoj shkure dinozavra, otskakivali i padali na travu. Vnezapno vocarilas' tishina. Lafajet priotkryl glaza i uvidel ryad voinov, tolpivshihsya na krepostnom valu. Oni dostavali novye strely i natyagivali luki, gotovyas' k ocherednoj atake. - Davaj-ka otojdem otsyuda ot greha podal'she, malysh. O'Liri prishporil svoego skakuna, i moguchaya reptiliya rvanulas' vpered. Na to mesto, gde oni stoyali mgnovenie nazad, obrushilsya shkval strel. Neskol'ko iz nih skol'znuli po hvostu iguanodona. A vot i glavnyj vhod s balyustradoj. Dinozavr graciozno pereletel cherez shirokie stupeni i po komande O'Liri ostanovilsya. - Net smysla razrushat' stenu, - razmyshlyal Lafajet, soskal'zyvaya po shee yashchera, kotoruyu Dinni nagnul, pytayas' dotyanut'sya do yashchikov s geran'yu, stoyashchih na krayu balyustrady. - Podozhdi menya tut. Ne vypuskaya iz ruk sekiry Loda, on podbezhal k shirokoj steklyannoj dveri. S udovletvoreniem otmetiv, chto ona po razmeram ustupaet dubovym panelyam dverej so storony dvora, Lafajet navalilsya na nee i... popal vnutr'. Zvuki ego shagov gulko otdavalis' v ogromnom zale. Gde-to v otdalenii byli slyshny hriplye golosa, vykrikivavshie komandy. V lyubuyu minutu strelki mogli poyavit'sya pryamo pered nim. S takogo blizkogo rasstoyaniya oni vryad li promahnutsya. O'Liri pomnil, chto vhod iz bol'shogo zala v sistemu potajnyh hodov nahodilsya s drugoj storony, kak raz tam, gde raspolozheny vysokie zerkala, otrazhayushchie pozolochennyj potolok i hrustal'nuyu lyustru. Sverhu zagrohotali shagi. O'Liri rvanulsya, podbezhal k stene i bystro peremahnul cherez nee. Nalevo? Net, nado brat' pravee. Poslyshalsya gromkij krik. Lafajet podnyal golovu i uvidel myasistoe lico chasovogo vnutrennej ohrany s tremya shirokimi zheltymi nashivkami na rukave. CHasovoj, svesivshis' cherez perila, ukazyval na O'Liri. Podbezhali drugie, poyavilis' luki i mushkety. Lafajet oziralsya v poiskah vyhoda. On pomnil, chto kogda Jokabamp otkryval panel', chtoby osmotret'sya, on videl lyustru. Da, i von tot fontan. V tu samuyu sekundu, kogda cherez zal so svistom poleteli puli i strely, panel' na stene skol'znula v storonu. Odna iz pul' udarila v stenu pryamo nad golovoj O'Liri. Zveneli natyanutye tetivy. On edva uspel proskochit' cherez otkrytuyu panel' vnutr', volocha za soboj sekiru, kak v to mesto, gde on tol'ko chto stoyal, popala strela. Vtoraya strela proletela mezhdu kolenyami i vonzilas' v stenu uzhe vnutri potajnogo hoda. Lafajet s siloj zadvinul za soboj panel'. Snaruzhi zabarabanili mnozhestvom prikladov. On prislonilsya k gruboj kirpichnoj stenke i perevel duh. - Nu, teper' na poiski Nikodeusa. Dobravshis' do komnaty v bashne, O'Liri obnaruzhil, chto tyazhelaya dver' zaperta. On prislushalsya: iznutri ne donosilos' ni zvuka. To tam, to tut razdavalis' kriki vozbuzhdennoj ohrany, kotoraya nosilas' v poiskah poteryannogo sleda. V lyuboj moment oni mogut podnyat'sya syuda po lestnice, i togda on okazhetsya v lovushke. K sozhaleniyu, sekira ne luchshee oruzhie protiv lukov i mushketov. Lafajet postuchal v dver'. - Nikodeus, vpustite menya, - negromko proiznes O'Liri i prilozhil uho k dveri. Emu pokazalos', chto iznutri donessya slabyj shoroh. - Otkryvajte, ili ya vylomayu dver'! Na sej raz on byl absolyutno uveren, chto za dver'yu kto-to est': poslyshalsya kakoj-to gluhoj udar. Vpolne veroyatno, chto sushchestvuet eshche odin potajnoj hod, o kotorom Jokabamp ne mog znat'. I sejchas, navernoe, volshebnik udiraet, poka on stoit zdes' kak istukan. O'Liri razmahnulsya, vysoko podnyav sekiru nad golovoj. V eto vremya dver' so skripom priotkrylas' dyujmov na shest' i, kak tol'ko sekira tyazhelo obrushilas' na nee, raspahnulas'. Poslyshalsya hriplyj krik. Lafajet zaglyanul za dver' i uvidel Nikodeusa, kotoryj pyatilsya k stolu, sudorozhno glotaya vozduh. - Dorogoj moj mal'chik, - s trudom vydavil iz sebya volshebnik. - Kak ty menya napugal. O'Liri ryvkom vytashchil sekiru iz dubovoj dveri. - Ostav'te vashi shtuchki s "dorogim mal'chikom", nechego menya umaslivat', - holodno skazal Lafajet. - YA nikogda ne toroplyus' ploho dumat' o lyudyah, s kotorymi razdelil chashu vina. No s vami mne vse yasno. Gde ona? - Kto? - Adoranna. I perestan'te izobrazhat' polnoe nevedenie. YA vse znayu. Vash priyatel' Lod vse vylozhil pered tem, kak ya ego ubil. - Ty ubil Loda? - Brovi Nikodeusa podskochili vverh - chut' li ne do linii volos na nizkom lbu. - Vot etoj shtukovinoj, - O'Liri podnyal sekiru. - I ya gotov vospol'zovat'sya eyu snova, esli budet nuzhno. Nu, a teper' pogovorim o dele. Gde vy ee pryachete? Dumayu, chto gde-to zdes', vo dvorce. Pri takoj sisteme potajnyh hodov v stenah dvorca eto ne tak uzh i slozhno. - Ty dolzhen mne verit', Lafajet, - Nikodeus vypryamilsya. - Ob ischeznovenii ee vysochestva ya znayu ne bol'she vashego. O'Liri ne otstupal. - Perestan'te zapirat'sya. YA ne sobirayus' popustu tratit' s vami vremya. Bystro govorite, ili ya izrublyu vas na melkie kusochki, a potom sam najdu ee. YA uzhe dostatochno horosho znakom s vashej sistemoj potajnyh hodov. - Lafajet, vy sovershaete bol'shuyu oshibku! YA ne znayu, chto Lod nagovoril vam obo mne, no... - Ostavim eto. A vot chto vy skazhete po povodu sobytiya, kotoroe proizoshlo dva dnya nazad v vashem kabinete, kogda ya zaskochil k vam, chtoby vy mne pomogli. Bukval'no cherez pyat' minut syuda nagryanuli policejskie. Kak vy eto ob座asnite? - No... no ya ne imeyu k etomu nikakogo otnosheniya! |to byl obychnyj obysk. Da esli by ya i zahotel, u menya prosto ne bylo vremeni vyzvat' ohranu! A esli by ya i vyzval, to oni ne smogli by poyavit'sya tak bystro. - Hvatit s etim. YA dumayu, chto skoree vsego ne vy podstroili mne glupuyu scenu v buduare Adoranny. Hotya, kak znat', mozhet byt', vy reshili ubrat' menya s dorogi, chtoby nikto ne smog pomeshat' realizacii vashih planov. - Konechno zhe net! YA byl porazhen etim ne men'she vashego. - Nu, nu. A mne nado prosto ne obrashchat' vnimaniya na to, chto rasskazal Lod o vashih planah. - Lafajet! Dejstvitel'no, odin raz ya obrashchalsya k Lodu, nadeyas' s ego pomoshch'yu uznat' koe-kakie detali. YA predlozhil emu... skazhem, voznagrazhdenie, esli on rasskazhet mne vse, chto emu izvestno... ob opredelennyh veshchah. Vzglyad Nikodeusa upal na sekiru: v rukah O'Liri lezvie blesnulo v luchah sveta, i po krayu byla chetko vidna korichnevaya zasohshaya poloska. Lico volshebnika pokrylos' isparinoj, glaza zabegali. - Gm... govorish', opredelennoe voznagrazhdenie, - naprimer, Adoranna? - Net! - voskliknul volshebnik. - Neuzheli on tak skazal? Lod byl ves'ma grubym sub容ktom, no, po-svoemu, pryamolinejnym i nesposobnym na takuyu podlost'. Ne mog on menya ochernit'! - Nu... - O'Liri stal vspominat' razgovor s Lodom. - On nazval tebya predatelem, a sebya - tvoim agentom. - Net, podozhdi. Skazhi mne tol'ko odno - neuzheli on na samom dele skazal, chto ya obeshchal otdat' emu ee vysochestvo? - On vse vremya tverdil o zagovore vo dvorce, o tom, chto ty sobiraesh'sya zahvatit' tron i razdelat'sya s Adorannoj. - Zagovorshchiki vo dvorce? - Nikodeus nahmurilsya. - Vot chto, dorogoj moj, on govoril ne obo mne. |to ya tebe tochno govoryu. CHto on eshche uspel rasskazat' tebe? - On skazal, chto ty ispol'zoval ego, a kogda on stal ne nuzhen, ischez i ne rasschitalsya s nim. - Da, ya daval velikanu obeshchanie - eto ya ne otricayu. No rech' shla o tom, chto esli Lod rasskazhet vse, chto on znaet ob... opredelennyh veshchah, to ya pomogu emu utverdit' ego polozhenie i proslezhu, chtoby obeshchannoe voznagrazhdenie on polu-chip nalichnymi. Lod obeshchal podumat' nad etim. No chto kasaetsya trona, ubijstva... - Davaj-ka pokonkretnee, Nikodeus! CHto eto za opredelennye veshchi? - YA... ya ne imeyu prava govorit' ob etom. - Neuzheli ty dumaesh', chto, igraya v temnuyu, tebe udastsya zagovorit' menya i vyputat'sya takim obrazom? - O'Liri shagnul vpered, podnimaya sekiru. - Ostanovis'! - Nikodeus podnyal obe ruki. - YA skazhu tebe, Lafajet. No preduprezhdayu - eto velikaya tajna! - Valyaj! - O'Liri zhdal s sekiroj nagotove. - YA... yavlyayus' predstavitelem ogromnoj, vazhnoj organizacii. Mozhno skazat' - sekretnym agentom. U menya bylo zadanie issledovat' zdes' opredelennye narusheniya... - Opredelennye veshchi, opredelennye narusheniya - hvatit s menya etoj "opredelennosti"! - Horosho. YA byl poslan Central'noj. Zdes', v etom meste, byl obnaruzhen lokal'nyj vsplesk Polya Veroyatnosti. Menya poslali vyyasnit', v chem tut delo. - Zdorovo, - skazal O'Liri, tryahnuv golovoj. - No ne ochen' ubeditel'no. Pridumaj eshche chto-nibud'. - Smotri... - Nikodeus porylsya v skladkah svoego prostornogo odeyaniya i izvlek sverkayushchij predmet, imeyushchij formu shchita. - Moj znak. I esli ty pozvolish' mne vzyat' von tot yashchichek, ya pokazhu tebe moe udostoverenie. O'Liri naklonilsya vpered, chtoby poluchshe rassmotret' znachok. V centre znachka byli vygravirovany cifry 7-8-6, spletennye vmeste takim obrazom, chto obrazovyvali stilizovannoe izobrazhenie lukovicy. Po krayu shla nadpis': "Pomoshchnik inspektora po kontinuumam". Nahmurivshis', O'Liri vzglyanul na Nikodeusa i opustil sekiru. - CHto vse eto znachit? - Odna iz obyazannostej Central'noj - obnaruzhenie i nejtralizaciya nesankcionirovannyh vspleskov napryazhenij Polya Veroyatnosti. |ti vspleski mogut prichinit' ogromnyj vred uporyadochennomu processu razvitiya chelovechestva. O'Liri pripodnyal sekiru. - |to vyshe moego ponimaniya. Ty mozhesh' ob座asnit' poproshche? - Postarayus', Lafajet. YA sovsem ne uveren, chto sam vse znayu. |to svyazano s koordinatnym urovnem... gm... nu... vselennoj, s ee razmernost'yu. |to odin iz aspektov mnogomernoj real'nosti. - Ty hochesh' skazat', vsego mira? - O'Liri vzmahnul rukoj, kak by ohvatyvaya vsyu Arteziyu. - Sovershenno verno! Ty horosho skazal. Neskol'ko desyatiletij nazad etot mir byl arenoj veroyatnostnoj oshibki, chto privelo k postoyannomu napryazheniyu v kontinuume. Estestvenno, chto eto potrebovalo vyyasneniya, tak kak vdol' linii napryazheniya mogut proizojti vsyakogo roda neblagopriyatnye sobytiya, osobenno v teh mestah, gde proizoshel sdvig materii. - Nu, horosho. Davajte ne budem ob etom. YA skazal by, chto vse vashi istorii ves'ma zanyatny, krome toj, chto sluchilas' v poslednee vremya so mnoj. ZHal', chto u nas net vremeni obsudit' ee popodrobnee. No vse zhe, kak naschet Adoranny? - Vse moi dejstviya prodiktovany dobrymi namereniyami, moj dorogoj. Let dvadcat'-tridcat' tomu nazad zdes' proizoshla veroyatnostnaya oshibka, stavshaya prichinoj postoyannogo napryazheniya v kontinuume. I do sih por situaciya ostaetsya nerazreshennoj. Moya obyazannost' - najti centr polya napryazheniya, vosstanovit' vse anahronizmy i sverhdlitel'nye yavleniya, pomestit' ih v normal'nye prostranstvenno-vremennye nishi i takim obrazom ustranit' anomaliyu. Dolzhen priznat'sya, ya ne ochen'-to preuspel v etom. Centr polya nahoditsya gde-to zdes', poblizosti. Byl takoj moment, chto ya nachal podozrevat' vas, Lafajet. V konce koncov vy poyavilis' zdes' pri ves'ma tainstvennyh obstoyatel'stvah. Odnako dannye obsledovaniya pokazali, chto vy chisty, kak pyatki mladenca. - Nikodeus kislo ulybnulsya. - Dannye? CHto vy imeete v vidu? - Kogda ya zashel k vam pered balom, ya snyal s vas pokazaniya. S pomoshch'yu zazhigalki, vy pomnite? Vashi pokazaniya okazalis' nejtral'nymi. Esli by indeksaciya okazalas' polozhitel'noj, to eto oznachalo by, chto vy - chelovek iz drugogo kontinuuma. No poskol'ku vy ne prishelec, to i indeksaciya vasha - nejtral'naya. - M... m... Vy by luchshe kak sleduet proverili svoj pribor. Odnako eto vse ne imeet ni malejshego otnosheniya k poiskam Adoranny. YA-to byl uveren, chto ona u vas. A esli eto ne tak... - O'Liri vzglyanul na Nikodeusa s vyrazheniem polnoj bespomoshchnosti. - Kto zhe togda? - Tak vy govorite, chto Lod rasskazyval o zagovore vo dvorce? - sprosil Nikodeus, zadumchivo potiraya podborodok. - YA ego ne ochen' vnimatel'no slushal. YA ved' byl uveren, chto on govorit o vas. On byl hot' i pod muhoj, no govoril dostatochno ostorozhno, ne nazyvaya imen. - Ladno. Davajte podumaem: komu vygodno ischeznovenie ee vysochestva? |to dolzhen byt' nekto, s ambiciyami uzurpatora, blizkij k tronu i nahodyashchijsya vne podozrenij, - razmyshlyal vsluh Nikodeus. - Ne mozhet li eto byt' kto-nibud' iz razmalevannyh pridvornyh Gorubla? - Bol'she vseh o trone mechtal Lod, da i ob Adoranne tozhe. Mozhet byt', eto Alan? Pozhaluj, net. Nesmotrya na ego oshibki, ya dumayu, chto on vse-taki chestnyj chelovek. Teper' vy. Ne znayu pochemu, no ya veryu tomu, chto vy mne rasskazali. Mne hotelos' by uznat', otkuda stalo izvestno, chto ya edu v gorod? Menya vstretili uzhe u vorot. Vy uvereny, chto nikomu ne progovorilis'? - Uveryayu vas, ya byl nem kak ryba, dazhe korolyu Gorublu... - Nikodeus vdrug zamolchal i o chem-to gluboko zadumalsya. - Tak chto naschet Gorubla? - rezko sprosil Lafajet. - Srazu zhe posle tvoego vizita ya imel razgovor s ego velichestvom. Togda ya ne mog ponyat' ego namekov. Mne kazalos', chto on podozreval menya v tom, chto ya pokryvayu tebya. - Vy emu skazali, chto ya byl zdes'? - Net... Hotya vot sejchas, kogda vy sprashivaete menya ob etom, mne kazhetsya, chto on ob etom znal... - Glaza Nikodeusa vdrug okruglilis'. - Bozhe moj, Lafajet! Vozmozhno li eto? YA vse vremya ishchu kakogo-to prishel'ca, no korol'... - Lod govoril, chto kto-to hochet zahvatit' tron, a ved' Gorubl i tak im vladeet. Nikodeus nahmurilsya: - Znaete, v podobnyh sluchayah eto svyazano s kakoj-nibud' lichnost'yu, agentom, izmenivshim Central'noj. On ishchet teplen'koe mestechko v menee razvitom okruzhenii, chtoby stat' tam diktatorom. Central'naya obychno ne vozrazhaet, esli eto ne vlechet za soboj kakie-libo anomalii. No mne nikogda i v golovu ne prihodilo... - ...chto on uzhe zahvatil tron, - zakonchil za nego O'Liri. - YA ne ochen' horosho znakom s istoriej Artezii, no po nekotorym nablyudeniyam u menya sozdalos' vpechatlenie, chto korolya Gorubla ne ochen'-to zdes' zhaluyut. Ved' on prishel k vlasti let dvadcat' nazad, pri ves'ma neyasnyh obstoyatel'stvah. - YA byl slepcom! - voskliknul Nikodeus. - YA nikogda ne testiroval ego. Da i kto by stal podozrevat' korolya? No vse shoditsya, Lafajet. Vse shoditsya! Tol'ko u nego byla vozmozhnost' svobodno vojti v ee apartamenty, ne vyzvav trevogi, uvlech' ee za soboj, spryatat' v kakoj-nibud' komnate, a potom podnyat' krik! - No zachem emu vse eto? Ona ved' ego plemyannica. - Esli nasha dogadka verna, to nikakaya ona emu ne plemyannica, druzhishche! On - prishelec, uzurpator, i prav na tron u nego ne bol'she, chem u vas! A Adoranna, kak plemyannica predshestvuyushchego korolya, predstavlyaet real'nuyu ugrozu, osobenno esli uchest' ego nepopulyarnost' v narode. A princessu Adorannu vse prosto obozhayut. - Togda chto zhe poluchaetsya? |to on imel sgovor s Lodom, i on zhe yavlyaetsya zagovorshchikom? - zadumchivo progovoril O'Liri, pokusyvaya gubu. - Postojte, Nikodeus. Zdes' est' odna neuvyazka: naskol'ko ya ponyal - Lod tozhe otkuda-to pribyl. Pol'zuyas' vashej terminologiej - iz kakogo-to drugogo kontinuuma; kak i ego dinozavr, kotorogo on derzhal u sebya. Da i samo ego ubezhishche - sozdaetsya takoe vpechatlenie, chto ego otkuda-to vyrvali i perenesli v pustynyu special'no dlya Loda. Zagovorshchik, kotorogo my ishchem, special'no ispol'zoval Loda, chtoby otvlekat' vnimanie, chtoby lyudi pomen'she dumali o ego sobstvennyh delah. A ubezhishche v pustyne i drakon - eto, tak skazat', tol'ko chast' platy za sdelku. No edinstvennyj chelovek vo vsem okruzhenii, imeyushchij vneshnie resursy dlya etogo, - vy, Nikodeus? - YA?.. No, Lafajet! YA zhe tol'ko inspektor! Ne v moih silah perenosit' zdaniya i rasporyazhat'sya tiranozavrami. Moya deyatel'nost' zdes' ogranichivaetsya neskol'kimi skromnymi priborami dlya nablyudeniya, i nichego bol'she! Ne zabyvajte, chto zloumyshlennik yavlyaetsya prishel'cem. Esli on smog dobrat'sya syuda, to pochemu by ne predpolozhit', chto on smog sdelat' i vse ostal'noe? - Vse-taki vy ne do konca otkrovenny so mnoj, Nikodeus. CHem zhe na samom dele vy zanimaetes'? Tam, vnizu, ya videl kakie-to ogromnye mashiny. Vryad li oni prednaznacheny tol'ko dlya togo, chtoby registrirovat' dannye podozrevaemyh. - CHem ya zanimayus'? YA vas ne sovsem ponimayu, Lafajet. - Tam, v podvale, est' bol'shaya komnata s zheleznoj dver'yu, i eshche odna, pomen'she, pohozhaya na morozil'nuyu kameru. - Na chto, na chto? - Glaza Nikodeusa zabegali. - Vy skazali, pohozhaya na bol'shuyu morozil'nuyu kameru? - Da, i... - S bol'shoj dver'yu, na kotoroj vot takoj ogromnyj zapor? - on ochertil ego v vozduhe. - Tochno! I chto zhe eto takoe? Nikodeus zastonal. - Boyus', Lafajet, chto my nikogda bol'she ne uvidim Adorannu. Ustrojstvo, kotoroe ty opisal, ochen' pohozhe na transportnyj korabl', prednaznachennyj dlya dostavki nebol'shih gruzov s odnogo koordinatnogo urovnya na drugoj. Odin takoj korabl' zabrosil menya syuda, i, ya nadeyus', drugoj v svoe vremya zaberet menya otsyuda. I esli u Gorubla est' podobnyj korabl', kotoryj on ukral u Central'noj, to skorej vsego Adoranna uzhe nedosyagaema dlya nas. - Vy dejstvitel'no dumaete, chto chelovek, kotorogo my ishchem, Gorubl? - A kto zhe eshche? Ah, kak zhal' Adorannu! Ona byla takaya milaya devushka! - Mozhet byt', eshche ne vse poteryano! - voskliknul O'Liri. - Davajte poskorej nanesem vizit ego velichestvu! Na etot raz ya ne budu s nim mindal'nichat'! Kogda oni spuskalis' po glavnoj lestnice s tret'ego etazha, ih zametil krasnomordyj serzhant ohrany. On zakrichal i podskochil k nim, derzha nagotove mushket. - Spokojno, serzhant! - predupredil ego Nikodeus. - YA vedu sera Lafajeta pogovorit' s ego velichestvom po voprosu, kasayushchemusya bezopasnosti korolevstva! Soblagovolite vyzvat' ohranu dlya pochetnogo eskorta! - Pochetnogo eskorta? - Serzhant ugrozhayushche podnyal svoj mushket. - YA dolzhen okazyvat' pochet etomu negodyayu, kotoryj pohitil nashu princessu? - YA nikogo ne pohishchal! - vmeshalsya O'Liri v razgovor. - Odnako ya znayu, kto eto sdelal. No esli vy sobiraetes' pristrelit' menya, ne vyslushav, chto zh, valyajte! Serzhant yavno kolebalsya. - Opusti-ka luchshe svoyu sekiru, negodyaj. Bros' ee tut. - I ne podumayu! - rezko zayavil Lafajet. - Ili poshli s nami, ili otstan' - mne vse ravno, no tol'ko ne stoj u menya na puti. Lafajet povernulsya i napravilsya v korolevskie pokoi. Nemnogo pokolebavshis', serzhant vyrugalsya i gromko skomandoval ohrannikam sledovat' za nimi. Mgnovenie spustya O'Liri s Nikodeusom shli v plotnom kol'ce iz desyati chelovek, derzhavshih napereves svoi mushkety i ne svodivshih s nih ugrozhayushchih vzglyadov. - Ne vzdumaj dergat'sya! - predupredil O'Liri idushchij ryadom ohrannik. - YA srazu zhe prochishchu stvol mushketa! Lafajet podoshel k pokoyam i, ne obrashchaya vnimaniya na dvuh izumlennyh chasovyh, povernul zamyslovatuyu zolotuyu ruchku i shiroko raspahnul dver'. Poslyshalsya neuverennyj golos: - Da kak ty smeesh'... - Vyhodi, Gorubl! - pozval O'Liri. On okinul vzglyadom shitye zolotom port'ery, dorogie kovry, mebel' s reznymi nozhkami i matovym bleskom redchajshih porod dereva. V komnate nikogo ne bylo. O'Liri proshel cherez komnatu k vnutrennej dveri i raspahnul ee. |to byla bogato ukrashennaya vannaya komnata s ogromnoj vannoj i raznymi zolotymi shtuchkami. Sleduyushchaya dver' vela v prostornuyu spal'nyu s krovat'yu pod baldahinom, napominayushchim raspushchennye parusa. Lafajet, soprovozhdaemyj Nikodeusom, proveril eshche dve komnaty. Za nimi neotstupno sledovali v molchanii strazhniki, polnye blagogovejnogo trepeta ot stol' grubogo vtorzheniya v korolevskie pokoi. - Ego zdes' net, - skazal Nikodeus, kogda O'Liri osmatrival korolevskie odezhdy v nastennom shkafu poslednej komnaty. - On dolzhen byt' zdes', - proiznes odin iz strazhnikov. - Nezamechennym on vyjti ne mog. V konce koncov, my telohraniteli korolya! - Mne kazhetsya, ya znayu, kuda on delsya! - voskliknul O'Liri. - Sejchas proverim. - Ty nikuda ne pojdesh', paren'! - vystupil vpered serzhant, olicetvoryaya uyazvlennuyu vlast'. - YA upeku tebya v tyur'mu, vnizu, a kogda poyavitsya ego velichestvo... - YA ochen' sozhaleyu, no u menya net vremeni. S etimi slovami Lafajet podhvatil s pola za rukoyatku sekiru i nanes sil'nyj udar serzhantu pryamo pod tret'yu pugovicu. Tot ojknul i slozhilsya popolam. O'Liri perehvatil sekiru i snachala razdelalsya s soldatom, stoyashchim szadi, a potom i s tem, chto byl vperedi i gotovilsya strelyat'. Posle etogo on podbezhal k dveri, yurknul v nee i s shumom zahlopnul pryamo pered nosom presledovatelej. Povorachivaya klyuch v zamke, on slyshal gromkie kriki i gluhoj stuk padayushchego tela. Lafajet v tri pryzhka peresek komnatu i otodvinul drapirovku, okajmlyavshuyu portret korolya, mrachno vziravshego na mir. On stal pospeshno oshchupyvat' paneli do teh por, poka odna iz nih ne otodvinulas'. O'Liri proskol'znul vovnutr' i bystro zahlopnul ee za soboj. - Lovko u tebya poluchaetsya, Lafajet, - razdalsya gluhoj golos Jokabampa. - CHestno priznat'sya, ya ozhidal, chto ty vot-vot zdes' poyavish'sya. Kuda ty speshish'? - YA rad, chto vstretil tebya! - proiznes O'Liri. - Ty pomnish' komnaty v podvale? S takimi bol'shimi mashinami, pomnish'? - A, ty imeesh' v vidu te komnaty, v kotoryh Gorubl dumaet? Konechno! A chto sluchilos'? - YA dolzhen nemedlenno popast' tuda! - Mozhet byt', tebe luchshe poka ne hodit' tuda? Okolo chasa tomu nazad ya po etim perehodam otvel tuda samogo starika, i, dolozhu tebe, nastroenie u nego bylo otvratitel'noe. - Okolo chasa nazad? Togda, mozhet byt', eshche ne vse poteryano. Bystro, Jokabamp! Vedi menya tuda kak mozhno bystree, mozhet, eshche uspeem! Neslyshno stupaya po uzkim prohodam i podnimaya za soboj kluby pyli, O'Liri podoshel k potertoj ploskoj dveri, kotoraya byla plotno zakryta. - On eshche zdes', - prosheptal Jokabamp. Bylo slyshno, kak vnutri urchala dinamo-mashina, potom ona ostanovilas'. - Po otpechatkam nog vidno, chto on zashel, no ne vidno, chtoby on vyhodil. - U tebya glaza kak u koshki, - pohvalil O'Liri. - |to i pomogaet mne orientirovat'sya zdes'. Jokabamp prilozhil uho k dveri: - Tishina... O'Liri zazhmurilsya. - Tut, u kraya, dolzhna byt' zamochnaya skvazhina, - govoril on sebe. - I klyuch... on dolzhen byt' na gvozde, vbitom v balku... V gladkom potoke vremeni pochuvstvovalos' legkoe kolebanie. Lafajet usmehnulsya. On posharil po shershavoj poverhnosti balki i nashchupal malen'kij klyuch. - Otkuda ty uznal, chto on tam? - prosheptal Jokabamp. - Tes. O'Liri vstavil klyuch i ostorozhno ego povernul. Razdalsya slabyj shchelchok. Dver' bezzvuchno raspahnulas'. V tusklom osveshchenii byli vidny ciferblaty, svetovye indikatory, korpusa massivnyh priborov s girlyandami provodov i trubok. V centre komnaty, v kresle, sidel Gorubl. Na kolenyah on derzhal gotovyj k boyu pulemet. - Vhodite, ser Lafajet, - mrachno priglasil ego korol'. - YA zhdu vas. 12 O'Liri myslenno prikinul rasstoyanie do vozvyshavshegosya posredine komnaty monarha. Esli kinut'sya v storonu i nizko prignut'sya... - YA by ne sovetoval, - skazal Gorubl. - YA b'yu bez promaha. Luchshe otojdi-ka ot dveri. Ne hochu, chtoby u tebya bylo takoe iskushenie. Syad' von tam, v kreslo. - Korol' kivkom golovy pokazal na kreslo, stoyavshee u pribornoj paneli. Lafajet proshel cherez komnatu i, neudobno napruzhiniv nogi, ostorozhno sel, ne rasslablyayas' i v lyubuyu minutu gotovyj vskochit', kogda pozvolyat obstoyatel'stva. - Tebe, kazhetsya, neudobno? - proiznes Gorubl. Ego golos zvuchal zhestko. - Bud' dobr, otkin'sya nazad i vytyani nogi. Iz takogo polozheniya tebe budet slozhnee vykinut' kakuyu-nibud' glupost'. O'Liri povinovalsya. |to byl sovsem drugoj Gorubl. Versiya Nikodeusa, kazavshayasya vnachale nepravdopodobnoj, poluchala teper' vse bol'she podtverzhdenij. Ego malen'kie sverkayushchie glazki svidetel'stvovali o tom, chto etot chelovek sposoben na vse. - Gde Adoranna? - rezko sprosil Lafajet. - YA skazhu, esli ty otvetish' na moi voprosy. YA by hotel poluchit' koe-kakuyu informaciyu pered tem, kak raspravit'sya s toboj. - S pomoshch'yu etogo? - O'Liri kivnul na pulemet. - Da net. Postarayus' obojtis' bez krovoprolitiya, esli ty ne vynudish' menya k etomu. |ta vynuzhdennaya mera ne dostavit mne osobogo udovol'stviya. YA prosto otpravlyu tebya v takoe mesto, otkuda ty ne smozhesh' prichinit' mne nikakih hlopot. - CHto eto za mesto? - Ne zabivaj sebe golovu, - holodno otvetil Gorubl. - A teper' rasskazhi mne vse, chto ty znaesh'. Esli budesh' artachit'sya, to ya soshlyu tebya na odin malen'kij ostrov. Tam vpolne mozhno vyzhit', no razvlechenij ya tebe ne garantiruyu. Odnako za kazhduyu konkretnuyu informaciyu, kotoruyu ty mne soobshchish', ty poluchish' dopolnitel'nye udobstva v svoem izgnanii. - Kazhetsya, ya dogadyvayus', o kakom meste ty govorish', no mne sovsem tam ne nravitsya, poetomu-to, hochu tebe napomnit', ya i sbezhal ottuda. O'Liri proiznes eto sovershenno mashinal'no i teper' s interesom sledil za reakciej dorodnogo pravitelya. Guby Gorubla iskrivilis' v sudorozhnoj grimase. - Na sej raz u tebya ne budet pomoshchnika, kotoryj prihvatil by tebya nazad. Nu, a teper', bud' dobr, nachinaj svoj rasskaz. CHto izvestno v Central'noj? Lafajetu prishlo na um neskol'ko ostroumnyh otvetov, no on reshil otkazat'sya ot nih i, posle nebol'shoj pauzy, korotko proiznes: - Dostatochno. - YA tak ponimayu, chto ty polnost'yu doverilsya Nikodeusu, i on v kurse vseh tvoih del. Kak on raskryl tebya? O'Liri reshil risknut'. - YA sam skazal emu. - Ah tak! - korol' hitro vzglyanul na Lafajeta. - A kak ty obnaruzhil, kto on takoj? - Mne kto-to skazal ob etom, - bystro otvetil O'Liri. Gorubl nahmurilsya: - Sovetuyu govorit' pravdu. Vykladyvaj vse, chto znaesh'. O'Liri molchal. - CHem skoree skazhesh', tem dlya tebya zhe budet luchshe, - prodolzhal korol'. - Zapomni, v moej vlasti prichinit' tebe massu... neudobstv ili obespechit' tebe na ostrove otnositel'no legkoe polozhenie, bez osobyh problem. Lafajet vnimatel'no vglyadyvalsya v poluotkrytuyu dver' za spinoj korolya. V etoj komnate dolzhna byt' kakaya-nibud' sklyanka, stoyashchaya gde-nibud' na krayu i gotovaya upast' ot malejshego tolchka. Esli by razdalsya kakoj-nibud' rezkij zvuk, skazhem, kto-nibud' by chihnul... - Dumayu, chto ty ne nastol'ko naiven, chtoby rasschityvat' otvlech' moe vnimanie, pritvoryas', chto ty vidish' kogo-to za moej spinoj, - skazal Gorubl, kislo ulybayas'. - YA... - On zashmygal nosom. - YA dalek... Vdrug Gorubl rezko zaderzhal dyhanie i vzryvopodobno chihnul. Eshche ne pridya v sebya, on tut zhe shvatil pulemet i napravil ego tochno na Lafajeta. - CHtoby menya otvlech', chiha nedostatochno. Tut nuzhen, skoree, vystrel... On polez vo vnutrennij karman za platkom. - Po etim potajnym koridoram malo kto hodit. Zdes' polno pyli, no ya uzhe pochti privyk k nej. Moshchnyj chih Gorubla potryas vozduh; slegka skripnuv, priotkrylas' dver'. Na temnoj polke chto-to blesnulo, malen'kaya menzurka ob容mom v vosem' uncij zakachalas' i upala... Ot zvuka razbivayushchegosya o beton stekla Gorubl podprygnul. Pulemet poletel na pol, vypuskaya ocheredi i razryvaya v kloch'ya obshivku kresla, s kotorogo molniej uspel vskochit' O'Liri. On nanes sil'nyj udar Gorublu, podhvatil vypavshij iz ruk korolya pulemet i, rezko povernuvshis', napravil ego pryamo v vypirayushchij zhivot monarha. - Otlichnaya mashina, - skazal Lafajet. - Derzhu pari, chto parochka takih shtuchek reshila vse delo, kogda ty zahvatyval tron. Gorubl ugrozhayushche zarychal. - Syad' von tam! - prikazal O'Liri. - Ne budem dolgo razglagol'stvovat'. Gde Adoranna? On oshchupyval pal'cami vypirayushchie chasti neznakomogo oruzhiya, pytayas' ugadat', kakaya iz nih yavlyaetsya spuskom. Esli u Gorubla eshche gde-nibud' pripryatano oruzhie i on zahochet sejchas im vospol'zovat'sya... - Poslushaj, durak nabityj, - nachal korol'. - Ty ne znaesh', chto delaesh'... - Ty hotel fakty, - skazal Lafajet, - togda slushaj. Ty sidish' na trone, na kotoryj ne imeesh' ni malejshego prava. Ty pohitil ee vysochestvo, kotoraya na samom dele nikakaya tebe ne plemyannica. I sdelal ty eto potomu, chto ona predstavlyaet dlya tebya opredelennuyu ugrozu. Ty perenes Loda iz Vneshnego Mira s ego lyubimcem yashcherom. K sozhaleniyu, pridetsya tebya ogorchit' - ya vynuzhden byl ubit' ih oboih. - Ty... - nachal bylo Gorubl i snik, uvidev, kak palec O'Liri kosnulsya vystupayushchej chasti okolo zatvora oruzhiya. Puli prosvisteli pryamo nad uhom monarha i s chmokan'em vpilis' v stenu, sdelav na nej ryad vyboin. - |to vsego lish' predupreditel'nyj vystrel, - uspokoil korolya Lafajet. - A teper' vykladyvaj, gde ona? Korol' stoyal na chetveren'kah i tryassya ot straha. Ego tolstye shcheki i dvojnoj podborodok, obychno takie zhizneradostno rozovye, byli pokryty potom i priobreli kakoj-to bezzhiznennyj ottenok. - Nu, horosho, horosho, ne volnujsya, - probormotal Gorubl, podnimayas' s kolen. Ego vse eshche tryaslo. - YA rasskazhu tebe vse, chto ty hochesh' uznat'. Ne budu skryvat', chto vse eto vremya ya hotel s toboj dogovorit'sya. - On stryahnul pyl' so svoego kostyuma. - Ty konechno zhe ne dumaesh', chto ya mogu postupit' po-svinski, ne tak li, moj dorogoj? YA prosto hotel, tak skazat', ob容dinit' sdelannye mnoj usovershenstvovaniya, a uzh potom vyzvat', to est' priglasit' tebya ili... - Blizhe k delu. Gde ona? - Ona v nadezhnom meste, - pospeshno zaveril Gorubl. - Esli s nej chto-nibud' proizojdet, ya svernu tebe bashku! - Uveryayu tebya. S nej vse v poryadke. V konce koncov, ya tebe ne prichinil ni malejshego vreda, tak ved'? YA ne krovozhaden. Nu, a v tot raz byl prosto neschastnyj sluchaj. - CHto, chto? Nu-ka, rasskazhi mne ob etom. Gorubl razvel rukami: - Prosto ne povezlo. YA prishel k nemu v pokoi, chtoby sdelat' predlozhenie, vpolne razumnoe predlozhenie, a on... - "On" - eto tvoj predshestvennik? - Nu da, moj predshestvennik. I ne s chego emu bylo vpadat' v takoj gnev. Ni s togo, ni s sego on tak raz座arilsya..